幾名民選官員以及億萬富翁里德·霍夫曼的一名高級政治助手最近都在沒有證據的情況下暗示，今年7月針對前總統川普的暗殺企圖也許是他自導自演的。

X上擁有500多萬粉絲的演員馬克·哈米爾是民主黨事業的支持者，他對一份保守派的政策提案予以憤怒譴責，但他所針對的那些內容並不在這份政策提案中。

上個月，副總統賀錦麗的總統競選團隊發貼誤導性地暗示，川普在一次短暫競選活動中不清楚自己所在的地方，該貼有數百萬次的瀏覽量。她的追隨者們抓住這些帖子，聲稱川普的認知能力正在下降。

多年來，有關網上虛假信息的討論一直集中在美國右派之間流傳的謊言上。但最近幾週，一些陰謀論和虛假敘事也在左派中流傳開來。

一些研究虛假信息的人擔心，左傾人士中新出現的接二連三的陰謀論可能會在今年11月的大選前進一步加劇政治話語的兩極化。據Morning Consult今年7月進行的一項民意調查，拜登總統的支持者中有逾三分之一的人認為，針對川普的暗殺企圖也許是他自導自演的。

「我不指望大家都會減少陰謀論的傾向，」路易斯維爾大學政治學系副教授亞當·恩德斯說。「依我看，我們離大選日越近，陰謀論就會越多。」

研究人員強調，左派的虛假敘事和誇大其詞並不像右派在網上傳播的東西那樣牢固或有害。多項研究表明，政治上的右派更有可能傳播虛假敘事和錯誤信息。美國東北大學的研究人員發現，民主黨人通常比共和黨人更善於辨別新聞的真假。

但這並不是虛假信息第一次在左派中傳播。以前的例子包括，一小群沮喪的民主黨人曾在2004年聲稱，喬治·W·布希總統在連任競選中擊敗參議員約翰·凱瑞，是因為選舉存在舞弊行為。專家們很快就對這些指控進行了反駁。

馬克·哈米爾和賀錦麗的競選團隊都沒有對本文發表評論。霍夫曼的助手為懷疑暗殺川普系自導自演而道歉。不久之後，他與億萬富翁霍夫曼就結束了合作。

賓夕法尼亞集會上發生的槍擊事件幾乎在槍聲響起的時刻就吸引來了各種各樣的陰謀論。毫無根據的謠言聲稱這是川普自導自演，這種謠言慢慢地演化為持久的陰謀論，匿名用戶和擁有數十萬社群媒體粉絲的自由派網紅仍在繼續分享這些陰謀論。

X和Threads上的一些廣受歡迎的網紅們聲稱，特勤局特工參與了那項計劃。還有人推測，川普的耳朵被子彈擊穿後流的血其實是番茄醬。這些說法沒有證據，但這對他們來說無關緊要。

據監控網路虛假信息的公司NewsGuard的一份報告，在槍擊事件發生後的幾天裡，「自導自演」一詞在X上的提及次數激增，超過了30萬次。許多用戶聲稱槍擊事件是演的，但也有人批評這種說法荒唐。NewsGuard發現，一些分享相關陰謀論的左派用戶的粉絲數量增加了，有時甚至是大幅增加。

MSNBC主持人喬伊·里德在Threads上有逾34萬粉絲，她對川普在槍擊事件中受傷提出了疑問，在沒有公布川普的醫治細節時，這種疑問被她的一些粉絲理解為是在暗示川普隱瞞真相。馬吉德·M·帕德蘭在X的用戶名為「布魯克林老爹叛逆者」，擁有130多萬粉絲，他對川普受傷表示了自己的懷疑，這個做法放大了其他類似懷疑。（聯邦調查局後來說，一顆子彈擊中了川普的耳朵。）

MSNBC沒有回覆記者的置評請求。在一封電子郵件回覆中，帕德蘭為自己對川普的傷情和治療，以及特勤局當天的行動提出質疑的做法進行了辯護。

暗殺企圖在美國右派中也引發了一波陰謀論，包括民主黨人指揮了槍擊者行動的說法，這些陰謀論被知名共和黨人多次重複。隨著總統競選的繼續，賀錦麗已成為來自保守派的種族主義和性別歧視謊言的攻擊目標，他們還捏造了有關賀錦麗競選搭檔、明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲的謊言。僅在過去一個月裡，川普本人就接二連三地發布了一堆已證明是錯誤的說法。

研究表明，川普在右派的虛假信息傳播中起著重要作用，他充當擴音器，推動著網紅和政客們步調一致地傳播虛假信息。與之相比，研究人員發現，左派的虛假信息更多地是在不同用戶群和組織中更鬆散地、更有機地傳播。

「兩者之間有天壤之別，左派中的謊言是偶爾聽到的，而我們在右派生態系統中看到的是多年的、系統性地製造相當卑鄙和危險的謊言，」喬治·華盛頓大學數據、民主與政治研究所的創始所長史蒂芬·利文斯頓說。

研究人員認為，當前競選季的相互攻擊為所有政治派別的選民創造了感到不信任和困惑的理想條件。研究表明，陰謀論往往在憂慮和動盪的時刻對人產生作用。

「當你看到一些不知道如何處理的信息時，你會去填補敘事中的空白，」奧勒岡大學的媒體倫理與數字平台助理教授惠特尼·菲利普斯說。

社群媒體已成為許多美國人的主要新聞來源，讓選民能舒服地處於自己的意識型態系統中，這種系統珍視的是病毒式的傳播和誇張的說法，而不是細緻入微的分析。與此同時，事實核查員及其同行們正在艱難地減少虛假信息，同時還要爭取得到更多的支持。

這種狀況為甚至更離奇的說法引起全國關注創造了條件。據Hootsuite對在線和社群媒體數據的分析，一個關於共和黨提名的副總統候選人、參議員J·D·萬斯的粗俗、不真實的笑話在他成為川普競選搭檔後在網上迅速傳播開來，從7月15日到7月31日，這個笑話被提及了近40萬次，出現在460萬次網上互動中。這個玩笑成了深夜電視節目主持人的閑談素材，就連賀錦麗的競選團隊也在社群媒體和集會上提了這個笑話。

揭穿左派虛假信息的文章已在網上遭到批評者和新聞監查人員的反擊，他們聲稱，傳統的事實核查過程不適合應對來自左派的謊言。美聯社曾試圖通過撰寫一個古板的事實核查報告來揭穿那個笑話，該文在網上受到廣泛嘲笑後很快被刪除了。美聯社稱，那個事實核查報告沒有經過其「標準編輯過程」。

「由於民主黨人說的大部分話是可以證明為（或至少可以論證為）真實的，事實核查員已淪落到充其量是吹毛求疵的地步，」丹·弗魯姆金寫道，他是觀察政治新聞報導的非營利性網站Press Watch的創始人。

事實核查網站Snopes經常揭穿右派的虛假信息，對相關的反擊已習以為常。但據該網站執行主編多琳·馬爾基奧尼，自從以色列和加薩爆發戰爭以來，以及在今年總統大選期間，該網站也因發表針對左派謊言的事實核查文章而面臨審查。

「每當我們的報告不符合某些左派或右派的觀點時，我們就會受到差不多是來自所有方面的抨擊，」她說。