Black Myth: Wukong Review

Το "Ταξίδι προς τη Δύση" είναι αναμφισβήτητα ένα από τα πιο επιδραστικά λογοτεχνικά έργα της Κίνας και είχε τεράστιο αντίκτυπο σε μεγάλο μέρος των media που αγαπάμε σήμερα. Λόγου χάρη, χωρίς αυτό πιθανότατα δεν θα υπήρχε το Dragon Ball. Η εταιρεία ανάπτυξης Game Science έχει βάλει σκοπό να δημιουργήσει ένα Action RPG που αντλεί έμπνευση από τα φανταστικά στοιχεία του μυθιστορήματος για να ζωντανέψει τον κόσμο του Sun Wukong. Το Black Myth: Wukong είναι το αποτέλεσμα που προκύπτει από αυτήν την προσπάθεια. Ένα οικείο, αλλά και ταυτόχρονα μοναδικό Action RPG για PC και PS5 (στο μέλλον θα κυκλοφορήσει και στο Xbox Series X), γεμάτο γοητεία, πνευματικότητα και παραδοξότητα. Ο παίκτης καλείται να νικήσει υπερφυσικά πλάσματα με το πιστό ραβδί του ή να μεταμορφωθεί σε αυτά για να αποκτήσει πλεονέκτημα στη μάχη. Πέρα από κάποια μικροπροβλήματα που αφορούν το balancing και το optimization στα PC, το Black Myth: Wukong είναι ένα εξαιρετικό Action RPG, με άφθονο περιεχόμενο, που αξίζει την προσοχή σας.

---

(Credit: Game Science/PCMag)

Ο κόσμος του Wukong

Το Black Myth: Wukong λαμβάνει χώρα σε έναν κόσμο ανθρώπων και τεράτων, γεμάτο με θρησκευτικούς συμβολισμούς και υπερφυσική χροιά. Αναλαμβάνετε τον ρόλο του Destined One, ενός έμπειρου πολεμιστή, και επιχειρείτε να μπείτε στον θαυμαστό και επικίνδυνο κόσμο του κινεζικού θρύλου. Τα θρησκευτικά και πνευματικά στοιχεία των ριζών της ιστορίας διαπερνούν τα περιβάλλοντα και την αρχιτεκτονική του παιχνιδιού, ενώ η μυθολογία εμπνέει τον σχεδιασμό των εχθρών. Τα Yaoguai, στοιχειώνουν κάθε γωνιά του κόσμου και μπαίνουν συνεχώς στο δρόμο σας.

Το παιχνίδι χωρίζεται σε πολλά κεφάλαια, καθένα από τα οποία σας βάζει σε διαφορετικό περιβάλλον προσφέροντάς σας μοναδικά encounters. Αυτά κυμαίνονται από καταπράσινα δάση, ξηρές ερήμους και χιονισμένες βουνοκορφές. Η πρώτη περιοχή του παιχνιδιού βρίσκεται μέσα σε ένα δασώδες βουνό και διαθέτει μια ποικιλία από σπήλαια, ναούς και ερείπια. Κάθε περιοχή που επισκέπτεστε έχει μια σαφή είσοδο και έξοδο, αλλά οι ίδιες οι περιοχές είναι ευμεγέθεις, με πολυάριθμες συναντήσεις με εχθρούς που μπορείτε να αντιμετωπίσετε ή να αποφύγετε και πολλούς θησαυρούς για να βρείτε. Η έκταση και το μέγεθος των περιοχών είναι αντίστοιχη με αυτή που συναντάμε σε τίτλους, όπως το Dark Souls III.

Μπορείτε να αποθηκεύσετε την πρόοδό σας και να ξαποστάσετε σε shrines που βρίσκονται διάσπαρτα σε κάθε ζώνη. Μπορείτε επίσης να κάνετε fast travel σε αυτά τα shrines μόλις ξεκουραστείτε σε αυτά, γεγονός που κάνει την μετακίνηση στον χάρτη αρκετά γρήγορη. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή το Black Myth: Wukong κρύβει πολλά μυστικά που ενθαρρύνουν την ενδελεχή εξερεύνηση και ακόμη και το backtracking, γεγονός που κάνει το exploration ιδιαίτερα ικανοποιητικό και απολαυστικό.

---

(Credit: Game Science/PCMag)

Απλή και αποτελεσματική melee μάχη

Ξοδεύετε εξίσου πολύ χρόνο για τις μάχες όσο και για την εξερεύνηση. Ευτυχώς, οι βασικές αρχές του συστήματος μάχης είναι εύκολο να κατανοηθούν. Έχετε μια βασική σειρά light επιθέσεων, μια μοναδική heavy επίθεση και το dodge. Ωστόσο, το Black Myth: Wukong προσθέτει λεπτές πολυπλοκότητες που κάνουν τη μάχη πολύ πιο ελκυστική και ενδιαφέρουσα από ό,τι φαίνεται με την πρώτη ματιά. Οι heavy επιθέσεις είναι ισχυρά μεμονωμένα χτυπήματα που χρειάζονται πολύ χρόνο για να φορτιστούν. Μπορείτε να επιταχύνετε αυτή τη φόρτιση συγκεντρώνοντας focus points, τους οποίους κερδίζετε εκτελώντας light επιθέσεις. Υπάρχουν επίσης διάφορα stances που αλλάζουν τις heavy attacks που εκτελείτε δίνοντας ακόμη μεγαλύτερο βάθος στο σύστημα μάχης.

Ως αποτέλεσμα, οι melee αναμετρήσεις περιστρέφονται γύρω από αυτά τα δύο συστήματα. "Χτίζετε" focus με light επιθέσεις και "καίτε" τo focus για να εξαπολύσετε heavy επιθέσεις. Το να μαθαίνετε πότε να εξαπολύετε μια heavy επίθεση και πότε να κάνετε dodge δίνει στο παιχνίδι ένα στοιχείο στρατηγικής που, αν και απλό, είναι αρκετά ικανοποιητικό στην εκτέλεση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα καθώς προχωράτε στο παιχνίδι και τα bosses αρχίζουν να γίνονται πολύ πιο επιθετικά.

Ο χαρακτήρας σας, ο Destined One, δεν έχει πρόσβαση σε κάποιον μηχανισμό block. Δεν μπορείτε να αποκρούσετε τα χτυπήματα του αντιπάλου σας όπως μπορείτε στο Sekiro: Shadows Die Twice ή στο Stellar Blade. Ο πυρήνας της άμυνάς σας είναι η ευέλικτη διαφυγή σας, την οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να ξεγλιστράτε κάτω από σχεδόν κάθε επίθεση που σας ρίχνει ο εχθρός. Το Evasion είναι γρήγορο και ανταποκρίνεται άριστα στις εντολές - μοιάζει πολύ με το επιθετικό σύστημα αποφυγής στο Final Fantasy XVI. Σε λίγες περιπτώσεις, ένα hitbox έμοιαζε αδικαιολόγητα μεγάλο ή παρέμενε περισσότερο απ' όσο θα περίμενε κανείς, αλλά το Black Myth: Wukong είναι δίκαιο και ισορροπημένο στις περισσότερες καταστάσεις μάχης.

Τούτου λεχθέντος, έχετε και άλλα αμυντικά κόλπα στο μανίκι σας. Μπορείτε να εκτρέψετε τα βλήματα (και μόνο τα βλήματα) με μια τεχνική περιστροφής του ραβδιού, η οποία χρησιμεύει επίσης ως επίθεση πολλαπλών χτυπημάτων από κοντινή απόσταση. Επίσης, ξεκλειδώνετε νωρίς στο παιχνίδι μια stone skin, την οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να μπλοκάρετε και να διακόπτετε εισερχόμενες επιθέσεις με κόστος μέρος του mana σας. Αυτό συνήθως δημιουργεί ένα μεγάλο άνοιγμα για να αντεπιτεθείτε. Αλλά ως επί το πλείστον, οι βασικές αρχές της μάχης παραμένουν οι ίδιες: light attack, heavy attack, και dodge.

---

(Credit: Game Science/PCMag)

Μαϊμού με μαγεία

Αν είστε έστω και λίγο εξοικειωμένοι με το "Ταξίδι προς τη Δύση", γνωρίζετε ότι η ιστορία έχει μια ιλιγγιώδη ποικιλία υπερφυσικών στοιχείων. Ο Destined One κερδίζει πολλά από αυτά ως δικές του ικανότητες, που αντιπροσωπεύονται στο παιχνίδι ως διάφορα spells και οι transformations. Για παράδειγμα, μπορείτε να συλλέξετε τα πνεύματα των πεσόντων yaoguai και να μεταμορφωθείτε σε αυτά στη μάχη για να εκτελέσετε μια επίθεση, παρόμοια με το μηχανισμό Yokai Shift του Nioh 2. Αυτά τα yaoguai προσφέρουν και διάφορα perks, όπως βελτιωμένο stamina regeneration ή αυξημένο critical damage.

Επίσης, ξεκλειδώνετε μια πληθώρα από spells καθώς προοδεύετε. Μπορείτε να κάνετε equip μόνο τέσσερα ξόρκια και μπορείτε να αλλάξετε μεταξύ τους σε οποιοδήποτε shrine όπου ξεκουράζεστε. Το πρώτο spell που κερδίζετε είναι το λεγόμενο time-stop, το οποία παγώνει τους εχθρούς και τα bosses για μερικά δευτερόλεπτα. Αποκτάτε επίσης ξόρκια μεταμόρφωσης, τα οποία σας επιτρέπουν να μεταμορφωθείτε σε ένα συγκεκριμένο yaoguai και να πολεμήσετε με αυτή τη μορφή για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Οι μεταμορφώσεις αυτές έχουν ξεχωριστές κινήσεις και ξεχωριστή μπάρα υγείας, δίνοντας στις melee μάχες ακόμη περισσότερη ποικιλία.

Τα vessels είναι μια ακόμη ικανότητα που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στη μάχη, τα οποία σας δίνουν ένα προσωρινό buff. Το πρώτο που συναντάτε, το fireproof mantle, σας παρέχει burn immunity και fire resistance, καθιστώντας το ένα εξαιρετικό εργαλείο για χρήση κατά τη διάρκεια του πρώτου boss fight, για παράδειγμα. Όλες αυτές οι ικανότητες, καθώς και οι θεμελιώδεις δεξιότητές σας στο melee, μπορούν να ενισχυθούν περαιτέρω μέσω ενός ολοκληρωμένου συστήματος αναβάθμισης από το μενού. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τους πόντους που κερδίζετε από τις μάχες με τους εχθρούς για να ενισχύσετε τις αγαπημένες σας ικανότητες, μειώνοντας τα cooldowns, αυξάνοντας τη δύναμη, βελτιώνοντας το focus regeneration και ούτω καθεξής. Μπορείτε ακόμη και να κάνετε respec στα shrines, αν θέλετε να πειραματιστείτε με διάφορα builds.

Μου άρεσε πολύ να έχω πρόσβαση σε διάφορα spells ανά πάσα στιγμή. Αυτά παρέχουν ένα σημαντικό πλεονέκτημα στη μάχη, κάνοντάς σας να αισθανθείτε λίγο op. Τούτου λεχθέντος, η μεγαλύτερη γκρίνια μου είναι ότι πολλές από τις ειδικές ικανότητες και τα spells όχι μόνο έχουν cooldown, αλλά καταναλώνουν και mana. Η ύπαρξη ενός συστήματος, είτε πρόκειται για cooldown είτε για mana, περιορίζει την κατάχρηση της εν λόγω ικανότητας, αλλά η ύπαρξη και των δύο κάνει τη μάχη να μοιάζει περιττά περιοριστική. Για παράδειγμα, το spell stone skin σας επιτρέπει να αποκρούετε τις εισερχόμενες επιθέσεις με καλό συγχρονισμό. Ωστόσο, αυτό το spell έχει cooldown 15 δευτερολέπτων, οπότε θα πρέπει να το χρησιμοποιήσετε με φειδώ. Σε συνδυασμό με την κατανάλωση mana, υπάρχει ένα αυστηρό όριο για το πόσες φορές μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα spell στο εκάστοτε encounter, κάτι που είναι λίγο εκνευριστικό.

---

(Credit: Game Science/PCMag)

Μπορεί το PC σας να τρέξει το Black Myth: Wukong;

Με δεδομένο ότι το Black Myth: Wukong τρέχει στην Unreal Engine 5 χρησιμοποιεί σε μεγάλο βαθμό AI upscaling μέσω DLSS, FSR ή TSR για να αποσπάσει τις καλύτερες δυνατές επιδόσεις από το σύστημά σας. Στο δικό μας σύστημα, το οποίο είναι εξοπλισμένο με έναν επεξεργαστή AMD Ryzen 5 3600, μια κάρτα γραφικών Nvidia RTX 2080 και 16GB RAM, το παιχνίδι έτρεχε στην αρχή στα 70fps σε ανάλυση 1.440p, με κάποιες περιστασιακές πτώσεις στα 50fps. Ωστόσο, υποψιάζομαι ότι μπορεί να υπάρχει ένα ζήτημα memory leak, καθώς παίζοντας για μεγάλο χρονικό διάστημα οι επιδόσεις έπεφταν στο ναδίρ, ανεξάρτητα από τις ρυθμίσεις μας, ακόμη και στις χαμηλότερες ρυθμίσεις γραφικών. Το πρόβλημα διορθωνόταν μετά από μια επανεκκίνηση του παιχνιδιού.

Εκτός από τα τεχνικά ζητήματα, υπάρχουν και κάποια bugs που αξίζει να αναφερθούν. Μερικές φορές το κείμενο εμφανίζεται στα κινέζικα αντί για τα αγγλικά. Για παράδειγμα, όταν έφτιαχνα ένα αντικείμενο, μου έλειπαν τα απαραίτητα συστατικά και μου εμφανίστηκε μια προειδοποίηση στα κινέζικα. Υπήρχαν μερικές περιπτώσεις όπου ο προφορικός διάλογος άλλαζε στα κινέζικα, και ο ήχος κόπηκε επίσης σε σπάνιες περιπτώσεις. Ελπίζουμε ότι αυτές οι ατέλειες θα επιλυθούν πριν από την κυκλοφορία του παιχνιδιού ή στα πρώτα patches.

---

VERDICT

Η Game Science κατάφερε να μας παραδώσει ένα σπουδαίο παιχνίδι εμπνευσμένο από το εμβληματικό μυθιστόρημα "Ταξίδι προς τη Δύση". Το Black Myth: Wukong τιμά τον μυστικισμό και τη φαντασία της ιστορίας, ενώ παράλληλα προσφέρει μια γοητευτική εμπειρία Action RPG με έξυπνα σχεδιασμένα συστήματα και μηχανισμούς. Το αποτέλεσμα είναι ένα διασκεδαστικό παιχνίδι που σας προσκαλεί να εξερευνήσετε τον υπέροχο κόσμο του. Δυστυχώς, η εικόνα αυτή αμαυρώνεται από διάφορα bugs και κάποια performance hiccups που ελπίζουμε να διορθωθούν στα πρώτα patches.