La prima stagione di Bridgerton è stata innegabilmente e inequivocabilmente sexy. Il dramma sulla Regency Era, basato sui romanzi di Julia Quinn, ha fatto irruzione su Netflix nel dicembre del 2020 ed è diventato immediatamente sensazionale per la piattaforma di streaming. Creato da Chris Van Dusen e prodotto dalla maestra della televisione Shonda Rhimes, Bridgerton bilanciava delicatamente le caste maniere britanniche con le rappresentazioni selvagge e spesso grafiche della lussuria condivisa tra i protagonisti della serie Regé-Jean Page e Phoebe Dynevor. La prima stagione di Bridgerton è stata la manifestazione in costume della ben nota massima «una signora per la strada, ma un mostro tra le lenzuola», ma la seconda stagione di Bridgerton, che arriva oggi su Netflix, ha quasi completamente eliminato il sesso che aveva definito la prima stagione, a suo discapito.
Questo, in parte, è stato progettato. Seguendo il corso dei romanzi di Quinn, la seconda stagione di Bridgerton ha fatto a meno del rude Duca di Hasting di Regé-Jean Page per concentrarsi sulla storia d'amore tra Lord Anthony Bridgerton di Jonathan Bailey e la nuova arrivata Kate Sharma di Simone Ashley. Dopo aver inizialmente flirtato a cavallo, la relazione di Anthony e Kate diventa pungente e competitiva. Si scambiano frecciatine durante le partite di polo e litigano verbalmente mentre giocano a croquet, entrambi giurano di trovare l'altro assolutamente rivoltante mentre segretamente si struggono per l'altro. La loro relazione non è dissimile da quella di Kate e Petruchio nella commedia di Shakespeare La bisbetica domata: un uomo arrogante e troppo orgoglioso e costantemente in contrasto con una giovane donna intelligente e testarda, anche lei chiamata Kate, che ha giurato di rinunciare agli uomini. La Quinn ha riconosciuto le somiglianze tra la sua Kate e quella di Shakespeare, dicendo a Glamour che «un'attrice minore avrebbe potuto permettere a Kate di trasformarsi in una caricatura della Bisbetica domata».
Come tale, ci vuole un po' perché la loro relazione sbocci. Non aiuta il fatto che Kate abbia una sorella minore apparentemente perfetta, Edwina (Charithra Chandran), che è l'oggetto degli occhi di tutti e ha molteplici pretendenti - proprio come la sorella di Kate nell'opera di Shakespeare. Ma Bridgerton si discosta dalla narrazione di Shakespeare facendo diventare Anthony promesso sposo di Edwina e non di Kate. Mentre questo crea un ostacolo molto reale che tiene a bada la passione di Anthony e Kate l'uno per l'altra, distrugge anche ogni opportunità per i piccioncini di impegnarsi fisicamente. E come risultato, le scene di sesso di ben tre minuti della prima stagione vengono ora scambiati con sussurri sommessi nei giardini. Il cunninglingus sulle scale è stato sostituito da quasi baci nelle biblioteche. È tutto proibito nell'educata società Regency.
Un Bridgerton senza sesso va controcorrente rispetto al panorama televisivo attuale, che sembra tendere nella direzione opposta. Programmi come Euphoria della HBO, Pam and Tommy della Hulu, e Minx della HBO Max hanno puntato molto su fragranti manifestazioni di erotismo. La prima stagione di Bridgerton si inseriva più esattamente in questa narrativa, con Bustle che era arrivato a classificare le scene di sesso dello show in base a quanto del sedere di Page avremmo potuto vedere in ogni momento. Ma sarebbe difficile compilare una lista simile per le natiche di Bailey nella seconda stagione, dato che Anthony passa la maggior parte del suo tempo a rimuginare sugli affari di famiglia.
Alla fine, Anthony e Kate consumano il loro amore all'esterno, sotto un pergolato, in una scena uscita direttamente da un romanzo d'amore. Ma dopo sette episodi di attesa, il momento sembra non convincere del tutto. La soddisfazione ritardata può essere sexy, ma se si aspetta troppo a lungo, si è nel pericoloso territorio della perdita di interesse. Possiamo solo guardare Anthony e Kate ignorare i loro veri sentimenti l'uno per l'altra per così tanto tempo, ripetere la stessa conversazione sulla scelta del «dovere familiare» e dell'«onore» rispetto all'affetto che provano l'uno per l'altra, prima di voler disperatamente gridare «andate avanti» ai nostri schermi televisivi o semplicemente passare a qualcos'altro.
La magia della prima stagione di Bridgerton era nella sua destrezza nel bilanciare la prudenza esteriore dell'era Regency con il suo ventre molle. Alla fine del finale della seconda stagione, lo show sembra rendersi conto che l'equilibrio non c'è più; inserisce una scena di Anthony e Kate, appena sposati, che si baciano su splendide lenzuola bianche. Quando gli sposi scendono a salutare i membri della famiglia che li stanno aspettando, fanno battute sul loro ritardo, e considerano persino di tornare di sopra per riprendere da dove avevano lasciato. Guardando queste scene, non si può fare a meno di immaginare i produttori di Bridgerton che tentano di stipare quanto più divertimento possibile nei momenti finali della stagione, rendendosi conto che forse si sono appoggiati troppo a lungo alla dinamica della Bisbetica domata di Anthony e Kate.
Sicuramente, girare la seconda stagione durante il covid ha reso più difficile filmare scene intime, con la maggior parte degli attori e della troupe che dovevano stare a due metri di distanza. Ma per progetto, questa stagione è sempre stata più incentrata sulla sensualità che sul sesso. Mentre alcuni possono apprezzare la purezza e la prudenza della seconda stagione, molti troveranno che Bridgerton non fa aumentare la temperatura fino alla fine. E sfortunatamente, questo rende Bridgerton 2 piuttosto noiosa che, come Lady Whistledown vi dirà, è il più grande peccato di tutti.
