De goles y letras: el fútbol como género literario

El fútbol no es solo un juego, sino una religión que se vive con fervor tanto en las gradas como en las páginas de muchos libros. Esta es una selección de algunas de las mejores obras y autores que escribieron sobre el deporte rey.

El fútbol y la literatura: dos pasiones que se entrelazan para capturar la esencia del juego y la vida. FOTO Shutterstock
Eduardo Galeano y Roberto Fontanarrosa son dos de los más famosos autores latinoamericanos que dedicaron su trabajo al fútbol. FOTO El Colombiano
Algunos de los títulos recomendados por el profesor Juan Carlos Rodas. FOTO cortesía
La edición 100 de la revista española Panenka, publicación dedicada al fútbol desde una perspectiva cultural, histórica y literaria, liderada por el periodista Aitor Lagunas. FOTO El Colombiano
En el ‘equipo ideal’ de escritores no se tienen en cuenta autores de obras reseñadas arriba. FOTO Lineup11

Una tarde fría de primavera llegué por primera vez a ese estadio en Londres. El viento helado cortaba la cara, pero la emoción en el aire era palpable. A medida que caminaba por las calles de Holloway, el barrio que alberga el mítico Highbury Square y Emirates Stadium, el murmullo de la multitud rojiblanca se transformaba en un rugido ensordecedor, una sinfonía de cánticos y gritos que resonaban en cada rincón.

Era abril de 2023 y, por primera vez en casi dos décadas, Arsenal FC, el equipo más popular de la capital inglesa, tenía una opción clara de volver a ganar la durísima Premier League; si se imponían ante el casi descendido Leeds United, superarían en puntos al todopoderoso Manchester City y tendrían libre el camino hacia el título a final de temporada.

Mientras me acercaba a las gradas, crucé algunas palabras con hinchas, vendedores, gente del vecindario y jóvenes aficionados que habían esperado toda una vida para ese “día histórico”. En ese momento, me di cuenta de que, aquí y al otro lado del mundo, el fútbol no era solo un juego, sino una religión. La gente a mi lado, con sus bufandas y banderas, no eran meros espectadores, sino devotos fervientes dispuestos a entregar su corazón y su alma a cada gol, a cada jugada.

Recordé que el británico Nick Hornby lo describió perfectamente en su libro Fiebre en las gradas, que justamente trata sobre los gunners: “El fútbol es un arte que se juega con los pies y se siente con el corazón”, es una obsesión que consume y transforma, una fiebre que se apodera de uno y nunca lo deja”.

Esa sensación me ha acompañado toda la vida y la compartimos todos los futboleros. Lo sé porque la he encontrado en charlas con amigos y también en la música, el arte y la literatura. Contrario a lo que decía Borges sobre que el balompié “despierta las peores pasiones”, creo que el fútbol puede ser una fuente de inspiración y creatividad, un lugar donde se manifiesta lo mejor de la condición humana.

La palabra escrita tiene una capacidad única para capturar la esencia del juego, la poesía del balón y las proezas de jugadores legendarios. Recordar el escrito de Hornby en este ensayo es una manera de honrar esa conexión profunda entre el fútbol y la literatura. Pero hay más libros y autores que explican por qué “el fútbol es la única religión que no tiene ateos”, como dice Eduardo Galeano en Cerrado por fútbol.

Lea también: A propósito del “10” de Messi, otras casacas históricas

Para indagar cuáles son las mejores obras, consulté a dos expertos en la materia: Juan Carlos Rodas, docente de la Universidad Pontificia Bolivariana y autor de los libros El fútbol, esa metáfora y La vida en un balón; y al periodista español Aitor Lagunas, editor jefe de la revista especializada Panenka, quienes eligieron 11 libros y 11 autores imprescindibles para entender por qué el fútbol es mucho más que un deporte, un listado de obras imprescindibles para hinchas y lectores de toda la vida, y también para quienes apenas se inician en este camino. Bon appétit:

Eduardo Galeano y Roberto Fontanarrosa son dos de los más famosos autores latinoamericanos que dedicaron su trabajo al fútbol. FOTO El Colombiano

Los 11 libros imprescindibles

1. Fiebre en las gradas - Nick Hornby: El autor explora la obsesión de los hinchas del Arsenal por el fútbol, combinando anécdotas personales con reflexiones culturales sobre la identidad y la pasión futbolística.

2. Cerrado por fútbol - Eduardo Galeano: Crónicas y reflexiones del autor uruguayo que revelan la compleja relación entre el fútbol y la sociedad, tejiendo historias de héroes anónimos y momentos emblemáticos que trascienden las fronteras del campo de juego.

3. El día en que el fútbol murió - Andrés Salcedo: Una novela que entrelaza la historia de un crack brasileño en Barranquilla con las pasiones del fútbol, la vida de barrio y la era dorada de la radio, todo narrado con un humor sutil y profunda humanidad.

4. Cómo leer el fútbol – Ruud Gullit: El exfutbolista holandés, ganador del Balón de Oro en 1987, explica de manera amena los detalles esenciales para entender el fútbol. Con su perspectiva única como jugador, entrenador y comentarista, esta leyenda del fútbol enseña cómo analizar un partido.

5. Puro fútbol – Roberto Fontarrosa: Esta recopilación de cuentos sumerge al lector en historias llenas de humor, ironía y pasión por el fútbol. Uno de los mejores relatos es “19 de diciembre de 1971”, que recrea la atmósfera de un partido de fútbol disputado entre Rosario Central y Newell’s Old Boys, uno de los grandes clásicos del fútbol gaucho.

6. Cómo llegamos a la final de Wembley – J.L. Carr: Una divertida novela que narra la epopeya protagonizada por un humilde club de fútbol inglés ficticio, el Steeple Sinderby Wanderers, el equipo de fútbol menos conocido y menos profesional de toda Inglaterra.

7. Poesía y patadas - Miguel Ángel Ortiz: Un extraordinario relato para conmemorar los cien años de relación entre dos pasiones muy distintas pero cada día más inseparables; el fútbol y la literatura.

Algunos de los títulos recomendados por el profesor Juan Carlos Rodas. FOTO cortesía

8. Cuentos de fútbol - Jorge Valdano: El exdelantero argentino es tan hábil con las letras como lo fue con la pelota. En este libro selecciona algunos de sus relatos cortos favoritos para explorar la humanidad detrás de los jugadores, capturando la esencia del juego más allá de la cancha.

9. Fútbol. Una religión en busca de un Dios - Manuel Vásquez Montalbán: El libro póstumo de este famoso autor español ofrece un examen crítico y humorístico del fútbol, explorando cómo este deporte ha evolucionado de una pasión callejera a un fenómeno global dominado por el mercado y los medios.

10. La vida que pensamos - Eduardo Sacheri: Una colección de cuentos que capturan la pasión, la tragedia y la alegría del fútbol argentino, explorando cómo el deporte refleja la vida cotidiana y las emociones profundas de los personajes.

11. Fútbol contra el enemigo – Simon Kuper: El autor viajó a veintidós países, de Argentina a Camerún, de Ucrania a Botsuana o de Brasil a Sudáfrica, para investigar la poderosa influencia que el fútbol ejerce en la política, en la cultura y en la sociedad.

La edición 100 de la revista española Panenka, publicación dedicada al fútbol desde una perspectiva cultural, histórica y literaria, liderada por el periodista Aitor Lagunas. FOTO El Colombiano

Este listado de recomendados guarda una relación directa entre fútbol y otros saberes. “Cualquiera de estas obras hace alusión al fútbol como fenómeno sociocultural paradójico porque narra la vida simple, la vida que acontece entre seres humanos porque el fútbol nos hace ver como somos, nos desnuda y, en ese sentido, hallamos en la cancha lo mejor y lo peor de nosotros mismos”, dice el profesor Rodas.

Lea también: La fiesta del fútbol se traslada a los videojuegos: prenda la consola y a jugar se dijo

El 11 ideal de escritores

Difícil ejercicio armar un once ideal con tantos escritores, hombres y mujeres, que dedicaron su vida a la escritura en relación con el fútbol.

Este es un intento muy subjetivo que toma la opinión de los expertos consultados, buscando no repetir nombres de la selección de libros: