John Obi Mikel là một trong những tiền vệ thành công nhất lịch sử Premier League, nhưng có một sự thật ít ai ngờ tới rằng, anh đã không sử dụng tên khai sinh của mình trong quãng thời gian này.
Là một cái tên quen thuộc với NHM bóng đá, cầu thủ 35 tuổi đã giành một danh hiệu Champions League cùng Chelsea vào năm 2012, đồng thời cùng ĐT Nigeria lên ngôi tại AFCON 2013.
Bên cạnh đó, câu chuyện đằng sau cái tên của Mikel cũng khiến nhiều người phải tò mò. Thực tế, cái tên mà anh đang sử dụng bắt nguồn từ sai sót của Liên đoàn bóng đá Nigeria.
Sự cố hy hữu này diễn ra tại World Cup U17 2003, giải đấu mà Nigeria đã đăng ký Mikel vào thành phần dự giải. Tên khai sinh của anh thực chất là John Michael Nchekwube Obinna.
Chính bởi sai sót của một thành viên trong LĐBĐ, anh đã được đăng ký dự giải với cái tên là 'Mikel'. Anh từ đó cũng đã sử dụng luôn cái tên này mỗi khi bước ra sân thi đấu.
Trận đấu tiếp theo
GLYN KIRK/AFP/Getty ImagesVài năm sau, trên chương trình radio 'Beyond the Game', Mikel đã kể lại câu chuyện này.
"Đội U17 chúng tôi tham dự giải đấu. Họ đã ghi sai tên của tôi.
Tôi nhìn chiếc áo đấu và đã phản ứng kiểu: 'Cái gì đây? Có phải tên của tôi đâu?'
Tuy nhiên, trận đấu khi đó chỉ còn 20 phút nữa là bắt đầu. Do đó, chúng tôi đã không thể sửa được nữa.
Hôm đó, tôi chơi khá tốt. Đến trước trận đấu tiếp theo, tôi được hỏi là, 'Anh có muốn đổi áo khác không?', nhưng tôi nói họ cứ để yên đi."
Kể từ đó, 'Michael' đã trở thành 'Mikel'.
Trong suốt nhiều năm, cầu thủ này quyết định thi đấu với cái tên 'Mikel' trên lưng. Sau cùng, anh cũng chính thức đổi tên thành 'John Obi Mikel'.
Tuy nhiên, câu chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.
Năm 2016, trước khi đến Trung Quốc, Mikel tiếp tục đổi tên. Tiền vệ này đã đảo tên của mình thành 'Mikel John Obi'.
Mục đích là để xác định rằng, Mikel chính là tên của anh. Trong khi đó, John Obi được lần lượt hiểu là tên thứ hai và thứ ba.
Trong những năm tháng gắn bó với đội chủ sân Stamford Bridge, tiền vệ này vẫn giữ nguyên tên 'Mikel' trên áo đấu, một cái tên đã quá đỗi quen thuộc với các CĐV nơi đây, bên cạnh số áo 12.
Ngoài danh hiệu Champions League, Mikel đã giành thêm 2 Premier League, 3 FA Cup và Europa League 2013 khi còn thuộc biên chế Chelsea.
Sau khi rời đội bóng phía Tây London, cầu thủ này đã đầu quân cho các CLB như Tianjin TEDA, Middlesbrough, Trabzonspor và Stoke City.
Anh đang là cầu thủ tự do, kể từ khi chia tay Kuwait SC vào năm 2021.
Dù sao đi nữa, Mikel vẫn luôn sống mãi trong ký ức của các CĐV Chelsea, dù cho anh thậm chí còn không sử dụng tên khai sinh của mình.