Kate Middleton: perché un’innocua foto ritoccata sta minando la credibilità dei Galles. E perché Elisabetta II lo avrebbe previsto
Domenica 10 marzo, giorno in cui in Gran Bretagna si celebra la Festa della Mamma, l'Associated Press ha rilasciato un comunicato in cui rendeva nota la propria intenzione di ritirare una foto – il verbo utilizzato in questi casi è “to kill” – di Kate Middleton, principessa di Galles, e dei suoi tre figli. La notizia ha colto di sorpresa quasi tutti: si trattava, in effetti, di una foto piuttosto innocua, del genere abitualmente diffuso dalla Famiglia Reale in queste ricorrenze, in cui si vedeva una sorridente Kate seduta all'aperto e circondata dalla sua altrettanto sorridente prole, i principi George e Louis, rispettivamente di 10 e 5 anni, e la principessa Charlotte, di 8. Ma non era tutto come sembrava: «A un esame più attento, risulta che la fonte abbia manipolato l'immagine», ha dichiarato AP nel comunicato, precisando che non sarebbe stata diffusa alcuna foto sostitutiva.
Effettivamente, l'immagine era stata alterata. Il che, peraltro, non è stato difficile da scoprire, perché, a parte il fatto che alcune incongruenze risultano immediatamente visibili a un occhio esperto, esistono programmi di software in grado di rilevare le manipolazioni digitali. Secondo Eric Baradat, direttore del desk foto di Agence France-Presse, una delle agenzie internazionali che ha ritirato l’immagine in quanto non autentica, la foto sarebbe stata ritoccata con il software Adobe per ben due volte: l’8 marzo alle 21.54 e il 9 alle 09.39. La alterazioni digitali sono piuttosto grossolane: la mano sinistra della principessa Charlotte, ad esempio, è fuori asse rispetto alla manica del maglione, la cerniera della giacca di Kate è disallineata e alcune parti anatomiche, tra cui un ginocchio e una mano, appaiono sfocate.
Il lunedì mattina seguente, la stessa Kate si è scusata sui social media: «Come molti fotografi dilettanti, di tanto in tanto faccio esperimenti di photo editing», ha scritto su X. «Volevo porgere le mie scuse per la confusione che la foto di famiglia condivisa ieri ha causato. Spero che tutti abbiano trascorso una felice Festa della Mamma». Ma questo non è bastato a impedire alla rete di dar fiato alle trombe del complottismo. C'è chi sostiene che la foto risalga addirittura al novembre del 2023, quando la principessa e i figli avevano visitato un centro destinato alla raccolta di indumenti a favore dei bambini bisognosi, e circola persino l'ipotesi che il volto di Kate quale appare nell'immagine sia stato in realtà ricavato da una vecchia copertina di Vogue. Ancora, qualcuno ha fatto notare l'assenza della fede nuziale e dell'anello di fidanzamento sull'anulare sinistro della mano di Sua Altezza.
In circostanze normali, non ci sarebbe stato alcun “caso” di Kate Middleton e della foto ritoccata. La vicenda, infatti, sarebbe stata interpretata come un semplice errore dovuto a scarsa familiarità con le tecniche di photo editing, causando solo un certo imbarazzo. Ma, com'è noto, l'attuale situazione della Famiglia Reale è tutt'altro che “normale”. Negli ultimi mesi, su Internet sono circolate teorie cospirazioniste sulla sorte di Kate Middleton, che non era più stata vista in pubblico dal giorno di Natale. A gennaio, Kensington Palace ha rilasciato un comunicato in cui si rendeva noto che la principessa era stata sottoposta a un intervento chirurgico (programmato) all'addome, spiegando che sarebbe rimasta in ospedale per 14 giorni e che non sarebbe riapparsa in pubblico fino a dopo Pasqua.
Il comunicato era piuttosto vago, soprattutto se paragonato a quello rilasciato dall'ufficio stampa di re Carlo III in merito alla diagnosi di cancro alla prostata. Probabilmente, l'intenzione era quella di rispettare la privacy di Kate: «La principessa di Galles è consapevole dell'interesse che questa dichiarazione susciterà», si leggeva nel comunicato, «e spera che il pubblico comprenderà il suo desiderio di mantenere il più possibile la normalità per i propri figli». Kensington Palace ha anche fatto sapere che «fornirà aggiornamenti sui progressi di Sua Altezza Reale solo quando ci saranno nuove informazioni significative da condividere». Tuttavia, nonostante l'invito a rispettare il desiderio di privacy della principessa, le speculazioni sulla salute di quest'ultima non hanno tardato a diffondersi in rete.
Alla fine di febbraio, dopo che William, principe di Galles, aveva declinato l'invito a partecipare a una cerimonia commemorativa in onore del suo defunto padrino, l'ex re di Grecia Costantino II, a causa di non meglio precisati "motivi personali", su X si sono moltiplicate le teorie dietrologiche. Alcune erano piuttosto divertenti: una, ad esempio, ipotizzava che Sua Altezza avesse tagliato la corda per recarsi in incognito a Glasgow e partecipare alla Willy Wonka Experience. Altre erano decisamente sinistre. Qualcuno arrivava a sostenere che la principessa fosse scomparsa e che la Famiglia Reale stesse tenendo nascosto il vero motivo della sua assenza dalla vita pubblica.
A questo proposito, vale la pena notare che a guidare questo “dibattito” sono stati inizialmente account favorevoli a Harry e Meghan e che molte delle teorie cospirazioniste più oscure – quelle descritte come «profondamente sinistre» e «altamente diffamatorie» dal Daily Mail – sembravano provenire da quel quartiere.
Non molto tempo dopo, il sito web di gossip statunitense TMZ ha pubblicato delle foto paparazzate che ritraggono la principessa in auto con la madre Carole nel parco del Castello di Windsor. Kensington Palace ha fatto sapere di non averle autorizzate e, di conseguenza, nessun media britannico le ha pubblicate. «Ci sono in circolazione delle foto “pap” della principessa di Galles», ha scritto su X Chris Ship, editor specializzato in "royal news" della rete televisiva britannica ITV. «Non le pubblicheremo per rispettare la sua privacy, mentre si riprende dall'operazione nei tempi previsti. Per quanto ne so, nessun'altra emittente o giornale britannico ha pubblicato le foto». Tuttavia, le immagini sono servite solo a infiammare la conversazione. Alcuni utenti erano convinti che si trattasse di una messa in scena o, cosa ancora più bizzarra, che Kate avesse usato una controfigura.
Questa foto pubblicata in occasione della Festa della Mamma, tuttavia, era l'occasione per la famiglia dei Galles di mettere a tacere le ipotesi complottistiche. Mostrando la principessa comodamente seduta nel giardino di casa insieme ai figli, con una didascalia scritta da lei stessa, avrebbe dimostrato che tutto era a posto.
Ma non è successo. Anche se, a quanto sembra, Kate si è limitata ad apportare alcuni piccoli ritocchi per ripulire l'immagine, il fatto stesso che l'abbia manipolata non ha fatto altro che sollevare ulteriori domande in merito al motivo per cui ha scelto di condividerla. Ancora una volta, le teorie cospirazioniste si sono moltiplicate.
In un'occasione, parlando con la sua biografa Sally Bedell Smith, la regina Elisabetta II pronunciò una frase rimasta celebre: «Devo essere vista per essere creduta». A quanto pare, la defunta regina aveva compreso quello che i Galles stanno imparando a loro spese.
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Questa articolo è stato pubblicato originariamente su Vogue USA.
