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La Vie et les agissements d'Ilie Cazane
Ilie Cazane mènerait une existence plutôt paisible s’il n’avait le don extraordinaire de faire pousser des tomates géantes. Sous le régime du Conducator Ceausescu, pareil mystère passe pour un crime inconcevable. Le colonel Chirita, esprit rationnel qui ne jure que par un matérialisme forcené, a vite fait de le mettre aux arrêts. Mais rien n’y fait : malgré les supplices, Cazane demeure muet et ses surnaturels talents de jardinier restent inexplicables… Pendant ce temps-là, sa femme Georgette accouche d’un garçon : Ilie Cazane fils qui, avec sa grosse tête de courge, va vite montrer des penchants désopilants pour le bricolage et, en digne fils de son père, s’attirer la sympathie générale. Entre la nature désinvolte et mystérieuse d’Ilie Cazane père, l’enfance burlesque d’Ilie Cazane fils et les questionnements métaphysiques du colonel Chirita, se déploie le spectacle d’une communauté à l’innocence joyeuse, en proie à un système paranoïaque et absurde.
- GenresRomanian Literature
264 pages, Broché
First published January 1, 2008
About the author
Răzvan Rădulescu
6 books18 followersEste absolvent al Facultății de Litere și al secției de Regie de operă a Academiei de Muzică. A fost membru al cenaclului Universitas, condus de Mircea Martin. În perioada 1991-1994, a fost lider de opinie al cenaclului Central și apoi al cenaclului Litere condus de poetul și prozatorul Mircea Cărtărescu.
A debutat în volumul colectiv Tablou de familie (Editura Leka Brancus, 1995). Volumul Viața și faptele lui Ilie Cazane (Editura Cartea Românească, 1997; ediția a ÎI-a, Polirom, 2008) a primit Premiul de debut al Uniunii Scriitorilor. A scris scenariile filmelor Marfa și banii (2001, în colaborare cu Cristi Puiu), Niki Ardelean, colonel în rezervă (2003, în colaborare cu Cristi Puiu), Hrană pentru peștii mici (2004, în colaborare cu Cristi Puiu), Offset (2004, în colaborare cu Cristi Puiu), Moartea domnului Lăzărescu (2005, în colaborare cu Cristi Puiu), Hîrtia va fi albastră (2005, în colaborare cu Alexandru Baciu și Radu Muntean). A fost director artistic al revistei Elle Romania. Colaborează la Dilema Veche, 22, Cotidianul, Time Out.
A debutat în volumul colectiv Tablou de familie (Editura Leka Brancus, 1995). Volumul Viața și faptele lui Ilie Cazane (Editura Cartea Românească, 1997; ediția a ÎI-a, Polirom, 2008) a primit Premiul de debut al Uniunii Scriitorilor. A scris scenariile filmelor Marfa și banii (2001, în colaborare cu Cristi Puiu), Niki Ardelean, colonel în rezervă (2003, în colaborare cu Cristi Puiu), Hrană pentru peștii mici (2004, în colaborare cu Cristi Puiu), Offset (2004, în colaborare cu Cristi Puiu), Moartea domnului Lăzărescu (2005, în colaborare cu Cristi Puiu), Hîrtia va fi albastră (2005, în colaborare cu Alexandru Baciu și Radu Muntean). A fost director artistic al revistei Elle Romania. Colaborează la Dilema Veche, 22, Cotidianul, Time Out.
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Community Reviews
Displaying 1 - 6 of 6 reviews
January 23, 2015
A very good novel written as if it was orally presented with great characters and interesting approach of the Romanian communist state police, named "Securitate".
The book message is not necessarily straightforward, as it can be interpreted in many ways. It can be love story between Ilie Cazane junior and Tamara, it can be viewed as a political novel centered on political police absurdities or, as I see it, a novel that tries to prove that human destiny is not always something that we control ourselves. As the Colonel discuss this with Madam Sitaru, he argues in the favor of self made destiny, but what happens with Ilie Cazane and his son are proving him wrong. I wished the author would have made this more clear and insist on a main meaning, but nevertheless it has a compelling book message, so I'll give it a 4 for premise.
Regarding the form, I admired that the story is very oral and cinematic. It is obvious that the author used to write good movie scripts as he does wrote this novel in a similar manner. He used some flash-forwards, flashbacks, repeated scenes, zoom in and zoom out and many other cinematography techniques. I'll give it a 5 for form.
In terms of originality, I've read quite a bit of stories centered on the idea that human destiny is or is not entirely ours. But this novel does it in a particular and quite interesting way, focusing on apparently magical or coincidences. So I will give it a 3 for the level of originality.
On the characters, I could write essays on the 3-4 main characters, the two Ilie Cazane, Colonel Vasile Chirita and Tamara Chirita. But also side characters are full of details as if I have met them couple of times. This is how good the characters are! I believe it is one the best character novels in recent Romanian literature. So I will give it a 5 for characters.
Regarding the complexity and difficulty, it is necessary to know a little bit of how was life in communist Romania to understand some things. Thus for a non-Romanian reader or even for teenagers that have no interested in a historical time that ended only 15 years ago, this novel will be hard to read. It makes references to some of the well known situations of that era and it is assuming the readers know at least basic things about it. Thus I will rate it with a 4 for complexity and difficulty.
In terms of credibility, if I consider the special agricultural gift of Ilie Cazane Sr to be just a metaphor or the puerile reasons why communist secret police used to held and investigate people, I believe the story in itself is fairly credible. Well there are some coincidences here and there a little bit over what you would expect in day to day life, but they make up part of the charm of the story. So my rating for credibility is 3.
The last criteria is edition. This hardcover novel was very elegant and well made. I liked the qualitative paper, the binding and the book sign. And even if some other readers said that they did not liked the cover, I think it was nice. Taking into account all, I'll give it a 4.
To summarize, I liked this novel and I believe that Razvan Radulescu is one of the best writers of the new generation in Romania. All in all, my final rating for it is 4.00, which requires no rounding on Goodreads system.
For more details on how I rated and reviewed this novel, please read these guidelines.
The book message is not necessarily straightforward, as it can be interpreted in many ways. It can be love story between Ilie Cazane junior and Tamara, it can be viewed as a political novel centered on political police absurdities or, as I see it, a novel that tries to prove that human destiny is not always something that we control ourselves. As the Colonel discuss this with Madam Sitaru, he argues in the favor of self made destiny, but what happens with Ilie Cazane and his son are proving him wrong. I wished the author would have made this more clear and insist on a main meaning, but nevertheless it has a compelling book message, so I'll give it a 4 for premise.
Regarding the form, I admired that the story is very oral and cinematic. It is obvious that the author used to write good movie scripts as he does wrote this novel in a similar manner. He used some flash-forwards, flashbacks, repeated scenes, zoom in and zoom out and many other cinematography techniques. I'll give it a 5 for form.
In terms of originality, I've read quite a bit of stories centered on the idea that human destiny is or is not entirely ours. But this novel does it in a particular and quite interesting way, focusing on apparently magical or coincidences. So I will give it a 3 for the level of originality.
On the characters, I could write essays on the 3-4 main characters, the two Ilie Cazane, Colonel Vasile Chirita and Tamara Chirita. But also side characters are full of details as if I have met them couple of times. This is how good the characters are! I believe it is one the best character novels in recent Romanian literature. So I will give it a 5 for characters.
Regarding the complexity and difficulty, it is necessary to know a little bit of how was life in communist Romania to understand some things. Thus for a non-Romanian reader or even for teenagers that have no interested in a historical time that ended only 15 years ago, this novel will be hard to read. It makes references to some of the well known situations of that era and it is assuming the readers know at least basic things about it. Thus I will rate it with a 4 for complexity and difficulty.
In terms of credibility, if I consider the special agricultural gift of Ilie Cazane Sr to be just a metaphor or the puerile reasons why communist secret police used to held and investigate people, I believe the story in itself is fairly credible. Well there are some coincidences here and there a little bit over what you would expect in day to day life, but they make up part of the charm of the story. So my rating for credibility is 3.
The last criteria is edition. This hardcover novel was very elegant and well made. I liked the qualitative paper, the binding and the book sign. And even if some other readers said that they did not liked the cover, I think it was nice. Taking into account all, I'll give it a 4.
To summarize, I liked this novel and I believe that Razvan Radulescu is one of the best writers of the new generation in Romania. All in all, my final rating for it is 4.00, which requires no rounding on Goodreads system.
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| Criteria | Rating |
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|Premise | 4 |
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|Form | 5 |
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|Originality | 3 |
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|Characters | 5 |
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|Difficulty/Complexity | 4 |
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|Credibility | 3 |
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|Edition | 4 |
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|Total | 4.00 |
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For more details on how I rated and reviewed this novel, please read these guidelines.
August 25, 2022
Turlupinades et entourloupes !
Pregătiţi cazanele cu smoală ! [Préparez les chaudrons de poix !]. Malgré la couverture papier cadeau aux allures disco, la lecture de ce livre n'est pas une sinécure. Le titre, ainsi que les premières pages, me promettaient des plaisirs similaires à ceux procurés par la lecture de «La Vie de Lazarillo de Tormès». D'ailleurs, «Le canard enchaîné» du 30/4/2013 titrait en ce sens «les tribulations d'une tomate roumaine». David Fontaine, auteur de cet article a, par le choix de la caricature signée Pancho, renvoyé à la synecdoque de la langue roumaine, pour laquelle la tomate se dit tout simplement «une rouge». Il évoque également le début du chapitre cinq intitulé «MTV» : «[...] les rêveries du petit Ilie malade à la campagne lui permettent d'apercevoir, dans les fentes des montants du lit, des scènes de son avenir, comme par l'effet d'une mémoire anticipatrice. Comme si tout était écrit d'avance, à l'instar du dessin sur l'aile de papillon qui représente le monde dans la trilogie «Orbitor» de Mircea Cărtărescu, grand romancier roumain et devancier de l'auteur». Je me demande pourtant s'il ne s'agit pas plutôt d'une parodie. L'auteur annonce un roman picaresque, genre qui décrit généralement les aventures d'un personnage nommé picaro souvent depuis son enfance et jusqu'à un point d'équilibre dans sa vie, le picaro étant un personnage ambigu, relativement sympathique, mais souvent peu scrupuleux, à la recherche de la réussite sociale, au besoin par le vol, l'escroquerie ou tout autre moyen peu légal, à l'exclusion du crime. Ainsi «La Vie de Lazarillo de Tormès» commence par un premier chapitre dont le titre est «Lazare conte sa vie et quels furent ses parents» et dont les premières lignes sont : «Or, monsieur, sachez avant toute chose qu'on me nomme Lazare de Tormès, fils de Thomas Gonzalès et d'Antoinette Pérès, natifs de Téjarès, village voisin de Salamanque. Je naquis dans la rivière de Tormès, en raison de quoi me fut imposé ce surnom». Le parallèle est évident et confirmé à la page 128, mais aussi indulgents que nous puissions être à l'égard du traducteur, des éclaircissements s'imposent. Pourquoi, si Ilie reste Ilie, fallait-il que Georgeta la mère devienne Georgette ? Les explications sur le patronyme Cazane ne sont fournies qu'à la page 90 : «le mot roumain cazan (plur. cazane) désigne notamment une espèce de faitout ». Le « notamment » laisse clairement entrevoir qu'il y aurait une polysémie du mot, qui désigne en effet également le chaudron, la chaudière à vapeur, l'alambic, et même les gorges des Cazanes (sur le cours du Danube, cf. p. 28). Page 11 déjà l'histoire familiale se situe sous le signe d'une «marmite de potée», ensuite le personnage Ilie travaille : «j'ai pris en charge l'installation thermique du bâtiment». Quid pour le lecteur français de cet humour de langage ? Lors de l'interrogatoire, on peut lire : « je dois te tirer les mots de la bouche avec des pinces » alors que l'expression idiomatique « tirer les vers du nez » pour un faiseur de miracles en matière de tomates semble plus appropriée. J'arrêterai en faisant remarquer que la voiture du colonel est désignée comme une «Podebă noire» alors qu'il s'agirait plutôt d'une Pobieda, qui fut la première voiture d'après-guerre du constructeur automobile russe GAZ. Son nom signifie «victoire». Une note en ce sens aurait obligé le lecteur français. On peut certes faire rire avec les crimes du communisme, voire avec sa stupidité, mais ici le ton demeure pince-sans-rire. Sinon, page 163, vous pouvez apprendre à faire un café turc. La sempiternelle « ţuică » (lisez eau de vie) ne sera servie qu'à la page 221. Si à la fin « on n'entendit aucun bruit » c'est peut-être parce les « machines à lancer des éclairs » supposent « une bibliothèque travaillée à bloc » (« o bibliotecă luată-n brânci ») comme dirait Valentin Leahu.
Pregătiţi cazanele cu smoală ! [Préparez les chaudrons de poix !]. Malgré la couverture papier cadeau aux allures disco, la lecture de ce livre n'est pas une sinécure. Le titre, ainsi que les premières pages, me promettaient des plaisirs similaires à ceux procurés par la lecture de «La Vie de Lazarillo de Tormès». D'ailleurs, «Le canard enchaîné» du 30/4/2013 titrait en ce sens «les tribulations d'une tomate roumaine». David Fontaine, auteur de cet article a, par le choix de la caricature signée Pancho, renvoyé à la synecdoque de la langue roumaine, pour laquelle la tomate se dit tout simplement «une rouge». Il évoque également le début du chapitre cinq intitulé «MTV» : «[...] les rêveries du petit Ilie malade à la campagne lui permettent d'apercevoir, dans les fentes des montants du lit, des scènes de son avenir, comme par l'effet d'une mémoire anticipatrice. Comme si tout était écrit d'avance, à l'instar du dessin sur l'aile de papillon qui représente le monde dans la trilogie «Orbitor» de Mircea Cărtărescu, grand romancier roumain et devancier de l'auteur». Je me demande pourtant s'il ne s'agit pas plutôt d'une parodie. L'auteur annonce un roman picaresque, genre qui décrit généralement les aventures d'un personnage nommé picaro souvent depuis son enfance et jusqu'à un point d'équilibre dans sa vie, le picaro étant un personnage ambigu, relativement sympathique, mais souvent peu scrupuleux, à la recherche de la réussite sociale, au besoin par le vol, l'escroquerie ou tout autre moyen peu légal, à l'exclusion du crime. Ainsi «La Vie de Lazarillo de Tormès» commence par un premier chapitre dont le titre est «Lazare conte sa vie et quels furent ses parents» et dont les premières lignes sont : «Or, monsieur, sachez avant toute chose qu'on me nomme Lazare de Tormès, fils de Thomas Gonzalès et d'Antoinette Pérès, natifs de Téjarès, village voisin de Salamanque. Je naquis dans la rivière de Tormès, en raison de quoi me fut imposé ce surnom». Le parallèle est évident et confirmé à la page 128, mais aussi indulgents que nous puissions être à l'égard du traducteur, des éclaircissements s'imposent. Pourquoi, si Ilie reste Ilie, fallait-il que Georgeta la mère devienne Georgette ? Les explications sur le patronyme Cazane ne sont fournies qu'à la page 90 : «le mot roumain cazan (plur. cazane) désigne notamment une espèce de faitout ». Le « notamment » laisse clairement entrevoir qu'il y aurait une polysémie du mot, qui désigne en effet également le chaudron, la chaudière à vapeur, l'alambic, et même les gorges des Cazanes (sur le cours du Danube, cf. p. 28). Page 11 déjà l'histoire familiale se situe sous le signe d'une «marmite de potée», ensuite le personnage Ilie travaille : «j'ai pris en charge l'installation thermique du bâtiment». Quid pour le lecteur français de cet humour de langage ? Lors de l'interrogatoire, on peut lire : « je dois te tirer les mots de la bouche avec des pinces » alors que l'expression idiomatique « tirer les vers du nez » pour un faiseur de miracles en matière de tomates semble plus appropriée. J'arrêterai en faisant remarquer que la voiture du colonel est désignée comme une «Podebă noire» alors qu'il s'agirait plutôt d'une Pobieda, qui fut la première voiture d'après-guerre du constructeur automobile russe GAZ. Son nom signifie «victoire». Une note en ce sens aurait obligé le lecteur français. On peut certes faire rire avec les crimes du communisme, voire avec sa stupidité, mais ici le ton demeure pince-sans-rire. Sinon, page 163, vous pouvez apprendre à faire un café turc. La sempiternelle « ţuică » (lisez eau de vie) ne sera servie qu'à la page 221. Si à la fin « on n'entendit aucun bruit » c'est peut-être parce les « machines à lancer des éclairs » supposent « une bibliothèque travaillée à bloc » (« o bibliotecă luată-n brânci ») comme dirait Valentin Leahu.
November 29, 2023
Un drôle de livre qui fait des tours et des détours : en racontant l'histoire de ses trois personnages (dont Ilie Cazane n'est pas forcément le personnage principal d'ailleurs), le livre revisite certaines scènes plusieurs fois, revenant à un point déjà exploré et repartant dans une direction très différente.
J'ai trouvé cette façon d'écrire originale et intéressante, et le livre est globalement bien écrit, mais par contre j'ai trouvé que ça se terminait un peu abruptement sans que je comprenne ce qui se passe à la fin ou quel est le message.
Par ailleurs j'ai lu la version électronique qui est malheuresement défectueuse, des bouts de texte n'apparaissent pas dans une scène qui a une mise en page inhabituelle sur deux colonnes. :/
J'ai trouvé cette façon d'écrire originale et intéressante, et le livre est globalement bien écrit, mais par contre j'ai trouvé que ça se terminait un peu abruptement sans que je comprenne ce qui se passe à la fin ou quel est le message.
Par ailleurs j'ai lu la version électronique qui est malheuresement défectueuse, des bouts de texte n'apparaissent pas dans une scène qui a une mise en page inhabituelle sur deux colonnes. :/
May 31, 2019
Beautiful novel about the supernatural connections between a Moldovian family living in the country side and a "colonel" from the "Securitate" during the dictature era.
Displaying 1 - 6 of 6 reviews