Δημιουργώντας έναν νέο φεγγάρι για το Star Wars Outlaws - IGN First

Στην καρδιά του Star Wars Outlaws βρίσκεται η φαντασία που ονειρεύονται όλοι οι λάτρεις της επιστημονικής φαντασίας: η δυνατότητα να χαθείτε στα αστέρια. Πέντε διαφορετικά φεγγάρια και πλανήτες σας περιμένουν, από τον ψυχρό Kijimi του Rise of Skywalker μέχρι τις κλασικές ερήμους του Tatooine. Αλλά ενώ οι fans θα αναγνωρίσουν πολλές από τις τοποθεσίες του Outlaws, υπάρχει μία που σίγουρα δεν θα την γνωρίζουν: ο Toshara.

Ένα ολοκαίνουργιο φεγγάρι, φτιαγμένο ειδικά για το Star Wars Outlaws από την ομάδα ανάπτυξης της Massive Entertainment, ο Toshara είναι εμπνευσμένος από την σαβάνα της Ανατολικής Αφρικής. Αλλά ενώ έχει μοναδικά πανέμορφα τοπία, είναι - όπως αρμόζει σε ένα παιχνίδι που ονομάζεται "Star Wars Outlaws" - ένα άνδρο εγκληματιών.

"Διοικείται από έναν διεφθαρμένο αυτοκρατορικό κυβερνήτη", λέει ο Navid Khavari, επικεφαλής αφήγησης του Outlaws. "Και ενώ η Empire είναι στην εξουσία, είναι επίσης ένας κόμβος απατεώνων και κακοποιών, και έχετε όλα τα είδη των μεγάλων συνδικάτων που προσπαθούν να διεκδικήσουν ένα μερίδιο του Toshara."

Για να διασφαλιστεί ότι το Toshara είναι όσο πιο καθηλωτικό και αυθεντικό γίνεται, η Massive προσέγγισε το φεγγάρι από όλες τις οπτικές γωνίες. «Έπρεπε να υπολογίσουμε τα δημογραφικά στοιχεία του πλανήτη», εξηγεί ο Khavari. «Έπρεπε να προσδιορίσουμε ποιες είναι οι κύριες τοποθεσίες/hubs. Έπρεπε να επεξεργαστούμε την πανίδα, τη χλωρίδα, όλα αυτά τα τμήματα που έπρεπε να συνενωθούν και να συνυφανούν με την ιστορία»

Αλλά πριν από όλα αυτά, η Massive έπρεπε να παρουσιάσει τον Toshara στους θεματοφύλακες του Star Wars: την Lucasfilm. Επειδή ο Toshara δεν είναι απλώς μια τοποθεσία για ένα βιντεοπαιχνίδι. Οτιδήποτε στο Star Wars Outlaws θεωρείται επίσημο σύμφωνα με το σύμπαν του Star Wars, επομένως οτιδήποτε δημιουργούσε η Massive θα έπρεπε να εγκριθεί πλήρως από τους ανθρώπους πίσω από τις ταινίες, τις σειρές και το σύμπαν του Star Wars γενικότερα.

«Είναι σαν να μας δίνουν ένα κουτί με παιχνίδια, παίρνουμε τα παιχνίδια, παίζουμε μαζί τους, αλλά δημιουργούμε και τα δικά μας νέα παιχνίδια και τα βάζουμε πίσω για να παίξει κάποιος άλλος», λέει ο Benedikt Podlesnigg, ο art & world director στο Star Wars Outlaws.

Σημαντικός παράγοντας σε αυτή τη διαδικασία είναι ο Steve Blank, διευθυντής περιεχομένου και στρατηγικής franchise στην Lucasfilm. «Η Massive ήρθε σε εμάς με την ιδέα ενός πλανήτη σαβάνας», θυμάται. «Μόλις απόφασίσαμε λίγο πολύ που θα οδηγήσει η ιστορία και πού θέλαμε να πάμε, τους αφήσαμε να σκεφτούν τι σημαίνει αυτό; Τι θα θέλατε να δείτε; Τι νιώθετε ότι δεν έχετε ξαναδεί;»

Αποτέλεσμα αυτών των συζητήσεων ήταν μια συλλογή ασυνήθιστων και οικείων ιδεών. Η Massive ήθελε ο Toshara να είναι ένας κόσμος όπου θα μπορούσαν να ζωντανέψουν τα στοιχεία του Star Wars που εμπνέονται από τους πειρατές - σκεφτείτε την σκηνή του Jabba με τον Luke να αναγκάζεται να περπατήσει σε σανίδα πάνω από ένα λάκκο Sarlacc. Αυτό έπρεπε να είναι ένα μέρος επικίνδυνο, με πράγματα να κερδίσεις που ταιριάζει σε κυνήγι θησαυρών. Και έτσι γεννήθηκε το λεγόμενο «στολίδι» του υποκόσμου. Ένα φεγγάρι που κυβερνάται από μια διεφθαρμένη φατριά της Empire και ελέγχεται σε μεγάλο βαθμό από τα εγκληματικές συνδικάτα του γαλαξία. Αλλά δεν έφτανε μόνο η ανάπτυξη ιστορίας. Η ομάδα έπρεπε να ξεκινήσει με την εμφάνιση και την αίσθηση του ίδιου του εδάφους.

«Προσεγγίσαμε τον Toshara σύμφωνα με τις γενικές αρχές σχεδιασμού του Star Wars, όπου πρέπει να είναι οικεία αλλά με μια διαφορετικότητα», εξηγεί ο Julian Gerighty, δημιουργικός διευθυντής των Outlaws. Το οικείο είναι τα τοπία της Τανζανίας, τα οποία, σύμφωνα με τον Podlesnigg, θα ήταν η τοποθεσία των γυρισμάτων για σκηνές στον Toshara εάν το Outlaws ήταν ταινία. Πάνω σε αυτό προστίθεται η διαφορετικότητα: «τεράστια ορεινά σημεία που έχουν σκαφτεί για να μπορέσει να υπάρξει μια πόλη μέσα σε αυτούς τους βράχους», περιγράφει ο Gerighty. Και τότε, μέσα σε αυτόν τον βράχο, βρίσκεται το πιο ξεχωριστό χαρακτηριστικό της Toshara: amberine.

Το Amberine είναι ένα πορτοκαλί, κρυσταλλοειδές υλικό που διαπερνά τον φλοιό του Toshara και προεξέχει από την επιφάνειά του. Εμπνευσμένο από μια παλιά αυστριακή ιστορία όπου ο λιωμένος μόλυβδος χύνεται σε κρύο νερό για να δημιουργήσει σχήματα που αποκαλύπτουν τι πρόκειται να έρθει, το Amberine σχηματίζει μια ποικιλία εντυπωσιακών μορφών. Είναι το αγαπημένο μέρος του Blank στον νέο κόσμο της Massive.

«Βρίσκεις [σχηματισμούς amberine] σχεδόν όπου κι αν πας», λέει. «Βρίσκονται μέσα σε σπήλαια, σχηματίζουν οροπέδια [...] και αντιδρούν επίσης όμορφα στον ήλιο πάνω από τον Toshara, οπότε έχετε αυτές τις υπέροχες αντανακλάσεις στον φωτισμό.»

To amberine δεν είναι ένας πολύτιμος πόρος όπως το spice ή ο το Beskar, επομένως ο πληθυσμός του Toshara το έχει αφήσει ανέγγιχτο και άθικτο. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο κρύσταλλος είναι άχρηστος, όμως. Το κλίμα του φεγγαριού είναι απίστευτα ανεμώδες και αυτοί οι άνεμοι διαβρώνουν βράχια, πέτρεε ακόμη και βουνά - μια διαδικασία που αποκαλύπτει σταδιακά το απίστευτα ανθεκτικό amberine μέσα. Ήταν λογικό, λοιπόν, η κύρια μητρόπολη της Toshara, η πόλη της Mirogana, να χτιστεί μέσα σε μια δομή από amberine για να την προστατέψει από τους ανέμους.

Μέσα στην πορτοκαλί λάμψη που ρίχνει το ηλιακό φως που φιλτράρεται μέσα από αυτή την «ασπίδα» amberine βρίσκεται το Pyke Syndicate, η κυρίαρχη εγκληματική οργάνωση της Mirogana. Αλλά μην αφήσετε αυτό να σας αποτρέψει από το να την επισκεφθείτε. Οι πολυσύχναστοι δρόμοι της πόλης είναι γεμάτοι ευκαιρίες τόσο για έναν διαγαλαξιακό απατεώνα που ψάχνει για δουλειές, όσο και για έναν παίκτη που θέλει να διαφοροποιήσει την εμπειρία του.

«Κάθε τοποθεσία που έπρεπε να επιλέξουμε έπρεπε να είναι άντρο απατεώνων και κακοποιών, έτσι δεν είναι; Και στη Mirogana μπορείς να κάνεις πολλά πράγματα», λέει ο Gerighty. «Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνεις ως απατεώνας, ως παράνομος, είναι να πας στην καντίνα. Και στην καντίνα θα βρεις πολλούς ύποπτους χαρακτήρες που θα σου προσφέρουν δουλειές. Ή μπορείς απλά να χαλαρώσεις, να αποκαλύψεις κρυφές συζητήσεις, να μαζέψεις πληροφορίες, να παίξεις μερικά παιχνίδια sabacc, να στοιχηματίσεις στους αγώνες Fathier, να παίξεις μερικά arcade games...»

Εκτός από την καντίνα, θα βρείτε μια πόλη χωρισμένη σε διάφορες περιοχές, η καθεμία με τη δική της ατμόσφαιρα. Η περιοχή των τυχερών παιχνιδιών είναι χτισμένη χρησιμοποιώντας διαφορετική αρχιτεκτονική και σήμανση από την κεντρική αγορά, ενώ το αυτοκρατορικό σημείο ελέγχου είναι χτισμένο από τα αμέσως αναγνωρίσιμα επίπεδα πάνελ και τις σχάρες εξαερισμού της Empire. Ανεξάρτητα από το πού θα βρείτε μια αυτοκρατορική βάση στον Toshara, θα ξεχωρίζει σαν τη μύγα στο γάλα.

«Μπαίνουν, δεν νοιάζονται για το περιβάλλον τους, απλά κατασκηνώνουν τη βάση τους όπου τη χρειάζονται», λέει ο Podlesnigg. Περιγράφει μια εικόνα μιας εποχής όπου το τοπίο του Toshara διέθετε μια τεράστια καμάρα από amberine, αλλά όταν ήρθε η Αυτοκρατορία, απλά κατεδάφισαν την καμάρα για να ανοίξουν δρόμο για τη βάση. Στο παιχνίδι, θα μπορείτε να δείτε την ίδια βάση πλαισιωμένη από δύο στύλους amberine - όλα όσα απομένουν από εκείνη την ιστορική καμάρα. «Δημιουργεί ένα πραγματικά ενδιαφέρον οπτικό ερέθισμα που φαίνεται από μακριά και μπορείτε πραγματικά να το χρησιμοποιήσετε ως ορόσημο.»

Έξω από τα όρια της πόλης, οι άνεμοι έχουν διαβρώσει την επιφάνεια του φεγγαριού αποκαλύπτοντας ακόμα πιο ασυνήθιστους σχηματισμούς amberine. Ένας έξυπνος παράνομος με μηχανή speeder θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τέτοιους σχηματισμούς για να φτάσει σε ακόμα μεγαλύτερες ταχύτητες κατά τη διάρκεια των καταδιώξεων.

«Έχει πολύ έντονο πορτοκαλί χρώμα, οπότε ξεχωρίζει πολύ φυσικά στο περιβάλλον», λέει ο Podlesnigg. «Έτσι, θα μπορούσαμε να φτιάξουμε ράμπες από τις οποίες μπορείς να πηδήξεις [ενώ οδηγείς τη μηχανή speeder]. Φτιάξαμε τις σήραγγες ανέμου όπου μπορείς να δεις πώς έχουν σκαλιστεί από τους ανέμους. Νομίζω ότι μία από τις αναφορές ήταν το σέρφινγκ κάτω από τα κύματα.»

Στο πλαίσιο του σχεδιασμού της γεωγραφίας του Toshara, η Massive έφτασε στο σημείο να διαπιστώσει ότι όλα τα ρεύματα ανέμου του φεγγαριού κινούνται από βορρά προς νότο. Αυτό καθόρισε την πυκνότητα πληθυσμού του χάρτη, τα οδικά δίκτυα, τον σχεδιασμό ήχου και, κυρίως, τον σχηματισμό των σηράγγων ανέμου που ενισχύουν την ταχύτητα. Και έτσι, ενώ οι ράμπες και οι σήραγγες amberine μπορεί να είναι ένα στοιχείο που προτεραιοποιεί το gameplay, όλα δημιουργούνται χέρι-χέρι με την οικοδόμηση του κόσμου.

«Για κάθε τοποθεσία, όσο μικρή κι αν είναι, θέλουμε να σκεφτούμε τι συνέβη εδώ, τι συμβαίνει τώρα και ποια είναι η τοποθεσία γενικά; Τι κάνουν οι άνθρωποι εδώ;» εξηγεί ο Podlesnigg. «Έτσι, έχουμε μια πολύ ξεκάθαρη ιδέα για την ιστορία του τόπου και για το τι είναι ο τόπος.»

Ένας επιδέξιος παίκτης μπορεί να αξιοποιήσει προς όφελός του τους ανέμους του φεγγαριού, αλλά δεν είναι όλοι προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν ένα τέτοιο κλίμα. Όπως το εγκαταλελειμμένο Star Destroyer στον Jakku στο The Force Awakens, ο Toshara είναι γεμάτος από συντριμμένα διαστημόπλοια. Είναι τα απομεινάρια εκείνων που προσπάθησαν να πολεμήσουν τους ανέμους και έχασαν. Είναι ένα έξυπνο κομμάτι αφήγησης μέσω του περιβάλλοντος, αλλά η ιστορία δεν τελειώνει εκεί. Αυτά τα «ναυάγια» έχουν γίνει μέρος της ιστορίας και της οικονομίας του Toshara. Με τίποτα άλλο παρά βράχο και amberine στη διάθεση του πληθυσμού του φεγγαριού, τα συντριμμένα πλοία συλλέχθηκαν για μέταλλο το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή πολλών από τα κτίρια που θα δείτε και θα εξερευνήσετε.

Με τόσο μεγάλο μέρος του περιβάλλοντος της Toshara να αποτελείται από τραχιά βράχια, συντριμμένα διαστημόπλοια και παράξενες δομές από amberine, η τελευταία πινελιά έπρεπε να είναι κάτι πολύ πιο ζωντανό και αγαπητό. Ενώ τα εγκληματικά συνδικάτα μπορεί να είναι τα κορυφαία «αρπακτικά» του πλανήτη, υπάρχουν πολλά άλλα πλάσματα στην άγρια φύση που μπορείτε να ανακαλύψετε και να κάνετε φίλους. Ο Podlesnigg περιγράφει ένα πλάσμα που πετάει σαν κίσσα, το οποίο «ελκύεται από όλα όσα λαμπυρίζουν και τα κλέβει όλα». Είναι ένα διασκεδαστικό χαρακτηριστικό, αλλά ενσωματώνεται κατευθείαν στο gameplay: «Όταν τα δείτε να περιστρέφονται κάπου, ίσως μπορείτε να πάτε εκεί και να βρείτε κάτι πολύτιμο.»

Ένας πιο χαριτωμένος φίλος μπορεί να βρεθεί στα πλάσματα του Toshara που μοιάζουν με νυφίτσες, μικρά κατοικίδια που μπορείτε να χαϊδέψετε και θα σας ακολουθούν σε ομάδες. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να συγκεντρώσουμε μια ντουζίνα και να προκαλέσουμε χάος σε μια καντίνα...

Ο Toshara έχει ακόμη περισσότερα μυστικά που πρέπει να αποκαλυφθούν, αλλά δεν θα μάθουμε τους καλύτερους θησαυρούς αυτού του νέου φεγγαριού μέχρι να το εξερευνήσουμε μόνοι μας όταν κυκλοφορήσει το Star Wars Outlaws στις 30 Αυγούστου.