Numéro trois mondiale en 2022, Johanne Defay monte en puissance sur la scène surf internationale. La preuve avec sa qualification en demi-finale des Jeux Olympiques de Paris 2024. Remportant son quart contre la championne olympique en titre, Carissa Moore, la sportive originaire d'Auvergne (mais Réunionnaise d'adoption !) a su tirer le meilleur des vagues parfaites de Teahupo'o à Tahiti. À 30 ans, Johanne Defay va tenter ce soir de décrocher une première médaille olympique. L'occasion de vous partager cinq anecdotes la surfeuse de talent.
5 choses à savoir sur la surfeuse Johanne Defay
Comme elle le raconte en interview au Parisien, la surfeuse tombe amoureuse de sa discipline après le visionnage d'un film bien particulier : “J'ai vu le film Blue Crush, je me suis dit wouah, mais c'est ça que je veux faire !” Retraçant le parcours d'une jeune fille rêvant de concourir au Pipe Masters, Johanne Defay n'a pu s'empêcher de se projeter. La surfeuse de 30 ans aura réussi à boucler la boucle quelques années plus tard en participant elle aussi à la fameuse compétition.
Très attentive à son bien-être psychologique, la surfeuse intègre une préparation mentale à ses entraînements quotidiens. Elle opte notamment pour le yoga, qui l'aide à se recentrer car, comme elle rappelle en interview avec Ouest-France, “on peut toutes gagner, et c’est mentalement qu’on parvient à prendre le dessus.” La santé mentale est donc plus qu'essentielle pour l'athlète.
Kauli Vaast vient tout juste de marquer l'histoire en remportant l'or pour cette première épreuve de surf aux Jeux Olympiques, chez lui, à Teahupo'o. Après sa victoire, il a déclaré avoir été poussé par le “mana”, cette énergie ancestrale qui pulse sur l'île mythique de Tahiti. Décryptage.
Engagée dans le circuit international de la World Surf League, elle est actuellement sixième au classement féminin général. En 2021, elle était quatrième, et même troisième en 2022. Une montée en puissance qui ne présage que le meilleur pour la suite.
Pour sa préparation physique, la sportive réunionnaise peut compter sur les conseils de son coach et fiancé Simon Paillard. On peut d'ailleurs suivre leurs entraînements sur leur compte Instagram commun, @js_surftraining. Au programme : fitness, yoga, étirements, circuits cross-fit… De quoi se sculpter un vrai corps d'athlète !
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Le surf féminin ne bénéficiant pas d'une aussi grande reconnaissance à l'époque, Johanne Defay a du mettre en place une campagne de crowfunding en 2015 pour lui permettre de poursuivre sa carrière. Révélateur de la précarité de certains surfeurs et des prérequis économiques très élevés de la WSL, la Française rappelait notamment en interview qu'une saison de surf coûtait entre 65.000 et 80.000 euros. Heureusement, Johanne peut désormais compter sur pléthore de sponsors pour rayonner sur le tour mondial !
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