El padre Brown es cura que se ve ejerciendo la profesión de detective (siempre de manera no profesional), cuando un escurridizo y famoso delincuente internacional le roba un bello objeto de plata y piedra preciosas. El cura le sigue y acompaña sin violencia pero de manera cansina, un acoso que acaba por aburrir a cualquiera. Mientras tanto un detective de policía que sigue al famoso delincuente desde el otro lado del atlántico para intentar apresarlo, pero el ladrón es un maestro del disfraz.
Será el padre Brown, con su mente avispada quien ayude a captura al famoso ladrón. El personaje es un ser sin importancia, insignificante, con pinta de cura pueblerino y pudiera parecer que algo ignorante. Pero nada más lejos de la verdad. Quizá el escritor pretende darnos a entender que no podemos menospreciar nada, ni a las personas que puedan parecernos insignificantes, ni los detalles más nimios.

También evolucionan el delincuente y el policía, de tal manera que, a fuerza de convivir unos con otros, la línea que marca la diferencia entre el bien y el mal, no está demasiado definida. El delincuente puede llegar a redimirse y ser el mejor aliado de la justicia y el detective de policía, puede llegar a confundir el sentido de la justicia y aplicarla de manera arbitraria.