Son départ était attendu. Il a quand même même pris de surprise le monde de la mode. Tard ce mercredi soir, Chanel a confirmé le départ de sa directrice artistique, Virginie Viard dans un communiqué révélé par Business of Fashion. « Chanel confirme le départ de Virginie Viard après une riche collaboration de cinq années en tant que Directrice Artistique des collections Mode, pendant lesquelles elle a su renouveler les codes de la Maison tout en respectant l'héritage créatif de CHANEL, et près de trente ans au sein de la Maison, a déclaré la maison de la rue Cambon. Chanel remercie Virginie Viard pour son apport remarquable à la Mode de CHANEL, à sa créativité et à sa vitalité. »
Rentrée dans la marque avec Karl Lagerfeld (qu'elle assistait auparavant chez Chloé) dans les années 1990, la styliste française lui a naturellement succédé, après la mort du Kaiser en 2019. Une mission presque impossible, tant l'ombre du maître n'a cessé de peser. Virginie Viard avait d'ailleurs exprimé son souhait de ne pas demeurer trop longtemps à ce poste sur-exposé à la critique. Est-ce justement le poids de ses détracteurs qui lui a fait renoncer ? Virginie Viard pouvait tout même s'enorgueillir d'être la figure d'une maison à l'exceptionnel chiffre d'affaires (près de 20 milliards de dollars en 2023) dans un contexte plutôt morose pour le luxe.
Le mois dernier, la directrice générale de Chanel, Leena Nair, avait justement balayé les rumeurs de changement de styliste, soulignant que Virginie Viard avait supervisé la forte croissance des ventes de prêt-à-porter, multipliées par deux et demi depuis 2018.
Désormais la question est de savoir qui lui succédera. Pour le moment, aucun nom n'a fuité mais les rumeurs devraient se multiplier dans les semaines à venir, dans un contexte de mercato de l'autre transalpine depuis le départ de Pierpaolo Piccioli chez Valentino. « Un nouveau chapitre s'ouvre pour Chanel Mode, s'est contenter de commenter la marque. Nous sommes confiants en la capacité des équipes d'assurer la continuité des collections dans cette période de transition, a également commenté la maison de la rue Cambon. Une nouvelle organisation créative pour la Maison sera annoncée en temps voulu. La collection Haute Couture Automne-Hiver 2024-2025 sera présentée comme prévu le 25 juin à l'Opéra Garnier. »
