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Sex and The Body Ethnologische Perspektiven Zu Sexualität Körper Und Geschlecht Gabriele Alex Editor Sabine Klocke Daffa Editor
Sex and The Body Ethnologische Perspektiven Zu Sexualität Körper Und Geschlecht Gabriele Alex Editor Sabine Klocke Daffa Editor
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Sex and the Body
2005-09-20 17-17-45 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 1 ) T00_01 Schmutztitel.p 95224903086
2005-09-20 17-17-46 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 2 ) T00_02 Vakat.p 95224903190
Gabriele Alex, Sabine Klocke-Daffa (Hg.)
Sex and the Body
Ethnologische Perspektiven zu Sexualität, Körper und Geschlecht
2005-09-20 17-17-47 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 3 ) T00_03 Titel.p 95224903278
Gefördert vom Ministerium für Wissenschaft und Forschung des Lan-
des Nordrhein-Westfalen, von der Gesellschaft zur Förderung der
Westfälischen Wilhelms-Universität zu Münster e.V. und dem Institut
für Ethnologie der Universität Münster
2005-09-20 17-17-48 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 4 ) T00_04 impressum.p 95224903366
Inhalt
Sabine Klocke-Daffa
Vorwort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Guido Sprenger
Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Michael Prager
Vom fragmentierten Körper zur ganzheitlichen Person.
Beschneidung, Sexualität und Islam in Bima (Indonesien) ........ 41
Christiana Lütkes
Liebe, Ehe und Sexualität bei den Wampar in Papua-Neuguinea . . . . 67
Gabriele Alex
Die Bedeutung von biologischer Reife für die
Bewertung von Sexualität.
Ein Beispiel aus Südindien, Tamil Nadu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Ulrich Oberdiek
Kamasutra.
Rezeptionen, Kontextualisierungen und Logiken . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Alexander Horstmann
Free Sex und Kalatesa.
Sexualität, Körper und soziale Kontrolle in Thailand
und Malaysia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
2005-09-20 17-17-48 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 5 ) T00_05 Inhalt.p 95224903494
2005-09-20 17-17-49 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 6 ) vakat 006.p 95224903614
Vorwort
Vorwort
Die Beiträge dieses Buches gehen auf eine Vortragsreihe des Instituts
für Ethnologie der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster zu-
rück, die im Sommer 2004 in Münster stattfand. Ziel war es, kultur-
spezifische Konzeptionen von Sexualität, Körper und Geschlecht einer
breiteren Öffentlichkeit nahezubringen.
Es sind Themen, die jede Gesellschaft beschäftigen, aber sehr
unterschiedlich bewertet und normiert werden. Stereotype und Vorur-
teile – negative wie positive – führen im interkulturellen Miteinander
zu zahlreichen Missverständnissen. Die Ethnologie als Wissenschaft
vom kulturell Fremden ist hier in besonderem Maße gefordert, ihr
Wissen einzubringen. Es gilt unterschiedliche Perspektiven und Wer-
tesysteme, Verhaltensnormen und Kulturmuster vorzustellen, damit
deutlich wird, dass unser eigener Umgang mit Sexualität und Ge-
schlecht nur eine von vielen Möglichkeiten darstellt.
Die Vortragsreihe »Sex and the Body« wandte sich ganz bewusst
auch an ein nicht-akademisches Publikum und fand außerhalb univer-
sitärer Institutionen statt. Die neue Stadtbücherei Münster erwies sich
dafür als besonders geeigneter Ort.
Die gesamte Presse- und Öffentlichkeitsarbeit für die Vortragsrei-
he wurde von den Studierenden des Seminars »Praxis Ethnologie«
übernommen, das zeitgleich am Institut für Ethnologie Münster
durchgeführt wurde. Es war Bestandteil eines von 2002-2005 über
mehrere Semester laufenden Modellprojektes, das vom Ministerium
für Wissenschaft und Forschung des Landes Nordrhein-Westfalen im
Rahmen des Förderprogramms »Studium 2000 plus« gefördert wurde.
»Praxis Ethnologie« geht auf eine studentische Initiative zurück.
Anliegen der Studierenden war es, die Berufspraxis in stärkerem Maße
in die wissenschaftliche Ausbildung zu integrieren. EthnologInnen
sind heute gefragter denn je, da in einer multikulturellen Gesellschaft
wie der deutschen das Wissen um andere Kulturen eine wichtige
Schlüsselqualifikation ist. Der Einstieg in das Berufsleben beginnt
jedoch bereits im Studium. Dazu sollte das Modellprojekt »Praxis
Ethnologie« Schützenhilfe leisten. Neue Wege wurden beschritten –
inhaltlich, methodisch und personell: Am Ende jedes der Seminare
stand eine praktische Aufgabe: Hospitationen und Berichte, Unter-
richtsreihen und Konzepte, die Organisation einer Ausstellung und
dieser Vortragsreihe. Alle Veranstaltungen sind in einem Team von
Hochschuldozenten und Praktikern durchgeführt worden. Mehr als
130 Studierende haben die Chance benutzt, einen Einblick in mögliche
2005-09-20 17-17-49 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 7- 10) T00_06 vorwort.p 95224903758
Sabine Klocke-Daffa
2005-09-20 17-17-49 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 7- 10) T00_06 vorwort.p 95224903758
Vorwort
2005-09-20 17-17-49 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 7- 10) T00_06 vorwort.p 95224903758
Sabine Klocke-Daffa
Unser herzlicher Dank gilt allen, die dazu beigetragen haben, dieses
Projekt zu realisieren:
Das Graphikdesign übernahmen Mirijam Baumeister, Matthias
Burkhard, Katharina Kegel, Freya Morigerowsky und Theresa Viehoff-
Heithorn.
Für die Pressetexte verantwortlich waren Verena Bertram, Christoph
Becker, David Feist, Myriam Fink, Lena Mengers, Anita Mutvar und
Marius Tuente.
Die Online-Redaktion der Internet-Seiten betreuten Yaw Awuku,
Birgit Baumann, Susanne Böhnisch, Monika Helbig und Fabian Metz-
ner.
Den Hörfunkbeitrag zur Vortragsreihe haben Jutta Ervens, Katrin
Krause, Stephanie Krusche, Simone Schubert und Jan-Hinnerk Voß
produziert.
Der Filmbeitrag zur Reihe stammt von Daniela Huber, Ulla Fischer,
Andrea Fißer und Verena Fißer.
Die Studierenden des Seminars »Praxis Ethnologie« haben ihr
Bestes getan, um die Ethnologie ein wenig aus dem Elfenbeinturm der
Wissenschaft herauszuholen. Danken möchten wir aber auch den Re-
ferentinnen und Referenten des Seminars und der Vortragsreihe, die
sich auf neue Wege der Vermittlung von Wissen einließen, der Stadt-
bücherei Münster, als einem der »öffentlichsten Orte« in Münster, für
die freundliche Bereitstellung ihrer Räumlichkeiten, und schließlich
allen Sponsoren, deren Unterstützung die Realisation der Vortragsrei-
he und dieses Buches erst möglich gemacht hat. Ein besonderer Dank
gilt Sabine Eylert vom Institut für Ethnologie der Universität Münster
für die Organisation der Vorträge und Christoph Bergmann vom Süd-
asien-Institut/Abt. Ethnologie der Universität Heidelberg für die redak-
tionelle Bearbeitung der Texte.
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2005-09-20 17-17-50 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 7- 10) T00_06 vorwort.p 95224903758
Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
Ethnologie ist undankbar: Wer sich an sie wendet, um etwas über die
Natur des Menschen als soziales Wesen zu erfahren, endet oft mit
mehr Fragen als Antworten. Das Thema »Sexualität« bildet dabei keine
Ausnahme. Was zunächst als nackte Natur erscheint, entpuppt sich als
Produkt bestimmter Gemeinschaften zu bestimmten Zeiten.
Fortpflanzen muss sich jede Gesellschaft; aber der Begriff Sexuali-
tät umfasst weit mehr: Vorstellungen von Trieb und Lust, Bedürfnis
und Neigung, Fantasie und Identität, Freiheit und Unterdrückung. Zur
Fortpflanzung vermeinen wir kaum mehr als den Körper zu benötigen;
Sexualität aber findet im Kopf statt. Wenn jedoch der Inhalt der Köpfe
so unterschiedlich ist, etwa bei einem Deutschen und einem Trobri-
and-Insulaner, wie können wir dann wissen, ob Sexualität überall das-
selbe ist – oder, noch schärfer gefragt, ob Sexualität nicht nur ein
Phantom ist, ebenso ungreifbar und spezifisch wie das mana der Poly-
nesier, das baraka der Muslime oder die »Seele« der Christen?
Auf der Suche nach Antworten hat sich der Blick der stets wis-
sensdurstigen Moderne auf jene gerichtet, die uns so fremd vorkom-
men, und dabei erkannt, dass in der Spanne, die uns trennt, die ge-
samte Bandbreite menschlicher Verschiedenheit enthalten zu sein
scheint. Erst indem wir den Fremden betrachten, so der Gedanke,
können wir zur Erkenntnis unserer eigenen allgemeinen Menschlich-
keit vordringen. Die Ethnologie, die Wissenschaft vom kulturell Frem-
den, wie auch die Geschichte waren daher stets Quelle und Orientie-
rungspunkt für Theorien über die Natur der menschlichen Sexualität.
Die Ethnologie hat diesen Argumenten Munition geliefert, sie aber
zugleich immer wieder in Frage gestellt. Daher müssen wir zunächst
einen Schritt zurücktreten und uns fragen: Wie ist unser eigenes, west-
lich-modernes Konzept »Sexualität« beschaffen? Erst danach können
wir anfangen, scheinbar ähnliche Erscheinungen in fremden Gesell-
schaften zu verstehen.
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2005-09-20 17-17-51 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Guido Sprenger
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2005-09-20 17-17-51 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
Reich dreht also lediglich den Spieß um: Statt einer moralisch
fehlgeleiteten Politik soll die Naturwissenschaft die Gestaltung der
Gesellschaft übernehmen. In seiner »Sexuellen Revolution« (Reich
1971 [1930]) plädiert er für die Berechtigung der sexuellen Bedürfnisse
von Kindern und Jugendlichen; die gesellschaftlichen Kräfte, die sie
unterdrücken wollen, müssen daher der Wissenschaft Platz machen.
Im Konflikt zwischen der sexuellen »Natur« und der sozialen »Kultur«
fordert er schlicht die Oberherrschaft derer, die die Wege der Natur
kennen. Damit rückt er unangenehm nahe an die Sozialdarwinisten,
die sich gleichermaßen auf die Natur als oberste Richterin menschli-
cher Gesetzgebung beriefen – diesmal allerdings, um das Recht des
Stärkeren zu proklamieren. Spätestens hier sollte deutlich sein: Was als
objektive Ordnung der Natur proklamiert wird, ist vor allem ein ideolo-
gisches Konstrukt, ein Versuch, spezifische Ideen von Mensch und
Gesellschaft im Universalen zu verankern (vgl. Platenkamp 1999).
Dies macht »Natur« zum stärksten Argument, das Gesellschaftstheore-
tiker vorbringen können.
Der zweite antisoziale Aspekt, den die Moderne der Sexualität
zuschreibt, ist ihre Individualität. Der Gegensatz zwischen dem »Indi-
viduum« und der »Gesellschaft« gehört zu den Grundkonzepten der
Ideologie der Moderne. Diese Vorstellung besagt – sehr vereinfacht, da
sie in vielerlei Variationen auftritt – dass jeder Mensch von seinem
Wesen her einzigartig, unabhängig und frei ist. Der Gesellschaft fällt
die Aufgabe zu, die geborenen Querköpfe durch allerlei Zwänge, Ar-
gumente und Tricks zur Zusammenarbeit zu bewegen oder zu knech-
ten. Dies, wohlgemerkt, ist ein Glaubenssatz der Ideologie der Moder-
ne, und in vielen außereuropäischen Gesellschaften werden die Dinge
anders gesehen (vgl. Dumont 1990).
Die Sexualität fügt sich geschmeidig in diesen Rahmen: Sie wird
vor allem als individuelles Bedürfnis verstanden – sie gehört zum
innersten Wesen eines Menschen und will in der ihr oder ihm gemä-
ßen Weise verwirklicht werden, notfalls auch gegen gesellschaftliche
Institutionen. Mit diesem Argument sind Teile der Frauen- und auch
die Schwulen- und Lesbenbewegung gegen diskriminierende Gesetze
und populäre Verurteilungen vorgegangen, in einer für unsere Gesell-
schaft positiven und konsequenten Entwicklung.
Im Begriff der westlich-modernen »Sexualität« verbinden sich also
»Individuum« und »Natur«, die beiden Hauptkräfte, die dem Sozialen
entgegengesetzt werden. Individuum, Sexualität, Gesellschaft und
Natur – jeder dieser abstrakten Begriffe deckt eine Vielzahl wider-
sprüchlicher und auf den ersten Blick oft kaum zusammengehöriger
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2005-09-20 17-17-51 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Guido Sprenger
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2005-09-20 17-17-52 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
er ein Trieb zum Sozialen (vgl. ebd.: 98). Sein Ursprung in der Natur
ist jedoch eine Mystifizierung, mit der die herrschende Ideologie sich
als Weltordnung behauptet (vgl. ebd.: 84). Alles deutet darauf hin, dass
Sexualität als Erfahrung des Selbst sich in Bahnen bewegt, die eine
spezifische Kultur zur Wahrnehmung des Selbst vorgibt.
Andere Ansätze, die größere Bekanntheit erlangten, gingen vom
Feminismus aus. Der Feminismus verstand Geschlechterverhältnisse
erstmals als Machtverhältnisse; und da Macht – zumindest nach einer
bestimmten Auffassung – nichts natürliches ist, hieß das auch, dass
die Geschlechterbeziehungen sozial, und nicht natürlich sein mussten.
Dieser Gedanke wurde von zahlreichen Theoretikern aufgegriffen,
insbesondere innerhalb der Soziologie, Geschichtsphilosophie und
Literaturwissenschaft. An zentraler Stelle steht hier das Werk von Mi-
chel Foucault – bezüglich Sexualität kann man nachgerade von einer
»Foucault’schen Wende« sprechen. Er widersprach der gängigen An-
sicht, dass das 19. und frühe 20. Jahrhundert eine Ära der Unterdrü-
ckung des Sexuellen gewesen sei. Damit stellte er sich zugleich gegen
das Selbstbild einer Gegenwart, die voller Stolz die Beschränktheiten
ihrer Eltern abwirft und zur »sexuellen Befreiung« schreitet. Für Fou-
cault wurden im 19. und 20. Jahrhundert eifriger als in jeder anderen
Epoche Fragen der Sexualität und der sexuellen Identität diskutiert.
Varianten des Begehrens und gleichgeschlechtliche Beziehungen wur-
den mit größtem Eifer benannt, klassifiziert und beschrieben: Heute
gängige Begriffe wie »Homosexualität«, »Sadismus« oder »Masochis-
mus« entstammen dieser Ära. Zugleich erhielt das Sexuelle eine unge-
heuer ausgreifende Erklärmacht. Plötzlich war es nicht mehr gleichgül-
tig, was Kinder nachts allein im Bett trieben; typisch »weibliche«
Krankheiten wie Hysterie traten in das Lexikon der Medizin ein und
wurden mit dem Sexuellen verknüpft; Sexualität wurde zum Schlüssel
für zahlreiche Arten seelischer Störungen und sozialen Fehlverhaltens.
Foucault betonte zwei Aspekte dieses damals neuen und so frucht-
baren Begriffs. Zunächst einmal sah er darin ein Instrument von
Macht und Kontrolle – ein Mittel, durch das neuzeitliche Diskurse in
Medizin, Moral und Staat Ansprüche auf das intime Leben der Men-
schen erheben konnten. Für Foucault ist Sexualität vor allem ein Phä-
nomen des Diskurses, der Sprache und der Zeichen – und Sprache
bedeutet zugleich Kontrolle und Reglementierung. Dabei ist die neue
Sprache der Sexualität nur ein Teil eines komplexen Netzes von Insti-
tutionen, durch die intime Handlungen und Begehren der Aufsicht
unterzogen werden (vgl. Foucault 1976).
Doch in einem zweiten Schritt – speziell in seinen letzten Werken
zum Thema (vgl. Foucault 1986a/b) – löst sich Foucault von diesem
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2005-09-20 17-17-52 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Guido Sprenger
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2005-09-20 17-17-52 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
len Befreiung« in den 60er Jahren hat in der Ethnologie, die sonst
sensibel auf gesellschaftliche Entwicklungen reagiert, wenige und nur
sehr verspätete Echos ausgelöst. Eine mögliche Erklärung dafür ist
diese: Seit dem Beginn des 20. Jahrhunderts befasst sich die Ethnolo-
gie vornehmlich mit Systemen von Bedeutung. Bedeutung entsteht
allein durch Kultur, also durch das, was gelernt werden muss. Solange
Sexualität jedoch als natürlich und im Kern triebgesteuert galt, blieb sie
den Theorien der Ethnologie zum größten Teil verschlossen. Die
einzig verwertbare Theorie war die Psychoanalyse, die eher auf die
Analyse von Individuen zugeschnitten war und daher bei vielen Ethno-
logenInnen auf Skepsis stieß. Erst Feminismus, Gender Studies und die
Arbeiten von Foucault eröffneten der Ethnologie neue Grundlagen für
ein kultur- und gesellschaftsbezogenes Verständnis des Sexuellen und
Erotischen.
Der Evolutionismus
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Guido Sprenger
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2005-09-20 17-17-52 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
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2005-09-20 17-17-52 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Guido Sprenger
Beginnen wir mit Mead. »Kindheit und Jugend in Samoa« (dt. 1965)
erschien im Jahr 1928 und behandelt eine Kultur, in welcher Ge-
schlechtsverkehr vor der Ehe möglich ist. Mead war es ausdrücklich
darum zu tun, in einer gesellschaftlichen Debatte ihrer Zeit Stellung
zu beziehen: Wieviel Sexualität können wir unseren Kindern zutrauen?
Ist die Krise von Pubertät und Adoleszenz, mit ihren Rebellionen,
Zweifeln und Rivalitäten, naturgegeben oder sozial verursacht? Mead
suchte für ihre Untersuchung eine Gesellschaft, mit der sie den Stand-
punkt ihrer Schule beweisen konnte: Erziehung ist wichtiger als Biolo-
gie, und der emotionale Umschwung der Jugend wird durch gesell-
schaftliche Werte verursacht. Sie gab damit ihrer Darstellung der sa-
moanischen Gesellschaft eine Betonung, die von der lesenden Öffent-
lichkeit begierig aufgenommen wurde: Mead zufolge lebten die Samo-
aner mit wenig Wettbewerb, erfreuten sich vor der Ehe wechselnder
Sexualpartner und erfuhren den Übergang von der Kindheit zum Er-
wachsensein nicht als Krise. Zumindest waren das die Kernaussagen,
welche dem Buch in der allgemeinen Wahrnehmung zugeschrieben
wurden. Die Vorstellung der »freien Liebe« der Samoaner spann dabei
das Bild der Südsee weiter, das seit der Expedition von Bougainville im
18. Jahrhundert vorherrschte: Der in Europa mit Schuld und Verboten
umhegte Geschlechtsverkehr war unter Südseepalmen ganz zwanglos
zu haben. Meads Buch hatte in dieser Hinsicht geradezu befreiende
Wirkung auf manche Leser. Der Ethnologe Martin Orans berichtet,
dass einer seiner Studenten ihm erzählte, wie er durch die Lektüre
seine Schuldgefühle über die eigene Sexualität überwand (vgl. Orans
1996: 2).
Doch über fünfzig Jahre nach seinem Erscheinen geriet das so
heilsame Werk ins Visier der Kritik: In »Liebe ohne Aggression« (dt.
1983) beschuldigte der Ethnologe Derek Freeman Mead, dass sie in
vielerlei Hinsicht ihr vorgefasstes theoretisches Ziel über die Fakten
gestellt habe. Die Samoaner leben keineswegs so konkurrenzfrei, wie
viele LeserInnen nach der Lektüre meinten; Konflikte und Vergewalti-
gungen sind häufig. Zugleich stellt Jungfräulichkeit vor der Ehe einen
hohen Wert dar.
Aber auch Freeman war nicht frei von ideologischen Absichten:
Während Mead die Überlegenheit der Kultur über die Biologie behaup-
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2005-09-20 17-17-52 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
Nicht unähnlich liegt der Fall bei Bronislaw Malinowskis »Das Ge-
schlechtsleben der Wilden« (dt. 1930). Malinowskis Ziel war allerdings
anderer Art: Er verstand sein Buch nicht als Stellungnahme zum The-
ma Natur und Kultur, sondern als neuartige Repräsentationsform von
Zusammenhängen innerhalb einer spezifischen Gesellschaft. Implizit
richtete er sich damit gegen den Evolutionismus, der Einzelphänome-
ne aus vielen Gesellschaften isolierte, um sie einem oberflächlichen
Vergleich zu unterziehen. Es ging also weniger darum, die Daten zu
einem allgemein verständlichen Argument zu formen, wie Mead das
getan hatte, sondern vielmehr um die Darstellung einer fremden Kul-
tur in ihrer ganzen Komplexität. Malinowskis Gründlichkeit in ethno-
graphischen Dingen ist später kaum angezweifelt worden; die Diskre-
panzen zwischen seinen Veröffentlichungen über die Trobriander und
späteren Forschungen haben nie zu so scharfen Anklagen und lauten
Diffamierungen geführt, wie im Falle Meads.
Das verhinderte jedoch nicht die Instrumentalisierung seines Bu-
ches. Malinowski hatte bei den Bewohnern der Trobriand-Inseln ge-
forscht, einer Inselgruppe nordöstlich von Papua-Neuguinea. Auch
diese Gesellschaft fügte sich in das populäre Bild der Südsee: Junge
Männer und Frauen haben vor der Ehe wechselnde Beziehungen mit
Geschlechtsverkehr, und das seit ihrer Kindheit. So war es nicht ver-
wunderlich, dass eine ganze Reihe von Sexualreformern das Buch
umgehend für sich vereinnahmten: Das Vorwort stammte von Have-
lock Ellis, dem bekanntesten britischen Sexualwissenschaftler seiner
Zeit und einem Befürworter sexueller Liberalisierung.
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2005-09-20 17-17-52 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Guido Sprenger
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2005-09-20 17-17-53 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
dort nicht zu finden sind? All diesen Deutungen liegt ein allgemeines
Modell zugrunde: Ein Kontinuum von sexuell »freien« zu sexuell »un-
terdrückten« Gesellschaften. Jede beliebige Gesellschaft ließe sich
demnach an irgendeinem Punkt dieses Kontinuums lokalisieren. Für
die Autoren des frühen 20. Jahrhunderts und ihre Nachfolger waren
viele der pazifischen Gesellschaften am »freien« Ende des Kontinuums
anzusiedeln, die eigene jedoch eher am »repressiven«. Auch wenn
dieses Modell nicht immer in Begriffen evolutionärer Entwicklung
verstanden wird, hat es mit dem Evolutionismus vieles gemeinsam: Da
der »Wilde« der Natur näher steht, ist seine Sexualität freier und zu-
gleich »gesünder« – was im Sinne der Zeit meist hieß, dass sie eher
der heterosexuellen Norm entspricht. Wieder einmal finden ideologi-
sche Vorstellungen über die »Natur« des Menschen hier einen beque-
men Platz.
Im britischen Funktionalismus und im amerikanischen Kulturre-
lativismus waren die Fremden zwar keine lebenden Fossilien der
Menschheitsentwicklung mehr. Aber in Sachen Sexualität blieb beiden
das Erbe des 19. Jahrhunderts erhalten: Sexualität wurde als ein Natur-
trieb gesehen, den die Gesellschaft nur mehr oder weniger genau zu
lenken vermochte.
Die Fähigkeit der Ethnologie, solche universalen Annahmen unse-
rer Gesellschaft in Frage zu stellen, fand hier zunächst ihre Grenzen.
Das, was in das westliche Bild von »primitiver« Sexualität passte, wur-
de begierig aufgenommen, was sich aber in seiner Fremdheit jedem
Werturteil entzog, nahm höchstens das Fachpublikum wahr. Die Lese-
rInnen von Malinowski und Mead waren allzu oft nicht in der Lage,
mehr als tropische Liebesparadiese zu sehen. Die komplizierten Vor-
schriften und fremdartigen Vorstellungen, die sich genauso in diesen
Berichten fanden, erschienen allenfalls durch die Willkür des Aber-
glaubens erklärbar.
Der Beitrag der Ethnologie zum Verständnis von Sexualität und
Erotik beschränkte sich in den folgenden Jahrzehnten auf eine recht
allgemeine kulturrelativistische Position – kurz zusammengefasst: Es
geht eben auch ganz anders. Eine der folgenreichsten Zitierungen in
diesem Sinne findet sich im Kinsey-Report über das Sexualverhalten
der Amerikaner: Kinsey wollte zeigen, dass die im Westen als Norm
geltende Liebesstellung, bei der die Frau auf dem Rücken, der Mann
bäuchlings auf ihr liegt, nicht universal ist. Die Trobriander, die eine
andere Stellung bevorzugen, nennen laut Kinsey die europäische die
»Position der Missionare« (vgl. Kinsey 1964 [1948]: 339). Tatsächlich
setzte er damit diesen Ausdruck selbst in die Welt, denn in der Trobri-
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2005-09-20 17-17-53 --- Projekt: T282.kusp.alex.sex / Dokument: FAX ID 023495224903070|(S. 11- 39) T01_01 sprenger.p 95224903934
Guido Sprenger
Die Reform
Erst in den 80er Jahren erfolgte eine vorsichtige Wende in der ethno-
logischen Behandlung der Sexualität. Vorbereitet worden war sie von
der Ethnologie der Frauen, die seit den späten 60er Jahren zunehmend
Bedeutung erlangte. Bereits Margaret Mead hatte, in anderen Werken
(vgl. Mead 1934), wertvolle Vorarbeiten dazu geleistet. In der klassi-
schen Ethnologie war zwar häufig über die Position der Frauen in
fremden Gesellschaften geschrieben worden; auch hier lieferte das
aktuelle Problem des Westens, nämlich die Frage der Gleichberechti-
gung und Gleichbehandlung, die Motivation, bei den Fremden nach
Alternativen oder Bestätigungen zu suchen. Was hingegen bis in die
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Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
60er Jahre nur geringe Aufmerksamkeit fand, war die spezifisch weib-
liche Sicht, die strukturierte Erfahrung, die Frauen mit ihrer jeweiligen
Kultur machen. Dieser neue Ansatz führte in den 70er und speziell in
den 80er Jahren zur Ethnologie des Geschlechts, die sich parallel zu
den Gender Studies in anderen Geistes- und Kulturwissenschaften
entwickelte (vgl. Moore 1994). Dieser Forschungszweig machte die
Geschlechtsdifferenz und ihr jeweiliges kulturspezifisches Verständnis
zu der zentralen Beziehung, durch welche die Gesellschaft analysiert
wurde. Diese Theorie fiel in der Ethnologie auf fruchtbaren Boden,
ermöglichte sie es doch, das vermeintlich Universale von Geschlecht
und Sexualität in Frage zu stellen. Vom Relativismus der Geschlechter-
rollen schritt die Ethnologie schließlich zum Relativismus der Bedeu-
tung des Sexuellen voran.
Der Sammelband »Sexual Meanings«, herausgegeben von Sherry
B. Ortner und Harriet Whitehead (1981), ist ein frühes Beispiel dieser
Forschungen. Der Einfluss von Foucault ist noch nicht präsent; eines
aber haben die AutorInnen mit ihm gemeinsam: Die Beschäftigung
mit Macht und Status sowie ihre Beziehung zum Sexuellen. Die
Grundgedanken des Feminismus wirkten bereits in der Ethnologie der
Frauen und des Geschlechts fort; als die Ethnologie sich von diesem
Standpunkt aus der Sexualität widmete, war sie vom selben Thema
geprägt: Sexualität und Erotik erscheinen nicht als lustvoll-individuelle
Gegenkraft zu den Statusstrukturen der Kultur. Im Gegenteil, Macht
und Status bilden die Grundlage erotischer Reize: »[D]ie Formen der
Gesellschaft sind selbst erotisiert« (vgl. Ortner/Whitehead 1981b: 25).
Foucaults Denken geht hierbei noch einen Schritt weiter: Macht
und Status manifestieren sich also im Begriffssystem einer Gesell-
schaft; und insofern auch »Sexualität« vor allem ein abstrakter Begriff
ist, erfüllt er primär Kontrollfunktionen. Es gibt somit keine Sexualität
»an sich«, die als reines Naturphänomen außerhalb der Gesellschaft
steht – sie ist eine diskursive Konstruktion, ein Begriff, der im Kampf
zwischen Kontrolle und Widerstand innerhalb einer bestimmten Ge-
sellschaft eingesetzt wird. »Sexualität« als Erklärung und Problem
existiert vor allem dort, wo der Begriff als Medium der Macht einge-
setzt wird.
Aus diesem Gedanken ergibt sich, dass die Phänomene, die wir als
»Sexualität« beschreiben, dass erotische Akte und erotisches Begehren
in anderen Gesellschaften einen anderen Stellenwert haben – dass sie,
kurz gesagt, keineswegs zu einem einheitlichen Begriff wie »Sexuali-
tät« zusammengefasst werden müssen.
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Guido Sprenger
Die Sambia
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Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
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Guido Sprenger
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Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
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Guido Sprenger
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Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
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Guido Sprenger
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Ethnologie der Sexualität. Eine Einführung
Kind in die Welt kommt: Geisterkinder werden von den Ahnen der
Mutter – nicht des Vaters – von der Toteninsel Tuma ausgeschickt und
pflanzen sich in der Gebärmutter ein (vgl. ebd.: 170-174). Somit gehört
die Fortpflanzung ebenfalls nicht zum selben Bereich wie der Ge-
schlechtsverkehr. Während der Geschlechtsverkehr eine Kommunika-
tion mit einem anders geschlechtlichen Partner ist, beruht die Fort-
pflanzung auf der Kommunikation mit den Toten aus der Linie der
Frau. Phänomene, die im westlichen Verständnis unter den Oberbe-
griff »Sexualität« klassifiziert werden, sind bei den Trobriandern Teile
verschiedener, einander oft ausschließender Bereiche (vgl. Sprenger
1997).
Aus dem, was wir über die Kultur der Trobriander oder der Sambia
wissen, lässt sich keine Moral ziehen. Das ist unbequem, denn bis zum
heutigen Tag ist auch die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit
»Sexualität« und »Kultur« eng an Moraldebatten geknüpft. Die For-
schungen und Theorien, die vom Konstruktionismus eines Foucault
und eines reformierten Feminismus geprägt wurden, bilden dabei
keine Ausnahme. Das zeigt sich nicht zuletzt in den zahlreichen neue-
ren ethnologischen Studien, die diese Ansätze aufnehmen (vgl. etwa
Caplan 1987; Jackson/Cook 1999; Manderson/Liamputtong 2002).
Im Feld der Kultur- und Geisteswissenschaften dominieren derzeit
die Ansätze der Gender Studies und der Queer Theory; die Ethnologie
bildet dabei keine Ausnahme. Beide Richtungen leiten sich letztlich
von der feministischen und konstruktionistischen Kritik an der Ideolo-
gie der westlichen Moderne ab: Den klassisch modernen Ideen von
naturgegebener Sexualität und unverrückbarer sexueller Identität set-
zen sie vielfältig gefächerte neue Ansätze entgegen. In ihnen erscheint
das Sexuelle und Erotische, ebenso wie Geschlecht und Körper, als Teil
kultureller und persönlicher Bedeutungssysteme. Die Bedeutung von
erotischen Akten und Ideen lässt sich demzufolge einzig aus dem
Wechselspiel zwischen kulturell vorgegebenen Kategorien und ihrer
Verwendung durch einzelne Personen und Gruppen ableiten.
die Rolle des Vaters als Erzeuger je nach dem Einzelfall als selbstverständ-
lich genommen oder abgestritten wird (vgl. Weiner 1976: 122). In jedem
Fall lässt sich sagen: Der Vater ist für die Zeugung nicht entscheidend, aber
seine soziale Rolle ist von großer Bedeutung für das Aufwachsen des Kin-
des.
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“Answer me one question,” Walter gasped, for his breath came so
thick and fast that he could scarcely speak. “Did you tell Miss
Meredith of my disguise?”
“No; it did not occur to me to do so.”
“I see it now clear enough,” he continued. “She has been here. The
voice I heard was hers. She did not recognise me in this disguise,
and fled.”
“I think there can be no doubt that these are the true facts,” Mehal
remarked. “And it must have been on leaving the shed that she was
recaptured.”
Walter was bowed with grief. He felt that incalculable misery had
been brought upon all by one of the merest chances imaginable.
Flora might have been saved; but in the very moment of her
extremest peril he had been sleeping; and to that circumstance was
due the fact that she was again lost to him. It was a terrible
reflection. But useless wailings could avail nothing; action—prompt
action—was required.
“Zeemit,” he cried, “at all hazards I will follow Miss Meredith. To
rescue her is the mission of my life. I must accomplish it or perish!”
“Were you to follow her, you would most certainly perish. It would be
a useless sacrifice of your life, and you would not be able to render
her the slightest aid. At a time like this, when the power of your
countrymen is set at defiance, and anarchy prevails, stratagem only
can succeed. To that we must resort!”
“But what do you propose?” he exclaimed, interrupting her in his
eagerness.
“I propose to follow her myself. I, and I alone, can save her now.”
“But what shall I do?” he asked, scarcely able to restrain his
impatience.
“You must remain quiet. I go to Delhi ostensibly on Jewan Bukht’s
behalf. I have told him that I shall endeavour to liberate Miss
Meredith, so that she may again fall into his hands. Your presence
would endanger my plans, and you would run the risk of being
detected. Make your way to the English defences in this town. I will
find means of communicating with you in a few days; and, should I
succeed in setting the lady free, we will instantly proceed to Meerut,
where you can rejoin us, or we will come on here.”
“I am in your hands, Mehal; I will be guided by you. But remember, if
I do not hear from you in about a week I shall endeavour to make my
way to Delhi, whatever the consequences may be. To remain
inactive when her honour and safety are imperilled, would be a living
death. Therefore I will face any danger, so that I can feel that I am
doing something in her behalf.”
“You can best aid her by doing what I suggest. On reaching Delhi, if I
find it practicable to set her free, I will return here immediately to let
you know; the rest must depend upon circumstances. Jewan will be
able to get me a conveyance back to Delhi, so that I will soon be with
Miss Meredith once again. I cannot remain longer with you, for if
Jewan should miss me all our plans would be frustrated, and he
would kill me.”
Walter saw the necessity of strictly complying with the old woman’s
wishes. He recognised that in her rested every hope of future
happiness. It was a slender reed, but the only one upon which he
could lean.
Mehal gave him some hurried directions as to the road to take to
reach the English quarters, and then hastened away; and he was left
standing alone, as the rising sun was commencing to throw down his
fiery beams.
CHAPTER XXI.
THE VOICE OF THE CHARMER.
As Walter Gordon and Zeemit Mehal arranged their plans, and then
separated in the hope of speedily meeting again, they little dreamt of
the mine upon which they stood. The woman was as ignorant of the
true state of Cawnpore as Walter himself. She had no idea that all
was ready for the revolt, and that in a few hours all the horrors of the
mutiny would be visited upon the devoted heads of the little handful
of English in the city. But the ways of Providence are mysterious.
From a human point of view, all things might have been ordered
differently; but it was ordained otherwise—ordained for some special
purpose that the cups of sorrow of some of the people in the city was
to be filled to overflowing ere relief came; and to this Walter Gordon
was to be no exception. When Zeemit had disappeared, he left the
shed which had for the time given him shelter and security, and with
heavy heart he set his face towards the British quarters. He had little
difficulty in finding his way on to the high road. And though he was
frequently accosted by the passing natives, he made motions to all
that he was dumb; he was thus enabled to pass on unmolested; but
as he went, he gathered scraps of information, which left him no
doubt that the troops were on the eve of rising.
When he reached the outlying sentries of the British defences, he
was stopped; but he speedily made known his nationality to the man
who challenged him, and was allowed to pass on.
He lost no time in seeking out Sir Hugh Wheeler, and soon related
his story to the General, who was no less pained than he was
astonished.
“I think the old woman has counselled you well,” Sir Hugh remarked
as Walter finished. “You could not hope to bring this English lady out
of Delhi yourself, and Mehal may succeed. At any rate, it is your only
chance. Last night a wounded officer and a native woman, who have
escaped from the Imperial City, were brought in here. The officer,
who is from Meerut, had been shot within a mile or two of this place.”
“Indeed!” exclaimed Gordon, in astonishment, as the idea occurred
to him that the English officer from Meerut could be no other than his
friend Harper. “Do you know the officer’s name?”
“Harper, I believe; a lieutenant in the Queen’s —— regiment.”
“This is strange, indeed. The lieutenant is an old friend of mine, and
with your permission I will see him immediately.”
“Do so by all means. I had an interview with him this morning, and
though he is very ill, he was enabled to inform me that he had been
sent to Delhi on special service, that he had there been made a
prisoner, but effected his escape through the assistance rendered
him by a Cashmere lady, who is here with him. I am anxious that he
should be forwarded on to his regiment at Meerut without loss of
time; but the doctor says it would be dangerous to move him for
some days.”
In a few minutes Walter Gordon stood by the bedside of his friend
Harper, who had fallen into a troubled sleep. At the head was seated
the faithful Haidee, and she was applying iced water to the forehead
of the patient.
Gordon soon made himself known to her, and she briefly told him the
history of his friend since they had parted—a space of time brief
enough in itself, but filled with suffering and sorrow for them all.
Harper was deathly pale, his eyes were sunken; he had been
severely wounded. The ball had entered the left breast, glanced
along one of the ribs, narrowly escaping the heart, and ultimately
lodged beneath the shoulder-blade. No vital organ had been
touched; but there was considerable inflammation, and the doctors
were not without anxiety for the condition of their patient. They had
not yet extracted the ball, owing to his weakened state.
Haidee watched every change of countenance, noted every beat of
his pulse, for she scarcely ever moved her fingers from his wrist. It
was certain that, if loving care could save him, his life would not be
sacrificed.
Gordon was anxious to know who Haidee was; but he did not like to
question her, and she did not volunteer the information. He was
afraid to think evil of his friend, and yet he was at a loss to account
for Haidee’s presence.
Presently Harper turned uneasily on the bed, then he opened his
eyes and stared at Gordon, who put out his hand to shake that of his
friend. But Harper only stared—there was no recognition—the light
of reason was for a time out of his eyes, and he was delirious.
The little band of defenders were now thrown into commotion by the
arrival of a messenger who brought word that the rising had
commenced, that the gaol had been thrown open, and the treasury
was being sacked.
The news was too true. The hour of the Nana’s triumph had arrived.
He had given the word, and his followers at the Newab-gung had
broken open the gaol and set the prisoners free. Then they cleared
out the magazine, and a wealth of heavy artillery and ammunition fell
into their hands.
The spoil from the treasury was heaped upon elephants and carts,
and the infuriated soldiery, feeling themselves unfettered at last,
cried—
“Forward to the Imperial City!”
They, like the Meerut mutineers, expected great things from the
restored sovereignty; upon the restoration of the Mogul throne they
placed all their hopes.
But this was not the case with Nana Sahib, nor the wily Azimoolah.
The centralisation of the rebellion was to place the power in one pair
of hands. The Nana craved for power, and he had no intention of
recognising the authority of the King, to whom he would have to be
subordinate. That, however, formed no part of his programme. But,
for a time, the Sepoy leaders declared their intention of going to
Delhi, and they made one short march on the road as far as a place
called Kullianpore. Here, with all their elephants ladened with the
English treasure, their artillery, and heaps of ammunition, they
halted. The Nana had accompanied them thus far. He knew that by
humouring their first impulse he might bend them to his will. His craft
and cunning were truly remarkable.
“Comrades,” he cried, as he commenced to harangue them, “we
make common cause. And I ask you, would you be slaves? If you go
to Delhi your necks must bear the King’s yoke. Remember all that I
have done—all that I have sacrificed to give you liberty. From these
English I drew wealth, but I have forfeited all in order that you may
be free. Why should you go to the Imperial City? If you concentrate
yourselves at any given point, it is certain that the Feringhees will
mass their forces against that point and crush you. It is by spreading
ourselves over a large area that our hopes of success lie. The British
have not troops enough to attack all our strongholds. Again I say,
what can Delhi offer you more than I can? Have we not a fair city
here?
“The power of the English in Europe is declining; they are weak in
India; the vast breadth of country over which the faithful followers of
the Prophet are asserting their independence is stripped of troops.
What then have we to fear? Remain here and recognise my rule.
Restore the Peishwahship, and I promise you wealth, freedom,
honour and glory.”
The voice of the charmer prevailed. The leaders wavered in their
determination. They conferred one with another, then up they spoke,
almost as one man, and answered the Nana Sahib—
“We go back—we devote our lives to your service—we will do your
bidding.”
The Mahratta smiled. He saw that the game was in his own hands,
and that his ambition and malice might be gratified at one blow. Here
were four disciplined native regiments—together with his Bhitoor
retainers, who numbered alone nearly one thousand, and were all
trained soldiers, some hundreds of guns, heaps of ammunition, and
abundance of treasure. With such a force, what might he not do?
His familiar demon, Azimoolah, rubbed his hands with ferocious joy
as he heard the answer of the men. Formerly a common servant in
the house of an Englishman, Azimoolah had been raised to position
by the Nana, to whom he had ever been a ready tool and a cringing
slave. He had gone to England to plead his worthless master’s
cause; he had made love to English ladies; he had been fêted and
lionised by the hospitable English, who loaded him with favours and
presents. But he returned to his country with a deadly hatred in his
heart for those who had befriended him.
In addition to this astute Mahomedan and cunning devil, the Nana
had in his company Tantia Topee, who had been his playfellow in
former days, and was now his counsellor and guide.
There were also Bala Rao and Baba Bhut, his brothers; the Rao
Sahib, his nephew, and Teeka Singh—a combination of cowardly
and pitiless villains.
And so the elephants’ and horses’ heads were turned round again,
the artillery trains were got in motion, and at the head of his powerful
army the Nana Sahib—the ruthless Tiger of Cawnpore—marched
back to the city. He felt that he was supreme master of the situation.
He knew that opposed to him were a little handful of English only,
that he could crush—or, at least, he believed so; but he did not
consider the hearts of steel that beat in the breasts of those few
British, who would have conquered even his legions of black demons
if they had not been made the victims of a cruel plot.
With swelling pride the Nana rode into the town, his long lines of
troops in the rear, his guns lumbering over the dusty roads, and
singing a “song of death” with their trundling wheels. He dubbed his
army at once the “Army of the Peishwah,” and commenced to make
promotions, Teeka Singh being placed in command of the cavalry,
with the rank of general. Azimoolah was war secretary and
counsellor, and Tantia Topee became keeper of the treasure.
When this first business had been arranged to their own satisfaction,
the army sat down close to the British defences. Long a subject of
the English, Nana Sahib now felt that he was their master; and a
pitiless, grinding, exacting, awful master he was to prove.
As he viewed the paltry fortifications which had been thrown up by
General Wheeler, and then let his eyes wander to his own heavy
guns, he smiled a grim smile of satisfaction.
“What think you of our chances of success, Azimoolah?”
“I have been examining the place through my telescope for the last
half-hour,” answered Azimoolah. “I have some difficulty in
discovering their works, even now. But I think that after two hours’
battering with our guns, I shall need a microscope to find them.”
“Sarcastic, as usual, Azi. But don’t you think that we had better let
these miserable people go?”
“Go—go where?” cried the crafty knave, turning upon his master
suddenly.
“Escape,” the Nana answered pointedly.
“Escape?” echoed the other, in astonishment. “Surely your Highness
will not signal the commencement of your reign by an act of namby-
pamby weakness. Escape, forsooth! Turn every gun you’ve got upon
them, and blow them to that hell they are so fond of preaching
about!”
“You do not gather my meaning, Azi,” the Nana replied, as he viewed
the defences through a jewelled opera-glass. “I meant, let them
escape from one trap, to fall into another. We could have them cut to
pieces when they had got some miles from Cawnpore, and we
should escape blame.”
“Oh, oh, your Highness—pardon my hastiness. You are an able
prince. I could not imagine that you were going to spoil your nature
by any stupid, sentimental notions; still, I do not approve of your
Highness’s scheme. We should miss too much sport. And why need
we concern ourselves about the blame? Let us commence the fun
without further delay.”
The Nana laughed heartily, as he replied—
“You are somewhat hasty, my friend. Impetuosity is not good. There
is refinement in killing, as in all other things. The acmé of torture is
suspense. We will torture these British people, Azi. I shall send,
however, a message to Wheeler, that I am going to attack his
entrenchments.”
“But why should your Highness even take this trouble?”
“Because we will so far recognise the usages of war as to announce
our intention to commence the siege.”
In accordance with this determination, a messenger was despatched
to the aged General, who did everything that man could do to make
the best of his position. Darkness had fallen. It gave the brave hearts
behind those mud walls a short respite, but with the return of light the
booming of a gun told that the enemy had commenced operations.
CHAPTER XXII.
THE LION HEARTS.
During the terrible night—a night full of hope for the starving,
miserable people in the Cawnpore entrenchments—the little garrison
were busy making preparation for their departure on the morrow.
That is, such preparations as they could make, which, for the most
part, consisted of gathering together the trifling remnants of their
treasures. Here, a treasured portrait was carefully stowed away;
there, a lock of hair cut by loving hands from the head of some dear
one, whose earthly troubles were ended, was wrapped up and
placed between the leaves of a well-worn Bible, so that it might
serve in future time as a sorrowful memento of that awful siege.
Through those dreary hours of darkness there was one who sat
apart from his companions; he was weary and jaded, but sleep
refused to visit him. This was Walter Gordon. As he sat there, with
his head bowed on his hands, it would have been almost impossible
to have detected the European in the guise of the native, for he still
wore the costume in which he had left Meerut. And the disguise was
rendered more perfect by long exposure of the sun, and by smoke
and grime from the powder which seemed to have literally been
burnt into the skin.
An unutterable grief appeared to be pressing him down; for his
thoughts wandered to one whom he dare not hope could be alive
and well. The plan arranged by Zeemit Mehal for Miss Meredith’s
rescue had, so far as he was able to judge, resulted in nothing,
because however successful she might have been, the investing
enemy had prevented any news reaching him from the outside
world; and even if Zeemit had been able to get Flora free from Delhi,
he knew that, without assistance, speedy recapture must result.
During the long weeks that he had been shut up in the
entrenchments, the excitement of the siege had prevented his
thoughts from dwelling too closely upon his troubles. But now that
that excitement was over, and the reaction set in, he felt an anguish
of mind and body that almost threatened to upset his reason. The
promise of the coming release gave him no pleasurable feeling. His
business was ruined; the fate of the woman who was to have been
his wife unknown; nearly all his friends killed; and he, lonely and
broken-hearted, a wreck compared to what he was a few bright
happy weeks ago. As the memory of that night in Meerut, when Flora
Meredith had warned him of the coming danger, rose up before him,
he felt that it would be a relief if any one of the enemy’s shot would
but come and cut his thread of life. He had allowed her warning to
pass unheeded; nay, had absolutely laughed it to scorn, as the
emanation of one who was morbid and out of sorts. He might have
saved her then, have saved his possessions, and all belonging to
him and her. But he remained inactive. He allowed the precious
moments to glide by, until the storm burst in all its fury, and escape
from its consequences was impossible.
He gave up all thoughts of ever seeing his friend Harper again. It
was true that sufficient time had not elapsed for the succour to
arrive, even if he had managed to live through the thousand dangers
he would have to face. But it was such a forlorn hope, that Gordon
felt it was a fallacy to cherish any expectation of again seeing him.
Life, as viewed through the medium which then presented itself,
seemed to have practically ended for him. If he reached Allahabad, it
would be but as a storm-tossed waif, thrown up, as it were, by a
raging sea that had washed away all that was dear and precious,
leaving him lonely and broken-hearted, to curse the unlucky chance
that had saved him.
These were his melancholy reflections. After all he had endured, it
was scarcely matter for wonder that they should be gloomy and
tinged with morbidness.
There are moments sometimes in a person’s existence when life
seems full of nameless horrors—when death is viewed in the light of
a loving friend who brings peace and rest.
Such a moment as this was Walter’s experience. His cup of sorrow
was full; it was overflowing, but then, when the tide has reached its
highest flood, it commences to recede. Night was nearly passed.
The fairy-like glamour which precedes the coming dawn, especially
in India, was over the land. It was like a flush on the face of nature—
surrounding objects were commencing to assert their presence. The
outlines of trees and buildings could be faintly discerned, standing
out against the roseate-flushed sky.
With the departing darkness and coming light, a faint glimmer of
hope appeared upon the path of Walter Gordon; he began to think
that things might not be so bad after all; and then his senses were
suddenly and unexpectedly soothed by the melody of a bird. For
weeks the roar of the guns had scared all the feathered songsters
away; but the cessation of the din for the last twenty-four hours had
induced a stray bul-bul—that gem of the Indian feather tribe—to
alight on the branches of a blackened and shot-shattered tree which
stood some little distance away.
Perhaps the tiny singer had wandered from its tribe, and, missing the
rich foliage which the storm of fire had destroyed over an extensive
area, it was uttering a lament; for there was ruin, desolation, and
decaying mortality around—the work of man’s hand; and the song of
the bird might have been a song of sorrow. Who can tell? But as it
sat there a mere speck on the leafless and blackened tree, and
trilled its beautiful and mellow notes that sounded clear and soft on
the still morning air, the soul of Walter Gordon was touched.
The wand of the enchanter, in the shape of the piping bul-bul, had
changed the scene. From the fierce glare and the strife-torn land of
India, he was suddenly transported to his native shores. He saw the
peaceful valleys of smiling England—he heard the clanking of the
wheels of industry as they brought bread to toiling millions, and sent
forth their produce to all the corners of the earth. He saw the happy
homes where the laughter of merry children made light the hearts of
their parents. He saw that land with all its beauty—a land free from