Le mois dernier, l'un des temps forts de la visite de Meghan Markle et du prince Harry au Nigeria a été leur passage à la Lightway Academy, où ils ont participé à un sommet sur la santé mentale visant à donner aux adolescents des outils pour les aider à gérer leurs émotions. Ce sommet s'inscrivait dans le cadre du partenariat du couple avec la Fondation GEANCO, une organisation basée à Los Angeles qui aide à soutenir l'éducation et les soins médicaux dans ce pays d’Afrique de l'Ouest. Selon Afam Onyema, directeur de GEANCO, cette initiative rencontre un grand succès, et grâce au soutien de la Fondation Archewell (la fondation créé par Harry et Meghan), les programmes de santé mentale destinés aux adolescents nigérians se poursuivront à l'avenir.
Un partenariat depuis 2023
Afam Onyema a expliqué à Vanity Fair que Harry avait fait un discours sur les problèmes de santé mentale qu’il avait rencontré, ce qui avait beaucoup marqué les élèves présent : « Il a incité ces jeunes à parler de leurs problèmes et à accepter qu'il n'y a pas de honte à aller mal », a-t-il expliqué. « Harry et Megan les ont beaucoup inspirés. Les questions qu'ils posaient sur la santé mentale montraient qu'ils avaient soif d'en savoir plus. »
Meghan et Harry se sont associés pour la première fois à la fondation en 2023, lorsqu'ils ont soutenu un programme de distribution de protections périodiques et de sensibilisation à la menstruation auprès de 2 500 jeunes filles au Nigeria. À la fin de l'année dernière, la fondation Archewell a proposé à Afam Onyema de mettre en place un programme qui s'appuierait sur l’expérience précédente mais qui porte cette fois-ci sur des problématiques de santé mentale, à destination d’élèves de tous les sexes. GEANCO a donc élaboré avec un psychiatre et une équipe de psychologues un programme ad hoc de formation de deux jours axé sur les bases de la santé mentale et leur traduction dans la vie des adolescents.
Si l’objectif principal de ce voyage était de soutenir les vétérans blessés et de promouvoir la récente participation du Nigeria aux Invictus Games, le duc et la duchesse ont pu passer une journée avec les élèves de Lightway qui entamaient le programme de formation. Dans leurs discours, le duc et la duchesse ont évoqué leurs propres expériences dans les domaines clés pour la santé mentale que sont l’amitié ou la socialisation.
« Pendant son discours, Harry leur a demandé : Est-ce que vous voyez un camarade de classe qui regarde tout le temps le sol ? Un ami aec qui vous jouez et qui n’a pas l‘air d’aller bien ? L’important, c'est de lui demander si tout va bien » raconte Afam Onyema. Le programme a ensuite suivi son cours avec des intervenants formés : « L’animateur demande aux élèves : ‘Est-ce que vous avez déjà été stressés à cause d'un examen, d’un problème familial ou d’une amitié ? Et que faites-vous quand c’est le cas ?’»
Tous les étudiants n’auront pas la chance d’avoir un discours d’introduction de Harry et Meghan, mais le couple voulait marquer le coup, et faire en sorte que ce programme se poursuive au-delà de leur visite au Nigéria. « Ils veulent mettre en place un programme qui soit durable, qui ait un effet au fil des ans », indique Afam Onyema. « Nous apprécions qu’ils s’investissent dans ce projet en tant que partenaires. Il ne s’agit pas seulement d’une séance de photos ou d’une action ponctuelle. Ils veulent inscrire ce projet dans leurs actions les plus importantes. »
