Missione di ritorno del campione
Una missione di ritorno del campione è una missione spaziale il cui obiettivo è riportare sulla Terra, a scopo di analisi, campioni provenienti da un altro corpo celeste come un pianeta, cometa, asteroide o particelle interplanetarie o interstellari. Questo tipo di missione può essere effettuata da una sonda robotica o come parte di una missione con equipaggio. Rispetto a uno studio condotto in loco dagli strumenti di un robot come il rover marziano Curiosity, il ritorno di un campione di suolo sulla Terra permette di effettuare analisi con una precisione maggiore, di manipolare il campione e di modificare le condizioni man mano che la tecnologia e la conoscenza progrediscono. I campioni possono essere solo atomi o molecole, gas atmosferici, porzioni di terreno e/o rocce. Possono essere ottenuti in diversi modi, tra cui: collettore di particelle, pale o trapani meccanici, o qualsiasi altro mezzo che consenta di recuperare campioni dall'ambiente in esame.
I campioni possono essere ottenuti in diversi modi, come lo scavo di terreno e roccia o dei collettori in grado di raccogliere particelle di vento solare o detriti cometari. Tuttavia, sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che il ritorno di tali campioni sul pianeta Terra possano mettere in pericolo la Terra stessa, per cui queste missioni generalmente devono soddisfare i principi guida sulla protezione planetaria.
Al 2023, sono stati raccolti campioni di roccia lunare da missioni robotiche e con equipaggio dalla Luna, la cometa Wild 2 e gli asteroidi 25143 Itokawa e 162173 Ryugu sono stati visitati da sonde spaziali robotiche che hanno restituito campioni sulla Terra, e campioni di vento solare sono stati raccolti dalla missione robotica Genesis. I campioni dell'asteroide 101955 Bennu sono in viaggio verso la Terra e dovrebbero arrivare nel settembre 2023.
Lista delle missioni di ritorno dei campioni
Missioni passate o in corso
| Data di lancio | Missione | Agenzia spaziale | Tipo di campione | Modo di prelevamento | Quantità del campione | Data di ritorno sulla Terra | Stato |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 14 giugno 1969 | Luna 15B | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | Fallita (al lancio) | ||
| 13 luglio 1969 | Luna 15 | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | Fallita (all'atterraggio sulla Luna) | ||
| 16 luglio 1969 | Apollo 11 | NASA | Roccia lunare / Regolite | Raccolta dall'equipaggio | 21,55 kg | 24 luglio 1969 | Successo |
| 23 settembre 1969 | Kosmos 300 | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | Fallita (bloccata in orbita terrestre bassa) | ||
| 22 ottobre 1969 | Kosmos 305 | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | Fallita (bloccata in orbita terrestre bassa) | ||
| 14 novembre 1969 | Apollo 12 | NASA | Roccia lunare / Regolite | Raccolta dall'equipaggio | 34,4 kg | 24 novembre 1969 | Successo |
| 6 febbraio 1970 | Luna 16A | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | Fallita (all'atterraggio sulla Luna) | ||
| 11 aprile 1970 | Apollo 13 | NASA | Roccia lunare / Regolite | Raccolta dall'equipaggio | 17 aprile 1970 | Fallimento (nessun sbarco sulla Luna ma sopravvivenza dell'equipaggio) | |
| 12 settembre 1970 | Luna 16 | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | 101 g | 24 settembre 1970 | Successo |
| 31 gennaio 1971 | Apollo 14 | NASA | Roccia lunare / Regolite | Raccolta dall'equipaggio | 43 kg | 9 febbraio 1971 | Successo |
| 26 luglio 1971 | Apollo 15 | NASA | Roccia lunare / Regolite | Raccolta dall'equipaggio | 77 kg | 7 agosto 1971 | Successo |
| 2 settembre 1971 | Luna 18 | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | Fallita (all'atterraggio sulla Luna) | ||
| 16 aprile 1972 | Apollo 16 | NASA | Roccia lunare / Regolite | Raccolta dall'equipaggio | 95,8 kg | 27 aprile 1972 | Successo |
| 14 febbraio 1972 | Luna 20 | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | 55 g | 25 febbraio 1972 | Successo |
| 7 dicembre 1972 | Apollo 17 | NASA | Roccia lunare / Regolite | Raccolta dall'equipaggio | 110 kg | 19 dicembre 1972 | Successo |
| 28 ottobre 1974 | Luna 23 | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | Fallita (trapano danneggiato) | ||
| 16 ottobre 1975 | Luna 24A | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | Fallita (al lancio) | ||
| 9 agosto 1976 | Luna 24 | Unione Sovietica | Regolite lunare | Lander munito di pala | 170 g | 22 agosto 1976 | Successo |
| 7 febbraio 1999 | Stardust | NASA | Coda della cometa 81P/Wild | Collettore con aerogel | 15 gennaio 2006 | Successo | |
| 8 agosto 2001 | Genesis | NASA | Particelle di vento solare | Collettore di particelle | Più di un milione di particelle | 8 settembre 2004 | Successo parziale (capsula di ritorno sventrata all'atterraggio sulla Terra) |
| 9 maggio 2003 | Hayabusa | JAXA | Asteroide 25143 Itokawa | Proiettile sparato da distanza ravvicinata e raccolta detriti | 1500 granelli di suolo | 13 giugno 2010 | Successo parziale (campione raccolto minore del previsto) |
| 8 novembre 2011 | Phobos-Grunt | Roscosmos | Suolo di Fobos | Lander con braccia meccaniche | Fallita (al lancio) | ||
| 3 dicembre 2014 | Hayabusa 2 | JAXA | Asteroide 162173 Ryugu | Sparo di un proiettile a distanza ravvicinata e raccolta detriti | 5.4 g | 5 dicembre 2020 | Successo |
| 23 novembre 2020 | Chang'e 5 | CNSA | Regolite lunare | Lander munito di pala e trapano | 1731 g | 16 dicembre 2020 | Successo |
| 6 settembre 2016 | OSIRIS-REx | NASA | Asteroide 101955 Bennu | Spruzzo di azoto per sollevare la superficie | > 60 g di regolite | settembre 2023 | In corso |
Missioni programmate
| Data di lancio | Missione | Agenzia spaziale | Tipo di campione | Modo di prelevamento | Quantità del campione | Data di ritorno sulla Terra | Stato |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2024 | Chang'e 6 | CNSA | Regolite lunare | Lander munito di pala e trapano | ~ 2 kg | 2024 | In fase di sviluppo |
| 2024 | Martian Moons Exploration | JAXA | Suolo di Fobos | Lander | > 10 g | 2029 | In fase di sviluppo |
| 2026 | Mars Sample Return (NASA-ESA) | NASA/ESA | Suolo marziano, nuclei di varie rocce | Prelievi effettuati dal rover Perseverance | 2031 | In fase di sviluppo |
Missioni in fase di studio
| Data di lancio | Missione | Agenzia spaziale | Tipo di campione | Modo di prelevamento | Quantità del campione | Data di ritorno sulla Terra | Stato |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2022-2024 | Tianwen 2 | CNSA | Asteroide 469219 Kamoʻoalewa | Lander con braccia meccaniche | > 200 g | Fase di studio | |
| ~2028 | Luna 28 | Roscosmos | Regolite lunare | Lander | 1 kg | Fase di studio | |
| anni 2020 | HERACLES | ESA | Rover | ~15 kg | Fase di studio |