Die anhaltende und steigende Hitze führt zu Stress in vielen Ökosystemen. Vor allem die Heidelandschaften sind bedroht, die als Rastplatz und Brutort für Zugvögel dienen.
WERBUNGEgal wo: Von den Wüsten Nordafrikas bis zu den gemäßigten Zonen Nordeuropas sind Zugvögel auf alte Heidelandschaften angewiesen, um sich auszuruhen, Kräfte zu sammeln und zu brüten. Steigende Temperaturen und lang anhaltende Hitzewellen setzen diese empfindlichen Ökosysteme jedoch unter einen noch nie dagewesenen Stress.
Die derzeitige Hitzewelle in Europa ist eine der längsten und intensivsten, die je verzeichnet wurde. Seit über zwei Monaten liegen die Temperaturen durchweg über den historischen Durchschnittswerten. In einigen Gebieten wurden noch nie dagewesene Höchstwerte erreicht. Der Juli 2024 markierte einen traurigen Rekord: Die globale Lufttemperatur lag am 21. Juli bei 17,09 °C und übertraf damit die bisherige Höchsttemperatur vom Juli 2023 übertraf. Das geht aus jüngsten Daten des europäischen Dienstes Copernicus zur Überwachung des Klimawandels hervor. Diese lang anhaltende Hitze hat zu einer erheblichen ökologischen Belastung geführt, insbesondere für Heidelandschaften, die wichtige Zwischenstationen und Brutplätze für Zugvögel sind.
Neil Lister von der Suffolk and Essex Coasts and Heaths National Landscape erklärt: "Wenn man an wandernde Arten denkt, insbesondere Zugvögel, dann legen diese riesige Entfernungen zurück. Überlagert man dies mit dem Klima: Ab wann werden diese Lebensräume sowohl für Zugvögel als auch für ansässige Arten zu heiß?"
Steigende Temperaturen und ihre Auswirkungen
Europa hat im vergangenen Jahr rekordverdächtige Temperaturen erlebt. Im Mai 2024 lagen die Temperaturen um 1,52 °C über dem vorindustriellen Durchschnitt und waren damit der wärmste Mai seit Beginn der Aufzeichnungen, zeigen Daten von Copernicus. Die europäische Durchschnittstemperatur für den Frühling (März-Mai 2024) war 1,50°C wärmer als der Durchschnitt von 1991-2020, was laut Copernicus ebenfalls einen Rekord für diese Jahreszeit darstellt.
Erhöhte Ozonwerte sind Stress für die Heidelandschaften
Ein erhöhter bodennaher Ozongehalt, der aus höheren Temperaturen resultiert, bedeutet zusätzlichen Stress für die Flora und Fauna der Heidelandschaft. Erhöhte Ozonwerte können das Pflanzengewebe schädigen und laut BirdLife International die Verfügbarkeit von Nahrung für Vögel verringern, was wiederum die Auswirkungen von Hitzestress noch weiter verstärkt. Die Ozonwerte in Europa sind Anfang August erhöht und folgen damit dem Trend vom Juli, als an vielen Orten während der intensiven Hitzewelle Tageshöchstwerte von über 200 μg/m³ gemessen wurden, was sich erheblich auf die Ökosysteme auswirkte, schreibt Copernicus Atmosphere.
Rückgang der Vogelpopulationen
Die Hitzewelle von 2024 hat bei einigen Vogelpopulationen, die europäische Heidelandschaften als Zwischenstopps nutzen, zu einem erheblichen Rückgang um bis zu 15 Prozent geführt. Besonders betroffen sind Arten wie der Baumpieper, die nach ihren langen Wanderungen aus Afrika südlich der Sahara aufgrund der suboptimalen Bedingungen, die sie bei ihrer Ankunft vorfinden, ums Überleben kämpfen. Dies geht aus Berichten von BirdLife International und der Europäischen Kommission hervor.
Die wichtige Rolle der Heidelandschaft
Heidelandschaften, die sich über Gebiete in Deutschland, den Niederlanden, Dänemark, Spanien, Frankreich und dem Vereinigten Königreich erstrecken, sind für Zugvögel von entscheidender Bedeutung, da sie die notwendigen Rastplätze, Brutplätze und Nahrungsquellen bieten. Mit steigenden Temperaturen sind diese Regionen einem zunehmenden Druck ausgesetzt, der das empfindliche ökologische Gleichgewicht stört.
In den vergangenen zehn Jahren waren die Heidelandschaften in ganz Europa von einer erheblichen Verschlechterung betroffen. So ist die Ausdehnung von Heidelandschaften und Sträuchern zwischen 2000 und 2018 um 1,2 Prozent zurückgegangen, was in erster Linie auf Aufforstung, Brände und Zersiedelung zurückzuführen ist, die laut der Europäischen Umweltagentur durch steigende Temperaturen und Hitzewellen noch verschärft wird. Im Nordwesten Spaniens gingen zwischen 2003 und 2011 mehr als 7.000 Hektar europäischer Trockenheiden verloren, was einem Rückgang von 20,3 Prozent entspricht. (MDPI).
Heideland-spezifische Themen
- Halbinsel Jütland, Dänemark: Heidelandschaften dienen hier als wichtige Rast- und Brutplätze für zahlreiche Vogelarten. Der anhaltende Temperaturanstieg hat zu erheblichen Lebensraumveränderungen geführt, die es den Vögeln erschweren, angemessene Nahrung und Schutz zu finden.
- Die Niederlande: Die niederländischen Heidelandschaften sind mit ähnlichen Problemen konfrontiert: Die gestiegenen Temperaturen führen zu einer Veränderung der Zusammensetzung der Pflanzenarten und einem Rückgang der Insektenpopulationen, die für Zugvögel eine wichtige Nahrungsquelle darstellen.
- Frankreich: Französische Heidelandschaften sind ebenfalls bedroht und stehen unter ähnlichem Druck durch steigende Temperaturen und Lebensraumverschlechterung, was sich auf einheimische und Zugvogelarten auswirkt (Forschung und Innovation).
- Spanien: Im Nordwesten Spaniens hat sich der rapide Verlust von Heideland durch steigende Temperaturen und Hitzewellen noch verschärft, was sich auf die biologische Vielfalt und das ökologische Gleichgewicht dieser kritischen Lebensräume auswirkt (MDPI).
Der Wendepunkt für Heidelandschaften
Heidelandschaften reagieren sehr empfindlich auf Klimaveränderungen. Der Kipppunkt für diese Ökosysteme tritt ein, wenn die kombinierten Stressfaktoren - steigende Temperaturen, zunehmende Umweltverschmutzung und Lebensraumzerstörung - ihre Fähigkeit zur Erholung übersteigen. An diesem Punkt können die Heidelandschaften nicht mehr das vielfältige Pflanzen- und Tierleben unterstützen, das sie derzeit beherbergen, was zu einem Rückgang der Vogelbestände in den kombinierten Ökosystemen führt.
Dieser Zusammenbruch würde sich nicht nur auf die ansässigen Arten auswirken, sondern auch einen Dominoeffekt auf Zugvögel haben, die auf diesen Lebensraum angewiesen sind, um auf ihren langen Wanderungen zu überleben (Europäische Umweltagentur; Mongabay).
Die Bedeutung von Heidelandschaften
Heidelandschaften sind nicht nur für Zugvögel von entscheidender Bedeutung, sondern dienen auch als Kohlenstoffsenken und tragen durch die Aufnahme und Speicherung von Kohlendioxid zur Abschwächung des Klimawandels bei. Sie beherbergen eine große Artenvielfalt, darunter auch seltene und gefährdete Arten. Die dichten Wurzelsysteme der Heidepflanzen verhindern die Bodenerosion, erhalten die Wasserqualität und regulieren den Wasserfluss, wodurch die Gefahr von Überschwemmungen bei starken Regenfällen verringert und die Wasserversorgung in Dürreperioden gesichert wird berichtete Heart of England Forest.
Gemeinsame Naturschutzbemühungen
Neil Lister unterstreicht die Bedeutung gemeinsamer Naturschutzbemühungen: "Es hat keinen Sinn, dass wir allein arbeiten, wenn uns ein grundlegender Trick der Heideverwalter anderswo fehlt. Ich stehe nach wie vor in Kontakt mit den Bewirtschaftern der Heidelandschaft in Europa. Wir müssen weiter zusammenarbeiten. Die Vögel selbst sind europäisch".
Vor dem Brexit war Neil Lister mit verantwortlich für eine von der EU finanzierte europäische Partnerschaft, die sich auf den grenzüberschreitenden Naturschutz konzentrierte.
Er betont, wie wichtig die Aufrechterhaltung von Kommunikationskanälen und konsistenten Erhaltungspraktiken inmitten einer sich verändernden politischen Landschaft ist. "Es ist beruhigend zu wissen, dass der Kontakt bestehen bleibt, die Kommunikationskanäle weiterhin offen sind und diese Art der Zusammenarbeit nicht völlig verloren ist", sagt Lister.
Der Schutz der Ökosysteme ist nicht nur für die Erhaltung der biologischen Vielfalt, sondern auch für die Aufrechterhaltung des ökologischen Gleichgewichts, das die Grundlage des Lebens bildet, von entscheidender Bedeutung. Da sich der Klimawandel weiterhin auf die Heidelandschaften auswirkt, bleibt die Erhaltung dieser kritischen Ruhezonen und der von ihnen getragenen biologischen Vielfalt ein Hauptanliegen von Naturschützern in ganz Europa.