abyssal

En la década de 1650, "relativo a un abismo", se formó en inglés a partir de abysm + -al (1). Quizás solo era una palabra de diccionario antes del siglo XIX. El sentido debilitado de "extremadamente malo" se registra a partir de 1904, posiblemente de abysmal ignorance (sugerente de su "profundidad"), una expresión que se registra desde 1847. Relacionado: Abysmally.

Desde fines del siglo XIV en forma latina abyssus, "profundidades de la tierra o del mar; caos primordial"; a inicios del siglo XIV como abime "profundidades de la tierra o del mar; pozo sin fondo, Infierno" (a través del antiguo francés; vea abysm (abismo)). Ambas provienen del latín tardío abyssus "pozo sin fondo," del griego abyssos (limnē) "piscina sin fondo," de abyssos "sin fondo, sin medida," de ahí, en general, "enorme, insondable," también como sustantivo, he abyssos "la gran profundidad, el inframundo, el pozo sin fondo." Esta es una combinación de a- "sin" (vea a- (3)) + byssos "fondo," una palabra de origen incierto posiblemente relacionada con bathos "profundidad" [Liddell & Scott]. Watkins sugiere una conexión con la raíz de bottom (sustantivo); Beekes sugiere que es pre-griega.

La forma actual en inglés es una re-latinización parcial del siglo XVI. El griego abyssos se usó en la Septuaginta para traducir el hebreo tehom "caos original" y se usó en el Nuevo Testamento para "Infierno". OED señala, "la palabra ha tenido cinco variantes, abime, abysm, abysmus, abyssus, abyss; de las cuales abyss se mantiene como la forma común, y abysm como arcaica o poética." En referencia a un abismo aparentemente sin fondo a partir de 1630. El inglés antiguo traducía al latín abyssum como deagenesse, que está relacionado con deagol "secreto, oculto; oscuro, sombrío." 

El sufijo que forma adjetivos a partir de sustantivos u otros adjetivos, "de, como, relacionado con, perteneciente a", del inglés medio -al, -el, del francés o directamente del latín -alis (ver -al (2)).