Las verdades del Conjunto Clásico sobre la salsa

De visita en Medellín, el Conjunto Clásico presenta La Verdad, su más reciente trabajo musical. Estarán de concierto hoy en el estadio.

Ramón Rodríguez y Raymond Castro son los fundadores del Conjunto Clásico. FOTO cortesía.

En la esquina de una mesa larga de un restaurante de Laureles, el compositor Ramón Rodríguez y el músico Raymond Castro cuentan los detalles de la composición de La Verdad, el más reciente trabajo del Conjunto Clásico.

Hablan sin filtros de la hechura de un tema que sin nombrarlo pone en su sitio a un músico que se atrevió a decir que la salsa había muerto.

“Ramón escribió esa canción en menos de una hora, más o menos. Me acuerdo que hicimos ese tema con mucha energía”, dice Raymond. Entonces, aprovechando que al otro lado de la mesa están los cantantes actuales del Conjunto Clásico, Ramón les dice que canten un pedazo de la canción para que el resto de los comensales nos demos cuenta de qué se trata el asunto.

Y, sí, la canción es de versos rotundos: Pregúntale a todos lo que saben, que todos te van a contestar/ que tu salsa no tiene sabor y que nadie la puede bailar, se escucha en uno de los pasajes.

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“Uno tiene derecho a decir lo que piensa, pero no tiene derecho de ofender a la gente”, dice Ramón, que a lo largo de la tertulia combina los tragos de ron con las sentencias sabias. Una vez los cantantes han vuelto a sus lugares, Ramón y Raymond continúan con la conversación, que ahora es un recuento de la trayectoria del Conjunto Clásico. Bromean entre sí como lo que son: un par de amigos que se unieron por la música y se han mantenido cerca gracias a ella. Fundado en Nueva York en 1979, el Conjunto Clásico tuvo un sonido que lo diferenció del resto de agrupaciones top de la época. Su propuesta está más cercana al lirismo del bolero y el son que a las descargas salseras de la salsa neoyorquina.

“Nuestra música tiene su origen en los géneros de los guajiros, de los campesinos de Puerto Rico”, dice Ramón antes de contar el chiste que desata las carcajadas de Raymond.

Muy probablemente el gran público recuerde al Conjunto Clásico gracias a las canciones que grabó con ellos Tito Nieves. Una de ellas es Sin rumbo alguno. Este tema es el más conocido del grupo, el menos en Colombia. Vive la vida/como la debes vivir/ Y nunca intentes subir...donde no puedes subir (...) No olviden que es el destino/ la fuerza que vence al hombre/ Y al que no acepte, se esconde/muere vivo, se escucha en uno de sus pasajes. La letra de Sin rumbo alguno revela el talante compositivo de Ramón: su trabajo combina el sentido común con los versos sencillos, redondos. “Yo compongo cuando tengo comida (inspiración). Cuando alguien me pide una canción por el nacimiento de un hijo le digo que no he compuesto una por el nacimiento de los míos. Compongo cuando lo que veo me toca, me impacta”, dice Ramón.

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Raymond dice que la melodía de los temas del Conjunto Clásico obedece a las letras de Ramón. Es decir, la musicalidad de los versos es la semilla de los arreglos de las canciones. En ese sentido, Ramón hace parte del pequeño grupo de poetas de la salsa, en el que también están incluidos Rubén Blades y Tite Curet Alonso. Las letras de Ramón han sido grabadas por Bobby Valentín, Cheo Feliciano, Ernie Agosto, Ismael Miranda, Jimmy Sabater, José Mangual Jr, Junior González, La Sonora Ponceña, Luis “Perico” Ortiz, Willie Colón y Julio Castro, entre otros. Además, en cinco discos del Conjunto Clásico es el único letrista acreditado.

“El maestro Ramón Rodríguez incluyó diversas temáticas en sus canciones, las cuales le cantan al barrio, al campo, a Puerto Rico, a la gente del común, al amor, al desamor, a la vida”, se lee en un artículo biográfico publicado en la página web de Latina Estéreo.

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“Las letras de las canciones son la casa, pero en obra negra. Uno necesita ponerle un balconcito, una puerta, adornarla. Esos adornos son los arreglos musicales”, dice Ramón. Entonces, con las manos marca la clave e improvisa diferentes canciones, Primero una sobre la gastronomía puertorriqueña, luego otra sobre lo que ocurre en la mesa, después una sobre el periodista que está a su lado y así, a ratos, interrumpe a los demás con demostración de su inventiva lingüística y su destreza verbal. “Nosotros queremos que ustedes sepan la importancia de Ramón para la música”, dice Raymond en el momento en que Ramón va a la barra del restaurante tras otro trago de ron.

La velada concluye cuando los fundadores del Conjunto Clásico parten rumbo a una fiesta privada. Están en la ciudad para participar en el concierto salsero del seis de julio, en el Atanasio Girardot. Allí compartirán tarima con La India, Rey Ruiz, Víctor Manuelle, Jerry Rivera y otros artistas.