La sorprendente ventaja de una infancia terrible

Todo el mundo ama el viaje de un héroe. Un protagonista se embarca en una aventura, aprende una lección, gana una victoria y regresa a casa transformado, de Luke a Neo, Frodo a Harry.

Pero, ¿qué pasaría si conociéramos a nuestros personajes mientras vivían vidas relativamente cómodas, con relaciones y trabajos decentes y sin enfrentar un peligro existencial inminente? ¿Emprenderían su propio viaje del héroe? Casi seguro que no. Nadie va a Mordor por diversión.

Fue sólo debido a una vida intolerable o peligro existencial, nuestros héroes encontraron la motivación para iniciar el viaje que los transformaría en las mejores versiones de sí mismos. Sin esa motivación, no hay historia ni transformación.

Si bien reconocemos el viaje de un héroe en las películas, la terapia es el viaje de un héroe en la vida real. Está plagado de peligros, incertidumbre y dolor. Pero debido a nuestras mentes inconscientes, también es el único camino a lo mejor de nosotros mismos.

Como el viaje de todo héroe, la terapia es muy difícil de comenzar y más difícil de completar, requiriendo fortaleza que no creemos que tengamos para superar obstáculos que no creemos que podamos.

Ya sea luchando contra imperios malvados o pesadillas recurrentes, los desafíos que enfrentamos nos dan ganas de renunciar, mal y a menudo. La mayoría lo hará. Los héroes no pueden, la alternativa es intolerable. Así es como encuentran la fuerza para seguir luchando.

La infancia crea desafíos para todos. Pero en este mundo paradójico, a veces nacer en los agujeros más profundos nos da la mejor oportunidad de convertirnos en las mejores versiones de nosotros mismos.

Porque cuanto peor es el dolor, más atractivo es el viaje.

Háblalo

¿Por qué la terapia es el único camino hacia lo mejor de nosotros mismos?

Si nos quedamos solos, no podemos sentir ni articular nuestras emociones más dolorosas; nuestras mentes inconscientes nunca nos lo permitirán. Su propósito es protegernos del dolor paralizante a corto plazo. Siempre nos distraerán antes de que podamos completar un pensamiento doloroso.

Al hacerlo, crean un problema mucho mayor. El dolor reprimido hace el máximo daño a la experiencia de la vida. Vivir con suficiente dolor no expresado convierte la vida en una casa de diversión que nunca es divertida, donde todo se siente desproporcionado, siempre. Es una forma terrible de vivir.

Es sólo al hablar con otra persona, como un psicólogo, que nos vemos obligados a ver los pensamientos dolorosos hasta sus conclusiones. (No puedes salir de la mitad de la oración hablando con otra persona, como puedes hablar contigo mismo.)

"Pero", dices, "Mi cónyuge / familia / amigos son mi psicólogo", o incluso más abstracto, "Mi arte / animales / trabajo/"

No, no lo son.

En cuanto a las opciones no humanas, el flujo y el Zen ciertamente mejoran tu vida, pero no afloran el dolor enterrado. Las personas en tu vida son una opción peor. No puedes ser honesto como en terapia y ellos no pueden proporcionar comentarios más allá de sus necesidades emocionales. Y tampoco proporcionan la estructura y disciplina necesarias para el crecimiento real.

Solo hay una forma de aflorar el dolor reprimido: con psicólogos capacitados que sepan qué hacer. La única pregunta es: ¿quién está dispuesto a emprender el viaje?

Universal no significa todos

Hay algunos escenarios sin salida al horno en la infancia.

Obtener todo lo que necesitamos de niños sería horrible, dejándonos completamente desprevenidos para el mundo real y motivados para hacer poco.

No obtener todo lo que necesitamos de niños es horrible, dejándonos dañados y obligados a reprimir emociones que, como niños, no podemos comprender ni manejar.

Los adultos tienen contexto, experiencia y estoicismo con los que manejar el fracaso, el rechazo y la pérdida. Los niños no.

Absolutamente nadie sale ileso de la infancia. Es imposible e inevitablemente conduce a una percepción sesgada de la realidad para todos nosotros. La única pregunta es la extensión.

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Todos debemos entender nuestros sesgos para convertirnos en lo mejor de nosotros mismos. Pero aunque esa necesidad existe para todos, no es la misma para nadie.

Los afortunados

Es cierto que, en cierto nivel, todas las familias son disfuncionales.

Pero, ¿cómo se diferencia entre un padre con expectativas demasiado altas y uno que destroza la casa familiar cuando está disgustado?

¿Un padre que espera demasiada madurez de un niño de siete años frente a uno que dice: "Si no fuera por ti, me suicidaría”?

¿Un tío que se emborracha en las vacaciones frente a ser aislado por ambos lados de la familia antes de graduarse de la escuela secundaria?

Experimentar lo último conduce a vidas muy diferentes a lo primero.

Como un niño en agonía todos los días, aceptas cualquier comportamiento que creas que te ayudará en el momento. No entiendes cómo los mismos comportamientos funcionarán en tu contra en cualquier otro entorno.

Terminas atraído por el mismo dolor que continuará arruinando tu vida en un bucle. En algún momento, puedes preguntarte si la vida vale la pena, incluso cuando aparentemente va bien.

Eventualmente, sin embargo, te enfrentas a una elección fundamental: el viaje de un héroe o una vida horrible. Lamentablemente, muchas personas no pueden elegir el camino hacia lo mejor de sí mismas, a pesar de la claridad de la elección.

Alternativamente, las personas con infancias relativamente felices eligen el viaje del héroe. Esa elección es aún más difícil porque las alternativas no son tan estrictas.

Y muchas personas viven vidas felices sin terapia. Ninguna, diría yo, está viviendo sus mejores vidas, lo que requiere aflorar el dolor enterrado. Pero eso no significa que la terapia siempre vale la pena. Eso es completamente una consideración contextual..

Pero cuando has sufrido lo suficiente de niño, una vida feliz es imposible sin ella.

Nadie sabe por qué algunas personas pueden encontrar los recursos internos para el viaje de un héroe y otras no, independientemente de las circunstancias.

Pero sí sé esto. Tener una infancia terrible hace que la elección sea mucho más fácil. Y proporciona la motivación para continuar cuando las cosas se sienten más dolorosas y sin esperanza.

Motivación suficiente, incluso, para llegar al final del viaje.

Nunca podría haber imaginado que éramos los afortunados.

El viaje del héroe transformador comienza desde un lugar de descontento o peligro. A veces, los agujeros más profundos ofrecen la mejor oportunidad de dar lo mejor de nosotros mismos. Cualquier otra cosa es tolerable.