Majorité civile
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La majorité civile ou majorité légale ou encore simplement majorité est l'âge auquel un individu est juridiquement considéré comme civilement capable et responsable, c'est-à-dire essentiellement l'âge à partir duquel il est capable de s'engager par les liens d'un contrat ou d'un autre acte juridique (sauf exception).
Avant cet âge, l'individu est dit « mineur ». Un mineur peut être propriétaire ou être engagé par les liens d'un contrat, mais il ne peut disposer librement de sa propriété ni en principe s'engager seul (à moins d'être émancipé). Toutefois, pour adapter le statut à la progression de la maturité de l'individu, un mécanisme est proposé et appliqué dans certains pays, la pré-majorité, ouvrant partiellement les possibilités de s'engager seul.
Selon les époques, l'autorité envers le mineur a été exercée par le père de famille ou par les parents (ensemble ou pas). En l'absence de parent, un tuteur est attribué au mineur, qui a pour rôle de préserver les intérêts de l'enfant.
Le mineur est dit civilement « irresponsable ». Ce concept est distinct de l’irresponsabilité pénale. De même, la majorité civile est à distinguer de la nubilité (âge minimal pour se marier), majorité matrimoniale (âge minimal pour se marier sans le consentement des parents), de la majorité sexuelle, du droit de vote, de l'âge légal pour la consommation d'alcool, de l'âge préalable pour obtenir de nombreux permis (de chasser, de conduire…) ou encore pour intégrer l'armée.
- en Algérie, la majorité civile est fixée à 19 ans pour les hommes depuis le [1] ; elle était auparavant fixée à 18 ans[2].
- en Belgique, la majorité civile est fixée à 18 ans depuis le [3] ; elle était auparavant fixée à 21 ans.
- au Mali, la majorité civile est fixée à 18 ans.
- en France, la majorité civile est fixée à 18 ans depuis le [4] ; elle était auparavant fixée à 21 ans depuis 1792.
- au Canada, la majorité civile est fixée à 18 ans pour la plupart des provinces depuis le . Au Québec, la majorité est établie à 18 ans[5] ; 21 ans de 1763 à 1774 ; 25 ans de 1774 à 1782 ; 21 ans de 1782 à 1971.
- en Suisse, la majorité civile est fixée à 18 ans depuis le (Art.14 du Code civil) pour l'ensemble de la population ; elle était fixée à 20 ans depuis le et de façon variable auparavant par chaque canton à 20 ou 21 ans suivant les législations établies dans le courant du XIXe siècle[6].
Majorité et droit de vote
[modifier | modifier le code]Il n'y a pas nécessairement de lien entre la majorité civile et le droit de vote, qui est un droit politique. En France, l'âge de la majorité civile, celui du droit de vote et celui d'être éligible coïncident depuis 2011 (sauf pour être élu sénateur), ce qui fut justifié comme étant un équilibre entre droits et devoirs d'un citoyen[7].
À l'inverse, en Autriche, il est possible d'exercer son droit de vote deux ans avant d'être majeur. Après l'Autriche en 2007 et Malte en 2022, la Belgique a adopté en 2023 une loi accordant le droit de vote à 16 ans (à partir de 17 ans en Grèce, depuis 2016)[8]. Le pays de Galles a aussi adopté une loi accordant le droit de vote à 16 ans avec effet en 2022, mais seulement aux élections locales ; aux élections générales, il reste à 18 ans[9].
En Italie, il est impossible de se présenter à une élection durant les sept années suivant la majorité civile. Au Royaume-Uni, pour beaucoup d'années on avait le droit de vote à 18 ans mais ne pouvait pas être élu membre du parlement jusqu'à 21 ans (la majorité civile historique), mais l'âge de la majorité civile, celui du droit de vote aux élections générales et celui d'être éligible pour membre du parlement coïncident depuis les années 2000.
Histoire du concept de majorité civile
[modifier | modifier le code]Le droit romain distinguait les mineurs (lat. impubères) des majeurs (pubères). Si les filles accédaient à la majorité à 12 ans et les garçons à 14 ans, obtenant ainsi une capacité pleine et entière, une protection particulière était toutefois assurée au majeur jusqu'à l'âge de 25 ans. En droit germanique, l'âge de la majorité dépendant de la maturité individuelle, variait de 10 à 18 ans.
Reprenant la notion de puberté du droit romain commun pour déterminer la capacité matrimoniale, le droit ecclésiastique détermina très largement l'âge de majorité civile.
Quel que soit son âge, un jeune résidant dans la maison de ses parents était soumis à leur autorité. Encore, les femmes n'accédaient pas à la majorité civile : elles passaient de l'autorité de leur père à celle de leur mari.
Histoire de la majorité civile en France
[modifier | modifier le code]- durant l'Ancien régime (ordonnance de Blois de 1579), la majorité civile est généralement fixée à 25 ans (selon les coutumes locales). Les femmes peuvent désigner un mandataire pour les représenter dans certaines conditions.
- sous la Première République, par décret du [10], l'âge de la majorité civile est abaissé à 21 ans pour les hommes comme pour les femmes. Ce décret suivit celui du abolissant la puissance paternelle sur les majeurs.
- le Code civil napoléonien (an XII, 1804) codifie le précédent décret, fixant la majorité civile à 21 ans.
- la loi no 74-631 du 5 juillet 1974 fixe l'âge de la majorité civile à 18 ans accomplis, c'était déjà à l'époque l'âge de la majorité pénale.
Critiques du concept de minorité
[modifier | modifier le code]Pour les auteurs Yves Bonnardel[11], John Holt[12] ou encore Catherine Baker[13], le statut de mineur (ou minorat) est une institution discriminatoire basée sur l'âge (voir âgisme) privant une partie de la population de ses droits fondamentaux sur un critère arbitraire.
Les personnes sous le statut de mineur sont ainsi privées des droits de :
- voter et être élues ;
- conduire un véhicule, alors qu'il existe une obligation de passer un permis prévenant les conduites irresponsables ;
- saisir la justice sans passer par leurs représentants légaux. Un mineur voulant saisir la justice pour des abus venant de ses parents, ou de ses tuteurs, se retrouve ainsi dans une situation difficile. Selon l'Unicef, 90 % des violences sur mineurs viennent de leur famille ou des proches[14],[15] ;
- prendre des décisions concernant leurs études, les décisions concernant l'orientation nécessitant l'accord des parents[16]
- subvenir à ses propres besoins en travaillant, et en recevant un salaire égal à celui que recevrait un adulte pour le même travail.
En-dehors de la question des droits juridiques, les mineurs se retrouvent privés des facultés à se déplacer librement ; choisir leurs fréquentations ; avec qui ils veulent vivre ; manger, dormir, étudier, voir parler et aller aux toilettes sans demander l'autorisation.
Selon Yves Bonnardel, ce régime contribue à perpétuer la violence dans nos sociétés en inculquant l'arbitraire à toutes personnes depuis sa naissance jusqu'à sa majorité, affaiblissant la démocratie[17].
Les mouvements pour les droits des mineurs existent, mais sont peu médiatisés[18]. En Allemagne, le groupe Krätzä, représenté par deux membres de 13 et 16 ans, a entamé une procédure judiciaire dans les années 1990 afin de reconnaître le droit de vote aux mineurs[19]. Dans des pays dits du Tiers-Monde, des mouvements d'enfants jeunes travailleurs (EJT) ont été créés par des mineurs afin d'améliorer les conditions de travail de ces derniers[20].
En France, la revendication du droit de vote à 16 ans, ou plus généralement les revendications d'ouverture de droits plus large pour les mineurs, rencontrent des oppositions dont les arguments s'appuient sur la volonté de protéger les mineurs d'une part, et sur leur immaturité réelle ou supposée d'autre part[21]. Certains rapprochent ces arguments de ceux qui étaient opposés au droit de vote des femmes, dont il était nécessaire de protéger la « dignité » et qui, immatures, ne pouvaient prendre part au vote[22].
Majorité civile par pays
[modifier | modifier le code]L'âge de la majorité civile varie dans le monde de 15 à 21 ans. Une grande majorité des pays opte pour la majorité à 18 ans.
Afghanistan : 18 ans
Afrique du Sud : 18 ans
Albanie : 18 ans
Algérie : 19 ans (pour les hommes) / 20 ans (pour les femmes)
Allemagne : 18 ans, mais le droit de vote est fixé à 16 ans dans certains États (Länder)
Angola : 18 ans
Arabie saoudite : 15 ans
Argentine : 18 ans, mais le droit de vote est fixé à 16 ans
Arménie : 18 ans
Australie : 18 ans
Autriche : 18 ans, mais le droit de vote est fixé à 16 ans
Azerbaïdjan : 18 ans
Bahamas : 18 ans
Bahreïn : 21 ans
Bangladesh : 18 ans
Barbade : 18 ans
Belgique : 18 ans
Bénin : 18 ans
Bhoutan : 18 ans
Biélorussie : 18 ans
Bolivie : 18 ans
Bosnie-Herzégovine : 18 ans
Brésil : 18 ans, mais le droit de vote est fixé à 16 ans
Brunei : 18 ans
Bulgarie : 18 ans
Burkina Faso : 18 ans
Burundi : 21 ans[23]
Cambodge : 18 ans
Cameroun : 21 ans
Canada : L'âge de la majorité est défini selon les provinces[24] et les territoires
- 18 ans en
Alberta,
Saskatchewan,
Manitoba,
Québec,
Île-du-Prince-Édouard,
- 19 ans en
Colombie-Britannique,
Nouvelle-Écosse,
Nouveau-Brunswick,
Ontario,
Terre-Neuve-et-Labrador,
Yukon,
Territoires du Nord-Ouest,
Nunavut
- 18 ans en
Chili : 18 ans
Chine : 18 ans
Chypre : 18 ans
Colombie : 18 ans
Corée du Nord : 17 ans
Corée du Sud : 19 ans
Costa Rica : 18 ans
Côte d'Ivoire : 18 ans
Croatie : 18 ans
Cuba : 18 ans, mais le droit de vote est fixé à 16 ans
Danemark (
Îles Féroé et
Groenland inclus) : 18 ans
Djibouti : 18 ans
Dominique : 18 ans
Égypte : 18 ans
Équateur : 18 ans
Érythrée : 18 ans
Espagne : 18 ans
Estonie : 18 ans
Eswatini : 21 ans
États-Unis[25] :
- 18 ans dans presque tous les États et territoires
- 19 ans au
Nebraska et en
Alabama
- 21 ans au
Mississippi
Fidji : 18 ans
Finlande : 18 ans
France : 18 ans
Gabon : 21 ans
Géorgie : 18 ans
Gibraltar : 18 ans
Grèce : 18 ans
Guatemala : 18 ans
Guernesey : 18 ans
Guinée : 18 ans
Haïti : 18 ans
Honduras : 21 ans
Hong Kong : 18 ans
Hongrie : 18 ans
Inde : 18 ans
Indonésie : 18 ans
Iran : 18 ans
Irlande : 18 ans
Islande : 18 ans
Israël : 18 ans
Italie : 18 ans, mais l'éligibilité est fixée à 25 ans
Jamaïque : 18 ans
Japon : 20 ans (de 1945 à 2022), mais le droit de vote était fixé à 18 ans (depuis 2015)[26]. Fixé à 18 ans en avril 2022[27].
Jersey : 18 ans
Jordanie : 18 ans
Kenya : 18 ans
Kirghizistan : 16 ans
Laos : 18 ans
Lettonie : 18 ans
Lesotho : 21 ans
Liban : 18 ans
Liechtenstein : 18 ans
Lituanie : 18 ans
Luxembourg : 18 ans
Macao : 18 ans
Macédoine du Nord : 18 ans
Madagascar : 21 ans
Malaisie : 18 ans
Mali : 18 ans
Malte : 18 ans
Île de Man : 18 ans
Maroc : 18 ans
Maurice : 18 ans
Mauritanie : 18 ans
Mexique : 18 ans
Moldavie : 18 ans
Monaco : 18 ans
Monténégro : 18 ans
Mozambique : 18 ans
Namibie : 21 ans
Népal : 16 ans
Nicaragua : 18 ans, mais le droit de vote est fixé à 16 ans
Nigeria : 18 ans
Norvège : 18 ans
Nouvelle-Zélande : 18 ans
Oman : 18 ans
Ouzbékistan : 16 ans
Pakistan : 18 ans pour les hommes, 16 ans pour les femmes
Panama : 18 ans
Paraguay : 18 ans
Pays-Bas : 18 ans
Pérou : 18 ans
Philippines : 18 ans
Pologne : 18 ans
Portugal : 18 ans
Porto Rico : 18 ans
Qatar : 18 ans
République dominicaine : 18 ans
République tchèque : 18 ans
Roumanie : 18 ans
Royaume-Uni
- 18 ans en
Angleterre,
Irlande du Nord,
Pays de Galles
- 16 ans (de facto) en
Écosse, 18 ans (de jure[28]).
- 18 ans en
Russie : 18 ans
Rwanda : 18 ans
Saint-Christophe-et-Niévès : 18 ans
Salvador : 18 ans
Sénégal : 18 ans
Serbie : 18 ans
Singapour : 21 ans
Seychelles : 18 ans
Slovaquie : 18 ans
Slovénie : 18 ans
Soudan : 18 ans
Suède : 18 ans
Suisse : 18 ans
Syrie : 18 ans
Taïwan : 20 ans (18 ans à partir de 2023[29])
Tadjikistan : 17 ans
Tanzanie : 18 ans
Tchad : 18 ans
Thaïlande : 20 ans
Togo : 18 ans
Trinité-et-Tobago : 18 ans
Tunisie : 18 ans
Turquie : 18 ans
Turkménistan : 16 ans
Ukraine : 18 ans
Uruguay : 18 ans
Venezuela : 18 ans
Viêt Nam : 18 ans
Yémen : 15 ans
Zimbabwe : 18 ans
Notes et références
[modifier | modifier le code]- « Quel âge est majeur » sur blogs.mediapart.fr.
- « 19 ans est désormais l'âge requis en Algérie pour être majeur - Algérie Focus », sur Algérie Focus (consulté le )
- Art. 488 du Code civil.
- Loi n° 74-631 du 5 juillet 1974 fixant à dix-huit ans l'âge de la majorité (lire en ligne)
- Gouvernement du Canada; Ministère de la Justice; Communications électroniques, « Dates importantes de l'histoire du droit civil du Québec », sur www.justice.gc.ca, (consulté le )
- « Majorité » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.
- Article LO127 du code électoral, Légifrance.
- Alexia Lacoume, « Elections européennes : « A 16 ans, tu n’es pas écouté », estiment les jeunes belges qui pourront voter », sur 20 Minutes (France),
- (en) « Major local electoral changes include votes at 16 », sur BBC News, (consulté le )
- Voir sur fr.wikisource.org.
- Yves Bonnardel, La domination adulte, Le Hêtre myriadis, 2015, réed. 2020
- John Holt, S'évader de l'enfance, l'Instant présent
- Catherine Baker, Les cahiers au feu
- « Les agresseurs sont des proches, les victimes des mineurs », sur Le Huffington Post, (consulté le )
- « Violences faites aux enfants », sur www.memoiretraumatique.org (consulté le )
- « L'autorité parentale », sur éduscol | Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse - Direction générale de l'enseignement scolaire (consulté le )
- Yves Bonnardel, La domination adulte, Le Hêtre myriadis, La violence de l'ordre adulte
- Yves Bonnardel, La domination adulte, Le Hêtre myriadis, Des luttes absentes de nos manuels d'histoire
- « K.R.Ä.T.Z.Ä. - Qui sommes-nous ? - Ce que nous voulons », sur fr.kraetzae.de (consulté le )
- « MAEJT », sur maejt.org (consulté le )
- Marie Camier Théron, « Pourquoi le droit de vote à 16 ans terrifie-t-il la France ? », sur madmoiZelle.com, (consulté le )
- « Contre le vote des femmes : florilège - Histoire - Le suffrage universel - La conquête de la citoyenneté politique des femmes », sur assemblee-nationale.fr (consulté le )
- http://cnidh.bi/sites/default/files/fichierpdf/Code_des_Personnes_et_de_la_Famille.pdf
- Age of Majority in Canada : Definition of Age of Majority in Canada
- Même majeure, une personne de moins de 21 ans ne peut acheter ni consommer de l'alcool. Une poignée d'États permettent la consommation d'alcool au-dessous de cet âge dans un cadre strictement privé et en présence d'une personne âgée de 21 ans minimum. En revanche, pour les obligations militaires, c'est 18 ans sans restriction.
- Le Japon abaisse l'âge du droit de vote à 18 ans, dépêche Agence France-Presse, 17 juin 2015
- Les victimes s'expriment alors que le Japon prend des mesures pour protéger les jeunes attirés par le porno japantimes.co, 9 juin 2022.
- Laurence Francoz-Terminal, La capacité de l’enfant dans les droits français, anglais et écossais, Lyon, Université de Lyon 3, thèse de doctorat,
- (en) Matthew Strong, « Taiwan lowers age of majority to 18 », Taiwan News, (consulté le ).
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Articles connexes
[modifier | modifier le code]- Majorité matrimoniale
- Majorité sexuelle
- Nubilité
- Émancipation (droit)
- Convention relative aux droits de l'enfant
Liens externes
[modifier | modifier le code]- Dates importantes de l'histoire du droit civil du Québec
- Guide de droit comparé, Benoît Leygue, association Vocation Notaire, université Paris Ouest Nanterre La Défense, 2012, consulté le