Como seria a cidade de São Paulo se os rios fossem limpos

A cidade de São Paulo é cortada por milhares de quilômetros de rios. Em números, a capital paulista possui 286 bacias hidrográficas catalogadas pela prefeitura, que se estendem pelas ruas e pelo subsolo. Este dado poderia ser sinônimo de qualidade de vida e impactos ambientais positivos, mas o cenário não é bem assim. O Rio Pinheiros, por exemplo, recebe diariamente o esgoto produzido por mais de dois milhões de pessoas, número maior do que a população de Curitiba. Assim, a ideia de tornar estes rios navegáveis pode até parecer uma utopia.

De acordo com o arquiteto, urbanista e coordenador do Grupo Metrópole Fluvial da Faculdade de Arquitetura da Universidade de São Paulo (FAU/USP), Alexandre Delijaicov, a cidade de São Paulo possui ao menos cinco hidrovias latentes na região metropolitana. Entre elas, o rio Tietê, os canais superior e inferior do rio Pinheiros e os reservatórios Billings e do Ipiranga. Isso significa que a capital paulista já conta com vias aquáticas que poderiam ser utilizadas para o transporte de pessoas ou cargas, mas que ainda não são exploradas.

Além do que vemos nas ruas, a cidade possui ainda três mil quilômetros de cursos d'água escondidos no subsolo. Estas vias foram canalizadas ao longo dos anos para dar lugar às ruas asfaltadas e avenidas. "A canalização dos rios tem impactos no clima, no aquecimento global e até mesmo no distanciamento das pessoas com o meio ambiente", explica José Bueno, arquiteto social e idealizador da iniciativa Rios e Ruas.

Apesar do imenso potencial do uso dos rios na maior cidade da América, a maior parte destas vias são esquecidas no cenário urbano e funcionam até mesmo como depósitos de lixo a céu aberto. No entanto, ao contrário do que parece, este não é um caso perdido e a capital paulista ainda pode se tornar um exemplo de recuperação dos rios urbanos para outras regiões do país e do mundo.

O que poderia mudar se os rios fossem limpos?

Saúde da população

Pensar nos rios navegáveis de Veneza, na Itália, ou nos moradores que mergulham no rio Hampstead Ponds, em Londres, na Inglaterra, é um sonho que parece distante para os moradores das grandes capitais do Brasil, mas que poderia representar melhor qualidade de vida e maior contato com a natureza no dia a dia. 

"A gente não está falando de tratar apenas da saúde dos rios, mas das pessoas. Quando você tem uma cidade que as pessoas podem desfrutar, isso está relacionado com transformações culturais e com a reconexão destas pessoas com a natureza"

José Bueno, idealizador do Rios e Ruas

Na prática, ter rios limpos nas grandes cidades, como em São Paulo, permite que os moradores se aproximem da natureza e ganhem até mesmo novas áreas verdes de lazer, que podem ser exploradas por meio de parques lineares, rios navegáveis e regiões disponíveis para banho ou para a prática de esportes aquáticos.

Transporte de cargas

Além do uso direto da população, as vias aquáticas também poderiam ser utilizadas para o transporte de cargas. Além de ser menos poluente, o transporte fluvial pode ser até 20 vezes mais econômico do que o deslocamento por rodovias, principal meio utilizado no país. "O transporte fluvial urbano pode fomentar a consciência ambiental. Esta seria uma alternativa com impacto ultrapositivo, desde que as embarcações sejam totalmente adequadas. O conceito de modernização elétrica deve se estender ao transporte hidroviário", explica o professor da FAU/USP.

De acordo com o arquiteto, é necessário ter um equilíbrio entre os meios de transporte aéreo, ferroviário e hidroviário para minimizar a alta geração de gases causadores do efeito estufa. No entanto, segundo dados da Confederação Nacional do Transporte (CNT), o Brasil utiliza somente 31% dos rios navegáveis de forma comercial.

Como mudar este cenário?

Diversos projetos para a despoluição dos principais rios de São Paulo já foram apresentados. Somente nos dez últimos anos, R$ 2,1 bilhões foram gastos na proposta de despoluição do rio Tietê, segundo dados do Tribunal de Contas do Estado (TCE). Além disso, no último mês, o governo do Estado anunciou a captação de R$ 530 milhões para investir na despoluição do rio Pinheiros.

Apesar de necessárias, as medidas tomadas pelo poder público não devem agir sozinhas, segundo os especialistas. De acordo com José, é importante conscientizar a população à respeito da importância dos rios para a cidade. "Essa decisão de governo tem a ver com uma demanda social: é impossível conviver com naturalidade com um rio poluído, mal tratado e com esgoto sendo jogado in natura. Nossa estratégia é sensibilizar as pessoas em escala humana", explica ele.

Além de um trabalho educativo para ensinar a população os cuidados com os rios, que deve se estender desde o ensino básico, Alexandre reforça a necessidade de políticas públicas para evitar que resíduos continuem sendo descartados de forma incorreta, o que reforça o nível de poluição dos rios. "Temos que implementar a precificação de tudo que é reciclável. A população pode receber crédito no bilhete único levando o que é recicável [para os ecopontos]. É a forma mais eficiente e barata de fazer com que os rios sejam navegáveis", avalia o urbanista.