Neandertal
Neandertal är en dal utgrävd av floden Düssel, belägen mellan Erkrath och Mettmann, i Nordrhein-Westfalen i Tyskland. Dalen är känd som fyndplats för det första påträffade fossilet efter en neandertalmänniska, som hittades i ett kalkbrott i dalen 1856.
Etymologi
Det tidigaste kända namnet på dalen var Hundsklipp, eller Gesteins, men den kallades från mitten av 1800-talet för Neanderthal, (svenska: Neanderdalen) efter rektorn vid den latinska skolan nära Düsseldorf mellan 1674 och 1679, Joachim Neander, som ofta satt i dalen och skrev dikter. Neander är i sin tur en latinisering av det tyska namnet Neumann (motsvarande svenska Nyman); av andros, ανδρος, grekiska för man/människa.
Vid den tyska stavningsreformen 1901 ändrades Neanderthal till det nuvarande Neandertal, men den gamla stavningen används fortfarande av museet och järnvägsstationen.
Historia
Neandertalmänniskan
Det berömda skelettfyndet som givit namn åt neandertalmänniskan gjordes 1856 av en grupp kalkbrottarbetare. Ägaren till kalkbrottet, Wilhelm Beckershoff, kontaktade naturhistorikern Johann Carl Fuhlrott, som var den förste att korrekt identifiera skelettet som ett förhistoriskt människoskelett. Han presenterade tillsammans med anatomiprofessorn Hermann Schaaffhausen, som undersökt skallen, fyndet inför det naturhistoriska sällskapet i Bonn 1857. Den engelsk-irländske geologen William King var först att föreslå att det rörde sig om en art skild från den moderna människan, och döpte arten 1864 till Homo neanderthalensis, efter fyndplatsen.
Det tog dock många år innan denna tolkning allmänt accepterades, bland annat på grund av samtidens ledande tyska biolog Rudolf Virchows motstånd mot Charles Darwins Om arternas uppkomst och evolutionsteorin, publicerad 1859. Först efter att ett nästan komplett skelett hittats i Belgien 1886 stod det klart att skallen omöjligen kunde komma från en modern Homo sapiens sapiens.
Neandertal i modern tid
1879 byggdes järnvägsstationen Neanderthal på sträckan Düsseldorf-Mettmann. Här stannar idag pendeltåget S 28.
1935 invigdes ett naturskyddsområde med typiska istidsarter av däggdjur, bland annat rekonstruerad uroxe, visent och rekonstruerad tarpan. 1996 öppnades ett museum, Neanderthal Museum, som behandlar människans evolution och förhistoria, intill den historiska platsen för det första fyndet av Neandertalmänniskan.
Den ursprungliga platsen för fynden är idag helt bortgrävd, då kalkbrottet där skelettresterna grävdes fram kraftigt förändrat utseendet på dalgången. Man har vid sentida utgrävningar 1999-2000 av sediment från brottet hittat ytterligare skelettrester som tros härröra från samma skelett som ursprungsfyndet.
- Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material från tyskspråkiga Wikipedia, Neandertal.
Externa länkar
Mall:Geografistub-NordrheinWestfalen Mall:Arkeologistub
Wikimedia Commons har media som rör Neandertal.