Suivi d’un déterminant et d’un nom
Le mot plein est invariable lorsqu’il est suivi d’un déterminant et d’un nom au sens de « en occupant complètement le volume de » :
- des sous plein les poches
- des feuilles de papier plein la corbeille
- des insectes plein la maison
Il s’accorde toutefois quand il qualifie un nom et joue le rôle d’adjectif :
- une poubelle pleine, des remorques pleines
- un ventre plein, des casiers pleins
L’adjectif suit souvent le nom, mais il arrive qu’il le précède, notamment au sens de « maximal » ou lorsqu’on parle d’un récipient rempli à sa capacité maximale :
- atteindre un plein rendement
- être en pleine forme
- rapporter un plein seau d’eau
Niveau familier
Plein est familier lorsqu’il signifie :
-
« partout sur » :
- Il avait des boutons plein le corps.
-
« soûl, ivre » :
- Elle était si pleine qu’elle avait de la difficulté à parler.
-
« rassasié » (canadianisme) :
- Je suis pleine. Je ne prendrai pas de dessert.
Plein de est également de niveau familier pour désigner une très grande quantité de, beaucoup de :
- Il lui envoyait plein de lettres d’amour.
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