Com suas ruas de paralelepípedo, casas caiadas de branco e um oceano com águas azuis deslumbrantes, Hydra se assemelha às outras ilhas do Mar Egeu, mas possui uma particularidade: lá, é proibido o trânsito de carros – com exceção de caminhões de bombeiros, de lixo e ambulâncias. É isso mesmo, o local só permite a circulação por meio de mulas, burros e pequenos cavalos.
Com uma população de aproximadamente 2.500 habitantes, Hydra conta com trilhas, belas praias e mosteiros, que podem ser conhecidos através de visitas guiadas por cavaleiros experientes – em algumas delas, é possível até dar um mergulho com os cavalos. A decisão de adotar os “cáiques”, como é chamado o transporte tradicional puxado por cavalos, aconteceu por conta de suas ruas íngremes, que impediam o transporte motorizado que havia chegado na Grécia no início do século 20.
Atualmente, a tradição de adotar esses animais como meio de transporte foi mantida como uma homenagem à rica herança da ilha e ao compromisso com uma vida sustentável. Os equinos carregam pessoas, materiais diversos e até compras. Além disso, a ausência de carros contribuiu para que o local oferecesse um dia a dia mais tranquilo aos seus habitantes – e fascinasse muitos estrangeiros, que ficam apaixonados pela ilha e seu estilo de vida.
A magia do local, inclusive, atraiu pessoas famosas do campo artístico, como os pintores Brice Marden, Alexis Veroucas, Panagiotis Tetsis, Nikos Hadjikyriakos-Ghikas e John Craxton, além do escritor Henry Miller. O cantor e compositor Leonard Cohen também viveu em Hydra na década de 1960, e escreveu parte de sua música Bird on the Wire nessa terra inabitada por carros.