Les bienfaits du tennis - et des autres sports de raquette - sont sous-estimés.
Si les Jeux olympiques vous donnent envie d’essayer de nouveaux sports, sachez que certains sont plus bénéfiques que d’autres pour votre santé. La natation est considérée comme particulièrement bonne pour le cerveau, mais un autre type de sport, sur terre cette fois, permettrait de vivre plus longtemps…
Les sports de raquette sont synonyme de longévité
En tête de liste des sports qui augmentent les années de vie, trônent les sports de raquette. Il n’y a qu’à regarder les performances de Ni Xia Lian, la chinoise de 61 ans, aux Jeux olympiques de Paris 2024. La joueuse de ping-pong détient le record de la plus âgée à remporter un match de tennis de table aux JO, après 40 ans de carrière et de succès dans la discipline. Cette double championne du monde en 1983 n’a rien perdu de son punch et le prouve au fil de ses participations aux JO (la 6e cette année). Une autre figure illustre cette théorie : Zeng Zhiying, autre joueuse de tennis de table, participe à ses premiers Jeux olympiques à l’âge de 58 ans. Excellent entraînement cardiovasculaire, la pratique du tennis de table mobilise l’ensemble du corps et promet de longues années en bonne santé.
Plusieurs études prônent les effets bénéfiques des sports de raquette sur la longévité dont l’une conduite sur plus de 80 000 adultes sur une période de 9 ans, publiée dans la revue scientifique British Journal of Sports Medicine qui compare l’impact de différentes activités sportives. Cette dernière conclut que ceux qui jouent régulièrement un sport de raquette diminuaient leurs chances de décès de 47% comparé à ceux qui ne sont pas actifs. Ce qui est presque 20% de plus que la natation, qui arrive seconde avec 28%. La possibilité de mourir d’une maladie cardiovasculaire (AVC, infarctus…) décroît de 56%. Avec la natation, ce risque est réduit de 41% et 36% avec le fitness.
Elles ont le pouvoir d’améliorer considérablement la santé, diminuer le risque de maladie, renforcer les os et articulations ou encore booster les aptitudes du cerveau.
Le tennis augmente l’espérance de vie de près de 10 ans
Parmi les sports de raquette, le plus sain d’entre eux est le tennis. Selon les recherches, les joueurs et joueuses de tennis augmentent leur espérance de vie de presque 10 ans en moyenne ; 9,7 ans pour être précis ! En deuxième position ? Le badminton avec 6,2 ans. Le football arrive troisième avec 4,7 ans en moyenne suivi du vélo avec 3,7 ans et de la natation avec 3,4 ans.
Quels sont les bénéfices des sports de raquette ?
Comment expliquer cela ? Excellent entraînement cardiovasculaire, les sports de raquette sont des activités à la fois aérobie et anaérobie, combinant ainsi tous les bienfaits des deux types avec des efforts d’endurance et des périodes d’intensité courtes et intenses. Ce combo est très bénéfique pour la santé du cœur et des vaisseaux. Outre un travail du cardio évident, le tennis, le squash ou le ping-pong améliorent les capacités physiques autant que cognitives. Avec un travail de coordination physique et mentale, ils agissent sur l’équilibre et l’agilité, les réflexes, la concentration, la vivacité d’esprit. Tout en mobilisant l’ensemble des muscles du corps : cuisses, dos, épaules, bras, abdos… La masse et la force musculaire sont ainsi maintenus sur le long terme. La dépense énergétique d’un sport de raquette est élevée et permet de maintenir un poids de forme. Par exemple, 400 à 600 calories par heure peuvent être dépensées durant un match de tennis.
Autre bienfait, régulièrement cité par Dan Buettner, l’expert en longévité qui a étudié les zones bleues peuplées de centenaires toute sa vie : les sports de raquette sont des sports sociaux. Le contact humain et les interactions sociales sont synonymes de longévité, comme le mettent en lumière toutes les études à ce sujet.
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