Accident de ski de Gwyneth Paltrow : retour sur tous les moments cruciaux du procès du siècle

Au cas où cela vous aurait échappé, Gwyneth Paltrow est au cœur d’une tourmente judiciaire. L’actrice est poursuivie en justice par Terry Sanderson, un opticien à la retraite, qui l’estime responsable d’un accident de ski survenu dans la chic station de Park City, en 2016. Les indemnités réclamées à la fondatrice de Goop au cours de ce procès long de plus d’une semaine s’élèvent à 300 000 dollars, soit un peu plus de 275 000 euros.

La victime âgée de 76 ans accuse l'actrice de 50 ans de lui avoir foncé dessus par-derrière. Parmi les conséquences de cette collision, figurent une commotion, un traumatisme crânien, quatre côtes cassées, ainsi qu’une incapacité à s’adonner à des dégustations de vins. Gwyneth Paltrow, quant à elle, dément : selon elle, la collision serait la faute de Terry Sanderson, dont la plainte ne serait qu’une façon pour lui de profiter de sa fortune et de sa célébrité, comme le relaie NBC News. Elle a alors pris la décision de le contre-attaquer, lui réclamant en dédommagement d'un dollar symbolique auquel s’ajoutent ses frais d’avocat.

Découvrez notre récapitulatif de ce procès rocambolesque.

26 février : Gwyneth Paltrow et Terry Sanderson se percutent sur une piste dans la station de Deer Valley, située dans l’Utah, aux États-Unis. Difficile de dire à qui a percuté qui, et les deux protagonistes se rejettent mutuellement la faute. La réglementation de Deer Valley stipule que les skieurs situés en aval ont la priorité.

Janvier : Sanderson porte plainte contre Gwyneth Paltrow, lui réclamant pas moins de 3,1 millions de dollars (soit un peu plus de 2,7 millions d’euros à l’époque), invoquant la responsabilité de l’actrice dans les conséquences de cette collision, à savoir un traumatisme crânien et des côtes cassées. De surcroît, il accuse l’actrice d’avoir filé à l’anglaise sans même un mot après le choc, et que celle-ci l’aurait ensuite tenu pour fautif de l’accident.

Le retraité s’était à l’époque exprimé sur KSL News : « Cela fait 30 ans que je skie, et je n’ai jamais percuté ou blessé qui que ce soit. Je ne me suis jamais fait rentrer dedans et je ne me suis jamais blessé. Je pense qu’il s’agit là d’une situation exceptionnelle, et surtout, particulièrement peu courtoise, car elle m’a juste laissé planté là. »

Mai : Toujours selon KSL News, un juge du tribunal de l’Utah statue que la collision impliquant l’actrice n’était pas un « délit de fuite », mais que celle-ci sera tout de même jugée pour « négligence simple » concernant ses agissements précédant l’accident de ski.

Terry Sanderson estime que les supposées blessures qu’il aurait subies à la suite de sa collision avec Gwyneth Paltrow l’empêchent de vivre, bien qu’une décision de justice atteste de multiples voyages nationaux comme internationaux ayant suivi l’accident de ski.

La décision de justice conclut que « parmi les personnes au fait des agissements de Mme Paltrow suivant la collision, aucune ne déclare avoir été témoin d’un comportement imprudent de la part de Mme Paltrow. Même en examinant les faits du point de vue le plus favorable envers [M. Sanderson], les faits non-contestés ne parviennent pas à étayer sa déclaration selon laquelle les agissements de Mme Paltrow suivant la collision ont laissé encourir un risque pouvant provoquer des dommages substantiels, que ces mêmes agissements étaient déraisonnables, qu’ils ont constitué une dérogation à la prudence de rigueur, ou qu’ils ont présenté un risque manifeste ou élevé de dangerosité ».

Sanderson se retourne alors contre Gwyneth Paltrow, cette fois au motif de blessure involontaire, le droit américain lui permettant de mettre en cause la négligence de l’accusée. Il revoit également son dédommagement à la baisse et réclame désormais 300 000 dollars à la star. Le procès est prévu pour mars 2023.

21 mars : Le procès s’ouvre à Park City, Utah.

D'après NPR, l'un des avocats de Terry Sanderson, Lawrence Buhler, déclare dans son exposé introductif : « Les skieurs distraits provoquent des accidents. L’accusée Gwyneth Paltrow savait qu’il est dangereux d’observer les montagnes ou le paysage tout en skiant. » L’avocat de Gwyneth Paltrow, Stephen Owens, argumente quant à lui que la déclaration selon laquelle l’actrice aurait fui les lieux de l’accident après celui-ci était fausse.

24 mars : Gwyneth Paltrow est à la barre. Elle rejette toute responsabilité et explique avoir d’abord pensé à une agression sexuelle au moment de la collision. Son témoignage est recueilli par TMZ : « C’est ce qui m’est venu à l’esprit alors que je tentais de reconstituer ce qu’il s’était passé. Une paire de skis s’est glissée entre mes skis, forçant mes jambes à s’écarter, et puis j’ai senti un corps se presser contre moi. Mon cerveau essayait de trouver un sens à ce qui était en train de se produire. Je me suis demandé s’il s’agissait d’une mauvaise blague, ou si quelqu’un essayait de faire quelque chose d’obscène. Mes pensées fusaient et j’essayais de comprendre ce qui s’était passé. »

Le témoignage de la star nous fournit des moments absolument mèmesques, dont une réplique remarquable affirmant que cette collision a gâché ses vacances. Dans un extrait du procès, retransmis en direct sur une chaîne spécialisée aux États-Unis, l’avocate de Terry Sanderson lit à Gwyneth Paltrow une déclaration indiquant que cet accident de ski l’aurait « empêchée » de profiter de ses « luxueuses vacances ».

« Oui, j’ai perdu une demi-journée de ski », a insisté Gwyneth Paltrow.

Le hashtag “#Gwynnocent” a très vite inondé les réseaux sociaux. Les fans de la gourou du bien-être comme les profanes se sont mis à la défendre bec et ongles.

À la barre, Gwyneth Paltrow s’est également excusée du discours inapproprié qu’elle a tenu au moment de la collision : « Je suis désolée pour mon langage grossier. »

Le sens du style de Gwyneth Paltrow, qui s’est impeccablement présentée dans des ensembles tirés à quatre épingles tout au long des huit jours qu’a duré le procès, ont également remporté les faveurs du monde de la mode : de quoi détrôner Anna Delvey.

Brad Fulchuck, le mari de Gwyneth Paltrow, ainsi que ses deux enfants, Apple, âgée de 18 ans et Moses, 16 ans, ont témoigné en sa faveur. Si aucun d’entre eux n’a assisté à l’accident, tous ont alors pris part à ce charment séjour au ski qui a tourné au vinaigre.

Selon un article du magazine People, l’avocat de l’actrice décrit ce voyage comme un test ayant pour but de vérifier si la famille recomposée Paltrow-Fulchuck avait suffisamment d’atomes crochus pour s’entendre. En effet, le père des deux enfants de Gwyneth Paltrow est son ex, Chris Martin, tandis que Chris Fulchuk a eu deux enfants avec Suzanne Bukinik, son ex-femme. « C’était la première qu’ils voyageaient ensemble, et c’était alors l’occasion pour eux de voir si ça collait », explicite son avocat. « Il s’agissait alors d’un moment privilégié, c’était une belle journée qui se profilait. »

27 mars : Un autre moment susceptible de déchaîner un torrent de mèmes se produit lorsque l’avocat de Gwyneth Paltrow soumet à la cour un e-mail envoyé par Terry Sanderson quelques heures après la collision. Alors persuadé que son histoire fera le tour de la presse people, le retraité déclare à ses enfants : « Je suis une célébrité. » Cette pièce à conviction étaye la déclaration de l’actrice, qui affirme que tout ce jeu judiciaire n’est qu’un prétexte pour lui de profiter de sa fortune et de sa notoriété. Terry Sanderon s'est justifié auprès de la cour : « Tout ce que je voulais, c’était prévenir mes enfants à tout prix avant qu’ils ne l’apprennent d’une autre source. J’ai été un peu maladroit. Cela ne reflète pas ce que je ressentais à ce moment… J’ai juste voulu détendre l’atmosphère, et ça s’est retourné contre moi. »

Les célébrités et autres internautes ont poursuivi cette noble tâche de détendre l’atmosphère. La réplique « j’ai perdu une demi-journée de ski » est devenue virale, et a même été réutilisée par l'actrice américaine Busy Philipps en description d’une publication Instagram.

Avec tous ces rebondissements, on espère que Ryan Murphy s’est déjà attelé à l’écriture de la série d'anthologie American Crime Story: Ski Accident. Il pourrait même envisager John Leguizamo pour tenir le rôle de Gwyneth Paltrow, au vu de sa performance actors studio dans sa reconstitution de l’événement. Notons cependant que si voir l’acteur est hilarant quand il joue le rôle de la star dans son audition fictive, son propos est avant tout de mettre le doigt sur le manque de représentation de la communauté latino à Hollywood. La star de White Lotus Lukas Gage rêve quant à lui d’incarner Kristin Vanorman, l’avocate de Terry Sanderson qui a mis à mal Gwyneth Paltrow au cours d’un interrogatoire particulièrement éprouvant.

Parmi les icônes de la cour, on retrouve Kristin VanOrman, qui a passé un bon moment à essayer de déterminer si Gwyneth Paltrow et Taylor Swift étaient amies, mais qui a surtout fait le tour du monde pour ne pas avoir réfréné sa potentielle admiration pour l’actrice, digne d’une véritable fangirl.

Et déjà, les parodies fleurissent sur la toile.

28 mars : Les deux enfants de l’accusée, Apple et Moses, était censés témoigner la veille à la barre, mais n’ont finalement pas pu se présenter. Leurs dépositions ont donc été lues au jury. Moses, qui était âgé de 9 ans au moment des faits, affirme selon People « ne pas avoir vu la collision de ses propres yeux », bien qu’il déclare avoir été présent non loin du lieu de l’accident. « J’ai entendu ma mère hurler sur cet homme. Elle disait quelque chose du style : "P…, c’est pas vrai ! Vous venez de me foncer dedans !" » La prêtresse du healthy s’était par ailleurs excusée à la barre pour son langage grossier une semaine auparavant.

Apple, qui était à l’époque âgée de 11 ans, déclare également ne pas avoir été directement témoin de la collision. « J’ai entendu du bruit, mais j’étais bien plus bas, alors j’ai décidé de continuer jusqu’au chalet. » Elle ajoute que sa mère a mentionné l’accident au déjeuner, ce jour-là. « Je lui ai demandé ce qu’il s’est passé, et elle a dit : “Ce c… m’a foncé dessus. Il m’a percutée par derrière.” Je me souviens qu’elle a mimé l’action en racontant cela, et qu’ils étaient tous les deux en descente. » Selon Apple, sa mère était sous le choc : si choquée à vrai dire qu’elle n’est pas retournée sur les pistes de toute la journée, ce qui est surprenant de sa part. « Elle a pris la décision de ne pas rechausser ses skis de la journée, ce qu’elle ne fait jamais. D’habitude, elle passe son temps sur les pistes », explicite Apple. « Mais elle a décidé de faire une pause parce qu’elle était sous le choc, et parce qu’elle avait un peu mal. Je ne l’ai jamais vue chamboulée à ce point. Ça l’avait visiblement bouleversée, mais aussi blessée physiquement. »

30 mars : Coup de tonnerre dans le monde judiciaire. La nouvelle est tombée : Gwyneth Paltrow remporte son procès. La star est jugée innocente dans l’affaire de l’accident de ski, et remporte également son dollar symbolique de dédommagement.

L’actrice a déclaré, d'après le Hollywood Reporter : « J'ai le sentiment que laisser passer des allégations mensongères mettait en cause mon intégrité. Je suis satisfaite du résultat et j'apprécie le travail acharné du juge Holmberg et du jury, et je les remercie d'avoir traité cette affaire de façon réfléchie. »

Le procès s’est terminé par un dernier moment épique. En quittant le tribunal après huit jours d’audience, Gwyneth Paltrow s’est arrêtée auprès de Terry Sanderson pour lui chuchoter à l’oreille : « Bonne continuation. » Clap de fin : c’est ça le showbiz.

Ce dernier a confié aux journalistes être « très déçu » du verdict. Il reconnait que sa plainte « n’en valait pas la peine. » Il poursuit, faisant référence à des déclarations antérieures : « J’ai fait une blague sur les sites de rencontres, que je ne pourrai jamais y retourner. J’ai l’impression que cette affaire me suivra sur Internet pour toujours. »