Der größte Titel-Sammler unterm Bayer-Kreuz steht unmittelbar vor seiner Rückkehr!

Eine kleine Gruppe aus Profis und Nachwuchsspielern schuftete am Montag im Regen. Weltmeister Exequiel Palacios (25) mischte im Training an der BayArena richtig mit. Der Argentinier beendete die Einheit zwar 15 Minuten vor den Kollegen. Doch das war vorher exakt so geplant. Also kein Grund zur Beunruhigung in Leverkusen.

Palacios mit einem Lächeln auf dem Weg in die Kabine zu BILD: „Es geht mir gut, jeden Tag besser. Ich bin etwas müde, aber das ist normal. Ich habe Spaß auf dem Platz.“

Mitte Juli wurde er nach dem Gewinn der Copa América am Innenmeniskus des rechten Knies operiert. Palacios war zuletzt am 10. Juli im Halbfinale des Turniers zwölf Minuten für Argentinien gegen Kanada (2:0) im Einsatz, beim Finale gegen Kolumbien (1:0 n. V.) wurde der Bayer-Star nicht eingewechselt.

Die große Frage: Packt Palacios sein Comeback rechtzeitig zum Spiel in Hoffenheim (Samstag, 15.30 Uhr/Sky und hier im BILD-Live-Ticker)?

Das wäre enorm wichtig! Denn Leverkusen muss sich nach dem 2:3 gegen Leipzig mit einem Sieg zurückmelden. Aber das so stark besetzte Mittelfeld ist bislang noch nicht das Prunkstück beim Meister.

Trainer Xabi Alonso (42) braucht den aggressiven und spielstarken Sechser Palacios. Zumal Neuzugang Aleix Garcia (27) noch seine Rolle sucht. Dauer-Spieler Granit Xhaka (31) hat noch nicht die Dominanz der Double-Saison. Und Robert Andrich (29) wurde gegen Leipzig gar nicht eingesetzt.

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Die nächsten Tage, in denen die Nationalspieler nach und nach zurückkehren und somit die Trainingsintensität erhöhen, geben Aufschluss über die Kader-Chancen von Palacios in Hoffenheim.

Weltmeister Palacios: „Ob es für Samstag schon klappt oder in der nächsten Woche – keine Ahnung. Das entscheidet der Trainer. Wir schauen von Tag zu Tag.“