Wenn man einem Sportskameraden, der den Jungs von der

Mafia gehört, die Rippen bricht, wird man selber verdro-

schen. Wenn man den Teufel ins Haus holt, ist man im
Handumdrehen die Frau los. Wenn man als Profi-Killer
arbeitet, darf man nicht fragen: »Warum?« Und wenn man
Geschichten wie Charles Bukowski schreibt, braucht man
sich nicht zu wundern, daß einen die feinen, kultivierten
Leute nicht mögen. »Der Mann aus Andernach, der in
seinem zweiten Lebensjahr nach Amerika kam, war alles,
was dort ein echter underdog sein kann ... er saß im Knast,
war bei der Post, fing dies und das an und machte nichts zu
Ende. Und dieser umgekehrte American way of life hat
dementsprechend Buks Wertesystem auf den Kopf gestellt.
Bei ihm wird das gammlige, das ungewaschene, stinkige
Dasein des Amerikaners ... zum Maßstab für das Glück,
das erreichbar ist, ohne daß Konzessionen gemacht werden
mußten.« (Alexander Schmitz in der >Welt<)

Charles Bukowski wurde am i6. August 1920 in Ander-

nach geboren. Er lebte seit seinem zweiten Lebensjahr in
Los Angeles. Nach Jobs als Tankwart, Schlachthof- und
Hafenarbeiter begann er zu schreiben und veröffentlichte
weit über vierzig Prosa- und Lyrikbände. Er starb am
9. März 1 994 in San Pedro/L. A.
 Charles Bukowski
Ein Profi
Stories
vom verschütteten Leben

Zusammengestellt
und ins Deutsche übertragen
von Carl Weissner

Deutscher Taschenbuch Verlag

 November 1983
I S. Auflage Dezember 2006
Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG,
München
www.dtv.de
1973 Charles Bukowski
Titel der amerikanischen Originalausgabe:
>South of No North< (Black Sparrow Press,
Santa Barbara/Kalifornien 1957)
1977 der deutschsprachigen Ausgabe:
Zweitausendeins, Frankfurt am Main
Titel der deutschsprachigen Ausgabe:
>Das ausbruchsichere Paradies.
Stories vom verschütteten Leben>
Der vorliegende Band enthält nach dem Band
>Pittsburgh Phil & Co.> den zweiten Teil der Erzählungen.
Umschlagkonzept: Balk & Brumshagen
Umschlagbild: >Chinatown No. 7< (1990) von Robert Gniewek
(LOUIS K. MEISEL GALLERY, N.Y.)
Gesamtherstellung: Druckerei C. H. Beck, Nördlingen
Gedruckt auf säurefreiem, chlorfrei gebleichtem Papier
Printed in Germany
ISBN-I 3: 97 8- 3 - 4 2 3 - I 0188-2
ISBN-I0: 3-423 - I OI 88- I
Inhalt

Christus auf Rollschuhen .. 7 ...... . ... . ...

Ein Expedient mit einer roten Nase r5 . . . . . . . . . .

Ein teuflischer Weiberheld 26 ............ .. .

Mumm ........................... 36
Ein Profi . . . . . . . .
44
. . . . . . . . . . . . . . . . . .

Die Wahrheit über den Tod von Dylan Thomas 49 . .

Bildungsurlaub .. . .. S 6
.. . .. .... .. .. .. . .

Liebe unter Toten . . . 6S

. . . . . . . . . . . . . . . . . .

Alle Arschlöcher auf der Welt und meines 84 . . . . .

Bekenntnisse eines Menschen, der sich den Wahn-

sinn leistet, zwischen Raubtieren zu leben io8 .. ...
Christus auf Rollschuhen

Es war ein kleines Büro im dritten Stockwerk eines

alten Gebäudes, nicht weit vom Elendsviertel. Joe Ma-
son, Präsident der Rollerworld GmbH, saß hinter dem
zerschrammten Schreibtisch, den er zusammen mit
dem Büro gemietet hatte. Diverse Sprüche waren in die
Schreibtischplatte und die Seitenwände geritzt: »Zum
Krepieren geboren«, »Die einen kaufen sichs, die an-
deren werden dafür gehängt«, »Ein Teller voll Schei-
ße«, »Mein Haß auf die Liebe ist größer als meine
Liebe zum Haß«.
Zum Inventar gehörte noch ein zweiter Stuhl. Dar-
auf saß der Vizepräsident, Clifford Underwood. Im
Büro roch es nach Urin, obwohl die Toilette zwölf
Schritte weiter hinten im Flur war. Das Fenster ging
auf eine schmale Seitenstraße hinaus. Durch das dicke
gelbe Glas sickerte ein trübes Dämmerlicht herein. Die
beiden Männer saßen da und rauchten Zigaretten. Sie
warteten auf jemand.
»Wann hast du's ihm gesagt?« fragte Underwood.
»Halb zehn«, sagte Mason.
»Spielt ja jetzt auch keine Rolle mehr. «
Sie warteten. Acht Minuten vergingen. Sie steckten
sich jeder eine neue Zigarette an. Es klopfte.
»Herein«, sagte Mason. Es war Monster Chonjacki,
Vollbart, einsfünfundneunzig, 178 Kilo. Chonjacki
stank. Es begann zu regnen. Irgendwo in der Nähe
hörte man einen Güterwaggon über die Gleise rum-
peln. Genauer gesagt waren es 24 Güterwaggons, die
mit ihrer Fracht nach Norden rumpelten. Chonjacki
stank immer noch. Er war der Star der Yellow Jackets
und einer der besten Rollerballspieler diesseits und
jenseits des Mississippi. 2 S Meter auf jeder Seite.
 »Setz dich«, sagte Mason.
»Kein Stuhl«, sagte Chonjacki.
»Mach ihm den Stuhl frei, Cliff. «
Der Vizepräsident erhob sich langsam. Für einen
Augenblick sah es so aus, als wolle er furzen, dann tat
er's aber doch nicht und ging hinüber und lehnte sich
an den Regen, der gegen die dicke gelbe Fensterscheibe
trommelte. Chonjacki parkte beide Hinterbacken und
steckte sich eine filterlose Pall Mall an. Mason beugte
sich über seinen Schreibtisch:
»Du bist ein stupides Arschloch.«
»Na mal langsam, Mann!«
»Du willst wohl den Helden spielen, was, Sonny?
Steigt es dir zu Kopf, wenn kleine Mädchen, die noch
keine Haare auf der Möse haben, deinen Namen krei-
schen? Überläuft es dich, wenn das Sternenbanner ge-
hißt wird? Frißt du gern Vanille-Eis? Spielst du immer
noch mit deinem verhutzelten kleinen Ding rum, du
Arschloch?«
»Also hören Sie mal, Mason. . . «
»Halt's Maul! Dreihundert die Woche! Dreihundert
die Woche kriegst du von mir! Als ich dich in dieser
Bar da aufgelesen habe, da hast du nicht mehr gewußt,
von was du deinen nächsten Drink bezahlen sollst ..
du hattest Delirium tremens und hast dich von
Schweinskopf und Kohlsuppe ernährt! Du konntest
dir keinen Rollschuh festbinden! Aus einem Nichts
hab ich dich Arschloch zu was gemacht, und ich kann
dich jederzeit wieder zu einem Nichts machen! Für
dich bin ich der liebe Gott! Bloß mit dem Unterschied,
daß ich dir keine einzige von deinen dämlichen Sünden
vergebe!«
Mason lehnte sich mit geschlossenen Augen in sei-
nem Drehstuhl zurück. Er zog an seiner Zigarette. Ein
bißchen heiße Asche fiel ihm auf die Unterlippe, doch
er war viel zu wütend, um sich darum zu kümmern. Er
ließ sich einfach von der Asche versengen. Die Asche
wurde kalt, und er saß weiter mit geschlossenen Augen
da und hörte dem Regen zu. Normalerweise tat es ihm
gut, dem Regen zuzuhören. Besonders wenn er ir-
gendwo im Trockenen saß und die Miete bezahlt war
und es keine Frau gab, die ihn zum Wahnsinn trieb.
Heute dagegen war der Regen keine Hilfe. Chonjacki
nervte ihn, und nicht nur wegen des Gestanks. Chon-
jacki war schlimmer als Dünnschiß. Chonjacki war
schlimmer als Sackratten. Mason machte die Augen
wieder auf, setzte sich aufrecht und sah ihn an. Gott,
was ein Mensch alles durchmachen mußte, bloß um zu
überleben.
»Baby«, sagte er sanft, »gestern abend hast du Sonny
Welborn zwei Rippen gebrochen. Hörst du mich?«
»Aber das ... «, setzte Chonjacki an.
»Nicht etwa eine Rippe. Nein, nicht bloß eine Rip-
pe. Zwei. Zwei Rippen. Hörst du mich?«
»Aber ...«
»Hör mir zu, du Arschloch! Zwei Rippen! Hörst du,
was ich sage?«
»Ich hör es, ja.»
Mason drückte seine Zigarette aus, erhob sich von
seinem Drehstuhl, ging um den Schreibtisch herum
und stellte sich vor Chonjacki hin. Man konnte durch-
aus sagen, daß Chonjacki recht nett wirkte. Man konn-
te sogar sagen, er war ein gutaussehender Bursche. Von
Mason hätte man das nie gesagt. Mason war alt. Neun-
undvierzig. Beinahe kahl. Hängende Schultern. Ge-
schieden. Vier Jungs. Zwei davon im Zuchthaus. Es
regnete immer noch. Es würde beinahe zwei Tage und
drei Nächte lang regnen. Der Los Angeles River würde
aus dem Häuschen geraten und so tun, als sei er ein
Fluß.
»Steh auf!« sagte Mason.
Chonjacki stand auf. Mason wuchtete ihm die Linke
in den Bauch, und als Chonjacki der Kopf nach vorne
fiel, brachte er ihn mit einem rechten Aufwärtshaken
wieder nach oben. Danach fühlte er sich ein bißchen
besser. Wie nach einer Tasse Ovomaltine an einem
scheißkalten Januartag. Er ging wieder zurück zum
Drehstuhl und setzte sich. Diesmal steckte er sich kei-
ne Zigarette an. Er genehmigte sich seine i5-Cent-Zi-
garre. Die steckte er sich sonst immer erst nach dem
Mittagessen an. Heute schon vorher. Soviel besser
fühlte er sich. Innere Anspannung durfte man nicht ins
Kraut schießen lassen. Sein Schwager war an einem
Magengeschwür gestorben. Bloß weil er es nicht ver-
standen hatte, sich Luft zu machen.
Chonjacki setzte sich wieder hin. Mason sah ihn an.
»Baby, das hier ist ein Geschäft und kein Sport. Ver-
letzte können wir nicht gebrauchen, ist das klar?«
Chonjacki saß nur da und hörte dem Regen zu. Er
fragte sich, ob sein Auto anspringen würde. Wenn es
regnete, hatte er immer Schwierigkeiten, seine Karre
anzuwerfen. Aber sonst war es ein guter Wagen.
»Baby, ich hab gefragt, ob das klar ist.«
»Oh, yeah, yeah.. «
»Zwei gebrochene Rippen. Zwei Rippen hast du
Sonny Welborn gebrochen. Er ist unser bester
Spieler. «
»Moment mal! Der spielt doch für die Vultures.
Welborn spielt für die Vultures. Wie kann er da euer
bester Spieler sein. «
»Arschloch! Die Vultures gehören doch uns!«
»Die Vultures gehören euch?«
»Yeah, du Arsch. Und die Angels und die Coyotes
und die Cannibals und sämtliche übrigen Mannschaf-
ten in der Liga, die gehören alle uns, die ganzen
Boys ... «
»Jessas ... «
»Nee, nix Jesus. Jesus hat damit nichts zu tun! Aber
I0
 warte mal, da bringt mich doch dieses Arschloch di-
rekt auf eine Idee. «
Mason drehte sich mitsamt Stuhl zu Underwood
um, der immer noch am Regen lehnte. »Das ist direkt
'n Gedanke«, sagte er.
»Hm«, sagte Underwood.
»Denk nicht immer nur ans Wichsen, Cliff. Mach dir
auch mal 'n paar andere Gedanken. «
»über was denn?«
»Christus auf Rollschuhen. Das eröffnet ungeahnte
Möglichkeiten. «
»Yeah. Yeah. Wir könnten den Teufel mit rein-
bringen. «
»Das ist gut. Ja, den Teufel. «
»Vielleicht können wir irgendwie sogar das Kreuz
unterbringen. «
»Das Kreuz? Nee, das ist zu zickig.«
Mason drehte auf Chonjacki zurück. Chonjacki saß
nach wie vor da. Das überraschte ihn nicht. Es hätte
ihn auch nicht überrascht, wenn auf einmal ein Affe
dagesessen hätte. Dazu war Mason schon viel zu viel
herumgekommen. Doch es war kein Affe, es war
Chonjacki. Er mußte sich mit Chonjacki befassen. Die
Pflicht, die leidige Pflicht. Was tut man nicht alles für
die Miete, einen gelegentlichen Fick und eine Beerdi-
gung auf dem Land. Hunde hatten Flöhe, Männer hat-
ten Schwulitäten.
»Chonjacki«, sagte er, »nun laß dir bitte mal was
erklären. Hörst du mir auch zu? Bist du überhaupt
fähig zuzuhören?«
»Ich hör schon zu. «
»Wir sind ein Unternehmen. Wir arbeiten fünf Tage
die Woche. Wir sind im Fernsehen. Wir ernähren viele
Familien. Wir zahlen Steuern. Wir gehn zur Wahl. Von
den Scheißbullen kriegen wir Strafzettel wie jeder an-
dere auch. Wir kriegen Zahnschmerzen, Schlaflosig-
m
keit, Geschlechtskrankheiten. Wir müssen Weihnach-
ten und Neujahr über uns ergehen lassen wie alle ande-
ren. Verstehst du?«
»Ja. «
»Ab und zu kriegen wir sogar Depressionen. Wenig-
stens manche von uns. Wir sind auch nur Menschen.
Sogar ich kriege Depressionen. Manchmal würde ich
nachts am liebsten heulen. Und gestern nacht war mir
weiß Gott nach Heulen zumute, als du Welborn zwei
Rippen gebrochen hattest. . «
»Er ist auf mich losgegangen, Mr. Mason!«
»Chonjacki. Welborn würde deiner Großmutter
kein Haar aus der linken Achselhöhle rupfen. Er liest
Sokrates, Robert Duncan und W. H. Auden. Er ist seit
fünf Jahren in der Liga, und was er sich in dieser Zeit
an roher Gewalt geleistet hat, das würde nicht mal eine
gottesfürchtige Motte aufregen ... «
»Er ist aber auf mich losgegangen, er hat ausgeholt
und gebrüllt. «
»Ach du lieber Gott«, sagte Mason leise. Er legte
seine Zigarre in den Aschenbecher. »Sohn, ich hab dir
doch gesagt: wir sind eine Familie, eine große Familie.
Wir tun einander nicht weh. Wir haben uns das beste
und größte Publikum von Schwachköpfen in der gan-
zen Branche an Land gezogen. Wir haben das größte
Sortiment von Idioten am Wickel, die heutzutage rum-
laufen, und sie schaufeln uns die Moneten direkt in
unsere Taschen, kapiert? Wir haben den hochklassigen
Idioten losgeeist vom Catchen, von >I love Lucy< und
von George Putnam. Wir sind groß drin, und wir hal-
ten nichts von krummen Touren und nichts von Ge-
walt. Stimmts, Cliff?«
»Stimmt«, sagte Underwood.
»Komm, wir geben ihm mal 'ne Vorstellung«, sagte
Mason.
»Okay«, sagte Underwood.
I2
 Mason kam hinter seinem Schreibtisch hervor und
ging auf Underwood zu. »Du Drecksack«, sagte er.
»Dich leg ich um. Deine Mutter verschluckt sich an
ihren eigenen Fürzen und hat die Syphilis in ihrem
Harnleiter. «
»Deine Mutter frißt marinierte Katzenscheiße«, sagte
Underwood.
Er stieß sich vom Fenster ab und ging auf Mason zu.
Mason schlug als erster zu. Der Schlag warf Under-
wood gegen den Schreibtisch. Mason nahm ihn mit dem
linken Arm in den Schwitzkasten und bearbeitete ihm
mit der rechten Faust und dem Ellbogen den Kopf.
»Deine Schwester hat ihre Titten am Arsch, und wenn
sie scheißt, hängen sie ihr unten in die Brühe rein«,
eröffnete er Underwood. Der langte mit einem Arm
nach hinten und legte Mason mit einem Schulterwurf
auf die Dielen. Mason fing den Sturz in einer Rolle ab
und landete krachend an der Wand. Er stand auf, ging
zurück an seinen Schreibtisch, setzte sich in den Dreh-
stuhl, griff sich die Zigarre und inhalierte. Es regnete
weiter. Underwood ging an seinen Platz zurück und
lehnte sich ans Fenster.
»Wenn ein Mann fünf Abende in der Woche arbeitet,
kann er sich keine Verletzungen leisten. Kapierst du
das, Chonjacki?«
»Ja, Sir. «
»Also paß auf, Kid. Wir haben hier eine generelle
Regel, und die besagt ... Hörst du mir auch zu?«
»Ja. «
»... die besagt: wenn irgend jemand in der Liga einen
anderen Spieler verletzt, dann ist er nicht nur seinen Job
los — er ist überhaupt aus der Liga draußen. Alle werden
davon verständigt, und damit ist er für jedes Roller
Derby in Amerika gesperrt. Vielleicht sogar in Rußland
und China und Polen. Geht das in deinen Schädel rein?«
»Ja. «
13
 »Also. Diesmal lassen wir dirs noch durchgehen,
weil wir 'ne Menge Zeit und Geld in dich investiert
haben. Du bist der Mark Spitz unserer Liga, aber so
wie sie den absägen können, so können wir auch dich
absägen, wenn du nicht genau das machst, was wir dir
sagen. «
»Ja, Sir.«
»Das heißt aber nicht, daß du 'ne ruhige Kugel
schieben sollst. Du sollst dich gewalttätig aufführen,
aber ohne Gewalt anzuwenden, kapiert? Der Spiegel-
trick, das Karnickel aus dem Zylinder, die ganze Kiste.
Die Zuschauer wollen an der Nase herumgeführt
werden. Sie wissen nicht, was wirklich läuft, Gott
nee, sie wollen es auch gar nicht wissen. Macht sie
bloß unglücklich. Wir machen sie glücklich. Wir fah-
ren neue Wagen und schicken unsere Kinder aufs
College, alles klar?«
»Klar. «
»Okay, und jetzt mach, daß du hier rauskommst.»
Chonjacki stand auf.
»Und noch eins, Kid. . . «
»Ja?«
»Nimm ab und zu mal ein Bad. «
»Was?«
»Na ja, vielleicht liegt's gar nicht daran. Nimmst du
genug Klopapier, wenn du dir den Arsch abwischst?«
»Ich weiß nicht. Wieviel ist denn genug?«
»Hat dir das deine Mutter nicht gesagt?«
»Was?«
»Man wischt so lange, bis das Papier sauber bleibt. «
Chonjacki stand nur da und sah ihn an.
»All right, du kannst jetzt gehn. Und bitte vergiß
nicht, was ich dir gesagt habe. «
Chonjacki ging. Underwood kam her und setzte
sich wieder auf seinen Stuhl. Er holte seine After
Lunch 15-Cent-Zigarre heraus und zündete sie an.
14
Die beiden Männer saßen fünf Minuten lang da, ohne
etwas zu sagen. Dann klingelte das Telefon. Mason
nahm den Hörer ab. Er hörte eine Weile zu, dann sagte
er: »Oh, der Pfadfindertrupp 763? Wie viele? Klar, klar,
wir lassen sie zum halben Preis rein. Sonntag abend.
Wir reservieren ihnen einen ganzen Block. Na sicher.
Klar. Oh, bitte, nichts zu danken. . . « Er legte auf.
»Arschlöcher«, sagte er.
Underwood schwieg. Sie saßen da und hörten dem
Regen zu. Der Rauch ihrer Zigarren kringelte sich zu
interessanten Mustern in der Luft. Sie saßen da und
rauchten und hörten dem Regen zu und sahen sich die
Muster in der Luft an. Das Telefon klingelte wieder,
und Mason machte ein Gesicht. Underwood erhob sich
von seinem Stuhl, ging hin und nahm ab. Er war jetzt an
der Reihe.

Ein Expedient mit einer roten Nase

Als ich Randall Harns kennenlernte, war er 42 und

lebte mit einer grauhaarigen Frau zusammen, einer ge-
wissen Margie Thompson. Margie war 45 und sah nicht
mehr allzu gut aus. Ich gab damals eine kleine Zeit-
schrift namens >Mad Fly> heraus und war vorbeigekom-
men, weil ich von Randall einen Textbeitrag haben
wollte.
Randall stand in dem Ruf, ein Isolationist zu sein, ein
Säufer, ein ungehobelter und griesgrämiger Mensch;
aber seine Gedichte waren echt, echt und ehrlich und
von einer primitiven Wildheit. So wie er schrieb damals
keiner. Er arbeitete als Expedient in einem Versand-
handel für Autozubehör.
Ich saß Randall und Margie gegenüber. Es war
Abend, Viertel nach sieben, und Harns hatte bereits
Schlagseite von zuviel Bier. Er stellte eine Flasche vor
mich hin. Von Margie Thompson hatte ich schon ge-
hört. Sie war eine eingefleischte Kommunistin, ein
Retter der Menschheit, ein Weltverbesserer. Man frag-
te sich, was sie hier mit Randall wollte, der sich um
nichts scherte und es auch offen zugab. »Ich fotogra-
fiere einfach die Scheiße um mich herum«, sagte er zu
mir, »das ist meine Kunst. «
Randall hatte mit 38 zu schreiben begonnen. Seither
waren drei kleine Gedichtbände von ihm erschienen
(>Der Tod ist ein schlimmerer Hund als mein Land<,
>Meine Mutter fickte einen Engel< und >Die tollwütigen
Pferde des Wahnsinns<), und mit 42 hatte er jetzt so et-
was wie einen Achtungserfolg bei den Kritikern. Doch
er verdiente nichts mit seiner Schreibe, und er sagte zu
mir: »Ich bin nichts als ein Typ aus der Versand-
abteilung, der den tiefschwarzen Blues hat. « Zusammen
mit Margie bewohnte er eine alte Bude an einem Innen-
hof in Hollywood, und er war wirklich ein sonderbarer
Zeitgenosse. »Ich mag die Menschen einfach nicht«,
sagte er. »Weißt du, Will Rogers hat mal gesagt: >Ich
habe nie einen Menschen getroffen, den ich nicht moch-
te. < Ich hab nie einen getroffen, den ich mochte. «
Doch Randall hatte Humor, er konnte über seine
Leiden und über sich selbst lachen. Man mochte ihn
unwillkürlich. Er war ein häßlicher Mann mit einem
großen Kopf und einem übel zugerichteten Gesicht —
nur die Nase schien der allgemeinen Zerstörung ent-
gangen zu sein. »Ich hab nicht genug Knochen in mei-
ner Nase, sie ist wie aus Gummi«, erklärte er mir.
Seine Nase war lang und sehr rot.
Ich wußte, was man sich von Randall so alles erzählte.
r6
Er hatte die Angewohnheit, seine Fenster zu zertrüm-
mern und Flaschen an die Wand zu schmeißen. Er war
ein ausgesprochen übler Säufer. Es gab auch Zeiten, wo
er weder die Tür aufmachte noch den Telefonhörer ab-
nahm. Er hatte keinen Fernseher, nur ein kleines Radio,
und er hörte sich immer nur Sinfonien an — merkwürdig
für so einen grobschlächtigen Menschen wie ihn.
Randall hatte auch Zeiten, wo er die Platte unten an
seinem Telefon abschraubte und Klopapier reinstopfte,
damit es nicht mehr klingeln konnte. So blieb das dann
monatelang. Man fragte sich, wozu er überhaupt ein
Telefon hatte. Seine Schulbildung war spärlich, doch er
hatte offensichtlich so gut wie alle erstklassigen Auto-
ren gelesen.
»Tja, du Wichser«, sagte er zu mir, »ich nehme an,
du fragst dich, was ich mit der da eigentlich mache,
hm?« Er zeigte auf Margie.
Ich sagte nichts.
»Sie ist 'ne gute Nummer«, sagte er. »Gibt mir so
ziemlich den besten Sex westlich von St. Louis.
Dies war derselbe Mann, der vier oder fünf große
Liebesgedichte auf eine Frau namens Annie geschrie-
ben hatte. Man fragte sich, wie das zusammenging.
Margie saß nur da und grinste. Sie schrieb auch Ge-
dichte, aber die waren nicht besonders gut. Sie besuch-
te zweimal in der Woche einen Lyrik-Workshop, aber
das half nicht viel.
»Also du willst ein paar Gedichte?« fragte er mich.
»Ja, ich würde mir gern mal ein paar ansehen. «
Harns ging zum Wandschrank, machte die Tür auf
und hob einige zerrissene und zerknitterte Blätter vom
Boden auf. Er drückte sie mir in die Hand. »Die hab
ich letzte Nacht geschrieben.« Dann wankte er in die
Küche und kam mit zwei Flaschen Bier wieder. Margie
trank nichts.
Ich begann die Gedichte zu lesen. Sie waren alle
17
stark. Er tippte mit einem harten Anschlag, und die
Worte wirkten, als seien sie mit Hammer und Meißel
in das Papier eingehauen worden. Die Kraft seiner
Schreibe erstaunte mich immer wieder. Er schien all
die Dinge zu sagen, die wir selber hätten sagen sollen,
nur daß es uns nie in den Sinn gekommen war.
»Die Gedichte hier nehme ich alle«, sagte ich.
»Okay«, sagte er. »Trink aus. «
Trinken war Pflicht, wenn man bei Harris zu Besuch
war. Er rauchte eine Zigarette nach der anderen. Er
trug immer dünne braune Hosen, die lose an ihm her-
umhingen, zwei Nummern zu groß; und alte Hemden,
die regelmäßig zerrissen waren. Er war ungefähr eins-
achtzig groß und wog an die Ioo Kilo; das meiste da-
von war Bierbauch. Er hatte hängende Schultern und
sah einen aus zusammengekniffenen Augen an. Wir
tranken gut zweieinhalb Stunden lang. Das Zimmer
war blau von Zigarettenqualm.
Plötzlich stand Harris auf und sagte: »Raus hier, du
Wichser, du kotzt mich an!«
»Na mal langsam, Harris ... «
»Ich sagte SOFORT, du Wichser!«
Ich nahm die Gedichte und ging.

Zwei Monate danach kam ich wieder, um Harris einige

Belegexemplare von >Mad Fly< zu bringen. Ich hatte
seine zehn Gedichte alle gedruckt. Margie machte mir
die Tür auf. Randall war nicht da.
»Er ist in New Orleans«, sagte Margie. »Ich glaube, er
kriegt einen Break. Jack Teller will sein nächstes Buch
verlegen, aber er möchte Randall erst persönlich kennen-
lernen. Teller sagt, er kann keinen drucken, den er nicht
mag. Er hat ihm den Flug bezahlt, hin und zurück. «
»Randall versteht es nicht gerade, sich beliebt zu ma-
chen«, sagte ich.
»Na mal sehn«, sagte Margie. »Teller ist ein Säufer
I8
und hat mal im Knast gesessen. Die beiden wären ein
hübsches Paar.«
Teller gab die Zeitschrift >Rifraff< heraus und hatte
seine eigene Druckmaschine. Er druckte sehr schöne
Sachen. Auf dem Cover der letzten Nummer von >Rif-
raff< war Harris mit seiner häßlichen Visage zu sehen,
wie er an einer Bierflasche nuckelte, und im Innenteil
war er mit einigen Gedichten groß herausgestellt.
>Rifraff< galt allgemein als die führende Literaturzeit-
schrift der damaligen Zeit. Harris fand zusehens mehr
Beachtung. Das hier sah nach einer guten Chance für
ihn aus, falls er es mit seinem üblichen Mundwerk und
seinen Säufermanieren nicht vermurkste. Vor dem
Weggehen sagte mir Margie noch, sie kriege ein Kind —
von Harris. Wie gesagt, sie war 4 .
»Was hat er denn gesagt, als du's ihm erzählt hast?«
»Es schien ihm egal zu sein.«
Ich ging.

Das Buch erschien in einer Auflage von z000 Exempla-

ren, sehr schön gedruckt. Der Umschlag war aus
Kork, importiert aus Irland. Die Seiten waren ver-
schiedenfarbig, außergewöhnlich gutes Papier, der
Text war in einer seltenen Schrifttype gesetzt, und das
Ganze wurde aufgelockert durch einige Tuschezeich-
nungen von Harris. Das Buch kam sehr gut an, sowohl
als Objekt als auch wegen seines Inhalts. Doch Teller
konnte kein Honorar zahlen. Er und seine Frau kamen
nur mit Mühe über die Runden. In zehn Jahren würde
das Buch in den Katalogen der Antiquariate für $ 75
angeboten werden. Harris ging inzwischen weiter sei-
ner Arbeit im Versandhandel für Autozubehör nach.
Als ich vier oder fünf Monate später wieder vorbei-
kam, war Margie nicht mehr da.
»Sie ist schon lange weg«, sagte Harris. »Da hast'n
Bier. «
19
 »Was war denn?«
»Na ja, als ich aus New Orleans zurück war, schrieb
ich ein paar Short Stories. Während ich auf Arbeit war,
hat sie in meinen Schubladen gekramt. Sie hat einige
Stories gelesen und sich daran gestoßen.«
»Worum ging's denn da?«
»Ach, sie hat eben was von einer Frau gelesen, mit
der ich in New Orleans ins Bett gestiegen war. «
»Waren das wahre Geschichten?« fragte ich.
»Was macht dein >Mad Fly<?« fragte er.

Das Kind kam zur Welt, ein Mädchen, Naomi Louise

Harris. Mutter und Kind lebten in Santa Monica, und
Harris fuhr einmal in der Woche raus und besuchte sie.
Er zahlte Alimente und trank weiter sein Bier. Dann
sah ich plötzlich, daß er in der Untergrundzeitung
>L. A. Lifeline< eine wöchentliche Kolumne hatte. Er
nannte seine Kolumne >Skizzen eines hochkarätigen
Irren<. Seine Prosa war wie seine Lyrik — undiszipli-
niert, antisozial und schlampig.
Harris trug jetzt die Haare lang und ließ sich einen
Ziegenbart stehen. Als ich ihn das nächste Mal sah,
lebte er mit einem 35-jährigen Girl zusammen, einer
hübschen Rothaarigen namens Susan. Susan arbeitete
in einem Kunstgewerbeladen, sie malte und spielte
ganz passabel Gitarre. Sie trank auch gelegentlich ein
Bier mit Randall, und das war mehr als Margie je getan
hatte. Auch die Bude wirkte jetzt sauberer. Wenn Har-
ris eine Flasche leergetrunken hatte, warf er sie in eine
Mülltüte und nicht mehr auf den Boden. Aber ein
übler Säufer war er nach wie vor.
»Ich schreibe an einem Roman«, erzählte er mir,
»und ich kriege ab und zu eine Dichterlesung an einer
der Universitäten hier in der Gegend. In nächster Zeit
hab ich auch eine oben in Michigan und eine in New
Mexico. Die Angebote sind ziemlich gut. Ich lese nicht
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