Zusammenfassung

Dies ist die Geschichte von Penny und Darius. Frage: Wie lange können Sie
widerstehen,
der wahre Wunsch des Herzens? Antwort: Bis Sie es satt haben, Widerstand zu
leisten und entscheiden, dass Sie
beansprucht sie und wird kämpfen, um sie für immer zu behalten. Penny: Ich
erinnere mich noch an die
Als sich unsere Blicke zum ersten Mal trafen, geschah etwas. Diese eisblauen
Augen. ICH
konnte meine Augen nicht von ihm abwenden. Ich konnte die magnetische
Anziehung spüren und wir sind beide
hilflos dagegen. Unsere Blicke trafen sich ständig im Raum. Er wäre der
als Erster den Blick abwendete. Aber er ist so mächtig. So charismatisch. Er ist
ein
Lykaner. Ich bin nur ein normaler Werwolf. Ich konnte nicht aufhören, an ihn
zu denken. ich machte
Ich habe mir vorgenommen, dass er mich lieben wird. Ich würde für das
kämpfen, was ich will. ICH
würde meinen eigenen Partner verleugnen, wenn das bedeutet, dass ich ihn
behalten kann. Drei Jahre lang ging ich
folge ihm zielstrebig. Ich habe ihm mein Herz ausgeschüttet. Er drängte mich
weiter
weg. Dann ging er eines Tages zu weit ... und ich habe es satt, für uns zu
kämpfen.
Es gibt kein „uns“. Ich bin nur ein Idiot. Ich habe das Kämpfen satt. Ich habe
mich entschieden, dass ich
werde ihn vergessen. Ich werde da rausgehen und meine Jungfräulichkeit
verlieren, immer und immer
noch einmal, wenn es sein muss. Ich meine, warum daran festhalten, richtig? Es
ist nicht so, als ob ich
eine Auszeichnung für die längste Aufbewahrung erhalten. Es ist
unwahrscheinlich, dass mein Kumpel bleibt
seine Jungfräulichkeit für mich. Darius hat das sicherlich nicht getan. Warum
diese Doppelmoral? Also,
warum kann er mich jetzt nicht einfach in Ruhe lassen? Warum ist er so
versessen darauf, mich zu brechen?
Blöder Lykaner. Ughhh...dumm,
 Kapitel 1 – Werwolf im Meer der Menschen

Die Vorlesung plätschert dahin. Ich unterdrücke den Drang zu

gähnen. Warum bin ich nochmal hier? Oh ja, um ein umfassendes
College-Erlebnis zu haben. Ich schaue mich um. Ich bin der einzige
Werwolf hier in diesem Hörsaal. Der einzige Werwolf im Meer der
Menschen.

Au … Ich stoße mich mit dem Ellenbogen an und drehe mich um,
um meine menschliche Freundin Lily finster anzustarren. Sie
kichert nur und packt meinen Arm, um mich näher zu ziehen,
damit sie mir ins Ohr flüstern kann: „Schau dir mal den heißen
Schnittchen da drüben an.“

Sie zeichnet einen Pfeil auf meinen Notizblock, der auf einen
Typen zeigt, der zwei Reihen vor uns sitzt. Ich kann nur seinen
Hinterkopf sehen, aber es scheint ihm gut zu gehen. Groß, breite
Schultern, kurzes, dunkelblondes Haar. Das ist also der Typ, über
den meine drei menschlichen Freunde gekichert und getuschelt
haben.

Wie hoch sind die Chancen, dass ich an einem College wie diesem
gleichgesinnte Mädchen finde, die genauso jungenverrückt sind
wie ich? RIESIG. Ich habe in der ersten Woche, in der ich hier war,
Freundschaft mit Lily, Amanda und Keisha geschlossen.

„Vielversprechend.“ Ich mache mir Notizen auf dem Block neben

dem Pfeil.

„Vielversprechend? „Penny, er ist heiß!!!“, ruft Amanda laut

flüsternd, sobald sie sieht, was ich geschrieben habe. Einige
Studenten drehen sich um und sehen uns irritiert an.

Lily dreht sich zu den anderen um und sie fangen wieder an zu

flüstern und zu kichern. Ich muss gegen den Drang ankämpfen, die
Augen zu verdrehen. Sie sind so wie High-School-Mädchen. Nun,
vielleicht liegt das daran, dass sie direkt nach der High School
hierher kamen. Ich hatte drei Jahre Zeit, ein bisschen erwachsener
zu werden, auch wenn ich nicht im Geringsten älter aussehe als 18
… oder, wenn ich ehrlich bin, mich selbst viel besser benehme.

Ich versuche, die Notiz und die an die Tafel gekritzelten

Autorennamen und Titel der Leseempfehlungen zu kopieren.

„Okay, Miss Promising“, flüstert Lily und dreht sich wieder um,
um mich anzusehen. „Wir fordern Sie heraus, direkt nach dem
Unterricht mit Mr. Hottie zu reden“, sie sieht mich selbstgefällig
an. Oh, ich schrecke vor Herausforderungen nicht zurück. Immer.
Das weiß sie.

„Was habe ich davon?“ Ich frage sie aus.

„Cappuccino von deinem Lieblingscafé für seinen Namen und

seine Telefonnummer“, antwortet Amanda neben ihr.

„Ihr gesamtes Mittagessen, einschließlich Pommes, wird bezahlt,

wenn Sie ihn dazu überreden, heute mit uns zu Mittag zu essen“,
fügt Keisha hinzu.

„Plus dieser Cappuccino?“ Ich frage sie. Als sie zustimmend

nicken, sage ich: „Erledigt!“ und beginne, meine Sachen
zusammenzupacken. Ich muss mich beeilen, um diesen „heißen
Feger“ noch zu erwischen, bevor er den Hörsaal verlässt.

Ich bin jetzt fast einen Monat hier. Ich lebe mit den Lykanern, aber
ich versuche, nicht meine ganze Zeit mit ihnen zu verbringen.
Nicht, dass ich ihre Gesellschaft nicht genieße, besonders die von
Genesis und Serena, aber sie haben ihre Freunde. Jedes Mal, wenn
ich Zeit mit ihnen verbringe, fühle ich mich wie das fünfte Rad am
Wagen oder so. Ihre enge und liebevolle Beziehung zu ihren
Partnern erinnert mich daran, wie allein ich bin. Darüber hinaus
ist Genesis ihrer Kunst sehr verpflichtet. Sie und Constantine
treffen sich ständig zum Malen. Malsitzung. Ha!!! Als ob wir nicht
wüssten, was sie vorhaben.

Die Vorlesung ist zu Ende und unser Ziel ist das Aufstehen. Zeit,
meinen Arsch zu bewegen, bevor „Hottie“ entkommt.

„Holt euer Geld raus, Schlampen. „Machen Sie sich bereit, mein
Mittagessen zu bezahlen“, murmele ich ihnen mit einem Grinsen
und einem Augenzwinkern zu, während ich aufstehe und auf den
„heißen Schnittchen“ zustolziere.

Die Aussicht von vorne ist eigentlich ganz nett. Für einen
Menschen sieht der „Hottie“ gar nicht so schlecht aus. Er ist etwa
1,80 m groß, hat eine schöne Figur, dunkelgraue Augen und
dunkelblondes Haar. „Bei weitem nicht so gutaussehend wie
Darius“, sagt eine kleine, nörgelnde Stimme in meinem Kopf, die
nicht die Klappe halten will.

Ich schüttele leicht meinen Kopf. Ich bin hier, um diesen Lykaner
völlig zu vergessen. Vergiss all die drei Jahre, die ich mit einem
Mann verschwendet habe, der mich nicht will. Es macht nichts,
dass kein Tag vergeht, an dem ich nicht an ihn denke. Es macht
nichts, dass mir jede Minute des Tages das Herz schmerzt. Es
macht nichts, dass in meinem Herzen ein Loch von der Größe von
Darius ist. Und dann ist da noch die Wut, die damit einhergeht.
Dumme Penny. Dumme, dumme Penny. Jetzt konzentrieren Sie
sich!

Ich schenke dem „heißen Schnittchen“ vor mir ein kokettes

Lächeln.
 Chapter 2 – Kein Hallo oder Auf Wiedersehen

Vor drei Jahren

Penny

Mein 18. Geburtstag war erst vor ein paar Tagen. Für mich ist das
eine große Sache, denn wir können unseren Partner spüren, wenn
wir 18 werden. Deshalb habe ich eine große Party geplant. Es
würde episch werden! Ich habe alle gutaussehenden Jungs
eingeladen, in die ich verknallt war. Nun … das sind im Grunde
fast alle unverpaarten Werwolfjungen an unserer Schule. Ich weiß,
ich weiß … Genesis hat mich als jungenverrückt bezeichnet, aber
wer weiß, vielleicht ist einer dieser Jungen ja mein Kumpel, oder?
Ich wollte nur gründlich sein. Ich bin eine sehr hingebungsvolle
Wölfin.

Naja, das ist jedenfalls nicht passiert. Meine Geburtstagsparty,

meine ich. Meine beste Freundin Genesis wurde von dieser
verrückten Lykanerin entführt, deren Namen ich nicht zu
erwähnen wage. Hust* Milan*hust.

Sie wurde entführt, als sie mir half, alles für meine epische
Geburtstagsparty vorzubereiten.

Meine beste Freundin Genesis ist mit dem Lykanerprinzen

Constantine vermählt. Dieses verrückte Lykaner-Biest wollte
Constantine für sich und hat meinen Freund fast umgebracht.

Der Moment, als uns klar wurde, dass sie entführt worden war,
war der schlimmste Moment meines Lebens. Noch nie hatte ich
mich so verloren und hilflos gefühlt.

Reese, meine andere beste Freundin und ich fuhren zum Haus
ihrer Eltern, um bei Genesis‘ Mutter Lavinia zu sein. Lavinia war
ein heulendes Elend. Eigentlich sollten wir ihr beistehen und sie
beruhigen, aber als wir sie weinen sahen, heulten Reese und ich
gemeinsam mit ihr Rotz und Wasser. Nicht lange danach tauchten
meine Mutter und Reeses Mutter auf. Auch unsere Mütter liebten
Genesis fast wie ihr eigenes Kind, und bald fingen auch sie an,
Rotz und Wasser zu heulen. Es wurde ein riesengroßes Tränenfest.
In dieser Nacht betrat kein Mann das Haus. Ich glaube, sie haben
uns drinnen weinen gehört, und das war wirkungsvoller, als ein
„Zutritt verboten“-Schild an die Tür zu kleben.

Mein Geburtstagswunsch in diesem Jahr war nicht, dass ich einen

Partner finde, sondern dass meine beste Freundin Genesis, die für
mich mehr wie eine Schwester ist, gesund und munter zu uns
zurückkommt. Ich habe es mir so sehr gewünscht. Ich wünschte es
mir mit allem, was ich in mir hatte. Es war eine große
Erleichterung, als wir hörten, dass sie am Leben war. Wir waren so
erleichtert und glücklich, dass wir eine weitere Runde Tränenfest
hatten.

Ich wünschte, ich könnte ihnen dabei helfen, dieses Lykaner-Biest

zu jagen und zu töten, das vorhatte, meine beste Freundin
umzubringen, aber ich glaube, ich wäre eher ein Hindernis als eine
Hilfe. Ich war nur ein normaler Werwolf, während sie Lykaner
waren. Ich hatte dort nichts zu suchen, wo Lykaner gegen Lykaner
kämpften.

Lykaner sind anders als wir normalen Werwölfe. Wenn sie sich
verwandeln, laufen sie auf zwei Beinen statt auf vieren und sind
außerdem größer, schneller, wilder, schlauer, stärker und
mächtiger als alle Werwölfe. Wenn sie provoziert werden, agieren
sie wie Tötungsmaschinen. Kein vernünftiger Werwolf würde sich
mit ihnen anlegen wollen.

Die einzige Möglichkeit einen Lykaner zu töten besteht darin, ihm

das Rückgrat zu durchtrennen, was für einen normalen Werwolf
völlig unmöglich ist.

Sie gelten als direkte Nachkommen der Mondgöttin und werden

daher in der Werwolfwelt wie Adelige behandelt. Tatsächlich ist
unser König, König Alexandros, ein Lykaner.

Meinen besten Freund hatten wir bis dahin noch nicht gesehen.
Sie spürten die Lykaner-Schlampe auf und schafften es, sie und
eine Gruppe Rebellen in Russland zu töten.

Genesis und ihr Gefährte Constantine und ihre anderen Lykaner-

Freunde Serena, Lazarus und Caspian sollen heute Abend aus
Russland zurückkommen. Serena ist mit Lazarus verpaart.
Kaspian ist eigentlich Prinz Kaspian. Der Kronprinz, auch
Konstantins Cousin. Prinz Kaspian ist noch unverpaart. Natürlich
sieht er auch umwerfend gut aus. Wenn er nicht so ein Idiot wäre,
hätte ich mich vielleicht in ihn verliebt. Nun ja, eigentlich war ich
in ihn verknallt … bis er den Mund aufmachte. Dann wurde mir
klar, dass er ein eingebildeter, verwöhnter Lykanerprinz mit der
Mentalität eines Fünfjährigen ist. Es dauerte weniger als eine
Minute, nachdem er sein erstes Wort ausgesprochen hatte, bis mir
dies klar wurde. Meine Schwärmerei für ihn war sofort
überwunden. Gott sei Dank! Wenn er jetzt in meiner Nähe ist,
möchte ich ihm am liebsten in die Eier treten. Jeden. Verdammt.
Zeit.

Genesis‘ Familie, meine andere beste Freundin Reese und ihr

Kumpel River und sogar meine Eltern warten im Haus der
Lykaner, um sie zu begrüßen. Es ist ziemlich spät, ich glaube, es ist
fast Mitternacht, als sie endlich ankommen.

Sobald ihr Auto einfährt, fängt mein Wolf Juno an, seltsam zu
werden. Normalerweise höre ich auf den Instinkt meines Wolfes,
aber ich habe beschlossen, sie vorerst zu ignorieren.
"Genesis!" Sobald ich die Gelegenheit dazu habe, umarme ich
meine beste Freundin ganz fest. Ich dachte, ich würde sie nie
wieder sehen.

„Es tut mir leid, dass ich bei meiner Geburtstagsparty so nervig
bin. „Es ist meine Schuld, dass sie dich erwischt haben“,
entschuldige ich mich. Tränen steigen mir in die Augen.

„Oh, Penny … du weißt, dass es überhaupt nicht deine Schuld ist.

„Alles Gute zum Geburtstag, Liebling“, flüstert sie mir ins Ohr,
während sie mich etwas fester drückt.

„Ich dachte, ich würde dich nie wieder sehen. „Wagen Sie es ja
nicht, uns das noch einmal anzutun“, schimpfe ich mit ihr.

„Nicht, wenn ich es verhindern kann“, schafft sie es zu sagen,

bevor Reese sie wegzieht.

Nachdem ich Genesis losgelassen hatte, richtete ich mich auf und
blickte in ein Paar eisblaue Augen. Diese Augen lassen mein Herz
aufhören zu schlagen, bevor es wie verrückt zu rasen beginnt. Ich
konnte das Energiesummen in der Luft zwischen uns spüren.

Der Besitzer dieser Augen starrt zurück. Beobachtet mich

unerschütterlich.

Ich habe ihn noch nie zuvor gesehen. Offensichtlich ist er ein
Lykaner. Er ist so großartig … und tödlich. Seine Augen haben ein
faszinierendes Eisblau. Er hat dichte blonde Augenbrauen, die ein
bisschen dunkler sind als sein blasses, dichtes, blondes Haar. Sein
Haar ist so hell, es ist fast weiß. Es ist nach hinten gekämmt und
steht ihm perfekt.

Seine scharfen Gesichtszüge sehen aus, als wären sie aus Granit
geformt. Seine roten Lippen bilden einen Kontrast zu seinem
makellosen hellen Teint. Sein

Seine perfekte Oberlippe ist fest, doch seine Unterlippe ist voll und
sexy, im Widerspruch zu seinem eisigen, harten Äußeren. Er
umgibt eine unheimliche, gefährliche Ausstrahlung, die bei mir die
Alarmglocken läuten und summen lässt … vor Aufregung. Ich bin
nicht normal … oder vielleicht bin ich einfach nur dumm. Andere
normale Wölfinnen wären vor der Gefahr geflohen. Ich stürze
mich mit den Füßen voran in die Gefahr. Gefahr reizt mich.

Ich erfahre, dass sein Name Darius Ivanovic Rykov ist. Er ist
Kommandant der Royal Intelligence Force und ein guter Freund
von Constantine, Lazarus und Caspian. Er ist mit seinen beiden
anderen Beamten hier, um die Entführung von Genesis zu
untersuchen. Das ist eine große Sache, besonders weil es mit einer
skrupellosen und bekannten Rebellengruppe in Verbindung steht.

„Beanie Penny!!!! Bekomme ich nicht auch eine Umarmung?“

Caspian hat ein breites, schelmisches Grinsen im Gesicht, als er
mich zu sich heranzieht und umarmt. Hä? Beany Penny?

Ich werfe einen schnellen Blick über Caspians Schulter zurück auf
den superheißen Lykaner mit den eisblauen Augen. Er hat ein
finsteres Gesicht im Gesicht, während er Caspian und mich
anstarrt.

Ich konnte mich auf nichts anderes um mich herum konzentrieren.

Die Leute unterhalten sich, doch ich nehme nur jede seiner
Bewegungen und seinen Blick auf mir wahr. Ich spüre die
prickelnde Energie jedes Mal, wenn dieser eisblaue Blick auf mich
fällt, und das kommt oft vor. Beim Sprechen höre ich seine tiefe,
sexy Stimme … und seinen russischen Akzent. Ich schmelze.
Mein Herz flattert in meiner Brust wie ein gefangener kleiner
Vogel und mein Magen verkrampft sich fast schmerzhaft jedes
Mal, wenn sich unsere Blicke treffen. Die ganze Nacht hindurch
schweifen meine Augen immer wieder zu ihm. Wie ein Magnet
zieht es mich hoffnungslos zu ihm hin. Als würde er an der Schnur
meines Drachens ziehen. Er kann seine Augen anscheinend auch
nicht von mir abwenden, denn jedes Mal, wenn ich ihn ansehe,
sieht er mich bereits an. Unsere Blicke trafen sich und trafen sich
von der anderen Seite des Raumes aus. Er würde der Erste sein,
der den Zauber bricht. Er würde seinen Blick abwenden, bevor er
unweigerlich und widerstrebend wieder zu mir zurückwandert. Es
ist, als ob er nicht anders konnte.

„Persephone Aspen Ruiz, hast du ein Wort von dem gehört, was
ich gesagt habe?“, fragt meine Mutter, nachdem es mir heute
Abend zum dritten Mal nicht gelungen ist, ihre Frage zu
beantworten.

Natürlich nicht, Mama. „Natürlich habe ich das, Mama“, antworte

ich ihr, während ich spüre, wie meine Wangen heiß werden.
Mensch, vielen Dank, Mama! Jetzt werde ich rot. Ich werde nicht
rot!

Mein Blick wandert unwillkürlich in Darius‘ Richtung. Mir fiel auf,

dass er ein leichtes Grinsen auf den Lippen hatte. Ein wenig
Belustigung und ein Hauch von Zufriedenheit in seinen Augen.

Oh, wie peinlich! Er muss wissen, wie sehr mich seine

Anwesenheit beeinflusst.

„Er ist heiß, was?“, flüstert mir Reese ins Ohr.

"WHO?" Ich tue so, als wüsste ich nichts.

„Wer sonst?“, grinst sie schelmisch. „Ich finde, er sieht aus wie
Draco Malfoy … nur dicker, heißer, größer, sexier …“

„Halt die Klappe“, bringe ich sie zum Schweigen, als ich merke, wie
sein Blick wieder zu mir wandert.

Ich beobachte ihn heimlich aus der Ferne.

Er sieht aus, als wäre er Anfang zwanzig … höchstens 22. Er sieht

so hart und doch kultiviert aus. Robust und doch so schön. So
weltgewandt und kultiviert. Ich schätze, das ist alles, was er ist, da
er älter als 22 ist. Constantine, der Kumpel von Genesis, sieht aus,
als wäre er erst 18, aber in Wirklichkeit ist er über 300 Jahre alt.
Ich nehme an, er muss etwas älter sein.

Im Vergleich zu Menschen altern wir Werwölfe langsamer, aber

Lykaner altern viel langsamer als Werwölfe. Das bedeutet, dass sie
viel länger leben. Glücklicherweise verwandelt sich ein Lykan-
Partner, sei es ein Mensch oder ein Werwolf, in einen Lykan,
sobald die Bindung hergestellt ist.

Wenn Sie sich fragen, wie sich ein Werwolf mit einem Lykaner
paaren könnte, sollte ich Ihnen vielleicht zunächst ein wenig von
meinem Wissen über Lykaner erzählen.

Wissen Sie, Lykaner haben keine Partner, die ihnen von der
Mondgöttin ausgesucht werden, wie das bei uns normalen
Werwölfen der Fall ist. Sie können ihre Partner selbst wählen,
entweder andere Lykaner, normale Werwölfe oder sogar
Menschen.

Auch wenn sie nicht mit einem Partner gesegnet sind, hat jeder
Lykaner „den Einen“ für sich. Derjenige, zu dem sie sich wie zu
keinem anderen hingezogen fühlen. Diese Person kann entweder
ein anderer Lykaner, ein Werwolf oder sogar ein Mensch sein.
Dieses eine Wesen wird „Erasthai“ genannt. Diese Anziehungskraft
wird durch ihren grundlegenden Überlebensinstinkt gesteuert.
Man geht davon aus, dass der Erasthai in jeder Hinsicht am besten
zum Lykaner passt. Je stärker die Anziehungskraft, desto stärker
wird ihre Bindung sein, wenn sie Partner werden. Es ist nicht
bekannt, dass Lykaner ihre Erasthais aufgeben, selbst wenn diese
bereits mit jemand anderem gepaart oder verheiratet sind. Wie
verrückt ist das?

Allerdings gibt es Lykaner, die andere Lykaner markiert und sich

mit ihnen gepaart haben, die nicht ihre Erasthais sind. Allerdings
wäre die Bindung nicht so stark.

Die Bindung zwischen Lykanern, die sich mit ihren Erasthais

gepaart haben, kann stärker sein als die zwischen
Werwolfpartnern. Wenn ich meine beste Freundin Genesis und
ihren Lykaner-Kumpel Constantine sehe, kann ich das glauben. Sie
ist definitiv Konstantins Erasthai. Die Liebe und das Verständnis
zwischen ihnen sind unvergleichlich.

Ihr auserwählter Partner, egal ob Werwolf oder Mensch, wird sich

nach der Bindung zwischen den beiden selbst in einen Lykaner
verwandeln. Auch das physische Erscheinungsbild des Partners als
Mensch würde sich verändern und perfekt zu seiner anderen
Hälfte, dem Lykaner, passen.

In ihrer menschlichen Gestalt sind Lykaner schöner und

attraktiver als wir normalen Werwölfe, die als schöner gelten als
die meisten Menschen … also viel schöner. Also, Lykaner sind
unglaublich heiß.

Meine Freundin Genesis, die schon immer sehr schön war, ist jetzt
umwerfend schön, genau wie alle anderen Lykaner.
Genesis drängte mich dazu, ihr gleich am nächsten Tag zu
erzählen, was mit mir los war. Meine beste Freundin dachte, ich
wäre Darius Rykovs Erasthai, weil sie sich genauso gefühlt hatte,
als sie Constantine zum ersten Mal traf.

Ich bin so verwirrt, weil ich auf meinen Kumpel gewartet habe. Ich
hatte nicht erwartet, ein Erasthai für irgendwelche Lykaner zu
sein. Gar nicht. Was würde passieren, wenn ich meinen Partner
treffe? Ich weiß es nicht, aber ich weiß, dass die Verbindung so
stark ist, dass ich nicht aufhören kann, an ihn zu denken.

Unglücklicherweise ist er direkt nach der Untersuchung gegangen,

ohne sich zu verabschieden oder mich überhaupt zur Kenntnis zu
nehmen.

Chapter 3– Gleich und gleich gesellt sich gern

Noch vor drei Jahren

Ein paar Wochen später war die Schule zu Ende, und ich konnte
ihn immer noch nicht vergessen. Ich habe immer und immer
wieder darüber in meinem Kopf nachgedacht. Ich galt als stur, war
aber kein Typ, der aufgab. Ich habe immer den Dingen nachgejagt,
die ich wollte, und genau in diesem Moment habe ich entschieden,
dass Darius Ivanovic Rykov das war, was ich wollte.

Genesis hat mich dabei voll unterstützt. Gleich nach ihrem

Abschluss planten Genesis und die Lycans, für kurze Zeit nach
Russland zurückzukehren. Sie luden mich ein, mitzukommen, mit
dem Hinweis, dass ein gewisser wunderschöner blonder Lykaner
dort sein würde. Nun, das reicht, um mich zu überzeugen.
Eigentlich mussten sie das nicht einmal sagen, um mich zu
überzeugen, mitzugehen. Ich hatte keine Pläne für die Zeit nach
der High School. Ich hatte gehofft, dass ich meinen Partner bis
dahin schon kennengelernt hätte und wir zu beschäftigt damit
wären, Kinder zu bekommen oder so. Nicht der größte Plan des
Lebens, aber es ist Penny Ruiz‘ Lebensplan.

Wie dem auch sei, so stehe ich nun mitten in meinem

Schlafzimmer im Banehallow-Palast in Russland. Ich bin total
aufgedonnert in Sue Wongs trägerlosem lila Kleid. Das Oberteil ist
wunderschön bestickt und mit Perlen besetzt, während das Kleid
komplett aus Federn besteht. Ein Paar zehn Zentimeter hohe,
weiße Jimmy-Choo-Stilettos mit Federn zieren meine Füße.

Die Stylistin und die Damen, die meine Haare und mein Make-up
gemacht haben, sind gerade gegangen und ich stehe hier alleine
und starre auf mein Spiegelbild.

Die Dame, die meine Haare frisierte, Olga, trocknete, kämmte,

bürstete und glättete mein kurzes dunkles Haar, bis es in einer
glatten, glänzenden Kaskade mein Gesicht umrahmte und bis zu
meinem Kinn herabfiel. Dann fügte sie mir ein dunkelviolettes
Haarband im Stil des Großen Gatsby hinzu, mit glänzenden Perlen
über der Stirn und weichen weißen und violetten Federn an der
Seite.

Sie veranstalten eine Party für Constantine und Genesis sowie die
Rückkehr von Caspian, Lazarus und Serena. Mir wurde gesagt,
dass Darius dort sein wird. Dies wird das erste Mal sein, dass ich
Darius nach dem ersten Mal wiedersehe.

Es klopft kurz an meiner Tür und Genesis kommt herein, noch

bevor ich ihr sage, dass sie hereinkommen soll. Ihr wunderbar
vertrauter Duft liegt zusammen mit dem leichten Blumenduft
eines teuren Parfüms in der Luft. In ihrem pfauengrünen und
goldenen Kleid sieht sie glamourös und atemberaubend aus.
Wunderschöne Pfauenfedern zierten ihr langes Kleid. Weitere
Pfauenfedern in ihrem roten Haar, das zu einer aufwendigen
Hochsteckfrisur hochgesteckt ist, wobei ein paar dünne Strähnen
ihr makelloses Gesicht umrahmen.

Dicht gefolgt von Serena. Serena sieht umwerfend aus in ihrem

langen, roten, fließenden, trägerlosen Seidenkleid mit einem
Schlitz, der bis zu ihrem Oberschenkel reicht und bei jedem Schritt
ihre perfekten, langen, gebräunten Beine zur Schau stellt. Das
Oberteil ihres Kleides ist mit weichen roten Federn bedeckt. Ihre
leuchtend roten Lippen passen zu ihrem Kleid. Ihre goldblonden
Haare sind zur Seite hochgekämmt, so dass eine Schulter frei
bleibt. Sie hat Federn kunstvoll in ihr Haar eingeflochten, wobei
drei rote Federn dramatisch schräg abstehen.

„Du siehst atemberaubend aus!“, ruft Genesis, als sie meine Hand
nimmt und mich herumwirbelt.

„Sehen Sie, wer da spricht“, lache ich. „Ihr beide seht einfach
umwerfend aus! Ich fühle mich wie ein lila Vogel.“

„Ein wunderschöner lila Vogel“, meldet sich Serena zu Wort.

Gemeinsam gehen wir hinaus, um Konstantin und Lazarus zu

treffen, die im großen Flur direkt vor dem Ballsaal auf uns warten.
Unser Eingang unterscheidet sich von allen anderen, da der linke
Flügel des Schlosses nur für Kronprinz Kaspian, Prinz Konstantin
und seine Gefährtin Genesis, Lazarus und Serena und jetzt auch
für ein bisschen mich selbst reserviert ist … aus irgendeinem
Grund.

Lazarus hat nur Augen für Serena, doch er schenkt mir nach dem
Kompliment einen Blick und küsst seine Gefährtin liebevoll auf die
Wange.

„Du siehst einfach wunderschön aus, Penny“, lächelt er und bietet

mir einen seiner Arme an, während Serena seinen anderen Arm
festhält.

„Ja, du siehst großartig aus“, stimmt Constantine zu und verbeugt

sich leicht vor mir.

„Danke“, lächle ich. „Ihr habt selbst ganz gut aufgeräumt. Könnte
besser sein, aber ähm … nicht so übel.“

"Oh hör auf! „Du bringst mich zum Erröten“, sagt Lazarus mit
ernster Miene. Wir drei Mädchen brechen in Gelächter aus,
während Constantine grinst und den Kopf schüttelt.

Lazarus und Konstantin sind tatsächlich viel mehr als nur „nicht
allzu übel“. Sie sehen tatsächlich sehr spektakulär aus. Ein
unvergesslicher Anblick. Lazarus trägt einen dunkelroten
Herrenanzug aus dem 18. Jahrhundert mit hohem Kragen, der so
dunkel ist, dass er im trüben Licht des Flures schwarz erscheint.
Eine Seite ist mit goldenen Knöpfen besetzt. Der offene Mantel
gibt den Blick auf eine rote Seidenweste und eine bestickte weiße
Seidenkrawatte frei. Er trägt einen Hut mit einer langen roten
Feder, die schräg vorne sitzt.

Constantine trägt einen klassischen Gehrock aus schwarzem Samt,

der mit grünem Seidendamast besetzt ist, der der Farbe von
Genesis‘ Kleid ähnelt, und goldene Knöpfe im antiken Stil. Auch
die Ärmel sind mit grünem Seidendamast und goldenen Knöpfen
besetzt. Die Vorderseite seines Hemdes ist mit einem weißen,
bestickten Spitzen-Krawattentuch bedeckt. Sein schwarzer Hut ist
passend zu Genesis‘ Kleid mit einer Pfauenfeder geschmückt.

Diese Männer können solch prunkvolle Ensembles tragen und

trotzdem umwerfend gut aussehen. Nicht, dass ich ihnen das
zugeben würde. Von mir bekommen sie nur „Nicht allzu übel“.
Die meiste Zeit habe ich das Gefühl, dass die Männer mich wie
eine lästige, aber höchst lustige kleine Schwester behandeln.
Apropos Männer … „Wo ist Caspian?“ Ich frage.

Genesis beugt sich vor, um mich an Constantine vorbei anzusehen,

und grinst schelmisch. „Königin Sophia hat ihm den Arm
umgedreht, damit er Lady Celeste zum Ball begleitet“, kichert sie.
„Ich glaube, er würde viel lieber einen Schneemensch begleiten …
oder sogar dich, Beany Penny.“

Ich stöhne innerlich. Caspian hat mir diesen Spitznamen gegeben.

Ich habe immer noch keine Ahnung, was Beany bedeutet. Meine
Güte, ich hasse diesen Spitznamen!

„Geschieht ihm recht, weil er mich Beany Penny genannt hat“,

antworte ich. „Ganz gut … vielleicht bringen wir uns gegenseitig
um, bevor die Party heute Abend vorbei ist.“

In Genesis‘ Augen blitzt ein schelmisches Leuchten auf, und sie

sagt: „Oh Gott! Wenn die Party zu langweilig wird, könnten wir zu
dritt anfangen…“

„Deshalb beabsichtigen wir, Sie beide dem Ball zuliebe und der
Sicherheit aller Anwesenden heute Abend von Caspian
fernzuhalten“, unterbricht Constantine ihn schnell, wobei er
jedoch eher belustigt als verärgert klingt.

„Debby Downer“, murmelt Genesis neckisch, bevor wir uns

aufrichten, kurz bevor uns zwei uniformierte Männer die massive,
schwere Tür zum Ballsaal öffnen.

„Ich dachte, ich wäre dein dicker Affe“, murmelt Constantine aus
dem Mundwinkel.
Die Antwort von Genesis ist mir schleierhaft, denn sobald die
Türen geöffnet werden, umgibt uns der Klang wunderschöner
Live-Musik. Mir stockt der Atem, als wir weiter ins Zimmer
hineingehen und die Treppe hinuntergehen.

Der Ballsaal ist mit nichts zu vergleichen, was ich jemals in

meinem Leben gesehen habe. Es ist massiv. Überall hängen
funkelnde Kristallleuchter von der hohen Decke. Am Ende des
Raumes befinden sich zwei Treppen. Von einer dieser Gruppen
stammen wir ab. Es gibt Balkone mit goldenen Geländern
rundherum. An den Wänden stehen frische Blumen und Federn in
verschiedenen Farben in großen silbernen Töpfen. Jedes ist mit
seinem eigenen goldenen Lichtschein erleuchtet.

Unter der Kurve der Treppe am anderen Ende befindet sich eine
kleine Plattform, auf der ein in Gold und Creme und mit
auffälligen Federn gekleidetes Orchester auftritt. In der Nähe
unserer Treppe befindet sich eine breitere und größere Plattform,
die sie vom Rest des Raumes trennt. Auf der Plattform gibt es
mehrere aufwendig

geschnitzte Stühle mit zwei königlichen Thronen in der Mitte des

Arrangements.

Als wir den Raum betreten, bleiben die Gäste in aller Öffentlichkeit
stehen und starren uns an. Jeder trägt Federn irgendeiner Art.
Einige sind unverschämter als andere. Es ist gut, dass ihre
Aufmerksamkeit mehr auf Genesis und Konstantin gerichtet ist.

Kurz darauf treten König Alexandros und Königin Sophia nach der
Ankündigung ein. Ich habe sie schon einmal getroffen, aber wenn
ich sie jetzt in ihrer Abendgarderobe sehe, kann ich sie nur voller
Ehrfurcht anstarren. Die Männer verneigen sich und die Frauen
machen einen Knicks, doch sobald sie sitzen, winkt König
Alexandros abweisend mit der Hand und die Fröhlichkeit geht
weiter. Königin Sophia sieht in einem gelb-goldenen Seidenkleid
wunderschön aus. Sie ist eine sehr schöne Dame mit blondem
Haar, grünen Augen und einem bezaubernden Lächeln, das dem
von Kaspian sehr ähnelt. König Alexandros ist ein vornehmer,
gutaussehender Gentleman mit dunklem Haar und dunklen
Augen. Ich finde, dass Konstantin König Alexandros viel ähnlicher
sieht als Kaspian.

Ich fühle mich wie ein kleines Mädchen, das verkleidet auf einer
Party für Erwachsene spielt. Alle sehen so kultiviert und makellos
schön aus. Natürlich sind die meisten von ihnen Lykaner.
Außerweltliche Kreaturen. Sogar meine beste Freundin Genesis ist
jetzt ein Lykaner und sie sieht genauso aus wie einer von ihnen. Sie
sieht aus, als würde sie hierher gehören.

Sie spricht jetzt ruhig mit Königin Sophia, während Konstantins

Aufmerksamkeit von König Alexandros in Anspruch genommen
wird.

Mir ist bewusst, dass wir uns in der Gegend der Königlichen
Hoheiten, Würdenträger und hochrangigen Offiziere befinden. Ich
bin keiner von beiden, aber niemand scheint ein Aufhebens darum
zu machen. Trotzdem fühle ich mich unwohl. Ich versuche, leise
davonzuschleichen, aber Serena greift nach meiner Hand. Dann
schnappt sie sich einen Drink von einem der Begleiter in
Federkostümen, die mit Tabletts voller Getränke und Vorspeisen
umherflattern. Ich winke den Mann einfach ab, als er mir etwas zu
trinken anbietet.

„Ich fange an zu gähnen, sobald sie anfangen, über Politik, Militär

und Finanzen zu reden“, kommentiert Serena. Ich konnte sehen,
dass Lazarus‘ Aufmerksamkeit von ein paar älteren Herren in
Anspruch genommen wurde. Ich nicke nur, während mein Blick
auf der Suche nach einem bestimmten Lykaner umherwandert. Ich
weiß aber, dass er noch nicht hier ist, weil ich es spüre, wenn er da
ist. Es ist komisch.

„Ich fühle mich hier wie eine Außenseiterin“, gestehe ich Serena
leise.

„Du siehst nicht wie ein Außenseiter aus, Süße. Vertrau mir. Wenn
jemand etwas anderes behaupten würde, müsste er sich mit mir
auseinandersetzen“, sagte sie scherzhaft, aber ich glaube, sie meint
es ernst.

„Aber ich glaube, dieser Bereich hier ist für die königliche Familie
und so“, protestiere ich.

„Es ist für die Mitglieder des Königshauses und ihre engsten
Freunde und Vertrauten. Für Genesis sind Sie das und mehr. Du
bist auch unser Freund. Machen Sie sich keine Sorgen, dies ist kein
wirklich formeller Anlass. Sie halten ständig solche Bälle. Sie
brauchen nur den kleinsten Vorwand, um eins zu haben, und jetzt
sind wir es“, kichert sie leise.

„Oh, meine Güte … sieh dir das an“, flüstert Serena belustigt. Ich
drehe mich um, um zu sehen, was sie hinter mir anstarrt. Caspian
kommt einfach mit seiner Verabredung herein.

Das muss also Lady Celeste sein. Sie reicht Caspian kaum bis zur
Schulter. Ihr hellbraunes Haar ist mit Kristallen und Federn
kunstvoll geflochten. Ihr dunkelviolettes Kleid ist mit glänzenden
Kristallen und Federn bedeckt. Viele Federn. Sie ist so gekleidet,
dass sie Eindruck macht und die volle Aufmerksamkeit auf sich
zieht. Wer könnte es ihr verdenken? Sie geht in den Armen des
Kronprinzen.

Caspian trägt eine dunkelviolette Samtjacke und eine kunstvolle

dunkelviolette Seidenkrawatte. Auch sein Zylinder hat in der Mitte
Federn. Er ist ein wenig extravaganter gekleidet als die meisten
Männer in diesem Raum, aber er trägt diesen Look mit so viel
Selbstvertrauen und majestätischer Haltung, dass ich nichts daran
auszusetzen habe.

Zugegeben, sie sehen gut zusammen aus, aber seinem kalten,

hochmütigen Gesichtsausdruck nach zu urteilen, glaube ich nicht,
dass Caspian mit dieser Vereinbarung wirklich zufrieden ist.

„Armer Caspian“, murmele ich Serena zu und höre, wie sie an

ihrem Drink verschluckt. Ich klinge überhaupt nicht aufrichtig.

Verstehen Sie mich nicht falsch. Ich hasse Caspian nicht. Gar
nicht. Ehrlich gesagt bin ich schon ziemlich angetan von ihm.
Nicht, dass ich ihm das zugeben würde. Caspian ist wirklich ein
Rätsel. Trotz seines umwerfenden Äußeren und seiner
großspurigen, widerwärtigen, unreifen, königlichen Hurensohn-
Einstellung ist er eine komplexe Persönlichkeit.

Er ist ein sehr guter Menschenkenner. Er fasst nicht so leicht

Vertrauen. Der Rest der Lykaner folgt seinem Stichwort, ob sie es
merken oder nicht. Sobald Caspian jemanden akzeptierte, taten sie
dasselbe. Ich auch.

Er betrachtet Menschen, die er nicht kennt und denen er nicht

vertraut, mit diesem hochmütigen, eines Prinzen würdigen Blick,
als wären sie Kaugummis, die unter seinen teuren Lederschuhen
feststecken. Sobald er entschieden hat, dass Sie seiner würdig sind,
und Sie in seinen kleinen, engen Kreis aufgenommen haben, zu
dem nur wenige Zutritt haben, werden Sie es wissen.

Ich weiß genau, wann er mich akzeptiert hat. Das war, als er mir
zum ersten Mal eine Beleidigung an den Kopf warf. Ich habe ihn
zurückbeleidigt, weil… also, weil ich ich bin. Er sah mich mit
hochgezogener Augenbraue an. Ich hob sofort eine Augenbraue.
Wir hoben beide fast gleichzeitig verständnisvoll das Kinn. Ich sah,
wie sich die Mundwinkel zu einem kleinen Lächeln verzogen, und
ich konnte nicht verhindern, dass sich meine Lippen zu einem
antwortenden Lächeln verzogen.

Wir haben eine Einigung erzielt. Caspian und ich. Wir zeigen
unsere gegenseitige Zuneigung und unseren Respekt füreinander,
indem wir uns gegenseitig beleidigen und uns gegenseitig das
Leben so unerträglich wie möglich machen.

Ich habe jedoch das Gefühl, dass Lady Celeste sein Vertrauen und
seine Zuneigung nicht so schnell gewinnen würde.

Plötzlich spüre ich seine Anwesenheit. Ich spüre, wie sich Serenas
Hand um meine schließt. Ich muss nicht lange darüber grübeln,
denn mein Blick fiel auf Darius Ivanovic Rykov, und er ist nicht
allein.

An seinem Arm hängt ein großer Blonder. Sie ist makellos schön.
Ein Lykaner, genau wie er. Er ist fast ähnlich wie Lazarus
gekleidet, außer dass seine Jacke schwarz ist. Seine Weste ist
königsblau, die gleiche Farbe wie das Kleid der Frau.

Ich kann es nicht leugnen. Er sieht superheiß aus. Sein Zylinder ist
etwas tief in die Stirn gezogen, wodurch seine scharfe, perfekte
Kieferpartie stärker hervorgehoben und seine roten Lippen
sinnlicher wirken. Die Umrisse seines großen, prächtigen Körpers
können durch diesen schönen Anzug nicht vollständig verborgen
werden. Er ist sexy. Er ist ein richtiger Mann.

Seine hellblauen Augen sind leicht im Schatten des Hutes

verborgen, aber ich kann die Hitze seines Blicks sogar von der
anderen Seite des Zimmers auf mir spüren. Bei seinem Anblick
schlägt mein Herz schneller.

Sie sehen aus, als gehörten sie zusammen. Mein Herz zog sich
zusammen vor Eifersucht. Ich habe jedoch kein Recht, eifersüchtig
zu sein. Er gehört nicht mir. Trotzdem fühle ich mich betrogen. Ich
möchte hingehen und ihr die Arme ausreißen, die ihn fest an der
Augenhöhle halten.

„Karla, eine der engen Freundinnen von Lady Celeste“, murmelt

Serena. Sie drückt sanft und beruhigend meinen Arm.

Ich versuche, wegzuschauen, kann meinen Blick aber scheinbar

nicht von dem näher kommenden Paar abwenden. Sein Blick trifft
mich sofort.

Ich vermisse nicht, wie seine eisblauen Augen meinen Körper von
Kopf bis Fuß mustern. Ich vermisse weder den Ausdruck des
Verlangens und Hungers in seinen Augen noch die prickelnde
Energie zwischen uns.

Chapter 4 – Nur eine Tür, die sich schließt

Ich rede und ich lächle. Falsches Lächeln. Ich lache auch und ich
kann hören, wie künstlich mein Lachen ist. Ich tanze,
hauptsächlich mit Lazarus oder Constantine. Ich vermute, dass sie
von ihren Kumpels, die Mitleid mit mir haben, dazu gezwungen
werden. Ich tue so, als würde ich ihn und seine Verabredung nicht
bemerken.

Er hat eine andere Frau am Arm, doch seine Augen verfolgen

ständig jede meiner Bewegungen. Die Eifersucht nagt an mir und
ich hasse es, wie mein Körper auf seinen hitzigen Blick reagiert.

Ich verstehe das nicht. Ich bin sein Erasthai. Warum tut er mir das
an?

Nach einer Weile wird es zu viel. Ich flüchte nach draußen auf
einen der Balkone. Ich muss atmen. Ich brauche frische Luft. Ich
brauche Antworten.

Der Banehallow-Palast liegt auf einem Hügel. Die Lichter der weit
entfernten Häuser, die die Landschaft darunter sprenkeln, sehen
aus wie Sterne in einem klaren Nachthimmel. Eine kühle
Nachtbrise berührt meine nackten Arme und Schultern.

Ich spüre seine Anwesenheit hinter mir, ohne auch nur seine
Schritte zu hören. Er bewegt sich so verstohlen und leise. Wie ein
Schatten. Nun, ich wusste, dass er mir hierher folgen würde. Ist
das nicht der Grund, warum ich jetzt ganz alleine hier auf dem
Balkon sitze?

„Herr Rykov“, sage ich leise, ohne mich umzudrehen und ihn
anzusehen.

„Persephone“, erwidert er und stellt sich neben mich.

Der Klang meines Namens, der über seine Zunge rollt, jagt mir
einen Schauer über den Rücken. Ich spüre das Knistern der
Wärme und Elektrizität, die durch die Nähe unserer Körper
entsteht.

„Ich denke, es ist besser, du hältst dich von mir fern.“ Seine tiefe
Stimme lässt mein Inneres wie Butter schmelzen, aber seine Worte
lassen mich frösteln. Ich drehe mich um und starre auf sein
perfektes Profil, während er in die Ferne starrt. In diesem Licht
wirken seine gemeißelten Gesichtszüge deutlicher, als wäre er aus
Marmor gemeißelt. Kalt und hart und unnachgiebig und doch so
schmerzlich schön.
„Aber ich bin dein Erasthai … das weiß ich“, protestiere ich.

„Ja, das bist du“, gab er widerstrebend zu und starrte immer noch
in die Ferne. Ich habe das Gefühl, dass er sich große Mühe gibt,
mich nicht anzusehen. „Aber ich brauche keinen Partner. Ich habe
nie einen Partner gewollt und werde auch nie einen wollen.
Verschwenden Sie Ihre Zeit nicht mit mir.“

Eine Minute lang stehe ich einfach nur da und starre ihn an,
unfähig, ganz zu begreifen, was er gerade gesagt hat. Dann dreht er
sein Gesicht, um mich anzusehen. Die Intensität dieser eisblauen
Augen traf mich mitten ins Herz. Es raubt mir fast den Atem.

"Warum?" Ich flüstere, wirklich verwirrt und doch hypnotisiert.

„Auch von uns soll niemand etwas wissen.“ Er tritt einen Schritt
näher auf mich zu, als könne er nicht anders. Er ist so nah, ich
konnte seine Körperwärme in der kühlen Nachtluft spüren. Ich
konnte seinen wundervollen, berauschenden Duft riechen. Ich
konnte das elektrische Summen in der Luft zwischen uns spüren.
Mein Herzschlag und meine Körpertemperatur steigen. Ich konnte
Hunger und Sehnsucht in seinen fesselnden Augen sehen, als er
auf mich herabblickte.

Er hebt eine Hand, um mein Gesicht zu berühren. Es war nur die

leiseste Berührung und ich wäre beinahe hineingerutscht.

Er ist weg, bevor ich ganz begriffen habe, was er meinte. Er ließ
mich auf die leeren Balkontüren starren.

Oh nein … hat er das gerade zu mir gesagt? Wirklich? Wurde ich

gerade von meinem Nicht-Partner zurückgewiesen???

Er hat mich abgewiesen, aber ich will ihn. Oh, ich will ihn so sehr.
Er hat vielleicht entschieden, dass wir nicht zusammen sein
werden, aber ich habe anders entschieden. Ich schaue zur Tür,
durch die er verschwunden ist, und lächle. Ich bin Persephone
Aspen Ruiz und werde dafür sorgen, dass er mich will. Ich weiß,
dass er mich will. Ich sah, wie er seine Augen nicht von mir lassen
konnte. Ich werde nicht aufgeben, bis ich habe, was ich will, und
was ich will, ist dieser gefährliche, schöne Lykaner. Er wird mir
nicht widerstehen können.

Ich gehe wieder hinein und bin entschlossener denn je, dafür zu
sorgen, dass er mich will. Auch wenn er nichts mit mir zu tun
haben will, spüre ich immer noch seine Blicke auf mir. Unsere
Blicke trafen sich immer noch von Zeit zu Zeit. Ich glaube, das
entgeht seinem Date nicht. Ich glaube, das macht sie wütend.
Irgendwann im Laufe des Abends dreht sich seine Verabredung
Karla um und berührt meine Schulter.

„Penny, richtig? Ist das nicht Ihr Name? Es tut mir leid, aber ich
finde es erstaunlich … wenn nicht sogar ein bisschen lächerlich,
dass sich ein Werwolf hier frei bewegen darf. Dir ist schon klar,
dass dieser Bereich hier den Königlichen und hochrangigen
Lykanern vorbehalten ist, oder?“

„Karla!“, fährt Darius mich an, bevor ich meinen Schock über die
Beleidigung überwinden kann. „Dir ist klar, dass du heute Abend
gar nicht auf dieser Party wärst, wenn ich dich nicht als meine
Begleitung eingeladen hätte.“ Er sagt dies mit
zusammengebissenen Zähnen. Er biss die Zähne zusammen und
verengte die Augen. Genesis, Constantine und Caspian, die ihre
Bemerkung zufällig hören, starren sie ebenfalls mit kalten,
zusammengekniffenen Augen an. Ich bezweifle, dass sie in
absehbarer Zeit wieder eine Einladung in den Palast bekommt.
Darius ignoriert sie nach diesem Vorfall so ziemlich.

Von da an verstehe ich eines über Darius Ivanovic Rykov sehr gut.
Er kann es nicht ertragen, wenn jemand unhöflich zu mir ist. Da
ich kein Engel bin und auch nie behauptet habe, einer zu sein,
nutze ich dies zu meinem Vorteil. Wenn das eine Sünde wäre,
würde ich in der Hölle brennen.

So beginnt unsere dreijährige Brautwerbung. Außer unserem

kleinen, engen Kreis aus Genesis, Constantine, Serena, Lazarus
und Caspian kennt niemand im Palast uns.

Oft kam er mit Frauen im Schlepptau zum Abendessen in den

Palast, als würde er sie als Schutzschild gegen mich benutzen. Ich
weiß, wie ich sie sehr schnell loswerde. Ich muss sie nur dazu
bringen, mich auf irgendeine Art zu beleidigen. Das ist nicht
schwer. Vor allem, wenn Ihr Date seine Augen scheinbar nicht von
der anderen Frau abwenden kann, werden Sie bestimmt eine
hämische Bemerkung machen. Lycan-Frauen betrachten einen
Werwolf wie mich als jemanden, der ihnen unterlegen ist. Ich
muss sie nicht zu sehr reizen.

Meistens muss ich einfach nur dasitzen und hübsch aussehen.

Wenn das nicht klappt, würde ich ihm einen schüchternen Blick
zuwerfen. Ich beobachte ihn unter meinen Wimpern hervor. Ich
lächelte, neigte meinen Kopf im richtigen Winkel, leckte mir die
Lippen, spielte mit meinen Haaren, klimperte mit den Wimpern
und strich spielerisch und „unabsichtlich“ über bestimmte Teile
meines Körpers, um seine Aufmerksamkeit darauf zu lenken. Alles
darauf ausgelegt, seine Aufmerksamkeit zu erregen, und es ist
einfach zu einfach.

Er hat seinen Arm um eine andere Frau gelegt, aber er sieht mich
an, als wolle er mich bei lebendigem Leibe auffressen.

Bei meinen Besuchen in Russland hoffe ich jedes Jahr, Darius zu

treffen. Wenn ich nach Hause komme, werde ich von ihm
träumen. Ich bin besessen von ihm. Ab und zu denke ich an
meinen Kumpel. Für einen unbekannten, namenlosen und
gesichtslosen Partner ist es schwer, mit einem unglaublich heißen,
atemberaubend schönen und überlebensgroßen Lykaner zu
konkurrieren. Ich denke, wenn ich ihn bis jetzt noch nicht
getroffen habe, ist das ein Zeichen dafür, dass ich nicht für meinen
Kumpel bestimmt bin. Ich bin dazu bestimmt, mit Darius
zusammen zu sein.

Vor zwei Monaten

Darius nimmt heute Abend an einem weiteren Abendessen im

Palast teil und ich hatte erwartet, dass er wieder eine dieser
hinreißenden Lykaner-Sexbomben mitbringt, stattdessen taucht er
dieses Mal mit jemand anderem auf.

Die Frauen, die er normalerweise mitbrachte, strotzten vor Selbst

Selbstvertrauen und Selbstherrlichkeit. Diese Frau spricht leise.
Sie wirkt authentisch und weist eine gute Mischung aus
Verletzlichkeit auf. Die Art, wie sie zu ihm aufblickt, lässt keinen
Zweifel daran, dass sie tiefe Gefühle für ihn hegt. Sie sieht aus, als
könne sie kaum glauben, dass sie jetzt hier mit ihm ist. Sie trägt ihr
Herz auf der Zunge und betet den Boden an, auf dem er geht.

Diese Frau scheißt … Regenbögen, Schmetterlinge und Einhörner

aus ihrem Arsch. Ich kann sagen. Vielleicht ist dies der Typ, auf
den Darius steht. Sie wird ihm innerhalb eines Tages langweilig
werden. Meine Gedanken sind nicht sehr wohltätig.

Ich lächle breit und drehe mich zu ihr um. „Oh, du bist Stephanie,
richtig?“

„Nein, ich bin nicht Stephanie. Mein Name.."

„Es tut mir leid, Darius bringt ständig verschiedene Frauen mit, es
ist schwer, den Überblick zu behalten … trotzdem, schön, Sie
kennenzulernen. „Ich bin Penny“, unterbreche ich sie mitten im
Satz. Ihr Lächeln verschwindet. Ich bin wirklich nicht daran
interessiert, ihren Namen zu erfahren. „Ich mag dich lieber als die
Letzte, die er mitgebracht hat … obwohl die davor dir irgendwie
ähnlich sieht …“

Caspian verschluckt sich an seinem Dessert Zapekanka und hustet

laut. Also klopfe ich Caspian stärker als nötig auf den Rücken, um
ihm zu „helfen“, seine Luftzufuhr zu klären. Ihm das Leben retten.

Genesis grinst und sieht aus, als ob sie etwas hinzufügen möchte,
aber stattdessen zwingt sie sich, langsam an ihrem Drink zu
nippen. Ihre Augen funkeln boshaft.

Serena wischt sich vorsichtig mit einer hübschen Stoffserviette den

Mund ab. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen, dass
sie hinter dieser Serviette ein Lächeln versteckt.

Lazarus und Konstantin scheinen damit beschäftigt zu sein, sich

mit König Alexandros zu unterhalten, obwohl ich auch ein kleines
Grinsen auf ihren Lippen erkennen konnte.

Aus den Augenwinkeln konnte ich sehen, wie Darius die Zähne
zusammenbiss, den Kiefer zusammenpresste und sein Lächeln
breiter wurde.

„Persephone, kann ich kurz mit dir sprechen?“, sagt Darius leise zu
mir, nachdem König Alexandros und Königin Sophia den Tisch
verlassen haben.
„Privat“, fügt er hinzu.

Oh, äh … er hat mich nie zuvor darum gebeten, privat mit mir zu
sprechen. Er steht hinter meinem Stuhl und hilft mir, ihn
zurückzuziehen. Genesis wirft mir einen besorgten Blick zu.

Seine Finger graben sich in meinen Arm, als er mich auf den Flur
hinauszieht. Er ist verrückt.

„Hör auf, mein Leben durcheinander zu bringen, Malyshka. Ich

habe dir gesagt, du sollst dich von mir fernhalten. Wir passen nicht
zusammen.“

„Vielleicht liegt es nicht an mir. Vielleicht bist du derjenige, der

nicht die Finger von mir lassen kann. Schon mal daran gedacht?“
Ich habe es nicht wirklich so gemeint, aber ich habe es einfach mal
rausgehauen, weil… na ja… weil ich sauer bin.

Ich glaube allerdings, dass er damit einen wunden Punkt trifft,

denn seine Augen verdunkeln sich deutlich und er schubst mich an
die Wand hinter einer Statue im Flur. Sein Körper drückt mich als
Warnung an die Wand. Seine Hand liegt um meinen Hals und
drückt leicht, aber genug, um mir bewusst zu machen, wie stark er
ist. Mit einer kleinen Drehung seiner Finger kann er mir einfach
das Genick brechen. Mir ist das alles bewusst, aber ich habe keine
Angst. Ich bin so sicher, dass er mir nicht wehtun würde.

„Pass auf, was du sagst, kleines Mädchen“, knurrt er. Er ist so

wütend, dass er erst merkt, wie nah wir uns sind, wenn er aufhört
zu reden. Ich konnte den genauen Zeitpunkt sehen, als ihm klar
wurde, wie nahe wir uns sind. Diese schönen Augen können eine
Geschichte erzählen. Seine Augen weiten sich kurz, dann
verdunkeln sie sich noch mehr. Unsere Gesichter sind nur wenige
Zentimeter voneinander entfernt. Unsere Nasenspitzen berühren
sich fast.

„Ich habe dir gesagt, du sollst wegbleiben“, stöhnt er. Als ob er

nicht anders könne. Als ob ihn eine unsichtbare Kette ziehen
würde. Mit einem weiteren gequälten Stöhnen nimmt sein Mund
meinen in einem wilden, hungrigen Kuss auf. Mein Körper reagiert
sofort, bevor mein Gehirn verarbeiten kann, dass er mich küsst.
Darius küsst mich. Mein Mund öffnet sich für seinen Ansturm und
seine Zunge dringt in meinen Mund ein. Seine forschende Zunge
berührt meine und unsere Zungen verwickeln sich. Hitze und
Leidenschaft flammen auf. Als ob gerade eine Bombe in mir
explodiert wäre, erwidere ich seinen verzweifelten Kuss. Unsere
Lippen, Zungen und Zähne bekriegen sich gegenseitig. Wild und
hemmungslos. Schauer der Lust laufen über meinen Körper. Seine
starken Hände ziehen mich näher, pressen mich an seinen
erhitzten Körper, als könne er nicht nah genug herankommen. Er
küsst mich, als würde er nach so langer Zeit unter Wasser zum
ersten Mal Sauerstoff einatmen. Er küsst mich, als wäre ich sein.
Ähm … das fühlt sich noch besser an als in meinem wildesten
Traum.

Mein ganzer Körper summt vor einer Lust, die ich noch nie zuvor
gespürt habe.

Ich höre vage eine Frauenstimme. Darius löst seinen Mund von
mir und stößt eine Reihe von Flüchen auf Russisch aus.

Sein Atem geht unregelmäßig, doch dann dreht er sich um und

starrt auf etwas hinter sich, und ich bemerke, dass die Frau, die für
den Abend seine Begleitung sein soll, mit einem schockierten und
verletzten Gesichtsausdruck dort steht. Sie hat etwas gesagt, bevor
sie losgeht.

Er stöhnt und fährt sich mit der Hand durch das blonde Haar.

„Das darf nicht noch einmal passieren“, sagt er schroff, bevor er

ihr hinterhergeht.
„Polina!“ Ich höre ihn ihr nachrufen.

Meine Lippen fühlen sich verletzt an und mein Gehirn kann das
Geschehene nur langsam verarbeiten.

Meine Beine beginnen zu zittern und ich halte mich an der Wand
neben mir fest. Ich gehe langsam zu meinem Zimmer und bin
dankbar, dass alle noch im Speisesaal sind. Ein paar Bedienstete
gehen vorbei und versuchen, nicht zu starren. Die Göttin weiß,
dass ich ziemlich seltsam aussehen muss.

Wenn ich mein Zimmer erreiche, sitze ich einfach lange auf der
Bettkante. Ich weiß nicht, was ich fühlen soll. Ich berühre langsam
meine Lippen. Als ich über meine Unterlippe fuhr, konnte ich
immer noch das Kribbeln spüren. Ich kann seinen Duft überall an
mir riechen. Ich kann ihn immer noch auf meiner Zunge
schmecken.

Ich weiß nicht, wie lange ich schon dort sitze, als ich jemanden an
meine Tür klopfen höre.

Als ich die Tür öffne, steht Darius‘ Date Polina da.

„Darf ich reinkommen?“, fragt sie leise. Ein paar Sekunden

vergehen und ich sage immer noch kein Wort, als sie
hereinschlüpft und die Tür mit dem Rücken zuschlägt. Sie mustert
mich misstrauisch.

Ihr Blick wirkt verletzlich, aber ihr Kinn und ihr Kiefer wirken
entschlossen, als ob es sie viel Mut kosten würde,
hierherzukommen und mich zu sehen.

„Es tut mir leid, Sie zu stören“, beginnt sie zögernd. Sie holt tief
Luft und platzt heraus: „Du bist ein Werwolf. Ich weiß nicht,
warum du tust, was du tust: versuchst, einen Lykaner zu
verführen.“ Sie hält schnell inne, als ob ihr die Luft ausgeht. Sie
schließt für eine Sekunde die Augen, bevor er fortfährt. „Ich bitte
dich, dich von Darius fernzuhalten …“, ihre Stimme klingt, als
würde sie flehen. "Bitte."

„Ich kenne ihn, seit ich sehr jung war. Ich bin schon lange in ihn
verliebt. Er hat nie irgendwelche Gefühle für mich gezeigt … aber
heute Abend … heute Abend hat er mich gefragt, ob ich seine
Gefährtin sein möchte, und mich als seine Begleitung
hierhergebracht. Ich war zum ersten Mal im Palast. „Heute war
eine der glücklichsten Nächte meines Lebens … bis …“, sagt sie und
lässt den Satz verstummen.

Bis sie uns im Flur küssen sah. Darius hatte sie gebeten, seine
Gefährtin zu werden. Ich habe ihre glücklichste Nacht ruiniert.

Mein Herz schlägt schnell. Ich denke, wir beide können es hören.
Sie sieht aus, als würde sie darauf warten, dass ich etwas sage. Sie
fleht mich mit ihren Augen an. Ich weiß nicht, was ich sagen soll.
Ich weiß nicht, was ich fühle. Also sage ich nichts.

Ich starre sie einfach nur an. Ich möchte, dass sie weggeht.

Sie räuspert sich schließlich und nickt verlegen, als klar ist, dass
ich nichts sagen werde.

„Du kannst Spaß haben und andere Lykaner verführen. Nur bitte
… ruiniere es mir … uns nicht. „Ich… ich… liebe ihn wirklich“, sagt
sie, bevor sie die Tür öffnet und leise hinausschlüpft.

Hattest du meinen Spaß? Was bedeutet das???

Wird er sie wirklich markieren und zu seiner Gefährtin machen?

Aber ich bin sein Erasthai. Hat er es nicht in unseren
gemeinsamen Blicken gespürt? Hat er es nicht jedes Mal gespürt,
wenn wir uns nahe waren? Hat er es nicht gespürt, als wir uns
küssten? Dieser Kuss. So etwas habe ich noch nie zuvor gefühlt.
Ich habe schon ein paar Jungs geküsst. Keiner von ihnen hat mir
dieses Gefühl vermittelt wie er. Nicht annähernd. Der Kuss war
elektrisierend … nein, er war geistesabwesend weht. Meine Lippen
kribbeln noch immer davon.

In meinen Gedanken schweifen die Gedanken zwischen diesem

magischen Kuss und Polinas Aussage hin und her, als sie erfuhr,
dass er sie gebeten hatte, seine Gefährtin zu werden.

Dann klopft es erneut an der Tür. Vielleicht ist das Darius.

Vielleicht hat er seine Meinung bezüglich des Markierens der
anderen Frau geändert. Vielleicht handelt es sich um ein Versehen
und er möchte die Sache klarstellen. Vielleicht möchte er, dass wir
endlich zusammen sind. Der Kuss war unglaublich. Ich weiß, dass
ich diesen Kuss für den Rest meines Lebens nicht vergessen werde.

Ich öffne gierig die Tür, doch dort steht ein unbekannter Mann.
Ein Werwolf. Ich habe ihn vielleicht schon einmal gesehen, aber
ich weiß nicht mehr, wo.

"Ja?" Ich zog die Augenbrauen hoch und spähte hinter meiner
Schlafzimmertür hervor.

„Herr Rykov würde Sie gerne sehen, Frau Ruiz“, sagte er und
neigte respektvoll den Kopf. „Ich kann Sie jetzt in sein
Schlafzimmer bringen, wenn Sie bereit sind“, bietet er an.

„Nein, das ist okay. Ich weiß wo es ist. „Danke“, lächle ich ihn an.

„Wenn es Ihnen lieber ist, Miss“, er verbeugt sich leicht, bevor er

weggeht.

Ich höre das Stöhnen einer Frau, noch bevor ich die Tür öffne. Ich
hätte es nicht öffnen sollen, aber ich kann einfach nicht anders. Es
ist nicht einmal verschlossen. Ich stoße die Tür auf und sehe
zerwühlte Bettlaken und sich windende nackte Körper auf dem
Bett. Seine kräftigen Hände kneten ihr cremiges Fleisch. Sein
Mund liegt auf ihrer nackten Brust. Diese Frau, Polina. Sie ist auf
ihm. Rittig auf ihm sitzend. Stöhnen vor Ekstase. Ihr dunkles Haar
fiel ihr wild und zerzaust über den Rücken. Sein blondes Haar ist
von der Hand dieser Frau zerzaust. Ich hatte mir so lange
gewünscht, dieses helle, seidige Haar zwischen meinen Fingern zu
spüren, und doch hat diese Frau ihre Finger darin vergraben. Er
öffnet seine eisblauen Augen und starrt mich direkt an. Sein Mund
attackiert weiterhin ihre Brust, während seine Augen intensiv auf
mich gerichtet sind.

Ich habe keine Ahnung, was ich fühle. Vielleicht taub … oder
schockiert? Warum sollte ich schockiert sein? Ich starre ihn
einfach an. Ich kann nicht aufhören zu starren. Ein weiteres
Stöhnen von ihr und der stählerne Ausdruck auf seinem Gesicht
bringen mich zur Besinnung. Also trete ich zurück und schließe
langsam die Tür. Ich gebe mein Bestes, die Tür so leise wie
möglich zu schließen, aber das Geräusch der zuschlagenden Tür
klingt in meinen Ohren zu laut. Vielleicht ist es nicht das Geräusch
der Tür, das zu laut ist. Vielleicht ist es das Geräusch meines
brechenden Herzens.

Chapter 5– Jemand, der Ihnen alles Gute wünscht.

NICHT

Mein Herz schmerzt. Körperlich verletzt. Mir geht es körperlich

schlecht. Ich halte mir die Brust und taumele den ganzen Weg zu
meinem Zimmer im linken Flügel. So ein langer Spaziergang. Ich
halte mir die Hand vor den Mund, während mir die Galle in die
Kehle steigt. Sobald ich mein Zimmer erreiche, renne ich ins
angrenzende Badezimmer und mache meinen Magen in der
Toilettenschüssel leer. Dann legte ich mich auf den kühlen
Fliesenboden und starrte mit einem tauben Gefühl an die Decke.
Meine Brust tut sehr weh. So fühlt sich Liebeskummer an.

Die Szene im Schlafzimmer geht mir immer wieder durch den

Kopf. Verwirrte Laken und nackte Körper. Schreie der Ekstase.
Seine intensiven eisblauen Augen.

Ich habe mich noch ein paarmal übergeben, und jetzt muss ich
würgen, weil nichts mehr rauskommt. Nachdem ich meinen Mund
ausgespült habe, lege ich mich wieder auf die harten, glänzenden
Fliesen. Ich möchte einfach hier liegen und sterben, aber ich weiß,
dass ich diese Möglichkeit nicht habe.

Mit zitternden Händen rufe ich die Fluggesellschaft an und mache

eine Reservierung für den Heimflug. Der früheste verfügbare Flug
ist morgen früh. Wenn ich gekonnt hätte, wäre ich heute Abend
nach Hause geflogen.

Danach schmeiße ich meinen gesamten Besitz wahllos in meine

Tasche. Ich weiß, dass ich nicht zurückkommen werde. Ich höre
jemanden an meine Tür klopfen, bevor sie aufspringt.

„Oh, meine Göttin, Penny. I habe gehört! „Wie konnte er???“, ruft
Genesis, sobald sie in mein Schlafzimmer stürmt. Sie sträubt sich.

Was???? Weiß sie, was passiert ist? Wer wusste noch? Oh, wie
peinlich!

„Was für ein Arsch!!!“, fährt sie fort. „Ich meine, du bist sein
Erasthai! Warum sollte er diese Polina markieren wollen?“
„Ist das alles, was Sie gehört haben?“ Ich frage Sie.

„Hä? Warum? Gibt es noch mehr zu wissen?“, hört sie plötzlich auf
zu schimpfen. Ihre großen haselnussbraunen Augen weiteten sich
und strahlten vor Wut über mich.

„Oh, nein, nein … ich dachte nur, es gibt noch mehr zu wissen …
weißt du …“

Sie kneift die Augen zusammen, während sie mich eine Sekunde
lang misstrauisch anstarrt, bevor sie mit ihrer Schimpftirade
fortfährt, fast so, als wäre ihr das passiert.

„Flauschige Hausschuhe!!! Männer! Ich schwöre es. Urghh!!!! Sie

sind soooo dumm!“, ruft sie aus. „Wenn Sie möchten, biete ich an,
„aus Versehen“ etwas auf seinen prächtigen Kopf fallen zu lassen,
um ihm etwas Vernunft einzubläuen. Lassen Sie etwas WIRKLICH
Hartes, Großes und Schweres fallen“, sie hob ihre Finger, um
Anführungszeichen in die Luft zu machen, als sie „aus Versehen“
sagte. Ihr makelloses Gesicht errötet hübsch vor Wut.

„Nein, Genesis. Bitte nicht. Ich will nur nach Hause gehen. „Ich
will keine peinliche Szene“, flehe ich.

Alles Feuer verschwindet aus ihren Augen, als sie mich ansieht. Ich
weiß, von allen Leuten hier wäre Genesis die Person, die mich im
Moment am besten verstehen würde. Sie hatte schon schlimmere
Zurückweisungen erlebt.

„Ich gehe mit dir zurück“, bietet sie an.

„Nein, ich kann alleine zurückgehen. Ich reise morgen früh als
erstes ab. „Ich … ich möchte eine Weile allein sein“, sage ich ihr.
Ich weiß, dass sie nicht sehr glücklich darüber sein wird, so lange
von ihrem Partner getrennt zu sein. Ich möchte sie nicht noch
mehr mit meinen Problemen belasten. Die Göttin weiß, dass sie
jetzt schon so lange auf mich aufgepasst hat. Drei Jahre endloser
Support.

Ihre dicken, üppigen Lippen bildeten eine feste, starre Linie, als
versuche sie, sich davon abzuhalten, mehr zu sagen. Schließlich
nickt sie resigniert mit dem Kopf. Sie versteht, dass es mein Kampf
ist, den ich ausfechten muss. Meinen Schmerz, den ich ertragen
muss.

Ich bete, dass sie mich nicht in eine Umarmung zieht. Ich weiß,
dass ich wie ein Baby in ihren Armen schreien würde, wenn sie es
täte.

„Du weißt, wo du mich findest, wenn du mich brauchst“, sie gibt

mir einen Kuss auf den Kopf, bevor sie leise mein Schlafzimmer
verlässt.

Sobald sie die Tür hinter sich schließt, schließe ich den
Reißverschluss meiner Tasche, ziehe mir einen Stuhl heran und
setze mich vor ein großes Fenster. Ich liebe den Blick aus diesem
Fenster morgens. Ich kann den Sonnenaufgang und das Tal
darunter sehen.

Jetzt kann ich es deutlich sehen. Er will mich nicht. Er wollte mich
nie. Ich habe mich lästig gemacht. All die Jahre konnte ich nur sein
wunderschönes Gesicht sehen. Sein Körper, seine Augen, seine
Lippen, seine Haare … habe ich seinen Körper schon erwähnt? Es
muss so anstrengend für ihn sein, all die Jahre mit meiner
unerwünschten Aufmerksamkeit klarkommen zu müssen. 3 Jahre.
Wie erbärmlich bin ich. Wie peinlich. Ich bin ein Narr! Blöde
Penny! Dumme, dumme Penny! Nun, nicht mehr. Ich bin des
Kämpfens müde. Ich bin fertig. Es gibt kein „uns“. Vielleicht finde
ich bald meinen Partner. Eines Tages werde ich das alles hinter
mir haben.

Ich bleibe die ganze Nacht wach und starre nur aus dem Fenster.
Ich fühle mich taub, aber ich weiß, der Schmerz wird kommen.
Wenn der Morgen anbricht, stehe ich auf, um zu duschen und
meine gesamte Morgenroutine zu erledigen. Ich glaube nicht. Ich
bin auf Autopilot. Ich verlasse das Badezimmer und sehe, dass das
Frühstück auf dem Servierwagen neben dem Bett auf mich wartet.
Genesis hat an alles gedacht. Sie muss gewusst haben, dass ich
heute Morgen keine Lust habe, irgendjemandem
gegenüberzutreten.

Ich öffne die glänzende Edelstahl-Abdeckkuppel und finde

darunter ein dampfend heißes russisches Frühstück.
Normalerweise mag ich das am liebsten, aber heute Morgen habe
ich überhaupt keinen Appetit. Ich zwinge mir ein paar Bissen in
den Hals und spüle sie mit einigen Schlucken starken schwarzen
Kaffees hinunter. Das ist alles, was ich schaffe.

Draußen wartet ein schwarzer Rolls-Royce, der mich zum

Flughafen bringt. Der Fahrer öffnet die Tür und nimmt meine
beiden Gepäckstücke. Ich steige ein und sehe, dass Genesis bereits
im Auto sitzt. Sie trägt ein schlichtes, aber elegantes Designerkleid.
Sie sieht ihrer Rolle als Lykaner-Prinzessin in jeder Hinsicht
gerecht aus.

Wir halten den ganzen Weg zum Flughafen Händchen, ohne ein
Wort zu sagen. Während der gesamten Autofahrt verspüre ich ein
Gefühl der Ruhe. Ich weiß, dass Genesis ihre Lykaner-Kraft nutzt,
um in mir ein Gefühl der Ruhe zu verbreiten.

Sie geht mit mir zusammen mit zwei großen Leibwächtern durch
den Flughafen zur Golden Lounge.
„Wo ist Constantine?“ Ich fragte sie und versuchte, an etwas
anderes zu denken, anstatt mich selbst zu bemitleiden.

„Ich habe ihm gesagt, dass ich etwas Zeit allein mit meiner besten
Freundin brauche. Wie Sie sehen, würde er dem nicht zustimmen,
wenn wir nicht einen großen Burschen als Sicherheitskraft hätten“,
sagt sie und neigt ihren Kopf in Richtung der beiden Männer.

„Ich kann Sie hören, Prinzessin“, murmelt einer der Männer.

Meine beste Freundin verdreht nur die Augen. Sie hat sich bereits
mit ihnen angefreundet … oder ist, je nachdem, wie man es
betrachtet, ihr Feind. Typisch Genesis.

„Sie sind überall“, flüstert sie mir vertraulich zu.

„Ruf mich einfach an, wenn du mich brauchst“, sagt sie und zieht
mich in die Arme, als zum Einsteigen aufgerufen wird. "Du weisst,
ich mache alles für dich."

Tränen stachen unter meinen geschlossenen Augenlidern. Ich

nicke nur, als ich sie loslasse.

Meine Wasserarbeit beginnt, sobald ich an Bord steige, wenn ich

ihre beruhigende Präsenz nicht mehr spüren kann. Es ist gut, dass
Genesis mich in die Business Class und nicht in die Economy Class
untergebracht hat, die ich zuerst gebucht hatte. Ich sitze in
meinem eigenen, privaten, abgeschlossenen Sitzbereich, das heißt,
ich erschrecke meinen Nachbarn nicht mit meinem hässlichen
Weinen. Ich weine den ganzen Weg von Scheretmetjewo in
Moskau zum O'Hare International Airport. Das Gourmet-Essen
oder die Luxusausstattung, die ein First-Class-Flug mit sich bringt,
interessieren mich nicht einmal.

Ich muss sehr schlimm aussehen, denn eine Stewardess fragt mich
nur einmal, ob ich etwas brauche, und lässt mich dann für den
Rest des Fluges in Ruhe. Ich war versucht, nach einer Flasche
Rémy Martin oder Johnny Walker zu fragen, um meinen Kummer
herunterzutrinken, aber ich glaube nicht, dass es eine gute Idee ist,
betrunken nach Hause zu kommen.

Persephone Aspen Ruiz, hör mal zu: HÖR AUF ZU WEINEN UND
HÖR AUF, DICH ZUM NARR ZU MACHEN. Also … okay, ich
werde jetzt einfach nur laut losheulen. Dann bin ich fertig. So
wirklich, wirklich fertig.

Ich weine, bis ich einschlafe. Ich wache auf und weine weiter.
Dumme Penny.

—
Eine Woche. Ich habe Schmerzen. Ich weiß nicht, ob sein Lykaner
Juno jemals für sich beansprucht hat, aber nach diesem Kuss fühlt
sich etwas anders an. Genesis hat mir einmal erzählt, wenn ein
Lykaner deinen Wolf fordert, sei das für andere Lykaner eine
Warnung, sich fernzuhalten. Andere Werwölfe können es nicht
spüren. Wenn das das Einzige ist, was passiert ist, wird es Ihre
zukünftige Paarung mit Ihrem Partner nicht beeinträchtigen.

Zwei Wochen. Ich habe immer noch Schmerzen. Ich habe nichts
anderes getan, als in meinem Zimmer zu bleiben und die Wand
anzustarren, seit ich aus Russland nach Hause gekommen bin. Ein
Tag geht in den anderen über. Meine Eltern machen sich Sorgen
um mich. Ich lächle ein falsches Lächeln und sage die richtigen
Dinge, nur um sie loszuwerden.

Genesis hat fast jeden Tag angerufen und SMS geschickt. Sie
erzählte mir, dass sie bald zurückkommen, um in Kalifornien aufs
College zu gehen. Sie hat Darius nie erwähnt. Ich habe nie gefragt.
Möglicherweise hat er diese Frau markiert. Möglicherweise haben
sie sich inzwischen gepaart. Blöde Penny! Warum kümmert dich
das? Also, ich nicht. Ich meine, das werde ich nicht.

Markiert und gepaart gilt fürs Leben. Es ist nicht so, dass man sich
scheiden lassen kann wie bei einer menschlichen Ehe. Er sagte, er
wolle keine Partnerin, aber er macht sie zu seiner Partnerin. Er
meinte also, dass er MICH nicht als seine Partnerin wollte.
Dumme Penny. Ich hätte es wissen sollen. Dumme, dumme Penny.

Die beiden müssen jetzt so glücklich sein. Er und diese Frau,

Polina. Ich hasse sie. Ich hasse ihn. Ich hasse sie beide. Ich hoffe,
sie haben ein schönes Leben zusammen. NICHT! Ich hoffe, sie
werden ein verdammt langes, elendes Leben zusammen haben. Ich
hoffe, sie werden getroffen von einem

Zement-LKW und Matrize. Ich hoffe, sie fallen in haiverseuchte

Gewässer und werden gefressen. Ich hoffe, ihnen gehen die
Pommes aus und sie verhungern … Ich kann mir nichts
Schlimmeres vorstellen, denn Pommes sind mein Lieblingsessen.
Ich hoffe, sie kommen beide zur Hölle. Ich stelle mir alle
möglichen Horrorszenarien für sie vor und manche davon bringen
mich zum Kichern. Ich glaube, ich werde verrückt. Wenn es nur
nicht so weh tun würde.

Reese und River schleppen mich heute aus dem Haus. Ich liege mit
Reese im Gras am Flussufer. River behält ihre zweijährige Piper im
Auge, die fast bis zu den Knien im Wasser steht. Das kleine
Mädchen ist furchtlos, sehr zum Leidwesen ihrer Eltern.

Reese wusste, was in dieser letzten Nacht in Russland wirklich

passiert war. Ich habe sie gebeten, Genesis oder sonst jemandem
nichts davon zu erzählen.

„Warum können wir Genesis nichts davon erzählen?“, fragt sie

erneut. Ich weiß, es fühlt sich nicht richtig an, Dinge voreinander
zu verheimlichen.

„Ich möchte keine große Sache daraus machen, Reese. Sie wissen,
wie Genesis ist … sie ist davon überzeugt, dass sie die DNA eines
Ninja-Affen oder so etwas hat. Die Göttin weiß, was sie tun wird,
wenn sie einen Hauch davon bekäme.“

„Nun, ich weiß, was sie tun wird. Sie wird wie ein Affenninja auf
seinen dummen Arsch losgehen! Er hat es auch absolut verdient!“

Sobald sie das sagte, wurden wir beide still. Dann brachen wir
beide in Gelächter aus. Oh Junge, das ist das erste Mal, dass ich
seit dieser Nacht lache.

Wir sehen zu, wie River versucht, Piper aus dem Wasser zu holen.
Ihre goldenen Locken glitzern in der Sonne. Er versucht, die Beine
ihres Overalls hochzuklappen, doch davon will sie nichts wissen.
Sie spritzt mit dem Fuß Wasser nach ihm, bevor sie sich auf ihren
mit der Windel gepolsterten Po ins knöcheltiefe Wasser fallen
lässt. Sie rollt sich um, legt sich auf den Bauch ins Wasser und tut
so, als würde sie schwimmen. Sie sieht aus wie eine kleine, dicke
Schildkröte. River gibt auf. Sie ist total nass.

Wir beide lächeln über ihre Mätzchen. Die Elternschaft passt zu

River und Reese.

„Ich vermisse dieses Biest“, flüstere ich und denke an Genesis. Ich
lege mich ins Gras und betrachte die friedlich vorbeiziehenden
Wolken. Der Himmel ist klar und blau. Es erinnert mich an seine
Augen. Dumme Penny.

„Ja, ich auch“, seufzt Reese.

Warum muss das Leben so kompliziert werden?

„Hey! Vielleicht triffst du bald deinen Kumpel“, lächelt Reese und
schaut auf mich herab. „Es wird großartig. Du wirst diesen
Arschtritt völlig vergessen.“

„Was ist, wenn mein Partner mich nicht will?“ Was wäre, wenn ich
nicht gut genug wäre?

Reese starrt mich an, als hätte ich gerade den Verstand verloren.
„Wer bist du???“, kreischt sie. „Wer bist du und was hast du
meiner besten Freundin Penny angetan?“

Ich verdrehe nur die Augen und starre weiter in den Himmel. Wir
bleiben beide eine Weile still.

„Du hast dich verändert“, sagt sie schließlich. „Penny, die ich
kenne, war zuversichtlich. Sie war frech und stark.“ …und lustig,
füge ich in Gedanken hinzu.

Wieder zu Hause in meinem Zimmer starre ich mich im Spiegel

an. Meine dunkelbraunen Augen sehen groß und verletzt aus. Ich
habe abgenommen. Es ist nicht gesund. Ich habe das Essen in den
letzten zwei Wochen vernachlässigt. Essen war meine erste Liebe.
Ich muss anfangen, mich richtig zu ernähren und wieder mit dem
Laufen beginnen. Ich muss diese ungesunde Besessenheit, die ich
für Darius habe, überwinden.

Es müssen Änderungen vorgenommen werden. Dieses Verlangen

nach einem Mann tut mir nicht gut. Vielleicht macht mich diese
Sehnsucht nach Darius zu einem Schwächling. Vielleicht kann ich
ohne einen Mann in meinem Leben leben. Vielleicht fliegen
Schweine.

Ich, Penny Ruiz, war schon immer jungenverrückt. Seit drei

Jahren war ich nun schon verrückt nach Darius. Nun, nicht mehr.
Ich werde hart daran arbeiten, das zu ändern.

Werwölfe sind nicht wie Menschen. Ein einsamer Werwolf ist

nicht gut für das Rudel. Je länger sie einsame Wölfe bleiben, desto
näher kommen sie dem Wahnsinn. Irgendwann würden sie ihren
Wolf verlieren. Das sagen sie zumindest. Vielleicht kann ich ihnen
das Gegenteil beweisen. Wenn ich am Ende verrückt werde, wer
weiß das schon? Ich bin sowieso verrückt. Ich werde mich nicht an
dumme gesellschaftliche Erwartungen binden.

Mein langes, dunkles Haar reicht mir jetzt bis zur Taille. Früher
habe ich es kurz getragen.

Als ihn vor einem Jahr eine Frau beim Abendessen im Palast
ansah und mit ihm flirtete, fragte sie ihn, wie ihm ihre Haare
gefielen. Er antwortete, sie gefielen ihm sehr. Er mochte Frauen
mit Haaren wie ihren, hatte er gesagt. Sie hatte wunderschönes
langes blondes Haar. Ich ging an diesem Abend in mein Zimmer
und starrte auf meinen kurzen, glatten Haarschnitt. Ich werde
meine Haarfarbe nicht ändern, aber ich habe auf der Stelle
entschieden, dass ich meine Haare von da an lang behalten werde.
Wenn ich jetzt darüber nachdenke, hat er das wahrscheinlich nur
gesagt, weil meine Haare damals kurz waren.

Jetzt, ein Jahr später, habe ich lange Haare. Als es kurz war, war es
glatt, aber je länger es wird, desto lockiger wird es. Ich starre es an.
Überlege, ob ich es noch einmal abkürzen soll. Genesis und Serena
sagten, ich sehe mit so langen Haaren exotisch aus. Ich mag meine
langen Haare auch ziemlich gerne. Warum sollte ich es nur
seinetwegen abschneiden? Ich werde es lang lassen, weil ich es
lang mag. Es hat nichts damit zu tun, was er mag oder nicht mehr
mag. Ja! Ich werde tun, was ich will, mit wem ich will oder was
auch immer ich will. Kommen Sie, Mensch oder Werwolf.
Verdammt, ich würde eine Fee oder einen Vampir spielen, wenn
ich wollte. Ich würde über einen Hydranten springen, als ob es aus
der Mode käme, wenn ich wollte … was ich aber nicht tue.
Iiiiihhhhhh!!!!!!!! Okay, irgendwo muss eine Grenze gezogen
werden.

Ich nenne es „Operation: Vergiss den Wichser-wie-heißt-er-noch-

mal“ und „Scheiß auf sie und lass sie in Ruhe“.

Das ist leichter gesagt als getan. Mein Appetit ist nicht
zurückgekehrt und wo finde ich diese Menschen oder Werwölfe
oder Feen oder einen Vampir zum Ficken, wenn ich Tag für Tag zu
Hause sitze? Ich komme nicht weiter, wenn ich hier sitze und nur
an Mr. Jerkface denke.

In meinem Kopf geht ein Licht auf und ich schnappe mir mein
Telefon, das auf meinem Kissen liegt. Ich rufe Genesis an. Ich lasse
sie wissen, dass ich mit ihnen aufs College gehe. Ich weiß, es ist
spät, aber ich denke, wenn jemand seine Fäden ziehen kann, um
mich da reinzubekommen, dann sind es die königlichen Lykaner.
Ich schäme mich nicht einmal, meine Freundschaftskarte auf diese
Weise zu verwenden. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Mr. Jerkface
sich dort nicht blicken lassen wird.

Genesis ist außer sich vor Freude, wenn man nach ihren Schreien
und ihrem verrückten Lachen am anderen Ende der Leitung
urteilt. Meine Güte! Ich liebe diese Schlampe. Ich gehe aufs
College! Und ob!!!

Chapter 6 – Alles was sich reimt

So habe ich herausgefunden, dass der „Hottie“ aus dem Hörsaal

Daniel heißt. Er isst mit uns im Food Court des College-Zentrums
zu Mittag und Lily, Amanda und Keisha sind begeistert. Mein
Mittagessen war bezahlt und ich bekam die Zusage, dass ich am
Montag einen Cappuccino von meinem Lieblingscafé bekomme,
also ist alles gut.

„Also, geht ihr heute Abend zur Sig-Ep-Party?“, fragt Keisha.

„Penny, du gehst, oder?“

Ich kann es ihr nicht verübeln, dass sie dachte, ich würde zur Party
gehen. Ich habe gefeiert, als ob es aus der Mode käme, seit ich hier
bin. Es hat mir geholfen, für eine Weile zu vergessen. Es betäubte
den Schmerz und füllte für eine Weile die Leere in meiner Brust.
Aufgrund meines hohen Werwolf-Stoffwechsels war ich höchstens
eine Stunde lang betrunken. Ich könnte jeden
Studentenverbindungsstudenten unter den Tisch trinken, was
super für Beer-Pong und so ist. Ich habe mit mehreren zufälligen
Typen rumgemacht, was mir nichts gebracht hat. Kein Kuss
kommt auch nur annähernd an den heran, den ich mit Darius
hatte. Am Ende war ich sauerer denn je auf ihn, weil er es mir
verdorben hatte. Ehrlich gesagt, beginnt mich die ganze Sache
langsam zu langweilen. Nicht, dass ich es jemals irgendjemandem
gegenüber zugeben würde.

„Nö, ich glaube, dieses Mal lasse ich es“, ich winke ab.

„Wirklich?“, fragt Lily und sieht überrascht aus.

„Du gehst nicht?“, sagt Daniel und sieht seltsam enttäuscht aus.

„Was ist mit dir, Daniel? Hast du Pläne für heute Abend oder
dieses Wochenende?“ Amanda klimpert mit den Wimpern.

"Das ist mein Haus. Ich werde auf der Party sein“, sagt er. „Bist du
sicher, dass du nicht mitkommen willst, Penny?“ Er richtet seine
dunkelgrauen Augen auf mich. „Ich werde dafür sorgen, dass Sie
eine tolle Zeit haben.“
„Also, ich gehe. Wirst du dafür sorgen, dass ich eine tolle Zeit
habe?“, fragt Amanda kokett und legt ihre Hand auf seinen Arm.

Dies geht schon seit einiger Zeit so. Es ist offensichtlich, dass
Amanda Daniel mag. Ich habe sofort das Interesse verloren,
nachdem ich ihn dazu gebracht habe, mit uns zu Mittag zu essen.
Ich habe meine kostenlose Mahlzeit und die Zusage eines
kostenlosen Cappuccinos bekommen. Ich bin fertig. Daniel scheint
zu glauben, dass die Einladung zum Mittagessen der Auftakt zu
etwas Größerem ist.

„Sicher“, sagt er und wirft Amanda einen Blick zu. „Finde mich
einfach, wenn du dort ankommst.“

Er dreht sich wieder zu mir um und sagt: „Ich werde nach dir
Ausschau halten, falls du es dir anders überlegst, Penny.“

Ich lächle unverbindlich und sehe, wie Amanda mir von der
anderen Seite einen tödlichen Blick zuwirft. Ich hätte fast
gekichert. Sie hatte nicht genug Mut, ihn in diesem Hörsaal
anzusprechen, und jetzt, wo ich die Drecksarbeit erledigt habe, ist
sie ganz scharf auf ihn. Also, Amanda, du kannst ihn haben.

"OMG! Ich glaube, ich bin gerade gestorben und habe einen Engel
gesehen“, flüstert Lily. Sie und Keisha haben ihre Augen auf den
Eingang des Food-Courts gerichtet.

Ich drehe mich um, um hinzusehen, und verdrehe fast die Augen.
Engel? Eher wie die Verkörperung des Teufels. Caspian schlendert
herein, als ob ihm der Laden gehören würde. Kein einziges blondes
Haar sitzt fehl am Platz. Alles an ihm schreit Schönheit, Macht und
Reichtum. Alle Mädchen auf dem Platz starren ihn an, als wäre er
ein Geschenk Gottes an die weibliche und teilweise auch
männliche Bevölkerung, aber ich weiß es besser.
Er ist hier, um mich zu quälen, das wusste ich einfach. Ich habe
versucht, meine Gruppe aus Lykaner-Freunden und menschlichen
Freunden getrennt zu halten. Keine der Gruppen wusste von der
Existenz der anderen. Mit ihrem Zeitplan war das Projekt bisher
erfolgreich. Bis jetzt. Ich wusste, dass es nicht lange dauern würde.

Caspian und ich hatten Vormittagsunterricht und sind heute

zusammen gekommen, aber ich hatte vor, mit dem Bus in die Stadt
zu fahren und von dort nach Hause zu laufen.

"Oh mein Gott! Oh mein Gott! Er kommt hierher“, sagt Keisha und
hyperventiliert fast. Ich starre sie eine Weile besorgt an.

Als er näher kommt, lächelt Caspian und zeigt mir seine geraden
weißen Zähne.

„Kennst du ihn?“, flüstert Lily.

„Nein“, antworte ich schnell.

Kaspians Lächeln wird breiter und seine Augen funkeln

schelmisch. Ich weiß, dass er uns mit seinem lykanischen
Supergehör hören kann. Seine auffallenden grünen Augen
beobachten, wie sich Daniels Körper zu mir neigt.

"Hey Baby. Bereit, jetzt nach Hause zu gehen?“, fragt Caspian.

„Ich kenne dich nicht.“

Ich wollte gerade schreien: „Achtung, Fremde!“, als er gedehnt

sagte: „Ohhhh … komm schon, Schatz.“ Bist du wegen letzter
Nacht immer noch sauer auf mich?“

Ich sehe ihn entsetzt an. Was? „Letzte Nacht ist nichts passiert!“
Ich schnaube.

„Ich weiß, ich weiß … daran musst du mich nicht erinnern. Ich
gebe es dir heute Abend. Die ganze Nacht lang, wenn du willst. Ich
werde dich von der Dämmerung bis zum Morgengrauen meinen
Namen schreien lassen, Süße. Das verspreche ich."

WAAA…????

Dann stürzt er sich auf mich und schnappt sich meine Tasche und
mich vom Stuhl.

„Verabschieden Sie sich jetzt von Ihren Freunden“, sagt er

nachsichtig, fast so, als würde er mit einem Fünfjährigen sprechen.

Daniel, Lily, Keisha und Amanda starren uns an, als wären wir ein
fünfköpfiger Außerirdischer vom Planeten Zork.

Ich öffne den Mund, um zu protestieren, aber aus meinem Mund

kommt nur ein seltsames, ersticktes, kreischendes Geräusch. Es
klingt wie eine sterbende Kuh. So stelle ich mir zumindest das
Geräusch einer sterbenden Kuh vor.

Sein Arm ist wie ein Band aus Stahl, als er mich aus dem Gebäude
und in seinen bereitstehenden, auffällig roten Porsche lotst.

Was war gerade passiert?

„Darius kommt? Hier???" Ich springe vom Sofa. Kommt sein

Kumpel auch?

Wir sind im Wohnzimmer, während Anya, unsere neue Köchin,

immer wieder Snacks aus der Küche hereinbringt. Sie ist eine
unverpaarte Wölfin wie ich und ich glaube, sie ist schwer in
Caspian verknallt. Sie tut alles, um ihm zu gehorchen. Sie tut mir
Leid. Zumindest kann sie kochen.

„Wir können ihm sagen, dass er hier nicht willkommen ist“,

schlägt mein Freund Genesis vor. „Er kann immer in einem Hotel
oder so übernachten.“

„Nein, das musst du nicht tun.“ Das sollten sie nicht tun müssen.
Er ist ihr enger Freund und dies ist nicht mein Haus.

„Bist du sicher?“, fragt Serena und kneift die Augen zusammen.

Beobachtet mich genau.

„Pffttt … Ja. Ich bin damit einverstanden." Nein, bin ich nicht. Ich
werde ihn im Schlaf töten. Ich werde sein Essen vergiften. Ich
werde seine Zahnbürste zum Reinigen der Toilettenschüssel
verwenden.

"Aber warum? Warum kommt er hierher?“ Ich sehe wirklich

keinen Grund für ihn, hier in Kalifornien aufzutauchen. Der
Grund, warum ich hierhergekommen bin, ist, dass die
Wahrscheinlichkeit, dass er jemals Kalifornien besuchen muss,
sehr gering ist. Ich bin hier, um ihn völlig zu vergessen und ihn nie
wiederzusehen. Wie immer.

„Nun…“, beginnt Serena und sieht Caspian mit hochgezogenen

Augenbrauen an.

Caspian verdreht die Augen und sagt: „Ich hätte ihm vielleicht
sagen sollen, dass du hier bist.“ „Äh … ich glaube, dann würde er
sich von diesem Ort fernhalten wollen“, murmle ich.

„Caspian könnte ihm auch versehentlich verraten haben, dass du

viel gefeiert hast und, ähm … mit menschlichen Jungs aus der
Studentenverbindung rumgehangen hast“, erklärt Genesis und
macht Anführungszeichen in der Luft, als sie „versehentlich
verraten“ sagt.

Ich hebe eine Augenbraue. Inwiefern würde ihn das betreffen? „Ich
glaube nicht, dass es ihm scheißegal wäre, was ich tue oder wen ich
tue.“

Ich weiß es zu schätzen, dass sie sich um mich sorgen, und sie
wussten nicht einmal, was in dieser Nacht wirklich passiert ist.

Ich freue mich nicht, dass er kommt, überhaupt nicht! Ein Teil von
mir freut sich auf mein Wiedersehen mit ihm und das macht mich
wütend. Blöde Penny! Dumme, dumme Penny!!!!

Dies soll mein Zufluchtsort sein. Eine Reha zur Entgiftung von
Darius. Ein Ort, um Darius aus meinem Herzen, meinem Kopf,
meinem Körpersystem und allem anderen zu reinigen, was frei von
Darius sein muss.

Dies ist ein Problem bei meiner Operation „Vergiss den Wichser,
wie heißt er noch gleich“. Das ist alles seine Schuld.

Vielleicht sollte ich mich einfach rar machen, während er hier ist.
Vielleicht könnte ich mit Lily oder jemand anderem, der bereit ist,
einen streunenden Werwolf aufzunehmen, ein Zimmer teilen,
zumindest für die Dauer, die Darius Ivanovic Rykov hier sein wird.

„Also… wann kommt er hier an?“ Ich versuche, lässig zu klingen.

Als ob es mir egal wäre. Ich glaube nicht, dass ich irgendjemanden
zum Narren halte.

„Heute Abend“, antwortet Serena.

Diesen Abend?????

„Wo gehst du jetzt hin?“, fragt Genesis, als ich von meiner
Sitzposition neben ihr auf dem weichen Plüschsofa aufspringe.

„Laufen und trainieren“, antworte ich ihr. Ich muss unbedingt

etwas treffen und zerstören.

Ich habe seit unserer Ankunft hier fast jeden Tag mit den
Lykanern trainiert und Kampftraining gemacht. Ich habe das
Gefühl, dass es für mich notwendig ist, meine Wut und Frustration
auf diese Weise zu kanalisieren. Ich liebe das Brennen, das ich
nach jeder anstrengenden Übung und Trainingseinheit in meinen
Muskeln spüre. Ich begrüße den körperlichen Schmerz, als könnte
er den Schmerz in meinem Herzen lindern. Die Erschöpfung hilft
mir, nachts zu schlafen.

Mein Körper ist jetzt durchtrainierter als je zuvor. Mein Bauch ist
flach und lässt etwas von meinem geraden Bauchmuskel
durchscheinen. Meine Arme sind definiert. Meine Beine sehen
lang und stark aus. Mir gefällt, wie ich mich körperlich fühle.

Scheiß auf ihn! Scheiß auf ihn! Scheiß auf ihn! Ich singe es in
meinem Kopf immer wieder, während ich in mein Zimmer gehe.
Ich möchte ihnen viele Fragen stellen, zum Beispiel: Kommt sein
Kumpel auch? Wie lange werden sie bleiben? Um wie viel Uhr
werden sie heute Abend ankommen? Naja, damit ich sie mit einem
breiten Lächeln begrüßen kann. Nicht! Eher mit einer Schrotflinte
vor der Tür. Eine Axt baumelt im Türrahmen. Sprengfallen, die
Pfeile durch das Herz schießen. Unzählige Legosteine liegen auf
dem Boden. Haha!

Ich glaube, ich gehe doch zu der Party in Daniels

Verbindungshaus. Sig Ep veranstaltet praktisch jedes Wochenende
Partys, ich gehe allerdings zum ersten Mal dorthin.

Meine Eltern bezahlen meine Ausbildung hier, aber ich glaube

nicht, dass es sie interessiert, wie viel ich tatsächlich lerne. Sie sind
einfach froh, dass ihr einziges Kind nicht mehr schmollt in seinem
Zimmer. Sie wären allerdings nicht besonders glücklich, wenn sie
wüssten, wie viel ich gefeiert habe.

Mein Schlafzimmer hier ist vielleicht nicht so groß wie das Zimmer
von Genesis und Constantine oder das von Serena und Lazarus,
aber es ist locker dreimal so groß wie das Zimmer im Haus meiner
Eltern. Ich wollte in einem Studentenwohnheim leben oder eine
Unterkunft außerhalb des Campus mieten, aber Genesis und der
Rest der Lykaner wollten das nicht. Sie waren mehr als großzügig
zu mir. Mein Zimmer ist wunderschön. Es ist reich verziert in
Hellblau und Weiß mit einem kleinen Spritzer Rosa. Mein
Queensize-Bett ist das beste, das ich je hatte. Die Aussicht ist
atemberaubend, denn drei große Fenster blicken auf den langen
Strandabschnitt und ein kleiner Balkon bietet Blick auf den
darunter liegenden Poolbereich. Oft lasse ich die Fenster offen,
damit ich die frische Luft und die Meeresbrise riechen kann. Ich
liebe es.

Ich zog schwarze Spandex-Shorts und einen leuchtend

aquamarinblauen Sport-BH an. Ich binde meine Haare zu einem
hohen Pferdeschwanz zusammen.

Das Haus verfügt über einen großen Trainingsraum, aber im

Moment ist mir nicht danach, drinnen zu bleiben. Normalerweise
gehen wir in ein nahegelegenes 76,5 Hektar großes privates
Waldgebiet, das sie nur für das Kampftraining gekauft haben

Zwecke. Es liegt auf einem kleinen Hügel und nicht weit vom Haus
entfernt. Ich würde den fünfminütigen Lauf dorthin genießen.
„Ich komme mit dir“, verkündet Caspian, als ich meine leuchtend
aquamarinblauen Nike-Sneaker anziehe. Er trägt bereits seine
Trainingskleidung.

Genesis ist kein großer Fan von Sport und Kampftraining.

Normalerweise kommt sie bewaffnet mit Essen und Getränken. Es
ähnelt eher einem Picknick als körperlicher Betätigung und
Training. Sie trainierte fünf Minuten lang, saß dann da, schaute zu
und knabberte an Snacks. Sie würde behaupten, dass sie nach dem
Verbrauch so viel Energie neue Energie tanken muss. Constantine
stört es nicht, solange sie sich nicht in Schwierigkeiten bringt.

Serena trainiert hauptsächlich mit Lazarus.

Ich würde mit jedem trainieren, solange ich die Chance bekomme,
jemandem in den Hintern zu treten und so zu tun, als würde ich
Darius treten. Nicht, dass ich eine große Chance hätte,
irgendjemandem in den Hintern zu treten, es sind schließlich
Lykaner. Ab und zu habe ich Glück, wenn sie nicht aufpassen oder
nicht ganz bereit sind. Ich ballte die Faust, brüllte und machte eine
Riesensache daraus, als hätte ich gerade die MMA-
Weltmeisterschaft gewonnen.

„Was soll das überhaupt, dass du mich Beany Penny nennst? Was
heißt beany?“

Wir sind auf einer kleinen Lichtung im Wald, wo wir oft trainieren.
Caspian zeigt mir, wie man einen Würgegriff mit vier Figuren
ausführt. Ich habe einen Arm um seinen Hals gelegt, während
meine andere Hand seinen Kopf nach vorne drückt.

Ich versuche mein Bestes, ihn in meinem Würgegriff zu halten,

aber er ist sehr geschickt. Er vergewissert sich, dass er sich von
meinem Griff befreit hat, bevor er antwortet: „Also … es fällt mir
schwer, Penny mit etwas anderem in Reim zu bringen als mit dem
riesigen Anhängsel, das ich hier festgeschnallt und mit dem ich
gesegnet bin.“ Er zeigt auf seinen Schrittbereich.

Mir fiel einfach die Kinnlade runter. Er ist nicht einfach dorthin
gegangen.

„Es ist entweder Beany Penny oder Penny Penis …“

"Den Mund halten!" „, kreische ich, schnappe mir meine

Wasserflasche und werfe sie ihm auf den widerlichen Kopf.

„Hey, du hast gefragt“, lacht er und fängt die Wasserflasche mit

einer schnellen, leichten Bewegung. Es scheint ihm einfach so
leicht zu fallen. Das macht mich nur noch wütender.

Warum du…du…du!!!“ Ich stottere. Mein Gesicht wird rot. Er hebt

ab. „Warum muss sich mein Name auf irgendetwas reimen???“ Ich
renne ihm hinterher. Ich schwöre, ich werde ihm in die Eier treten.
Das ergibt doch keinen Sinn! Es reimt sich nicht einmal!

„Weil es mehr Spaß macht, wenn es sich reimt. Reime machen

Spaß. SPASS bedeutet Spaß. „Reime machen Spaß …“, beginnt er
zu singen, während er rückwärts läuft, mit dem Gesicht zu mir.

Ich erwische ihn fast, als er lacht und im Handumdrehen im Wald

verschwindet.

Was für ein Arsch. Penny und Penis reimen sich nicht einmal! Ich
kann nicht glauben, dass er mir gerade meinen Namen ruiniert
hat!

„Komm her zurück, du… du… Arschloch!!! Komm zurück, damit

ich dir in den Arsch treten kann!!!!!“ Ich schreie.
„Dafür musst du mich fangen!!!“ kommt seine Antwort von
irgendwo aus dem Wald. Er weiß, dass ich ihn auf keinen Fall
einholen kann. Dumme Geschwindigkeit und Stärke eines
Lykaners.

„Also … es ist schwer, etwas zu finden, das sich auf Caspian reimt,
außer Arschloch!“

„Du musst deinen Wortschatz erweitern, Süße!“ Er klingt weiter.

Sein Lachen hallt durch die Bäume.

Pfui!!!!! Männer! Jungen!!!! Die nächsten zehn Minuten verbringe

ich damit, mit meiner angestauten Wut und Aggression einen
Baum zu zerstören und stelle mir vor, er sei der Kaspische See.
Dann stelle ich es mir als Darius vor. Blöder Lykaner! Blöder
Lykaner!

„Was hat dir dieser Baum nur angetan?“, fragt eine vertraute
Stimme und klingt belustigt. Konstantin.

„Wo ist Caspian?“, fragt er mich, als ich ihm nicht antworte. Ich
trete und zerstöre einfach weiter den Baum.

„Das ist er“, erkläre ich und zeige auf den Baumstumpf.

Constantine bemüht sich, ernst zu bleiben. Das stimmt, er sollte

mich nicht auslachen. Ich bin so genervt. Urgghhh!!!!

„Wo ist Genesis?“ Ich frage ihn schließlich. Ausgegeben. Der

Schweiß rinnt mir den Rücken hinunter.

„Sie wird hier sein … irgendwann. Sie ist unter der Dusche.“

Ich verstehe ihre Duschen-Besessenheit nicht. Constantine ließ

gleich zu Beginn des Hauskaufs neun Duschköpfe im Badezimmer
installieren.

„Willst du mit mir trainieren, während du auf sie wartest?“, fragt

er.

Jawohl! Ich habe immer noch eine Menge Wut in mir, die ich
loswerden muss. Mir ist klar, dass ich in letzter Zeit viel Wut in mir
habe. Darius ist an allem schuld! Ich gebe ihm die Schuld.

Wenn ich fertig bin, bin ich völlig erschöpft. Ich habe immer noch
vor, heute Abend auszugehen. Ich habe nicht vor, da zu sein, wenn
Darius auftaucht.

Chapter 7 – Leckerer Lippenring

Die heiße Dusche lindert ein wenig meine Muskelschmerzen nach

dem harten Training heute Nachmittag.

Ich habe keine Lust auszugehen, aber ich bin auch nicht bereit zu
bleiben und meinen Abend damit zu verbringen, nett zu Darius
und seinem Kumpel zu sein. Es schmerzt mir immer noch im
Herzen, wenn ich an die beiden zusammen denke.

Ich habe Lily vorhin eine SMS geschickt, um ihr mitzuteilen, dass
ich zur Party gehe. Sie schrieb mir zurück, um mich daran zu
erinnern, dass das Thema heute Abend „Cowboys und Cowgirls“
ist und dass ich sie vom Wohnheim abholen und vielleicht
zusammen zu Abend essen soll, bevor wir zur Party gehen.

Amanda und Keisha sind vorhin mit einer ganzen Gruppe

Mädchen in die Stadt aufgebrochen und fahren von der Wohnung
eines der anderen Mädchen direkt zur Party.
Caspian sagte, sie kommen kurz vor Mitternacht an, also habe ich
noch jede Menge Zeit. Ich weiß, dass ich wie ein Huhn davonlaufe,
aber ich bin noch nicht bereit, Darius gegenüberzutreten.
Vielleicht werde ich das eines Tages tun ... wenn ich keine Lust
mehr habe, ihn auf der Stelle zu kastrieren. Mit anderen Worten:
NIEMALS.

Ich durchwühle meinen Kleiderschrank nach etwas Passendem

zum Anziehen für eine „Cowboys und Cowgirls“-Mottoparty … und
habe mein einziges Paar Cowboystiefel gefunden. Ich habe mich
entschieden, sie mit einem rückenfreien, kurzen Sommerkleid aus
weißer Baumwolle zu kombinieren, das ein paar Zentimeter über
meinem Knie endet. Es ist perfekt für eine warme kalifornische
Nacht. Ich würde auch nicht fehl am Platz wirken, wenn wir uns
später zu einer Party-Hopping-Tour entschließen würden.

Ich trage nur ein wenig Make-up auf und lasse mein Haar in seiner
natürlichen Welle offen. Schade, dass ich keinen Stetson besitze.

Als ich fertig bin und nach unten gehen will, höre ich Stimmen im
Eingangsbereich. Juno regt sich. Oh nein … sind sie schon hier?
Das können sie nicht sein. Caspian sagte Mitternacht! Ihr Duft
steigt mir in die Nase und ich rieche ihn. Ich erkenne seinen
süchtig machenden Geruch überall. Mein Herz beginnt in meiner
Brust zu hämmern. Es gibt noch einen anderen Geruch, den ich
nicht kenne. Verdammter Caspian!

Ich höre eine unbekannte Frauenstimme, die mit meinen

Freunden spricht. Ihre Stimmen sind gedämpft und ich kann nicht
wirklich verstehen, was sie sagen, aber ich erkenne ihre Stimmen.
Ich höre Serena, Genesis, dann Constantine … dann tritt eine
Gesprächspause ein. Dann höre ich Caspian, diese unbekannte
Frauenstimme lachen, dann … ihn. Das lässt mich scharf die Luft
einholen. Allein das Hören seiner Stimme versetzt mich dorthin
zurück, wo ich vorher war. Es bringt mich durcheinander.
In meinem Kopf gehörte er mir. Ich hasste alle Frauen, die ihm zu
nahe kamen. Eifersucht ist ein schmerzhaftes Gefühl, das mich
zerrissen hat. Drei Jahre lang habe ich es ertragen. Ich habe hart
gekämpft. Ich bin jetzt so müde. Ich kann nicht mehr. Das Letzte
war das Schmerzlichste. Mein Herz brennt und bricht immer noch
schmerzhaft, wenn mir das Bild von ihm und Polina zusammen im
Bett durch den Kopf geht. Nachdem es passiert war, wollte ich
irgendwohin kriechen und sterben. Manchmal … tue ich das
immer noch.

Ich war wütend auf mich selbst, weil ich dumm war. Ich habe diese
Wut gegen ihn gerichtet. Ich möchte ihn so sehr hassen. Ich bin
jedoch nicht bereit. Ich rede mir immer noch ein, dass ich ihn
hasse. Warum muss er hier sein? Warum kann er nicht einfach
woanders hingehen? Am liebsten zur Hölle.

Nein, ich bin noch nicht bereit, ihm gegenüberzutreten. In mir

toben so viele Emotionen. Ich bin ängstlich, nervös, aufgeregt,
traurig, sauer. Ich bin hauptsächlich sauer. Ich bin so sauer, dass
ich das Gefühl habe, jemandem einen hinterhältigen Schlag ins
Gesicht verpassen zu wollen. Treten Sie jemandem in die Eier.
Steck jemandem einen Baseballschläger in den Arsch.

Ich habe so viele gewalttätige Gedanken in meinem Kopf.

Offensichtlich konnte der erbitterte Kampf mit dem Baumstumpf
heute meinen Ärger nicht beruhigen.

Ich schaue mich panisch in meinem Schlafzimmer um. Ich habe

vor, mir heute Abend eines von Caspians Autos auszuleihen.
Vielleicht könnte ich aus dem Fenster springen und mich dann
wieder hineinschleichen, um den Autoschlüssel zu holen. Wenn sie
mich erwischen würden, würde ich vor Scham sterben. Darius
weiß, wie sehr mich seine Anwesenheit noch immer berührt. Ich
stöhne vor mich hin. Das wäre superpeinlich! Ich muss den Rest
meines Stolzes retten.
Nein, es gibt nur eine Möglichkeit, dies zu tun. Ich muss ihn
sowieso früher oder später wiedersehen. Warum also nicht so
vorgehen, als würde man ein Pflaster entfernen? Schnell und
schmerzhaft. Das wird mies. Große Zeit.

Ich straffe die Schultern, halte den Kopf hoch und gehe hinaus,
bevor ich den Mut verliere … und die Fassung.

Sie sind alle im Wohnzimmer und ich höre, wie das Gespräch
verstummt, sobald ich die letzten Stufen der Treppe erklommen
habe.

Ich atme tief durch und gehe mit erhobenem Kopf und
schwingenden Hüften ins Wohnzimmer, als wäre alles normal. Ich
spüre seinen intensiven Blick auf mir, sobald ich den Raum
betrete. Ich spüre seinen heißen Blick auf meinem Gesicht, bevor
er wie eine warme Liebkosung über meinen ganzen Körper
wandert. Es bleibt kurz über meinen Brüsten stehen und verweilt
auf der entblößten Länge meiner Beine. Es raubt mir den Atem. Es
sendet ein vertrautes Kribbeln durch meinen ganzen Körper. Er
sah mich an, als wäre ich sein. Ich spüre, dass er will, dass ich ihn
ansehe. Es ist unglaublich, wie viel Verbindung wir immer noch
zueinander haben.

Ich stehe total unter Strom, und doch schnürt mir das starke
Gefühl des Verrats die Luft ab. Ich bin angeturnt. Ich bin
angepisst. Ich bin so verwirrt.

Ich vermeide es absichtlich, ihn anzusehen. Je länger ich hier

bleibe, desto schwerer fällt es mir, mich zu beherrschen. Ich will
ihn küssen. Ich will ihn töten. Ich muss hier raus.

„Caspian, kann ich mir für heute Nacht deinen Eclipse Spyder
ausleihen?“ Ich merke, dass ich die Zähne zusammenbeiße. Mein
Nagel schneidet in die Haut meiner Handfläche und es blutet fast.

"Fortfahren. Nimm es. Du bist öfter damit gefahren als ich, also
gehört es praktisch dir“, sagt er mit einem Grinsen. Mir fällt nicht
einmal eine einzige freche Antwort darauf ein. Ich habe mir dieses
Auto oft ausgeliehen, weil es das günstigste Auto ist, das er besitzt.

„Penny, das ist Eva. Sie und Darius sind gerade angekommen“,
fährt er lässig mit einem breiten Grinsen fort. „Eva, das ist Penny.
Sie geht wieder zu einer dieser Studentenverbindungspartys.“

Wirklich, Caspian? Ich verdrehe fast die Augen.

„Hey, schön dich kennenzulernen“, ich zwinge mich zu einem

Lächeln für die wunderschöne Lykanerin, die neben Darius sitzt.
Mit ihren blonden Haaren und blauen Augen sieht sie aus wie ein
Wikinger. Sie ist fast so groß wie die Männer.

Wo ist Polina? Betrügt er sie schon? Ich frage mich, ob das wieder
eine seiner verwöhnten, reichen Lykaner-Frauen ist, die er immer
als Schutzschild gegen mich mitgebracht hat. Wenn das der Fall
ist, hätte er sich die Mühe wirklich sparen sollen. Ich würde ihn
nicht mehr belästigen.

Diese Frau sieht allerdings nicht wie dieser Typ aus. Das bedeutet
nicht, dass sie nicht zusammen sind, aber sie sieht eher wie eine
Kriegerin aus.

„Hallo, Penny“, lächelt sie, ihre Augen sind voller Neugier. „Na ja,
es ist immer noch besser, als am Freitagabend zu Hause zu
bleiben, oder?“ Ihr Lächeln wirkt echt.

"Ja…." Ich antworte verlegen. Ich wende meinen Blick von dem
Mann neben ihr ab.
„Hallo Persephone“, sagt er und klingt etwas verärgert.

„Nun, ich hoffe, Sie haben einen schönen Besuch hier“, ich winke
mit der Hand und umfasse sie beide, werfe jedoch nur einen
schnellen Blick auf Darius und schaue irgendwo über seine
Schulter. Ich weiß, dass es unhöflich und kindisch wirkt, wenn ich
ihn ignoriere, aber sein Anblick lässt mich kaum atmen. Ich muss
raus.

„Willst du nicht mit uns zu Abend essen? „Anya hat heute Abend
ein Meisterwerk gekocht“, fragt Caspian. In seinen Augen liegt ein
böses Glitzern. Ich kenne diesen Blick. Er sucht nach
Möglichkeiten, Ärger zu machen. Nein danke. Nicht heute Nacht.

Ich werfe einen schnellen Blick auf Genesis, die aussieht, als würde
sie sich zurückhalten, etwas zu sagen.

„Nö, ich esse heute Abend woanders“, sagte ich und drehe mich
auf dem Absatz um, weil ich unbedingt raus will.

„Aaahh … du gehst auf ein Date?“ Caspian hat zu viel Spaß. Ich
könnte ihm in die Eier treten. Dieses Gefühl ist weder neu noch
überraschend. Caspian kann einer Nonne ein wohliges Gefühl
entlocken.

„Was wissen? Ich glaube, ich würde mir heute Abend gern Ihren
Porsche ausleihen.“ Ich schaue ihn herausfordernd an.

„Sicher!“, lächelt er, als wäre es keine große Sache. Nun, das ist
eine enttäuschende Reaktion. „Es ist also ein großes Datum.“

"Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten!" schreie ich,

während ich ihm über die Schulter hinweg den Mittelfinger zeige.
„Danke für das Auto. Vielleicht sehen Sie es nie wieder!“ Ich kann
ihn kichern hören, als ich den Autoschlüssel nehme und nach
draußen gehe.

Es würde ihm recht geschehen, wenn ich sein schickes Auto heute
Abend um einen Baum oder einen Ampelmast wickeln würde.

—
„Whoah! Ist das dein Auto?" Lilys Augen sind groß wie
Untertassen, als sie Caspians glänzenden roten Porsche betrachtet.
Sie kam gerade aus ihrem Gebäude, bekleidet mit einem kurzen
Jeansrock, einem braunen langärmeligen Cowboyhemd mit
Quasten und einem Paar Cowboystiefeln. Ihre hellbraunen Haare
sind zu zwei Zöpfen geflochten.

„Nö“, antworte ich und sehe zu, wie sie auf den Beifahrersitz
rutscht. „Wo hast du dieses Hemd her?“

„Das Shirt und die Stiefel habe ich mir von meiner Mitbewohnerin
Tessa geliehen.“ Sie hebt ihren Fuß hoch, um mir die Stiefel zu
zeigen.

"Wow!" Ihre Augen leuchten hell, als sie in den bequemen

Ledersitz sinkt. „Gehört dieses Auto Ihrem tollen Freund von
heute Nachmittag?“

•
Ich schließe die Augen und bewege meinen Körper im Rhythmus
der lauten Musik. Dabei versuche ich, den Geruch von billigem
Bier und Schweiß und anderen ekligen Sachen zu ignorieren, die
ich weder zu benennen noch daran zu denken wage. Der Boden
fühlt sich klebrig unter meinen Stiefeln an. Ab und zu lege ich den
Kopf in den Nacken und trinke den flüssigen Mut aus der Flasche.
Blöder Lykaner. Er sollte sich von mir fernhalten und aus meinen
Gedanken verschwinden.
Lily und ich kamen, nachdem wir bei Mom and Pops Burger
Burger und Pommes gegessen hatten. Sie fragte ständig nach
Caspian und ich sagte ihr immer wieder, dass er nur ein Freund
sei. Sie ist überhaupt nicht überzeugt.

Daniel war am Anfang ziemlich entschlossen, mir eine gute Zeit zu

bereiten, aber seitdem hat er sich, als ich ihn auf Abstand hielt,
willigeren Mädchen zugewandt.

Kurz danach haben wir Amanda und Keisha kurz gesehen.

Amanda war neugierig und fragte mich, warum ich meinen
„Freund“ nicht zur Party mitgebracht hätte. Als sie sicher war, dass
Caspian nicht da war, machte sie sich auf die Suche nach Daniel.

Was ist mit der Besessenheit der Mädchen von Kaspian? Er ist
einfach ein großer Unruhestifter. Er ist wie ein nerviger Bruder,
den ich nie wollte. Also, eigentlich liebe ich diesen Lykaner-
Arsch... trotz allem Blödsinn. Ich kann mir einfach nicht
vorstellen, ihn als Partner zu haben. Er ist eher wie ein nerviger
Bruder, den ich nicht loswerde.

Lily hat vorhin neben mir getanzt, jetzt kann ich sie nirgendwo
mehr sehen. Ich werde bald nach ihr suchen. Ich muss es einfach
vergessen. Ich habe heute Abend wie ein Loch gesoffen. Warten.
Ist das sinnvoll? Sicherlich ist das so. Fischgetränke.

Ich spüre warme Hände an meinen Hüften und öffne meine

Augen. Ein Paar dunkelbraune Augen starrt mich an. Ich bin
beschwipst, aber ich merke immer noch, dass er ein Werwolf ist.
Ich habe bisher nur eine Handvoll Werwölfe auf dem Campus
gesehen. Sein Blick blickt hart und durchdringend. Kurz
geschnittenes dunkelbraunes Haar, ein schöner großer Körper mit
Tattoos. Ein Ohr ist gepierct und er trägt ein Lippenpiercing.
Lippenring! Ich würde diesen Lippenring gerne zwischen meinen
Zähnen und auf meiner Zunge spüren. Leckerer Lippenring.
Er strahlt eine gefährliche Stimmung aus und sieht einschüchternd
aus, aber ich habe keine Angst oder fühle mich bedroht … oder
vielleicht bin ich zu betrunken, um vernünftig zu sein.

„Hey, wo warst du, leckerer Lippenring? Ich schwanke in seine

Richtung. Ich glaube, ich lalle ein bisschen. "Wo warst du mein
ganzes Leben lang?"

„Leckeres Lippenpiercing, was?“, fragt er und zieht eine

Augenbraue hoch. Sein Blick wirkt noch immer hart, aber jetzt
sieht er auch überrascht aus. "Ich habe dich beobachtet. Sie
versuchen zu sehr, betrunken zu werden. Warum?"

„Psssst… erzähl es niemandem“, ich lege einen Finger auf seine

Lippen und ziehe ihn dann näher zu mir, als würde ich ihm gleich
ein großes Geheimnis verraten. „Ich will Sex!“ Ich informiere ihn
leise … oder habe ich das laut geschrien?

"Aufleuchten!" Ich ziehe ihn am Arm. Er sieht verwirrt aus, aber er

wehrt sich nicht. Ich fand eine leere Ecke und schubste ihn
dagegen. Er sieht hart und furchterregend aus, aber in seinen
Augen liegt jetzt eine widerwillige Belustigung.

Ich ziehe an der Vorderseite seines Hemdes und sage: „Jetzt küss
mich!“

"Wow! Du bist herrisch. Das ist… seltsam heiß“, eine seiner

Augenbraue hebt sich, aber er macht keinen Versuch, mich zu
küssen.

Warum bin ich eher ein Schwätzer als ein Macher? Ich knurre,
ziehe seinen Kopf nach unten und drücke meine Lippen auf seine.
Er erwidert meinen Kuss nicht sofort. Sobald ich den Rand seiner
Lippen lecke und meine Zunge in seinen Mund stecke, beginnt er
zu reagieren. Er schmeckt nach billigem Bier und Cola. Ich habe
den leckeren Lippenring zwischen meinen Zähnen. Ich lutsche
daran, ich liebe das Gefühl von warmem Metall auf meiner Zunge.
Seine Hände wandern über mich. Er versucht, die Kontrolle zu
übernehmen und den Kuss zu dominieren, aber ich drücke ihn
gegen die Wand und küsse ihn heftig. Er lacht leise in meinen
Mund und zieht mich näher zu sich.

Er kann gut küssen, aber er ist kein Darius. Teufel noch mal!!!
Warum???? Warum denke ich jetzt an ihn? Ich glaube, ich werde
nüchtern.

Ich schiebe Mr. Yummys Lippenring von mir. Seine Augen

verdunkeln sich vor Lust und er sieht benommen und gerötet aus.
Er runzelt die Stirn und sagt: „Ich dachte, du wolltest Sex haben.“

„Ich brauche mehr Drinks.“

„Du machst mir echt Angst, du Süße, aber wenn du dich betrinken
musst, bevor du mit mir schläfst, dann spiele ich nicht mit. Ich
schlafe nicht mit betrunkenen Mädchen.“

„Du bist so edel. Wie du willst.“ Ich gebe ihm einen schnellen Kuss
auf die Lippen und taumele durch die Menge. Leckerer
Lippenring.

Also wird er sich ein Mädchen suchen, das nicht zu betrunken ist,
um heute Abend zu ficken. Viel Glück damit. Boah! Mit mir selbst
reden. Zeit, nüchtern zu werden oder mehr zu trinken.

Ich beäuge die rostfarbene Flüssigkeit in der roten Tasse

misstrauisch. Jay, Daniels Freund, der für die Getränke zuständig
ist, versicherte mir, dass es ein „guter Scheiß“ sei. Ich rieche daran
und kippe es auf einen Tisch neben der Treppe zum Keller. Die
zweifelhafte Flüssigkeit schwappt überall hin.

„Hey, Baby … ich bin heiß, du bist heiß. Und jetzt lass uns ficken.“
Zwei große Hände packen mich an der Taille und ein Mund landet
auf meinem Hals. Was??? Das hier ist ein Sabber. Iiihhh … er ist
ein Sabberer, ein Säufer und er stinkt … ganz zu schweigen von
dem lahmen Anmachspruch. Ich stoße ihn von mir weg und wische
mir seinen Sabber vom Hals.

„Das ist ein beschissener Anmachspruch. Benutze ihn nie wieder!“

Ich rate ihm, und beschließe, dass ich für heute Abend genug habe.

„Ohhhh… komm schon, Baby, du weißt, dass du es willst…“, er

versucht wieder, nach mir zu greifen, aber ich weiche seinem
ausgestreckten Arm mühelos aus.

Ein Schwall kühler frischer Luft in meinem Gesicht ist alles, was
ich brauche, um fast vollständig auszunüchtern. Ich gehe die
Vordertreppe des Hauses hinunter und hole mein Telefon aus
meinem BH.

Die Vorderseite des Hauses ist hell erleuchtet. Die Temperaturen

sind etwas abgekühlt.

Da ist ein Pärchen, das unten an der Treppe heftig rummacht, ein
Typ ist ohnmächtig im Garten und ein Mädchen übergibt sich in
einem Blumenbeet … oder einem Unkrautbeet. Wenigstens hat sie
eine Freundin, die ihre Haare zurückhält. Auch ihre Freundin
wirkt nicht gerade sicher auf den Beinen.

Ich sehe eine SMS, die Lily mir vor über einer halben Stunde
geschickt hat. Darin teilt sie mir mit, dass sie mich nicht finden
konnte und sich selbst eine Mitfahrgelegenheit gesucht hat.
Wenn ich ein Mensch wäre, wäre ich wahrscheinlich verärgert,
weil ich glaube, dass sie nicht genau genug hingesehen hat, aber
ich bin ein Werwolf. Es macht mir keine Angst, alleine in einem
Haus voller betrunkener Fremder zu sein. Ich kann es ganz allein
mit jedem Menschenjungen aufnehmen und bin klug genug, mich
nicht unter Drogen setzen zu lassen. Es fällt mir schwer, überhaupt
betrunken zu werden.

Ich laufe ein wenig umher, um sicherzugehen, dass ich den

gesamten Alkohol aus meinem Körper bekommen habe, bevor ich
mich ans Steuer setze. Ich sehe nirgendwo einen Lippenring von
Daniel oder Mr. Yummy. Sie sind wahrscheinlich mit
liebenswürdigeren Mädchen zusammen. Warum bin ich so
wählerisch?

Das Haus war ziemlich dunkel, als ich zurückkam. Das Licht im
Treppenhaus lassen sie immer an. Der Lichtschein des
Swimmingpools verhindert zudem, dass im Haus völlige
Dunkelheit herrscht.

Alles ist ruhig, bis auf das leise Summen des Kühlschranks in der
Küche und der Filterpumpe des Swimmingpools. Von Weitem
konnte ich das Geräusch der ans Ufer schlagenden Wellen hören.
Ich ziehe meine Cowboystiefel aus und versuche, so leise wie
möglich über den Fliesenboden zu gehen. Ich schaffe es fast bis zur
Treppe, als mich eine tiefe Stimme aufhält. Ich kriege davon fast
einen Herzinfarkt.

„Persephone.“ Eine große Gestalt erhebt sich anmutig wie ein

Schatten im Dämmerlicht von einem Stuhl in dem großen Raum.
Darius.
 Kapitel 8 – Von Einhörnern, Hausdrachen und Kühen

"Was machst du? Willst du mich umbringen, indem du mir

Todesangst einjagst???“ Ich lege beide Hände auf meine Brust.

Mein Herz hämmert gegen meinen Brustkorb. Es hilft nicht, dass

er höllisch heiß aussieht. Im trüben Licht besteht er nur aus glatter
Haut und scharf konturierten Winkeln. Sein Haar ist völlig
zerzaust, als wäre er oft mit der Hand hindurchgefahren. Seine
Baumwollpyjamahose sitzt tief über seinen Hüften. Sein weißes T-
Shirt schmiegt sich wie eine zweite Haut an seinen erstaunlich
wohlgeformten Körper. Mir zieht sich das Herz fast schmerzhaft in
die Brust. Blöder Lykaner. Dummer, sexy Lykaner.

„Persephone“, flüstert er und ignoriert meine Theatralik. „Ich

denke, wir sollten reden.“

Mir entgeht nicht, wie seine Augen mein Gesicht anstarren und
dann voller Sehnsucht und Hunger meine Figur mustern. Sie
verweilen auf meinen nackten Beinen, bevor sie wieder nach oben
gehen. Meine Haut kribbelt. Es fühlt sich fast wie eine körperliche
Liebkosung an. Verdammt!

„Nein, ich glaube nicht“, antworte ich schnell und unterdrücke das
Lustschauer. „Wo ist dein Kumpel?“ Ich hätte mich selbst in den
Hintern treten können.

Warum habe ich ihn das gefragt? Die Eifersucht in meiner Stimme
war ihm auf keinen Fall entgangen. Dumme Penny. "Egal. Das
geht mich nichts an.“

Er sieht mich seltsam an. „Ist es nicht?“ Sein Blick ruht plötzlich
intensiv auf meinem Gesicht, er mustert mich … sucht nach etwas.
„Natürlich nicht. Das ist nicht meine Sorge. Du kannst machen
was du willst. Sie können sich paaren, mit wem Sie wollen. Es hat
nichts mit mir zu tun.“

„Es hat nichts mit dir zu tun …“, wiederholt er meine Worte. Er
sieht aus irgendeinem Grund wütend aus.

Die Luft zwischen uns knistert bereits vor Bewusstsein und

Anspannung. Er und ich allein im Dunkeln, das ist keine gute Idee.

Er mustert mich noch ein paar Sekunden lang still, bevor er tief
Luft holt, als ob er versuchen würde, sich zu beruhigen. Er fährt
sich mit der Hand durch sein glänzendes hellblondes Haar,
wodurch es noch zerzauster wird als zuvor. Das lässt ihn nur noch
heißer aussehen. Das ist nicht fair. Ich möchte mit meiner Hand
durch dieses Haar fahren. Ich möchte seine Seidigkeit zwischen
meinen Fingern spüren. Mein Herz kann das nicht mehr ertragen.

"Ich gehe ins Bett. Gute Nacht." Ich muss hier raus, weg von der
Versuchung.

„Persephone, warte! In dieser Nacht haben wir nicht … ich habe

nicht …“

"Es ist mir egal!" Das tue ich, aber ich möchte nicht darüber reden.
Das Bild ihrer sich windenden Körper ist noch immer frisch in
meinem Gedächtnis.

Er bewegt sich vorwärts und ich bewege mich zurück und plötzlich
holt er scharf Luft. Ich weiß, dass er in der stillen Luft meinen
starken Geruch wahrnimmt. Seine Nasenlöcher beben. Schmerz
und Eifersucht blitzen in seinen Augen auf, bevor sie sich zu zwei
schwarzen Augen verdunkeln.
Ich habe ihn nicht einmal bewegen sehen. Er erscheint einfach. Er
war fünf Meter entfernt, und dann ist er plötzlich in meiner
Privatsphäre und starrt auf mich herab.

„Machst du das jetzt, um mich zu quälen?“, fragt er mit

zusammengebissenen Zähnen. Ich weiß, dass er andere Männer an
mir riechen kann, besonders Mr. Yummy mit dem Lippenring, den
sabbernden Typen mit der schrecklichen Anmache und ein paar
andere Typen, die sich vorhin auf der Tanzfläche an mir gerächt
haben.

"Was machen? Es geht nicht immer nur um Sie, wissen Sie.“

Stattdessen schnappe ich, drehe mich auf dem Absatz um und
gehe.

„Indem ich heute Abend mit anderen Männern zusammen bin.

Wie nahe haben Sie sie an sich herangelassen? Wie weit hast du
dich von ihnen berühren lassen?“ Er folgt mir. Er gibt mir keine
Chance, den dringend benötigten Abstand zwischen uns zu
schaffen. „Du schläfst nicht mit irgendwelchen Typen, nur um dich
an mir zu rächen.“

Wie kann er es wagen! Einen Moment lang überlege ich, ihn zu

schlagen. Er hat meine gewalttätige Seite zum Vorschein gebracht.
Er ist auch ein Lykaner. So viel stärker als ich.

Ich drehe mich mit einem herausfordernden Blick wieder zu ihm

um. Seine Augen sind jetzt wieder blassblau, aber ich weiß, dass er
immer noch wütend ist. Es ist in seinen Augen und der Steifheit
seines Kiefers und Körpers zu erkennen. Oh, ich werde meine
Visa-Karte noch vor Ende der Woche verlieren. Ein stählerner
Ausdruck erscheint auf seinem Gesicht, als wüsste er, was ich
denke.
Wir stehen da und starren einander an. Meine Augen sind voller
Herausforderung und Rebellion, während seine voller Eifersucht
und eiserner Entschlossenheit sind. Sein wundervoller Duft erfüllt
meine Lungen. Meine Sinne sind von ihm erfüllt. Aus diesem
Grund sollte ich mich von ihm fernhalten. Mein Herz rast
schneller in meiner Brust. Ich fühle mich jetzt lebendiger als seit
Monaten.

„Das wirst du nicht tun“, knurrt er und kommt näher.

Ich starre ihn einfach weiter wütend an. Meine Augen trotzen ihm,
aber ich kann die starke magnetische Anziehungskraft, die uns
verbindet, nicht leugnen. Es zieht uns kraftvoll ineinander.

Es schmerzt mir im Herzen, wenn ich sehe, wie schön er ist. Seine
wunderschön geformten Lippen lagen einst auf meinen. Warum
starre ich auf seine Lippen? Ich hebe den Blick und bemerke, dass
seine gletscherblassblauen Augen intensiv auf meine Lippen
starren.

„Ich schwöre, dass du es nicht tun wirst“, sagt er wie ein Gelübde.
Sein Atem war verlockend warm auf meinen Lippen. Er beugt sich
vor, als könne er nicht anders.

Mir stockte der Atem und mein Herz flattert wie die Flügel eines
im Käfig gefangenen Vogels.

"Was ist zu tun?" Ich fordere ihn heraus. „Wie wollen Sie mich
aufhalten?“ Meine Stimme klingt hauchig und bricht am Ende.

„Ich kenne dich besser als du dich selbst kennst, Persephone.“

Seine Stimme klingt tief und heiser. Seine Lippen schweben nur
einen Atemzug von meinen entfernt. Ich konnte die Wärme seines
Körpers spüren und seinen wunderbaren, süchtig machenden Duft
riechen. Unsere Brüste berühren sich fast.

Mir läuft ein köstlicher Schauer über den Rücken. Ich will seine
Lippen auf meinen. Ich will seinen Geschmack auf meiner Zunge.
So schlecht.

Ich schaue wieder hoch in seine Augen. Er kämpft einen inneren

Kampf. Ich kann es sehen … und es tut weh.

Der Gedanke an Polina geht mir durch den Kopf. Er hat sie so
einfach ins Bett gebracht und trotzdem will er mich nicht. Er hatte
sie in seinem Bett, und doch stößt er mich immer wieder von sich
weg. Sogar jetzt kämpft er dagegen an. Soweit ich weiß, könnte er
sogar gerade jetzt mit ihr verpaart sein. Der Schmerz und die Wut
kommen mit solcher Wucht zurück, dass ich ein paar Schritte
zurücktaumle. Seine Hände heben sich instinktiv, um meinen Arm
zu greifen und mich vor dem Fallen zu bewahren, aber ich stoße sie
weg.

„Dann weißt du, dass ich will, dass du dich verdammt noch mal
von mir fernhältst“, schreie ich. Es ist mir egal, ob ich alle
aufwecke oder ob mich jetzt alle hören können. „Tu so, als ob wir
uns nicht kennen würden! Tu so, als ob ich nicht existiere! Tu so,
als ob, was immer du willst. Lass mich einfach in Ruhe! Damit
hatten Sie in den letzten drei Jahren kein Problem. Warum zum
Teufel jetzt aufhören? Lass mich einfach in Ruhe!" Ich drehe mich
um und schleiche so schnell ich kann davon, bevor ich anfange,
mich zum Narren zu machen, indem ich mich in seine starken
Arme werfe und ihn bitte, mich so zu küssen, wie ich es möchte. So
wie er es vorher getan hat.

Ich höre ihn schwach sagen: „Tut mir leid, das kann ich nicht
machen, Malyshka.“
Er steigt direkt hinter mir die Treppe hoch. Er ist immer noch
hinter mir, als ich den Flur zu meinem Zimmer überquere.

"Folgen Sie mir?" Ich bleibe direkt vor meiner Schlafzimmertür

stehen, um ihn wütend anzustarren. Meine Hände zittern, weil ich
so

wütend. Wegen des Lichts von der Treppe hinter ihm kann ich die
Silhouette seiner kräftigen Gestalt nur erkennen.

„Mein Zimmer ist gleich hier“, er zeigt auf die Tür des
Gästezimmers neben meinem. Er klingt ruhig, aber die Steifheit in
seinem Kiefer und seinem Körper sagt mir etwas anderes.

Verdammter Caspian. Es gibt drei weitere zusätzliche

Schlafzimmer in diesem Haus und er hat Darius ein Zimmer neben
meinem gegeben! Es gibt sogar ein Poolhaus auf der Rückseite, in
dem er bleiben kann. Ich schwöre, die Lebensaufgabe dieses
Prinzen besteht darin, mir das Leben schwer zu machen. Blöder
Lykaner!

Samstag morgen. Die Sonne scheint hell, als ich widerstrebend

meine Augen öffne. Die Meeresbrise ist wohltuend. Das Bett ist
bequem. Dies ist ein guter Ort, um sich vor der realen Welt zu
verstecken … oder genauer gesagt vor Darius.

Ich lag stundenlang stinksauer im Bett, bevor ich nach meinem

„Gespräch“ mit Darius gestern Abend endlich einschlief. Okay, ich
stelle mir also die ganze Zeit den „Fast-Kuss“-Moment vor, den wir
hatten … und verfluche mich dann selbst, gleich nachdem ich das
getan habe. Die Schande. Das wollen. Die Wut. Das wollen.

Du willst eine verdammte gute Fee, Penny! Sie möchten ein

Einhorn, das Jelly Beans kackt. Sie wollen einen zahmen Drachen,
der Feuer auf Darius‘ dummen, sexy Arsch speit. Das bedeutet
nicht, dass Sie irgendetwas davon haben könnten. Blöde Penny!!!

Ich bin immer noch stinksauer. Ich bin wütend auf ihn und ich bin
wütend auf mich selbst. Gestern Abend haben wir mehr geredet als
in den letzten drei Jahren, seit wir uns kennengelernt haben. Dann
dieser Beinahe-Kuss. Nein, ich habe keine Lust

ihm heute gegenüberstehen. Nein, ich kann mich für den Rest des
Tages glücklich in meinem Zimmer verstecken.

Doch schon bald beginnt mein Magen zu knurren. Es klingt, als ob

dort eine Monsterfamilie lebt. Babymonster, Mamamonster,
Papamonster, Opamonster … Oh nein, ich brauche Essen!

Nur der schreckliche Gedanke an den Hungertod motiviert mich,

endlich aus dem Bett aufzustehen. Es ist mehr als erbärmlich, an
einem Samstagmorgen im Bett liegend zu verhungern. Allerdings
ist es mehr als grausam, an einem Samstagmorgen so früh
aufstehen zu müssen. Ich schnappe mir mein Telefon auf dem
Nachttisch. Na gut, vielleicht ist es noch nicht so früh. Es ist schon
kurz vor elf.

Ich putze mir die Zähne und binde meine Haare zu einem
unordentlichen Pferdeschwanz zusammen. Ich strecke mich,
gähne und werfe einen kurzen Blick in meinen Schlafanzug. Am
Wochenende gehe ich immer im Pyjama zum Frühstück runter,
warum sollte es heute anders sein? Ich bin sowieso besser
geschützt als letzte Nacht. Ich finde. Es ist ein weißes Tanktop mit
rosa Baumwollshorts, die über und über mit Bildern von
lächelnden Ananas bedruckt sind. Ich habe das gestern Abend
achtlos aufgetragen. Manchmal schlafe ich in Hemden, die ich von
Caspian gestohlen habe. Er hat die bequemsten Hemden zum
Schlafen, das schwöre ich!
Als ich herunterkam, saßen alle schon am Frühstückstisch. Alle
außer Genesis, Caspian und mir haben bereits geduscht und
angezogen. Wir drei in diesem Haus sind keine Morgenmenschen.

Genesis trägt einen Bademantel, von dem ich allein an der Größe
und dem Geruch weiß, dass er Konstantin gehörte. Caspian ist
oben ohne. Sein

Die Baumwollpyjamahose droht von seinen Hüften zu rutschen,

als er gähnt und die Hände über den Kopf streckt. Sein goldenes
Haar klebte überall.

„Guten Morgen“, murmle ich und lasse mich auf den einzigen
freien Stuhl neben Caspian und Genesis fallen. Ich versuche,
Darius, der mir direkt gegenüber sitzt, nicht anzusehen. Ich weiß,
dass er ganz schick angezogen ist.

Alle erwidern meinen Gruß. So wie uns alle ansehen, glaube ich,
dass sie unser „Gespräch“ letzte Nacht gehört haben. Es ist schwer,
etwas zu verbergen, wenn man mit einem Haufen neugieriger
Lykaner mit einem verrückten Supergehör zusammenlebt.

Anya stellt meine Lieblingstasse mit dem Gesicht einer Kuh darauf
vor mich und ich nicke dankend, während sie mir dampfend
heißen schwarzen Kaffee einschenkt.

„Ich hoffe, du hast letzte Nacht gut geschlafen, Persephone?“, sagt

Darius und nippt lässig an seinem Kaffee.

Ich verschlucke mich fast und spucke meinen Kaffee aus. „Ja,
großartig!“ Ich schnappe mit finsterem Blick heraus. „Ich habe
super geschlafen!“

Er muss gewusst haben, dass ich mich stundenlang hin und her
wälzte, im Wissen, dass wir uns eine Wand teilen, und mir
wünschte, ich könnte ihm in die Eier treten. Wütend auf ihn und
begehrend nach ihm. Er sollte in der Hölle brennen.

Er sieht heute Morgen großartig aus. Von nächtlichem Hin und

Herwälzen keine Spur. Sein weißes Hemd spannt sich herrlich eng
über seiner beeindruckenden Brust. Das Sonnenlicht, das durch
das große Fenster hinter ihm hereinströmt, fällt auf sein
glänzendes hellblondes Haar. Der

Das Licht, das ihn umgibt, lässt ihn unwirklich erscheinen.

Glänzend und perfekt und zu schön, um wahr zu sein. Seine
hellblauen Augen leuchten hell, als er mich über den Tisch hinweg
anstarrt. Plötzlich verspüre ich den Drang, ihm unter dem Tisch
gegen das Schienbein zu treten.

Lazarus hustet und räuspert sich laut und ich springe fast auf.
Plötzlich wird mir klar, dass wir schon seit einer Weile in unserem
Starrwettstreit gefangen sind. Ich schaue mit finsterem Blick weg
und bemerke Kaspians grinsendes Gesicht und die belustigten
Ausdrücke aller anderen. Diese Frau Eva schaut neugierig
zwischen Darius und mir hin und her.

Ich schaue wieder zu ihm auf und werfe ihm einen fiesen Blick zu.
Sein Mund verzieht sich zu einem sexy, schiefen Lächeln. Wie
kann ein schiefes Lächeln so sexy und heiß aussehen? Urghhh … er
ist so ärgerlich.

Das Gespräch läuft um uns herum, aber ich achte nicht darauf.

Mein Gesichtsausdruck wird noch finsterer, als er seine

Kaffeetasse an die Lippen hebt und mich dabei immer noch im
Blick behält. Ich beobachte ihn misstrauisch, bevor ich meinen
Blick abwende und wütend mit meiner Gabel in einen Stapel
Pfannkuchen vor mir steche. Dummer, sexy Lykaner! Wer mag
einen heißen, sexy, ruckartigen Lykan? Nein! Nicht ich. Meine
Güte! Ich hasse ihn!!! Ich hasse ihn so verdammt sehr, dass ich...
ich... ich ihm mit dieser Gabel in die sexy Augen stechen möchte!

Nach dem Frühstück gingen Darius und Eva aus. Ich habe die
anderen nicht einmal gefragt, wohin sie gegangen sind. Es ist mir
egal. Ich bin überhaupt nicht eifersüchtig. Nein. Gar nicht. Nicht
einmal ein bisschen.

Da alle Männer ebenfalls geschäftlich zu tun haben, beschlossen

Genesis, Serena und ich, im Bikini am Swimmingpool
herumzuliegen. Serena und ich bekommen eine schöne Bräune.
Genesis

bleibt blass mit einem schönen rosa Schimmer auf ihrer Haut. Ich
weiß nicht, wie sie das schafft.

Ich lackiere Serenas Fußnägel knallrot. Genesis lackiert ihre

Fingernägel. Wir lackieren uns abwechselnd gegenseitig die Nägel.
Ich verfüge nicht über die sorgfältige Präzision von Genesis, ich
bringe es ständig durcheinander und muss die Kanten abwischen.

„Ich finde, wir sollten mal ins Spa gehen. Ein Tag der Entspannung
im Spa mit meinen Schwestern“, seufzt Serena. Ich liebe es, wie sie
uns jetzt als ihre Schwestern bezeichnet. Ich liebe es, wie die
Lykaner mir das Gefühl geben, eingeschlossen und
dazuzugehören.

„Also…“, sagt Genesis. „Du und Darius… ähm… habt euch endlich
wieder vertragen, was?“

Ich verfehle Serenas Zehennagel um Längen und schmiere die

leuchtend rote Farbe auf ihre Haut. Ich fluche leise, während ich es
schnell von ihrer Haut wische.

Das ist die Vorstellung von Genesis, neugierig und subtil zugleich
zu sein. Ich kann ihr keine Vorwürfe machen. Ich würde dasselbe
tun, nur wäre ich nicht so subtil. Ich würde verlangen zu wissen,
was passiert ist.

„Nö, wenn Sie letzte Nacht genauer zugehört hätten, hätten Sie
gewusst, dass er sich weit, weit, weit von mir fernhalten sollte“,
antworte ich.
„Als ob es auf einem anderen Kontinent wäre, wäre es nicht weit
genug weg.“

"Warum???" Sie hört auf, ihre Nägel zu lackieren. „Darius hat dir
doch bestimmt erzählt, dass er die andere Frau nicht markiert hat,
oder?“

Hat er nicht? Ich weiß noch, dass er mir gestern Abend so etwas
sagen wollte, aber ich wollte nicht auf ihn hören. Nun, das wäre
egal, denn ich habe ihn trotzdem mit dieser Frau im Bett gesehen.

Serena und Genesis sehen jetzt aufgeregt aus. Sie sehen mich an,
als wären alle meine Probleme nun gelöst.

Was mich daran erinnert, dass ich Genesis oder Serena nie erzählt
habe, was ich in dieser Nacht gesehen habe. Es war mir zu
peinlich. Ihre Erasthais setzten Himmel und Erde in Bewegung,
um bei ihnen zu sein. Meine hat mich jahrelang abgewiesen und
mit einer anderen Frau ins Bett gegangen, um mir zu zeigen, wie
wenig begehrt ich bin.

Es war alles meine eigene Schuld. Ich hätte diese Jahre nicht damit
verbringen sollen, auf ihn zu warten und ihm nachzujagen. Nun,
die Penny, die ihm nachgetrauert hat, ist weg. Diese Penny wartet
auf niemanden. Ich werde ihm zeigen, dass ich nicht nach ihm
schmachte.

Chapter 9– Einer mit mehr Federn

Ich habe Darius und Eva am Sonntag nicht mehr gesehen,

nachdem sie nach dem Frühstück abgereist waren. Den Großteil
des Sonntags habe ich damit verbracht, mit den Männern zu
trainieren, Aufgaben zu erledigen und später lesend am Pool zu
sitzen. Als wir später am Abend alle ins Bett gingen, hatte ich sie
immer noch nicht gesehen. Nicht, dass es mich interessiert.

Im Nachbarzimmer macht etwas ein Geräusch … oder besser

gesagt, jemand macht ein Geräusch. Es ist laut genug, um mich
aufzuwecken. Ich lehne mich in meinem bequemen Bett zurück
und blinzele schläfrig. Jetzt ist es ruhig. Vielleicht habe ich nur
geträumt.

Ich bin kurz davor, wieder in die süße, süße Vergessenheit

zurückzudriften, als ich es wieder höre. Oh Gott ... was ist das für
ein Geräusch? Es kommt aus Darius‘ Schlafzimmer neben
meinem.

Mir kommt plötzlich ein Gedanke. Hat er da jemanden drin?

Sofern er nicht einen anderen weiblichen Lykaner mit nach Hause
gebracht hat, ist Eva die einzige Frau, mit der er zusammen sein
kann. Sie haben viel Zeit miteinander verbracht. Das sollte nicht
überraschend sein.

Eifersucht brennt in meiner Brust. Ich beiße die Zähne zusammen

und balle meine Faust fest. Nein! Nein! Ich werde nicht
eifersüchtig sein. Er gehört nicht mir. Er kann tun, was er will.
Arghhh!!! Ich ziehe mir ein Kissen übers Gesicht. Ich kann das
Geräusch immer noch hören. Verdammt! Wütend schlage ich auf
mein Kissen und wünsche mir, es wäre sein Gesicht. Und schon
bin ich ganz bei mir: Überall fliegen weiche, weiße Daunenfedern
herum. Was zum Teufel!!!! Großartig. Einfach großartig, Penny.
Du hast das verdammte Kissen kaputt gemacht!

Ich blase die winzigen, weichen Federn aus, während sie

versuchen, auf meiner Nase niederzulassen und in meinen Mund
zu gelangen. Ich muss mich aufsetzen, nachdem ich anfange,
Federn zu husten. Oh, Göttin … ich habe Federn im Haar und im
Hals.

Der Lärm nebenan hört auf und ich habe überall Federn. Ich fühle
mich wie ein verdammtes Huhn!

Ich bin so sauer, dass ich sofort einen Wutanfall bekommen

könnte.

Ich bin heute Morgen so schlecht gelaunt. Ich glaube, ich werde
dauerhaft ein finsteres Gesicht machen müssen. Ich erwidere die
Guten-Morgen-Grüße aller, außer denen von Darius. Ich
frühstücke schnell, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen.
Er versucht mit mir zu reden, aber ich tue so, als wäre er gar nicht
hier. Ich ignoriere ihn heute Morgen völlig.

Alle schauen mich komisch an, sagen aber nichts. Sogar Caspian
behält seine Meinung für sich. Ich tue so, als ob ich den belustigten
Blick und das selbstgefällige Lächeln auf Caspians Gesicht nicht
bemerke, jedes Mal, wenn er mich ansieht. Ich bin heute Morgen
sauer auf ihn denn je, weil er Darius das Zimmer direkt neben
meinem gegeben hat. Ich hätte Lust, ihm mit dem Löffel, mit dem
ich meinen Joghurt esse, die Augen auszustechen. Dummer
Lykanerprinz.
Leider muss ich beim Frühstückstisch immer noch direkt vor
Darius sitzen. Ich wende mein Gesicht zur Seite, damit ich ihm
nicht gegenübersitzen muss. Ich weiß, dass ich mich sehr kindisch
verhalte, aber ich bin zu sauer, als dass es mir etwas ausmacht. Ich
spüre, wie er mich die ganze Zeit anstarrt. Seine intensiven
gletscherblauen Augen brennen Löcher in eine Seite meines
Gesichts.

Meine Güte! Ich hätte am liebsten sofort Lust, ihm in sein

hübsches Gesicht zu hauen!

•
Eigentlich beginnt mein Unterricht heute erst gegen Mittag, aber
ich fahre heute Morgen mit Caspian und Serena mit, um so früh
wie möglich aus dem Haus zu sein.

Ich habe Lily eine SMS geschrieben, dass ich heute früh auf dem
Campus sein werde und sie mich im Club Espresso Degree mit
einer Tasse Cappuccino trifft, die ich mir verdient habe, weil ich
am Freitag auf Daniel zugegangen bin.

Morgens ist hier viel los. Ich bin dankbar, dass Lily bereits eine
Tasse von meinem Cappuccino und einen Tisch für zwei in der
Ecke bereitgehalten hat. Zu dieser Tageszeit wäre es völlig
unmöglich gewesen, einen Sitzplatz zu bekommen.

Ich setze mich hin und nippe genüsslich an meinem Drink. Ahhh
… der Duft von Cappuccino. Sowohl Lily als auch ich öffnen unsere
Laptops, um mit der Arbeit an unseren Montageaufgaben zu
beginnen. Ich verdränge den Gedanken an Darius und versuche,
mich auf meinen Aufsatz zu konzentrieren, der nächsten Dienstag
fällig ist. Vielleicht sollte ich mit Yoga anfangen. Vielleicht hätte
ich in meiner Wolfsgestalt laufen gehen und trainieren sollen, bis
ich umfalle, anstatt heute Morgen hierher zu kommen. Ich bin
immer noch sauer.
Ich schaue auf und sehe, dass Lily mich seltsam anstarrt. Sie ist
zappelig und schwitzt mehr als normal. Ich kann es riechen. Auch
ihre Atmung und ihr Herzschlag sind seltsam.

„Okay, was geht?“

„Warum glauben Sie, dass etwas im Gange ist?“

"Lilie…"

„Du bist lustig, weißt du. Nicht „ha, ha“, irgendwie lustig, aber
lustig. Wissen Sie, wie Sie Menschen manchmal so leicht
durchschauen können?
Du bist wie eine Hexe oder so etwas. Aber keine schlechte Hexe …
das sage ich nicht …“

Oh Gott, sie plappert. Irgendwas ist im Gange.

"Lilie…"

„Okay, okay … aber werde bitte nicht sauer, okay?“ Sie verzieht das
Gesicht. Sie holt tief Luft, bläst die Luft langsam aus und fährt
dann fort: „Ich habe am Freitagabend so etwas wie ein Rendezvous
mit Daniel gehabt.“ Ihr Gesicht wird knallrot.

Ich brach in Gelächter aus. Ihr Gesichtsausdruck ist so lustig!

„Wie kommt man mit jemandem in Kontakt?“ Das dürfte

interessant werden. "Warten. Warum denkst du, dass ich wütend
werden würde?“

„Du meinst, du bist nicht verrückt?“, fragt sie mich zurück.

„Lily, die einzige Person, um die du dir Sorgen machen musst, ist
wahrscheinlich Amanda. Ich würde sagen, mach es, wenn ihr
aufeinander steht. Er scheint ein netter Kerl zu sein … es ist doch
keine einmalige Sache, oder?“

Lily starrt mich jetzt mit großen Augen an. Lily ist eine sehr
hübsche Halbasiatin. Sie ist auch sehr süß. Sie ist vielleicht
verrückt nach Jungs, aber sie ist nicht der Typ für spontane Flirts.
Wenn Daniel ihr wehtut, muss ich ihm vielleicht in den Hintern
treten.

„Sie wollen mir sagen, dass ich mir umsonst Sorgen gemacht
habe?“ Sie schüttelt den Kopf. „Ich dachte, ich würde gegen einen
Mädchenkodex verstoßen oder so etwas. Nun ja … ich schätze,
wenn man mit dieser heißen Schönheit eines Gottes
zusammenlebt, dann scheren einen bloß sterbliche Männer nicht.
Ich weiß, dass ich das nicht tun würde.“

Ich glaube, sie meint das Kaspische Meer. Ich habe es aufgegeben,
sie davon zu überzeugen, dass zwischen uns nichts läuft. Ich
denke, Caspian hat dabei zu viel Schaden angerichtet.

„Also, du und Daniel? Willst du irgendwelche pikanten

Leckerbissen mit uns teilen?“ Ich bin froh, mich auf etwas anderes
konzentrieren zu können, anstatt ständig an Darius zu denken.
Verdammt! Da bin ich schon wieder und denke an ihn.

"Ja. Nun, auf der Party gingen wir nach hinten an die frische Luft
und unterhielten uns. Zwischen uns hat es einfach gefunkt, weißt
du …“, seufzt sie verträumt. „Wir gingen hoch in sein Zimmer und
redeten noch ein bisschen. Dann haben wir rumgemacht“, ihr
Gesicht wird rot.

"Dann was?" Ich frage eifrig. Ich weiß, ich bin neugierig, aber hey,
ich kriege nicht viel mit, also kann ich mir genauso gut etwas
anhören.

„Dann schickte er mich nach Hause. Er hat nach meiner

Telefonnummer gefragt und wir haben gestern SMS geschrieben
und gestern Abend telefoniert.“

„Äh… das ist süß… aber als du gesagt hast, wir sind zusammen,
dachte ich…“

„Du hast was gedacht?“

„Äh… vergiss es. „Es ist nichts“, sage ich schnell. Oh Mann, das
war's schon mit der Story über eine Affäre. Ich glaube, deshalb
mag ich Lily so sehr. Sie ist so unschuldig, es ist süß. Bisher klingt
es, als ob Daniel ein Volltreffer wäre.

•
Ich verlasse mit Lily, Amanda und Keisha meine letzte Stunde für
heute. Auf dem Weg zum zentralen Gastronomiebereich des
Campus kommt uns Daniel direkt vor einem der Gebäude
entgegen. Er grinst uns fast schüchtern an. Lilys Lippen sind
schüchtern und ihre Wangen sind rosa getönt. Oh, diese beiden
sind so süß! Ich könnte sie in die Wangen kneifen!

„Daniel!“, ruft Amanda, schlingt ihre Arme um Daniels Taille und

drückt ihre Wange an seine Brust. „Möchten Sie zum Mittagessen
das beste mexikanische Essen der Stadt essen? Ich kenne einen
Ort. Wir können jetzt dorthin gehen. Ich kann uns dorthin fahren.“

Es ist offensichtlich, dass ihre Einladung uns nicht einschließt.

Lilys Lächeln verschwindet.

„Äh …“, er wirft Lily einen unbehaglichen Blick zu und versucht,

sich aus Amandas Armen zu befreien. „Mir ist gerade nicht nach
Mexikaner … aber ich möchte dir meine Freunde Mason und
Cooper vorstellen.“

Ich muss mein Lachen unterdrücken. Wie clever, er bringt seine

Flügelmänner mit.

Sowohl Mason als auch Cooper sind groß. Sie sind zwar nicht so
groß wie die Lykaner, aber gut 2,5 bis 5 Zentimeter über 1,80
Meter. Sowohl Mason als auch Cooper spielen Football. Ich glaube,
ich habe Cooper neulich auf der Party gesehen.

Cooper ist ein Flirt. Er flirtet mit uns allen Mädchen, aber noch
bevor wir den Food Court erreichen, hat er Amanda und Keisha so
abgelenkt, dass Daniel nun hinter uns hergehen und sich leise mit
Lily unterhalten kann.

„Also, Penny … wie kommt es, dass ich dich hier noch nie gesehen
habe?“ Mason fragt mich mit einem breiten Lächeln. Seine blauen
Augen funkeln. Mason ist nett und ich sehe sofort, dass er
Interesse hat. Ich wünschte, ich würde mich auch für ihn
interessieren.

„Oh, ich bin sicher, Sie haben mich schon einmal gesehen,
vielleicht ist ich Ihnen vorher einfach noch nie aufgefallen.“

„Nö, ich bin ziemlich sicher, dass ich Sie bemerkt habe, wenn ich
Sie gesehen habe“, widerspricht er.

„Okay“, antworte ich. Ich bin nicht sicher, ob ich zurückflirten

sollte, wenn ich mich nicht zu ihm hingezogen fühle. Er zieht Sie
nur dann an, wenn er Darius heißt und wie Darius aussieht, klingt
und riecht. Blöde Penny!
Er zieht die Augenbrauen hoch. "Okay?"

„Ja, okay.“ Ich lache. Scheiß auf die Anziehung. Ich suche nur nach
Ablenkung. Wenn nur nicht ein gehöriges Maß an schlechtem
Gewissen damit einhergeht.

Als wir den Food Court erreichen, lache ich über Masons
Bemerkungen. Er ist ein ziemlich lustiger Typ. Er scheint
mittlerweile selbstbewusst genug zu sein, um mir die Hand auf den
Rücken zu legen.

Sobald wir den Food Court betreten, bleibe ich auf meinem Weg
stehen, was auch die anderen dazu veranlasst, stehen zu bleiben.

Nur wenn er in der Nähe ist, beginnt mein Herz schneller zu

schlagen und mein Magen verkrampft sich. Darius. Seine große
Gestalt lehnt lässig an der Rückwand. Seine Hände stecken in den
Taschen seiner dunkelblauen Jeans. Sein graues Henley liegt eng
über seiner breiten Brust an. Die Ärmel sind bis zum Ellenbogen
hochgeschoben. Mir bleibt der Atem im Halse stecken.

Er fällt auf. Natürlich macht er. Er ist ein Lykaner. Kein anderer
Mensch könnte jemals so gut aussehen oder so viel Kraft,
Gefährlichkeit und Männlichkeit ausstrahlen wie er. Er sorgt bei
den Frauen im Gebäude für ziemliches Aufsehen. Die meisten
Mädchen hier starren ihn an, aber sein Blick ist ausschließlich auf
mich gerichtet. Es scheint, als hätte er mich schon eine Weile
durch das Glasfenster beobachtet, noch bevor ich das Gebäude
betrat.

„Wow!“, atmet Keisha hinter mir.

„Äh, erzähl es mir nicht. „Das kennst du auch nicht, Penny?“, sagt
Daniel scherzhaft.
Ich wische mir die Hand an meiner Jeans ab, während er seine
Schulter von der Wand abstößt und ohne Eile zu mir
herüberschlendert. Es ist nicht das erste Mal, dass er mich allein
durch sein Aussehen und seine Art sich zu bewegen daran
erinnert, dass er ein gefährliches Raubtier ist.

Seine Augen mustern und bewerten langsam die Menschen um

mich herum. Es gibt Augen, die jeden seiner Schritte verfolgen

„Wenn du ihn nicht willst, kann ich ihn dann haben?“, fragt Keisha
mit einem nervösen Lachen und ich drehe mich um und werfe ihr
einen tödlichen Blick zu, bevor ich mich zurückhalten kann.

„Persephone“, sagt er, und sein Gesichtsausdruck ist frei von

jeglicher Emotion. Seine intensiven, gletscherblauen Augen
richten sich auf Mason, der eilig seine Hand von meinem Rücken
nimmt. Ich mache ihm keine Vorwürfe. Es ist eine Bauchreaktion.
Unterbewusst erkennen Menschen die Gefahr, wenn sie ihnen
direkt ins Gesicht starrt.

„Darius“, erwidere ich und kneife die Augen zusammen.

Seine Augen mustern mich eindringlich. "Wir gehen."

"Du bist. „Bin ich nicht“, murmle ich und strecke stur das Kinn
hoch. Halten Sie seinen intensiven Blick herausfordernd aufrecht.

Ein kaltes Lächeln bildet sich auf seinen Lippen. Seine Augen
leuchten, wenn er die Herausforderung annimmt. Sein
Gesichtsausdruck sagt mir, dass ich auf die eine oder andere Weise
mit ihm gehe. Ich hätte es wissen müssen. Lykaner wachsen an
Herausforderungen. Herausforderungen reizen sie.

Dumme Lykaner! Ich überlege ernsthaft, ihm jetzt gleich in die

Eier zu treten. Ich weiß, dass ich einen körperlichen Kampf mit
ihm nicht gewinnen würde. Wenn ich das versuchen würde, würde
ich mir wahrscheinlich eher den Fuß als die Eier verletzen. Seine
Nüsse bestehen wahrscheinlich aus Stein. Mann!!!! Hör auf, an
seine Nüsse zu denken!

Anstatt ihn weiter herauszufordern, drehe ich mich um, gehe

hinaus und lächle meinen Freunden dabei steif zu.

Am Bordstein wartet ein schnittiges schwarzes Mercedes-Coupé.

Er öffnet die Tür und führt mich hinein, bevor ich protestieren
kann. Er rutschte auf den Fahrersitz und ich konnte es nicht mehr
zurückhalten.

"Um Himmels willen! Warum kannst du mich nicht einfach in

Ruhe lassen?“ Ich explodiere. „Du kannst mit jedem schlafen, mit
dem du willst. Warum kann ich das nicht auch?“

Plötzlich stößt er ein kurzes, harsches Lachen aus. Es klingt fast

gruselig. „Ich wünschte, ich könnte mit jemandem schlafen, den
ich will. „Du hast keine Ahnung, Malyshka“, murmelt er bitter vor
sich hin. Ich erhasche einen flüchtigen Blick auf seinem Gesicht,
bevor er sich umdreht und wegschaut.

Ich starre ihn einfach an. Er blickt geradeaus aus der Frontscheibe
des Autos. Ich kann jetzt nur sein Profil sehen, aber er sieht
wütend und düster und fast traurig aus. Was bedeutet das? Spricht
er von Polina?

Der gequälte Ausdruck auf seinem Gesicht ist eindringlich. Ich

habe viele Gesichtsausdrücke in seinem Gesicht gesehen, aber
diesen noch nie. Ist sie diejenige, nach der er sich sehnt, die er
aber nicht haben kann? Ich dachte, er hätte sie schon. Was ist
passiert? Dieser Gedanke tut weh, aber ich verstehe das Gefühl
gut. Plötzlich tut er mir unendlich leid.

Ich berühre sanft seinen Arm. Seine Muskeln zucken und spannen
sich bei meiner Berührung an. Tatsächlich war sein ganzer Körper
angespannt. Es ist, als ob meine Berührung ihm weh tut. Findet er
meine Berührung abstoßend? Ich ziehe meine Hand schnell
zurück. Der Gedanke schmerzt. So viel.

Als er sich umdreht und mich ansieht, leuchten seine Augen hell
vor Wut und anderen Emotionen, die ich nicht ganz verstehe.

„Ist es das, was du wirklich willst?“, fragt er mich plötzlich. „Willst

du wirklich mit anderen Männern schlafen? Du willst mit anderen
Männern zusammen sein?“ Diesmal sind der Schmerz und die
Eifersucht in seinen Augen nicht zu übersehen.

Ich verstehe ihn nicht. Normalerweise kann ich Jungs problemlos

einschätzen. Normalerweise weiß ich, was Jungs wollen. Ich weiß
genau, was sie hören wollen. Jungen sind meist einfache Wesen
mit grundlegenden Bedürfnissen. Dieser Mann verwirrt mich
allerdings ungemein.

Ich darf allerdings nicht zulassen, dass meine Sympathie für ihn
mein Urteil trübt. Er hat sein Leben, er kann nicht auch noch mein
Leben bestimmen. Ich muss mein Leben so leben, wie ich es
möchte, vor allem, da er sich dafür entschieden hat, nicht daran
teilzunehmen.

„Was ich wirklich will, sollte dich nichts angehen …“

"Aber es ist. Es ist meine Schuld. Wenn ich nicht gewesen wäre,
hättest du auf deinen Kumpel warten wollen. „Ich möchte nicht,
dass du das meinetwegen tust“, unterbricht er. „Du wirst auf
deinen Kumpel warten.“

„Oh, bilden Sie sich nichts ein. Denken Sie nie darüber nach, dass
das nichts mit Ihnen zu tun hat? Dass ich das vielleicht tun möchte

weil ich will? Vielleicht brauche ich diese Erfahrung, um meinem

Partner eines Tages eine Freude zu machen?“

Seine Haut ist blass geworden, für eine Sekunde sieht er fast krank
aus. Da ist wieder dieser gequälte Blick. Dann schließt er die
Augen und wendet sein Gesicht ab, um nach draußen zu schauen.

Er sitzt da und umklammert das Lenkrad so fest, dass seine

Knöchel weiß werden. Wenn er nicht bald nachlässt, wird er es
sich brechen, denke ich.

„Wenn er dich hat, braucht er nichts anderes. „Er braucht Ihre

Erfahrung nicht“, murmelt er leise, fast in einem unhörbaren
Flüstern. So niedrig, dass ich es fast verpasst hätte.

Was bedeutet das? Warum sagt er das? Warum sagt er so etwas,

wenn er mich offensichtlich nicht will? Warum sollte er das tun,
wenn er doch offensichtlich große Schmerzen hat und sich nach
einer anderen Frau sehnt?

Ich kann nicht glauben, dass wir hier sitzen und über mein
Sexleben reden. Das ist mehr als bizarr.

Ich weiß nicht, was ich sonst noch sagen soll. Mein Herz
verkrampfte sich schmerzhaft. Es tut weh zu wissen, dass er sich
nach jemand anderem sehnt, aber wie kann ich ihn hassen, wenn
wir im selben Boot sitzen? Wir wollen beide jemanden, den wir
nicht haben können.
 Chapter 10 – Einer mit einem neuen Vorsatz

Beim Essen herrscht wie immer ein lauter Lärm, da Genesis und
Caspian sich über die unwichtigsten Dinge streiten. Auch Eva
beteiligt sich nun an dem sinnlosen Geplänkel. Serena lacht über
die Dummheit des Streits, mischt sich aber trotzdem ab und zu
ein. Constantine und Lazarus unterhalten sich ruhiger über ihre
Arbeit, aber ab und zu hören sie zu oder beteiligen sich sogar an
den Gesprächen von Genesis und Caspian. Das Einzige, was fehlt,
ist, dass ich die Argumentation führe. Ich schiebe einfach das
Essen auf dem Teller hin und her und tue so, als würde ich essen,
während ich über Dinge in meinem Kopf nachdenke. Darius ist
auch sehr ruhig. Ich weiß, dass er mich oft grübelnd ansieht, aber
ich weigere mich, aufzusehen.

Ich weiß, dass sie sich alle fragen, was mit mir los ist, und sich
Sorgen um mich machen, aber ich weiß nicht einmal, wie ich es in
Worte fassen soll. Ich kann die Dinge noch nicht einmal in meinem
Kopf ordnen. Ich bin verwirrt.

Ich frage mich, was zwischen Darius und Polina passiert ist.
Warum hat er sie nicht markiert, obwohl er sie doch offensichtlich
so sehr begehrt? Ich weiß, dass sie ihn geliebt hat. Dieser gequälte
Ausdruck auf seinem Gesicht verfolgt mich.
Was auch immer passiert ist, es muss niederschmetternd gewesen
sein, wenn er diesen Gesichtsausdruck hatte. Ich bin eifersüchtig
auf Polina, weil sie eine solche Reaktion von ihm hervorgerufen
hat, aber es geht hier nicht um mich. Wenn sie das ist, was er
braucht, um glücklich zu sein, dann sollte er sie haben.

Er tut mir leid, aber ich bin sauer, dass er hier ist, während ich
versuche, über ihn hinwegzukommen. Ich weiß, dass er mich nicht
will, also sollte er mich wirklich einfach in Ruhe lassen.
Ich brauche etwas Zeit für mich allein, um die Dinge zu klären.

Zum ersten Mal bin ich erleichtert, dass das Abendessen vorbei ist.
Normalerweise liebe ich die Essenszeit. Ich liebe nicht nur gutes
Essen, sondern auch die lauten Gespräche, die wir führen, machen
mir Spaß.

Alle haben vor, heute Abend in den Whirlpool zu steigen und dort
einen Film anzuschauen, aber ich schleiche nach oben in mein
Schlafzimmer.

Der Whirlpool befindet sich hinten neben dem Swimmingpool im

unteren Bereich. Es ist in den Boden eingelassen und bietet Platz
für zwanzig Personen. Auf Knopfdruck fährt ein Großbildfernseher
am Wannenrand aus. Wir verbringen unsere Zeit dort manchmal
damit, Filme anzuschauen, obwohl wir nicht die ganze Zeit in der
Wanne sitzen. Wenn es zu viel wird, setzen wir uns auch mal auf
die Liegestühle oder pausieren den Film, um uns im Pool
abzukühlen, bevor wir wieder hineingehen.

„Oh Beany!!! „Heute Abend darfst du den Film aussuchen“, schreit

Caspian und versucht, mich zu überreden, mit ihnen in den
Whirlpool zu steigen. „Red, sag ihr, sie soll vorbeikommen und
einen Film für uns aussuchen.“

„Macht, Leute, weiter. „Ich komme gleich vorbei und schaue mir
den Film an“, rufe ich von oben auf der Treppe zurück.

„Wann?“, fragt Genesis.

„Wenn mir danach ist“, antworte ich, bevor ich die Tür schließe.

Ich liege auf meinem Bett und versuche eine Viertelstunde lang
nachzudenken. Dann schlage ich mein Buch auf und versuche
noch weitere fünf Minuten zu lesen, bevor ich aufgebe. Ich kann
hören, wie sie dort unten ohne mich Spaß haben. Durch das offene
Fenster meines Balkons drangen ihre Stimmen, das Geräusch der
Wasserfontänen und der Film, den sie laufen ließen, herein.

Ich höre Genesis mit singender Stimme sagen: „Oh Penny … du

verpasst etwas!“, gefolgt von Caspian: „Hör auf, sie zu nerven,
Red.“ Es macht ihr mehr Spaß, ganz alleine da zu sitzen, die Wand
anzustarren oder so zu tun, als würde sie lernen, als sich mit uns
diesen tollen Film anzuschauen.“ „Wer weiß, wahrscheinlich
strickt sie da oben“, sagt Constantine.

„Ja, und ich bin Mutter Theresa“, sagt Lazarus mit ernster Stimme.
Sie brachen in Gelächter aus. Verdammt! Schlechter Einfluss. Sie
alle hatten einen sehr, sehr schlechten Einfluss.

"Schalten Sie es!" Ich schreie und sie lachen noch mehr.

Das ist es! Ich bin so schwach. Wen veräpple ich? Ich wusste, dass
ich nicht studieren würde, als ich hierher kam. Schnell schlüpfte
ich in meinen schlichten weißen Bikini und binde mir einen
kleinen hellblauen Sarong um die Hüften.

Ich hoffe, Lazarus ist heute Abend nicht für die Filmauswahl
zuständig. Als wir ihn das letzte Mal auswählen ließen, mussten
wir uns drei Stunden lang eine Dokumentation über Löwen
anschauen. Ich hatte Albträume davon, wie diese süßen,
kuscheligen Löwenbabys von einem großen, bösen
Löwenmännchen getötet wurden, das sich mit ihrer Löwenmama
paaren wollte. Ich hatte diesen Albtraum eine ganze Woche lang!

•
Heute Abend ist es etwas kühl. Es ist windiger als normal, aber der
Mond und die Sterne leuchten hell. Der Hinterhof wird durch
mehrere Terrassenpfostenleuchten und Unterwasser-Poolleuchten
beleuchtet. Der Whirlpool verfügt über eine eigene
Unterwasserbeleuchtung. Die Lichter beleuchten den Dampf, der
aus dem schaumigen Wasser aufsteigt.

Alle sind schon draußen im Whirlpool. Der Film ist vermutlich

schon zur Hälfte vorbei. Genesis sitzt auf Constantines Schoß und
Serena lehnt an Lazarus‘ Schulter, ihre Arme sind umeinander
gelegt. Dann ist da noch Caspian, neben ihm ist Darius und am
Ende sitzt Eva. Mir fällt auf, wie gut Eva in ihrem schwarzen Bikini
aussieht und wie nah sie bei Darius sitzt. Denk dran, Penny, er
gehört nicht dir. Nicht deins!

„Komm schon, Penny, du verpasst schon die halbe Geschichte!“,

ruft Serena. Dadurch lenke ich die Aufmerksamkeit aller auf mich.
Ich winke ihnen kurz zu, als ich mich der Bar nähere.

In einem kupfernen Weinkübel werden mehrere Getränkeflaschen

gekühlt. Ich nehme eine Flasche und gieße eine großzügige Menge
in mein Glas.

Ich spüre seine Augen auf mir, als ich meinen Schal öffne und
mich dem Whirlpool nähere. Meine Augen werden wie ein Magnet
von ihm angezogen.

Er lehnt sich mit dem Rücken an die Wannenwand. Seine Brust ist
oberhalb der Düsen sichtbar. Er hat breite Schultern und eine
Brust, die wie gemeißelt perfekt ist. Seine Bizepse und seine auf
der Rückseite der Wanne ruhenden Arme sind groß und muskulös.
Um seinen Hals hängt eine dünne schwarze Kette mit einem
kleinen schwarzen Medaillon, das mir vorher noch nie aufgefallen
war.

Sein blondes Haar ist nach hinten gekämmt, ein paar feuchte
Locken fallen ihm in die Stirn. Sein Gesicht ist eine wunderschöne
Maske kalter Gleichgültigkeit, während er seine Augen verengt,
während er meinen Körper langsam, intensiv und hungrig
mustert. Meine Atmung wird schneller und mein Bauch zieht sich
köstlich zusammen. Ich hätte in meinem Zimmer bleiben sollen.

Als ich in die Wanne steige, streckt Caspian die Hand aus und
zieht mich zwischen sich und Darius. Ein Ort, den ich selbst nicht
für mich gewählt hätte.

Gefangen zwischen zwei muskulösen, halbnackten Männern fühle

ich mich klein. Ich weiß nicht, was ich sehe. Ich bin mir seines
großen nackten Körpers neben meinem so bewusst. Ich kann mich
nicht konzentrieren, tue aber trotzdem so, als würde ich
zuschauen.

Irgendwann während des Films drücke ich mich dichter an

Caspian und er legt einen Arm um meine Schultern. Ich dachte, ich
hätte gesehen, wie Darius‘ Körper sich anspannte, aber vielleicht
bilde ich es mir auch nur ein. Nicht lange danach spüre ich, wie
sich sein Bein gegen meines drückt. Seine warme Haut ist heißer
als das heiße Wasser. Es fühlt sich an, als würde er seinen
Anspruch geltend machen. Seine sengende Haut hinterlässt auf
meinem Fleisch ein Brandmal. Mir bleibt der Atem im Halse
stecken.

Ich werfe ihm einen kurzen Blick zu und er scheint sich auf den
Film zu konzentrieren. Ich versuche, wegzugehen, aber ich habe
nicht viel Platz, es sei denn, ich klettere auf Caspians Schoß. Er
dreht sich um und sieht mich an, als er meine kleine Bewegung
spürt. Unsere Blicke treffen sich und bleiben einander treu. In ihm
blitzt ein stählerner Anflug von Besitzgier auf, und ich wette, er
erkennt die Sturheit in mir. Ich drücke mich demonstrativ näher
an Caspian, der geistesabwesend meine Schulter reibt. Sofort
drückt sein Bein wieder gegen meines, aber diesmal noch näher.
Wir sind von der Hüfte bis hinunter zu meinem Knöchel
verbunden. Das Gefühl, wie unser nacktes Fleisch aneinander
stößt, lässt meinen ganzen Körper erschauern. Mein Puls geht
durch die Decke. Es wird zu heiß hier im Whirlpool. Zu heiß!

Das ist es! „Ich gehe schwimmen“, verkünde ich plötzlich und
stehe aus der Wanne auf.

„Ohhhh … im Ernst? „Wir kommen gerade zum guten Teil“,

protestiert Caspian, obwohl er bereits nach der Pausentaste greift.

Alle kommen mit in den Pool. Ich schaffe es, sechs gemütliche
Runden im Pool zu schwimmen, bevor wir wieder im Whirlpool
sind. Diesmal sitze ich am anderen Ende, so weit wie möglich von
Darius entfernt. Wenn es sein muss, werde ich es ertragen, wenn
Genesis und Constantine sich gegenseitig süße Nichtigkeiten
zuflüstern, wie sie sich krankhaft verliebt haben.

Es nützt mir nicht wirklich etwas, da er mich ständig im Blick hat.

Ich spüre, wie sein Blick wie Feuer über mich hinwegfegt. Verweilt
an jedem sichtbaren Teil von mir. Im Gegenzug starre ich ihn
wütend an. Er scheint das lustig zu finden, denn seine Lippen
verziehen sich zu einem kleinen Grinsen. Sein Blick ist
herausfordernd. Das geht mir auf die Nerven. Argghhh!!! Ich
möchte ihm so gerne ins Gesicht schlagen. Am Ende liefern wir
uns den größten Teil des Films einen Starrwettbewerb.

„Ich finde Groot bezaubernd“, seufzt Genesis am Ende des Films.

Ja, ich glaube, wir haben Guardian of the Galaxy Vol. 2 gesehen.
Zumindest kenne ich jetzt den Titel des Films.

„Wir können raufgehen und üben, unsere eigenen kleinen Groots

zu machen“, murmelt Constantine und streichelt ihr Ohr.
„Iiihhhhh … könnt ihr das nicht laut sagen?“ rufe ich und
versuche, aus dem Whirlpool zu steigen, als wäre er mit giftigem
Wasser gefüllt.

Genesis wird knallrot, während Constantine nur lacht, gefolgt vom

Kichern der anderen Männer. Pfui! Männer!!! Oh, die Dinge, die
man nicht vergessen kann!

Danach flüchte ich schnell wieder hoch in mein Zimmer, dusche

und mache mich bettfertig. Es ist noch zu früh und meine Nerven
sind zu kaputt, um ins Bett zu gehen. Ich klappe meinen Laptop
auf und versuche, an einigen Aufgaben zu arbeiten. Ich kann mich
nicht konzentrieren, meine Gedanken wandern immer wieder zu
Darius. Mir ist heiß, ich bin genervt und sauer.

Diese Feindseligkeit zwischen uns kann nicht andauern. Es ist

jedes Mal anstrengend, wenn ich jetzt in seiner Nähe bin. Er weiß
sicherlich besser als ich, wie man dieses Spiel spielt. Ich brauche
einen neuen Ansatz.

Ich habe mir gedacht, da Darius und ich im selben Boot sitzen und
beide jemanden wollen, den wir nicht haben können, sollten wir
zumindest versuchen, höflich zueinander zu sein, anstatt zu
versuchen, uns gegenseitig umzubringen. Na gut, vielleicht bin es
nur ich, der die ganze Zeit daran denkt, ihn umzubringen. Wenn
ich damit aufhöre, könnten wir vielleicht sogar Freunde sein …
vielleicht. Wie auch immer, ich werde versuchen, netter zu ihm zu
sein, selbst wenn es mich umbringt. Netter wäre, wenn er seine
nächste Beerdigung nicht planen würde. Ich werde ihn wie einen
Bruder behandeln, den ich nicht will, oder einen entfernten Cousin
… oder einen Freund eines Freundes … oder etwas in der Art.

Pennys neuer Vorsatz, tippte ich auf meinem Laptop, sei

freundlich und höflich und nicht feindselig gegenüber unserem
Hausgast.
Definition von nicht feindselig:

1) Lächeln Sie stets, um Freundlichkeit zu zeigen.

2) Seien Sie entgegenkommend und versuchen Sie nicht, ihm zu

widersprechen, selbst wenn er sich idiotisch/dumm verhält, wenn
er sagt, der Himmel sei kotzgrün, obwohl er doch eindeutig blau
ist.

3) Gehen Sie wie geplant mit anderen Männern aus, aber erzählen
Sie ihm nichts davon.

4) Versuchen Sie unter keinen Umständen, eine giftige Viper in

sein Bett zu schmuggeln.

5) Brechen Sie die Mission ab, um die Toilettenschüssel mit seiner

Zahnbürste zu reinigen.

So, ich denke, das deckt alles ab.

Mit diesem Vorsatz im Gepäck klappe ich den Laptop zu, lege mich
in mein gemütliches Bett und bin ziemlich zufrieden mit mir.

Ich wache erschrocken auf. Da ist wieder dieses Geräusch aus dem
Nachbarzimmer. Genau wie letzte Nacht.

Ach komm schon!!! Ich weiß, dass ich einen neuen Vorsatz habe
und dieser nicht gleich getestet werden muss. Kann er es gar nicht
in der Hose behalten? Meine Güte!!!

Denk dran, Penny, sei freundlich. Nicht feindselig. Blöder

Lykaner! Argghhh … jemandem muss in die Eier getreten werden!
Okay, nicht feindselig. Lächeln.
Der Ton wird lauter. Ich schlage auf das Kissen ein, aber diesmal
passe ich auf, dass ich es nicht zerbreche. Ich mache das, während
ich lächle. Ich glaube, ich knirsche ein wenig mit den Zähnen, aber
zumindest mache ich das mit einem Lächeln.

Das Geräusch wird noch lauter und … Oh Gott! Das klingt

schrecklich. Wer auch immer mit ihm dort drin ist, für den dürfte
das kein großes Vergnügen sein. Ich legte vorsichtig mein Ohr an
die Wand. Nein, ich bin NICHT neugierig. Ich mache mir einfach
Sorgen … Sie kennen ja die neue Lösung und alles.

Da ist es wieder. Ruft er nach mir??? Es klingt, als würde er immer

wieder Persephone sagen. Auf was für versaute Sachen steht er?

Der Lärm wird immer lauter. Das ist es! Ich kann es nicht mehr
ertragen. Neuer Vorsatz hin oder her, ich werde bei keinem
perversen Sex-Ding mitmachen, auf das sie stehen. Ich gehe
hinaus und klopfe an seine Tür. Der Lärm hört nicht auf. Ich
glaube nicht, dass sie mich wegen diesem lauten Schrei hören
können. Auch die Tür ist verschlossen.

Es ertönt ein Geräusch, als ob etwas auf den Boden fällt. Aus
irgendeinem Grund glaube ich jetzt nicht, dass er überhaupt lauten
Sex hat. Es klingt eher wie ein Schmerzensschrei.

Ich weiß, dass manche Leute auf diese ganze Sache mit
schmerzhaftem Sex stehen, aber ich glaube nicht, dass es das ist.

Ich gehe zurück in mein Zimmer und öffne die Glastüren zum
Balkon. Sein Balkon ist nicht weit von meinem. Von hier aus ist
der Lärm noch lauter. Ich kletterte auf seinen Balkon und stellte
fest, dass seine Balkontür nicht ganz geschlossen war. Was machst
du, Penny? Dies gehört nicht zu Ihrem Vorsatz! Trotzdem bin ich
so neugierig. Die Neugier wird Penny umbringen!
Der Wind weht die Vorhänge herein. Ich trete langsam hinein, wo
er jetzt stöhnt, als hätte er Schmerzen. Das Mondlicht strömt
durch die großen Fenster herein. Meine Augen haben sich an die
Dunkelheit gewöhnt und ich kann seine Gestalt im Bett liegen
sehen. Er ist oben ohne und liegt fast zusammengerollt auf der
Seite. Das Laken ist ganz nach unten gerutscht und ich bin
erleichtert, dass er wenigstens eine Pyjamahose trägt. Die Muskeln
seiner Schultern und Arme sind angespannt. Seine Haut glänzt im
Mondlicht. Ich kann die dünne schwarze Kette um seinen Hals
sehen. Sein hellblondes Haar steht an einigen Stellen ab und einige
Strähnen sind vom Schweiß nass und kleben an seinem Hals und
Gesicht. Göttin, er ist wunderschön. Selbst in diesem Licht kann
ich erkennen, dass sein Körper ein Kunstwerk ist.

Er wird einen Moment lang still, dann beginnt er wieder zu

stöhnen und um sich zu schlagen.

„Persephone! Nein, Persephone..“

Ich stehe drei Meter von ihm entfernt und bin wie angewurzelt.

Dann fängt er an zu schluchzen. „Persephone! Meine Persephone

…“

Oh Gott! Hat er einen Albtraum wegen mir? Vielleicht, wenn ich

ihn aufwecke … es ist schwer, ihm bei solchen Schmerzen
zuzusehen.

Auf dem Boden liegt eine kaputte Nachttischlampe. Ich passe auf,
dass ich nicht darauf trete.

Ich sollte nicht hier sein. Mir schlägt das Herz bis zum Hals. Ich
schlucke laut und bewege mich langsam näher, um seine Schulter
zu halten. Seine Haut ist glatt und fühlt sich warm an.
Sobald meine Hand auf seiner Schulter liegt, beruhigt er sich. Sein
Körper entspannt sich. Sein Atem wird gleichmäßiger.

Okay, es ist Zeit zu verschwinden, Penny. Es ist für alle besser,

wenn er nicht weiß, dass Sie jemals hier sind. Ich trete vorsichtig
einen Schritt zurück, bereit zu fliehen. Ich bin fast an der Tür, als
er wieder anfängt, um sich zu schlagen.

Göttin, mein Herz kann das nicht mehr ertragen. Ich überlege, ob
ich in die Sicherheit meines Zimmers zurücklaufen und ihn so
zurücklassen oder erneut versuchen soll, ihn aufzuwecken.

Oh, Mist! Sein Stöhnen und Ächzen wird lauter und ich rücke
wieder näher ans Bett heran. Du bist so dumm, Penny!

Ich berühre noch einmal seine nackte Schulter und schüttele ihn.
„Darius“, flüstere ich.

„Persephone“, murmelt er.

„Ja, ich denke, Sie…“

„Persephone. Meine Persephone.“ Er greift nach meiner Hand und

zieht mich an sich, bevor ich noch etwas sagen kann. Ich falle
direkt auf ihn und er schlingt seine Arme fest um mich. Einen
Moment lang dachte ich, er würde aufwachen, aber ich glaube, er
ist immer noch in seinem Albtraum gefangen.

Ich bekam fast einen Herzinfarkt, als er sein Gesicht in meinem

Haar vergrub und meinen Duft tief einatmete. Er murmelt immer
wieder etwas auf Russisch und nach einer Weile wird sein Atem
gleichmäßiger.

Ich liege auf seinem Bett, mein Gesicht ist an seine Brust gedrückt
und seine Arme sind fest um meinen Körper geschlungen. Eines
seiner Beine liegt über meinen und ist zwischen ihnen
angewinkelt.

Mein Körper ist von Wärme umhüllt. Es fühlt sich an, als würde
mein Herz jeden Moment aus meiner Brust platzen, während er in
einen tiefen, friedlichen Schlaf gefallen ist.

Ich habe immer davon geträumt, ihm so nah zu sein, aber ich
glaube nicht, dass er sich freuen wird, mich so in seinem Bett zu
sehen, wenn er aufwacht.

Meine Güte, er riecht so gut. Ich schließe die Augen, während die
Wärme der Lust durch meinen Körper strömt. Im Moment möchte
ich nichts anderes tun, als seinen warmen, harten Körper überall
küssen und lecken. Ich will seinen Geschmack auf meiner Zunge.
Ich möchte, dass sein Duft mich erfüllt und jeden Zentimeter und
jede Pore meines Körpers durchdringt. Ich komme mir wie ein
Perverser vor, wenn ich so denke, obwohl die Quelle dieses Gefühls
darin liegt, dass ich nichts merke und fest schlafe.

Das geht mit deinem neuen Vorsatz zu weit, Penny. Raus hier!
Raus jetzt! Aufleuchten! Nicht gehen, rennen!

Ich versuche, seine starken Arme von mir loszureißen, aber er hält
mich noch fester und vergräbt sein Gesicht noch tiefer in meinem
Haar. Mein Gesicht ist gegen seine breite, glatte Brust gepresst.
Ähm, mhhh…

Was nun, Penny? Was jetzt?

Kapitel 11 – Entschlossenheit tötet

Seine Arme sind wie ein Schraubstock um meinen Körper.

Schließlich wird mir klar, dass sein Griff immer fester wird, je
mehr ich versuche, mich loszuwinden. Also lag ich still da, lauschte
dem gleichmäßigen Rhythmus seines Herzschlags, atmete seinen
Duft ein und schwelgte in der Wärme seines großen, starken
Körpers. Seine starken Arme geben mir das Gefühl von Sicherheit
und Geborgenheit.

Es ist noch dunkel, als ich meine Augen wieder öffne. Der warme,
muskulöse Körper, der mich hält, erinnert mich daran, wo ich bin.
Meine Güte! Wie konnte ich hier nur einschlafen? Es kann nicht
allzu lange gedauert haben, vielleicht eine Stunde oder so. Seine
Arme sind jetzt entspannter, seine Atmung regelmäßig, aber sein
Fuß ist immer noch schwer und zwischen meinen Beinen
eingeklemmt. Ich lasse meinen Körper langsam nach unten
gleiten. Ich höre auf, mich zu bewegen, wenn er sich bewegt. Sein
Schritt liegt direkt vor meinen Augen. Oh, äh … das ist super
peinlich. Wenn er jetzt aufwacht und mich in dieser Lage
vorfindet, würde ich sterben!!! Er bleibt stehen und ich schaue auf,
um mich zu vergewissern, dass er noch schläft. Ich bin wie eine
Brezel verdreht, während ich versuche, unsere Beine zu entwirren.
Nicht einmal Genesis ist dumm genug, sich in diese heikle
Situation zu bringen. Nur du, Penny. Nur du.

Wie durch ein Wunder gelingt es mir, herauszuschlüpfen. Eine

Weile stehe ich am Fußende seines Bettes und sehe ihm beim
Schlafen zu. Er besitzt unbestreitbar eine dunkle und gefährliche
Schönheit. Selbst wenn er schläft, ist die Aura unbändiger Macht
und Bösartigkeit vorhanden. Es brodelt knapp unter der
Oberfläche. Er ist sehr einschüchternd, auch wenn ich das niemals
jemandem gegenüber zugeben würde, vor allem nicht ihm
gegenüber!

Meine Finger jucken, sein seidiges Haar zu berühren.

Dann bewegt er sich. Seine Hand sucht. Ich verfluche mich selbst,
als ich auf demselben Weg aus seinem Zimmer stürme, auf dem
ich es betreten habe.

Nachdem ich in mein Schlafzimmer zurückgekehrt war, blieb ich

stundenlang wach und dachte nach, aber heute Morgen mache ich
mich mit leichterem Herzen auf den Weg zum Frühstück. Ich
denke, ein neuer Vorsatz hilft wirklich. Ich beschloss, meine
Freundlichkeit und Güte auch auf alle anderen um mich herum
auszudehnen … sogar auf Caspian. Von nun an werde ich so süß
sein wie Serena.

Ich lächle und grüße alle fröhlich. Ebenso fröhlich erwidern

Genesis, Serena und Eva meinen Gruß. Kaspian, Lazarus und
Konstantin mustern mich misstrauisch, bevor sie meinen Gruß
vorsichtig erwidern. Sie sehen mich an, als wäre ich ein
gefährliches, unberechenbares kleines Wesen, das jeden Moment
zuschlagen kann. Männer! Ich verdrehe fast die Augen … ABER ich
erinnere mich gerade noch rechtzeitig an meinen Vorsatz und
lächle stattdessen. Caspian sieht verängstigt aus.

Ich weiß, ich war die ganze Zeit kein Sonnenschein und auch kein
süßes Mädchen, aber komm schon! Mich so misstrauisch
anzusehen, ist einfach zu viel. Dumme Lykaner! Ich habe Lust,
ihnen unter dem Tisch gegen die Schienbeine zu treten. Denk
dran, Penny, Vorsatz. Sei nett. Lächeln.

Beim Anblick von Darius droht mein Lächeln zu verschwinden. Es

schmerzt mir im Herzen, wenn ich sehe, wie schön er ist. Trotz
seines Verrats sehnt sich mein ganzes Wesen nach ihm. Juno sehnt
sich nach ihm. Die letzte Nacht war ein Vorgeschmack auf etwas,
das nie passieren könnte. Die Sehnsucht nach ihm lastet wie eine
erdrückende Last auf meinem Herzen. Ich habe letzte Nacht
beschlossen, dass ich versuchen sollte, meine Wut loszulassen. Ich
habe mich letzte Nacht daran erinnert, dass er nicht mein ist und
nie mein sein wird. Ich habe die Tür in dieser Nacht im
Banehallow Castle geschlossen. Es bleibt geschlossen. Ich werde
dafür sorgen, selbst wenn es mich umbringt.

Ich spüre, wie sein Blick mich durchdringt, sobald ich die Küche
betrete. Ich bin mir seiner Augen bewusst, die mich nachdenklich
beobachten und mustern. Irgendwie ist die Art, wie er mich heute
Morgen ansieht, anders.

Ich blicke auf und schenke ihm mein strahlendstes, engelhaftestes

und unschuldigstes Lächeln. Im Gegenzug verengte er
nachdenklich die Augen. Er sieht verwirrt und zugleich fasziniert
aus. Als ob er mein Handeln misstrauisch betrachtet, aber
dennoch gespannt auf meinen nächsten Schritt wartet.

Nö, keine weiteren Schritte von mir. Hiermit verabschiede ich

mich endgültig von meinen Träumen von uns. Mein Herz blutet
immer noch, aber ich lächle weiter, während ich etwas Butter und
Brombeermarmelade auf mein Croissant streiche. Der Geschmack
des warmen, blättrigen, buttrigen Gebäcks sollte mich vor Ekstase
stöhnen lassen, doch plötzlich ist mir der Appetit vergangen. Ich
beiße und kaue begeistert, nur zum Schein.

„Also … hast du letzte Nacht gut geschlafen?“, fragt er mich. Seine

Stimme klingt lässig, doch ihr Blick eisblauer Augen ruht intensiv
auf meinem Gesicht und mustert mich eingehend.

Ich verschlucke mich fast an meinem Croissant.

Natürlich konnte er meinen Geruch heute Morgen wahrscheinlich

überall an sich und in seinem Schlafzimmer riechen! Bei dieser
Erkenntnis hätte ich mir fast den Kopf geschlagen. Arghh!!! Blöde
Penny!
„Ich habe sehr gut geschlafen, danke“, antworte ich. Ich lächle ihn
zur Sicherheit süß an. „Kein Albtraum oder so. Was ist mit dir?"
Oh, halt den Mund, Penny!

„Nie besser“, antwortet er. Ein kleines Lächeln umspielt seine

Lippen, ohne jemals zu verschwimmen.

Ich warte darauf, dass er noch etwas sagt, aber er nippt einfach
weiter an seinem schwarzen Kaffee. Dann wendet er sich den
anderen männlichen Lykanern zu, um mit ihnen zu sprechen. Nun,
wenn er wusste, dass ich letzte Nacht in seinem Schlafzimmer und
in seinem Bett war, hat er bisher nichts darüber gesagt. Soll ich es
ansprechen? AUF KEINEN FALL! Ich werde einfach so tun, als
wäre es nie passiert. Hoffentlich wird er das auch nie zur Sprache
bringen. Wie immer!

Serena hat beschlossen, dass heute der Tag ist, an dem wir
zusammen ins Spa gehen. Sogar Eva kommt mit.

Ich weiß, dass Serena und Genesis heute ein paar Kurse haben,
aber sie scheinen diese ganze College-Sache nicht ernst zu
nehmen. Ich habe später heute eins. Vielleicht schaffe ich es, wenn
wir im Spa fertig sind.

„Also, wie lange kennst du Darius schon, Eva?“, fragt Genesis im

Plauderton vom Beifahrersitz aus. Sie sitzt neben Serena, die fährt,
und Eva sitzt neben mir im

Rücksitz des Autos. Aus diesem Grund möchten sie Eva unbedingt
dazu bewegen, mit uns zu kommen. Bohrsitzung. Die arme Eva.

„Ich kenne ihn schon lange. Sie wissen, dass er einer der besten
Krieger und hochrangigsten Offiziere ist, jeder kennt ihn“,
antwortet sie mit deutlichem russischen Akzent. „Ich bin erst seit
neun Jahren direkt ihm unterstellt.“

„Er ist echt heiß“, bemerkt mein verrückter bester Freund. „Also …
besteht zwischen Ihnen und ihm mehr als nur eine berufliche
Beziehung?“

Oh Gott, ich stöhnte fast laut auf. Ich möchte davon nichts wissen.

Eva lacht. „Göttin, nein!“, antwortet sie. „Wir Krieger führen

meistens keine Beziehungen.“

"Wirklich???" Genesis dreht sich ganz um und starrt Eva

überrascht an. „Was machst du für… äh… du weißt schon… für…“
Ihr Gesicht wird knallrot und ich breche in Gelächter aus. Ich kann
nichts dagegen tun. Auch Eva fängt an zu lachen. Ich sehe, wie
Serena sich auf die Lippen beißt und versucht, im Rückspiegel
nicht zu lachen.

„Für Sex, meinst du?“, fragt Eva, nachdem sie aufgehört hat zu
lachen. „Oh, das passiert unter Kriegern ständig. Für uns ist es nur
eine körperliche Sache. Manche behandeln es als Stressabbau.
Beziehungen unter Kriegern können gefährlich und chaotisch sein.
Es passiert, aber wir versuchen, es zu vermeiden.“

„Also … bedeutungslose Affären“, sagt Genesis. Ihr Blick wandert

zu mir und wirft mir einen eindringlichen Blick zu. „Dann sind
Beziehungen zu Nicht-Kriegern in Ordnung?“

„Ja, einige der Krieger sind verpaart, vor allem diejenigen, die ihre
Erasthais gefunden haben, aber nicht viele von uns sind in einer
Beziehung.“

„Warum genau bist du mit Darius hier?“, fragt Serena.

„Wir haben einige Dinge zu erledigen“, antwortet Eva.

„Das klingt sehr vage. Vertrauliche Regierungsangelegenheit?“ Ich

sehe, wie Serena im Rückspiegel eine Augenbraue hochzieht.

Eva lächelt nur und dreht ihren Kopf, um nach draußen zu

schauen.

„Also, du und Darius habt nie…?“ Genesis ist unerbittlich.

„Nein, nie“, sagt Eva. „Ich habe es ihm neulich Abend angeboten,
er wirkte so angespannt“, fügt sie hinzu. „Er hat nein gesagt“, sie
schüttelt bedauernd den Kopf. „Ich frage ein anderes Mal noch
einmal … er ist in letzter Zeit einfach die ganze Zeit so
angespannt.“

Auf einmal habe ich keine Lust mehr, neben Eva zu sitzen.

„Was ist passiert?“, fragt Constantine, nachdem ich

hineingestampft bin.

Urghhh!!! Ich muss etwas kaputt machen. Ich werde nie wieder
mit Serena in ein Spa gehen. Ich wusste nicht, dass ihre
Vorstellung von Spaß und Entspannung mit Folter vergleichbar
ist!

„Es war Brazilian Waxing“, antwortet Serena unbekümmert.

„Hä?“, sagt Lazarus. Alle Männer sind plötzlich aufmerksam. Bei

diesen Worten wurde jegliche Aktivität gestoppt.

„Jemand hat beschlossen, … äh, die Wachsdame bewusstlos zu

schlagen“, antwortet Genesis. Ihre Stimme zittert vor
unterdrücktem Lachen.

Plötzlich schauen mich alle an und auf ihren Gesichtern dämmert

es ihnen sofort, dass sie es verstanden haben.

Was? Warum gehen alle sofort davon aus, dass ich es war?

Na gut, okay … also war ich es, der die Dame KO geschlagen hat,
aber komm schon! Es könnte Serena gewesen sein, die es getan
hat.

Diese böse Frau hat es absolut verdient. Sie attackierte mich mit
heißem Wachs auf meiner Vagina und riss es dann mit solcher
Gewalt ab. Wer macht das? Was habe ich ihr jemals angetan? Ich
habe heute wie ein Seemann geflucht. Hat meinen Vorsatz gleich
am ersten Tag völlig ruiniert!

Ich habe sie nicht einmal besonders fest geschlagen. Es war nur
ein kleiner Klaps, das schwöre ich. Sie hat einen ordentlichen
Schlag absolut verdient.

Wilde Frau! Eine solche Frau sollte die Anführerin des

Folterkommandos im Banehallow-Verlies sein. Ich weiß zwar
nicht, ob es im Palast ein Verlies gab, aber wenn ja, sollte diese
Frau auf jeden Fall die Führung des Teams übernehmen. Mit einer
solchen Frau gäbe es auf der Welt keine Verbrechen. Die Rebellen
würden ihre Waffen niederlegen. Die Kerker und Gefängniszellen
würden im Handumdrehen geräumt sein. Feinde könnten keine
Geheimnisse für sich behalten. Die Mafias der Lykaner-Welt
würden zerfallen.

Darius‘ Augen wandern nach unten zu meinem Schritt, als könne

er mich durch meine Kleidungsschichten und die Anspannung
meines Körperinneren hindurch sehen. Ich hätte Lust, meinen
Schrittbereich mit den Händen zu bedecken, aber das tue ich
natürlich nicht. Stattdessen werfe ich mein frisch geschnittenes
und gepflegtes Haar zurück und wirbele herum, um zu
entkommen, nur um dann Caspian von Angesicht zu Angesicht
gegenüberzustehen.

Caspian schenkt mir ein schelmisches Grinsen und sagt: „Willst du

damit sagen, dass hier eine Frau mit halb gewachster … rumläuft?“

„Halt die Klappe, Caspian!“, sagt Genesis, gefolgt von einem

Schmatz und einem „Aua…“

•
Es wäre eine Erleichterung, heute aus dem Haus zu kommen. Eine
große Erleichterung. Dieser Vorsatz bringt mich um. Es macht
mich wahnsinnig, mir auf die Zunge zu beißen und nicht frech zu
sein. Immer ein Lächeln auf den Lippen zu behalten, wenn ich
eigentlich jemandem einen hinterhältigen Schlag ins Gesicht
verpassen möchte, verursacht bei mir Magengeschwüre. Ich
sterbe! Ich weiß nicht, wie Serena noch am Leben ist.

Darius starrt mich immer noch an, als würde er versuchen, mich
zu verstehen. Über etwas nachdenken. Ich weiß, dass ich die Idee
von uns aufgegeben habe und versuche, meine Wut auf ihn
loszulassen, aber das ist nicht so einfach, wie es klingt. Diese
starke Anziehung, die ich für ihn empfinde, hält mich immer noch
gefangen. Meine Gefühle für ihn sind sehr verwirrend.

Außerdem schaut mich Caspian ständig misstrauisch an. Ich weiß,

dass es ihm gewaltig Angst macht, dass ich so umgänglich bin und
die ganze Zeit lächle. Anfangs. Dann beginnt er, die Situation
auszunutzen, indem er unerhörte Dinge tut und sagt, um mich aus
der Fassung zu bringen. Ich habe bisher die Ruhe bewahrt. Kaum.
Ich schaffe es, aus dem Haus zu entkommen, bevor ich jemanden
töte.

Ich trage heute sogar ein Kleid wie Serena. So sehr fühle ich mich
diesem neuen Vorsatz verpflichtet. Ich werde es nicht noch einmal
brechen, indem ich jemanden töte. Wenn es nur nicht so stressig
wäre.

Ich fahre heute wieder mit Caspians Auto zum Unterricht. Ich
sollte mir wirklich einen Job und ein Auto suchen.

Ich achte sehr darauf, niemanden zu erschrecken, als ich in

meinem schwarzen Etuikleid, das bis zur Mitte der Oberschenkel
reicht, aus dem niedrigen Auto steige. Ich habe nichts gegen kurze
Kleider, aber dieses ist so eng! Ich hasse dieses Kleid. Lächeln.

Mason hat heute nach meiner Telefonnummer gefragt, nachdem

ich ihm versichert hatte, dass zwischen mir und Darius nichts
läuft.

Ich fühle mich vielleicht nicht zu ihm hingezogen, aber er bringt

mich zum Lachen. Wenn nichts anderes funktioniert, könnten wir
Freunde sein, oder? Die Sache ist, ich habe ihm erst vor etwas
mehr als einer Stunde meine Nummer gegeben und schon fünf
SMS von ihm bekommen. Ich wusste nicht, dass er zwanghaft
Textnachrichten schreibt.

Mason : Willst du heute mit mir in der Bibliothek lernen? Es ist

superwild und verrückt hier. Das dürfen Sie sich nicht entgehen
lassen.

Nein überhaupt nicht. Ich habe keine Lust, in der Bibliothek zu

lernen. Ich habe im Moment keine Lust, ihm zurückzuschreiben.
Ich habe keine Lust, nach Hause zu gehen.

Dieser Vorsatz bringt mich um. Ist es möglich, dass man von
seinen eigenen Vorsätzen besiegt wird? Kann man sterben, weil
man versucht, nett zu sein?

Ich fahre zu einem kleinen See hinter dem Gebäude für

Partikelwissenschaft und -technologie in der Nähe eines
Wanderweges. Es ist sehr ruhig hier. Vor dem See steht neben
einer alten Kiefer eine Bank. Ich bin schon zweimal hierher
gekommen, als ich allein sein wollte. Normalerweise komme ich
nicht in einem engen Kleid und mit High Heels. „Vielleicht geht
der Versuch, sich wie Serena zu kleiden, zu weit“, entschied ich,
während ich auf meinen 9,9 cm hohen Absätzen unsicher über den
unebenen Boden stolperte.

Meine Ferse bleibt an einer Baumwurzel hängen … oder so etwas,

und ich falle wie ein Baumstamm auf den Boden. Ughhh … blöde
Absätze! Autsch … mein Knöchel knickt zur Seite.

Hinter mir knacken trockene Zweige. Großartig. Ein Zeuge meines

ungeschickten Sturzes. Ich kann wirklich keine Pause machen.
Eine große Gestalt ragt über mir auf.

„Was machst du da unten?“, ertönt eine schroffe Stimme hinter

mir.

Was für eine dumme Frage! Bewundern Sie die Nahaufnahme des
Bodens. Ich suche Steine für meine Steinsammlung aus. Treffen
Sie Ihre Wahl. „Nichts, ich teste nur, wie angenehm der Boden ist“,
antworte ich und versuche, mein Bein hochzuheben. „Auuu …“ Ein
Schmerz schießt in meine Wade.

„Nicht sehr bequem, nehme ich an?“ Diesmal klingt er amüsiert

und ich schaue auf.

„Leckerer Lippenring!!!“

Ich freue mich, ihn zu sehen. Er scheint nicht besonders begeistert

zu sein, mich dort zu sehen, aber er hebt mich hoch und trägt mich
zur Bank. Er untersucht meinen Knöchel und stellt fest, dass es
sich lediglich um eine Verstauchung handelt. Gut, dass wir
Werwölfe uns schnell erholen. In etwa einer Stunde ist es so gut
wie neu.

„Wieso hast du keine Angst vor mir?“ Er richtet seinen strengen

Blick auf mich. „Die meisten Leute sind mir gegenüber zumindest
misstrauisch.“ Es klingt fast so, als wäre es ihm lieber, wenn ich
Angst vor ihm hätte.

Wenn ich ihn mir jetzt anschaue, kann ich verstehen, warum die
Leute ihm gegenüber misstrauisch sind. Er ist ein großer Kerl,
vielleicht nur ein oder zwei Zoll kleiner als die Lykaner. Die Haut
über seinen sehnigen Muskelarmen und seinem Hals ist mit Tinte
bedeckt. Er hat vier Piercings, soweit ich sehen kann. Seine
dunkelbraunen Augen blicken kalt und sein Gesicht sieht grimmig
aus. Der Lippenring steht ihm immer noch super.

Ehrlich gesagt war ich an diesem Abend zu betrunken, um zu

verstehen, warum ich keine Angst vor ihm hatte. Jetzt kann ich
Junos Vertrauen in ihn spüren. Meine Seele erkennt ihn, nicht als
Seelenverwandten, sondern als einen Seelenverwandten. Ich weiß,
dass er es auch fühlen kann und es verwirrt ihn.

Mich verwirrt das auch und ich zucke nur mit den Schultern.
„Vielleicht bin ich mutig.“
„Vielleicht bist du dumm“, entgegnet er und ich bin nicht einmal
beleidigt. Damit ist die Sache geklärt. Ich glaube, er hat recht.

Wir sitzen lange Zeit in angenehmem Schweigen nebeneinander

auf der Bank.

Ein Vogel stößt herab und lässt sich auf einem Felsen am Rande
des Sees nieder. Das späte Mittagssonnenlicht spiegelt sich im
plätschernden Wasser. Es ist schön und ruhig hier.

Ich fühle mich traurig. Ich glaube, ich tue mir selbst leid. Es ist gut,
dass es den Yummy-Lippenring gibt. Wenn ich ganz alleine wäre,
würde ich jetzt Rotz und Wasser heulen.

„Leckerer Lippenring?“ rufe ich leise. Er scheint in Gedanken

versunken zu sein. „Warum wollen die Jungs mich nicht?“

„Mit Jungs meinst du einen bestimmten Typen, oder?“

Ich seufze. Das ist eine dumme Frage für einen Mann. Auch ein
Fremder. Ich bin ein Idiot.

„Dann ist er ein Idiot“, antwortet er schlicht.

"Weißt du was? „Du hast recht“, sage ich. "Er ist ein Idiot."

„Er weiß nicht, was ihm entgeht.“

„Er weiß nicht, was ihm entgeht.“

„Du kannst toll küssen, sogar wenn du betrunken bist.“

"Das ist richtig! Ich kann gut küssen.“ Ich weiß nicht, ob das
stimmt, aber ich glaube ihm einfach.

„Du bist ein toller Fang.“

„Ich bin ein toller Fang“, wiederhole ich. Wenn ich diese Dinge
sage, fühle ich mich besser, auch wenn ich kein Wort von dem
glaube, was ich gerade gesagt habe.

„Ich bin verdammt großartig!“ Ich verkünde es mit mehr

Überzeugung, als ich fühle.

Das bringt mir ein leichtes Anheben seiner Lippen und ein
belustigtes Aufblitzen seiner Augen ein. Sein kleines Lächeln gibt
mir das Gefühl, als hätte ich gerade eine Goldmedaille gewonnen.

"Was barchte dich hierher? Was hat dich hierhergebracht?" Ich

frage ihn plötzlich.

"Lebensentscheidungen."

Das ist eine sehr vage Antwort, aber ich nicke verständnisvoll.

Kapitel 12 – Bibliothekare in Strumpfhaltern

Als ich in unsere Einfahrt fahre, scheint es, als wäre auch Darius
gerade zurückgekommen. Während ich einsteige, streckt er seinen
großen, muskulösen Körper anmutig aus dem Auto. Er parkt am
Rand unserer kreisförmigen Einfahrt. Er schließt seine Autotür
und wartet, während ich Caspians Auto näher an der Garage
parke.

Wie er dort steht, mit dem Glanz der Abendsonne in seinem

blonden Haar, ist er ein wunderschöner Anblick. Die dunklen
Jeans und das weiße Hemd, das er trägt, betonen seinen sehnigen,
sexy Körper an den richtigen Stellen. Jedes Mal, wenn ich ihn
sehe, schmerzt mein Herz ein bisschen mehr. Ich erinnere mich
noch einmal daran, dass er nie mir gehören kann.

Ich erinnere mich an meinen Vorsatz, lächle und winke ihm kurz
zu. Es gibt Dinge, über die ich mit ihm reden muss. Dinge, die ich
klarstellen muss.

Ich steige aus dem Auto und bin nervös, weil ich mit ihm reden
muss.

Ich fühle mich plötzlich schüchtern und unbehaglich und winke

ihm noch einmal zu. Warum benimmst du dich wie eine dumme
Fünfjährige, Penny? Oh Gott, das tut weh.

Seine Augen nehmen mein Aussehen langsam wahr. Er lächelt ein

wenig, als ich winke.

Der Wind weht und plötzlich hebt er sein Gesicht, als würde er die
Luft schnuppern. Oh, äh, seine Lippen wurden schmal und seine
Nasenlöcher bebten und ich verspüre plötzlich den Drang,
wegzurennen und mich zu verstecken. Es ist rein instinktiv.

Bevor ich den ersten Schritt machen kann, werde ich von einem
großen, harten Körper gegen die Seite des Autos gedrückt. Er
beugt sich hinunter, gleitet mit seiner Nase über die Haut meines
Halses und beschnuppert mich. „Du riechst wie ein Werwolf“,
knurrt er.

Ich weiß, dass er den leckeren Lippenring an mir riechen kann,

aber das geht ihn nichts an, also schnappe ich zurück: „Vielleicht
liegt das daran, dass ich ein verdammter Werwolf bin!“ Göttin, wie
schwer ist es, diesem Lykaner gegenüber höflich zu sein?
„Nein … du bist mit einem anderen Mann zusammen“, bellt er.
„Was hast du getan, Malyshka?“ Sein Griff um meine Arme wird
fester. Er klingt noch besitzergreifender, als ich ihn jemals zuvor
gehört habe. Die Hitze, die sein Körper ausstrahlt, und das Gefühl
seiner Länge, die sich gegen meine drückt, machen es mir schwer
zu atmen. Langsam beugt er sich nach unten. Seine Nase gleitet
über mein Schlüsselbein, während seine Hände meine beiden
Hände hinter meinem Rücken festhalten. Seine Nase wandert nach
oben, streift meinen Hals und dann meine Wange, bis seine
Nasenspitze fast meine Lippen berührt. Oh, Göttin … was macht
er? Mein Herz hämmert in meiner Brust.

„Hast du ihn geküsst?“, fragt er. Sein Atem fächelt meinen Lippen
Luft. Seine Stimme ist tief und heiser. Er riecht so gut.

„Das sollte dir egal sein“, sagt sie in einem atemlosen Flüstern.

Bei meiner Antwort zieht er die Augenbrauen zusammen und

blickt finster drein. Er zieht sich ein kleines Stück zurück und legt
mir warnend eine Hand aufs Gesicht. Sein Daumen liegt auf einer
Wange, während seine anderen Finger auf die andere drücken. Ich
schlucke nervös, als ich bemerke, dass tiefes Schwarz in das Weiß
seiner Augen sickert. Es dringt in seine hellblauen Augen ein und
verdunkelt sie zu einem tiefen Kobaltblau.

Ich weiß, dass sein Lykaner einen Teil von ihm übernommen hat.
Egal was er will, dieser Teil von ihm will mich so sehr. Es möchte
so verzweifelt seinen Anspruch auf mich geltend machen. Ich sollte
mir Sorgen machen.

Er reißt mein Gesicht hoch und ich zucke zusammen. Das lässt
seinen finsteren Gesichtsausdruck noch tiefer werden. Ich dachte,
er würde mich zwingen, wieder hochzuschauen, aber stattdessen
lockerte er seinen Griff um mein Gesicht. Er mustert mein Gesicht
und streichelt dann sanft mit seinem Finger meine Wangen, als
wolle er sich vergewissern, dass ich nicht verletzt bin. Ich frage
mich, ob der Lykaner-Teil von ihm jetzt mehr Kontrolle hat. Seine
Augen folgen der Spur seines Fingers, als wäre er fasziniert. Etwas
Gefährliches lauert in seinen Augen und ich wage es nicht, mich zu
bewegen.

Es ist seltsam, wie kalt und bedrohlich seine dunklen Augen

aussehen, und doch kann ich durch sie hindurch seine schnell
wechselnde Stimmung spüren. Am Anfang war er wütend, dann
war er sanft und besorgt, und jetzt verhält er sich eher wie ein
Raubtier, das seine schwer fassbarste und doch begehrteste Beute
studiert. Es erinnert mich ein wenig daran, wie eine Katze mit
ihrem Futter spielt, bevor sie es verschlingt. Schnüffelt an meiner
Wange, meinem Hals, meinem Mund. Dann ändert sich seine
Stimmung erneut, während sein Blick voller Ehrfurcht und
Respekt über mein Gesicht wandert.

Meine Füße fühlen sich so schwach an. Gerade als ich das Gefühl
habe, nicht mehr weitermachen zu können, legt er seine große
warme Hand auf meine Brust, dort, wo mein Herz wie verrückt
schlägt. Unser unregelmäßiges Atmen vermischt sich. Eine Welle
der Lust durchströmt meinen Körper und ich schließe die Augen
und warte auf seinen nächsten Schritt. Ich hasse es, dass meinem
Körper das gefällt, aber ich kann nicht anders. „Nein, du hast ihn
nicht geküsst“, sagt er fast zu sich selbst. Meine Augenlider flattern
auf. Seine Augen glitzern und seine Lippen sind nach hinten
gezogen, sodass seine geraden weißen Zähne und Eckzähne zu
sehen sind.

Plötzlich bewegt sich seine Hand von meiner Brust nach oben und
greift seitlich nach meinem Hals, während er seine Nase in die
andere Hand vergräbt. Er leckt hungrig meine Halsseite und ich
schaudere. Oh Gott. Ich stöhne leise auf, als ich spüre, wie seine
Eckzähne meine Haut berühren.
Plötzlich werde ich freigelassen. Es ist so plötzlich, dass ich seitlich
auf den Boden falle. Autsch…das ist schon das zweite Mal, dass ich
heute auf dem Boden liege. Ich kann es nicht genug betonen, es ist
hier unten NICHT bequem.

Er steht drei Meter von mir entfernt und atmet unregelmäßig. Ich
fange an zu fluchen und er starrt mich auf dem Boden an,
scheinbar überrascht, mich dort zu finden.

"Es tut mir Leid. „Es tut mir so leid“, sagt er und fährt sich wild
mit den Fingern durch sein helles blondes Haar, unternimmt
jedoch keine Anstalten, näher zu kommen oder mir beim
Aufstehen zu helfen.

Sein Blick wandert an meinem Bein hinab, und mir wird bewusst,
wie viel Haut ich zeige, jetzt, da das Kleid an meinen
Oberschenkeln hochgerutscht ist. Ich versuche, mein enges Kleid
über meine Beine zu ziehen, während ich versuche, mich
hochzuziehen.

Klar, sei so. Schau mich an, aber hilf mir nicht hoch.

Ughhh … deshalb wollte ich ihm so oft in die Eier treten. Ohhhh …
vielen Dank, Sir Galahad! Ich habe Mühe, mit meinen High Heels
aufzustehen. Ich werde diese High Heels verbrennen.

Er seufzt tief, bevor er herüberkommt. Er packt meine Arme fest,

aber sanft und zieht mich auf die Füße. Seine Augen haben jetzt
wieder ihre leuchtende, eisblaue Farbe.

„Es tut mir leid…“, murmelt er bedauernd und meine Wut legt sich
und mir fällt ein, dass es Dinge gibt, über die ich mit ihm reden
muss. Dinge, die mir klar wurden, als ich dort neben Yummy Lip
Ring am See saß.
Heute am See konnte ich es endlich deutlich sehen. Ich bin zu dem
Schluss gekommen, dass es alles meine Schuld war. Die
vergeudeten drei Jahre, der Kummer. Das habe ich mir selbst
angetan.

Er hat mich nie betrogen, weil zwischen uns nichts war. Darius hat
mir gleich zu Beginn unverblümt gesagt, dass es für uns keine
Zukunft gibt. Er sagte und zeigte mir immer wieder, dass er weder
die Absicht noch den Wunsch hatte, mich zu seiner Gefährtin zu
machen, und trotzdem bin ich ihm nachgegangen. Ich war so
sicher, dass er seine Meinung eines Tages ändern würde, wenn ich
mir nur genug Mühe gab.

Ich weiß, ich bin sehr stur. Jeder, der mich kennt, weiß das. Ich
verfolge die Dinge, die ich will, zielstrebig. Die Sache ist, ich kann
nicht alles haben, was ich möchte. Besonders, wenn es ein
erwachsener, schöner Lykaner ist, der mich nicht will. Ich kann
einen Mann nicht zwingen, mich zu mögen.

„Hören Sie, ich möchte etwas sagen“, beginne ich, bevor mir der
Mut vergeht. „Ich weiß, dass du Polina willst.“

Er zuckt zusammen und ich habe plötzlich ein schlechtes

Gewissen, weil ich sie erwähnt habe. Ich weiß nicht, warum sie
nicht zusammen sind, aber es muss für ihn ziemlich schmerzhaft
sein, über sie zu sprechen. Ich verstehe, wie er sich fühlt.

„Wie auch immer, wenn sie diejenige ist, die du willst, dann
solltest du mit ihr zusammen sein. Du hast mir so oft gesagt, dass
wir nie Freunde werden, also habe ich nicht das Recht, sauer zu
sein, weil du mit ihr geschlafen hast.“

„Schau, Persephone, in dieser Nacht haben wir nicht…“

„Hören Sie, machen Sie sich keine Sorgen. „Ich habe alles
herausgefunden“, sage ich schnell. Ja, ich habe am See alles
herausgefunden.

"Du hast?"

"Ja! Ich denke, es ist besser, wenn wir die Vergangenheit einfach
vergessen und Freunde sind.“

"Freunde sein?"

„Ja“, ich nicke ernst. „Wir werden vergessen, dass ich dein
Erasthai bin oder was auch immer.“

Seine Augenbrauen schießen in die Höhe. "Wir sind?"

„Ja, wir sind einfach nett zueinander. Du machst dein eigenes

Ding, und ich mache mein eigenes Ding. Sie können ausgehen und
tun, was Sie wollen, und mit wem Sie wollen. Und ich kann
ausgehen und … äh, tun, was Sie wollen, und mit wem ich will.“

Er zieht die Augenbrauen nach unten und biss die Zähne

zusammen. Er senkt den Blick und starrt eine Weile auf den
Boden.

„Im Grunde genommen bedeuten wir einander also nichts … nur

Freunde“, sagt er und klingt, als versuche er zu verstehen, was ich
gerade gesagt habe, immer noch ohne mich anzusehen. Sein
Tonfall klingt fast, als wäre er wütend.

"Ja!" Ich bestätige.

Er sieht nicht sehr erfreut aus, doch in seinem Kopf grübelt er über
etwas nach. Er hebt den Blick, um mich wieder anzusehen, und ich
kann fast sehen, wie sich das Rad in seinem Kopf dreht. Sein
Gesichtsausdruck klärt sich auf und ein berechnender Blick
erscheint in seinen Augen, während er mich mustert.

„Also bin ich jetzt dein Freund?“ Er lächelt wild. So sieht er

rücksichtslos und äußerst gefährlich aus. Ich fühle mich etwas
unwohl, aber ich verdränge dieses Gefühl.

„Ja, wir sind Freunde“, lächle ich zurück.

„Lass uns darauf einen Handschlag geben“, sagt er und streckt mir
die Hand entgegen.

"Okay."

Ich schaue einen Moment auf seine Hand, bevor ich zögernd
meine Hand hineinlege. Meine eigene Hand sieht in seiner großen,
kraftvollen Hand so klein und zerbrechlich aus. Er legt seine
Finger um meine Hand und ein Schwall aus Elektrizität und Hitze
bricht aus und breitet sich von unseren sich berührenden Händen
bis hinunter zu meinen Zehen aus. Ich schnappe fast nach Luft.
Mein Magen verkrampft sich, und mein Herz schlägt schneller.
Sein Griff wird fester, als könne er es auch spüren. Ich schaue ihm
in die Augen, und er sieht mich bereits an und studiert meine
Reaktion.

"Gut in Ordnung, dann." Ich versuche, ihm fröhlich in die Augen

zu lächeln, während ich versuche, meine Hand aus seiner zu
ziehen. Mein Lächeln fühlt sich wackelig an. In seinen Augen liegt
ein Funkeln der Zufriedenheit, und er lässt meine Hand nicht
sofort los. Warum fühlt es sich wie eine Warnung an? Wenn wir
ein Spiel spielen, hat er die volle Kontrolle darüber. Er ist der
Meister, der Regelmacher, der Manipulator des Spiels, und ich bin
völlig überfordert. Seine vollen, festen Lippen verziehen sich zu
einem schelmischen Lächeln, als er es einen Moment später
endlich loslässt.

Ich versuche, meinen Herzschlag zu beruhigen und sage: „Okay …

wir sehen uns.“ Tschüss!" Ich renne praktisch von der Einfahrt bis
zu den Steinstufen vor dem Haus.

„Also, Freund...“, sagt er, als er mich einholt. Er packt mich am

Ellbogen und führt mich zum privaten Gehweg, der zum
Hintergarten und zum Strand führt. „Heißt das, dass wir von jetzt
an nett miteinander umgehen?“

„Ja …“ Ich frage mich, worauf er hinaus will.

„Also, vielleicht kann ich mit dir zu einigen dieser Partys kommen,
wenn mir langweilig ist?“, fragt er. „Als Freunde, natürlich.“

Ich schaue misstrauisch zu ihm auf und er grinst unschuldig

zurück.

„Okay… aber wir können uns mit anderen Leuten treffen und der
andere sollte deswegen nicht eifersüchtig sein“, warne ich
sicherheitshalber. Sein Griff um meine Arme wird für eine
Sekunde fester, aber dann lächelt er.

Ich habe keine Ahnung, wie ich nicht eifersüchtig sein kann, aber
ich werde es herausfinden, wenn ich dort bin.

„Weil ich nicht dein Erasthai bin und wir nur Freunde sind“, füge
ich hinzu, als Erinnerung sowohl für mich selbst als auch für ihn.
Sein Griff um meine Arme wird fast schmerzhaft fester und er biss
die Zähne zusammen, aber sein Lächeln ist noch immer da.

Als ich zu ihm aufschaue, überkommt mich plötzlich das Gefühl,

dass er mit dieser Vereinbarung nicht besonders glücklich ist.
"Sind wir gut? Ich meine, wir müssen keine Freunde sein. Wir
können es einfach halten und einander einfach ignorieren …
solange wir nicht mehr streiten. Ich bin das Kämpfen irgendwie
leid.“

„Nein, nein … uns geht es gut. „Ich bin froh, deine … äh, Freundin
zu sein, Persephone“, entgegnet er sofort. Etwas blitzt in seinen
Augen auf, aber es verschwindet schnell wieder.

Ich bin gerade dabei, unsere „Freundschafts“-Regeln näher zu

erläutern, als „Sexy and I Know it“ von LMFAO zu spielen beginnt.

Ich hole mein Telefon aus der Gesäßtasche und Masons albernes
Gesicht erscheint auf dem Bildschirm. Er hat heute Nachmittag ein
Selfie gemacht, nachdem er seine Nummer in mein Telefon
eingegeben hatte.

Ich will den Anruf gerade ignorieren, aber Darius sagt: „Nein,
nimm den Anruf an.“ Bitte.“ „Bist du sicher?“

„Ja“, sagt er leise.

Ich möchte hier nicht wirklich mit ihm telefonieren. Ich gehe vor
ihm weg, bevor ich den Bildschirm verschiebe, um den Anruf
anzunehmen.

„Hi, Mase“, sage ich und blicke zu Darius, der langsam hinter mir
geht. Er steht ein paar Meter entfernt und seine hellblauen Augen
sind auf den fernen Horizont mit dem Ozean gerichtet. Er sieht
aus, als sei er in tiefe Gedanken versunken. Seine Hände stecken in
den Vordertaschen seiner Jeans.

„Hey, Puppengesicht“, sagt Mason. „Was hast du vor?“

"Nichts Gutes. Wie war dein Abend in der Bibliothek?“

„Es war ein Aufruhr, Sie hätten dabei sein sollen. Alle hatten Spaß.
Discolichter, Konfetti, Piñatas, Bibliothekare, die auf den Tischen
tanzen … einfach ein weiterer verrückter Tag in der Bibliothek.“

„Sexy Bibliothekarinnen? Ich wette, sie haben sich auch

ausgezogen. Kleidung beim Gehen beschatten? Ich wette, Sie
waren hocherfreut, als Sie entdeckten, dass sie unter all diesen
stickigen Klamotten Strumpfhalter trugen.“

Mason lacht. „Sexy Bibliothekarinnen? Sie waren nicht oft in

unserer Bibliothek, oder?“

„Äh… ich war… einmal drin.“

„Vielleicht haben Sie mich traumatisiert, nachdem Sie mein

Gehirn gezwungen haben, sich unsere Bibliothekarinnen in
Strumpfhaltern vorzustellen.“ „Das haben Sie sich ganz allein
zuzuschreiben, Mason“, lache ich. „Was ist überhaupt falsch an
Bibliothekarinnen in Strumpfhaltern?“

„Du hast sie im Ernst nicht gesehen? Die meisten sind so um die
hundert Jahre alt!“ „Ich kenne ein paar Hundertjährige, die immer
noch heiß sind … außerdem würde ich, wenn ich dabei wäre, auf
jeden Fall mit ihnen auf dem Tisch tanzen.“ Er wäre überrascht,
wenn er wüsste, dass ich das nicht als Scherz meine.

„Das würde ich jetzt gerne sehen“, verkündet Mason.

Ich kichere. "Ich wette, du würdest." Dann fällt mir ein, dass
Darius das hören kann. Als ich zu ihm hinter mir blicke, starrt er
nachdenklich auf den Boden.
„Würden Sie auch einen Strumpfgürtel tragen?“ Masons Stimme
wird leiser. Darius' Muskeln spannen sich an und sein Kiefer
verkrampft sich.

„Ich… äh…“

„Hey, hör zu“, fährt Mason fort, als ob er mein Unbehagen spüren
könnte. „Wenn du nichts anderes vorhast, veranstalten wir diesen
Freitag eine Lagerfeuerparty am Strand. Möchtest du kommen?"

"Sicher. „Klingt nach Spaß“, lächle ich und seufze erleichtert. Ich
weiß, dass Lily, Amanda und Keisha da sein werden. Wir haben
heute im Unterricht darüber gesprochen.

•
Falls meinen Lykaner-Freunden beim Abendessen heute Abend
der Unterschied zwischen Darius und mir aufgefallen ist, haben sie
nichts gesagt. Sie haben uns am Anfang verwirrt und fragend
angeschaut und Genesis hat mir ein verschmitztes, glückliches
Lächeln geschenkt. Ich hoffe, sie plant nicht schon unsere
Markierungsparty und gibt unseren Babys im Kopf Namen.

Wir chatten wie Freunde. Freunde, die die Augen nicht

voneinander lassen können.

Eine weitere Sache, die mir beim Reden auffällt, ist, dass ich allein
durch Ansehen erkennen kann, was er denkt. Ich kann in seinen
Augen lesen. Ich sehe, wie sich das Rad in seinem Kopf dreht, und
weiß sofort, wenn er mit einer Idee nicht einverstanden ist, wenn
er selbst eigene Ideen hat oder wenn er etwas lustig findet, auch
wenn andere es noch nicht wissen. Er scheint in der Lage zu sein,
dasselbe mit mir zu tun.

Die Entdeckung lässt mich am Ende etwas innehalten. Das ist

etwas, was ich nicht herausfinden möchte.

Am Ende der Mahlzeit wurde ich still und als er spürte, dass sich
meine Stimmung änderte, musterte er mich eingehend.

Mitten in der Nacht werde ich erneut durch die Geräusche seines
Schmerzes und seiner Qual geweckt. Das Geräusch von ihm,
gefangen in seinem Albtraum.

Kapitel 13 – LSF 30
Ich lag in meinem Bett und lauschte seinem gequälten Stöhnen, das immer lauter wurde. Das
Stöhnen meines Namens von seinen gequälten Lippen quält mich. Meine Güte! Nein, ich sollte
heute Abend nicht noch einmal in sein Zimmer gehen. Nein.

Nach einer Weile lässt das Geräusch nach und ich atme erleichtert auf. Ich drehe mich auf die
Seite und schlafe sofort wieder ein.

Es kommt mir nicht so vor, als hätte ich sehr lange geschlafen, als ich durch ein weiteres lautes
Stöhnen aus dem Nachbarzimmer geweckt werde. Nicht noch einmal! Wie viele Nachtängste hat
ein Mann in einer Nacht? Er tut mir leid, aber ich möchte nicht in eine Situation wie letzte Nacht
geraten.

Ich drehe mich auf den Bauch und schnappe mir ein zusätzliches Kissen, um meinen Kopf zu
bedecken. Ich halte mir damit mit beiden Händen die Ohren zu, um den Ton zu dämpfen.

Plötzlich ist ein lautes Krachen zu hören. Ich reiße das Kissen weg und stütze mich auf meinen
Ellbogen. Was jetzt? Irgendetwas ist kaputt, doch aus dem Zimmer nebenan ist kein Laut mehr zu
hören. Ich stieß den Atem aus, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn angehalten hatte, und legte
mich wieder auf das Kissen. Gestern Abend war es die Nachttischlampe, ich frage mich, was
diesmal kaputt ist. Ich frage mich, ob es ihm gut geht.

Jetzt überlege ich, ob ich nach ihm sehen soll oder nicht. Nein, bleib, Penny! Bleiben! Wissen Sie
noch, was letzte Nacht passiert ist?

Jetzt kann ich nicht schlafen, weil ich darauf warte, dass er wieder anfängt, Geräusche zu machen.
Ich höre nur Stille.
Plötzlich weht eine Windböe durch die Balkontür herein. Ich hebe meinen Kopf hoch und mir
bleibt der Atem im Halse stecken.

Er steht dort, eine große Silhouette, umrahmt vom Schein des Mondlichts. Er hat nichts an außer
der Pyjamahose, die tief über seinen Hüften hängt. Sogar seine Füße sind nackt. Seine glatte Haut
und sein blondes Haar scheinen im silbernen Mondlicht zu leuchten. Wortlos tritt er ein, schließt
die Tür hinter sich und blickt mich an. Er geht absichtlich auf mich zu, als würde er darauf
warten, dass ich ihm sage, er solle gehen.

Er ragt über meinem Bett auf. Durch das Fenster fällt ein wenig Licht und ich kann das Glitzern
seiner Augen sehen, die auf mich herabblicken. Seine blonden Haare sind vom Schlaf ganz
zerzaust. Ich kann sehen, wie sich seine muskulöse Brust hebt und senkt und das kleine schwarze
ovale Medaillon an seinem Hals hängt. Ich frage mich immer, was darauf ist. Sein Bauch ist
perfekt geformt. Sein prächtiger Körper ist wirklich ein Kunstwerk.

Mein Herzschlag beschleunigt sich und mein Mund fühlt sich plötzlich trocken an. Ich rutsche
zurück und er schlüpft unter die Decke und legt seinen Kopf auf mein Kissen. Mit einem Stöhnen
streckt er die Hand aus, schlingt seine großen Arme um mich, zieht mich an sich und vergräbt sein
Gesicht in meinem Haar. Er nimmt meinen Geruch mit einem sehr tiefen, unregelmäßigen
Atemzug wahr, als bräuchte er ihn dringend.

Seine Arme halten mich besitzergreifend und beschützend fest. Eine Hand umfasst meinen
Hinterkopf und drückt mich an ihn. Ich lege meine Wange an seine breite, nackte Brust und
schließe meine Augen. Sein Duft erregt und beruhigt mich. Der Schutz und die Wärme seines
Körpers begeistern mich und geben mir dennoch ein Gefühl der Sicherheit.

Wir sind Freunde. Freunde tun das füreinander … oder? Vielleicht sollte ich mir darüber Sorgen
machen. Vielleicht nicht? Ich weiß nicht. Manchmal denke ich zu viel nach. Manchmal nicht
genug. Mann! Hör auf, Penny!

Das fühlt sich zu schön an. Ich atme seinen Duft ein. Sein gleichmäßiger Herzschlag wiegt mich
in den Schlaf.

Ich wache mit einem Glücksgefühl auf, ohne zu wissen, warum. Ich vergrabe mein Gesicht in der
Decke und atme mit einem Lächeln im Gesicht den wunderbaren, berauschenden Geruch ein.
Dann springe ich fast aus dem Bett und schaue mich wild um. Mein Bett ist leer. Oh, der Göttin
sei Dank! Was für einen verrückten Traum ich letzte Nacht hatte!

Ich träumte, dass Darius kam und sich zu mir ins Bett schlich. Wie verrückt ist das? Dummer
Penny!

Es fühlte sich jedoch so real an. Sogar mein Zimmer riecht nach ihm. Warten! Mein Zimmer
riecht nach ihm. Ich fange an, herumzuschnüffeln. Mein Kissen riecht nach ihm. Meine Decke.
Sogar ich rieche wie er!

Ich stöhne, als ich mich auf mein Kissen zurücklege, das nach ihm riecht. Er war letzte Nacht in
meinem Schlafzimmer! Er war in meinem Bett. Wir haben miteinander geschlafen. Oh Gott!

Freunde machen das doch, oder?

Ich dusche, um seinen Geruch loszuwerden. Nicht, dass mir sein Geruch nicht gefällt. Ich tue!
Vielleicht ein bisschen zu viel. Ich möchte nicht, dass meine neugierigen Lykaner-Freunde etwas
davon mitbekommen. Wenn sie das täten, würden sie sicherlich zu einer falschen
Schlussfolgerung gelangen. Außerdem muss ich mich für den Unterricht fertig machen.

Ich bin etwas beunruhigt, ihm heute Morgen gegenüberzutreten. Verhalte dich normal! Nicht
komisch! Ich erinnere mich daran, bevor ich nach unten gehe.

Außer Genesis und Constantine sitzen alle bereits am Frühstückstisch. Ich werfe einen
verstohlenen Blick auf Darius. Er sieht so heiß aus. Verdammt! Denk dran: benimm dich nicht
komisch, Penny!

„Ich glaube, alle haben letzte Nacht gut geschlafen“, bemerkt Lazarus lässig.

„Das Beste“, antwortet Darius und ich verschlucke mich fast an meinem Kaffee. Seine Antwort
klingt unschuldig und er blinzelt nicht einmal, als ich die Tasse erneut an meine Lippen führe, um
mein Gesicht zu verbergen. Mir fällt auf, dass „das Beste“ jeden Morgen seine Standardantwort
ist.

„Vielleicht nicht so gut wie einige andere hier“, sagt Caspian und beäugt die leeren Plätze am
Tisch, an dem immer Constantine und Genesis sitzen. „Oder vielleicht findet gerade eine weitere
Malrunde statt.“

Diesmal verschlucke ich mich wirklich und spucke den heißen Kaffee über mich selbst aus.

—
Ich gehe wieder nach oben, um mich umzuziehen, und als ich hinausgehe, sehe ich Caspian
alleine im Auto sitzen, wie er auf uns wartet und Musik hört.

„Genesis und Serena sind noch nicht bereit?“ Ich frage ihn, als ich mich neben ihn auf den
Beifahrersitz gleite.

"Offensichtlich! Du weißt, wie gepaart Lykaner sind“, murmelt er und hebt seine Sonnenbrille
hoch.
„Ja, das tue ich“, ich lächle höflich zu ihm hoch.

Aus irgendeinem Grund scheint ihn meine Antwort zu irritieren. Er beugt sich nach vorne und
umklammert das Lenkrad.
Sein Blick bleibt auf meinem Gesicht ruhen, während er nachdenkt.

„Ich glaube, ich werde dich von jetzt an Penny Penis nennen“, bemerkt er plötzlich, als Serena
und Genesis die Autotür öffnen und auf den Rücksitz rutschen.

„Natürlich“, sage ich, während ich die Zähne zusammenbeiße und mein Lächeln behalte. „Wenn
du das wünschst.“

„Pommes Frites sind das Widerlichste, was es gibt. Es sollte nicht einmal als Lebensmittel
gelten.“

"Wenn du es sagst."

„Penny, hör auf!“, platzt es plötzlich aus ihm heraus.

„Was stoppen?“ Ich werfe ihm meinen unschuldigsten Blick zu. „Ich werde damit aufhören, wenn
Sie mir sagen, was ich Ihrer Meinung nach nicht mehr tun soll“, sage ich ihm freundlich.

„Beany, hör bitte auf mit dem Blödsinn!!!!“, stöhnt er jetzt entnervt in seinen Arm, der über dem
Lenkrad liegt.

„Warum, was auch immer du damit meinst, Caspian?“

„Penny Beany … warum benimmst du dich so?“, stöhnt er kläglich. Genesis und Serena brachen
auf dem Rücksitz in Gelächter aus.

„Wie verhältst du dich?“ Ich keuche. „Freust du dich nicht, dass ich so süß wie Honig bin?“

„Nein, bin ich nicht!“, sagt er finster. „Hast du dich nicht im Spiegel gesehen? Dein Lächeln ist
gruselig, wenn du total angepisst bist. Ich schwöre, dass ich allein mit deinem Lächeln Albträume
bekomme. Benimm dich einfach normal, bitte. Wo ist meine alte Penny Beany hin?“

Er sieht so genervt aus, dass ich mein Lächeln nicht verbergen kann. Das macht Spaß! Ich
vermisse es, Caspian zu quälen.

"Ha! Dieses böse Lächeln. Ich kann nicht glauben, dass ich so glücklich bin, dieses Lächeln
wieder zu sehen“, erklärt er triumphierend.

„Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen, dass dir mein Missbrauch fehlt“, grinse ich
ihn neckend an. „Du bist so ein Masochist!“

„Bin ich nicht“, bestreitet er vehement.

"Ja, ist er. „Er hat mich mehr genervt als sonst, weil er von dir nicht seine übliche Dosis Folter
bekommen hat“, verkündet Genesis.

„Halt die Klappe, Red“, sagt er und startet den Wagen.

„Also, zwischen dir und Darius ist alles gut?“, fragt mein aufdringlicher bester Freund vom
Rücksitz aus.

„Ja, wir haben es besprochen“, antworte ich.

"Gut! Endlich! Wieso wartet ihr drei Jahre, bevor ihr euch paaren könnt? Konstantin wartete drei
Jahre, bevor er Red für sich beanspruchte. „Darius musste gehen und hat auch drei Jahre
gewartet?“, bemerkt Caspian.

„Herzlichen Glückwunsch, Mädchen!!!“, kreischt Genesis aufgeregt und umarmt mich von
hinten.

„Du wirst endlich WIRKLICH einer von uns sein!“, ruft Serena und drückt meinen Arm.

Äh, ich glaube, sie haben missverstanden, was ich gerade gesagt habe. „Also, wir sind jetzt …
Freunde.“

Caspians Augenbrauen schießen bis zu seinem Haaransatz nach oben und sowohl Genesis als
auch Serena starren mich an, als hätte ich gerade verkündet, dass ich auf Pommes verzichte.

„Freunde?“, fragt Caspian, als sei er von diesem Wort entsetzt. „Was ist mit Freunden? Warum
nicht, Freunde?“ Er sieht plötzlich angepisst aus.

„Äh… Darius mag mich nicht so…“ „Nicht so wie du…? Was zur Hölle!“, explodiert es aus ihm
und dann stößt er eine Reihe von Flüchen auf Russisch aus.

„Kaspisch“, sagt Serena warnend.

„Okay, okay … geht mich nichts an“, gibt er nach, aber sein Gesichtsausdruck ist immer noch
finster. Die Fahrt zum Campus geht sehr schnell, da Caspian wie ein Verrückter fährt und
unterwegs in sieben verschiedenen Sprachen flucht.

Alle unsere Kurse enden heute mittags. Ich sitze mit Serena im Club Espresso Degree Café und
warte auf Caspian und Genesis. Serena sieht aus, als würde sie über etwas nachdenken, während
wir dort sitzen und an unseren Smoothies nippen.

„Was ist los, Serena? Sie sehen aus, als würden Sie sehr intensiv nachdenken.“

Sie schaut auf und kichert. „Entschuldigen Sie, ich war eine Zeit lang in Gedanken verloren“,
lächelt sie. „Manchmal bin ich froh, dass Lykaner nicht so leicht schwanger werden.“

Ja, ich wusste, dass Lykaner nicht so leicht schwanger werden. Ein Lykanerpärchen lebt Hunderte
von Jahren zusammen und bekommt höchstens zwei Nachkommen. Viele haben überhaupt keine.
König Alexandros hat zwei weitere Brüder, was für Lykaner ungewöhnlich ist. Ich glaube, das ist
die Art und Weise der Natur, das Leben im Gleichgewicht zu halten. Lykaner sind gefährlich und
leben lange. Wenn sie viele Kinder hätten wie Menschen oder Werwölfe, würde die Welt schon
bald von Lykanern überrannt werden.

„Okay … warum hast du das gesagt?“

„Weil viele Lykaner keine guten Eltern sind“, seufzt sie. „Nehmen Sie zum Beispiel die Eltern
von Konstantin, Lazarus und Darius. Sie alle haben ihre Söhne im sehr jungen Alter im Stich
gelassen.

Zumindest hatte Konstantin während seiner Kindheit seinen Onkel, König Alexandros, und seine
Großmutter. Lazarus hatte seine Urgroßmutter. Darius hatte niemanden. Er wuchs bei
Kindermädchen und Gouvernanten auf und wurde mit neun Jahren auf eine Militärschule
geschickt. Er war sein ganzes Leben lang allein. Laut Lazarus hat er niemanden.“

„Okay, das ist traurig“, antworte ich, aber ich glaube nicht, dass es etwas damit zu tun hat, dass
Darius und ich Freunde und keine Kumpels sind.

Serena nimmt meine Hand in ihre. „Hören Sie, ich versuche nicht, ihn zu verteidigen oder so. Ich
erzähle dir das nur, damit du ihn besser verstehst.“

Ich nicke nur, aber ich bin weit davon entfernt, diesen komplizierten Mann zu verstehen. Ich
glaube nicht, dass ich das jemals tun werde.

•
Ich liege in meinem Bikini mit amerikanischen Streifen am Pool und arbeite an meiner Bräune.
Dies war in den letzten Monaten neben dem Training und Üben unser liebster Zeitvertreib. Darius
und Eva waren nicht zu Hause, als wir heute Nachmittag vom Unterricht zurückkamen, also sind
wir nur zu sechst.

Die Sonne scheint hell. Der Himmel ist klar azurblau. Die Meeresbrise ist erfrischend und
kühlend.
Das Geräusch der Vögel und des Rauschens der Wellen am Ufer ist beruhigend.

Constantine ist mit Genesis im Pool und tut, wer weiß was. Bisher kann ich nur ihr Flüstern und
Genesis‘ Kichern hören. Ich habe Angst, hinzusehen und herauszufinden, was sie wirklich
vorhaben.

Serena und Lazarus sind im Whirlpool und durch einige Topfpalmen im Miniaturformat vor
meinen Blicken verborgen.

Caspian liegt auf dem Liegestuhl neben mir. Nur seine Boardshorts hängen tief über seinen
Hüften und er trägt ein Paar Wayfarer-Sonnenbrillen. Damit sieht er besser aus als jedes
männliche Model in einer Wayfarer-Werbung.

„Tu mir einen Gefallen, Baby. „Kannst du mir bitte Sonnencreme auftragen?“, sagt er träge und
hält eine Flasche Sonnencreme hoch.

„Nicht, wenn du mir nicht vorher den Rücken wäschst“, erwidere ich schläfrig, ich bin zu faul
zum Aufstehen.

„Okay, dreh dich um“, sagt er.

Caspian sagt zu dieser Bitte niemals Nein. Der Lykanerprinz steht auf, um meinen Befehl
auszuführen. Ha! Ich lächle ein wenig in mich hinein. Das macht mir immer wieder Spaß. Jeden.
Verdammt. Zeit.

Er streicht mein Haar zur Seite, dann spüre ich seine Hände auf meinem Rücken. Die Lotion ist
kühl, aber seine Hände sind warm.

Seine großen Hände lösten die steifen Muskeln meiner Schultern, während er die Lotion auftrug.
Aaahhh ... das fühlt sich so gut an. Als seine Hände meinen Rücken hinab wanderten, stieß ich
möglicherweise einen leisen Lustseufzer aus. Ich spüre vage, wie er den Riemen meines Oberteils
herunterzieht.

Ich bin fast am Einschlafen, als ich Caspian fröhlich sagen höre: „Oh, hey Darius, Eva. Ich habe
dich dort nicht gesehen.“
Ich spüre, wie ich plötzlich steif werde. Wann ist er hierher zurückgekommen? Warum habe ich
ihn nicht gespürt?

Auf einmal wirkt die Atmosphäre nicht mehr so entspannt. Mein Körper fühlt sich nicht mehr
wohl, aber ich halte still. Ich spüre, wie sein Blick über meine nackte Haut wandert. Ich kann
seine Wut fast in Wellen über mich hinwegfegen spüren.

Ich versuche aufzustehen, aber eine von Kaspians Händen drückt mich und hält mich fest am
Boden. Ich drehe meinen Kopf, um sie anzusehen, und winke ihnen kurz zu, während Caspian
weiter meinen unteren Rücken massiert. Dann streicht er die Rückseite meines Oberschenkels mit
der Lotion glatt.

Eva nimmt auf einer der Liegen Platz, während Darius weiterhin dort steht und uns anstarrt.

Mir entgeht nicht, wie unglaublich heiß er aussieht. Seine hellbraunen Bermudashorts betonen
seine muskulösen Beine. Die Ärmel seines weißen Button-Down-Hemdes sind bis zu seinem
Ellbogen hochgekrempelt und einige der oberen Knöpfe sind geöffnet, so dass seine schönen,
muskulösen Brustmuskeln und eine schwarze Kette um seinen Hals zu sehen sind. Sein fast
weißblondes Haar ist wie üblich nach hinten gekämmt und eine dunkle Pilotensonnenbrille von
Ray-Ban verdeckt seine Augen.

Beide beobachten uns aufmerksam. Eva mit Neugier. Darius mit zusammengebissenen Zähnen
und geblähten Nasenlöchern. Ich kann seine Augen hinter der Sonnenbrille nicht sehen, aber ich
kann sie fühlen.

„Möchtest du ein Bier? „Anya, hol meinen Freunden bitte ein paar Drinks“, sagt Caspian und
nickt Anya an der Bar zu, die sofort herbeieilt, um seinem Befehl Folge zu leisten. Armes
Mädchen.

„Wann bist du angekommen?“, fragt Caspian beiläufig, scheinbar ohne die angespannte
Atmosphäre um uns herum zu bemerken.

Darius beobachtet uns weiterhin schweigend. Sein ganzer Körper ist steif. Eva blickt mit leichtem
Stirnrunzeln zu ihm auf, bevor sie wieder zu uns zurückblickt.

Anya kommt schnell aus der Bar und gibt Darius und Eva die Flaschen.

„Es ist noch nicht so lange her. „Wir sind dem Geräusch gefolgt und haben euch hier gefunden“,
antwortet Eva, während sie Anya die Getränke abnimmt. Sie sieht nachdenklich aus, während ihr
Blick von Darius zu mir wandert, dann zu Caspian und wieder zurück zu mir.

„Jetzt bin ich dran, Baby“, sagt Caspian und tippt mir spielerisch auf die Nase. Er steht von
meiner Liege auf und legt sich mit dem Gesicht nach unten auf seine.

„Kaspisch! Du Arschloch!“ Ich schnaufe, während ich nach meinem Bikinioberteil greife, das
beim Aufstehen herunterrutscht. Er löste die Schnüre, band sie jedoch nicht wieder fest.

Caspian lacht, steht aber wieder auf, um mir zu helfen, mein Oberteil wieder zuzubinden.

Ich werfe einen schnellen Blick auf Darius. Ich glaube nicht, dass er viel gesehen hat. Ich weiß
nicht, was er denkt, während seine Augen hinter der Sonnenbrille verborgen sind, aber er presst
die Zähne zusammen. Er nimmt einen schnellen Schluck Bier. Die Aktion sieht beinahe beiläufig
aus, doch seine Knöchel sind weiß, weil er die Flasche so fest umklammert. Ich frage mich, ob die
Flasche jeden Moment zerbrechen würde.

Was ist jetzt sein Problem? Heute Morgen und letzte Nacht schien es ihm gut zu gehen. Mann!
Vergiss letzte Nacht, Penny!

Caspian legt sich wieder auf den Bauch und ich springe auf seinen unteren Rücken. Meine beiden
Füße stehen auf beiden Seiten von ihm, ich stehe praktisch rittlings auf ihm.

„Ooompphh..“, ertönt ein Geräusch unter mir. „Als ich dich gebeten habe, mich zu reiten, habe
ich das nicht so gemeint.“

Arschloch! Ich schnippe ihm ans Ohr, bevor ich einen Klecks Lotion in meine Hand spritze und
anfange, seinen Rücken zu massieren.

Es gibt einen lauten Knall und ich schaue gerade rechtzeitig auf, um zu sehen, wie Darius zurück
ins Haus stürmt und sich zurückzieht. Dann höre ich das Zuschlagen der Haustür. Die Autotür
knallt zu, dann heult der Motor auf und die Gummis verbrennen beim Vorbeifahren.

Ich glaube, er hat die Bierflasche doch zerbrochen. Im Recyclingbehälter neben der Bar liegt eine
kaputte Bierflasche.

Alle sind still. Sogar Serena und Lazarus schauen hinter den Topfpflanzen hervor. Nach einer
Weile kommen sie leise herüber.

„Ein eifersüchtiger Lykaner-Krieger ist gefährlich“, warnt Serena leise, während sie Caspian
einen Schlag auf den Hinterkopf gibt, bevor sie sich zu Genesis und Constantine ins Hauptbecken
gesellt.

Ich kann nur eine Seite von Caspians Gesicht sehen, aber die Mundwinkel verziehen sich zu
einem Grinsen. Das hat er mit Absicht gemacht!
Ich wollte ihr sagen, dass ich nicht glaube, dass Caspian in Gefahr ist. Darius und ich sind jetzt
Freunde und Polina ist diejenige, die er wirklich will. Ich halte allerdings meinen Mund. Ich habe
gesehen, wie verärgert Caspian und alle anderen heute Morgen über das Wort „Freunde“ waren.

Ich hätte am liebsten Kaspian auf seinen neugierigen Kopf geschlagen, aber andererseits hat er
auch gedacht, dass er mir helfen würde, und deshalb hätte ich am liebsten ihn umarmt.

Ich gebe mich damit zufrieden, Caspian eine gute Rückenmassage zu geben. Wenn ich fertig bin,
hat er keinen Knochen mehr. Wenn mir danach ist, würde ich ihm später auf den Kopf hauen.

"Verdammt! „Du bist geschickt mit deinen Händen“, sagt er schläfrig.

Eva sitzt einfach nur da und beobachtet uns alle die ganze Zeit fassungslos.

Kapitel 14 – Sprechende Eisbären

Darius kam gestern Abend nicht zum Abendessen nach Hause. Ich
bin kurz nach 23 Uhr ins Bett gekommen und er ist immer noch
nicht zu Hause. Nicht, dass ich auf ihn gewartet hätte. Nein.

Ich wache heute Morgen mit einem großen, starken Arm um meine
Taille und einem großen, warmen Körper neben mir auf. Ich hebe
meinen Kopf und sehe, wie er mich im sanften, gedämpften
Morgenlicht grübelnd anstarrt.

Seine hellblonden Haare stehen überall ab. Die untere Hälfte

seines Gesichts ist von Morgenstoppeln bedeckt. Der Morgenbart
steht ihm heiß.

„Hi“, flüstere ich und räuspere mich. Meine Stimme ist morgens
krächzend.

„Hey“, sagt er. Seine Stimme ist tief und heiser, aber im Gegensatz
zu mir klingt er total sexy.
„Wann bist du angekommen?“ Ich frage ihn, immer noch halb
flüsternd.

„Heute Morgen gegen zwei.“

"Wo bist du hingegangen?" Sobald ich diese Frage stelle, komme

ich mir wie eine nörgelnde Ehefrau vor, aber er überraschte mich
mit der Antwort: „Ich war laufen.“

Seine rosa Unterlippe ist fast zu einem Schmollmund nach vorne

geschoben und seine dicken Augenbrauen sind nach unten
gezogen, aber seine hellblauen Augen mustern jedes meiner
Gesichtszüge aufmerksam, als wäre ich das Faszinierendste auf der
Welt.

Es macht mich nervös, also senke ich den Blick und betrachte
stattdessen das Medaillon, das auf seiner nackten Brust ruht. Es
besteht aus schwarzem Metall. Es ist mit dem erhabenen Profil
eines Lykanerkopfes mit drei Sternen darüber eingraviert.
Darunter sind ein paar Symbole, die ich nicht verstehe. Es sieht
tatsächlich aus wie ein Adelswappen. Vielleicht ist dies sein
Familienwappen? Ich habe einige der Wappen im Banehallow-
Palast gesehen.

Ich berühre vorsichtig das Medaillon und habe das Gefühl, als
würde er für eine Sekunde aufhören zu atmen. Ich spüre, wie er
mich beobachtet, während ich mit meinem Finger über die
erhabene Gravur auf dem Metall fahre. Ich spüre, wie sich der
Griff seiner Hand, die jetzt auf meiner Hüfte ruht, verkrampft und
sein Adamsapfel sich bewegt, während er schluckt. Die Wärme
seiner Hand auf meiner Hüfte brennt durch den dünnen Stoff
meiner Pyjamahose und schickt ein köstliches Verlangen direkt in
mein Innerstes.
Die Luft um uns herum scheint schwer zu werden und ich werde
plötzlich nervös. Penny ist nervös. Es geht ihr nicht gut. Die
nervöse Penny neigt manchmal dazu, unangemessene Dinge
auszuplaudern. Also sage ich das Erste, was mir in den Sinn
kommt: „Also … hast du jede Nacht Albträume?“ Das frage ich
mich schon seit einigen Tagen.

„Fast jede Nacht, ja“, antwortet er, seine Stimme klingt heiserer als
zuvor.

„Seit wann bekommst du sie?“ Mein Finger spielt ständig mit dem
Medaillon. Diesmal bewege ich mich nach oben, um die dünne
schwarze Kette auf seiner Haut nachzuzeichnen.

Ich höre, wie sein Herzschlag schneller wird und er abgehackt

einatmet. Es dauert eine Weile, bis er antwortet. Er schluckt
schwer, bevor er sagt: „Lange Zeit.“

Meine eigene Atmung wird flacher und schneller und ich presste
die Schenkel zusammen, aber ich machte weiter. "Wie lang?"
Meine Güte, ich muss weiterreden, um mich davon abzuhalten,
mir alle möglichen Dinge vorzustellen, die er mit mir machen soll
… oder die ich mit ihm machen möchte. Was aber nicht passiert.
Nein.

"Jahre. Jahre und Jahre.“

Diesen Kerl um Informationen zu bitten ist ungefähr so, als würde

man versuchen, eines dieser kleinen Stofftiere aus dem
Greifautomaten zu gewinnen.

„Sie haben seit vielen Jahren fast jede Nacht Albträume?“

„Früher war es nicht so schlimm … es ist nur schlimmer

geworden.“ Diese Antwort hinterlässt plötzlich ein hohles Gefühl
in meiner Magengrube und ich ziehe meine Hand wieder nach
unten. Hat es vor drei Jahren angefangen, schlimmer zu werden?

„Was sollen die Albträume?“ „Es ist nichts, Persephone“, sagt er

frustriert.

Als ob ihm klar wäre, wie schroff seine Antwort klang, fügt er
hinzu: „Jetzt ist es einfach immer das Gleiche.“ Immer noch der
gleiche Albtraum.“

"Worum geht es?" Ich frage ihn noch einmal. Wenn er schweigt,
weiß ich, dass er mir nichts davon erzählen wird.

Immer der gleiche Albtraum und er ruft ständig meinen Namen.

„Du hast meinen Namen gerufen“, ich schaue zu ihm auf.

„Verursache … verursache ich bei dir Albträume?“

Sein Blick wird weicher. Er sieht mir direkt in die Augen und sagt:
„Nein. Nein, das tust du nicht, Persephone.“

„Wenn nicht, wie kommt es dann, dass du meinen Namen rufst?“

Mit einem Seufzer lässt er meine Hüften los, rollt sich auf den
Rücken und starrt an die Decke.

"Es ist kompliziert." Sagt er und legt seine Hand auf seine Stirn.

Sein Körper ist eine köstliche Ablenkung. Mein Blick wandert zu

seinen definierten Brustmuskeln, den köstlichen Wölbungen
seines Achterpacks, dem tiefen V-Ausschnitt, der in der tief
hängenden Pyjamahose verschwindet. Ich reiße meinen Blick mit
Mühe los und stemme mich auf meinen Ellbogen, um ihm in die
Augen zu sehen. „Machen Sie es unkompliziert. Sag mir."

Sein Blick wandert zu mir, und dann fällt mir ein, dass auch seine
Augen mich ablenken. Er hebt die Hand und lässt seinen Daumen
sanft über meine Wange und meinen Kiefer gleiten. Diese kleine
Berührung durchströmt meinen Körper mit Stromschlägen und
Lust.

„Persephone, was auch immer passiert, wisse, dass du mir wichtig

bist. Ich wollte dich niemals verletzen. Du bedeutest mir mehr, als
du denkst.“

Was bedeutet das? Arrggghh!!! Nein, das darf er nicht sagen.

Wenn ich solche Dinge sage, wird er mir nur sympathischer.
Es könnte sogar dazu führen, dass ich mich in ihn verliebe, und
das will ich nicht. Das brauche ich nicht.

„Nein“, ich lehne mich zurück, um mehr Abstand zwischen uns zu

schaffen und er lässt seine Hand zur Seite fallen. „Nein, nein, nein
… Scheiß auf dich und deine kryptischen Kommentare.
Sprechende Eisbären machen mehr Sinn als Sie.“

Er scheint über meinen plötzlichen Ausbruch amüsiert zu sein.

Seine Augen glänzen und seine Lippen verziehen sich zu einem
sexy, schiefen Lächeln. Er stützt sich auf seinen Ellbogen und
starrt mich an. Seine Muskeln spannen sich an und ich versuche,
nicht zu starren.

„Sprechende Eisbären?“, fragt er und zieht eine blonde

Augenbraue hoch, die ein paar Nuancen dunkler ist als sein Haar.
„Wo finde ich diese sprechenden Eisbären, von denen Sie
sprechen?“

"Nirgends! Denn so viel Sinn ergibt das.“

„Und unsere alte Persephone ist zurück“, murmelt er, bevor er den
Kopf zurückwirft und lacht.

Sein tiefes, unbeschwertes Lachen verursacht sehnsüchtigen

Herzschmerz und ein flaues Gefühl im Magen, als würde ich auf
einer Achterbahnfahrt in die Tiefe stürzen. Scheiß auf ihn! Ich
möchte mich nicht so fühlen und nein, ich gebe meinen Vorsatz
noch nicht ganz auf. Wir sind immer noch Freunde und das
werden wir auch immer bleiben, und ich will diese Gefühle nicht.

—
Das Gespräch mit ihm heute Morgen hat mich nicht wirklich
weitergebracht. Ich verstehe überhaupt nicht, was in seinem Kopf
vorgeht oder was seine ständigen Albträume sind. Meine Neugier
wird mir immer zum Verhängnis.

Als ich ihm heute Morgen am Frühstückstisch gegenübersitze und

einen verstohlenen Blick zu ihm verpasse, stelle ich fest, dass er
mich bereits mit einem kleinen, belustigten Lächeln auf den
Lippen beobachtet. Ich habe ihm diesen Morgen noch immer nicht
verziehen. Ich weiß nicht mehr genau, warum, aber ich weiß, dass
ich sauer bin. Vielleicht bin ich sauer, weil ich nicht die Antworten
bekommen habe, nach denen ich gesucht habe, oder vielleicht, weil
er in mir Gefühle auslöst, die ich nicht fühlen möchte. Vielleicht
beide.

Ich starre ihn wütend an, bevor ich in meinen Toast beiße. Sein
Lächeln wird breiter und ich unterdrücke den Drang, den
nächstbesten Gegenstand – zufällig meine Kuh-Kaffeetasse – nach
seinem wunderschönen Gesicht zu werfen. Unglücklicherweise für
mich und zum Glück für ihn liebe ich meinen Kuhbecher zu sehr.

Denk an deinen Vorsatz, Penny! Mann! Warum zum Teufel habe

ich diesen Vorsatz überhaupt in Angriff genommen? Dieser Mann
macht es mir schwer, meinen Vorsatz einzuhalten. Ehrlich gesagt,
möchte ich ihm jedes Mal, wenn ich ihn sehe, in die Eier treten. Er
und Caspian.

Arrghhh … ich muss los und schlagen und treten … so was.

„Wo gehst du hin?“, fragt Genesis, während ich meinen Stuhl

zurückschiebe und noch immer den letzten Tropfen Kaffee
hinunterschlucke.

"Ausbildung."

"Okay gut. „Ich werde dir beim Training helfen“, sagt Caspian.

„Nein, sie trainiert mit mir“, wendet Darius ein.

"NEIN!" Ich sage. Ich stehe jetzt vollständig aufrecht und stütze
meine Hände auf die Hüften. Ich möchte von ihm weg, gegen
etwas treten und so tun, als wäre er es. Also, nein, ich will ihn nicht
dort haben.

„Warum nicht?“, hat er die Frechheit, mich zu fragen.

Arrgghhh!!! „Weil du so viel Verstand hast wie der Eisbär!“ Ich

rufe, so nach dem Motto: „Na klar!“

„Ich verspreche, diesmal nicht der sprechende Eisbär zu sein“, sagt

er. „Außerdem hast du die Möglichkeit, deine Tritt-, Schlag- und
Würgegriffe an mir zu üben.“

Der Gedanke, ihm statt irgendeiner Boxpuppe oder einem

Baumstamm einen richtigen Tritt verpassen zu können, ist sehr
verlockend. Er kann mich so gut verstehen, es ist unheimlich.
Er lächelt unschuldig zu mir hoch und ich kneife misstrauisch die
Augen zusammen.

„Das solltest du besser nicht sein!“ Ich zeige mit dem Finger auf
ihn. Da fällt mir auf, dass uns alle still beobachten.

„Der Eisbär ist diesmal weit in der Arktis, glauben Sie mir“, sagt er
und sieht einigermaßen zufrieden aus. Ich würde ihm nicht über
den Weg trauen.

Im Zimmer ist es noch immer still, während ich schnaufend

herumwirbele, um hinauszugehen.

„Übersehe ich etwas?“ Ich höre Caspian sagen, als ich die Treppe
hochsteige, um mich umzuziehen.

—
Darius ist ein sehr guter Lehrer. Ich bin überrascht. Er
perfektionierte meine Haltung, demonstrierte einige Bewegungen
mit einfachen Anweisungen und ließ mich mit Geduld meine
Schwächen herausfinden und Wege finden, sie zu korrigieren.

Ich weiß, dass er beim Sparring sanft mit mir umgeht, aber er ist
unerbittlich. Am Ende unserer Sparringseinheit bin ich
schweißgebadet.

Unsere Lykaner-Freunde sind heute alle zum Training gekommen.

Ich habe den Verdacht, dass sie mehr daran interessiert sind,
Darius und mir zuzusehen, als tatsächlich zu trainieren.
Neugierige Lykaner. Alle von ihnen.

Mein neugieriger bester Freund ist der Schlimmste von allen. Sie
gibt nicht einmal vor, zu trainieren. Sie breitete die Decke auf dem
Boden aus und legte das ganze Essen darauf. Es sieht aus wie ein
kleines Buffet. Sie saß mittendrin und mampfte vor sich hin. Sie
beobachtet uns, als würde sie eine ihrer Lieblingssendungen im
Fernsehen ansehen.

Gegen Ende unserer Sparringseinheit zieht Darius sein

schweißgetränktes T-Shirt aus und ich kann mich kaum auf etwas
anderes konzentrieren. Die Anspannung seiner Muskeln, sogar die
Schweißtropfen, die über seine perfekt geformten Brust- und
Bauchmuskeln rinnen, sind faszinierend. Es lenkt ab.
Sehr nervig.

Schweißtropfen hinterlassen Spuren auf meinem Rücken und im

Tal meiner Brust. Ich spüre, wie der nasse Stoff unangenehm auf
meiner Haut klebt. Alle Männer tragen jetzt kein Hemd, während
Serena und ich unsere Sport-BHs tragen. Ich bin etwas verärgert.

„Es ist nicht fair, dass ihr Jungs oben ohne gehen könnt und wir
Mädchen nicht“, sage ich schließlich neidisch.

„Was hält euch Mädchen auf?“, fragt Caspian. „Aber gerne, meine
Damen!“, bedeutet er uns mit einer Handbewegung,
weiterzugehen. Ein großes schelmisches Lächeln auf seinem
Gesicht.

„Oh, das würde dir gefallen, nicht wahr?“, sagt Serena.

Caspian kichert und schafft es diesmal rechtzeitig, in die Hocke zu

gehen, um Lazarus‘ Versuch, ihm auf den Hinterkopf zu schlagen,
auszuweichen.

Ich lache, werfe Darius einen Blick zu und ertappe mich dabei, wie
er mich wie in Trance anstarrt. Sein Blick wandert langsam an
meinem Körper hinab und dann wieder nach oben. Die Art, wie
sich seine Augen vor Hunger verdunkeln, weckt in mir den
Wunsch, meine Schenkel zusammenzupressen. Sein Blick trifft
meinen und er senkt den Kopf, als wäre er dabei ertappt worden,
etwas zu tun, was er nicht tun sollte.

Das ist irgendwie komisch, weil ich ihn in der Vergangenheit oft
beim Starren ertappt habe und er immer so getan hat, als wäre das
keine große Sache. Dieser Typ ist komplizierter als Brezeln. Keine
Ahnung, was das bedeutet.

„Ich denke, wir sollten eine Pause machen“, sagt er, ohne mich
anzusehen.

„Ja, klingt für mich gut“, stimme ich zu.

Lazarus, Serena, Caspian und Eva waren losgeflogen. Sie

verschwanden für ihren Lauf im Wald.

„Ich denke, Sie haben genug getankt. Willst du mit mir laufen
gehen, mein Liebling?“ Constantine streckt seinem Kumpel die
Hand entgegen.

„Ich bin satt!“, sagt Genesis und nimmt die ihm angebotene Hand.
„Ich weiß nicht, ob ich rennen kann.“

Er greift nach ihrer Hand, zieht sie an sich und flüstert ihr dann
etwas ins Ohr. Ein Lächeln breitet sich auf ihren Lippen aus und
sie gibt ihm plötzlich einen Kuss auf die Lippen. „Mach ein Rennen
mit dir!“, schreit sie und rennt blitzschnell los.

Constantine grinst boshaft, während er ihr nachstarrt, dann dreht

er sich um und lächelt uns an. "Sehe euch später. Viel später“,
zwinkert er und ist dann weg.

Ich kann mir nur vorstellen, was sie vorhaben … Ughhh!!!

Manchmal bin ich eifersüchtig auf ihre Beziehung, aber ich freue
mich auch sehr für sie. Mein bester Freund verdient Glück und das
Allerbeste.

„Sie lieben Genesis“, bemerkt er.

„Sie gehört zur Familie“, sage ich achselzuckend und nehme

Genesis‘ Platz in der Mitte der Decke ein. „Das sind sie alle“, füge
ich hinzu. Ich habe sie alle lieb gewonnen und betrachte sie als
meine Familie, neben meinen eigenen Eltern und auch Reese und
River und ihrer Tochter Piper. Ich würde alles für sie tun.

Darius nickt verständnisvoll, während er einige Behälter mit Essen

beiseite räumt und sich neben mich auf die Decke setzt. Ich reiche
ihm eine Flasche Wasser aus der Kühlbox und nehme mir selbst
noch eine.

„Hey, danke, dass du mich heute unterrichtet hast. „Sie sind ein
großartiger Lehrer“, sage ich ihm.

Er nimmt einen Schluck Wasser, seine hellblauen Augen glänzen.

„Ich habe viele Krieger trainiert. Du lernst sehr schnell, bist flink
und clever. „Du bist eine geborene Kämpferin, Persephone“, sagt
er. Trotz allem spüre ich, wie sein Lob mich glühen lässt.
„Ihre Schwäche ist, dass Sie sehr schnell die Beherrschung
verlieren“, grinst er.

Ich werfe eine Banane nach ihm und er duckt sich, fängt sie aber,
kurz bevor sie auf den Boden fällt. Dann macht er eine große Show
daraus, die Banane zu schälen, und nimmt einen großen Bissen
heraus, während er mich die ganze Zeit anlächelt. Ich verdrehe die
Augen und fange an, in die Behälter mit Essen zu spähen, die
meine verrückte beste Freundin mitgebracht hat.
Ich fand Hühnchensandwiches, Aufschnittsandwiches,
Orangenscheiben, Erdbeeren, Kartoffelsalat, Kartoffelchips,
Päckchen Twizzlers, ein Glas Nutella und ein Glas Sauerkraut.
Was? Ich muss wohl eine ganze Weile verwirrt auf das Sauerkraut
gestarrt haben, als Darius sagt: „Kislaya kapusta.“

„Hä?“

„Auf Russisch heißt es kislaya kapusta“, erklärt er und sieht aus,

als versuche er, sein Lachen zurückzuhalten.

„Kislaya..was?“ Ich versuche immer noch herauszufinden, was

Sauerkraut zwischen dem Essen zu suchen hat, das Genesis
mitgebracht hat, und Darius bricht prompt in Gelächter aus.

Das restliche Essen, bis auf das Sauerkraut, teilen wir uns zu zweit.

Wir unterhalten uns und ich stelle fest, dass wir einige Dinge
gemeinsam haben.
Wir haben keine Lieblingsfarbe. Wir sind uns beide einig: Warum
sollten wir uns für eine Farbe entscheiden, wenn uns auch alle
anderen gefallen können? Wir mögen Oreos,

aber die süße Cremefüllung dazwischen gefällt uns nicht…tja, das

wars auch schon.

„Wir haben viel mehr gemeinsam, als du denkst, Persephone“, sagt

er.

"Oh ja? „Erzähl mir von mir, oh Weiser“, grinse ich ihn an.

„Nun, wir sind beide Einzelkinder. Wir sind stur. Wir hassen es, zu
teilen. Wir lieben es, zu trainieren, bis wir umfallen.
Wir beide können kalt und geradezu grausam zu Menschen sein,
die eine Bedrohung für das darstellen, was wir als unser Eigentum
betrachten oder für Menschen, die uns wichtig sind.“

Ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll, denn es ist wahr. Ich bin
nicht süß wie Serena oder niedlich wie Genesis. Ich bin kein Engel.
Ich verliere schnell die Beherrschung. Wenn Menschen, die ich
liebe, oder etwas, das ich als mein Eigentum betrachte, bedroht
werden, kann ich eine regelrechte Zicke sein. Wenn ich liebe, liebe
ich zu tief. Ich gebe zu freigiebig. Wenn es ihm ähnlich ist wie mir,
dann leidet auch er sehr.

„Es gibt absolut nichts, was wir nicht tun würden, um sie zu
beschützen … einschließlich der Verleugnung unseres größten
Herzenswunsches … oder des Leidens oder Sterbens, um
sicherzustellen, dass sie in Sicherheit sind“, flüstert er diesen Teil,
während er mir mit einem wehmütigen Blick und einer anderen
Emotion, die ich nicht deuten kann, in die Augen blickt.

Er starrt mich einen Moment lang schweigend an. Als könne er

nicht anders, fährt er mit dem Fingerrücken sanft über meine
Wange, während sein Blick auf meine Augen, meine Nase, meine
Lippen und dann wieder in meine Augen gerichtet ist, als würde er
sich jede meiner Gesichtszüge einprägen.

„Wir haben so viel gemeinsam, wir könnten so gut

zusammenpassen, oder wir könnten beide in Flammen aufgehen“,
flüstert er beinahe unhörbar, als wäre er sich nicht einmal
bewusst, dass er es ausspricht.

Kapitel 15 – Anatomie der Freundschaft

Es ist Freitagabend, Darius und ich sind gerade bei der

Strandparty angekommen. Ich habe ihn gegen mein besseres
Wissen mit hierher gebracht.

Meine Zweifel kamen mir, als er sein Zimmer verließ. Er sah heiß
aus in seinen dunklen Bermudashorts und einem schwarzen T-
Shirt, das wie angegossen passte. Das T-Shirt war eng und verbarg
nicht viel von seinem prächtigen Körper. Sogar seine Füße sahen
in Sandalen sexy aus. Es ist verrückt und sehr, sehr nervig.

Im Auto auf dem Weg dorthin scherzte ich, dass er mein Wingman
sein könnte, damit ich mit den Jungs zusammenkommen könnte,
die ich mag. Über den Witz lächelte er nicht einmal. Das war nur
halb mein Scherz.

Darius hat das Auto geparkt, kommt zu mir und öffnet mir die Tür.
Einen Moment lang sieht es so aus, als wolle er meine Hand in
seine nehmen, doch dann lässt er die Hand wieder sinken.
Gemütlich spazieren wir gemeinsam zum Strand, wo die Party in
vollem Gange ist.

Obwohl es Herbst ist, sind die Temperaturen warm, und der Wind
vom Meer ist angenehm. Ich bin froh, meine Jeansshorts und ein
kleines schwarzes Tanktop zu tragen, das ein bisschen von meinen
straffen Bauchmuskeln zur Geltung bringt.

Wild von Troye Sivan ft. Alessia Cara spielt und mitten in der
Versammlung lodert ein großes Lagerfeuer.

„Hey, Penny!“ Amanda kommt schnell näher und winkt

enthusiastisch, während ihre Freunde ihr hinterherlaufen.

„Freut mich so, dich hier zu sehen“, sagt sie mit einem breiten
Lächeln, aber ihr Blick ist auf Darius gerichtet. "Wer ist dein
Freund?"
Darius lächelt und zeigt seine geraden weißen Zähne. Seine
Eckzähne stehen leicht hervor. Sie lassen ihn noch gefährlicher
attraktiv erscheinen. Ich kann sehen, wie die Mädchen in
Ohnmacht fallen. Einige starren einfach nur auf sein
wunderschönes Gesicht, während andere seinen herrlichen Körper
begutachten. Ich kann ihnen keine Vorwürfe machen. Er fällt
durch seine überdurchschnittliche Körpergröße, seinen
beeindruckenden Körper und sein atemberaubendes Gesicht auf.
Außerdem strahlt er Kraft und Sexappeal aus.

„Darius, hier ist Amanda…“

„Hey, Darius. „Ich liebe deinen Namen“, unterbricht Amanda mich

mit einem koketten Lächeln. „Wir haben uns neulich
kennengelernt, aber Penny hat uns nie einander vorgestellt.“

„Hi, ich bin Josie“, schnurrt eines der Mädchen und schubst mich
buchstäblich aus dem Weg. Sie nimmt meinen Platz neben ihm
ein, legt ihre Hände auf seinen muskulösen Arm und drückt ihre
Brust gegen ihn.

Amanda greift nach seinem Arm auf der anderen Seite. Schon bald
wimmelt es von Mädchen um ihn.

Ein Anflug von Eifersucht packt mich, und ich möchte ihnen am
liebsten die Augen auskratzen. Ich versuche, mich daran zu
erinnern, dass er nicht mir gehört. Es ist nahezu unmöglich, wenn
jede Faser meines Wesens behauptet, er sei mein. MEINS!!!

Alle leicht bekleideten Mädchen drängen sich nun um ihn.

Konkurrieren um seine Aufmerksamkeit. Es fällt mir zu schwer,
das anzuschauen, ohne jemanden verletzen zu wollen. Ich möchte
dieser Frau, Loosie oder Goosie oder wie auch immer sie heißt,
einen hinterhältigen Schlag versetzen, während sie mit der Hand
über seine harten, muskulösen Brustmuskeln fährt und ihren fast
nackten Körper an seinen presst. Ich möchte Amanda so gerne die
Augäpfel auskratzen, während sie mit den Wimpern klimpert und
seinen Bizeps wie einen Schraubstock umklammert. Also drehe ich
mich schnell um und zwinge meine Füße, wegzugehen. Mann!!!

Dieser Teil des Strandes wimmelt mittlerweile von Menschen.

Hauptsächlich College-Studenten. Einige tanzen am Feuer,
während andere einfach nur herumstehen und reden. Einige
spielen Beachvolleyball. Viele Mädchen tragen Bikinioberteil und
Shorts. Im Moment sind nicht viele im Wasser. Dem Aussehen
nach sind manche von ihnen schon den ganzen Tag hier.

Ein paar Typen tragen eine große Kühlbox vom Kofferraum eines
Autos, gehen an mir vorbei und ich erkenne einen von ihnen.

„Hey, Cooper!“ Ich schreie.

„Penny!“, grinst er und wird langsamer. Cooper ist einer von

Daniels Freunden. „Mason und Daniel waren das letzte Mal bei
Jays Truck, als ich sie gesehen habe“, deutet er auf seinen Freund.
„Ich bin sofort auf dem Weg dorthin.“

„Dann komme ich mit“, sage ich und gehe neben ihnen her.

Mason hat heute angerufen und angeboten, mich abzuholen, aber

ich habe ihm gesagt, dass ich ihn hier sehen würde. Ich möchte
wirklich nicht, dass Menschen auch nur in die Nähe unseres
Wohnorts kommen. Unser Zuhause ist unser privater Zufluchtsort,
an dem wir wir selbst sein können. Wir können uns jederzeit und
überall in die Phase begeben, in der wir wollen. Wir können frei
reden, ohne Angst haben zu müssen, uns vor Menschen
bloßzustellen. Also nein, ich möchte nicht, dass einer meiner
menschlichen Freunde weiß, wo wir leben.
Ich entdecke Lily, Daniel, Mason und einige andere bekannte
Gesichter bei einem schwarzen Dodge-Truck, der am Strand
geparkt ist. Einige sitzen auf

Gartenstühle und einige stehen. Lily sitzt auf Daniels Schoß.

"Hallo Leute!" Ich winke allen zu.

Alle erwidern meinen Gruß und Lily kommt auf mich zu, um mich
kurz zu umarmen. Cooper gibt mir eine Flasche Bier aus der
Kühlbox, bevor er und der andere Typ sie neben den Truck stellen.

„Was geht, Penny?“, fragt Daniel, während er Lily auf seinen Schoß
zieht und sie noch einmal umarmt. Sie sehen zusammen süß aus.

„Tut mir leid, nicht genug Stühle, aber du kannst auf meinem
Schoß sitzen“, bietet Mason an.

„Da bist du ja“, ein großer, starker Arm hebt sich und legt ihn mir
von hinten um die Schultern, und als ich aufschaue, sehe ich
Darius. Er legt einen weiteren Arm um meine Taille und zieht mich
an sich, sodass ich an seiner harten Brust lehne. Er lächelt, aber
sein Blick ist hart. Ich werfe einen kurzen Blick hinter uns und
frage mich, wohin seine Gruppe von Bewunderern gegangen ist.

„Leute, das ist mein Freund Darius“, beginne ich, ihn meiner
Gruppe menschlicher Freunde vorzustellen. Mason sieht nicht
besonders erfreut aus, aber die anderen starren ihn ehrfürchtig an,
sogar die Männer.

„Wolltest du mich abhängen?“, fragt er und beugt sich nah zu

meinem Ohr, nachdem ich ihn einander vorgestellt habe. Sein
warmer Atem streichelt meine Wange und mein Ohr. Ich bin
umhüllt von seiner Wärme und seinem köstlichen männlichen
Duft. Wenn wir hier so stehen, fühlt es sich an, als wären wir in
unserer eigenen persönlichen Blase. Es fühlt sich sicher und
aufregend an. Alles und jeder hört auf zu existieren.

„Ich dachte, Ihnen würde die Gesellschaft schöner Mädchen

gefallen?“ Ich flüstere zurück. Meine Lippen berühren beinahe
seinen Mundwinkel.

„Also, ihr zwei seid einfach nur Freunde, oder?“, fragt eines der
Mädchen dort. Ich glaube, sie heißt Ashley … oder Lassie. Sie starrt
ihn an, als würde sie verhungern. Ich konnte praktisch sehen, wie
ihr der Sabber aus den Mundwinkeln lief.

„Ja, absolut“, ich nicke.

„Aber ihr seht aus wie ein Paar“, sagt ein anderes Mädchen, das
auf dem Schoß ihres Freundes sitzt. Ich glaube, sie heißt Jade.

„Sie sagte, sie seien nur Freunde“, fährt Mason sie an. Er sieht
nicht so fröhlich aus wie sonst.

Amanda und ihre Freunde haben sich für diesen Zeitpunkt

entschieden, um zu erscheinen. „Darius!!! „Du bist einfach
verschwunden“, sagt sie und greift nach einem seiner Arme. Als
Reaktion darauf verstärkt er nur seinen Griff um mich. Ich kann
seinen Ärger spüren. Für meinen Geschmack kommt sie meiner
Privatsphäre zu nahe. Ich kann ihr fruchtiges Parfüm und ihren
Schweiß riechen. Für meine Nase kein angenehmer Geruch. Das
andere Mädchen, Suzy oder Jodie oder so etwas, kommt ebenfalls
näher und konkurriert mit Amanda um einen Platz.

Immer mehr Mädchen bedrängten mich und ich bekam

Klaustrophobie. Zu nah. Der Geruch ist überwältigend. Es macht
mich wütend. Arrghhh … ich werde jedem in der nächsten Zeit
einen hinterhältigen Schlag ins Gesicht verpassen.

Ich versuche, wegzutreten, aber seine Arme sind wie Stahlbänder

und halten mich besitzergreifend näher. Er zieht uns zurück und
vergräbt seine Nase in meiner Schulter, atmet meinen Duft ein, als
bräuchte er ihn, und plötzlich verstehe ich. Sie sind zu nah. Ihr
Geruch stört ihn genauso wie mich.

Das ist etwas, was ich beim Feiern immer zu vermeiden versuche.
Ich renne immer an die frische Luft oder betrinke mich so gut ich
kann, um solche Nahbegegnungen zu ertragen.

"Ich muss gehen. „Ich muss kurz weg“, sage ich ihm und reiche
ihm mein Getränk. Er nickt verständnisvoll und lässt mich
widerwillig gehen.

"Kommt schon, Mädels! „Lass uns tanzen“, ich greife nach Lilys
und einem anderen Mädchens Händen. Ich glaube, sie heißt
Hannah … oder Lola oder Anna … oder so ähnlich.

Wir drei machen uns auf den Weg zum großen Lagerfeuer, wo die
Leute tanzen, und beginnen, unsere Körper zur Musik zu bewegen.
Ich weiß nicht, ob wir sexy oder wie zurückgebliebene Affen
aussehen, aber wir haben Spaß. Wir stoßen und reiben uns
aneinander und kichern viel. Ich zwinge mich, nicht in Darius‘
Richtung zu schauen.

„Er steht so auf dich, Penny“, sagt Lily in mein Ohr.

"WHO?"

"Wer sonst. Darius! Dieser leckere Sexgott. Er starrt dich die ganze
Zeit an, als ob er dich auffressen möchte“, antwortet sie.
„Er ist lecker, nicht wahr?“, kichert Hanna … oder Wanda.

Ich mache mir nicht die Mühe, mit Lily zu streiten. Ich muss ihn
nicht sehen, um zu wissen, dass er ein Auge auf mich geworfen hat.
Ich konnte es fühlen.

Meine Augen suchen ihn unwillkürlich. Er steht dort, wo ich ihn

zuvor zurückgelassen habe, und die Mädchen streiten um seine
Aufmerksamkeit. Seine Augen sind auf mich gerichtet, während
sein Gesicht kalt und distanziert ist. Momentan liegt Rosie oder
Floosie, oder wie auch immer sie heißt, mit ihrer Vorderseite an
seiner Seite, während ihre Arme wie Schlingpflanzen um seinen
Arm geschlungen sind. Mit einer geschickten Bewegung befreit er
sich. Das scheint sie jedoch nicht abzuschrecken.

Daniel gesellt sich zu uns und nachdem das Lied zu Ende ist,
setzen er und Lily sich wieder neben den Truck. Bald verschwindet
auch das andere Mädchen in der Menge.

Ich blicke über das Feuer und sehe, wie seine Augen intensiv auf
mich gerichtet sind. Selbst wenn ich ihm nicht gegenüberstehe,
spüre ich seinen brennenden Blick über mich hinwegstreichen. Ich
wiege meinen Körper verführerisch. Verführe ich ihn? Oh, Penny,
das solltest du nicht tun.

Ich weiß, dass ich mit dem Feuer spiele, aber ich kann
anscheinend nicht aufhören. Es ist aufregend, so zu tanzen und zu
wissen, dass er zusieht. Ich tanze für ihn, auch wenn ich versuche,
so auszusehen, als würde ich ihn ignorieren. Mein ganzer Körper
bewegt sich nur für ihn. Als ich spüre, wie zwei Hände auf meiner
Taille landen, reibe ich mich an dem Körper des Fremden hinter
mir, als würde ich mich an ihm reiben. Ich hebe meine Hand hoch
und vergrabe sie in seinem Haar, wobei ich sein Gesicht in die
Beuge meiner Schulter ziehe.
„Junge, du bist heiß“, murmelt er mir ins Ohr. Er klingt ganz falsch
und er riecht ganz falsch, aber ich schiebe diesen Gedanken
beiseite. Seine Hände wandern über meinen entblößten Bauch und
meine Oberschenkel, während ich meinen Körper an seinem reibe.
Ich spüre, wie seine Aufregung wächst. Ich neige meinen Kopf zur
Seite, als er beginnt, meinen Hals zu küssen.

Im nächsten Moment ist der Typ weg. Ich stolpere nach hinten
und wäre fast auf meinem Hintern gelandet, wenn mich nicht ein
starker Arm um meine Taille gehalten hätte. Darius hatte meinen
Tanzpartner mit festem Griff an der Schulter von mir weggezogen.

„Okay, Kumpel?“, sagt er zu dem Typen. Seine Stimme klingt lässig

und täuschend freundlich, doch seine Lippen verziehen sich über
Zähne und Eckzähne zu einem Grinsen, das bedrohlich wirkt. Der
Griff, den er um die Schulter des anderen Kerls hat, muss auch
sehr fest sein, wenn man danach geht, wie der Kerl
zusammenzuckt und sich windet. Er hat einen wilden und
tödlichen Blick und ich habe Angst, dass er hier vor all diesen
Menschen die Kontrolle verliert.

„Ja, okay, Mann“, sagt der Typ, sein Gesicht verzerrt sich, während
seine Hände versuchen, Darius‘ Griff von seiner Schulter zu lösen.

„Darius“, flüstere ich eindringlich und umklammere seine Hand,

um ihn dazu zu bringen, den Mann loszulassen. Er könnte der
Schulter des Mannes großen Schaden zufügen. „Darius, lass los.
Bitte."

„Ich wusste nicht, dass sie bei dir ist“, er stolpert rückwärts, sobald
Darius seine Schulter loslässt. „Was bist du, Mann?“, schreit er,
bevor er in der Menge verschwindet. Er sieht so verängstigt aus,
dass er sich in die Hose pinkeln würde.
Darius richtet seine harten, glitzernden Augen auf mich. Er hat
einen straffen Kiefer und eine ausgestellte Nase. Zu sagen, dass er
wütend ist, wäre eine Untertreibung. Er ist kurz davor, die
Kontrolle zu verlieren. Seine Augen sind viel dunkler als
gewöhnlich. Mir verkrampfte sich der Magen. Ich habe
schreckliche Angst, aber gleichzeitig macht es mich auch erregt.
Mit mir stimmt etwas ernsthaft nicht.

Ohne ein Wort dreht er mich herum, bis ich ihm den Rücken
zuwende. Er packt mich an der Taille und stößt meinen Rücken
grob gegen seinen

Vorderseite. Ich spüre, wie er sich nach unten beugt, bis sein
warmer Atem meinen Nacken streichelt und seine Nase mein
Ohrläppchen berührt. „Tanz mit mir“, befiehlt er. Seine Stimme ist
rau. „Tanz mit mir, wie du mit ihm getanzt hast.“

Diesmal hast du es geschafft, Penny! Ich weiß, dass ich dumm bin
… die meiste Zeit, aber ich weiß genug, um ihm nicht ungehorsam
zu sein, wenn sein Lykaner in Gefahr ist, auf diese Weise die
Kontrolle zu übernehmen.

„Slide“ von Calvin Harris ft. Frank Ocean und Migos beginnt zu
spielen und ich bewegungse meinen Körper langsam gegen seinen.
Er packt meine Hüften und zieht mich näher, bis mein Rücken an
seiner Vorderseite reibt. Die Hitze seines harten Körpers, der sich
an meinem Rücken reibt, entzündet eine Flamme in mir, bereit,
uns beide zu verzehren. Alles um uns herum verschwindet. Nichts
anderes zählt. Nur wir.

Sein Griff um meine Hüften wird fester, bevor er mit seiner

großen, starken Hand seitlich an meiner Brust nach oben fährt,
dann an der Vorderseite meines nackten Oberschenkels nach
unten gleitet und mit der anderen über meinen Bauch streift. Er
senkt seinen Kopf, bis seine Wange meine streift.
Während unsere Körper noch immer gemeinsam schwingen,
gleitet seine Hand unter den Saum meines Tanktops und streicht
über meine erhitzte Haut. Ich beiße die Zähne zusammen, um
nicht zu stöhnen. Wellen der Lust durchströmten meinen ganzen
Körper.

Ich kann seine Härte gegen meinen Rücken drücken spüren,

während ich mich an ihm reibe. Ich kann unsere Herzen in unserer
Brust donnern hören. Wir atmen beide schwer und schnell.

Ich lasse meine Hand an der Seite seines Oberschenkels

entlanggleiten, während ich meinen Körper nach unten und dann
wieder nach oben bewege, und er stöhnt mir leise ins Ohr. Sein
warmer Atem streichelt meine Haut. Ich hebe meine Hand und
vergrabe meine Finger

in sein dickes, seidiges Haar, wie ich es immer tun wollte, und sein
Gesicht nah an meinen Hals bringen. Ich stöhne leise auf, als seine
warmen Lippen meine Haut berühren. Darius… Mmm… das fühlt
sich so gut an.

Mein Griff um sein Haar wird fester, während er meinen Hals

küsst, knabbert und daran saugt. Ich spüre, wie sich seine
Eckzähne auf meiner Haut schärfen und verlängern, und ich bin
bereit. Der Gedanke reißt mich schlagartig in die Realität zurück.
Bereit? Bereit für was?

Ich ziehe an seinen Haaren und beuge mich nach vorne, um

Abstand zwischen uns zu schaffen. Seine Lippen suchen
automatisch wieder nach meinem Hals und seine Hände nach
meiner Taille, aber ich dränge ihn zurück, indem ich fester an
seinen Haaren ziehe. Er hat einen benommenen Gesichtsausdruck,
als er verwirrt und verärgert zu mir aufblickt. Ich kann den
genauen Moment sehen, in dem er zur Besinnung kommt. Seine
Augen weiten sich und die Wolke der Leidenschaft lichtet sich aus
seinen Augen. Wir starren uns einige Sekunden lang mit großen
Augen an und atmen beide schwer. Meine Beine fühlen sich zittrig
an.

„Persephone. „Es tut mir leid“, sagt er, nachdem er tief und
zitternd Luft geholt hat. „Ich komme wieder“, murmelt er, bevor er
in der Menge verschwindet.

Ich gehe zurück zu meiner Gruppe von Freunden, was den

Gesichtsausdrücken nach im Moment keine so gute Idee ist. Ich
schätze, sie haben das gesehen. Für mich ist es jetzt zu spät,
umzudrehen und wegzugehen.

Die meisten Mädchen starren mich jetzt wütend an, besonders

Amanda. Mason sieht mich anklagend an, als hätte ich ihn gerade
betrogen.

Lily hat ein neckisches Lächeln im Gesicht. Sie kommt auf mich zu
und greift nach meinem Arm. „Freunde, was?“, flüstert sie
kichernd. "Ich bin

mir wird ganz heiß, wenn ich euch beiden nur zusehe. Ich bin kurz
davor, Daniel an einen privaten Ort zu schleppen.“

Ich versuche, darüber zu lächeln, aber ich fühle mich immer noch
zu zittrig und verwirrt. Ich denke, im Vergleich zu einigen Paaren
hier war das, was wir gemacht haben, immer noch ziemlich gut. Ja,
sicher, Penny.

Egal, was ich mir sage, es fühlt sich immer noch so an, als hätten
wir gerade inmitten der Menge etwas sehr Privates getan. Was wir
taten, fühlte sich fast so intim an wie Liebe machen. Vielleicht, weil
er mich fast markiert hätte? Er hätte mich fast markiert! Oh
Göttin, was haben wir getan? Was wir fast getan hätten. Wir
haben doch eigentlich nichts gemacht, oder?

•
Daniel gibt mir noch eine Flasche Bier, bevor Lily ihn wegzieht.
Mein Blick folgt ihnen, als sie in der Dunkelheit davonschleichen
und aus dem Blickfeld verschwinden.

Ich wende meinen Blick wieder Mason zu, der mürrisch dasitzt
und auf die Menge und das Feuer vor uns starrt. Ich sollte mich
schuldig fühlen, aber das tue ich nicht. Nicht wirklich. Für mich
war er nie mehr als nur ein Freund. Ich bin auf diese Weise nicht
an ihm interessiert. Aber er ist ein guter Kerl und ein Freund,
deshalb möchte ich ihn auch nicht verletzen.

„Hey, Mase“, sage ich und stupse seinen Fuß mit meinem an.

Sein Blick wandert nach oben, um mich anzusehen, bevor er den

Kopf hebt und schweigend sein Bier trinkt. So seltsam. Ich schätze,
wir reden jetzt nicht?

Amanda kichert laut und einige ihrer Freunde kichern. Ich kneife
meine Augen zusammen. Was sind wir? Mittelschule? Dieses Biest
sollte besser nicht mit mir anfangen.

Ich fühle mich angesichts all der Feindseligkeiten, die mir

entgegenschlagen, völlig allein, aber ich weigere mich,
zurückzuweichen. Ich habe diesen Schlampen nichts getan.

Juno hat schon lange behauptet, er sei mein. Was ich getan habe,
fühlte sich tief in meinem Inneren so richtig an, auch wenn mein
Gehirn mir etwas anderes sagt. Ich muss mich immer wieder
daran erinnern, dass er in jemand anderen verliebt ist

„Alles in Ordnung?“, fragt Darius und legt kurz darauf seinen Arm
um meine Schultern. Ich frage mich, wohin er gegangen ist. Er
wirkt, als hätte er sich wieder unter Kontrolle, obwohl seine
Wangen leicht gerötet sind und sein Haar immer noch sexy
zerzaust ist. Das erinnert mich nur daran, wie ich vor nicht allzu
langer Zeit mit meinen Fingern hindurchgefahren bin. Ich spüre,
wie mir eine leichte Röte ins Gesicht kriecht. Reiß dich zusammen,
Penny! Ich werde nicht rot … normalerweise.

Ich nicke nur und er seufzt an meiner Schulter.

„Ich dachte, du hättest gesagt, ihr wärt nur Freunde“, sagt das
Mädchen Ashley oder Dolly … oder so etwas.

„Ja, ich dachte, du wärst hier bei mir“, sagt Mason und blickt
mürrisch die Stirn. „Warum setzt du dich nicht zu mir?“, fordert er
mich auf, hebt die Hände und fordert mich auf, auf seinem Schoß
Platz zu nehmen.

Darius‘ Arm legt sich fester um meine Schultern. Seine Lippen

formen eine dünne, grimmige Linie, aber er sagt kein Wort.
Stattdessen nimmt er meine Hand, in der er die Bierflasche hält,
und führt sie zu seinen Lippen. Ich nehme einen Schluck von
meinem Bier.

Dies scheint Mason noch mehr zu irritieren. „Warum holst du dir

nicht dein eigenes Bier, Bruder? Cooper, gib ihm eins.“

„Es macht mir nichts aus, eine Flasche mit Persephone zu teilen.
Was bedeutet es, ein Bier zu teilen, wenn wir jede Nacht ein Bett
teilen?“

Hä? Was? Ich spüre, wie mir von allen Seiten Blicke in die Augen
schießen.
„Wir tun nicht… ich meine, wir tun es, aber wir tun nicht…“ Gah!!!!
Was????

Kapitel 16 – Durchbohrte Anatomie

"Was war das???" „Schreie“, schreie ich, sobald wir alleine im Auto sind.

Für mich war die Party so gut wie vorbei, als Darius allen die Bombe über unsere
Schlafvereinbarung platzen ließ.

„Er ging mir auf die Nerven“, sagt er.

„Geht dir das auf die Nerven? WHO? Mason? Arrgghh! Du hast kein Recht, allen zu erzählen,
dass wir uns ein Bett teilen. Überhaupt kein Recht! Wir sollen Freunde sein. Wie Freunde,
Freunde! Falls es Ihnen noch nicht aufgefallen ist: Freunde schlafen nicht miteinander.
Normalerweise. Warum bist du hingegangen und hast ihnen das erzählt? Du sollst mein
Flügelmann sein! Du verschreckst alle Männer! Flügelmänner machen so etwas nicht!!!!“ Ich
halte für eine Sekunde inne, außer Atem, aber ich bin noch nicht fertig.

Er lehnt sich einfach zurück und sieht mir bei meinem Wutanfall zu. Er sieht mir zu und schreie
wie eine Verrückte. Sein Gesichtsausdruck ist völlig ausdruckslos. Unlesbar. Aber wie er da sitzt,
sieht er so entspannt, so selbstsicher und zufrieden mit sich selbst aus, und das macht mich noch
wütender.

„Du bist anmaßend, unausstehlich … du … du … du bist unmöglich!!! Ich bin so wütend! So

sauer! Niemand glaubt, dass wir jetzt nur Freunde sind. Ich kann nicht einmal … Sie sagten …
Ich habe versucht … Ich sagte … hast du …? Niemand…..Was??? „Ugghh!!!!“ Ich bin einfach so
sauer, dass mir die Worte im Hals stecken bleiben. Ich kann nicht mal einen verdammten Satz
beenden. „Erzähl den Leuten nicht, dass wir miteinander geschlafen haben!“ „Aber ist das nicht
wahr?“, sagt er nach einer Weile mit einem Grinsen.

Hä??? „Nun… ja, aber du hast es so klingen lassen, als ob… als ob…“ „Als ob wir jede Nacht
miteinander Sex hätten?“

"Ja!" Ich zische ihn an und spüre, wie mir bei der Art, wie er es sagt, der Magen umdreht.

„Wenigstens hast du den dummen Jungen jetzt losgeworden. Er hat sich so verhalten, als ob Sie
beide zusammen wären. Es geht mir auf die Nerven.“

"Und du bist nicht? Sie benehmen sich wie ein besitzergreifender Barbar … ganz wie ein
Höhlenmensch. Nun, ich bin eine freie Frau. „Ich gehöre niemandem“, verkünde ich.

Das löst etwas in seinen Augen aus. Er öffnet den Mund, um etwas zu sagen, schließt ihn dann
aber wieder. Er startet den Motor und dreht sich um, um auf die Straße zu schauen. Sein Kiefer ist
zu einer sturköpfigen Linie zusammengepresst, während er das Auto aus der Straße voller
Partygänger manövriert.

„Mason kann so tun, als wäre ich seine Frau, das geht Sie nichts an. Warum hat es dich überhaupt
gestört?“

„Es ist einfach passiert. Es gefällt mir nicht, okay?“ Er blickt den Lastwagen vor uns mit
grimmigem Blick an.

"Also…." Seine Worte bringen mich für eine Weile aus dem Gleichgewicht. Ich hätte nicht
erwartet, dass er das so sagt. Es hörte sich fast so an, als würde er selbst gleich einen Wutanfall
bekommen. „Nun… das sollte es nicht. Ich kann machen, was ich will. Ich kann mit Mason
zusammen sein, wenn ich will. Es geht Sie wirklich nichts an. „Du… du kannst hingehen und
ganz besitzergreifend Polina gegenüber sein“, füge ich noch hinzu, um das Ganze abzurunden.
Meine Güte, es tut immer noch weh, das zu sagen. Vergiss das nicht, Penny!

„Kann ich?“, fragt er mit zusammengebissenen Zähnen und kneift die Augen zusammen, während
er aus der Windschutzscheibe starrt.

"Ja!" Ich schnappe. Ich möchte ihn immer noch treten, schreien und schlagen. Ich möchte sein
perfektes Gesicht und seinen perfekten Körper mit den Krallen berühren. Ich möchte Schaden
anrichten. Ich erinnere mich an so viele Nächte, in denen ich ihn anschreien wollte: „Lieb
mich!!!“ Wähle mich! Warum kannst du mich nicht lieben?

Tränen stiegen mir in die Augen. Ich blinzele schnell, damit es verschwindet. Es ist jetzt vorbei …
oder es sollte jetzt vorbei sein. Er hat seine Wahl getroffen.

In seinem Kiefer zuckt ein Muskel. Seine Knöchel um das Lenkrad herum werden weiß. Er sagt
nichts und dreht sich auch nicht um, um mich anzusehen.

Zwischen uns beiden in der engen Enge des Autos herrscht eine angespannte Atmosphäre. Wir
bleiben beide den ganzen Heimweg ruhig, was bei seiner Fahrweise nicht lange dauert.

Arrgghh!!!! Ich bin so sauer! So sauer! Es sind Stunden vergangen, seit wir nach Hause
gekommen sind, und ich bin immer noch sauer.

Er schläft heute Nacht nicht mit mir. Es ist mir egal, ob Freddy Krueger selbst in seinem Traum
erscheint und ihn in Stücke reißt. Das würde ihm recht geschehen. Ich habe meine
Schlafzimmertür, die Balkontüren und sogar alle Fenster abgeschlossen.

Wie kann er es wagen, allen zu erzählen, dass wir miteinander schlafen. Als ich versuchte, es zu
erklären, machte ich alles nur noch schlimmer. Je mehr ich erklärte, desto schlimmer klang es. Es
klang, als würde ich mir ein paar lahme Ausreden ausdenken, um mit meinem „Freund“ zu
schlafen. Ich gab auf. Jetzt dachten alle, wir würden miteinander schlafen. Ich meine, wir haben
miteinander geschlafen, aber nicht so, als ob wir zusammen geschlafen hätten. Mann!!!!

Und niemand hat geglaubt, dass wir nur Freunde mit gewissen Vorzügen sind. Das vermasselt
meine Chancen bei anderen Jungs so sehr. Nicht, dass ich großes Interesse an anderen Jungs hätte
… und das ist auch alles seine Schuld.

Ich schlage auf mein Kissen ein und achte darauf, es nicht zu zerbrechen. Das ist nicht sehr
befriedigend. Das war's, die Auflösung stimmt nicht! Es sieht so daneben aus, als würde man
Socken zu Sandalen tragen … oder ist das jetzt in Mode?

Mein Vorsatz hielt nicht einmal eine Woche. Das ist einfach nur erbärmlich. Es ist zu
schmerzhaft, es zuzugeben. Es ist beschämend.

Jetzt kann ich wieder mit der Planung seines Mordes fortfahren. Nur er kann dieses Bedürfnis und
diese Gier nach Gewalt in mir wecken.

Ich blicke trübsinnig zur Decke und starre dann wütend auf die Digitaluhr auf dem Nachttisch. Es
ist fast drei Uhr morgens. Das bedeutet, dass ich jetzt schon seit fast zwei Stunden hier liege und
Darius‘ Untergang plane. Ich brauche etwas frische Luft, bevor ich etwas kaputt mache.

Ich öffne die Balkontür und der Wind vom Meer strömt herein. Frische Luft und die Salzigkeit
des Meeres. Das Geräusch der Wellen, die ans Ufer schlagen. Mittlerweile habe ich diese Dinge
lieb gewonnen. Das wird mir fehlen, wenn es Zeit ist, weiterzuziehen.

Als ich weiter auf den Balkon trete, bemerke ich, dass Darius‘ Balkontür weit offen steht. Ich
gehe vorsichtig zur anderen Seite meines eigenen Balkons, näher an sein Zimmer, und werfe
einen Blick hinein. Ich bin einfach nur neugierig, das schwöre ich. Ich denke nicht darüber nach,
ihn im Schlaf zu ermorden. Zumindest nicht, wenn er nicht tief und fest schläft. Dass ich nicht
schlafen kann, ist alles seine Schuld. Es wäre also nicht fair, wenn er ruhig schlafen könnte und
ich hier auf dem Balkon steh und wie ein Dieb in sein Zimmer spähe, weil ich nicht schlafen
kann. Wenn er tief und fest schläft, habe ich einen logischen und legitimen Grund, ihn zu töten.

In seinem Zimmer herrscht keine Bewegung. Ich klettere auf seinen Balkon und stecke meinen
Kopf durch die Tür. In der hintersten Ecke brennt eine Stehlampe, die den Raum in ihren warmen
Lichtschein taucht. Sein Zimmer ist ordentlich, sein Bett ist perfekt gemacht, als wäre er heute
Nacht noch nicht einmal darin gewesen.
Ich klettere über die Balustrade, ziehe mein Pyjamaoberteil aus und springe vom Balkon in den
Pool.

•
Ich bin alleine aufgewacht und bin heute Morgen schlecht gelaunt. Die paar Runden, die ich im
Pool geschwommen bin, haben nicht geholfen. Zu allem Überfluss konnte ich mein
Pyjamaoberteil nicht finden. Ich habe festgestellt, dass es die Laune nicht gerade aufhellt, wenn
man um vier Uhr morgens nur in der Pyjamahose herumstochert und nach dem Oberteil sucht.
Danach wälze ich mich die ganze Nacht hin und her. Ich kann nicht schlafen, nicht weil er nicht
bei mir war. Nein, das ist es nicht. Gar nicht. Der Grund war, dass ich immer noch sauer auf ihn
war. Ich sitze am Frühstückstisch und blicke finster auf den dampfenden Kaffee in meiner
Kuhtasse.

Alle sind am Tisch, außer Darius. Wo ist er? Ich bin heute Morgen fertig angezogen und bereit für
den Kampf. Ich hatte erwartet, dass er inzwischen hier wäre, aber er ist nicht hier. Da, da geht er
mir noch mehr auf die Nerven. Verdammter Kerl!

„Na, da ist aber jemand heute Morgen gut gelaunt“, neckt Genesis.

„Ich schätze, sie ist wieder sie selbst“, verkündet Caspian freudig.

„Ich weiß nicht, ob ich erleichtert oder verängstigt sein soll“, sagt Constantine.

„Wahrscheinlich beides“, bemerkt Lazarus.

Toll, jetzt reden sie über mich, als wäre ich nicht im Raum.

„Kommt schon, Leute, lasst sie in Ruhe“, sagt Serena, aber sie klingt, als wäre sie dem Lachen
nahe.

„Übrigens, das sind interessante … äh … Mückenstiche, die du da am Hals hast“, verkündet

Caspian beiläufig und berührt seinen eigenen Hals. Dadurch lenkt sich die Aufmerksamkeit aller
auf meinen Hals. „Wo ist Darius heute Morgen?“

Der Teufel! Ich starre ihn finster an und ziehe den Kragen meiner Jeansjacke höher. Als ich mich
heute Morgen fertig gemacht habe, sind mir die Knutschflecke aufgefallen, die Darius mir letzte
Nacht zugefügt hat. Aus diesem Grund trage ich an einem 30 Grad heißen Tag meine Haare offen
und eine Jeansjacke mit hohem Kragen.

Ich wollte es mit einem Concealer abdecken, aber ich habe keinen. Ich habe nie einen Concealer
für meine Haut gebraucht. Ich glaube auch nicht, dass Genesis und Serena eins haben. Außerdem
würden sie misstrauisch werden, wenn ich sie fragen würde, ob sie sich einen Concealer ausleihen
könnten.

Dank Caspian scheint nun aber jeder zu wissen, was ich betreibe. Das schelmische Grinsen auf
seinem Gesicht weckt in mir den Wunsch, ihm meine Kuhtasse voll dampfend heißen Kaffees ins
Gesicht zu schleudern.

„Wo seid ihr denn hingegangen, um euch die Mückenstiche abzuholen?“, fragt Caspian, der das
Thema immer noch nicht fallen lassen will. Ernsthaft???

Genesis schnaubt in ihren Kaffee und verspritzt ihr Getränk überall, während sie wild hustet.
Constantine und Serena klopfen ihr auf den Rücken, während Eva Genesis besorgt anstarrt.
Caspian lässt seinen Kopf mit einem dumpfen Schlag auf den Tisch fallen und seine breiten
Schultern zittern heftig.

Das ist es! Ich trete ihm unter dem Tisch gegen das Schienbein.

Darius kam kurz vor 11 Uhr nach Hause. Ich blieb in meinem Zimmer, um zu lernen. Nein, ich
habe mich nicht vor ihm versteckt. Ich lerne einfach gern. So viel.

Ich konnte ihn in seinem Zimmer herumlaufen hören. Ich konnte die Dusche hören. Ich konnte
hören, wie er sich fertig machte. Ich habe gehört, dass er heute Nachmittag etwas mit Eva zu
erledigen hat. Es ist nicht so, als ob ich zugehört hätte oder so.

Hör auf, an ihn zu denken. Hör auf, an ihn zu denken. Hör auf, an ihn zu denken.

Plötzlich klopft es leise an meiner Schlafzimmertür.

Ich öffne die Tür und sehe Darius da stehen, der höllisch heiß aussieht. Sein hellblondes Haar ist
zurückgekämmt und noch feucht vom Duschen. Das hellblaue Hemd mit Knöpfen passt zu seinen
Augen.

Ich kann nur zu ihm aufstarren, während er auf mich herabstarrt und meine Gesichtszüge in sich
aufsaugt, als ob er durstig wäre. Warum muss er mich immer mit einer solchen Intensität ansehen,
die mein Herz zum Stillstand bringt, bevor es in meiner Brust in Raserei ausbricht? Er sorgt auf
die köstlichste Art und Weise dafür, dass sich mein Magen verkrampft. Es ist einfach unglaublich,
wie aufregend es ist, wenn er mich so ansieht. Es macht süchtig. Das war der Grund, warum ich
drei Jahre lang immer wieder hierhergekommen bin.

Er hebt die Hand und ich verstecke mir vor Verlegenheit fast das Gesicht.
Genau dort in seiner Hand ist mein weißes Pyjamaoberteil, das sich letzte Nacht entschieden hat,
sich zu verstecken und vor mir zu verschwinden. Blödes Oberteil!

Seine Augen funkeln vor Belustigung und seine Augenbrauen ziehen sich fragend nach oben.

Ich antworte ihm, indem ich ihm mein blödes, wegrutschendes Oberteil aus der Hand reiße und
ihm die Tür vor der Nase zuschlage.

Ich höre, wie er zehn Minuten später mit Eva das Haus verlässt. Nein, ich höre nicht zu.

Hör auf, an ihn zu denken. Hör auf, an ihn zu denken. Hör auf, an ihn zu denken.

Das ist es! Ich gehe raus... irgendwohin. Ich weiß noch nicht wo, aber mir fällt ein Ort ein.

•
Ich fuhr etwa zwanzig Minuten ziellos in Caspians Spyder Eclipse umher, bevor ich mich auf
einer vertrauten Bank vor dem kleinen See auf dem Campus wiederfand. Mein See.
Samstagnachmittags sind nicht viele Studenten unterwegs.

Es ist wieder ein wunderschöner Tag. Auf der anderen Seite des Flussufers sind zwei Typen in
einem roten Kajak unterwegs. Das ist schön. Vielleicht sollte ich das eines Tages tun. Ich sitze
hier seit 20 Minuten, als ich hinter mir Schritte höre.

Leckerer Lippenring!!!

Wie immer scheint er nicht besonders erfreut zu sein, mich zu sehen, aber das ist mir eigentlich
egal. Ich freue mich, ihn zu sehen.

"Was? Wohnst du hier oder so?“ Ich frage ihn.

„Tun Sie das?“, fragt er zurück. Guter Punkt.

Ich mache Platz und er lässt sich neben mir nieder. Wir sitzen einfach ruhig da und schauen auf
den See. Es besteht kein Bedarf für ein Gespräch. Leckerer Lippenring hasst Smalltalk.

Meine Gedanken schweifen, wie unvermeidlich, zurück zu Darius. Stets. Ich und Darius. Wir sind
völlig durcheinander. Wenn ich ehrlich zu mir selbst bin, können wir nie nur Freunde sein. Ich
weiß nicht, was wir sind. Ich bin so verwirrt, was ihn betrifft. Genau wie heute Morgen möchte
ich zuerst mit ihm kämpfen und mich dann vor ihm verstecken. Er macht mich zu einer
verrückten Frau.
Drei Jahre lang redete ich mir ein, dass ich bei ihm eine Chance hätte. Ich analysierte jede seiner
Bewegungen und jedes seiner Worte. Ich versuchte jeden Blick zu deuten, den er mir zuwarf –
und das waren ziemlich viele – und redete mir ein, dass es ihm genauso ging. Ich meine, man
würde meinen, ein Kerl wollte Sie, wenn es so aussieht, als könne er seine Augen nicht von Ihnen
abwenden und Sie wie ein Falke beobachten. Man könnte meinen, er sei von Ihnen angezogen,
zumindest wenn er immer genau zu wissen schien, wo Sie sich in einem Raum voller Menschen
befanden, egal, wohin Sie gingen und sich bewegten. Man könnte meinen, er muss etwas
empfunden haben, wenn er einen so beschützerisch behandelt, dass er seinen Männern den
Auftrag gibt, in seiner Abwesenheit ein Auge auf einen zu haben, wann immer man in Russland
ist. Man könnte meinen, es störte ihn zumindest ein bisschen, wenn er es nicht ertragen konnte,
wenn jemand auch nur ein einziges Wort äußerte, von dem er dachte, es könnte seine Gefühle
verletzen.

Gestern Abend hätte ich für eine Sekunde beinahe dasselbe noch einmal getan. Über analysieren.
Ich war fast überzeugt, dass er eifersüchtig war. Haha!!!

Okay, genug nachgedacht. Ich hasse es, nachzudenken, wenn es mich nicht weiterbringt. Das
passiert mir leider oft.

„Leckerer Lippenring?“

Er dreht sich um und sieht mich mit hochgezogener Augenbraue an. Er sah ein wenig verärgert
aus, als hätte ich ihn gerade beim Nachdenken gestört.

„Wie viele Piercings hast du?“

„Fünf“, antwortet er und lehnt sich gegen die Rückenlehne der Bank zurück.

Ich studiere sein Gesicht und zähle seine Piercings dort. Ein Stretch-Lobby an jedem Ohr, ein
Barbell an seiner linken Augenbraue, ein leckerer Lippenring. Mir bleibt die Kinnlade runter, als
ich nur vier gezählt habe. Mein Gehirn ist damit beschäftigt, über die Möglichkeiten
nachzudenken. Nun, wo könnte der Fünfte sein?

„Ich kann Ihr Gehirn denken hören“, sagt er.

Ich grinse und sage: „Darf ich das fünfte Piercing sehen?“

Er hebt erneut seine Augenbraue. „Sie wissen nicht einmal, wo es ist, aber Sie möchten es
sehen?“

"Sicher warum nicht?" Ich bin sehr fasziniert.

Er steht auf und beginnt, die Knöpfe und den Reißverschluss seiner Hose aufzuknöpfen.

„Whoa!!!“ Was machst du?" Ich springe von der Bank auf.

„Ich zeige dir mein Piercing“, sagt er lässig und zieht seine Hose aus.

Wow! Ernsthaft??? Cool!!!

„Bist du immer noch sicher, dass du es sehen willst? Wenn Sie zu eingeschüchtert sind, habe ich
Verständnis“, sagt er herausfordernd.

„Was meinst du damit, meine Meinung ändern? Mal sehen!" rufe ich. Das ist zu gut! Er hat den
Prinz Albert?

Er zuckt mit den Schultern und zieht seine Boxershorts herunter.

Nein, eine Apadravya! Eine glänzende Hantel geht vertikal von vorne nach hinten durch die
Eichel seines Penis. Wow! Hmmm … Er hat da eine ziemlich große, gepiercte einäugige
Liebesschlange.
Huch! Habe ich das gerade wirklich gedacht?

„Okay?“, fragt er und zieht seine Hose wieder an.

Ich habe viel zu sagen, aber alles, was ich mir erlaube, ist: „Ich kann nur sagen, Ihr Kumpel hat
großes Glück.“

Das bringt mir ein Lächeln ein. Ein verdammtes Lächeln! Endlich!

„Ich bin siebenundzwanzig. „Ich weiß nicht, ob ich jemals eine Partnerin finden werde“, sagt er
sachlich.

„Oh, das wirst du“, sage ich ihm selbstbewusst und überzeugt. „Versprich mir, dass du sie nicht
abweist und sie immer gut behandelst? Versprich mir, dass deine Kinder mit ihr bis ans Ende ihrer
Tage glücklich leben werden?“

Etwas blitzt in seinen Augen auf. Sein Blick wird weicher. Es ist zu schnell gegangen, als dass ich
verstehen könnte, was es ist.

„Vielleicht, wenn ich sie jemals finde“, er klingt nicht überzeugt. „Wenn ich dir das verspreche,
versprichst du mir dann, dass du nie wieder alleine hierher zurückkommst?“
„Niemals hierher zurückkommen? Hier, was diesen See betrifft?“ Ich frage ihn verwirrt.
„Warum?“ „Versprich mir einfach, hier wegzubleiben.“

Er klingt so ernst. Irgendwie hat es mir ein bisschen Angst gemacht.

„Wissen Sie, dass Ihr Selbsterhaltungstrieb wirklich schwach ist?“ Er schüttelt missbilligend den
Kopf. „Ein klügeres Mädchen hätte Angst davor, mit einem Fremden mit heruntergelassenen
Hosen in einer abgelegenen Gegend wie dieser allein zu sein.“

„Willst du mich erschrecken? Warum sollte ich nicht wieder hierher kommen?“ Ich beschloss,
seinen Kommentar, ich sei nicht schlau, zu ignorieren. Ich weiß, ich bin dumm. Äh... nichts
Neues.

„Sie stellen zu viele Fragen. Neugier ist der Katze Tod … manchmal auch bei kleinen Mädchen“,
sagt er und steht auf.

Was ist los mit den Männern und ihren kryptischen Kommentaren? Erst Darius, dann Yummy
Lips Ring … „Gehst du jetzt?“ Werde ich dich wiedersehen?"

„Wieder zu viele Fragen, kleines Mädchen“, sagt er und geht weg. „Denk an dein Versprechen.“

„Ich habe nichts versprochen“, murmle ich protestierend. "Hey! Was ist dein echter Name?" Ich
schreie plötzlich, aber er ist schon weg.

Lily hat mir eine SMS über eine weitere Party heute Abend in Daniels Verbindungshaus
geschickt. Sie hat vergessen zu erwähnen, welches Thema heute Abend ist, aber das ist mir
eigentlich egal.

Ich gehe, ohne dass Darius es mir verdirbt. Ich schleiche mich raus. Ich fühle mich wie ein
Schulmädchen, das sich ohne Erlaubnis seiner Eltern hinausschleicht. Als ob ich etwas Schlechtes
täte. Es zaubert mir ein breites, freudiges Lächeln ins Gesicht. Es gibt mir den Nervenkitzel. Ich
bin kein böses Mädchen, aber ich bin auch kein gutes Mädchen. Ich bin einfach ich. Persephone
Aspen Ruiz.

Ich habe mein Haar zu unordentlichen Doppelknoten hochgesteckt und hinten französische Zöpfe
geflochten. Ich trage meine Jeansshorts mit niedriger Taille, einem breiten roten Gürtel und einem
bauchfreien Top. Das Oberteil ist kurz, sodass ich meinen Bauchnabel sehen kann. Ich denke
ernsthaft darüber nach, mir den Bauchnabel piercen zu lassen, da ich mich an die Piercings von
Yummy Lip Ring heute Nachmittag erinnere.

Mein bauchfreies Top hat die gleiche Farbe wie mein Gürtel. Rot. Normalerweise trage ich kein
Rot, aber heute Abend bin ich rebellisch. Rot scheint die richtige Farbe dafür zu sein. Ich habe
auch ein Paar Converse an, weil ich aus dem Fenster springe und den ganzen Weg bis zur Pizzeria
an der Hauptstraße laufe, wo ein Taxi auf mich wartet.

Ich springe aus einem der Seitenfenster und meine Füße landen ohne viel Geräusch auf dem
weichen Gras darunter. Ich bleibe eine Minute lang ruhig und still, nur für den Fall, dass sie es
gehört haben. Ich versuche, meinen Herzschlag zu beruhigen. Das gibt mir einen Kick. Ich
unterdrücke ein Kichern. Lykaner haben ein wahnsinnig gutes Gehör, ich werde nicht das Risiko
eingehen, so früh im Spiel erwischt zu werden.

Ich weiß, dass sie alle in dem großen Raum sind, in dem Serena Geige spielt. Paganini, Caprice
24 schwebt sanft durch die Luft. Ich ducke mich und krieche auf allen Vieren am großen Fenster
vorbei. Ich fühle mich gerade wie ein Supergeheimagent oder so etwas. Ich bin so ein
Draufgänger!

Ich atme tief aus und kichere, als ich endlich die Pizzeria erreiche und meine Mitfahrgelegenheit
zur Party heute Abend entdecke. Machte es!!!! Ich bin gerade an einem Haus voller Lykaner
vorbeigekommen! Ja! Ich bin toll!!! Sehr toll! Ich führte einen verrückten Freudentanz auf und
ertappte den Taxifahrer dabei, wie er mich besorgt durch den Seitenspiegel ansah. Ich springe
schnell ins Taxi, bevor er beschließt, ohne mich loszufahren.

Party Zeit! Ja!!! Dieses Mal werde ich mich amüsieren, ohne mir Sorgen darüber zu machen, dass
sich ein paar Schlampen an einen gewissen schönen Lykaner klammern, gegenüber dem ich kein
Recht habe, besitzergreifend zu sein.

Kapitel 17 – Mein Körper ist mein Tempel

Die Musik ist ohrenbetäubend. Im Zimmer ist es heiß. Ich greife

nach meinem sechsten Schuss, aber Jay schnappt mir das Getränk
aus der Reichweite. „Lasst uns Körperschüsse machen“, schreit er
über die Musik hinweg. "Lass es uns tun!!" Lily liegt völlig
betrunken neben mir. Sie hatte nur zwei Schüsse. Sie ist so ein
Leichtgewicht. Sie kichert, während sie versucht, auf den Tisch zu
klettern, aber Daniel legt seinen Arm um ihre Mitte und zieht sie
wieder nach unten.

"Körperfoto! Körperfoto! „Körpertreffer!“, schreit Jay, gefolgt von

einigen anderen Typen.
Ich kichere, lege mich auf den Tisch und ziehe den Saum meines
Oberteils hoch. Scheint, als ob mein „heißer“ Tanz gestern Abend
meine Beliebtheit bei den Jungs heute Abend steigert. Ich habe mit
vielen Jungs getanzt und heute Abend mit Jay an meiner Seite viel
getrunken. Jay gehört auch zu dieser Verbindungstür. Er trinkt
genauso viel wie ich, wenn nicht sogar mehr. Vielleicht habe ich
meinen trinkenden Seelenverwandten gefunden.

Jay leckt meinen Hals und streut etwas Salz darauf. Oooohh... das
kitzelt. Ich versuche, mein Kichern zu unterdrücken, als er mir
eine Zitronenscheibe zwischen die Zähne steckt.

Unter lautem Geschrei blickt Jay auf mich herab und grinst.
Jemand gießt mir ein Getränk in den Bauchnabel und er leckt
schnell das Salz von meinem Hals, nippt an dem Getränk und
nimmt dann mit seinem die Zitronenscheibe aus meinem Mund.
Unsere Lippen treffen sich. Er spuckt die Zitrone aus und kommt
zurück, um seine Lippen auf meine zu pressen.

Er zerrt mich vom Tisch und wir knutschen weiter in der Ecke,
bevor er mein Handgelenk packt und mich nach oben führt.

Ich weiß, dass Jay ein männlicher Hurensohn ist, aber ich erwarte
von ihm weder einen Ehering noch fünfeinhalb Kinder.

Als wir durch den Korridor humpeln, macht sich in meiner

Magengrube und in meinem Kopf ein kleines nagendes Gefühl von
Schuld und Zweifel breit, aber ich verdränge es. Auch die
Abneigung meiner Wölfin Juno kommt zum Vorschein. Ich
brauche mehr zu trinken.

Er schließt die Tür auf und ich kann einen Blick in sein Zimmer
werfen. Ein Doppelbett, ein Schreibtisch und Stuhl mit ein paar
Postern. Genau so stelle ich mir Jays Zimmer vor. Sobald wir
hineinstolpern, packt er mich um die Taille und küsst mich erneut.

Er zieht sein Hemd aus und wir fallen beide auf sein Bett. Zweifel
kommen in mir hoch, als er mir das Oberteil auszieht.

Als ich in meinem roten Spitzen-BH und den Shorts in Jays Bett
liege, kann ich nicht ganz ignorieren, wie anders sich seine
Berührung im Vergleich zu der von Darius anfühlt. Es gibt kein
Kribbeln oder betäubende Leidenschaft. Kein Herzklopfen, keine
Schmetterlinge im Bauch, keine leidenschaftliche Erregung. Kein
Feuer. In der Berührung liegt keine Liebe. Das fühlt sich fast
unpersönlich an. So fühlt sich Bedeutungslosigkeit an.

Ich glaube nicht, dass ich das kann. Ich mache nichts Sinnloses.
Mein Körper ist mein Tempel und der ganze Scheiß … also, das
und ich kann Junos Angst spüren, wenn sie berührt wird. Die
Wirkung der Drinks, die ich unten getrunken habe, lässt nach. Ich
kann Junos und meine eigenen Gefühle ertränken, wenn ich
betrunken bin. Ich brauche definitiv mehr Drinks.

Jay stemmt sich hoch und beginnt, seine Jeans aufzuknöpfen, und
ich versuche aufzustehen.

"Wo gehst du hin?"

„Ich bin raus … und muss mir mehr zu trinken holen“, sage ich
ihm. Ich schaue an mir herunter und stelle fest, dass ich nicht
genug anhabe, um da rauszugehen.

„Nein, bleib“, sagt er und steht auf. Seine Jeans rutschen ihm bis
zum Knöchel und er fällt fast auf seinen Hintern, weil er seine
Schuhe ausziehen muss, bevor er die Jeans ausziehen kann. Das ist
einfach zu lustig! Ich brach in Gelächter aus.
Jay grinst, bevor er in seinen Boxershorts in seinen Schrank
stolpert und eine Weile später höre ich ein Rascheln.

„Party für zwei, Baby!“, sagt er. Er hat ein dummes Grinsen im
Gesicht und hält eine Flasche Whiskey wie eine Siegertrophäe
hoch.

Er taumelt zurück, lässt sich neben mir aufs Bett fallen, öffnet die
Flasche und trinkt sie aus.

„Du bist das coolste und heißeste Mädchen aller Zeiten. „Ich
schwöre“, sagt er, bevor er einen weiteren Schluck Whisky nimmt.

„Das sagst du nur, um mir an die Wäsche zu gehen. Ich wette, das
sagen Sie allen Mädchen, die Sie hierher bringen.“

„Weißt du was? … das tue ich … aber diesmal meine ich es ernst“,
sagt er und lallt ein wenig.

„Ja…klar“, ich nehme ihm die Flasche ab. Als nächstes wird er mir
sagen, dass ich die verdammte Königin von England bin, und er
meint es ernst. Hurra!

Er beugt sich hinunter, um mir einen Kuss auf die Schulter zu

geben, und lässt dann seine Lippen nach unten gleiten, bis zu
meiner Brust, knapp über meinem Spitzen-BH, während ich einen
Schluck aus der Flasche nehme. Ich möchte mich winden und ihn
von mir stoßen, als ich seine kühlen, feuchten Lippen auf meiner
Haut spüre. Ich schlage ihm die Whiskyflasche an die Brust und
stoße ihn zu Boden. Er hebt seine dunklen, glasigen Augen zu mir
und grinst.

Mein Blick wandert langsam an seinem Körper hinab, während er

eine Hand ausstreckt, um mich zu begrapschen. Er trägt nur seine
blaukarierten Boxershorts. Er ist okay, aber sicher nicht
annähernd so schön gebaut wie Darius. Ughhh … warum muss ich
jeden Mann mit ihm vergleichen?

Ich brauche mehr zu trinken! Ich schnappe mir die Flasche von
Jay, aber er schnappt sie sich wieder und lässt sie achtlos neben
dem Bett auf den Boden fallen.

„Baby …“, stöhnt er, während er auf mich klettert und meinen
Körper mit seinem festhält. Er reibt seine harte Leistengegend an
meiner und meine nagenden Zweifel und Schuldgefühle wachsen
zu ausgewachsenem Bedauern heran. Als er anfängt, an meinem
Gürtel herumzufummeln, winde ich mich unter ihm. Junos Angst
verstärkt meine Abneigung. Ich schätze, ich bin wirklich nicht der
Typ für One-Night-Stands … oder Darius hat es mir verdorben.
Keine Küsse und Berührungen fühlen sich auch nur halb so gut an
wie seine. Juno schnurrt nur, wenn er sie berührt. Verdammt!

„Jay“, ich greife nach seinen tastenden Händen und ziehe sie von
mir weg. „Hör auf“, sage ich ihm.

„Ohhhh … komm schon, Baby“, er schnappt sich eine meiner

Hände und reibt sie an seiner prallen Härte über seinen
Boxershorts.

„Jay, bitte. Geh von mir runter. Kommen wir zurück zur Party“, ich
ziehe meine Hand schnell zurück.

„Hör zu, Liebling, ich habe dich hierher gebracht, obwohl ich mir
dort unten auch andere Mädchen hätte aussuchen können. Nun
komm schon ... du weißt, dass du das willst. Gib mir nicht die
blauen Bälle, ja?“ Er beugt sich hinunter und beginnt, meine Brust
zu küssen und zu beißen. Diesmal fummelten seine Hände an
meinem BH-Träger herum.
„Jay, lass mich in Ruhe“, sage ich noch einmal und werde langsam
sauer. Ich würde ihm mehr als blaue Eier geben, wenn er nicht
bald von mir loskäme. Er sollte wirklich zuhören, wenn ein
Mädchen Nein sagt. Diesmal bewegt er sich nach oben und drückt
mich mit seinem ganzen Körper nach unten. Ich legte mich zurück
und begann im Kopf bis zehn zu zählen, um meinen Ärger
abzukühlen. Dummer Menschenjunge. Ich könnte ihm großen
Schaden zufügen, wenn ich sauer bin.

…3,4, ich könnte ihm in die Eier treten. 5, 6, ich könnte ihm auf die
Eier treten, bis sie richtig blau werden. 7, 8, vielleicht würde ich
mich in meinen Wolf verwandeln und ihm die Eier abbeißen…
igitt... NEIN. Würg. 9, 10…

Die Tür springt auf und wir springen beide auf. Darius steht in der
Tür und betrachtet die Szene vor ihm.

Warum? Wie?

Bevor ich verarbeiten kann, was passiert, wird Jay mit einem Knall
gegen die Wand geschleudert. Er fällt mit einem lauten Knall zu
Boden. Ich springe aus dem Bett und sehe, wie er bewusstlos auf
dem Boden liegt.

Darius steht vor mir und atmet schnell. Er hat einen straffen Kiefer
und bläht seine Nasenlöcher. Er sieht absolut mörderisch aus.

Darius schleicht sich wie ein bösartiges Raubtier an Jay heran und
ich stürze mich ohne nachzudenken vor ihn.

Ich stoße ihn von Jays liegendem Körper auf dem Boden weg, aber
es ist, als würde ich eine vorrückende Betonmauer zurückdrängen.
Seine Augen sind zwei schwarze Teiche der Wut. Um seine Augen
herum sind jetzt schwache schwarze Adern. Sein Lykaner
übernimmt definitiv die Kontrolle. Ich weiß, dass es sehr schlimm
wäre, wenn er Jay noch einmal anfassen würde.

„Darius, nicht… bitte“, meine Bitte stößt auf taube Ohren. „Darius,
hör bitte auf!“ Ich dränge weiter, aber er kommt immer weiter vor.
Also habe ich das Einzige getan, was mir einfiel. Ich packe ihn am
Nacken und ziehe mich hoch. Ich klettere praktisch an seinem
Körper hoch. Ich schlinge meine Beine fest um seine Hüften,
beuge mich vor und küsse ihn fest auf die Lippen.

Er steht vollkommen still. Mein Herzschlag verdreifacht sich und

mir dreht sich der Magen um, als mir klar wird, was ich da tue.
Nun, jetzt ist es zu spät, und es scheint zu funktionieren. Ich bin
mit vollem Einsatz bei der Sache und spüre, wie sich Wärme in
meinem ganzen Körper ausbreitet. Ich verschränke unsere Lippen,
sauge an seiner Unterlippe und fahre dann mit meiner Zunge
darüber. Ihn probieren. Ich liebe seinen Geschmack. Ich liebe
seinen Geruch. Ich liebe…

Mit einem tiefen, wilden Knurren in seiner Kehle übernimmt er

die Kontrolle, die ich über den Kuss habe. Verschlingt meine
Lippen wie ein Verhungerter. Seine Hand packt meinen Hintern
und zieht mich eng an sich. Er ist so stark, dass ich mich nicht
darauf verlassen muss, dass meine Beine ihn umklammern, um auf
diesem Niveau zu bleiben. Seine Zunge wühlt in meinem Mund
herum und sucht nach meiner. Ich strecke meine Zunge seiner
entgegen und bald beginnen unsere Zungen miteinander zu
kämpfen. Mein ganzer Körper summt vor Lust. Ich küsse einen
mächtigen Lykaner.

Ich fahre mit meinen Fingern durch sein dichtes, glänzendes,

hellblondes Haar und er stöhnt leise in meinen Mund. Sein sexy
Stöhnen schürt die Leidenschaft, die wie Feuer in meinem Blut
fließt. Ich reibe meinen Unterkörper an seinem und küsse ihn
fester. Sein Griff um meinen Po wird fester und seine andere Hand
wandert über die nackte Haut meines Rückens. Sie wandert nach
oben und umfasst meinen Nacken, während er an meiner
Unterlippe saugt, bevor seine Zunge zurückgeht, um meine zu
necken. Mmmm … sein Geschmack macht mich wild.

Von irgendwo aus dem Zimmer höre ich vage ein Stöhnen. Darius
zieht sich zurück und wir starren uns beide an. Unser Atem ging
stoßweise. Mein Herzschlag dröhnt immer noch in meinen Ohren.
Seine Augen wirken benommen vor Leidenschaft und Hunger. Sie
haben wieder ihre gewohnte Farbe, aber die Iris ist dunkel und
erweitert. Seine Lippen waren rot und geschwollen von unseren
Küssen. So küssbar und sexy.

Meine eigenen Lippen fühlen sich noch immer verletzt an und

kribbeln vor Lust. Gerade jetzt starrt er auf meine Lippen, wie ein
Verhungernder, der auf die köstlichste Mahlzeit blickt. Er beugt
sich wieder vor und ich komme seinen Lippen fast auf halbem Weg
entgegen, als wir beide ein lautes Stöhnen auf dem Boden hören.

Wir schauen beide auf Jay hinunter, der immer noch auf dem
Boden liegt. Er wacht auf. Ich seufze erleichtert. Wenigstens lebt er
noch.

Ich spüre, wie Darius‘ Körper sich versteift. Er kneift die Augen
zusammen und sein Kiefer verhärtet sich. Ein harter, tödlicher
Blick blitzt in seinen Augen auf. Ich stehe rutschig auf und bereite
mich darauf vor, ihn zurückzustoßen, für den Fall, dass er erneut
versucht, Jay anzugreifen.

Ich bin froh, dass niemand nach dem lauten, dröhnenden

Geräusch gesehen hat, das entstand, als Jay gegen die Wand
geschleudert wurde. Ich schätze, dass die laute Musik und die
Tatsache, dass viele von ihnen betrunken sind, etwas damit zu tun
haben.
Anstatt auf Jay zuzugehen, wie ich es erwartet hatte, zieht er sein
Hemd aus und zieht es mir über den Kopf. Es ist ein schwarzes T-
Shirt, das ihm gut sitzt, bei mir jedoch locker hängt und bis knapp
über meine Shorts reicht.

Jay beginnt sich zu bewegen und versucht, sich hochzudrücken,

wobei er lauter stöhnt. Ich drehe mich um und versuche, durch die
Tür zu entkommen, solange ich noch kann.

Darius packt mich an den Hüften, bevor ich zu weit gehe. Er dreht
mich um, beugt sich nach unten, wirft mich mühelos über seine
Schulter und trägt mich da raus.

Was??? AUF KEINEN FALL!!!! Ich bin für eine Sekunde sprachlos
und fassungslos.

Ich komme zur Besinnung und beginne, auf seinen Rücken zu

hämmern. „Darius hat mich runtergelassen!“ Meine Fäuste haben
keine Wirkung auf ihn. „Darius!“ Ich kann nicht einmal meine
Beine bewegen, um ihn zu treten. Eine seiner Hände hält meine
Beine fest zusammen, während die andere meinen Hintern auf
seiner Schulter festdrückt.

"Setzen. Mich. Runter! Du Vieh! Argghh!!!! Du bist ein Barbar,

unmöglich, widerwärtig … mies … gemein!!!“

Er geht einfach weiter, verlässt den Raum und steigt dann mühelos
die Treppe hinunter. Es ist klar, dass mein Protest ihn in keiner
Weise berührt. Warum bemühe ich mich eigentlich?

Oh, ich gebe auf!!! Ich sacke schlaff über seiner nackten breiten
Schulter zusammen, beiße die Zähne zusammen und ergebe mich
in mein Schicksal. Schöner Penny! Stell dich tot. Wie ein Opossum.
Definitiv kein feiger Schachzug. Gegen die Stärke eines Lykaners
kann ich wirklich nichts ausrichten. Brutal!!!

Kapitel 18 – Mach mich sprachlos

Er schlendert durch die lebhafte Menge, während ich schlaff über

seiner Schulter hänge, als hätte er jedes Recht dazu. Als ob ihm der
Laden gehören würde. Als ob ich ihm gehöre.

Ich bete, dass uns niemand bemerkt. Ja, niemandem fällt ein
heißer, oben ohne stehender Typ auf, der ein totes Gewicht auf
seiner Schulter trägt. Jupp, ich bin sicher, dass genau das hier
passiert. Deshalb verstummt die Unterhaltung und die Menge
macht ihm Platz.

Na gut, vielleicht sind wir ein bisschen schwer zu übersehen. Jetzt

bete ich inständig, dass sie bis morgen zu betrunken sind, um sich
daran zu erinnern, das gesehen zu haben.

Ich verfluche ihn und beschimpfe ihn mit allen möglichen

Schimpfwörtern, die mir in den Sinn kommen.

Als wir das Auto erreichen, setzt er mich sanft auf den
Beifahrersitz. Seine Bewegungen stehen im völligen Kontrast zu
der Wut, die immer noch von ihm ausgeht.

Er steigt auf der Fahrerseite ein und wir sitzen beide still da und
starren aus dem Fenster. Er scheint sich große Mühe zu geben,
seine Wut zu zügeln. Er ballt seine Hände so fest zu Fäusten, dass
seine Knöchel weiß werden. Ich warte nur darauf, dass er etwas
sagt, damit ich zurückschreien kann … es hängt alles davon ab, was
ihm zuerst einfällt.

„Hat es dir gefallen?“, fragt er nach langem Schweigen schließlich

leise. „Hat Ihnen gefallen, was Sie mit ihm gemacht haben?“ Er
klingt ruhig. Irgendwie schafft er es, Ruhe bedrohlich klingen zu
lassen. Er ist eine kaum zu bändigende Kraft rasender Wut. Ich
kann fühlen, dass er es ausstrahlt. Es sollte eine Warnung sein,
aber seit wann höre ich auf Warnungen?

„Oh, es war großartig! Ich liebte es! „Ich habe jede Minute
genossen“, antworte ich trotzig. Lügner, Lügner, Hose brennt.

"Ach wirklich?" Seine Stimme ertönt durch zusammengebissene

Zähne. Sein Körper ist so still. Unheimlich.

Vielleicht sollte ich nach Wegen suchen, aus dieser Situation

herauszukommen. Er ist offensichtlich sehr wütend. Nein,
vergessen Sie das, er ist extrem und furchtbar wütend. Nun, ich
bin auch sauer. Er hat kein Recht, so hereinzuplatzen. Er hat kein
Recht, wütend zu sein. Wir bedeuten einander nichts. Seit gestern
Abend sind wir nicht einmal mehr Freunde.

Ein vernünftiger Teil meines Gehirns versucht mich daran zu

erinnern, dass ich mit einem wütenden, besitzergreifenden
Lykaner spreche. Dieser sensible Teil meines Gehirns ist leider
sehr klein und ich weigere mich, nachzugeben. Ich werde nicht
zurückweichen, nur weil er ein Lykaner ist und so viel stärker als
ich … und er kann mir mit einem Schlag den Schädel
zertrümmern. Na ja, okay, sagen wir es so, es ist irgendwie
beängstigend.

Wenn ich schlau wäre, hätte ich den Mund gehalten, aber ich habe
nie behauptet, schlau zu sein. Also sagt die nicht so schlaue Penny:
„Ja, wirklich. Tatsächlich glaube ich, dass ich dorthin zurückgehe,
wo Jay und ich das fortsetzen könnten, was Sie so unhöflich
unterbrochen haben.“ Meine Hand fliegt zur Türklinke. Das
Schloss rastete ein.
„Wie viel Spaß hat es Ihnen gemacht?“ Er zischt. Seine Stimme ist
tief, kehlig und sehr bedrohlich.

Mir hat das überhaupt keinen Spaß gemacht. Wenn ich ehrlich zu
mir selbst war, habe ich es gehasst. Juno hasste es. Deshalb musste
ich mich erst betrinken, bevor ich zuließ, dass mich einer dieser
Typen anfasste. Sie rochen völlig falsch. Sie hatten das Gefühl,
dass alles falsch war. Sie waren nicht er.

Die Berührung jedes anderen Kerls fühlt sich im Vergleich zu

seiner langweilig an, manche sind einfach nur abstoßend. Im
Vergleich zu ihm sind alle anderen Jungs blass. Der Ekel, den ich
manchmal empfinde, wenn ich mich von manchen Kerlen anfassen
lasse, wenn ich nicht betrunken genug bin, ist das wirklich nicht
wert, aber ich wäre die ganze Zeit einfach nur stur gewesen. Die
Schuld ist wie eine glühend heiße Kohle in der Tiefe meines
Magens, meines Herzens und meines Kopfes. Ich hasse es.

Ich bleibe stur ruhig. Ich werde es nicht zugeben. Ich werde
nicht!!!

Er dreht sein Gesicht, um mich anzusehen, und ich stoße einen

Schrei aus. Seine Augen sind zwei kalte, schwarze Abgründe.
Schwache Linien dunkler Adern sind sichtbar

um seine Augen, was seine perfekte Haut beeinträchtigt. Er sieht

gefährlich und echt heiß aus … und ich bin eine ernsthaft gestörte
Person. Ich muss völlig krank im Kopf sein, aber ich kann nichts
dagegen tun. Im Moment möchte ich am liebsten vor ihm
weglaufen und mich vor ihm verstecken und ihn gleichzeitig
vergewaltigen.

„Antworte mir, mein lieber Erasthai … hat dir seine Berührung

mehr gefallen als meine?“ Er beugt sich vor. Sein Gesicht war nur
wenige Zentimeter von meinem entfernt. Sein warmer Atem
berührt meine Wange und meinen Mund.

Seine scharfen weißen Zähne und Eckzähne glitzern im Dunkeln,

wenn das Straßenlicht auf sie fällt.

Vielleicht habe ich ihn zu weit gereizt? Ich schlucke hörbar. Äh,
vielleicht ist jetzt ein guter Zeitpunkt zum Weglaufen?

„Ich frage Sie: Hat es Ihnen gefallen? Antworte mir ehrlich.“

„Hat es Ihnen bei Polina’s geschmeckt?“ Stattdessen platze ich

heraus: Oh, Penny …

„Nein, ich habe es gehasst“, sagt er eindringlich, bevor sich seine

Lippen um meine schließen.

•
Ich habe heute Abend wieder alle meine Türen und Fenster
abgeschlossen. Okay, ich werde es nicht leugnen, ich bin ein
Feigling. Normalerweise bin ich kein Feigling, aber heute Abend
bin ich einer. Ich bin auch sehr verwirrt und sauer. Ein sehr
verwirrter, verärgerter Feigling. Das bin ich.

Im Auto küssten wir uns noch einmal, als ob wir miteinander Krieg
führten. Es war alles seine Schuld. Er hat meine Lippen
angegriffen. Nun, vielleicht habe ich seinen Kuss irgendwie
erwidert, aber das ist kaum meine Schuld. Er ist sehr gut darin.
Mich zu küssen, meine ich.

Wir küssten uns ein paar Minuten oder vielleicht stundenlang …

ich konnte es nicht sagen. Ich merkte es noch nicht einmal, als ich
rittlings auf seinem Schoß landete und meine Hände in seinem
Haar und überall auf seinem nackten, schönen Körper vergrub.
Seine breiten Schultern, seine herrlichen Brustmuskeln, seine
perfekten Bauchmuskeln und sein makelloser Rücken. Seine
Hände waren überall auf meinem Körper unter dem Hemd, das ich
trug. Als wir uns schließlich voneinander lösten, konnte ich nicht
einmal meine Lippen spüren.

Er fuhr wie ein Raser zurück. Auf der gesamten Rückfahrt haben
wir kein einziges Wort gesprochen. Sein ganzer Körper strahlte
wilde, gefährliche Energie aus. Die Luft um uns herum war erfüllt
davon. Ich habe nicht einmal gewartet, bis das Auto vollständig
zum Stillstand kam. Ich sprang aus dem Auto, sobald wir die
kreisförmige Auffahrt erreichten.

Die Lykaner hingen alle noch im großen Raum herum, als ich ins
Haus platzte. Alle hörten auf zu reden und ich weiß noch, wie
Genesis mich mit offenem Mund anstarrte. Alle starrten. Caspian
sah aus, als wolle er etwas sagen, doch dann schloss er den Mund,
als sei er zum allerersten Mal sprachlos.

Ich glaube, ich habe allen unbeholfen „Hallo“ gesagt, aber sobald
Darius die Haustür öffnete, sprintete ich in die Sicherheit meines
Zimmers.

Ich wäre fast ohnmächtig geworden, als ich zum ersten Mal mein
eigenes Spiegelbild im Badezimmerspiegel sah. Meine
Doppelbrötchen waren ein einziges Chaos. Ein Dutt war völlig
verschwunden, ein anderer war halb aufgelöst und überall stachen
Nadeln heraus. Meine Haut war ganz gerötet und meine Lippen
rot und geschwollen. Ich sah aus, als wäre ich gründlich
vergewaltigt worden … und ich trage ein Darius-T-Shirt! Töte mich
jetzt. Töte mich einfach jetzt und sei damit fertig.

So wie ich Genesis und Serena kenne, würden sie wahrscheinlich

inzwischen unsere Paarungs- und Markierungsfeier planen. Ich
bin so verdammt. Wie erkläre ich das? Oh, wie peinlich! Es ist
überhaupt nicht das, wonach es aussah. Meine Güte, dieser blöde
Spruch.

Ich habe geduscht, um den ganzen Gestank der beschissenen Party

loszuwerden. Ich schnappte mir das erste Pyjamaoberteil und die
erste Pyjamahose, die ich in die Finger bekommen konnte.

Mein Pyjamaoberteil war zufällig ein kleines blaues Tanktop mit

einem großen Superman-Logo auf der Vorderseite, während meine
Pyjamaunterseite aus hässlichen, grellgelben und limettengrünen
Baumwollshorts mit Bugs-Bunny-Aufdrucken bestand. Sie passten
nicht einmal zusammen, aber das war mir völlig egal.

Ich habe zweimal überprüft, ob ich alle Türen und Fenster

verschlossen habe, und jetzt verstecke ich mich unter der
Abdeckung. Ich meine, ich liege unter der Decke. Ja, ich liege hier
mit dem Kopf unter der Decke, weil….weil….also, weil es schön ist
hier unter der Decke. Es ist ein bisschen heiß und man kann kaum
atmen, aber es ist trotzdem schön und regt zum Nachdenken an.
Wer möchte nicht unter der Decke sein?

Meine Gedanken gehen zurück zu seinem Geständnis, dass er

Polinas Berührung hasste. Jetzt bin ich verwirrter als je zuvor.

Ich versuche zu schlafen, aber ich kann nicht. Ich liege hier schon
seit Stunden. Nun, vielleicht nicht stundenlang, aber mir wird
langweilig. Es ist so leise. Ich glaube, alle meine Lykaner-Freunde
sind jetzt im Bett. Nicht, dass ich heute Abend einem von ihnen
gegenübertreten möchte.

Ich weiß es, sobald er den Raum betritt. Ich kann spüren, wie er
dort steht und über mir aufragt, während ich mich unter der Decke
zusammenrolle. Solange ich unter der Decke bin, bin ich
unsichtbar.
„Persephone“, haucht er. Jupp, er ist immer noch sehr wütend. Ich
kann es sogar unter der Abdeckung spüren.

Ich spüre, wie das Bett nachgibt.

„Du schläfst heute Nacht nicht in meinem Bett“, fahre ich ihn an.

„Persephone, komm unter der Decke hervor“, er klingt verzweifelt.

„Nein“, sage ich und frage mich, wie er es geschafft hat, die Tür so
leicht zu öffnen. „Ich habe die Tür abgeschlossen“, murmle ich
mürrisch.

Sein kurzes, bellendes Lachen klingt hart in der Stille der Nacht.
„Glauben Sie, eine verschlossene Tür kann mich davon abhalten,
das zu bekommen, was ich will?“

Was er möchte? Bei seinen Worten verkrampft sich mein Magen.

Nein, ich werde nicht weiter darauf eingehen und zu viel
hineininterpretieren. „Ich komme nicht raus und du schläfst
immer noch nicht hier“, murmelte ich stur.

„Sehr gut“, antwortet er. Dann spüre ich seine Hände unter mir
und bald werde ich mitsamt der Decke in seine Arme gehoben.

Was zum Teufel??? Ich ziehe die Decke von mir und stelle fest,
dass er mich über den Balkon in sein Zimmer trägt.

„Was..??? Ich habe nie… das habe ich nicht gemeint! Gar nicht!!!"
Ich schreie auf. „Darius, was machst du?“

„Ich schlafe nicht in deinem Bett“, antwortet er ruhig.

„Warum du… das ist Betrug! Ich sagte … ich meinte … ich meinte
nicht … Darius!!! Pfui!!!! Suchen Sie sich andere Frauen!“ Ich
schreie.

„Ich will nie andere Frauen“, knurrt er, während er von meinem
Balkon auf seinen klettert.

Er lässt mich in die Mitte seines Bettes fallen und schlüpft dann
neben mich. Er packt mich um die Taille, bevor ich es schaffe, aus
dem Bett zu springen. Zum ersten Mal fiel mir auf, dass er bis auf
die weiße Baumwoll-Pyjamahose nackt war. Er schlingt seine
muskulösen Arme um mich und legt ein Bein über meines, sodass
ich praktisch gefangen bin. Ich halte mich steif.

Ich kann nicht lügen, das Gefühl seines Körpers an meinem und
seiner Arme um mich macht mich ganz prickelnd und warm. Ich
bin umgeben von seinem wundervollen Duft. Nur weil es sich gut
anfühlt, heißt das nicht, dass ich ihm einfach nachgebe. Seine
Arme um mich schließen sich fester, während ich versuche, mich
aus ihnen zu winden.

„Hör auf, dich zu wehren“, seine Stimme klingt wie eine Warnung.
„Ich gebe mir wirklich Mühe, nicht dorthin zurückzugehen und
alle Jungs umzubringen, die ich heute Nacht bei dir gerochen
habe. Mein Lykaner will ihr Blut. Bleib bei mir, sonst kann ich
nicht aufhören.“

Das brachte mich dazu, sofort stehenzubleiben. Ich hätte erkennen

müssen, dass er kaum noch die Kontrolle behält. Ich kann immer
noch seine wütenden Emotionen spüren, aber ich vergesse leicht,
wie gefährlich er ist, weil ich nie das Gefühl habe, dass er mir eine
Gefahr darstellt. Selbst wenn er vor Wut kocht, fühle ich mich in
seinen Armen sicher und beschützt.
Tief in meinem Inneren habe ich immer gewusst, dass meine
Sicherheit für diesen mächtigen Lykaner-Krieger immer an erster
Stelle steht, egal was passiert. Instinktiv

Ich weiß ohne Zweifel, dass er zuerst mich und dann alle anderen
beschützen wird. Ich komme zuerst, sogar vor ihm. Dieser
Gedanke bringt mich zum Stirnrunzeln. Mein Instinkt sagte mir
auch, dass ich diesem Lykaner gehörte, vom ersten Augenblick an,
als er mich erblickte, und sehen Sie, wohin mich das gebracht hat.

Ich fühle mich sehr wohl, aber meine Gedanken drehen sich
ständig im Kreis. Er bringt mich zu sehr zum Nachdenken. Er
bringt den Verrückten in mir zum Vorschein wie kein anderer. Er
lässt mich verstehen, warum manche Menschen töten, denn mehr
als die Hälfte der Zeit habe ich das Gefühl, ihn töten zu wollen.

Warum? Wenn er Polinas Berührung hasste, warum? Warum hat

er mit ihr geschlafen? Hat er überhaupt mit ihr geschlafen?

Er hat kein Verlangen nach anderen Frauen, aber mich will er auch
nicht?

Mein Kopf ist voller Fragen. Ich möchte Antworten. Nur er kann
sie für mich beantworten. Ich habe vor, es auf die eine oder andere
Weise zu bekommen.

Ich neige meinen Kopf nach oben, um ihn anzusehen. Seine Augen
sind geschlossen, aber ich weiß, dass er noch wach ist. Er ist
immer noch sehr angespannt. Aus allen Teilen seines Körpers
strömt immer noch gefährliche Energie. Er kämpft immer noch
darum, die Kontrolle zu behalten.

"Bist du schwul?"
Seine Augenlider fliegen auf. Seine gletscherblauen Augen starren
mich ungläubig an. Er öffnet den Mund, als wolle er etwas sagen,
doch es kommt kein Ton heraus. Ich glaube, ich mache ihn einfach
sprachlos.

Er blinzelt und schließt den Mund wieder. Wir starren uns

schweigend an. Dann verziehen sich die Mundwinkel ganz leicht
zu einem selbstironischen Lächeln. Er antwortet mir, indem er
mich leicht auf die Seite dreht, sodass ich ihm den Rücken
zuwende. Dann zieht er mich unmöglich näher an seinen Körper.
Mein Hintern wird fest gegen seine harte, pralle Vorderseite
gedrückt. Eine sehr harte Beule… Oh, Göttin. Mein Mund klappt
auf und formt ein O. Das hätte ich nicht fragen sollen. Wie soll ich
jetzt schlafen?

Mein Magen rumort köstlich. Hitze breitet sich in meinem ganzen

Körper aus und mein Innerstes spannt sich vor Verlangen an.
Verdammt!

Na ja, zumindest brachte ihn das zum Lächeln. Sogar ein kleines,
selbstironisches Lächeln ist besser als die Wut und die Kälte, die er
seit der Party an den Tag legt. Ich hoffe, er denkt heute Nacht nicht
mehr daran, jemanden umzubringen.

Dann spüre ich, wie er mich auf den Kopf küsst, bevor er sein
Gesicht in der Rundung meiner Schulter und meines Nackens
vergräbt. Seine Arme ziehen mich noch näher, so dass ich das
Gefühl habe, es gäbe keinen Teil meines Körpers, der nicht mit
ihm verbunden ist.

Er atmet tief ein und flüstert schroff: „Schlaf, Malyshka.“

 Chapter 19– Schattierungen des Himmels

Ich wache mit einem vertrauten und wundervollen Duft auf. Mein
Körper ist von einer angenehmen, vertrauten Wärme umhüllt.
Darius. Mein Gesicht liegt eingebettet in der Rundung seiner
Schulter. Unsere Beine verhedderten sich. Seine große, warme
Hand breitete sich direkt unter meinem Tanktop aus und
umschloss meine Seite direkt unter meiner Brust.

Mein Herz bleibt für einen Schlag stehen, als ich in sein Gesicht
blicke. Sogar wenn er schläft, ist er ein atemberaubender Anblick.
Sein hellblondes Haar ist zerzaust und steht in starkem Kontrast
zu seinem dunkelgrauen Kissenbezug. Seine dichten
dunkelblonden Augenbrauen werden weicher, ohne dass ein
Stirnrunzeln sie beeinträchtigt. Seine Lippen sehen weich, rosa
und einladend aus. Ich erinnere mich, welche Gefühle sie mir
gegenüber haben. Sein ganzes Gesicht wirkt friedlich, strahlt aber
aus irgendeinem Grund dennoch eine gewisse Anspannung aus.

Er ist so schön, dass ich nie müde werde, ihn anzuschauen. Ich
könnte mich in seinem köstlichen Duft verlieren und mich allein
dadurch high fühlen, dass ich in seiner Nähe bin … aber das werde
ich nicht tun.

Meine Finger jucken, ihn zu berühren. Seine warme Haut

berühren, seine Lippen, sein Haar, oder mit meinen Fingern die
schwarze Stahlkette und das Medaillon um seinen Hals nachfahren
und seine Körperwärme darauf spüren … aber ich weiß, dass ich
das nicht tun werde.

Ich versuche, seine Hand von mir loszureißen, als ich spüre, wie
sie sich festigt. Ich blicke auf und sehe, wie seine blauen Augen
mich anstarren. Ich glaube, ich vergesse zu atmen. Seine Augen
wirken so lebendig im hereinbrechenden Morgenlicht, das sich
durch die Lücken zwischen den schweren grauen Vorhängen ins
Zimmer schleicht.

Wir lagen da und starrten uns einen langen Moment an, bis er
seine Hand auf meine Wange legte, sich vorbeugte und mich auf
die Lippen küsste. Kurz, süß, zärtlich und dringlich, als ob er mir
etwas sagen möchte. Es ist voller Verzweiflung und Sehnsucht. So
viel Sehnsucht. Ich weiß nicht, was es ist. Ich verstehe es nicht,
aber es macht mich furchtbar traurig.

Er lässt mich los und ich stehe schnell auf und schleiche mich über
den Balkon zurück in mein eigenes Zimmer, bevor ich vor ihm
anfange zu weinen.

Ich springe unter die Dusche, bevor das Wasser warm wird, und
lasse meine Tränen damit wegwaschen und das Geräusch meines
Schluchzens unterdrücken. Ich bin so erbärmlich. So pathetisch.

Ich bin überrascht, eine SMS von Mason zu sehen. Ich dachte,
nach Freitag würde er nichts mehr mit mir zu tun haben wollen. Er
würde sich gern treffen und reden. Wir verabredeten uns zum
Frühstück in einem Café in der Stadt.

Ich zog schnell einen weißen, kurzen, ärmellosen Strampler und

ein Paar weiße Espadrilles mit Knöchelspitze an. Ich stecke meine
Haare zu einem unordentlichen Dutt hoch, tupfe Lipgloss auf,
schnappe mir meine Sonnenbrille und fertig.

Ich gehe zum Frühstückstisch, wo alle sitzen, und sage ihnen, dass
ich mich mit einem Freund treffe und nicht mit ihnen frühstücken
werde. Ich spüre, wie sein Blick mich durchdringt. Ich versuche,
ihn nicht anzusehen, aber mein Blick wird wie von einem
Magneten zu ihm hingezogen. Er sieht im Morgenlicht so gut aus.
Er sieht bei jedem Licht gut aus. Er sieht sogar im Dunkeln gut
aus. Dumme Penny.

Er weiß nicht einmal, mit wem ich mich treffe, aber ich kann
Eifersucht in seinen Augen sehen. Ich bemerke die Anspannung in
seinem Kiefer, aber er führt die Tasse an die Lippen und nippt
lässig an seinem Kaffee. Ich wende meinen Blick von ihm ab und
frage Caspian, ob ich mir eines seiner Autos ausleihen könnte.

Ich gehe, bevor irgendjemand Bemerkungen über letzte Nacht

machen kann. Ich weiß, dass Genesis darüber reden möchte und
Caspian brennt darauf, etwas „Lustiges“ zu sagen. Ich wette, es ist
nicht lustig.

Ich fahre mit Caspians rotem Porsche zum Café. Nachdem ich das
erste Mal mit seinem Porsche zur Party gefahren bin, bin ich noch
einige Male damit rausgefahren. Ich glaube, das Fahren seines
Porsche hat mich für andere Autos verdorben. Ich liebe es, damit
zu fahren, und dem Prinzen scheint es nie etwas auszumachen.
Außerdem hat er noch andere Autos. Einige dieser Autos werden
speziell für ihn gebaut.

Das Café grenzt an einen kleinen, charmanten Buchladen. Book

Attic, so heißt die Buchhandlung. Das Café heißt Coffee Addict.
Beide Geschäfte sind malerisch und gemütlich und in den Farben
Rustikal-Grün und Ziegelrot gehalten. Die identische Ausstattung
lässt darauf schließen, dass die Geschäfte unter derselben Leitung
stehen.

Als ich fünf Minuten zu früh ankomme, sitzt Mason bereits an

einem der Tische am Fenster.

Ich bestellte eine Tasse Latte Macchiato mit einem extra Schuss
Espresso, einen Bananen-Nuss-Mohn-Muffin und ein Pfirsich-
Gebäck.

Er sieht mir zu, wie ich das Essen zum Tisch trage und lächelt mich
an. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, zwischen
uns ist alles in Ordnung. Seine Augen verraten ihn jedoch. Sie
sehen besorgt aus.

„Hey“, sage ich, stelle mein Essen auf den Tisch und setze mich
ihm direkt gegenüber.

„Hallo, Penny. „Wie geht es dir?“, fragt er und spielt mit den
Fingern an der Tasse vor ihm herum. Die Atmosphäre zwischen
uns ist einfach unangenehm.

"Gut." Ich hasse es, in unangenehmen Situationen Smalltalk zu

machen, also komme ich direkt zur Sache. „Hör zu, Mase, wegen
der letzten Nacht … ich dachte, wir wären nur Freunde …“

„Penny, es tut mir leid“, sagt er und lässt mich nicht ausreden. „Du
hast recht, wir sind nur Freunde. Ich habe kein Recht, sauer zu
sein.“ „Du hast dich wie ein Idiot benommen“, sage ich ihm.

„Das habe ich, das weiß ich.“ Er lässt die Schultern in einer
resignierten Geste hängen. "Ich hoffe, du kannst mir verzeihen."

Ich tippe auf mein Kinn und tue so, als würde ich nachdenken.
Mason sieht mich erwartungsvoll an. Natürlich verzeihe ich ihm,
aber ich muss klarstellen, dass wir nur Freunde sind. Es macht
Spaß mit ihm zusammen zu sein und ich glaube, wir könnten
wirklich gute Freunde werden.

„Sag mir, dass du dich wie ein Idiot benommen hast. „Sag es“,
verlange ich.
Seine Augen weiten sich vor Überraschung.

„Äh … ich habe mich wie ein Idiot benommen?“

„Nicht so“, schnaube ich, verdrehe die Augen und verschränke zur
Sicherheit die Arme vor der Brust. „Sag mal, Penny, ich habe mich
wie ein Idiot benommen. Ich bitte um Vergebung.“

„Warte, betteln? Äh … würdest du mir trotzdem verzeihen, wenn

ich das nicht gesagt hätte?“ Sein Blick wandert zu meiner Brust.

Ich blicke ihn finster an, und er schaut auf, sieht verlegen und
schuldbewusst aus und hebt rasch beide Hände zu einem Zeichen
der Kapitulation.

„Okay, okay … Penny, ich habe mich wie ein Idiot benommen. Ich
bitte um Vergebung.“

Wow, das macht Spaß! „Sagen wir, Mason ist so ein Arschloch, so
ein rücksichtsloses Arschloch. Penny ist großartig, schlau …“ „Nö,
das sage ich nicht“, sagt er, bevor ich den Satz beenden konnte.

Ich starre ihn wütend an und er sagt schnell: „Okay!!! Mason ist so
ein Arschloch, ein rücksichtsloser, dummer Trottel und ein
Arschloch. Penny ist großartig, wunderschön, schlau, clever, heiß,
brillant … habe ich erwähnt, dass sie großartig ist? Ja, rundum das
tollste Mädchen aller Zeiten. Wirst du mir jetzt verzeihen?“

Mit jedem seiner Worte wird mein Lächeln breiter. „Okay, dann
sag jetzt…“

„Penny ...“, stöhnt er und legt den Kopf in die Hände.

„Okay, okay … ich vergebe dir.“

Seine Augen leuchten und ein breites Grinsen breitet sich auf
seinem Gesicht aus.

„Hör zu, Mase, ich mag dich wirklich … als Freund. Ich suche
keinen Freund. Können wir wieder Freunde sein?" Ich möchte
einfach alles hinter uns lassen und alles wieder so machen, wie es
vorher war.

"Ja ok. „Freunde“, seufzt er und sieht wieder etwas trübsinnig aus.

„Versuch, dich nicht wieder so aufzuführen“, sage ich ihm.

„Ich werde versuchen, nicht wieder ein Idiot zu sein … obwohl das
vielleicht irgendwann passieren wird.“

"Großartig!" Ich nicke und lächle ihn strahlend an. Oh, ich weiß,
dass er irgendwann wieder ein Idiot sein wird. Er ist schließlich ein
Kerl. Männer können einfach nicht anders. Ich bin trotzdem froh,
dass es uns wieder gut geht.

„Also… jedenfalls, ähm… du und Darius…“

Neugierig. Ich seufze und sage: „Es ist kompliziert.“

„Okay“, sagt er, als erwarte er, dass ich näher darauf eingehe, aber
meine Beziehung zu Darius ist nichts, was ich mit
irgendjemandem besprechen möchte, vor allem nicht mit einem
Menschen.

"Was sind Ihre Pläne für heute?" Ich frage ihn stattdessen.

„Mein Cousin ist gerade in eine neue Wohnung gezogen. Ich soll
bald da sein und ihm helfen, das Sofa und die ganzen schweren
Sachen zu tragen. Wir werden danach etwas trinken und
entspannen“, sagt er. „Hey, warum kommst du nicht zu uns?“,
fragt er und seine Miene hellt sich plötzlich auf. „Es sei denn, Sie
haben noch etwas anderes geplant“, fügt er hinzu und wirkt
plötzlich zögerlich und unsicher.

Nein, ich habe heute nichts vor. Sonntag ist für die Lycans und
mich normalerweise der Tag zum Trainieren oder Faulenzen am
Pool.

"Das ist cool. Wer wird da sein?" Ich möchte nicht mitmachen,
wenn seine ganze Familie da ist. Ich schiebe ihm das
Pfirsichgebäck zu, auf das er ein Auge geworfen hat.

„Nur ein paar andere Typen und wahrscheinlich auch deren

Freundinnen.“ Er lächelt dankbar, bevor er in das lecker
aussehende Gebäck beißt.

„Ich kann kommen und beim Tragen helfen, aber ich kann nicht zu
lange bleiben.“ Ich glaube nicht, dass ich meinen ganzen Sonntag
mit einem Haufen Fremder verbringen möchte.

Er sieht ihn skeptisch an, als ich erwähne, dass ich beim Tragen
helfen würde. Ich lache fast. Ich könnte wahrscheinlich das ganze
Sofa alleine tragen, aber das werde ich ihm nicht sagen.

Wir haben beschlossen, getrennte Autos zu nehmen, da ich

Caspians Auto nicht auf dem Campus stehen lassen möchte. Ich
möchte auch gehen können, wann immer ich will.

Mason ist so aufgeregt, als er den glänzenden roten Porsche sieht.

Er hat es praktisch vollgesabbert, bis er herausfand, dass es einem
meiner männlichen „Freunde“ gehört. Danach verhält er sich
weniger enthusiastisch. Ich glaube, Darius und ich haben die
Bedeutung des Wortes „Freunde“ für ihn ruiniert … oder er glaubt
mir nicht, als ich sagte, Caspian sei einfach ein weiterer Freund
von mir.

Wir stehen vor einem Wohnblock in einem trendigen Viertel der

Stadt, keine zehn Minuten vom Café entfernt. Es handelt sich um
ein älteres Gebäude. Glücklicherweise gibt es ausreichend
Besucherparkplätze.

Masons Cousin wohnt im zweiten Stock. Wohnung 203.

Mason klopft kurz und die Tür schwingt auf.

„Du bist spät!“, sagt ein Mädchen in meinem Alter, das uns die Tür
aufhält.

„Guten Morgen auch dir, Cousin! „Ich bin nicht so spät, Matthew
hat gesagt, ich soll gegen zehn hier sein, es ist erst … äh … dreißig
Minuten nach zehn“, argumentiert Mason und checkt die Uhrzeit
auf seinem Telefon.

„Ja, eine halbe Stunde zu spät“, schnaubt das Mädchen.

Mason drängt mich nach vorne und das Mädchen hört auf, ihn
wütend anzustarren.
Ihr Blick richtet sich auf mich und ihre Augen werden größer.

„Äh… hallo“, sie lächelt zaghaft, fast schüchtern. Ihre

dunkelblauen Augen leuchten vor Neugier.

„Penny, dieses lästige Ungeziefer hier ist meine Cousine Elle. Wir
helfen ihrem Bruder Matthew heute beim Einzug. „Elle, das ist
Penny“, sagt Mason.
Elle verdreht Masons Augen und bietet mir ihre Hand an. „Hallo
Penny, schön dich kennenzulernen“, sagt sie. Elle ist ein molliges
Mädchen mit einem süßen, runden Gesicht. Sie muss etwa 1,57 m
groß sein. Ihre zierliche Figur gibt mir das Gefühl, neben ihr wie
ein merkwürdiges riesiges Strichmännchen zu stehen.

„Freut mich auch, dich kennenzulernen, Elle“, lächle ich zurück

und nehme ihre Hand.
Sie ist in abgetragenen Bluejeans und einem weiten T-Shirt
gekleidet, als wäre sie bereit zur Arbeit. Ihre langen dunklen Haare
sind mit einem Bandana zu einem Pferdeschwanz
zusammengebunden.

„Wo sind alle?“, fragt Mason, während er weiter in die Wohnung

hineingeht. Im Moment ist es bis auf ein paar Kisten ziemlich leer.

„Wie gesagt, du bist spät. Matthew, Jaxson und Ethan sind ohne
dich losgegangen, um weitere Möbel zu holen“, antwortet Elle.

Die Wohnung ist nicht groß. Das Wohnzimmer ist halb so groß wie
mein Schlafzimmer. Es ist jedoch schön und offen. Vom
Wohnzimmer aus gelangt man direkt in eine kleine
Kombüsenküche. Direkt vor der Küche gibt es einen Flur, der
vermutlich zu einem Schlafzimmer und einem Badezimmer führt.

„Hey, Mason. „Du bist spät!“, sagt eine andere Frau und verlässt
mit Handtüchern im Arm den Raum. Sie wirft die Handtücher auf
die Küchentheke und steht auf, um erst Mason und dann mich
anzusehen.

„Penny, das ist Toccara, Jaxsons Freundin. „Toccara, das ist

Penny“, stellt mir Mason die Frau vor, die Mitte zwanzig zu sein
scheint. Ihre lockigen schwarzen Haare sind zu einem ordentlichen
Zopf zurückgebunden. Ihre dunkelbraunen Augen blicken
neugierig zwischen Mason und mir hin und her.

„Freut mich, Sie kennenzulernen, Penny. Du bist sehr schön. Es ist

an der Zeit, dass Mason uns sein Mädchen vorstellt“, sagt sie
verschmitzt.

Masons Wangen werden rosa und ich korrigiere sie schnell. „Äh,
danke … aber Mason und ich sind nur Freunde.“

„Oh, okay“, sagt sie. „Tut mir leid, dass ich voreilige Schlüsse
gezogen habe“, fügt sie hinzu, sieht Mason aber immer noch mit
diesem schlauen Lächeln an.

Mason reibt sich verlegen den Nacken.

„Möchtest du einen Kaffee, Penny?“, fragt Elle und deutet auf eine
Kaffeemaschine, die auf der Küchentheke steht.

„Allerdings muss man aus dem Glas trinken. Wir haben die
Kaffeemaschine und ein paar Gläser gefunden, aber wir können
die Schachtel nicht finden, in die mein idiotischer Bruder die
Tassen gepackt hat“, sie zeigt auf ihr eigenes Glas Kaffee.

"Nein danke. „Ich habe nur Kaffee getrunken“, lehne ich ab.

„Also, wie lange kennen Sie Mason schon?“, fragt Toccara.

Bevor ich antworten kann, schwingt die Tür auf und ein großer,
dünner Typ kommt mit Sofakissen herein. Ihm folgt ein anderer
Mann, der rückwärts geht und ein Ende eines Bücherregals trägt.
Am anderen Ende des Bücherregals steht ein weiterer Mann, der
dem Anschein nach ins Schwitzen kommt.

Die beiden Männer stellen das Bücherregal ab und drehen sich

um, um uns anzusehen. Ein süßer Duft vermischt mit dem Geruch
von Schweiß greift meine Sinne an. Dunkelblaue Augen starren
mich an und ich halte den Atem an. Oh Göttin, ich glaube, ich habe
meinen Gefährten gefunden.

•
„Du bist spät, Mann!“, sagt der große Mann und lässt die Kissen
mitten im Wohnzimmer fallen.

„Ja, warum kommst du nicht einfach in einer Stunde vorbei, nur

wegen der kostenlosen Pizza und dem Bier?“, fragt der
verschwitzte Typ und fächelt sich Luft zu. Der Typ mit den
dunkelblauen Augen steht einfach nur da und starrt mich immer
noch an. Mein Kumpel. Unsere Blicke trafen sich. Ich kann es
kaum glauben. Mein Herz rast. Kumpel.

„Oh, kann ich?“ Mason fragt, nur um mit wütenden Blicken des
verschwitzten Typen und der Mädchen konfrontiert zu werden.
„Okay, tut mir leid, Leute“, sagt Mason und sieht entschuldigend
aus.

„Oh, hey … wer ist dein Freund?“, sagt der große, dünne Typ und
sieht mich plötzlich an. Ein langsames, kokettes Lächeln bildet
sich auf seinen Lippen.

Ich muss meinen Blick von diesen dunkelblauen Augen losreißen,

um den anderen Kerl anzusehen.

„Jaxson Alexander Johnson, deine Freundin steht genau hier!“,

schreit Toccara und gibt ihm einen lauten Schlag auf den
Hinterkopf.

„Auwww… was ist los mit dir, Frau? Du bist so gewalttätig. „Ich
war nur freundlich“, schreit der Mann zurück und reibt sich heftig
den Kopf. "Das tut weh!"

„Freundlich, von wegen“, murmelt Toccara.

„Oh, ja … Leute, das ist Penny. „Penny, das ist Jaxson“, sagt Mason
und neigt seinen Kopf in Richtung des großen, schlaksigen Typen,
auch bekannt als Toccaras Freund.

„Das dort drüben ist Elles Freund, Ethan“, er zeigt auf den
verschwitzten rothaarigen Typen, dessen Gesicht vom Tragen des
Bücherregals immer noch gerötet ist.

Schließlich dreht er sich zu dem Typen mit den dunkelblauen

Augen um, der mich immer noch anstarrt, und sagt: „… und das
hier ist mein Cousin Matthew.“

Sein Name ist also Matthew. Ich bemerke, wie Mason seinen
Cousin stirnrunzelnd ansieht, als ich alle grüße.

"Hübsch. „Sie ist echt heiß, Mann … ich hätte nicht gedacht, dass
du das in dir hast“, murmelt Jaxson und klopft Mason auf den
Rücken. Ich glaube, Matthew hat es auch gehört, denn er richtete
sich auf und räusperte sich.

„Nett, dass du vorbeigekommen bist, Penny. „Ich wusste nicht,

dass Mason jemanden trifft“, sagt Matthew.

„Äh, wir sehen uns nicht. „Mason und ich sind nur Freunde“, stelle
ich schnell klar. Wieder.

„Oh, wirklich?“ Er hebt den Blick wieder und sieht mich an. Habe
nur ich das Gefühl, oder sieht er plötzlich viel fröhlicher aus?

Die Jungs halten an, um etwas zu trinken, bevor sie wieder damit
anfangen, schwere Sachen von der Ladefläche des gemieteten U-
Haul-Trucks hochzuschleppen.

Endlich gelingt es mir, ihn genau anzuschauen. Mein Kumpel. Er

ist Mitte zwanzig. Er sieht Darius überhaupt nicht ähnlich. Sein
dunkelbraunes Haar ist glatt und scheint auf eine Seite zu fallen.
Seine Augen haben die Farbe eines dunkelblauen Himmels am
Rande eines Gewitters, während die von Darius die Farbe eines
hellblauen Himmels an einem klaren, sonnigen Tag haben. Sein
Gesicht ist sanft gerundet und nicht scharf gemeißelt wie das von
Darius. Sein Körper ist nicht so muskulös wie der von Darius, aber
auch nicht so mollig wie der seiner Schwester. Er ist etwa 1,80 m
groß, ein bis zwei Zentimeter größer als ich.

Alles an ihm finde ich attraktiv. Seine Augen, sein Lächeln, sein
Geruch, sogar sein schlaffes Haar … alles.

Ein menschlicher Partner. Vielleicht ist es genau das, was ich

brauche. Ein süßer, normaler Typ von nebenan. Kein gefährlicher
und überall auffallender Typ wie Darius. Nett, offen und
freundlich, nicht grüblerisch und geheimnisvoll wie Darius. Ein
Mensch, kein Lykaner-Krieger. Nicht überlebensgroß wie Darius.

Nach einer Pause beginnen die Jungs, die Möbel hineinzutragen.

Dieses Mal hilft ihnen Mason. Die vier schwitzen und atmen
schnell, nachdem sie laut Elle ein Bettgestell, eine Queensize-
Matratze, mehrere Stühle, einen Schreibtisch, einen Fernseher und
ein wirklich großes, schweres Sofa mit rosa Kissen mit
Blumenmuster, das er von seiner Großmutter geerbt hat, gefunden
haben. Bis auf das Sofa scheint alles brandneu zu sein.

Ich versuche, nicht zu lachen. Ich kann ihren rasenden Herzschlag

hören. Ich glaube, Mason ist der einzige sportliche Typ in der
Gruppe. Ich hätte alles mühelos alleine tragen können, ohne ins
Schwitzen zu geraten, aber ich glaube, es hat mir Spaß gemacht,
ihnen beim Kämpfen zuzusehen. Ich bin böse, ich weiß.

Außerdem, welche Erklärung könnte ich ihnen anbieten? Ich

glaube nicht, dass ein normales menschliches Mädchen das alles
alleine und in der Hälfte der Zeit tragen könnte, die die Jungs
dafür brauchen, ohne auch nur ins Schwitzen zu kommen.

Wir öffnen die Kisten und helfen Matthew beim Wegräumen. Wir
machen Witze darüber, dass er die Dinge später nicht finden
würde, wenn er sie braucht.

Unsere Blicke schweifen ständig zueinander ab, und ich glaube,

andere fangen an, das zu bemerken. Ich weiß nicht, was alle
anderen denken, aber Mason sieht nicht sehr erfreut aus. Nicht,
dass es mich interessiert.

Chapter 20 – Gegensätze ziehen sich an

Ich sitze auf dem Boden vor einem Bücherregal mit einer Kiste
voller Bücher in Matthews Wohnzimmer. Ich versuche
herauszufinden, ob ich sie nach Autorennamen oder nach Genre
sortieren soll. Er verfügt über eine große Auswahl an Science-
Fiction-Romanen, Biografien, Autobiografien, Historien,
Horrorgeschichten, Satiren und Anthologien.

„Hey“, sagt er und hockt sich neben mich. Sein Blick richtet sich
sofort auf mein Gesicht. „Brauchen Sie dabei Hilfe?“, fragt er.

„Ja, ich brauche Hilfe. Verzweifelt. „Ich habe keine Ahnung, wie
ich diese Bücher in dieses Bücherregal stellen soll“, necke ich ihn.
Ich weiß, dass er nur nach einem Vorwand sucht, um mir nahe zu
sein und mit mir zu reden. Bei meinem Ärger wurden seine
Wangen rot. Ohhhh ... er wird rot. Mein Kumpel ist so süß!
Wir haben uns gerade erst kennengelernt und ich weiß bereits, wie
ich mit ihm umgehen muss. Ich fühle mich in der Kontrolle. Das
fühlt sich anders an. So lange hatte ich die Dinge in meinem Leben
nicht unter Kontrolle. Wenn ich mit Darius zusammen bin, fühle
ich mich, als würde ich von einem Tornado ohne Kontrolle
mitgerissen. Bei Darius ist er die Macht. Bei Matthew bin ich diese
Kraft.

Warum denke ich immer noch an ihn? Sollte ich nicht von ihm
geheilt sein, sobald ich meinen Gefährten gefunden habe? Es ist so
seltsam, für zwei Kerle so starke Gefühle zu haben. Beide fühlen
sich unterschiedlich an.

„Also, wie möchten Sie, dass ich das mache? Nach Farbe? Nach
Größe? Was machen diese Malbücher hier? Malen Sie gern?
Buntstifte oder Marker?“ Ich frage.

Seine Röte wird dunkler, aber er lacht. Er hat ein wunderschönes

Lachen.

"Weder. Elle hat sie mir zum Geburtstag geschenkt. Sie meinte, ich
müsse mich entspannen und Malen sei genau die richtige Therapie
für mich.“

Er setzt sich neben mich und wir beginnen gemeinsam, die Bücher
zu ordnen. Die Unterhaltung zwischen uns fließt reibungslos.
Unsere Hände berührten sich und Hitze und Elektrizität
durchfuhren meinen Arm. Er zieht seine Hand schnell weg und
sieht überrascht aus. Während wir weiter die Bücher wegräumen,
wird mir sein Blick auf mir bewusst. Ab und zu bemerkte ich einen
verwirrten Gesichtsausdruck.

„Bist du fertig, Penny?“, fragt Mason. Er sah den ganzen

Nachmittag aus, als wäre ihm etwas in den Arsch gekrochen. „Du
hast mir heute Morgen gesagt, dass du nicht zu lange bleiben
kannst.“

Geh weg, Mason! Geh einfach weg! „Ich helfe nur noch ein
bisschen und dann gehe ich“, sagte ich stirnrunzelnd. Er sollte sich
besser nicht wieder so anstellen.

„Ich muss woanders hin. Ich muss bald los“, sagt er.

„Sie können gehen, wann immer Sie wollen. Ich bin mit dem Auto
hierher gefahren, weißt du noch?“ Klar!

„Ja, wie könnte ich das vergessen. „Sie sind den Porsche Ihres
Freundes gefahren“, schnaubt er und betont das Wort „Freund“.
Was zum Teufel ist mit ihm los?

Die nächsten zehn Minuten verbringt er mit finsterem

Gesichtsausdruck. Dann geht er hinaus und schlägt die Tür hinter
sich zu. Alle starren zur Tür und drehen sich dann um, um mich
und Matthew anzusehen, die immer noch auf dem Boden sitzen.

Was ist sein Problem??? Meine Güte, was für eine Drama-Queen.

Ich wende meine Aufmerksamkeit wieder Matthew zu.

Vielleicht sollte ich dankbar sein, dass mein Partner ein Mensch
ist. Wenn er ein Werwolf wäre, wäre er wahrscheinlich sehr
besitzergreifend und würde die Minuten zählen, bis er mich
endlich für sich beanspruchen könnte. Bei einem Menschen
versteht er nicht wirklich, was los ist. Ich glaube, er fühlt sich
furchtbar zu mir hingezogen und spürt die Anziehung, versteht
aber nicht, warum.

Das Problem ist: Wie bringe ich es fertig, ihm endlich

beizubringen, wer ich wirklich bin? Nicht viele Menschen sind sich
der Existenz von Werwölfen, Lykanern, Feen und anderen
Kreaturen auf dieser Welt bewusst. So viele sind sich unserer
Existenz nicht bewusst und das soll auch so bleiben.

•
Gegen 15 Uhr sind alle gegangen. Und ich bin immer noch hier bei
Matthew. Er scheint mich nur ungern gehen zu lassen, und ich bin
auch nicht besonders erpicht darauf, zu gehen. Meistens reden wir
und starren einander an, und dann reden wir weiter.

Ich habe herausgefunden, dass Matthew 27 Jahre alt ist. Er ist

Geschichtslehrer an einer High School. Seine Eltern sind beide
Lehrer. Seine Schwester Elle, die ich heute kennengelernt habe, ist
so alt wie ich, 21. Elle geht auf dasselbe College wie ich, obwohl sie
mir in der Schule vorher nie aufgefallen ist. Er hat eine weitere
jüngere Schwester, Taylor, 18. Jaxson ist seit der neunten Klasse
sein bester Freund.

Er liebt Sport, treibt aber selbst keinen Sport. Er liest gerne und
liebt Horrorfilme. Sein absoluter Lieblingsfilm ist „Shining“. Für
ihn ist ein unterhaltsamer Abend, entweder mit seinen Kumpels
im Fernsehen Sport zu schauen oder zu Hause zu bleiben und
Filme anzuschauen oder zu lesen. Er liebt das Angeln auch.

Ich schaue mir im Fernsehen keinen Sport an, aber ich treibe
gerne Sport. Ich liebe es, Kampf- und Waffentraining zu machen,
bis ich vor Erschöpfung umfalle. Ich bin kein Fan von
Horrorfilmen. Ich lese eigentlich gern, aber wenn ich zu lange an
einem Ort sitze, werde ich unruhig. Ich bleibe gern zu Hause und
schaue Filme, aber nur, wenn ich Freunde um mich habe und sie
Spaß dabei haben. Ich liebe es zu feiern. An einer Stelle zu sitzen
und darauf zu warten, dass ein Fisch anbeißt, würde mich zu Tode
langweilen. Ich sagte ihm aber, dass ich gern Fisch esse.
Wir sind fast das komplette Gegenteil, aber irgendwie funktioniert
es. Wir ergänzen uns gegenseitig und uns scheint nie der
Gesprächsstoff auszugehen. Zwischen uns hat es einfach gefunkt.

Mir kommt plötzlich ein Gedanke. „Matthew, ich muss dich etwas
fragen“, sage ich ihm ernst.

„Okay“, er sieht besorgt aus.

„Magst du Pommes?“

"Was?"

"Magst du Pommes frites?"

„Hm, ja … ich mag Pommes“, antwortet er vorsichtig. „Ist das eine

Fangfrage?“

„Oh Puh!!! Gut, denn ich weiß nicht, ob ich mit Leuten befreundet
sein kann, die keine Pommes mögen“, sage ich. Was für eine
Erleichterung!

„Oh“, er sieht für eine Sekunde verwirrt aus. Dann lächelt er und
sagt: „Dann liebe ich Pommes!“

„Gut, gut … das ist kein Ausschlusskriterium, aber nah dran“,

erkläre ich, während ich auf meinem Telefon auf die Uhrzeit
schaue.

„Ich glaube, ich sollte gehen“, ich stand langsam auf.

„Äh… okay. Müssen Sie jetzt woanders hin?“ Er steht auf.

„Nicht wirklich, aber ich bin schon lange genug hier.“

„Okay …“, sagt er langsam. „Oh, hey … da du es nicht eilig hast,

irgendwo hinzugehen, möchtest du mit mir ein Eis essen
kommen? Sahne oder so? Ich kenne diesen Ort, der tolles Gelato
macht.“

Ich lächle und nicke mit dem Kopf. Ich bin nicht bereit, meine Zeit
mit ihm zu beenden.

Matthew pfeift, als er Caspians glänzenden roten Porsche sieht.

„Wow, tolle Fahrt.“

„Es ist nicht meins“, antworte ich.

Er sieht mich fragend an, also antworte ich: „Es gehört einem
Freund.“

Ich weiß, dass er noch weitere Fragen hat. Ich schätze, nicht viele
Leute lassen ihre Freunde ihren Porsche fahren. Nun ja, nicht viele
Leute sind mit einem Lykanerprinzen befreundet.

„Er ist sehr großzügig, Ihnen seinen Porsche zu leihen“, sagt er

beiläufig.

„Ja, ihm geht es gut“, antworte ich. Ich glaube, er will mehr
Informationen, die ich ihm nicht geben möchte. Ich glaube, ich
habe gerade seinen Verdacht bestätigt, dass dieser „Freund“ ein
Mann ist.

Der Ort, zu dem Matthew mich brachte, heißt einfach Gelato

House. Es macht wirklich sehr gutes Gelato. Es konnte fast mit
dem Gelato konkurrieren, das ich in Rom aß, als ich an einem
Tisch vor einem Café auf der Piazza San Lorenzo in Lucina saß. Ich
war letzten Sommer mit meinen Lycan-Freunden dort.

Ich habe auch herausgefunden, dass Matthew und seine Familie

früher nur eine Stadt weiter als mein Rudel gelebt haben. Sie sind
hierher gezogen, als er zehn war. Ich frage mich, ob das bedeutet,
dass wir uns früher hätten treffen können, wenn seine Familie
geblieben wäre, wo sie war.

Es ist so umgänglich und bezaubernd mit ihm. Seine dunkelblauen

Augen wirken so offen und ausdrucksstark.

•
Mir ist so schwindlig, aber trotzdem nagend ein Schuldgefühl.
Darius. Ich fahre langsam, und je näher ich meinem Zuhause
komme, desto stärker wird die Traurigkeit in meiner Brust und
desto stärker das Schuldgefühl in meiner Magengrube. Nein,
Penny. Du bist stärker als das und hast jetzt einen Partner. Ich
gehöre nicht zu ihm. Ich gehöre nicht zu ihm. Ich gehöre nicht zu
ihm.

Er hat seine Entscheidungen getroffen. Meins ist klar. Ich muss

weitermachen.

Ich schätze, es bedeutet, dass es zwischen uns wirklich aus ist.

Würde er zu Polina zurückkehren? Vielleicht würde er zu einer
dieser Lykaner-Frauen zurückkehren, die jede Chance, mit ihm
zusammen zu sein, sofort ergreifen würden. Der Gedanke daran
bringt mich dazu, vor Wut und Trauer zu schreien. Ich möchte

kratzen sich die Augäpfel aus. Alle von ihnen. Alles in mir schreit:
Er gehört mir! Wie kann es sein, dass ich noch nicht über ihn
hinweg bin? Werde ich jemals über ihn hinwegkommen?
So hatte ich mir nicht vorgestellt, was passieren würde, wenn ich
meinen Partner fände. Ich stellte mir vor, wie ich darüber
überglücklich wäre und alle meine Gefühle für Darius vergaß.

Als ich in die Einfahrt einbiege, ist es fast 18 Uhr. Ich habe Genesis
gesagt, dass ich gegen fünf zurück sein werde, als sie mir eine SMS
schrieb und fragte, wann ich nach Hause komme. Huch! Das war
vor einer Stunde.

„Hey, Beany! Wo bist du gewesen? „Ich sterbe vor Hunger!“, sagt

Caspian, sobald er mich sieht.

Oh nein … sie haben darauf gewartet, dass ich mit dem

Abendessen beginne. Alle sind im großen Raum, während ich Anya
und eine andere Frau hören kann, die damit beschäftigt sind, den
Tisch zu decken und das Essen in den Speisesaal zu bringen. Ich
fühle mich irgendwie schuldig, weil ich eine Stunde später zu
Hause bin, als ich ihnen gesagt habe. Ich bin auch nicht so hungrig
nach dem ganzen Gelato, das ich vorhin mit Matthew gegessen
habe. Aber ich bringe es nicht übers Herz, ihnen das zu sagen.

"Entschuldigung, ich bin zu spät. Was gibt es zum Abendessen?

Riecht gut!" sage ich stattdessen, als ich am Esstisch Platz nehme.
Ich vermeide es, Darius anzusehen.

Anya serviert uns als Vorspeise eine Hummerbiskuitsuppe. Der

Geruch ist unglaublich.

„Wir planen also, in unseren nächsten Schulferien nach Asien zu

fahren“, höre ich Genesis begeistert verkünden, während ich die
frische weiße Leinenserviette auf meinem Schoß ausbreite. „Wir
haben Europa und Nordamerika

Amerika, warum also diesmal nicht Asien, oder? Was denkst du,
Penny?“

Ich hebe mein Kinn und blicke in sieben Augenpaare, die mir
entgegenblicken. Offensichtlich haben sie das besprochen,
während ich weg war.

„Wir machen Tokio, Fuji-san, Kyoto, Skifahren in Hokkaido,

Osaka, Seoul… oohh, oohh… Malediven“, schwärmt Genesis.

Normalerweise würde ich mich auf unsere Reisen freuen, aber

dieses Mal bin ich einfach hin- und hergerissen. Weltreisen mit
meinen Lycan-Freunden sind normalerweise aufregend. Erwarte
das Unerwartete. Lazarus und Konstantin würden sich für
unbekannte Gebiete und Abenteuer entscheiden. Caspian würde
auf Reisen mit Stil und Luxus bestehen. Das Beste, was man für
Geld bekommen kann. Genesis, Serena und ich wären zu allem
bereit.

Als ich in ihre fragenden Augen blickte, wurde mir klar, dass ich
sie auf keiner weiteren Reise mehr begleiten werde. Ich werde in
einer menschlichen Welt leben. Wenn mein Gefährte
einverstanden ist, ziehen wir vielleicht zu den Werwölfen in
meinem Rudel.

Auf meine Antwort warten sie noch immer.

„Nun, wir können immer noch in andere Teile der Welt gehen,
wenn du keine Lust auf Asien hast“, sagt Serena leise und deutet
mein Schweigen fälschlicherweise als Missbilligung ihrer Wahl.

„Wir könnten jederzeit nach Monaco zurückkehren“, sagt Caspian

mit einem Grinsen. Die anderen stöhnen. Oh, wir alle wissen, wie
sehr ihm Monaco gefallen hat. Er besitzt ein grandioses
Privatanwesen mit Blick aufs Mittelmeer und eine Jacht im Hafen
von Monaco, ganz zu schweigen von mehreren wunderschönen
weiblichen Lycan-„Freundinnen“, die ihn bei unseren letzten
Besuchen dort sehr beschäftigt hielten.

„Komm schon, Beanie“, sagt Caspian und stupst meinen Fuß an.

„Ich habe meinen Partner gefunden“, platzt es aus mir heraus.

Man hört das Klirren eines Löffels, der auf die Schüssel trifft, und
dann wird es im ganzen Raum plötzlich still.

Mein Blick blitzt automatisch zu Darius auf. Er ist still wie eine
Statue. Die Sekunden verstrichen, ohne dass jemand ein Geräusch
machte.

„Wer… was ist er?“ Überraschenderweise ist es Lazarus, der das

Schweigen bricht.

„Ein Mensch“, flüstere ich. Warum sieht er so wütend aus? „Er ist
ein Mensch.“

Caspian steht auf und eine große Schüssel dampfender Suppe

fliegt durch den Raum und zerschellt an der Natursteinwand. Ich
zucke zusammen, als das Geräusch einer zersplitternden Schüssel
durch das Haus hallt. Dann brach der ganze Tisch zusammen, als
er brüllend mit den Fäusten darauf schlug. Feines Porzellan,
Kristallgläser, Speisen, Getränke und Besteck rutschen mit
ohrenbetäubendem Krachen nach unten. Die dicke cremige
Orangensuppe spritzte an die Wand, auf die makellos weiße
Tischdecke, auf uns, verteilte sich auf dem Boden … überall.

„Ich werde sie selbst markieren“, knurrt Caspian wütend und

macht einen Schritt auf mich zu. Ach nein…
„Sie ist nicht deine Sache, um sie zu markieren“, zischt Darius, als
er drohend vor den verrückt aussehenden Caspian tritt. Beide
stehen sich gegenüber und wirken sehr einschüchternd. Sie starren
einander an.

Ich schlucke nervös, bin aber bereit einzugreifen, um sie

aufzuhalten, wenn sie sich zum Kampf entschließen. Zwischen
zwei kämpfende Lykaner zu geraten, würde für mich böse enden,
aber ich möchte nicht, dass einer von ihnen verletzt wird.

Es verging fast eine ganze Minute, bevor Caspian schließlich einen

Schritt zurücktrat. Bevor er hinausstolziert, knurrt Caspian noch
einmal und schlägt schnell nach dem riesigen Kristallleuchter in
der Mitte des Esszimmers. Und obendrauf zerbricht auch noch der
glänzende Kristallleuchter in Scherben und Splitter. Lazarus folgte
ihm sofort ohne ein weiteres Wort hinaus.

Darius rührt immer noch keinen Muskel. Er sieht mich nicht

einmal an. Seine Nasenlöcher beben. Seine Augen so schwarz wie
die Mitternacht. Kalt und seelenlos. Sein Körper zittert plötzlich,
die schwarzen Adern um seine Augen erscheinen dunkler und
schlängeln sich weiter über sein Gesicht, seinen Hals und seinen
Körper, und blitzschnell ist er verschwunden. Einfach weg. Die
Welle wütender Energie, die er ausstrahlte, war so stark, dass ich,
wenn ich gestanden hätte, zusammengebrochen wäre und auf dem
Boden gelegen hätte.

Ich atme tief und zitternd ein, während ich mich umsehe. Der Rest
von uns, der immer noch dort sitzt, sieht lächerlich aus. Wir sitzen
mit Servietten auf dem Schoß um einen kaputten Esstisch herum
… nun ja, jetzt sitzen wir in einem riesigen Durcheinander herum.
Eva hält noch immer ihren Suppenlöffel in der Hand. Mir ist
zumute, als müsste ich hysterisch lachen … oder hysterisch
schluchzen. Ich kann mich noch nicht entscheiden, welches.
Genesis sitzt da, mit gerötetem Gesicht und zitternder Unterlippe.
Konstantins Gesicht ist angespannt. Genesis macht den Anfang.
Sie stößt den Stuhl mit einem lauten Kratzgeräusch zurück, wirft
ihre Serviette auf den Boden und rennt hinaus. Constantine folgt
ihr direkt.

Der Tisch ist nun bis auf Serena und Eva abgeräumt. Mir ist
schlecht. Ist mein bester Freund gerade gegangen? Ein Schluchzen
steigt in meiner Kehle auf, aber ich schlucke es hinunter. Das ist
nicht das, was ich mir vorgestellt habe, als ich bekannt gab, dass
ich meinen Partner gefunden habe. Ich weiß nicht, was ich von
Darius erwartet habe, aber das habe ich nicht erwartet. Von
niemandem.

Wow, ich hätte nie gedacht, dass ich ein Zimmer so schnell
aufräumen könnte, wie ich einen Kumpel ankündige. Ich verstehe
es nicht. Ich hätte nicht gedacht, dass alle darüber so sauer sein
würden. Warum können sie sich nicht für mich freuen? Warum
haben sie sich so verhalten, als hätte ich gerade verkündet, dass
jemand gestorben ist, anstatt als hätte ich meinen Partner
gefunden?

Eva wirft mir einen mitfühlenden, aber dennoch verwirrten Blick

zu, bevor sie sich ebenfalls verlegen entschuldigt.

Serena sitzt mit verständnislosem Gesichtsausdruck da.

"Warum?" Ich frage Sie. Sie braucht eine Weile, um meine Frage
zu beantworten.

„Wir sind nicht böse auf Sie. Damit haben wir nicht gerechnet. Es
war ein Schock für uns. Wir haben akzeptiert, dass du zu uns
gehörst. Bei uns … seit Jahren“, sagt sie. „Wir brauchen einfach
Zeit, um … um die Situation zu akzeptieren“, fügt sie hinzu. „Es tut
mir leid“, entschuldigt sie sich und geht steif hinaus.

Es ist nach Mitternacht. Ich sitze auf dem Liegestuhl, starre in die
blauen Tiefen des Pools und ziehe die Knie an die Brust. Im Haus
ist es furchtbar still. Normalerweise ist es im Haus ruhig, wenn alle
zu Bett gegangen sind, aber nicht ganz so. Diese Stille ist
ohrenbetäubend und erstickend.

Darius. Ich konnte nicht vergessen, wie gefährlich er heute Abend

aussah. Allein der Gedanke an ihn bricht mir das Herz. Ich will ihn
immer noch. In meinem Kopf habe ich immer noch das Gefühl, zu
ihm zu gehören. Ich schätze, ich bin so an dieses Gefühl gewöhnt,
dass es mir schwerfällt, anders zu denken. Diese Verbindung, die
wir haben, ist so stark, zumindest meinerseits. Serena hat mir
einmal erzählt, dass die Lykaner es stärker spüren würden als der
Werwolf und die Menschen es noch weniger spüren würden, aber
ich bezweifle das. Ich bezweifle, dass Darius die Anziehungskraft
stärker spürt als ich. Wenn er das getan hätte, hätte er nicht getan,
was er getan hat und mir das Herz gebrochen.

Die Verbindung ist stark, aber ich werde stärker sein. Es wird bald
verschwinden. Je näher ich Matthew komme, desto schwächer
wird meine Verbindung zu Darius. Eines Tages wird es nur noch
eine ferne Erinnerung sein.

Der Rest der Lykaner. Sie würden schon zur Vernunft kommen,
nicht wahr? Wenn sie sehen, wie glücklich ich mit Matthew bin,
würden sie sich dann nicht auch für mich freuen? Matthew. Ich bin
versucht, ihn anzurufen, aber ich kenne ihn nicht gut genug. Es ist
spät. Wäre es komisch, wenn ich ihn jetzt anrufen würde? Würde
es ihn abschrecken?

Ich wache in den frühen Morgenstunden auf dem Liegestuhl auf,

mit Spuren getrockneter Tränen im Gesicht. Mein Haar ist leicht
feucht vom Tau. Das Haus ist noch leer.

Am Frühstückstisch sitzt heute niemand. Im ganzen Haus ist es

vollkommen still, bis auf Anya mit steifen Lippen, die mir Kaffee
einschenkt und leise einen Stapel Pfannkuchen vor mich stellt.

Ich habe den Appetit verloren, so wie jeder andere in diesem Haus.
Ich nehme einen Schluck Kaffee und verlasse den Tisch.

Ohne sie fühlt sich diese riesige Villa nicht wie ein Zuhause an. Es
ist kalt, leer und düster.

Ich habe heute Morgen wieder Unterricht mit Lily, Amanda und
Keisha. Ich sitze an meinem Stammtisch. Meine nachdenkliche
Stimmung muss man mir deutlich ansehen, denn niemand traut
sich, ein Wort zu mir zu sagen. Nicht einmal Amanda und Keisha
haben heute schon den Nerv, mich zu verärgern.

Als ich herauskomme, wartet Mason direkt vor dem Hörsaal auf
mich. Ich tue so, als ob ich ihn nicht sehe, als ich an ihm
vorbeigehe, aber er holt mich ein.

„Hallo, Penny.“

„Ich kenne dich nicht.“

„Ohhhh … Penny. Sei nicht so. „Ich lade Sie zum Mittagessen ein“,
sagt er. Das ist Bestechung, aber ich nehme es an. Ich glaube, ich
sehne mich einfach verzweifelt nach Interaktion … sogar mit
einem Idioten.

„Also … du magst Matthew, was?“

„Das geht Sie wirklich nichts an, Mason“, ich spüre, wie mein Zorn
erneut steigt.

„Okay, ich weiß … aber ich dachte, du hättest gesagt, du suchst

keinen Freund? Warum Matthew?“

„War ich nicht, aber ich mag Matthew, okay? Und warum nicht
Matthew?“

"Weil. Matthew ist einfach Matthew … weißt du? Mädchen

„mögen“ Matthew nicht einfach so.“

Nun ja, schade für sie und gut für mich.

„Er ist der letzte Mensch, an den ich ein Mädchen verlieren
würde“, fügt er säuerlich hinzu.

„Ich bin nicht dein Mädchen, Mason.“

„Ja“, sagt er. „Hat Matthew dir erzählt, warum er umgezogen ist?
Hat er dir von Cece erzählt?“

„Wer ist Cece?“

Seine Augen leuchten. Oh, äh ... möchte ich davon hören?

„Cece ist Matthews Freundin. Sie hatten zusammen gelebt. Sie

beschlossen, eine Pause voneinander zu machen. Also ist er
ausgezogen“, erklärt er.

„Okay, dann ist sie also seine Ex-Freundin“, sage ich und zucke mit
den Schultern, als wäre mir das egal. Ich verspüre einen Anflug
von Eifersucht. Ich kann nichts dafür, aber andererseits ist
Matthew 27, also kann ich ihm seine Vergangenheit nicht
vorwerfen.

„Penny, sie sind seit ihrem zweiten Studienjahr an der Universität

zusammen. Sie machen diesen Scheiß die ganze Zeit. Wieder und
wieder. Sie trennen sich oder machen eine Pause voneinander und
sind dann ein paar Wochen oder ein oder zwei Monate später
wieder zusammen.“

Ich atme tief durch. Warum sind die Dinge immer so kompliziert?
Warum können die Dinge nicht einmal einfach sein? Ich bin jetzt
zu müde, um mich mit diesem Scheiß zu befassen.

„Ich wollte Sie nicht verärgern, aber ich dachte, Sie sollten wissen,
worauf Sie sich einlassen.“

Ich straffe die Schultern, strecke den Rücken und entscheide.

Nein! Diesmal wird alles anders sein. Jetzt bin ich hier. Sie
kommen nicht wieder zusammen. Immer! Er ist mein!

Chapter 21 – Subtil wie ein Walross

Jetzt bereue ich es, mit Mason zum Mittagessen gekommen zu

sein. Mir gehen so viele Gedanken durch den Kopf. Zu viel auf
meinem Teller. Im Moment läuft in meiner Welt zu vieles schief.

Mason bestellt für uns Mittagessen, nachdem er die Bombe über

Matthew und seine Ex-Freundin Cece platzen lässt. Zu dieser
Tageszeit ist im Food Court viel los, deshalb bleibe ich auf meinem
Platz, um sicherzustellen, dass wir den Tisch nicht verlieren. Am
liebsten würde ich Mason ins verdammte Maul treten und ihn
verbluten lassen. Das Einzige, was mich jetzt noch davon abhält,
ist das blöde kostenlose Mittagessen, das er mir vorhin
versprochen hat.
Ich möchte Matthew sofort sehen, um Dinge über seine Ex zu
erfahren Meine Freundin hat das geklärt, aber ich möchte weder
verzweifelt noch anhänglich klingen und ihn verschrecken. Ich
habe die Regel, einem Typen nicht zuerst eine SMS zu schreiben.
Ich habe diese Regel heute gebrochen. Ich schreibe ihm eine SMS.

Penny : Hey?

Meine Antwort bekomme ich bereits nach wenigen Sekunden.

Matthew : Hallo, Penny. Wie geht es dir?

Penny : Gut. Was ist los

Matthew : Nicht viel. Habe vergessen, mir ein

Mittagessen mitzubringen, also gab es braunen Brei aus
der Cafeteria zum Mittagessen. Yay!

Ist das ein Scherz? Ich bin nicht ganz sicher. Also tippe ich: Wow,
braune Schmiere. Lecker! Wollen wir uns später zu
einem grünen Snack treffen?

Meine Güte … klingt das verzweifelt? Grüne Schmiere? Ernsthaft,

Penny? Was ist das? Das lösche ich. Ich versuche, mir die richtigen
Worte auszudenken, um einen Kerl nach einem Date zu fragen. Ich
hatte noch nie zuvor derartige Probleme mit Männern. Oh, Penny
… werde einfach erwachsen und mach es schon!

Penny : Willst du mal was unternehmen?

Iiihhh ... da!

Matthew : Ja, sicher. Das würde mir gefallen.

Jaaa!!!!

Matthew : Wann hast du Zeit?

JETZT!!! Im Augenblick! Im Augenblick!!!

Penny : Immer. Ich habe heute noch eine

Unterrichtsstunde, dann bin ich fertig.

Matthew : Großartig. Ich wohne nicht allzu weit vom

Campus entfernt. Um 15.30 Uhr ist Schulschluss.

Penny : Club Espresso Grad bei vier

Matthew : Klingt super

JAAAAA!!!!

Ich denke, ich habe da cool geklungen. Ich steckte das Telefon in
meine Tasche, gerade als Mason mit meiner Peperonipizza, einem
30 cm langen Chili Cheese Dog, Brathähnchen, Pommes, Brownies
mit leckeren Schokostückchen und einer Dose Dr Pepper
zurückkam. Ja, ich wünschte, ich hätte mehr bestellt.

„Erinnere mich daran, dir nie wieder ein kostenloses Mittagessen

anzubieten“, sagt Mason und beobachtet mich, wie ich den 30 cm
langen Chili-Cheese-Dog zum Mund hebe.

"Was? „Ich habe heute Morgen nicht gefrühstückt“, schaue ich ihn
finster an. Okay, ich würde also auf jeden Fall auch dann noch so
essen, wenn ich gefrühstückt hätte. „Danke fürs Mittagessen“,
murmle ich mit vollem Mund, der aus warmem, leckerem Fleisch,
Brötchen und klebrigem Käse besteht. Ich wünschte wirklich, ich
hätte mehr bestellt. Dafür, dass er so ein Trottel, ein mieser
Freund und eine Plappermaule ist, sollte er auf jeden Fall mehr
bezahlen.

•
Es ist fünfzehn Minuten nach vier und ich sitze allein an einem
Tisch im Club Espresso Degree, einem beliebten Café auf dem
Campus. Ich nippe an meinem Mango-Sunrise-Smoothie und
schaue mich um. Matthew kommt zu spät und ich bin ein bisschen
sauer. Fünfzehn Minuten! Kein Typ hat mich jemals warten lassen.
Wie immer.

Ein paar Tische weiter redet eine Gruppe von vier Jungs über
mich. Ich kann sie hören. Segne mein Werwolfgehör. Sie geben
mir eine Zehn und nennen mich einen wandelnden feuchten
Traum. Sie stacheln einen Typen an und fordern ihn heraus,
rüberzukommen und nach meiner Nummer zu fragen. Sie werfen
mir immer wieder Blicke zu und ich versuche, nicht zu grinsen.

Komm nicht rüber, Kumpel, sonst muss ich dich niederschießen.

Ersparen Sie sich die Peinlichkeit und mir den Ärger.

Ich seufze. Es ist schön, wenn Fremde mein Ego streicheln, wenn
die Männer, deren Aufmerksamkeit ich wirklich wollte, mir keine
schenken. Zumindest weiß ich, dass ich nicht abscheulich bin.
Trotzdem nicht das, was ich wirklich wollte.

Ich überlege gerade zu gehen, als Matthew hereingeplatzt kommt.

Seine Augen blicken besorgt durch das Café. Als er mich entdeckte,
kam er schnell herüber. Ich kann seinen schnellen Herzschlag
hören. Er muss von seinem Auto zum Café gerannt sein.

Ich bin stinksauer. Zwanzig Minuten zu spät!

„Gott sei Dank, dass du noch hier bist“, sagt er, nachdem er wieder
zu Atem gekommen ist und sich auf einen Stuhl mir gegenüber
setzt. "Es tut mir leid, ich bin zu spät. „Ich musste mich heute nach
der Schule um ein paar Sachen kümmern“, fügt er hinzu und sieht
dabei schuldbewusst und reumütig aus.

Sein weißes Hemd mit Knöpfen sieht zerknittert und etwas schief
aus, da einige Knöpfe offen sind. Sein dunkelbraunes Haar ist vom
Wind zerzaust, fällt aber immer noch zur Seite. Wie kann ich
weiterhin wütend bleiben, wenn er so süß aussieht? Außerdem
musste er sich wahrscheinlich um seine Studenten kümmern.

„Okay, aber allein dafür kaufst du dir deinen eigenen Smoothie“,

sage ich ihm.

Er kaufte sich ein Sandwich und eine Dose Limo.

Wir reden über unseren Tag und ich spreche das Thema seiner
neuen Wohnsituation an, was ihm die Gelegenheit gibt, über Cece
zu sprechen. Bisher beißt er nicht an.

„Also… wo haben Sie gelebt, bevor Sie in die Wohnung eingezogen

sind?“ Ich frage ihn und gebe meinen Versuch, subtil zu sein, nicht
auf.

„Nicht weit von meiner neuen Wohnung … nur fünf Minuten die
Straße rauf“, antwortet er und nimmt einen Bissen von seinem
Club-Sandwich.

Oh, ich gebe auf! Ich habe es satt, herumzutrödeln. Mir ist jetzt
klar, wie sehr ich Feinheiten hasse. Mir fehlt die Geduld. Ich bin so
subtil wie ein Walross. Um es einfach zu sagen, ich bin schlecht
darin. Große Zeit. „Mason hat mir von deiner Freundin erzählt.“
Dort! Ich bin subtil wie ein Walross. Ich bin so großartig.
Als sein Sandwich danebengeht, fängt er an zu husten und greift
schnell nach seiner Limo. Er nimmt einen großen Schluck von
seinem Drink und hebt dann seine dunkelblauen Augen zu mir.

„Hat er?“, fragt er. „Mason hat dir von Cece erzählt?“

„Dein Cousin hat ein großes Mundwerk. „Ja, das hat er“, bestätige
ich.

„Oh“, sagt er und schaut weg.

„Also, ist es jetzt aus zwischen euch beiden?“

„Äh, ja … ich bin ausgezogen“, antwortet er. Das klingt für mich
nicht überzeugend genug.

„Schau, Matthew. Ich weiß, wir haben uns erst gestern

kennengelernt, aber ich mag dich.“

„Tatsächlich?“, fragt er. Sein Gesicht verzieht sich zu einem breiten

Lächeln. "Wow…"

„Ja … aber ich möchte niemandem auf die Füße treten. Wenn Sie
bereits in einer Beziehung sind, muss ich das wissen.“ Damit ich
sie an einen Felsbrocken festbinden und ins Meer werfen konnte,
wo sie von den Fischen gefressen werden konnte. Am besten von
einem Weißen Hai.

Sein Lächeln verblasst und er scheint hin- und hergerissen. Er

reibt sich mit beiden Händen über das Gesicht und fährt sich dann
durch die Haare. Es ist lustig, wie seine Haare auf eine Seite
zurückfallen, sobald er seine Finger herauszieht. Es ist verdammt
liebenswert.
„Wow“, sagt er noch einmal. „Ich hätte nie gedacht, dass ich
einmal in eine solche Situation geraten würde.“

Er ist einige Sekunden lang still, als würde er überlegen, was er als
nächstes sagen soll.

„Außer Cece war ich noch nie mit jemand anderem zusammen. Ich
hätte nie gedacht, dass ein anderes Mädchen an mir interessiert
sein könnte“, sagt er. Ich bezweifle es stark. Er ist so süß, ich wette,
Hunderte von Mädchen sind interessiert. „Besonders ein Mädchen
wie du“, fügt er hinzu.

Ein Mädchen wie ich? Was meint er mit einem Mädchen wie mir?
„Was ist los mit einem Mädchen wie mir?“ Ich starre ihn finster
an.

„Ich habe es nicht böse gemeint“, antwortet er schnell und hebt

beide Hände. „Ich meine, du bist wunderschön … ich meine, okay,
du bist mehr als das“, sagt er. „Ich fühle mich sehr zu dir
hingezogen. Ich habe letzte Nacht und heute viel an dich gedacht
…“ Seine Wangen und Ohren werden knallrot. Seine Augen blicken
woanders hin, nur nicht auf mich. Er sieht aus, als wolle er sofort
aus dem Café rennen.

„Also, ich fühle mich auch zu dir hingezogen, Matthew“, sage ich
ihm unverblümt. Seine Augen leuchten und da ist wieder dieses
Lächeln.

„Also … Cece?“ Ich erinnere ihn daran.

„Oh, ja … richtig“, sagt er. „Cece ist meine erste Freundin. „Sie ist
meine Erste in allem“, jetzt wird sein ganzes Gesicht rot. „Wir sind
schon lange zusammen… jetzt fast sieben Jahre.“
„Ich schätze, ihr kommt irgendwann in der Zukunft wieder
zusammen, oder?“ Bitte brich mir nicht das Herz.

„Ich weiß nicht, Penny. Wir machen das jetzt schon seit einiger
Zeit. An und wieder aus. „Es ist nicht gesund“, seufzt er.
„Manchmal denke ich, wir haben einander für selbstverständlich
gehalten. Unser letzter Kampf war der schlimmste. Sie würde mich
nicht ausziehen lassen, aber ich brauche Freiraum.“

Er wird eine Weile still, als überlege er, ob er weitermachen soll.

„Sie ist heute nach der Schule gekommen, um zu reden. Deshalb
war ich etwas spät dran. Es tut mir leid, aber sie ist einfach
aufgetaucht … ich kann nicht einfach gehen. Trotzdem bin ich
wirklich froh, jetzt hier bei Ihnen zu sein.“

Anschwellen! Einfach toll.

•
Gegen 19 Uhr komme ich zu Hause an. Ich glaube, ich bin
gespannt, ob ich in ein leeres Haus zurückkomme. Ich spitzte die
Ohren und konnte ihre leisen Stimmen hören, sobald ich aus dem
Auto steige. Das Gespräch verstummt, sobald ich den antiken
Kupferknauf der großen, schweren Eingangstür drehe.

Meine Schritte scheinen durch das ganze Haus zu hallen.

Sie alle sitzen still und regungslos in dem großen Raum herum. Sie
sehen alle überirdisch und atemberaubend schön aus. Sie sehen
aus wie perfekte Statuen, es ist beunruhigend.

Ich werfe zufällig einen Blick auf unseren formellen Essbereich.

Der zerstörte Esstisch wurde durch einen neuen massiven ersetzt.
In der Mitte befindet sich eine riesige Palette frischer, farbenfroher
exotischer Blumen in einer großen weißen Keramikschale. Anstelle
des kaputten Kronleuchters hängt nun ein großer, glänzender
Kristallkronleuchter tief unten. Es sieht aus, als hätte es die letzte
Nacht nie gegeben.

„Hey“, beginne ich. Alle drehen ihre Köpfe um, um mich

anzusehen. Da fällt mir auf, dass Darius und Eva nicht da sind.

„Ich glaube, wir Mädchen müssen mit unserer Schwester reden“,

verkündet Genesis. Ihre Stimme klingt ausnahmsweise abgehackt
und bestimmend. Zuerst war ich mir nicht sicher, an wen sie sich
wandte, aber die Männer standen leise auf und gingen.

Nur Serena bleibt neben ihr auf dem Sofa sitzen. Ich will mir einen
Stuhl ihnen gegenüber setzen, doch sie rückt so zwischen die
beiden und bedeutet mir, mich dort hinzusetzen.

Sobald ich neben ihr sitze, fallen mir ihre leicht roten und
geschwollenen Augenlider auf. Sie hatte geweint. Ach, Genesis …

„Es tut mir leid wegen letzter Nacht“, sagt sie. Sie holt tief Luft und
fährt fort: „Ich sollte dich mehr unterstützen. Ich sollte mich für
dich freuen.“

Das klang sehr einstudiert. Es klingt nicht so, als ob sie es wirklich
ernst meint, also antworte ich scharf: „Doch, das sollten Sie. Du
bist mein bester Freund, ich dachte, du würdest mich mehr
unterstützen.“

„Also, entschuldigen Sie“, blafft sie zurück. „Meine Eltern, meine

Schwester, Reese und River zu verlassen war hart, aber ich dachte,
ich hätte dich noch. Du bist nicht nur meine beste Freundin, du
bist meine Schwester. Du gehörst fast schon zum Rudel. Ich
dachte, ich würde dich mein Leben lang haben. Wir sollten
zusammen sterben. Ich wusste, dass du vielleicht eines Tages
deinen Partner finden würdest, aber andererseits war es nicht so.
Das habe ich nicht kommen sehen. Es tut mir leid, dass ich
verärgert war. Ich kann nichts dagegen tun. Ich wollte für immer
mit dir zusammen sein. Es war egoistisch von mir, okay?“

Nach ihrem Ausbruch wurden wir beide still. Ihre Unterlippe

zittert, aber sie fährt fort: „Ich dachte, zwischen dir und Darius
läuft alles glatt. Das habe ich wirklich nicht kommen sehen. Es tut
mir Leid."

„Zwischen Darius und mir lief es nicht reibungslos.“

„Warum hast du nicht mit uns gesprochen, Penny?“, fragt sie. „Ich
hatte das Gefühl, dich in den letzten Wochen langsam zu verlieren.
Du hast nicht mehr viel Zeit mit uns verbracht. Ich wollte nichts
sagen, weil ich dachte, ich sollte dir etwas Freiraum geben. Ich
dachte, du kommst zu uns zurück. Vielleicht hätte ich etwas sagen
sollen. Ich hätte eingreifen sollen … es ist alles meine Schuld.“

Ich lasse vor Schuldgefühlen den Kopf hängen. Es ist nicht ihre
Schuld. Ich wollte die Dinge für mich behalten. Ich war zu sehr
damit beschäftigt, zu vergessen und mir selbst zu beweisen, dass
ich Darius nicht brauche, besonders in letzter Zeit. Seit wir hierher
gezogen sind, habe ich jedes Wochenende gefeiert, als gäbe es kein
Morgen. Ich war fest entschlossen, Darius durch Trinken und
Treffen mit anderen Jungs zu vergessen und lehnte ihre
Einladungen, etwas mit ihm zu unternehmen, ab. Ich weiß, dass
ich kaum noch Zeit mit ihnen verbringe.

Genesis legt ihre Finger auf ihre Augenbrauen, als hätte sie
Kopfschmerzen. „Jedenfalls tut es mir leid, dass ich es verloren
habe … schon wieder. Ich sollte mich für dich freuen. Ich meine,
ich werde mich für dich freuen. Das werden wir alle tun, wenn wir
erst einmal unser egoistisches und besitzergreifendes Bedürfnis,
dich bei uns zu behalten, überwunden haben“, fährt sie fort. „Wir
brauchen einfach etwas Zeit, um uns an den Gedanken zu
gewöhnen, dass du nicht zum Rudel gehörst und wir dich für
immer verlieren.“

Am Ende bricht ihre Stimme und ich weiß, dass sie sich große
Mühe gibt, nicht wieder in Tränen auszubrechen.

„Wir können uns immer sehen… manchmal….“ Schon während ich

diese Worte ausspreche, weiß ich, dass sie nicht wahr sind. Es sind
nur Worte.

„Penny, die Menschen sind sich nicht einmal bewusst, dass wir
existieren“, sagt sie, nachdem sie noch einmal tief Luft geholt hat.
„Ich weiß, dass Sie dorthin gehen werden, wo Ihr Kumpel hingeht.
Sie werden unter den Menschen leben. Du wirst nicht Teil unseres
Rudels sein. Wohin wir gehen, wirst du nicht mitkommen.“

Dessen bin ich mir durchaus bewusst. Die Lykaner könnten

jederzeit auf den Beinen sein und verschwinden. Ich werde sie nie
wieder sehen, besonders wenn Kaspian oder Konstantin zum
König gekrönt werden. Wir wissen, dass das jederzeit passieren
kann. Wir haben nie darüber gesprochen, es aber vollkommen
verstanden. Es würde nicht lange dauern, bis sie alle zurück zum
Banehallow-Palast gerufen würden. Kein Mensch hat jemals einen
Fuß dorthin gesetzt.

Der Mensch ist nicht für ein Leben in einer Lykaner-Welt

bestimmt. Es ist bekannt, dass Feen Menschen entführen und als
Spielzeug behalten. Lykaner neigen dazu, sich von Menschen
fernzuhalten. Es ist ein Akt der Güte.

Lykaner werden nicht ohne Grund als Monster bezeichnet.

Lykaner halten sich nicht an menschliche Regeln. Lycans Welt ist
gewalttätig. Die Lykaner wirken kultiviert, vornehm und
anspruchsvoll, doch ihr schönes Äußeres verbirgt nur die Fassade
eines äußerst furchteinflößenden barbarischen Tiers, das in ihrem
Inneren, nicht weit unter der Oberfläche, haust. Es ist das
Überleben des Stärkeren und des Mächtigsten.

Das Rudel ist so stark wie seine Mitglieder. Die Ausrottung eines
Mitglieds könnte die Zerstörung eines ganzen Rudels bedeuten.
Lykanerrudel sind klein, daher muss jedes Rudelmitglied stark
sein. Es ist logisch, dass sich die Erasthais in Lykaner verwandeln.
Ein Mensch würde in einem Lykanerrudel nicht lange überleben.
Er wäre das Ziel des Feindes.

Ich bin noch kein richtiges Mitglied ihres Rudels, aber ich gehöre
zu ihnen und werde als solches behandelt. Als Werwolf bin ich
gerade ihr schwächstes Glied und dennoch mindestens doppelt so
stark wie ein erwachsener Mann. Ich wäre ein Narr, wenn ich nicht
wüsste, dass bei jedem unserer Besuche in Russland zusätzliche
Sicherheitsvorkehrungen zu meinem Wohl getroffen wurden. Sie
beschützen mich alle so sehr.

Der Gedanke, sie nie wieder zu sehen, schmerzt. So viel. Der

Gedanke, Darius nie wieder zu sehen, reißt ein Loch in mein Herz,
egal wie sehr ich versuche, es zu leugnen.

„Matthew will mich. Darius nicht.“

„Du und Darius, ihr solltet euch mal richtig unterhalten, Penny“,
mischt sich Serena schließlich ein.

„Er hat jedes Mal den Mund gehalten, wenn ich reden wollte. Er
wollte nie reden. Er erklärt mir nie etwas. „Er behält alles für sich“,
rufe ich frustriert. „Dafür ist es aber sowieso zu spät. Ich habe jetzt
Matthew. Ich bin drüber hinweg. Ich bin weitergezogen. Es ist jetzt
vorbei."
„Ist es?“, fragt Serena leise.

„Unsere Verbindung wird eines Tages aufhören. Er will mich nicht.

Er … er würde sich lieber mit einem anderen Lykaner paaren“,
antworte ich. „Außerdem hat er all diese anderen Frauen.“

„Oh, du dummes Mädchen. Dieser Blödsinn geht schon lange

genug weiter. Verstehen Sie überhaupt ganz, was Erasthai
bedeutet? Ihre Verbindung zueinander wird niemals
verschwinden. Ein unverpaarter Lykaner lässt seinen Erasthai
niemals gehen“, sagt sie. „Außer einem sehr Kranken“, fügt sie
verbittert hinzu. Ich weiß, dass sie von Mailand spricht. Dieses
Biest ließ zu, dass Schurken ihren menschlichen Gefährten
zerfleischten.

Im Moment klingt Serena so sehr wie eine Großmutter. Wenn sie

nicht so ein jugendliches, umwerfendes Aussehen hätte, würde sie
mich total an meine Abuela erinnern.

„Erzähl mir etwas, Penny. Wie fühlt es sich an, wenn Sie zulassen,
dass ein anderer Mann als Ihr Erasthai oder Partner Sie sexuell
berührt? Hat es Ihnen gefallen?" Sie gibt mir keine Chance zu
antworten und fährt fort: „Wenn du es gehasst hast, dann hätte er
die Berührungen anderer Frauen noch viel mehr gehasst als du.
Was auch immer Sie für ihn empfinden, verdoppeln Sie es … oder
sogar verdreifachen Sie es.“

„Er wollte seit über drei Jahren nichts mit mir zu tun haben“,
murmle ich stur zurück. Was will sie, dass ich tue?

Serena hebt mein Gesicht mit einem Finger unter meinem Kinn
an. „Ich weiß, Süße“, sagt sie leise. „Er ist so stur. Das sind alle
Lykaner, aber dein Darius … ich könnte ihm in die Eier treten.“
Sowohl Genesis als auch ich starren Serena mit offenem Mund an.
Huch! Wir haben sie das nie sagen hören. Serenas Lippen zucken,
als sie unsere beiden Gesichtsausdrücke sieht.

Sie holt tief Luft und ihr Gesichtsausdruck wird wieder ernst.
„Wenn Sie sicher sind, dass Sie das wollen, dann unterstützen wir
Sie. Wenn der Mensch Dich glücklich macht, dann freuen wir uns
für Dich.“

„Ja, das werden wir“, wiederholt Genesis. Ihre dichten Wimpern

bedecken ihre Augen, während sie auf ihre gefalteten Hände in
ihrem Schoß starrt. Ich kann nicht wirklich sagen, was sie wirklich
denkt, aber ihr Tonfall ist trotzdem nicht sehr überzeugend.
Plötzlich leuchten ihre Augen. "Weißt du was? Ich finde, wir
sollten deinen Kumpel einladen. Wir sollten ihn alle
kennenlernen“, sagt sie.

Was??? Auf keinen Fall. "Ernsthaft?" Meine Lykanerfamilie lässt

niemals zu, dass sich Menschen unserem Schutzgebiet nähern. Es
steht zu viel auf dem Spiel.

Serena sieht sie misstrauisch an, dann passiert etwas zwischen

ihnen und plötzlich nickt Serena mit dem Kopf. „Ja, ich finde, das
ist eine tolle Idee“, stimmt sie zu. „Warum laden wir nicht gleich
alle seine Freunde ein?“

„Ja, schließlich werden sie bald deine… deine… äh… neue Familie
sein“, schlägt Genesis vor. Die Art, wie sie über das Wort „neue
Familie“ stolpert und der angewiderte Gesichtsausdruck, als sie es
sagt, zeigen, dass ihr die Idee überhaupt nicht gefällt.

Ich weiß, dass es ihr weh tut, aber sie gibt sich Mühe. Im Übrigen
halte ich es für eine gute Idee. Wenn sie erst einmal sehen, was für
ein netter Mensch Matthew ist, werden sie ihn mögen. Ich bin mir
sicher.

Kapitel 22 – Menschen, Lykaner und Werwölfe

Zu Hause ist es momentan irgendwie komisch. Alles scheint

„normal“ zu sein, was absolut nicht normal ist, da wir nie „normal“
sind. Die Lykaner reden wieder mit mir und ich versuche, mehr
Zeit mit ihnen zu verbringen. Allerdings habe ich das Gefühl, dass
nicht mehr alles so ist wie früher. Die Jungs, insbesondere
Caspian, sind immer noch verspielt und tauschen Beleidigungen
mit mir aus, aber jetzt ist die Lage anders. Es fühlte sich fast so an,
als würden sie durchhalten. Als würden sie sich distanzieren. Sie
bereiten sich auf den Abschied vor. Sie schützen sich davor,
verletzt zu werden.

Ich verstehe das, weil ich dasselbe mache. Ich bereite mich vor. Ich
weiß, dass ich mir schon bald wie ein Außenseiter vorkommen
würde, der da hineinschaut. An manchen Tagen fühlt es sich
bereits so an. Ich weiß, dass es nicht ihre Schuld ist. Ich werde
nicht mehr lange einer von ihnen sein.

In den letzten paar Nächten, seit mir plötzlich klargeworden ist,

dass ich meinen Gefährten gefunden habe, habe ich Darius nicht
oft gesehen. Ich weiß, dass er nicht in seinem Zimmer geschlafen
hat. Ich weiß nicht, wohin er gegangen ist. Ich versuche, es nicht
zu interessieren, aber aus irgendeinem Grund stört es mich.

Ich sitze an einem Donnerstagabend wieder mit Matthew im Club

Espresso Degree Café. Wir verbrachten jeden Abend ein paar
Stunden zusammen im Café. Wir sind uns einig, dass wir uns
zueinander hingezogen fühlen, aber wir überstürzen nichts.

Ich glaube, was wir jetzt erleben, ist die Anziehungskraft, die aus
der Bindung einer Partnerschaft resultiert. Bin ich in Matthew
verliebt? Ich glaube nicht. Noch nicht, aber ich glaube, ich könnte
mich leicht in ihn verlieben, je mehr Zeit wir miteinander
verbringen und je besser wir uns kennenlernen.

Ich freue mich, dass wir die Gelegenheit haben, uns auf diese
Weise kennenzulernen, aber ich frage mich, ob er mich jemals
wieder zu sich nach Hause oder irgendwann einmal zum
Abendessen einladen wird. Muss ich in dieser Beziehung derjenige
sein, der alles initiiert? Funktionierte seine Beziehung zu Cece so?

Na ja, ich schätze, das ist egal, weil er morgen Abend zu uns
kommt.

Ich weiß, dass er denkt, er käme nur zu einer kleinen Party vorbei
und würde meine Freunde kennenlernen und seine Freunde
meine. Nur ist das mehr als das. Hier lernt er Leute kennen, die für
mich mehr sind als nur Freunde. Das sind die Menschen, die für
mich ihr Leben aufs Spiel setzen würden. Daran zweifle ich nie.

„Also, alle kommen morgen Abend, oder?“ Mit „alle“ meine ich
Matthews besten Freund Jaxson und seine Freundin Toccara,
Matthews Schwester Elle und ihren Freund Ethan und Mason …
nun ja, weil Mason sein Cousin ist.

„Ja, sie werden da sein. „Ich habe ihnen deine Adresse per SMS
geschickt“, antwortet Matthew und nimmt meine Hand in seine.
Ich liebe es, wie meine Hand in seine passt, und die Erregung, die
ich allein durch die Berührung unserer Hände spüre.

„Also, was hältst du davon, meine Freunde morgen Abend zu

treffen?“

„Ich denke, das wäre großartig. Ich würde gerne deine Freunde
kennenlernen. Mason hat mir erzählt, dass du mit einer ganzen
Menge Freunden zusammenlebst.“

"Wirklich? Mason hat dir das erzählt?“ Ich runzele die Stirn. Ich
frage mich, woher Mason davon wusste. Ich bin sicher, dass ich
ihm nie davon erzählt habe.

Ich glaube, Serena hat wirklich Spaß daran, die Party zu

organisieren, auch wenn es nur eine kleine ist. Den ganzen Tag
habe ich gesehen, wie Arbeiter im Erdgeschoss hin und her gingen.
Ich versuche, mich aus dem Verkehr zu ziehen, indem ich mit
Caspian und Genesis am Pool faulenze. Später beginnen sie, auch
den Hinterhof und den Poolbereich zu übernehmen. Na ja, für
mich ist es sowieso Zeit aufzustehen und mich fertig zu machen.

Ich gehe hoch in mein Zimmer und dusche, um die Sonnencreme

von meiner Haut zu entfernen. Ich möchte heute Abend etwas
Lässiges, aber Elegantes tragen. Ich habe mich für ein verspieltes
und kokettes Neckholder-Minikleid von Betsey Johnson mit
tailliertem, ausgestelltem Oberteil und unten hervorschauendem
Tüll entschieden. Es endet ein paar Zentimeter über meinem Knie
und die hellrosa Seide mit dem Aufdruck kleiner roter Blumen
sieht toll aus im Kontrast zu meiner goldbraunen Haut. Ich trage
High Heels in Nude-Farbe, ein wenig Make-up und lasse meine
Haare in lockeren Locken herunterfallen.

Serena ist bereits unten in einem figurbetonten, marineblauen

Etuikleid, das knapp über den Knien endet. Das Kleid betont ihre
langen Beine. Ein Paar schwarze Pumps aus Wildleder von Jimmy
Choo ziert ihre Füße. Ihr goldenes Haar ist zu einer schlichten,
aber eleganten Hochsteckfrisur hochgesteckt. Sie sieht
atemberaubend schön, edel und sexy aus.

Sie gibt zwei uniformierten Kellnern am Buffet Anweisungen. Gott

sei Dank. Wenn es nach Caspian ginge, wären unsere Kellnerinnen
vermutlich vollbusige Frauen in knappen Bikinis, die auf High
Heels herumstolpern.

Eva telefoniert am Pool. Sie sieht fantastisch aus. Ihr Haar ist zu
einem einfachen, glatten Pferdeschwanz gebunden. Sie trägt eine
weite schwarze Chiffonhose und ein silbernes Camisole-Oberteil.

Kurz darauf kommt Genesis die Treppe herunter. Ihr leuchtend

rotes Haar ist zu einem lockeren, unordentlichen Dutt gebunden.
Sie trägt einen schwarzen, einteiligen Hosenanzug von Esteban
Cortazar, der vorne sittsam aussieht, aber der tiefe Ausschnitt am
Rücken ist ziemlich skandalös. Unartiges Mädchen.

„Wie hast du es damit jemals aus der Tür deines Schlafzimmers

geschafft?“ Ich frage sie, da ich weiß, wie besitzergreifend ihr
Partner ist.

„Constantine hat gerade die Vorderseite gesehen“, gesteht sie und

hakt sich bei mir unter. Ihre Augen leuchten schelmisch.

Ich bemerke Constantine, Caspian und Lazarus bei einem

intensiven Gespräch an ihrer Bürotür. Wahrscheinlich besprechen
sie Palastangelegenheiten. Sie haben die Verantwortung des
Palastes noch nicht vollständig übernommen, aber sie scheinen
jetzt schon sehr beschäftigt zu sein. Die drei sehen in ihren
dunklen Hemden und Hosen mit Knopfleiste großartig aus.

„Ich sollte jetzt besser gehen und ihr ernstes Geschäftsgespräch

unterbrechen“, sagt Genesis und lässt meinen Arm los.

Aus den Augenwinkeln nehme ich eine Bewegung wahr und spüre
sofort seine Anwesenheit. Ich spüre die Hitze seiner Augen, die
mich durchstreifen, und drehe mich zur Treppe um. Darius.
Unsere Blicke treffen sich und treffen sich. Mir bleibt das Herz bis
zum Hals stecken und ich kann kaum atmen. Es fühlt sich an, als
wäre es eine Ewigkeit her, seit wir uns das letzte Mal gesehen
haben. Ich hätte fast vergessen, wie umwerfend gut er ist. Das
schwarze Hemd steht ihm so gut. Der Stoff spannt sich über seinen
herrlichen Körper. Ich weiß genau, wie er unter diesem Hemd
aussieht.

Seine Augen saugen mich auf wie ein durstiger Mann, der gerade
Wasser gefunden hat, und ich senke meinen Blick, als mir klar
wird, dass ich dasselbe tue. Ich habe ihn vermisst. Ich hasse mich
dafür, aber ich kann nichts dagegen tun.

Die Anziehungskraft, die ich zu ihm spüre, ist sehr stark. Ich balle
meine Hände zu Fäusten und bohre meine Nägel schmerzhaft in
meine Handflächen, um mich davon abzuhalten, zu ihm zu gehen.

Mit seinen sicheren, anmutigen Schritten ist er ein paar Meter vor
mir, als könne er nicht aufhören. Ich schaue gerade rechtzeitig
wieder auf, um die Sehnsucht und den inneren Kampf in seinen
Augen zu sehen, bevor sich die Fensterläden schließen und sein
Gesichtsausdruck unlesbar wird.

Er kann seine Gefühle so gut mit seinem kalten, steinernen

Gesichtsausdruck verbergen. In den letzten Wochen habe ich
gelernt, nicht seinen Gesichtsausdruck zu deuten, sondern seine
Augen zu studieren. Sie erzählen mir viel mehr über ihn und seine
Gefühle.

„Persephone“, haucht er.

„Darius“, bestätige ich. Mein Mund fühlt sich plötzlich trocken an.
Wir stehen da und starren einander an. Mein Herz schlägt schnell
in meiner Brust. Ich weiß nicht, was ich sonst sagen soll, aber ich
kann auch nicht weggehen.
„Du siehst wunderschön aus“, sagt er schließlich.

Ich kann ihn nur schweigend anstarren, bevor mir die Worte
„Danke“ einfallen.

Seine Hand streckt sich nach oben, als wolle sie mich berühren,
etwas blitzt in seinen Augen auf, und er zieht sich zurück und
macht stattdessen einen Schritt nach hinten.

Er will gerade weggehen, als es aus mir herausplatzt: „Hast du

geschlafen?“ Das bringt ihn auf seinem Weg zum Stillstand. Ich
weiß nicht, warum ich das gesagt habe. Nun ja, vielleicht tue ich
das. Ich weiß nicht.

Er dreht sich langsam um und sieht mich an. Seine Mundwinkel

verziehen sich, als er antwortet: „Mach dir keine Sorgen um mich,
Malyshka.“

„Du hast nicht geschlafen“, sage ich anklagend.

Er sieht immer noch gut aus. Er sieht tatsächlich großartig aus.

Kein einziges Haar ist fehl am Platz, er hat keine Tränensäcke,
überhaupt kein körperliches Anzeichen verrät der Welt, dass er
nicht geschlafen hat. Und doch verrät mir seine Art zu handeln,
dass nicht alles so perfekt ist, wie es scheint. Ihm geht es nicht gut.

„Darius…“

„Um mich musst du dir keine Sorgen machen. „Es ist nichts, was
ich nicht gewohnt bin“, sein Lächeln ist verspielt mit einem Hauch
von Selbstgefälligkeit, den ich immer als Arroganz interpretiert
habe. Es erreicht nicht einmal seine Augen. Sie sind überhaupt
nicht amüsant.
„Viel Spaß heute Abend“, murmelt er mit einem knappen Nicken
und geht weg.

So sollte es sein. Matthew wird bald hier sein. Es ist besser so.

„Die Menschen sind hier“, verkündet Caspian, während er lässig

zum Pool schlendert. Ich höre ein paar Autos in unsere Einfahrt
einbiegen.

Ein Kellner öffnet die massive Eingangstür, gerade als jemand den
schweren Kupferklopfer auf der anderen Seite der Tür anhebt, der
ironischerweise die Form eines Wolfskopfes hat.

Matthew steht draußen und hält eine Flasche Wein in der Hand.
Alle seine anderen Freunde stehen hinter ihm.

„Hallo“, begrüße ich alle. "Komm rein!" Ich trete beiseite und lade
alle ein, hereinzukommen.

Mein Blick richtet sich sofort auf ihn. Er sieht in einem weißen
Hemd mit Knopfleiste und einer schwarzen Anzughose gut aus.
Ich kann sehen, dass er versucht hat, sein Haar durch
Zurückkämmen zu bändigen, aber die Oberseite fällt immer noch
auf eine Seite. Er ist so süß.

Seine dunklen Augen tanzen, als sie mich aufnehmen. „Du siehst
wunderschön aus“, sagt er, als er mir die Flasche Wein reicht.

„Danke“, antworte ich und reiche die Flasche sofort an den

uniformierten Mitarbeiter weiter, der neben mir wartet.

„Du hast selbst schön aufgeräumt“, lächle ich ihn an. Tatsächlich
sehen sie alle gut aus. Jaxson, Ethan und Mason tragen alle
elegante Hemden.
Toccara trägt ein langes schwarzes Kleid und High Heels und ihre
lockigen Haare sind zu einem Dutt hochgesteckt.

Elle trägt weite schwarze Hosen und ein blaues ärmelloses

Oberteil. Heute Abend trägt sie ihr Haar offen und umrahmt ihr
hübsches, rundes Gesicht.

Ich führe sie durch das Foyer und den großen Raum nach hinten
hinein, wo alle Lykaner sind.

„Also lebst du hier?“, fragt Toccara.

„Ja“, antworte ich und bemerke, wie sie sich zum ersten Mal
ehrfürchtig umsehen. Es ist nicht der Banehallow-Palast, aber ich
denke, der Ort ist beeindruckend.

Das Haus ist riesig. An den Wänden hängen große

Originalkunstwerke. Der glänzende Marmorboden reflektiert die
von der Decke hängenden Einbaustrahler und
Kristallkronleuchter. Die Meeresbrise weht durch die acht weit
geöffneten, vier Meter hohen Glastüren, die zum Poolbereich mit
Blick auf den Strand führen.

Der Hinterhof ist durch alle Pfostenleuchten und die Lichter aus
den Pools und dem Whirlpool hell erleuchtet. Sogar die
Topfpflanzen werden durch Lichter angestrahlt. Das Wasser aus
dem Schwimmbecken der obersten Ebene fließt in einem
leuchtenden Wasserfall in das zweite Becken. Solarbetriebene Tiki-
Lichter säumen die Steinstufen, die hinunter zu unserem
Privatstrand führen.

Sie sind damit beschäftigt, sich umzusehen, bis meine Lykaner-

Freunde herüberkommen und ich sehe, wie ihnen die Kinnladen
herunterfallen. Ja ich weiß. Sie sind atemberaubend und
einschüchternd anzusehen.

Ich mache schnell die Vorstellung.

Ich kann sagen, dass die Party bisher ganz gut läuft, obwohl es eine
unsichtbare Linie zu geben scheint, die die Lykaner von den
Menschen trennt.

Alle schienen höflich zu sein und versuchten zunächst, ein wenig

Konversation zu machen, später bildeten sie kleinere Gruppen.
Serena und Genesis bemühen sich,

alle fühlen sich wohl. Die Männer wirken höflich, geben sich aber
keine große Mühe.

Ethan und Jaxson stehen am Buffet. Ich kann sie flüstern und über
„reiche Leute“ plappern hören, während sie das Essen auf ihre
Teller schieben. Wenn sie nur wüssten, dass wir sie hören können.

Darius, Konstantin und Lazarus unterhalten sich ruhig am Teich.

Bei Darius bin ich noch vorsichtiger. Jedes Mal, wenn sein Blick
auf mich fällt, strahlt er wilden Besitzanspruch aus. Manchmal
treffen sich unsere Blicke und bleiben im Raum hängen. Selbst
wenn ich versuche, Matthew meine ungeteilte Aufmerksamkeit zu
schenken, spüre ich, wie sein scharfer Blick jede meiner
Bewegungen verfolgt, wie ein Raubtier seine Beute beäugt.

Caspian sitzt ruhig auf einem der Liegestühle und hält grübelnd
ein Glas Wein in der Hand. Manchmal blitzt sein Blick dorthin, wo
ich neben Matthew und zwischen den Menschen stehe. In seinen
Augen spiegelt sich Schmerz, als ob ich ihn verraten würde. Ich
spüre die gleichen Schwingungen bei Lazarus und Konstantin,
auch wenn sie es weniger offensichtlich zeigen.
Ich wusste, dass das nicht die größte Party aller Zeiten werden
würde, aber solange keine Möbel oder Essen durch den Raum
geworfen werden, ist alles in Ordnung. Es ist nichts kaputt
gegangen und ich betrachte es als Erfolg. Ich weiß, dass ich meine
Ansprüche sehr niedrig ansetze.

Matthew steht mit Genesis, Toccara und Elle neben mir. Bisher
war er einfach nur süß und charmant. Er ist aufmerksam und
sympathisch. Ich bin sicher, Genesis erkennt, was für ein
wundervoller Mensch er ist.

„Also lebt ihr alle hier zusammen?“, fragt Elle.

„Ja“, antworte ich.

„Sag mir, muss man ein bestimmtes Aussehen haben, um hier

leben zu dürfen?“, fragt Toccara und beäugt Darius, Konstantin
und Lazarus und dann Kaspian, der immer noch allein schmollt.
Dann wandert ihr Blick zu Serena und Eva, die mit Mason
sprechen. „Oder liegt es an dem Wasser oder der Nahrung, die ihr
zu euch nehmt, damit ihr so aussieht, wie ihr aussieht?“

Ich mag Toccara. Sie sagt einfach, was sie sagen möchte. Sie hat
keinen Filter, genau wie ich.

Genesis und ich tauschen einen Blick und lachen beide über ihre
Frage.

„Komisch“, sagt Genesis. „Apropos Essen, lasst uns etwas essen“,

sagt sie und lotst alle zum Buffet.

Matthew hält mich zurück, als ich gehen und mich den anderen
anschließen will.
„Lebt er auch hier?“, fragt Matthew und neigt seinen Kopf in
Richtung Caspian.

„Ja“, antworte ich.

„Was ist mit ihm?“ Er sieht Darius an, dessen Augen gerade
rechtzeitig aufblicken, um uns anzusehen. Ich weiß, dass er uns
hören kann.

„Er… äh, ist nur zu Besuch“, antworte ich unbehaglich.

„Wie lange ist er hier?“

„Hey, da bist du ja. Warum holen wir uns nicht etwas zu essen?
„Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich bin ausgehungert“, sagt
Serena, die hinter uns auftaucht. Mein Blick blitzt auf und wir
tauschen Blicke. Meine Augen drücken Dankbarkeit für die
Unterbrechung aus.

Als wir den Buffet-Tisch erreichen, wandert mein Blick noch

einmal dorthin, wo Darius steht, aber er ist weg. Ich atme seinen
schwachen Duft ein, während der Wind vom Meer durch die
offenen Türen weht.

Die Atmosphäre scheint besser, nachdem alle ihr Festmahl gehabt

und ein oder zwei Gläser getrunken haben. Jeder scheint sich
Mühe zu geben … na ja, vielleicht nicht jeder. Konstantin und
Lazarus sind höflich, aber zurückhaltend, Darius wird immer noch
vermisst, Kaspian grübelt immer noch.

Ich glaube, Mason versucht, Eva anzumachen, obwohl der

Lykaner-Krieger ihn überragt. Wer könnte es ihm verdenken? Eva
ist wunderschön. Mason sieht gut aus. Schade, dass Lykaner nicht
mit zufälligen Menschen oder Werwölfen anbandeln können.
Matthew ist furchtbar still, nachdem er mich über Darius
ausgefragt hat. Ich spüre, dass es ihn stört. Selbst wenn ich ihn zu
seinem Auto begleite, redet er nicht viel.

"Geht es dir gut?" Ich frage ihn, als er den Schlüsselanhänger

seines Autos drückt.

„Ja…“, sagt Matthew und öffnet seine Autotür. Dann dreht er sich
um und sagt: „Eigentlich nicht … ist er dein Freund?“ Oder Ex
Freund oder so?“

"WHO?" Ich frage, obwohl ich eine Ahnung habe, wen er meint.

„Dieser Junge, Darius. Läuft da was zwischen euch beiden?“, will

er wissen.

Wir haben ein paar Mal miteinander geschlafen und ich bin sein
Erasthai. "Oh nein?" Warum klingt meine Antwort wie eine Frage?

„Ich meine, er sieht unheimlich gut aus, nicht wahr?“, sagt er.

„Äh…“ Ist das eine Fangfrage? Ich weiß nicht, was ich darauf
antworten soll.

„Also, schaut dich der hübsche Junge immer so an?“

Darius ist wunderschön, aber ich würde ihn nicht als Schönling
bezeichnen. Wenn Matthew das nur wüsste. Darius sieht vielleicht
aus wie ein 21-Jähriger, aber er ist viel älter und ein richtiger
Mann. Groß, stark und gefährlich … und gebaut … herrlicher
Körper … voller harter Muskeln … pure männliche Perfektion …

„Bist du sicher, dass zwischen euch beiden nichts läuft?“, fragt er

und klingt noch mürrischer, als ich seine letzte Frage nicht
beantworte.

„Matthew, beruhige dich. Warum machst du dir solche Sorgen um

ihn?“

„Mir geht es gut, aber ich habe das Gefühl, dass da etwas zwischen
euch beiden ist. Es ist nur … schau ihn dir an. Dagegen könnte ich
auf keinen Fall antreten“, das letzte Wort bringt er mit einer
Mischung aus Eifersucht und Abscheu hervor.

„Warum sollten Sie mit Darius konkurrieren?“ Ich lache nervös.

Meine Güte, das klingt so lahm, sogar in meinen eigenen Ohren.
„Komm schon, Matthew …“

„Okay, tut mir leid …“, seufzt er. „Vergiss, was ich gerade gesagt
habe. Ich bin einfach ein unsicherer Idiot. Wahrscheinlich bin ich
einfach nur müde. Es war ein langer Tag."

"Okay. Vielleicht sehen wir uns morgen?“

"Okay. Ich rufe dich an. „Gute Nacht, Penny“, sagt er und beugt
sich vor, um mir einen Kuss zu geben. Seine Lippen sind warm
und weich. Ich spüre, wie sich die Wärme auf meiner Haut
ausbreitet und die Schmetterlinge in meinem Bauch flattern. Ich
ziehe mich zurück, gerade als er den Kuss vertiefen will.

„Gute Nacht, Matthew“, flüstere ich. Ich kann die Enttäuschung in

seinen Augen erkennen, aber ich muss woanders sein. Ich muss
zuerst etwas erledigen.

•
Alle scheinen erleichtert zu sein, dass die Nacht vorbei ist. Alle
sagen gute Nacht und fahren los, kurz nachdem ich angekommen
bin. Die Arbeiter beginnen mit der Reinigung und dem
Aufräumen.

Konstantin küsst seine Gefährtin auf die Stirn und geht.

Genesis hat ihre Schuhe ausgezogen und liegt mit einem Glas
Drink in der Hand auf dem Sofa. In ihren Augen liegt ein
abwesender, trauriger Blick.

Ich sitze neben ihr auf dem Ottomanen.

„Er scheint nett zu sein“, sagt sie schließlich. „Ist es das wirklich,
was du willst? Macht er dich glücklich, Penny?“

Ich zucke nur mit den Schultern. Ich glaube schon. „Er macht mich
glücklich.“ Er ist sehr süß und möchte mit mir zusammen sein.

„Dann werde ich mich für dich freuen“, sagt sie wie ein
Versprechen. Sie stellt ihr halb leeres Glas auf den Boden und
nimmt meine Hand in ihre. „Tu, was dein Herz dir sagt, und sei
glücklich. „Ich liebe dich und alles, was ich wirklich möchte, ist,
dass du glücklich bist“, sie drückt meine Hand, bevor sie anmutig
aufsteht. „Gute Nacht, Penny.“

Ich nehme an, dass dies das erste Mal ist, dass sie auf diese Weise
Kontakt mit Menschen haben, und ich bin dankbar, dass sie sich
Mühe geben. Sogar Kaspians grüblerische Präsenz. Es muss den
Prinzen große Anstrengungen gekostet haben, heute Abend nicht
einen gewaltigen Wutanfall zu bekommen.

Ich ziehe meine eigenen Schuhe aus, werfe sie irgendwo hinter das
Sofa und laufe über die Fliesen in den Hinterhof. Ich gehe an den
fleißigen Arbeitern vorbei, über den Poolbereich, die beleuchteten
Steinstufen hinunter, bis meine Füße im weichen Sand des
Strandes versinken.
Der Mond und die Sterne leuchten hell, aber ich hebe eine
Solarleuchte vom Boden auf und gehe damit den einsamen Strand
entlang. Ich könnte auch einen Freund mitbringen. Ich habe
beschlossen, dass das Solarlicht mein Freund ist und nenne es
Jake. „Nun, Jake. Lass uns spazieren gehen."

Während ich den langen Strandabschnitt entlanggehe, sind meine

Sinne erfüllt von seinem schwachen Duft, dem Geräusch der
Wellen, die ans Ufer schlagen, und der salzigen Brise vom Meer.
Ich überschreite die Grenze unseres Grundstücks und laufe
kilometerweit meiner Nase folgend weiter.

Ich nähere mich einem Pier. An einem der Pfosten lehnt eine
einsame Gestalt mit so blondem Haar, dass es im Mondlicht silbrig
aussieht.

„Darius“, flüstere ich, als ich nur noch wenige Meter von ihm
entfernt bin.

Kapitel 23 – Der Gebrochene

DARIUS POV

Die Party hat kaum angefangen und ich habe schon Mühe, mich zu beherrschen. Constantine und Lazarus
leisteten mir Gesellschaft und hielten mich von den Menschen fern. Sie waren wachsam und haben darauf
geachtet, dass heute Nacht kein Mensch zu Schaden kommt. Ich glaube, sie haben ihre Befehle von ihren
Kameraden bekommen.

Persephone. Ich beobachte, wie sie mit ihm spricht. Ihr Kumpel. Diese Worte hallen in meinem Kopf wider.
Es dreht sich wie ein Messer in meinem Herzen und meinem Bauch.

Er ist schwach. Er ist nicht gut genug für sie. Ich bin nicht gut genug für sie. Ich hätte sie schon vor langer
Zeit gehen lassen sollen, aber ich konnte nicht.

Sie sieht heute Abend atemberaubend schön aus, wie immer. Die Art, wie sie ihn ansieht, ist die gleiche,
wie sie mich manchmal ansieht. Der Lykaner in mir lässt sich immer schwerer kontrollieren. Ich weiß, ich
würde ausrasten, wenn ich ihnen länger zusammen zusehe. Ich würde diesem mickrigen Menschen den
Schädel einschlagen, sie in meine Arme ziehen, sie markieren und für mich beanspruchen.
Der Mensch legt seine Hand auf ihre Taille, als gehöre sie ihm, und ich klammere mich an die Stuhllehne
vor mir, während sich vor meinen Augen eine rote Verfärbung bildet. Ich werde ihn vernichten!

Der obere Holzteil des Stuhls zerbröckelt unter meinem erdrückenden Griff und Lazarus ergreift meine
Hand. Hart.

„Geh“, sagt Constantine. Er weiß, dass ich am Limit bin.

Ich renne hinaus und renne weiter, bis ich ihren Geruch nicht mehr einatmen kann. Ich kann mich nicht
dazu durchringen, zu weit zu gehen … weil sie mit ihm zusammen ist. Mein Lykaner möchte dorthin
zurückkehren, um zu bewachen und zu holen, was mir gehört.

Sie ist mein. Sie gehörte mir, seit ich sie vor über drei Jahren zum ersten Mal sah. In dem Moment, als ich
sie erblickte, wollte ich sie sofort für mich beanspruchen und markieren, aber ich bin, was ich bin, und sie
ist, was sie ist.

Ich bin einer der Elitekrieger des Geheimdienstes der königlichen Armee. Ich und die Menschen, die ich
liebe, werden mit Gewalt und Tod bedroht, besonders jetzt.

•••

Vor zehn Jahren leitete mein Kamerad Roman eine Spezialeinheit, deren Aufgabe es war, eine
Verschwörung aufzudecken, die den König stürzen und den Palast übernehmen sollte. Es gelang uns,
einen der Topmänner des Feindes gefangen zu nehmen, der viel mehr ausplauderte und preisgab, als wir
erwartet hatten. Das Netz des Verrats war größer als wir zunächst glaubten. Die Bedrohung kam von
vertrauenswürdigen und höhergestellten Personen in der Regierung. Der Feind hatte die Burg nicht nur
infiltriert. Aufgrund der Brisanz der Angelegenheit handelte es sich um eine geheime Mission, von der nur
die wenigen Beteiligten wussten. Nicht einmal ein Kamerad darf von der Operation erfahren. Ein Wort raus
und wir sind erledigt.

Offenbar kamen wir ihm zu nahe. Fünf Tage nach der Entdeckung verschwand Romans Partnerin.

Solange, Romans Freundin, war eine süße Frau. Unschuldig und vertrauensvoll. Innerhalb weniger
Stunden nach ihrem Verschwinden erhielten wir ihre Leichenteile in kleinen Kisten.

Roman verlor die Fassung, als sie sie töteten. Er verlor die Kontrolle, noch bevor die Kisten ankamen.

Der Ausdruck purer Verwüstung in seinen Augen verfolgt mich bis heute. Die Leere vor seinen Augen
wurde schwarz und die Wut übernahm die Kontrolle, als er spürte, wie die Verbindung unterbrochen
wurde. Er wusste genau, wann sein Kumpel getötet wurde.

Er ist Amok gelaufen. 25 unschuldige Werwölfe aus einem nahegelegenen Dorf starben. Wir haben einen
weiteren Kameraden verloren, der versucht hat, ihn aufzuhalten. Einige weitere wurden schwer verletzt. Es
gab keinen anderen Weg, wir mussten ihn ausschalten, bevor er noch mehr Schaden anrichten konnte.
Am Ende war ich derjenige, der ihn rausholen musste. Ich musste einen Kameraden töten, der über ein
Jahrhundert lang Seite an Seite mit mir gekämpft hatte.

Ich war froh, dass er diese verdammten Kisten und ihren Inhalt nicht zu sehen bekam. Insgesamt zehn
Kisten. Die erste Kiste enthielt ihren Kopf. Ihre Wirbelsäule war in der letzten Kiste.

Das Töten der Feinde war für mich etwas Gewöhnliches. Das Töten eines Kameraden hätte mir beinahe
die Seele geraubt. Alles in mir rebellierte dagegen. Es verfolgte mich. Ich hatte Albträume, die nicht
verschwinden wollten. In meinen Albträumen durchlebte ich den Moment, in dem ich ihm das Leben nahm,
immer und immer wieder.

Ein anderer Krieger, Louis, übernahm die Mission nach Roman. Das gesamte Team wurde neu aufgestellt.
Sein Kumpel wurde unter strenge Bewachung gestellt, aber das hielt sie nicht auf. Sie wurde zusammen
mit ihren Wachen in Stücke gerissen. Dies geschah als Warnung und Einschüchterungstaktik. Es
funktionierte.

Nach Louis wurde mir die Leitung übertragen. Nicht nur, weil ich die naheliegende Wahl war, da ich von
Anfang an dabei war, sondern auch, weil ich unverpaart war. Jeder, den ich liebe, würde zum großen Ziel
werden. Zum Glück hatte ich niemanden. Ich war entschlossen, Gerechtigkeit für meine gefallenen
Kameraden zu finden. Ich hatte gehofft, meine Albträume würden aufhören.

Das Schicksal war grausam. Ich habe Persephone drei Monate, nachdem ich die Stelle bekommen hatte,
gefunden.

In der Nacht, nachdem ich Persephone zum ersten Mal traf, änderte sich mein Albtraum. Es kam noch
schlimmer. Es wurde zu meiner persönlichen Hölle, aus der ich nicht entkommen kann.

In meinem Albtraum öffnete ich diese Kisten wieder. Nur war es nicht Solanges Gesicht, das ich sah, als
ich die erste Schachtel öffnete, von der noch Blut tropfte. Persephones dunkle, kalte, leblose Augen
starrten mich an.

Ich bin schreiend aufgewacht. Die Angst war lähmend. Ich wollte sie unbedingt wiedersehen, aber ich
reiste ein paar Tage später ab, ohne ein Wort mit ihr zu sagen.

Nach meiner Rückkehr nach Russland stürzte ich mich sofort in die Ermittlungen. Ich wollte nichts
anderes, als diese Bastarde vor Gericht zu bringen oder töten. Ich wollte, dass mein Erasthai sicher ist. Sie
gehört mir und ich kümmere mich um das, was mir gehört. Ich werde sie beschützen, egal was passiert.

Allein der Gedanke, dass Persephone etwas Schlimmes passieren könnte, hat mich fast in den Wahnsinn
getrieben, und wir sind noch nicht einmal zusammen. Unsere Verbindung war stark. Ich weiß, ich würde
die Fassung verlieren, wenn ihr etwas zustoßen würde. Ich bin einer der besten Kämpfer der stärksten
Armee. Wenn ich die Kontrolle verliere, könnte ich großen Schaden anrichten. Ich würde so viele
unschuldige Leben nehmen. Ich würde einige meiner Kameraden mit ins Grab nehmen, bevor sie mir ein
Ende bereiten können.
Dieser Albtraum hielt mich von ihr fern, aber jedes Mal, wenn ich sie sah, spürte ich, wie ich
zusammenbrach. Sie wurde zu meiner Obsession. Ich hätte während ihres Besuchs problemlos dem
Palast fernbleiben können, aber ich konnte einfach nicht anders. Ich sehnte mich mit einer Besessenheit
nach ihr, die an Wahnsinn grenzte. Ich wollte sie so sehr, dass ich jegliche rationalen Gedanken verlor. Ich
wollte sie nehmen, sie verwüsten, sie markieren und sie für immer als mein Eigentum beanspruchen. Das
Einzige, was mich davon abhält, ist das Wissen, dass dies auch ihr Ende bedeuten würde.

Also habe ich sie beobachtet. Sie zu beobachten war das einzige Vergnügen, das ich mir an diesem
wunderschönen Geschöpf gönnte, das ich zwar nicht haben konnte, aber auch nicht verlieren wollte.

Alle diese Frauen, die ich in den Palast mitgebracht habe, dienten nur der Schau. Eine Notwendigkeit,
jeden Zuschauer davon abzulenken, warum ich überhaupt dort war. An die meisten konnte ich mich nicht
einmal erinnern, und ich machte mir nicht die Mühe, mir ihre Namen zu merken. Meistens verwöhnte,
verwöhnte und ehrgeizige Lykaner-Frauen, die mir völlig egal waren. Ich habe sie ins Auto gepackt, ihnen
ein schönes Abendessen im Palast versprochen und sie waren glücklich. Sie dachten, sie hätten eine
Chance bei mir. Fast alle von ihnen hatten gehässige, gemeine und böse Dinge über eine Wölfin zu
sagen, die es wagte, sich an die königliche Tafel zwischen die Lykaner zu setzen. Sie reden über
Persephone. Meine Persephone. Ich konnte sie nicht schnell genug nach Hause bringen.

Jedes Mal, wenn ich spürte, dass ich schwächer wurde und begann, auf eine Zukunft mit ihr zu hoffen,
kam mein Albtraum mit voller Wucht zurück. Der Albtraum hat mich daran erinnert, was ich alles verlieren
könnte, noch bevor ich sie bekommen könnte.

Drei Jahre waren eine lange Zeit, um dieses Spiel mit ihr weiterzuspielen. Ich habe hart gearbeitet und
gehofft, dass wir den Fall lösen würden und ich frei wäre, den Anspruch auf sie zu erheben, den ich wollte.

Tief in meinem Inneren wusste ich, dass ich egoistisch war. Ich sollte sie gehen lassen und sie ihren
Partner finden lassen. Für mich käme niemand anderes in Frage, aber sie sollte ihr Glück haben. Drei
Jahre waren zu lang, um sie weiter hinzuhalten, aber ich sehnte mich mehr nach ihr als nach allem
anderen auf der Welt. Ich lebte für den Klang ihrer Stimme und ihres Lachens. Jede Bewegung, jede
Haarwelle, jeder Blick, den sie mir zuwarf … alles an ihr war faszinierend. Sie ist so wunderschön, dass
mir das Herz schmerzte.

Schließlich war die Bedrohung zu groß, um mir endlich die Kraft zu geben, es zu beenden. Also habe ich
Polina gefragt, ob sie meine Gefährtin sein möchte. Ich wusste schon lange, dass Polina Gefühle für mich
hatte. Ich hatte an ihr kein Interesse, abgesehen von einer alten Bekanntschaft. Ich weiß, dass ich sie nur
benutzt habe. Ich verdrängte alle Schuldgefühle, die ich empfand, weil ich sie auf diese Weise ausgenutzt
hatte. Ich würde alles tun, um das zu schützen, was mir gehört. Für meine Erasthai würde ich alles tun.

Polina war die Tochter von Robert Vitsin. Ein mächtiger Mann, den wir schon lange verdächtigten, mit den
Rebellen in Verbindung zu stehen. Er ist am illegalen Verkauf und der illegalen Lieferung von Waffen an
die Rebellen und ihre Verbündeten beteiligt. Wir verdächtigten ihn, einer der Männer zu sein, die hinter der
Ermordung der Kameraden unserer Kameraden steckten. Unglücklicherweise ist er auch ein sehr
einflussreicher Mann und hatte die Unterstützung der mächtigen Lykaner in unserer Gesellschaft. Ohne
stichhaltige Beweise konnten wir ihn nicht zur Strecke bringen.

Als wichtiger Akteur wäre seine eigene Tochter sicher. Ihre Verbindung mit einem der ranghöchsten
Kommandeure der königlichen Streitkräfte würde Vitsins Platz in der Gesellschaft festigen und seinen
Anschein der Unschuld wahren, während er seine illegalen Aktivitäten fortsetzt. Er wusste nicht, dass ich
vorhatte, hart gegen seine Organisation vorzugehen und sie zu zerstören.

Polina war so unschuldig, wie man nur sein kann. Völlig abgeschirmt von der realen Welt. Das Einzige,
womit Polina klarkommen musste, war ihr eigener Vater. Robert hatte ein aufbrausendes Temperament.
Wenn die Dinge nicht liefen, wie er es sich vorstellte, ließ er es an seiner Partnerin oder seiner Tochter
aus.

Als ich mich zum ersten Mal dazu entschlossen habe. Ich habe mich damit abgefunden, dass es eine
lieblose Verbindung sein würde, zumindest meinerseits, da mein Herz bereits einer anderen gehörte.
Polina würde zwar nicht die Liebe erfahren, die sie verdient, aber zumindest wäre sie vor den
Misshandlungen ihres Vaters sicher.

Dann habe ich Persephone in diesem Flur geküsst. Das hätte nicht passieren dürfen. Der Kuss war mehr,
als ich mir vorgestellt hatte. Dieser Kuss war nur ein kleiner Vorgeschmack auf das, was ich nicht haben
konnte. Ich wusste damals, dass ich nie wieder so fühlen würde. Ich hatte es probiert und wollte mehr.

Polina sah diesen Kuss und ich wusste, dass es nur eine Frage von Tagen, wenn nicht Stunden sein
würde, bis Roberts Männer herausfanden, was Persephone für mich war. Ich habe Polina gleich
aufgesucht, nachdem ich meinen Erasthai geküsst hatte. Ich hasse es, Persephone benommen und
verwirrt dort stehen zu lassen, aber ich musste Schadensbegrenzung betreiben. Schnell.

Ich erzählte Polina, dass Persephone nur eine Wölfin sei, die zum Spaß Lykaner verführe.

Minuten später erhielt ich von meinen Männern die Nachricht, wovor ich befürchtet hatte. Es gab Feinde im
Schloss, die Persephone genau beobachteten, da sie vermuteten, dass sie für das Königshaus oder eine
andere wichtige Person von Bedeutung war. Es würde nicht lange dauern, bis sie die Zusammenhänge
erkannten. Das Schloss war für sie nicht sicher. Ich musste schnell etwas unternehmen, um
sicherzustellen, dass sie nach Hause ging und nie wieder einen Fuß nach Russland setzte und allen
Spekulationen ein Ende setzte.

Also wies ich einen meiner Männer an, Persephone innerhalb von fünfzehn Minuten in mein Zimmer zu
bringen.

Ich rief Polina in mein Zimmer und versuchte, ihr mit dem Geschmack meines Erasthai, der noch auf
meiner Zunge lag, ein Denkmal zu setzen. Mir wurde schlecht bei dem Gedanken, was ich gleich tun
würde. Das war es. Ich verletze meine Erasthai, mache alle Hoffnungen zunichte und zerstöre jede
Chance, sie jemals für mich zu gewinnen. Ich hatte das Gefühl, meine Welt würde um mich herum
zusammenbrechen, aber ich musste es tun. Sie musste in Sicherheit sein.

Nur habe ich es wirklich nicht geschafft. Ich war zu egoistisch, um es durchzuziehen. Der Geschmack
einer anderen Frau fühlte sich wie Säure auf meiner Zunge an. Ich wollte, was ich nicht haben sollte.
Persephone. Ich wollte sie so sehr, dass es weh tat. Noch nie habe ich mir etwas oder jemanden so sehr
gewünscht. Sie ist ein wunderschöner Traum, von dem ich nicht einmal zu träumen wagen sollte.
Der Schmerz, den ich in ihren Augen sah, als sie die Tür öffnete, war zutiefst erschütternd für mich. Ich
war nie gut darin, mit jemandem umzugehen, der ihre Gefühle verletzte. Ich wollte sie immer unbedingt
beschützen, und am Ende war ich derjenige, der sie am meisten verletzt hat.

Ich stieß Polina sehr grob von mir, sobald sie die Tür geschlossen hatte, und konnte die Erinnerung an
Persephones Augen nicht loswerden, die mich voller Schock und Verwüstung durchbohrten.

Da wurde mir klar, dass ich es nicht schaffen würde. Sich fürs Leben mit jemand anderem paaren. Ich
konnte es einfach nicht tun. Ich entschuldigte mich bei Polina und erklärte, dass ich sie nicht liebte. Es war
ihr egal. Sie sagte, sie liebe mich genug für uns beide und flehte mich an, sie trotzdem mitzunehmen.

Sie wusste nicht, wovon sie sprach. Sie hatte ihren Erasthai noch nicht getroffen. Sie wusste nicht, was
Liebe war.

Was ich für Persephone empfand, war nicht nur eine bereits starke Erasthai-Anziehungskraft. Während
dieser drei Jahre habe ich sie kennengelernt. Ich habe mich so unwiderruflich in sie verliebt, es gibt kein
Zurück.

Es fühlte sich an, als ob in meiner Brust eine klaffende, blutende Wunde wäre. Ich habe mit mir selbst
gekämpft, seit ich zu Persephone gegangen bin. Ich wusste, dass sie verletzt war. Allein der Gedanke
daran machte mir Übelkeit.

Der Morgen kam und ich verlor den Kampf mit mir selbst. Ich machte mich auf die Suche nach ihr, musste
jedoch feststellen, dass sie verschwunden war. Genau so, wie ich es mir gewünscht hatte. Ich sollte mich
glücklich fühlen. Sie war nicht im Palast. Weg von der Gefahr. Weg von mir. Ich fühlte mich nicht glücklich.
Sie wegzufahren fühlte sich hohl an. Da ist ein großes klaffendes Loch der Leere, das mich ganz
verschluckt hat. Die Einsamkeit, die mich mein ganzes Leben lang verfolgte, hatte sich noch nie so
erdrückend angefühlt und ich dachte, ich kenne Einsamkeit sehr gut.

Kapitel 24 – Vom Treffen von Entscheidungen

IMMER NOCH DARIUS‘ POV

Das Leben besteht aus Entscheidungen. Unser letzter

Kommandant, Louis, traf eine Entscheidung, die sich für seinen
Kumpel, ihn selbst und einige andere als katastrophal erwies. Hier
sitze ich nun und denke über mutigere Entscheidungen nach, die
mein Ende oder ein noch schlimmeres Schicksal als das von Louis
bedeuten könnten.

Ich habe schon lange den Verdacht, dass es in meinem Team einen
Schläfer gibt. Louis muss das gewusst haben. Ich mache ihm für
das, was er getan hat, keine Vorwürfe.

Ich hatte vor Kurzem herausgefunden, dass Louis die

Ermittlungen diskret bei König Alexandros vorbrachte. Es gibt
einen Verräter unter den Royals. Er legte die Beweise vor, doch der
König weigerte sich rundheraus, ihm zu glauben. Der König war
wütend. Es würde keinen Prozess geben. Kein Mitglied des
Königshauses würde vor Gericht gestellt werden. Louis selbst muss
sich einem Gerichtsverfahren stellen und wird seines Titels und
seiner Position enthoben, wenn die Angelegenheit öffentlich wird.

Einen Tag später waren Louis und sein Kumpel verschwunden.

Der Tod kommt in unserer Welt schnell.

Ich bin sehr sicher, dass der König nichts mit der Ermordung von
Ludwig und seinem Gefährten zu tun hatte, sondern eine ihm sehr
nahestehende Person. Ich mache mir keine Illusionen darüber, wie
das alles enden wird. Ein Krieg steht bevor und ich muss ihn
beenden, bevor er beginnt. Es endet vielleicht nicht gut für mich,
aber ich muss der Sache ein für alle Mal ein Ende setzen. Ich habe
überlegt, es alleine zu machen, aber das käme einem Selbstmord
gleich. Ich brauche Unterstützung. Ich brauche die Hilfe von
Kriegern, die dem Kronprinzen treu ergeben sind.

Ich habe mit dem Gedanken gespielt, Prinz Kaspian, Prinz

Konstantin und Lazarus in dieser Angelegenheit anzusprechen,
nachdem ich von Louis‘ Treffen mit dem König erfahren hatte. Sie
müssen es wissen.

Ich hasse es, Prinz Kaspian und sein Rudel in die Sache
hineinzuziehen, besonders, da Persephone beinahe zu ihnen
gehört, aber es bringt nichts, sie im Dunkeln zu lassen, da der
Kronprinz das nächste Ziel nach dem König ist. Sie müssen Wache
halten und Persephone beschützen. Auch die Fürsten haben ihre
eigenen Männer, die keine Befehle vom Palast entgegennehmen.
Sie gehören zu den besten Kriegern und sie auf meiner Seite zu
haben, wäre ein großer Vorteil.

Ich gehe ein großes Risiko ein. Wenn der Prinz und sein Rudel mir
nicht glaubten, würde ich wegen Hochverrats angeklagt werden.
Die Strafe für Hochverrat ist der Tod.

Wenn sie mir glauben, würden sie sich gegen den König stellen
und damit ebenfalls einen Akt des Verrats begehen. Jede von nun
an unternommene Maßnahme wäre ein Akt des Verrats.

Nachdem der Prinz und sein Rudel die Gefährtin von Prinz
Konstantin entführt haben, werden überall dort
Sicherheitsmaßnahmen ergriffen, wo sie sich niederlassen. Vor ein
paar Wochen gab es eine neue Bedrohung für sein Rudel. Ich habe
die Sicherheitsvorkehrungen genutzt, um dem Prinzen und seinem
Rudel einen Besuch abzustatten.

Ich habe eine meiner Beamtinnen, Eva, mitgebracht. Sie ist wie
einer der Jungs, eine sehr fähige und vertrauenswürdige Kriegerin
auf dem Feld, auch wenn sie nonverbale Signale nicht sehr schnell
aufnimmt. Es würde eine Weile dauern, wenn überhaupt, bis sie
herausfindet, was Persephone für mich bedeutet. Je weniger Leute
von meiner Erasthai wissen, desto sicherer ist sie.

Ich habe diese Entscheidung eine Weile abgewogen. Wie gesagt:

Entscheidungen. In meinem Fall könnte das Leben und Tod
bedeuten.

Heute Abend bin ich endlich zu einer Entscheidung gekommen. Es

könnte etwas damit zu tun haben, dass er Persephone mit ihrem
Gefährten gesehen hat. Möglicherweise habe ich meine einzige
Chance auf Glück verloren.
Morgen werde ich mit den drei königlichen Lykanern sprechen.
Was auch immer sie beschließen, mir zu glauben oder mich zu
töten, es muss getan werden.

Wenn sie mir glaubten, würde ich mit ihrer Unterstützung und
ihrem Segen nach Russland zurückkehren. Wenn nicht, müssen sie
zuerst mich fangen, denn ich werde dafür sorgen, dass meine
Kameraden gerächt werden, der Thron nicht von den von Gier
beherrschten Lykanern übernommen wird und, was am
wichtigsten ist, dass meine Erasthai in Sicherheit sind, bevor sie
mich vernichten. Ich werde dies tun. Ich werde dies mit oder ohne
Hilfe beenden.

Der Himmel ist klar und es ist Vollmond. Der tintenschwarze

Ozean rollt seine Wellen an die Küste.

Ein schwacher, vertrauter, verlockender Duft, der von der

Meeresbrise herüberweht, kitzelt meine Nase. Mein Blick
konzentriert sich auf eine Bewegung in der Ferne. Am Ende eines
kilometerlangen hellen Sandstrandes, der in silbriges Mondlicht
getaucht ist, ein Fleck schwachen gelben Lichts und ein Wirbel aus
blassem Stoff und Bewegung.

Persephone. Mein Lykaner regt sich und beruhigt sich sofort. Sie
ist hier … das bedeutet, sie ist nicht bei ihm.

Ich hätte Abstand halten sollen, aber ich konnte nicht anders. Ich
kann sie scheinbar nicht alleine lassen. Ich sagte mir immer
wieder, dass ich sie vor sich selbst und für ihren Partner rettete.
Die Wahrheit ist, ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass ein
Mann sie berührt.

Ich bin ein Krieger. Ich bin stark und habe meinen Lykaner immer
unter Kontrolle, aber jedes Mal, wenn sie nach anderen Männern
stinkend nach Hause kommt, besteht die Gefahr, dass mein
Lykaner die Oberhand gewinnt.

Sie ist allerdings sehr stur. Diese sture Frau macht mich verrückt
und das Schlimmste ist, dass es ihr nie an männlicher
Aufmerksamkeit gemangelt hat.

Ich beobachte, wie sie den Sandstrand entlang vorankommt. Die

Art, wie sie geht, ist faszinierend. Ihre Schritte sind stets sicher
und zeugen von der Anmut und Aggressivität einer Kriegerin,
gepaart mit einer Spur Hochmut. Ich glaube nicht, dass sie es
merkt, aber sie läuft, als würde sie der Welt den Mittelfinger
zeigen, wenn sie sauer ist … was sehr oft vorkommt.

Ihre langen Haare tanzt im Wind. Die weichen Falten ihres Kleides
schwingen sanft bei jeder Bewegung. Das blassgelbe Leuchten, das
ich aus der Ferne sah, erwies sich als eine der Solar-
Gartenleuchten. Aus irgendeinem Grund drückt sie es an ihre
Brust. Hm. Wofür ist das? Das dürfte interessant werden.

Ich lehne mich an eine der Pierstangen und verschränke die Arme
vor der Brust. Warten.

Als sie näher kommt, erkenne ich, dass sie nicht sauer ist. Sie ist
sehr zielstrebig. Sie hat sich auf etwas festgelegt und ich bin nicht
sicher, ob das gut für mich ist.

Diese Frau ist feurig. Wenn Sie nicht aufpassen, sind Sie verloren
und werden von ihrer Flamme verschlungen. Ein schwächerer
Mann würde sich ducken und ihr die Führung überlassen. Bei mir
geraten wir aneinander. Sie gibt mir das Gefühl, lebendig zu sein.
Eine schwächere Frau würde mich zu Tode langweilen.
Ich kann eine Spur dieses menschlichen Geruchs an ihr riechen
und plötzlich möchte ich nur noch dorthin zurückkehren und den
Menschen töten, den sie Kumpel nennt.

„Darius“, ruft sie leise. Ich richte mich auf und konzentriere mich
ganz auf sie.

„Persephone“, erwidere ich. „Was machst du hier draußen?“

„Ist das nicht offensichtlich? „Ich habe dich gesucht“, antwortet

sie. Meine Malyshka. Sie ist nicht diejenige, die um den heißen
Brei herumredet. „Jetzt möchte ich, dass Sie mich offiziell
ablehnen.“

Was? „Persephone, so funktioniert das nicht. Wir sind für den Rest
des Lebens verbunden. In der Erasthai-Bindung gibt es keine
Ablehnung. Selbst wenn das der Fall wäre, werde ich dich niemals
zurückweisen.“

„Aber du willst mich nicht“, ruft sie und breitet frustriert die Arme
aus. Dann dreht sie sich um und blickt aufs Meer.
„Sag mir einfach … sag mir einfach, dass du mich abweist“, fügt sie
mit leiserer Stimme hinzu. Ich kann Unsicherheit und Angst
hören. Das ist nicht wirklich etwas, was sie hören möchte. Nein,
das kann ich auch nicht. Ich kann es sagen, aber es wird nichts
bedeuten. Außerdem werde ich es nicht sagen. Sie können mir das
Rückgrat brechen, ich werde es trotzdem nicht tun.

„Liegt es daran, dass ich nicht hübsch genug bin? Oder robust
genug? Oder schlau genug? Ich meine, ich weiß, dass ich die
meiste Zeit ziemlich dumm bin …“

„Okay, hör auf!“ Ich erzähle ihr.

Göttin! Diese unglaublich schöne Frau! Sie macht mich verrückt …
die ganze Zeit. Wie kann sie nicht wissen, wie begehrenswert sie
wirklich ist? Wie quält sie mich Tag und Nacht mit dem Gedanken
an sie? Wie kann sie nicht wissen, dass ich mein Leben für sie
aufgebe? Ich gehört ganz ihr.

In den letzten Wochen, die ich hier bin, habe ich versucht, ihr mit
meinen Berührungen und Küssen zu sagen, was ich ihr mit Worten
nicht sagen kann.

„Nein, mit dir ist alles in Ordnung. Du bist perfekt. Ich bin
derjenige, der alles vermasselt hat und weiterhin alles vermasselt.“
Ich erzähle ihr.

"Wirklich? Das willst du mir erzählen? „Im Ernst???“, kreischt sie

plötzlich und dreht sich um, um mir wieder ins Gesicht zu sehen.
Der Saum ihres Kleides wehte wild im Wind.

„Welche Zeile?“ Diese Frau. Nun, wovon redet sie?

„Der Satz ‚Es liegt nicht an dir, es liegt an mir‘… ugghhh… ich
hasse diesen Satz. Diesen Spruch benutze ich bei Männern und
nicht umgekehrt! Und übrigens, niemand hat Ihnen das abgekauft.
NIEMAND!"

"Männer? Welche Männer? Wie viele andere Männer?“ Ich springe

rein.

„Oh, natürlich, das ist das Einzige, was Sie von dem, was ich
gerade gesagt habe, gehört haben“, schnaubt sie.

Was? Ich bin jetzt völlig verloren. Ich hatte noch nie auf diese
Weise mit Frauen zu tun. Ich war nie jemandem Rechenschaft
schuldig, außer meinen höherrangigen Offizieren, und sie sind NIE
so verwirrend.

Was jetzt? Okay, lass es uns noch einmal machen.

„Persephone.“

„Darius“, sie ahmt meinen Ton nach.

Für einen Moment bin ich sprachlos. Okay, ich bin verdammt.

„Du machst mir Kopfschmerzen“, sage ich ihr.

Sie kneift ihre Augen zusammen. Oh, äh … diesen Blick kenne ich.
Falsche Aussage?

"Kopfschmerzen? Jetzt schau mal hier! Sie Sie Sie…"

Okay, das ist schlecht. Wenn sie wütend ist, ist sie sprachlos. Aber
wenn sie so wütend ist, sieht sie absolut atemberaubend aus. Die
Haut ist ganz gerötet. Die Augen sind hell und glänzend. Sehr
liebenswert. Jetzt sind ihre Haare vom Wind zerzaust und wild.
Sehr sexy.

„Arrrghhhh!!!! Du bist so… arrrgghhh!!!!“

Okay.

"Ich hasse dich! ICH HASSE DICH!!!!“, schreit sie, stampft mit
den Füßen auf den nassen, festen Sand und wirft die Solarlampe,
die sie aus irgendeinem Grund bei sich trägt, auf den Boden. Es
hätte mich getroffen, wenn ich meinen Fuß nicht rechtzeitig
gehoben hätte.
So brutal. Sie ist perfekt.

"Sehen! Sehen!!! Du hast mich gezwungen, Jake auf den Boden zu

werfen! Es ist alles deine Schuld! Alles deine Schuld!" Jake? Wer
ist Jake? Der Art und Weise nach zu urteilen, wie sie auf die
Laterne auf dem Boden zeigt, nehme ich an, dass das Jake ist?

Ich lehne mich zurück und beobachte sie. Schön.

„Hör auf, mich so anzusehen! Sie finden ... Sie finden das
amüsant? Sie denken… Oh mein Gott!!! Du bist so… du… ich habe
nie… Arrgghhh!!!“ Sie hält einen Moment inne. Ich glaube, ihr geht
die Puste aus. Sie ist so unglaublich sexy … und süß.

"Weißt du was? Fick dich! „Fick dich!!!“, schreit sie und dreht sich
um, um davonzustampfen. Mein lebhafter kleiner Erasthai.

"Hey!" Ich packe sie am Handgelenk, bevor sie zu weit geht.

„Persephone, hey, sieh mich an.“

Sie versucht, ihr Handgelenk aus meinem Griff zu lösen, ohne

mich auch nur anzusehen. Sie hört schließlich auf, an ihrer Hand
zu ziehen, als ihr klar wird, dass ich sie nicht gehen lassen werde.
Sie geht nirgendwohin, bis ich gut und bereit bin. Sie bleibt stur
und starr und weigert sich, sich umzudrehen und mich anzusehen.
Ich halte weiterhin ihr Handgelenk fest. Ihr kleines Handgelenk
fühlt sich in meiner Hand so zerbrechlich an. Ihre Haut fühlt sich
an wie warme Seide. Ich habe nicht einmal gemerkt, dass ich
Kreise auf ihre weiche Haut zeichne, bis sie noch einmal daran
zieht.

„Lass mich gehen“, sagt sie schließlich. Etwas in ihrer Stimme und
dem Zucken ihrer Schultern beunruhigt mich. Ich greife sie an
beiden Schultern und drehe sie um. Tränen laufen ihr über das
Gesicht. Meine Brust schnürte sich schmerzhaft zusammen.

Nein, nein, nein, nein … Tränen. Mein starker kleiner Krieger. Ich
tat dies. Ich ziehe ihren Körper nah an meinen heran und schlinge
beide Arme um sie, überwältigt von dem Bedürfnis, sie zu
beschützen.

"Nicht. Bitte nicht. Weine nicht meinetwegen, Liebling. Ich bin

deine Tränen nicht wert. Bitte…“ Wie kann ich das beheben? Wie
kann ich das beheben?

„Darius …“, schreit sie an meiner Brust.

„Sag mir, wie ich es besser machen kann“, ich lege meine Nase auf
ihre glatte Wange und schmecke das Salzige ihrer Tränen auf
meinen Lippen.

„Persephone …“ Ich fahre mit meinem Daumen über ihre nasse

Wange.

„Darius …“, sie klingt gequält. Sie berührt meine Wange und ich
lehne mich daran. Gierig das Gefühl aufsaugen, das nur sie mir
geben kann. Der lustvolle Funke, der unsere Seelen verbindet. Das
Einatmen ihres Duftes gibt meiner gebrochenen Seele Frieden.
Heim. Sie ist mein Zuhause.

Sie riecht so gut. Ich kann nicht widerstehen, sie näher an mich zu
ziehen, meine Lippen über ihr Kinn zu gleiten und ihren Duft
einzuatmen. Ich möchte sie so gerne noch einmal schmecken.
„Baby, bitte weine nicht“, flüstere ich gegen ihre weiche Haut.

Das bringt sie anscheinend nur noch mehr zum Weinen, also ziehe
ich mich zurück. Göttin, ich bin so ein Monster.
Eine weitere Träne rinnt über ihr Gesicht und sie sagt: „Sag mir,
warum du mich nicht willst.“ Warum? Warum bin ich nicht gut
genug?“

Es tut weh, ihr diese Fragen zuzuhören. Sie ist immer so stark. So
selbstbewusst. Es schmerzt mich bei dem Gedanken, dass ich ihren
Mut und ihr Selbstvertrauen in irgendeiner Weise gebrochen habe.

Ich muss ihre Tränen stoppen. Ich muss das reparieren.

Ich wünsche mir so sehr, dass ich frei mit ihr über unsere Mission
sprechen kann. Ich hasse es, ihr wehzutun. In der Vergangenheit
wollte ich sie so oft aus egoistischen Gründen bitten, auf mich zu
warten. Wie lange soll sie warten? Wie lange würde es noch
dauern? Noch drei Jahre? Zehn? Zwanzig? Was wäre, wenn ich
während unserer Mission sterbe?

Angesichts der Entscheidung, die ich gerade getroffen habe, ist die
Wahrscheinlichkeit, dass ich nicht zu ihr zurückkehren kann,
höher.

Der Gedanke, sie nie wieder zu sehen, verursacht einen quälenden

Schmerz in meiner Brust. Mein Leben gehört ihr. Ich bezweifle,
dass irgendjemand sie jemals so lieben würde wie ich.

Frustriert fahre ich mir mit der Hand über Gesicht und Haare. Ich
gehe dorthin zurück und mache der Sache auf die eine oder andere
Weise ein Ende. Wenn ich es nicht zurückschaffe. Wenn dies das
letzte Mal ist, dass ich sie sehe, werde ich dafür sorgen, dass sie
weiß, wie sehr ich sie liebe. Ich muss dafür sorgen, dass es zählt.

„Persephone, würde es reichen, wenn ich dir sagen würde, dass …“

Oh, Göttin, das habe ich noch nie getan. Mein Herz auszuschütten
ist schwerer, als in den Krieg zu ziehen. „Äh… dass ich dich nicht
hasse?“

Ich zucke zusammen, sobald diese Worte aus meinem Mund

kommen. Ernsthaft??? Ich bin ein Idiot! Scheiße!

Jetzt starrt sie mich mit offenem Mund und großen Augen an. Ich
glaube, sie ist sprachlos. Ich stoße gequält den Atem aus und
versuche es noch einmal: „Was ich wirklich sagen wollte, ist … ich,
äh … ich …“

„Spuck es endlich aus!“, knurrt sie.

„Ich versuche hier, dir meine Seele zu offenbaren, okay?“ Ich

erzähle es ihr frustriert. "Das ist nicht einfach."

Als Antwort darauf dreht sie sich im Kreis und lässt sich auf den
trockenen Sand fallen. „Das kann die ganze Nacht dauern“, seufzt
sie. „Ich kann es mir auch bequem machen.“

Ich sollte mich beleidigt fühlen, aber ich kann die Wahrheit hinter
ihren Worten nicht leugnen. Warum ist das so schwer? Vielleicht,
weil ich nie einer anderen Menschenseele gesagt habe, dass ich sie
liebe. Immer. Ich hatte nie jemanden.

Okay, lass es uns tun. Ich fahre mir mit den Fingern durchs Haar
und sage: „Ich mag dich sehr … äh, sehr.“

"Oh ich verstehe! Es ist, als ob man eine Katze oder einen Fisch als
Haustier hält. Man mag sie sehr, nicht wahr?“, mischt sie sich ein.

"Ja! NEIN! „Ich meine, nein. Nicht so“, sage ich ihr. Ich kneife die
Augen zusammen, als ich sie genau ansehe. Sie macht es mir nicht
leichter. Das Glitzern in ihren Augen könnten ungeweinte Tränen
sein, andererseits sieht es verdächtig nach einem bösen Glitzern
aus. Ich schiebe meinen Verdacht beiseite, als ich sehe, wie sie sich
die Augenwinkel wischt. Wie gesagt, ich bin so ein Idiot.

"Ich habe Gefühle für dich. Du bedeutest mir mehr als

irgendjemand sonst auf der Welt.“ Autsch! Das klingt komisch.
Einem Feind das Herz herauszureißen ist weniger anstrengend
und schmerzhaft als zu sagen

das laut sagen... besonders in ihrer Gegenwart. Ich spüre, wie mein
Gesicht heiß wird.

Pennys Sicht

"Ich habe Gefühle für dich. Du bedeutest mir mehr als

irgendjemand sonst auf der Welt.“

Bei seinen Worten setzt mein Herz einen Schlag aus. Er klingt
verlegen und sieht sehr unbehaglich aus, und selbst im blassen
Mondlicht kann ich sehen, wie seine Wangen rot werden.

Wird er rot? Ich bin gerade so verwirrt. Passiert das wirklich? Er

hat Gefühle für mich, bedeutet das...?

Okay... halt, erstens hat er gesagt, dass er mich nicht hasst. Dann
sagte er, dass er mich mochte. Jetzt sagte er, er habe Gefühle für
mich und bedeute mir mehr als irgendjemand sonst auf der Welt.
Was kommt als nächstes? Was bedeutet das überhaupt? Heißt das,
dass ich ihm mehr am Herzen liege als ein Zierfisch? Ich meine,
wenn irgendein anderer Typ das zu mir sagen würde, würde ich
annehmen, dass er romantische Gefühle für mich hat, aber bei
Darius kann man sich nicht ganz sicher sein.

„Äh … sag etwas“, sagt er und reibt sich unbeholfen den Nacken.
Plötzlich wurde mir klar, dass ich ihn nun schon eine ganze Weile
mit offenem Mund anstarrte.

Ich schließe den Mund und versuche, mir eine Antwort

auszudenken.

„Hm“, sage ich.

Okay, nicht mein bester Spruch, aber mir fällt gerade nichts
anderes ein. Jetzt ist er derjenige, der mich amüsiert anstarrt.
Seine gletscherblauen Augen wirken im Mondlicht dunkel. Sie sind
immer so intensiv. Jedes Mal, wenn er mich ansieht, habe ich das
Gefühl, als würde ihm nichts entgehen.

Heute Abend habe ich festgestellt, dass er meine Tränen nicht

ertragen konnte. Beim Anblick meiner Tränen wirkte er so gequält.
Er sah aus, als würde er mir den Mond schenken, wenn ich ihn
darum bat, nur um meine Tränen zu stoppen.

Warum wusste ich nichts früher davon? Wenn ich davon gewusst
hätte, würde ich es früher verwenden. Ich schäme mich nicht und
fühle keine Schuld. Um zu bekommen, was ich will, würde ich alles
als Waffe einsetzen. Ich habe dir gesagt, ich bin kein Engel

Ich habe ihm all die Jahre nie meine Tränen gezeigt, aus Angst, er
könnte meine Schwäche sehen. Ich hätte nie gedacht, dass meine
Tränen seine Schwäche sind.

Ich vermute, dass nur sehr wenige Menschen diese

undurchdringliche Mauer durchbrechen können, die er um sich
herum errichtet hat, ob mit oder ohne Tränen. Jetzt kenne ich
seine Schwäche und werde sie gegen ihn einsetzen.

Ich versuche, einfach nur zum Spaß Tränen hervorzurufen. Nichts

passiert. Schade, dass ich meine Tränen nicht nach Belieben
aufdrehen kann wie einen Wasserhahn.

Notiz an mich selbst: Nächstes Semester für einen Schauspielkurs

anmelden.

„Persephone“, sagt er und reißt mich aus meiner unheiligen

Planung.

"Was bedeutet das?" Ich frage ihn schließlich.

Er seufzt und fährt sich zum zehnten Mal heute Abend mit den
Fingern durchs Haar. Seine hellblonden Strähnen sind ganz
zerzaust. Einige der oberen Knöpfe seines Oberhemdes sind
geöffnet. Es ist so unfair. Warum muss er immer so heiß aussehen?

"Was bedeutet das? Es bedeutet, dass du mir wichtig bist.“

„Ihnen ist es wichtig … so wie Ihnen ein König wichtig ist? Oder
wie ein Zierfisch, der Ihnen wichtig ist?“ Ich weiß, ich plappere,
aber ich kann nicht anders. Plötzlich bin ich nervös. Wenn ich zu
sauer bin, schaltet mein Gehirn ab und ich kann keinen
zusammenhängenden Satz bilden, aber wenn ich nervös bin, kann
ich meinen Mund nicht halten. „Wissen Sie, King ist wichtig. Das
ist bei einem Zierfisch, einer Zierkatze, einem Hund oder
irgendetwas anderem als Haustier der Fall, wissen Sie? Oder
meintest du so etwas wie…“

„Göttin, Persephone!“, platzt es aus ihm heraus. Er klingt sehr

frustriert und sehr, sehr verärgert.

„Ja, das geht auch. Göttin ist wichtig … nehme ich an. Ich meine…"

„Persephone …“, stöhnt er und klingt äußerst frustriert.

Mittlerweile fährt er sich mit beiden Händen durchs Haar. Ich
wollte gerade den Mund aufmachen und ihn warnen, dass er
vielleicht bald seine prächtige Haarpracht verlieren würde, wenn
er so weitermacht, als es aus ihm herausplatzte: „Es bedeutet, dass
ich dich liebe, okay?“ Ich bin in dich verliebt!"

Mein Herz gibt fast auf. Meine Knie fühlen sich schwach an.
Oooohh … mir ist schwindelig. Leichtsinnig! Es ist gut, dass ich
sitze. Ich glaube, ich bin kurz davor zu hyperventilieren, also lege
ich meinen Kopf zwischen meine Knie. Einatmen, ausatmen,
einatmen …

„Hey, geht es dir gut?“, hockt er plötzlich neben mir. Er klingt

alarmiert und sehr besorgt. „Malyschka? Sprechen Sie mit mir.
Bist du verletzt? Bist du krank?" Ich spüre seine große, warme
Hand auf meinem Rücken und eine andere auf meinem Knie.

Ich hatte ihn heute Abend provoziert. Ich kann nicht leugnen, dass
ich versucht habe, ihn genauso zu ärgern, wie er mich ärgert, aber
nicht einmal in meinen wildesten Träumen hätte ich gedacht, dass
ich diese Worte von ihm hören würde. Hat er gerade wirklich
gesagt, dass er in mich verliebt ist?

„Gib mir nur eine Minute“, atme ich gegen die Lagen und Falten
des Stoffes meines Kleides. Meine Stimme klingt dadurch
gedämpft, aber ich glaube, er hat mich gehört, weil er aufhört, mir
Fragen zu stellen. Seine Hand streichelt jetzt sanft meinen Rücken
und versucht mich zu beruhigen.
Arrgghh ... er spielt mit meinem Gehirn!

Ich habe davon geträumt, dass er mir in der Vergangenheit seine

unsterbliche Liebe gestanden hätte, aber in meinem Traum ist
nichts dergleichen passiert.

In meinem Tagtraum gestand er mir seine ewige Liebe, dann

sahen wir uns für immer in die Augen und küssten uns und lebten
glücklich bis ans Ende unserer Tage. Es endete nie damit, dass ich
hyperventilierte. Fast eine Panikattacke.

Nächster Gedanke in meinem Kopf? Hey, das ist nicht romantisch!

Überhaupt nicht romantisch!

Dann kommt mir ein anderer Gedanke. Wirklich? Hat er mir

gerade wirklich gesagt, dass er mich liebt? Nach all diesen Jahren?
Was ist mit Matthew? Was ist mit Polina?

Meine Güte, ich bin so verwirrt! Ich weiß nicht, wie ich mich fühle.
Mein Gehirn versucht immer noch, alles zu verarbeiten.

Ich bin ihm heute Abend hierher gefolgt und wollte, dass er mich
zurückweist, obwohl ich wusste, dass die Dinge in Erasthai-
Bindungen nicht so funktionieren. Ich wusste, es würde mir erneut
das Herz brechen, wenn ich es ihn sagen hörte. Meine Gefühle für
ihn sind zu tief. Ich wusste, dass meine Verbindung zu Darius nie
vergehen würde, egal was passiert, aber ich wollte einfach einen
Abschluss, sodass ich ohne Schuldgefühle und ohne Zweifel zu
Matthew gehen kann.

Zumindest hatte ich das vor, aber mit Darius ist es nie so einfach.
Er ist der komplexeste und verwirrendste Mann aller Zeiten. Ganz
zu schweigen davon, dass es frustrierend ist. Was mache ich jetzt?

Schließlich hebe ich den Kopf und atme wieder normal. Er holt tief
Luft und sieht erleichtert aus.

"Du liebst mich? Seit wann?" Ich frage ihn.

"Das erste Mal das ich dich sah."

„Und das hast du mir erst jetzt erzählt? Was ist mit Polina?“

"Was ist mit ihr?"

Oh, hat er mich das gerade wirklich gefragt? "Du liebst sie! Du hast
mit ihr geschlafen!!!“ Arrgghhh!!! Jetzt bin ich wieder total sauer.
„Und diese anderen Frauen… du… du Arschloch!!! Wie…du…
was??? Du.."

„Ich liebe sie nicht und ich habe nicht mit ihr geschlafen!“, fällt er
ihr ins Wort. „Das habe ich nicht, okay? Es war dumm. Ich habe
nicht … Meine Güte“, er fährt sich mit der Hand übers Gesicht.
„Ich liebe sie nicht … habe ich nie geliebt. Ich habe nie mit einer
dieser anderen Frauen geschlafen. Seitdem ich dich das erste Mal
gesehen habe, gab es nur dich.“

Ich öffne meinen Mund, um etwas zu sagen. Dann schließe ich es

wieder.

„Aber ich habe dich gesehen…“

Er holt tief Luft und schließt für eine Sekunde die Augen. Als er sie
wieder öffnet, liegt ein entschlossener Blick darin.

„Ich weiß, was Sie gesehen haben … Ich habe versucht, Ihnen zu
sagen, dass nichts passiert ist. Ich bin an ihr überhaupt nicht
interessiert … oder an anderen Frauen. Ich könnte nicht einmal so
tun, als wäre sie du … Das ist so ein Chaos.“

„So tun, als wäre sie ich?“ Ich frage ihn. "Ich verstehe nicht. Du
wolltest mir wehtun?“

„Malyshka, ich wollte dir nicht wehtun. „Ich wollte nur, dass Sie
Russland verlassen“, er steht auf und bringt etwas Abstand
zwischen uns. Guter Hinweis, ich könnte bald in Versuchung
geraten, etwas oder jemanden zu überfahren.

„Das haben Sie nur getan, um mich aus Russland rauszuholen???“

"Ja."

"Warum?"

„Es ist nicht sicher für Sie, dort zu sein.“

„Warum hast du mir nicht einfach gesagt, dass ich gehen soll???“
Ich schreie. Arrghhh!!!!

„Wenn ich Sie bitten würde, zu gehen und sich vom Banehallow-
Palast fernzuhalten. Halte dich von Russland fern... von mir.
Hättest du zugehört?“

"Ja!" Ich antworte schnell. Er sieht mich mit diesen

durchdringenden Augen an und ich schaue weg. „Na ja,
vielleicht…“, gebe ich zu und schaue wieder auf. Er starrt mich
immer noch eindringlich an und ich blicke auf die Falte meines
Kleides. „Okay, vielleicht nicht“, antworte ich ehrlich und leise. Ich
bin sehr stur. Na und?

„Ich kann auf mich selbst aufpassen“, sage ich unbekümmert,

während ich aufstehe und den Sand von der Rückseite meines
Kleides wische. "So was jetzt?" Ich frage ihn. „Wirst du mich
markieren?“

„Nein, Malyshka.“

"Was meinst du nicht? Du hast gesagt, dass du mich liebst."

"Ich liebe dich wirklich. Glauben Sie mir, das tue ich. Ich sage
diese Worte nicht, wenn ich sie nicht ernst meine. Ich nehme diese
Worte nicht auf die leichte Schulter.“

„Aber du wirst mich nicht markieren?“

"Nein. Das wäre Ihnen gegenüber nicht fair. Es würde nur Ihr
Leben gefährden“, erklärt er. „Und ich muss bald zurück nach
Russland.“

Was??? "Du gehst?" Ich kreische. „Lass mich raten, du nimmst

mich auch nicht mit. Habe ich recht?"

„Ja, es ist im Moment zu gefährlich für dich, dort zu sein,

Malyshka.“

„Alles ist mir zu gefährlich!!! Du wirst mich nicht markieren, weil

es zu gefährlich für mich ist. Mir ist es dort zu gefährlich, aber du
gehst! Ist es das?"

„Malyshka“, sagt er, als würde er mit einem widerspenstigen

kleinen Mädchen sprechen. "Ich bin ein Krieger. Ich habe einen
Job zu erledigen. Ich muss zurück gehen."

„Warum kann ich nicht mit dir gehen? Ich könnte vielleicht helfen.
Ich kann Ihnen helfen, besser zu schlafen. Ich kann.."

„Nein“, unterbricht er mich knapp.

Arschloch!!! Ich weiß nicht, ob ich über sein Geständnis

hocherfreut sein oder weinen soll, weil er mich im Stich lässt.
Wieder. Ich hätte es besser wissen müssen.

"Bußgeld!" Ich schreie. "Weißt du was? Geh zurück zu Polina.

Geh einfach, einfach, einfach! Mal sehen, ob es mich interessiert.
Ich weiß nicht … ob es mich interessiert.“

„Malyshka, ich gehe zu niemandem zurück. Ich glaube nicht, dass

du zugehört hast.“

„Ich habe zugehört! „Du hast gesagt, du liebst mich, und dann
verlässt du mich“, Tränen, die ich verzweifelt herausdrücken
wollte, treten mir plötzlich in die Augen. Großartig!

„Persephone“, stöhnt er, als er meine tränennassen Augen sieht.

"Wie lang?" Ich frage ihn und drehe ihm den Rücken zu. „Wie
lange wirst du dort sein?“

„Ich weiß nicht“, antwortet er und meine Tränen fließen über

meine Wangen.

„Kommst du überhaupt jemals zurück?“ Ich krächze. "Geht doch!

Es ist mir egal! „Das tue ich wirklich nicht“, sage ich ihm und
wische mir schnell mit dem Handrücken die Tränen ab.

„Persephone“, er sieht gequält aus. "Bitte verstehe. Ich möchte

nichts weiter, als dich zu markieren und wegzubringen, aber ich
versuche, das Richtige zu tun. Hilf mir, das Richtige zu tun,
Malyshka“, er streckt die Hand aus, um mich zu halten, aber ich
stoße seine Hände weg.

"Geh einfach!" Ich schnappe. Plötzlich kommt mir ein neuer

Gedanke. "Warten! Bringst du dich um? Ist das der Grund, warum
du mich nicht benotest? Was wäre, wenn du sterben würdest?“

„Wenn ich sterbe, werden Sie trotzdem ein langes, glückliches

Leben führen“, sagt er. „Aber wenn ich überlebe und meine Pflicht
erfüllt ist, werde ich zurückkommen.“

Ich verschränke die Arme vor der Brust und drehe mich um, um
ihn wütend anzustarren.

Er will die Rolle des Märtyrers spielen? Bußgeld! Ich gebe ihm die
Rolle eines Märtyrers!

"Was auch immer!" Ich sage. „Machen Sie sich keine Mühe. Wenn
du hierher zurückkommst, bin ich vielleicht schon verheiratet …
mit meinem Kumpel.“ Ich weiß, dass ich mich schlecht verhalte,
aber ich bin so sauer. Er kann mich nicht einfach hier
zurücklassen. Ich weiß, dass ich ihm helfen kann, aber er lässt es
nicht.

Er knurrt. Seine Augen blitzen warnend auf.

„So glücklich verheiratet und in meinen Partner verliebt, ich hätte

dich völlig vergessen. Wir werden Sex haben. Jede Menge Sex wie
die Karnickel!“ Oh Gott … habe ich das gerade wirklich gesagt?

„Persephone“, knurrt er warnend.

„Mein Kumpel und ich werden viele, viele Kinder haben … viele!“
Ich mache weiter.

"Hör auf! „Persephone“, warnt er, „aber ich fange gerade erst an.“

„Tatsächlich werde ich in dem Moment, in dem du das Flugzeug

betrittst, … iiiiih!!“ Als ich hochgehoben werde, stoße ich einen
Schrei und ein lautes Keuchen aus. In einem Moment stehen
meine nackten Füße fest auf dem Boden, im nächsten baumeln sie
in der Luft.
In dem Moment, in dem er mich hochhebt, wandern meine Hände
automatisch nach oben, um seine breiten Schultern zu packen.

Er hat mich hochgehoben, als ob ich nichts wiegen würde. Ein Arm
legt sich um mich, seine Hand liegt fest auf meinem Hintern und
drückt meinen Körper gegen seinen. Die andere Hand hält meinen
Nacken und zwingt meinen Kopf nach oben, sodass ich in seine
grimmigen Augen blicke. Sogar in diesem Licht kann ich sehen,
wie schwarze Flecken in seine Augen dringen.

„Den einzigen Sex, den du hast, hast du mit MIR!“, zischt er und
seine Hände umklammern mich fester. Dann schließt er die Augen
und atmet beruhigend durch. Als er einige Sekunden später die
Augen öffnet, sind seine Augen wieder blassblau, aber er ist immer
noch sehr wütend.

„Pass auf, was du sagst, Malyshka. Nachdem Sie ihn gefunden

haben, ist Ihre Markierung das Einzige, woran ich denken kann.
Sie markieren und beanspruchen dich, sodass niemand anderes
dich beanspruchen kann. In meinem Kopf und meinem Herzen
gehörst du bereits mir. Du gehörst mir, seit ich dich das erste Mal
gesehen habe. Du gehörst zu mir und du wusstest es.“

„So etwas ist mir nicht bekannt!“ Ich fahre zurück und vergesse
völlig, in welcher Lage ich mich befinde.

So wie ich im Moment festgehalten werde, bin ich seiner Gnade

völlig ausgeliefert. Meine Füße liegen auf beiden Seiten seines
Körpers, der Rest von mir ist nach oben gedrückt und schmiegt
sich sehr innig an ihn. Die Wärme seines harten Körpers und
seiner kräftigen Arme um mich sickert durch die Schichten
unserer Kleidung. Ein angenehmes Schauer läuft mir über den
Rücken.
Er beugt sich hinunter und unsere Gesichter sind sich so nah, dass
sich unsere Münder fast berühren. Meine Lippen öffneten sich und
unsere Atem vermischten sich. Bewusstsein und elektrische
Funken knistern zwischen uns. Er bringt seinen Mund näher und
neigt meinen Kopf zur Seite. Ich schließe die Augen und mir stockt
der Atem. Ich erwarte, seine Lippen auf meinen zu spüren, aber
ich spüre, wie sie mein Kinn und die Seite meines Gesichts
streifen. Mein Herzschlag spielt mit wildem Getöse. Ich schlinge
meine Arme um seinen Hals, während er meine Nase an mein Ohr
reibt.

„Wenn ich überlebe, komme ich zurück, um dich zu holen. Das

nächste Mal, wenn ich wieder hierher komme, Malyshka. Laufen!
„Ich werde dich markieren und beanspruchen, ganz gleich, ob du
bereits markiert, beansprucht oder mit jemand anderem
verheiratet bist“, er knabbert einmal mit den Zähnen an meinem
Ohrläppchen. „Das ist alles egal, denn du gehörst mir.“

Darius hat mich nach unserem Gespräch oder Streit heute Abend
den ganzen Weg nach Hause getragen. Er sah mich komisch an, als
ich ihn bat, die Solar-Gartenleuchte Jake vom Boden aufzuheben
und mit nach Hause zu nehmen. Ich hatte nicht vor, Jake dort
ganz alleine zurückzulassen.

Ich war wütend auf ihn, aber ich beobachtete ihn den ganzen Weg
nach Hause, während er geradeaus starrte. Ab und zu warf er mir
einen Blick zu und hielt meinen Blick fest. Ich studierte seine
Gesichtszüge, als wäre es das letzte Mal, dass ich ihn sehen würde.

Jetzt ertappe ich mich dabei, wie ich in den Spiegel in meinem
Badezimmer starre. Ich habe gerade meine Zähne geputzt und es
ist bereits zwei Uhr morgens, aber meine Augen sind immer noch
strahlend. Mein Haar sieht wild aus, also fahre ich mit den Fingern
hindurch, um es zu bändigen. Ich höre die Dusche im Badezimmer
nebenan.

Ich betrete meinen begehbaren Kleiderschrank und ziehe gerade

meine Pyjamashorts und ein Tanktop an, als ich höre, wie die
Dusche abgestellt wird. Oh Gott, seit wann bin ich ein gruseliger
Stalker? Ich belausche nebenan jede seiner Bewegungen. Ich sollte
aufhören zuzuhören!

Ich summe leise vor mich hin, um zu verhindern, dass mein Ohr
jede seiner Bewegungen mitbekommt. Es hilft jedoch nicht viel.
Ich höre auf zu summen und spitze die Ohren, als ich ein leises
Klopfen an seiner Tür höre.

Oh oh … ich höre eine Tür aufgehen und gedämpfte Stimmen. Es

ist eine Frauenstimme und sie klingt wie Eva. Was will sie um zwei
Uhr morgens von ihm? Sie reden so leise, dass ich nicht verstehen
kann, was sie sagen. Verdammt! Also lege ich mein Ohr an die
Wand. So viel dazu, kein gruseliger Stalker zu sein.

Ich höre nichts! Ich starre die Wand finster an. Was ist los? Dann
höre ich, wie sich die Tür schließt und Evas Schritte den Flur
entlang verhallen.

Ich lasse mich seufzend aufs Bett fallen. Was machst du, Penny?
Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Es gibt Darius und dann gibt es
Matthäus. Ich kann nicht beide haben.

Ich war heute Abend so bereit, mich von Darius markieren zu

lassen. Ich hatte deswegen Streit mit ihm. Ich habe Matthew
damals völlig vergessen.

Das ist nicht fair Matthew gegenüber. Als Mensch würde er den
Verlust einer Gefährtin nicht so empfinden wie ein Werwolf, aber
trotzdem ist es ihm gegenüber nicht fair. Er hat nichts Unrechtes
getan. Sollte ich ihm nicht eine Chance geben?

Morgen. Ich werde morgen über alles nachdenken. Ich kann

allerdings noch nicht einschlafen. Mein Gehirn ist immer noch auf
Hochtouren

von dem, was Darius mir gerade erzählt hat. Mein Körper kribbelt
immer noch von seiner Berührung. Hat er mir gerade wirklich
gesagt, dass er mich liebt? Dann erinnere ich mich an seine
Albträume. Ich weiß, dass er nicht geschlafen hat. Er hat jetzt
schon seit ein paar Nächten nicht geschlafen.

Ich gehe zum Balkon und in sein dunkles Schlafzimmer. Das

Mondlicht scheint hell, sodass sein Zimmer in silbriges Licht
getaucht ist. Sein heller Kopf strahlt vor dem dunklen Kopfteil.
Sein muskulöser nackter Oberkörper sieht aus wie eine glatt
gemeißelte Marmorstatue. Sein Zimmer ist erfüllt von seinem
wunderbaren Duft.

Er hebt die Ecke der Decke hoch, als ich sein Zimmer betrete. Er
hat auf mich gewartet.

Ich liege auf dem Rücken und er rutscht nach unten und legt
seinen Kopf auf meine Brust, als würde er meinem Herzschlag
lauschen.

„Danke“, sagt er und legt seine Arme fest um mich.

Ich spüre, wie mir die Tränen in die Augen schießen, aber ich
blinzele sie weg. Gebrochen. Er ist am Boden zerstört, und wir sind
beide völlig fertig. Ich schlinge meine Arme um ihn und fahre mit
meinen Fingern durch seine dicken, seidigen, blonden Strähnen.

Ich spiele weiter mit seinem Haar, bis ich höre, wie sich seine
Atmung beruhigt. Es dauert nicht lange. Er hatte so lange nicht
geschlafen. Er braucht das. Es ist das Einzige, was ich ihm im
Moment geben kann.

Kapitel 26 – Danke, Großmeister Yoda

Ich weiß, dass die Sonne bereits aufgegangen ist, aber ich weigere
mich, meine Augen zu öffnen. Je länger ich so bleibe, desto länger
kann ich die Auseinandersetzung mit der realen Welt aufschieben.

Ich atme tief und zufrieden ein und der berauschende, vertraute
Duft erfüllt meine Sinne. Ein Gefühl des Friedens umgibt mich
und am Rande meines Bewusstseins wirbelt Schwindelgefühl.

Ich schwelge in der Wärme eines harten Körpers, der sich

schützend um meinen schmiegt. Ich genieße das Gefühl eines
warmen, kräftigen Arms, der auf meinem Bauch liegt, dessen
Hand meine Taille umklammert, und eines langen, sehnigen
Beins, das meinen Körper unter seinem Gewicht festhält.

Irgendwann im Laufe der Nacht müssen wir unsere Positionen

gewechselt haben. Wir schliefen ein, sein Gesicht lag zwischen
meinen Brüsten. Jetzt schätze ich, dass eine Seite meines Gesichts
wegen der Wärme nah an seiner Brust liegt und ich seinen
regelmäßigen Herzschlag ganz deutlich in meinem Ohr hören
kann.

Die Hand an meiner Taille bewegt sich und liegt flach auf meiner
Hüfte.

„Persephone“, sagt er. Seine Stimme ist tief, leise und heiser. Sexy.
Es bringt meine Zehen zum Kräuseln. „Ich weiß, dass du wach
bist.“
So früh am Morgen ist sein Akzent sehr ausgeprägt.

Seine Hand auf meiner Hüfte wandert hinunter zu meinem

Oberschenkel. Seine Fingerspitzen streifen lediglich die Haut am
Rand meiner Shorts. Mich ärgern. Ahhh … elektrischer Strom von
seinen Fingern wandert durch meinen ganzen Körper, besonders
zu der Stelle zwischen meinen Beinen. Ich kämpfe gegen den
Drang, meine Beine zusammenzupressen. Sein schweres Bein, das
über meine beiden geworfen ist, macht das sowieso völlig
unmöglich. Ich konnte seine Belustigung fast spüren. Trotzdem
weigere ich mich, meine Augen zu öffnen.

Er bewegt seine Hand wieder nach oben, um sie knapp unter mein
Tanktop zu schieben. Meine Haut wird heiß. Er hat große Hände.
Lange Finger.

Meine Lippen verziehen sich zu einem Lächeln. Ich kann nichts

dagegen tun. „Sie wissen, was man über Männer mit großen
Händen sagt“, flüstere ich. Meine Augen sind immer noch
geschlossen.

„Nein, das tue ich nicht. Was hat man über Männer mit großen
Händen gesagt?“ Seine Stimme ist tief und neckend. Seine Hand
beginnt, meine Seite zu massieren.

Mein Lächeln wird breiter. „Äh, ich weiß nicht…“

„Du weißt es, du willst es mir nur nicht sagen“, seine Stimme
klingt näher. Seine warme Hand gleitet weiter nach oben. Ich
bedecke seine Hand mit meiner und öffne die Augen.

Seine gletscherblauen Augen blicken zärtlich und verspielt auf

mich herab.
Die Strahlen des Morgenlichts fallen durch die offenen Vorhänge.
Eine leichte Brise weht vom Meer herüber.

Das fühlt sich perfekt an. Als wären wir in unserer eigenen kleinen
Blase, in der nichts anderes existiert. Nichts anderes zählt. Nicht
einmal die Vergangenheit oder die Zukunft. Nur wir, genau in
diesem Moment. Ich möchte noch eine Weile in dieser Blase
bleiben. Ich möchte an nichts anderes denken.

Ich lasse meinen Blick langsam über seinen beeindruckenden

nackten Oberkörper schweifen, bis er auf dem Medaillon auf
seinem Schlüsselbein hängen bleibt. Er ist groß und hat überall
gute Muskeln. Selbst in dieser entspannten Situation kann ich die
Kraft spüren, die er ausstrahlt. Schließlich fand mein Blick wieder
den Weg zu seinen leuchtenden, intensiven Augen, die mich
neugierig musterten.

Er stützt sich auf seinen Ellbogen und blickt auf mich herab. Meine
Hand bewegt sich nach oben, um das Medaillon zu berühren. Ich
liebe es, das warme Metall auf seiner Haut zu berühren. Meine
Finger fahren über die erhabenen Gravuren darauf. Er streicht mir
die Haare hinters Ohr. Seine Hand verweilt auf meiner Wange. Für
einen Mann, der hart und wild aussieht, ist seine Berührung sanft.
Zwischen uns knistern Funken aus Elektrizität und Bewusstsein.
Mit dem Rücken seiner Finger streichelst du meine Wange. Es
fühlt sich so gut an, dass ich fast schnurre.

„Was wollte Eva letzte Nacht?“ Ich muss fragen. Also, okay, ich bin
sehr schlecht darin, Smalltalk zu machen, aber ich muss es
wirklich wissen.

Er sieht ein wenig unbehaglich aus, beantwortet meine Frage aber

trotzdem. „Sie wollte wissen, ob sie mir helfen könne, etwas
angespannte, angestaute Energie freizusetzen.“
Blutige Hölle. Ich weiß genau, was sie wollte.

"Was hast du gesagt?" Ich gebe mir Mühe, lässig zu klingen. Ich
glaube nicht, dass es funktioniert. Wenn ich sauer bin, fällt es mir
schwer, so zu tun, als wäre es mir egal.

„Ich habe ihr gesagt, dass ich ihre Hilfe nicht brauche“, antwortet
er. „Und dass ich es begrüßen würde, wenn sie aufhören würde zu
fragen.“

„Gut“, verkünde ich. „Haben Sie ihr Angebot jemals

angenommen?“

"Nein niemals. Wenn das der Fall gewesen wäre, hätte ich sie nie
mit hierhergebracht, Malyshka.“

„Was ist dann mit anderen weiblichen Lykaner-Kriegerinnen?“

„Ich hatte nie wieder jemanden, seit ich dich in der Nacht zum
ersten Mal gesehen habe“, antwortet er ernst.

Okay, das ist fair. „Erzähl mir von deinem Albtraum“, bohre ich
weiter.

Ich weiß sofort, dass er es vermeiden wird, darauf zu antworten.

Ich kann es in seinen Augen sehen. Er bewegt seine Hand zurück
zu meiner Hüfte. Seine Muskeln spannten sich an.

"Bitte?" Ich lege meine Hand auf seinen Arm und seine Muskeln
spannen sich unter meiner Berührung an. Seine Augen folgen
meinen Bewegungen. Sein Griff um meine Hüfte wird fester.

„Das ist meine größte Befürchtung“, antwortet er widerstrebend.

„Du bist tot. In meinem Albtraum bist du tot.“
„Es sind also keine Giftschlangen, keine mutierten Killerhörnchen
und keine feindlichen Außerirdischen? In deinem Albtraum war
ich tot. Das ist dein schlimmster Albtraum?“ Ich neige mein
Gesicht weiter nach oben und lächle ihn neckend an. Er lächelt
nicht zurück.

"Dich verlieren. Dich zu verlieren ist das, was ich am meisten

fürchte. Das ist mein schlimmster Albtraum.“

In seinem Ausdruck liegt etwas so Verletzliches. Ich wette, die

Seite von ihm, die dieser wilde Krieger der Welt nie gezeigt hat.
Ach, Darius! Er ist so ein Idiot, weil er mich mit seinen Worten so
dahinschmelzen lässt und weil er so heiß aussieht. Ich packe ihn
am Hinterkopf, ziehe ihn nach unten und drücke seine Lippen auf
meine.

Ich habe ihn überrascht. Eine Sekunde lang bewegen sich seine
Lippen nicht auf meinen. Als ich mich zurückziehe, folgen seine
Lippen meinen. Im Nu nimmt er meine Lippen mit seinen
gefangen.

Es beginnt langsam. Ich bewege meine Lippen vorsichtig gegen

seine, dann stöhnt er und übernimmt den Kuss voll und ganz, als
könne er nicht genug bekommen. Er öffnet seinen Mund und
beginnt, meinen gierig zu vergewaltigen. Er küsst mit seinen
Lippen, seiner Zunge und seinen Zähnen. Er gibt mir zu verstehen,
wie es sich anfühlt, verschlungen zu werden.

Mein Herzschlag schießt durch die Decke und in meinem Magen

fühlt es sich an, als würde ich auf einer verdammten Achterbahn
hinuntersausen. Ich packe ihn an seinen starken, breiten Schultern
und halte mich fest.

Er saugt leidenschaftlich an meiner Unterlippe. Seine Zähne

knabbern an meinem Mund, bevor seine Zunge meine Unterlippe
und die Naht meines Mundes leckt. Ich öffne meinen Mund und er
stöhnt tief auf, als meine Zunge seine berührt. Der Klang seines
sexy Stöhnens schürt mein Feuer für ihn nur noch mehr. Ich
verschränke meine Zunge mit seiner und schmecke ihn ebenso
gierig.

Sein Daumen und seine Handfläche umfassen meine Wange,

während seine Finger meinen Hinterkopf umklammern und ihn
stillhalten, während unser Kuss immer verzweifelter und wilder
wird. Seine andere Hand beginnt, meinen Hintern zu kneten und
zieht mich näher zu ihm.

Er klettert auf mich, ohne unseren Kuss zu unterbrechen, und ich

greife nach einer Handvoll seiner Haare und halte die seidigen
Strähnen zwischen meinen Fingern.

Ich strecke meinen Körper nach oben, um mich an ihm zu reiben,

und er stöhnt in meinen Mund. Meine Güte, das klingt so heiß.

Sein Mund verlässt meinen, um meinen Kiefer und meinen Hals zu

küssen und daran zu knabbern, bevor er sich an meiner Kehle
festsetzt und dort an meiner Haut saugt. Ein leises Stöhnen
kommt aus meinem Mund. Oh ja ... ich will mehr. Ich will...was
will ich? Ich will ihn. Jetzt.

Sein Unterkörper schwebt einfach über meinem, während ich

meinen Rücken krümme und versuche, näher zu kommen.
Verdammt! Ich möchte ihn näher haben. Ich schwebe im Nebel
der Leidenschaft und will ihn auf mir. Ich hake mein Bein um
seine Hüfte und ziehe ihn nach unten, reibe mich an seiner Härte.

„Persephone, Baby … ich werde nicht so schnell aufhören können“,

seine Stimme ist heiser und tief.
„Dann hör nicht auf“, sage ich atemlos.

"Ist es das was du willst?"

Hä? Ughh... zu viel geredet.

„Du willst gepaart werden? Jetzt? Ist es das, was Sie wirklich
wollen?“

Was? Ich bleibe für eine Sekunde stehen und versuche

nachzudenken.

Er rollt von mir herunter und bringt Abstand zwischen uns. Wir
beide atmen schwer und starren einander an. Ein Teil von mir
möchte einen Wutanfall bekommen und von ihm verlangen, dass
er weitermacht, was er mir angetan hat. Ein anderer, rationalerer
Teil von mir möchte, dass ich die Dinge durchdenke.

Trotzdem starre ich ihn finster an.

„Bitte schau mich nicht so an, Malyshka.“

„Wie wirst du dich ansehen?“ Ich frage ihn und klinge dabei sehr
gereizt.

„Als hätte ich dir gerade dein Lieblingsspielzeug weggenommen“,

sagt er. „Meine Güte, Baby, das ist echt echt heiß. Das macht mich
unheimlich an.“

Er wendet seinen Blick ab, legt sich schnell zurück und versucht,
seine Atmung zu beruhigen.

Aus irgendeinem Grund gibt mir das ein sehr starkes Gefühl. Er
hat mir bereits gesagt, dass er mich liebt. Jetzt kämpft er darum,
einen kühlen Kopf zu bewahren. Dieser mächtige Lykaner-Krieger.
Ich habe ihm das angetan. Mich.

Ich rolle mich um und klettere auf ihn. Ich stelle meine Beine auf
beide Seiten von ihm und richte mich mit meinen Händen auf
seiner Brust auf, um auf ihn herabzuschauen. Ich weiß, ich spiele
mit dem Feuer. Kümmert es mich? Nicht wirklich.

„Persephone“, stöhnt er, schließt die Augen und schluckt hörbar.

Sein Atem ging stoßweise.

Bevor ich blinzeln kann, liege ich auf dem Rücken und er liegt auf
mir. Dunkle, intensive Augen starren mich an. Seine Nasenlöcher
beben leicht, als er scharf einatmet. Seine Lippen sind leicht nach
hinten gezogen, so dass der Blick auf gerade, weiße Zähne frei
bleibt. Seine beiden scharfen Eckzähne sind jetzt sehr ausgeprägt.
Sein Lykaner ist außer Kontrolle geraten.

Okay, ich habe vielleicht mein Glück herausgefordert … ein

bisschen … mit ihm selbst Kontrolle.

Seine dunklen Augen mustern mich, als wäre ich seine Beute, ohne
zu blinzeln. Er neigt den Kopf und beugt sich nach unten. Seine
Nase und Lippen streifen meinen Hals. Ich traue mich nicht, mich
zu bewegen.

„Ich kann dich riechen“, sagt er. Seine Stimme klingt tiefer. Sehr
bedrohlich. Er benimmt sich jetzt eher wie ein Lykaner. Wie ein
Raubtier. „Du willst mich fast so sehr, wie ich dich will … und ich
will dich.“

Er bewegt sich tiefer. „Ich will dich“, knurrt er, während seine
Nasenspitze und seine Lippen über meinen Hals zu meinem
Schlüsselbein und hinunter zu meiner Brust gleiten. Er bleibt am
Anfang meines Tanktops stehen, und mir stockt der Atem.
Plötzlich beißt er den Stoff zwischen die Zähne und reißt ihn
herunter. Oh Gott…

Ich spüre die kühle Luft auf meiner nackten, heißen Haut. Sein
Blick wandert zu meinen entblößten Brüsten.

„Wunderschön“, schnurrt er, bevor er sich nach unten beugt und

die Haut oben auf der Dünung leckt. Seine Zunge fühlt sich weich,
warm und feucht auf meiner Haut an. „Hier werde ich dich
markieren.“

Er öffnet den Mund weiter und leckt seine Zunge dort noch ein
paarmal. Ich kann seine Zähne und Eckzähne auf meiner Haut
spüren. Ich lasse ein leises Wimmern erklingen und er hebt den
Kopf. Seine Augen sind noch immer dunkel und voller Hunger.
Dann neigt er den Kopf zur Seite, als würde er etwas hören.

Eine Sekunde später höre ich es auch. Das Klickgeräusch von

Schritten, die den Flur entlangkommen.

Er lässt ein leises, grollendes Knurren erklingen und sieht mich

lange an, bevor er die Augen schließt und ein paar Mal beruhigend
durchatmet.

Als die Schritte näher kommen, rollt er gemächlich aus dem Bett
und schlendert zum Sitzbereich des Zimmers. Er trägt nur seine
marineblaue Pyjamahose aus Baumwolle. Ich habe einen guten
Blick auf die sehnigen Muskeln seines Rückens und den
knackigen, wohlgeformten Hintern.

Göttin, er ist wunderschön und ich bin erregt und ... oh, ich bin so
eine Schlampe!
Er schnappt sich ein Hemd von der Stuhllehne und zieht es mit
einer schnellen, fließenden Bewegung über.

Er dreht leicht den Kopf, um mir einen Blick zu gewähren, und ich
schnappe mir hastig das Laken, um mich zuzudecken. Die
Mundwinkel verziehen sich leicht zu einem amüsierten Lächeln.
Seine Augen haben jetzt wieder ihre strahlend blaue Farbe.

Er öffnet die Tür, bevor die Person auf der anderen Seite der Tür
überhaupt anfängt zu klopfen.

"Entschuldigen Sie mein Herr. Ich dachte, wir brechen heute früh
auf“, sagt eine vertraute Stimme, bevor er hinausschlüpft und die
Tür hinter sich schließt.

Es ist Eva. Sie sollte ihm besser keine weiteren Angebote machen,
sonst reiße ich ihr das Rückgrat heraus, Lykaner hin oder her.

„Heute gehst du lieber alleine raus, Eva. Ich muss mich heute
Morgen um eine andere Angelegenheit kümmern.“ Ich höre ihn
durch die geschlossene Tür sagen.

Sie diskutieren noch ein paar Minuten über arbeitsbezogene

Themen, bevor ich höre, wie sich Evas Schritte von der Tür
entfernen und Darius wieder hineinschlüpft.

Seine Augen beobachten mich nachdenklich, während er die Tür

zudrückt und näher ans Bett herantritt.

„Was müssen Sie hier heute Vormittag erledigen?“ Ich frage ihn
und ziehe die Decke bis zum Kinn hoch.

„Es gibt Dinge, die ich mit Konstantin, Kaspian und Lazarus
besprechen muss“, antwortet er.
„Dinge, die mit Ihrer Mission in Russland zu tun haben?“

„Ja“, bestätigt er.

„Dinge, von denen Sie mir nichts erzählen wollen“, stelle ich fest,
anstatt zu fragen.

„Es tut mir leid, Malyshka“, seufzt er und setzt sich auf die
Bettkante. „Es ist vertraulich. Ich wünschte, ich könnte es Ihnen
sagen, aber wenn etwas durchsickert … wäre nicht nur unser
Leben in Gefahr, sondern auch das anderer.“

"Bußgeld!" Ich verkünde es, während ich das Bettlaken von mir
werfe. Mein Tanktop ist zerrissen und ich bin praktisch oben ohne.
Ich stehe mutig auf und strecke mutig mein Kinn nach oben. Seine
Augen werden dunkler, als er mich hungrig anstarrt.

„Du gehst bei mir voll auf die Palme, mein Liebling“, erklärt er mit
heiserer Stimme. Seine Hände umklammern das Bettlaken auf
beiden Seiten von ihm fest.

„Wir können nicht alle sofort haben, was wir wollen, oder?“ Ich
grinse. „Übrigens, du hast mein Oberteil ruiniert.“

„Ich kaufe dir noch mehr Hemden“, antwortet er.

Ich werfe einfach meine Haare zurück und öffne die Balkontür
weit.

„Das hast du mir nie erzählt“, sagt er. „Was sagt man über Männer
mit großen Händen?“

Über Männer mit großen Händen kann ich viel sagen, aber ihm
gegenüber ist es das Lahmste und Unverschämteste, was ich je
gesagt habe: „Äh … er braucht große Handschuhe?“

Ich höre ihn kichern, als ich auf meine Seite des Balkons klettere.

Bis ich mit dem Duschen fertig bin und mich angezogen habe, ist
es zehn Uhr morgens. Es ist schon heiß, also binde ich meine
Haare zusammen. Ich zog ein Paar weiße Shorts mit hoher Taille,
ein kleines rosa Top und ein Paar Converse an und beschloss, mich
den anderen zum späten Frühstück anzuschließen.

Der Frühstückstisch ist überraschend leer. Die Kaffeekanne ist

noch heiß. Auf der Kücheninsel steht eine große Schüssel mit
Obstsalat und Joghurt. Ich ziehe die Wärmeschublade heraus und
hebe den Deckel nacheinander an. Darin finden sich Eier, Rösti,
Würstchen und Waffeln.

Ich staple meine Teller und folge dem Stimmengewirr, um Genesis

und Serena auf den Terrassenstühlen mit Blick auf den Pool und
das Meer zu finden. Serena hat eine Tasse Tee in der Hand und
Genesis hat eine große Obstschale auf dem Schoß.

„Guten Morgen“, sage ich, während ich mir einen Stuhl

heranziehe, um mich darauf zu setzen, und Genesis‘ Füße von
einem Schemel schiebe, damit ich meinen schweren Teller darauf
abstellen kann. "Na, was is los? Wo sind alle?"

„Anya ist losgegangen, um ein paar Lebensmittel einzukaufen. Eva

ist für heute schon weg. „Konstantin, Kaspian, Lazarus und Darius
haben eine Besprechung im Büro“, antwortet Genesis.

„Wissen Sie, wovon sie reden?“ Ich frage sie leise, bevor ich einen
Bissen von meinem Rösti nehme. Ich habe beschlossen, weiter zu
graben, bis ich herausfinde, was Darius vor mir verheimlicht.
„Keine Ahnung“, antwortet Serena. „Was auch immer es ist, es
sieht wichtig aus. Die Jungs verschwinden im Büro, noch bevor sie
gefrühstückt haben.“

„Sie lassen uns nicht ins Büro, um mitzuhören“, informiert

Genesis. „Es muss etwas Ernstes sein, wenn sie auf ihr Frühstück
verzichten“, fügt sie hinzu und Serena und ich nicken zustimmend.

„Ich dachte, Sie hätten vielleicht eine bessere Vorstellung davon,

worum es bei ihrem Treffen geht“, fragt Serena und richtet ihre
leuchtend goldenen Augen auf mich. „Ich weiß, dass du … äh, mit
Darius gesprochen hast.“

Gibt es hier denn gar nichts Geheimnis? Großartig! Ich rolle mit
den Augen und antworte: „Nein, keine Ahnung, aber ich glaube, es
könnte etwas mit Darius‘ Mission in Russland zu tun haben und
dem Grund, warum er zurück muss. Ich weiß, dass dies
wahrscheinlich der Grund ist, warum er denkt, es sei auch für
mich gefährlich, dorthin zurückzukehren. Ich habe keine Ahnung,
worum es wirklich geht.“

„Ist es nicht frustrierend, wenn sie Dinge vor Ihnen geheim

halten?“, sagt Genesis und spricht damit aus meiner Sicht darüber.
Sie blickt finster auf die geschlossene Bürotür.

„Das stimmt, aber sie tun es zu unserem Besten. „Vielleicht ist es

für uns sicherer, nichts von den Dingen zu wissen“, sagt Serena
sanft. „Vielleicht sollten wir unseren Männern vertrauen.“

„Also, das ist echt Mist und gefällt mir nicht“, verkünde ich und
steche ziemlich brutal mit der Gabel in der Wurst auf meinem
Teller herum. Serena ist ein Schatz, aber manchmal denke ich,
dass sie in ihrer Art, über die Rolle von Mann und Frau im Leben
zu denken, etwas altmodisch ist. Ich habe dir gesagt, dass sie mich
an meine liebe Abuela erinnert.

„Ich weiß, dass du das nicht tust“, sagt sie mit sanfter,
beruhigender Stimme. „Hör wenigstens auf, diese Wurst
umzubringen, Liebling. Es ist bereits tot.“

Genesis schnaubt und lacht.

„Also, du hast… ähm… mit Darius gesprochen, was?“, fragt

Genesis. Mein bester Freund ist sehr neugierig. „Was ist mit
Matthew?“

Meine Güte, ich weiß es nicht. Damit möchte ich mich lieber noch
nicht befassen. Es ist wie eine Büchse der Pandora, die ich lieber
noch nicht öffnen möchte, aber ich weiß, dass ich es nicht einfach
für immer irgendwo verstecken und so tun kann, als ob es es nicht
gäbe.

Letzte Nacht hat Darius mir gesagt, dass er mich liebt. Mir wird
immer noch schwindelig, wenn ich nur daran denke, und an heute
Morgen. Oh, mein Herz, heute Morgen. Es war nur ein Kuss. Na ja,
okay, vielleicht war es ein bisschen mehr, aber alles mit Darius
fühlt sich einfach mehr an. Ein Kuss ist nicht nur ein Kuss. Heute
Morgen fühlte es sich an, als würden sich unsere Seelen verbinden.

Ich sollte ein schlechtes Gewissen haben, weil ich Matthew das
angetan habe, aber das ist nicht der Fall. Ich fühle mich schlecht,
weil ich mich nicht schlecht fühle. Ich sollte mich schuldig fühlen.
Ich bin ein schlechter Kumpel.

„Ich weiß nicht“, antworte ich kläglich. „Darius hat mir gestern
Abend gesagt, dass er in mich verliebt ist“, erzähle ich ihnen und
stelle fest, dass sie beide überhaupt nicht überrascht zu sein
scheinen. „Wow, ich dachte, ihr beide wärt aufgeregter oder so.“
„Wir wissen, dass er in dich verliebt ist, Penny. Das kann sogar ein
Blinder sehen!“ verkündet Genesis. Wie kann es sein, dass ich das
nicht wusste?

„Er sagte, er liebt mich, aber er wird mich nicht markieren und er
geht zurück nach Russland“, erkläre ich entnervt. „Andererseits ist
Matthew hier. Er ist mein Kumpel. Er fühlt sich zu mir hingezogen
und ist bereit, es mit uns zu versuchen, obwohl er keine Ahnung
von unserer Paarbeziehung hat. Und das Wichtigste: Er geht
nirgendwohin. Die Wahl ist klar, finden Sie nicht?“

„Es klingt, als wäre die Wahl klar. „Also, was weißt du nicht,
Penny?“, fragt Serena freundlich. „In Ihrem Herzen wissen Sie,
dass die Wahl klar ist.“

„Danke, Großmeister Yoda“, sage ich, verneige mich vor ihr und
nehme meinen Teller weg. Jetzt ist meine ganze Verwirrung
beseitigt. NICHT.

Serena schüttelt belustigt den Kopf, während Genesis in Gelächter

ausbricht.

„Wohin gehst du jetzt?“, fragt Genesis.

„Jetzt werde ich in meine Höhle, also mein Schlafzimmer, gehen

und meditieren“, antworte ich.

Kapitel 27 – Reife wird überbewertet

Je mehr ich mich anstrenge, desto schwieriger fällt es mir, die

gedruckten Worte zu verstehen. Sie scheinen durcheinander zu
geraten. Tanzt herum und verspottet mich. Nun gut, okay,
vielleicht übertreibe ich ein bisschen, aber ich ertappe mich dabei,
dass ich öfter aus dem Fenster starre, als auf meine Lektüre
hinunterzuschauen.

Das ist es! Scheiß aufs Lernen. Ich klappte mein Buch zu und
schob es vom Tisch. Es landet mit einem dumpfen Knall auf dem
Boden, während ich meinen Kopf mit einem dumpfen Geräusch
auf den Tisch fallen lasse. Die glatte Oberfläche des Schreibtisches
fühlt sich kühl unter meiner Wange an.

Wie kann ich mich auf das Lesen konzentrieren, wenn mein
Gehirn gerade mit etwas anderem beschäftigt ist … oder eher mit
jemand anderem? Darius. Ich schließe meine Augen und berühre
meine Lippen. Ich kann immer noch seine Lippen auf meinen
spüren. Der Geschmack von ihm auf meiner Zunge. Die Berührung
seiner Hände auf meiner Haut. Der Ausdruck auf seinem
hübschen Gesicht … Gah!!! Was machst du, Penny? Ich kann nicht
aufhören, an ihn zu denken … wie immer.

Er bringt all diese extremen Emotionen in mir zum Vorschein.

Letzte Nacht wäre ich fast ohnmächtig geworden, als er zugab,
dass er mich liebte. Jedes Mal, wenn ich mich an den Moment
erinnere, als er mir seine Liebe gestand, spüre ich, wie mich eine
Welle der Benommenheit und Euphorie überkommt. Doch
unmittelbar darauf folgt der Drang, ihm in die Eier zu treten, als
ich daran denke, dass er mir gesagt hat, dass er geht. Was zur
Hölle war das???

Zeit, der Realität ins Auge zu sehen. Es lässt sich nicht leugnen,
dass meine Verbindung zu ihm größer ist als meine Bindung zu
Matthew. Mein eigener Kumpel. Liegt es daran, dass ich ihn schon
länger kenne? Hat meine Verbindung zu ihm meine Verbindung zu
Matthew geschwächt? Liegt es daran, dass Matthew ein Mensch
ist? Hätte ich dasselbe für Matthew empfunden, wenn ich ihn
zuerst getroffen hätte? Wäre meine Bindung zu Matthew jemals so
stark, wenn ich ihr die gleiche Chance geben würde?
Schließlich gebe ich alle Versuche zu lernen auf, gehe nach unten
und in die Küche. Genesis und Serena sind nicht mehr hier unten,
solange die Männer noch im Büro sind. Verdammt! Ich werde
unruhig, ungeduldig und gelangweilt. Das ist nie gut.

Anya ist zurück. Ich gieße mir ein großes Glas Limonade ein,
während sie mir ein Stück des noch warmen Apfelkuchens
schneidet.

Ich sitze auf einem Barhocker neben der Kücheninsel, nippe an

meiner Limonade und starre verärgert auf die geschlossene
Bürotür. Wie lange werden sie dort drin bleiben? Ich brenne
darauf zu erfahren, wovon sie reden.

Das Zimmer ist schallisoliert, aber wenn ich mein Ohr an die Tür
halte, kann ich vielleicht etwas hören? Wenn sie mich erwischen,
tue ich einfach so, als ob ich … äh, die Tür repariert hätte? Ja, eher
so, als würde man versuchen, die Tür aufzubrechen.

Mein Telefon piept und ich finde eine SMS von Matthew, in der er
mich fragt, ob ich mich wieder im Café treffen möchte.

Ich sollte ihn besuchen. Ich werde verrückt, während ich darauf
warte, dass die Männer aus dem Büro kommen. Die Vorstellung,
die Tür aufzubrechen, scheint von Minute zu Minute verlockender
zu werden. Ich würde auf jeden Fall so etwas Verrücktes tun, wenn
ich noch eine Stunde länger warten müsste.
Außerdem muss ich mich Matthew stellen.

Ich schnappe mir schnell den Schlüssel zu einem von Caspians

Autos, bevor ich es mir anders überlege und die Bürotür wirklich
eintritt.

Heute wartet Matthew bereits auf mich, wenn ich im Café

ankomme. Er beugt sich vor, um mir einen Kuss zu geben, aber ich
drehe mein Gesicht und seine Lippen landen auf meiner Wange.
Es würde sich so falsch anfühlen, ihn zu küssen, wo ich doch erst
heute Morgen Darius geküsst habe.

Wenn er bemerkt hat, dass ich seinem Kuss ausgewichen bin, lässt
er es sich nicht anmerken. Das ist typisch Matthew. Er geht
Konflikten aus dem Weg, während ich mich bemühe, alles so
schwierig wie möglich zu machen. Warum mache ich mir alles so
schwer?

Ich habe eine große Tasse cremigen Cappuccino bestellt, während

Matthew sich eine kleine Tasse Espresso geholt hat.

„Ich bin froh, dass ich gestern Abend Ihre Freunde kennenlernen
durfte. Ich hatte eine schöne Zeit“, bemerkt er. Seine Augen
nehmen mein Aussehen wahr. In seinen blau verwaschenen Jeans
sieht er lässig aus. Das marineblaue Poloshirt bringt die Farbe
seiner Augen zur Geltung.

"Du machtest? Wirklich?" Ich frage ihn überrascht.

„Nun, es war nicht schrecklich“, korrigiert er.

Ich lachte. Ohhhh … er versucht, meine Gefühle nicht zu verletzen.

Das ist sehr süß von ihm, aber ich habe es nicht nötig, dass die
Leute mir etwas schönreden. Ich weiß, wie unangenehm letzte
Nacht war.

„Es war kein totales Desaster“, verkünde ich. „Aber es war höllisch
unangenehm.“

„Okay, es war irgendwie unangenehm“, lacht er. „Unsere Freunde

vermischen sich so gut wie Öl und Wasser. Ich schätze, wir
kommen aus zwei verschiedenen Welten.“ Er hat keine Ahnung.

Wir unterhalten uns über seine Arbeit und mein Studium, bis ich
schließlich sage: „Ich will nicht neugierig sein.“ Ich meine es
wirklich so, als würde ich neugierig sein. „Du musst mir nicht
antworten, wenn du nicht willst, aber was ist mit dir und Cece
passiert?“

Ich glaube, meine Direktheit hat ihn für einen Moment überrascht.
Er schweigt eine Weile, als würde er darüber nachdenken, wie viel
er mir eigentlich erzählen sollte, bevor er sagt: „Am Anfang war
alles

richtig … bis es nicht mehr so war.“ Er kratzt sich an der Seite

seines Gesichts, bevor er fortfährt: „Cece hat immer gesagt, unser
Leben sei zu vorhersehbar. Wir fühlen uns zu wohl. Zu bequem?
Gibt es so etwas wie zu bequem?

Ich dachte, uns geht es gut. Ich meine, wir haben den gleichen
Freundeskreis, wir haben jeden Tag und jedes Wochenende die
gleiche Routine. Warum sollte man versuchen, etwas zu
reparieren, das nicht kaputt ist, oder?

Offenbar war es kaputt, da wir uns immer wieder in dumme

Streitereien verwickelt hatten. Manche Streitereien gerieten so
außer Kontrolle, dass wir uns trennten … nur um ein paar Wochen
oder Monate später wieder zusammenzukommen, weil wir uns
vermissten.

Einmal hatten wir einen großen Streit, weil Cece in den Urlaub
fahren wollte, den wir uns nicht leisten konnten. Ich meine, wir
müssen vorsichtig sein, wie wir unser Geld ausgeben. Wir sparen
das Geld, um gemeinsam eine Wohnung zu kaufen.
Es ist ein Teufelskreis. Wir stritten, und dann gab einer von uns
nach und entschuldigte sich. Dann ging es uns wieder gut … bis wir
uns erneut stritten.

Dann war dieses Jahr alles großartig. So toll, dass ich einen Ring
gekauft habe. Ich hatte vor, ihr einen Heiratsantrag zu machen.

Dann sagte sie mir vor zwei Wochen aus heiterem Himmel, dass
wir uns mit anderen Leuten treffen sollten. Sie sagte, sie wolle
sehen, was es sonst noch gibt. Das tut weh. Ich ging noch am
selben Abend und schlief auf Jacksons Couch.

Als ich am nächsten Tag meine Sachen holen ging, wartete sie auf
mich. Sie entschuldigte sich und sagte, dass sie es nicht so gemeint
habe und nicht wolle, dass ich gehe. Ich weiß nicht, was ich davon
halten soll, aber es tut so verdammt weh, dass sie überhaupt daran
gedacht hat, andere Leute zu treffen. Ich meine, sie muss doch
darüber nachgedacht haben, wenn sie es zur Sprache gebracht hat,
oder?“

Ich zucke mit den Schultern. Woher soll ich das wissen? Jetzt
bereue ich, nach ihm und Cece gefragt zu haben. Ich fühle mich
langsam wie ein Berater für das Problem meines Partners mit
einer anderen Frau.

„Wie auch immer, es ist alles gut. Sie wollte, dass wir andere Leute
treffen? „Also, jetzt sehe ich dich“, sagt er und nimmt meine Hand,
die auf der anderen Seite des Tisches liegt, in seine.

Ich frage mich, ob das alles ist, was ich für ihn bin. Jemand, mit
dem er sich nur trifft, um sich an seiner langjährigen Freundin
Cece zu rächen.

Ich spüre das Kribbeln und die Anziehungskraft unserer

partnerschaftlichen Bindung. Ich frage mich, ob er es auch fühlt.
Mir wurde gesagt, dass Menschen die Anziehungskraft des
Partners nicht so stark spüren wie Werwölfe. Menschen können
mehr als nur einen Partner haben, aber sie verlieben sich ständig
und heiraten Menschen, die nicht ihre Partner sind.

„Also, was hast du für den Rest des Wochenendes vor?“ Ich frage
ihn und versuche, das Thema zu wechseln.

Er öffnet den Mund, um mir zu antworten, wird aber abgelenkt.

Sein Blick wanderte und fixierte etwas hinter mir, und sein Körper
versteifte sich.

Ich folge seinem Blick und mein Blick fällt auf Mason, der gerade
mit einer Brünetten das Café betreten hat. Mason schaut sich um
und scheint überhaupt nicht überrascht, uns zu sehen, obwohl die
Frau sichtlich erbleicht und ihre Schritte stocken.

„Hallo, Matthew, Penny! Schön, Sie hier zu treffen“, sagt Mason

mit einem breiten Lächeln und kommt an unseren Tisch. Die Frau
scheint ungefähr in Matthews Alter zu sein. Ihre Augen werden
groß, als sie neben Mason tritt. Ihre hellbraunen Augen richten
sich plötzlich auf Matthews Hand, die meine auf dem Tisch hält,
und Matthew zieht seine Hand weg, als wäre sie verbrannt.

Ich schaue Matthew an, aber er starrt die Frau an. Sie sieht ihn mit
Augen voller Schmerz und Wut an und ich weiß plötzlich, wer sie
ist. Natürlich, dumme Penny.

Sie ist hübsch und zierlich, etwa 1,60 m groß. Das ist 15 cm kleiner
als ich. Ihre braunen, lockigen Haare reichen ihr gerade bis zu den
Schultern. Sie trägt diesen Boho-Chic-Stil mit einem locker
sitzenden geblümten gelben Kleid und Riemchensandalen. Ihren
Hals schmücken mehrere lange und klobige Halsketten.
„Cece, das ist Penny“, sagt Mason, während er sie nach vorne zieht.
„Penny, das ist Cece.“

Ihre Augen verengen sich, als sie sich umdreht, um mich

anzusehen. Sie versucht zu lächeln, als sie mir wortlos ihre Hand
reicht. Ich nehme ihre Hand und nicke nur, bevor ich meine Hand
schnell wegziehe. Wow, peinlich.

"Was machst du hier?" Matthew richtet seine Frage an Mason, sein

Blick ist jedoch auf Cece gerichtet. Er sieht sehr unbehaglich aus.

Aus den Augenwinkeln sehe ich, wie sich ihre Lippen

zusammenziehen, während sie mich von Kopf bis Fuß mustert.

„Wir dachten, wir bekommen heute Morgen hier Frühstück“,

antwortet Mason. „Vielleicht können wir uns zu Ihnen an den
Tisch setzen?“

"Ja. „Sicher“, sagt Matthew zögernd nach einer peinlichen Stille.

Ich lehne mich zurück und verschränke die Arme vor der Brust.
Ich fühle, wie meine Temperatur steigt. So möchte ich meinen
Samstagmorgen nicht verbringen.

Wir sitzen an einem kleinen runden Tisch. Matthew sitzt auf der
einen Seite neben mir, Mason auf der anderen. Cece sitzt mir
direkt gegenüber.

„Also, Penny. Gehst du noch zur Schule?“, fragt sie mich. Sie und
Matthew sind zwar nur etwa sechs Jahre älter als ich, aber die Art,
wie sie mich eindringlich ansieht, gibt mir das Gefühl, ich sei noch
ein kleines Kind oder so etwas, als stünde ich unter ihr.

Ich möchte ihr am liebsten meine Tasse mitsamt dem heißen

Inhalt an den Kopf schleudern, aber ich mag meinen Cappuccino
einfach zu sehr. Außerdem würde das nur ihre Ansicht beweisen,
dass ich einfach ein unreifes Kind bin. Also beuge ich mich leicht
nach vorne und lächle sie süß an.

„Ja, ich besuche diese Schule, genau wie Mason“, antworte ich.
„Aber ich bin nach der Schule drei Jahre lang um die Welt gereist,
bevor ich hierher kam.“ Ich lüge da nicht gerade. Ich bin um die
Welt gereist und habe einen gewissen Lykaner gejagt.

"Oh? Du bist als Rucksacktourist um die Welt gereist?“ Sie scheint

überrascht und seltsam aufgeregt, trotz allem mehr zu erfahren.

Mason bricht in Gelächter aus.

Ich denke, unter anderen Umständen könnten Cece und ich

miteinander auskommen und uns vielleicht sogar mögen.
Allerdings bin ich momentan nicht gerade von wohligen Gefühlen
erfüllt.

„Ich glaube nicht, dass Penny meinte, sie sei mit dem Rucksack um
die Welt gereist“, sagt Matthew.

„Ich denke eher daran, Erste Klasse zu fliegen und in schicken

Hotels zu übernachten, wo kleine Leute wie wir das Gepäck für sie
handhaben“, fügt Mason hinzu und lacht immer noch.

Probieren Sie Privatjets, Yachten, Paläste, Privatinseln und

dergleichen aus. Ich nehme meine Tasse und nippe leise am
letzten Tropfen meines leckeren Cappuccinos.

Ich glaube, ich habe es satt, hier zu sitzen und so zu tun, als sei ich
reif und zivilisiert. Reife wird sowieso überbewertet. Das wird für
mich langsam komisch. Ich habe gesehen, wie Matthew sie
ansieht. Er findet mich vielleicht attraktiv und spürt die
Anziehungskraft unserer Bindung, aber er liebt sie. Ja, es würde
sich für mich natürlicher und befriedigender anfühlen, jedem die
große Menütafel in der Ecke auf den Kopf zu hauen.

„Nun, es war schön, mit Ihnen allen zu plaudern.“ Nicht wirklich.

Ich schnappe mir mein Telefon und den Autoschlüssel. „Ich muss
jetzt besser gehen. Wir sehen uns, Leute.“

„Ich rufe dich später an, Penny“, sagt Matthew mit einem
entschuldigenden Blick. Er versucht nicht einmal, mir einen Kuss
zu geben, nicht einmal ein Küsschen auf die Wange.

„Vielleicht können wir später zusammen abhängen, Penny“,

schlägt Mason vor. „Das haben wir schon lange nicht mehr
gemacht.“

„Ja“, antworte ich vage. Was auch immer.

Auf dem Rückweg fahre ich an meinem ruhigen See vorbei. Ich bin
versucht, anzuhalten und mich auf die einsame Bank zu setzen,
aber ich habe Yummy Lip Ring versprochen, dass ich das nicht tue.
Also fahre ich weiter.

Wenn ich nach Hause komme, folge ich dem Stimmengewirr bis
nach hinten. Caspian, Constantine, Lazarus, Serena und Genesis
sitzen in der Nähe der Schwimmbecken. Sie schauen alle auf,
sobald ich zu ihnen komme. Die Atmosphäre ist anders. Ich
verstehe nicht ganz, was es ist.

Alles scheint ziemlich normal. Caspian liegt mit Sonnenbrille auf

der Liege. Ich weiß nicht, was er denkt oder ob er überhaupt wach
ist. Lazarus liegt auf einer großen Terrassenschaukel und sein Kopf
ruht auf Serenas Schoß. Am Ende des langen Schwungs schleiften
seine langen Beine über den Boden. Auch Serenas Augen sind
hinter einer Sonnenbrille verborgen. Ihre Hand ist im Haar ihres
Partners. Lazarus‘ auffallend blaue Augen blicken mich
nachdenklich an. Constantine sieht aus, als wäre er in tiefe
Gedanken versunken. Genesis sitzt neben ihm und blickt finster
auf den blauen Horizont. Ich hebe eine Augenbraue, schaue sie an
und sie nickt mir zu, bevor sie wegschaut.

Wir kennen uns schon ewig und können nicht verstehen, was das
bedeutet. Genesis ist verärgert und wir werden später darüber
reden.

„Ich glaube, jemand wartet darauf, mit Ihnen zu sprechen, Penny“,

sagt Constantine und blickt vielsagend auf die andere Seite des
Hauses.

Ich nicke erneut, drehe mich um und gehe über den wunderschön
gepflegten Rasen zur Seite des Hauses. Geschnittene Hecken und
Palmen säumen diese Seite des Hauses, um dem Poolbereich mehr
Privatsphäre zu bieten.

Ich biege um die Ecke und folge seiner Spur.

Endlich sehe ich ihn. Er lehnt an der Hauswand. Aus der Ferne
sieht er durch und durch wie der einschüchternde, wilde und
gefährliche Krieger aus, der er auch ist.

Sein hellblaues Hemd erstreckt sich über seine breiten Schultern

und seine Brust und schmiegt sich an seine schmale Taille. Sein
hellblondes Haar ist makellos, bis auf ein paar Strähnen, die ihm
in die Stirn fallen. Seine gletscherblauen Augen starren zum
Horizont. Seine Hände sind in den Hosentaschen vergraben. Er
sieht so kraftvoll und doch so einsam aus.
Er weckt viele Emotionen in mir, aber im Moment bin ich traurig.
Wie kann man so allein sein und sich dennoch nicht einsam
fühlen?

Sein Blick richtet sich auf mich und verfolgt nun jede meiner
Bewegungen, während ich auf ihn zugehe.

„Hey“, begrüße ich ihn unbeholfen.

„Persephone“, erwidert er und richtet sich auf. An der Art und

Weise, wie er die Zähne zusammenbiss, glaube ich, dass er weiß,
wo ich gewesen bin.

„Wie verlief Ihr Meeting?“ Ich frage ihn.

„Es lief gut“, antwortet er. „Wie war deins?“

„Es war okay“, antworte ich und fühle mich plötzlich schuldig. Ich
bin zu meinem Kumpel gegangen. Mein Kumpel. Ich sollte mich
nicht schuldig fühlen, aber ich wende meinen Blick von seinem
anklagenden Blick und dem Schmerz in seinen Augen ab.

„Also… gehst du bald?“ Ich frage ihn und starre auf meine Füße.

"Ja, sehr bald. Möglicherweise heute Abend.“

"Heute Abend?" Ich quieke und hebe den Blick, um ihn anzusehen.
NEIN!!! „Warum heute Abend? Warum so früh?"

„Würde es für dich einen Unterschied machen, Persephone?

Würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn ich heute Abend gehe?“,
fragt er. Sein Blick ruht intensiv und wachsam auf meinem
Gesicht. Er starrt mich an, als wäre ihm meine Antwort sehr
wichtig.
„Ja … sicher tut es das“, antworte ich zögernd. Mein Herz schlägt
schneller. Ich bin plötzlich nervös.

"Warum?"

"Warum?" Ich wiederhole seine Frage, nachdem ich mir über die
plötzlich trockenen Lippen geleckt habe. Äh, warum?

„Warum sollte es dich interessieren, Persephone?“

„Weil … nur weil“, sage ich und verschränke abwehrend die Arme
vor der Brust. Ich kann nichts dagegen tun. Ich verhalte mich
immer so, wenn ich mich in die Enge getrieben fühle. Das ist eine
Frage, die ich noch nicht beantworten und genauer betrachten
möchte.

Tatsächlich fühle ich im Moment viele Dinge. Trauer und Wut

überwiegen, weil er geht.

Ich höre, wie er tief und frustriert ausatmet, aber er hört auf, nach
einer Antwort auf meine Frage zu drängen.

„Persephone“, haucht er und kommt näher zu mir.

Ich schaue auf und sehe, wie er sich mit den Fingern durchs Haar
fährt. Es sieht fast wie eine nervöse Geste aus, aber ich weiß es
besser. Das ist Darius. Er ist ein wilder Kämpfer der Royal Lycan
Army. Ich glaube nicht, dass er jemals nervös wird.

„Ich möchte dir etwas geben“, sagt er und nimmt die Hand aus der
Tasche. Er hält es mir hin und mir bleibt der Atem im Halse
stecken.

Sein Medaillon! Ich habe nicht einmal bemerkt, dass er sein

Medaillon nicht um den Hals trägt, bevor er es mir gezeigt hat. Ich
starre auf die Schnitzerei eines Lykanerkopfes mit drei Sternen
über seinem Kopf.

„Es ist mein Familienwappen. Als während der Revolution 1917

eines unserer Häuser in Petrograd bis auf die Grundmauern
niederbrannte, blieb nicht viel übrig. Das war eines der Dinge, die
noch zu retten waren. Ursprünglich war es ein Manschettenknopf.
Ich habe nur eines gefunden und daraus ein Medaillon machen
lassen. Seitdem trage ich es um den Hals.

Es erinnert mich daran, dass ich eine Familie habe, auch wenn ich
sie nie sehe. Gibt mir das Gefühl, nicht allein auf der Welt zu sein.

Ich möchte, dass Sie es haben“, sagt er. „Du musst es nicht tragen.
Ich möchte nur, dass du es hast. Du kannst es verkaufen. Du
kannst es verschenken … ich … Es ist okay. Aber erzähl mir nichts
davon“, lacht er. Selbst spöttisches Lachen. In seinen Augen blitzt
Verletzlichkeit auf, bevor er den Blick abwendet und zum Horizont
starrt. Als er mich wieder ansieht, sind seine Augen klar, blau und
hell … und hoffnungsvoll.

Darius, das ist alles. Warum löst er in mir immer so starke,

widersprüchliche Gefühle aus? Jetzt gerade ist mir zum Heulen
zumute.

*Petrograd (Hauptstadt Russlands zur Zeit der Revolution) ist

heute als Sankt Petersburg bekannt.

Kapitel 28 – Das Herz weiß es bereits

Ich blinzele schnell, um die Tränen loszuwerden, die mir in die

Augen steigen, während er fortfährt: „Ich möchte nicht, dass du
denkst, ich würde dich im Stich lassen … oder dass du allein wärst,
denn das bist du nicht.“ Du hast viele Leute … und mich. Sie haben
mich. Natürlich musst du es, wie gesagt, nicht tragen –“

„Darius?“ Ich unterbreche ihn. Manchmal redet er viel zu viel.

"Ja?"

„Halt die Klappe und zieh mir das an“, befehle ich ihm, bevor ich
mich umdrehe und mein Haar aus dem Weg hebe.

„Ja, Ma’am“, sagt er mit einem Lächeln in der Stimme.

Ich kann das Lächeln nicht unterdrücken, das sich auf mein
Gesicht schleicht, als er den Verschluss in meinem Nacken
schließt. Seine Finger streifen meinen Hals und ich bekomme eine
Gänsehaut. Ich spüre seinen warmen Atem in meinem Nacken,
bevor ich die federleichte Berührung seiner Lippen spüre. Ich lasse
meine Haare los und neige mich zu ihm, bis mein Rücken gegen
seine harte Brust fällt. Seine Hände umfassen meine Taille und
gleiten dann über meinen Bauch. Die Wärme seiner Hände und
seines Körpers breitete sich durch den dünnen Stoff meines
Oberteils über mich aus. Er hat die Macht, mir das Gefühl zu
geben, schwach zu sein, mir aber gleichzeitig auch Sicherheit und
Stärke zu geben.

Meine Hand hebt sich schnell, um das Medaillon zu berühren. Mir

gefiel dieses Medaillon vom ersten Augenblick an, als ich es an ihm
bemerkte. Jetzt gibt er es mir. Zu wissen, dass es mit seinen
Wurzeln verbunden ist und wie viel es ihm bedeutet, macht es zu
etwas ganz Besonderem.

„Ich werde es tragen. „Immer“, sage ich ihm flüsternd. "Danke

schön."
Er dreht mich um und umfasst mit seinen Händen die Seiten
meiner Taille. Er blickt nachdenklich auf mich herab. In seinen
Augen und in der Art, wie er mich hält, blitzt Besitzgier auf.

„Ich freue mich, Sie mit meinem Familienwappen zu sehen“,

verkündet er.

Plötzlich fühlt sich das Medaillon wie ein glühendes Brandeisen

an, das mich mit seinem Stempel auf sich drückt, für sich
beansprucht und als sein Eigentum deklariert.

„Ich habe es satt, gegen unsere Bindung und meine Gefühle für
dich anzukämpfen, Persephone. Ich hätte Sie das schon früher
fragen sollen, aber ich werde immer wieder abgelenkt, deshalb
frage ich Sie jetzt. Persephone, wenn das alles vorbei ist, wirst du
mir gehören? Darf ich dich markieren?“

„Wann haben Sie beschlossen, mit dem Kämpfen aufzuhören?“ Ich

frage ihn.

Er wird eine Weile still. Sein wachsamer, durchdringender Blick

ruht intensiv auf meinem Gesicht. Er weiß, dass ich seiner Frage
ausweiche. Die Linien seines Mundes wirken angespannt, aber er
beantwortet meine Frage: „Mir war von Anfang an klar, dass ich
einen aussichtslosen Kampf führen würde, aber ich habe es
versucht. In dieser Nacht mit Polina, gleich nachdem du gegangen
warst, wusste ich ohne Zweifel, dass ich dich nicht gehen lassen
kann. Egal, wie edel ich das Opfer fand.

„Es tut mir leid, ich weiß, ich bin egoistisch, aber ich kann nicht …
ich kann einfach nicht. Selbst als ich sagte, dass du dich für deinen
Partner aufsparen musst, meinte ich das nicht wirklich so. Ich will
niemand anderen und ich will nicht, dass dich jemand anderes
berührt. Du bist alles.
Du gehörst mir.

„Ich hatte nie jemanden, den ich als meinen eigenen beanspruchen
konnte. Nicht einmal meine Familie. Ich war immer alleine und
wollte nie jemanden. Aber bei dir kann ich nichts dagegen tun. Du
gehörst mir. Alles von Dir."

"Was ist mit dir? Bist du meins?" Ich frage ihn kühn.

"Ja. Absolut. Ich gehöre dir. „Alles von mir“, antwortet er ohne zu
zögern.

„Aber du verlässt mich.“

„Ich habe keine Wahl, Malyshka.“

„Was ist, wenn ich bis dahin nicht mehr dein sein will, Darius? Ich
meine, ich habe jahrelang auf dich gewartet. Ich habe gesehen, wie
du versucht hast, eine andere Frau zu markieren, um Himmels
willen.“ Ich spucke aus. „DU hast entschieden, dass wir nicht
zusammen sein können. SIE haben beschlossen, den Kampf gegen
unsere Bindung aufzugeben. Du entscheidest alles. Was ist, wenn
ich dann entscheide, dass wir nicht zusammen sein wollen?“

Er starrt mich wortlos an. In seinen Augen ist ein Schmerz, der mir
das Herz bricht, aber ich weigere mich, nachzugeben. Das nervt
mich schon seit einiger Zeit. Vielleicht bin ich einfach nur
kleinlich.

Mehr als drei Jahre auf den Menschen zu warten, nach dem man
sich mit ganzem Herzen sehnt, kann solche Auswirkungen auf
einen haben.

„Dann warte ich, bis Sie Ihre Meinung ändern“, sagt er leise.
„Wenn es sein muss, warte ich ewig.

„Ich werde allerdings nicht so tun oder versprechen, dass ich

jahrelang einfach nur an der Seitenlinie sitzen und warten werde.
Vielleicht möchten Sie die Zeit meiner Abwesenheit nutzen, um
Ihre Freiheit zu genießen, aber nicht zu viel. Wenn ich zu Dir
zurückkomme, verspreche ich Dir, dass ich alles in meiner Macht
Stehende tun werde, damit Du mich wieder begehrst. Ich gebe dich
nicht auf, Persephone. Niemals."

Plötzlich kommt er näher. Ich trete zurück, aber seine Hände

gleiten auf meinen Rücken und halten mich still. Er beugt sich vor,
bis seine Nasenspitze meine Ohrmuschel berührt. Sein warmer
Atem streichelt meine Haut.

„Außerdem weiß ich, dass du mich jetzt willst“, flüstert er.

Arrogantes, anmaßendes, rasendes Arschloch. Er knabbert
neckend an meinem Ohr. Er fährt mit der Zungenspitze über die
empfindliche Haut und bekommt einen Schauer über den Rücken.
Okay, ich will ihn also.

„Eingebildetes, widerliches Arschloch …“, murmle ich atemlos.

„Ich liebe dich auch, Malyshka“, murmelt er an meiner Haut,

während sein Mund nach unten wandert und Küsse auf meinen
Kiefer regnen lässt. „Daran wird sich auch in Zukunft nichts
ändern.“

Als er meinen Hals erreicht, öffnet er seinen Mund und seine

Zunge kommt heraus, um hungrig über meine Haut zu lecken.
Sein Mund saugt und seine Zähne knabbern sanft. Mein Gehirn
hört auf zu arbeiten.

Meine Hände gleiten über seine breiten Schultern zu seinem

Nacken und vergraben sich in seinem seidigen Haar. Ich lege
meine Handflächen flach auf seine Wangen und drücke sein
Gesicht nach oben, sodass ich ihm ins Gesicht sehen kann. Ich
kann nicht klar denken, wenn er mir das antut, was er angetan hat.
„Wenn du mich liebst, warum willst du mich jetzt nicht
markieren?“

Er schaut auf, als sei er benommen, dann schüttelt er den Kopf, als
wolle er sich klären.

Ich weiß, dass ich ihm damit einen Schleudertrauma zufüge. In

einem Moment sage ich ihm, dass ich ihn vielleicht nicht mehr
will, wenn er zurückkommt, und im nächsten frage ich ihn, warum
er mich nicht markiert. Gut. Am Ende dieses Gesprächs gehe ich
davon aus, dass er sich hinlegen oder etwas Starkes trinken muss,
bevor er wieder richtig funktionieren kann.

„Ich weiß, dass du meinen Wolf markiert hast, als du mich in jener
Nacht vor ein paar Monaten geküsst hast. Warum gehst du nicht
aufs Ganze und markierst mich auch körperlich?“ Ich frage ihn.

Als Serena und Genesis einmal herausfanden, dass ich Darius‘

Erasthai bin, erzählten sie mir, dass der Anspruch eines Lykaners
in zwei Phasen erfolgt. Die erste Phase besteht in der Markierung
des Wolfes, was sehr subtil erfolgt. Es warnt andere Lykaner, die
möglicherweise interessiert sind, sich fernzuhalten. Werwölfe oder
Menschen könnten die Markierung überhaupt nicht spüren. In
diesem Stadium kann mein wahrer Gefährte immer noch
Anspruch auf mich erheben. Die zweite und eigentliche Phase ist
die physische Markierung. In diesem Fall beißt der Lykaner Sie
und wird zu Ihrem wahren Partner. Du würdest dich in einen
Lykaner verwandeln und niemand sonst könnte Anspruch auf dich
erheben.

„Dich körperlich zu markieren wäre irreversibel, Malyshka. Es

lässt sich nicht rückgängig machen. „Dein Schicksal wäre für
immer mit mir verbunden“, antwortet er. „Ich bin vielleicht
egoistisch, aber ich kann dich nicht zerstören. Wenn ich dich jetzt
körperlich markieren würde, würdest du es nicht überleben, wenn
mir in Russland etwas Schlimmes zustößt. Wenn ich dich nicht
markiert hätte, hättest du zumindest immer noch eine Chance auf
Glück, auch wenn ich nicht mehr da bin.“

Nein, ich möchte nicht daran denken, dass er weg ist. „Oder du
nimmst mich mit“, beharre ich erneut.

„Nein, es ist zu gefährlich für dich, dort zu sein.“ An der Haltung

seines Kiefers und dem entschlossenen Gesichtsausdruck erkenne
ich, dass er sich nicht umstimmen lässt.

Na dann. „Okay, keine große Sache“, sage ich ihm und zucke mit
den Schultern, als wäre mir das egal.

Wahrscheinlich sieht er etwas in meinem Gesicht, denn er schließt

die Augen und stöhnt: „Bitte nicht, Malyshka.“ Es ist, als könne er
meine Gedanken lesen. Er kennt mich so gut.

„Was nicht?“

„Bitte kommen Sie mir nicht nach Russland.“

„Sicher nicht“, ich wende seinen eisblauen Blick ab, um das Muster
an der Wand zu studieren. Eigentlich gibt es kein Muster, es ist
nur eine langweilige weiß getünchte Stuckwand.

"Wirklich?"

Ich zeichne eine imaginäre Linie an die Wand und weiche dabei
weiterhin seinem durchdringenden Blick aus. "Ja wirklich. Ich
habe nicht einmal daran gedacht.“ Lügner!

Er seufzt. Er glaubt mir nicht. Ich glaube mir nicht.

„Sorgen Sie einfach dafür, dass Eva ihre Hand bei sich behält …
und lassen Sie auf jeden Fall Ihre Hände von Eva oder anderen
Frauen“, sage ich ihm, um das Thema zu wechseln.

Er drückt mich gegen die Wand und legt seine Stirn an meine. „Ich
gehöre ganz dir, Persephone. Nur deins“, haucht er, bevor seine
Lippen meine in einem tiefen, sengenden Kuss beanspruchen.

Darius ist nach dem Mittagessen mit Caspian, Constantine und

Lazarus losgezogen, also beschloss ich, mit Genesis und Serena am
Swimmingpool zu faulenzen.

Nachdem ich meinen Bikini mit der amerikanischen Flagge

angezogen habe, öffne ich die Tür zu meinem Schlafzimmer und
sehe Eva auf der anderen Seite stehen, mit erhobener Hand, bereit
anzuklopfen.

„Hallo, Penny. Ich wollte gerade anklopfen“, sagt sie. „Können wir
kurz reden?“

„Ja, sicher“, antworte ich und öffne die Tür weiter, damit sie
hereinkommen kann.

„Wir reisen heute Abend ab. „Ich denke, das ist Ihnen bereits
bewusst“, sagt sie, sobald ich die Tür geschlossen habe. „Hören
Sie, ich würde gerne glauben, dass wir Freunde sind.

„Was ich sagen will, ist, dass ich weiß, dass Sie Darius‘ Erasthai
sind. Ich bin vielleicht etwas langsam darin, Beziehungen, Gefühle
und dergleichen zu verstehen, aber jetzt habe ich es endlich
verstanden.“

„Wann hast du es erfahren? Wie?" Ich frage Sie. Außerhalb

unseres kleinen Kreises haben wir davon natürlich niemandem
erzählt. Eva war die ganze Zeit so ahnungslos, dass ich dachte, sie
würde es nie herausfinden.

„Ich habe es heute Morgen herausgefunden“, gibt sie mit etwas

verlegener Miene zu. „Ich weiß, dass Sie in seinem Schlafzimmer
waren. Ein Lykaner und ein Werwolf würden nicht die Nacht
zusammen verbringen, es sei denn, sie wären Gefährten oder dazu
bestimmt, Gefährten zu sein.

„Es tut mir leid, dass ich ihm Sex angeboten habe. Hätte ich
gewusst, was du für ihn bist, hätte ich das nie getan.“ Wow, diese
Frau ist noch direkter als ich.

„Okay“, sage ich. „Darius hat meinen Wolf bereits markiert, bevor
du hierhergekommen bist. Wie kannst du das nicht spüren?“

Sie grinst, bevor sie antwortet: „Oh, Liebling, nur Lykaner, die dich
wirklich ansehen oder an dir interessiert sind, würden
aufmerksam genug sein, um das spüren zu können. So neige ich
nicht, also …“

Hm. „Woher weißt du, dass du nicht so drauf bist? Du hattest mich
noch nie“, ich werfe frech mein Haar zurück.

Eva bricht in Gelächter aus. „Wären Sie bereit, mir eine Probe zu
geben?“, neckt sie mich. Sie weiß, dass ihr vergeben ist. Ich konnte
mich nicht dazu überwinden, einen Groll gegen Eva zu hegen. Ich
mag sie. Sie ist nicht bösartig oder manipulativ wie manche
Mädchen, die ich kenne. Bei Eva bekommen Sie, was Sie sehen.

"Nein!" Ich antworte.

"Ich dachte nicht. Du bist aufrecht wie ein Fahnenmast. Außerdem

weiß ich, dass du auf Darius stehst … ich glaube, niemand sonst
hatte wirklich eine Chance.“

Ihre Antwort erschreckt mich für eine Sekunde. Ist das wahr? Ich
weiß, dass meine Bindung und meine Gefühle für Darius stärker
sind, aber ich dachte, ich gebe Matthew eine faire Chance.
Vielleicht bin ich das immer noch und habe deshalb Darius‘ Frage,
ob ich sein Sohn werden möchte, nicht beantwortet?

Serena liegt in ihrem weißen Bikini auf einem der Liegestühle. Ihre
goldgebräunte Haut glänzt im Abendsonnenlicht. Genesis und ich
liegen auf den schwimmenden Poolmatten im Unterbecken.

Das Wetter ist wunderschön. Die Landschaft um uns herum ist

wunderschön. Wir sind von gepflegten Palmen und Sträuchern
umgeben, das Wasser fällt stetig vom Pool der obersten Etage in
den Pool, in dem wir uns befinden, im Hintergrund das blaue Meer
und der azurblaue Himmel, und trotzdem fühle ich mich
niedergeschlagen.

Genesis sieht sauer aus. Einer ihrer Füße baumelt im Wasser. Sie
blickt finster auf das Glas Eistee in ihrer Hand. Plötzlich tritt sie
mit ihrem baumelnden Fuß ins Wasser und erzeugt Wellen, die
meine Matte heftig auf und ab hüpfen lassen.

„Weißt du, ich würde es mehr schätzen, wenn du den Tritt für
deinen Kumpel aufsparen würdest, anstatt zu versuchen, mich zu
ertränken“, sage ich ihr und umklammere die Seiten der
Schwimmmatte.

„Oh, hör auf, so dramatisch zu sein, Penny“, sagt sie. „Ich schwöre,
ich liebe dich wie eine Schwester, aber du bist so dramatisch.“
Jetzt liegt ein neckisches Lächeln auf ihren Lippen. „Aber du hast
Recht, ich sollte mir meine Tritte und meine Frechheit für
Constantine aufsparen.

„Schöne Halskette übrigens. Ich frage mich, wo du das her hast“,

neckt sie. Dann fügt sie leise hinzu: „Er geht heute Abend … wird
es dir gut gehen, Schatz?“

"Nein nicht wirklich. „Ich möchte nicht, dass er geht“, antworte ich
ehrlich. „Er hat mich gebeten, ihm zu gehören … wenn er
zurückkommt.“

"Was hast du gesagt?"

„Ich sagte, dass ich bis dahin vielleicht nicht mehr ihm gehören
möchte.“

"Warum?"

"Ich weiß nicht. Vielleicht möchte ich nicht so lange warten.

Vielleicht versuche ich immer noch, Matthew eine Chance zu
geben?“

Genesis ist eine Weile still und sieht aus, als sei sie in Gedanken
versunken. „Vielleicht hegen Sie immer noch einen Groll.
Vielleicht bestrafen Sie ihn dafür, dass er Sie all die Jahre hat
warten lassen? Vielleicht bestrafen Sie ihn dafür, dass er gegangen
ist?“

Bin ich das? Ist es das, was ich tue?

Ich muss im Pool ein wenig eingenickt sein. Ich spüre seine Augen
auf mir, bevor ich ihn direkt vor der Tür in der Nähe der Poolbar
stehen sehe.

Ich schätze, es ist Zeit, auf Wiedersehen zu sagen?

Er trägt seinen schwarzen Dienstanzug wie damals, als ich ihn vor
über drei Jahren das erste Mal sah. Er sieht nicht aus, als wäre er
seitdem einen Tag gealtert.

Er sieht so heiß und doch einschüchternd, kalt und distanziert aus.

Wie ein Fremder. Als hätte er den Kriegermodus eingeschaltet. Er
trägt eine Sonnenbrille, die seine Augen bedeckt, der Rest seines
Gesichts sieht aus, als wäre er aus Marmor gemeißelt. Kalt und
ausdruckslos. Ich sehe ihn an und erinnere mich daran, was
Genesis einmal über sein einschüchterndes Aussehen gesagt hat.
Ich schätze, so sehen ihn andere.

Ich möchte diese Fassade durchbrechen. Ich möchte den Darius

zurück, den ich in den letzten Tagen gesehen habe.

Der Gedanke, ihn nie wiederzusehen, schmerzt mir im Herzen.

Will ich auf ihn warten? Wie lange muss ich diesmal auf ihn
warten?

Ich paddele langsam zum Beckenrand und er kommt herüber. Ein

schneller Ruck und ich lande in seinen starken Armen. Er zieht
mich an sich, vergräbt seine Nase in meiner Halsrundung und
atmet meinen Duft ein. Der Stoff seines Anzugs drückt gegen
meine nackte Haut. Sein wundervoller Duft umhüllt mich. Mir
bricht ein wenig das Herz.

„Bitte weine nicht, Malyshka“, flüstert er und zieht sich ein wenig
zurück. Ich wusste nicht einmal, dass ich weinte.
Er wischt sich mit dem Daumen die Tränen ab und ich ziehe ihm
die Sonnenbrille weg. Ich möchte seine Augen sehen.

„Ich wünschte, ich müsste nicht gehen“, sagt er und drückt mich
wieder an sich. Er vergräbt sein Gesicht in meinem Haar und ich
dachte, er sagte: „Ich kann nicht ohne dich sein“, aber es war so
schwach, dass ich es mir vielleicht eingebildet habe.

"Ich werde für dich zurückkommen. Ich werde alles tun, was in
meiner Macht steht, um bald bei Ihnen zurückzukommen“,
verspricht er.

••••
Im Foyer warten bereits alle auf uns. Lazarus, Konstantin und
Kaspian schauen düster drein.

Auch Eva trägt einen schwarzen Dienstanzug. Ihr Haar ist zu

einem hübschen französischen Zopf geflochten. Ihre Haltung ist
starr, ganz anders, als ich sie immer gesehen habe.

Ihre Koffer stehen bereits auf der Rückbank eines schwarzen

Bentley, der draußen auf sie wartet. Der Fahrer, der ebenfalls wie
ein Krieger aussieht, steht wartend an der Tür.

Ich umarme Eva. Ich glaube, ich werde sie auch vermissen.

Er dreht sich um und wirft mir einen letzten, langen Blick zu,
bevor er hinausgeht, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Ich habe heute Abend das Abendessen ausgelassen. Ich hatte

keinen Appetit. Alle meine Freunde sahen mich besorgt an, als ich
ihnen sagte, dass ich keinen Hunger hätte.
Nachdem ich geduscht und meinen Pyjama angezogen habe, gehe
ich über den Balkon zu Darius‘ Zimmer … oder was früher sein
Zimmer war.

Die Reinigungskräfte waren noch nicht hier. Alle seine Kleider

sind aus dem Schrank verschwunden. Die Kleiderbügel stehen
leer. Sein Duft bleibt. Zur Zeit. Sehr bald wird auch sein Geruch
verschwunden sein.

Ich berühre sein Kissen, auf dem letzte Nacht sein Kopf geruht hat.
Ich lege meinen Kopf darauf und reibe meine Nase daran, atme
seinen Duft ein. Ich ziehe das Kissen an mich heran, als würde ich
ihn an mich ziehen. Meine andere Hand umklammert sein
Medaillon fest, nah an meinem Herzen. Ich schließe die Augen und
tue so, als wäre er noch hier. Letzte Nacht hat er mich ganz
festgehalten. Erst heute Morgen haben wir in diesem Bett leise
miteinander geflüstert. Ich möchte auf die letzte Nacht und den
heutigen Morgen zurückkommen.

Wie lange könnte ich dieses Mal ohne ihn auskommen?

Mir wird klar. Oberflächlich betrachtet ist Matthew die

offensichtliche Wahl. Es ist so umgänglich mit ihm. Ich führe, er
folgt. Ich bin der Sturm in seiner sanften Brise. Er gleicht mich
aus. Er beruhigt mich. Das Leben mit ihm sollte friedlich und
einfach sein. Er ist schließlich meine andere Hälfte.

Darius ist das lodernde Feuer meines Infernos. Gemeinsam

zünden wir uns gegenseitig noch mehr an, bis wir alles auf
unserem Weg zu Asche machen, aber oh Mann, er gibt mir das
Gefühl, lebendig zu sein, wie kein anderer.

Die Frage ist: Möchte ich Ruhe und Entspannung? Oder möchte
ich höher und heller brennen und von diesem wütenden Feuer
verzehrt werden?

Ich glaube, ich kenne die Antwort auf diese Frage. Ich weiß, was
ich jetzt tun werde. Das Herz weiß es bereits.

Als ich meine Augen öffne, ist es draußen noch dunkel. Ich
erkenne Darius‘ Zimmer. Ich bin hier letzte Nacht eingeschlafen.
Mir wird sofort schwer ums Herz. Ich bin von seinem Duft
umgeben, aber er ist nicht hier. Ich frage mich, was er jetzt macht.

Widerwillig gehe ich zurück in mein Zimmer und direkt in mein

Badezimmer. Ich putze mir die Zähne, ziehe mein Trainingsoutfit
an und binde meine Haare zu einem Pferdeschwanz zusammen.

Der Fitnessraum befindet sich im Ostflügel des Hauses. Ich bin

überrascht, Caspian schon so früh am Morgen dort beim
Trainieren anzutreffen. Er scheint jedoch völlig konzentriert zu
sein. Er trainiert einfach weiter und ignoriert mich völlig.

Ich beginne, mich zu strecken und beobachte Caspian

misstrauisch. Mit diesem Prinzen stimmt heute Morgen etwas
nicht. Vielleicht merkt er, dass ich da bin, wenn ich ihm einen
kräftigen Tritt in die Eier verpasse?

Wenn ich es mir recht überlege, ist es vielleicht ganz gut, dass er
mich in Ruhe lässt. Nachdem ich mich gestreckt hatte, beschloss
ich, mich auf den Boxsack zu konzentrieren. Es gibt mir die
Möglichkeit, nachzudenken und Pläne zu schmieden, damit die
Dinge meinen Wünschen entsprechend laufen.

Ich bandagiere meine Hände, ziehe die Handschuhe an und

beginne zu schlagen und zu treten.
„Halt deinen Ellbogen unten, Beany. „Schütze deinen Körper“,
schreit Caspian plötzlich. Wirklich??? Und jetzt hat er beschlossen,
mich anzuerkennen? Ich möchte einfach nur in Ruhe auf den Sack
hauen.

„Achten Sie auf Ihre Beine. Bleib in Bewegung. „Sei nicht faul“,
schreit er erneut. Ich bin so versucht, ihn jetzt zu verprügeln.

Ich halte inne, um ihm einen bösen Blick zuzuwerfen, nur um ihn
schreien zu lassen: „Behalten Sie Ihr Ziel im Auge.“ Hör auf, mich
mit deinen Augen zu vergewaltigen.“ Was???

Mein Telefon leuchtet auf. Eine unbekannte Nummer ruft an. Ich
ziehe meinen Handschuh aus, zeige ihm den Vogel und wische
dann über den Bildschirm, um den Anruf abzulehnen. Sehr bald
darauf beginnt es wieder zu leuchten. Dieselbe unbekannte
Nummer. Jetzt bin ich neugierig. Normalerweise rufen
Telemarketer nicht zweimal hintereinander an. Also beantworte
ich den Anruf.

"Hallo?" Ich sage es und bereite mich darauf vor, aufzulegen, wenn
ich eine automatische Stimme höre oder jemanden, der versucht,
mir seine Timesharing-Anteile oder seine Großmütter zu
verkaufen. Das ist nicht gegen Telemarketing-Verkäufer gemeint,
aber ich habe mit meiner Abuela, die jede Woche anruft, schon alle
Hände voll zu tun.

"Hallo? Penny?" Ich kenne diese Stimme. Ich kann mir Namen
schlecht merken, aber ich erinnere mich an Stimmen und
Gesichter und ich erinnere mich an IHREN Namen.

„Hi“, antwortete ich zögernd. Ich frage mich, was sie von mir will.

„Cece ruft an“, sagt sie. Klar! „Ich frage mich, ob wir uns heute
Morgen irgendwo treffen … und reden können? Ich werde nicht zu
viel von Ihrer Zeit in Anspruch nehmen.“

Ich habe eine Ahnung, worüber sie sprechen möchte, bin aber
trotzdem gespannt, was sie zu sagen hat.

„Heute Morgen nicht“, informiere ich sie. Ich habe heute Morgen
etwas zu erledigen.

„Und später? Diesen Abend. Wäre der Abend für dich besser?“ „Ja,
der Abend klingt gut“, sage ich und werfe Caspian einen Blick zu.

Kapitel 29 – Und dann gibt es Hyänen

Ich verabrede mich mit Cece um fünf in einem Café in der Nähe
des Campus.

Ich lasse mein Telefon auf die Matte fallen und drehe mich um, um
den launischen Prinzen anzusehen. Was ist in letzter Zeit in ihn
gefahren?

Er blickt nun zum Boxsack, als wäre dieser sein Gegner.

Umkreisen Sie es und schlagen Sie zu, ohne es wirklich zu
berühren. Er muss schon eine Weile hier gewesen sein. Er trägt
nur eine weite Trainingshose. Seine nackte Brust hebt und senkt
sich und glänzt nass vom Schweiß. Schweiß tropft von den Spitzen
seines zerzausten, goldenen Haares. Er sieht wirklich konzentriert
aus.

„Ich habe es dir gesagt, Beany. Hör auf, mich mit deinen Augen zu
vergewaltigen. „Ich bin nicht nur ein toll aussehender Arsch, weißt
du“, sagt er, ohne den Blick vom Boxsack abzuwenden. „Ich fühle
mich im Moment sehr verletzt.“
Ernsthaft??? Mir fällt die Kinnlade runter.

„Aaarrggghhhhh!!!!!!“ Mit lautem Schlachtruf stürme ich auf ihn

zu. Dass er sich umdreht, ist das Letzte, was ich sehe, bevor er
mein Handgelenk packt. Eine Hektik und ein Luftrauschen in
meinen Ohren, dann liege ich flach auf dem Rücken. Gut, dass der
Boden in diesem Teil des Fitnessstudios mit Kampfsportmatten
bedeckt ist. Aber es tut immer noch weh.
Caspian sitzt rittlings auf meiner Brust, während seine Hand
meine Hände über meinem Kopf gefangen hält.

"Wirklich? „Ich dachte, du wärst mein bester Schüler“, sagt

Caspian, schüttelt den Kopf und sieht auf mich herab, als wäre ich
eine Enttäuschung. „Du schreist nicht wie eine Furie, bevor du
jemanden angreifst, Beany“, ermahnt er mich.

„Ich hatte nicht vor, anzugreifen. Ich wollte dir nur in die Eier
treten“, informiere ich ihn. „Wieso bin ich Ihr Starschüler?

Ich bin der EINZIGE Schüler, den Sie haben. Du bist beschissen
..................................................................................." Oh, Moment
mal! Ich möchte ihn um einen Gefallen bitten. Ihn zu ärgern würde
mich nicht weiterbringen. Ich muss ihm Honig ums Maul
schmieren. „Ich meine, Sie sind ein großartiger Lehrer … ja.“

Er lässt meine Hände los und steht auf. Dann bietet er mir wortlos
die Hand zum Aufstehen an.

Hmmm ... mit diesem Prinzen stimmt wirklich etwas nicht.

Normalerweise ließ er mich nicht gehen, ohne vulgäre
Kommentare oder irgendwelche beschissenen Anmachsprüche von
sich zu geben, die er witzig fand.

Aber zurück zu meinen Plänen: Ihm Honig ums Maul schmieren.

Rechts.

"Also Hast du Durst? Möchten Sie etwas trinken möchte?" Ich

frage ihn. „Hier, du kannst meines nehmen. Ich habe noch nicht
davon getrunken.“

Er bleibt stehen und sieht mich misstrauisch an. Seine Augen

verengen sich, als er misstrauisch auf die Wasserflasche starrt, die
ich ihm anbiete.

„Ich habe meine eigene Wasserflasche, danke“, sagt er und

beobachtet mich immer noch misstrauisch.

Oh, um Himmels Willen! Kann ich nicht nett sein, ohne dass mich
jemand ansieht, als würde ich ihren Mord planen oder
Hintergedanken haben? Nun gut, dieses Mal habe ich also einen
Hintergedanken, aber trotzdem …

„Es ist nicht vergiftet, wissen Sie“, sage ich ihm entnervt.

„Ja, ich weiß, aber ich habe meine eigene Wasserflasche“, sagt er.
Als wolle er seine Behauptung beweisen, nimmt er seine
Wasserflasche, schraubt den Deckel ab und beginnt, daraus zu
trinken.

„Bei dir ist alles in Ordnung?“ Ich frage ihn, öffne den Deckel
meiner Wasserflasche und beginne, daraus zu trinken.

„Ja, großartig“, sagt er. Habe nur ich das Gefühl, oder klingt er
sehr sarkastisch?

„Kann ich etwas für Sie tun? Brauchst du---"

„Beany?“
"Ja?"

"Die Antwort ist nein."

"Was meinst du nicht?" Ich spotte.

„Die Antwort ist nein. Nein, Sie fahren nicht nach Russland.“

"Was??? Wie hast du... ich habe nicht einmal... ich war nicht...
Was???" Ich stammle. "Warum nicht???"

„Es ist gefährlich, Beany“, seufzt er müde. „Schau, Darius sorgt

sich sehr um dich. Er ist bereit, sein Leben für Sie zu geben, wenn
es sein muss. Sie können kriechen, Wutanfälle bekommen oder
Tricks anwenden, so viel Sie wollen, aber ich werde nicht zulassen,
dass Sie getötet werden.

„Oh, übrigens, Konstantin und Lazarus werden dich auch nicht

gehen lassen. Ich schlage vor, dass Sie nichts Lustiges mit ihnen
versuchen, weil Sie Ihre Zeit verschwenden würden. Das wird
nicht funktionieren. Wir werden auf keinen Fall zulassen, dass
dein lästiger kleiner Arsch verletzt oder getötet wird.“

Das ist nicht die Antwort, die ich will. Eine gewöhnliche Wölfin wie
ich kann ohne die Hilfe eines Lykanerprinzen wie Caspian oder
eines meiner Lykanerfreunde nicht einmal in die Nähe des
Banehallow-Palastes oder eines hochrangigen Offiziers der
Königlichen Lykanerarmee gelangen. Die Geheimnisse unserer
Regierung werden sehr gut geschützt. Die
Sicherheitsvorkehrungen für die Mitglieder des Königshauses und
die Lykaner-Krieger sind sehr streng. Der König und die Königin
kennen mich vielleicht, ihre Sicherheitsleute jedoch nicht. Ich
hätte großes Glück, wenn ich das Palasttor berühren oder einen
Blick auf Darius erhaschen würde, wenn ich einfach dort
auftauchen würde. Wenn jemand wie ich um eine Audienz beim
König und der Königin bitten würde, wäre das so, als würde
irgendjemand auf der Straße um eine Audienz bei der Königin von
England bitten. Die Wachen und Bediensteten würden sich
vielleicht totlachen, wenn ich einfach hinginge und verlangte, vom
König empfangen zu werden.

„Ich möchte nicht, dass er sein Leben für mich aufgibt“, ich strecke
stur mein Kinn hoch. Ich versuche, mir irgendetwas auszudenken,
was ich sagen könnte, um ihn zum Umdenken zu bewegen, aber
mir fällt nichts ein.

"Du gehtst mir auf die Nerven!" Ich erkläre es abschließend.

„Oh, ich kann mehr als nur saugen, Baby“, antwortet Caspian mit
einem Augenzwinkern.

„Arghhh!!!Hör auf!!! Warum? Warum musst du so etwas sagen, du

Perverser?“ Ich erzähle ihm. „So ein Bild brauche ich nicht im
Kopf!“

Caspian lacht. Sein großer, muskulöser Körper zittert

unkontrolliert. Er versucht etwas zu sagen, aber er keucht zu laut,
um einen Sinn zu ergeben. Pervers! Ich verlasse den Raum, bevor
er noch einmal die Chance bekommt, etwas ebenso
Schwachsinniges zu sagen.

Sie werden mir also nicht helfen, nach Russland zu gehen. Das
pisst mich an.

„Wir tun das zu Ihrem Besten!“, schreit er aus der Turnhalle,

während ich empört hinausstürme.

Pfui!!! Nächster Halt: Duschen. Ich bin sehr verschwitzt und muss
duschen. Schlecht. Meine Haare sind nass und kleben an meinem
Hals und meinen Wangen. Mein Körper, insbesondere meine
Knöchel, tun weh.

Nun, ich werde nicht so schnell aufgeben. Zeit für einen neuen
Plan. Er erwähnte, dass Konstantin und Lazarus mir nicht helfen
würden, nach Russland zu kommen. Er hat nichts über Genesis
oder Serena gesagt.

Die Dusche hat meine Stimmung aufgehellt. Ich zog Jeansshorts,

ein weißes bauchfreies Top und ein Paar weiße Vans an. Zeit, nach
Genesis zu suchen.

Ich habe Genesis im Malatelier gefunden. Ein echtes Gemälde

malen! Eigentlich liegt sie kopfüber auf einem Sofa und starrt auf
ihr Gemälde, das auf der Staffelei steht.

"Was machst du?" Ich frage Sie. Vielleicht ist es keine gute Idee, zu
fragen.

„Mein Gemälde aus einem anderen Blickwinkel betrachten“,

antwortet sie.

„Warum hast du das Gemälde nicht einfach auf den Kopf gestellt?“
Ich frage und neige meinen Kopf, um zu sehen, was sie sieht.

Ich glaube, es ist ein Gemälde von Serena, Caspian und mir, wie
wir auf den Liegen liegen, von unter der Wasseroberfläche des
Swimmingpools aus gesehen. Wasserwellen verdecken unsere
Gesichter. Palmen verschwimmen, und im Hintergrund sieht man
einen blauen Himmel mit zartrosa Zuckerwattewolken.

Es ist irgendwie seltsam, aber dennoch schön wie ihre anderen

Gemälde.
„So kann ich den Fehler in der Perspektive besser erkennen“, sagt
sie.

O-kaaayy, ich hätte wirklich nicht fragen sollen.

„Wissen Sie, was Seine Königliche Hoheit Prinz Kaspian

vermisst?“ Ich frage sie, während ich mich neben sie auf das Sofa
fallen lasse.

Einige Sekunden lang starrt sie mit zusammengekniffenen Augen

und gerunzelter Stirn auf das Gemälde.

„Im Ernst, was ist mit ihm los?“ Ich frage sie noch einmal. Es fühlt
sich irgendwie komisch an, mit einer Person zu sprechen, die
kopfüber dasitzt und deren Kopf auf dem Sitz baumelt.

„Abgesehen davon, dass er mit seiner Besitzgier wegen Ihres

Weggangs klarkommen muss, glaubt er, dass er seine Erasthai
gesehen hat“, sagt sie.

"Wirklich? Wie kann er glauben, sie gesehen zu haben? Entweder

hat er es getan oder er hat es nicht getan. Welches ist es? Was ist
sie? Ein Werwolf? Eine Fee? Ein Lykaner?“

"Zu schnell. Er glaubt, dass sie ein Mensch ist, aber er kann nicht
sicher sein. Sie ist zu schnell.“

"Zu schnell?"

„Ja, sie ist vor ihm weggelaufen“, antwortet sie.

"Sie ist weggelaufen?" Ich glaube, ich sehe jetzt aus wie ein
Papagei, der jedes Wort von Genesis wiederholt.
„Aber… aber… aber Mädchen laufen nie vor Caspian weg.“
Normalerweise rennen sie AUF den arroganten, frechen Prinzen
zu. Was ist denn hier los? Oh, das sollte gut sein.

„Ja, ich weiß“, sagt Genesis wissend und ihr Grinsen wird breiter.
„Ich liebe sie jetzt schon.“

„Wenn sie ein Mensch ist, wie kann sie dann einem Lykaner
davonlaufen?“

Genesis versucht, mit den Schultern zu zucken, fällt jedoch

kopfüber auf das Sofa. „Auuuuh … ich glaube, ich habe mir den
Hintern gebrochen.“

Ich verdrehe die Augen und helfe ihr hoch. Wie oft kann sich ein
Mensch den Hintern brechen?

„Warum hat er es mir nicht gesagt?“ Ich frage Sie.

Sie reibt sich ein paar Mal den Hintern, bevor sie sich neben mich
setzt … diesmal richtig, wie ein normaler Mensch.

"Ich weiß nicht. Vielleicht denkt er, dass Sie schon zu viel
durchmachen.“

„Mit zu viel fertig werden??? Zu viel? Ich weiß nicht, womit zum
Teufel ich es zu tun habe, Genesis! Mir sagt keiner etwas!“

„Ich weiß, oder?“ Sie dreht plötzlich ihren ganzen Körper zu mir
um.
„Sie wollten mir auch nichts sagen! Ich hasse es, wenn Constantine
mir Dinge verheimlicht. Vertraut er mir nicht? MICH! Sein eigener
Kumpel.“
„Ich weiß, was du meinst“, sage ich ihr. „Darius wollte nicht, dass
ich mit ihm nach Russland komme. Er wollte mir auch nichts
sagen.

Es macht mich verrückt. Er sagte, es sei nicht sicher für mich.

Glauben Sie nicht, dass ich, wenn es mich betrifft, zumindest das
Recht habe, davon zu erfahren?“

„Ich war gestern so sauer auf Constantine, aber es ist schwer,

weiterhin böse auf ihn zu sein“, gesteht Genesis.

Ich frage mich, ob es eine gute Idee ist, sie zu fragen, was
Constantine getan hat, das es ihr so schwer macht, weiterhin
wütend auf ihn zu sein.

„Was denkst du, was es ist? Glauben Sie, dass es etwas mit dem zu
tun hat, was Ihnen zuvor passiert ist? Glauben Sie, dass es
irgendwie mit dem zusammenhängt, was Ihnen passiert ist?“ Ich
frage sie stattdessen.

„Ich weiß es nicht, aber ich weiß, dass es, was auch immer es ist,
groß ist.“

„Und gefährlich“, füge ich hinzu. „Genesis … ich brauche deine

Hilfe. Ich muss nach Russland. Ich muss dort sein, wo er ist.“

„Oh nein. Nein, nein, nein … du hast selbst gesagt, dass es

gefährlich ist. „Du gehst nicht in die Nähe von Orten, an denen du
getötet werden kannst, Penny“, sagt Genesis und sieht alarmiert
aus. „Außerdem wäre Darius wütend!“

„Wen kümmert es, wenn er wütend ist!“

„Das tue ich! Darius ist hart und furchteinflößend … und wild. Er
ist einer der besten Krieger! Macht er dir keine Angst? Ich habe
ihn einmal in Aktion gesehen. Glauben Sie mir, Sie möchten sich
nicht mit ihm anlegen.“

Erschrecken mich? Er ist hart im Nehmen, aber ich habe auch eine
Seite an ihm gesehen, die verletzlich und weich ist wie ein
Teddybär. Er kann nicht einmal den Anblick meiner Tränen
ertragen!

„Pfftt … er ist nicht so gruselig. Er ist wirklich bezaubernd.“

"Liebenswert???? Darius?“ Genesis starrt mich an. „Im Ernst,

haben Sie gerade die Wörter ‚bezaubernd‘ und ‚Darius‘ im selben
Satz verwendet?“

"Gut ja. Es gibt Zeiten, da würde ich ihm am liebsten in die Eier
treten, aber er ist wirklich süß ... manchmal.“

„Süß?“, kreischt sie fast. „Ich schätze, es ist gut, dass du ihn süß
und liebenswert findest, da er dein Erasthai ist“, sagt sie nach
einer Weile und sieht immer noch sehr skeptisch aus.

„Das ist er!“ Ich bestehe darauf.

„Liebe macht blind“, seufzt sie.

Ich schnaube empört. Es ist nicht meine Schuld, dass sie nicht
sieht, wie süß, liebenswert und verletzlich er ist.

„Also, hilfst du mir oder nicht? Du weißt, dass ich ohne deine Hilfe
nicht einmal in seine Nähe kommen könnte.“

"Nicht. „Es tut mir leid, Penny“, sagt sie. „Ich würde sterben, wenn
dir etwas passiert. Nein, du gehst nicht.“
„Wenn Konstantin dort draußen ist, würden Sie dann hier ruhig
sitzen und warten, auch wenn Sie wissen, dass er vielleicht nicht
zurückkommt, um Sie zu holen?“ Ich frage Sie. Sie öffnet den
Mund, um mir zu antworten, hält dann inne, um nachzudenken,
und schließt den Mund dann wieder.

„Hah!!!“ sage ich triumphierend. „Außerdem weißt du ganz genau,

dass ich auch ohne deine Hilfe weitermachen würde... obwohl ich
vielleicht

irgendwo stranden und vor Hunger und Einsamkeit sterben, oder

schlimmer noch, in einem fremden Land von hungrigen Hyänen
gefressen werden---“ „Oh, um Himmels willen, Penny!!! Warum
musstest du so stur sein?“, jammert sie. "Ich verstehe deine
Meinung. Glauben Sie mir, das tue ich. Wenn es Konstantin wäre,
würde ich auch nicht hier sitzen und nichts tun, aber ich kann
Ihnen wirklich nicht helfen, selbst wenn ich möchte.“

Kuschelige Häschen und flauschige Hausschuhe sind in der süßen

kleinen Welt von Genesis gleichbedeutend mit Fluchen und
Schimpfen. Sie verwendet es, wenn sie mit ihrer Kraft am Ende ist.

„Vielleicht haben sie die Flughafensicherheit alarmiert, um

sicherzustellen, dass Sie nicht aus dem Land ausfliegen. Wenn Sie
versuchen zu gehen, legen sie Ihnen einfach Handschellen an und
schleifen Sie nach Hause“, sagt sie.

Was??? Sie meinen es sehr ernst damit, mich von Russland

fernzuhalten … und von Darius.

„Und du bist um Himmels Willen ein Werwolf. Warum lässt du

dich von Hyänen fressen?“ Ich höre sie schreien, als ich heute
schon zum zweiten Mal davonstapfe.
Verdammt! Das sind mein Plan A und mein Plan B. Ich habe
keinen Plan C. Also, okay... also, ich habe eigentlich keine Pläne.
Ich habe mir die Dinge ausgedacht, während ich sie gemacht habe,
und jetzt sind mir die Ideen ausgegangen.

Ich könnte versuchen, mich durch den Flughafen zu schleichen

und nach Russland zu fliegen, aber ich möchte wirklich nicht von
den Hyänen gefressen werden. Es könnte passieren, da ich keine
Möglichkeit habe, zu Darius oder zum Palast zu gelangen.

Ich gehe in Darius‘ Zimmer. Ich bin froh, dass ich der Putzfrau
gesagt habe, sie solle das Zimmer nicht reinigen oder die
Bettwäsche wechseln. Der ganze Raum riecht noch nach ihm. Ich
rolle mich auf dem Bett zusammen und sauge seinen Duft auf.

Spontan hole ich mein Telefon heraus, suche seine Nummer, tippe
„ Du fehlst mir“ und drücke auf „Senden“. Ich weiß nicht, ob er
diese Nachricht jemals sehen würde. Mir wurde gesagt, dass die
Leitung nicht sicher sei und er sie in Russland nicht nutzen würde.

Meine Pläne haben also nicht geklappt. Was jetzt? Das ist verrückt.
Warum können wir jetzt nicht zusammen sein? Warum muss ich
warten? Wenn ich nicht zu ihm gehen kann, kann ich ihn vielleicht
dazu bringen, zu mir zu kommen? Wie?

Ich schlafe in seinem Bett ein, umgeben von seinem Duft. Ich öffne
meine Augen, schaue auf die Uhr und springe. Es ist weniger als
zehn Minuten vor fünf. Ich verabredete mich mit Cece gegen fünf
im Café. Die reguläre Fahrt dorthin dauert zwanzig Minuten.

Ich stürze mich ins Bad und putze mir die Zähne. Ich stecke meine
Haare zu einem unordentlichen Dutt zusammen, während ich die
Treppe hinunterrenne, schnappe mir dann den Schlüsselanhänger
von Caspians Porsche, gehe aus der Tür, springe ins Auto und
fahre wie eine Verrückte.

Die Reifen quietschen, als ich das Auto direkt vor dem Gebäude
zum Stehen bringe. Einige Leute drehen sich um und schauen. Ich
wette, ich sehe aus wie ein verrückter Irrer.

Cece ist eine dieser Personen, die am Bordstein stehen und mich
anstarren, wenn ich aus dem Auto springe.

„Ich dachte, du würdest nicht auftauchen“, sagt sie. "Ich wollte

gerade gehen."

„Tut mir leid, dass ich zu spät bin“, entschuldige ich mich. „Aber
jetzt bin ich hier.“

„Lass uns in den Park gehen, hier sind zu viele Leute“, schlägt sie
vor. „Es ist nur ein paar Blocks von hier entfernt.“

Es ist ein unangenehmer Spaziergang zum Park. Ich glaube, sie

weiß nicht, was sie sagen soll, und mir ist nicht nach Smalltalk
zumute.

Wenn wir den Park erreichen, winkt sie mir, mich auf eine Bank
neben einem Baum zu setzen. Ich habe nicht vor, lange zu bleiben.
Ich stehe lieber, also lehne ich mich gegen den Baum und sie
nimmt Platz.

Sie trägt heute ein langes blaues Sommerkleid mit weißen

Sandalen. Sie trägt immer noch viele Armreifen und lange
Halsketten. Sie trägt die Haare zu einem Pferdeschwanz gebunden.

Sie scheint mein Aussehen genauso zu beurteilen, wie ich ihres

beurteile. Ich hätte mich wahrscheinlich besser anziehen sollen,
aber ich hatte keine Zeit. Außerdem glaube ich nicht, dass ich sie
wirklich beeindrucken muss.

„Also, jedenfalls … das ist irgendwie unangenehm“, sagt sie.

"Ja." Im Ernst.

„Ich habe dich nicht hergeladen, um eine Schlägerei anzufangen

oder so, Penny. Ich möchte nur reden."

Ähhh...ich bin kein großer Fan davon, mit der Ex von jemandem
zu reden Freundinnen.

„Ich habe gestern Abend mit Matthew gesprochen“, sagt sie. „Ich
weiß, dass er mich immer noch liebt.“

„Und Sie erzählen mir das, weil …

„Ich möchte nur, dass Sie davon wissen. Ich möchte nicht, dass du
verletzt wirst.“

Oh, mein Gott!!! Ich brach in Gelächter aus. Ich kann nichts
dagegen tun. „Wie nett von Ihnen“, sage ich ihr.

Ihr Gesicht wird rot. „Es tut mir leid, dass Sie das lustig finden.“

„Das sollte es auch sein“, sage ich. „Aber weißt du, was ich wirklich
denke, Cece? Ich glaube, Sie fühlen sich von mir bedroht.“

„Das habe ich nicht!“, schnaubt sie. „Wir sind schon sehr lange
zusammen, Matthew und ich. Er kommt immer zu mir
zurückgerannt. Stets."
„Sie sind schon lange zusammen, aber Ihre Beziehung ist nicht die
gesündeste, die ich je gesehen habe. Du machst dauernd Schluss.
Was ist, wenn er dieses Mal nicht zu dir zurückläuft, Cece? Was ist,
wenn er stattdessen zu mir gekrochen kommt?“

Plötzlich bricht sie in Tränen aus. Aus ihrem Mund kommt ein
seltsamer, hauchiger, hoher Ton, der mich an die Geräusche von
Hyänen erinnert. Nun gut, okay … ich bin mir nicht sicher, wie
Hyänen klingen, aber es kommt dem ziemlich nahe. Ich schaue
mich schnell um, um sicherzugehen, dass niemand zusieht.

Mann!!!! Ist heute mein Unglückstag oder was? Ich hätte die
Sterne befragen sollen, bevor ich das Schlafzimmer verließ.
Vielleicht hätte ich heute einfach den ganzen Tag im Bett bleiben
sollen. Heute läuft nichts so, wie ich es mir vorstelle. Nichts!

Jetzt ist mir, als ob ich neben dieser seltsamen Frau schluchzen
würde.

Kapitel 30 – Eins mit Ding 1 und Ding 2

„Ehrlich gesagt habe ich nicht erwartet, dass Matthew sich mit
jemandem trifft ...“, fährt sie fort.

„Ich dachte, du bist derjenige, der gesagt hat, dass er andere Leute
treffen möchte“, sage ich.

„Ich weiß, was ich gesagt habe, aber ich habe es nicht wirklich so
gemeint. Ich wollte keine anderen Leute treffen … und ich dachte
auch nicht, dass er anfangen würde, sich mit anderen Leuten zu
treffen.“

Okay, diese Frau fängt an, mir Kopfschmerzen zu bereiten.

„Warum zum Teufel hast du ihm dann gesagt, dass du anfangen
willst, andere Leute zu treffen?“ Ich schreie sie fast an.

Ihr Gesicht verzog sich erneut. Zum Glück ist ihr Schluchzen
diesmal nicht so laut.

„Ich wollte nur, dass er mir mehr Aufmerksamkeit schenkt … uns.

Ich wollte, dass er eifersüchtig wird. Ich wollte, dass er etwas tut.
Ich wollte nicht, dass er jedes Mal wegläuft, wenn wir ein Problem
haben. Ich hätte auch nicht erwartet, dass er losgeht und anfängt,
sich mit einem Victoria Secret-Model zu treffen.“

Was? Warten Sie eine Minute. Hat sie mich gemeint??? Ich bin
kein Unterwäschemodel und will ihr das gerade sagen, als sie sagt:
„Weißt du, wann wir das letzte Mal ein Date hatten?“ Auf ein
richtiges Date?“

„Vor zwei Jahren!“, beantwortet sie ihre eigene Frage, bevor ich
den Mund aufmachen kann. „Mit Ihnen könnte er in ein Café
gehen, aber mit mir würde er sich nicht einmal die Mühe machen,
nett essen zu gehen.“

Ich will ihr gerade sagen, dass ein Treffen in einem Café kaum mit
einem schönen Abendessen zu vergleichen ist, aber ich denke, dass
jetzt nicht der richtige Zeitpunkt dafür ist, als sie wieder anfängt zu
schluchzen.

Was mache ich jetzt? Ich tätschele ihr unbeholfen den Arm. "Dort
Dort..." Ich sage. Ihr Schluchzen lässt nach … etwas.

„Wenn wir ausgehen, gehen wir immer mit seinen Freunden aus.
Es geht immer darum, was die Gruppe gerne machen möchte. Ich
habe vorgeschlagen, dass wir in den Urlaub fahren. Nur wir zwei.
Am Ende hatten wir einen riesigen Streit darüber und er ist
einfach gegangen.

„Sie hätten jeden anderen Mann haben können. Wieso er?

„Matthew und ich haben viel zusammen durchgemacht und ich
liebe ihn“, erklärt sie. "Tust du? Lieben Sie ihn?"

Ihre Frage bringt mich aus dem Konzept.

•
Ich sitze auf der Bank, auf der vorhin Cece saß. Das war das
seltsamste Treffen, das ich je mit irgendjemandem hatte. Ich muss
mich nach einer solchen Begegnung einfach eine Weile hinsetzen.

Es war so komisch. Sie tut mir irgendwie leid, aber gleichzeitig

möchte ich ihr am liebsten bis morgen eine Ohrfeige verpassen. Er
sollte mein Kumpel sein, und doch fühle ich mich jetzt wie die
andere Frau.

Eine sanfte Brise weht mir ein paar lose, dünne Haarsträhnen
gegen die Wange. Ein paar Jungs joggen vorbei und einer von
ihnen lächelt mich an. Er ist süß, aber ich kann mich nicht dazu
überwinden, sein Lächeln zu erwidern.

Die alte Penny hätte sein Lächeln erwidert … und vielleicht auch
seinen Hintern gecheckt.

Wenn ich ehrlich bin, habe ich, seit ich Darius traf, keinen anderen
Mann mehr in Betracht gezogen. Am Anfang war es nur der Sog,
der allein schon stark genug war. Nachdem ich ihn kennengelernt
habe, ist die Bindung noch stärker.

Ja, er hat mich verletzt... sehr sogar. Ich wollte ihn vergessen.
Deshalb habe ich gefeiert, als gäbe es kein Morgen. Ich wollte es
ihm heimzahlen und habe deshalb mit zahlreichen zufälligen
Männern rumgemacht. Unzählige Männer. Ich mache das wieder
gut für all die Frauen, die er ins Schloss gebracht hat, und für
Polina.

Er hat mich völlig aus der Bahn geworfen, als er gestand, dass er
mit keinem von ihnen etwas gemacht hat. Ich habe ihm geglaubt,
weil ich auch keinen der Männer wollte. Ich weiß, wie es sich
anfühlt. Ich musste mich bis zur Besinnungslosigkeit betrinken,
um das tun zu können, was ich getan habe. Alles, was ich wirklich
wollte, war er. Tief in meinem Inneren wusste ich die ganze Zeit,
dass unsere Bindung zu stark ist, als dass darin Platz für andere
Menschen wäre. Trotzdem hat er mich verletzt und ich wollte
Rache.

Also, wo stehe ich jetzt?

Vermisse ihn. Ich vermisse ihn, habe jedoch keine Möglichkeit, ihn
zu sehen. Meine Hand greift nach seinem Medaillon. Halte es fest.

Was ist mit Matthew? Ich weiß, dass er sich zu mir hingezogen
fühlt, weil wir eine Partnerschaft eingehen, die er nicht einmal
versteht. Er und Cece haben ihre Probleme, aber er liebt Cece. Ich
sah, wie er sie ansah.

Das Seltsame ist, dass es mir nicht mehr so weh tut, wenn ich an
Matthew und Cece denke. Allein der Gedanke, dass Darius mit
jemand anderem zusammen ist, löst bei mir den Wunsch aus,
jemandem das Herz herauszureißen. Nach seinen Versprechen
und Liebesgeständnissen mir gegenüber schwöre ich, dass ich ihm
die Eier rausreißen werde, wenn ich ihn jemals mit einer anderen
Frau sehe.

Ich sollte mit Matthew reden. Es ist nicht fair, ihn hinzuhalten,
während mir jemand anderes fehlt. So ich mache. Ich rufe ihn an
und frage ihn, ob er heute Zeit für mich hat. Er ist einverstanden,
mich im Park zu treffen, da er nicht weit weg ist und ich schon hier
bin.

Er kommt fünfzehn Minuten später an. Dunkle Haare und dunkle

Augen. Einfaches Lächeln. Das genaue Gegenteil von Darius. Ich
glaube, unter anderen Umständen hätten wir zusammen glücklich
sein können.

„Hey“, sagt er. „Es hat nicht allzu lange gedauert, bis ich
hierhergekommen bin, oder?“

„Nö, du hast mir gesagt, du wärst in 20 Minuten hier. Du hast es in

15 geschafft, also bist du früh dran.“

Er lächelt und setzt sich neben mich auf die Bank. Er nimmt meine
Hand in seine und bei seiner Berührung läuft ein Kribbeln meinen
Arm hinauf.

„Das ist interessant“, sagt er und beugt sich näher.

"Was ist?"

„Das Medaillon“, antwortet er und betrachtet das Medaillon

genauer. „Es sieht sehr alt aus. Ist das echt oder eine
Reproduktion? Es sieht aus wie das Wappen einer dieser
europäischen Adelsfamilien oder so etwas.“

Er streckt seine Hand aus, um das Medaillon zu berühren. Ich

lehne mich in meinem Sitz zurück und lege meine Hand fest
darum. Wir sind nicht hier, um über Darius‘ Adelsfamilie zu
diskutieren.

„Tut mir leid“, sagt er. „Da spricht der Geschichtslehrer in mir.“ Er
lächelt verlegen.

„Ich habe heute mit Cece gesprochen“, erzähle ich ihm. Ich spüre,
wie sein Körper neben mir erstarrt.

„Okay“, sagt er vorsichtig und richtet sich auf.

„Du hast ihr gesagt, dass du etwas Neues ausprobieren willst.“

"Ja hab ich."

„Aber du liebst sie.“ Er scheint von meiner Aussage überrascht zu

sein.

„Nun … vielleicht funktioniert es für mich und Cece einfach nicht“,

sagt er langsam, schaut weg und lässt meine Hand los. Mir fällt
auf, dass er nicht leugnet, dass er sie immer noch liebt.

„Oder möchtest du ihr vielleicht einfach eine Lektion erteilen …

bevor du zu ihr zurückgehst?“ Ich sage es und er holt scharf Luft.
Ich weiß, dass ich recht habe.

„So ist es nicht ganz. Ich meine, ich mag dich, Penny. Ich tue. Du
bist aufregend und wunderschön und ich kann nicht glauben, dass
du mich magst

zu. Wenn ich bei dir bin, fühle ich mich glücklich. Ich weiß, wir
haben uns gerade erst kennengelernt, aber zwischen uns hat es
gefunkt und ich denke viel an dich, wenn wir nicht zusammen
sind.“

Ich weiß, wovon er spricht. Kumpel-Anziehung. Ich weiß auch,

dass es deutlich weniger intensiv ist als das, was normale Werwölfe
empfinden.
„Aber du liebst sie“, beharre ich. „Du weißt, dass du uns beide
nicht haben kannst, oder?“

"Ja, das weiß ich. Aber meine Gefühle für dich unterscheiden sich
von denen für Cece.“

Ja, aber er kann uns trotzdem nicht beide haben.

„Matthew, wenn du sie noch liebst, solltest du die Sache mit ihr
klären.“

„Ich weiß, aber was ist mit uns?“

Plötzlich spüre ich eine Veränderung in der Luft und mir stellen
sich die Nackenhaare auf. Ich lege den Kopf in den Nacken und
schnuppere die Luft. Das ist Teil der Lektion, die mir Kaspian,
Lazarus, Konstantin und Darius erteilt haben. Besonders beim
Sparring muss ich mich auf meine Sinne verlassen. Ich weiß, ich
bin langsam, aber manchmal bleibt die Lektion hängen.

Momentan habe ich das Gefühl, beobachtet zu werden und rieche

den Geruch von etwas, das nicht hierher gehört.

„Penny, was machst du?“, fragt Matthew.

„Pssssssst …“ Ich bringe ihn zum Schweigen, während ich weiter

die Luft schnuppere und meine Augen die Umgebung absuchen. Es
wird dunkel und der Park ist jetzt ziemlich verlassen. Ich kann
nichts Ungewöhnliches sehen oder hören, aber ich rieche etwas
Seltsames.

„Ich denke, wir sollten jetzt gehen“, sage ich ihm leise.

„Warum?“, fragt er. „Penny, was ist los?“

Ich glaube, ich rieche andere Werwölfe. Das allein ist kein Grund
zur Beunruhigung. Ich weiß nicht, was es ist, aber irgendetwas
stimmt da nicht. Ich wusste nicht, woran es lag.

„Lass uns gehen, Matthew. Lass uns gehen. Jetzt."

Es muss die Dringlichkeit in meiner Stimme sein. Matthew springt

von der Bank auf. Ich gehe zu der Stelle, wo Matthew sein Auto
geparkt hat, und ziehe ihn mit mir.

Ich ziehe mein Handy heraus und versuche, Lazarus‘ Nummer

herauszufinden, während ich gleichzeitig versuche, meine
Umgebung wahrzunehmen. Der Geruch wird stärker.

„Penny, wen rufst du an? „Was ist los?“, fragt Matthew und sieht
alarmiert aus.

„Hallo, Frau Penny Ruiz.“ Ich schnappe nach Luft und wirbele
herum, als ich hinter uns eine unbekannte Stimme höre.

„Wohin gehst du, Puppe? „So schnell gehen?“, sagt eine andere
Stimme.

Zwei große Männer kommen auf uns zu. Sie sehen beide aus, als
könnten sie einer Biker-Gang oder so etwas angehören. Der erste
Typ sieht jünger aus und hat wilde Haare und viele Tattoos. Der
zweite Mann ist größer und sieht mit seiner Glatze und dem
Vollbart einschüchternder aus. Sie riechen zwar nach Werwolf,
aber nicht nach dem normalen Werwolfgeruch, den ich gewohnt
bin.

Diese Männer kennen meinen Namen und das ist einfach

unheimlich.
Ich trete vor Matthew und versuche, ihn hinter mir zu halten, aber
er zieht mich immer wieder zurück und versucht, mich hinter sich
zu halten.

„Was machst du, verbrüderst du dich mit Menschen … und

Lykanern? Sind wir nicht gut genug für dich?“, spottet der erste. Er
ist so dumm.

"Was hat er gemeint? „Kennst du sie, Penny?“, fragt Matthew und

versucht immer noch, mich hinter sich zu drängen.

"Wer bist du? Was willst du von mir?" Ich frage sie.

„Wir wollen nichts von dir, du Lykaner-Liebling!“, bellt der zweite

Mann. „Billige Hurenschlampe!“ Er spuckt auf den Boden. Er sieht
aus, als wäre er wirklich angewidert von mir.

„Ich bin niemandes Haustier, du Idiot!“ Ich schnappe zurück. Das

ist im Moment wahrscheinlich nicht das Beste, was man sagen
kann, aber er geht mir auf die Nerven. Ich werde diese beiden
Idioten Ding 1 und Ding 2 nennen, obwohl ich Ding 1 und Ding 2
eigentlich mag.

„Ein Hitzkopf! Ich mag! Schade, dass wir dich töten müssen, bevor
die Lykaner hier sind“, sagt Ding 1.

Ich drücke die Anruftaste auf meinem Handy und Ding 2 scheint
meine kleine Bewegung zu bemerken.

„Die Schlampe hat ein Telefon bei sich, Idiot! Holt sie euch!“

Ding 1 springt nach vorne, aber ich trete ihm mitten in die Brust
und schreie: „Bleib weg von mir, du Arschloch!“
Der Mann fällt nach hinten und prallt gegen einen Baum. Er greift
sich an die Brust und flucht laut.

Ich höre ein zischendes Geräusch in der Nähe meines Ohrs und
mein Telefon wird mir aus der Hand geschlagen.

Der Bastard, Ding 2, hat ein Messer nach meinem Telefon

geworfen! Meine Hand blutet und mein Telefon liegt mit einem
Messer darin auf dem Boden. Blut tropft von meiner Hand.

„Arschloch!!! Du hast mein Telefon getötet!“ Ich jammere. Ich

kann nicht glauben, dass er gerade mein Telefon zerstört hat!

„Sie hat verdammt noch mal angerufen! Sie werden bald hier sein.
Töte sie schnell! „Wir müssen los!“, sagt Ding 2.

„Jonah, mach sie fertig!“ Ding 2 bellt und eine Gestalt tritt aus der
Baumreihe hervor.

Leckerer Lippenring? Ich starre ihn geschockt an. Er kennt diese

Typen?

Er starrt mich intensiv an, unternimmt jedoch keine Anstalten,

näher zu kommen.

„Verdammt noch mal, Jonah! Bist du taub geworden? Töte sie!“,

sagt Ding 2 erneut.

„Die Lykaner werden jeden Moment hier sein“, sagt Yummy Lip
Ring lässig.

"Er hat recht. „Wir müssen das Miststück woanders erledigen“,

verkündet Ding 1 und steht auf.
Auf keinen Fall! Ich nehme meine Haltung ein und mache mich
zum Angriff bereit.

„Nein, nein, nein, Schlampe, wir haben keine Zeit dafür. „Wenn du
Schwierigkeiten machst, reißen wir deinem kleinen Menschen den
Kopf ab“, sagt Ding 2. Ein Arm liegt um Matthews Hals, während
seine andere Hand um Matthews Stirn gelegt ist, bereit, ihm den
Kopf abzudrehen.

„Okay, okay … lass ihn gehen.“ Ich hebe meine Hände in einer
Geste der Kapitulation.

Ding 1 zieht das Messer aus meinem armen Telefon und wirft es
Ding 2 zu. Ding 2 fängt das Messer problemlos.

„Wir können ihn jetzt nicht gehen lassen, aber wenn du willst, dass
er überlebt, dann beweg dich“, sagt Ding 2 und drückt das Messer
an Matthews Hals.

Ich schlurfe mit den Füßen und zögere, den Platz zu verlassen,
aber das Ding 1 schiebt mich vorwärts. Nicht weit entfernt wartet
ein alter, verbeulter blauer Pontiac Grand Am.

„Steig ein!“, schnauzt Ding 1 und zwingt mich auf den Rücksitz.
Ding 2 schubst Matthew neben mich, bevor er hineinkriecht und
sich mit einem Messer an Matthews Kehle setzt. Es ist sehr voll
hier.

Ding 1 setzt sich auf den Fahrersitz, während Yummy Lip Ring,
oder sollte ich ihn jetzt Jonah nennen, auf den Beifahrersitz setzt.
Ding 1 startet den Motor und wir fliegen durch die Nachbarschaft.

Matthew ist jetzt ruhig. Ich merke, wie er zittert. Armer Kerl. Ihm
wird ein Messer an die Kehle gedrückt. Das muss alles neu für ihn
sein. Wen veräpple ich? Das ist auch für mich neu und ich flippe
innerlich aus!

Ich hoffe, Lazarus hat das Telefon beantwortet und genug gehört,
um zu wissen, dass ich in Schwierigkeiten bin. Wenn Darius jetzt
bei mir wäre, würde er diese Typen in Stücke reißen, das weiß ich.

Das Auto fährt sehr schnell. Die Gebäude, an denen wir

vorbeikamen, sind verschwommen. Sehr bald sehe ich mehr
Bäume als Gebäude. Wohin sie uns auch bringen, es ist ein
abgelegener Ort. Wir entfernen uns von der Zivilisation.

„Meine Freunde kommen, weißt du“, erzähle ich ihnen und breche
das Schweigen.

Keiner von ihnen sagt etwas und das macht mich wütend, also
fahre ich fort: „Du weißt, was sie sind und sie kommen, um dich zu
holen. Wenn sie euch in ihre Finger kriegen, werdet ihr alle einen
äußerst qualvollen Tod sterben.“

„Du wirst zuerst sterben, Puppe“, sagt Ding 1 von vorne.

„Keine Sorge, wir werden dich in winzige kleine Stücke reißen und
deine Überreste überall verstreuen, damit die Lykaner dich
finden“, fügt Ding 2 hinzu.

Ich kann es nicht glauben, dass Yummy Lip Ring … oder besser
gesagt, Jonah einer davon ist. Ich bin so sauer, dass er es geschafft
hat, mir so leicht sein Vertrauen zu verschaffen. Ich habe sein
Pipimachen gesehen, um Himmels Willen, und es war auch nicht
während des Sex! Wenn das kein verbindender Moment ist, dann
weiß ich nicht, was es ist.

Vielleicht kann ich Menschen doch nicht so gut einschätzen, wie

ich dachte. Er dreht sich um, um mich anzusehen, und ich starre
ihn finster an. Ich werde ihm in die Eier treten, wenn ich die
Chance dazu bekomme.

Leckerer Lippenring, oder besser gesagt: Jonah blickt mich finster

an, aber sein Blick gleitet zu Ding 1, das neben ihm fährt, und dann
rüber zu Ding 2, bevor er wieder nach vorne schaut. Was? Worum
ging es? Will er mir etwas sagen?

Seine Botschaft wird ein paar Sekunden später klar, als ich sehe,
wie seine Hand das Autodach umklammert, während die andere
das Lenkrad umklammert und sein Fuß mit Ding 1 in Kontakt
kommt, das fährt. Ich drücke Matthew nach unten und stürze mich
darauf, Ding 2 gegen die Autoscheibe zu schleudern, während das
Auto scharf und heftig ausschert. Die Reifen quietschten. Ich
glaube, Ding 2 verpasst mir einen Schlag in den Magen, bevor wir
wie zerlumpte Puppen durch die Gegend geschleudert werden und
das Auto mit einem lauten Knall zum Stehen kommt.

Für eine Sekunde ist es unheimlich still im Auto. Der Geruch von
verbranntem Gummi steigt mir in die Nase. Ich kann auch diesen
metallischen Geruch von Blut riechen und er wird stärker.

Mein Kopf und mein Nacken tun weh, ansonsten geht es mir
gut...glaube ich.

Ich schaue mich um und merke, dass ich halb quer über Matthew
liege. Ich glaube, ihm geht es gut. Ich warf mich über ihn, um ihn
vor der Wucht eines möglichen Zusammenstoßes zu schützen.

Die Tür auf der anderen Seite ist geöffnet und Ding 2 ist nirgends
zu sehen. Ding 1 sitzt zusammengesunken über dem Lenkrad. Ich
sehe keine Airbags. Leckerer Lippenring, oder besser gesagt,
Jonah schaut sich um. Er wirft mir einen Blick zu, bevor er die
Autotür aufstößt.

Ich öffne die Autotür und ziehe Matthew mit mir heraus. Er wirkt
benommen und sehr erschüttert.

Die Vorderseite des Autos prallte gegen einen Baum.

Es sieht aus, als wären wir mitten im Nirgendwo. Wir sind von
Bäumen umgeben. Die kleine Straße, auf der wir unterwegs sind,
ist ruhig, weit und breit ist keine einzige Straßenlaterne zu sehen.
Auch bisher keine Autos. Der Mond scheint hell und einer der
Autoscheinwerfer ist noch an.

„Jonah, du bist ein verdammter Verräter!“, schreit Ding 2 von der

Vorderseite des Autos.

„Vielleicht hätte ich dir deinen verdammten Arsch retten können!“

Jonah schreit zurück. „Haben Sie eine Ahnung, was die Lykaner
uns antun würden, wenn Sie sie töten würden?“

„Darum kümmert sich der Boss!“, antwortet Ding 2. „Außerdem ist

sie nur ihr Haustier. Ihr Spielzeug. Sie werden nicht wie verrückt
nach ihr suchen.“

„Du verdammter Idiot! Sie ist nicht ihr Haustier. Sie ist ihre
verdammte Kumpelin. Sie würden uns jagen und nicht aufhören,
bis wir tot sind. „Wir sind alle tot“, sagt Jonah. Sein Blick fiel auf
mich und er hat diesen Gesichtsausdruck, der mich dazu bringt,
auf mich herabzublicken.

Aus meinem Bauch ragt der Griff eines Messers. Ein tiefes
Purpurrot sickert daraus hervor. Die Hälfte meines Oberteils und
meiner Shorts ist klatschnass vom Blut. Blutrinnsale laufen meine
Beine hinab und ein paar Tropfen tropfen vom Saum meines
Oberteils.

Der starke Blutgeruch kommt also tatsächlich von mir, denn sonst
scheint niemand zu bluten. Ich dachte, Ding 2 hätte mir einen
Schlag in den Magen verpasst, aber das war nicht der Fall. Dieses
verdammte Arschloch hat mich erstochen!

Ich wurde abgelenkt, als Ding 1 aus dem Auto stolperte und
knurrend auf allen Vieren landete. Er verändert seine Form. Er
verwandelt sich in seinen Wolf.

Ein leises Geräusch neben mir lässt mich zu Matthew

hinüberblicken, der nun von meinem Bauch zu Ding 1 starrt, das
immer noch auf dem Boden hockt und sich umzieht. Seine Augen
sind groß vor Angst und seine Haut ist blass und sieht feucht aus.
Armer Matthew. Er zittert so sehr. Er sieht aus, als würde ihm
gleich schlecht werden.

Ich blicke wieder hinunter auf das Messer, das immer noch aus
meinem Bauch ragt. Wie kommt es, dass ich es vorher nicht
gespürt habe? Ich greife nach dem Messer und ziehe. Es ist
komisch, dass ich zuerst nichts fühle. Auf halbem Weg werde ich
von einem heißen, stechenden Schmerz heimgesucht. Der Schmerz
ist so stark, dass ich aufknurre. Meine Sicht ist rötlich getrübt.

Kapitel 31 - Einer, der sich verändert

Die Hitze in meiner Brust wächst und ich sehe rot. Meine Sinne
schärfen sich plötzlich drastisch, es ist überwältigend. Es ist zu
viel. Es erdrückt mich völlig auf einmal. Ich lasse das Messer auf
den Boden fallen und halte mir den Bauch. Es passiert etwas mit
mir.

Eine weitere Welle puren Schmerzes trifft meinen Magen und ich
stoße ein bösartiges Knurren aus.

„Was zur Hölle?“, schreit Ding 2 und springt zurück. „Bossman

sagte, sie sei ein Werwolf. Er sagte, sie sei ihr Haustier!“

Jonah beobachtet mich und die beiden Männer misstrauisch.

Ding 1, das jetzt seine Wolfsgestalt angenommen hat, knurrt mich

an und zeigt mir seine scharfen, glänzenden Zähne und Eckzähne.

Ich knurre wild zurück und höre neben mir einen dumpfen Schlag.
Matthew ist auf den Boden gefallen und blickt mit entsetztem
Gesichtsausdruck zu mir auf. Er winselt und rutscht auf seinen
Armen und seinem Hinterteil rückwärts, wenn ich ihm meine
Aufmerksamkeit wende. Was zum Teufel ist mit ihm los?

Ding 1, der Wolf, nutzt meine kurze Ablenkung von ihm, um sich
auf mich zu stürzen. Er geht mir wirklich auf die Nerven, also
schlage ich ihn weg. Ich muss den Wolf härter getroffen haben, als
ich dachte, denn er segelt ein paar Meter durch die Luft und fällt
regungslos zu Boden.

Boah!!! Ich schaue auf meine Hände und höre fast auf zu atmen.
Meine Hände sind blutig ... und sehen anders aus. Warum sehen
meine Hände anders aus? Die Nägel sind dick und scharf wie
Krallen. Die Finger sind lang und haben Adern und Muskeln. Das
sind NICHT meine Hände! So sehe ich noch nicht einmal aus,
wenn ich mich in meinen Wolf verwandle. Was passiert mir? Das
Rot in meinem Sichtfeld verschwindet und jetzt flippe ich aus!

Wieder überkommt mich eine Welle der Übelkeit und der

stechende Schmerz in meinem Magen, ich taumele nach hinten
und falle unsanft zu Boden. Ich habe im Moment nicht viel
Energie, um aufzustehen, also sitze ich da und halte mir den
Bauch. Das Blut sickert durch meine Finger, aber ich glaube, es
lässt nach.

Ding 2 stürmt auf mich zu, aber Jonah fängt es mit einem
kräftigen Schlag ins Gesicht ab. Bei dem lauten, widerlichen
Knirschen zucke ich fast zusammen. Fast.

Ding 2 fiel stöhnend zu Boden und hielt sich die Handflächen vor
dem Gesicht. Blut strömt aus seiner Nase und seinen aufgeplatzten
Lippen.

„Du hast mir die Nase gebrochen, du verdammtes Arschloch!

Bossman wird davon erfahren. Damit kommen Sie nicht durch.“
Er kommt schwankend auf die Füße und rammt unbeholfen mit
dem Kopf voran in Richtung Jonah. Jonah geht einfach zur Seite
und Ding 2 fällt kopfüber neben mir zu Boden. Er knurrt und
versucht, sich wieder hochzudrücken, also hebe ich meine Faust
und schlage ihm mitten ins Gesicht, wodurch sein Kopf abrupt zur
Seite geschleudert wird. Ich hebe erneut meine Faust, aber der
große, kahlköpfige Mann liegt bewusstlos und mit dem Gesicht
voran auf dem Boden.

Jonah nähert sich mir vorsichtig und behutsam, als würde er sich
einem verletzten Tier nähern.

Ich ignoriere ihn und drehe Ding 2 so, dass es auf seinem Rücken
liegt. Ich gebe dem bewusstlosen Ding 2 ein paar Mal eine
Ohrfeige. Jonah sieht mir dabei eine Weile still zu, dann seufzt er
und schüttelt den Kopf. Seltsamerweise wirkt er danach
entspannter.

Ich weiß, dass es keine Ehre ist, einen Mann zu schlagen, der sich
nicht wehren kann, aber wann ist mir schon Ehre wichtig? Ich bin
sehr sauer, dass er auf mich eingestochen hat und so schnell das
Bewusstsein verloren hat, und dass mir die Knöchel vom Schlagen
wehtun. Ich hoffe, er hat schreckliche Kopfschmerzen, wenn er zu
sich kommt.

Aber was passiert mit mir? Woher habe ich diese Kraft
genommen? Ding 2 ist ein riesiger männlicher Werwolf und ich
habe ihn mit nur einem Schlag bewusstlos geschlagen.

"Was passiert mit mir?" Ich schaue zu Jonah auf.

„Du wirst zu einem Lykaner“, antwortet er mir. „Sie beginnen sich

gerade zu verändern … und Sie haben viel Blut verloren.“

Werde ich wirklich ein Lykaner? Ich weiß noch, dass Genesis mir
erzählte, dass sie begann, sich in einen Lykaner zu verwandeln,
noch bevor Konstantin sie körperlich markierte. Es geschah,
nachdem er ihren Wolf markiert hatte und sie ihn mental als ihren
Gefährten akzeptierte. Ihr Körper bereitet sie auf die Paarung mit
ihm vor. Ich denke, ich habe meine Wahl getroffen und mein
Körper weiß es.

"Du solltest gehen. Verschwinde von hier. „Meine Freunde

kommen“, sage ich ihm, während ich mich hochziehe. Ich habe
Schmerzen und bin sehr müde, aber es gibt Dinge zu tun.

„Warte, was machst du?“ Jonah fragt mich.

„Was denkst du, was ich tue?“ Ich ziehe Ding 2 an den Beinen zum
Auto. „Er ist ein Souvenir. „Ich lasse ihn im Kofferraum“, verkünde
ich. Ich möchte nicht riskieren, dass er in nächster Zeit aufwacht
und wegläuft.

„Sie sind eine verrückte Frau, wissen Sie das?“ sagt Jonah und
beobachtet mich.
„Sagt derjenige, der mit Tweedle Dee und Tweedle Dum arbeitet.
Ding 1 und Ding 2“, sage ich und kämpfe gegen eine Welle der
Benommenheit an. „Ihr seid wie Larry, Curly und Moe.“ Ich zeige
auf ihn und die beiden bewusstlosen Idioten auf dem Boden.
Jonah schüttelt über meine Beleidigung nur den Kopf.

„Jetzt hilf mir, ihn in den Kofferraum zu bekommen.“ An jedem

normalen Tag hätte ich die beiden Männer alleine wegschleppen
können. Ich bin im Moment zu müde, schwach und habe
Schmerzen.

„Du bist sehr herrisch“, beschwert er sich, während er mir hilft,

Ding 2 hochzuziehen. Mit einem lauten, befriedigenden Knall
legen wir ihn in den Kofferraum.

„Ich bin nicht herrisch!“ Ich erzähle ihm. „Und jetzt bring Ding 1
her!“

„Warum hast du mir geholfen?“ Ich frage ihn, während er mir hilft,
Ding 1 zum Auto zu schleppen.

„Weil ich keine Lust hatte, deinen verrückten Arsch umzubringen“,

sagt er. Der Kopf von Ding 1 schlägt gegen die Steine und die
hervorstehenden Baumwurzeln auf dem Boden, während wir ihn
an den Füßen hinter uns herziehen. Gut. Das ist sehr befriedigend.

„Weil du keine Lust hattest…? Was..? Was für ein Gangster bist
du?“

Er zuckt nur mit den Schultern.

„Wer ist der Boss?“

Er antwortet mir nicht. Bußgeld! Ich schätze, ihm ist nicht mehr
nach Reden zumute.

„Ich würde jetzt gehen, wenn ich du wäre. Meine Freunde würden
erst töten und dann Fragen stellen“, erzähle ich ihm noch einmal,
als wir den Kofferraum schließen. "JETZT GEH!!!" Ich stoße ihn
weg. Mir ist sehr kalt und schwindlig.

Ich sehe ihm nach, wie er weggeht. Ich frage mich, ob ich ihn
jemals wiedersehen werde. Leckerer Lippenring.

„Nicht gehen, rennen!“ Ich schreie ihm nach, während ich mich
hinten am Auto festhalte. „Und ich schlage vor, dass Sie diesen Job
aufgeben. Ich glaube nicht, dass dieser Berufszweig das Richtige
für Sie ist.“

Er schaut zurück und grinst. Innerhalb von Sekunden rennt ein

großer schwarzer Wolf an seine Stelle. Sein schwarzes Fell glänzt
im Mondlicht, bevor es in Schluchten und Büschen verschwindet.

Sobald er außer Sichtweite verschwindet, geben meine Beine nach.

Allein das Stehen kostet viel Energie.

Während ich hier auf dem Boden neben einem Autowrack liege,
sehe ich über mir hell leuchtende Sterne. Der pochende,
brennende Schmerz in meinem Magen kommt in Wellen. Ich frage
mich, wo Matthew ist. Ich kann ihn noch riechen, das heißt, er ist
nicht zu weit weg. Ich glaube, die Blutung hat aufgehört, aber ich
habe viel Blut verloren und fühle mich dadurch schwach.

Meine Freunde sind in der Nähe. Ich kann es fühlen. Ich muss nur
noch ein bisschen länger an meinem Bewusstsein festhalten.
Meine Hand sucht das Medaillon. Ich halte es fest, während ich
höre, wie mein eigener Herzschlag langsamer wird. Darius. Ich
möchte, dass er jetzt bei mir ist.
Ein paar Sekunden später spüre ich eine Hand, die mein Gesicht
wiegt. "Penny! Penny!!!" Genesis jammert. Es ist komisch, ihre
Hände sind so sanft auf meinem Gesicht, aber sie schreit so laut.
Zu laut.

„Pssst … du bist zu laut“, sage ich ihr.

"Du bist lebendig!!!" Sie ist immer noch zu laut. Ihre Augen füllen
sich mit Tränen.

"Penny..." Serenas sanfte Hand streicht mir Haarsträhnen aus der

Stirn.

Caspians Gesicht erscheint neben Genesis und Serena. „Jupp, sie

lebt noch“, verkündet er.

Kein Scheiß, Sherlock! Ich wollte zurückschnappen, aber als ich

sein Gesicht ansah, konnte ich es nicht.

Caspians Stimme mag leicht und verspielt klingen, aber er sieht

ernst und wütend aus, als er auf mich herabstarrt und meine
Verletzung beurteilt. Seine grünen Augen werden eiskalt und sein
Kiefer verhärtet sich, als er meinen blutigen Bauch sieht.

„Ich werde sie verdammt noch mal umbringen!“, murmelt er

düster.

„Sie sind immer noch hier.“ Ganz in meiner Nähe höre ich
Konstantins harsche Stimme.

„Im Kofferraum“, murmele ich gerade noch, als ich höre, wie der
Kofferraum geöffnet wird.

„Ich rieche einen anderen Geruch. Dieses ist anders. Er ist nicht zu
weit weg. „Ich gehe hinter ihm her“, knurrt Lazarus.

Ich greife nach Caspians Arm. "Lass ihn gehen. Er ist ein Freund..“
Ist er ein Freund? Ich weiß nicht. Es fällt mir schwer, die Augen
offen zu halten. Ich möchte nicht, dass Yummy Lip Ring etwas
zustößt, ist mein letzter Gedanke, bevor ich der süßen
Vergessenheit erliege.

•••
„Wie lange bin ich schon weg?“

„Nicht zu lange, nur etwa vier Stunden“, antwortet Genesis. Das ist
es? Es fühlte sich länger an.

Ich bin vor ein paar Minuten in meinem eigenen Schlafzimmer

aufgewacht und Genesis schwebte wie eine Glucke über mir.

Ich bin nicht mehr mit Schlamm und klebrigem Blut verkrustet.
Ich trage einen sehr blassrosa Schlafanzug aus Baumwolle, den ich
selten trage.

„Wer hat mich sauber gemacht und gewickelt?“ Ich frage Sie.

„Serena und ich haben es getan. Ihre Wunde sieht immer noch
schlimm aus, aber sie heilt. Die starken Schmerzmittel, die wir
Ihnen gegeben haben, sollten gegen die Schmerzen helfen. Sagen
Sie uns Bescheid, wenn Sie mehr brauchen.“

„Danke“, sage ich und bin wirklich dankbar. „Genesis, ich

verändere mich.“

Sie sieht mich eine Weile verständnislos an, bevor sich ihre Lippen
zu einem breiten Lächeln verziehen. Ihre Augen glitzern. "Ich
wusste es! Ich habe das Gleiche durchgemacht. „Bis du markiert
bist, bist du noch kein vollwertiger Lykaner, aber du veränderst
dich“, sagt sie. Ihr Lächeln wird plötzlich schelmisch und ein böses
Funkeln erscheint in ihren Augen. „Es würde Ihnen helfen,
schneller zu heilen, wenn Sie markiert wären.“ Sie zwinkert, bevor
sie hinzufügt: „Und sich gepaart.“

Ja, das könnte passieren, wenn derjenige, der das tun soll, nicht
Tausende von Kilometern entfernt wäre.

„Ist es jetzt nicht spät? Solltest du nicht im Bett sein?“ Ich frage sie
stattdessen.

„Es ist kurz nach 23 Uhr, Penny. Alle sind noch wach. Ich glaube,
nach den Ereignissen dieser Nacht fällt es keinem von uns leicht,
einzuschlafen. Meine Güte, wir hätten Sie fast verloren!“ Sie beugt
sich hinunter und umarmt mich fest.

Autsch...mein Magen! „Okay, okay … ich lebe noch“, sage ich und
versuche, mich unter ihrem erdrückenden Gewicht zu befreien. Ja,
heute Abend ist etwas anderes. „Hast du Matthew gefunden? Ist er
ok?"

„Ja, wir haben ihn etwa eine halbe Meile von dort, wo Sie waren,
die Straße hinunterlaufen sehen“, antwortet sie, zieht sich zurück
und verzieht dann das Gesicht. „Körperlich geht es ihm gut … aber
er steht unter Schock. Als wir ihn fanden, faselte er etwas über
Monster und Wölfe. Leider hat er sich seitdem nicht wesentlich
verbessert. Die Männer überlegen, was sie mit ihm machen
sollen.“

Ich atmete tief aus. Es ist meine Schuld, dass er so ist. Er sollte
nicht in unsere verrückte Welt verwickelt werden, und das ist nicht
der beste Weg, ihm die Augen für unsere Existenz zu öffnen. Nun
gut, das war die denkbar schlechteste Art, einem Menschen unsere
Welt näherzubringen. Verdammt, er sollte nicht einmal von uns
wissen. Unwissenheit ist ein Segen, sagt man.

„Es tut mir leid, Penny“, sagt Genesis.

Ich zucke nur müde mit den Schultern. „Was ist mit Ding 1 und
Ding 2?“

„Ding…Wer???“

„Äh … die beiden Männer im Kofferraum des Autos. Was passiert

mit ihnen? Konnten Sie den anderen Kerl auch aufspüren?

„Die beiden Männer werden im kalten Keller festgehalten. Unsere

Männer, Konstantin, Lazarus und Kaspian, sind sehr stinksauer
über das, was sie Ihnen angetan haben, und deshalb macht es
ihnen im Moment viel zu viel Spaß, diese Männer zu foltern, um an
Informationen zu kommen. Wenn sie nicht so dringend
Informationen von ihnen bräuchten, wären die beiden schon
längst tot.

"Der andere Typ..„Sie haben uns gesagt, wir sollten ihn in Ruhe
lassen, deshalb haben wir nicht nach ihm gesucht“, erklärt sie.
"Wer ist er?"

„Leckerer Lippenring“, murmle ich.

„Hä?“, sagt Genesis und sieht sehr verwirrt aus. „Ding 1 und Ding
2. Leckerer Lippenring …? Wo hast du diese Typen gefunden? Im
Buch von Dr. Seuss?“

„Nein, im Park“, bringe ich heraus. Ich möchte Genesis sagen, dass
ich sie auch foltern möchte, um Informationen zu bekommen, aber
meine Augenlider fühlen sich sehr schwer an.

„Erhol dich gut, Penny“, seufzt Genesis und küsst meine Stirn.
"Ich liebe dich."

„Ich liebe dich auch“, murmelte ich und schweifte ab.

„Nein, du fütterst mich nicht, Genesis!“ Mein bester Freund ist

verrückt geworden!

Ich bin gerade ein paar Minuten früher aufgewacht und habe
gesehen, wie Genesis eine Schüssel dampfend heiße
Hühnernudelsuppe auf einem Tablett in mein Zimmer balancierte.
Seitdem besteht sie darauf, mich zu füttern.

Es ist noch drei Uhr morgens. Es scheint, als ob heute Nacht sonst
niemand in diesem Haus schläft. Ich habe gehört, dass sogar
unsere Köchin Anya unten noch damit beschäftigt ist, Tee, Kaffee
und Snacks für alle zuzubereiten. Serena, die auch mit uns im
Zimmer ist, sitzt ruhig auf einem Stuhl am Fenster und beobachtet
uns amüsiert.

"Ja bin ich! Du bist immer noch schwach. Sie haben viel Blut
verloren. „Sie brauchen Ihre Energie zurück“, sagt Genesis.

„Ich kann mich selbst ernähren“, sage ich ihr.

"Okay gut. Mal sehen." Sie stellt mir das Tablett auf den Schoß. Sie
lehnt sich auf meinem Bett zurück, verschränkt die Arme vor der
Brust und beobachtet mich.

Meine Hand zittert. Ich greife nach dem Löffel, versuche, die
Suppe hineinzuschöpfen und zum Mund zu führen. Der
verdammte Löffel klappert so stark gegen den Schüsselrand, dass
die Suppe zurück in die Schüssel spritzt. Bis es meinen Mund
erreicht, ist nichts mehr im Löffel.

Genesis zieht eine Augenbraue hoch. Ich versuche es noch mal.

Beim dritten Versuch streckt Genesis ihre Hand nach dem Löffel
aus. Okay, ich gebe meine Niederlage zu. Ich lasse den Löffel los.

"Das ist dumm!" Ich beklage mich. „Kann ich außer Suppe nichts
anderes haben?“

„Du wurdest gerade erstochen! „Dein Bauch ist noch nicht bereit
für etwas Festes“, argumentiert meine beste Freundin, die sich
jetzt wie meine Mutter/Krankenschwester/meine Peinigerin
aufführt.

„Ich mag keine Suppe!“ Ich jammere laut.

„Hör auf, dich wie ein Baby zu benehmen!“, jammert Genesis

ebenso laut. „Jetzt mach deinen Mund auf und lass mich dich
füttern!“

Ich wurde gerade einmal erstochen und sie wird so herrisch!

"Du musst essen. „Persephone Aspen Ruiz, mach sofort den Mund
auf!“

„Was ist los?“, fragt Caspian und steckt seinen Kopf durch die Tür.
Konstantin und Lazarus kommen hinter ihm herein. Großartig!
Jetzt ist JEDER in meinem Schlafzimmer.

„Sie ist eine schlechte Patientin!“, beschwert sich Genesis und zeigt
mit dem Finger auf mich.

„Constantine, sag deinem Kumpel, er soll aufhören, mich zu

quälen.“

Genesis dreht ihren Kopf, um Constantine wütend anzustarren

und ihn herauszufordern, etwas zu sagen. Er hob bloß seine Hände
in gespielter Kapitulation. Ausgepeitscht! Der Mann ist völlig
fertig!!!

„Wenn du so weitermachst, rufe ich deine Abuela an. Ich werde ihr
sagen, was passiert ist, und dafür sorgen, dass sie kommt und dich
selbst füttert!“, droht sie mir. „Jetzt mach den Mund auf und hör
auf zu meckern.“

Oh nein, hat sie nicht! Sie hat einfach die große Waffe aufgefahren.
Meine Schultern sackten herab. Ich liebe meine Abuela, aber es
wäre wirklich schlimm, sie hier zu haben. Sie machte ein großes
Aufheben um mich und verhätschelte mich, und das war total
peinlich. Widerstrebend öffne ich meinen Mund und beginne zu
essen. Die Suppe ist überraschend gut … oder vielleicht bin ich
einfach nur sehr hungrig.

Ich höre die Männer kichern und starre sie finster an, während ich
demütig meine Suppe esse. Sie alle starren voller Ehrfurcht und
Staunen auf Genesis. Oh, mein Gott! Das ist so ärgerlich. Es ist
nicht so, dass sie einfach das Problem des Welthungers gelöst oder
den Klimawandel umgekehrt hätte oder so etwas. Sie hat gerade
gedroht, meine Abuela anzurufen, um Himmels willen! Ich weiß,
dass sie insgeheim auch über mich lachen.

Ich muss zugeben, dass ich mich viel besser fühle, nachdem ich
etwas im Bauch habe. Nachdem Genesis mich gefüttert hat,
beginnen Lazarus, Caspian und Constantine Fragen zu dem
Geschehenen zu stellen. Also sage ich es ihnen. Ich erzähle ihnen
auch von Yummy Lip Ring oder Jonah und dem Typen, den sie
Bossman nannten.

„Leckerer Lippenring, oder?“, sagt Constantine.

„Woher wusstest du, dass sein Lippenpiercing lecker ist?“, fragt

Caspian.

„Ist das für diese Untersuchung überhaupt relevant?“ Ich frage sie
und senke dabei meinen Kopf, um das Muster meines lila
Bettlakens zu betrachten. Warum ist mir dieser Spitzname
rausgerutscht?

„Hm“, sagt Lazarus nachdenklich.

„Hm“, sagt Caspian.

Verdammt! Genug von dieser „Hä“-Sache.

Ich werfe Constantine einen bösen Blick zu, nur für den Fall, dass
er im Begriff ist, dasselbe zu sagen. Er hebt in gespielter
Kapitulation die Hände.

„Also“, Lazarus räuspert sich. „Ich schlage vor, wir verwenden

lieber seinen richtigen Namen statt ‚Yummy Lip Ring‘ … besonders
vor Darius.“

„Es ist ja nicht so, als wäre Darius hier, um davon zu hören, oder?“
„, verkünde ich mürrisch und lasse meinen Kopf zurück auf das
Kissen fallen. Ich fühle mich jetzt deprimiert. Allein die
Erwähnung seines Namens schmerzt mir das Herz.

„Nun … er ist jetzt nicht hier“, sagt Caspian mit einem Grinsen.
„Wer weiß, wann er sich vielleicht dazu entschließt, aufzutauchen
… eines Tages.“

Nachdem sie mit meinem Verhör fertig sind, entschuldigt sich

Genesis, um das Tablett wegzubringen. Sie stellt ein Glas Wasser
auf meinen Nachttisch. Die drei Männer sehen aus, als würden sie
mich umarmen oder so etwas, aber sie überlegen es sich anders,
als ich sie finster ansehe. Ich habe ein schlechtes Gewissen,
nachdem die drei mein Zimmer verlassen haben.

Serena kommt herüber und legt ihre Hand auf meine. „Sei nicht zu
streng zu ihnen, Liebling“, sagt sie. „Sie sind einfach froh, Sie
wieder zu haben. Das sind wir alle. Du hättest die Jungs sehen
sollen, als ihnen klar wurde, dass du entführt worden bist. Nicht
gut. Sie sind dabei, diesen Ort auseinanderzureißen.“

Ich seufze. "Ich weiß. Es ist schön, wieder zurück zu sein, Serena.
Ist es wirklich. „Ich liebe euch alle“, sage ich ihr und fühle mich
plötzlich kitschig.

"Wir lieben dich auch. Es ist erst vier Uhr morgens. Versuch, noch
etwas zu schlafen“, sagt sie sanft und beugt sich hinunter, um mir
einen Kuss auf die Stirn zu geben. "Oder vielleicht nicht." Sie hat
ein Lächeln im Gesicht, als sie sich aufrichtet.

"Wie meinst du das?" Ich frage sie, gerade als mein Ohr gedämpfte
Stimmen und einen schwachen, aber vertrauten Geruch
wahrnimmt.

Mein Herz donnert in meiner Brust und ich glaube, ich kann nicht
atmen. Meine Brust wird jeden Moment explodieren.

"Er ist hier?" Ich frage Serena atemlos.

Ihr Lächeln wird breiter, als sie mit dem Kopf nickt.

Oh, nein, nein, nein ... er kann mich so nicht sehen. Ich wette, ich
sehe furchtbar aus!

„Wo gehst du jetzt hin?“, fragt Serena besorgt, als ich mich aus
dem Bett drücke. Oooohhh ... schwindelig. Sie greift nach meinen
Armen, wenn ich schwanke.

„Er kann mich so nicht sehen. Er kann nicht sehen, dass ich
schlimmer aussehe als ein Gartenzwerg, Serena!“

„Gartenzwerg???“, ruft Serena. „Oh, Penny, du siehst wirklich toll

aus!“, versichert sie mir. „Außerdem glaube ich nicht, dass es ihm
wichtig ist, wie du aussiehst. Er ist zu glücklich, dass du am Leben
bist.“

Ich fahre mir mit den Fingern durchs Haar, während ich zum
Badezimmer schlurfe und Serena mich aufrecht hält, kurz bevor
meine Schlafzimmertür aufspringt.

Er steht wie angewurzelt neben der Tür. Seine gletscherblauen

Augen sind groß, hell und wild und nehmen mich verzweifelt in
sich auf. Sein Haar ist zerzaust, und sein Kiefer ist von blonden
Stoppeln bedeckt. Sein weißes Hemd ist zerknittert, die oberen
Knöpfe sind ein paar Mal offen und die Ärmel sind bis zu den
Ellbogen hochgekrempelt. Alles in allem sieht er atemberaubend
gut aus. Heißer, darauf hat jeder Mann ein Recht.

Mein Herzschlag rast, für eine Sekunde stellt mein Gehirn die
Arbeit ein, ich vergesse zu atmen.

*Abuela = Oma (Spanisch)

 Kapitel 32 - Einer, der zurückkommt

„Persephone ...“, seine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern. Mit
nur wenigen schnellen Schritten hat er mich erreicht, schlingt
seine starken Arme fest um mich, vergräbt sein Gesicht in meinem
Nacken und atmet meinen Atem heftig ein.
Ich habe einen brennenden Schmerz im Magen und seine
Bartstoppeln streifen meine Haut, aber das ist mir egal. Er ist hier!

Ich schlinge meine Arme um seinen Hals und verschmelze mit

ihm. Der Knoten in meiner Brust, der mich seit seinem Weggang
erdrückt hat, löst sich plötzlich und ich kann wieder atmen.

Jede Nervenende in meinem Körper kribbelt und erwacht zum

Leben. Stromstöße und Hitze durchströmen meinen Körper.
Feuer. Er ist mein Feuer.

Er füllt diesen tiefen Schmerz der Sehnsucht und Leere in meiner

Brust. Ich fühle mich sicher und beschützt. Ich fühle mich lebendig
und bin genau da, wo ich hingehöre.

Ich verliere mich in seiner Körperwärme und seinem Duft. Ich bin
in ihm verloren. Ich höre vage, wie die Tür hinter uns leise
geschlossen wird.

So bleiben wir lange. Ich kann nicht glauben, dass ich wieder in
seinen Armen liege und seinen wundervollen Duft einatme.

Schließlich zieht er sich zurück, um mich anzusehen. Unsere Blicke

trafen sich. Wie ich diese eisblauen Augen vermisse. Sie haben die
Farbe des Himmels an einem schönen sonnigen Tag. Die Pupillen
und die Umrisse der Iris sind so dunkel, dass sie fast schwarz sind.
Die Intensität seines Blickes lässt die Schmetterlinge in meinem
Bauch wie verrückt flattern. Er nimmt mich in die Arme, trägt
mich zum Bett und legt mich sanft darauf, ohne auch nur einmal
den Blickkontakt abzubrechen. Er zieht seine Schuhe aus, klettert
hoch und legt sich neben mich.

Er zieht mich an sich und ich lege beide Hände auf seine Wangen.
Der leichte Flaum seines Bartstoppels kitzelt meine Handfläche.

"Du bist hier. „Du bist wirklich hier“, sage ich verwundert. Ich
muss träumen. "Warum bist du hier?"

„Wo sonst kann ich sein?“, fragt er mich. „Persephone, du wurdest

entführt, ich hätte dich fast verloren … wie konnte ich das
zulassen? Ich kann dich nicht verlieren. Ich kann nicht.“ Seine
Augen sind voller Qual. Der pure Schmerz, den ich in seinen
Augen sehe, bricht mir das Herz.

„Ich bin noch da“, versuche ich ihn zu beruhigen.

„Aber ich war nicht hier, um dich zu beschützen. Du warst weg...

ich hätte fast die Kontrolle verloren. Das war mein schlimmster
Albtraum, Malyshka. Das Schlechteste. Ich kann es nicht
ertragen.“

„Ich bin jetzt hier, und du bist jetzt hier“, sage ich leise, während
ich seine Wange streichle. Er schließt die Augen. Ich weiß, dass
meine Berührungen eine Wirkung auf ihn haben, aber der
Ausdruck von Folter und Ekstase in seinem Gesicht gibt mir ein
Gefühl der Macht und erfüllt mich mit Ehrfurcht. Ich tue ihm das
an. Mein mächtiger und tödlicher Lykaner … Wachs in meinen
Händen.

Er drückte meine Hände fester an seine Wangen und drehte sein

Gesicht leicht, um meine Handfläche zu küssen. Mit seiner Nase
an meiner Handfläche atmet er tief ein, als bräuchte er meinen
Geruch, um sich zu beruhigen.

„Jeder Moment, seit ich hier weggegangen bin, war unerträglich“,

flüstert er. „Die letzten neun Stunden seit Ihrer Entführung waren
die reinste Folter. Ich wollte dich von der Gefahr fernhalten, aber
dann habe ich dich nur für einen Tag allein gelassen und das ist
passiert. Persephone ... sag mir, was ich mit dir machen soll. Sag
mir, was ich ohne dich mache. Sag mir..." Seine Stimme klingt
gequält. Er öffnet die Augen und sein intensiver Blick brennt
direkt durch meine Seele.

Mir versagt die Stimme, und er fährt fort: „Ich spreche nicht über
Gefühle. Ich habe es nie getan und wollte es auch nie, aber als du
weg warst ... dachte ich an die Dinge, die ich dir nicht erzählen
konnte. Die Dinge, die ich dir nicht erzählen wollte.“

„Was möchtest du mir sagen?“ Ich flüstere zurück.

„Ich wollte dir sagen, dass ich dich so sehr liebe.Ich liebe dich so
sehr, dass es wehtut.“

Er senkt eine meiner Hände und legt sie flach auf seine Brust, wo
sein Herz im gleichen schnellen Rhythmus schlägt wie meines.
„Wenn du nicht da bist, sehne ich mich so sehr nach dir und es tut
hier weh. Wenn ich dich ansehe, überwältigen mich meine Gefühle
manchmal so sehr, dass ich nicht atmen kann und es genau hier
weh tut.

„Malyshka, ich möchte jeden Abend mit dir in meinen Armen

schlafen gehen und jeden Morgen mit dir sicher und geborgen in
meinen Armen aufwachen. Ich möchte dich ansehen und berühren
können, wann und wo immer ich will. Ich möchte der Welt sagen,
dass du mir gehörst, sodass niemand anders Anspruch auf dich
erheben oder dich mir wegnehmen kann.“
Oh, meine Göttin ... das ist zu viel! Zu viel!!!

„Liebling, warum weinst du? Habe ich etwas Falsches gesagt? Bist
du verletzt? Es tut mir leid, ich bin so ein ---“

„Nein, ich bin glücklich“, unterbrach ich ihn. „Ich bin einfach so
glücklich.“ Seine Daumen wischen die Tränen weg, die mir übers
Gesicht laufen. Ich hätte nie gedacht, dass ich so etwas von ihm
hören würde. Ich muss immer noch träumen. Verdammt soll er
sein, dass er mich mit seinen Worten zum Schmelzen bringt.
Verdammt, er bringt mich zum Weinen und macht mich zu einem
heulenden Elend. Verdammt, er hat dafür gesorgt, dass ich mich
noch mehr in ihn verliebe. Verdammt, ich bin in ihn verliebt!

„Darius, ich ---“ Eine plötzliche Schmerzwelle durchfährt meinen

Magen, ich zucke zusammen und greife unwillkürlich nach seinen
Armen.

„Malyshka, macht dir die Wunde zu schaffen?“

Ich nicke nur. Er steht rasch auf und schnappt sich zwei
Schmerztabletten und das Glas Wasser, das Genesis zuvor auf
meinem Nachttisch abgestellt hatte.

Nachdem ich die beiden Tabletten geschluckt habe, nimmt er mir

das Glas Wasser weg und stellt es zurück auf den Nachttisch. Sein
Kiefer ist fest zusammengebissen.

Er legt seinen Kopf wieder auf das Kissen neben mir und blickt mir
fest ins Gesicht. Sein Kiefer ist immer noch angespannt und seine
Lippen bilden eine gerade, feste Linie.

„Ich muss etwas erledigen“, sagt er plötzlich.

"Was? Was hast du zu tun?"

Er richtet sich auf und legt sich auf mich, wobei er sich mit den
Knien und Ellbogen abstützt, damit sein Gewicht mich nicht
erdrückt. Sein warmer Atem streichelt meine Haut. Seine Augen
blicken wachsam auf mein Gesicht. Seine Lippen sind meinen so
nah, ich kann die Hitze spüren. Gerade als

Ich bin bereit, seine Lippen auf meinen zu spüren, er entfernt sich.
Er kriecht an meinem Körper hinab, ohne den meinen aus den
Augen zu lassen. Als sein Gesicht auf Höhe meines Bauches ist,
blickt er nach unten und ich spüre die Wärme seines Atems auf
meinem Bauch durch den dünnen Stoff meines blassrosa
Schlafanzugs. Mein langsames Gehirn versteht plötzlich, was er
vorhat, als er langsam den Saum meines Schlafanzugs hochhebt.
Ich nehme seine Hand in meine und möchte nicht, dass er
weitermacht. Normalerweise bin ich nicht eitel und achte auch
nicht besonders auf mein Aussehen, aber ich möchte nicht, dass er
die hässliche Wunde sieht.

Er schaut auf und sagt: „Malyshka … lass es mich sehen.“

"NEIN."

"Bitte lass mich sehen Das muss ich sehen.“ Sein Blick fleht,
seine Hand umklammert immer noch den Saum meines Kleides.
Unsere Augen kämpfen miteinander. Nach einer Weile ließ ich
seine Hand los.

Er zieht den Stoff langsam höher und ich bin froh, dass ich
wenigstens ein weißes Baumwollhöschen trage.

Er zieht vorsichtig den Verband von der Wunde ab und als er ihn
vollständig freigelegt hat, verharrt er völlig regungslos. Ich kann
seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen, aber sein Griff um
meinen Schlafanzug wurde fester, bis seine Knöchel weiß wurden.
Ich erwarte fast, das Reißen des Stoffes zwischen seinen Fingern
zu hören.

Erst als er wieder hochklettert, sodass sein Gesicht wieder auf

gleicher Höhe mit meinem ist, kann ich seine Augen sehen. Es sind
zwei seelenlose schwarze Murmeln, die auf mich herabblicken. Das
habe ich nicht gesehen, als er dort unten war und auf meinen
Bauch starrte. Wild, grausam und tödlich. Diese Worte kommen
mir in den Sinn, wenn ich ihn jetzt ansehe.

„Diese beiden werden vor Sonnenaufgang tot sein“, schwört er.

Seine Stimme ist tief, krächzend ... und bedrohlich. Im Moment
schaue ich mir seinen Lykaner an.

Bevor ich meine Hände beruhigen und ihn berühren kann, steht er
schon an der Tür.

„Darius“, rufe ich. "Bitte komm zurück."

Er dreht sich mit hin- und hergerissenem Gesichtsausdruck um.

Ich möchte nicht, dass er etwas Unüberlegtes tut, solange sein
Lykaner die Kontrolle hat. Außerdem ist er gerade erst
angekommen. Ich möchte ihn in meiner Nähe haben. Ich will ihn
für mich allein.

"Bitte..." Ich flehe ihn an und strecke ihm meine Hand entgegen.

Er bewegt sich langsam zurück zum Bett. Es scheint, als wäre es

für seinen Lykaner unmöglich, Nein zu mir zu sagen.

Seine große, warme Hand umschließt meine und ich ziehe ihn
wieder herunter, sodass er sich neben mich legt.
„Ich möchte dich markieren“, sagt er. „Du wirst ganz mir gehören
und schneller heilen, nachdem ich dich markiert habe.“

Seine Augen sind immer noch schwarz und seine Stimme klingt
immer noch seltsam. Ich weiß, dass sein Lykaner immer noch die
Kontrolle hat, aber es gibt keinen Konflikt zwischen dem Lykaner
und der menschlichen Seite. Die Lykaner-Seite ist einfach
ursprünglicher, ohne die Insignien menschlicher Kultiviertheit
und Zurückhaltung, die sie zurückhalten. Sein Lykaner bringt klar
zum Ausdruck, was Darius wirklich will.

Nun, davon muss er mich nicht überzeugen. Ich wollte schon, dass
er mich markiert, bevor er nach Russland zurückkehrte.

„Ja“, sage ich ihm. „Markiere mich.“ Mein Herzschlag beschleunigt

sich und mein Bauch ist wieder einmal voller wild flatternder
Schmetterlinge. Ich bin nervös, aber mein Körper ist voller
Aufregung.

Er rollt sich auf mich, drückt seine Stirn gegen meine und schließt
die Augen. Ich lege meine Hände auf seine breiten Schultern und
er knurrt leise und tief in seiner Kehle. Er packt mich im Nacken
und meine Haare winden sich um seine Finger. Sein Griff ist fest,
aber nicht so fest, dass es wehtut, gerade fest genug, um mich
bewegungsunfähig zu machen. Sein Lykaner will dominieren. Ich
bin keiner, der gerne dominiert wird, aber irgendwie weiß ich, dass
jetzt nicht der richtige Zeitpunkt ist, gegen ihn zu kämpfen.

Er neigt meinen Kopf zur Seite und seine Lippen und die Spitze
seiner Nase gleiten über meine Wange und meinen Kiefer. Oh,
Göttin, diese kleine Berührung durchströmt mich von der
Haarwurzel bis in die Zehenspitzen und ist ein angenehmer
Stromstoß.
Ich spüre, dass in ihm ein Kampf tobt. „Ich möchte mich so sehr
mit dir paaren, aber ich möchte dir nicht wehtun“, sagt er. „Für
den Moment markiere ich dich nur, aber wenn du erst einmal
geheilt bist, kannst du mir nicht mehr entkommen, Malyshka“,
fügt er hinzu, und es klingt wie eine Drohung. „Oh, die Dinge, die
ich mit dir machen möchte …“

Ich kann es kaum erwarten! „Versprechen, Versprechen“, flüstere

ich zurück, während meine Augenlider flattern und ich spüre, wie
sich sein Mund an meinem Kiefer zu einem Lächeln verzieht. Er
knabbert spielerisch an meinem Kiefer und Kinn, bevor seine
warmen, festen und weichen Lippen meine bedecken. Ich
schaudere und könnte schwören, dass ich hinter meinen
Augenlidern helle, bunte Sterne sehe. Er saugt an meiner
Unterlippe und lässt dann seine Zunge sanft darüber gleiten, als
würde er mich schmecken. Er saugt noch einmal an meiner Lippe
und ich versuche, den Kuss zu vertiefen, aber er zieht sich zurück
und neigt meinen Kopf mit der Hand, die immer noch meinen
Nacken umklammert, nach hinten. Sein Mund wandert den

Er streckt seinen Finger über die gesamte Länge meines Halses,

knabbert an meinem Schlüsselbein und küsst dann die Haut direkt
über dem Kragen meines Schlafanzugs.

Ich reiße die Augen auf, als ich spüre, wie seine Finger die Knöpfe
meines Pyjamas öffnen, und mir stockt der Atem. Mein Griff um
seine Schultern wird fester, sobald er den Stoff aufzieht und meine
Brust freilegt. Ich trage nicht einmal einen BH. Ich beobachte, wie
er mich mit den Augen mustert. Ich konnte die Veränderung
seiner Stimmung spüren. Sein Hunger nach mir ist fast greifbar.

„Wunderschön … und meins“, sagt er. Seine Stimme ist heiser und
besitzergreifend. Er beugt sich hinunter und leckt eine Stelle direkt
auf meiner linken Brust. Ich wölbe meinen Rücken und höre ihn
stöhnen, kurz bevor er seinen Mund über der Spitze einer Brust
schließt. Oh, Göttin...........................................................Ich stöhnte
leise auf. Er leckt einmal mit seiner Zunge darum und saugt noch
einmal daran, bevor er zu mir aufsieht.

Seine Augen sind schwarz und glänzend und brennen sich in mich
hinein. „Es gibt kein Zurück. Wenn du einmal mein bist, gehörst
du für immer mir, Persephone.“

Kein Zurück. "Ja." Ich gehöre bereits ihm.

Ich sehe, wie sich seine Eckzähne ausfahren, kurz bevor er seinen
Kopf senkt und sein Maul an der Erhöhung meiner Brust direkt
über meinem Herzen befestigt. Er beißt zu, und für einen kurzen
Moment durchzuckt Schmerz meinen Körper, bevor mich tiefe,
intensive Lust überkommt. Feuer. Ich brenne für ihn. Ich kann
unseren schnellen Herzschlag in meinen Ohren hören. Seines und
meines. Meine Nägel graben sich in seinen Rücken. Ich spüre, dass
er in mir ist. Wir sind mit Leib und Seele verbunden. Er zieht sich
zurück, nachdem er seine Markierung geleckt hat, und das
Bedürfnis, ihn zu markieren, überkommt mich, also drücke ich ihn
grob auf den Rücken. Mein eigenes

Die Eckzähne sind bereits vollständig ausgefahren und ich

versenke meine Zähne in seiner linken Brust.

Er schaudert und über unseren schnellen Herzschlag hinweg höre

ich ihn stöhnen. Ich schmecke sein Blut auf meiner Zunge. Sobald
ich fertig bin, lecke ich den Fleck und lasse mich auf ihn fallen. Wir
atmen beide schwer und ich kann kaum meine Augen öffnen oder
einen Muskel bewegen.

„Schlaf, mein Kumpel …“ Ich höre ihn leise sagen, als ich wegdöse.
Als ich meine Augen wieder öffne, liegt Darius neben mir auf dem
Bauch, seine Hand spielt mit meinem Haar und sein Blick ist fest
auf mein Gesicht geheftet. Sein Gesichtsausdruck ist nicht zu
deuten.

Durch die geöffnete Balkontür fällt helles Sonnenlicht in den

Raum, obwohl alle anderen Vorhänge zugezogen sind.

Seine Augen leuchten im Morgenlicht hell und lebendig. Sein

helles blondes Haar ist glänzend und nach hinten gekämmt. Sein
wunderschönes Gesicht ist jetzt glattrasiert. Sein dunkelgraues
Henley sitzt wie eine zweite Haut, die langen Ärmel sind bis zu den
Ellbogen hochgezogen. Er riecht nach Seife, Shampoo und seinem
eigenen köstlichen Geruch. Er hat offensichtlich geduscht.

Haben wir uns heute Morgen wirklich gegenseitig markiert? Es ist

kaum zu glauben, dass er mir gehört.

Glücklich, zufrieden, Liebe und Sehnsucht. Meine Gefühle sind

heute Morgen verstärkt. Ich schätze, einige dieser Gefühle
stammen von ihm. Es fällt mir im Moment schwer, diese Gefühle
von meinen eigenen zu unterscheiden.

„Guten Morgen“, sagt er schließlich.

„Hey...Guten Morgen“, antworte ich fast schüchtern. Was??? Ich

bin nicht schüchtern … aber meine Wangen brennen.

Seine Finger streifen meine Wange und ein kleines, zufriedenes

Lächeln umspielt seine Lippen. „Wie fühlst du dich heute Morgen,
mein kleiner Kumpel?“

Sein kleiner Kumpel??? Seine Besitzgier und sein Stolz lassen

meine Wangen, nein ... mein ganzes Gesicht fühlt sich an, als
würde es brennen! Mann!!! Ich werde nicht rot. Ich bin überhaupt
nicht diese Art von Mädchen.

Ich schnappe mir ein Kissen neben mir und bedecke mein Gesicht
damit. „Gut“, antworte ich. Meine Stimme wird durch das große
Kissen gedämpft.

„Schatz, ich kann dich nicht hören“, sagt er und nimmt das Kissen
von meinem Gesicht. Seine Augen tanzen schelmisch. Da ist aber
jemand heute Morgen ausgesprochen gut gelaunt. „Versteck dein
Gesicht nicht vor mir. Du bist so schön."

Schön??? Ich muss jetzt schlimmer aussehen als ein Gartenzwerg.

Meine Haare müssen ganz wild und verrückt aussehen.
Tatsächlich musste ich dem Drang widerstehen, mir die Seite des
Gesichts abzuwischen, für den Fall, dass mir dort Sabber ausläuft.

„Ähm … ich gehe duschen“, sage ich ihm, während ich die Decke
zurückziehe und versuche aufzustehen.

„Ich werde mir zuerst deine Verletzung ansehen, bevor du duschst,

Malyshka.“ Er drückt meine Schultern gegen das Bett und setzt
sich auf die Bettkante. Ich spüre kaum Schmerzen und hätte fast
vergessen, dass ich eine Stichwunde habe. Er hebt meinen
Schlafanzug hoch und entfernt den Verband.

„Es heilt, wie es soll“, verkündet er.

Ich stütze mich auf meinen Ellbogen, um es anzusehen. An der

Seite meines Bauches befindet sich ein weniger als fünf Zentimeter
langer, wütender roter Strich. Die Haut hat sich verklebt. Ich spüre
den Schmerz, wenn ich mich so hochziehe, aber es ist nichts, was
ich nicht bewältigen könnte. Es ist bei weitem nicht so schmerzhaft
wie letzte Nacht.
Lykanische Fähigkeit zur Selbstheilung. Ich bin ein Lykaner und
ich bin markiert. Wow! Es ist surreal. Ich fühle mich immer noch
wie die alte Penny und warte immer noch darauf, dass mich
jemand aus diesem Traum weckt.

Darius hilft mir beim Aufstehen und ins Badezimmer zu gehen,

obwohl ich dazu durchaus allein in der Lage bin.

„Bist du sicher, dass du meine Hilfe nicht auch beim Duschen

brauchst?“, fragt er zum dritten Mal. In seinen Augen strahlt
Schalk.

Plötzlich erinnere ich mich an die Dinge, die er mir antun möchte,
wenn ich wieder gesund bin. Das bringt mich dazu, ihm sehr
schnell zu antworten: „Ich bin sehr sicher. Vielen Dank." Ich
schlage ihm die Tür vor der Nase zu und höre sein Kichern von der
anderen Seite der Tür.

Letzte Nacht, als ich Schmerzen hatte, wollte ich mich unbedingt
mit ihm paaren. Jetzt bin ich schüchtern. Ich frage mich, ob die
Schmerzmittel etwas damit zu tun haben … oder ob ich heute
Morgen verrückt geworden bin.

Ich starre mich im Badezimmerspiegel an. Das Mädchen, das mich

anstarrt, strahlt geradezu. Meine Haare sind völlig zerzaust, aber
ich sehe nicht halb so schlimm aus, wie ich dachte. Nichts gegen
Gartenzwerge allerorten, aber ich finde, ich sehe etwas besser aus
als sie.

Nachdem ich aufgeräumt habe, trete ich in meinen begehbaren

Kleiderschrank. Der Schrank ist fast so groß wie mein Zimmer im
Haus meiner Eltern. Es hat einen Frisiertisch und Fächer für alles
und ich liebe es. Es gibt sogar einen hübschen, glänzenden
Kronleuchter direkt über dem Frisiertisch. Die Lykaner verstehen
es sehr, mich zu verwöhnen.

Ich zog ein kurzes, lockeres hellviolettes Minikleid und ein Paar
Stiefeletten an. Ich lasse mein Haar in seinen natürlichen, lockeren
Locken an der Luft trocknen und trage etwas Lipgloss auf. Ich
glaube, das ist die ganze Mühe, die ich mir heute Morgen für mein
Aussehen geben werde.

Als ich aus dem Schrank komme, finde ich Darius mit den Händen
hinter dem Kopf auf meinem Bett liegend.

Ich stolpere fast über meine eigenen Füße, als ich ihn sehe. Er
sieht so umwerfend aus wie immer, aber ich glaube, ich habe ihn
noch nie so entspannt und glücklich gesehen. Ein kleines Lächeln
umspielt seine Lippen, als er mich wahrnimmt.

Allerdings fühle ich mich nicht allzu entspannt. Es gibt ein paar
Dinge, die ich noch mit ihm besprechen muss, und ich lasse kein
Nein als Antwort gelten.

Ich stehe direkt vor ihm, die Hände in die Hüften gestemmt, bereit
zum Kampf. Er sieht mich belustigt an, das kleine Lächeln auf
seinen Lippen wird breiter.

„Als dein Kumpel habe ich das Recht zu wissen, was los ist“, sage
ich ihm. „Du wirst mir alles erzählen.“ „Ja.“

„Wagen Sie es ja nicht, mir Ausreden zu geben und Geheimnisse

zu haben. Ich habe es satt … warte. Was?"

„Ich habe ja gesagt, ich erzähle dir alles“, antwortet er.

Hä? Das war einfach.

Er stützt sich auf seine Ellbogen und mustert mich weiterhin
interessiert. Er sieht so heiß aus, wie er da liegt, aber ich lasse mich
nicht von diesen wunderschön geformten Muskeln und dem
umwerfenden Gesicht ablenken, und sexy ... konzentrier dich,
Penny!!!

Okay, ja ... konzentriere dich. „Du verlässt mich auch nicht.“ Allein
der Gedanke, dass er wieder geht, löst in mir eine ängstliche
Brustkrämpfe aus.

„Nein, bin ich nicht, Malyshka.“

„Okay“, sage ich langsam und schaue ihn misstrauisch an.

Irgendwo muss es einen Trick geben. Das ist viel zu einfach. „Du
wirst mir einen Porsche kaufen“, sage ich ihm.

„Wenn du das willst, sicher“, antwortet er.

"Machst du dich über mich lustig?" Ich kneife meine Augen

zusammen.

„Ich mache mich nicht über dich lustig, Malyshka“, er sieht bei
meiner Frage aufrichtig verwirrt aus. „Alles, was du willst, gehört
dir.“ „Ich will eigentlich keinen Porsche.“ Nun, das tue ich, aber
Ich bin gerade so verwirrt.

Plötzlich setzt er sich auf und stellt seine Füße auf den Boden.
„Komm her, Malyshka.“ Er streckt seine Hand aus.

Ich gehe langsam hinüber und lege meine Hand in seine. Er zieht
mich auf seinen Schoß und legt seine Arme um mich. Ich drücke
mein Gesicht an seinen Hals und atme seinen unglaublichen Duft
ein.
„Ich weiß, dass Sie jetzt etwas verwirrt sind, aber wir erzählen
Ihnen alles. Die Jungs, insbesondere Constantine, sind sich einig,
dass man nicht sicher ist, wenn man im Dunkeln tappt.“

Ha! Konstantin. Ich habe das Gefühl, dass es damit zu tun hat,
dass Genesis mit ihm unzufrieden ist.

„Auch wenn die Informationen vertraulich sind?“ Ich frage ihn

und schaue ihm in die Augen.

„Die Informationen sind vertraulich, ja … aber es geht um Ihre

Sicherheit. Wir tun alles, um die Sicherheit unserer Freunde zu
gewährleisten. Alles, Malyshka.“

„Danke“, sage ich ihm.

„Habe ich dir gesagt, wie stolz ich auf dich bin? „Du hast es alleine
mit zwei großen Werwölfen aufgenommen“, sagt er.

Nun, der Yummy Lip Ring hat geholfen. „Ich hatte etwas Hilfe …“
Ich erzähle ihm. Ich weiß nicht, wie viel er bereits weiß, aber ich
bin im Moment nicht besonders erpicht darauf, mit ihm über
andere Männer zu reden. „Oh, wir sollten jetzt nach unten gehen.
Ich sollte nach Matthew sehen“, füge ich abrupt hinzu.

Ich spüre die Veränderung in ihm, sobald ich Matthew erwähnte.

Seine Muskeln versteiften sich. Sein unbeschwertes Auftreten ist
verschwunden. Eifersucht erhitzt meine Brust und ich weiß, dass
dieses Gefühl nicht zu mir gehört.

Gut gemacht, Penny! Ich schlinge meine Arme um seinen Hals und
drücke meine Wange an seine, um ihn zu beruhigen. Er fährt mit
seinen Fingern durch mein Nackenhaar und seine Lippen gleiten
herab, um meine zu küssen.
Dieser Kuss ist hart und besitzergreifend und ich kann nicht
anders, als ihn zurückzuküssen. Seine Zunge erkundet hungrig
meinen Mund. Meine Zunge trifft auf seine und dringt ebenso
aggressiv in seinen Mund ein. Als wir uns beide wieder
zurückziehen, um Luft zu holen, atmen wir beide schwer und
unregelmäßig.

„Du gehörst mir, Persephone“, sagt er. Seine Stirn ruht an meiner.

„Ja, und du gehörst mir“, erwidere ich. „Ich muss immer noch
sicherstellen, dass es Matthew gut geht.“

Kapitel 33 – Anatomie eines Albtraums

Darius schiebt seine Finger durch meine, als wir die Treppe
hinuntergehen. Seine warme Handfläche drückt sich gegen meine.
Bei der Berührung läuft mir ein Schauer über den Rücken. Ich bin
noch nie mit der Hand eines Mannes herumgelaufen. Das ist alles
neu für mich.

Ich werfe einen schnellen Blick auf den Lykaner, der jetzt mein
Gefährte ist. Sein hübsches Gesicht wirkt kalt und verrät keinerlei
Emotionen, doch die Hand, die meine umschließt, fühlt sich sanft,
warm und beschützend an.

Ich wollte gleich zu Matthew gehen, als ich nach unten kam, aber
der Essensgeruch lockt meine Füße in die Küche.

Ich sitze auf meinem normalen Stuhl am Frühstückstisch und

Darius rutscht auf den Platz neben mir. Er zieht seinen Stuhl sogar
nah an meinen heran. Sein Bein berührt meines und seine Hand
fällt unter dem Tisch auf meinen Oberschenkel. Mein Magen
macht einen Purzelbaum. Wie kann ich frühstücken, während er
mich so berührt?
Jemand schenkt uns Kaffee ein, aber ich bin zu sehr damit
beschäftigt, ihn anzustarren. Er scheint nichts zu bemerken,
während er lässig an seinem Kaffee nippt. Sein Gesichtsausdruck
ändert sich nie.

Ich bewege mein Bein von seinem weg, nur um ihn dazu zu
bewegen, es wieder zurückzuziehen, und seine Hand wandert
diesmal tiefer an meiner Innenseite des Oberschenkels hinunter.
Wow! Meine Finger umfassen meinen Becher. Wenn er nicht bald
damit aufhört, mache ich meine Lieblingstasse mit der Kuhfigur
kaputt.

Ich starre ihn finster an, aber er sieht mich nur unschuldig an, als
würde er unter dem Tisch nicht gerade meine Sinne
durcheinanderbringen. Er kann scheinbar nicht aufhören, mich zu
berühren. Sogar nachdem ich ihn wegstoße, findet sein Bein seinen
Weg zurück, um gegen meines zu drücken, und seine Hand kommt
wieder auf meinem Oberschenkel zur Ruhe.

Ich kann seine Gefühle auch nicht spüren. Er ist wie eine
undurchdringliche Wand, wenn er will. Dies ist der erste Tag als
sein Kumpel. Ich kann jetzt schon sagen, mein Leben als seine
Gefährtin wird sehr bunt.

Es ist nicht so, dass es mir nicht gefällt, wenn er mich berührt.
Ganz im Gegenteil. Ich glaube, es gefällt mir zu sehr. Im Moment
sieht er so heiß aus ... und er berührt mich. Es kostet mich alle
Kraft, ihn nicht bis zum nächsten Jahr am Kragen seines Henleys
zu packen und seine sexy rosa Lippen zu küssen. Ich könnte diese
Lippen für immer küssen!

„Guten Morgen“, sagt eine fröhliche Stimme, als sie uns unser
Frühstück vorsetzt.
Ich schaue auf und sehe, dass uns jemand anderes Essen bringt
und nicht unsere normale Köchin Anya. Diese Frau ist auch ein
Werwolf, aber statt der üblichen, gut ausgestatteten, leicht
bekleideten jungen Frau sieht diese Frau mütterlich und sehr gut
bedeckt in einem kurzärmeligen blauen Sommerkleid aus. Hat
Caspian diese Dame eingestellt? Oh Gott!!! Ist der Prinz krank?

„Anya war letzte Nacht die ganze Nacht wach, deshalb haben wir
ihr heute einen Tag frei gegeben“, erklärt Serena, als sie und
Genesis sich zu uns an den Frühstückstisch setzen.

„Das ist Rita, sie wird unsere Haushälterin sein, wenn Anya
zurückkommt. Ja, Caspian hat sie eingestellt. „Nein, er ist nicht
geisteskrank“, sagt Genesis, bevor sie leise hinzufügt: „… jedenfalls
nicht, dass wir wüssten.“

„Vielleicht sollten wir uns dazu eine zweite Meinung einholen“,

murmle ich zurück.

Serena lacht leise, während sie einen Stuhl zurückzieht. Ich werfe
noch einmal einen Blick auf Darius und sehe, wie sich ein kleines
Lächeln um seine Lippen huscht, bevor er sie mit der Tasse
bedeckt.

„Wir waren alle verwirrt, bis wir uns einig waren, dass es vielleicht
etwas damit zu tun hat, dass wir seinen Erasthai gesehen haben“,
flüstert Serena verschwörerisch. „Vielleicht möchte er nicht, dass
sie sieht, wie er eine halbnackte Frau anstarrt, wenn er sie endlich
hierher bringt.“

„Whoa!!!“ „Machst du Tratsch über mich?“, fragt Kaspian, als er,

Lazarus und Konstantin aus Lazarus‘ Büro kommen.

„Nö, ich rede nur über Enten“, sagt Genesis mit ernster Miene.
Unter dem Tisch ziehe ich mein Bein wieder weg und Darius zieht
es wieder zu sich heran. Ich schlage nach seiner Hand.

„Wie fühlst du dich, Penny?“, fragt Serena und dreht sich zu mir
um, während Lazarus von hinten seinen Arm um sie legt. Ein
wissendes Lächeln umspielt ihre Lippen.

„Mir geht es gut“, ich lächle sie an. „Mir geht es eigentlich
großartig“, kann ich nicht widerstehen hinzuzufügen. Ich spüre,
wie mir die Röte in den Nacken steigt, während ich seine Hand an
meinem Oberschenkel nach oben gleiten spüre.

"Oh. Mein. Göttin.....“, flüstert Serena.

„Was?“, fragt Genesis.

„Ihr habt euch gegenseitig markiert“, sagt Serena und starrt Darius
und mich verwundert an.

Genesis‘ Augen weiten sich komisch. „Du bist markiert! Oh mein

Gott!!! Das bist du!!!“, kreischt sie. „Lass mich das Zeichen sehen.
Lassen Sie mich es sehen!"

„Das kannst du nicht!!!!“ Ich starre sie entsetzt an. Meine Hand
kommt automatisch hoch, um meine Markierung knapp über der
Wölbung meiner Linken abzudecken.

Brust. Ich weiß, dass sie es früher oder später sehen werden, wenn
ich ein tief ausgeschnittenes Oberteil oder Kleid trage, aber jetzt ist
es ganz neu und fühlt sich sehr privat an.

Wenn ich nicht völlig beschämt gewesen wäre, wären die

Ausdrücke auf ihren Gesichtern zum Totlachen gewesen.
„Jetzt müsst ihr beide nur noch einen Eid als Mitglieder dieses
Rudels schwören“, stellt Constantine beiläufig fest, nachdem er
sich räuspert. Er sieht aus, als würde er sich größte Mühe geben,
nicht zu lachen.

Ich habe von der Verpflichtung gehört und freue mich sehr, Teil
des Rudels zu sein. Ich weiß, dass sie wollten, dass Darius sich
dem Rudel anschließt, nachdem sie die Rebellen besiegt hatten,
aber Caspian sagte, dass sie damit warten, bis Darius klüger wird
und mich markiert.

„Ja, Constantine hat recht“, stimmt Caspian zu. Seine Augen

leuchten schelmisch. „Aber du musst uns das Zeichen zeigen,
bevor wir dich als Mitglied unseres Rudels akzeptieren können.“

„Das tun wir nicht!“ Ich schnappe empört nach Luft. Lazarus hebt
die Hand, um Kaspian einen Schlag auf den Kopf zu versetzen.

Darius’ Lippen verziehen sich zu einem belustigten Lächeln und

sein Griff um meinen Oberschenkel wird fester. Ich stoße sein Bein
weg und nehme seine Hand von mir. Man könnte meinen, das
würde ihn ein wenig abschrecken, aber nein ... eher kommt er nur
näher. Er legt seinen Arm lässig auf die Rückenlehne meines
Stuhls, während er mit der anderen Hand meine Hand umfasst.
Dickköpfiger, besitzergreifender Lykaner!

Genesis grinst mich an, ihre Augen leuchten vor Belustigung. Ich
weiß, dass sie es kaum erwarten kann, alle Einzelheiten zu
erfahren. „Das muss gefeiert werden“, sagt sie stattdessen.

„Ich kann eine Reservierung bei WP24 oder Providence

vornehmen oder
„Mélisse … such dir etwas aus“, schlägt Caspian vor, der sich
immer noch den Hinterkopf reibt.
„WP24!“, sagt Genesis schnell. WP24 ist eines unserer
Lieblingsrestaurants in LA. Es gehört Wolfgang Puck und befindet
sich im 24. Stock des Ritz-Carlton. Das Essen ist sagenhaft und die
Aussicht auch.

So gerne ich feiere, wir haben immer noch Dinge zu erledigen.

„Vielleicht können wir später feiern. „Ich möchte jetzt unsere
beiden Gefangenen sehen“, informiere ich sie.

Genesis sieht sehr enttäuscht aus. Mein Freund ist, was das Essen
angeht, ein Fass ohne Boden.

„Ich glaube nicht, dass das noch möglich ist“, antwortet Lazarus.

„Darius kümmerte sich um sie sehr schnell“, fügt Constantine

hinzu.

„Sie sind tot?“ Ich starre sie an und drehe mich dann um, um
Darius anzusehen.

„Ja“, antwortet Darius. Er klingt überhaupt nicht reumütig.

„Konnten Sie ihnen wenigstens die Informationen entlocken, die

Sie brauchten?“ Ich schnaube entnervt.

„Ja, Malyschka. Es ist alles erledigt“, antwortet Darius. „Es tut mir
leid, aber sie haben Ihnen wehgetan und wollten Sie töten. Ich
konnte nicht ruhen, bis ich sie los war.“

Er hat sein Versprechen eingelöst und sie vor Sonnenaufgang

losgeworden. Sein Daumen streichelt die Innenseite meines
Handgelenks und ich seufze.

„Hab kein Mitleid mit ihnen, Beanie“, sagt Caspian. „Sie sind keine
guten Menschen. Sie töteten aus Vergnügen und sie töteten für
Geld. Sie haben im ganzen Land jahrelang Menschen und
Werwölfe getötet, gefoltert und ihnen unsägliche Dinge angetan.
Wenn wir sie freilassen, werden sie einen Weg finden, Sie zu töten,
denn dafür wurden sie bezahlt. Ich würde sagen, auf
Nimmerwiedersehen.“

„Oh, sie tun mir nicht leid“, sage ich ihm. „Ich bin nur enttäuscht,
dass ich sie nicht foltern konnte, bevor du sie tötest.“ Ich drehe
mich um, um Darius einen bösen Blick zuzuwerfen, aber er lächelt
mich nur an und legt dann einen Arm um meine Hüfte, um mich
näher an sich zu ziehen.

Ich höre die Männer über meine Antwort kichern. Caspian verbirgt
sein Lachen hinter seinem Husten.

„Sie foltern?“, sagt Genesis und schüttelt den Kopf. "Warum bin
ich nicht überrascht? Ihr seid wie zwei Erbsen in einer Schote. Ihr
beide passt wirklich gut zueinander.“

„Du bist für unsere Welt bestimmt“, sagt Caspian. Er klingt

seltsam stolz.

Ich freute mich darauf, mit den beiden zu spielen, vor allem, weil
ich sauer war, dass sie versucht hatten, mich zu entführen und
vorhatten, mich umzubringen. Ich hatte vor, mit Ding 2 richtig
Spaß zu haben, weil er mich verdammt noch mal erstochen hat! Er
hat mir die Klinge bis zum Heft in den Bauch gerammt!

Ich wusste, dass diese beiden keine guten Männer waren. Je mehr
ich über sie weiß, desto mehr wünsche ich mir, sie wären noch am
Leben, damit ich ihnen die Hälfte der Gefühle ihrer Opfer
vermitteln könnte. Vielleicht rochen sie deshalb so
unterschiedlich. Vielleicht war es das, was ich roch, als ich im Park
ihren Duft wahrnahm. Ihr verrotteter Kern hinterließ Spuren in
ihrem Wesen.

„Ich werde jetzt Matthew besuchen“, verkünde ich. Darius‘ Hände

schließen sich plötzlich besitzergreifend um mich. Durch unsere
Verbindung spüre ich seine brennende Eifersucht.

Ich lege meine Hand auf seine, um ihm zu versichern, dass ich bei
ihm bin. Ich habe ihn gewählt. Weiß er nicht, dass es jetzt keine
Konkurrenz mehr gibt? Weiß er nicht, dass ich ihn und nur ihn
liebe? Oh, warte... das tut er nicht. Ich habe ihm nie gesagt, dass
ich ihn liebe. Ich meine, ich möchte es ihm sagen, aber ... wie sage
ich es? Ich hätte es ihm sagen sollen, als er mir sagte, dass er mich
liebt, aber mein Gehirn funktionierte damals nicht richtig. Jetzt
wird es so unangenehm sein. Ich meine, wie spreche ich das
Thema an? Vielleicht bei einer Tasse Kaffee, so wie: „Hey, guter
Kaffee, übrigens, ich liebe dich.“ Oder wenn wir im Auto sind und
ich denke: „Wow! Gute Fahrt. Also ja, ich liebe dich.“ Oder
nachdem er mir einen Witz erzählt hatte: „Super Witz! Du bist
lustig, hahaha … ich liebe dich?“ Ughhh ... PEINLICH! Ich bin
schrecklich, wenn es darum geht, über Gefühle zu sprechen.

Ich schätze, wir sind wie ein Ei dem anderen, aber er hatte
irgendwie seine Angst überwunden, über Gefühle zu sprechen …
zumindest mit mir. Ich bin immer noch erstaunt über die Dinge,
die er mir heute Morgen gesagt hat.

Ich reibe sanft meine Hand über seine, um ihn zu beruhigen.

„Bevor du zu Matthew gehst, müssen wir ein paar Dinge über ihn
besprechen“, sagt Constantine ernst. „Er ist offensichtlich von
dem, was passiert ist, traumatisiert. Im Moment versucht sein
Gehirn immer noch, alles, was er gesehen hat, zu verstehen. Wir
haben drei Möglichkeiten, damit umzugehen.
„Die erste Möglichkeit besteht darin, ihn sich beruhigen zu lassen
und ihm dann die Wahrheit zu sagen. Lass ihn in unsere Welt.

„Die zweite Möglichkeit besteht darin, ihn mithilfe unserer

lykanischen „Überredungs“-Fähigkeit vergessen zu lassen, was
passiert ist und was er gesehen hat. Das Problem dabei ist, dass die
Gefahr bzw. die Tendenz besteht, dass die Erinnerung mit der Zeit
verblasst und er sich wieder daran erinnert. Wir spielen außerdem
mit seinem Gehirn und könnten seiner geistigen Gesundheit auf
lange Sicht dauerhaften und irreversiblen Schaden zufügen.

„Die dritte Möglichkeit – und wir sind uns alle einig, dass das die
beste sein könnte – besteht darin, die Erinnerung ein wenig zu
verschleiern und „vorzuschlagen“, dass es nicht wirklich passiert
ist. Dass die Erinnerung nur ein Albtraum war.“ Constantine hält
inne, um seine Worte wirken zu lassen, bevor er fortfährt: „Das
Problem bei diesem hier ist, dass es ein bisschen Schauspielerei
und viel Geduld von deiner Seite erfordert, Penny und Darius
auch.“

Ich drehe mich zu Darius um und sage: „Okay, erkläre die dritte
Option.“

Die dritte Option scheint für uns im Moment die beste zu sein. Ich
möchte nicht, dass Matthew unserer Welt ausgesetzt wird. Er
braucht all diese Gefahr nicht in seinem Leben. Er ist nicht für
dieses Leben gemacht. Bei der zweiten Option besteht
offensichtlich das Risiko, dass er emotionale Narben davonträgt,
und das möchte ich nicht.

"Alles klar. „Es scheint, als wären wir uns über die dritte Option
einig“, sagt Lazarus. „Wir lassen ihn glauben, dass die Hälfte von
dem, was passiert ist, wirklich passiert ist und der Rest nur sein
Albtraum war.“
„Also lassen wir ihn glauben, dass er mich wirklich im Park
getroffen hat“, sage ich und kapiere. Mein Blick blitzt zu Darius
auf, als ich seine Eifersucht spüre. Sein Arm war immer noch
besitzergreifend um mich geschlungen.

Ich traf mich mit Matthew im Park, um die Sache zu beenden, weil
ich ihn nicht weiter an der Nase herumführen wollte. Jetzt fällt mir
ein, dass ich dazu eigentlich nicht gekommen bin.

„Ja, du wirst von diesen beiden Bösewichten angegriffen, er wurde

niedergeschlagen, als er versuchte, dich zu retten oder so … also ist
er ein Held … irgendwie“, fügt Caspian mit einem leicht
angewiderten Gesichtsausdruck hinzu. Er macht nie ein
Geheimnis daraus, dass er Matthew nicht besonders mag.
„Sagen Sie ihm, dass Ihnen jemand zu Hilfe kam, als er unterwegs
war, und dass Sie ihn für die Nacht hierher zurückgebracht haben.
Ende der Geschichte."

„Ja, mach es einfach“, sagt Constantine.

„Lass uns ihn besuchen gehen“, schlägt Lazarus vor, nachdem wir
die Geschichte verstanden haben.

Matthew wird in der Bibliothek untergebracht, die sich im

Erdgeschoss neben Lazarus‘ Büro befindet. Es wurde in ein
provisorisches Gästezimmer umgewandelt. Vom Boden bis zur
Decke reichende Bücherregale säumen die Wände. Am Ende des
Zimmers gibt es eine kleine Nische mit einem großen Erkerfenster.
In einer Ecke stehen ein gemütliches Sofa und Stühle, während in
einer anderen Ecke ein großes Bett aufgestellt ist.

Sie brachten ihn im Erdgeschoss unter, so weit weg wie möglich

von unseren Schlafzimmern, die sich im zweiten und dritten Stock
befinden. Ich verstehe, dass sie nicht wollen, dass sich ein
Fremder, insbesondere ein Mensch, der nichts von uns weiß, in der
Nähe unserer Privaträume niederlässt.

Matthew liegt auf dem Bett und schläft … oder ist bewusstlos. Ich
hoffe, es ist Ersteres. Zumindest sieht er entspannt aus, obwohl er
immer noch dasselbe Hemd wie gestern trägt.

Auf seiner linken Wange sind kleine Blutergüsse und eine

Schwellung zu sehen. Ich kann mich nicht erinnern, dass er letzte
Nacht überhaupt verletzt wurde.

"Was ist passiert?" Ich frage sie.

Sowohl Constantine als auch Lazarus drehen sich zu Caspian um,

der mir ein charmantes, aber schuldbewusstes Lächeln zuwirft.

„Also, vielleicht habe ich die Geduld verloren, als er hysterisch war.
Er hörte nicht auf, von Wölfen und gruseligen Monstern zu
schreien“, antwortet Caspian. Ich vermute, dass die Tatsache, dass
er Matthew von Anfang an nicht mochte, ebenfalls ein Grund dafür
ist.

„Also hast du ihn geschlagen?“ Ich frage ihn entsetzt.

„Nein, ich habe ihn nur... geohrfeigt“, gibt er beschämt zu. „Ich
habe es einmal gemacht. Nur einmal“, fügt er schnell hinzu, als
wäre es ok, es nur einmal zu tun.

Arrgghhh!!! Kaspisch! Dies ist einer der Momente, in denen ich

ihm am liebsten in die Eier treten würde.

„Hey, es hat geklappt! Er hat aufgehört zu schreien“, begründet er.

Sein Blick ist ernst, sein Ausdruck vollkommen unschuldig.
„Ja, er hat aufgehört zu schreien, weil er ohnmächtig wurde“, sagt
Lazarus mit ernster Miene.

„Nun, es hat funktioniert“, beharrt der Prinz. „Ich bin also nicht
gut im Umgang mit hysterischen erwachsenen Männern.
Außerdem hilft es bei der Geschichte, dass er bewusstlos
geschlagen wurde.“

Ich schüttele den Kopf und seufze. Dies ist unser zukünftiger
König. Ich sollte mir Sorgen um unsere Zukunft machen.

•••
„Sie haben dich niedergeschlagen, als du versucht hast, mich zu
beschützen. „Zum Glück haben uns ein paar Leute gesehen und
gedroht, die Polizei zu rufen, also sind sie weggerannt“, erzähle ich
Matthew. Ich habe nicht einmal ein schlechtes Gewissen, weil ich
ihn angelogen habe. Wenn es das ist, was ich tun muss, um ihn zu
schützen, dann soll es so sein.

Im Moment fahre ich Matthew in Caspians Porsche nach Hause.

Darius ist darüber nicht glücklich, aber das ist etwas, was ich tun
muss.

„Wow, das ist unfassbar! Und ich hatte diesen wirklich verrückten
Traum. Einer der Männer verwandelte sich in einen Wolf und
versuchte, uns anzugreifen. Du wurdest mitten in den Bauch
gestochen und bist überall blutüberströmt, dann hast du dich in
dieses... dieses... furchterregend aussehende verwandelt---“

„Ja, das klingt wirklich verrückt“, unterbrach ich ihn. „Ich wurde
erstochen? Ich wäre tot oder jetzt im Krankenhaus, wenn man
mich erstochen hätte … und nicht, dass ich mich in ein Monster
oder so etwas verwandle.“ Ich lache und Matthew lächelt mich
verlegen an.
Ich möchte nicht mehr darüber reden. Ich möchte nicht, dass er
darüber nachdenkt. Wer weiß, vielleicht überzeugt er sich selbst
davon, dass es doch real ist, je mehr er sich erinnert. Je weniger
wir darüber reden, desto besser.

Ich blicke in den Rückspiegel und erhasche einen Blick auf einen
schwarzen Mercedes. Ich weiß, dass sie in diesem Auto sind.
Darius und Kaspian. Ich weiß, dass keiner von ihnen bereit ist,
mich nach dem Vorfall gestern Abend alleine gehen zu lassen.

Ich kann Darius nicht davon abhalten, mir zu folgen, besonders

wenn ich mit Matthew zusammen bin. Nach der letzten Nacht
habe ich das Gefühl, dass ich für meine Unabhängigkeit kämpfen
muss. Caspian, nun ja … er ist einfach sehr stur. Es gelang mir, die
anderen davon zu überzeugen, mir nicht auch noch zu folgen, nur
weil Darius und Caspian das bereits tun.

„Mein Gesicht tut immer noch weh“, sagt Matthew, betrachtet sein
Gesicht im Frontspiegel und berührt vorsichtig seine Wange. „Ich
wurde noch nie geschlagen. Immer. Wow." Der Gedanke, dass er
geschlagen wird, scheint ihn seltsam zu erfreuen. Ich bringe es
nicht übers Herz, ihm zu sagen, dass er gerade eine Ohrfeige
bekommen hat. Einmal.

„Um Ihr Auto müssen Sie sich keine Sorgen machen. Geben Sie
mir einfach die Schlüssel und ich lasse es Ihnen bis heute Abend
zurückliefern“, sage ich ihm.

Ich fahre auf den Parkplatz seines Wohnhauses, schließe die Tür
auf und lasse den Motor laufen. „Also, ich werde dich nur kurz
absetzen...“

„Moment mal, du kommst nicht rein?“, fragt er mich und macht

keine Anstalten, aus dem Auto auszusteigen.
„Ich… äh… ich muss zurück, Matthew. Wir sehen uns, okay?“

„Ach, komm schon, Penny. Komm mit mir rein“, sagt er. „Ich
wurde einfach niedergeschlagen. Was wäre, wenn ich eine
Gehirnerschütterung oder so etwas hätte?“

Ernsthaft???

Ich schaue hinter uns. Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist.

Kapitel 34 - Territorien markieren

„Außerdem glaube ich, wir müssen reden“, sagt Matthew.

Ja, wir müssen reden, aber Matthew weiß nicht, wie gefährlich
mein Lykaner-Kumpel ist. Ich blicke noch einmal zurück und
Matthew dreht sich misstrauisch um und blickt ebenfalls hinter
uns. Ich weiß, dass er weder sie noch ihr Auto sehen kann. Seine
menschlichen Augen sind nicht scharf genug, um so weit zu sehen
wie meine.

„Ich weiß nicht, ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist …“

„Komm schon, Penny.“ Seine Augen strahlen Hoffnung aus.

Vielleicht liegt es an der Anziehungskraft, die noch in ihm
schlummert, so schwach diese auch sein mag, oder an den
Schuldgefühlen, weil ich sein Leben in Gefahr gebracht habe, aber
ich kann nicht Nein zu ihm sagen. Das ist wirklich keine gute Idee,
Penny.

„Okay, aber ich kann nicht lange bleiben“, sage ich ihm schließlich,
während ich den Motor abstelle und versuche, nicht noch einmal
nach hinten zu blicken.
Ich spüre Darius‘ Wut, sobald ich aus dem Auto steige. Das ist eine
schlechte Idee. Schlechte Idee.

Das Telefon, das ich von Genesis geliehen habe, piept, wenn eine
Nachricht eingeht, und ich fahre mit meinem Finger über den
Bildschirm, um sie zu lesen.

Darius: Was machst du, Malyshka?

Ich konnte ihn das fast mit zusammengebissenen Zähnen sagen

hören. Er ist verrückt. Ich weiß. Ich kann seine Wut spüren.

„Ist alles in Ordnung?“, fragt Matthew, als er mir die Tür des
Gebäudes öffnet.

„Ja“, sage ich ihm, während ich Darius meine Antwort

zurücktippe.

Penny: In seine Wohnung gehen. Ich muss einfach reden.

Darius: Nein.

Ich seufze. Besitzgieriger Neandertaler-Kumpel! Na gut... wenn er

in eine Wohnung mit einem anderen Mädchen ziehen würde, das
Gefühle für ihn hat und für das er möglicherweise Gefühle hat,
wäre ich auch nicht besonders glücklich. Nein, streichen Sie das,
sonst drehe ich vielleicht durch.

Penny: Es dauert nicht lange.

Darius: Persephone

Penny: Darius
Es dauert eine Weile, bis ich seine nächste Nachricht erhalte. Ich
spüre, wie er versucht, sich zu beruhigen.

Darius: 5 Minuten. Wenn er dich berührt, breche ich ihm das

Genick.

Ich weiß nicht, ob ich es schaffe, in so kurzer Zeit mit Matthew zu

reden, aber ich kann von Glück reden, dass er nicht hier ist, um
Matthew das Genick zu brechen.

„Möchtest du etwas trinken?“, fragt Matthew, während er die Tür

schließt und ein paar Schritte in die Küche geht.

"Nein danke. „Ich habe keinen Durst“, antworte ich ihm. Wenn ich
nur fünf Minuten Zeit habe, muss ich sofort anfangen zu reden.
Außerdem bin ich nicht so gut darin, subtil zu sein oder das Thema
langsam ins Gespräch einzubringen wie normale Menschen.

„Das macht mir nichts aus“, sagt er und ich sehe zu, wie er den
Wasserhahn aufdreht und ein Glas darunter stellt.

„Matthew, ich glaube, wir sollten uns nicht mehr treffen.“

Matthew verschüttete seine Getränke überall. „Wow, du gehst

direkt auf die Halsschlagader los, nicht wahr, Penny?“, sagt er und
wischt sich das Kinn ab. Sein Gesicht verzerrt, als hätte er etwas
Unangenehmes geschmeckt, und er gießt das Wasser in die Spüle.
"Welcher?"

„Hä?“

„Ich sagte, welches?“, wiederholt er seine Frage, während er in

seinem Schrank nach etwas sucht. Seine Stimme klingt harsch.
Das ist das erste Mal, dass er so mit mir spricht. „Ist das der
hübsche Junge Darius, oder ist das der andere hübsche Junge, wie
heißt er noch? „Kaspisch?“

„Das sind keine hübschen Jungs.“ Schöne Jungs? Das ist absurd.
Ich fühle mich persönlich angegriffen, weil er Darius und Caspian
als hübsche Jungs bezeichnet hat. „Es ist wirklich egal. „Was
wirklich zählt, ist das hier … wir“, ich zeige zwischen uns beide.
"Das funktioniert nicht."

„Wie kann es sein, dass es nicht funktioniert?“, fragt er. Er holt

eine Flasche Bourbon aus dem Schrank und gießt sie in sein Glas.
„Es muss einer dieser Jungen sein. Es ist Darius, nicht wahr?“

Wenn er nur wüsste, dass sein Albtraum kein richtiger Albtraum

war und dass ich wirklich das Monster bin, das ihn letzte Nacht
ausrasten ließ, dann bin ich sicher, dass er sich nicht mit mir
darüber streiten würde.

„Bitte, lass uns nicht streiten“, sage ich und versuche, nicht
zusammenzuzucken. Mein verletzter Bauch beginnt wieder zu
schmerzen. Ich brauche mehr Schmerzmittel. „Ja, hier ist Darius
…“

"Ich wusste es! Ich wusste es, Penny. Du hast mir gesagt, ihr wärt
nur Freunde, aber ich habe gesehen, wie ihr euch angesehen habt.
Was ist mit uns, Penny, hm? Ich war bereit, uns eine Chance zu
geben.“

„Oh, bitte, ich weiß, dass du immer noch in Cece verliebt bist“,
sage ich ihm. Ich fange an, sauer zu werden. Ich erinnere mich
noch daran, wie er reagierte, als Cece neulich mit Mason im Café
auftauchte. Ich wusste, dass ich bei Cece keine große Chance hatte,
und ich habe nicht viel Geduld mit Leuten, die versuchen, das
Opfer zu spielen.
„Lassen Sie Cece da raus. Es geht hier nicht um---“

Es klopft an der Tür und Matthew stöhnt. Das muss Darius sein.
Ich bin überrascht, dass er wie ein zivilisierter Mensch klopft. Ich
war so sicher, dass er wie ein Höhlenmensch gegen die Tür treten
würde.

Matthew macht eine Bewegung, um die Tür zu öffnen, bevor ich

mich bewegen kann.

„Hallo, Matthew“, sagt eine weibliche Stimme an der Tür. Cece.

Ihre Augen weiten sich, als sie mich dort stehen sieht. Großartig.

„Äh, Cece ...“, sagt Matthew und starrt verlegen zwischen Cece und
mir hin und her.

Cece wirft mir einen hitzigen Blick zu. In ihren Augen ist
Eifersucht deutlich zu erkennen.

„Ich muss mit dir reden“, sagt sie zu Matthew, als sie entschlossen
hereinkommt. Matthew sieht sie unbehaglich an, während er
zögernd die Tür hinter ihr schließt.

Sie verschränkt die Arme und starrt mich weiterhin eindringlich

an. Hier stehen wir nun, zu dritt, herum und schauen uns
schweigend an.

Ich räuspere mich, um die Stille zu brechen, und sage: „Also …

hm!“ Das ist … äh, anders.“

"Möchtest du dich hinsetzen?"

„Ich sollte wirklich gehen.“

Matthew und ich sagen es gleichzeitig. Wow, das ist überhaupt
nicht peinlich!

Ich bin Matthew gegenüber immer noch etwas besitzergreifend,

aber ich weiß, dass ein großer Teil von mir jetzt Darius gehört.
Wenn wir erst einmal ein richtiger Partner sind, werden alle
Gefühle, die ich möglicherweise noch für Matthew hege,
verschwunden sein und die Anziehung wird irgendwann völlig
verebben.

„Hör zu, ich sollte jetzt wirklich gehen“, sage ich ihm.

„Oh, bitte, bleib“, sagt Cece sarkastisch und breitet die Arme aus.
Sie stellt ihre Tasche auf ein Bücherregal und hängt ihre
Strickjacke über die Rückenlehne des Sofas. Dabei sieht sie aus, als
ob sie sich dort sehr wohlfühlt. Es scheint, als ob sie auf diese
Weise ihr Revier markiert. Genau wie ein Hund, der an einen
Hydranten pinkelt.

„Geh nicht meinetwegen“, fügt sie hinzu, während sie einen

Schrank öffnet und ein Glas herausnimmt. Sie scheint den Ort sehr
gut zu kennen. Sie kennt sich aus. Ja, sie pinkelt hier überall hin
und markiert ihr Revier.

Ich schaue Matthew an und hebe eine Augenbraue. Er kratzt sich

am Hinterkopf, sieht schuldbewusst aus und will gerade etwas
sagen, als die Haustür auffliegt. Die Türklinke prallt gegen die
Wand dahinter und hinterlässt eine Delle. Es sieht aus, als würde
die Tür aus den Angeln springen.

Darius stürmt mit grimmiger Miene herein, dicht gefolgt von

Caspian. Meine 5 Minuten sind anscheinend um.

„Was zur Hölle?“, schreit Matthew.

„Persephone, wir gehen. Jetzt!“, knurrt Darius. Neandertaler!

„Beany, lass uns gehen!“, sagt Caspian. Noch ein Neandertaler!

Ich verdrehe bei den beiden die Augen. Oh, um Himmels Willen!!!

Cece starrt Darius und Caspian wortlos an. Jemand sollte ihren
Mund schließen, bevor er auf den Boden fällt oder die Fliege ihn
erwischt.....oder so.

„Persephone“, sagt Darius noch einmal in warnendem Ton. Er

kommt näher und legt seine Hand fest auf meinen Rücken.

"Lass sie in Ruhe. „Sie geht nicht mit dir“, sagt Matthew plötzlich.
Wow, da klingt jemand mutig, wenn man bedenkt, wie viel größer
die beiden Lykaner sind. Sie überragen ihn praktisch, ganz zu
schweigen von der Machtwelle, die von ihnen ausgeht. Nun,
vielleicht erkennen oder verstehen die Menschen die Machtwelle
nicht als die Gefahrenwarnung, die sie darstellt. Werwölfe hätten
es inzwischen gespürt.

Darius‘ Hand umschließt besitzergreifend meine Taille und zieht

mich näher an seinen Körper. "Sie ist mein. Sie geht, wohin ich
gehe. Sie kommt mit mir“, sagt er. Seine Wut brennt in meiner
Brust. Seine gletscherblauen Augen verdunkeln sich deutlich.

Caspian sieht auch nicht besonders glücklich aus. Er hält die Tür
auf und als er den Kopf neigt, verstehe ich, was er meint.

Ich greife nach Darius‘ seidig-blondem Hinterkopf und bringe ihn

nach unten, sodass er mich ansieht. Ich streichle ihm einmal über
die Wange und sage: „Lass uns gehen.“

„Penny“, sagt Matthew. Ich weiß, dass er verletzt ist. Die eheliche
Bindung macht es möglich, aber es ist das Beste für ihn und für
mich.

Ich ignoriere ihn, nehme Darius‘ Hand und verlasse die Wohnung,
gefolgt von Caspian. Über die Treppe gelangen wir ins
Erdgeschoss.

Zu meiner Überraschung ist Matthew uns den ganzen Weg nach

unten gefolgt. Cece ist ihm nicht weit auf den Fersen.

Er tut mir leid, aber ich weiß, dass er Cece liebt. Selbst wenn
Darius nicht im Bilde wäre, wäre ich nicht gut für ihn. Ich weiß
nicht, ob er sich jemals an unsere Welt gewöhnen und mich so
akzeptieren könnte, wie ich bin.

Als wir den Parkplatz seiner Wohnung erreichen, lasse ich Darius‘
Hand los und gehe zu Matthew, um vor ihm stehen zu bleiben.

"Es tut mir Leid. Du bist ein guter Mann, Matthew. Ich möchte,
dass wir Freunde bleiben. Das tue ich wirklich.“ Dann wende ich
mich an Cece, die neben ihm steht. „Ich denke, Sie beide sollten
reden … nicht streiten, sondern wirklich reden … wie Erwachsene.
Ich weiß, dass du ihn liebst … und er liebt dich.“

Notiz an mich selbst: Befolge meinen eigenen Rat.

„Beany, Schlüssel!“, sagt Caspian und streckt seine Hand aus. Ich
werfe ihm den Schlüssel zu und er fängt ihn mühelos auf, bevor er
sich hinter das Steuer seines glänzend roten Porsche setzt.

Darius nimmt meinen Arm und führt mich zu seinem schwarzen

AMG-Mercedes, der direkt hinter Caspian geparkt ist.

Ich beobachte Matthew und Cece, die am Bordstein stehen,

während Darius um das Auto herumgeht und sich neben mich auf
den Fahrersitz setzt. Sie sehen aus, als gehörten sie zusammen.
Matthew und Cece. Sie sind schon so lange zusammen, dass ich
mir jedes Mal wie das fünfte Rad am Wagen vorkomme, wenn sie
im selben Raum sind, obwohl er mein Kumpel ist.

Ich drehe mich um und schaue zu Darius, der hinter dem Lenkrad
sitzt und mich mit einem neugierigen Ausdruck auf seinem
wunderschönen Gesicht anstarrt. Ich kann nicht einmal fühlen,
was er jetzt fühlt, wenn er diese Mauer aufbaut.

„Sag mir, dass du mit mir und nicht mit ihm zusammen sein willst.
Sag mir, dass du mir gehörst“, sagt er. Sein Blick war intensiv, als
würde er versuchen, meine Gedanken zu lesen. Ich habe meine
Gefühle vor ihm abgeschirmt, sobald er seine abgeschirmt hat. Das
Spiel kann zu zweit gespielt werden.

„Ich möchte mit dir zusammen sein und mit niemand anderem.
„Ich gehöre dir, so wie du mir gehörst“, sage ich ihm und lasse
einige meiner Gefühle für ihn durchsickern. Ich bin schon gut
darin.

Er setzt die Sonnenbrille auf und seine Lippen verziehen sich zu

einem sexy, selbstgefälligen Lächeln. Mit aufheulendem Motor
startet er den Wagen und fährt los, ohne ein weiteres Wort zu
sagen.

Er hat mich überrascht. Er ist geduldiger, als ich dachte. Ich wäre
möglicherweise dort hineingegangen und hätte jemanden getötet,
wenn er in die Wohnung eines anderen Mädchens gegangen wäre,
die angeblich die Wohnung seines Kumpels war.

Ich betrachte Matthew und Cece, die immer noch dort stehen,
durch den Seitenspiegel des Autos, bis sie aus meinem Blickfeld
verschwinden. Ich hoffe, sie werden es hinbekommen. Ich möchte
wirklich, dass Matthew glücklich ist.

Als wir nach Hause kommen, gebe ich Lazarus Matthews

Autoschlüssel, damit er damit zu Matthews Wohnung
zurückfahren kann.

Constantine kündigt an, dass wir gleich nach dem Mittagessen ein
Treffen haben werden.

Es scheint, als wäre unsere Köchin Anya zurück, obwohl sie einen
Tag frei hatte. Ich glaube, sie ist nicht erfreut darüber, dass jemand
anders in ihre Küche eindringt. Ich beschwere mich nicht, denn sie
hat mit Ritas Hilfe genug Essen zubereitet, um eine Armee zu
ernähren.

„Ich glaube, Anya hat Angst, dass wir sie durch Rita ersetzen“, sagt
Serena. Das Mittagessen wird in Buffetform im Hinterhof am Pool
serviert.

„Als ob wir sie durch irgendjemanden ersetzen könnten. „Sehen

Sie sich all das Essen an“, antwortet Genesis, während sie ihren
Teller mit einer großzügigen Portion von allem volllädt.

„Ich bin froh, dass unsere Männer beschlossen haben, mit uns zu
reden“, flüstere ich Genesis und Serena zu.

Genesis lacht leise in sich hinein. „Eine bevorstehende Malsitzung

kann Wunder wirken“, sagt sie leise. Ihre Augen weiten sich und
ihr Gesicht wird knallrot, als ihr klar wird, dass sie das gerade laut
gesagt hat, während Serena und ich versuchen, nicht in Gelächter
auszubrechen … und scheitern.
Geistesabwesend reibe ich mir den schmerzenden Bauch und
versuche, die Informationen und Geheimnisse, die uns während
des Treffens offenbart wurden, in mich aufzunehmen. Wir sitzen
jetzt seit einer halben Stunde in Constantines Büro.

Lazarus und Serena sitzen eng beieinander auf dem Sofa.

Konstantin sitzt auf der Armlehne eines Sofas, auf dem auch
Genesis sitzt. Seine Hand spielt geistesabwesend mit ihrem roten
Haar.

Caspian liegt ausgestreckt auf einem Ohrensessel und hat seine

Füße auf dem Couchtisch liegen. Er blickt finster und starrt auf
seine Schuhe, als würde er versuchen, Löcher hineinzubrennen.
Ich frage mich, ob er im Moment an die Sicherheit dieses Rudels
und seiner Erasthai denkt.

Ich sitze mit Darius auf einem Sofa. Ich habe versucht, am Anfang
etwas weiter von ihm entfernt zu sitzen, weil ich ihn beim Reden
nicht ablenken wollte, aber er zog mich an sich und hielt meine
Hand fest in seiner.

Seine Hand umklammert meine sehr fest, fast schmerzhaft, als er

erzählt, was mit den Kameraden seiner Offiziere passiert ist. Es
bricht mir das Herz für ihn. Ich frage mich, wie es ist, er zu sein. Es
muss so einsam sein. Er versucht, alle zu beschützen, aber wer
passt auf ihn auf?

Ich schwöre, dass ich von jetzt an für ihn da sein werde. Solange
ich lebe, werde ich auf uns und dieses Rudel aufpassen.

„Du bist jetzt einer von uns, ob es dir gefällt oder nicht“, sagt
Constantine.

„Niemand legt sich mit irgendeinem von uns an“, sagt Lazarus und
spricht damit aus meiner Sicht.

„Wir müssen die Bedrohung beseitigen. „Wir graben es bis zur

Quelle aus“, stimmt Caspian mit stählerner Stimme zu. Ich habe
ihn noch nie so ernst gehört. „Wir machen das zusammen.“

„Im Palast wird eine große königliche Party stattfinden. „Es ist die
Hochzeits-Godovshchina-Party (Jubiläumsparty) von König
Alexandros und Königin Sophia“, sagt Konstantin.

„Was für ein Witz“, spottet Caspian mit einem harschen Lachen.

„Wir wurden angewiesen, zu erscheinen, aber wir hatten vor, es

Pennys Sicherheit zu verwehren“, fährt Constantine fort und
ignoriert Caspians Ausbruch. „Aber jetzt denke ich, dass das ein
guter Anfang ist.“

Ich spüre die Furcht, die von Darius ausgeht, obwohl sein
Gesichtsausdruck kalt und gleichgültig ist.

„Malyshka“, wendet er sich an mich. „Wäre es zu viel verlangt,

wenn ich Sie bitten würde, sich von Russland fernzuhalten? Ich
schicke dich überall hin …“

„Nein, ich gehe dorthin, wo du und meine Freunde hingehen“,

unterbreche ich ihn. Ich habe mir ins Herz geschlossen und lasse
ihn dies durch unsere gemeinsame Bindung wissen. Wenn sie ins
Feuer gehen, gehe ich mit ihnen in den Flammen auf.

"Großartig! „Jetzt stellen wir nur noch sicher, dass niemand sonst
weiß, dass ihr beide miteinander verbunden seid“, sagt Caspian
und sieht uns mit einem belustigten Lächeln an. Ich schaue ihn
mit zusammengekniffenen Augen misstrauisch an.
Ausnahmsweise lässt Darius seine steinerne Miene fallen, fährt
sich mit der Hand durch sein blondes, seidiges Haar und stöhnt
frustriert auf.

Kapitel 35 – Eiserne Selbstbeherrschung

„Wir wurden angewiesen, zu erscheinen, aber wir hatten vor, es Pennys Sicherheit zu verwehren“,
fährt Constantine fort und ignoriert Caspians Ausbruch. „Aber jetzt denke ich, dass das ein guter
Anfang ist.“

Ich spüre die Furcht, die von Darius ausgeht, obwohl sein Gesichtsausdruck kalt und gleichgültig
ist.

„Malyshka“, wendet er sich an mich. „Wäre es zu viel verlangt, wenn Sie … sich von Russland
fernhalten könnten? Ich schicke dich überall hin …“

„Nein, ich gehe dorthin, wo du und meine Freunde hingehen“, unterbreche ich ihn. Ich habe mir
ins Herz geschlossen und lasse ihn dies durch unsere gemeinsame Bindung wissen. Wenn sie ins
Feuer gehen, gehe ich mit ihnen in den Flammen auf.

"Großartig! „Jetzt stellen wir nur noch sicher, dass niemand sonst weiß, dass ihr beide
miteinander verbunden seid“, sagt Caspian und sieht uns mit einem belustigten Lächeln an. Ich
schaue ihn mit zusammengekniffenen Augen misstrauisch an.

Ausnahmsweise lässt Darius seine steinerne Miene fallen, fährt sich mit der Hand durch sein
blondes, seidiges Haar und stöhnt frustriert auf.

"Wie meinst du das?" Ich frage ihn. „Warum müssen wir sicherstellen, dass niemand sonst weiß,
dass ich mit ihm gepaart bin?“

„Du weißt, welche Gefahr damit einhergeht, als Darius‘ Gefährte einzumarschieren. Sie werden
zur Zielscheibe. Das können wir nicht zulassen“, erklärt Lazarus.

„Also bist du jetzt mit mir verlobt“, sagt Caspian mit selbstgefälliger Miene. Seine Augen blitzen
Darius boshaft an.

Darius lässt ein leises, gereiztes Knurren erklingen, während sich sein Arm fester um mich legt.
"Vorgeben. Tu nur so“, sagt er. „Sie ist mit mir verpaart.“
Offensichtlich hatten die Männer diese Angelegenheit untereinander besprochen, bevor sie mit
uns Mädchen sprachen.

„Das ist eine furchtbare Idee“, protestiere ich. „Ich weiß nicht, wie das funktionieren soll. Dass
der Kronprinz eine Gefährtin nimmt, ist eine große Sache. Die ganze Aufmerksamkeit wird auf
uns gerichtet sein. Auf mich! Wäre ich dadurch nicht noch stärker zur Zielscheibe geworden?“

„Ja, aber sie werden nicht sofort etwas unternehmen. Wie Sie sagten, die Aufmerksamkeit wird
auf Sie gerichtet sein. Niemand wird es wagen, ein Attentat auf Sie zu verüben, es sei denn, er
will einen totalen Krieg. „Eine Ermordung der zukünftigen Königin wird den Zorn des Palastes
und der Armee auf sich ziehen“, erklärt Caspian.

„Was ist mit Königin Sophia? Sie wird fuchsteufelswild sein! „Sie hat ihr Herz an Lady Celeste
für Sie verloren“, frage ich ihn. Ich weiß wirklich nicht, wie das funktionieren soll.

„Seit wann höre ich auf meine Mutter?“, spottet er.

„Sie wissen, dass wir Freunde sind, Caspian. „Niemand wird glauben, dass wir Freunde sind“,
verkünde ich. „Ich meine, wie sollen wir alle davon überzeugen, dass wir Freunde sind?“

„Immer mit der Ruhe, Beany. „Natürlich wissen sie, dass wir Freunde sind, aber wir sagen ihnen,
dass wir im Laufe der Zeit … äh, Gefühle füreinander entwickelt haben“, sagt er. „Wir haben uns
einfach verliebt und beschlossen, dass wir uns gegenseitig markieren sollten, auch wenn du nicht
mein Erasthai bist.“

„Ja, als ob sie nicht sehen könnten, dass wir lieber einander umbringen, als uns zu paaren.
„Niemand wird uns glauben“, sage ich finster.

"Sie werden. Wir müssen einfach so tun, als wären wir verliebt und gefühlsduselig, genau wie du
es gerade mit Darius machst“, antwortet Caspian fröhlich. Es macht ihm zu viel Spaß, als dass er
seine Gefühle verbergen könnte. Wenn er seine Hände aneinander reiben würde, sähe er aus wie
ein Bösewicht aus einem miesen Low-Budget-Film.

„Nicht anfassen“, sagt Darius finster und ist völlig genervt. Durch unsere Bindung kann ich seine
Verärgerung, Eifersucht, Besitzgier und Frustration spüren.

„Wie soll irgendjemand glauben, dass wir Freunde sind, wenn wir uns nicht berühren?“,
argumentiert Caspian.

Darius vergräbt seine Nase in meinem Nacken und lässt ein leises, gequältes Stöhnen erklingen,
das nur ich hören kann. Seine Hand sucht sein Zeichen auf meinem Hemd. Er legt seine
Handfläche flach auf das Mal, als wolle er sich selbst beruhigen und mich daran erinnern, dass ich
zu ihm gehöre.

„Das wird die Hölle“, flüstert er. Ich muss ihm zustimmen.

„Das wird so viel Spaß machen.“ Caspian schenkt mir ein breites, spöttisches Lächeln und ich
blicke ihn mit finsterem Blick an.

„Wie sollen wir das glaubwürdig aussehen lassen, wenn ihr beide euch so verhaltet? Könnt ihr
beide wenigstens fünf Minuten lang nicht streiten?“, fragt Serena, während sie versucht, Kaspian
mit einem zusammengerollten Dokument, das sie vom Couchtisch geschnappt hat, auf die Seite
des Kopfes zu schlagen.

„Auf keinen Fall!“, sagt Kaspian und duckt sich gerade noch rechtzeitig weg. „So zeigen Beany
Bean und ich unsere Liebe und Zuneigung füreinander.“

„Wir sind dem Untergang geweiht“, sagt Genesis.

Kaspian schüttelt den Kopf. „Du bist so ein Pessimist, Red.“

Das wird ein Problem werden. Ich hoffe, das endet nicht schlecht für uns.

In etwas mehr als einer Woche findet die Feier statt. Wir müssen bald nach Russland fliegen.
Zuvor müssen jedoch noch einige Dinge erledigt werden. Eines dieser Dinge ist Bossman, der
Typ, der seine Schergen losgeschickt hat, um mich zu töten.

Den Männern von Darius gelang es, Bossman aufzuspüren und festzunehmen. Wie sich
herausstellt, lautet Bossmans vollständiger Name Iron Bossman. Huch! Seine Mutter muss Eier
haben, ihren Sohn Iron zu nennen.

Wir Mädchen entschuldigen uns, während Darius, Lazarus und Constantine weiter über Bossman
diskutieren und andere Pläne ausarbeiten, bevor wir nach Russland aufbrechen.

Caspian verlässt mit uns Mädchen den Raum. Er kündigt an, dass er heute Abend eine Vorlesung
hat. Er hat für dieses Semester lediglich seine Kurse geändert. Das ist ganz einfach, wenn Sie das
Geld und die Leute unter Ihrer Fuchtel haben, die Ihnen erlauben, alles zu tun, was Sie wollen.
Wir vermuten, dass er seine Erasthai verfolgt und nervt. Allein der Gedanke daran ist für uns
urkomisch.

„Sollen wir alle die Klasse wechseln und seinen Erasthai unsere moralische Unterstützung
geben?“, fragt Genesis schelmisch.

„Nö“, stimme ich nicht zu. „Ich glaube, er ist durchaus in der Lage, sich das Leben selbst
schwerer zu machen, indem er einfach sein übliches, nerviges, eingebildetes, freches Ich ist.“

Sowohl Serena als auch Genesis lachen und stimmen mir zu.

„Ich würde sie aber gern kennenlernen“, sagt Serena.

„Ich glaube, ihr beide seid neugierig“, sage ich ihnen und nehme mir vor, sie bald aufzuspüren.
Hey, jeder, der es schafft, den frechen Prinzen völlig durchzudrehen, verdient meine
Bewunderung und damit meine Verbundenheit und Unterstützung.

Ich schalte meinen Laptop ein und skype ein paar Minuten lang mit meinen Freunden aus meinem
Werwolfrudel, Reese und River. Ich schätze, dass ich, wenn ich in Russland ankomme,
möglicherweise eine Zeit lang nicht mit ihnen sprechen kann. Ich darf auch ihrer kleinen Tochter
Piper Hallo sagen. Sie wird so schnell groß. Ich möchte nicht, dass sie Tante Penny vergisst. Sie
soll mich lieber mögen als Tante Genesis. Es ist ein kleiner Wettbewerb, den wir da veranstalten.
Genesis und ich wetteifern darum, die coolste Tante zu sein. Wir wetteifern darum, für Piper die
coolsten Geschenke zu kaufen. Manchmal könnte ich schwören, dass die kleine Göre so schlau
ist, dass sie mit uns beiden spielt, um zu bekommen, was sie will. Sie ist winzig und gefährlich,
aber zu süß, um „Nein“ zu ihr zu sagen.

Ich habe Reese und River darüber auf dem Laufenden gehalten, was bei uns los ist, also sind sie
nicht völlig überrascht, als ich ihnen erzähle, dass Darius und ich uns gegenseitig markieren.

Darius betritt das Zimmer, gerade als ich den Laptop ausschalte. „Hier, nehmen Sie das“, sagt er
und gibt mir zwei kleine Pillen und ein Glas Wasser. „Mir ist aufgefallen, dass Sie sich während
des Meetings den Bauch gerieben haben.“

Er wartet, bis ich die beiden Tabletten geschluckt und das restliche Wasser getrunken habe, bevor
er mir das Glas aus der Hand nimmt und es auf den Tisch stellt.

Es ist süß, dass er sich um mich sorgt, aber es macht mich wütend, dass er seine Gefühle die
meiste Zeit vor mir verbirgt. Ich spüre unsere Verbundenheit, doch wenn es darum geht, Gefühle
auszutauschen, ist da wie eine Betonmauer um ihn herum. Und im Gegenzug verschloss ich nun
meine Gefühle vor ihm. Es ist fast wie ein Spiel, wenn wir versuchen, einander zu verstehen, ohne
unsere Gefühle mitzuteilen.

Er beobachtet mich auch immer. Auch wenn sein Blick woanders hin zu gehen scheint oder seine
Aufmerksamkeit jemand anderem gilt, ist er sich immer darüber im Klaren, wo ich bin oder was
ich tue. Sogar während all der Jahre, in denen er behauptete, mich nicht zu wollen, beobachtet er
mich. Es kann manchmal beunruhigend sein, wenn einem jemand so viel Aufmerksamkeit
schenkt.

Er beobachtet mich jetzt. Er sitzt schweigend auf dem Bett und sieht mir zu, wie ich meine
Sachen wegräume.

Ich nehme mir Zeit, meinen Schreibtisch in Ordnung zu bringen. Ich weiß nicht, warum ich in
seiner Gegenwart plötzlich so nervös bin. Anderen Männern gegenüber bin ich immer so
selbstbewusst und unverschämt. Ich könnte sie wie Snacks essen und sie ganz einfach wieder
ausspucken, aber bei ihm fühle ich mich, als wäre ich der Snack. Vielleicht, weil wir uns
gegenseitig markiert haben und er jetzt halb auf meinem Bett liegt und auf mich wartet und so
heiß aussieht. Ich blicke zu ihm auf, senke dann aber schnell den Blick und schaue mir die Papiere
an, die ich einsammle ... eins nach dem anderen. Nach diesen Papieren gibt es nichts mehr zu tun.
Oh, Penny. Dumme Penny, du kannst deinen Kleiderschrank ordnen ... nach Farben!

„Glaubst du, dass du vor morgen früh mit dem Abräumen deines Tisches fertig sein wirst?“ Seine
Stimme klingt amüsiert und neugierig.

„Ja, vor morgen früh. „Auf jeden Fall“, antworte ich ernst und nicke ein paar Mal. „Dann kann ich
meinen Kleiderschrank aufräumen.“

„Ach, wirklich?“, sagt er. Jetzt lächelt er offensichtlich amüsiert. „Was ist der Plan nach dem
Schrank?“

"Äh.." Ich habe nie so weit vorausgedacht, aber das gibt mir eine Idee. "Badezimmer. Auf jeden
Fall das Badezimmer.“

„Wow, Sie sind eine vielbeschäftigte Frau“, sagt er. Jupp, das bin ich. „Und ich dachte, die
Reinigungskräfte kommen jeden Tag.“

„Pssst … die Reinigungskräfte. Sie wissen nicht, was sie tun …“

„Persephone?“

"Ja?" Ich riskiere noch einen Blick unter meinen Wimpern hindurch auf ihn.

„Komm her“, sagt er.

Iiihhh … mein Herz rast und mein Magen fühlt sich komisch an. Ich erinnere mich an die Dinge,
die er mit mir machen möchte, wenn mein Magen wieder gesund ist. Ist es schon soweit?

"Hast du Angst vor mir?"

"Angst vor dir?" Ich strecke meinen Rücken durch. "Natürlich nicht!" Ich schnaube hochmütig.

„Dann komm her“, sagt er herausfordernd. Seine Lippen verziehen sich zu einem sexy, schiefen
Lächeln. Seine gletscherblauen Augen funkelten boshaft.

Ich schaue ihn misstrauisch an und versuche angestrengt, durch unsere Verbindung seine Gefühle
zu spüren, aber er ist völlig verschlossen.

Ich werfe einen Blick auf meine geschlossene Schranktür. Mein Kleiderschrank ist sehr ordentlich
.............................................................................................aber sie sind nicht farbcodiert.
Andererseits zieht er jetzt eine Augenbraue hoch. Seine Augen fordern mich jetzt offen heraus,
ihm zu zeigen, dass ich überhaupt keine Angst vor ihm hatte.

Verdammt! Ich, Persephone Aspen Ruiz, würde lieber durch eine mit Kot bedeckte Kanalisation
kriechen, als als Feigling bezeichnet zu werden!

Ich hebe mein Kinn ... und schlucke, dann marschiere ich zum Bett. Ich sitze steif in der hintersten
Ecke meines eigenen Bettes.

Iiiiih!!! In einer Reihe von Bewegungen und im Handumdrehen liege ich mit ihm auf mir in der
Mitte des Bettes. Sein starker, kraftvoller Körper drückt mich aufs Bett, während meine Hände
über meinem Kopf von einer seiner Hände festgehalten werden. Sein Gesicht schwebt nur wenige
Zentimeter von meinem entfernt.

„Hast du jetzt Angst vor mir, Malyshka?“ Seine Augen beobachten mich aufmerksam.

Ich schüttele meinen Kopf und schlucke nervös. Nein. Sein wundervoller Duft, kombiniert mit der
Wärme und dem Gewicht seines Körpers auf meinem, lässt viele Gefühle in mir aufkommen.
Angst gehört nicht dazu. Ich glaube, ich kann meinen eigenen Herzschlag in meinen Ohren
donnern hören.

Er beobachtet mich immer noch. Seine Lippen verziehen sich langsam zu einem wilden,
wissenden Lächeln und zeigen dabei seine geraden weißen Zähne und seine etwas längeren
Eckzähne.

Er senkt seinen Kopf tiefer und ich kann seinen warmen Atem auf meiner Haut spüren, als er tief
einatmet und meinen Geruch wahrnimmt.
Seine Nase und Lippen streifen mein Kinn und mein Magen verkrampft sich. Ich schließe die
Augen, während überall in meinem Körper lustvolle Funken aufsteigen, die direkt bis in mein
Innerstes schießen.

Ich spüre, wie seine Lippen meinen Hals mit sanften, federleichten Küssen berühren. Ich stöhne
fast protestierend auf. Ich will mehr. Seine Lippen wandern zur Seite meines Kiefers, dann über
meine Wange, wobei sie immer noch sanft über meine Haut streichen. Er gibt mir einen kleinen,
sanften Kuss auf den Mundwinkel. Ich drehe meinen Kopf, um seine Lippen mit meinen
einzufangen, doch er zieht sich mit einem verspielten, raubtierhaften Lächeln zurück. Er spielt mit
mir. Verdammt!

Ich schaue ihn finster an, aber er lacht leise und beugt sich hinunter, um mir spielerisch ins Kinn
zu beißen und es mit einem sanften Kuss zu beruhigen. Ich will mehr, aber er gibt es mir nicht.
Das kotzt mich irgendwie an.

Ich versuche, meine Hände aus seinem Griff zu lösen und meinen Körper unter ihm
hervorzuziehen, aber er verstärkt seinen Griff nur, und sein Körper erstarrt. „Bleib stehen,
Malyshka“, sagt er warnend. Seine Stimme ist heiser. Dann fühle ich es. Seine harte Länge drückt
gegen meinen Oberschenkel.

Ich grinse, als ich zu ihm aufschaue. Er schließt die Augen, überrascht mich jedoch mit einem
kleinen Lachen, bevor er seine Lippen auf meine Ohrmuschel drückt.

„Ich wollte dir nur zeigen, dass du keine Angst vor mir haben musst. „Ich werde dich zu nichts
zwingen … nicht, bis du bereit bist“, flüstert er mir ins Ohr. „Ich habe ein erstaunliches, eisernes
Selbst Kontrolle“, fügt er großspurig hinzu.

Eiserne Selbstbeherrschung? Scheiß drauf! Ich möchte dieses großspurige Grinsen aus seinem
Gesicht wischen. Ich möchte seine eiserne Selbstbeherrschung in den von Haien verseuchten
Ozean werfen.

„Wow, das ist eine Eigenschaft, auf die man stolz sein kann“, sage ich ihm in ernstem Ton,
während ich noch mehr unter ihm herumzappele. Ich achte darauf, mich stärker an seiner vollen
Länge zu reiben und zu bürsten.

Ich höre, wie ihm der Atem stockt, und versuche angestrengt, mein Lächeln zu unterdrücken, als
das Lächeln von seinen Lippen verschwindet.

Ich zappele erneut und diesmal drückt er sich nach oben, sodass unsere Unterkörper nicht mehr
zusammengedrückt sind. Sein Griff um meine Hände lockert sich. Ich nutzte diese Gelegenheit,
um meine Hände freizumachen und uns umzudrehen.
Er liegt jetzt auf dem Rücken und ich setze mich rittlings auf ihn und drücke seine Hände mit
meinen beiden auf das Bett. Ich grinse zu ihm hinunter und er grinst zurück. Seine Augen waren
glasig vor Verlangen und Hunger. Sein Gesichtsausdruck zeigt auch Belustigung und Neugier.
Alles in allem habe ich einen heißen, hinreißenden Lykaner unter mir und seine
Selbstbeherrschung ist nicht erwünscht.

Ich weiß, dass er mich das machen lässt. Er könnte uns leicht zurückdrehen, wenn er wollte.

Ich beuge mich hinunter und flüstere ihm ins Ohr: „Ich bewundere deine eiserne
Selbstbeherrschung so sehr.“ Ich betone das Wort „eisenhart“, während ich die Härte seiner Länge
unter mir spüre.

Ich höre das Grollen von Lachen aus seiner Brust, gefolgt von einem Stöhnen, und ich
unterdrücke das Kichern auf meinen Lippen. Ich weiß, ich bin so unerfahren in dieser
Verführungssache, aber ich habe Spaß........................................................................und mein
Kumpel ist heiß. Also warum nicht?

Ich streichle seine Wange und meine Hände gleiten unter sein Hemd, um die Wölbungen seiner
prächtigen Bauchmuskeln zu erkunden. Ich drücke ihm kleine Küsse auf die Linie seines Kiefers
und seinen Hals hinunter. Sein berauschender Geruch erfüllte meine Sinne und das Gefühl seiner
seidig warmen Haut unter meinen Lippen macht süchtig.

Ich strecke meine Zunge heraus und schmecke den salzigen und köstlichen Geschmack seiner
Haut auf meiner Zunge. Mmm so gut. Ich kann ihn unter mir stöhnen hören. Es jagt mir
einen Schauer über den Rücken.

Ich drücke mich hoch. Ich beobachte, wie er mich aufmerksam anstarrt. Seine Brust hebt und
senkt sich, als wäre er gerade einen Marathon gelaufen. Seine Augen waren verhangen und
glimmten. Seine Nasenlöcher beben und sein Kiefer ist zusammengebissen. Ich greife nach unten
und ziehe mir mein Tanktop über den Kopf.

Für einige Sekunden liegt er einfach nur da. Seine Nasenlöcher beben und sein Kiefer ist
zusammengebissen. Plötzlich werde ich zurück aufs Bett geworfen

„Ich habe gesagt, ich habe eine eiserne Selbstbeherrschung, ich habe nicht gesagt, die Panzerung
sei unzerstörbar, Malyshka“, knurrt er mir ins Ohr.

„Gut“, flüstere ich zurück, kurz bevor seine Lippen meine in einem wilden, hungrigen Kuss
bedecken. Unsere Lippen trennen sich erst, als ich versuche, ihm das Hemd auszuziehen. Er greift
nach dem Ende und zieht das Hemd mit einer schnellen, leichten Bewegung aus. Sein Körper ist
perfekt. Ich lasse meine Finger die harten Konturen seiner Brust, seiner erstaunlichen
Bauchmuskeln und seines Unterleibs erkunden, während er mich mit geballten Fäusten ansieht.
Eisernes Selbst Kontrolle.
Als meine Hand die Haarspur erreicht, die in seiner Jeans verschwindet, greift er nach meinen
Fingern. „Machen Sie nicht weiter, wenn Sie das nicht zu Ende bringen wollen.“

Ich antworte ihm nicht. Stattdessen mache ich meine Hand frei, knöpfe seine Jeans auf und ziehe
den Reißverschluss nach unten. Er steht auf, um seine Jeans auszuziehen, und sobald er wieder
aufs Bett klettert, schließen sich meine Finger um seine beeindruckende Härte über seinen
schwarzen Boxershorts.

„Persephone“, stöhnt er, während er meinen glühend heißen Körper mit seinem bedeckt und seine
warmen Lippen meine durchsuchen.

Die Lust, die ich empfinde, wenn seine nackte Haut meine berührt, ist unerträglich. Die
Hitzefunken sind jetzt Explosionen, die uns beide verzehren. Ich kann nicht denken.

Seine suchenden Lippen bedecken meine und schlucken mein leises Stöhnen. Seine langen Finger
umfassen meinen Kopf und halten ihn fest, während seine Lippen ihren Angriff auf meine
fortsetzen. Seine Zunge schnellt heraus, um meinen Mund zu erkunden und über meine Zunge zu
gleiten. Seine andere Hand zieht meine Hand, die seine Härte streichelt, über meinen Kopf.

Sein Mund bewegt sich nach unten, um meine Wange, mein Kinn, meinen Hals ... überall zu
küssen. Es fühlt sich an, als würde er mich anbeten, während ich nur ein Gefühlsbündel bin, das
sich vor Lust unter ihm windet.

„Malyschka. „So schön …“, murmelt er an meiner Haut, während er den Verschluss meines
weißen Spitzen-BHs öffnet. Seine Hände erkunden meinen Körper, berühren, streicheln, kneten
… Sein Mund schließt sich über meiner Brust und ich schluchze vor Lust. Meine Hände
verschwinden in seinem Haar und ziehen seinen Kopf näher an meinen Körper.

„Darius …“ Ich stöhne auf. Bitten. Weinen.

Ich bin mir vage bewusst, wie seine Hände meine Shorts herunterziehen, bevor sein Mund der
Bewegung seiner Hand nach unten folgt. Feurige Küsse und Leckereien hinterlassend.

Als ich spüre, wie sich sein Mund um mein Innerstes schließt, explodiere ich fast. Oh, Göttin.
„Darius...........................................................................................................................”

Ich schaudere und schreie seinen Namen.

Ich glaube, es hat eine Weile gedauert, bis ich mich davon erholt hatte. Als ich meine Augen
wieder öffne, starrt Darius mit einer Mischung aus Hunger, Ehrfurcht und Selbstgefälligkeit auf
mich herab.
Er zieht seine Boxershorts aus und mein Blick wandert nach unten. Er ist wunderschön. Überall.

„Malyshka“, sagt er, während er wieder über mich krabbelt. Seine warmen Lippen berühren
meine und sein sexy, prächtiger Körper bedeckt meinen. Und schon bin ich wieder bereit für ihn.
Wieder einmal bin ich eine gedankenlose Masse an Empfindungen. Ich nehme nur wahr, wie sein
Mund, seine Hände und sein Körper meine berühren. Meine Hände, mein Mund und mein Körper
berühren seine.

Der leichte Schmerz, den ich fühle, als er endlich in mich eindringt, lässt mich meine Augen
öffnen und in seine schwarzen, seelenlosen Augen starren. Zwischen Lykaner und Mensch. Sein
Blick ist kalt, doch die Ekstase in seinem Gesicht ist unverkennbar.

Zunächst bewegt er sich langsam und hält dabei die Matratzenkante fest. Der Schmerz und das
Vergnügen.
Ich schlinge meine Beine um ihn und dränge ihn, sich schneller zu bewegen.

Kurz bevor ich seinen Namen zum zweiten Mal schreie, stöhnt er auf die sexyste Art und Weise
auf. Dieses Mal ist intensiver als das erste Mal. Ich glaube, wir sind wirklich in Flammen
aufgegangen. Ich glaube, wir beide entzünden uns und verwandeln uns in Asche.

•
„Ist das immer so?“ Ich frage ihn träge, während ich meinen Kopf drehe, um ihn anzusehen. Seine
makellose Haut glänzt vor Schweiß. Sein blondes, zerzaustes Haar sieht etwas dunkler aus, da es
an seiner Haut klebt.

„So ist es nie. So etwas mache ich bei niemand anderem. „Das ist für mich das erste Mal“, sagt er.
„Du bist unglaublich.“ Der besitzergreifende Blick in seinen Augen, als er mich anstarrt, raubt mir
den Atem. Ein kleines, selbstgefälliges Lächeln umspielt seine Lippen.

„Erzähl es mir“, sage ich. „Wann haben Sie das letzte Mal richtig gut geschlafen?“

Mein Körper schmerzt an Stellen, von denen ich gar nicht wusste, dass es sie gibt, aber ich fühle
mich entspannt. Mein Herzschlag verlangsamt sich und nähert sich seinem normalen Rhythmus.

„Die Nacht, in der ich dich in meinen Armen hielt“, antwortet er. Das war vor zwei Nächten. Er
muss müde sein. Er braucht seinen Schlaf.

„Komm her“, sage ich zu ihm, während ich seinen Kopf näher an meine Brust ziehe. Seine Arme
legen sich sofort um meinen Körper und ziehen mich näher an sich, bis wir beide eng umeinander
geschlungen sind. Ich strecke die Hand aus und vergrabe meine Finger in seinem dichten,
seidigen, hellen Haar.
„Du bist so herrisch“, murmelt er.

"Schlafen."

„Verlass mich nicht“, murmelt er. Seine Arme schließen sich besitzergreifend und beschützend
um mich. „Ich liebe es, wenn du das machst. Ich liebe es, wenn du mit meinen Haaren spielst.“
Seine Stimme wird leiser.

Nach einer Weile wird sein Atem ruhiger, aber ich behalte meine Finger in seinem weichen,
seidigen Haar und kämme es langsam durch, wobei meine Fingerspitzen sanft seine Kopfhaut
streifen.

Kapitel 36 - Eine kalte Dusche

Das ist sehr schön ... und warm. Ich kuschle mich noch
gemütlicher ein und die Arme um mich legen sich fester an mich,
um mich näher an mich zu ziehen. Sein wunderbar männlicher
Duft steigt mir in die Nase und sein Herz schlägt stetig in meinem
Ohr. Ich öffne meine Augen und sehe die glatte, weiche Haut der
breiten, kräftigen Schulter meines Partners. Meine Wange ist fest
gegen seine Brust gedrückt.

Mein Zimmer ist jetzt in Sonnenlicht getaucht. Die Vorhänge sind

teilweise geöffnet, aber ich habe gestern alle Fenster geschlossen,
da das Wetter langsam kühler wird. Es muss nach sieben Uhr
morgens sein.

Ich ziehe mich ein wenig zurück, um meinen Kumpel anzusehen,

der friedlich auf der Seite schläft. Seine blonden Haare stehen
überall ab. Seine Wimpern sind etwas dunkler als sein Haar, haben
aber an den Spitzen einen leichten goldenen Schimmer. Seine
Wangen sind vom Schlaf leicht gerötet. Er sieht so harmlos, fast
jungenhaft und süß aus, wenn er schläft. Niedlich. Bei dem
Gedanken muss ich fast kichern. Ich habe gerade einen wilden,
gefährlichen und mächtigen Lykaner-Krieger süß genannt!
Obwohl seine Augen noch geschlossen sind, überkommt mich
plötzlich eine Welle der Gefühle und ich weiß, dass er wach ist.

Ich fahre mit meiner Fingerspitze an seinen dichten, goldenen

Augenbrauen entlang, über seine gerade Nase, seine feste
Oberlippe und beobachte, wie sich seine festen Lippen zu einem
kleinen Lächeln verziehen.

„Guten Morgen, Malyshka.“ Seine Stimme ist morgens tief, heiser

und sexy. Er öffnet die Augen und sein durchdringender blauer
Blick fällt mir auf.

„Guten Morgen, Darius“, flüstere ich zurück. Ich liebe es, morgens
mit ihm im Bett zu liegen und miteinander zu flüstern. Nur wir
beide in unserer eigenen kleinen Welt, in der sonst niemand
existiert. Dann öffnet er sich mir am meisten.

"Wie fühlen Sie sich?"

„Gut“, antworte ich.

"Einfach gut?" Seine Stimme ist träge und neckend. Er lässt seinen
Finger über meine Wange gleiten, meinen Hals hinunter und
tiefer, bis er das Medaillon berührt, das auf meiner Brust ruht.

„Ich schätze, ich muss es bald ausziehen“, sage ich ihm

widerstrebend. „Ich schätze, ich kann mich in Russland nicht mit
Ihrem Familienwappen um den Hals sehen lassen.“

„Malyshka, ich hasse es, das zu tun“, sagt er. Seine Stimme klingt
ruhig, aber ich kann seine tiefe Frustration durch unsere
Verbindung spüren. „Ich liebe es, dich mein Familienwappen um
den Hals tragen zu sehen. Ich möchte der ganzen Welt sagen, dass
du mir gehörst.“
„Ich weiß“, seufze ich. Ich trage es sehr gern, aber da wir das hier
machen, möchte ich, dass du es zur sicheren Aufbewahrung trägst,
während wir in Russland sind. Ich möchte es zurück, wenn ich es
wieder sicher tragen kann.“

Er zieht mich wieder an sich und vergräbt sein Gesicht in meinem

Nacken.

„Sie sind also ein Adeliger, ein Blaublüter?“ Ich necke ihn und
versuche, ihn aus seiner mürrischen Stimmung herauszuholen.

Er zuckt nur mit den Schultern, als wäre ihm alles völlig egal.

„Erzähl mir jetzt von deiner Familie.“

„Es gibt nicht viel zu erzählen. Ich habe eine Mutter, einen Vater.
Das ist also alles.“ Er klingt immer noch niedergeschlagen.

"Ende der Geschichte?" Ich frage ihn und fahre mit meinen
Fingern durch sein Haar. Ich weiß, dass ihn das beruhigt. „Du hast
sie vorher überhaupt nicht erwähnt. Warum? Reden Sie nicht gern
über sie?“

„Es ist nicht so, dass ich gern über sie rede oder nicht. Es ist
einfach so, dass sie mir nicht wichtig sind. Unbedeutend in
meinem Leben. Wir stehen uns nicht nahe, um es milde
auszudrücken. Ich bin mit Kindermädchen und einer Gouvernante
aufgewachsen und meine Eltern waren nie da.

„Ich wurde mit neun Jahren auf die Militärschule geschickt. Ich
habe sie seitdem ein paar Mal gesehen. Das letzte Mal, dass ich
meine Eltern sah, war kurz bei einer Royal Gala vor achtzig
Jahren. Sie sind wie Fremde für mich.“
Das ist traurig. „Was ist mit Tanten, Onkeln oder Großeltern?“

„Ich habe eine Tante und eine Cousine. Ich habe meine Tante
zweimal gesehen. Ich sehe meinen Cousin Æmelius jetzt ziemlich
oft, weil er auch beim Militär ist. Wir stehen uns aber nicht nahe.
Wir kommen nicht wirklich miteinander aus.“

„Dann sind Sie Ihr ganzes Leben lang so ziemlich allein?“ Ich halte
ihn fester.

„Ja, aber jetzt bin ich zum ersten Mal in meinem Leben nicht mehr
allein. Jetzt habe ich dich.“

Die nächsten Tage sind mit Unterricht und Kampftraining

ausgefüllt. Darius wollte zunächst nicht, dass ich das Haus verlasse
und alleine zum Unterricht gehe, aber ich blieb standhaft. Ich kann
mein Leben nicht in Angst leben, nur weil ich einmal entführt und
verletzt wurde. Nach einer langen, zivilisierten Diskussion (die
darin endete, dass ich einen Wutanfall bekam und ihm mit
Körperverletzung drohte) gab er schließlich nach. Ich habe den
Verdacht, dass er mich von seinen Männern diskret beobachten
lässt, wenn ich alleine unterwegs bin. Ehrlich gesagt stört es mich
nicht wirklich. Ich fühle mich tatsächlich sicher und beschützt.
Obwohl ich stur bin, habe ich keine große Lust, wieder entführt
und erstochen zu werden.

Mein Magen ist gut verheilt. Auf meinem Bauch befindet sich eine
kleine erhabene rosa Narbe, aber ich weiß, dass sie bald kaum
noch zu sehen sein wird.

Das Kampftraining ist anstrengend. Lazarus möchte, dass wir

körperlich auf alles vorbereitet sind. Sogar Genesis wird zum
Training gezwungen. Darius und Lazarus treiben uns an, härter zu
trainieren als je zuvor. Tage wie diese erinnern mich daran, dass
Lazarus auch einer der besten Krieger ist und dass es seine
Aufgabe ist, für die Sicherheit der Prinzen und des Rudels zu
sorgen.

Mit meiner neuen Kraft als Lykaner kann ich mit den anderen
mithalten. Ich weiß, dass ich die Männer auf Trab halte. Ich bin
vielleicht nicht der Stärkste, aber ich bin schnell und lerne rasch.
Ich erkenne die Schwächen meiner Gegner schnell und nutze sie zu
meinem Vorteil. Wenn ich sie mit meiner Kraft nicht besiegen
kann, lerne ich schnell, bei jeder kleinen Gelegenheit und Chance,
die sich mir bietet, zuzuschlagen.

„Du bist eine geborene Kämpferin, Penny“, sagt Lazarus und klopft
mir am Ende unserer Sitzung an diesem Abend stolz auf die
Schulter. Ich kann nicht anders, als stolz zu sein. Mein Kopf ist
vielleicht etwas größer geworden. Es ist selten, Lob von Lazarus zu
bekommen.

„Lass dir das nicht zu Kopf steigen, Beany“, sagt Caspian. „Ich trete
dir morgen in den Arsch.“ Er muss einfach meine Illusionen zum
Platzen bringen.

"Oh ja?" Ich kehre zurück. „Also, ich habe dir heute den Arsch
versohlt und ich werde... ich werde dir morgen in die Eier treten!“
Wow, schönes Comeback, Penny.

„Hey, nicht in die Eier treten!“, sagt Constantine und verzieht das
Gesicht, als hätte ich ihm gerade einen Tritt versetzt.

"Das ist richtig. Sag es ihr, Constantine. „Das Juwel der

königlichen Familie ist tabu“, sagt Caspian mit einem breiten,
schelmischen Grinsen im Gesicht.
Tabu? „Wie wär’s, wenn ich jetzt gleich gegen dein königliches
Familienjuwel trete?“ Ich schreie, während ich aufspringe, mit der
festen Absicht, ihn notfalls über unser 33 Hektar großes
Trainingsgelände zu jagen.

Ein großer, starker Arm packt mich und zieht mich gegen eine
harte, unnachgiebige Brust.

„Das Training ist vorbei, Malyshka“, flüstert er mir ins Ohr. „Wie
wär’s mit dir, mir und einem heißen Bad?“

„Okay“, sage ich kleinlaut. Plötzlich merke ich, wie sehr meine
Muskeln schmerzen, und Darius‘ Idee klingt viel besser, als
Caspian hinterherzujagen.

„Ausgepeitscht!“ Caspian hustet in seine Hand.

Ich werfe ihm einen tödlichen Blick zu. Morgen werde ich ihm
zeigen, wie unterlegen ich bin.

Heute Morgen liegt ein wenig Kühle in der Luft. Es ist November
und die Temperaturen beginnen zu sinken. Der kalte Wind hilft
auch nicht. Ich ziehe mein Jäckchen eng an, während ich zwischen
den Fakultätsgebäuden hindurchgehe. Dies ist tatsächlich das
erste Mal, dass ich eine Herbstjacke und Stiefel trage, seit ich
hierher gekommen bin.

Ich hatte heute Morgen gerade ein Tutorial. Es ist jetzt 9:45 Uhr
und ich bin auf dem Weg zum Club Espresso Degree Café. Ich habe
Darius versprochen, dort auf ihn zu warten.

Ich bin eigentlich etwas früh dran. Ich habe von Serena gehört,
dass Caspians Erasthai ein Student ist, der Teilzeit im Café
arbeitet. Ich hoffe, einen Blick auf sie zu erhaschen. Serena sagte
mir, wenn ich sie sähe, wüsste ich sofort, dass sie die Richtige ist.
Das macht mich noch neugieriger.

Ich schaue mich um, während ich die Tür des Cafés öffne. Im
Moment sind nicht allzu viele Studenten hier.

Ich finde einen Platz am Fenster und fange an, nach meinem
Telefon zu suchen, das ich heute Morgen in meine Umhängetasche
geworfen habe. Darius hat mir vor ein paar Tagen ein neues
Telefon besorgt.

„Hallo, was möchten Sie trinken?“

Ich schaue nach oben und glaube, meine Augenbrauen reichen bis
zum Haaransatz.

Vor mir steht ein wunderschönes Mädchen. Serena hatte recht, als
sie sagte, dass ich es sofort wissen würde, wenn ich sie sehe. Im
Moment besteht für mich kein Zweifel daran, dass sie Caspians
Erasthai ist. Jemand mit solchen Augen kann nur Caspian sein. Sie
sind so ungewöhnlich und sehen fast identisch aus wie sein
leuchtendes Grün

Augen. Sie sind von langen, stacheligen, dunklen Wimpern

umgeben. Ihr langes Haar ist seidig schwarz, viel dunkler als
meines. Jetzt weiß ich, was sie meinen, wenn sie sagen, Haare so
schwarz wie die Flügel eines Raben. Es ist jetzt zu einem
Pferdeschwanz zurückgebunden. So ein Mädchen kann man
nirgendwo übersehen und sie ist ein Mensch.

Es gibt noch etwas anderes an ihr, das mir zeigt, dass sie Kaspians
Erasthai ist. Ich kann es nicht genau sagen. Vielleicht ist es eine
Aura, die sie umgibt. Ich vermute allerdings, dass das nur jemand
sagen kann, der das Kaspische Meer so gut kennt wie wir.
Ihre Augen weiten sich, als sie mich sieht. Sie steht wie erstarrt da,
mit einem Stift und einem Schreibblock in den Händen, und starrt
mich besorgt an, bevor sie beginnt, sich umzuschauen, als ob sie
jemanden sucht.

„Er ist nicht hier“, sage ich ihr.

„Was?“, fragt sie verwirrt, dann: „Oh …“ Ihre Schultern hängen

erleichtert herab. Ich habe noch nie ein Mädchen gesehen, das so
große Angst davor hatte, Caspian zu begegnen. Normalerweise
scharen sie sich um ihn und benehmen sich albern, um seine
Aufmerksamkeit zu erregen.

Ich hatte recht, dieser freche Prinz hat dieses arme Mädchen
belästigt. Ich unterdrücke ein Lachen, das mir fast über die Lippen
kommt. Das ist gut. Besser als gut! In meinem Kopf wimmelt es
von Ideen, wie ich diesen frechen Prinzen quälen könnte. Oh, die
Möglichkeiten!

„Wie kommen Sie auf die Idee, dass er hier herumgeschlichen sein
könnte, als Sie mich hier gesehen haben?“ Ich frage Sie.

Sie beißt sich besorgt auf die Unterlippe, bevor sie mir antwortet:
„Ich habe dich und deine anderen Freunde schon einmal mit ihm
gesehen................................................................und du siehst aus
wie

ihn." Ich verstehe nicht ganz, was sie mit „du siehst aus wie er“
meint, aber ich lasse es auf sich beruhen.

Es scheint, als wolle sie mehr sagen, doch sie beobachtet mich eine
Sekunde lang misstrauisch, als versuche sie zu entscheiden, ob sie
mir vertrauen kann oder nicht. Nach einer Weile siegt ihre
Neugier. Sie sieht sich um, als wolle sie sich vergewissern, dass uns
niemand hören kann, dann beugt sie sich vor und flüstert: „Ich
weiß, dass du kein Werwolf bist, aber was bist du?“

Sie riecht wie ein Mensch, daher überrascht es mich, dass sie von
Werwölfen weiß.

„Lykaner“, flüstere ich zurück. Ihre Augen weiten sich, alle Farbe
scheint aus ihrem Gesicht zu weichen.

"Gott hilf mir. Das ist nicht gut. „Nana wäre nicht glücklich“,
murmelt sie vor sich hin.

„Du lebst bei deiner Oma?“ Ich frage Sie.

„Nein“, antwortet sie und runzelt die Stirn, als würde sie sich
fragen, woher ich das von ihrer Nana weiß. „Nana ist tot.“

„Oh, ich verstehe …“ Ich sage. Also, nein. Eigentlich sehe ich
überhaupt nichts. Bilde ich mir das nur ein oder ist Caspians
Partnerin genauso verrückt wie er?

„Nana sagte, Lykaner seien gefährlich“, erklärt sie. „Aber keine

Sorge, ich urteile nicht. Ich bin sicher, dass nicht alle Lykaner
gefährlich sind.“

„Oh, aber das sind wir“, sage ich ihr.

„Nun, das ist nicht sehr beruhigend“, sagt sie und runzelt erneut
die Stirn.

„Also, er hat dich belästigt?“

„Du hast keine Ahnung“, schnaubt sie.

Ich grinse sie an. „Ich bin übrigens Penny“, stelle ich mich vor und
reiche ihr meine Hand.

„Mein Name ist Quincy“, sagt sie und nimmt meine Hand in ihre.

„Hallo, Malyshka“, sagt eine vertraute Stimme. Mein Herzschlag

beschleunigt sich und mein Magen verkrampft sich vor Aufregung.

Ich schaue schnell auf und meine Lippen verziehen sich sofort zu
einem Lächeln für meinen Kumpel. Mein Kumpel. Ich komme
immer noch nicht darüber hinweg. Mir wird jedes Mal schwindlig,
wenn er in der Nähe ist.

Er sieht heiß aus in seiner grauen Cabanjacke. Sein hellblondes

Haar ist vom Wind zerzaust und sein Blick ist ausschließlich auf
mich gerichtet.

„Hallo, (Lapotschka) Lapochka“, zwitschere ich. Seine Lippen

verziehen sich zu einem Lächeln, als er einen Stuhl hervorzieht
und sich neben mich setzt. Ich weiß, dass er versucht, nicht zu
lachen.

Ich probiere jetzt jeden Tag neue russische Kosenamen aus. Ich
weiß, meine Aussprache ist Mist, aber man muss mir Anerkennung
dafür zollen, dass ich es versuche. A+ für den Einsatz.

Gestern habe ich ihn (коровушка) „korovushka“ genannt und am

Tag davor habe ich ihn (Котик) „kotik“ genannt. Er schien über
meine Bemühungen glücklich und amüsiert zu sein, aber gestern
Abend habe ich von Constantine gelernt, dass „korovushka“ Kuh
und „kotik“ Kätzchen bedeutet. Ich wusste es! Ich wusste, ich hätte
Caspian nicht fragen und vertrauen sollen.

Constantine versicherte mir, dass diese Namen süß seien, aber

warum sollte ich meinen Kumpel Kuh oder Kätzchen nennen?

Wie dem auch sei, laut Konstantin bedeutet Lapochka Liebling

oder Liebling … es sei denn, er hat mich auch angelogen.

Mir fällt auf, dass Quincy ihn mit großen, runden Augen anstarrt.
Ich brach fast in Gelächter aus. Ich weiß, welche Wirkung mein
Partner auf Frauen hat. Er sieht umwerfend aus, aber gleichzeitig
auch kalt und einschüchternd. Irgendwie zieht das Mädchen
immer noch an wie Motten das Licht.

„Das ist Darius“, sage ich ihr. „Darius, hier ist Quincy.“

Darius nickt ihr höflich zu.

„Können wir eine Tasse Cappuccino und eine Tasse Americano

haben?“ Cappuccino ist für mich und Americano ist für Darius.
„Und außerdem ein gegrilltes vegetarisches Panini, bitte“, füge ich
hinzu und werfe Darius einen verlegenen Blick zu.

„Ich bin gleich mit Ihrer Bestellung zurück“, sagt Quincy fröhlich,
bevor sie schnell hinter der Theke verschwindet.

„Ich habe gesehen, dass Sie heute Morgen ein großes Frühstück
hatten, Malyshka“, sagt er und schüttelt belustigt den Kopf.

„Nach all den anstrengenden Aktivitäten heute Morgen muss ich

neue Kraft tanken.“

„Ich kann mich nicht erinnern, dass Sie sich heute Morgen
überhaupt beschwert hätten.“ Seine Stimme ist tief und sexy, und
ich weiß, dass er nicht über unser Training spricht. Er beugt sich
noch weiter vor und sagt: „Ich glaube, Sie haben mir sogar
befohlen, nicht aufzuhören.“ Sein Atem ist warm an meinem Ohr,
sein Oberschenkel streift meinen. Mir stockt der Atem und ein
Schauer der Lust läuft mir über den Rücken. Ich muss dem Drang
widerstehen, mich rittlings auf seinen Schoß zu setzen und ihn
verrückt zu küssen.

"Ach halt den Mund!" Ich schlage ihm auf den Oberschenkel.

Er kichert, als er meine Hand ergreift und seine Finger mit meinen
verschränkt. Er achtet darauf, dass seine Handfläche flach auf
meiner liegt. Haut auf Haut. Er macht das gern und der Griff fühlt
sich sehr intim an.

„Ist das Caspians Erasthai?“, fragt er mich und neigt seinen Kopf
in die Richtung, aus der Quincy verschwindet.

„Ja“, antworte ich mit einem schelmischen Lächeln. „Ist das nicht
großartig? Ich denke wir..."

„Penny?“, sagt eine vertraute Stimme. Oh, äh ... meine

menschlichen Freunde Amanda, Keisha, Lily und Daniel kommen
an unseren Tisch.

Ich habe meine menschlichen Freunde in letzter Zeit gemieden,

mit Ausnahme von Lily. „Freunde“ ist nicht gerade das richtige
Wort für Amanda und Keisha, vielleicht ist „Frenemy“ das richtige
Wort für sie. Aus irgendeinem Grund scheinen sie immer auf der
Suche nach mir zu sein. Die gemeinen Dinge, die aus ihrem Mund
kommen, bringen mich dazu, ihnen am liebsten ins Gesicht
schlagen zu wollen.

Frenemy bedeutet Drama und das hasse ich. Ich bin lieber offen.
Wenn du mir nicht gefällst, halte ich mich einfach von dir fern.
Wenn du zu mir kommst und mich wütend machst, haue ich dir
lieber ins Gesicht und die Sache ist erledigt. Traurigerweise kann
ich diesen menschlichen Weiber nicht ins Gesicht schlagen, ohne
sie ernsthaft zu verletzen, also ... kein Schlag. Das heißt, meine
Wut auf sie schmort in mir.

„Hallo, Darius“, schnurrt Amanda. "Es ist toll dich wieder zu

sehen."

Ich spüre, wie meine Temperatur steigt. Darius nickt nur höflich,
doch sein Gesichtsausdruck ist nicht zu deuten.

„Hallo, Penny. „Hallo, Darius“, sagt Lily und wirft mir einen
mitfühlenden Blick zu. „Ich sehe dort drüben einen freien Tisch.
Lass uns gehen."

„Ich glaube, ich sitze lieber hier“, erklärt Amanda, als sie neben
Darius Platz nimmt. „Es macht Ihnen doch nichts aus, oder?“, sagt
sie und lächelt zu ihm auf.

„Eigentlich stört es mich“, antwortet er, bevor ich es konnte.

Amandas Gesicht wird rot, aber sie verzieht die Lippen zu einem
Schmollmund.
„Aber Dee, ich habe dich so lange nicht gesehen.“

Hallo. Hat sie meinem Kumpel gerade einen Spitznamen gegeben?

Ich spüre das Brennen in meiner Brust. Ich werde dieser
menschlichen Schlampe das Gesicht aus dem Schädel reißen.

Darius legt seinen Arm fest um meine Taille, gerade als ein Glas
Wasser Amanda ins Gesicht und auf die gesamte Vorderseite ihres
Hemdes spritzt.

„Upssss.........Entschuldigung. „Mein Fehler“, sagt eine Stimme

neben mir. Quincy steht mit einem leeren Glas da. Ihre Augen sind
weit aufgerissen und wirken entschuldigend.

„Du blöde Schlampe!“ Amanda kreischt und springt auf, nachdem

sie ihren Schock überwunden hat.

Keisha versucht, ihr eine Serviette zu geben, aber sie wirft sie auf
den Boden. Lily und Daniel sehen aus, als würden sie ihr Lachen
zurückhalten.

„Ihr Manager wird davon erfahren! Ich werde dafür sorgen, dass er
deinen armseligen Arsch feuert!“, schimpft sie.

Ich schaue zu Quincy auf, der immer noch dort steht, nachdem
Amanda davongestampft ist, um mit dem Manager zu sprechen.

„Was?“, fragt sie unschuldig. „Sie brauchte nur eine kalte Dusche.“

Kapitel 37 – Und dann sind es sieben

Morgen früh fliegen wir nach Russland. Die meisten Sachen, die
ich mitbringe, sind, bis auf ein paar Toilettenartikel, bereits im
Gepäck.

Mein Schlafzimmer und mein Schrank sehen aus, als hätte ein
Tornado sie heimgesucht. In meinem Schlafzimmer steht auf dem
Boden ein randvoller Koffer. Überall gibt es Schuhe, Stiefel und
Sandalen. Weggeworfene Oberteile, Hosen, Röcke, Jacken und
Kleider lagen wahllos auf dem Boden und auf meinem Bett. Es ist
schwer zu entscheiden, was man mitnimmt und was man
zurücklässt. Darius hat mir erzählt, dass es zu dieser Jahreszeit
dort kalt sein wird, aber es gibt so viele hübsche, leichte Kleider
und Oberteile, ganz zu schweigen von offenen Schuhen und süßen
Riemchensandalen, die ich gerne mitnehmen würde, obwohl ich
weiß, dass ich das nicht sollte.
Darius lädt mich heute Abend auch zum Essen ein. Er möchte mit
mir als Paar in der Öffentlichkeit auftreten, bevor wir nach
Russland aufbrechen, wo wir so tun müssen, als ob wir einander
nichts bedeuten. Wir waren in den letzten Tagen unzertrennlich,
obwohl wir wussten, dass unsere Zeit begrenzt ist. Wir sind nur
getrennt, wenn ich am Unterricht teilnehme. Mit ihm zusammen
zu sein ist himmlisch. Allein der Gedanke, in Russland so tun zu
müssen, als wären wir keine Freunde und von ihm getrennt zu
sein, macht mich traurig und ein wenig ängstlich.

Ich weiß nicht, wohin er mich heute Abend mitnimmt, aber ich
möchte sicherstellen, dass ich dafür schön angezogen bin. Ich
probiere immer wieder Kleider an und werfe sie auf den Boden, bis
Genesis und Serena die Entscheidung für mich treffen.

Nach einer schönen heißen Dusche trockne ich mich ab und ziehe
an, was Genesis und Serena für mich ausgesucht haben. Ein
figurbetontes Kleid aus schwarzer Spitze mit offenem Rücken, das
ein paar Zentimeter über meinem Knie endet. Der obere
Rückenteil und die Schultern bestehen komplett aus transparenter
Spitze. Auch die Rückseite verfügt über eine Öffnung, die bis zur
Taille reicht. Die Vorderseite und der untere Teil sind mit einem
schwarzen Seideneinsatz bedeckt. Der V-Ausschnitt vorne ist tief
genug, um etwas Dekolleté zu zeigen, aber nicht zu tief, um einen
eleganten Look zu erzielen.

Serena trocknet mein Haar und bindet es zu einem lockigen,

unordentlichen Dutt hoch. Sie löst ein paar Strähnen, um mein
Gesicht einzurahmen.

Ich schminke mich etwas stärker als sonst, mit ein wenig
bronzefarbenem Lidschatten, einer dünnen Schicht Rouge in
einem rosigen Farbton, einer Schicht Mascara und ein paar
Strichen leuchtend roten Lippenstift. Ich trage selten Lippenstift,
aber heute Abend möchte ich etwas anderes machen. Heute Abend
möchte ich mich sexy fühlen. Ich finde nicht, dass ich sexy
aussehe, aber hey, 1+ für den Aufwand.

Ein Paar Diamantohrringe und das Medaillon sind mein einziger

Schmuck für den Abend.

Ich runde das Ganze mit einem Paar schwarzer Satinschuhe von
Manolo Blahnik ab.

„Du siehst großartig aus, Liebling“, kommentiert Genesis und

imitiert Serenas britischen Akzent, nachdem sie aufblickt, um
mich zu mustern. Sie liegt faulenzend zwischen meinen Kleidern
auf meinem Bett und blättert in ein paar Zeitschriften, die Serena
gehören.

Serena verdreht die Augen und schüttelt mit einem kleinen

Lächeln den Kopf, während sie die Rückseite meines Kleides
zurechtrückt. „Du siehst wirklich großartig aus, Liebling“, sagt sie.
"Sehr sexy."

„Ja, ich wette, er wird heute Abend seine Augen und Hände nicht
von dir lassen können“, bemerkt Genesis. Ihre Augen leuchten vor
Aufregung und Schalk.

Darius schläft in meinem Zimmer und hat ein paar Hemden hier
gelassen, aber die meisten seiner Sachen sind noch in seinem
eigenen Schlafzimmer. Also macht er sich heute Abend in seinem
eigenen Schlafzimmer fertig. Aus dem Nebenzimmer ist kein Laut
zu hören, also nehme ich an, dass er unten schon bereit ist und
wartet.

Und tatsächlich höre ich ihn, wie er sich unten mit Lazarus,
Konstantin und Kaspian unterhält, sobald wir mein Schlafzimmer
verlassen.
Die Männer stehen im großen Foyer und unterhalten sich leise. Sie
sehen alle so gut aus. Groß und imposant. Darius steht in der Mitte
und blickt mit dem Rücken zur Treppe.

Sie hören auf zu reden, sobald ich den Treppenabsatz

hinuntergehe. Darius dreht sich um und ich spüre, wie mir die Luft
aus der Lunge gepresst wird. In seinem schwarzen Anzug und den
schwarzen Abendschuhen sieht er umwerfend aus. Sein blondes
Haar ist nach hinten gekämmt und hübsch gestylt. Unter dem
Anzug trägt er ein weißes Hemd und eine gestreifte Krawatte aus
anthrazitfarbener und dunkelroter Seide.

Seine Augen weiten sich, als er mich sieht. Sie streifen mich
langsam von oben nach unten, dann wieder nach oben, bevor sie
sich wieder in meinen Augen niederlassen. Als sich seine Augen
mit meinen trafen, blitzte etwas in seinen Augen auf.

Er tritt vor, als ich die Stufen hinabsteige. „Du siehst wunderschön
aus, Malyshka“, sagt er, bevor er mit seinen Lippen meine
Fingerknöchel berührt.

Als ich mit ihm unten an der Treppe stehe, bin ich froh, dass er so
groß ist. Sogar wenn ich High Heels trage, überragt er mich und
gibt mir das Gefühl, zart und beschützt zu sein. Nun, okay … so
heikel ist ein bisschen übertrieben. Ich bin immer noch ich.
Delicate und Penny sollten nicht im selben Satz verwendet werden.

„Geht raus und habt Spaß, Kinder“, sagt Lazarus.

„Bleib nicht zu lange draußen, wir fahren morgen früh los“,

erinnert Constantine.

Meine Güte … diese beiden klingen total wie mein Vater. „Gibt es
bei uns eine Ausgangssperre, Väter?“ Ich frage sie.
„Ja, sei vor Mitternacht zu Hause. Ich werde hier mit meiner
Schrotflinte warten“, sagt Caspian. „Junger Mann, ich werde Sie
im Auge behalten.“ Er richtet seinen Zeige- und Mittelfinger auf
seine Augen und dann in Darius‘ Richtung.

Die anderen kichern, während Darius nur grinst und mich zur
Haustür zieht, bevor ich etwas sagen kann.

„Ich weiß etwas über Quincy, das Sie nicht wissen!“ Ich schaffe es,
zu schreien, bevor ich nach draußen gezerrt werde.

Kaspians Augen weiten sich komisch. „WAS????“, schreit er

zurück, kurz bevor sich die schwere Haustür hinter uns schließt.

Darius packt mich schnell auf den Beifahrersitz seines Mercedes

AMG GT, bevor er selbst ans Steuer steigt.

Caspian kommt hinter uns aus der Tür gerannt. „Was?“, schreit er.
„Beany? Was???"

Im Rückspiegel sehe ich, wie sich der Prinz frustriert an den

Haaren rauft, während das Auto die Einfahrt hinunterrast. Darius
hat das gleiche Grinsen im Gesicht und ich versuche, ernst zu
bleiben.

„Was weißt du über Quincy, was Caspian nicht weiß?“, fragt er

mich nach einiger Zeit schließlich.

„Nichts“, antworte ich. „Ich habe ihn nur veräppelt.“

Darius lehnt sich in seinem Ledersitz zurück und bricht in

Gelächter aus. Bald lache ich mit ihm, bis mir die Seite wehtut.

„Das ist sehr gemein, Malyshka“, ermahnt er mich, nachdem er

mit dem Lachen fertig ist. Noch immer hat er ein belustigtes
Lächeln auf den Lippen.

Dreißig Minuten später erreichen wir die Terrasse des Restaurants

Chateau de Rouen. Normale Leute müssten eine Woche im Voraus
reservieren, um hier einen Tisch zu bekommen. Ich weiß nicht,
wann er das alles geplant hat, aber ich bezweifle nicht, dass er sich
im Handumdrehen einen Tisch schnappen könnte.

Er steigt aus dem Auto und kommt schnell um das Auto herum,
um mir die Tür zu öffnen. Sein Blick verweilt auf meinem Gesicht,
bevor er zu meinen Beinen wandert, als ich mich aus dem Auto
schwinge. Ich hebe eine Augenbraue, als er unverhohlen meine
entblößten Beine anstarrt. Er ist unverschämt und zeigt keine
Reue.

Er bewegt sich nicht weg, als ich mich schließlich aus dem
cremefarbenen Ledersitz erhebe. Stattdessen beugt er sich vor, bis
seine Lippen fast mein Ohr berühren. „Das gehört zu den
Vorteilen, die man hat, wenn man eine Partnerin hat, Malyshka“,
flüstert er. „Überall und jederzeit auf das schauen zu können, was
mir gehört.“

Die Gastgeberin scheint zu wissen, wer wir sind, sobald wir das
Restaurant betreten. Sie ist sehr professionell, doch für meinen
Geschmack verweilen ihre Augen etwas zu lange auf meinem
Kumpel.

Während wir von der Gastgeberin zu unserem Tisch begleitet

werden, legt Darius seine Hand besitzergreifend auf meinen
Rücken. Seine Hand fühlt sich warm und vertraut auf meiner
nackten Haut an und lässt meinen ganzen Körper kribbeln.

Ich spüre, wie uns die Blicke der anderen Gäste folgen, während
wir zu unserem Tisch gehen. Manche drehen ihren Kopf so schnell
um, um uns einen zweiten Blick zu ermöglichen, dass ich dachte,
sie würden sich die Nackenmuskeln verrenken. Wer könnte es
ihnen verdenken? Mein Kumpel ist wunderschön. Auffallend gut
aussehend.

Serena hat mir kurz vor unserer Abreise gesagt, dass wir ein sehr
schönes Paar abgeben, aber irgendwie bezweifle ich das.

Ich weiß, dass ich nicht hässlich bin. Ich meine, im Vergleich zu
Gartenzwergen würde ich heute Abend wahrscheinlich mit etwas
mehr Vorsprung gewinnen als sonst, aber ich sehe bei weitem
nicht so gut aus wie mein Kumpel. Es heißt, man solle sich mit
hässlichen Menschen umgeben, um selbst gut dazustehen. Ich
glaube, ich mache das völlig falsch. Leider können Sie nicht
kontrollieren, wen Sie lieben.

Das Abendessen geht schnell vorbei und ich finde, dass wir auf die
Menschen um uns herum ziemlich anständig und normal wirken.
Wenn sie nur die Wahrheit wüssten. Wir reden über ziemlich
banale Dinge, aber seine Beine sind unter dem Tisch gegen meine
gedrückt, was meinen Herzschlag beschleunigt. Als sich unsere
Blicke trafen, trocknet der Hunger in seinen Augen meinen Mund
aus und meine Haut wird heiß. Er beobachtet mich wie ein
Raubtier seine Beute. Seine Augen beobachten mich aufmerksam,
während ich das Essen in meinen Mund stecke. Sein hitziger Blick
wandert von meinem Mund zu meiner Kehle, während ich einen
Schluck von meinem Drink nehme. Meine Haut prickelt, als hätte
er mich körperlich berührt. Die Luft um uns herum fühlt sich dick
und elektrisierend an.

„Lass uns einen Nachtisch bestellen“, sagt er plötzlich. Jetzt ist mir
klar, warum unser Abendessen so schnell vorbei zu sein scheint.
Suppe und Salat hatte er vorhin abgewinkt. Nun sind wir mit
unserem Hauptgericht fast fertig. Jemand hat es eilig, nach Hause
zu kommen.

„Okay, (плохо́й ма́льчик) plokhoy mal'chik“, sage ich ihm und

bin so stolz, dass ich mich an die Worte erinnern konnte, und er
bricht prompt in Gelächter aus.

Was? Ich starre ihn nur verwirrt an. Es ist nicht gut, wenn Sie
Ihren Partner mit einem süßen Kosenamen ansprechen und er Sie
auslacht. Das ist nicht wirklich die Antwort, die ich erwartet habe.

Ehrlich gesagt sieht es so aus, als würde er seit Tagen versuchen,

nicht zu lachen, wenn ich neue russische Kosenamen für ihn
ausprobiere. Heute Abend ist das einzige Mal, dass er so offen
lacht.

Jetzt bin ich verärgert, dass er über meinen Versuch, einen

russischen Spitznamen für ihn zu finden, gelacht hat.

„Sei nicht böse. Ich liebe es, wenn du mich mit diesen süßen
Namen nennst, Malyshka“, versichert er mir.

"Wirklich?" Ich frage ihn düster. Wenn es ihm gefiel, warum lachte
er dann?

„Ja, wirklich“, antwortet er. "Ich liebe es. Vor allem, wenn du mich
einen bösen Jungen nennst Ich bin dein böser Junge“, sagt er
und sieht sehr belustigt aus und versuche, nicht zu lachen.
Wieder.

Böser Bub? Ist es das, was diese Worte wirklich bedeuten???

Serena hat mir gesagt, dass es echt süß ist und dass sie Lazarus
manchmal so nennt, wenn sie alleine sind. Ich werde sie
umbringen!
Das ist es! Ich habe es aufgegeben, einen netten russischen
Spitznamen für ihn zu finden. Alle scheinen auf meine Kosten zu
viel Spaß damit zu haben. Sogar Serena! Ich kann es nicht glauben!

„Komm, sei nicht böse, Malyshka. „Ich liebe es wirklich, dass du

mich mit all diesen süßen russischen Worten anrufst“, flüstert er,
während er sich nach vorne beugt und seine warme Hand auf
meinen Oberschenkel legt.

Ich atme scharf ein, als seine Hand ganz nach oben unter mein
Kleid wandert. Seine Fingerspitzen berühren fast den Saum
meines Spitzenhöschens. Meine Atmung beschleunigt sich. Meine
Haut brennt für ihn.

Ich schließe die Augen und flüstere: „Tu me vuelves loca.“

Als ich meine Augen wieder öffne, starrt er mich an. Seine Augen
sind eindringlich und glitzernd, fast schwarz.

„Ich möchte Liebe machen“, fahre ich atemlos fort. Mein Herz
schlägt wie die Flügel eines gefangenen Vogels in meiner Brust.

„Die Rechnung, bitte!“, fährt er einen vorbeigehenden Kellner an,

ohne mich aus den Augen zu lassen.

„Warte, verstehst du das?“ Ich frage ihn, während er mich so

schnell aus dem Restaurant und ins Auto zerrt, dass mir
schwindelig wird. Ich habe Spanisch gesprochen! Das konnte er
nicht verstanden haben.

„Wenn man so lange lebt wie ich, lernt man schnell ein paar
Sprachen“, antwortet er mit einem spöttischen Lächeln. „Es
erweist sich als nützlich … besonders jetzt.“
Verdammt! Ich habe diese Worte nur laut ausgesprochen, weil ich
dachte, er könnte mich nicht verstehen.

„Übrigens, du klingst so sexy, mi amor“, seine Stimme war tief und

verführerisch. Meine Knie werden weich. Ich glaube, ich bin zu
einer Pfütze geschmolzen.

Es erübrigt sich zu erwähnen, dass die Rückfahrt sehr schnell geht.

Ab und zu warf er mir einen Blick zu. In seinen Augen stehen
Versprechen und Warnungen vor Dingen, die er mir antun würde,
wenn wir nach Hause kommen. Ich kann es kaum erwarten!

Wir kommen in Rekordzeit zu Hause an. Sobald er mich aus dem

Auto geholt hat, legt er seine Hände auf meine Taille und beginnt,
meinen Hals mit seinem Mund zu küssen und daran zu knabbern.
Erst als wir drinnen sind, fällt mir auf, dass im ganzen Haus völlige
Dunkelheit herrscht. Der Hinterhof ist jedoch hell erleuchtet.

"Was passiert? Was ist los?" Ich frage ihn.

Er hebt seinen Kopf von meinem Hals, sieht sich um und stöhnt:
„Warum ich?“

„Sie wussten davon?“ Was ist es?" Ich frage ihn noch einmal.

„Ja, sie haben es mit mir besprochen. Aufnahme ins Rudel“, sagt
er mürrisch. „Warum muss es ausgerechnet heute Nacht sein?“ Er
klingt wie ein mürrischer kleiner Junge, dem sein Lieblingsessen
verweigert wird. Ich höre ihn leise etwas über Cockblocking
murmeln und schlage ihm auf den Arm, während ich versuche,
nicht zu lachen. "Benehmen!" Ich erzähle ihm.

„Hat dir niemand gesagt, dass die guten Dinge endlich kommen,
mi amor“, sage ich ihm. Bei meinen Worten verdunkeln sich seine
Augen beträchtlich.

„Habe ich dir gesagt, dass du so sexy klingst, wenn du mich so

nennst?“, knurrt er mir ins Ohr.

Ich schlage ihm noch einmal auf den Arm. Diesmal schwieriger.
„Heute ist die letzte Nacht, bevor wir nach Russland fliegen. Es
muss heute Abend sein.“

Er reibt seinen Arm und murmelt leise etwas von einem heißen,
gewalttätigen Kumpel. „Aber ich brauche dich“, stöhnt er. "Jetzt."

„Ich dachte, du hättest eine eiserne Selbstbeherrschung“, necke ich

ihn.

„Zum Teufel mit der Selbstbeherrschung. Ich möchte, dass du dich

vor Lust unter mir windest. Ich muss deine Haut auf meiner
spüren. Ich muss dich meinen Namen schreien hören, und nur
meinen Namen, wenn ich in dir bin.“ Seine Stimme ist tief und
heiser. Sein Körper ist warm und hart hinter mir.

Ganz plötzlich sehe ich vor meinem geistigen Auge ein Bild von
uns, wild im Bett liegend. Arme, Beine und Körper ineinander
verwickelt. Mein ganzer Körper fühlt sich warm an und mein
Magen verkrampft sich.

"Lass uns gehen. „Lass es uns erledigen“, sagt er und schiebt mich
nach vorne. Ich sehe, wie sich seine Lippen zu einem
selbstgefälligen Lächeln verziehen.

Verdammt! Darius = 1, Penny = 0

Ich gehe schnell vorwärts und lasse mich dann vor ihm auf die
Knie fallen, kurz bevor wir die Hintertür erreichen. Ich schaue mit
einem schelmischen Lächeln auf den Lippen zu ihm auf. Seine
Augen werden groß und sein Lächeln verblasst.

Oh, der verwirrte, aber hoffnungsvolle Blick in seinen Augen!

Ich lege meine Hand auf seinen Oberschenkel und ziehe dann
lässig meine Schuhe aus. „Ich möchte nicht in meinen High Heels
zum Sandstrand hinausgehen“, informiere ich ihn, während ich
aufstehe und mich umdrehe, um durch die Hintertür
hinauszugehen. Penny = 1, Darius = 1.

Bevor ich weiter vordringen kann, klammert er sich mit der Hand
an meinen Arm und zieht mich fest an seinen muskulösen Körper.
Er legt seinen Arm um mich und seine Lippen gleiten mit all dem
angestauten Hunger auf meine. Meine Beine geben fast nach.
Seine Zunge gleitet in meinen Mund, um mit meiner zu
verschmelzen. Eine köstliche Welle der Lust überkommt meinen
Körper. Mein Herz donnert in meiner Brust. Er saugt und
knabbert an meiner Unterlippe, als ob er nicht genug bekommen
könnte. Ich vertiefe den Kuss, sauge an seinen Lippen und das
leise, sexy Stöhnen, das aus seiner Kehle kommt, lässt mich
meinen Körper direkt gegen seinen harten Oberschenkel drücken.
Mein ganzer Körper geht in Flammen auf.

„Danach, Malyshka … werde ich dich zurück in unser Zimmer

bringen und die Tür abschließen. Dann werde ich dir immer
wieder zeigen, dass du mir gehörst und ich mit dir machen kann,
was ich will“, flüstert er gegen meine Lippen. „Und du wirst mich
immer wieder anflehen, es zu tun“, fügt er hinzu, bevor er mich
loslässt.

Okay, Penny = zurück auf 0, Darius = 1000000 x unendlich.

Er nimmt meine Hand fest in seine und gemeinsam folgen wir den
flackernden Tiki-Lichtern, die den Weg hinunter zum Strand
weisen.

Ich versuche, meinen Herzschlag zu beruhigen. Der Meereswind

fühlt sich kühl auf meiner heißen Haut an. Der Sand fühlt sich
weich unter meinen Füßen an, als wir unseren privaten
Strandabschnitt entlanggehen.

Als wir die Spitze der Düne erreichen, kann ich in der Ferne fünf
Silhouetten neben dem großen Lagerfeuer stehen sehen.

Der Mond leuchtet und die Sterne flackern am tintenschwarzen

Nachthimmel. Die Spiegelung des Mondes leuchtet strahlend im
dunklen, bedrohlichen Meer.

Wir laufen weiter den Sandstrand entlang und erreichen unsere

wartenden Freunde. Ihre perfekten Gesichter und Figuren
leuchten warm und golden vom lodernden Lagerfeuer und den
Tiki-Lichtern.

Ich kann die Wärme des großen Lagerfeuers spüren, das im Wind
tanzt. Es knistert und knallt. Der Geruch des Holzfeuers vermischt
mit dem salzigen Wind vom Meer liegt in der Luft.

„Darius und Persephone Rykov, jetzt ist es Zeit für euch, unserem
Weg zu folgen und euren Eid abzulegen, Teil dieses Rudels zu
werden“, sagt Caspian über das Geräusch der ans Ufer
schlagenden Wellen hinweg.

Lazarus, der einen Kupferkelch hält, tritt vor und stellt sich neben
Kaspian. Der Kelch sieht aus wie eine Antiquität mit Schnitzereien
einer Krone, flankiert von einem Lykaner und einem Wolf. Am
Rand sind seltsame Symbole eingraviert.
„Bist du damit einverstanden, ein Mitglied dieses Rudels zu
werden, und bist du bereit, diesen Eid freiwillig zu leisten?“, fragt
Konstantin, als er seinen Platz neben Kaspian einnimmt. In beiden
Händen trägt er einen sehr alt aussehenden Dolch mit Symbolen
auf der Klinge. In den Griff ist ein strahlend roter Rubin
eingelassen, umgeben von glitzernden Smaragden.

„Ja“, antworteten Darius und ich gleichzeitig.

Serena geht vor und lässt ein brennendes Streichholz in den Kelch
fallen. Die Feuerflimmern verwandeln sich dann in eine seltsame,
leuchtend blaue Flamme. Dann tritt sie zurück und stellt sich
neben Lazarus, während Genesis ihren Platz neben Konstantin
einnimmt.

Caspian nickt und Constantine gibt ihm das Messer.

Caspian hält die Klinge hoch und schneidet dann eine kleine Linie
in die Mitte seiner Handfläche. „Dieses Blut symbolisiert unser
Leben, unsere Gelübde und meine Bindung zu Ihnen und Ihre zu
mir“, verkündet er.

„Folgen Sie meinem Beispiel und wiederholen Sie es nach“, sagt er,
bevor er seine bereits heilende Hand neigt und einen Tropfen
seines Blutes in den Kelch fallen lässt. Plötzlich brennt die Flamme
hell. Es knallt und zischt und verwandelt sich dann wieder in eine
blaue Flamme.

„Ich schwöre dir als Mitglied meines Rudels Treue. Unsere Seelen
sind verbunden. Du bist in meine Gefühle und Sinne eingeweiht
und bewahrst meine Geheimnisse. Ich verspreche Ihnen meinen
Schutz, in meiner Ehre. Meine Loyalität gilt Ihnen. Meine Kraft
wird deine
Schwäche, mein Mut wird deine Angst lindern. „Das ist mein
Versprechen an Sie“, rezitiert er. Dann gibt er mir den Dolch.

Ich lege meine Hand um den Griff und mache einen kleinen
Schnitt in die Mitte meiner Handfläche. Sobald mein Blut in den
Kelch tropft, glüht das Feuer hell auf, bevor es knistert und knallt
und sich wieder in der blauen Flamme beruhigt. Die Flamme
scheint jetzt irgendwie größer und heller.

Caspian spricht den Eid noch einmal auf, und ich wiederhole ihn
nach ihm. Meine Handfläche heilt bereits, bevor ich den Eid zu
Ende gesprochen habe. Als ich fertig bin, nickt er ernst und beugt
sich vor, um mir einen brüderlichen Kuss auf die Wange zu geben.

Ich gebe Darius den Dolch und er macht dasselbe. Nachdem er das
Gelöbnis aufgesagt hat, nicken beide und umarmen sich männlich.

Dies wiederholen wir mit Konstantin, Genesis, Lazarus und

schließlich mit Serena.

Dieses Versprechen berührt mich zutiefst. Ich fühle, wie meine

Seele mit jedem Einzelnen von ihnen verbunden ist, nicht ganz so
wie mit Darius‘ Seele, aber ich kann sie fühlen. Tief in meinen
Knochen.

Ich habe diesen Lykanern und meinem Gefährten gerade mein

Leben, meine Seele, meine Treue und meine Ehre versprochen und
sie haben mit mir dasselbe gemacht. Keiner von uns nimmt dieses
Versprechen auf die leichte Schulter.

Dieses Versprechen könnte für uns alle den Tod bedeuten, aber ich
möchte es nicht anders haben. Das ist meine Familie.

Genesis zieht mich in eine feste Umarmung. „Ich bin so glücklich“,

quietscht sie unter Tränen und fast unhörbar. Bald gesellt sich
Serena dazu, gefolgt von allen anderen.

*(Spanisch) Tu me vuelves loca = Du machst mich verrückt.

* (Spanisch) Quiero hacer el amor = Ich möchte mit dir Liebe

machen.

*(Spanisch) Mi amor = Meine Liebe.

Kapitel 38 - Liebesfessel

Ein warmes, angenehmes Kribbeln auf meiner Wange lässt meine

Augenlider flatternd aufgehen. Mein Kumpel liegt mit mir im Bett
und beobachtet mich mit einem seltsamen Blick in den Augen. Der
Rücken seines Fingers gleitet sanft über meinen Kiefer.

Wir sind gestern Abend in sein Zimmer zurückgekommen, weil in

meinem eigenen Schlafzimmer so ein Chaos herrschte. Wir haben
kaum geschlafen. Er hat sein Versprechen gehalten und mir
gezeigt, dass ich ihm gehöre und mit ihm tun kann, was er will.
Immer und immer und immer wieder.

Ich bin immer noch müde. Ich kann nicht glauben, wie wach und
aufmerksam er schon aussieht. Wie lange ist er schon wach?

„Hey“, sage ich lächelnd.

„Guten Morgen“, antwortet er.

"Wie spät ist es?"

„Es ist kurz nach sechs.“ Er sieht noch immer nachdenklich aus
und lässt meinen Blick nicht los. Als Kumpel sollte ich in der Lage
sein, seine Gefühle zu spüren, sofern er sie nicht blockiert. Die
meiste Zeit spüre ich überhaupt nichts. Die Mauer, die er um seine
Gefühle gebaut hat, ist undurchdringlich. Es stört mich, dass er
seine Gefühle nicht teilen wollte. Es tut ein bisschen weh. Es fühlt
sich an, als würde er mich ausschließen.

Ich starre ihn eine Weile an und versuche, die Sache zu verstehen.
Ich weiß nicht, was er denkt.

„Wir müssen bald los“, sage ich stattdessen und versuche, nicht zu
neugierig zu sein. Der Abflug unseres Flugzeugs ist für heute
Vormittag geplant. Wir hätten schon vor einer Woche losfahren
sollen, haben es aber bis zur letzten Minute aufgeschoben. Wir
dachten, je weniger Zeit wir dort verbringen, desto besser.

Er nickt nur, sagt aber nichts.

Also, okay ... ich bin nicht gut darin, nicht neugierig zu sein. "Was
denkst du?" Ich frage ihn. Sehen? Ich kann es absolut subtil.

„Nichts“, sagt er grübelnd. Seine Augen folgen nun seinem Finger,

der sanft über meinen Hals gleitet, bis er die Kette erreicht, an der
das Medaillon hängt. Ich bin sicher, er spürt, wie mein Puls unter
seiner Berührung schneller wird. Sein Finger drückt fester auf die
Kette und folgt ihr, bis sie das Medaillon erreicht, das an meinem
Dekolleté ruht.

Ich kann ihn jetzt überhaupt nicht lesen. Ich hasse dieses Gefühl.
Dieses Gefühl, als wären unsere Seelen nicht verbunden und wir
wären noch nicht einmal in Russland. Dieses Gefühl macht mich
wütend.

Ich drücke mich grob aus dem Bett und er setzt sich schnell auf.
Das Laken liegt um seine Taille herum. Ich gehe weiter weg und
seine Hand schnellt nach oben, um mein Handgelenk zu packen.
Er versucht, mich davon abzuhalten, Distanz zwischen uns zu
schaffen. Ich ziehe meine Hand aus seinem Griff und stehe trotzig
in meiner nackten Pracht da und suche auf dem Boden nach
meinem Kleid. Ich kann es nirgendwo sehen. Ich weiß noch, wie
wir uns gestern Abend gegenseitig wie wild die Klamotten
ausgezogen haben. Stattdessen sehe ich sein Hemd auf dem Boden
liegen, also ziehe ich es an und beginne, es zuzuknöpfen, ohne ihn
zu beachten.

„Persephone“, sagt er.

Ich spüre, wie er seine Deckung fallen lässt und spüre, wie seine
Gefühle aufwallen. Keiner von ihnen ist angenehm. Der verlorene,
gequälte Blick in seinen Augen macht mir das Herz weich. Dieser
Mann braucht mich.

Ich gehe zurück zum Bett und krieche an seine Seite. „Sprich mit
mir, Dar. Schließ mich nicht aus.“

Er legt seinen Kopf seufzend auf das Kissen zurück. Der

Handrücken bedeckt seine Augen. Er bleibt eine Weile so
schweigend. Nur seine Atmung sagt mir, dass er nicht schläft.

„Ich möchte dich nicht zum Banehallow-Palast zurückbringen. Ich

möchte, dass Sie so weit wie möglich von dort wegkommen“, sagt
er schließlich. Er zieht seine Hand weg und dreht seinen Kopf, um
mich anzusehen. „Sobald wir dort sind, muss ich mich von dir
fernhalten und das hasse ich. Ich möchte nicht von dir getrennt
bleiben.“

Plötzlich wird mir etwas klar. Ich kann diesen Mann vernichten.
Ich habe die Macht, ihn völlig zu vernichten, genau wie er das mit
mir machen kann.

„Na, bist du jetzt glücklich?“, fragt er mich, als bereue er sein

Geständnis. Diesmal dreht er seinen ganzen Körper so, dass er
mich ansehen kann. Wenn er sich bewegt, spannen sich die
Muskeln in seinen Armen an.

"Glücklich?" Ich frage ihn verwirrt. Ich bin von seinem

unglaublichen nackten Körper zu abgelenkt, um seine letzte Frage
ganz zu verstehen. Mein Blick wandert von seinem Arm zu seiner
breiten Schulter, hinunter zu seinen beeindruckenden
Brustmuskeln, hinunter zu seinen flachen Bauchmuskeln und nach
unten …

„Malyshka, konzentriere dich“, sagt er und hebt mein Gesicht mit

seinen Fingern unter meinem Kinn. Ich sehe die Andeutung eines
Lächelns auf seinen Lippen, bevor ich meinen Blick wieder hebe
und ihm in die Augen schaue. „Ich soll ein harter Krieger sein und
doch jammere ich, weil ich mich von meinem Kumpel fernhalten
muss. Ist es das, was Sie hören möchten?“

"Ja!" Ich grinse ihm in die Augen. „Das ist genau das, was ich
hören möchte.“

„Was tust du mir an, Malyshka?“, stöhnt er. Sein Arm schlängelt
sich um mich, um mich nach unten zu ziehen. Ich drücke mein
Gesicht an seine Schulter und atme tief durch. Sein Geruch macht
so süchtig.

„Dar?“ Ich ziehe mich nach einer Weile etwas zurück.

„Dar, was?“, fragt er mich und zieht eine Augenbraue hoch. Ich
strecke meinen Zeigefinger aus und fahre mit ihm über seine feste
Unterlippe. Seine Augen leuchten vor Vergnügen.
„Ja, Kurzform von Darius … Kurzform von Liebling“, informiere
ich ihn beiläufig. Ich spüre, wie sich seine Lippe unter meinem
Finger bewegt, sich zu einem breiteren Lächeln verzieht, während
Hitze in seinen Augen aufflammt.

„Dar… das gefällt mir“, sagt er langsam, als würde er den Klang
selbst testen. „Obwohl es mir besser gefällt, wenn du mich mi
amor nennst.“ Er streckt die Hand aus und gibt mir einen Kuss auf
die Fingerspitze.

Pffttt ... nenn ihn jetzt mi amor und wir werden heute nie aus
diesem Bett aufstehen.

„Dar“, versuche ich noch einmal, diesmal aber will ich mich nicht
so leicht ablenken lassen. „Warum verbirgst du deine Gefühle vor
mir? Versuchen Sie, eine Barriere zwischen uns aufzubauen? Ist
das Warum?"

„Nein, Malyschka. Es tut mir leid, ich wollte nie eine Barriere
zwischen uns errichten. Das ist einfach einer der Nachteile, wenn
man ein Krieger ist.“

Ich behalte ihn im Auge und warte schweigend darauf, dass er

fortfährt.

„Da draußen gibt es Lykaner, die die Fähigkeit haben, die Gefühle
aller anderen Lykaner zu spüren. Sie nutzen es, um
herauszufinden, wo Ihre wahre Loyalität liegt, um Ihre Schwächen
zu finden und diese gegen Sie zu verwenden. Wir wurden darauf
trainiert, unsere Gefühle zu verschließen. Es wird uns seit Beginn
unseres Trainings eingebläut, dass es zu unserer zweiten Natur
geworden ist. Trotzdem hast du es manchmal geschafft, meine
Barriere zu überwinden“, er hält inne und schenkt mir ein
zärtliches Lächeln.
„Tu mir einen Gefallen, Malyshka. Ich möchte, dass Sie dasselbe
tun, wenn wir in Russland ankommen. Behalten Sie Ihre Gefühle
im Auge. Glaubst du, dass du das für mich tun kannst?“

„Alles für dich, mi amor.“

Seine Lippen verziehen sich zu einem breiteren Lächeln, seine

Augen leuchten boshaft. "Irgendetwas?"

"Irgendetwas..."

„Denken Sie dann, wir haben Zeit für einen Quickie?“ Seine Lippen
beginnen, meinen Hals mit sanften Küssen und Knabbereien zu
attackieren, die mich zum Kichern und Winden bringen. Sein
struppiger Morgenbart kitzelt mich.

„Komm, wir müssen uns fertig machen. „Wir gehen bald“, sage ich
kichernd und versuche, ihn von mir zu stoßen. Na gut, ich
versuche halbherzig, ihn wegzustoßen.

„Du hast Recht“, sagt er und zieht sich bedauernd zurück.

„Ich denke, es ist Zeit, dass ich es dir zur sicheren Aufbewahrung
gebe“, sage ich ihm, während ich den Verschluss der Kette öffne,
an der das Medaillon hängt. Mir ist das Herz schwer. Wenn ich es
ihm um den Hals lege, kommt es mir so vor, als würde ich ein
Stück von ihm hergeben.

„Es gehört dir, Malyshka. Es gehört immer dir“, sagt er, bevor er
rübergreift, um etwas aus der Schublade seines Nachttischs zu
nehmen. Dann legt er es auf meinen Schoß. Eine rote Box mit
goldener Kursivschrift darauf. Eine Cartier-Box.

"Könntest du mir einen Gefallen tun? „Wirst du das für mich

anziehen?“, fragt er, als er die Schachtel öffnet. Darin eingebettet
ist ein Liebesarmband aus Weißgold mit Schraubenmotiven und
glitzernden Diamanten. „Es ist ein Symbol meiner Verpflichtung
Dir gegenüber … und es versichert mir auch, dass Du mir gehörst,
auch wenn ich der Welt nicht verkünden kann, dass Du zu mir
gehörst.“

Ich halte meine Hand hoch, damit er sie mir mit dem
mitgelieferten Schraubenzieher ansetzen kann.

„Es ist wunderschön“, sage ich ihm und halte mein Handgelenk
hoch. „Eine Liebesfessel … ich hätte dir eine besorgen sollen.“

"Falls Sie es wollen. Mir macht das nichts aus … aber bitte ohne die
Diamanten?“ Er grinst, während er die Innenseite meines
Handgelenks küsst.

•••
Zwanzig Minuten später bin ich wieder in meinem Zimmer. Es ist
eine Erleichterung zu sehen, dass alle meine Kleider und Schuhe
ordentlich verstaut sind. Der Boden meines Schlafzimmers und
meines Schranks ist wieder frei. Mein Bett ist ordentlich gemacht.
Mein Gepäck liegt noch immer auf dem Boden, ist aber inzwischen
ordentlich mit dem Reißverschluss verschlossen. Es ist allerdings
so voll. Ich frage mich, ob unsere Haushälterin darauf sitzen
musste, um den Reißverschluss zu schließen.

Ehrlich gesagt hätte ich meinen Kuhbecher und sogar die

Küchenspüle mitgenommen, wenn sie in meine Tasche gepasst
hätten.

Ich putze mir die Zähne, dusche schnell und ziehe das Outfit an,
das ich bereits für heute beiseitegelegt habe. Ein rauchgrauer
schulterfreier Strickpullover, schwarze Leggings und ein Paar
schwarze Uggs. Ich habe meine noch leicht feuchten Haare zu
einem unordentlichen Dutt hochgesteckt. Ich kleide mich auf
Reisen lieber bequem als modisch.

Ich stopfte schnell ein zusätzliches Oberteil, Unterwäsche, einen

rostfarbenen Strickschal, einen Lipgloss, ein Handy, eine
Sonnenbrille und mehrere andere Dinge, die ich vielleicht
brauchen könnte, in meine Reisetasche. Das ist mein Handgepäck.
Zuletzt hänge ich meinen dunkelgrauen, mit Burberry-Pelz
besetzten Dufflecoat über die Tasche und werfe ihn mir über die
Schulter, bevor ich aus dem Haus gehe.

Darius wartet direkt vor meiner Tür auf mich. Er trägt ein weißes
T-Shirt, blaue Jeans und ein Paar braune Brogue-Stiefel aus Leder.
Er ist glattrasiert und sein Haar ist schön gekämmt und noch
leicht feucht vom Duschen. Seine Augen strahlen eisblau, während
er mich anstarrt, und er riecht himmlisch. Bei seinem Anblick
gerate ich in Ohnmacht. Er beugt sich vor, um mir einen kurzen,
süßen Kuss auf die Lippen zu geben, bevor er meine Hand in seine
nimmt und wir nach unten gehen.

Meine Rudelmitglieder sind heute Morgen ungewöhnlich ruhig.

Entweder sind sie sich der enormen Gefahr bewusst, die uns in
Russland bevorsteht, oder es ist noch zu früh am Morgen, als dass
ihr Gehirn richtig arbeiten könnte. Ich vermute Letzteres,
insbesondere bei Caspian und Genesis.

Draußen warten bereits zwei schwarze Bentley SUVs, um uns zum

Flughafen zu bringen. Caspian, Lazarus und Serena steigen in den
ersten SUV, während Darius mich zum zweiten führt, wo Genesis
und Constantine mitfahren. Er bleibt außerhalb des Fahrzeugs, um
sich ruhig mit unseren beiden Fahrern zu unterhalten. Er sieht
aus, als hätte er das Sagen, und die beiden sehen eher aus wie
Krieger als wie normale Fahrer.
Constantine schlingt seine Arme um Genesis und sie schläft sofort
wieder ein. Mein Freund ist definitiv kein Morgenmensch. Ihr geht
es schlechter als mir.

„Diese Männer sind doch keine normalen Fahrer, oder?“ Ich frage
Constantine leise.

„Nein. Das sind seine Männer“, antwortet Konstantin. Ich weiß

nicht, was ich davon halten soll. Die Realität ist fast greifbar für
mich. Von diesem Punkt an sind wir von Sicherheitskräften
umgeben. Wenn wir Russland erreichen, wird es schlimmer. Es
werden Augen sein, die jede unserer Bewegungen beobachten. Die
lockere, entspannte Atmosphäre, die wir in Nordamerika immer
genießen, wird verschwunden sein.

Als Darius ein paar Minuten später neben mir einsteigt, lege ich
meine Hand in seine und beuge mich dichter zu ihm. Ich glaube, er
spürt meine Nervosität. Er drückt beruhigend meine Hand und
küsst mich auf den Kopf. Ein starkes Gefühl der Ruhe und
Vollständigkeit umhüllt mich langsam wie eine warme, vertraute
Decke und ich seufze zufrieden, während ich meinen Kopf auf
seine Schulter lege. Alle Lykaner haben die Fähigkeit, die Gefühle
anderer zu kontrollieren, um sie entweder einzuschüchtern oder zu
beruhigen. Er nutzt seine Macht, um mich mit Trost zu umhüllen.
Das Auto fährt los und ich verabschiede mich von unserem blauen
Himmel und unserem schönen Zuhause in Kalifornien.

Der Privatjet, in dem wir heute sitzen, ist nicht der, den wir
normalerweise nutzen. Auch die Flugbesatzungen sind
unterschiedlich. Ich weiß nicht, ob das mit unserer Sicherheit
zusammenhängt. Das Flugzeug ist immer noch sehr schön, nur
nicht so schick.
Ich sitze mit Genesis und Serena vorne, da unsere Männer
anscheinend mit ihren Telefonen und Laptops beschäftigt sind,
sobald wir sicher abheben.

Eine Stunde nach unserem Abflug ruft Darius alle zu einer kurzen
Besprechung zusammen.

Genesis, Serena und ich sitzen nebeneinander auf dem Sofa,

Caspian lässt sich auf einem Stuhl uns gegenüber nieder, als hätte
er keine Sorgen auf der Welt, während Constantine mit wachsamer
Miene auf einem Stuhl neben ihm sitzt. Darius und Lazarus
bleiben am Gang zwischen den Sitzen stehen.

„Ich halte es in der aktuellen Situation für sehr wichtig, dass wir
uns gegenseitig stets auf dem Laufenden halten. Ich werde nichts
beschönigen, weil ich nicht glaube, dass uns das einen Gefallen tun
würde“, beginnt Darius. „Ich habe ein Update zum Verhör von
Iron Bossman, das Sie wissen sollten.

„Wir haben schlechte und gute Nachrichten“, fährt er fort. „Die

schlechte Nachricht ist, dass Iron Bossman eine Verbindung nach
Russland hat. Die gute Nachricht ist, dass er nicht viel über
Persephone weiß. Er unterschätzte ihre Bedeutung für das Rudel.
Er nannte Persephone sogar ein „Werwolf-Haustier des Lykaner-
Rudels“. Bossman wurde angewiesen, ein Auge auf das Rudel zu
haben, aber er übernahm es selbst, seinen Männern zu befehlen,
meinen Kumpel zu entführen und zu töten, um eine Warnung
auszusprechen und das ganze Rudel einzuschüchtern.“ Als er das
sagt, spannt sich sein Kiefer an. Ich bin sehr sicher, dass ich weiß,
was mit Iron Bossman passiert, wenn sein Verhör abgeschlossen
ist.

„Das bringt uns leider zu weiteren schlechten Nachrichten. Jetzt

wissen wir, dass sowohl für den Prinzen als auch für das ganze
Rudel eine Gefahr besteht“, erklärt er. „Im Moment wissen wir
nicht, wer ihn angeheuert hat, da sein Kontakt erst gestern brutal
ermordet wurde. Ich bin sicher, dass auch Bossman getötet wird,
sobald wir ihn rauslassen.“

„Wenn wir ihn jemals rauslassen“, fügt Caspian hinzu und tauscht
ein böses, aber grimmiges Lächeln mit Darius. Konstantin und
Lazarus nicken zustimmend.

Nach diesem Austausch werden alle sehr still und nehmen die
neuen Informationen auf. Nach einer Weile sagt Lazarus: „Diese
Leute sind offensichtlich sehr skrupellos und gerissen, wenn es
darum geht, ihre Spuren zu verwischen. Sie haben überall Augen
und Ohren. Deshalb dürfen wir uns keinen Ausrutscher erlauben.
Wir müssen auf der Hut sein.“

Darius hebt zustimmend das Kinn. „Traue niemandem außerhalb

des Rudels. Behalten Sie Ihre Gefühle für sich, aber pflegen Sie
eine offene Kommunikation zwischen uns.“ „Ich schlage vor, dass
wir uns jeden Abend kurz in meinem Zimmer treffen. Haltet Euch
gegenseitig auf dem Laufenden. „Melden Sie alles, was nicht in
Ordnung ist oder verdächtig ist“, schlägt Caspian vor, bevor wir die
Sitzung beenden. Jetzt sieht er gelangweilt aus, aber wir wissen
alle, dass ihm alles sehr auf der Seele brennt.

Nach dem Meeting ist Darius wieder am Telefon und am Laptop.

Das gilt auch für Konstantin und Lazarus. Ich frage mich, ob dort
immer so viel los sein wird, wenn wir am Palast ankommen. Ich
schätze, er bereitet sein Team auf unsere Ankunft vor und klärt
Sicherheitsdetails.

Ich will mich gerade zu Genesis und Serena nach vorne gesellen,
als ich sehe, wie Caspian mürrisch aus dem Fenster starrt. Sein
Haar, das normalerweise glänzend und perfekt und immer schön
gestylt ist, ist jetzt zerzaust und sieht so gar nicht wie der Prinz
Kaspian aus, den ich kenne. Oh, er ist immer noch sehr stilvoll
gekleidet, aber sein Haar sieht aus, als wäre er unzählige Male mit
den Fingern hindurchgefahren. Ich vermute, er denkt an seinen
Erasthai Quincy, den er zurückgelassen hat.

Oh Mann, der Prinz ist unterlegen, aber im Moment bringe ich es

nicht übers Herz, ihn deswegen zu ärgern.

„Hey“, ich drücke seine Schulter. „Ich habe sie vor ein paar Tagen
gesehen. Ich habe ein gutes Gefühl bei ihr. Ich mag sie."

"Du tust?" Er hebt den Blick, um mich kurz anzusehen, bevor er

wieder aus dem Fenster starrt. „Wie kann ich sie da reinziehen,
Beany? „Ich kann ihr Leben nicht in Gefahr bringen“, sagt er und
sieht dabei aus wie der launische Bengel, der er ist. „Früher war ich
so wütend auf Darius, weil er dich auf Abstand gehalten hat, aber
jetzt verstehe ich, was er damit meint. Ich weiß nicht, was ich tun
würde, wenn ich sie verlieren würde.“

Ich lege meine Hände auf seine Schultern und grabe meine
Daumen zwischen seine Schulterblätter, um die engen Knoten zu
lösen. "Sie

sollte informiert werden. Sie sollte nicht im Dunkeln gelassen

werden“, sage ich ihm. „Unterbrechen Sie den Kontakt nicht und
ignorieren Sie sie nicht, auch wenn Sie meinen, es wäre zu ihrem
Besten. Sie würden ihr mehr weh tun als alles andere. Es ist ihre
Entscheidung. Lass es ihre Entscheidung sein, Caspian.“

„Also, im Moment will sie nichts mit mir zu tun haben“, schmollt
er.

„Gute Dinge sind schwer zu bekommen“, sage ich ihm.

„Seit wann bist du so weise?“

„Seit Ewigkeiten“, informiere ich ihn, während ich ihm noch mehr
durchs Haar fahre, bevor ich davonschlendere, um meinen
Kumpel zu suchen, der jetzt schon zu lange am Telefon ist.

„Hey, Beany!“, ruft er mir nach. Ich drehe mich um, um ihn
anzusehen, und er sagt: „Du wirst es mir nicht leicht machen,
oder?“

„Darauf können Sie wetten!“ Wir grinsen uns beide an. Ich weiß,
dass er mich wie eine lästige kleine Schwester liebt und ich ihn wie
einen nervigen großen Bruder liebe, aber wir sind beide auf die
Welt gekommen, um uns gegenseitig das Leben ein bisschen
schwerer zu machen. Sie können Ihre wahre Lebensaufgabe
einfach nicht verleugnen.

Kapitel 39 – Eure Hoheit überleben

Ich gehe zum hinteren Teil des Flugzeugs, wo Darius immer noch
telefoniert. Sein prächtiger Körper liegt lässig in dem weichen
Ledersitz, während er seine langen Beine am Knöchel überkreuzt
hat. Seine Augen verfolgen meine Bewegungen, während er leise,
aber schnell auf Russisch spricht. Sein Gesichtsausdruck wirkt
sexy verspielt, sein Tonfall bleibt jedoch ernst. Ich wünschte, ich
wüsste, was er sagt.

Notiz für mich: Russisch sprechen lernen.

Ganze zwei Minuten stehe ich noch immer vor ihm und er redet
weiter. Ich klimpere mit den Wimpern und schmolle. Seine Lippen
verziehen sich zu einem kleinen, widerwilligen Lächeln.

Zugegeben, sein hitziger Blick hat meinen Körper kein einziges

Mal verlassen, seit ich vor einiger Zeit auf ihn zugekommen bin,
aber heute brauche ich mehr als das von meinem Kumpel. Bald
werden wir in Russland sein und ... und ich möchte nicht daran
denken, was dort passieren wird.

Ich strecke die Hand nach oben und befreie mein Haar, sodass es
mir über die Schultern und den Rücken fällt. Ich hebe eine
Schulter nach oben, sodass der weite Halsausschnitt des Pullovers
tiefer herunterrutscht. Sein Blick wandert anerkennend über die
entblößte Haut, dann mustert er gemächlich meinen Körper, bis es
mir vorkommt, als stünde ich nackt vor ihm. Er beobachtet mich
amüsiert, als würde ich zu seiner Unterhaltung einen Striptease
aufführen, während er weiter telefoniert.

Mann! Was muss ein Mädchen tun, um hier Aufmerksamkeit zu

erregen? Ich stütze meine Hände auf die Taille, stütze meine
rechte Hüfte nach vorne und tippe ungeduldig mit dem Fuß.
Wirklich? Muss ich mich bis auf die Unterhose ausziehen?

Bußgeld! Was auch immer! Mal sehen, ob es mich interessiert.

Also, ich nicht. Offensichtlich! Ich werfe mein Haar zurück und
wirbele herum. Haha! Ich werde mit meinen besten Freunden
reden, die sich wahrscheinlich mehr nach meiner Gesellschaft
sehnen … oder einen Film ansehen … oder Candy Crush spielen …
oder so etwas.

Ich schaffte es, einen Schritt zu machen, bevor sich ein kräftiger
Arm um meine Mitte legte und ich gegen eine harte Brust
zurückgezogen wurde.

„Wohin willst du denn gehen, (душа моя) Dusha moya?“, fragt er

und stupst mich von hinten ans Ohr.

„Meine Gesellschaft ist offensichtlich nicht erwünscht. „Mach

weiter, telefoniere weiter“, sage ich, während ich versuche, mich
aus seinem Griff zu befreien. Er gleitet mit seinen Lippen und der
Nasenspitze über meinen Hals und ich erschaudere vor
Lustschauern, die mir den Rücken hinunterlaufen.

„Wer sagt, dass du nicht begehrt wirst?“, sagt er, bevor er mich
küsst und spielerisch an meiner Haut knabbert. Lustschauer
entwickeln sich zu Funken der Hitze und Ekstase, die sich in
meinem ganzen Körper ausbreiten. „Sie haben mir eine großartige
Aussicht geboten … selbst das banalste Geschäftsgespräch wird
spannend“, fährt er mit heiserer Stimme fort. Seine Stimme ist
vom russischen Akzent geprägt. Seine warmen, festen Lippen
hinterlassen Küsse auf der Haut entlang meines Halses, hinunter
zu meinem Schlüsselbein und über meine entblößte Schulter.

„Was macht Dusha… ähm… Dusha… was?“ Ich kann kaum denken.

„Dusha moya … meine Seele“, flüstert er gegen meine Haut. Ich

glaube, ich schmelze.

Ich sollte doch böse auf ihn sein, oder nicht? Ich sollte wütend
bleiben. Ähm … warum bin ich schon wieder sauer?

Er beugt sich nach unten und legt einen Arm um meinen Rücken
und den anderen hinter meine Knie, und ich schlinge instinktiv
meine Arme um seinen Hals. Als er mich mühelos hochhebt,
schaue ich in seine gletscherblauen Augen und unsere Blicke
bleiben verbunden, bis er sich mit mir auf seinem Schoß auf den
Rücksitz setzt. Unsere Gesichter sind nur Zentimeter voneinander
entfernt. Mein Herz schlägt jedes Mal wie verrückt, wenn sich
unsere Blicke treffen. Gerade jetzt höre ich mein Herz in meinen
Ohren donnern und mein Magen kreist vor Aufregung. Sein
intensiver, glühender Blick wandert von meinen Augen zu meinen
Lippen. Meine eigenen Augen werden von seinen festen rosa
Lippen angezogen und ich möchte sie noch einmal schmecken.
Er beugt sich vor und nimmt meinen Mund mit seinem in
Anspruch. Meine Lippen kribbeln von der Hitze und Elektrizität,
die bei jeder Berührung explodiert, und ich öffne bereitwillig
meinen Mund, um seine Zunge hineingleiten zu lassen. Ich
erschaudere bei dem Lustschub, der durch mich hindurchzuckt,
und höre ihn stöhnen, als unsere Zungen sich verflechten und
miteinander tanzen. Seine Arme schließen sich fester um mich und
meine Finger greifen nach einer Handvoll seiner Haare, während
unser Kuss drängender und intensiver wird. Seine Hand gleitet
unter meinen Pullover, berührt meine heiße nackte Haut und zieht
mich näher an sich, als könnte er nicht genug von mir bekommen.
Ich kann nicht genug von ihm bekommen. Sein Duft, die
Berührung seiner Hand auf meinem Körper, das Gefühl seines
Mundes auf meinem Mund und meiner Haut, sein Geschmack auf
meiner Zunge.

Ich glaube, es dauert lange, bis er sich schließlich zurückzieht.

Seine Hand umfasst meinen Nacken, während er seine Stirn an
meine lehnt. Seine andere Hand ruht noch immer auf der nackten
Haut meines Rückens unter meinem Pullover.

Alles ist ruhig, bis auf unser schweres Atmen und das gleichmäßige
Dröhnen des Motors. Ich glaube, die anderen geben uns etwas Zeit
und Privatsphäre, indem sie vorne im Flugzeug bleiben. Da wir
heute Morgen sehr früh aufgestanden sind, schlafen die meisten
wahrscheinlich sowieso schon. Schade, dass dieses Flugzeug keine
Schlafzimmer wie das andere hat.

„Sie werden sicher langsam müde. Du solltest etwas schlafen,

Malyshka.“ Er gibt mir einen schnellen, keuschen Kuss auf die
geschwollenen Lippen. Wir beide haben letzte Nacht
wahrscheinlich höchstens zwei Stunden geschlafen.

„Nein, ich bin nicht müde“, vernein ich. Ehrlich gesagt, ich fühle
mich hellwach.
Hellwach.

„Dann leg dich einfach zu mir“, sagt er und lächelt nachsichtig,

während er unsere Sitze in eine liegende Position absenkt und
mich an sich zieht, bis meine Wange auf seiner Brust ruht. Ich
werde wach bleiben und diesen Moment in seinen Armen
genießen. Meine Hand streckt sich automatisch aus, um mit seinen
hellen, seidigen Locken zu spielen.

Mir kommt plötzlich ein Gedanke. „Dar? Wie würdest du schlafen,

wenn ich nicht da bin?“ Er schläft nicht gut, wenn ich nicht bei
ihm bin. Sein Albtraum wird ihn verfolgen, wenn ich nachts nicht
in seinen Armen liege.

„Mach dir keine Sorgen um mich, Malyshka. Mir geht es gut.“

„Aber du brauchst deinen Schlaf.“ Ich weiß, dass er so lange ohne

mich überlebt hat, aber ich möchte nicht, dass er jetzt, wo er mich
hat, noch einmal so leiden muss.

„Ich werde mir etwas einfallen lassen, Liebling. Nur Ruhe." Er

küsst mich auf den Kopf.

Ich versuche, nicht daran zu denken, was ich ohne seine Arme tun
würde, die mich nachts so fest umschlingen. Einschlafen mit
seinem Duft und seinem warmen Körper, der mich umhüllt,
seinem stetigen Herzschlag in meinem Ohr so sicher, so
bequem, so ... zu Hause.

„Wir sind fast da, Malyshka. Wir werden bald landen“, sagt er.

Meine Augenlider flattern auf und ich blicke direkt in seine

gletscherblauen Augen. Ich bin eingeschlafen, obwohl ich versucht
habe, wach zu bleiben. Die Realität hinter dem, was er gerade
gesagt hat, wird mir klar. Unser gemeinsamer Moment ist fast
vorbei. Bald müssen wir so tun, als würden wir nicht
zusammengehören. Als wären wir nicht die Hälfte der Seele des
anderen. Seine Augen sagen alles.

„Darius“, sage ich und setze mich in einem Moment der Panik und
Verzweiflung schnell auf. Nein noch nicht. Ich bin nicht bereit.

Seine Hand kommt nach oben, verfängt sich in meinen Haaren am

Hinterkopf und zieht mich zu sich, bis sich unsere Lippen treffen.
Ohne zu zögern erwidere ich seinen Kuss mit allem, was ich in mir
habe. Er nimmt mein Gesicht fest in seine Hände und vertieft den
Kuss. Ich öffne meinen Mund, damit seine Zunge in meinen Mund
eindringen und sich mit meiner eigenen verwickeln kann. Ich
schlinge meine Arme um seinen Hals und seine Hände sinken auf
meine Hüften, um mich auf seinen Schoß zu ziehen, bis ich
rittlings auf ihm sitze. Selbst dann ziehen wir uns verzweifelt
aneinander und bemühen uns, uns näher zu kommen, als könnten
wir uns nicht nahe genug kommen.

„Malyshka, du bist mein Leben. Versprich mir, dass du in

Sicherheit bleibst. Versprich mir, dass du deine Gefühle verbirgst.
Bleiben Sie immer in der Nähe von mindestens einem unserer
Rudelmitglieder“, sagt er.

Ich nicke nur.

„Jetzt geh und räum auf. Du musst meinen Geruch loswerden.“

Widerwillig stehe ich auf und schnappe mir meine Einkaufstasche.

Er steht mit mir auf und packt meine Hüften fest, als wolle er mich
nicht loslassen, während er mich ins Badezimmer führt.
An der Tür dreht er mich zu sich um und presst schnell seine
Lippen auf meine, bevor er mich in die recht große Kabine schiebt.
Ich lege meine Hand auf meine Brust und versuche, meinen
Herzschlag zu beruhigen.

Der Waschraum ist schön und verfügt über eine kleine Dusche mit
Glasabdeckung, ein Waschbecken, eine Toilette und sogar eine
kleine Sitzgelegenheit am Fenster. Auf der Ablage neben der Spüle
liegen aufgerollte, flauschige weiße Handtücher.

Ich werfe einen schnellen Blick in den Spiegel. Mein Haar ist
zerzaust, weil er mit den Fingern hindurchgefahren ist, und meine
Lippen sind rot und geschwollen von unseren Küssen.

Ich stelle meine Tasche auf den Sitz, rolle die Badematte neben
meinen Füßen aus und beginne mit einer schnellen Dusche.

Ich trockne mir schnell die Haare mit einem Handtuch ab und
kämme sie. Ich ziehe frische Unterwäsche an, schlüpfe wieder in
meine schwarzen Leggings, streifen über ein schwarzes Langarm-
T-Shirt, lege mir meinen rostfarbenen Schal um den Hals und
schlüpfe in meine Ugg-Schuhe. Ich falte alles andere zusammen
und packe es in meine Tasche, außer meinem Dufflecoat.

Als ich mich zu den anderen nach vorne geselle, ist Darius
nirgends zu sehen. Wahrscheinlich ist er auch am Aufräumen.

Wenige Minuten später tritt er in voller Uniform von hinten

hervor. Diesmal mit einem schwarzen Trenchcoat der Royal Army
mit braunem Pelzreverskragen. Er sieht irgendwie größer und
furchterregender aus. Seine Hände stecken in hellbraunen
Lederhandschuhen. Sein helles blondes Haar ist glatt und wird von
einer Armeemütze bedeckt. Sein hübsches Gesicht ist eine Maske
der Gleichgültigkeit, eine wunderschöne, kalt aus Marmor
gemeißelte Perfektion. Distanziert und unlesbar. Er sieht so gut
aus und doch wie ein Fremder. Nicht mehr mein Darius.

Während wir uns auf die Landung vorbereiten, sitzt er auf einem
Sitz ganz vorne auf der anderen Seite des Ganges als ich.

Sein Blick wandert zu meinem. Endlose Minuten lang starren wir

uns nur an. Seine Augen sind kalt, aber ich weiß, dass meine voller
Sehnsucht sind. Ich weiß, ich muss mich unter Kontrolle halten.
Ich sollte keine Emotionen zeigen. Ich habe ihm versprochen,
meine Gefühle zu verbergen.

Als ich spüre, wie das Rad den Boden berührt, löse ich meinen
Blick von ihm und schaue geradeaus. Ich atme tief durch und
konzentriere mich darauf, eine Mauer um meine Gefühle zu bauen.
Ich werde alles drin lassen. Ich tue das für meinen Kumpel, meine
Rudelkameraden und mich selbst. Unsere Sicherheit und unser
Leben könnten davon abhängen. Ich spüre, wie Genesis ihre Hand
auf meine legt. Sie drückt sanft meine Hand. Ich erwidere ihre
Umarmung und behalte auf meinem Gesicht eine steinerne,
undurchschaubare Maske.

Er steht direkt vor mir und doch vermisse ich ihn schon.

Oh, werde erwachsen, Penny! Es ist nicht so, dass wir uns nicht
wiedersehen werden. Unsere Wege werden sich kreuzen. Wir
müssen einfach so tun, als wären wir Bekannte und nicht Freunde.
Das ist alles. Jawohl! Das ist alles ... kinderleicht.

In Russland ist es bereits dunkel. Leichte, flauschige, weiße

Flocken gleiten langsam vom Himmel. Der Boden ist bereits mit
einer dünnen Schneeschicht bedeckt.
Ich sehe, wir sind nicht auf einem normalen Flughafen. Es sieht
aus, als wären wir irgendwo auf einem Luftwaffenstützpunkt.

Ich ziehe meinen Burberry-Mantel über, bevor wir aus dem

Flugzeug steigen.

Darius verlässt das Flugzeug als Erster, gefolgt von Caspian und
mir, der Rest ist dicht hinter uns. Am Boden erwarten uns Männer
in Uniform. Caspian schlingt meinen Arm durch seinen und
bedeckt meine Hand mit seiner behandschuhten, während wir die
Treppenstufen hinabsteigen.

Ich sehe, wie Darius von seinen Männern begrüßt wird, während
wir vom Sicherheitspersonal des Palastes umzingelt sind. Er dreht
sich zu uns um, neigt leicht den Kopf nach unten und berührt
dabei die Krempe seines Hutes. Dann wendet er sich seinen
Männern zu und geht, ohne sich noch einmal umzudrehen. Sie
gehen auf einen der großen schwarzen SUVs am Ende zu, während
der Rest von uns in eine wartende gepanzerte schwarze Limousine
verfrachtet wird.

Ich gebe mir alle Mühe, mich nicht umzudrehen, um noch einen
letzten Blick auf ihn zu erhaschen, bevor wir in das glänzende
schwarze Auto steigen. Es ist aber so schwer. Es fühlt sich an, als
würde bereits ein Teil von mir fehlen. Sobald sich die Autotür
hinter uns geschlossen hat, schaue ich mich um, doch er und seine
Männer sind nicht mehr da.

Vor und hinter uns befinden sich mehrere schwarze Autos und
SUVs. Sie sind unser Sicherheitspersonal. Ich weiß, dass er in
einem dieser Autos sein muss.

Ich bin es gewohnt, hier einen königlichen Autokonvoi dabei zu

haben, aber normalerweise haben wir nur zwei oder drei Autos
dabei, nie so viele.

„Entspann dich, Beany“, sagt Caspian. „Du wirst mir gleich meine
zarte Hand brechen, wenn du sie nicht locker lässt.“

Ich drehe mich um und schaue den Prinzen neben mir an. Er lehnt
sich zurück und sieht gelangweilt und desinteressiert aus, obwohl
unsere Hände ineinander verschränkt sind.

Jetzt merke ich, wie fest ich seine behandschuhte Hand

umklammere. Ich ließ schnell seine Hand los, lehnte mich zurück
und versuchte, mich zu entspannen.

Das Auto fährt los und sobald ich spüre, dass meine Glieder
anfangen, sich etwas zu entspannen, holt Caspian ein Taschentuch
aus der Innentasche seiner Jacke.

Er reibt mir mit dem kleinen Seidentuch über das ganze Gesicht
und die Arme. "Was machst du???" Ich kreische, während ich
versuche, von ihm wegzurutschen, was nicht sehr weit ist, da wir in
der Limousine gefangen sind. Genesis, Constantine und Serena
fangen an zu lachen, während Lazarus grinsend aus dem Auto
schaut.

„Ich versuche, Sie überall mit meinem Duft zu versehen … es sei

denn, Sie möchten, dass ich es auf die altmodische Art mache. Ich
glaube allerdings nicht, dass Darius damit besonders glücklich
wäre.“

Oh Gott, die Folter hat gerade erst begonnen. Ich finde, seine
Königliche Hoheit sieht dafür viel zu glücklich aus. Ich vermute,
das ist die Rache dafür, dass ich ihn neulich geärgert habe … oder
vorgestern … oder in der Woche davor.
"Was machst du jetzt?" Ich schreie ihn fast an, als er meine
getragene Unterwäsche aus meiner Einkaufstasche zieht.

„Ich versuche, mich überall mit deinem Geruch zu bedecken“,

antwortet er mit einem breiten, frechen Grinsen.

Ugghhh!!!! „Iiihhhh!!!! NEIN!" Ich jammere. Ich glaube, ich höre

das Geräusch des zarten, kleinen, spitzen Stoffrisses, als ich es ihm
aus der Hand reiße.

Ich höre die anderen lachen und kichern.

„Ich schwöre, deine Faszination für Damenunterwäsche ist

ungesund, Caspian“, fahre ich ihn an, während ich meine
Unterwäsche tief in meine Tasche stopfe.

„Ja, ich finde das ziemlich besorgniserregend“, stimmt Genesis zu.

„Nee, das ist ganz normal“, sagt er abweisend. „Weißt du, ich finde,
als mein Kumpel solltest du dich liebevoller, sanftmütiger und
entgegenkommender verhalten, und, oh, habe ich erwähnt, dass
du liebevoll bist? Ja, liebevoll“, sagt er. „Vielleicht solltest du damit
anfangen, mich heißer Prinz oder wunderschöner Prinz zu nennen,
oder noch besser perfekter Prinz, sexy Prinz, heiße Semmeln,
heißes Zeug, Hengstmuffin, wunderbarer Herr, mein attraktiver
Prinz oder …“

„Wie wäre es mit Lammkotelett, Eure Hoheit?“ Ich frage ihn

freundlich. „Weil du bald in einen verwandelt wirst … sehr bald.“

„Hey, jetzt! Keine Bedrohung für deinen perfekten, wunderbaren,

hinreißenden Kumpel.“

Jetzt haben wir ein neues Problem. Wie soll ich unsere Zeit hier
überstehen, ohne den zukünftigen König zu erwürgen, der
eigentlich mein geliebter Gefährte sein soll?

•
Vom Flughafen aus dauert es fast eine Stunde, um Banehallow
Palace zu erreichen. Ich bin kurz davor, mir die Haare mitsamt der
Wurzel auszureißen. Der Prinz ist heute Abend unglaublich und
ich meine es nicht im guten Sinne.

Erst als wir fast da sind, wird mir klar, was er tut. Auf seine
kranke, verdrehte Art lenkt Caspian meine Gedanken von Darius
ab. Während der Fahrt vergaß ich fast, traurig zu sein, nicht bei
Darius zu sein. Caspian geht es gut. Nur zu gut. Gut, dass ich ihm
nicht in die Eier getreten habe.

Der Palast ist riesig und von 197 Acres gepflegter privater Gärten
und Felder sowie ungepflegten Wiesen und Waldgebieten
umgeben. Der Palast selbst verfügt über 785 Zimmer, von denen
300 Schlafzimmer für die Königlichen, Gäste und Mitarbeiter sind.

Den gesamten linken Flügel des Schlosses haben wir meist für uns
alleine. Unser Rudel bleibt eng zusammen. Unsere Schlafzimmer
liegen fast nebeneinander und Kaspians riesiges Schlafzimmer
befindet sich in der Mitte. Wir verfügen über einen eigenen
Medienraum, Büros, ein Wohnzimmer, ein privates Esszimmer
und einen Schulungsraum. Constantine und Genesis haben sogar
ihr eigenes Atelier ... zum richtigen Malen!

Dieser Teil des Palastes steht immer leer, es sei denn, es finden
große Feiern oder Partys statt und die Räume müssen zur
Unterbringung königlicher Gäste und Würdenträger genutzt
werden.

Laut Konstantin erkundeten er und Kaspian als sie noch sehr jung
waren eines Tages diesen Teil des Palastes und beschlossen, ihn
für sich zu beanspruchen. Jetzt ist es perfekt für uns. Während wir
uns in anderen Teilen des Palastes förmlich verhalten müssen,
können wir uns hier normal verhalten und wir selbst sein.

Für diese große Feier zur Paarung von König und Königin
Godovshchina werden viele Räume in diesem Flügel zur
Unterbringung von Gästen genutzt, unsere Bereiche sind jedoch
weiterhin abgesperrt und für andere gesperrt. Es gibt Wachen, die
andere davon abhalten, unsere privaten Bereiche zu betreten.

Es ist fast neun Uhr abends, als wir im Banehallow Palace

ankommen.

Ich habe im Flugzeug kaum etwas gegessen und bin jetzt

ausgehungert. Ich bin froh, dass der Rest meines Rudels die
gleiche Idee hat. Lazarus befahl der Küche, das Abendessen
vorzubereiten, das in unserem privaten Speisezimmer im linken
Flügel serviert werden sollte. Das Gute am Banehallow Palace ist,
dass das Küchenpersonal rund um die Uhr im Dienst ist, um alles
zuzubereiten, was Sie möchten. Der Chefkoch ist immer da, um
sicherzustellen, dass unser Essen perfekt zubereitet wird, egal zu
welcher Tageszeit.

Ich bestelle ein großes Philly Cheesesteak und Pommes.

Constantine und Lazarus folgen meinem Beispiel und bestellen
dasselbe, während Genesis, Serena und Caspian Burger und
Pommes bestellen. Ahhh ... Pommes, mein Liebling ... abgesehen
von meinem Kumpel. Mit Kumpel meine ich Darius, nicht
Caspian, der mich im Moment immer noch pausenlos nervt.

„Beany, als liebevoller Kumpel solltest du mir anbieten, dein Philly

Cheesesteak gegen meinen Burger zu tauschen, einfach weil er
findet, dass dein Philly Cheesesteak besser aussieht“, sagt er und
beäugt mein Philly Cheesesteak interessiert.
„Warum hast du einen Burger bestellt, wenn du eigentlich ein
Philly Cheesesteak willst?“ Ich frage ihn, während ich meinen
Teller mit Essen näher zu mir ziehe und meine Arme darum lege,
sodass ich mein Philly Cheesesteak und die Pommes wirkungsvoll
und schützend darin einschließe.

„Ich wollte einen Burger, aber das war, bevor ich Ihr Philly
Cheesesteak gesehen habe“, sagt er.

Urgghh ... er ist mehr als nervig! Ich sollte Quincy eine
Beileidskarte schicken, anstatt zu feiern, wenn sie sich endlich
gegenseitig markieren.

Jetzt überlege ich ernsthaft, ob ich mit meinem Philly Cheesesteak

und den Pommes ins Schlafzimmer rennen soll, wo ich in Ruhe
essen kann.

Apropos Schlafzimmer: Ich glaube, wir haben ein großes Problem.

Mein Gepäck wurde in Caspians Zimmer geliefert. Ich weiß, sein
zweistöckiges Schlafzimmer ist riesig, aber selbst das ist nicht groß
genug für uns beide.

So sehr ich ihn auch liebe, muss ich sagen, dass wir, wenn es so
weitergeht, keine Angst haben müssen, dass unser Feind versucht,
uns umzubringen. Wirklich, es ist egal, denn vielleicht bringen wir
uns gegenseitig um, bevor sie die Chance dazu bekommen.

Kapitel 40 - Der königliche Anspruch

Als wir sein Schlafzimmer erreichen, schiebt Caspian mich hinein

und schließt die Tür hinter uns. Wie charmant! Ich muss ernsthaft
einen neuen Vorsatz fassen, den Kronprinzen nicht zu töten.

Kaspians Schlafzimmer ist eine riesige, zweistöckige Suite. Beide

Ebenen sind luxuriös ausgestattet.

Es sieht ein bisschen anders aus als beim letzten Mal, als ich es vor
fast fünf Monaten gesehen habe. Die Farbgebung ist anders. Rot,
Gold, Schwarz und Creme werden jetzt durch Schwarz, Weiß,
Grau, Blaugrün und Silber ersetzt. Die schweren
Fensterverkleidungen und die Wandkunst sind neu.

Es gibt jetzt neue graue Stühle und ein Sofa gegenüber einem
gebogenen Großbildfernseher, der die Wand im Sitzbereich
dominiert. Ich wage mich weiter zur ebenfalls neuen
Wendeltreppe aus Holz und zum schwarzen schmiedeeisernen
Geländer, das entlang der Treppe und rund um die Öffnung der
zweiten Ebene verläuft.

„Haben Sie neu dekoriert?“ Ich frage ihn.

„Wenn Sie es so nennen wollen“, antwortet er mit einem leicht

spöttischen Lächeln.

"Warten! Du hast dein Zimmer nach einem weiteren großen Streit

mit der Königin zerstört, nicht wahr?“

„Das könnte sein“, antwortet er mit einem lässigen Achselzucken.

Wow, das muss kurz vor ihrem Umzug nach Kalifornien passiert
sein.

„Hm … sehr interessant“, bemerke ich.

„Was ist sehr interessant?“

„Es ist lustig, dass Sie alles andere zerstört haben, Ihre wertvollen
Bücher aber unversehrt gelassen haben.“
Er grinst, als hätte ich ihn begriffen, doch auf seinem
selbstgefälligen Gesicht ist kein Fünkchen Schuld zu erkennen.

Reihe für Reihe bedeckt eine ganze Wand, von der ersten bis zur
zweiten Ebene. Am Bücherregal ist eine schwarze Holzleiter mit
kleinen Rädern befestigt. Diese Bücher sind wirklich wertvoll. Die
meisten sind Erstausgaben, viele sind Hunderte von Jahren alt
und einige sind sogar handgeschrieben.

An der gegenüberliegenden Wand befindet sich eine gemütliche

Sitznische mit einem großen Bogenfenster und Aussicht auf den
darunter liegenden Garten.

Caspian holt eine kleine Flasche aus seinem Barkühlschrank und

gießt den Inhalt in ein Glas.

"Was ist das?" Ich frage ihn und beäuge die klare grüne Flüssigkeit
im Kristallglas.

„Etwas zum Entspannen“, antwortet er und nimmt einen Schluck

von dem Getränk.

Entspannen? Ich brauche etwas zum Entspannen, besonders wenn

ich mich die ganze Nacht mit Caspian herumschlagen muss. Ich
nehme ihm das Glas aus der Hand.

„Beany!!“, brüllt er und versucht mich davon abzuhalten, aber ich

trinke den Inhalt in einem Zug. Ackkk!!! Mein Hals brennt.

„Oh, Beany …“, er schüttelt mit einem Seufzer und einem leichten
Lächeln den Kopf. Er kneift die Augen zusammen, während er
mich eine Weile mustert.

"Was ist es?" Ich frage ihn, starre auf das leere Glas in meiner
Hand und versuche, wieder zu Atem zu kommen. Jetzt brennt
meine Brust. Es schmeckt etwas bittersüß ... fast wie alkoholisches
Lakritz. Es riecht seltsamerweise nach Blumen und Kräutern.

Seine Lippen verziehen sich zu einem boshaften Grinsen. „Meinen

Sie nicht, Sie hätten zuerst fragen sollen, bevor Sie die ganze Sache
runtergerutscht sind?“

„Na ja, jetzt ist es zu spät“, sage ich. "Was ist es?"

"Absinth." Er lacht plötzlich. „Du wirst sehr bald sehr betrunken

sein.“

„Nein, werde ich nicht. Ich werde nicht so schnell betrunken.“

„Oh, das wirst du. Es ist ein sehr gutes, starkes Exemplar … ein
Geschenk vom Sommerhof der Feenwelt.“ „Es muss schlecht
geworden sein. Es schmeckte scheußlich und es funktioniert nicht.
Ich fühle mich nicht anders.“

Er schenkt mir erneut ein schelmisches Grinsen. „Warten Sie

einfach“, sagt er, bevor er sich über seine Elektronik beugt.

Caspian fummelt an seiner Soundanlage herum, während ich die

Treppe zum zweiten Stock hinaufwage.

„Mir ist langweilig“, sage ich ihm.

„Sie werden sich nicht lange langweilen“, singt er. Schon bald liegt
Musik in der Luft.

Meine Finger gleiten spielerisch über das Geländer, während das

berühmte Lied „Peter und der Wolf“ von Sergej Prokofjew durch
den riesigen Raum des Schlafzimmers hallt.
"Was bist du? Fünf?" Ich frage ihn, obwohl mir die Musik nichts
ausmacht. Manchmal verstehe ich nicht einmal, warum ich das
Bedürfnis habe, den Prinzen grundlos wütend zu machen.

„Jetzt verhältst du dich einfach lächerlich, Beany. Man muss nicht

fünf sein, um Prokofjew zu genießen“, schnaubt er. „Weißt du
übrigens, dass wir wie ein altes Ehepaar klingen? Das können wir
durchaus hinbekommen. Wenn jemand uns hört, wird keiner
mehr daran zweifeln, dass wir Freunde sind. Ich bin mir sicher."

Ich verdrehe nur die Augen und schüttele den Kopf. Lächerlich!

Im zweiten Stock steht sein riesiges Bett. Es ist zu groß, um es

überhaupt Kingsize zu nennen. Vielleicht kann man es als
Riesenbett bezeichnen. An der anderen Wand gegenüber dem Bett
befindet sich ein großer Holzkamin. In der Mitte leckt ein kleines
Feuer am Holz und taucht das Bett in einen warmen
orangefarbenen Schein. Neben dem Kamin befinden sich zwei
Türen. Einer öffnet sich zu seinem eigenen Badezimmer und ein
anderer zu seinem begehbaren Kleiderschrank. Diese Etage verfügt
zusätzlich über einen Balkon. Was es nicht hat, ist eine
Ausgangstür. Der Zugang zur zweiten Ebene seiner Suite ist nur
über den ersten Stock möglich.

„Wie nett von dir, dass du dein Bett aufgibst und für mich auf der
Couch schläfst“, schreie ich ihn vom Geländer aus an. "Danke
schön!!!"

Er blickt von dort oben, wo er immer noch im ersten Stock vor

seiner Soundanlage hockt, zu mir hoch. Seine Lippen verzogen
sich komisch. Er versucht, nicht zu lachen.

„Du bist so nett, Caspian. „So so schön … so schön, ich könnte dich
umarmen“, sage ich ihm, während ich mich mit einem Seufzer auf
sein mit weicher Seide bezogene Bett fallen lasse. Ich hüpfe ein
paar Mal darauf. Mein Herz ist gerade so voller Liebe. Ich liebe
diese Musik. Ich liebe Darius. Ich liebe ihn so, so sehr.

„Juhuu!!!! Kaspiaaan!“ Ich singe.

"Du hast angerufen?" Er fragt und ich schreie. Mit einem breiten
Grinsen hält er sich am Geländer neben dem Bett fest. Er sprang
von dort, wo er war, so schnell und leise auf die zweite Ebene, dass
er mir fast einen Herzinfarkt bescherte.

„Danke, dass du dein Bett für mich aufgegeben hast“, danke ich
ihm noch einmal.

„Mein Bett aufgeben? Du solltest mittlerweile wissen, dass ich

nicht nett bin, Beany.“

„Oh, aber das bist du“, beharre ich. „Deshalb lässt du mich in
diesem weichen, wundervollen, absolut fantastischen Bett schlafen
und nimmst das Sofa mit.“ Ich breitete meine Arme und Beine wie
ein Seestern in der Mitte des Bettes aus. Ich liebe dieses Bett. Ich
liebe dieses Bett so sehr, dass ich weinen könnte!

Er klettert vom Geländer hoch und lässt sich neben mir ins Bett
fallen. Er schiebt meinen Arm und mein Bein aus dem Weg, damit
er sich richtig hinlegen kann. "Sag dir was. Warum teilen wir uns
nicht das Bett? Es ist groß genug für uns beide. Verdammt, es ist
groß genug für zehn Leute.“

„Nein, nein, neee … wir teilen nicht“, sage ich stirnrunzelnd.

„Oooohhh, hör zu!“ Ich nehme seine Hand und lege meinen Finger
auf meine Lippen. "Hörst du das?"

„Was hören wir?“

"Tanz der Ritter. Ist es nicht wunderschön, Kaspian?“ Die Musik
schwebt wie verrückte Schmetterlinge in der Luft! Noch nie habe
ich ein so schönes Musikstück gehört. Prokofjew war ein
verdammtes Genie! „So schön“, flüsterte ich ehrfürchtig. Ich hätte
Lust aufzustehen und zu tanzen, aber das Bett ist so weich.

Caspian lacht. „Du bist so betrunken, Beany.“

"Bin nicht!" sage ich stirnrunzelnd. "Du! Geh auf dem Sofa
schlafen.“ Ich versuche, ihn aus dem Bett zu stoßen.

"Das wird nicht passieren. Wir können uns das Bett teilen.“

Ich werde das Bett für nichts in der Welt hergeben und ich werde
es auch nicht mit Caspian teilen. Er könnte mich im Schlaf töten.

„Du willst das Bett nicht mit mir teilen. „Vielleicht beanspruche ich
die ganze Decke für mich“, sage ich ihm. „Oder ich schmeiße dich
vielleicht aus dem Bett.“ Er rollt sich einfach um und tut, als ob er
mich nicht hört. Er hat keine Ahnung, wie nahe das der Wahrheit
ist.

„Vielleicht schnarche ich im Schlaf wie eine sterbende Kuh … oder

ich habe mitten in der Nacht einen Albtraum und schreie wie am
Spieß.“

„Musik in meinen Ohren“, sagt er.

„Vielleicht sabbere ich dich im Schlaf voll oder bringe dich mit
meinem Morgenatem um.“

„Ich würde eine Gasmaske tragen“, sagt er und fügt dann hinzu:
„Finden Sie das eklig? Ich könnte ins Bett machen.“
„Oooohhh … Natursekt. Verrückt! Ich schreie. „Vielleicht muss ich
Quincy davor warnen.“

„Wage es nicht! Das war ein Witz. Ich mache keine

Natursektduschen!“, sagt er und springt aus dem Bett, als hätte er
genug und könne es nicht mehr aushalten. „Okay, steh auf, Beany.“
Er hebt mich hoch und stellt mich weg vom Bett auf die Füße.

"Was? Wirfst du mich mitten in der Nacht raus?“

Er verdreht nur die Augen und schubst mich zum Kamin.

"Was??? Wirst du mich verbrennen?“ Ich frage ihn entsetzt.

Plötzlich kommen mir die Tränen. „Bitte tu das nicht. Denk an die
Kinder, Caspian.“

„Welche Kinder?“ „Unsere Kinder.“

„Wir haben keine Kinder!“

„Na klar! Natürlich nicht. Du wirst mich gleich bei lebendigem

Leib verbrennen, weißt du noch?“

„Dieses ganze Gespräch ergibt überhaupt keinen Sinn!“ Frustriert

zieht er eine Handvoll seiner Haare aus. „Der verdammte Absinth.
Wenn du betrunken bist, bist du nerviger als sonst.“

Oh, jetzt bricht er mir das Herz. „Du magst mich nicht. Jetzt bist
du sauer auf mich.“ Meine Unterlippe beginnt zu zittern.

Ein paar Sekunden lang starrt er mich einfach nur an, als könne er
nicht glauben, was los ist. „Ohh, Beany, komm schon, weine nicht“,
sagt er. Sein Gesichtsausdruck sieht aus, als hätte er gerade etwas
Saures probiert. „Komm her“, sagt er und umarmt mich.
„Du hast meine Gefühle verletzt“, schnaube ich, während ich
meine Arme um ihn schlinge.

„Es tut mir leid, Beany. „Das werde ich nicht wieder tun“,
verspricht er und legt sein Kinn auf meinen Kopf.

Ja, genau! „Lüge nicht. Du wirst es auf jeden Fall wieder tun.“

„Okay, ich werde es noch einmal tun“, seufzt er. „Komm, Beany,
ich zeige dir nur dein eigenes Zimmer.“

Ich ziehe mich schnell von ihm zurück. „Arschloch! Warum hast
du mir das nicht früher erzählt?“ „Ich dachte, es wäre lustig, dir
beim Zappeln zuzusehen“, antwortet er und verzieht das Gesicht.

Ha! Schauen Sie, wer jetzt Spaß hat!

Der Kamin ist riesig, das lodernde Feuer, das in der Mitte das
Brennholz verschlingt, erreicht nicht einmal die Seiten.

Caspian senkt den Kopf und tritt in den Steinkamin, wobei er

darauf achtet, nicht in die Nähe des Feuers zu kommen. Seine
Finger gleiten durch die Spalten des Steins und er schiebt eine
Platte beiseite. Es öffnet sich eine Seitenwand. Die Öffnung ist sehr
schmal, so dass nur eine Person hindurchpasst. Erstaunt sehe ich
ihm zu, wie er in der Öffnung verschwindet. Wow! Eine
Geheimtür. Cool!!!

Ich finde es immer wieder seltsam, dass es in seinem Zimmer auf

dieser Ebene keine Ausgangstür gibt. Jetzt weiß ich, dass es
tatsächlich einen Ausgang oder zumindest einen Eingang gibt, der
irgendwohin führt ... oder ist das wieder eine List, um mich
umzubringen?
„Hey, kommst du, Beany?“ Er steckt seinen Kopf durch die
Öffnung.

„Du versprichst, dass du mich nicht umbringst?“

Er seufzt, verdreht die Augen, packt mein Handgelenk und zieht

mich mit sich in die Öffnung.

Es ist ein Tunnel! Es ist stockfinster, bis Caspian die

Taschenlampe seines iPhones einschaltet. Wir befinden uns in
einem engen Steingang, durch den immer nur eine Person passt.

„Folge mir“, sagt er, obwohl er bereits meine Hand ergreift und
mich mit sich zieht, sodass ich hinter ihm herstolpere.

„Pssst … mach keinen Lärm, Beany“, warnt er mich flüsternd. „Es

kann sein, dass wir an belegten Zimmern vorbeikommen, da in
unserem Flügel viele Gäste übernachten.“ Die Steinmauer ist dick,
aber ich weiß, dass ein Lykaner ein sehr gutes Gehör hat.

Lange Zeit scheinen wir schweigend zu gehen, bis wir schließlich in

einer Sackgasse landen. Er drückt gegen die Wand und diese gibt
langsam nach, sodass eine enge Öffnung entsteht. Er schlüpft
durch und ich folge ihm nach draußen.

Caspian betätigt einen Schalter an der Wand und der Raum wird
mit Licht geflutet.

Wir befinden uns in einem kleineren Schlafzimmer. Ein Kingsize-

Himmelbett dominiert den Raum. Das Bett ist mit einem weißen
Bettlaken und einer Bettdecke mit Spitzenrüschen bedeckt. Die
Wand ist dunkelrosa. Große Fenster auf einer Seite des Bettes sind
mit halbtransparenten weißen Damastvorhängen bedeckt. Mir
gefielen die rosa Wände und die Rüschen und Volants nicht, aber
ich beschloss, mich nicht zu beschweren.

„Alles in Ordnung, Beany Bean?“, fragt er mich.

"Ja, mir geht es gut. Geh lieber zurück, bevor ich anfange zu
denken, dass du mich wirklich liebst.“ Ich fühle mich viel
nüchterner als vor ein paar Minuten. Ich glaube, die Wirkung des
Absinths lässt nach.

„Ja, du weißt, wie sehr ich dich hasse, Beany“, sagt er kichernd.

"Ich weiß. Ich hasse Sie auch, Eure Hoheit.“

Er schenkt mir ein strahlendes Lächeln und kneift mich in die

Wange. Er zieht sich zurück, bevor ich seine Hand wegschlagen
kann.

„Sorgen Sie dafür, dass Sie morgen früh hier durch in mein
Zimmer zurückkommen“, weist er mich an, als er durch die enge
Öffnung in der Wand und einen eingebauten Eichenschrank
wieder hinausschlüpft. Es sieht sehr schwer aus. Ich bin sicher,
selbst ein erwachsener männlicher Werwolf hätte Probleme, den
Schrank beiseite zu schieben.

„Oh, du solltest dir unbedingt einen passenden Kosenamen für

mich ausdenken, mein Täubchen“, sagt er augenzwinkernd, bevor
er in der Dunkelheit verschwindet und die Möbel wieder an ihren
Platz rutschen.

Mein Täubchen? Pffttt ... ER sollte sich einen besseren Spitznamen

für mich ausdenken! Mein Täubchen. Wirklich?

Ich mache das Licht aus und schiebe die Vorhänge zur Seite. Es ist
jetzt spät, aber ich fühle mich noch nicht müde. Ich weiß, ich sollte
etwas schlafen.

Ich schäle mich aus Hemd, Hose und Unterwäsche und lege mich
nackt in mein großes Himmelbett mit Rüschen und Volants.

Durch die großen Glasfenster kann ich den dunklen Nachthimmel

sehen. Ich frage mich, was Darius jetzt macht. Ich frage mich, wo
er ist. Denkt er an mich? Vermisst er mich so, wie ich ihn
vermisse? Er sollte sich lieber nicht mit einer dieser
wunderschönen Lykaner-Frauen abgeben … sonst passiert etwas.

Wenn ich mir ihn mit anderen Frauen vorstelle, kocht mein Blut.
Je mehr ich darüber nachdenke, desto wütender werde ich. Ich
setze mich auf und klopfe ein paar Mal auf mein Kissen, bevor ich
meinen Kopf wieder darauf fallen lasse. Mann! Ich dreh durch.
Mein Verstand macht mich verrückt. Wenn er jetzt hier ist, trete
ich ihm in die Eier. Ich sollte wirklich aufhören, an Nüsse zu
denken. Jetzt hasse ich Nüsse.

Absinth gibt mir merkwürdige Gefühle. Ich hasse Absinth,

beschloss ich.

Jetlag ist eine unangenehme Sache. Ich hasse Jetlag.

Ich liebe alles vor einiger Zeit. Jetzt hasse ich alles. Ich hasse
Absinth definitiv.

Ich hasse Darius nicht. Ich vermisse ihn. Ich brauche jetzt seine
Arme um mich. Ich brauche meine andere Hälfte. Vielleicht sollte
ich anfangen, Schäfchen zu zählen.

•
Es ist für uns Tradition, jeden Tag, wenn wir hier sind, mit König
Alexandros und Königin Sophia zu frühstücken und zu Abend zu
essen. Wir haben beschlossen, ihnen zu sagen, dass Caspian und
ich uns heute Morgen gepaart haben. Das ist nichts, worauf ich
mich freue.

Also mache ich mich sehr früh am Morgen auf den Weg durch den
Tunnel zurück zu Kaspians Schlafzimmer, um mich fertig zu
machen. Ich sehe, dass der Durchgang nicht nur zu Kaspians
Zimmer führt. Der schmale Tunnel verzweigt sich in mehrere
Richtungen. Es würde Spaß machen, herauszufinden, wohin sie
führen würden.

Ich höre ein Klopfen an der Tür, während ich mich nach dem
Duschen in Caspians riesigem begehbaren Kleiderschrank anziehe.
Caspian antwortet. Eine Weile lang höre ich seine Stimme,
vermischt mit der von jemand anderem an der Tür.

„Jemand hat dir das geschickt“, sagt Caspian und gibt mir einen
versiegelten Umschlag, als ich aus dem Schrank komme.

"Wow! Das ist wirklich wie in alten Zeiten!“ rufe ich. Niemand
schickt mehr Briefe.

„Genau wie in alten Zeiten“, stimmt Caspian zu. „So ist es sicherer.
Es gibt keine elektronische Spur, die irgendjemand entdecken oder
verfolgen könnte. Verbrennen Sie den Brief einfach, wenn Sie ihn
gelesen haben.“

Aufgeregt öffne ich den Umschlag. Es ist nur ein Stück Papier
darin.

* Guten Morgen Malyshka,

Ich wünschte, ich könnte heute Morgen bei Ihnen sein, aber ich
muss mich um eine dringende Angelegenheit kümmern. Ich denke
immer an dich. Ich werde dich heute Nacht sehen.

Vermisse dich,

-D

Die Notiz ist kurz, aber sie zauberte mir ein dummes Lächeln ins
Gesicht. Er ist ein Risiko eingegangen, nur um mir diese kleine
Notiz zu schicken. Das Papier riecht nach ihm.

Ich halte es an mein Herz, bevor ich es widerstrebend über das

Feuer im Kamin halte und es erst langsam loslasse, nachdem es
Feuer gefangen hat.

Caspian verdreht nur die Augen. „Ausgepeitscht“, sagt er, bevor er

die Tür seines Schlafzimmers öffnet.

Es scheint, als würden Genesis, Constantine, Serena und Lazarus

auf uns warten, um gemeinsam frühstücken zu gehen.

„Das ist für alle. „Wir stecken da gemeinsam drin“, sagt

Constantine und drückt meine Schulter. Genesis hakt sich bei mir
unter und Serena macht dasselbe mit meinem anderen Arm.

„Wir sind ein sehr kleines Rudel, aber wir unterstützen uns
gegenseitig“, sagt Caspian mit entschlossenem Kiefer. Ich schätze,
das ist unsere Motivationsrede.

Lazarus streichelt meinen Kopf, als würde er einen Welpen

streicheln. Er ruiniert meine Haare total! Ich werfe ihm einen
bösen Blick zu, kann aber nicht verhindern, dass sich meine
Lippen zu einem Grinsen verziehen. Gemeinsam gehen wir durch
das Schloss zum Staatsspeisesaal.
Ob wir wollen oder nicht, wir werden das tun. Wir müssen. Wir
haben keine Wahl. Es hängt viel davon ab. Dabei geht es nicht nur
um meine Zukunft mit Darius oder Caspian und seiner Gefährtin,
es geht sogar über das Überleben unseres Rudels hinaus. Der
Rebell ist fest entschlossen, die Krone zu übernehmen, das
bedeutet, dass ein Krieg bevorsteht. Wenn es uns gelingt, den
Verräter aufzuspüren, wäre die Sicherheit des Throns und
Hunderter, wenn nicht Tausender von Menschenleben
gewährleistet.

„Also, los geht’s“, flüstert Caspian und nimmt meine Hand in

seine, als wir uns der Tür des Esszimmers nähern. Constantine
drückt Genesis an sich und Lazarus tut dasselbe mit Serena.

„Zeit, mich den Löwen zu stellen … oder eher meinen Eltern. „Bist
du bereit?“, fragt Caspian und hält die Türklinke fest.

"Ehrlich? „Nein“, antworte ich.

"Gut. „Lass uns gehen“, sagt er und öffnet die Tür.

Wir betreten einen anderen Flur, wo zwei Wachen neben einer

weiteren Tür stehen. Sie verbeugen sich, bevor sie uns die Türen
öffnen.

„Sie sind ziemlich kurz vor dem Tag der Feier hier angekommen.
Ich dachte schon, du würdest nicht auftauchen“, sagt Königin
Sophia. Ihre grünen Augen, die denen von Kaspian sehr ähnlich
sind, blitzen wütend auf.

„Ach, da sind wir, Mutter“, antwortet Kaspian. „Ich fange an zu

glauben, dass ich meine Zeit lieber beim Sonnenbaden in der
Karibik verbringen würde, als hier zu sein.“ Sein Tonfall ist
spöttisch und trieft vor Unverschämtheit.

Diese beiden können keine fünf Sekunden im selben Raum sein,

bevor sie anfangen, sich gegenseitig an die Gurgel zu gehen. Das ist
kein guter Anfang.

Eigentlich war es schon ein schlechter Start, als wir den

Staatsspeisesaal betraten. Lady Celeste ist hier. Sie sitzt neben dem
Platz, an dem Caspian sitzen soll. Caspian nimmt kaum Notiz von
ihr, stattdessen hält er meine Hand fester und zieht mich ans
andere Ende des Tisches.

„Kaspisch“, warnt König Alexandros leise.

Vom Aussehen her ähnelt Caspian seiner Mutter sehr: dieselben

leuchtend grünen Augen, blondes Haar und eine etwas schmale,
aber ausgeprägte Kieferpartie.

König Alexandros hat dunkelbraunes Haar und dunkelbraune

Augen. Abgesehen von der Augenfarbe ähnelt Konstantin dem
König mehr als Kaspian.

Ich strecke die Hand aus und drücke sie leicht.

Königin Sophias Blick huscht zu unseren verbundenen Händen.

Sie hatte unsere verschränkten Hände bemerkt, seit wir das
Zimmer betreten hatten, und blickte uns seitdem mit wachsamem
Gesichtsausdruck an. Ich bin sicher, dass sie jetzt spüren, dass ich
ein Lykaner bin.

„Caspian, dein Outfit wird zu Lady Celestes Kleid für die Party
morgen Abend passen“, sagt die Königin. Lady Celeste hellt sich
zum ersten Mal auf, seit wir hier sind. Sie hatte geschmollt, doch
ich bezweifle, dass es irgendjemandem wirklich aufgefallen ist, vor
allem nicht Caspian.

Manchmal tut mir die arme Frau leid. Caspian kann sehr unhöflich
und kalt sein, wenn er will. Eine richtige königliche Göre. Die
meiste Zeit ignoriert er Lady Celeste, die sich wie ein Hündchen
benimmt, ihm überallhin folgt und immer bereit ist, alles zu tun,
was er ihr sagt.

Na gut, okay … ich schätze, es tut mir leid, aber nicht genug, um
mich mit ihr anzufreunden. Lady Celeste ist ein ziemlicher Snob,
besonders als ich sie zum ersten Mal traf. Mein Lykaner ist Quincy
bereits treu und möchte, dass sie sich von Caspian fernhält.

„Es tut mir leid, Mutter, aber dieses Mal werde ich nicht mit ihr
mithalten können … und auch nie in der Zukunft. „Ich habe selbst
eine Ankündigung zu machen“, sagt Caspian und drückt leicht
meine Hand. „Mutter, Vater, ich habe Penny als meine Gefährtin
beansprucht.“

Nach Caspians Ankündigung hören wir ein lautes Klappern. Lady

Celeste hat ihr Besteck fallen lassen. Der König sieht überhaupt
nicht überrascht aus. Königin Sophia starrt uns an, als würde sie
die Neuigkeit erwarten, aber ihre Lippen werden schmaler und
ihre Augen verengen sich.

Kapitel 41 – Das Netz, das wir weben

Zu sagen, dass ich einen schlechten Tag hatte, wäre eine Untertreibung. Es war furchtbar! Nach
der Ankündigung erlitt Lady Celeste einen Nervenzusammenbruch. Sie brach in heftiges
Schluchzen aus und rannte theatralisch und weinend aus dem Esszimmer. Es kam mir eine Weile
so vor, als würde ich eine Telenovela gucken. Ich blickte auf und sah, dass meine
Rudelkameraden sich bereits ansahen.

Königin Sophia sah aus, als hätte sie mich am liebsten auf der Stelle getötet........oder lasst mich
in Kuhdung tauchen und in einem dieser Käfige auf einer Klippe einen langsamen Tod sterben
......................................................................................................................alles ist verschrumpelt
und sieht blutig aus.

Königin Sophia forderte Kaspian auf, sich bei Lady Celeste dafür zu entschuldigen, dass sie
jahrzehntelang auf ihn warten musste. Dann ging er und markierte jemand anderen. Caspian
weigerte sich natürlich, dies zu tun. Er sagte, nichts davon sei seine Schuld, da er Lady Celeste nie
gebeten habe, auf ihn zu warten. Wenn die Schuld bei irgendjemandem liegt, dann bei Königin
Sophia. Sie machte Lady Celeste falsche Hoffnungen, indem sie dem Mädchen etwas versprach,
was sie ihr nicht geben konnte.

Der Streit endete damit, dass Königin Sophia den Tisch verließ, um Lady Celeste selbst zu
beruhigen, allerdings nicht ohne mir zuvor einen wütenden Blick zuzuwerfen. Nicht viele Leute
machen mir Angst, aber vor ihrem bösen Blick schleiche ich fast unter den Tisch. Sie hat die
mächtige Aura einer Lykanerkönigin. Ich war so stolz auf mich, dass ich nicht unter den Tisch
geschlichen bin und ganz neongelb angelaufen bin. Für mich ist Gelb eine feige Farbe.

Lady Celeste tut mir leid......Naja, so ungefähr ok, nicht wirklich. Ich habe dir gesagt, dass
ich kein Engel bin.

Allerdings habe ich ein schlechtes Gewissen, weil ich lügen muss, ich sei Kaspians Gefährtin,
besonders gegenüber dem König und der Königin. Ich bin sehr sicher, dass dies ein strafbares
Verbrechen ist. Ein Verrat. Aber wie sollen wir sonst den Grund erklären, warum ich ein Lykaner
wurde? Ein Werwolf und ein Mensch werden erst dann zu einem Lykaner, wenn sie miteinander
gepaart werden, und wir dürfen unsere Feinde nicht wissen lassen, dass ich Darius‘ Gefährtin bin.
Oh, das Netz aus Lügen, das wir spinnen!

Ich frage mich, ob sie mich zum Verrotten in ein Verlies irgendwo unter dem Palast stecken
würden, wenn sie unsere Lügen entdecken. Sie werden unsere Lügen entdecken. Da bin ich mir
sicher. Ich schwöre, ich bin nicht für den Knast geeignet. Ich weiß nicht, wie ich das Verlies
überleben soll.

Ich beendete mein Frühstück sehr schnell und war noch nie so erleichtert, diesen Speisesaal
verlassen zu haben. Meine Erleichterung währte jedoch nicht lange. Der Bote von Königin Sophia
kam, um mir mitzuteilen, dass sie mich zur Kleideranprobe erwartet.

Serena und Genesis wollten mitkommen, aber Königin Sophia hatte für Genesis bereits einen
Malworkshop mit dem berühmten Maler Alexei Plutenko angesetzt und Serena sollte
Werwolfkindern aus einem nahegelegenen Dorf eine Einführungsstunde in Musik geben. Ich
vermutete, dass es absichtlich und berechnend geschah.

Das erklärt, warum ich jetzt hier stehe, aus dem Fenster starre und halbherzig dem Modedesigner
Florian Gaultier zuhöre, der Königin Sophia seine Vision für mein Kleid erklärt. Eine seiner
Assistentinnen ist in der Zwischenzeit damit beschäftigt, meine Maße zu nehmen, während eine
andere sie aufschreibt und sich auf ihrem Tablet Notizen macht.
Königin Sophia war höflich, jedoch kalt und distanziert. Eine einschüchternde Kraft, die wie
Flutwellen von ihr ausgeht. Ich erinnere mich daran, was Darius mir gesagt hat, halte meinen
Kopf hoch und verberge meine Gefühle fest und fest. Ich bin ein Kämpfer, verdammt!

Ich starre sehnsüchtig aus dem Fenster, während Florian weiter mit der Königin spricht und ihr
Stoffmuster in verschiedenen Farben und Materialien zeigt.

Von diesem Fenster aus kann ich auf die Straße sehen, wo die Leute feiern. Werwölfe aus den
umliegenden Dörfern und auch von weit her reisen hierher, nur um an der Feier teilzunehmen.
Straßenmusikanten treten auf. Die Leute tanzen auf der Straße. Auf der Straße und dem
Schlossgelände wehen bunte Banner und Fahnen. Rund um die ausgewiesenen Campingplätze
werden Zelte aufgebaut. Das kalte Wetter schreckt Kreaturen wie Werwölfe und Lykaner nicht
ab.

Keinem von ihnen ist es gestattet, das Palasttor zu passieren. Viele von ihnen versuchen, so nah
wie möglich an das Palastgelände heranzukommen. Viele Menschen stehen am Tor in der
Hoffnung, einen Blick auf die königliche Familie zu erhaschen. Die Sicherheitsmaßnahmen rund
um und im Palast werden verstärkt. Wenn sie nur wüssten, dass ich im Palast bin und mir
vorstelle, wie ich in diesem Moment aus dem Palast renne, als wäre es ein Gefängnisausbruch.

„Sie ist wunderschön, Eure Majestät. Es ist eine Freude, ein Kleid für die Partnerin Ihres Sohnes
zu entwerfen. Es wird wunderschön. Der Prinz wird sich freuen“, reißt Florian meine
Tagträumerei mit. Ja, reden Sie weiter, als wäre ich nicht hier.

"Ja. „Ja, natürlich“, sagt Königin Sophia und ich zucke fast zusammen. In ihrer Stimme war kein
Funken Wärme zu hören. Argghh ... die Lügen! Ich möchte einfach aus dem Fenster springen und
weiterlaufen.

Es sind erst ein paar Stunden vergangen, seitdem Caspian dem König und der Königin unsere
Paarung verkündet hat, aber es scheint, als wüssten schon ziemlich viele Leute davon.

„Gut, damit ist die Sache dann geklärt“, sagt Königin Sophia schließlich. Sie dreht sich zu mir um
und sagt: „Wir sind hier fertig. Wir sehen uns heute Abend zum Abendessen.“ Und einfach so
werde ich entlassen. Ich habe nicht einmal eine Ahnung, welche Farbe mein Kleid für morgen
Abend haben wird.

Gut gut! Entlassen zu werden ist gut. Dem werde ich nicht widersprechen. Je länger ich hier stehe,
desto nervöser werde ich und desto wütender ganz zu schweigen von erschöpft.

Im Hauptteil des Palastes wimmelt es von Arbeitern und Bediensteten, die alles für die große
Feier morgen Abend vorbereiten. Ich gehe durch das hektische Treiben zurück zu unserem
Bereich im linken Flügel, mit zwei Wachen auf beiden Seiten von mir.
Sobald ich Kaspians Schlafzimmer betrete, steuere ich schnurstracks auf sein riesiges und
bequemes Bett im zweiten Stock zu. Ich lasse mich aufs Bett fallen und bleibe mit dem Gesicht
nach unten darauf liegen wie eine tote Ente. Ich bin zu müde, um durch den Tunnel in den
anderen Raum zu gehen. Ich muss den Tunnel ein anderes Mal erkunden.

„Was machst du, Beany?“ Ich spüre, wie sich das Bett neben mir senkt.

„Was denkst du, was ich tue?“ Ich frage ihn zurück. Meine Stimme wird durch die weiche
Bettwäsche gedämpft. "Ich bin müde. „Mit deiner Mutter zusammen zu sein hat mir alle Energie
geraubt“, füge ich hinzu und drehe mein Gesicht, um Caspian anzusehen. „Nichts für ungut, aber
deine Mutter ist ätzend.“

„Das nehme ich nicht für ungut. Sie ist mies. Meine Mutter ist ein Vampir, der Lebenskraft und
Energie aussaugt. Es tut mir leid, dass Sie sich heute Nachmittag alleine um sie kümmern
müssen.“

Ich zucke mit den Schultern. Meine Gedanken schweifen zu meinem Kumpel. Ich vermisse ihn.
Dann wandern meine Gedanken zu Quincy. Eines Tages würde sie es wirklich mit der Königin zu
tun bekommen.

"Sie tut mir Leid. Vermisst du sie?" Mit „sie“ meine ich nicht Königin Sophia. Ich bin froh, dass
ich nicht Quincy bin.

"Ja. Das tue ich“, gibt er zu.

„Ich vermisse Darius auch.“ Ich glaube, wir tun uns jetzt beide selbst leid.

„Das ist Mist“, sagt er und ich stimme ihm zu.

"Können Sie laut sagen."

„Also, das ist echt Mist!“, sagt er lauter.

"Wieder!" Ich springe auf sein Bett.

„Das ist scheiße!!!!!“

„Das ist scheiße!!!! Ich schließe mich ihm an.

„DAS IST SCHEISSE!!!“ schreien wir beide aus voller Kehle.

Mit einem lauten Knall öffnet sich die Tür zu seinem Schlafzimmer. Vier verwirrte, ängstliche
Gesichter starren zu uns beiden herauf.

„Hey, was geht?“, fragt Caspian und lächelt unschuldig, als die vier in den zweiten Stock
hochspringen.

„Wir dachten, ihr beide würdet euch gegenseitig umbringen“, sagt Constantine stirnrunzelnd. Er
hält sich jetzt am Geländer fest.

„Ich hätte es besser wissen müssen, als euch beide auch nur für eine Minute im selben Raum zu
lassen“, fügt Lazarus hinzu.

"Hey! „Wir leben noch“, protestiere ich. Das sollte doch etwas zählen, oder?

„Wir haben nur unsere Lungen trainiert“, erklärt Caspian.

„Das ist tatsächlich sehr therapeutisch“, sage ich zu Caspian.

„Ihr zwei seid unmöglich“, sagt Genesis.

„Ich wette, sie wünschte, sie würde es mit uns tun“, flüstert mir Caspian spöttisch ins Ohr und ich
nicke zustimmend. Da ich Genesis kenne, bin ich davon überzeugt, dass sie das tut.

Genesis verdreht nur die Augen. „Wir waren überrascht, dass Sie beide heute Morgen lebend
rausgekommen sind“, verkündet sie, bevor sie beginnt, mich auf die Füße zu ziehen. "Du! Mach
dich fertig."

„Aber die Party ist morgen Abend! „Wir essen heute Abend nur ein normales Abendessen“,
protestiere ich.

„Heute Abend kommen viele Leute zum Abendessen zu uns“, erklärt Serena, während sie und
Genesis mich aus Caspians Schlafzimmer in ein anderes Zimmer direkt daneben zerren.

„Ich bin nicht sicher, ob es mir gefällt, dass die beiden jetzt zusammenarbeiten“, höre ich
Constantine zu Lazarus sprechen. Ich glaube, er meint Caspian und mich.

„Ja, doppelter Ärger“, stimmt Lazarus zu. Was auch immer!

Dort erwarten uns drei Frauen. Anscheinend werden mir diese Frauen von nun an beim Anziehen
helfen. Es scheint, dass ich mich nicht einmal mehr für ein einfaches Abendessen schick machen
kann, da ich nun mit dem Kronprinzen verheiratet bin.

Diese Leute sind zu viel. Ich bin froh, dass ich mein Essen immer noch selbst kauen darf.

Es scheint, dass ich mich in diesem Zimmer fertig machen muss, da der Prinz keine Fremden in
sein Zimmer lässt. Der Raum ist voll mit Kleiderständern voller Kleider und Schuhe in meiner
Größe. Make-up und Schönheitsprodukte sind hübsch auf dem großen Schminktisch vor mir
angeordnet.

„Jetzt geh und nimm ein Bad“, weist Genesis an, während sie mich ins angrenzende Badezimmer
führt. Sie ist so herrisch. „Ich muss los, um mich fertig zu machen. Wir sehen uns bald!“, singt
sie, als sie mich in die Hände der drei Wölfinnen legt. Serena bleibt stehen, um den drei Frauen
einige Anweisungen zu geben, bevor sie ebenfalls geht.

Drei verdammte Stunden, jede Menge Fluchen und unzählige Gewaltandrohungen meinerseits
später bin ich bereit. Ich trete stolz hinaus und fühle mich einfach fabelhaft in meinem langen
weinroten Etuikleid. Es ist bodenlang und hat einen U-Ausschnitt. Das seidige Material schmiegt
sich wie eine zweite Haut an meinen Körper. Wenn ich einen Schritt nach vorne mache, öffnet
sich der seitliche Schlitz bis zu meinem oberen Oberschenkel. Ich trage hautfarbene High Heels
und mein glänzendes Haar fällt in lockeren Locken über meinen Rücken bis zu meiner Taille.

Im Sitzbereich direkt vor der Tür warten Genesis, Serena, Caspian, Constantine und Lazarus auf
mich.

Caspian stößt einen Schrei aus, sobald ich das Zimmer verlasse. „Mein Kumpel ist heiß!“, sagt er
mit einem Augenzwinkern und einem großen, schelmischen Lächeln.

Der Rest stimmt zu, aber sie sehen alle umwerfend aus. Die Männer sehen in ihren Anzügen
fantastisch aus. Genesis und Serena sehen in ihrem langen Abendkleid atemberaubend aus.
Ehrlich gesagt komme ich mir neben ihrem auffälligen Aussehen eher langweilig vor.

Sie lächeln mich anerkennend an, bis ihr Blick auf die drei Frauen fällt, die direkt hinter mir
aussteigen. Ihre Augen weiten sich, und ihre Kinnladen fallen herunter, bevor sie anfangen, ihr
Lachen kaum zurückzuhalten.

„Oh, Penny … was sollen wir mit dir machen?“, sagt Serena kopfschüttelnd.

Okay, zugegebenermaßen sehen meine drei Zofen im Moment ziemlich abgekämpft aus. Sie
haben Glück, dass ich keinem von ihnen ins Gesicht geschlagen habe. Ich habe nicht viel Geduld
mit Leuten, die mich anfassen, schrubben und wachsen.
Genesis hatte recht, als sie sagte, dass heute Abend viele Leute zu uns zum Abendessen kommen
würden. Das Abendessen findet in der staatlichen Mensa statt. Der lange, formelle Esstisch ist
voll.

Einer der beiden Brüder von König Alexandros ist hier. Sein anderer Bruder, Constantines Vater,
entschuldigte sich, dass er dieses Jahr nicht bei der Feier dabei sein konnte. Es sind auch einige
weitere Mitglieder der königlichen Familie sowie die ranghöchsten Minister und Offiziere der
königlichen Armee anwesend.

Wir kommen gerade noch rechtzeitig an, so dass uns sechs vor dem Abendessen keine Zeit bleibt,
uns zu unterhalten. Wir nehmen Platz, nachdem das Königspaar Platz genommen hat.

Bevor wir beginnen, steht König Alexander auf und wendet sich an den gesamten Raum.

„Ich möchte Ihnen allen dafür danken, dass Sie dieses Jahr hier sind, um meinen und den
Jahrestag meines Kumpels zu feiern. Allerdings stehe ich heute Abend hier, um eine weitere
Ankündigung zu machen“, sagt er. „Steh auf, Sohn“, sagt er zu Caspian.

Caspian steht auf und zieht mich mit sich hoch. Mein Herzschlag rast in meiner Brust und mir
dreht sich der Magen um. Mein Blick fällt sofort auf Darius, der nicht weit entfernt sitzt.

„Ich weiß, das kommt plötzlich und unerwartet, aber wir freuen uns, bekannt geben zu können,
dass unser einziger Sohn, der Kronprinz, Prinz Kaspian Nikolai Alexandrowitsch Romanow,
endlich Anspruch auf seine Gefährtin Persephone Aspen Ruiz erhoben hat.“

Ich höre erst Keuchen und dann Klatschen. Meine Augen waren die ganze Zeit auf Darius
gerichtet. Sein Gesichtsausdruck verrät keinerlei Gefühle. Ich spüre, wie Caspian meine Hand
drückt, und schaue zu ihm auf, während ich mit dem Handrücken seine Lippen streiche.

Ich schütze meine eigenen Gefühle wie eine Barriere und lächle ihn an. Ich erinnere mich nicht
mehr an viel von dem, was danach gesagt wurde. Ein paar Augenblicke später sitze ich wieder.

König Alexandros sitzt am Kopfende des Tisches, Königin Sophia zu seiner Linken. Caspian sitzt
zu seiner Rechten und ich bin direkt neben ihm. Genesis sitzt direkt neben mir und Constantine
neben ihr. Lazarus und Serena sitzen zusammen mit anderen Offizieren auf der anderen Seite des
Tisches.

Mein Blick wandert zu Darius, der wieder neben Lazarus sitzt. Er sieht in Anzug und Krawatte
umwerfend aus. Sein glänzendes hellblondes Haar ist nach hinten gekämmt und sein
gletscherblauer Blick blickt kalt durch den Raum. Unsere Blicke treffen sich erneut, doch auf
seinem Gesicht ist kein Ausdruck zu erkennen.
Mein Blick gleitet zu seiner schönen Tischnachbarin. Eine atemberaubende Lykanerin mit
schulterlangem hellbraunem Haar und bernsteinfarbenen Augen. Ihr trägerloses rotes Abendkleid
folgt den Kurven ihres Körpers perfekt. Sie ist makellos. Ich sehe, wie ihre Hände seinen Arm fest
umklammern. Ich weiß, dass er das tun muss, und ich versuche, meine Gefühle im Zaum zu
halten, aber ich kann das Gefühl nicht unterdrücken, dass meine Brust vor Eifersucht brennt.

Ich spüre, wie Kaspian seine Hand fester um meine legt. Eine Warnung für mich, meine Gefühle
zu kontrollieren.

„Okay, Liebling?“, fragt er mich so laut, dass der Begleiter seines Onkels, der nicht weit von uns
entfernt sitzt, zustimmend nickt und seinem Onkel zuflüstert, wie süß wir beide zusammen sind.

„Mir geht’s gut, Liebling“, sage ich mit zusammengebissenen Zähnen.

Plötzlich fällt mein Blick auf einen Mann weiter unten am Tisch und ich atme scharf ein. Er sieht
Darius sehr ähnlich. Die Ähnlichkeit ist unglaublich. Gleiches hellblondes Haar, gleiche
Gesichtszüge und fast dieselbe große Statur. Sie könnten Brüder oder vielleicht Zwillinge sein,
aber dann erinnere ich mich, dass Darius mir erzählte, er sei ein Einzelkind.

Ich kann meine Augen nicht von ihm lassen und er beobachtet mich mit einem leicht spöttischen
Lächeln. Sogar dieses Lächeln ähnelt sehr dem von Darius. Während ich ihn weiter beobachte,
wird sein Lächeln zu einem selbstgefälligen, großspurigen Lächeln. Es ist das Lächeln eines
Mannes, der weiß, wie attraktiv er ist.

Nein, ich fühle mich zu ihm nicht so hingezogen wie zu Darius, aber im Moment kann ich nicht
aufhören, ihn anzustarren.

Die Dame neben ihm wirft mir einen harten, kalten Blick zu.

Caspian drückt meine Hand und beugt sich vor. „Sei vorsichtig, mein Liebling. Ich bin ein
eifersüchtiger Mann. Wenn du nicht aufpasst, könnte ich anfangen zu denken, dass du einen
anderen Mann mir vorziehst“, flüstert er.

„Unsinn, meine Güte. Du weißt, dass du die Einzige für mich bist.“ „Ahhh... gut zu wissen, mein
Kuschelkäfer“, antwortet er. Mit leiserer Stimme fügt er hinzu: „Ich dachte, Sie möchten
vielleicht wissen, dass der Mann, den Sie anstarren, Æmelius ist, Darius‘ Cousin, und dass die
Frau, die neben ihm sitzt, seine Mutter ist, Darius‘ Tante Katya.“

Jetzt erinnere ich mich, dass Darius einmal etwas über seinen Cousin und seine Tante erwähnt hat.
Seine Tante Katya sieht nicht älter als 30 aus. Ihr blondes Haar glänzt und ist perfekt zu einem
tiefen, gedrehten Dutt frisiert. Ihre scharfen blauen Augen mustern mich.
„Danke, dass du es mir erzählt hast, mein kleiner Affe. „Das habe ich mich auch gefragt“, flüstere
ich zurück und höre ihn kichern und das Wort „kleiner Affe“ leise vor sich hin schnauben.

„Ich muss allerdings zugeben, Pookie, ich bin kein großer Fan der alten Tussi“, sagt er. Pookie???

Katya ist wunderschön und sieht überhaupt nicht wie eine alte Tussi aus. Allein die Art, wie
Caspian es sagt, und das Wort „Pookie“ bringen mich zum Lachen, und bald lacht er mit mir.

„Neben ihnen sind Lord Volkov und seine Begleiterin Lyuba. Ich schwöre, seit ungefähr zehn
Jahren bringt er jedes Jahr eine andere Frau als Begleitung mit in den Palast, aber aus irgendeinem
Grund heißt sie immer Lyuba.“

„Ein bisschen wie ein Goldfisch als Haustier?“ Ich frage ihn. „Du spülst ein totes Tier die Toilette
runter, kaufst immer wieder ein neues und nennst sie immer wieder Goldie?“ Wir brachen erneut
in Gelächter aus. Wir versuchen, unser Lachen zu unterdrücken, aber dennoch erregt es die
Aufmerksamkeit der Menschen um uns herum.

„Das oder er hat einen Lyuba-Fetisch“, sagt er und das bringt uns noch mehr zum Lachen … Ich
schnaube fast. Ich sehe, wie Königin Sophia zart eine Augenbraue in unsere Richtung hebt. Ich
bin überhaupt nicht der Typ für eine Prinzessin und Caspian schert sich einfach einen Dreck
darum, was die Leute von ihm denken.

Genesis stupst mich diskret unter dem Tisch an. „Sie bringen mich dazu, meine Haltung und
meinen Anstand zu verlieren“, flüstert sie zart.

Pffttt ... verliert Genesis ihre Haltung und ihren Anstand? Ich glaube, sie hatte heute Nachmittag
nach dem Malworkshop ihre Lektion in Etikette. Es juckt mich in den Fingern, ihr zu sagen, dass
sie diese Dinger von Anfang an nicht hatte. Die Veranstaltung ist so langweilig, ich sehe, dass sie
es kaum erwarten kann, mit uns zu tratschen.

Obwohl ich während des Abendessens mit Caspian und Genesis beschäftigt bin, kann ich es mir
dennoch nicht verkneifen, ab und zu einen Blick auf Darius und seine Verabredung zu werfen.
Allein die Art, wie sie immer wieder seine Hand berührt oder ihre Hand manchmal anzüglich über
seinen Arm reibt, bringt mich zum leisen Knurren und bringt mich dazu, ihr am liebsten die Arme
aus den Gelenken reißen zu wollen. Das Einzige, was mich davon abhält, ist der Gedanke an die
Gefahr, die entsteht, wenn unsere Tarnung auffliegt.

Ich spüre jedoch seine Aufmerksamkeit auf mir. Von Zeit zu Zeit spüre ich die Hitze seiner
Augen auf mir. Ich weiß, dass er sich meiner Anwesenheit sehr bewusst ist, selbst wenn eine
andere Frau an seinem Arm hängt. Das hindert mich nicht daran, mich verletzt zu fühlen.

Auch nach dem Neun-Gänge-Menü ist die Folter noch nicht zu Ende. Wir werden in einen
angrenzenden Raum eingeladen, wo Butler und Zimmermädchen Tabletts mit Likören und Kaffee
tragen. Ich verwende den Begriff „eingeladen“ hier eher locker, da eine Einladung suggeriert, dass
man die Wahl hat, sie abzulehnen. Nun, wenn es nach mir ginge, würde ich lieber zu unserem
Flügel zurückkehren und sofort etwas schlagen und treten.

Es scheint, als ob jeder mit uns reden möchte. Ich glaube, Lord Volkovs Date, Ljuba die Zehnte
oder so, flirtet mit Kaspian. Sie hebt ihre Hände, um das Revers seines Anzugs zu berühren. Sie
steht so nah bei ihm, dass ihre fast nackte Brust fast gegen seine Brust gedrückt wird und ich stehe
genau hier!

Ich kann manche dieser Lykaner-Königs- und Adelsleute nicht fassen. Ich habe heute Abend
entdeckt, dass sie immer noch mit verpartnerten Männern oder Frauen flirten … und das sogar
direkt vor ihren vermeintlichen Partnern! Warum ist mir das nicht vorher aufgefallen?

Der Kronprinz beobachtet sie nur amüsiert. Eine seiner Augenbrauen ist elegant hochgezogen und
das erinnert mich so sehr an Königin Sophia. Ich bin ziemlich sicher, dass der Spielerprinz ihr
Angebot angenommen hätte, bevor er Quincy traf. Lyuba ist eine sehr schöne Lykanerin.

Ich lege meine Hand an die Lippen und huste: „Goldie“. Caspians Lippen zucken und plötzlich
kämpft er darum, seine Fassung zu bewahren. Ich weiß, dass er mich später dafür bestrafen wird.

„Eure Hoheit“, sagt eine unbekannte Stimme. Ich schaue mich um und sehe Katya und ihren Sohn
Æmelius neben uns stehen.

„Herzlichen Glückwunsch“, sagen Mutter und Sohn. Aus der Nähe kann ich den Unterschied
zwischen ihm und Darius erkennen. Zum einen sind seine Augen tief dunkelbraun mit goldenen
Sprenkeln und nicht gletscherblau wie bei Darius.

Zwar sehen sie beide wunderschön aus, wie blonde nordische Götter, aber Æmelius stellt sein
gutes Aussehen zur Schau. Er ist deswegen sogar eingebildet. Dies zeigt sich in seinem Auftreten
und ist der Unterschied zwischen ihnen.

„Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen, Prinzessin“, sagt Æmelius gedehnt und unterbricht
meine Gedanken. Er nimmt meine Hand und führt sie an seine Lippen. Das ist sehr mutig von
ihm, denn man nimmt die Hand eines Mitglieds der königlichen Familie nur an, wenn sie einem
angeboten wird. „Sie haben großes Glück, Eure Hoheit, eine so wundervolle Gefährtin gefunden
zu haben.“ Sein Blick bleibt die ganze Zeit auf meinen gerichtet.

„Ja, bin ich nicht?“, sagt Caspian hochmütig und zieht mich näher an sich. „Ahh … habe ich dir
erzählt, mein Liebling, dass Prinz Konstantin mit uns sprechen möchte, bevor wir uns
zurückziehen?“
Hä? Ich glaube, mir schwirrt der Kopf. Und tatsächlich sind Constantine und Genesis auf dem
Weg zu uns, ebenso wie Serena, Lazarus, mein Kumpel Darius … und seine Verabredung.

Kapitel 42 – Dinge, die weh tun

Ich strecke meinen Rücken und stehe aufrechter. Mir gefällt

wirklich nicht, wie sie an seinem Arm hängt, oder die intime Art,
wie sie eine Seite ihres kurvigen Körpers an seinen presst.

Heute ist ein schrecklicher Tag und das ist nur das
Sahnehäubchen. Ob irrational oder nicht, in mir lodert die
Eifersucht. Ich bin verletzt, geistig erschöpft und sauer.

Sein Gesichtsausdruck ist noch immer undeutbar und ich kann

keinerlei Gefühle bei ihm spüren, doch sein Blick mustert mich
von Kopf bis Fuß.
Etwas flackert in seinen Augen, als sein Blick auf meinem Bein
verweilt, das durch den langen Schlitz meines Kleides zu sehen ist.

Ich versuche, meinen Gesichtsausdruck auf den Ausdruck zu

bringen, der irgendwo zwischen Langeweile und Hochmut liegt
und den ich oft auf Caspians Gesicht sehe. Ich halte meine Gefühle
sicher verborgen, während ich in meinem Kopf den Mord an der
Frau plane.

„Ich denke, wir sind alle bereit zu gehen“, sagt Constantine. Das
bedeutet, wir sind bereit, zu unserer abendlichen Besprechung
zusammenzukommen. Sein Arm ist leicht, aber besitzergreifend
um Genesis‘ Taille geschlungen, während sie sich alle um Caspian
und mich drängen.

Da ist eine Fremde in unserer Mitte und wir drehen uns alle um
und starren die Frau an, die am Arm meines Kumpels hängt.
„Leute, das ist Désiré. „Désiré, du kennst hier bestimmt jeden“,
sagt Darius lässig. Er scheint selbst zu schlecht gelaunt zu sein, um
überhaupt eine richtige Vorstellung zu machen.

„Eure Hoheit, wir möchten Ihnen beiden zu Ihrer Paarung

gratulieren“, sagt die Frau, Debby oder Sandy oder wie auch
immer sie heißt.

Sie bietet mir ihre Hand zum Schütteln an und ich hebe eine
Augenbraue. Ich werde ihre Hand nicht berühren, es sei denn, um
sie ihr von der Schulter zu reißen.

Die Frau sieht uns an, als würden wir Schmetterlinge und
Regenbögen kacken. Sie scheint zu eifrig darauf aus zu sein,
anderen zu gefallen. Ihr Lächeln ist zu breit. Ihr Lippenstift ist zu
rot. Ich mag sie nicht. Nein, ich hasse sie.

Caspian nimmt ihre ausgestreckte Hand in seine für einen kurzen

Händedruck, nachdem er mir neckend zugezwinkert hat. Ich
ignoriere ihre Hand völlig. Ich weiß, dass ich aussehe wie eine
versnobte, verwöhnte Göre, aber das ist mir egal.

„Das sind so großartige Neuigkeiten. Wir sind so glücklich, diesen

Anlass hier zu erleben, nicht wahr, Liebling?“ Sie zieht an Darius‘
Arm, als wolle sie ihn an seine Manieren erinnern. Schatz?

"Natürlich. „Herzlichen Glückwunsch“, sagt Darius mit

zusammengebissenen Zähnen. Er schüttelt Caspian die Hand und
streckt mir dann seine Hand entgegen. Ich hebe mein Kinn, lege
meinen Arm um Caspian und ignoriere seine ausgestreckte Hand
völlig.

Ich werfe ihr und Darius einen verächtlichen Blick zu, als wären
sie lästiges Zahnfleisch unter meinem Schuh.
Ich sehe die Steifheit in seinem Kiefer, als würde er mit den
Zähnen knirschen. Ich spüre die Blicke meiner Rudelkameraden,
die uns umringen und still zuschauen. Nach einigen Sekunden des
Schweigens tritt er näher an mich heran und nimmt bewusst
meine Hand in seine. Seinem Date stockt angesichts seiner
Dreistigkeit der Atem. Jeder weiß, dass man so etwas einem
Mitglied des Königshauses nicht antut und ich bin. Total sauer.

Sein Date stupst ihn unbehaglich an und alles, was er sagt, ist:
„Frisch vermählt Ich bin sicher, Sie können es kaum erwarten,
mit Ihrem Partner allein zu sein.“ Und dabei bleibt meine Hand
die ganze Zeit in seiner. Seine Worte haben eine doppelte
Bedeutung.

„Liebling, du bist zu viel“, kichert sein Date. „Nicht nur

Frischverpaarte können es kaum erwarten, allein zu sein.“ Ihr Ton
ist neckisch und sie fährt mit ihrer Hand anzüglich über seinen
muskulösen Arm.

Mann! Diese Lykaner haben keinen Sinn für Anstand. Ich hasse es,
so eifersüchtig zu sein, aber ich kann nichts dagegen tun. Nicht,
wenn sie ständig das berührt, was mir gehört. Ich weiß, ich sollte
meine Gefühle unter Kontrolle halten............aber das wäre gleich
nachdem ich ihr die Arme ausgerissen habe.

Ich hebe mein Kinn und schaue ihn hochmütig an, während ich
vergeblich versuche, meine Hand aus seinem festen Griff zu
ziehen, ohne zu viel Aufsehen zu erregen.

Frau Désiré beobachtet unser Verhalten, während unsere

Rudelmitglieder uns amüsiert beobachten.

„Mein guter Freund Darius und meine Kumpelin Persephone … sie

sind … äh, sehr … ähm … enge Freunde“, sagt Caspian mit einem
sehr boshaften Lächeln auf den Lippen und versucht, unser
Verhalten zu erklären.

„Ja, wir stehen uns alle sehr nahe. Manchmal hat man ...
Probleme, wenn man sich nahe steht. Probleme unter engen
Freunden sind normal. Ich bin sicher, Sie würden das verstehen“,
fügt Constantine hinzu. Die Seiten seiner Lippen sind zu einem
schelmischen Lächeln verzogen.

„Eure Hoheit Prinz Konstantin“, flüstert Désiré.................oder wie

sieht sie aus. „Ja, ich verstehe“, sagt sie schnell und eifrig.

„Stimmt, aber es ist nichts, was wir nicht ... bewältigen können“,
sagt Darius und lässt mich weiterhin im Auge. Seine Lippen
formen ein angespanntes, wölfisches, bedrohliches Lächeln, das
mir einen Schauer über den Rücken laufen lässt.

Désiré, wie heißt sie noch mal, wendet sich Darius zu und sprudelt
heraus: „Das wusste ich nicht … Liebling, warum hast du mir nicht
erzählt, dass du eine enge Freundin der Prinzen bist?“ Ihre Augen
leuchten hell, als würde der Gedanke, uns nahe zu sein, sie
wirklich erregen. Wenn sie noch erregter wird, pinkelt sie vielleicht
in die Hose … oder eher in ihr aufreizendes rotes Kleid.

„Oh, habe ich das nicht?“, fragt er angespannt. „Ja, also... wir sind
nah dran. Ganz, ganz nah“, sagt er langsam und sehr bedächtig.
Sein Blick fixiert meinen. „Jetzt weißt du es also.“

"Oh wow. „Das … das ist wunderbar“, sagt sie und sieht zu meiner
Partnerin auf, so wie sie uns eben noch angesehen hat … mit
strahlenden Augen und sehr aufgeregt. Sie drückt ihren Körper
noch näher an ihn und zieht ihre perfekt manikürten roten
Fingernägel über seine Brust. „Also, was sind die Pläne danach?“
Warte, erwartet sie, mit uns abzuhängen? Oder plant sie, mehr
Zeit mit meinem Kumpel zu verbringen?

Ich ertappe Genesis dabei, wie sie sie von oben bis unten mustert.
Ich weiß, dass sie genau wie Serena versucht, ihre Gefühle zu
verbergen, aber ich glaube nicht, dass ihr das bislang besonders
gut gelingt.

Darius nutzt den Moment, um etwas Abstand zwischen ihnen zu

schaffen, was gut ist, da ich kurz davor bin, ihr den Arm von der
Schulter zu reißen.

Sobald Darius meine Hand loslässt, hebe ich sie, um an Caspians

weißer Seidenkrawatte zu ziehen, und sage: „Liebling, ich bin
bettfertig.“

Ich vermisse die Versteifung seines Körpers und seines Kiefers

nicht. „Ich muss Désiré nach Hause bringen“, sagt Darius, wieder
mit demselben kalten Gesichtsausdruck.

"OK, tschüss!" Ich winke abweisend und leichtfertig ab. Ja, mach,
was du willst!

Er beugt sich vor, um Kaspian die Hand zu schütteln. Warten. Ist

das leichte Berühren meines Oberschenkels entlang des Schlitzes
meines Kleides durch seine Finger zufällig? Seine Berührung lässt
mich eine Gänsehaut bekommen, trotz der Wut, die ich auf ihn
hege.

„Ich bin gleich wieder da“, flüstert er Caspian zu, während sein
Blick wieder zu mir wandert. Warum klingt das wie eine Drohung?

Ich beobachte, wie Darius Désiré mit der Hand auf dem Rücken
wegführt. Sie sehen aus wie ein Paar. Ughhh ... jetzt möchte ich
ihm körperlich wehtun!

Wir verabschieden uns und Constantine winkt den Wachen, die

uns zurück zu unserem Flügel begleiten sollen, ab. Wir sechs
brauchen keine Wachen.

Ich werde müde und gereizt. Ein Mitglied des Königshauses zu

sein, passt nicht zu mir. Jeder scheint uns nahe kommen zu
wollen. Dieselben Leute, die auf mich herabgeschaut haben, als ich
noch ein Werwolf war, küssen mir jetzt den Arsch. Wenn man mit
einem Mitglied des Königshauses verheiratet ist, möchte jeder Ihr
bester Freund sein. Zu viele falsche Leute. Es ist schwer zu
erkennen, wann Menschen aufrichtig sind.

Kein Wunder, dass Caspian bei der Auswahl der Menschen, mit
denen er sich umgibt, sehr wählerisch ist. Jetzt verstehe ich,
warum er Menschen außerhalb unseres kleinen Kreises gegenüber
sehr misstrauisch und kalt ist.

Es ist eine Erleichterung, als wir endlich unseren eigenen privaten

Bereich des Palastes erreichen. Wir sind jetzt einfach unter uns.

Sobald wir Kaspians Schlafzimmer erreichen, beginnen die Jungs,

ihre Jacken auszuziehen und ihre Krawatten zu lockern. Serena
setzt sich sittsam auf das Sofa, während Genesis sich seufzend auf
das Sofa fallen lässt. Constantine lässt sich neben ihr nieder, hebt
ihre Füße auf seinen Schoß und schließt ihre Füße in seine Hände,
nachdem er ihr die Schuhe ausgezogen hat.

„Jemand noch einen Schlummertrunk?“, fragt Caspian und stellt

sich hinter eine kleine Bar in der Ecke neben dem Bücherregal. Er
krempelt die Ärmel seines Hemdes hoch und stellt dann sieben
kurzstielige Gläser auf die schwarz glänzende Theke.
Ich sitze auf einem der Ohrensessel und schaue Caspian beim
Mixen des Drinks zu. Er scheint sehr auf das konzentriert zu sein,
was er tut.

„Er nimmt das sehr ernst“, bemerkt Genesis neckend.

„Sie wissen, dass er es mit seinem Trinken immer ernst meint“,

antwortet Constantine.

Caspian ignoriert sie einfach und gießt die Mischung in die sieben
Gläser.

„Aber er ist ein guter Barkeeper“, sagt Lazarus, während er für sich
und Serena ein Glas von der Theke nimmt, bevor er sich zu ihr auf
das Sofa setzt.

„Ich bin ein fantastischer Barkeeper“, stimmt Caspian zu, bringt

ein paar Gläser herüber und gibt mir eines. Immer mit großem
Kopf.

„In diesem Getränk ist doch kein Absinth, oder?“ Misstrauisch

starre ich auf das Getränk in meiner Hand.

„Absinth?“, fragt Serena neugierig.

Kaspian öffnet den Mund, um die Geschichte zu erzählen, und ich

hebe eine Hand, um ihn zu stoppen. „Halt die Klappe“, sage ich zu
ihm, während ich das Glas an meine Lippen hebe.

Ich weiß nicht, was der Prinz in das Getränk getan hat, aber es ist
sehr gut. Es ist sanft, köstlich und warm, wenn es meine Kehle
hinunterläuft.

Natürlich kann Caspian einfach seinen Mund nicht halten. Ich

nippe langsam an meinem Drink, während er allen seine
übertriebene Version dessen erzählt, was letzte Nacht passiert ist,
nachdem ich den verdammten Absinth getrunken habe. Als er
fertig ist, lachen alle.

Ich ignoriere sie einfach, behalte die Uhr im Auge und zähle jede
Minute, die verstreicht, während ich mir vorstelle, was mein
Kumpel alles mit seiner Verabredung anstellen könnte. Jedes neue
Szenario macht mich noch wütender als das letzte.

Eine halbe Stunde später kommt Darius nach einem kurzen

Klopfen durch die Tür hereinspaziert. Sein intensiver blauer Blick
richtet sich sofort auf mich und mein Herzschlag beschleunigt
sich.

„Willkommen zurück“, sagt Caspian mit einem wissenden Lächeln

und stellt Darius‘ Drink auf den Beistelltisch neben dem Stuhl, auf
dem ich sitze.

"Gut. „Ich brauche etwas zu trinken“, antwortet er, während er

seine Jacke auszieht und sie über die Rückenlehne meines Stuhls
hängt. Ich kann sie an seiner Jacke riechen, und das weckt in mir
das Bedürfnis, ihm einen hinterhältigen Schlag ins Gesicht zu
versetzen.

Ich höre den anderen nur mit halbem Ohr zu, während ich
beobachte, wie Darius seine Krawatte lockert und ein paar Knöpfe
seines Hemdes öffnet. Als nächstes nimmt er die
Manschettenknöpfe ab und krempelt die Ärmel bis zu den
Ellbogen hoch. Die ganze Zeit über blickt er nur mich an. Ein
kleines, spöttisches Lächeln umspielt seine Lippen. Es ist ziemlich
beunruhigend, da ich spüre, dass er gereizt ist.

Einen Moment lang dachte ich, er würde mich zwingen, mich

neben ihn zu setzen, aber er überraschte mich, indem er sich auf
einen anderen Stuhl direkt gegenüber von mir setzte und wachsam
und konzentriert wirkte.

„Ich habe gerade eine Nachricht von unseren Männern in

Kalifornien bekommen“, verkündet er. „Iron Bossman ist tot.“ Wir
werden still. Er presst einen Daumen auf seine
zusammengepressten Lippen und überlegt, bevor er fortfährt: „Wir
haben ihn heute Nachmittag laufen lassen und ich habe ihn von
einigen Männern verfolgen lassen. Fünf Stunden nach seiner
Freilassung wurde er aus großer Entfernung mit einer Silberwaffe
angeschossen.

Kugel in den Kopf. Es gelang uns, den Mörder fast sofort

aufzuspüren und festzunehmen.“ „Oh, gut! „Sie haben seinen
Mörder“, ruft Genesis aus. „Dann wissen wir, wer beteiligt ist,
oder?“

"Nicht ganz. Er ist ein Mensch. Ein Auftragskiller. Er wurde

verhört“, erklärt er. Mit „verhört“ meint er, dass sie ihn gefoltert
haben. „Er konnte uns nicht sagen, wer ihm den Auftrag erteilt
und das Geld überwiesen hatte. Wir haben versucht, die Person,
die ihn eingestellt hat, anhand der Korrespondenz auf seinem
Laptop ausfindig zu machen. Wer auch immer sie sind, sie
verwischen ihre Spuren bislang sehr gut. Sie haben ihre
Verbindung auf mehrere Proxys in verschiedenen Ländern
umgeleitet.“

„Ich bin sicher, es würde zurück nach Russland führen“, seufzt

Caspian frustriert.

„Das stimmt, aber wir möchten noch genauer werden“, antwortet

mein Kumpel. „Da sind wir auf ein Hindernis gestoßen.“
„Ich habe die Gästeliste für die Veranstaltung morgen Abend
überprüft, wie Sie es heute Morgen gewünscht haben“, informiert
Lazarus. „Einige Leute, vor denen Sie mich gewarnt haben,
darunter Robert Vitsin, werden dort sein.“

Mir läuft ein kalter Schauer über den Rücken. Robert Vitsin ist der
Mann, der für die Ermordung der Kameraden von Darius‘
Freunden verantwortlich ist. Er ist auch Polinas Vater.

Bei der Erwähnung von Robert Vitsin versteift sich Darius.

„Ich schätze, wir müssen morgen Nacht einfach besonders

vorsichtig sein“, sagt Caspian und sieht mich an.

„Der Mann ist wie eine Schlange. „Er ist sehr schlau und
gefährlich“, stimmt Darius zu. "Gibt es noch etwas?" Er scheint
nervös zu sein.

„Es ist uns gelungen, einen weiteren unserer Männer in seine

Operation einzuschleusen“, informiert Constantine.

„Das ist gut, ich werde einen meiner vertrauenswürdigen Agenten

dorthin schicken, der ihn bald kontaktieren wird. „Je mehr Augen
und Ohren wir dort haben, desto besser“, sagt Darius.

„Das ist alles, was ich im Moment habe“, verkündet Constantine.

„Falls jemand etwas hinzufügen möchte?“

Wir schauen uns an, aber keiner sagt ein Wort.

„Okay, denkt daran, wachsam zu sein und aufeinander

aufzupassen“, sagt Darius und blickt mich direkt an. „Wenn das
alles ist, sollten wir uns für heute Abend zurückziehen, denke ich.“
„Ja, tolle Idee. „Morgen wird ein anstrengender Tag“, antwortet
Caspian träge.

„Jupp, wir treffen uns morgen Abend wieder“, stimmt Lazarus zu.

„Also, dann … ich habe euch allen eine gute Nacht gewünscht“,
sagt Darius, obwohl er mich mit diesem Ausdruck ansieht, der
mich warnt, dass er noch nicht mit mir fertig ist.

„Jemand will hier unbedingt raus“, bemerkt Caspian und wirft

Darius einen wissenden Blick und ein Grinsen zu.

„Bleibst du nicht?“, fragt Genesis.

„Oh, das bin ich“, antwortet Darius und sieht mich immer noch an.
Das klingt definitiv wie eine Warnung. Dann greift er nach seiner
Jacke, wirft sie sich über die Schulter und geht zur Tür hinaus.

Constantine und Lazarus schauen mich mit einem amüsierten

Lächeln an, während Serena mir mitfühlend die Hand tätschelt.
Sie küsst meine Wange, bevor sie hinter allen anderen den Raum
verlässt und leise die Tür hinter sich schließt.

„Also, ich gehe jetzt ins Bett“, verkünde ich Caspian und drehe
mich auf dem Absatz um, um die Treppe hinaufzugehen.

Der Prinz liegt ausgestreckt auf dem Stuhl, seine Füße ruhten auf
einem der Ottomanen, und nippt noch immer an seinem Drink.
Das Lied Sadeness von Enigma hallt durch den Raum. „Ja, schlaf
gut… äh…, Beany“, sagt er und klingt sehr belustigt. Er ist so
ärgerlich. Alles und jeder geht mir im Moment auf die Nerven. Ich
habe Lust, gegen etwas zu treten. Schade, dass es keine so gute
Idee ist, gegen die Wand des Tunnels zu treten, der mich zu
meinem Zimmer führt.
 •
Sein Duft dringt in meine Nase, noch bevor ich den Tunnel
verlasse und durch die kleine Öffnung in den Raum trete.
Irgendwie ahnte ich, dass er auf mich warten würde. Er würde mir
mein Verhalten ihm gegenüber heute Abend nicht durchgehen
lassen.

Das Licht ist aus, aber ich kann ihn noch deutlich am Fenster
stehen sehen. Der Mond wirft einen blassen, silbrigen Schein auf
seine breiten Schultern und die Umrisse seines prächtigen
Körpers. Sein Haar leuchtet und erscheint weiß, fast silbern im
Mondlicht. Er starrt aus dem Fenster, als wüsste er nicht einmal,
dass ich hier bin.

Ich stehe einige Sekunden schweigend da und genieße seine

wunderschöne Gestalt vor dem tintenschwarzen Nachthimmel.
Dieser Mann lässt mein Herz schneller schlagen, tausend
flatternde Schmetterlinge in meinem Bauch kribbeln und meine
Gefühle schwanken unkontrolliert durcheinander, nur weil er mit
mir im selben Raum ist.

„Wir müssen es besser machen als heute Abend, wenn wir morgen
Nacht überleben wollen“, sagt er leise.

„Besser im Sinne von mehr Spaß mit anderen Leuten haben?

„Klar, das kann ich“, erwidere ich frech.

„So habe ich das nicht gemeint und das weißt du.“

„Tue ich das? Nun, Sie schienen heute Abend eine tolle Zeit mit
dieser Frau zu haben.“

Ich schiebe den Schrank wieder an seinen Platz, um die kleine

Öffnung zu schließen, und strecke dann die Hand aus, um den
Schalter umzulegen. Der Raum wird sofort mit Licht durchflutet.

Er dreht sich langsam um und sieht mich an. Seine Krawatte ist
weg. Einige weitere obere Knöpfe seines Hemdes sind geöffnet, um
seine glatten, muskulösen Brustmuskeln zu zeigen. Sein
blassblauer Blick mustert mich besitzergreifend und wandert kühn
über meinen ganzen Körper, als hätte er jedes Recht der Welt
dazu.

"Was ist mit dir? Hast du dich für mich so angezogen oder für all
die anderen Männer, die heute Abend ihre Augen nicht von dir
abwenden konnten?“

Jetzt hat er ein Problem mit meinem Kleid?

Ich sehe etwas Gefährliches in seinen Augen aufflackern, aber ich

bin sauer und kann mein Wortgekotz nicht unterdrücken, obwohl
ich das alles nicht so meine. „Definitiv nichts für dich“, spuckte ich
aus.

Seine Augen verdunkeln sich besorgniserregend. „Dann zieh es

aus“, fordert er.

Was? "NEIN!"

„Warum bist du so darauf versessen, mir heute Abend zu trotzen?“

Seine Stimme wird leiser, fast bis zum Zischen, das mich warnen
sollte, dass sein Lykaner die Kontrolle übernimmt.

Weil er mit dieser Frau zusammen ist … Darla oder Tracy oder wie
auch immer sie heißt, und weil ich es hasse, diese
unkontrollierbare Eifersucht zu spüren. "Ich hasse dich."

„Ist es dafür nicht zu spät, Liebling? Ich habe dich bereits markiert
und als mein Eigentum beansprucht. Fürs Leben“, erinnert er
mich. „Jetzt zieh es aus, bevor ich es dir vom Leib reiße.“

Es ist ein wunderschönes Kleid, aber ... NEIN. Ich verschränke die
Arme vor der Brust und hebe stur und hochmütig mein Kinn.

"Sehr gut." Seine dunklen Augen funkelten gefährlich. Ich bin

nicht sicher, ob es Aufregung und Lust oder Wut ist, die ich in
seinem Blick sehe, als er näher an mich heranschleicht, als würde
er seine Beute verfolgen.

Mein Herz klopft wie wild in meiner Brust, aber ich lasse mich von
ihm oder seinem Lykaner nicht einschüchtern und bleibe
standhaft.

Ich weiß nicht, ob es Lust, Erregung oder Wut ist, die mein Herz
noch heftiger schlagen lässt, als er seine Hände fest und
besitzergreifend auf beide Seiten meines Gesichts legt. Seine
Handflächen drücken auf meine Wangen und seine Finger sind in
meinem Haar und halten mein Gesicht fest.

Ich lege meine Hände auf seine Brust und versuche, ihn
zurückzudrängen, aber er bewegt sich nicht. Wenn überhaupt,
beugt er sich näher, bis meine Hände zwischen unseren Körpern
gefangen sind. Er bewegt eine Hand so, dass sie mein Haar
vollständig umfasst, und neigt damit meinen Kopf nach hinten, bis
mein Hals ihm völlig ausgesetzt ist.

Ich schlucke hörbar. Ich fühle mich gefangen, aber Aufregung

durchströmt meinen ganzen Körper. Wie bin ich in diese Position
geraten?

„Ich liebe es, wenn du nicht weißt, wann du Angst haben sollst,
Malyshka. „Mein Kleines“, flüstert er, während seine Nase und
Lippen meinen Hals berühren. Das Gefühl seiner Haut auf meiner
und seines warmen Atems auf meiner Haut sendet ein Kribbeln
und Elektrizität in jede Nervenzelle meines Körpers. Er atmet tief
ein und nimmt meinen Geruch wahr, bevor er sich zurückzieht, um
mir in die Augen zu sehen. Seine Augen haben jetzt fast wieder
ihre normale Farbe. Mein Geruch scheint seinen Lykaner zu
beruhigen, aber er ist noch nicht fertig mit mir. Er entblößt seine
geraden weißen Zähne in einem angespannten, bedrohlichen
Lächeln.

„Endlich habe ich meine Gefährtin da, wo ich sie haben will“, sagt
er, bevor seine Lippen sich nach unten bewegen, um meine zu
ergreifen. Über dem lauten Pochen meines eigenen Herzschlags
höre ich vage das Zerreißen meines Kleides.

Dann nimmt meine Nase einen schwachen Geruch dieser Frau auf
seinem Hemd wahr. Ihre Hände sind heute Abend überall auf
diesem Hemd und seinem Anzug! Pfui!!! Ich muss jemanden
umbringen. Ich stoße ihn wild von mir weg und blicke auf meinen
von Spitzen-BH und Höschen bedeckten Körper hinunter, bevor
ich zur Tür stampfe.

„NEIN!“, knurrt er und versperrt mir den Weg zur Tür. „Du gehst
nirgendwo hin.“ „Beweg dich!“ Ich knurre zurück und versuche,
ihn aus dem Weg zu schubsen. „Beweg dich, oder ich tue dir weh.“

„Dann tu mir weh“, fordert er heraus.

Ich drücke ihn grob gegen die Wand.

Ich halte ihn fest am Hals und er lässt mich einfach. Seine Augen
glänzen, er beobachtet mich durch gesenkte Lider, er atmet schwer
und seine Nasenlöcher beben. Ich greife ihn noch fester am Hals,
und sein Gesicht wird rot, doch er steht einfach nur da und
unternimmt keine Anstalten, mich aufzuhalten. Ich kann mit ihm
machen, was ich will. Wenn ich ihn jetzt töten will, lässt er mich
einfach. Scheiß drauf!

Ich greife in den Schlitz seines teuren Oberhemds und ziehe es

auseinander. Ganz durch und das anstößige Tuch auf den Boden
werfen. Ich hasse diesen Geruch! Dann stürze ich mich auf ihn,
packe ihn im Nacken und nehme seine Lippen mit meinen in
Anspruch. Er antwortet sofort. Er erwiderte meinen Kuss mit der
gleichen Dringlichkeit und Gier und ließ mich vor Lust schaudern.
Unsere Münder bewegen sich gemeinsam, unsere Zungen gleiten
aneinander entlang. Seine Hände packten meinen Hintern und
meine Taille fest und zogen meinen Körper eng an sich. Ich
schlinge meine Beine um seine Hüften und versuche, näher zu
kommen.

Er bekommt eine Gänsehaut, als ich mit meinen Händen über die
Dellen, Rundungen und Wölbungen seines muskulösen Körpers
fahre. Ich beiße ihm strafend auf die Unterlippe und höre ein leises
Stöhnen von ihm.

Ich bin mir vage bewusst, wie er mich hochhebt und auf das Bett
legt. Er drückt meine Beine auseinander und sein Gewicht
verlagert sich zwischen sie, ohne den Kuss auch nur zu
unterbrechen. Sein Mund verlässt meine Lippen, um meinen
Körper mit Küssen, sanften Bissen und leichtem Saugen und
Lecken zu verwöhnen. Ich vergrabe meine Finger in seinem
seidigen blonden Haar und greife fest zu, während ich ihn dorthin
führe, wo ich seinen Mund auf meinem Körper haben möchte. Ich
brenne. Mein ganzer Körper brennt für ihn.

Kapitel 43 – Dinge, die NICHT lustig sind

„Das war also unser Versöhnungssex?“, fragt Darius.
„Nein, das war wütender Sex. Falls du es nicht bemerkt hast: Ich habe mir von dir genommen,
was ich wollte.“

„Okay“, sagt er langsam. Ein seltsamer Ausdruck huscht über sein hübsches Gesicht. „Das war,
ähm, wow. Einfach wow. Das ist mir noch nie passiert.“ Er schweigt eine Weile, bevor sich seine
festen Lippen ganz leicht kräuseln und er sagt: „Ich fühle mich so … ausgenutzt.“

„Ich habe dich vorhin nicht darüber klagen hören“, antworte ich und ziehe das Laken bis zur Brust
hoch.

Tatsächlich habe ich mir genommen, was ich wollte. Ich war sauer. Ich habe die Kontrolle
übernommen und er hat es mir erlaubt. Ich habe mit ihm gemacht, was ich wollte. Schließlich
nahm ich ihn in den Mund, und bevor er Erleichterung fand, drückte ich ihn nieder und ritt ihn.
Hart. Ich bin überrascht, dass das Bett noch steht.

Der Liebesakt mit ihm ist aufgrund der gegenseitigen Bindung immer intensiv. Wir lassen unseren
Gefühlen freien Lauf. Es ist unglaublich, zusätzlich zu meinem eigenen Hunger noch seinen
unbändigen Hunger nach mir zu spüren. Was wir vorhin geteilt hatten, fühlte sich allerdings etwas
anders an. Wir entfesseln Leidenschaft und Wut.

Wie er hier in seinem Himmelbett voller weißer Spitze und Rüschen liegt, mit Bergen von Kissen
hinter ihm, schafft er es immer noch, sehr männlich auszusehen. Er sieht entspannt aus, sein Kopf
ruht auf seinen Händen. Die Muskeln seiner verschränkten Arme spannen sich. Seine harten
Brustmuskeln, seine imposanten Bauchmuskeln und das tiefe V sind deutlich zu sehen. Die dünne
schwarze Kette liegt um seinen Hals und das Medaillon sitzt auf seiner Brust. Das Laken aus
reiner ägyptischer Baumwolle sitzt tief über seinen Hüften und bedeckt seine beeindruckende
Länge kaum.

„Oh, ich beschwere mich jetzt nicht. Das war eigentlich sehr heiß. „Solange du mich und nur mich
benutzt, ist es für mich in Ordnung“, antwortet er. „Übrigens, du kannst mich jederzeit benutzen,
wenn du willst.“

Trotz seines entspannten Auftretens spüre ich, dass seine Wut immer noch durch unsere
Verbindung hindurchdringt.

Er nimmt die Hände unter dem Kopf hervor und dreht seinen Körper noch weiter, um mir
zuzuschauen, ohne sich im Geringsten darum zu kümmern, dass das Laken noch weiter nach
unten gerutscht ist. „Ich muss Sie jedoch warnen ... servieren Sie nichts, was Sie nicht servieren
können.“

"Was soll das heißen?" Ich frage ihn vorsichtig. Ich bin mir nicht sicher, wohin das führt.
Er legt beide Hände auf beide Seiten von mir und hält mich gefangen. „Das heißt, mein kleiner
Kumpel“, flüstert er gegen mein Schlüsselbein. „Da du das Privileg hast, mich zu benutzen, habe
ich das gleiche Privileg wann immer ich will.“

„Das glaube ich nicht“, versuche ich hervorzuknurren, aber das kommt nicht so rüber, wie ich es
wollte. Das klingt irgendwie heiser und sexy. Ich gebe meinem Hals die Schuld an seinem Mund.
„Ich bin immer noch sauer“, teile ich ihm atemlos mit.

„Ich auch“, knurrt er, während er an meiner Haut knabbert.

„Warum bist du sauer?“ Ich stoße ihn von mir, obwohl sich das, was sein Mund mit mir macht,
furchtbar gut anfühlt.

Er stöhnt, als hätte ich ihm gerade sein Spielzeug weggenommen. Seine Augenbrauen ziehen sich
nach unten und er runzelt trübsinnig die Stirn. „Warum, glauben Sie?“, fragt er mich. „Warum
bist DU sauer? Warten Sie, es ist diese Frau, nicht wahr?“ Ja, sein Date! Das war keine Frau. Sie
war ein Oktopus! Ernsthaft!

„Nein, Einstein! Denn mitten in diesem Raum steht ein rot-grün gepunkteter Elefant. Weil mir der
alte Mann im knallroten Pyjama statt eines Ponys ein Stück Kohle mitgebracht hat. Weil ich
gerade herausgefunden habe, dass Hühner mittlerweile zu den gefährdeten Arten gehören. Weil
Pommes-Fabrik ...“

„Okay, ich verstehe, aber du weißt, dass ich das tun muss. Der Plan besteht darin, die Leute durch
das Zusammensein mit anderen auf eine falsche Fährte unserer Verbundenheit und unserer
Gefühle füreinander zu locken. Wir haben dem zugestimmt, damit niemand Verdacht schöpft.“

„Ja, ich weiß, wir haben dem zugestimmt … aber musste sie sich dir gegenüber so krakenhaft
verhalten? Ihre Hände waren überall!“ Ich schnappe. „Ich wette, es hat dir auch gefallen“, kann
ich nicht widerstehen hinzuzufügen.

„Malyshka ...“, sagt er in warnendem Ton.

„Und du bist eine halbe Stunde lang allein mit dieser Frau … Ms. Octopus hands, Mary, Susan,
oder wie sie noch mal heißt, und machst Gott weiß was.“

„Nein, ich war nicht eine halbe Stunde lang mit ihr allein und habe Gott weiß was gemacht, wie
Sie es ausdrücken. Ich musste mich um meine Männer kümmern und hatte ein kurzes Treffen mit
meinem Informanten. Ich habe sie und ihre Oktopushände sofort losgeworden, als wir den
Empfangssaal verlassen hatten. Ich habe einen meiner Beamten angewiesen, sie nach Hause zu
schicken.“
„Sind Sie vor heute Abend schon mit den Händen einer Frau Oktopus ausgegangen?“ Ich will es
unbedingt wissen.

„Nein, nie, und ich möchte sie auch nie wiedersehen. Sie ist die Cousine meines Kameraden.
Claude drängte mich schon seit einiger Zeit dazu, mit ihr auszugehen. Ich dachte, es würde mir
die Zeit sparen, nach einer zufälligen Frau zu suchen. Ich wusste nicht, dass sie so sein würde.“

„Aber sie hat dich Liebling genannt“, schnaube ich.

„Sie nennt jeden Liebling“, sagt er mit zusammengebissenen Zähnen. „Glauben Sie wirklich, dass
ich etwas mit anderen Frauen zu tun haben möchte? Dass ich ihre Hände irgendwo in meiner
Nähe haben möchte? Verstehst du es nicht? Ich bin besessen von dir, Frau! Ich kann an nichts
anderes denken, als bei dir zu sein“, sagt er und schreit jetzt fast.

"Was ist mit dir? Du hast Caspian Liebling genannt … und noch eine ganze Reihe anderer
süßlicher Namen. All dieses Geflüster und Gekicher. Mir ist total schlecht geworden!“, ruft er.
„Ich habe dich vermisst und alles, was ich wollte, war, dich zu berühren und einfach bei dir zu
sein. Die ganze Nacht habe ich all die Männer beobachtet, die dich anstarrten und wollten, was
mir gehört. Die ganze Nacht habe ich mit meinem Lykaner gekämpft, damit er nicht die Kontrolle
übernimmt und ihnen die Köpfe abreißt. Alle von ihnen.

„Ich wollte der Welt sagen, dass du mir gehörst, und doch musste ich dasitzen und mir anhören,
wie der König verkündete, dass du mit dem Kronprinzen verheiratet bist. Du bist mein Kumpel!
„Mein Kumpel!“, knurrt er und stößt sich mit dem Finger auf die Brust.

Nach diesem Ausbruch schaut er weg und verstummt. Seine Brust hebt und senkt sich und sein
Kiefer ist angespannt. Seine Hände umklammern nun das Laken. Ich kann seinen donnernden
Herzschlag hören. Er ist immer noch aufgeregt und wütend.

Ich war so auf meine eigene Eifersucht konzentriert, dass ich nicht gemerkt habe, wie es bei ihm
ist.

„Ich weiß, wir haben vereinbart, das zu tun, aber es ist schwieriger, als ich dachte“, sagt er leise
und blickt auf das zusammengeknüllte Blatt in seiner Hand. „Ich möchte, dass du in Sicherheit
bist, und versuche, nicht eifersüchtig zu sein. Ich bin wirklich."

Ich krieche langsam hoch, setze mich rittlings auf seinen Schoß und er hebt den Kopf, um mich
anzusehen.

Ich fahre mit meinen Fingern durch sein Haar, während meine andere Hand seine Wange
streichelt. Ich kann den Ansatz der Stoppeln auf meiner Handfläche spüren. Er schließt die
Augen, legt seinen Kopf auf meine Schulter und holt tief und zitternd Luft.
"Ich weiß du bist. Ich auch. Mein Gehirn sagt mir das eine, aber mein Herz sagt mir etwas
anderes. „Mein Lykaner ist besitzergreifend dir gegenüber“, sage ich ihm. Nun, ich bin es auch,
aber das muss man ihm nicht sagen.

"Ich weiß." Seine Arme legen sich um meinen Rücken, er zieht mich näher an sich und vergräbt
sein Gesicht in meinem Haar. „In meinem Kopf weiß ich, dass Sie und der Prinz wie Geschwister
sind. Ich vertraue meinem Rudel und dir, aber mein Lykaner und mein Herz können es nicht
ertragen, wenn andere Anspruch auf dich erheben und dich berühren. Die einzige Person, die
jemals mir gehört. Du bist MEIN Kumpel.“

„Also, mein Herz und mein Lykaner können es nicht ertragen, wenn die Hand dieser Frau überall
auf meinem Eigentum liegt! Mein Kumpel. Meins!" Ich flüstere grimmig und greife sein
glänzendes blondes Haar fester. Ich spüre, dass mein Ausbruch ihm ein besseres und
glücklicheres Gefühl gibt. Ich kann es durch unsere Verbundenheit spüren. Ich liebe es, wenn wir
unsere Gefühle nicht auf diese Weise verstecken müssen.

Er streichelt meine Wange und gibt mir einen Kuss auf die Wange. „So können wir nicht
weitermachen, Baby“, sagt er. „Besonders morgen Abend. Wir werden es vermasseln. Keiner von
uns kann mit seinen Gefühlen und seinem Besitzanspruch dem anderen gegenüber umgehen.“

Er hat recht. Wir sind beide sehr besitzergreifend, aber wir können es nicht vermasseln. Wir
müssen dafür sorgen, dass das klappt.

„Würde es helfen, wenn „, flüstere ich langsam, halb zu mir selbst, und denke nach. „... wir
haben unseren eigenen Geheimcode oder unsere eigenen Zeichen ... nur füreinander, wenn wir
unter anderen Leuten sind. Wie wenn ich deinen Abdruck so direkt über meinem Herzen
berühre“, sage ich und lege meine Hand auf seinen Bissabdruck auf meiner Brust. „Das heißt, ich
denke an dich und du sollst daran denken, dass ich ganz dir gehöre.“

„Das gefällt mir“, sagt er. Seine Lippen verziehen sich zu einem Lächeln. Ich liebe es, ihn zum
Lächeln zu bringen. Er hat ein wunderschönes, sexy Lächeln. Er lächelt selten, wenn wir draußen
unter anderen Leuten sind. „Ich würde heute Nacht die ganze Zeit mit der Hand auf dem Fleck
herumlaufen.“

„So ein Charmeur“, necke ich ihn und er kichert.

„Das ist auch eine Premiere. Niemand hat mich je beschuldigt, ein Charmeur zu sein.“ Er küsst
meine Wange und streichelt mein Haar. „Oder wenn ich mir so an die Nase fasse, bedeutet das,
dass ich dem Kerl, der mit Ihnen redet oder Sie anstarrt, den Kopf abreißen möchte“, fügt er
hinzu. Sehen? Mein Kumpel ist so ein Charmeur.

„Oh, du sagst so süße, romantische Dinge, Mi amor“, flüstere ich zurück. „Oder wenn ich mein
Ohr so berühre, bedeutet das, dass ich dir die Kleider vom Leib reißen und meine sündigen
Machenschaften mit dir machen möchte“, necke ich ihn, während ich mit meinen Zähnen in seine
Ohrmuschel beiße und daran ziehe.

Sein Lächeln wird breiter und zeigt seine geraden weißen Zähne mit den markanten Eckzähnen.
Seine gletscherblauen Augen funkelten schelmisch. „Apropos … ich glaube, jetzt bin ich an der
Reihe, dir meinen üblen Streich zu spielen, mein kleiner, frecher Kumpel.“ Plötzlich werde ich
umgedreht und liege auf dem Bett. Meine Handgelenke werden gefangen und über meinen Kopf
gezwungen, sein Körper drückt meine gegen die weiche, weiße Spitzen- und Rüschenbettwäsche
hinter mir. Sein sündhaft sexy Mund bedeckt meinen in einem sengenden, fordernden und
hungrigen Kuss. Ähm … Oh, jaaaaa!

Das gedämpfte Morgenlicht dringt durch die hauchdünnen weißen Vorhänge. Ich lächle, als ich
kleine Küsse auf meinem nackten Rücken spüre.

"Ich muss jetzt gehen. Schlaf weiter, Malyshka“, flüstert er gegen meine Haut.

Ich drehe mich um, um ihn anzusehen. „Musst du jetzt wirklich gehen? Ich schmolle und fahre
mit meinen Fingern über seine Brust und hinauf zu seinem Hals, um mit seinem seidigen Haar zu
spielen. Ich fahre mit meinem Fuß langsam an seinem Bein entlang.

Er beugt sich nach unten und legt seine Stirn an meine. „Ja, das tue ich … und du, meine kleine
Verführerin, machst es mir nicht leicht“, sagt er. „Ich verspreche dir, wenn das alles vorbei ist,
werden wir weggehen, nur wir beide. Wir können den ganzen Tag im Bett bleiben und tun … was
auch immer.“

"Hört sich gut an. Ich liebe es, alles mit dir zu machen.“

Seine Lippen verziehen sich zu einem teuflischen Lächeln. „Letzte Nacht… was auch immer…
war großartig. Ich muss Caspian für diese Vereinbarung danken. Es ist brilliant."

Die Möglichkeit, die Nacht mit meinem Kumpel zu verbringen, ist mehr, als ich erwartet hatte. Er
hat recht, dafür müssen wir Kaspian danken, auch wenn ich das Gefühl habe, dass die endlosen
Neckereien des Prinzen mich quälen werden.

„Mir ist langweilig!“, stöhnt meine beste Freundin neben mir. Wir sitzen gerade auf einem Sofa in
ihrem und Constantines Schlafzimmer vor einem Großbildfernseher. Wir können jetzt nicht frei
im Palast herumlaufen, da er voller Gäste und Arbeiter ist. Die Sicherheitsvorkehrungen sind
streng.
Darius ist heute Morgen nach einer schnellen Dusche im angrenzenden Badezimmer gegangen. Er
sagte mir, dass er eine Idee hat, wie er mir den Abend erträglich machen kann, auch wenn er eine
Begleitung mitbringen muss. Ich hoffe wirklich, dass heute Abend besser wird als gestern Abend.
Ich möchte keiner Frau mitten auf einer Party den Kopf abreißen.

Konstantin, Lazarus und Kaspian scheinen heute mit ihren Aufgaben beschäftigt zu sein. Serena
hat sich einen Verwöhnvormittag bei Lazarus‘ Tante gegönnt. Genesis und ich lehnten ihre
Einladung, uns ihnen anzuschließen, höflich ab.

„Lass uns Doctor Strange noch einmal anschauen“, schlägt Genesis vor.

„Nö, das haben wir schon ungefähr zehnmal gesehen.“

„Was ist mit Tisch 19?“

„Nö, zwanzigmal.“

"Du übertreibst. „Ender’s Game?“, fragt sie noch einmal. Sie hat recht. Ich greife einfach auf
zufällige Zahlen zurück.

„Vierzig Mal“, verkünde ich. „Ich weiß, was wir tun können!“ Ich springe aufgeregt auf. „Vergiss
nicht, dein Telefon mitzunehmen“, füge ich hinzu und ziehe die widerstrebende Genesis vom
Sofa. Tatsächlich braucht meine Freundin mehr Bewegung als nur Essen und ihre abendlichen
Malsessions.

Wir betreten Caspians Schlafzimmer und ich führe sie direkt zum Kamin. Wir checken den
Tunnel aus!

Wir entdecken, dass es zwei Hauptgänge und einige kleinere Gänge gibt, die sich überall
verzweigen. Einige der Öffnungen sind so klein, dass wir kriechen müssen, um
hindurchzukommen. Genesis weigerte sich strikt, diese zu überprüfen. Einer der Haupttunnel
führt die Treppe hinunter und endet schließlich in der Speisekammer der Küche. Ein anderer führt
zum hinteren Gartenschuppen, in dem wir gerade stehen und streiten. Es gibt noch mehr zu
entdecken, aber Genesis weigert sich, weiter zu forschen. Sie hat Angst vor Spinnen! Mann! Wer
hat Angst vor Spinnen?

„Spinnen sind gruselig“, sagt sie. „Außerdem machen wir das schon seit einer Stunde. Ich will
einfach nur zurück.“

„Also, damit ich das klarstelle: Du bist ein mächtiger Lykaner, der Angst vor winzigen Spinnen
hat.“ Ich schüttele enttäuscht den Kopf.
„Du bist ein knallharter Lykaner, der Angst vor Gruselfilmen hat“, erwidert sie.

Was auch immer!

„Deine Vorstellung von Spaß ist beschissen, Penny“, fährt sie fort, während sie sich mit den
Fingern durchs Haar fährt, um ein paar Spinnweben zu lösen. Ich muss zugeben, ihr Haar ähnelt
einem Staubwedel aus Spinnweben. Ich wette, meiner tut das auch.

„Ich finde, du siehst mit Spinnweben im Haar großartig aus“, sage ich ihr und sie starrt mich
wütend an.
Meine Güte, manche Leute kommen einfach nicht über ihre Angst vor dem achtbeinigen Wesen
hinweg. „Stellen Sie sich vor, was für ein knallharter Affen-Ninja Sie sein werden, wenn Sie diese
Tunnel nutzen können, um sich an Leute heranzuschleichen.“

Diese Idee scheint meiner von Ninja-Affen-DNA besessenen besten Freundin zu gefallen, aber sie
weigert sich dennoch, weiter darauf einzugehen.

Na ja, ich fand das lustig.

Als wir aus dem Tunnel kommen, wartet Serena bereits in unserem Salon auf uns. Der entsetzte
Ausdruck auf ihrem Gesicht, als sie uns beide sieht, überzeugt mich davon, wie schlimm wir
aussehen.

„Was ist passiert?“, fragt Serena, als sie endlich ihre Stimme wiederfindet. Ich muss mir ein
Lachen verkneifen, als meine zerzauste beste Freundin mir einen bösen Blick zuwirft. Sie sieht
aus wie ein sehr mürrischer Oscar der Griesgram mit Ruß im Gesicht und Spinnweben im
Haar.

Genesis stemmt die Hände in die Hüften und starrt mich wütend an, als ich anfange zu lachen.
Auch Serena bricht nach einer Weile in Gelächter aus. In diesem Moment öffnet sich die Tür und
vier Gestalten treten ein.
Konstantin, Kaspian, Lazarus und Darius.

Warte was? Darius? So kann er mich nicht sehen! Plötzlich ist es nicht mehr lustig.

Darius mustert mich und zieht die Augenbrauen hoch, sagt aber nichts. Sein sonst so
undurchschaubarer Blick wirkt jetzt besorgt. Sogar Kaspian scheint unser Erscheinen nicht zu
bemerken. Er lässt sich einfach auf den nächsten Stuhl fallen und legt den Kopf in die Hände.

„Okay, was ist los?“, fragt Genesis.

Wenn niemand etwas sagt, herrscht Stille im Raum.

Lazarus räuspert sich und sagt: „Mädchen ...“

„Mein Vater möchte heute Abend meine Krönungszeremonie abhalten. „Ich werde zum König
erklärt und du zu meiner Königin“, unterbricht ihn Kaspian und sieht mir direkt in die Augen.

„Okay, das ist nicht lustig, Leute! Es ist nicht, ha ha, lustig. Überhaupt! Es ist wirklich,
WIRKLICH nicht lustig!“ „, verkünde ich und ziehe mir ein paar Spinnweben aus dem Haar.
„Tatsächlich ist das das Gegenteil von lustig.“

Kapitel 44 – Dinge mit der Krone

„Sag uns, dass das ein Witz ist“, fordert Genesis.

Ich sehe mich um und alle starren einander und mich an. Sie
fangen an, mir Angst zu machen.

Ich schaue zurück zu Caspian und warte darauf, dass er uns sagt,
dass das ein Witz ist. Ein schrecklicher Witz. Er sitzt einfach nur
schweigend da. Ich bücke mich, ziehe mir einen Schuh aus und
werfe ihn ihm nach dem Kopf. Meine individuell gestalteten Old
Skool Vans wirbeln durch die Luft und treffen seine Stirn, bevor
sie mit einem dumpfen Geräusch auf dem Boden landen.

„Au!!! Wofür ist das?“, schreit er und reibt sich die Stirn.

„Der Witz ist nicht lustig.“ Ich starre ihn wütend an.

„Es ist nicht lustig, weil es kein Witz ist!“ ruft Caspian. „Einen
Schuh auf den Kopf des Königs zu werfen, ist auch nicht lustig.“

Nein, nein, nein, nein, nein ... das muss ein Witz sein. Das kann
König Alexandros doch nicht, oder? Ich bin immer noch in einer
Verleugnung. Natürlich kann er das. Er ist ein verdammter König!
„Ich fürchte, das ist kein Witz, Malyshka“, sagt Darius und tritt
näher an mich heran. Er nimmt meine beiden Hände in seine.

„Ich glaube, mir wird schlecht“, sage ich ihm. Mir ist schwindlig
und etwas schwindlig.

Er zieht mich zum nächsten Sofa, hebt mich hoch, setzt mich auf
seinen Schoß und drückt mein Gesicht an seine Schulter. Ich atme
seinen wunderbaren Duft ein, während er beruhigend meine
Schultern und meinen Rücken massiert. „Atme, Malyshka“, sagt er
zu mir, während ich spüre, wie er meinen Duft einatmet, und mir
klar wird, dass auch er das Bedürfnis hat, sich zu beruhigen.

"Was machen wir jetzt?" Ich höre Serenas fragende Stimme.

Ihre Frage wird mit kurzem Schweigen beantwortet, bevor mein

Kumpel den Kopf hebt, um Caspian anzusehen und bestimmt sagt:
„Du musst mit König Alexandros reden.“

„Da. „Ja, Sie werden ihn bitten, Ihnen mehr Zeit zu geben“, sagt
Konstantin zu Kaspian.

"Ich stimme zu." Lazarus nickt mit dem Kopf.

„Er hat zugestimmt, mir drei Jahre zu geben, bevor wir vor
Monaten nach Kalifornien gingen. Ich weiß nicht, was ihn dazu
veranlasst hat, aber ja, das ist die beste Vorgehensweise“, erklärt
Caspian und setzt sich aufrecht hin. „Mein Vater kann stur sein,
wenn er sich einmal etwas vorgenommen hat. Wenn alles andere
fehlschlägt, werde ich die Krone abdanken. Das ist im Moment
mein einziger Vorteil gegenüber ihm. Konstantin, wenn das
passiert, wird es auf deine Schultern fallen, Bruder.“

Ich starre sie mit großen Augen an. Es besteht die Möglichkeit,
dass der designierte Thronfolger nun seinen Thron aufgibt. Trotz
seiner Verrücktheit weiß ich, dass Caspian das nicht auf die leichte
Schulter nimmt. Es steht viel auf dem Spiel. Wenn ich nicht in
Darius‘ schützenden Armen gesessen hätte, hätte ich an diesem
Punkt hyperventiliert.

Wenn Konstantin zum König gekrönt wird, wird Genesis seine

Königin sein. Ich weiß, dass mein freigeistiger Freund diese Rolle
nicht gerne übernehmen wird.

Ich werfe einen schnellen Blick auf meine beste Freundin und
sehe, wie auf ihrem Gesicht kurz ein Ausdruck des Entsetzens
aufblitzt. Sie verbarg es schnell hinter einem leichten Lächeln, als
Constantine ihre Hand in seine nahm.

Sie blicken sich eine Weile in die Augen, bevor sie nickt und er sich
umdreht, um seinen Cousin Caspian anzusehen. „Wir stehen
hinter dir, Bruder. Tu, was du tun musst."

„Beany, wir werden gemeinsam dem König gegenübertreten. „Lass

uns gehen“, sagt Caspian.
„Warte … was ist mit dir passiert?“, fragt er, als ihm mein
Aussehen zum ersten Mal auffällt. Dann wirft er einen zweiten
Blick auf Genesis. "Rot? Du auch? Was habt ihr beide angestellt?“

„Der Tunnel ist passiert“, antwortet Genesis mit finsterer Miene.

„Pennys Vorstellung von Spaß beinhaltet Tunnel und verrückte,
riesige, mutierte Killerspinnen.“

Meine Güte, meine Freundin ist so eine Drama-Queen. Sie sind

nicht mutiert! Ich springe vom Schoß meines Kumpels auf und
sage ihm: „Konzentriert euch, Leute!“ Ich drehe mich zu Caspian
um und sage: „Okay, lass uns gehen.“
„Vielleicht solltest du aufräumen, bevor du zu König Alexandros
gehst?“, schlägt Serena vor.

„Ja, ihr beide seht aus wie riesige schmutzige Staubwedel aus
Spinnweben. „Sehr ekelhaft“, stimmt Caspian zu. „Ich wusste
nicht, dass du so pervers bist, Beany.“ Er schüttelt den Kopf. „Tut
mir leid, so kann ich nicht mit dir gesehen werden.“

"Ekelhaft? Nicht zu sehen...??? Warum

du... ich bin... urghh... pervers... was? Was???...verdammt!“ Ich
stotterte empört. Ich werde ihm in die Eier treten!

Bevor ich mich bewegen kann, legt Darius seine Arme um meine
Mitte. Er zieht mich an sich, bis mein Rücken seine Brust berührt
und meine Füße vom Boden abheben, bevor ich anfange, meine
Arme und Füße in Richtung des selbstgefällig dreinblickenden
Caspian zu schleudern.

Darius trägt mich den Flur entlang zu Caspians Schlafzimmer,

während ich weiter darum kämpfe, mich zu befreien. „Pervers? Ich
werde Ihnen zeigen... Argghh! Du!!! Ich... verdammt! Ich... ich...
ich werde dir eines Tages so richtig in die Eier treten! Sie und Ihr
Partner sollten sich lieber mit der Adoptionsfrage befassen!“
Haha! Mir gelingen zwei vollständige Sätze!
Haha!!!

Ich höre Constantine dicht hinter uns kichern. Er und Genesis

gehen mit uns den Flur entlang zu ihrem Schlafzimmer. „Wir
haben euch beide nur drei Stunden allein gelassen, und jetzt sieh
dich an“, sagt Constantine und zerzaust Genesis‘ Haar. Er zieht
seine Hand zurück und starrt belustigt auf das Spinnennetz, das an
seinen Fingern klebt. Sein Kumpel starrt ihn nur genervt an.

Bevor wir uns zum Aufräumen trennen, nehme ich Genesis‘ Hand
in meine und ziehe sie beiseite. „Könnt ihr beiden uns eine Minute
geben?“ Ich frage Darius und Konstantin. Die beiden Männer
gehen weiter und ich höre Constantine sagen: „Macht euch nicht
noch mehr Ärger, Mädchen. Bitte."

Was ist los mit dem Misstrauen gegenüber uns? Wir blicken beide
finster drein, als er uns den Rücken zukehrt.

Sobald sie weg sind, wende ich mich Genesis zu. „Es tut mir leid,
dass es so passiert ist, Genesis. Es ist meine Schuld. Wenn Kaspian
abdankt …“ „Penny, es ist nicht deine Schuld. Du weisst, ich mache
alles für dich. Wer weiß, vielleicht ist der König bereit, Kaspian
mehr Zeit zu geben“, sagt sie. „Außerdem ist es nicht das
Schlimmste, was einem Mädchen passieren kann, Königin zu sein,
oder?“ Sie lächelt und wackelt mit den Augenbrauen.

Nein, ist es nicht, aber ich weiß, dass Genesis es hassen würde.
Millionen anderer Frauen träumen möglicherweise davon, Königin
zu werden. Mein Freund sieht darin Verantwortung statt Macht,
Einschränkung statt Privilegien. Sie will ihre Freiheit und will auch
den Kuchen. Sie hat kein Verlangen, die Welt zu verändern.

Sie ist genau wie ihr Vater, Aaron Fairchild, der sich dem Rudel
seiner Gefährtin anschloss, obwohl er der nächste in der Reihe
war, der Alpha seines Rudels zu werden. Sehr zum Ärger seines
Vaters überließ er die Übernahme der Position seinem jüngeren
Bruder.

„Oh, übrigens, Sie sind nicht aus dem Schneider. Wenn ich
Königin würde, wärst du neben Serena meine rechte Hand.“ Sie
wirft frech ihr spinnwebendurchzogenes Haar zurück, bevor sie in
ihr Zimmer stolziert.

„Oh Junge, ich sehe, wie diese ganze Monarchie

zusammenbrechen wird“, schreie ich ihr beim Abschied zu.
"Gegangen! Puh! Von drei verrückten Frauen zur Strecke
gebracht.“

Ich höre ihr Lachen durch den großen Flur hallen, als sie hinter
den verschlossenen Türen ihres Schlafzimmers verschwindet.

Ich finde meinen Kumpel wartend in unserem Schlafzimmer.

Sobald ich hereinkomme, zieht er mich zu sich und gibt mir einen
sanften, aber leidenschaftlichen Kuss. Wir bleiben noch eine Weile
in den Armen, bevor ich losgehen und mich waschen muss. Unser
kurzer gestohlener Moment.

Ich wasche meinen Körper und wasche meine Haare gründlich mit
Shampoo, um den Ruß und die Spinnweben loszuwerden. Ich
trockne meine Haare, wähle ein enges, cremefarbenes, kurzes
Strickkleid und kombiniere es mit oberschenkelhohen schwarzen
Stiefeln. Für Farbe trage ich einen roten Schal um den Hals und
darüber eine schwarze Lederjacke. Ich glaube, ich bin bereit, König
Alexandros gegenüberzutreten.

Darius sitzt mit den Ellbogen auf den Oberschenkeln auf unserem
Bett. Er schaut auf, als ich aus dem begehbaren Kleiderschrank
komme. Er hat Jeans und ein schwarzes T-Shirt angezogen. Vorher
trug er seine schwarze Armeeuniform. Sein Haar glänzt im
Sonnenlicht, das durch die Fenster hereinströmt. Seine
gletscherblauen Augen musterten mich intensiv von Kopf bis Fuß.
Er ist so schön, dass es mir den Atem raubt.

„Ich fühle mich, als würde ich mich darauf vorbereiten, in den
Krieg zu ziehen“, sage ich ihm.

"Du bist wunderschön. „Du siehst aus, als würdest du gleich über
den Laufsteg laufen, Malyshka“, bemerkt er, als er aufsteht.
„Wenn alles andere fehlschlägt, schnappe ich dich und wir
verschwinden gemeinsam“, sagt er.

„Wirklich?“ Ich frage ihn.

Er streicht mir sanft mit dem Finger über das Gesicht, als könne er
nicht anders. Abgesehen davon unternimmt er keinen Versuch,
mich zu berühren.

„Es tut mir leid, dass ich dich mit meinem Schuh geschlagen
habe“, flüstere ich Kaspian, kurz bevor wir das Büro des Königs
betreten.

„Du hast bloß Angst, dass ich dich in den Kerker werfe, wenn ich
König werde“, flüstert er zurück und nimmt meine Hand in seine.
„Obwohl ich dich sofort in den Kerker hätte werfen können, wenn
ich gewollt hätte.“

„Vielleicht“, antworte ich. „Aber du weißt, dass ich zurückkommen

und dich für den Rest deines langen Lebens verfolgen werde, wenn
ich dort unten sterben sollte.“

Caspian legt seine Hand auf die Türklinke und dreht sie, sobald ich
nicke.

•
Das Kleid ist exquisit. Die schönste Kreation, die ich je in meinem
Leben gesehen habe. Es ist ein ärmelloses A-Linien-Kleid mit
einem Oberteil aus durchsichtigem Netzstoff. Goldene
Blumenapplikationen wurden sorgfältig von Hand aufgenäht und
so platziert, dass sie wichtige Teile meines Körpers bedecken, die
bedeckt werden müssen ... was anscheinend nicht viel ist. Bis zur
Taille ist das Oberteil hinten völlig frei, abgesehen vom
transparenten Netz und den Knöpfen. Der Rock ist aus hellem
Pfirsich farbiger Tüll, der bis zum Boden reicht und hinten eine
Schleppe bildet. Die Falte des Tülls ist weich und exquisit. Weitere
goldene Applikationen sind auf die Vorderseite des Kleides genäht.
Das Kleid ist ziemlich gewagt. Es wird auf jeden Fall
Aufmerksamkeit erregen. Ich frage mich, was die Motive der
Königin dahinter sind. Ich frage mich, was mein Kumpel davon
halten wird.

Heute helfen mir fünf Dienstmädchen. Eine der Frauen hilft mir,
die winzigen Knöpfe auf der Rückseite zu schließen.

Meine Haare werden zu einer aufwendigen, eleganten

Hochsteckfrisur hochgesteckt. Ein wunderschöner goldener, mit
Diamanten besetzter Kopfschmuck ist in mein Haar eingearbeitet,
sodass es aussieht, als würde ich eine Tiara tragen.

Vorher wurde mir eine Kiste geschenkt. „Ein Geschenk“, sagte die
Dame, die es vorbeibrachte. Darin befanden sich eine Halskette,
ein Paar Creolen und ein Armband, die zum Kopfschmuck passten.

Eines der Zimmermädchen zieht sie mir gerade an. Sie sind
wunderschön und müssen ein Vermögen gekostet haben. Ich habe
mich noch nie so sehr wie ein Betrüger gefühlt.

Unser Treffen mit König Alexandros vorhin verlief nicht sehr gut.
Königin Sophia war mit uns im Büro. Ich hatte das Gefühl, sie
hätten nur auf uns gewartet. Sie weigerten sich beide, unserer Bitte
nachzukommen, uns mehr Zeit zu geben, bevor wir zu König und
Königin erklärt werden. Als Kaspian seinen Abdankungswillen
verkündete, erklärte die Königin, dass sie sich auf die Regel der
Sieben berufen würden. Dies ist ein uraltes Regelwerk. Es handelt
sich dabei größtenteils um barbarische Praktiken, die jedoch
immer noch von manchen Werwolfrudeln und anscheinend auch
vom König und der Königin praktiziert werden, um ihren Prinzen
zu bedrohen.

Zuerst starrten wir beide König Alexandros und Königin Sophia

nur an, als hätten sie den Verstand verloren. Die Regel der Sieben
sieht vor, dass der stärkste Werwolf oder Lykaner der nächste
König wird. Es wird Kämpfe auf Leben und Tod geben. Das klingt
ziemlich einfach, ist es aber nicht. Wenn die Regel der Sieben
verkündet würde, würde es Chaos und Todesopfer geben. Es wird
zu Kämpfen zwischen den Rudeln kommen. Es wird Krieg geben.

„Persephone, ich würde erwarten, dass Sie Ihrem Partner raten,

das Richtige zu tun. Ich erwarte von Ihnen, dass Sie dem Mann,
den Sie lieben, sagen, er solle das tun, was gut für ihn ist.“ Das
waren die Abschiedsworte der Königin an mich.

Ungläubig schaue ich mich im Spiegel an. Ich sehe gut aus. So
schön das Kleid auch ist, es riecht nach Ärger. Ich wünschte, es
wäre nicht so aufschlussreich. Ich wünschte, ich könnte ein
anderes Kleid tragen. Die Königin hat mich in eine sehr schwierige
Lage gebracht.

Meine Befürchtung wird bestätigt, als ich den Salon betrete, wo

Genesis, Constantine, Serena, Lazarus und Caspian warten. Sie
sehen alle umwerfend aus.

Ihre Augen weiten sich, wenn sie mich sehen. Caspians Kiefer
spannt sich an und sein Blick wird ein paar Grad kälter.

„Meine Mutter spielt mit dem Feuer“, sagt er und hakt sich bei mir
unter. Er trägt einen Smoking. Die Weste unter seiner Jacke
besteht aus seidengoldenem Stoff und passt zu meinem Kleid,
dasselbe gilt für seine Krawatte. Sein goldenes Haar ist tadellos
aus seinem Gesicht gestrichen. „Ihr Kumpel wird einen Anfall
bekommen, wenn er Sie sieht.“

„Du bist wie eine Schwester und ich möchte dich am liebsten mit
meiner Jacke zudecken“, knurrt Constantine, woraufhin Lazarus
zustimmend ruft.

Ich kann nur beten, dass mein Kumpel auf wundersame Weise ein
Eisen gewachsen ist bewies Selbstbeherrschung über seine
Besitzgier und die Geduld eines Heiligen für diesen Abend.

Kapitel 45 – Haben wir nicht einen Riesenspaß?

Zu sagen, mein Rudel sei über den Ausgang des heutigen Treffens
mit dem König und der Königin wütend gewesen, wäre eine
Untertreibung. Mein Kumpel war fuchsteufelswild. Für einen
kurzen Moment wurden seine Augen schwarz und dunkle Adern
erschienen um seine Augenhöhlen, ähnlich wie bei Kaspian, als
seine Mutter die Regel der Sieben erwähnte.

Darius zog mich grob in seine Arme und vergrub seine Nase in
meinem Nacken, wobei er zur Beruhigung meinen Geruch
einatmete. Er hielt mich während der kurzen Diskussion unseres
Rudels die ganze Zeit fest.

Die Krönung wird das Leben von Caspian und mir in Gefahr
bringen. Heute Nacht oder irgendwann in der nahen Zukunft kann
alles passieren. Ihre erste Reaktion, insbesondere die von Darius
und Genesis, bestand darin, uns nach Hause zu fliegen oder uns an
einen anderen Ort zu bringen, wo wir vor Gefahren sicher wären.
Caspian und ich sind anderer Meinung. Weglaufen ist nicht die
Antwort. Die Gefahr würde weiterhin bestehen und sie würden uns
weiterhin jagen. Wir sind der Jäger, nicht die Beute. Unserer
Ansicht nach ist dies der perfekte Zeitpunkt, um den Feind zu
jagen und den Verräter aufzuspüren.
Ich würde gerne glauben, dass dies eine gute Möglichkeit ist,
Caspian und seinen Erasthai im entsprechenden Moment einen
sicheren Weg zu ebnen.

Wir können es uns außerdem nicht leisten, zu riskieren, dass

Königin Sophia die Regel der Sieben anwendet und dadurch Leben
zerstört werden. Die Machtgier des Menschen ist eine hässliche
Sache.

Am Ende stimmten alle widerstrebend zu, die Sache

durchzuziehen. Der Plan besteht darin, in der Nähe zu bleiben und
jederzeit auf der Hut zu sein.

Durch unsere Verbindung konnte ich die intensive Frustration,

Wut und Angst meines Partners um meine Sicherheit spüren. Ich
konnte seinen inneren Kampf mit seinem Lykaner spüren, der
mich schnappen und mitnehmen wollte.

Nach der Diskussion zog er mich zu sich heran, um mir einen

schnellen, aggressiven Kuss zu geben, und ging dann mit kaum
unterdrückter Wut davon. Er verschärft die
Sicherheitsmaßnahmen. Ich hoffe, er ist heute Abend ruhiger. Viel
ruhiger.

Wir sechs gehen schweigend durch die großen, prächtigen Flure

zum Ballsaal. Das schöne Kleid fühlt sich schwer auf mir an. Das
kollektive Unbehagen des Rudels schwebt wie eine bedrohliche
schwarze Wolke über unseren Köpfen. Ich klinge vielleicht mutig,
als ich heute Nachmittag dafür plädierte, zu bleiben und zu
kämpfen, aber das heißt nicht, dass ich keine Angst habe. Wir sind
umgeben von Überfluss, Wohlstand und Reichtum und doch
möchte ich am liebsten abhauen. Caspian hält meinen Arm fester,
als ob er spürt, dass ich überlege, wegzurennen. Nun ja … vielleicht
ist es nicht so schwer zu erraten, da mein Blick immer wieder zu
den Türen oder Fenstern wandert, an denen wir vorbeigehen.
Ich stelle mir immer wieder vor, wie ich aus dem Fenster in die
Freiheit springe. Ich würde auf den Straßen Moskaus tanzen,
während um mich herum die Welt brennt. Ich könnte dem Zirkus
beitreten.

„Das wird nicht passieren, Beany“, flüstert mir Caspian ins Ohr.

Warten. Was? Woher wusste er das? Oder habe ich es laut gesagt?
Ich werfe ihm einen fiesesten Blick zu und höre das Kichern und
gespielte Husten meiner Rudelkameraden hinter mir.

Ich kann den Klang der Livemusik hören, bevor wir unsere
privaten Türen zum Ballsaal erreichen. Zwei Wachen stehen bei
den Türen.

Caspian drückt beruhigend meinen Arm. Sein Gesicht ist

ausdruckslos und kalt. Ich drehe mich leicht um und tausche
Blicke mit allen meinen Rudelkameraden aus. Sie scheinen bereit
zu sein. Ich straffe die Schultern und halte den Kopf hoch. Meine
Gefühle sind gut geschützt.

Dass ich meine Gefühle hüte, bedeutet nicht, dass ich sie nicht
fühle, es bedeutet nur, dass ich sie vor jedem schütze, der sie spürt.

Leider bedeutet das auch, dass es vor meinem Partner verborgen

bleibt, der es sonst aufgrund unserer Bindung immer spüren kann.

Ich werfe einen Blick auf den distanziert wirkenden Prinzen und er
nickt den Wachen zu.

Die Musik ändert ihre Stimmung, der Tanz hört auf, die Gespräche
und das Gelächter verstummen, und aller Augen richten sich auf
uns, sobald wir den Raum betreten. Die Frauen machen einen
Knicks und die Männer verneigen sich leicht, als wir vorbeigehen.
Dies geschah in der Vergangenheit bereits, als im Palast Partys
stattfanden. Ich fand es cool, als es die ersten paar Male passierte.
Nun, es ist etwas, das mir nicht besonders gefällt ... besonders
heute Abend.

Ich nicke einmal anerkennend und neige dann meinen Kopf nach
oben, sodass es so aussieht, als würde ich auf alle herabblicken.
Ein Trick, den ich von Seiner Königlichen Hoheit Prinz Kaspian
gelernt habe. Ich ließ meinen Blick gemächlich durch den
überfüllten Raum gleiten und suchte nach einer bestimmten
Person. Die einzige Person, die ich heute Abend wirklich sehen
möchte.

Der große Ballsaal sieht immer großartig und zauberhaft aus. Der
heutige Abend ist da keine Ausnahme, wenn nicht sogar noch
mehr. Wenn hier eine Party stattfindet, sieht der Raum jedes Mal
anders aus.

Heute Abend ist das Dekor täuschend einfach und dennoch sehr
glamourös. Die Kristallkronleuchter glänzen und funkeln. Das
Licht wird von den reflektierenden Spiegelwänden reflektiert. Die
Natursteinfliesen glänzen unter unseren Füßen.

Männer tragen weiße oder helle Smokings, Frauen weiße oder

sanft pastellfarbene Abendkleider. Die einzigen Ausnahmen sind
wir sechs. Constantine, Lazarus und Caspian tragen schwarze
Smokings, während Serena und Genesis wunderschöne, glatte,
seidige, aber unterschiedliche Pfirsich- und Goldtöne tragen und
ich überwiegend Gold.

Es müssen heute Abend über hundert Leute in diesem Ballsaal

sein. Überall ein Meer elegant gekleideter Männer und Frauen in
Weiß und Pastellfarben, aber meinen Kumpel sehe ich nirgends.
„Er muss damit beschäftigt sein, die Sicherheitsvorkehrungen in
letzter Minute zu arrangieren“, flüstert mir Caspian wieder ganz
leise ins Ohr. Ich nicke und lächle sanft. Für die Zuschauer muss es
so ausgesehen haben, als würde er mir süße Nichtigkeiten ins Ohr
flüstern. Die Aktion muss liebevoll ausgesehen haben, als ich sah,
wie uns einige begattete Damen anerkennend und verträumt
anlächelten.

Neben den Thronen stehen Stühle für uns auf einem erhöhten
Podium bereit, von wo aus wir alles vor uns klar sehen können.

Kurz nachdem wir das Podium erreicht hatten, wurde die Ankunft
des Königs und der Königin bekannt gegeben.

König Alexandros sieht in seinem schwarzen Smoking mit

goldenem Kummerbund und blauer königlicher Schärpe königlich
und stattlich aus. Königin Sophia sieht wunderschön aus in ihrem
blau-goldenen Abendkleid, das aufwändiger und luftiger ist als
meines.

Ich stehe auf, mache einen Knicks und hebe meinen Kopf gerade
rechtzeitig, um zu sehen, wie die Königin im Vorbeigehen einen
zufriedenen Blick auf mich und mein Kleid wirft.

Nachdem das Königspaar Platz genommen hat, nimmt die Musik

wieder ihr ursprüngliches Tempo auf.

Ich sehe Caspian neben mir, wie er ein paar Worte mit seinen
Eltern wechselt. Sie sind sehr leise und ich kann wegen der Musik
und dem Lärm um uns herum nicht hören, was sie sagen. Er
scheint sauer zu sein. Kurz darauf steht er abrupt auf, verbeugt
sich steif und schnappt sich meine Hand. Er zieht mich auf die
Tanzfläche und zwingt mich im Grunde zum Tanzen, indem er
mich herumwirbelt.
„Ähm … solltest du mich nicht zuerst zum Tanzen auffordern? „Ich
habe deine Frage nicht gehört“, sage ich ihm, während er meine
Hüften packt und uns herumwiegt.

„Nicht Beany....tu es einfach nicht. Ich muss weg von meiner

lieben Mutter, bevor ich diesen ganzen Ort dem Erdboden
gleichmache.“ Sein Gesichtsausdruck bleibt kalt, distanziert und
undurchschaubar.

Ich bemerke, dass Lazarus und Serena neben uns tanzen. Ich bin
sicher, dass Genesis und Constantine nicht mehr weit entfernt
sind.

Eine Zeit lang folge ich Kaspians Führung schweigend, doch dann
siegt die Neugier. "Was ist passiert?" Ich frage ihn.

„Nichts“, sagt er schroff. Nach einem weiteren Moment der Stille

fügt er hinzu: „Ich habe gerade mit meiner lieben Mutter
Höflichkeiten und Komplimente über die Wahl Ihrer Garderobe
ausgetauscht. Was zum Teufel spielt sie da?“

Sobald die Musik endet, zieht er mich zur Seite und schnappt sich
zwei Weingläser von einem vorbeigehenden Kellner. Er trinkt die
beiden Drinks schnell. Meine Güte … ich dachte, eines wäre für
mich.

„Betrink dich nicht, Pookie Bär“, erinnere ich ihn.

„Werde ich nicht“, sagt er und stellt die Brille auf den Sims hinter
uns. „Ich bereite mich nur auf eine gute Zeit vor, Beany Boo.“

Genesis erscheint neben mir und Constantine klopft seinem

Cousin sanft, aber bestimmt auf die Schulter.
„Haben wir jetzt nicht einen Riesenspaß?“, fragt meine beste
Freundin und drückt meinen Arm.

Mein Kumpel ist hier. Ich spüre seine Anwesenheit, bevor ich ihn
sehe. Ich versuche, mich nicht nach ihm umzusehen oder
irgendeine Reaktion zu zeigen, aber mein Rücken versteift sich
und mein Herzschlag beschleunigt sich.

„Oh, wir werden bald einen Riesenspaß haben“, antwortet Caspian

unbekümmert.

„Ja, ich sehe es kommen … jetzt gerade“, fügt Constantine hinzu.

Aus den Augenwinkeln sehe ich, wie sie näher kommen. Darius
und sein Date.

Wir vier drehen uns zu ihnen um. Eva hängt an seinem Arm. In
ihrem blassen lavendelfarbenen Abendkleid sieht sie strahlend
aus.

Mein Kumpel sieht atemberaubend aus in einem grauen Smoking

mit passender Seidenweste und einem makellos weißen Hemd mit
einer silberweißen Seidenkrawatte. Sein glänzendes hellblondes
Haar ist nach hinten gekämmt und sieht leicht feucht aus, als wäre
er nur hastig in die Dusche gesprungen und wieder raus, um
hierher zu kommen.

Die Ausdrücke auf ihren Gesichtern sind so gegensätzlich. Eva

scheint ganz aufgeregt und mit leuchtenden Augen zu sein, als ob
sie von der ganzen Sache völlig überwältigt wäre. Darius‘ Gesicht
sieht kalt und grimmig aus. Sein durchdringender Blick ruht auf
mir, und ich möchte mich am liebsten verstecken. Er musterte
mich von Kopf bis Fuß und sein Gesichtsausdruck wurde düsterer,
als er näher kam.
„Wenn Blicke töten könnten“, flüstert Genesis mit einem nervösen
Kichern.

„Ich glaube nicht, dass er von meinem Outfit sehr beeindruckt ist“,
flüstere ich zurück.

„Ich auch nicht“, sagt Constantine.

„Ich auch nicht“, spuckt Caspian aus.

„Besitzergreifende Neandertaler.“ Ich höre Genesis leise

schnaufen.

Constantine lässt sein charmantes Grinsen aufblitzen. „Darius,

Eva“, sagt er unbeschwert.

„Eure Hoheit“, sagt Eva und macht einen Knicks. „Es ist so schön,
dich wiederzusehen.“

Evas Augen leuchten hell, während mein Kumpel neben ihr

aussieht, als wäre er jeden Moment bereit, jemanden
umzubringen.

Eva ist wirklich unaufmerksam. Kein Wunder, dass Darius sie mit
nach Kalifornien gebracht hat. Mein Kumpel weiß auch, dass ich
nicht eifersüchtig auf sie sein werde, und er vertraut ihr. Ich
glaube, deshalb ist sie heute Abend als sein Date hier. Außerdem
weiß sie bereits von uns.

„Es ist wunderbar, dich wiederzusehen, Eva. „Wie geht es dir?“,

fragt Genesis, zieht sie in eine Umarmung und tauscht Luftküsse
aus. Dann beginnen sie, aufzuholen.

„Hi“, sage ich leise und grinse in das wütende Gesicht meines
Kumpels. Ein Muskel in seinem angespannten Kiefer zuckt. Seine
festen, geformten Lippen bilden eine harte Linie. Seine
gletscherblauen Augen sind jetzt dunkler und verlassen mein
Gesicht nicht mehr. Es ist beunruhigend. Ich möchte am liebsten
weglaufen

obwohl nichts davon meine Schuld ist und ich weiß, dass sich seine
Wut nicht direkt gegen mich richtet.

"Dieses Kleid „Ich verbrenne es“, sagt er mit geballten Zähnen.

„Das Kleid verbrennen „Ich hab’s verstanden“, sage ich ihm.

Sowohl Constantine als auch Caspian versuchen, uns etwas

Privatsphäre zu geben, damit wir reden können, ohne von unserer
Seite zu weichen. Ich schätze, das ist eine Art
Unterstützungsbekundung ihrer Bruderschaft besitzergreifender
Männer oder so ein Blödsinn. Ich könnte angesichts der drei am
liebsten die Augen verdrehen. Ich zweifle nicht daran, dass
Lazarus genauso wäre, wenn er jetzt hier wäre.

Er beugt sich näher zu mir und flüstert aus dem Gesicht, ohne
dabei die Lippen groß zu bewegen: „Ich bin kurz davor, dich hier
rauszutragen und dich einzusperren, damit dich niemand sehen
kann.“

Ich spüre, statt es zu hören, das zustimmende Grunzen der beiden

anderen Neandertaler neben uns. Diesmal verdrehe ich wirklich
die Augen. Raten Sie mal, wer heute Abend ganz besonders genau
beobachtet wird.

Chapter 46 - Unmoralisches Angebot

Ich bin die ganze Zeit von meinen Rudelkameraden umgeben und
ich weiß, dass Darius seine Männer überall um uns herum postiert
hat.

Mein Kumpel ist einverstanden, nicht zu nahe bei mir zu bleiben,

damit nicht zu offensichtlich wird, wie ihn mein Aussehen stört.
Ich weiß, dass es ihm weh tut, aber wir können es uns nicht leisten,
dass uns unser Plan um die Ohren fliegt. Ich strecke die Hand aus
und nehme Eva bei der Hand, bevor sie mit Darius weggeht.

„Wo gehst du hin?“, fragt Caspian, sobald ich von seiner Seite
trete.

„Wir sind auf einem Ball. „Ich werde tanzen“, sage ich ihm,
während ich Eva zur Tanzfläche führe. Ich muss nur mit Eva
reden. Ich spüre, wie die Augen meines Kumpels Löcher in die
Seite meines Schädels brennen. Wenn es nach ihm ginge, würde
ich in einem verschlossenen Raum oben in einem Turm an die
Wand gekettet werden. Man wird ihn nie wieder sehen oder von
ihm hören.

„Ist das das erste Mal, dass Sie hier eine Party besuchen?“ Ich
frage Eva, als wir beide zur Tanzfläche gleiten. Ich entferne mich
allerdings nicht zu weit von meinem Rudel und meinem Kumpel.
Ich bin nicht dumm … also nicht zu dumm.

"Party? Dies ist mein allererstes Mal im Banehallow Palace.

Immer. Ich weiß nicht, ob du das wusstest, Penny, aber nur sehr
wenige Bürgerliche wie ich betreten jemals diesen Palast.“

Komisch, daran habe ich nie gedacht. "Wirklich?" Ich wirbele sie
herum und ziehe sie dann sofort wieder zurück.

Ich weiß, dass mein Kumpel mich beobachtet, also lege ich meine
Hand auf seinen Fleck auf meiner Brust und berühre dann leicht
mein Ohr.

"Wie gefällt es dir bis jetzt?" Ich frage Sie. Ich sah, wie mein
Kumpel sich die Nase rieb, und unterdrückte ein Lachen. Japp, er
würde manchen Männern am liebsten den Kopf abreißen, nur weil
sie mich ansehen.

"Das ist großartig. „Besser, als ich es mir je vorgestellt habe“,

antwortet Eva und neigt ihren Kopf, um auf den schimmernden
Kronleuchter über unseren Köpfen zu schauen.

Sie legt ihre Hände auf meine Hüften und führt uns auf die Seite,
wo es privater ist. Sie beugt sich vor und flüstert ganz leise: „Ich
weiß, dass du nicht wirklich mit dem Prinzen verbunden bist, und
ich weiß nicht, was los ist, aber ich vertraue darauf, dass du weißt,
was du tust.“

Sie sieht besorgt aus. Wenn das herauskommt, weiß ich nicht, in
welchen Schwierigkeiten ich stecke. Wenn der König und die
Königin davon erfahren würden, würde ich wahrscheinlich
Hunderte von Jahren im Verlies sieben Stockwerke unter der Erde
verrotten, bis ich zu einer Pflaume werde. Ich stecke schon so
genug in Schwierigkeiten. Es gibt Leute, die mich umbringen
wollen.

„Ja“, flüstere ich zurück. Ich hoffe, dass wir das tun. „Wir
vertrauen dir, Eva. Ich hoffe, das kommt nicht heraus.“

„Nein, das wäre es nicht. Ich habe bereits mit Ihrem Kumpel,
Commander Rykov, gesprochen. Meine Loyalität gilt dem Prinzen
und meinem Generalkommandeur.“

Ich trete zurück und schaue Eva an. Sie ist ein sehr direkter
Mensch, fast wie ich. Sicher, ich hätte sie am liebsten umgebracht,
als sie meinem Partner Sex als körperliche Erleichterung
angeboten hat, aber ich wusste immer, dass ich ihr vertrauen
konnte.

„Und keine Sorge, ich biete Männern, von denen ich weiß, dass sie
vergeben sind, keine körperliche Erlösung an. Ich ziehe immer die
Grenze dort, wo ich suche
es... mir... ein Vergnügen“, sagt sie lächelnd. Ich lache fast. Diese
Frau ist, wenn es um Sex geht, fast wie ein Mann. Ich weiß, dass
ich das niemals tun könnte.

„Gut, sonst hätten wir vielleicht ein großes Problem“, sage ich ihr
mit einem Grinsen. Aber ich mache keine Witze. Ich habe das, was
ich gerade gesagt habe, wirklich so gemeint.

Wenn sie meinem Kumpel jemals wieder einen Antrag macht,

werden wir ein riesiges Problem haben.

„An meinen Angeboten ist er eh nicht interessiert“, sagt sie und

zuckt abweisend mit den Schultern. Es scheint sie überhaupt nicht
zu stören. „Außerdem habe ich genug Zeit damit verbracht, Ihre
Art von Verrücktheit kennenzulernen, um Ihnen nicht auf die
Nerven zu gehen. Also sage ich Nein zu einem großen Problem mit
Penny.

„Ich muss allerdings sagen, dass dieses Kleid meinem

Kommandanten schlimme, äh, schlimme, ähm, äh,
Kopfschmerzen bereitet.“

"Kopfschmerzen?" Ich flüstere und quieke. Ich war so sicher, dass

sie gleich noch etwas sagen würde.

„Ja“, sagt sie bestimmt. „Er ist überhaupt nicht mehr der Coole,
der er früher war. Er hat die ganze Nacht geknurrt und ich fühle
mich wie ein Wächter, der versucht, ihn davon abzuhalten,
Männern wehzutun, die einen heute Nacht auch nur ansehen“,
erklärt sie. In ihren Augen liegt ein Schimmer von Belustigung und
Fröhlichkeit. „Gehen Sie bitte sanft zu ihm.“

„Sag ihm, er soll sich benehmen. Vielleicht bekommt er heute

Abend eine Belohnung dafür, dass er ein guter Junge war.“ Ich
zwinkere ihr zu.

„Du bist der Teufel, das schwöre ich.“ Sie lacht leise. „Wie auch
immer, ich werde mit ihm auf der anderen Seite des Zimmers sein.
Ich werde versuchen, ihn davon abzuhalten, loszustürmen und
dem nächsten Männchen, das Sie ansieht, das Genick zu brechen.“

„Ja, das kann ich mir vorstellen“, sage ich und erinnere mich
daran, wie er vorhin seine Nase berührt hat. Das ist unser Zeichen,
wenn ihm danach ist, ein paar Männern für ihren bloßen Blick den
Kopf abzureißen. Sein Gesichtsausdruck war so ernst, dass ich
nicht sicher bin, ob er nur Spaß machte.

„Ich werde versuchen, ihn davon abzuhalten, jemanden

umzubringen“, verspricht Eva und tätschelt meinen Arm, bevor
wir beide einen Schritt voneinander zurücktreten und ich nicke, als
sie einen Knicks macht.

Bevor ich seine Stimme höre, merke ich, wie jemand näher an Eva
und mich herantritt. "Eure Hoheit." Ich hebe den Blick und blicke
in ein Paar dunkelbraune Augen in einem Gesicht, das mir so
vertraut und doch so fremd ist. „Wir sehen uns wieder“, sagt
Æmilius.

Er winkt Eva leicht ab, lässt den Blick aber nur auf mich gerichtet.
Nun, das ist irgendwie unhöflich.
Eva scheint zögerlich und will nicht von meiner Seite weichen. Sie
starrt ihn verwirrt an, dann sieht sie mich an, als würde sie mich
fragen, ob es mir lieber wäre, wenn sie bliebe.

Ich lächle und nicke und versichere ihr, dass es okay ist, wenn sie
geht, auch wenn ich es lieber hätte, wenn sie bleibt. Warum sollte
es nicht in Ordnung sein, er ist Darius‘ Cousin, oder?

Sobald Eva gegangen ist, tritt er näher und ist plötzlich viel zu nah.
Der intensive Blick in seinen Augen verursacht mir ein etwas
unbehagliches Gefühl.

Er beugt sich vor und flüstert: „Ich kenne dein kleines Geheimnis,
Prinzessin.“

Was? Mein Körper versteift sich und mein Herz hört für einen
Schlag auf, bevor es anfängt, unkontrolliert schnell zu rasen. Ich
versuche, meine Atmung gleichmäßig zu machen und meinen
Herzschlag zu regulieren, während ich ihn im Auge behalte.

Mein Herz schlägt immer noch schnell, als ich meinen Blick
darüber hinaus richte
Ich blickte über Æmilius‘ Schulter durch den Raum und sah die
Augen meiner Rudelkameraden, die mich aus nicht allzu weiter
Entfernung aufmerksam beobachteten. Alle fünf Paare. Ich sehe
Darius bisher nirgendwo. Ich bin sicher, dass er weitergegangen
ist, aber ich weiß, dass er mich irgendwo in diesem Raum
aufmerksam beobachtet. Ich kann es fühlen. Kaspian starrt mich
mit diesem kalten Blick an, doch als er auf uns zugehen will,
nimmt Æmilius mit einer kleinen Verbeugung meine Hand und
sagt: „Tanz mit mir, meine Prinzessin.“

Er lotst mich zur Tanzfläche und zieht mich dann an sich. Er legt
eine Hand auf meine Hüfte und verstärkt dabei seinen Griff um
meine Hand. Mir bleibt nichts anderes übrig, als meine andere
Hand auf seinen Oberarm zu legen.

Welches Geheimnis kennt er? Weiß er, dass ich mit seiner Cousine
vermählt bin?

Ich lächle ihn leicht an und versuche, gelangweilt und belustigt

auszusehen. „Welches Geheimnis, Sir? Ich bin ein offenes Buch.“

„Bitte nennen Sie mich Æmilius, Prinzessin“, sagt er mit einem

Lächeln, das zahllose andere Frauen bezaubert hätte. Das Wort
„Prinzessin“ klingt bei ihm eher wie ein Kosename als wie ein Titel.
„Im Gegenteil, Sie sind kaum ein offenes Buch, Eure Hoheit. Ich
finde dich exotisch, geheimnisvoll und absolut faszinierend.“

„Weißt du das wirklich?“ Ich hebe eine Augenbraue. Ich möchte

jetzt nicht wirklich mit ihm tanzen, aber ich muss wissen, was er
über mich weiß.

Seine Mundwinkel heben sich, während er mich mit den Augen

aufmerksam beobachtet. Ich habe dieses ähnliche Lächeln und
diesen intensiven Blick bei meinem Kumpel so oft gesehen … es
fühlt sich seltsam an.

„Ich weiß, dass Sie sich zu meiner Cousine hingezogen fühlen. Ich
habe Sie gestern Abend beim Abendessen beobachtet. Von
meinem Cousin habe ich keine große Reaktion gesehen, aber ich
habe das Gefühl, dass es nicht einseitig ist“, sagt er.

„Das ist absurd“, sage ich ihm. „Ich bin mit Prinz Kaspian
vermählt.“

„Das hat nichts zu bedeuten“, sagt er und zuckt mit seinen breiten
Schultern, als wäre das keine große Sache und kein großes
Geheimnis.

„Ich habe vor, meinem Partner treu zu bleiben“, sage ich ihm.

"Tust du? Für wie lange?" Er lächelt skeptisch.

Ich beobachte ihn mit zusammengekniffenen Augen. „Das hast du

schon einmal gemacht … du hast mit verheirateten Frauen
geschlafen“, zische ich.

Er wirft den Kopf in den Nacken und lacht, als hätte ich gerade das
Lustigste gesagt, was er je gehört hat.

„Oh, Göttin … Sie und meine Cousine haben mehr gemeinsam, als
Sie denken. Ihr beide solltet perfekt füreinander sein. Edel und
ehrenhaft … oder sehr naiv“, sagt er, nachdem er mit dem Lachen
fertig ist.
„Verzeihen Sie, Eure Hoheit, aber jeder weiß, dass Sie und der
Prinz nicht die Erasthais des anderen sind. Partner, die keine
Erasthais sind, betrügen sich ständig gegenseitig, Prinzessin.

„Ich bezweifle, dass Sie mit Ihrem hitzigen Temperament Ihrem

Partner sehr lange treu bleiben können, wenn Sie sich zu jemand
anderem hingezogen fühlen“, sinniert er.

Er ist der Wahrheit so nah, dass ich es nicht wagte, ein Wort zu
sagen.

„Aber andererseits kenne ich meinen Cousin gut. Ich weiß, dass er
sehr loyal ist, insbesondere gegenüber seiner königlichen Hoheit
Prinz Kaspian, daher glaube ich nicht, dass daraus etwas werden
wird“, bemerkt er. Ich bewege mich unbehaglich hin und her. Ich
weiß nicht, ob ich Erleichterung oder Sorge empfinden soll.
Zumindest glaubt er immer noch, dass ich mit Caspian verpaart
bin. Andererseits ist es vielleicht nur eine Frage der Zeit, bis er es
herausfindet.

„Mir wurde gesagt, dass ich meiner Cousine sehr ähnlich sehe,
vielleicht sogar noch besser aus“, sagt er und berührt leicht meine
Wange, als würde er mir eine Haarsträhne hinters Ohr schieben.
Jetzt spüre ich die Hitze von Darius‘ Blick an meiner
Gesichtshälfte brennen und zucke fast zusammen.

Plötzlich beugt er sich zu mir herüber … viel zu nah. Sein Atem

streichelt meine Haut, seine Lippen berühren fast mein Ohr. Seine
Hand wandert von meiner Hüfte zu meinem Rücken. Ich kann die
Berührung seiner Finger durch den dünnen Stoff meines Kleides
spüren.

„Warum besprechen Sie das also nicht mit mir, Prinzessin?“,

flüstert er sanft. „Ich bin interessiert und sehrbereit." Oh, wow …
und sehr dreist. Mir stockt der Atem, und mein Blick wandert über
Æmilius‘ Schulter nach oben, wo er auf ein Paar gletscherblauer
Augen blickt, die mich von der anderen Seite des Raumes kalt
anstarren.

Chapter 47 - Charmant wie eine Schlange

„Warum besprechen Sie das also nicht mit mir, Prinzessin?“,

flüstert er sanft. „Ich bin interessiert und sehrbereit." Oh, wow …
und sehr dreist. Mir stockt der Atem, und mein Blick wandert über
Æmilius‘ Schulter nach oben, wo er auf ein Paar gletscherblauer
Augen blickt, die mich von der anderen Seite des Raumes kalt
anstarren.

Er riecht nicht wie Darius. Seine Berührung entflammt in mir

nicht die Leidenschaft, die Darius' Berührung verursacht.

Es ist seltsam, dass die beiden Cousins sich so ähnlich sehen, ich
mich aber zu Æmilius nicht so hingezogen fühle wie zu Darius. In
meinen Augen ist niemand so attraktiv oder so faszinierend wie
mein Partner.

Æmilius zieht sich zurück und ich reiße meinen Blick von den
Augen meines wütenden Kumpels los und schaue in die
dunkelbraunen Augen seines Cousins. Direkt in der Mitte dieser
braunen Iris befinden sich goldene Flecken. Diese Augen kommen
mir bekannt vor, aber ich kann nicht genau sagen, woher sie
kommen. Alles in allem ist er tatsächlich ein sehr gut aussehender
Mann.

Plötzlich steht mein Kumpel direkt neben seinem Cousin. Wir

hören auf zu tanzen, und ich trete einen Schritt zurück und löse
meine Hand aus Æmilius‘ Griff. Nebeneinander betrachtet kann
ich die Ähnlichkeit und den Unterschied erkennen. Sie sehen aus
wie zwei wunderschöne nordische Götter. Beide sind blond. Beide
wirken eiskalt und starren sich wie Todfeinde an.

„Æmilius“, sagt Darius. Seine festen Lippen verziehen sich zu

einem schmalen Lächeln, während sein Blick eiskalt bleibt.

„Cousin“, sagt Æmilius steif, bevor sich sein Gesicht im

Handumdrehen verändert. Die Feindseligkeit verschwand
plötzlich. Ein bezauberndes Lächeln ziert seine Lippen. Seine
Augen leuchten vor Freude und Freundlichkeit. „Eure Hoheit“,
sagt er ohne zu zögern und neigt leicht seinen Kopf vor Kaspian.
Da bemerke ich Caspians Anwesenheit neben mir.

„Ich habe Prinzessin Persephone gerade erzählt, was für eine

faszinierende Frau sie ist. Sie können sich glücklich schätzen, eine
so schöne und bezaubernde Gefährtin zu haben, Eure Hoheit“, sagt
er zu Kaspian.

„Ja, das bin ich“, antwortet Caspian mit einem ebenso charmanten
Lächeln, das seine Augen nicht erreicht. „Wenn doch nur andere
Männer wüssten, wie sie ihre Hände bei sich behalten können.“

„Ich stimme zu, Eure Hoheit“, antwortet Æmilius glatt, als hätte er
sich nicht gerade erst als Ersatz für seinen Cousin angeboten, der
Kaspian betrügt.

„Danke für den Tanz, Prinzessin.“ Er richtet seinen Blick kurz auf
mich und lässt dabei die Andeutung eines Lächelns aufscheinen,
das so etwas wie ein Versprechen enthält, bevor er sich
zurückzieht.

Ich glaube nicht, dass dieser Blick und dieses Lächeln meinem
Kumpel oder Caspian entgangen sind.

„Was hat er dir gesagt?“, fragt Caspian steif, sobald Æmilius

gegangen ist. Mein Kumpel scheint vor Wut sprachlos zu sein.
Seine Augen sind deutlich dunkler geworden und seine
Nasenlöcher beben.

„Er… er… er sagt, dass… äh, jeder weiß, dass ich nicht dein
Erasthai bin“, gebe ich zu.

„Sonst noch etwas?“, zischt mein Kumpel leise, aber heftig.

Ich schlucke, während ich versuche zu denken. Ich glaube nicht,

dass es eine gute Idee ist, meinem Kumpel zu erzählen, dass sein
Cousin mir gerade ein Angebot gemacht hat. Er war definitiv
ausgeflippt.
„Ich sagte: Sonst noch etwas?“, fragt er mich. Mit leerem
Gesichtsausdruck starre ich meinem wütenden Kumpel in die
Augen. Was? Ich denke immer noch.
„Persephone ...“, sagt er warnend.

Ich wende meinen Blick Caspian zu, und auch er starrt zurück und
wartet auf meine Antwort. Er ist überhaupt keine Hilfe.

Ich blicke auf mein goldenes Kleid hinunter, streiche mit den
Fingern über den Stoff und murmle dann: „Er glaubt, dass Darius
und ich uns zueinander hingezogen fühlen. Was wäre, wenn es
jemand anderem auffallen würde …“ Meine Augen weiten sich und
ich starre zu den beiden Männern vor mir auf. „Glauben Sie,
Königin Sophia hat es bemerkt und bereits herausgefunden?“ Ich
flüstere ihnen eindringlich zu. "Jungs! Ich kann nicht im Kerker
sein. Sie können nicht zulassen, dass sie mich jahrelang dort unten
festhalten. Ich möchte keine Pflaume sein!“

Ich glaube, sie starren mich beide sprachlos an. Bevor sie sich
erholen, nutze ich die Gelegenheit, um an Caspians Arm zu ziehen.
„Du musst mit mir tanzen. Wir können nicht zulassen, dass sie
misstrauisch werden. Wir können nicht zulassen, dass sie es
herausfinden.“

Ich lasse meinen Kumpel mit Caspian im Schlepptau zurück, der

uns hinterherstarrt. Ich weiß, dass ich Darius‘ Fragen nicht für
immer ausweichen kann, aber ich möchte dieses Ereignis einfach
nur überleben. Er kann seinen Cousin anschließend in seiner
Freizeit töten.

Eigentlich bin ich ziemlich überrascht, dass Darius es so lange

geschafft hat, ohne jemandem den Kopf abzureißen, vor allem, da
ich so angezogen bin. Es muss viel Disziplin und Stärke von ihm
erfordert haben, seine lykanische Hälfte zu kontrollieren und seine
eigene Besitzgier zu überwinden, um dies tun zu können.
Allerdings gehe ich kein Risiko ein, indem ich ihm jetzt von
Æmilius erzähle.

„Also, was hat Æmilius Ivanov dir sonst noch gesagt?“, fragt
Caspian leise in mein Ohr, während wir uns langsam auf der
Tanzfläche drehen.

Ich ziehe mich zurück und bin kurz davor, ihn finster anzustarren,
bevor mir einfällt, dass ich mich wie ein ergebener Kumpel
benehmen muss. Ich lächle ihn liebevoll an und sage ihm: „Siehst
du dieses Gesicht? Eigentlich runzele ich innerlich die Stirn über
dich.“

Der Prinz starrt mich nur unbeeindruckt an und sagt: „Sehen Sie
dieses Gesicht? Es ist mir eigentlich egal. Warte, eigentlich wäre es
mir lieber, wenn du die Stirn runzelst. So siehst du richtig
furchteinflößend aus, Beany Bean.“

Pfui!!! Ich wünschte, ich könnte ihm noch einmal mit meinem
Schuh eine runterhauen. „Oh, wie schön! Ich liebe all die süßen,
liebevollen Worte, die aus deinem Mund kommen, mein süßes
Lammkotelett“, sage ich ihm und lächle ihn diesmal noch breiter
an.

„Hör auf, mir Angst zu machen, und sag mir, was er dir sonst noch
gesagt hat?“

„Ughh..okay.“ Ich gebe auf. Ich seufze und beuge mich näher,
damit niemand unser Gespräch mithören kann. „Er sagte, dass
sich verpaarte Lykaner hier ständig gegenseitig betrügen“, erzähle
ich ihm.

Er zieht eine Augenbraue hoch, scheint aber überhaupt nicht

überrascht. "Und?"
„Und er hat mir angeboten, eine Affäre mit mir zu haben, weil er
seiner Cousine sehr ähnlich sieht.“

"Der Bastard! „Du wirst mich nicht betrügen“, zischt der Prinz.

Diesmal hätte ich ihn fast am Hinterkopf getroffen. Ich halte mich
gerade noch rechtzeitig zurück. Mit der Hand, die ich zum
Schlagen aushebe, glätte ich stattdessen den Kragen seines
Smokings. Toll, jetzt hat er vergessen, dass ich nicht wirklich mit
ihm gepaart bin.

„Das wäre Betrug gegenüber Darius, du Genie“, flüstere ich ihm

ins Ohr. „Nicht bei dir!“ „Oh, richtig … das wusste ich. Ich bin
einfach in meiner Rolle geblieben“, sagt er. „Du wirst Darius nicht
betrügen. Den meisten Lykanern, die nicht mit ihren Erasthais
gepaart sind, ist es egal, wenn ihre Partner sie betrügen, solange
sie diskret bleiben. Du und Darius seid verschieden. Die Göttin
weiß, welche Zerstörung Darius anrichten würde, wenn Sie das
täten.“

Mann! Wusste ich das nicht schon?

Wissen Sie, dass die Leute sagen, Serienmörder wie Jeffrey

Dahmer, Paul John Knowles oder Ted Bundy seien charmant und
rätselhaft gewesen? Von Paul John Knowles hieß es, er sei
„atemberaubend gutaussehend“. Nun, Robert Vitsin, der Mann,
der für den Tod so vieler Menschen verantwortlich ist, darunter
auch Darius‘ Kameraden und Kameraden, ist all das. Ich weiß
nicht, wie alt er wirklich ist, aber er sieht aus, als wäre er Ende
zwanzig oder Anfang dreißig. Seine grauen Augen sind scharf und
listig. Sein glattes, dunkles Haar ist modisch gestylt. Er sieht gut
aus, ist charmant und charismatisch, aber er lässt mir eine
Gänsehaut über den Rücken laufen … oder vielleicht liegt es daran,
dass ich bereits wusste, wozu er fähig ist. Er ist ein kaltblütiger
Killer.

Auch die Tatsache, dass er der Vater von Polina ist, der Frau, die
Darius vor einigen Monaten als seine Gefährtin markieren wollte,
hilft nicht weiter.

Gerade jetzt blicken mich seine glitzernden, berechnenden Augen

mit unheimlichem Interesse an. Nicht wie Æmilius, sondern eher
im Sinne von „Wenn ich sie zerschneide, in wie viele Kisten muss
ich sie dann laden?“ oder vielleicht ist das alles nur Einbildung.

Heute Abend kamen viele Leute auf uns zu, aber ich bemerkte,
dass mein Kumpel und meine Freunde viel näher kamen, als
Robert Vitsin vor mir stand.

„Es ist mir eine Ehre, Sie kennenzulernen und hier zu sein, Eure
Hoheit“, sagt er. „Um Ihnen zu Ihrer Hochzeit und auch zu Ihrer
bevorstehenden Krönung heute Abend persönlich gratulieren zu
können.“

„Danke“, antworte ich und behalte meinen Blick auf ihm, obwohl
ich mich so gerne umsehen und sehen möchte, wie nah mir mein
Kumpel und die Mitglieder meines Rudels in diesem Moment sind.
Es ist nicht so, dass ich Angst vor diesem Mann hätte … na ja,
vielleicht doch. Ein bisschen. Wie gesagt, er macht mir Angst.

Im Kopf berechne ich meine Schritte, falls er etwas versucht. Ich

werde ihm in den Hintern rammen. Ja, auf jeden Fall, Knie im
Schritt.

„Ich bin sicher, wir werden das Vergnügen haben, uns bald
wiederzusehen, Prinzessin …“ Sein scharfer Blick lässt mich nie
los. Mir ist, als würde ich mich winden. Ich hasse die Ausstrahlung
dieses Mannes. Ich weiß nicht, was er tun würde, wenn er wüsste,
was ich mir gerade in meinem Kopf vorstelle, was er mit seinem
Penis anstellen wird.

„Das hoffe ich nicht, Vitsin. Ich bin sicher, ihr Kumpel würde es
hassen, wenn fremde Männer sie ohne ihn sehen würden“,
antwortet Darius, der plötzlich neben mir erscheint. Sein Ton ist
spielerisch und er schenkt dem Mann ein Lächeln, als wolle er die
Wirkung seiner schneidenden Worte abmildern.

So wie ich Darius kenne, macht er sich nie die Mühe, irgendetwas
abzumildern. Sein Lächeln ähnelt eher der Herausforderung eines
Duells, da es alle seine geraden weißen Zähne und seine scharfen
Eckzähne entblößt.

„Ja, das würde mir definitiv nicht gefallen“, antwortet Caspian auf
meiner anderen Seite. „Egal, was Sie zu tun haben, Sie können mit
meinen Leuten verhandeln.“ Er zieht mich näher an sich heran
und macht sich nicht einmal die Mühe, seine Verachtung zu
verbergen.

"Eure Hoheit." Robert Vitsins Lippen verziehen sich zu einem

dünnen Lächeln. Etwas blitzt in seinen Augen auf, aber er senkt
seinen Kopf, um seinen Respekt zu zeigen. „Ich bin sicher, dass wir
unter Ihrer Herrschaft großartige Dinge erleben werden.“

Robert Vitsin tritt zurück, verbeugt sich noch einmal leicht und
geht. Dieses kleine Lächeln verlässt nie seine Lippen.

„Schlange“, faucht Genesis leise. Plötzlich merke ich, dass mein

ganzes Rudel hinter mir steht. Alle beäugen misstrauisch den
Rückzug von Robert Vitsin.

„Seien Sie immer auf der Hut“, sagt Lazarus. „Der König wird in
Kürze eine Ankündigung machen.“

Mir sinkt das Herz bis auf den Boden meiner teuren Schuhe.

Chapter 48 - Haben wir nicht einen Riesenspaß?

Ich versuche so zu tun, als würde ich Phillipe, Caspians Cousin

zweiten Grades oder so ähnlich, Aufmerksamkeit schenken,
während wir uns auf der Tanzfläche bewegen. Er hatte mich vorhin
zum Tanzen aufgefordert und ich habe widerwillig angenommen.

Anscheinend ist Phillipe der Zwölfte in der Thronfolge.

Offensichtlich weiß er nicht, wann er aufhören soll zu reden. Was
für ein großer Verlust für meine Mitfrauen überall auf der Welt.
Für einen so gut aussehenden Mann ist er so langweilig. Nun ja ...
okay, er ist also kein schlechter Mensch, sondern nur der
egozentrischste Mann, den ich je getroffen habe. Ich weiß nicht, ob
die Geschichten, die er mir bisher erzählt hat, irgendeinen Sinn
haben, außer dass er sich für großartig hält. Es ist, als würde man
einem schlechten Witz ohne Pointe zuhören. Es macht mich
verrückt. Ich habe nach weniger als einer Minute aufgehört
zuzuhören. Wenn ich weiter zuhöre, trete ich ihm vielleicht „aus
Versehen“ in die Eier.

Ich reibe mir wütend die Brust, sage meinem Kumpel, dass ich an
ihn denke und vergeblich hoffe, dass er kommt und mich vor
diesem Schicksal bewahrt. Ich glaube, ich habe diesen glasigen
Blick in meinen Augen. Das Bild meines eigenen Grabsteins
schwebt in meinem Kopf. Für alle sichtbar ist auf dem Grabstein
eingraviert: „Hier liegt Penny. Todesursache: Langeweile.“

Ich nehme an, Caspian muss gewusst haben, was für ein
Langweiler sein Cousin ist, denn er hat mich praktisch mit Phillipe
auf die Tanzfläche geschubst und mir gesagt, ich solle „Spaß
haben“. Er muss mich jetzt gerade auslachen.

Dieser Gedanke macht mich so wütend, dass ich anfange, mir

verschiedene Möglichkeiten vorzustellen, den lästigen Prinzen
Kaspian zu quälen ... gleich nach diesem Tanz.

Ich wäre fast über meine eigenen Füße gestolpert, als Phillipe
plötzlich sagte: „Ich schätze, du wirst sehr bald die Königin sein,
was?

„Meine Mutter sagte immer, ich könnte ein großer König werden.
Sie sagte, ich hätte viel zu sagen“, erklärt er. „Oh, schau mal,
Vollmond! Ich denke, es ist Zeit, Sie an die Seite von Prinz Kaspian
zurückzubringen. Wussten Sie, dass die Mondgöttin ”

Ich blende ihn wieder aus, als ich sehe, wie sich das kuppelartige
Dach über der Plattform, auf der die Throne stehen, zum
Nachthimmel öffnet und den Blick auf den Vollmond freigibt.
König Alexandros steht auf und einige seiner Minister treten vor.

Mir fällt auf, dass Phillipe noch nicht fertig mit Reden ist. Dieser
Mann liebt den Klang seiner eigenen Stimme wirklich. Ich nicke,
als würde ich zuhören, während ich meinen Hals strecke, um nach
Darius, Caspian und dem Rest meiner Rudelkameraden zu suchen.

Knallende Geräusche, die an das Geräusch von Feuerwerkskörpern

erinnern, übertönen die Musik, die Gespräche und das Gelächter
um mich herum. Ich schaue mich auf der Suche nach der Quelle
um und erwarte, ein Feuerwerk zu sehen.

Ich höre jemanden schreien und die Leute beginnen, um uns

herumzuschubsen und zu rennen. Wir werden geschubst und
gedrängelt und Phillipe hält meine Schultern fest und lässt nicht
los.
Ich versuche, mich nach vorne durchzudrängeln, wo die Mitglieder
des Königshauses sind. Ich erhasche einen Blick auf die
königlichen Wachen, die eine Schutzmauer um die Mitglieder des
Königshauses bilden. Mein Herz beginnt in meiner Brust zu
hämmern. Was ist los?

Mein Gehirn braucht etwas, um die Verbindung herzustellen, aber

ich glaube, diese knackenden Geräusche waren kein Feuerwerk,
sondern Schüsse, die abgefeuert wurden.

„Ich glaube nicht, dass das Feuerwerk war, Phillipe“, sage ich ihm.
„Ich glaube, wir werden angegriffen.“ Seine haselnussbraunen
Augen sind jetzt weit aufgerissen vor Angst.

Eine weitere Runde knackender Geräusche ist zu hören, gefolgt

von weiteren ohrenbetäubenden Schreien um uns herum. Phillipe
stolpert über mich, während die Leute um uns herum immer
heftiger schubsen und schubsen und versuchen, wegzukommen.
Ich versuche, Phillipe aufrecht zu halten, aber er rutscht herunter
und fällt zu Boden. Auf dem Rücken seiner makellos weißen Jacke
breitet sich langsam purpurrotes Blut aus.

Ich falle auf die Knie. Ich glaube, ich stehe unter Schock. Noch
immer drängeln und drängeln sich die Menschen in Panik um uns
herum. Einige liegen blutend auf dem Boden.

„Phillipe?“ Er ist klatschnass vom Blut. Ich greife vorsichtig nach

seiner Schulter und schüttele ihn. „Wach auf, Phillipe. „Philippe!“
Ach nein! „Reden Sie weiter, Phillipe!“ Ich kann nicht glauben,
dass ich das gerade gesagt habe.

Ich weiß, dass er nicht tot ist. Um einen Lykaner zu töten, ist mehr
als eine Kugel nötig, aber ein so guter Schuss könnte ihn
vorübergehend außer Gefecht setzen. Die Blutung wird bald
aufhören, aber er wird zumindest einige Tage brauchen, um sich
von der Spritze zu erholen.

Ich versuche, die Leute davon abzuhalten, auf ihn zu treten. Es hat
keinen Sinn, die Leute treten uns beide auf die Füße. Ich stoße
einen Schrei aus, als mir jemand mit dem spitzen Schuhabsatz auf
die Hand tritt und es blutet. Ich lege meine blutende Hand auf
meine Brust. Ein großer, stämmiger Mann stolpert und fällt auf
mich, so dass mir die Luft wegbleibt. Das ist es! Wir können nicht
hier bleiben.

Über den donnernden Schritten und Schreien hinweg höre ich eine
weitere Salve Schüsse. Chaos. Weitere blutige Körper fallen zu
Boden.

Ich stehe auf und versuche, Phillipes reglosen Körper

wegzuziehen. Ich kann ihn nicht einfach dort liegen lassen. Er wird
niedergetrampelt und bekommt noch mehr Kugeln ab.

Ein großer, kräftiger Körper warf mich plötzlich von hinten zu

Boden.

"Weg von mir! Weg von mir!!!" Ich fange an, wild um mich zu
schlagen und zu treten und versuche, die Person von mir
wegzubekommen, als ich seine Stimme höre und seinen vertrauten
Geruch wahrnehme. „Malyshka, ich bin es! Da ich bin."

„Darius?“ Ich brach zu Boden zusammen und mein ganzer Körper

erschlaffte vor Erleichterung. Er legt einen Arm um mich und
drückt meinen Körper an seinen. Mein Rücken ist gegen seine
Brust gedrückt. Da merke ich, dass ich zittere. "Was ist los?"

„Malyshka, ich bin…“ Ich höre ihn sagen, bevor eine

ohrenbetäubende Explosion die Luft durchschneidet. Alles bebt,
sogar der Boden unter uns. Ich klammere mich an ihn, während
die Glasdecke und die Wandspiegel zerspringen und wie Regen um
uns herum herabfallen.

Ich versuche, unter seinem Körper hervorzuspähen, aber ich sehe

nur ein paar blutige Leichen, die in der Nähe liegen, und überall
eine dichte Rauchwolke. Auf dem Boden lagen Glasscherben und
Spiegel verstreut. Der Rauch wird dichter, während ich zuschaue,
bis ich kaum noch etwas sehen kann. Ich fühle mich, als wäre ich
taub und blind. Der stechende Eisengestank von Blut und der
beißende Geruch von etwas Brennendem durchdringen die Luft.

Sprengen sie das Schloss? Von Schusswunden können wir uns

erholen, aber in Stücke gerissen zu werden, das kann nicht einmal
ein mächtiger Lykaner überleben.

Meine Rudelkameraden. Meine Familie. „Wo sind alle? Sind sie

sicher?“ Mich schaudert der Gedanke, einen von ihnen zu
verlieren. „Wir müssen sie finden, Darius. Wir müssen
sicherstellen, dass sie sicher sind.“

Ich kann seine Antwort nicht hören. Tatsächlich kann ich nicht
einmal meine eigene Stimme hören. Ich höre nichts. Mir klingeln
die Ohren vom lauten Knall der Explosion.

Im Moment weiß ich nicht viel. Ich weiß nicht, was wirklich
passiert. Ich weiß nicht, wo meine Rudelkameraden sind. Mir fällt
nicht viel ein, außer dass ich weiß, dass mein Kumpel mich mit
seinem eigenen Körper vor den Glasscherben, der Massenpanik
und jeglicher Gefahr, in der wir schweben, schützt.

„Darius, du musst verletzt sein“, sage ich zu ihm und versuche

verzweifelt, mich unter ihm hervorzuwinden. Ich stelle mir vor,
wie die Glas- und Spiegelsplitter seine Haut zerschneiden und sich
darin festsetzen. Ich kann seine Antwort nicht hören, aber er legt
seine Arme um mich und hält meine Hüfte fester.

Ein weiterer kräftiger Knall durchdringt das Klingeln in meinen

Ohren. Ich spüre, wie der Boden unter uns bebt. Noch mehr Chaos
herrscht um uns herum, aber mein Kumpel hält mich fest.

Ich verlagere meine Körperbewegungen und neige sie so, dass ich
ihm gegenüberstehe. Ich schaue auf und wir schauen uns beide in
die Augen. Sein makelloses Haar ist nun zerzaust und ein paar
blonde Locken fallen ihm über die Augenbraue. Er hat einen
dünnen Schnitt mit Blutflecken auf der Wange.

Mir stockte der Atem, als ich bemerkte, dass das Grau seines
Smokings vom Blut auf seiner linken Schulter rot ist. Es ist jetzt
klatschnass und breitet sich schnell aus.

„Du wurdest angeschossen“, flüstere ich verzweifelt. Der Gedanke,

dass meinem Kumpel etwas zustoßen könnte, ist mehr, als ich
ertragen kann. „Wir müssen hier raus und das reparieren lassen.“

Ich sehe, wie sich seine Lippen bewegen, als würde er mit mir
sprechen, aber ich kann nicht verstehen, was er sagt. Das Klingeln
in meinen Ohren hat aufgehört, aber alles klingt immer noch
verzerrt und gedämpft, als würde ich ihm unter Wasser zuhören.

„Ich kann Sie nicht hören … ich glaube, ich bin taub geworden“,
sage ich ihm traurig.

Sein Blick wird weicher, als er auf mich herabblickt. Er berührt

meine Wange und formt mit dem Mund etwas, das aussieht wie
„Ich liebe dich“, bevor er mich auf die Stirn küsst.

Ich kann seine Liebe für mich durch unsere Verbindung spüren. Er
liebt mich so selbstlos und bedingungslos, dass er bereit ist, sein
Leben für mich zu geben.

Tränen stiegen mir in die Augen und ich schüttelte den Kopf,
während ich zu ihm aufstarrte. „Wage es ja nicht, mir zu sterben.“

Er will gerade etwas sagen, als ich plötzlich spüre, wie sein Körper
sich versteift und seine Stimmung sich ändert.

Er blickt auf, und ich erhasche einen Blick auf einen Mann, der
über uns steht und eine MP5 (Maschinenpistole) auf Darius‘ Kopf
zielt. Mein Kumpel dreht seinen Körper rasch um, so dass ich
völlig bedeckt bin. Zu spät, ich erkannte bereits die Bedrohung für
meinen Kumpel. Mein Herzschlag beschleunigt sich. Meine Brust
brennt und meine Sicht wird rot. Mein Gehör ist plötzlich wieder
da und sehr empfindlich.

Meine empfindlichen Ohren nehmen ein leises Klickgeräusch

wahr. Ich hebe den Kopf und sehe eine weitere Waffe, die auf
meinen Kopf gerichtet ist. Darius‘ Griff um mich wird fester und
dann werden seine Augen plötzlich bedrohlich schwarz.

Chapter 49 - Ins Feuer

Mein Kumpel ist wütend. Er strahlt eine gefährliche, gewalttätige

Energie aus. Sein Zorn kocht glühend in meiner Brust und brennt
und schürt meine eigene Wut. Seine tödlich kalten, seelenlosen
Augen sind auf den Schützen gerichtet, dessen Pistole auf meinen
Kopf gerichtet ist.

Ich habe das Gefühl, dass beide Schützen Werwölfe sind. An

diesem Punkt ist es mir jedoch egal, ob es Werwölfe, Lykaner oder
Einhörner sind, denn ich verspüre immer mehr Verlangen nach
ihrem Blut, als mein Lykaner Juno auftaucht. Ich möchte lediglich
die Bedrohung für meinen Kumpel zerstören.

Mein eigener roter Blick folgt dem ersten Werwolf, dessen Waffe
auf den Kopf meines Gefährten gerichtet ist. NIEMAND bedroht
meinen Kumpel mit einer Waffe und kommt damit durch.
Niemand!

Ich möchte ihm den Kopf abreißen. Ich möchte hineingreifen und
seine Stille greifen schlagendes Herz in meiner Hand und
zerquetsche es.

Ein wütendes Knurren entweicht meinem Mund und der Werwolf-

Schütze schlägt mit der Mündung seiner Waffe gegen meine
Schläfe. Mir tut es nicht sehr weh, aber es scheint die Kontrolle
meines Partners zu zerstören. Zischend fletscht er die Zähne und
die scharfen Eckzähne. Mit einer verschwommenen Bewegung
steht er hinter dem Schützen. Ein Arm liegt um den Hals des
Mannes, während er mit der anderen Hand die Waffe hält. Die
Waffe, die auf meinen Kopf gerichtet war, zielt jetzt auf den
anderen Schützen.

Mein Kumpel steht einfach einen Moment da, bevor er abdrückt.

Ich habe das Gefühl, dass er nicht zögert, sondern den Männern
lediglich das Privileg gibt, zu wissen, was auf sie zukommt.

Dem Schuss folgte ein widerliches Knacken, noch bevor der Körper
des ersten Schützen auf dem Boden aufschlug. Darius dreht dem
zweiten Mann den Kopf, unmittelbar nachdem dieser den Abzug
betätigt hat.

Ich blicke auf die beiden Körper hinunter, die reglos auf dem
Boden liegen. Ein Mann hat Einschusslöcher im Kopf, während
der Kopf des anderen Mannes in einen seltsamen Winkel gedreht
ist.
Mein rötlich gefärbter Dunst verschwindet. Ich spüre, wie mein
eigener Lykaner Juno jubelt. Es zieht sich zurück und gibt mir mit
einer fast ungezügelten, sprudelnden, bösartigen Freude die
Kontrolle zurück.

Ich starre meinen Kumpel voller Ehrfurcht an. Er war so schnell.

Seine Bewegungen waren anmutig und präzise. Seine Augen sind
immer noch schwarz und die Adern schlängeln sich aus seinen
Augenhöhlen. Ich spüre, wie er darum kämpft, seinen Lykaner zu
kontrollieren. Ich trete auf ihn zu und er zieht mich an sich. Er
vergräbt sein Gesicht in meinem Haar und seine Nase streift
meinen Hals, während er tief Luft holt. Ich seufze und drücke mein
Gesicht in seine Halsbeuge. Sein berauschender Duft beruhigt
meinen Lykaner noch mehr.

„Malyshka“, haucht er gegen meine Haut. "Du bist inordnung."

„Mir geht es gut“, versichere ich ihm.

Er verdreht die Locken meines Haares, die sich durch seine Finger
gelöst haben, während er mein Ohr stupst. „Hör mir zu, Любимая
(lyubimaya: Liebling), das war nur die erste Phase des Angriffs.
Explosionen und Werwolfrebellen mit Waffen. Es war ein
Ablenkungsmanöver, um uns zu schwächen. Die zweite
Angriffsrunde steht bevor. Ich wette, es werden Lykaner-Rebellen
sein. Nahkämpfe mit der königlichen Armee, um sich das zu holen,
wofür sie hierhergekommen sind …“, er lässt den Satz offen. Er
muss es nicht zu Ende bringen. Ich weiß, was oder wen sie wollen.
In dem Moment, als König Alexandros verkündete, dass er
Kaspian und mich heute Abend zum König und zur Königin
krönen würde, wussten wir, dass sie hinter mir oder Kaspian her
waren.

„Wissen sie, dass ich dein Kumpel bin? Kommen sie, um mich als
deine Gefährtin oder als zukünftige Königin zu holen?“ Ich bin
neugierig.

„Ich weiß es nicht und es ist mir auch egal, aber sie können dich
nicht haben“, antwortet er schroff. „Malyshka“, flüstert er. "Bleib
dicht bei mir. Was auch immer du tust, lass nicht zu, dass man
dich mir wegnimmt.“ Er zieht sich zurück, um mir in die Augen zu
sehen. "Versprich mir." Seine eigenen Augen sind jetzt wieder
eisblau, aber sie sind kalt und unbarmherzig. Ich spüre seine
eiserne Entschlossenheit und Entschlossenheit. Er würde alles tun,
um mich am Leben zu erhalten.

Ich lege beide Hände in seine Wangen und reibe mit meinem
Daumen über seine Haut. „Ich werde alles tun, um nicht von ihnen
gefangen genommen zu werden, wenn Sie mir versprechen, am
Leben zu bleiben.

„Wenn Sie es wagen, sich umbringen zu lassen, werde ich Sie

persönlich töten ... erneut. Ich schwöre." Warte, das klingt nicht
richtig. Ich runzele die Stirn, als ich anfange, über die Dinge
nachzudenken. „Ich meine, wagen Sie es ja nicht, mir zu sterben.
Wenn du stirbst, weißt du, dass ich denjenigen verfolgen muss, der
dich getötet hat. Dann werde ich sterben, weil sie mich töten
müssen, weil ich nicht aufhören werde ... und das willst du nicht
..................................................................................”

Er legt einen Finger auf meine Lippen und unterbricht damit

wirksam mein endloses, unlogisches Geplapper. „Malyshka“, sagt
er und drückt seine Stirn an meine. Warum kann ich nicht richtig
sprechen, wenn ich sauer, nervös oder verängstigt bin?

Er zieht sich zurück und starrt auf mich herab. Seine klaren blauen
Augen mustern mein Gesicht, als würde er es auswendig lernen. Er
fährt mit seinem Finger sanft über meine Unterlippe. Der
Gedanke, ihn nie wieder zu sehen, lässt mir den Atem stocken.
Mein Herz verkrampft sich schmerzhaft in meiner Brust.
„Wage es ja nicht, mir zu sterben … denn ohne dich würde ich
nicht überleben“, sage ich ihm, sobald er seinen Finger wegnimmt.
„Ich liebe dich“, platzt es aus mir heraus.

Er starrt mich wie gebannt an. Etwas regt sich in seinen Augen
und plötzlich senkt sich sein Mund, um meinen einzufangen.
Warme Lippen bewegen sich drängend, fordernd und ehrfürchtig
gegen meine. „Du bist mein Leben“, sagt er an meinen Lippen. Es
klingt wie ein Geständnis und ein Gelübde.

„Komm, hier brennt es, lass uns hier verschwinden“, fordert er

mich auf und ergreift meine Hand. Er dreht sich um und ich kann
seinen Rücken zum ersten Mal seit dem Angriff deutlich sehen. Die
Rückseite seines Anzugs ist mit Blut von einer Schusswunde an
seiner Schulter befleckt, überall, sogar an seinem Hals, sind
Schnitte von Glassplittern und Spiegeln ... es muss schmerzhaft
sein, aber er zuckt nicht einmal zusammen oder beschwert sich.
Damit er richtig heilen kann, müssen die scharfen Glassplitter und
Spiegel, die noch immer in seiner Haut stecken, entfernt werden.

Aber im Moment weiß ich, dass es für ihn oberste Priorität ist, uns
an einen sicheren Ort zu bringen. Die Hälfte des riesigen Ballsaals
ist bereits durch die Explosionen zerstört. Das helle, strahlende
Licht der Kronleuchter ist längst verschwunden. Hitze strahlt von
dem lodernden Feuer aus, das an den Wänden und der Decke des
Ballsaals züngelt.

Durch den immer dichter werdenden, aufsteigenden Rauch sehe

ich, wie einige der Palastwachen die Leichen der bewusstlosen
Lykaner aus dem brennenden Raum ziehen.

Während der Rauch dichter wird, zieht Darius mich tief zu Boden.
Ich kann nur schwer erkennen, wo der Ausgang ist, aber er scheint
zu wissen, wo wir hingehen. Der Rauchgeruch ist erstickend und
überwältigend. Ich klammere mich an ihn und drücke meine Nase
an seine Brust.

Glücklicherweise müssen wir nicht weit gehen, um die schweren,

verzierten Türen des Ballsaals zu erreichen. Wenn ich mich nicht
irre, hat der Ballsaal fünfzehn Ausgangstüren. Es scheint, als wäre
dieser geschlossen, um das Feuer einzudämmen. Darius öffnet
mühelos die großen Türen. Sobald wir den Ballsaal verlassen, atme
ich tief die dringend benötigte frische Luft ein.

Mein Kumpel zieht mich näher an seinen Körper und sein Griff um
mich wird fast schmerzhaft fester. Sein Körper ist starr. Da fällt
mir auf, dass wir in der großen Halle des Schlosses stehen und um
uns herum Kämpfer beider Seiten kämpfen. Nicht nur das, wir
sind auch von fünf großen Lykanern umzingelt und sie sehen nicht
sehr freundlich aus. Warum müssen diese Lykaner so groß sein?
Ich fühle mich unter ihnen wie ein Zwerg, und ich bin 1,75 m groß.

„Hallo, Commander Rykov“, sagt eine vertraute Stimme. Ich

würde diese Stimme jetzt überall wiedererkennen. Ich kann mir
Namen überhaupt nicht merken, aber seinen Namen würde ich
mir für immer merken. Robert Vitsin tritt mit einem breiten,
charmanten Lächeln im Gesicht hinter einem der Männer hervor.

„Vitsin“, erwidert Darius mit zusammengebissenen Zähnen. „Ich

wusste, dass ein Verräter wie Sie hinter all dem steckt.“

Das Lächeln des Mannes verwandelt sich in ein hässliches

Grinsen. „Für Sie ein Verräter, für andere ein cleverer Opportunist
… was ist der Unterschied? „Tomate, to-mah-to, sagt man das
nicht?“, sagt er. „Du hättest dich mit meiner Tochter paaren sollen.
Wissen Sie, es wäre für uns beide von Vorteil, wenn wir
zusammenarbeiten würden. Es gibt keinen Grund, dass die Sache
noch hässlicher wird, Rykov. Geben Sie uns jetzt einfach die
Prinzessin und wir gehen alle.“
„Nein“, knurrt mein Kumpel. Seine Wut wächst rasant.

Robert Vitsin beobachtet uns spekulativ. Er kneift die Augen

zusammen, als er sieht, wie beschützerisch und besitzergreifend
Darius mich hält.

„Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, dass sie dir
und nicht dem Prinzen gehört“, stellt er spöttisch fest. „Oder
vielleicht ist das Gerücht wahr … dass ein hochrangiger Krieger der
königlichen Armee, ein vertrauter enger Freund des Prinzen,
dessen Gefährtin, die zukünftige Königin, begehrt.“ Sein Blick
wandert verstohlen zwischen uns beiden hin und her.

„Sie kommt so oder so mit uns“, fährt Vitsin fort und wirkt
verärgert, als mein Kumpel seine Sticheleien mit Schweigen
beantwortet. Als Signal an seine Männer neigt er seinen Kopf. Sie
alle treten vor. Zwei der Männer beginnen bereits, ihre
Lykanerform anzunehmen und sind bereit anzugreifen.

„Sie geht nirgendwo mit dir hin. „Wenn du sie anfasst, bist du tot“,
zischt mein Kumpel grimmig. Von ihm geht eine intensive,
bedrohliche Wut in Form starker Strömungen und Wellen aus, die
Vitsins Männer leicht, aber merklich zögern lassen, bevor sie einen
weiteren Schritt näher treten.

Darius zieht mich hinter sich und ich drücke seine Hand, bevor ich
loslasse. Ich stehe mit dem Rücken zu ihm.

Ich beobachte die Männer um uns herum misstrauisch. Einer von

ihnen kommt langsam auf mich zu. Er ist tadellos gekleidet, besser
als die anderen vier. Tatsächlich sieht er nicht viel anders aus als
die wohlhabende Elite der Lykaner. Ich beuge mich nach unten,
behalte den Mann im Auge und ziehe vor seinen Augen langsam
meine High Heels aus. Langsam breitet sich ein lüsternes Lächeln
auf seinem Gesicht aus. Wenn er denkt, ich wäre ein leichtes Ziel,
dann liegt er völlig falsch. Ich bin bereit zu kämpfen, aber im
Moment verfluche ich das Kleid, das ich trage.

Ich bin nicht dumm, ich weiß, dass diese Männer stärker sind als
ich.
Ich glaube jedoch, dass ich schnell und reaktionsschnell bin.

Ich höre das Brüllen und den Kampf hinter mir und weiß, dass
mein Kumpel die anderen Lykaner abwehrt. Bei dem Gedanken,
dass jemand versucht, meinem Partner wehzutun, werden meine
Augen rot. Ich möchte mich umdrehen und ihm helfen, aber der
perverse, lüsterne Mann kommt zu nahe.

Er greift nach mir und ich ducke mich schnell, um seinem Griff zu
entgehen. Er versucht erneut, nach mir zu greifen, als eine Hand
nach hinten greift und ihn am Hals packt. Mein Kumpel kämpft
gegen zwei andere Lykaner, während er den lüsternen Perversen
mit eisernem Griff am Hals hält.

Ich drehe meinen Kopf herum, als zwei große Hände schmerzhaft
meine Schultern umfassen. Ich starre in die kalten, berechnenden
Augen von Robert Vitsin. Ein grausames, bedrohliches Lächeln
prägt sich auf seine Lippen.

„Ich habe dir gesagt, dass wir uns wiedersehen, Prinzessin.“ Sein
dunkles, unheilvolles Lächeln wird breiter und sein Griff um meine
Schultern wird fester.

„Jaaaa … das hast du“, sage ich und grinse ihn an. Meine Stimme
ist ein leises Zischen. Meine Lippen spannen sich über meine
scharfen Zähne und Eckzähne. Auf seinem Gesicht erscheint ein
überraschter Ausdruck, bevor ich ihm mit aller Kraft meine Finger
in die Augen stoße. Robert Vitsin schreit. Er umklammert seine
Augen mit einer Hand und bedeckt sie, während er auf Russisch
Schimpfwörter schreit. Er hat mich immer noch sehr fest im Griff.
Er lässt mich immer noch nicht gehen. Da habe ich ihm in die Eier
getreten.

* Eine kurze Nachricht an meine tollen Leser: Vielen

Dank für eure wundervollen Rezensionen, Stimmen,
Liebe und

Unterstützung. Ich versuche, öfter Updates zu

veröffentlichen, damit ich bald mit der Veröffentlichung
von Caspians Geschichte beginnen kann. Alles Liebe -
Nicole
Kapitel 50 – Ein Angebot, das er nicht ablehnen kann
Die prächtige Große Halle des Schlosses ist jetzt ein blutgetränktes Schlachtfeld. Der Rauch aus
dem Ballsaal lässt sich nicht eindämmen, da sechs der fünfzehn Eingänge zum Ballsaal
mittlerweile große, schwarze, klaffende Höllenlöcher sind. Dichter, schwarzer Rauch strömt aus
ihnen in den riesigen Flur und versperrt mir die Sicht.

Nachdem ich mich von Robert Vitsin befreit hatte, packte mich ein anderer seiner Männer und
zerrte mich weiter von Darius weg. So viele von ihnen haben sich auf uns konzentriert. Ich konnte
ihm auch entkommen, aber ich glaube, er hat mir den Arm gebrochen und tiefe Kratzspuren auf
meinem Rücken hinterlassen.

Jetzt rinnt Blut an meinem schweren Kleid herunter. Mein Arm ist schrecklich verbogen und
praktisch unbrauchbar. Wenn mich jetzt einer von ihnen angreift, weiß ich, dass meine Chancen,
zu kämpfen und wieder zu entkommen, selbst in meiner Lykanergestalt sehr gering sind.

Plötzlich legen sich zwei starke Hände auf meine Schultern und ich zucke erschrocken zusammen.
Gefühle von Schrecken, Panik und Hilflosigkeit überkommen mich. Ich hasse es, mich so zu
fühlen. Ich bin nicht schwach, verdammt!

„Prinzessin, der Befehl von Kommandant Rykov. „Du musst mitkommen“, sagt ein großer Mann
vor mir.

Ja, genau! Als ob ich ihm glauben würde. Ich glaube nicht. „Nur über meine Leiche, du Freak!“
Dann springe ich auf und trete ihm in die Eier. Der Mann schreit vor Schmerzen und sinkt in
Embryonalstellung auf den Boden. Nichts bringt einen erwachsenen Mann schneller zum Heulen
wie ein Weichei als ein kräftiger Tritt in die Eier. Dann laufe ich.

Ich höre Schritte hinter mir. Ich weiß nicht, ob sie hinter mir oder anderen Menschen her sind, die
um ihr Leben rennen. Es ist mir egal und ich sehe auch nicht, wohin ich gehe. Es fühlt sich an, als
würde mein Herz aus meiner Brust platzen. Darius, ich brauche dich!

Ganz plötzlich überkommt mich eine lähmende Angst. Das Gefühl ist so stark, dass ich auf die
Knie falle. Ist es mein Kumpel? Ich blockierte unsere Verbindung, um weiter blind durch den
rauchgefüllten Flur zu rennen. Hat mein Partner das gefühlt, was ich vorher gefühlt habe? Habe
ich ihn im Kampf gegen unseren Feind mit meiner Angst abgelenkt? Sei bitte vorsichtig.

Ich zwinge mich, schneller zu rennen, bis ich am Ende des Korridors eine Stahltür erreiche. Ich
stoße sie auf und stehe in einer leeren Küche. Auch hier liegt Rauch in der Luft, da einige Teile
der Küche brennen. Überall liegt kaputtes Geschirr. Auf dem Herd brodelt und brennt noch immer
das Essen, auf dem Tisch und dem Boden ist Essen verschüttet. Totales Chaos.

Plötzlich weiß ich, wohin ich gehe. Ich renne nach hinten und betrete die Speisekammer. Ich lasse
mich auf alle Viere fallen, als ich höre, wie die Küchentür geöffnet wird. Weitere Schritte sind zu
hören.

Ich krieche zum Gewürzregal und übergieße mich schnell mit Gewürzen. Dann krieche ich
darunter hindurch und ziehe meinen gebrochenen Arm hinter mir her, bis ich eine kleine Öffnung
finde und so leise wie möglich hineinschlüpfe. Ich befinde mich in dem engen, dunklen Tunnel, in
dem ich erst heute Nachmittag war. Ich hoffe nur, dass die Gewürze, der Geruch des brennenden
Gebäudes und des Essens ausreichen, um meinen Geruch vor den Leuten zu verbergen, die mich
suchen.

Mein Herz schlägt immer noch schnell. Ich sitze auf dem kalten, schmutzigen Boden, lehne
meinen Kopf an die Wand und lausche den gedämpften Stimmen der sich unterhaltenden Männer.
Dann höre ich, wie ihre Schritte näher kommen, bis sie in der Speisekammer auf der anderen Seite
der Wand sind.

Darius‘ Sicht

Dies ist ein Totalangriff auf das Palastgelände. Momentan stehe ich fünf Männern gegenüber.
Keine ideale Situation, besonders da ich bereits verletzt bin. In meiner linken Schulter steckt eine
Kugel. Der Muskel versucht bereits, sich selbst zu heilen und eine Verbindung darum herum
aufzubauen. Es ist schmerzhaft und erschwert mir die richtige Bewegung meines Arms.
Persephone! Ich habe sie aus den Augen verloren, als ich mit den beiden Männern kämpfte, die
jetzt als Haufen gebrochener Gliedmaßen auf dem Boden liegen.

Meine Augen scannen verzweifelt meine dunstige Umgebung. Ich sehe Constantine weiter unten
im Flur gegen einen anderen riesigen Kämpfer kämpfen, aber Persephone ist nicht da.

Ich verfluche mich, weil ich sie aus den Augen verloren habe. Ich weiß, dass meine Frau eine
Kämpferin ist, aber manche dieser Männer sind locker doppelt so groß wie sie und kämpfen schon
seit Jahrzehnten, wenn nicht Jahrhunderten.

Ich habe unsere Bindung die ganze Zeit über blockiert, besonders während des Balls, sodass
niemand meine Gefühle für sie spüren und unsere partnerschaftliche Bindung zueinander
erkennen konnte. Ich glaube nicht, dass das jetzt noch eine Rolle spielt. Also öffne ich meine
Gefühle für unsere Verbindung und spüre die unzähligen Gefühle ihrer Gefühle: Wut,
Ängstlichkeit, Sorge ... Es kann eine gute Sache sein, da ich weiß, dass sie noch lebt.

Ein Arm legte sich von hinten um meinen Hals und hob mich beinahe von den Füßen, wobei er
meine Luftröhre zerquetschte. Ich schlage meine Krallen in den Arm, der mich würgt, und der
Mann brüllt, während er seine

scharfe Krallen über meinem ungeschützten linken Brustkorb. Blut strömt aus den Schnittwunden.
Verdammt! Ich habe meine Konzentration verloren, als ich versucht habe, meinen Partner zu
finden. Ein anderer Mann nähert sich mit tödlich scharfen Krallen und gezähnten Zähnen und ihm
läuft schon das Wasser im Mund zusammen, wenn er daran denkt, mich in Stücke zu reißen.

Ich schlage meine Krallen tiefer in den Arm und schwinge meine Beine nach oben in Richtung
des Mannes vor mir, ziele knapp über seinen Bauch und verpasse ihm einen kräftigen Tritt in
Richtung Leber. Er prallt zurück und ich nutze die Wucht, um dem Mann hinter mir mit den
Fersen einen Tritt zu verpassen. Das bringt uns beide dazu, auf den Boden zu fallen und ich gleite
schnell aus seinem Griff.

Durch die offene Bindung spüre ich die Angst und den Schrecken meines Partners. Es schreit
mich an wie ein durchdringender Schrei. Ruft nach mir. Mein Kumpel braucht mich. Die Angst
packt mich wie nie zuvor. Mein Lykaner ist außer sich vor Wut und versucht mit seinen Krallen
die volle Kontrolle zu übernehmen. Ich stieß ein Knurren aus. Ich muss meinen Partner finden.
Jetzt!

Mit neuer Rachsucht packe ich ihn an der Schulter und an der Schädelbasis und reiße ihn in
Stücke.

Ich ließ meiner Wut freien Lauf. Meine Rotsicht wird dunkler, während ich meine Feinde in
Stücke reiße. Mein Kumpel! Mein Kumpel braucht mich.
„Darius!“ Ich reiße ihm fast den Arm ab, bevor seine Worte meinen roten *Nebel durchdringen.
„… finde Persephone“, sagt er. Lazarus.

„Ich brauche meinen Kumpel“, zische ich ihm zu.

„Ja, wir suchen sie.“ Er packt mich fest an den Schultern, wenn er sicher ist, dass ich nicht
versuchen werde, ihn in Stücke zu reißen. „Penny braucht dich, um die Kontrolle zu behalten. Wir
müssen sie finden. Sie müssen Ihren Lykaner kontrollieren. Kontrolliere jetzt deinen Lykaner!“

Sie lebt noch. Sie lebt noch. Ich muss sie finden.

„Du musst dich beruhigen, Darius. „Der Kontrollverlust wird uns nicht dabei helfen, sie zu
finden“, sagt Constantine. Sein Kumpel Genesis steht mit rot geschwollenen Augen neben ihm.
Serena sieht nicht besser aus.

Ich knurre frustriert. Beruhige dich? Es sind fast 45 Minuten vergangen, seit ich meinen Kumpel
zum letzten Mal gesehen habe. 20 Minuten, seit der letzte unserer Feinde getötet wurde. 5
Minuten, seit es ihnen gelungen ist, das Feuer einzudämmen. Die übrigen Rebellen rannten davon,
da sie den Kampf nicht mehr lange aufrechterhalten konnten. Sie haben zu viele Männer verloren.

Ich werde ohne meinen Kumpel nicht überleben. Ich brauche sie wie die Luft zum Atmen. Ohne
sie ist mein Brustkorb zugeschnürt und ich habe die schlimmsten Schmerzen, die ich mir
vorstellen kann. Je länger mein Kumpel vermisst wird, desto schlimmer fühlt es sich an. Meine
Sicht wird alle paar Sekunden rot. Meine Wut und mein Lykaner kämpfen um die Oberhand. Ich
kann nicht stillstehen. Ich hätte den Arzt fast umgebracht, der versucht hat, die Kugel aus meiner
Schulter zu entfernen. Jetzt steckt es immer noch dort fest.

Sie hatte ihre Gefühle verschlossen und unsere Bindung blockiert, kurz nachdem ich ihre Angst
gespürt hatte. Das macht es mir schwer, ihren Aufenthaltsort genau zu bestimmen. Wir haben
Wachen, die den ganzen Palast und das Palastgelände nach ihr absuchen. Wir selbst hatten den
Ostflügel durchsucht.

Wir drehen uns alle zur Tür um, als wir näherkommende Schritte hören. „Es tut mir leid, Sir, wir
können sie immer noch nicht finden“, sagt Eva. Ich knurre und schließe meine Finger fest um die
Stuhllehne, um nicht mit der Faust nach ihr zu schlagen. Ich fühle mich schlecht, wenn sie
zusammenzuckt. Ich muss mich beherrschen.

Ihr wurde die Aufgabe übertragen, die Suche nach meinem Partner im Bereich des Ballsaals zu
leiten. „Wir folgten ihrem schwachen Geruch in die Küche. Das war's dann auch schon. Wir
konnten keinen Geruch mehr wahrnehmen.“
Das ist es. Ich habe es satt, herumzuwarten. „Suchen Sie weiter“, belle ich ihr meinen Befehl zu,
während ich zur Tür schleiche.

„Jawohl, Sir“, antwortet sie und rennt los, als stünde ihr Hintern in Flammen.

„Darius, wir brauchen einen Plan, bevor wir hier hereinplatzen“, sagt Lazarus und folgt mir dicht
auf den Fersen, als ich weiter zur Tür hinausgehe. Alle meine Rudelmitglieder folgen uns.

Ich verstehe, was er meint. Ohne Plan in die Höhle des Feindes einzudringen ist purer Wahnsinn.
Er denkt wie eine ausgebildete Armee. Etwas, was ich im Moment nicht tue, aber ich muss mich
bewegen, sonst gerate ich in Rage. Mit jeder Sekunde, die ich von meinem Partner getrennt bin,
entgleitet mir die Kontrolle. Sie können sehen, dass meine Augen ständig ihre Farbe ändern, und
das geschieht ab und zu auch bei ihnen. Sie geben sich große Mühe, die Kontrolle zu behalten. Ich
atme tief durch und versuche, meine wütenden Gefühle zu kontrollieren und meinen Lykaner zu
zügeln.

„Wenn Robert Vitsin sie hat, müssen wir jetzt handeln. „Ich weiß, wie Robert Vitsin vorgeht“,
sage ich ihnen.

Ich warte nicht darauf, dass der Leichnam meines Partners in hübschen kleinen Kisten geliefert
wird. Das ist mein Albtraum, der in all meinen qualvollen Nächten wahr wird. Mein Lykaner
schreit danach, rausgelassen zu werden. Das Einzige, was mich im Moment rational hält, ist die
Tatsache, dass ich immer noch die Verflechtung ihrer Seele mit meiner spüre. Sie ist immer noch
bei mir. Sie lebt noch. Zur Zeit.

„Wir wissen nicht sicher, ob er sie hat“, sagt Lazarus.

„Ich werde nicht warten, um es herauszufinden“, erwidere ich.

„Wie gehen wir mit Vitsin um? Sollen wir einfach hereinplatzen und alles angreifen, was sich
bewegt, während wir nach ihr suchen? Wir müssen einen Plan machen“, beharrt Lazarus.

„Witsin kam während des Balls auf mich zu“, verkünde ich, während wir durch den Flur des
Ostflügels eilen, der von der Explosion und den Kämpfen verschont geblieben ist. „Er schlug ein
Treffen vor, nur zwischen mir und ihm. Er deutete ein Angebot an, von dem wir beide profitieren
würden.“

"Das ist gut. „Wir können dazu einen Plan machen“, sagt Constantine.

„Ich glaube nicht, dass sie wussten, dass Beany dein Kumpel ist. Wenn sie es wüssten, wäre sie
jetzt tot“, meint Caspian. „Sie glauben immer noch, dass sie die zukünftige Königin ist. Sie
wollen sie als Druckmittel einsetzen, um zu bekommen, was sie wollen. Sie werden sie nicht
töten. Lebendig ist sie für sie nützlicher als tot.“ Er hat recht.

„Wir kommen mit Ihnen zu Ihrem Meeting, bleiben aber versteckt, bis Sie uns brauchen“, sagt
Constantine. „Caspian, das hier musst du aussetzen.“

„Das bin ich, verdammt noch mal“, faucht Caspian wütend. „Ich verstecke mich nicht in der
Sicherheit des Palastes und spiele Monopoly mit den Wachen, während meine Rudelkameraden
ihr Leben riskieren. Außerdem braucht Beany mich.“

„Penny braucht uns alle, aber unser Feind will auch dich. „Das ist, als würde man Sie direkt in
ihre Hände ausliefern“, argumentiert Constantine.

Persönlich habe ich keine Lust, mit dem Prinzen zu streiten. Ich glaube nicht, dass er
zurückbleibt, während Persephone in Gefahr ist. Prinz Kaspian tut, was Prinz Kaspian will. Ich
möchte meinen Kumpel einfach nur sicher in meinen Armen zurückhaben.

Ich muss jetzt wirklich die volle Kontrolle haben. Ich muss für meinen Kumpel konzentriert
bleiben. Ich muss unsere Verbindung beenden, um zu verhindern, dass jemand unsere
partnerschaftliche Bindung spürt. Unsere Bindung in diesem Moment zu beenden, ist für mich
sehr schmerzhaft, aber Caspian hat recht. Wenn sie wüssten, dass Persephone meine Gefährtin ist,
würden sie sie wahrscheinlich sehr schnell töten. Wenn sie immer noch glauben, dass sie die
zukünftige Königin ist, ist sie für sie lebend wertvoller als tot.

„Ich werde mich mit ihm treffen, um herauszufinden, was sein Angebot ist. Constantine, Sie
kontaktieren unsere Agenten und Informanten in ihrem Netzwerk. Finden Sie heraus, ob einer von
ihnen ihren Aufenthaltsort kennt. Lazarus, versammle unsere Männer. Umgeben Sie den Ort.
Warten Sie auf mein Signal, um in seine Festung einzudringen. Dies wird heute Abend ein Ende
haben.“

Ich werde von zwei Männern durch einen trostlosen, schlichten und kalten grauen
Backsteinkorridor begleitet.

Ich habe vorhin Robert Vitsin kontaktiert und er hat mir die Adresse dieses alten Lagerhauses
gegeben. Ich weiß bereits, dass dieses Gebäude eines der wenigen ist, die ihm für seine
Geschäftstätigkeit zur Verfügung stehen.

Die Männer führen mich bis ans Ende des Korridors, wo eine schwere Holztür uns am
Weitergehen hindert. Einer der Männer klopft kurz, bevor er die Türklinke dreht, um sie zu
öffnen.
Dies ist eindeutig ein Büro, aber es ist opulent eingerichtet und bildet einen starken Kontrast zu
dem tristen, strengen Flur und dem Rest des Gebäudes. In der Mitte des Raumes steht ein großer
Mahagonitisch. Robert Vitsin sitzt bequem auf dem großen roten Plüschledersessel dahinter.
Hinter ihm steht seine Tochter Polina in einem aufreizenden roten Seidenkleid.

Warum bezieht er seine Tochter da mit ein?

„Kommandant Rykow. Wir sehen uns wieder“, sagt er mit einem schlauen Lächeln. "Bitte
nehmen Sie Platz." Er deutet auf einen der drei Sessel vor mir.

„Du bist also doch gekommen. „Angesichts der Art und Weise, wie Sie heute Abend mit meinen
Männern auf der Burg gekämpft haben, dachte ich schon, Sie wären nicht an meinem Angebot
interessiert“, fügt er hinzu.

„Natürlich muss ich hart kämpfen. „Ich bin einer der besten Kämpfer und kann nicht zulassen,
dass Ihr Mann mich fertigmacht“, sage ich ihm.

„Das kann ich verstehen und respektiere ich.“ Er nickt zustimmend.

„Ich bin jedoch neugierig auf Ihr Angebot.“ Ich lehne mich bequem in meinem Stuhl zurück, als
wäre ich entspannt, obwohl ich innerlich angespannt bin wie eine Feder.

"Du bist?" Er zieht eine Augenbraue hoch und mustert mich eingehend.

„Ja, mit dem richtigen Angebot könnte ich vielleicht ... überzeugt werden.“ Ich lächle ihn leicht
an.

„Mein Angebot ist sehr großzügig“, sagt er. „Ich möchte, dass wir zusammenarbeiten, Rykov. Ich
habe viel Gutes über Sie gehört. Ich möchte, dass Sie meine Augen und Ohren in der königlichen
Armee und im Palast sind. Ein vertrauenswürdiger Topkämpfer wie Sie wird für meine
Organisation von unschätzbarem Wert sein.“ „Wer ist sonst noch beteiligt?“ Ich frage ihn. „Ich
möchte wissen, mit wem ich es zu tun habe, wenn ich Ihr Angebot annehme.“

„Alles zu seiner Zeit, Commander. Diese Informationen sind gefährlich. Allerdings ist das im
Moment nicht so wichtig. Wenn wir es richtig machen, werden wir mit niemandem mehr
zusammenarbeiten“, antwortet er selbstgefällig. „Das bringt uns zu meinem Angebot für Sie.“

Oh, er hat also vor, seinen Arbeitgeber zu hintergehen. Ich wünschte, ich wüsste, für welchen der
Lizenzgebühren er arbeitet und welchen er zu übers Ohr hauen gedenkt. Unter Dieben gibt es
keine Ehre.
„Ich biete dir enorme Macht. „Polina“, er deutet auf seine Tochter, die mich mit großen,
verliebten Augen und einem leicht schüchternen, aber selbstgefälligen Lächeln im Gesicht
beobachtet.

Sie verlässt die Seite ihres Vaters, geht um den Tisch herum und steht direkt vor mir. Sie parkt
ihren Hintern auf dem Tisch und hebt einen Fuß über den anderen. Der Schlitz ihres roten
Seidenkleides gleitet auf und gibt den Blick auf die nackte Haut ihrer langen Beine bis hinauf zur
Hüfte frei.

„Paare dich mit meiner Tochter, werde ein Teil unserer Familie und du wirst alles wissen. Paaren
Sie sich mit meiner Tochter, meiner Alleinerbin, und werden Sie meine Nachfolgerin. Eines
Tages wirst du als König und Königin über die Welt der Lykaner und Werwölfe herrschen.

„Ich habe ein schlechtes Temperament. Ich lasse meine Wut

oft an meinem Partner aus
und meine Tochter. Ich kenne meinen Ruf als schlechter
Kumpel und
Ein schlechter Vater ist mir vorausgegangen, aber was die
Leute nicht wissen, ist, dass
Ich bin sehr großzügig zu ihnen. Ich verwöhne meinen
Kumpel gerne und
meine Tochter. Ich gebe meinem Kumpel und meiner
Tochter alles, was
„Ihre kleinen Herzen begehren“, sagt er. „Im Moment bist
du das, was
meine Tochter will und das ist Kapitel 51 - Eins mit Royal
Ehrgeiz

„Vor ein paar Monaten hatten Sie geplant, sie zu paaren. Was hat
sich also geändert?“, fragt er mich. „Ich weiß, dass ein Krieger wie
du eine schwache und dumme kleine Frau nicht mögen wird, aber
ich kann dir versichern, sie ist sehr intelligent, meine Polina“, sagt
Vitsin stolz. „Ich habe sie schon von klein auf darauf vorbereitet,
mein Geschäft zu übernehmen. Sie weiß alles, was es über meine
Operation zu wissen gibt. Ich kann ihr jetzt die Leitung bestimmter
Operationen anvertrauen, nicht wahr, Engel?“

„Richtig, Papa.“ Sie stößt sich plötzlich vom Tisch ab und kommt
näher zu mir. Ihre Augen lassen mich nicht los, ihre Hüften wiegen
sich. Sie geht langsam um die Rückenlehne meines Stuhls herum
und fährt dabei mit ihren Fingern über meinen Arm, meine
Schulter und meinen Nacken. Dann senkt sie ihren Hintern und
setzt sich seitlich auf meinen Schoß, wobei sie ein Bein über das
andere schlägt, sodass der Schlitz ihres Kleides ganz nach unten
gleitet.

„Sie wird eines Tages für viel mehr verantwortlich sein und sie ist
mir gegenüber absolut loyal“, sagt er zu mir, bevor er sich ihrer
Tochter zuwendet. „Gefällt dir, was ich gerade mit dir gemacht
habe, Engel?“

"Sehr viel. „Danke, Papa“, sagt sie und lächelt mich schüchtern an.
Ihre Finger tanzen um meinen Nacken und spielen mit meinen
Haaren.

Was bin ich? Ein neues Spielzeug für seine Tochter? Bei diesem
Gedanken und der Absurdität der Situation muss ich fast laut
lachen.

„So würden Sie nicht nur mächtige Verbündete und

möglicherweise in Zukunft große Macht gewinnen, sondern auch
eine unglaublich kluge und wunderbare Gefährtin. „Meine Tochter
ist wunderschön, nicht wahr?“, fährt Vitsin fort.

Es stimmt, Polina ist wunderschön ... wie viele andere Lycan-

Frauen da draußen, aber ich habe nicht das geringste Interesse an
ihr. Es klingt vielleicht total kitschig, aber mein Herz und meine
Seele sind völlig vergeben. Meine Malyska ist der einzige Grund,
warum ich hier bin.
Mein Plan, Polina vor ein paar Monaten zu paaren, war ein großer
Fehler. Der schlimmste Fehler meines Lebens. Wie konnte ich
Polina zu meiner Gefährtin machen, wenn ich es nicht einmal
ertragen konnte, sie zu berühren?

An die Ereignisse der Nacht, in der ich beschloss, sie zu markieren,

erinnere ich mich nur noch verschwommen, bis auf den ersten
Kuss, den ich mit Persephone teilte, und den verzweifelten Blick in
ihren Augen, als sie uns in meinem Zimmer sah. Ich habe meinen
Erasthai sehr schwer verletzt und werde denselben Fehler nicht
noch einmal machen.

Im Moment muss ich mich darauf konzentrieren, meinen Kumpel

zurückzubekommen. Der Verlust von ihr hätte verheerende und
katastrophale Folgen. Ich muss den Gedanken beiseite schieben,
sie nie wieder in meinen Armen zu halten, sonst würde ich die
Kontrolle verlieren. In diesem Moment schmerzt mein Herz noch
mehr wegen meines Gefährten.

„Das ist ein interessanter Vorschlag, Vitsin“, kommentiere ich.

„Was passiert, wenn ich Ihr Angebot ablehne?“ Ich ziehe Polinas
Hand aus meinem Haar und lege sie auf ihren Schoß, sodass sie
mich nicht mehr berührt.

„Wir sind auf die Möglichkeit vorbereitet, dass Sie Nein sagen.
Deshalb ist dieser Ort wie eine Festung.“ Meine Männer sind
überall. Es gibt keinen Ausweg hier raus, solange Ihre Wirbelsäule
noch mit Ihrem Körper verbunden ist, es sei denn, Sie sind bei
uns. Wir können Sie nicht einfach freilassen, nachdem wir wissen,
was Sie wissen.“

„Oh, bitte sag ja, Liebling. Es würde mir das Herz brechen, wenn
Papa dich töten müsste. Bitte, Papa hat so große Pläne mit uns.“
Polina nimmt meine Hand in ihre, verschränkt ihre Finger mit
meinen und legt sie dann flach auf ihren entblößten Oberschenkel.
„Ich habe Großes mit uns vor“, fügt sie verführerisch hinzu,
während sie mit ihrem Finger über meinen Handrücken und
meinen Arm fährt und dann wieder nach unten.

Ich kämpfe gegen den starken Drang an, meine Hände aus ihrem
Griff zu reißen und sie von mir wegzustoßen. Ich kann ihren
Geruch und ihre Berührung nicht ertragen. Das ist eine weitere
Sache, an die ich mich jetzt erinnere. Ich versuchte, sie mir in
dieser Nacht als Persephone vorzustellen, aber ihr Geruch war für
meinen Lykaner abstoßend.

Ihre Berührung irritierte mich nur. Jetzt, wo sie weiß, dass sie mit
ihrem Vater auf einer Wellenlänge ist, ist es noch unerträglicher.
Sie ist für den Tod meiner Freunde und ihrer Kollegen und so
vieler anderer verantwortlich. Ich verspüre das wilde, beinahe
unkontrollierbare Verlangen, ihnen beiden sofort das Genick zu
brechen und das Rückgrat herauszureißen.

„Natürlich wäre ich ein Narr, wenn ich solch ein großzügiges
Angebot ausschlagen würde“, antworte ich lässig. Ich löse meine
Hände von Polinas und greife fest nach der Armlehne des Stuhls.
Ich lächle sie an, um die durch die Geste aufgebrachten Gemüter
zu beruhigen. Sie lächelt glücklich zurück und ich fahre fort: „Also,
ich nehme an, Sie haben jetzt die Prinzessin.“

„Noch nicht“, antwortet Vitsin mit einem unangenehmen

Stirnrunzeln. Sein Gesicht wird rot und seine Lippen verziehen
sich vor Wut. „Sie ist entkommen. Diese Frau hat gekämpft wie
eine Wildkatze. Warte, bis ich sie in meine Finger bekomme.“

Ich kann den Anflug von Stolz, der meine Brust erfüllt, nicht
unterdrücken. Mein Kumpel ist ein Kämpfer. Der Schmerz in
meiner Brust lässt etwas nach, da ich weiß, dass Vitsin nicht
meinen Gefährten hat. Dass seine abstoßenden Hände meine
wunderschöne Gefährtin berühren, wird mir nie passieren. Dafür
werde ich sorgen.

„Ich nehme an, Sie wissen nicht, wo sie gerade ist, Rykov? Ist sie
nicht im Palast?“, fragt er mich.

„Ich habe sie nicht im Palast gesehen … aber andererseits herrscht

im Palast gerade Chaos. „Vielleicht ist sie bei ihrem Kumpel“,
antworte ich.

Der Mann vor mir lächelt selbstgefällig. Er ist offensichtlich

ziemlich stolz auf das, was sie heute Abend im Palast erreicht
haben.

„Nun, sie wird uns nicht für immer entkommen. Wir werden sie
bald kriegen. Ich weiß, dass du sie ziemlich gern hast ... wenn man
bedenkt, wie du sie heute Abend beschützt hast. Ich möchte
wissen, ob das ein Problem sein wird.“ Vitsin holt eine Kiste
Zigarren und eine Flasche Wodka aus einer Schublade.

„Ich hasse sie wirklich“, sagt Polina plötzlich und vehement. Ihr
Gesicht ist vor Hass und Eifersucht verzerrt, doch ihre Stimme
bleibt seltsam sanft. Es ist beunruhigend. „Wenn du Papas Erbe
sein willst, musst du dich beweisen. Du musst sie zu uns bringen.
Wir lassen unsere Männer ihren Spaß mit ihr haben, bevor wir sie
umbringen“, sagt sie und sieht plötzlich aufgeregt aus.

„Noch nicht, Polina“, sagt er und runzelt missbilligend die Stirn.

„Wir müssen sie eine Weile am Leben halten. Ich überlasse es
Ihnen, sie zu erledigen, wenn sie uns nicht länger von Nutzen ist.“

Meine Brust brennt vor Wut und meine Augen sind rötlich getrübt.
Mein Lykaner will diese beiden sofort erledigen. Ich senke den
Blick und beiße die Zähne zusammen, behalte aber mein Lächeln
bei.
„Ich mag sie nicht, wie Sie es sagen. Es wird überhaupt kein
Problem sein, sie herzubringen.“ Die Lüge rollt sanft wie Säure
über meine Zunge. Ich schaue auf, sobald ich weiß, dass meine
Augen wieder normal sind.

Vitsin gießt den Wodka in drei Gläser. Er gibt jedem von uns ein
Glas, um unsere neue Allianz zu feiern.

Ich beobachte Vitsin aufmerksam. Ich glaube, er sagt die

Wahrheit, wenn er sagt, dass sie meine Malyshka nicht haben.
Also, wo kann mein Kumpel sein?

Ich berühre beiläufig die goldene Uhr an meinem Handgelenk,

schaue sie an und verziehe meine Lippen zu einem Grinsen. „Sie
vertraut mir. „Das würde unsere Arbeit einfacher machen“, erzähle
ich ihnen, während ich einen Knopf an der Seite meiner Uhr
drücke. „Erzählen Sie mir jetzt mehr über Ihre Pläne für uns und
was ich sonst noch davon habe.“ Dieser Knopf sendet ein Signal an
Lazarus, unsere Männer reinzuschicken. Da ich nun sicher bin,
dass Persephone sich nirgendwo in diesem Gebäude befindet,
kann ich alles und jeden darin zerstören, ohne sie zu verletzen. Es
juckt mir in den Fingern, die beiden vor mir sofort in Stücke zu
reißen.

Pennys Sicht

Sobald der Adrenalinschub nachlässt, beginnt der Schmerz zu

pochen. Die Kratzer auf meinem Rücken haben aufgehört zu
bluten, aber mein gebrochener Arm versucht in einem seltsamen
Winkel zu heilen. Ich kann es jetzt nicht bewegen. Es ist
unangenehm und schmerzhaft.

Ich reiße meine Barriere nieder, versuche, die Gefühle meines

Partners zu spüren und über unsere Verbindung den Zustand
meines Rudels zu überprüfen. Ich mache mir große Sorgen um sie
und komme mir dumm vor, weil ich mich verstecke, während sie
dort draußen im Kampf ihr Leben riskieren.

Mir war klar, dass der Feind es auf mich abgesehen hatte, denn
sein Angriff auf uns war unerbittlich. Ich wollte mein Versprechen
gegenüber meinem Kumpel halten und mich niemals vom Feind
gefangen nehmen lassen, und ich wusste, dass ich nicht die Kraft
hatte, mich selbst zu retten, geschweige denn, in dem Zustand, in
dem ich vorher war, zu kämpfen. Ich glaube, ich bin jetzt bereit,
zurückzugehen und zu kämpfen.

Ich rolle mich unter dem untersten Regal der Speisekammer

hervor auf die andere Seite der Wand und drücke meinen nun
nutzlosen Arm mit der anderen Hand dicht an meinen Körper.
Dunkel, feucht und kalt. Es tut mir nicht allzu leid, den Schutz des
Tunnels zu verlassen.

Es brennt nicht mehr in der Küche und draußen im Flur. Ein

Arbeiter geht an mir vorbei und schiebt eine Trage mit einem
Haufen gebrochener, blutiger Gliedmaßen. Ich versuche,
angesichts des starken Gestanks von Blut und aufgerissenem
Fleisch nicht zu würgen.

Ein paar Männer im Flur halten in ihrer Tätigkeit inne, um mich

anzustarren. Anhand ihrer Uniformen erkenne ich, dass sie zur
königlichen Wache gehören. Einer der Männer scheint sich
schneller zu erholen als die anderen und murmelt etwas auf
Russisch in seinen Kopfhörer. Die anderen verneigen sich hastig
vor mir und wenden dann den Blick ab und starren auf den Boden.
Hmm ... ich frage mich, was an dem Boden so interessant ist. Nein,
ich sehe da unten nichts, was es wert wäre, angeschaut zu werden.
Wachen sind komisch! Nun, wenigstens werden wir nicht mehr
von Feinden ständig angegriffen.
Es ist keine Minute später, als Eva den Flur entlanggerannt kommt
und ihren Augen kaum trauen kann. Sie trägt noch immer ihr
lavendelfarbenes Abendkleid, das vom Rauch mittlerweile fast
grau und mit Blutspritzern befleckt ist. Sie zieht mich sofort in
eine Umarmung, dann scheint sie zur Besinnung zu kommen und
zieht sich zurück. "Eure Hoheit." Sie verneigt sich vor mir, bevor
ihre Augen sich tellergroß weiten.

Sie sieht sich um und streckt dann einem der königlichen Wachen
hinter mir die Hand entgegen. Er gibt ihr seine Jacke, die sie mir
sofort um die Schultern legt.

„Wo ist Darius? Wo ist Genesis? Wo sind alle?" Ich frage Eva,
sobald wir sicher den Salon im Ostflügel erreicht haben, unseren
privaten Teil des Palastes. Ich hatte erwartet, Darius und meine
Rudelkameraden hier zu sehen. „Ist jemand verletzt? Geht es
ihnen gut?“ Ich konnte die Gefühle meines Partners nicht spüren,
da er unsere Verbindung blockierte, als ich vor einiger Zeit meine
Sinne öffnete. Ich habe auch keine Schmerzen durch gerissene
Bänder oder sonst etwas gespürt. Wenn er oder jemand aus
meinem Rudel schwer verletzt oder schlimmer gewesen wäre ...
hätte ich es gespürt. Würde ich nicht?

„Ich glaube, sie haben den Feind angegriffen, um dich

zurückzuholen, weil sie dachten, du wärst gefangen“, antwortet
Eva.

"Was???" Nein, nein, nein ... das passiert nicht! "Wir müssen etwas
machen! „Eva, du musst mich dorthin bringen!“ Mit meiner
gesunden Hand greife ich nach Evas Oberarm.

„Nein, das können wir nicht!“, antwortet Eva. „Ich bin nicht ganz
sicher, wohin sie gegangen sind. Außerdem glaube ich, dass
Commander Rykov und Prinz Kaspian mich töten würden, wenn
ich Sie zum Feind bringen würde. Wissen Sie, dass der Feind Sie
will?“

„Oh, meine Göttin Eva! Natürlich wusste ich das!“ Diese Frau... ich
schwöre. "Es ist mir egal! Du musst mir helfen. Sie müssen mich
zu ihnen bringen.“

„Es tut mir leid, Penny, das kann ich nicht … es wäre zu gefährlich
für dich. Ich muss für Ihre Sicherheit sorgen, sonst bringt mich
Commander Rykov um“, sagt sie und sieht dabei ziemlich besorgt
aus.

Oh Gott! Sie hat so große Angst vor meinem Kumpel? Was hat er
ihr angetan?

"Bußgeld! Ich gehe alleine!“ Ich jammere. Ich weiß nicht, wohin
ich gehen oder wie ich dorthin komme, aber ich werde es
herausfinden ... irgendwie.

"Warten! Das kannst du nicht machen!“, sagt Eva und sieht sie
entsetzt an. Wenn sie verärgert ist, ist ihr russischer Akzent sehr
stark. Sie seufzt niedergeschlagen und fügt dann widerstrebend
hinzu: „Okay, ich nehme dich mit … aber so kannst du nicht
ausgehen.“ Sie macht mit ihrer Hand eine Geste in Richtung
meines Körpers.

Ich schaue nach unten und alles ergibt einen Sinn. Mein Kleid liegt
in Fetzen. Es zeigt mehr, als es verbirgt. Mann! Kein Wunder, dass
die königlichen Wachen auf den Boden starrten.

„Schau dir deinen Arm an. Es muss zurückgesetzt werden. Sie

müssen zum Arzt gehen“, fügt sie hinzu.
„Ich habe keine Zeit, zum Arzt zu gehen“, sage ich ihr.

„Dann muss ich es für dich zurücksetzen“, antwortet sie. „Es wird
wehtun … sehr weh, aber du musst mir versprechen, mich nicht zu
schlagen.“ Sie starrt mich misstrauisch an. Für jemanden, der
nicht besonders aufmerksam ist, ist es überraschend, wie gut Eva
mich mittlerweile kennt.

Ich werde nicht lügen. Es tat höllisch weh. Ich habe geflucht wie
ein Seemann. Tränen liefen mir übers Gesicht, als Eva meinen
Knochen einrenkte. Wenn sie mir nicht geholfen hätte, hätte ich
ihr eine runtergehauen, weil sie mir so wehgetan hat.
Glücklicherweise schien Eva zu wissen, was sie tat.

Jetzt laufe ich in meiner Umkleidekabine auf und ab und warte

darauf, dass Eva zurückkommt. Ich habe eine schwarze Yogahose,
einen schwarzen Strickpullover und ein Paar kniehohe
Kampfstiefel angezogen. Ich ziehe mir eine schwarze Beanie übers
Haar. Mein Arm tut im Moment noch immer weh, aber zumindest
richtet sich der Knochen wieder in die richtige Richtung.

Eine Minute später kommt Eva in ihrer schwarzen königlichen

Armeeuniform zurück. Wenn sie im Dienst ist, trägt sie wie üblich
einen ordentlichen französischen Zopf.

„Bereit?“, fragt Eva.

"Ja!" Ich antworte energisch. „Weißt du, wohin wir gehen?“

"Ich glaube schon..." Das klingt nicht allzu überzeugend.

„Dann los!“ Ich erzähle ihr. Ich werde meinen Kumpel und mein
Rudel zurückholen.
 Kapitel 52 - Einer, der bläst

Darius‘ Sicht

Ich stelle mein Glas auf den Boden, während Polina ihres leert und
auf den Tisch stellt. Vitsin sieht entspannter aus. Dies ist sein
drittes Glas Wodka. Ich berühre meines kaum.

Je mehr er trinkt, desto freizügiger redet er und desto streitlustiger

wird er. Polina scheint es sehr wichtig zu sein, ihrem Vater zu
gefallen, und es ist klar, dass sie derselben Meinung sind. Sie ist
genauso krank wie er und scheint so ziemlich alles über die
Operation ihres Vaters zu wissen, was es zu wissen gibt.

Ich würde gerne wissen, für welchen Angehörigen des

Königshauses sie arbeiten. Ich hätte gern die Möglichkeit, die
Informationen aus ihnen herauszubekommen. Schade, dass ich sie
beide bald töten muss.

Ich beobachte ihre Interaktion und entwickle in meinem Kopf

einen Plan. Ich weiß, dass Robert Vitsin seine Verbündeten trotz
seiner Bereitschaft, sie zu hintergehen, nicht so leicht verraten
würde. Er muss inzwischen wissen, wie skrupellos sie sind …
schließlich ist er einer von ihnen.

Ich müsste ihn bald rausnehmen. Polina hingegen ist leichter zu

knacken.

„Mit wem arbeiten Sie zusammen? Ich weiß, dass er oder sie
jemand Wichtiges oder den Royals sehr Nahestehendes ist“,
versuche ich es noch einmal.

„Wie ich bereits sagte, handelt es sich um vertrauliche

Informationen“, antwortet Vitsin. „Sie erhalten diese
Informationen erst, wenn Sie sich bewährt haben.“ Er kippt sein
Glas zurück und trinkt die klare Flüssigkeit.

"Ja, Liebling. Wir erzählen dir alles, sobald du Papa eine Freude
machst, indem du uns den Kopf des Prinzen oder der Prinzessin
bringst“, fügt Polina kichernd hinzu. Ich unterdrücke ein Zucken,
als sie auf meine verletzte Schulter drückt. Die Kugel, die immer
noch da drin steckt, macht mir zu schaffen. Sie berührt meine
Wange und beugt sich nach vorn, um mich zu küssen. Ich wende
mein Gesicht rechtzeitig ab, ihre Lippen landen auf meiner Wange.
Aus den Augenwinkeln sehe ich, wie sie schmollen.

„Jetzt hören Sie auf zu fragen, es sei denn, Sie möchten, dass ich
anfange, Ihre wahre Loyalität anzuzweifeln“, fährt Vitsin ihn an.
Ich sehe, dass er langsam misstrauisch wird. Er hätte schon vor
langer Zeit misstrauisch mir gegenüber werden sollen. Er hätte mir
von Anfang an nicht vertrauen sollen.

Ich lege lässig meinen Arm um Polinas Schultern und ziehe ihren
Körper näher an meinen. Sie leistet keinen Widerstand, als sie sich
seufzend an meine Brust lehnt. Ich fahre mit meinen Fingern über
ihren Hals und sie zittert vor Lust. „Vielleicht solltest du anfangen

„Stellen Sie meine Loyalität in Frage“, informiere ich Vitsin und

halte sie fester.

„Was meinst du?“, fragt er mich und sieht plötzlich müde aus.

Ich strecke meine Hand aus und lege sie um ihren Kopf. Eine
schnelle Drehung meines Handgelenks und ihr Körper sackte
bewegungslos gegen mich. Ich bin ausgerastet und habe ihr das
Genick gebrochen.

Robert Vitsin springt aus seinem bequemen Sessel auf. Seine

Augen werden innerhalb einer Sekunde tintenschwarz. "Du
Verräter!" Er zischt.

„Hart“, sage ich ihm, während ich Polinas schlaffen, reglosen

Körper von mir schiebe. Sie schlägt mit einem dumpfen Geräusch
auf dem Boden auf. „Ich glaube, mir gefällt das Wort „cleverer
Opportunist“ besser. Die Worte, die er heute Abend im Palast zu
mir gesagt hat, werfe ich ihm ins Gesicht zurück. Ich erhebe mich
aus dem Stuhl und stehe herausfordernd vor ihm.

Meine Loyalität gegenüber der Person, die ich liebe, und den
Menschen, mit denen ich mich verbünde, steht außer Frage. Meine
Hingabe ist bedingungslos.

„Ich habe dir gesagt, dass du hier auf keinen Fall rausgehen
kannst, während du noch atmend bist. Meine Männer werden dich
töten.“ Er fletscht die Zähne und verzieht die Lippen zu einem
fiesen Lächeln.

Aus einem Lautsprecher ertönte ein schriller Alarmton.

"Sicherheitslücke. „Wir werden angegriffen“, ertönt eine Stimme
aus demselben Lautsprecher.

„Wie schlimm?“, fragt die Stimme aus dem Lautsprecher.

"Schlecht. Königliche Armee. Überraschungsangriff. So viele von

ihnen“, antwortet die Stimme. Das ist wahr. Diesmal habe ich mich
nicht zurückgehalten. Ich wollte Robert Vitsin ein für alle Mal
vernichten. Nach dem Angriff auf

Banehallow Castle und das Verschwinden der Kronprinzessin. Die

königliche Armee war sehr entgegenkommend und stellte mir so
viele Männer zur Verfügung, wie ich angefordert hatte. Darüber
hinaus verfügen wir über Männer vom persönlichen
Sicherheitsdienst von Prinz Kaspian, die unter Lazarus‘ Aufsicht
bei uns arbeiten.

Sein Lächeln verwandelt sich in ein Knurren. „Du ruinierst es. Du

hättest alles haben können. Jetzt habe ich keine andere Wahl, als
den ganzen Ort in die Luft zu jagen. Ich habe dir gesagt, du wirst
hier nicht lebend rauskommen“, sagt er.

Genau in diesem Moment beschloss ich, meine Bindung zu meiner

Gefährtin auf sie auszudehnen. Mein Herz schmerzt für sie. Ich
lasse sie wissen, wie sehr ich sie liebe und wie froh ich bin, dass sie
in Sicherheit ist.

„Ich bin auf eine solche Situation vorbereitet, deshalb ist dieser Ort
so verdrahtet und programmiert, dass er auf meinen Befehl hin
explodiert. Dieses Büro wird bald in die Luft fliegen. Wenn Sie weg
sind und keine Papierspur mehr vorhanden ist, gibt es keine
Beweise gegen mich.“

Ich hebe meine goldene Armbanduhr an meinen Mund und

schnappe: „Das hast du gehört, Lazarus. Bringen Sie sich und
unsere Männer schnell hier raus!“

Sobald die Worte meinen Mund verlassen, implodiert der Raum

durch die erste Explosion.

Pennys Sicht

Die Fahrt hierher war nicht so lang. Eva entschied, dass es sicherer
für uns sei, das Auto auf einer der Seitenstraßen zu parken und

Nähern Sie sich dem Gebäude von hinten. Deshalb mussten wir
einen kleinen Hügel erklimmen.
Die Morgendämmerung bricht an. Jetzt laufen wir hinter Bäumen
und Büschen, da wir uns nicht mehr hinter der Dunkelheit der
Nacht verstecken können. Die rosa Farbtöne färben den violetten
Himmel. Es war eine lange Nacht. Alles was ich will, sind die
warmen, liebevollen Arme meines Gefährten um mich herum und
die Anwesenheit meines Rudels. Alle von ihnen. Mir tut das Herz
schon seit einiger Zeit weh. Mit jeder Minute wurde es schlimmer.
Ich brauche meinen Kumpel. Ich kann unmöglich ruhig in der
Sicherheit des Palastes sitzen, wenn er dort draußen in Gefahr ist.
Der bloße Gedanke, ihn und meine Rudelkameraden nie
wiederzusehen, schmerzt mir noch mehr. Wohin sie gehen, gehe
ich mit ihnen. Wenn sie umkommen, werde ich mit ihnen
umkommen. Es ist keine Wahl.

Wir blicken auf ein dreistöckiges Einzelgebäude mitten im

Nirgendwo. Es ist ein großes, altes, industriell aussehendes
Gebäude mit einem bröckelnden, rostigen Stahlzaun auf einer
Seite. Durch die Fenster des Gebäudes ist kein einziges Licht zu
sehen.

Das sieht überhaupt nicht wie der Ort aus, den ich erwartet hatte.
Ich stellte mir einen Ort vor, in dem es von Soldaten und Rebellen
wimmelte und überall Sprengsätze explodierten. Kein ruhiger Ort
wie dieser. Der Ort sieht verlassen aus. Die schneebedeckten
Bäume, die das Gebäude umgeben, verleihen ihm eine beinahe
friedliche Ausstrahlung.

„Bist du sicher, dass das der richtige Ort ist, Eva?“ Ich blicke
skeptisch in unsere Umgebung.

„Ja, Leo hat mir gesagt, dass es das ist“, antwortet sie.

„Es sieht nicht wie der richtige Ort aus. Wer ist dieser Leo?
Kennen Sie ihn gut? Können wir ihm vertrauen?“
„Beruhige dich, Penny. Es ist der einzige Hinweis, den ich habe.
Niemand sonst scheint zu wissen, wohin sie gegangen sind. Leo ist
einer der Vertrauten von Kommandant Rykov. Ich kenne ihn seit
Jahren. Er ist das, was man … meinen Stamm-Date nennt.“

Regelmäßiges Treffen? Nur Eva kann „normales Treffen“ in einem

so sachlichen Tonfall sagen.

Mir ist bewusst, dass nicht alle Mitglieder der königlichen Armee
von dieser Mission wissen. Wir befürchten, dass ein Doppelagent
unsere Bewegungen an die Vorgesetzten weitergibt. Nur die
Auserwählten und Vertrauenswürdigen sind darin. Ich schätze, die
meisten der beteiligten Männer sind jetzt bei Darius und dem Rest
meiner Rudelkameraden.

Die frische Winterluft beißt mir an die Wangen und die Nase. Es
gibt keinen Wind. Ich kann nichts Ungewöhnliches riechen, wenn
ich meine Nase hebe, um einen auffälligen Geruch in unserer
Umgebung zu erschnüffeln. „Sind Sie sicher, dass das der richtige
Ort ist?“ Ich frage sie noch einmal. Ich weiß, ich bin nervig. Wenn
ich Eva wäre, hätte ich mir schon eine verpasst.

Diesmal antwortet sie mir nicht. Sie zieht mich näher an sich und
zeigt auf eines der zerbrochenen Fenster ganz oben, wo ich eine
leichte Bewegung bemerke.

Wir gehen beide gleichzeitig in die Hocke und beobachten das

Fenster aufmerksam. Tatsächlich sind hinter dem zerbrochenen,
vergilbten Glas Bewegungen zu erkennen. Tatsächlich gibt es
mittlerweile überall Bewegungen. Auf der Dachkante des
Gebäudes kriecht ein Mann in einer schwarzen Uniform der
königlichen Armee entlang. Dort sind Männer, die die Wände des
Gebäudes durchkämmen. Mein Herz beginnt schneller zu
schlagen.
"Das ist es! Das ist der richtige Ort, Penny!“ Eva flüstert
eindringlich. Ihre Hand umklammert meinen Arm fest.

Ihre Hände sind wie Eisenbänder um meine Arme, als ich anfange,
nach vorne zu kriechen. „Lass los, Eva“, sage ich ihr.

„Nein, da gehst du nicht hinein. Es ist gefährlich! Kommandant

Rykov würde nicht wollen, dass Sie dort hineingehen.“

„Er ist nicht mein Kommandant, lass los, Eva!“

"NEIN." Sie presst stur die Zähne zusammen. „Er ist Ihr Kumpel,
aber er ist MEIN Kommandant und ich mache meinen Job. Ich
muss dich beschützen.
Siehst du nicht, wie gefährlich das ist?“

Genau aus diesem Grund muss ich da rein. Es gelingt mir, mich
aus ihrem festen Griff zu befreien und so schnell ich kann zur
Vorderseite des Gebäudes zu sprinten.

„Umphhh!!“ Sie springt direkt auf mich. „Eva! Verdammt!!! „Wenn

du mich nicht gehen lässt, werde ich dir wehtun“, drohe ich ihr.

„Eva, schau!“ Ich erzähle es ihr, als ich Genesis, Serena und ein
paar Männer entdecke, die tief auf dem Boden kauernd in der
Nähe eines der Seiteneingänge des Gebäudes stehen.

Unsere Rauferei vorhin muss ihre Aufmerksamkeit erregt haben.

Ich sehe Genesis, die mich mit offenem Mund anstarrt. Serenas
braune Augen sind weit aufgerissen vor Unglauben.

Eva lässt mich los und ich versuche, zu ihnen hochzukriechen,

aber ein großer, massiger Körper stößt mich grob auf den
knirschenden, schneebedeckten Boden. Die scharfen Krallen des
Mannes graben sich in meinen Rücken. Blitzschnell wird er von
mir heruntergestoßen und plötzlich liegt Eva auf ihm, zieht ihre
scharfen Krallen nach hinten und versenkt ihre Zähne in ihm.

Mein Körper versteift sich und ich richte mich auf. Ich kann
meinen Partner spüren, wie eine sanfte Berührung meiner Seele.
Wie eine liebevolle Umarmung durch unsere Bindung.

Plötzlich durchbricht eine laute Explosion die Stille. Wir alle

schauen nach oben und sehen voller Entsetzen zu, wie das oberste
Stockwerk des Gebäudes explodiert. Eine Explosion nach der
anderen.

Irgendetwas stimmt nicht. Mein Kumpel. Mein Liebhaber. Ich

kann ihn nicht fühlen. „NEEEEEEEEIN!!!!!“ Irgendetwas in mir
bricht, und ich falle auf die Knie. Leere. Nein, nein, nein ... ich
kann nicht atmen. Mein ganzer Körper brennt. Ich schnappe nach
Luft und zittere. Mein Lykaner fühlt, was ich nicht begreifen kann.
Unkontrollierbare Wut übernimmt die Kontrolle. Wohin ich auch
schaue, ich sehe Rot. Jeder vernünftige Gedanke verschwindet, als
Dunkelheit, Trostlosigkeit und Wut die Oberhand gewinnen.

•
Darius‘ Sicht

Durch die Wucht des Sturzes und der Explosion muss ich
ohnmächtig geworden sein. Ich weiß nicht, wie lange ich
bewusstlos war, aber mein Kopf und mein ganzer Körper tun weh.
Ich weiß noch, wie ich Polina am Fuß packte und durch ein Fenster
des dreistöckigen Gebäudes aus dem explodierenden Gebäude
sprang.

Seit einiger Zeit klingeln mir die Ohren. Ich drehe mich um und
sehe, dass Polina mit dem Gesicht nach unten im Schnee liegt, nur
wenige Meter von mir entfernt. Ich sehe kämpfende Männer und
einige, die auf dem Boden liegen.

Ich öffne meine Sinne, um nach meinen Rudelmitgliedern zu

sehen. Das Einzige, was ich spüren kann, ist eine glühend heiße
Wut in meiner Brust. Ich drücke meinen Körper nach oben, falle
aber wieder auf den Boden. Ich kann meinen Arm nicht bewegen.
Derselbe Arm, in dem die Kugel noch immer steckt. Mein linkes
Bein funktioniert auch nicht. Ich atme tief durch ... Schmerz. Ich
drücke auf meinen Brustkorb und füge dann gebrochene Rippen
zur Liste hinzu. Mein Körper funktioniert nicht gut, aber ich muss
mich bewegen. Das Brennen in meiner Brust ist intensiv.

Neben mir beginnt sich Polina zu bewegen. „Du hast mir das
Genick gebrochen“, dringt ihre Stimme durch das Dröhnen in
meinen Ohren.

„Ja, das habe ich“, antworte ich ihr, während ich mich weiter
hochdrücke.

„Wo ist mein Vater?“, fragt sie mich. „Du hast ihn getötet, nicht
wahr?“ Ihre Stimme ist seltsam emotionslos.

„Nein, habe ich nicht. Er hat alles in die Luft gesprengt. Er hat sich
in die Luft gesprengt.“ Endlich schaffe ich es, mich aufzusetzen.
Ich höre schwach ein furchterregendes Brüllen näher kommen.
Dann sehe ich sie. Mein Kumpel ist ein ausgewachsener Lykaner
und blind vor Wut.

Sie sieht herrlich aus. Ich kann meine Augen nicht abwenden. Für
unsere Feinde sieht sie wie ein furchterregender Albtraum aus. Für
mich sieht sie aus wie der schönste Racheengel. Ihr dunkles Haar
wehte und peitschte in wilder Hingabe hinter ihr her. Ihre dunklen
Augen sind kalt und unheilvoll. Dunkle Adern schlängeln sich über
ihr sonst makelloses Gesicht. Scharfe Reißzähne und glänzende
Zähne zerreißen unsere Feinde in Stücke. Blut tropfte von ihrem
Kinn. Stolz und Liebe erfüllen meine Brust. Sie ist mir in jeder
Hinsicht ebenbürtig.

„Sie ist deine Gefährtin!“, sagt Polina anklagend. Ihre Eifersucht

lässt mir eine Gänsehaut über den Rücken laufen.

„Ja, das ist sie“, antworte ich und kann meinen Blick nicht von
meiner wunderschönen Gefährtin abwenden.

Plötzlich springt Polina auf. Sie ist zerrissen und blutet, aber sie
scheint nichts zu bemerken, als sie auf meinen wütenden Kumpel
zustürmt.

Rot trübt meine Sicht. Ich springe hinter ihr her. Mein
gebrochenes Bein beugt sich unter meinem Gewicht. Ein
stechender Schmerz schießt durch meinen Bauch, während er sich
unter mir windet und verbiegt. Das macht mich nur noch
wütender. Ich stoße ein lautes Knurren aus, krieche aber weiter
vorwärts. Ich reiße diese Frau jetzt in Stücke!

Ich weiß, dass mein Kumpel mein Knurren gehört hat. Sie dreht
ihren Kopf in meine Richtung und beobachtet mich mit einem
seltsamen Gesichtsausdruck. Ihr Kopf war zur Seite geneigt. Dann
dreht sie ihren Kopf in Richtung Polina. Sie schnuppert die Luft,
ihre Nasenflügel beben, ihre schwarzen, kalten Augen werden
unheilvoll.
Plötzlich beobachtet sie Polinas Annäherung mit bösartiger
Erwartung und Schadenfreude. Sie hat die Lippen nach hinten
gezogen und zeigt ihre glänzenden, scharfen Zähne und Eckzähne.

*Kurze Anmerkungen an meine Leser: Danke für Ihre Stimmen,

wunderbaren Rezensionen und Ihre Liebe. Ich bin berührt.
Vielen Dank auch für Ihre Unterstützung bei meinem bald
erscheinenden Catching Genesis. Es ist das erste Buch dieser
Reihe. Wenn Sie es noch nicht gelesen haben (und dies möchten),
tun Sie dies bitte, bevor ich vor dem 19. Februar 2018 einige Teile
(aus Wattpad) entfernen muss. Alles Liebe – Nicole

Kapitel 53 – Einer für den Hai

Darius‘ Sicht

Ich weiß, dass mein Kumpel mein Knurren gehört hat. Sie dreht ihren Kopf in meine Richtung
und beobachtet mich mit einem seltsamen Gesichtsausdruck. Ihr Kopf war zur Seite geneigt.
Dann dreht sie ihren Kopf in Richtung Polina. Sie schnuppert die Luft, ihre Nasenflügel beben,
ihre schwarzen, kalten Augen werden unheilvoll. Plötzlich beobachtet sie Polinas Annäherung mit
bösartiger Erwartung und Schadenfreude. Sie hat die Lippen nach hinten gezogen und zeigt ihre
glänzenden, scharfen Zähne und Eckzähne.

Das kalte Glitzern in den Augen meiner Partnerin verrät mir, dass sie meinen Duft an Polina
riechen kann. Sie geht aggressiv und bedrohlich auf die Frau zu. Für einen Moment bin ich
hypnotisiert. Sie bewegt sich ohne Angst, als könnte ihr nichts etwas anhaben. Sie bewegt sich,
als würde sie ihre Beute verfolgen, und das ist höllisch heiß.

Polina streckt die Hand aus, um sie zu kratzen, aber mein Kumpel weicht aus und schlägt ihre
Hand schnell weg. Das macht Polina wütend und sie schlägt erneut zu. Diesmal gelingt es der
Frau, den Arm meines Kumpels mit tödlichem Griff zu ergreifen. Polinas lange, scharfe Nägel
graben sich tief in ihre Haut und lassen sie bluten, aber mein Kumpel scheint es nicht zu
bemerken. Sie zieht Polina mit der Hand, die ihren Arm hält, an sich, als würde sie sie zu einer
Umarmung heranziehen. Blitzschnell stürzt sie sich auf Polina und schlägt ihre Zähne tief in ihren
Nacken. Sie schüttelt wild ihren Kopf von einer Seite zur anderen, während die Frau im Versuch,
sich zu befreien, einen lauten, schrillen, gurgelnden Schmerzensschrei ausstößt. Schließlich zieht
sich meine Freundin zurück und spuckt ein Stück Fleisch und Knochenstücke aus ihrem Mund. Es
ist die grundlegende und ultimative Demonstration der Dominanz in der Welt der Lykaner.

Aus dem Augenwinkel sehe ich eine Gestalt, die sich schnell nähert. Robert Wizin. Er ist blutig
und rußbedeckt. Der Bastard lebt noch und stürmt auf meinen Kumpel zu. Ich versuche, ihn
abzufangen, aber mein Bein gibt wieder unter mir nach. Die Hitze in meiner Brust steigert sich,
bis ich nur noch Rot sehe. Die Ader pulsiert um meine Augen.

Robert Vitsin hat seine Lykanergestalt angenommen und knurrt laut warnend. Sein warnendes
Knurren scheint die Aufmerksamkeit meines Kumpels für eine Sekunde von Polina abzulenken,
und die Frau nutzt diese Gelegenheit, um ihre scharfen Krallen seitlich in das Gesicht und den
Hals meines Kumpels zu schlagen. Durch die scharfen, langen Nägel, die die Haut durchreißen,
entstehen tiefrote Schnitte. Das macht meinen Kumpel nur noch wütender. Sie fletscht die Zähne
und lässt ein bösartiges Knurren erklingen. Dann zerreißt sie die andere Frau, beißt und kratzt, bis
das Blut wie aus einer Fontäne aus ihr herausströmt und Polina in die Knie zwingt.

Vitsin knurrt erneut und macht einen großen Sprung. Als er sie erreicht, packt Vitsin meine
Gefährtin am Hals und zieht sie grob von seiner Tochter weg. Das Brennen in meiner Brust brennt
glühend heiß, während ich zusehe und nicht in der Lage bin, beide Beine zu benutzen. Ich zische
und ducke mich.

Mein Blick bleibt auf meinen Kumpel gerichtet, dessen schlanker Hals fest in Robert Vitsins
schmutziger Pfote ruht. Ihre Füße baumeln über dem Boden. Sie ist vielleicht kleiner als Vitsin,
aber sie lässt ihn bluten, indem sie wie ein wildes Tier nach ihm tritt und kratzt. Vitsin knurrt und
schleudert sie heftig zu Boden.

Mein Bein ist gebrochen, aber ich werde auf keinen Fall zulassen, dass er meinem Kumpel
wehtut. Sie gehört mir und ich kümmere mich um das, was mir gehört.

Ich springe nach vorne und lande nur wenige Meter von ihnen entfernt. Als ich lande, bricht etwas
in meinem Bein und ich stolpere. Der Schmerz ist stechend und intensiv, aber ich richte mich auf
und balanciere auf einem Fuß. Vitsin greift erneut nach meinem Kumpel, aber ich überrasche ihn,
als ich eine Handvoll seiner Haare ergreife. Blitzschnell springt mein Kumpel auf. Ich ziehe
Vitsins Kopf schnell und grob nach hinten und lege seinen Hals frei. Sie knurrt und schlitzt ihm
die Kehle auf, bevor sie ihre scharfen Krallen in seine Brust schlägt. Blut spritzte aus Vitsins
Brust und Hals. Dann ziehe ich seinen Kopf heftig nach hinten, bis ich ein scharfes Knacken der
Knochen höre.

Polina gibt ein leises Wimmern von sich. Das reicht, um die Aufmerksamkeit meines Kumpels
wieder auf die Frau zu lenken, die stark blutet. Ihre dunklen Augen glänzen unheimlich, als sie
sich bückt, um zu beenden, was sie begonnen hat.

Ich ziehe Robert Vitsin hoch und fange an, ihn in Stücke zu reißen. Dies gilt allen meinen
Kameraden, ihren Kameraden und all jenen, deren Leben er grausam und brutal beendet hat.

Ihn zu töten erweckt sie nicht alle wieder zum Leben, aber es befriedigt meinen Lykaner, der all
die Jahre Gerechtigkeit gefordert hat. Dies würde auch weitere Bedrohungen gegen meinen
Kumpel verhindern und ihm die Botschaft vermitteln, dass wir uns nähern und ihn holen kommen.

Ich schaue mich um und sehe Teile von Polinas blutigen Überresten auf dem Boden verstreut. Der
Schnee ist nicht mehr reinweiß. Purpurrotes Blut überzieht das Land um uns herum.

Meine Brust brennt immer noch. Ich blicke in die Umgebung und sehe, wie mein Kumpel einen
weiteren unserer Feinde in Stücke reißt. Wut und Gewalt in jeder ihrer Bewegungen. Es war
dumm von Polina, auf meinen außer Kontrolle geratenen und wütenden Kumpel loszugehen. Ich
sehe, dass keiner meiner Männer es wagt, sich ihr zu nähern.

Sogar unsere Rudelkameraden Caspian, Genesis und Constantine bleiben, wo sie sind. Sie
schauen ihr zu, wie sie ihrer Aggression freien Lauf lässt, ohne einzugreifen.

„Malyshka“, rufe ich. Nur ein leises Flüstern, aber plötzlich hält sie inne, dreht sich um und sieht
mir in die Augen. Ich humple langsam auf sie zu. Sie steht stocksteif da und ihre kalten schwarzen
Augen verfolgen jede meiner Bewegungen.

Ich stehe anderthalb Meter von ihr entfernt und spüre ihre Verwirrung. „Malyshka“, rufe ich noch
einmal sanft, aber lauter und versuche, sie nicht zu erschrecken. Sie neigt den Kopf und
schnuppert die Luft. Plötzlich springt sie auf mich zu. Sie reißt mich fast um, als sie mit mir
zusammenstößt. Dann packt sie mich am Hals und an der Schulter und zieht mich grob zu sich
herunter. Sie legt ihre Nase und ihre Lippen an meinen Hals und atmet tief ein. Ihr fester Griff um
mich sorgt dafür, dass ich aufrecht bleibe.

Mein wunderschöner Kumpel. Sie hat die Kontrolle an ihren Lykaner verloren, und trotzdem weiß
sie, wer ich bin.

Ich schlinge meine Arme um sie und ziehe sie fest an mich. Ich werde nie loslassen. Sie gehört zu
mir und ich werde jeden töten, der versucht, sie mir wegzunehmen. Sie ist mein Zuhause. Sie ist
mein Ein und Alles. Sie gehört mir, so wie ich ihr gehöre.

Die sengende Hitze in meiner Brust ist verschwunden, aber ich spüre so viele Gefühle, die von ihr
ausgehen. Sie zittert in meinen Armen.

„Malyska, wo tut es weh?“ Ich frage sie und mache mir langsam wieder Sorgen. „Lass mich dich
sehen“, ich versuche sie zurückzudrängen, um sie gut ansehen zu können, aber sie klammert sich
fester an mich.

„Ich dachte, du wärst weg. Ich konnte dich nicht spüren … ich dachte, du wärst weg“, sagt sie mit
gebrochener Stimme.

Pennys Sicht

Er zieht mich an sich. Das Gefühl der Leere und der brennende Schmerz in meiner Brust sind
verschwunden, aber ich zittere immer noch. Ich kann die Erinnerung an die verheerende Leere
nicht abschütteln. Ich dachte, ich hätte ihn für immer verloren. Ich spürte das Ende meiner Welt.
Mein Ende.
„Ich bin hier, Malyshka. Ich bin genau hier. „Ich gehe nirgendwohin“, flüstert er. Seine große,
starke Hand streichelt beruhigend meinen Rücken.

„Verlass mich nie“, sage ich ihm. Ich möchte mich nie wieder so fühlen.

"Niemals." Er überhäuft mein ganzes Gesicht mit winzigen Küssen und achtet darauf, die
wütenden roten Kratzer auf einer Seite meines Gesichts nicht zu berühren. Seine Arme sind fest
und beschützend um mich geschlungen, als würde er mich nie loslassen.

„Ich stinke schlimmer als eine Kotgrube“, sage ich ihm, als er seine Lippen an meinen Hals presst
und tief einatmet.

Sein Körper zittert vor stillem Lachen. Nach einer Weile entweicht seinen Lippen ein tiefes,
grollendes Lachen. Er klingt glücklich. Tatsächlich klingt er mehr als glücklich. Er klingt, als
wäre er auf dem Gipfel der Welt. Ein Gefühl tiefen Glücks und tiefer Zufriedenheit durchströmt
mich.

Wir sehen beide sehr schlecht aus. Wir sind beide verletzt und ich weiß, dass ich blute und
wahrscheinlich nach Tod rieche, aber ich bin froh, wieder in seinen Armen zu sein. Tief und
euphorisch glücklich. Ich drücke meine Nase und Lippen an seinen Hals und atme seinen Duft
ein.

„Apropos … warum ist dein ganzer Polina-Duft an dir dran?“ Ich ziehe mich zurück, um ihn
anzusehen.

„Äh, dazu...“

„Ja, dazu“, ich starre ihn mit zusammengekniffenen Augen an. Er muss einiges erklären.

„Schön, dich wieder zu haben, Malyshka“, sagt er plötzlich und lächelt breit, ohne ein
schuldbewusstes Gesicht zu machen.

„Machen Sie mir keine Vorwürfe, Herr. Erklären Sie es und machen Sie es gut.“

Es ist schön, wieder bei meinem Kumpel und meinem Rudel zu sein. Eigentlich ist es besser als
gut. Ich fühle mich glücklich und vollständig.

Es macht mich traurig, dass wir einige gute Männer verloren haben. Viele sind auch verletzt. Es
ist gut, dass sich Lykaner sehr schnell erholen.
Ich bin einfach dankbar dafür, dass ich meinen Kumpel und alle meine Rudelkameraden noch bei
mir habe, auch wenn einige von uns verletzt sind.

Lazarus wurde von der Explosion erfasst. Er erleidet leichte Verbrennungen, Prellungen und einen
Beinbruch. Er erholt sich gut und Serena kümmert sich wie immer still und liebevoll um ihn.

Genesis ist in Ordnung, aber Constantine hat einen gebrochenen Arm und wenn Sie dachten, das
würde ihrer Malsession einen Dämpfer verpassen, dann liegen Sie falsch.

Caspian hat ein paar blaue Flecken und war für etwa eine Stunde nicht hörbar, ansonsten geht es
ihm gut. Schade, dass sein Gehör nicht länger anhielt. Viel, viel länger.

Darius wurden die Kugel in seiner Schulter und die zerbrochene Brille auf seinem Rücken
entfernt. Er hat einen gebrochenen Brustkorb und sein linkes Bein ist an mehreren Stellen
gebrochen. Mein armer Mann.

Ich musste meinen gebrochenen Arm richten lassen ... schon wieder. Die Kratzer in meinem
Gesicht heilen schnell. Ich weiß nicht, ob ich Narben haben werde, aber das ist mir egal.

König Alexandros und Königin Sophia wissen jetzt, dass ich nicht mit Caspian vermählt bin.
Kaspian, Darius, Konstantin und Lazarus führten ein langes Gespräch mit dem König, um ihm die
Situation und die Notwendigkeit der Täuschung zu erklären. Der jüngste Angriff auf den Palast
hilft uns dabei. Königin Sophia schien überhaupt nicht überrascht zu sein, als sie erfuhr, dass wir
nicht füreinander bestimmt sind.

Ich weiß nicht genau, was die Männer sagten oder besprachen, aber der König schien nicht böse
auf mich zu sein. Ich bin einfach froh, nicht in den Kerker geworfen zu werden. Das hätte für
mich und den Kerker kein gutes Ende genommen.

Aufgrund unserer Verletzungen sitzen wir etwas länger im Banehallow-Palast fest als erwartet.

Aus irgendeinem Grund bekamen Darius und ich persönliche Physiotherapeuten zugeteilt, die uns
bei der schnelleren Genesung und Wiederherstellung unserer motorischen Fähigkeiten halfen. Als
ob wir das bräuchten. Meiner Meinung nach ist es völlig unnötig ... aber hey, das ist nur meine
Meinung.

Ich war nicht sehr glücklich, als ich heute Morgen den Physiotherapeuten meines Kumpels sah.
Sie war eine wunderschöne Lykanerin. Okay, „war nicht glücklich“ wäre untertrieben. Ich war
fuchsteufelswild! Sie hatte dunkles Haar und dunkle Augen wie ich. Dass sie kurviger ist und
anscheinend zu eifrig ihre Hände auf meinen Kumpel legte, half auch nicht gerade.

Es stellte sich heraus, dass ich nichts dagegen tun musste. Mein Kumpel hatte schon vor Beginn
der Sitzung darum gebeten, sie abzulösen. Oh, Ohnmacht! Ich liebe ihn so sehr, das schwöre ich!

Kurz darauf traf der mir zugeteilte Physiotherapeut ein. Alonzo war ein wunderschöner heißer
Lykaner mit glatter mokkafarbener Haut und einem umwerfenden Lächeln. Natürlich ist niemand
so heiß wie mein Kumpel, aber das muss er nicht wissen. Mein Kumpel warf einen Blick auf
Alonzo und bekam einen Wutanfall. Er drohte, den armen Mann umzubringen, wenn er mich auch
nur mit einem Finger berührte.

Ich kann Kaspians Hände darin meilenweit erkennen. Oh, ich kann es kaum erwarten, mich an
dieser königlichen Göre zu rächen!

Es ist eine Woche vergangen und ich sehe, dass Caspian es kaum erwarten kann, abzureisen. An
den meisten Tagen ist er launisch. Ich weiß, warum er so verzweifelt wieder nach Kalifornien
möchte.

Königin Sophia ist nun entschlossener denn je, Caspian mit Lady Celeste zu verpaaren. Ich sehe,
dass sich in unserer nahen Zukunft Ärger zwischen Kaspian und Königin Sophia zusammenbraut.

„Ich wünschte, wir wären jetzt wieder in Kalifornien“, seufzt Genesis.

„Das Wetter muss dort jetzt sehr schön sein“, fügt Serena wehmütig hinzu.

Das Wetter ist wieder kalt und heute Morgen ist das Land um uns herum mit einer dünnen
Schneeschicht bedeckt. Wir sind im Medienraum unseres Schlossflügels. Im Hauptteil des
Palastes sind Arbeiter mit der Aufräumarbeit und dem Wiederaufbau des zerstörten Ballsaals
beschäftigt. Wie ich gehört habe, soll der Ballsaal noch großartiger werden als der letzte.

„Ja“, stimmt Genesis zu. „Wir saßen am Swimmingpool und schlürften unsere Drinks unter dem
blauen Himmel, ohne dass Schnee fiel oder Lady Celeste in Sicht war.“

Lady Celeste läuft jetzt herum, als wäre es eine sichere Sache, dass sie die nächste Königin wird.
Sie ist uns überallhin gefolgt und hat mich wahnsinnig geärgert.

Caspian wurde von der Königin beauftragt, Lady Celeste zu unterhalten. Uns wurde aufgetragen,
dafür zu sorgen, dass sie sich in unserer Nähe willkommen und wohl fühlte. Keiner von uns ist
darüber besonders glücklich.

„Ich wünschte, diese Frau würde bald verschwinden“, sage ich ihnen, während ich Lady Celeste
wütend anstarre, die jetzt so nah bei Caspian sitzt, dass sie fast auf seinem Schoß sitzt. Ich glaube,
sie würde jetzt auf seinem Schoß sitzen, wenn Caspian es gelassen hätte. Bisher beschwerte sie
sich darüber, wie gelangweilt sie sei, weil wir herumsitzen und nichts tun. Als ob es unsere
Aufgabe wäre, sie zu unterhalten. Sie sollte sich einen dressierten Hausaffen zulegen. „Glaubst
du, wir könnten alle so tun, als würden wir auf die Jagd gehen und sie im tiefen Dschungel
Russlands verlieren? Oder könnten wir angeln gehen und sie mitten im Ozean vom Boot stoßen?
Besser noch, wir könnten sie dem Hai zum Fraß vorwerfen.“

„Du brauchst wirklich Hilfe, Penny. Ihre gewalttätigen Gedanken geraten außer Kontrolle“, sagt
Genesis. „Nicht, dass ich Ihnen nicht helfen würde, sie vom Boot zu schieben. Sie dem Hai zum
Fraß vorzuwerfen, wäre zu grausam … für den Hai“, fügt sie hinzu, sobald sie Lady Celeste
wieder winseln hört.

„Wenn ich mir sein Gesicht ansehe, denke ich, dass Caspian all diese Optionen gerade ernsthaft in
Erwägung zieht“, meint Serena belustigt, während sie sich im Sofa zurücklehnt.

Wir sitzen zu dritt auf einem Sofa, vor uns läuft auf der Leinwand ein Film, dem wir im Moment
aber keine große Aufmerksamkeit schenken. Wir sind zu sehr damit beschäftigt, neugierig zu
beobachten, wie Lady Celeste versucht, Caspians Aufmerksamkeit zu erregen. Der Prinz sieht
völlig angepisst aus, als er dort sitzt und versucht, ein Gespräch mit Lazarus, Konstantin und
Darius zu führen, und dabei die Frau völlig ignoriert.

Meistens bin ich sehr versucht, ihr in die Eier zu treten. Ich habe das starke Gefühl, dass Caspian
überhaupt nichts dagegen hätte, wenn ich das täte ... vor allem, weil er mir sagte: „Beany, ich
hätte überhaupt nichts dagegen, wenn du beschließen würdest, ihr in die Eier zu treten.“ Ich
schwöre, das hat er zu mir gesagt ... oder vielleicht hat er etwas anderes gesagt, das ganz ähnlich
klingt. Kleinigkeiten.

So sehr es uns auch Spaß machen würde, Caspian zu ärgern und ihn für all die Streiche zu rächen,
die er uns gespielt hat, so sehr wollen wir doch nicht, dass er Quincy als seinen Gefährten verliert.
Ich verstehe jetzt das besitzergreifende Gefühl, das die anderen gegenüber unseren
Rudelmitgliedern empfinden. Wir alle sind Quincy jetzt treu. Für uns gehört Quincy bereits zu
unserem Rudel. Wir wollen uns nicht einmischen, aber ihr Verlust wäre für uns verheerend.

Oh, ich kann nichts versprechen, aber ich würde Lady Celeste vielleicht nicht vom Boot stoßen,
wenn wir zufällig mit ihr in der Nähe des Ozeans wären. Ich würde ihr auf jeden Fall in die Eier
treten, wenn wir ihre Anwesenheit noch viel länger ertragen müssten … versprochen.

*Es tut uns leid, dass wir eine Zeit lang keine Updates durchführen konnten. Ich bin immer
noch unterwegs und es ist schwierig zu schreiben, wenn es so viele Ablenkungen gibt. Auch
das Schreiben/Tippen auf unbekannten Geräten und an unbekannten Orten ist für mich
eine Herausforderung. Vielen Dank für Ihre Geduld .
 Chapter 54- Sonnenschein und Vitamin D

EINE WOCHE SPÄTER...

Der erste Tag zurück im sonnigen Kalifornien und ich liege gerade
auf einem der Liegestühle am Pool. Darius ist offiziell Teil des
Sicherheitsteams von Lazarus und überwacht die Sicherheit von
Prinz Kaspian und unserem Rudel. Er wird weiterhin eng mit der
Royal Army zusammenarbeiten, aber seine oberste Priorität
werden wir sein. Ich habe kein Problem damit. Überhaupt keine.

Caspian verschwindet Gott weiß wohin, sobald wir gelandet sind.

Constantine und Genesis liegen im Bett und erholen sich vom
Jetlag nun, soweit ich weiß, könnten sie auch eine Malstunde
abhalten. Lazarus und Serena waren am Anfang mit uns im Pool,
aber jetzt sind auch sie verschwunden.

Der Himmel ist klar und blau und die Sonne scheint hell. Das
Leben ist wunderschoen.

Ich drehe den Kopf und werfe einen verstohlenen Blick auf die
Liege neben mir. Da liegt mein Kumpel in seinen Boardshorts.
Eine Sonnenbrille verdeckt seine Augen und sein blondes Haar
glitzert in der Sonne. Ich frage mich, ob er schläft.

Ich ließ meinen Blick über die perfekte Rundung seiner Wangen,
seine Nase und die festen, geformten Lippen schweifen. Sein
starker Kiefer und sein Kinn wirken entspannt. Sein Körper ist
eine gemeißelte Perfektion...............und sexy. Er ist so schön, dass
mir manchmal schon beim bloßen Anblick das Herz schmerzt. Wie
jetzt. Ich kann nicht glauben, dass er mir gehört. Mein Blick
wandert nach unten und dann wieder nach oben, von dem tiefen
V, das unter seinen Shorts verschwindet, zu seinen gestählten
Bauchmuskeln, seiner breiten Brust und schließlich zu seinem
Gesicht. Mein Blick schafft es gerade noch, zu sehen, wie sich die
Mundwinkel seiner Lippen langsam und leicht zu einem kleinen,
selbstgefälligen Lächeln verziehen. Ughh...er ist wach.

„Starr mich nicht so an, es sei denn, du willst, dass ich dich nach
oben bringe und dich zwinge, meinen Namen zu schreien,
Malyshka.“ Seine Stimme klingt träge, frech und mit Akzent. Ich
liebe es, wenn er schmutzig mit mir redet, aber sein
selbstgefälliges Lächeln nervt mich. Nur er weiß, wie er mir die
Sterne zeigen kann. Er spielt auf meinem Körper wie auf einem
wohlgestimmten Instrument, das nur für ihn gemacht ist, und er
ist selbstgefällig deswegen.

Humphh ... ich wende mein Gesicht ab. „Wie auch immer“,
murmle ich leise.

"Was ist das, Schatz?" Vor Kurzem hat er der Liste der Namen, mit
denen er mich ruft, das Wort „Liebling“ hinzugefügt. Er nennt
mich immer noch von Zeit zu Zeit Persephone, wenn er mit den
Dingen, die ich tue oder sage, nicht so glücklich ist.

„Nichts, mi vida“, antworte ich und schenke ihm ein breites,

zuckersüßes Lächeln.

„Oh, ich dachte, ich hätte Sie da kurz ‚was auch immer‘ sagen
hören“, sagt er und klingt, als wäre er kurz davor, loszulachen.
Seine Lippen verziehen sich noch sexyer.

„Das würde ich nicht wagen“, murmele ich erneut.

Wir kämpfen oft. Na gut, ich werde also oft wütend. Er findet mich
süß oder lustig, wenn ich die Beherrschung verliere. Er weiß, dass
ich das Wörtchen „egal“ benutze, wenn ich wirklich verärgert bin
oder wenn ich dabei bin, eine Diskussion zu verlieren. Jetzt
verwendet er das Wort gegen mich. Immer wenn ich „egal“ sage,
nimmt er mich mit ins Bett, um „egal“ zu tun. Manchmal scheint
er es mir zu sehr zuzumuten, dieses Wort zu verwenden ... nicht,
dass ich mich beschweren würde.

„Wir gehen zu Masons Party, oder?“ Ich bitte ihn, das Thema zu
wechseln. Er hebt die Sonnenbrille hoch und lässt seinen klaren,
blauen Blick über mein Gesicht schweifen, bevor er sich auf meine
Augen richtet.

„Willst du wirklich gehen?“ Eine seiner Augenbrauen hebt sich.

Ich habe vor ein paar Tagen eine SMS-Einladung von Mason,
einem meiner menschlichen College-Freunde, erhalten. Die Party
ist heute Abend. Gestern habe ich Darius gefragt, ob er mit mir
gehen möchte. Er hat mir nie geantwortet. Ich glaube nicht, dass
er Mason besonders mag.

„Natürlich tue ich das. Deshalb gehe ich“, antworte ich ihm.

„Du würdest trotzdem gehen, wenn ich nicht gehe? Dir ist schon
klar, dass der Mensch dir an die Wäsche will, oder?“

Ich verdrehe die Augen. „Du glaubst, ALLE Männer wollen mir an
die Wäsche“, antworte ich.

„Diesmal habe ich recht“, sagt er. "Wie gewöhnlich."

Eigentlich ist mir bewusst, dass Mason an mir interessiert ist, so

dumm bin ich nicht. Ich bin trotzdem der Meinung, dass wir gehen
sollten. Normalerweise verkehren Lykaner nicht öfter als nötig mit
Menschen, aber ich finde, wir sollten unseren Umgang nicht nur
auf Lykaner und Werwölfe beschränken. Ich beschloss, dass ich
meine menschlichen Freunde behalten sollte.
„Also, ich gehe trotzdem“, verkünde ich.

Seine blonden Augenbrauen verlaufen nach unten und runzeln die

Stirn, und seine feste, vollere Unterlippe steht deutlicher hervor.
„Ich gehe nicht und ich möchte auch nicht, dass du gehst.“ Wenn
ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen, er schmollt. Er sieht
aus wie ein sexy Fünfjähriger, der gleich einen Wutanfall
bekommt. Oh, Moment mal! Kein Fünfjähriger ist sexy. Meine
Güte, ich bin so durcheinander, wenn es um meinen Kumpel geht.
Trotzdem, egal, ob ich sexy bin oder nicht, ich lasse mir von
niemandem sagen, was ich zu tun habe.

„Wie auch immer“, werfe ich hochmütig zurück und drehe mein
Gesicht zur Sonne hinauf.

"Das ist es! Das ist zweimal „was auch immer“ von dir.“ Er springt
auf und wirft seine Sonnenbrille auf die Liege.

„Oh nein, nein … ich brauche mein Vitamin D noch etwas länger.“
Ich rutsche auf meinem Stuhl zurück, als er bedrohlich auf mich
zukommt. Ich stoße einen Schrei aus, als er meine Hüften packt
und mich über seine Schulter wirft.

„Oh, ich habe vor, dir dein Vitamin D zu geben“, antwortet er und
ich lache laut los.

„Sie sind urkomisch, Herr Rykov!“ Ich verkünde es, während er

mich wie einen Höhlenmenschen auf seiner Schulter trägt. „Jetzt
lass mich sofort runter!“ Wenn ich es mir recht überlege, ist die
Aussicht atemberaubend. Mein Kumpel hat diesen engen, sexy
Arsch ...

„Hast du mich gerade gebissen?“ Ich höre ihn fragen. In seiner

Stimme ist Unglaube deutlich zu hören. Naja...nur ein kleiner
Bissen. Geschieht ihm recht. Ich grinse und schaue kopfüber auf
seinen köstlichen Rücken. „Das verdient eine Strafe“, fügt er hinzu,
kurz bevor ich einen Klaps auf den Hintern spüre. Autsch...

Im Handumdrehen sind wir wieder in unserem Zimmer und er

tritt die Tür zu. Ich hüpfe ein paar Mal auf dem Bett herum,
nachdem er mich in die Mitte unseres Super-Kingsize-Bettes fallen
lässt.

„Ich kann nicht glauben, dass du mich gerade gebissen hast.“ In

seinen Augen liegt immer noch ein Ausdruck des Erstaunens, aber
in seiner Stimme schwingt Lachen mit.

„Na, dann schlägst du mir auf den Hintern“, entgegne ich von
meiner Position auf dem Bett aus. Plötzlich merke ich, dass sein
Lächeln verschwunden ist und seine Augen glühen, während er
mich anstarrt, wie ich in meinem aquamarinblauen Bikini mitten
auf dem Bett liege. Mein Haar fällt wild um mich herum, umrahmt
mein Gesicht und bedeckt das Kissen. Mein Herz klopft in meiner
Brust und mein Magen verkrampft sich vor Aufregung, als er sieht,
wie er mich von Kopf bis Fuß mustert. Dann fällt mir ein, dass er
mir mit einer Bestrafung gedroht hat, und ich rappele mich auf.
Sein Gesichtsausdruck verwandelt sich augenblicklich in einen
raubtierhaften, sobald ich an die Bettkante klettere. Ich glaube, ich
werde losrennen.

Ich werfe ihm einen Blick zu, bevor ich meinen nächsten Schritt
mache, und er schüttelt warnend den Kopf. „Tu das nicht,
Malyshka.“ Mein Puls beschleunigt sich noch mehr, während ich
meine schöne Partnerin anstarre. Glaube ich wirklich, dass ich
gegen meinen mächtigen Lykaner-Kriegerkameraden eine Chance
habe? Nicht wirklich. Werde ich immer noch die Flucht ergreifen?
Oh Ja!

Er muss meine Entschlossenheit gespürt haben, denn er grinst

wölfisch und sieht dabei nur ein bisschen von seinen weißen
Zähnen und Eckzähnen, während sein Blick intensiv und wachsam
bleibt. Ich bin seine Beute, und er hat fest vor, dieses Spiel zu
gewinnen. Nun ja, Pech gehabt, mein Herr, ich werde Ihnen den
Sieg nicht leicht machen! Ich werfe einen Blick auf die
geschlossene Tür, grinse ihn kurz an, bevor ich aus einem der
Fenster springe und mich auf die unvermeidliche Landung
vorbereite. Haha! Ich wette, das hat er nicht erwartet. Ich wette, er
dachte, ich würde zur Tür gehen.

Mir entfuhr beinahe ein selbstgefälliges Lachen, als ich mich im

Gras direkt unter unserem Fenster auf die Füße rolle. Eine
Sekunde später landet Darius weniger als einen Fuß von mir
entfernt perfekt auf seinen Füßen und ich sprinte davon.

„Sehr geschickt, Frau Rykov“, macht er mir ein Kompliment,

während er sich ohne Eile bewegt. Ich kichere, während ich zur
Rückseite des Hauses sause. Ich liebe es, wenn er mich Frau Rykov
nennt. Ich höre sein tiefes Lachen und die fast lautlosen Schritte,
die mir folgen.

Nach einem schnellen Rundgang durch das Haus drängt er mich

auf dem Treppenabsatz unserer großen Treppe in die Enge. Ich
schaue mich wild nach Fluchtmöglichkeiten um, aber an der Art,
wie er sich zielstrebig an mich heranschleicht und dem
raubtierhaften, intensiven Blick in seinen Augen erkenne ich, dass
dieses Katz-und-Maus-Spiel hier zu Ende ist. Er will jetzt seinen
Preis und ich bin es.

„Gib es auf, Malyshka. Diesmal gibt es kein Entkommen“, sagt er.

Sein Lächeln ist definitiv schelmisch. „Dir stehen viele Strafen
bevor.“

„Nein, bin ich nicht“, antworte ich und suche immer noch nach
einem Fluchtweg, obwohl er über mir steht und mit seinen
kräftigen Armen die Wand zu beiden Seiten von mir stützt und
mich einsperrt.

Er schüttelt ungläubig und belustigt den Kopf. Er scheint immer

wieder erstaunt über meine Weigerung, meine Niederlage
einzugestehen, egal unter welchen Umständen. Ich weiß, ich bin in
dieser Hinsicht großartig … nun, manche Leute finden das
vielleicht diskutabel.

„Mal sehen, du sagst nicht nur einmal, sondern zweimal ‚was auch
immer‘ zu mir und dann beißt du mir in den Hintern …“

"Was auch immer!" Ich unterbreche ihn, bevor er fortfahren kann,

alle Indiskretionen aufzuzählen, die ich innerhalb von 30 Minuten
begangen habe. Nun, wenn ich bestraft werde, dann kann es auch
gleich mit einem Knall passieren. Ganz oder gar nicht, wie man so
schön sagt: „Ganz oder gar nicht“, Ich mache keine halben Sachen.
Schließlich bin ich ein sehr engagierter Mensch.

Darius zieht eine Augenbraue hoch und fordert mich heraus, ihm
weiter zu trotzen.

„Was auch immer, was auch immer, was auch immer, was auch
immer …“ Sehen Sie, was er damit machen wird!

Seine Augen verdunkeln sich, als er mich an der Taille packt, um

sicherzustellen, dass ich nicht wieder weglaufen kann. Er beugt
sich vor und flüstert warnend: „Oh, jetzt wirst du es kriegen.“
Seine Zähne knabbern sanft an meiner Ohrmuschel, bevor er mit
der Zunge herauskommt und sie neckisch entlangfährt. Ich
schaudere bei der köstlichen Hitze, die sich durch seine Nähe und
das kleine Necken in meinem Körper ausbreitet.

"Versprechen Versprechen." Aus irgendeinem Grund lalle ich.

Meine Zunge klebt an meinem Gaumen.

Er lacht düster. Sein Atem kitzelt mein Ohr. „Du bist heiß und süß,
wenn du mir so trotzt.“ Sein Mund setzt seine köstliche Qual nach
unten fort. Er küsst mich hinter meinem Ohr und entlang meines
Halses. Ich schließe die Augen und stöhne leise auf. „Sei vorsichtig,
vielleicht stelle ich fest, dass dir deine Strafe tatsächlich Spaß
macht, Malyshka.“ Seine Stimme ist tief und heiser.

„Ich hasse es“, flüstere ich atemlos. „Ich hasse es absolut ...“ Ich
lehne meinen Kopf an seine Schulter, um ihm besseren Zugang zu
meinem Hals zu geben. Ich spüre, wie sich seine Lippen auf der
weichen Haut dort, wo meine Schultern auf meinen Hals treffen,
zu einem Lächeln verziehen, bevor ich spüre, wie er mich dort
saugt. Oh, meine Güte … ein bisschen Schmerz gemischt mit Lust.
Mmm ... die beste Sorte.

„Zimmer“, flüstert er heiser, bevor er meine Lippen mit seinen

bedeckt. Sein Kuss ist hungrig und fordernd und ich öffne meinen
Mund bereitwillig für die Invasion seiner Zunge. Ich schlinge
meine Arme um seinen Hals und seine Hand packt meinen
Hintern, um mich hochzuheben. Er legt eine weitere Hand auf
meinen Oberschenkel, bevor er mein Bein hochzieht und es um
seine Taille schlingt.

Ich ertrinke in seinem Geschmack, seinem Duft und seiner

Berührung. Ich war mir vage bewusst, dass ich in unser Zimmer
getragen wurde. Dass wir in unserem Schlafzimmer sind, wird mir
erst bewusst, als mein Rücken auf die kühle, weiche Bettwäsche
unseres Bettes trifft und ich den Druck seines Gewichts auf mir
spüre. Ich vergrabe meine Finger in seinem seidigen Haar,
während seine Lippen mich weiterhin verzaubern. Meine andere
Hand erkundet eifrig die warme, feste Fläche seines Rückens.
Mein ganzer Körper brennt für ihn. Er stöhnt tief in seiner Kehle,
bevor er sich von mir abstößt. Neeeeee ... Er kichert, als ich einen
Protestlaut ausstoße und ihn am Nacken packe, um ihn wieder zu
mir herunterzuziehen.

„Oh, mein Leben … habe ich dich nicht gewarnt, dass du bestraft
wirst?“ Er zieht meine Hände hoch und drückt sie auf die Matratze
über meinem Kopf. Sag was jetzt?

„Komm wieder runter“, sage ich und starre ihn finster an.

Er lacht und schüttelt den Kopf. Grausam. Er beugt sich nach

unten, um meine Schenkel zu spreizen, bevor er sich dazwischen
auf die Knie legt. Seine Augen mit den schweren Lidern mustern
langsam meinen Körper, während seine Hand noch immer beide
meine Hände gefangen hält.

„Du bist so wunderschön“, sagt er und lässt seine Finger sanft über
meine Gesichtshälfte und meinen Hals gleiten. Er umfasst und
drückt sanft meine Brust, bevor er seine Hand tiefer bewegt, um
seine warme Handfläche über meinen flachen Bauch zu legen. Wo
immer seine Hand meinen Körper berührt, hinterlässt er eine
Feuerspur. Als seine Hand das kleine Dreieck meines Bikinis
erreicht, bin ich ein einziges, sich windendes Häufchen Elend. Er
drückt fester, während sein Finger tiefer über den kleinen blauen
Stoff gleitet. Ich wölbe meinen Körper nach oben und er lässt
einfach den Druck nach und lacht, als ich anfange, ihn bis zum
Mond und zurück zu verfluchen.

Ich beende meine Tirade mit: „Verdammt, du Arschloch!“

„Bitte darum, Malyshka.“

„Nein. Niemals“, knurre ich. Seine Augen glitzern und er lächelt,

als hätte er die ganze Zeit gewusst, was meine Antwort sein würde.
„Lass mich los“, sage ich ihm.

„Nein. Niemals“, antwortet er und diesmal sind seine Lippen nach

hinten gezogen, sodass seine geraden weißen Zähne und die
verlängerten Eckzähne zum Vorschein kommen. Mein Versuch,
meine Hände aus seinem Griff zu befreien, ist vergeblich, da er viel
stärker ist als ich. Er beobachtet mich mit einem
undurchschaubaren Gesichtsausdruck dabei, wie ich mich winde
und hin und her schlage, doch sein angespannter Kiefer und die
geballte Faust sagen mir, dass er davon nicht unberührt bleibt. Er
hat eine solche Kontrolle über seinen eigenen Hunger und seine
Wünsche. Er zieht an den Bändern meines Bikinioberteils, zieht es
mir aus und schaut dabei weiter zu.

„Ich hasse dich“, zische ich frustriert. Ich sehe einen Anflug von
wildem Hunger in seinen Augen, kurz bevor er sich herunterbeugt
und seinen Mund an meinen Hals presst. „So schön und so stur“,
flüstert er gegen meine Haut, bevor er seinen köstlichen Angriff
beginnt. Seine Lippen saugen leicht, seine Zähne streifen und
knabbern sanft an meiner Haut und seine Zunge leckt und spielt
mit meinen Sinnen.

•
Es ist schön, hier zu liegen, mit dem Gewicht des Arms meines
Kumpels um meinen Bauch geschlungen und von seinem Duft
umhüllt. Als ich meine Augen öffne, bin ich verwirrt. Wo sind wir?
Sind wir noch in Russland? Wie spät ist es? Verdammter Jetlag!

Ich schaue mich verwirrt um. Wir sind wieder in Kalifornien, aber
dieser Raum sieht anders aus. Oh, ja ... wir sind in unserem
Zimmer. Dieses Zimmer befindet sich im selben Flügel des Hauses
wie mein vorheriges Schlafzimmer. Es ist nur ein paar Türen
weiter und viel größer. Nicht, dass wir ein größeres Zimmer
bräuchten, aber der Rest der Meute bestand darauf. Sie sagten, wir
brauchen ein Pärchenzimmer: ein größeres Zimmer mit einem
größeren Bett … und besser schallisoliert.

Ich drehe meinen Kopf, um Darius hinter mir anzusehen. Er

schläft immer noch tief und fest. Sein Atem ist sanft und
gleichmäßig. Sein wunderschönes Gesicht strahlt Frieden aus und
sein blondes, dickes, seidiges Haar ist wild zerzaust. So sieht er fast
unschuldig aus, aber ich weiß es besser. Es gibt

nichts Unschuldiges an meinem Kumpel ... besonders nach dem,

was er mir heute Morgen angetan hat.

Sein Liebesspiel war sehr langsam. Das langsamste aller Zeiten

und es hat mich wahnsinnig gemacht. Ich keuchte und wand mich
unter ihm, die Hände über meinem Kopf festgehalten. Außerdem
stöhnte, schluchzte und heulte ich unkontrolliert. Das Ende war
für uns beide sehr intensiv. Ich hatte das Gefühl, als würde ich
verbrennen. Ich hasse die Strafe überhaupt nicht!

Ich schätze, es ist jetzt etwa Mittag. Diese Theorie stütze ich auf
meinen Magen, nicht auf die Sonne. Ich bin hungrig. Ich entferne
mich langsam, aber der Arm um meinen Körper wird immer
fester.

* Mi vida = (spanisch) Mein Leben

Dies ist nur die Hälfte eines Kapitels, weil es zu lang

wird. Es tut mir leid, dass das Update so lange gedauert
hat. Ich habe mich vom Jetlag erholt, bin aber immer
noch müde von der Grippe. Vielen Dank für eure
wundervollen Nachrichten. Ich werde den Rest des
Kapitels bis Freitagabend (EST) posten. - Nicole ♥
 Sonnenschein und Vitamin D (2. Teil)

Ich schätze, es ist jetzt etwa Mittag. Diese Theorie stütze ich auf
meinen Magen, nicht auf die Sonne. Ich bin hungrig. Ich entferne
mich langsam, aber der Arm um meinen Körper wird immer
fester.

„Wohin gehst du, Malyshka?“ Seine tiefe Stimme klingt heiser vom
Schlaf. Ich drehe mich um und blicke in ein Paar gletscherblauer
Augen, die mich anstarren. Sein Arm zieht mich näher an seinen
Körper zurück.

„Ich will nur sehen, wie spät es ist“, antworte ich ihm. „Ich wollte
dich nicht wecken.“ „Vielleicht hast du mich geweckt, aber ich
denke, es ist sowieso Zeit aufzustehen“, sagt er und streckt einen
Arm aus, um seine Uhr vom Beistelltisch zu nehmen. Dabei zieht
er mich zu sich heran, sodass ich schließlich auf ihm liege.

„Ich hasse es, dich zu wecken, wenn du tief und fest schläfst“, sage
ich ihm.

Er bleibt stehen und blickt auf mich herab. „Mir geht es jetzt gut,
Malyshka“, sagt er. „Ich habe nie Albträume, wenn ich dich in
meinen Armen halte. Ich glaube nicht, dass ich jetzt noch
Albträume haben werde, aber ich habe vor, dich jede Nacht in
meinen Armen zu halten ... für den Rest meines Lebens.“ Er küsst
mich auf den Kopf. „Nur für den Fall.“ Ein sanftes Lächeln
umspielt seine Lippen. Ich frage mich, wie viele Leute ihn jemals
so lächeln gesehen haben. Ich schätze, sehr wenige … wenn
überhaupt.

„Nur für den Fall“, wiederhole ich und erwidere sein Lächeln.

Er drückt mich, bevor er auf die Uhr blickt und verkündet: „Es ist
fast fünf.“

„Fünf Uhr abends?“ Ich kreische und springe aus dem Bett. „Kein
Wunder, dass ich so hungrig bin.“

„Hey, so gehst du doch nicht raus, oder?“, fragt er mich, als ich zur
Tür schlendere und nichts anderes trage als das Medaillon mit
seinem Familienwappen um den Hals.

"Warum? Werde ich jeden traumatisieren, der mich so

herumlaufen sieht?“ Ich lächle ihm über die Schulter zu.

Er stöhnt frustriert auf, bevor er antwortet: „Der Einzige, der

traumatisiert sein wird, ist der Wichser, den ich umbringen werde,
wenn er sieht, wie du so schaust.“ Du weißt, wie schön du bist,
aber nur ich darf dich so sehen.“

Ich lache, als ich unseren begehbaren Kleiderschrank betrete. So

besitzergreifend. Ich liebe es, ihn so zu necken. Als ob ich so durch
das Haus laufen würde. Genesis und Serena finden das vielleicht
nicht so lustig und Caspian hätte eine Menge zu sagen ... pfui! Nein
danke. „Ich möchte dir nur etwas geben“, sage ich ihm.

Ich nehme einen königsblauen Kimono aus Seide vom

Kleiderbügel, ziehe ihn über und binde den Gürtel fest. Ich greife
in meine Umhängetasche aus Leder, die neben der Tür hängt, und
fange an, nach etwas zu angeln. Warum habe ich so viel Mist in
meinem Bett?

Darius sitzt an der Bettkante, als ich aus dem Schrank komme.

„Was ist das?“, fragt er mich, als ich ihm die kleine, flache,
schwarze, rechteckige Schachtel reiche.
„Nur eine Kleinigkeit für dich“, sage ich ihm. "Öffne es."

Er öffnet eifrig die Schachtel, hält aber inne, als er sieht, was sich
darin befindet. Er sitzt da und starrt auf das schwarze Medaillon,
das dem, das ich gerade trage, sehr ähnlich sieht, bevor er es
aufhebt. Er starrt es einen Moment länger an, bevor er den Blick
hebt und auf das schaut, was bereits zwischen meinen Brüsten
ruht.

„Wie?“ Er hebt den Blick und sieht mich fragend an.

„Ich habe meine Methoden“, sage ich ihm mit einer Stimme, von
der ich hoffe, dass sie mich geheimnisvoll klingen lässt. Pfui! Ich
glaube, es klingt eher, als hätte ich Krämpfe.

Tatsächlich sah sein Cousin Æmelius das Medaillon am Tag,

nachdem Darius es mir wieder angelegt hatte. Der ganze Palast
wusste zu diesem Zeitpunkt, dass ich nicht die Gefährtin von
Kaspian, sondern von Darius bin. Æmilius erwähnte beiläufig,
dass er wisse, dass es sich bei dem Medaillon eigentlich um einen
Manschettenknopf handele und dass er irgendwo die zweite Hälfte
dieses Paares in seinem Besitz habe. Als ich ihn fragte, ob ich es
ihm abkaufen wolle, war er einverstanden, schlug aber statt Geld
eine gemeinsame Nacht dafür vor. Natürlich drohte ich ihm damit,
ihm in die Eier zu treten und dem Kronprinzen und meiner
Gefährtin von seinem widerwärtigen Vorschlag zu erzählen, wenn
er es mir nicht gäbe. Ich vermute, dass ich ihn mit meinen
Drohungen eher amüsiert als erschreckt habe. Trotzdem brachte
es mir einer seiner Diener gleich am nächsten Morgen.

Caspian half mir, es an seinen Juwelier zu schicken, der ein

Medaillon daraus machte. Der Juwelier war gut. Er hat dafür
gesorgt, dass es fast genauso aussah wie meines, und er hatte es
fertig, kurz bevor wir zurück nach Hause geflogen sind.
„Jetzt tragen wir also ein passendes Medaillon“, sage ich, nachdem
er es um seinen Hals gelegt hat. „Wenn das keine Liebe ist, weiß
ich nicht, was es ist.“

„Oh, es ist Liebe, Baby“, sagt er und zieht mich zwischen seine
Beine. „Also, lassen Sie mich Ihnen richtig danken …“ Er küsst
mich zwischen den Brüsten, während er an der Schnur zieht, die
meinen Bademantel zusammenhält.

„Mi amor, ich habe Hunger“, protestiere ich.

„Ich weiß, ich habe mehr Hunger“, stimmt er zu, während seine
Hände und sein Mund über meinen Körper wandern. Mein Körper
erhitzt sich und ein köstlicher Schauer läuft mir über den Rücken.
„Sehr hungrig... und du schmeckst so gut...“ Er murmelt. Der Rest
des Satzes klingt gedämpft auf meiner Haut.

Wir wissen beide, dass ich das nicht gemeint habe. Aber hey, wer
braucht schon Essen, wenn er Liebe hat, oder? Pommes können
warten.

*Das letzte Kapitel erscheint am Freitag nächster Woche.

Am selben Tag werde ich auch die ersten Kapitel von
Caspians Geschichte (Tapping Quincy) hochladen.

Chapter 55- Das sind wir

Trotz Darius‘ Protest sind wir hier auf Masons kleiner Party. Ich
bestand darauf mitzukommen, aber Darius entschied, dass er
Mason oder irgendeinem anderen Mann nicht genug vertraute, um
mich alleine zur Party kommen zu lassen. Überraschenderweise ist
es keine große Party. Vielleicht liegt es daran, dass die meisten
Schüler diese Woche wegen Thanksgiving noch zu Hause sind.
Lily und Keisha, die College-Freundinnen meiner Menschen,
nehmen mich beiseite, sobald wir ankommen. Wir müssen uns
mal wieder auf den neuesten Stand bringen, da wir uns jetzt schon
ein paar Wochen nicht gesehen haben. Zum Glück ist Keishas
beste Freundin Amanda nicht hier. Sie ist noch immer in Pismo
Beach, um Thanksgiving mit ihrer Familie zu feiern. Das letzte
Mal, als ich sie sah, war, als Quincy sie mit Wasser übergossen hat.

Die Musik spielt und die Möbel werden beiseite geschoben, sodass
die Mitte des Raumes frei bleibt, damit die Leute sich unterhalten
und tanzen können. Bisher tanzt niemand. Wir stehen in Gruppen
zusammen, reden und trinken einfach.

Daniel, der jetzt Lilys Freund ist, ist einer von Masons besten
Freunden. Sie sind beide in der anderen Ecke des Zimmers und
unterhalten sich mit ein paar anderen Jungs vom College.
Abgesehen von der ersten Begrüßung hat Mason sich von mir
ferngehalten, als er sah, dass ich mit Darius ankam. Der Blick, den
die beiden Männer einander zuwarfen, war eindeutig frostig.

Ich blicke von der anderen Seite des Zimmers zu meinem Kumpel,
der mit vor der Brust verschränkten Armen dasteht. Er trägt
schwarze Jeans und ein schwarzes Button-Down-Hemd, das einen
starken Kontrast zu seinem glatten, blonden Haar bildet, das
schon etwas lang wird. Die Rückseite berührt den Kragen. Seine
Haut hat von der Sonne heute Morgen einen leicht goldenen
Farbton. Alles in allem wäre er im feuchten Traum jeder
heterosexuellen Frau ein Vorkommen, selbst wenn sie nicht auf
Blondinen steht.

Ich weiß, dass er rüberkommen und in meiner Nähe bleiben

möchte, aber er gibt mir auch etwas Raum, um allein mit meinen
Freunden zu reden. Momentan sind seine Augen kalt und er hat
einen gelangweilten Gesichtsausdruck, während zwei Mädchen um
seine Aufmerksamkeit buhlen. Wenn ich seinen blanken Ärger
nicht spüren könnte, würde ich ihnen in den Hintern treten.

Trotzdem, das ist Mist!

Darius hebt den Blick und sieht mir in die Augen. Seine blauen
Augen fangen das helle Licht aus der Küche ein und reflektieren es
zurück, wodurch die Farbe sehr hell, fast durchsichtig wird. Ich
könnte mich leicht in diesen wunderschönen Augen verlieren.
Plötzlich verspüre ich das starke Verlangen, wieder in seinen
Armen zu liegen.

Wessen brillante Idee war es, hierher zu kommen? Oh, Moment

mal! Es gehört mir!

Darius‘ Augen werden fragend. Er spürt, wie sehr ich ihn brauche.
Ich weiß, dass er herkommen würde, sobald ich ihm durch ein
Zeichen vermittle, dass ich das möchte. Trotzdem, wir sind erst vor
knapp zehn Minuten hier angekommen und Lily redet immer noch
mit mir. Ich muss mich daran erinnern, dass wir hier sind, um Zeit
mit meinen menschlichen Freunden zu verbringen. Ich bin so ein
schlechter Freund.

Ich hebe meine Hand und lege sie auf sein Zeichen auf mir über
meinem Herzen und die Winkel seiner Lippen zucken ein ganz
klein wenig nach oben. Ich kann mir ein kleines, selbstgefälliges
Lächeln nicht verkneifen, das meine Lippen nach oben zieht, als
ich sehe, wie er das Gleiche tut und seine Hand auf den Fleck legt,
den ich ihm gegeben habe. Wir sind so kitschig, aber ich liebe es,
dass ich einen wilden und gefährlichen Lykaner-Krieger dazu
bringen kann, so etwas Süßes zu tun … nur für mich.

„Also, Daniel hat mich gefragt, ob ich nächstes Semester bei ihm
einziehen möchte. „Sein Vater hat ihm eine Wohnung nur zehn
Minuten vom Campus entfernt besorgt, südlich von hier“, erklärt
Lily, während ich meinen Blick auf meinen Kumpel gerichtet
behalte.

„Wow, zusammenziehen? Das ist großartig, Lil. Ich freue mich,

dass es dir und Daniel gut geht.“ Ich löse meinen Blick von Darius
und drücke Lilys Hand.

„Ich weiß, das ist ein großer Schritt, oder? Zusammenziehen“, sagt
sie seufzend. "Danke dir. Es begann mit einer Mutprobe, erinnerst
du dich? Aber genug von mir, was ist mit Ihnen?“

„Ja, was ist mit dir und Mr. Sex auf Beinen da drüben?“ Keisha
neigt ihren Kopf in Darius‘ Richtung. „Ist er ein absoluter Sexgott
im Bett? Ist er so gut, wie er aussieht?“

Über den Köpfen der wenigen Menschen vor ihm hinweg treffen
meine Augen sofort wieder auf seine. Auf seinen Lippen liegt ein
leichtes Grinsen. Ich weiß, dass er uns hören kann. Er wartet auf
meine Antwort, obwohl er weiß, dass ich nicht der Typ bin, der
gerne rumküsst und erzählt. Ich würde ihm dieses Grinsen gerne
einmal aus dem Gesicht wischen. Leider wissen wir beide, dass er
allen Grund hat, selbstgefällig zu sein.

Ich bin versucht, ihm kindisch die Zunge herauszustrecken,

rümpfe aber stattdessen die Nase. Seine Lippen zuckten, als würde
er sein Lachen zurückhalten. Ich verdrehe die Augen und er zieht
erwartungsvoll die Augenbrauen hoch. Warte immer noch auf
meine Antwort.

„Oh, ihm geht es gut, denke ich“, antworte ich ihr schließlich und
sehe, wie meine Freundin die Augenbrauen noch weiter hochzieht.
„Ich meine, er könnte wirklich schrecklich sein … Sie wissen schon,
falsche Werbung und so“, kann ich nicht widerstehen
hinzuzufügen und ich konnte ihn fast sexy in mein Ohr knurren
hören. Der Blick in seinen Augen warnt mich vor einer Vergeltung
und erinnert mich daran, wie „schrecklich“ er im Bett ist, sobald
wir nach Hause kommen, also füge ich schnell hinzu: „Oder er
könnte großartig sein.“ Wer weiß, oder? Es ist völlig subjektiv.“ Ich
schnaube fast, weil meine Antwort so lahm und dumm klingt.

"Ach komm schon. Was ist das für eine Antwort? Es ist entweder
gut oder schlecht. Es ist nichts Subjektives daran. „Das ist keine
Raketenwissenschaft, Penny“, faucht Keisha, der meine Antwort
offensichtlich nicht gefällt. Ich weiß, dass meine Antwort keinen
Sinn ergibt, aber ich werde niemandem schmutzige Details meines
Intimlebens preisgeben, vor allem nicht jemandem wie Keisha.
Das geschieht ihr recht, weil sie so neugierig ist.

Lily bedeckt ihren Mund mit der Hand, um ihr Lachen zu

dämpfen. Ein lautes Schnauben entweicht ihrer Nase und ich bin
fast ausgerastet.

„Und tu nicht so, als wüsstest du es nicht“, fügt Keisha hinzu, jetzt
sehr irritiert. „Niemand mit einem Augenpaar wird glauben, dass
Sie beide nur Freunde sind. Auf diesen Trick wird niemand noch
einmal hereinfallen“, sagt sie und geht weg. Ich schätze, sie
versteht, dass ich mich ihr nicht anvertrauen werde, als wären wir
beste Freunde oder so.

Lily legt ihren dünnen Arm um meine Schultern, während wir

beide empört nachsehen, wie sie davonstampft. Wir schauen uns
an und brechen in Gelächter aus, als Keisha um die Ecke
verschwindet. Als ihr Lachen nachlässt, sagt Lily: „Ohne ihre böse
Zwillingsschwester Amanda ist Keisha nicht so schlimm … aber ich
traue ihr trotzdem nicht.“

"Ja ich stimme zu. „Neugierige Schlampe.“

„Ich muss ihr jedoch zustimmen. Niemand wird glauben, dass Sie
und dieser sexy Kerl dort drüben nur Freunde sind. „Ich habe es
damals nicht geglaubt und ich glaube es auch heute nicht“, sagt
Lily.

"Oh ja?" Ich frage sie geistesabwesend, während sich meine Blicke
mit denen meiner Gefährtin kreuzen. Ich sehe, dass noch ein paar
Mädchen auf ihn zugehen, und eines davon ist besonders
hartnäckig. Eine wunderschöne Rothaarige in einem kurzen
Jeansrock und einem engen kleinen weißen T-Shirt drückt ihren
Körper gegen die Seite meiner Freundin und klammert sich wie
ein Blutegel an meinen Mann.

Mein Kumpel hingegen scheint ihren verzweifelten Versuch nicht

zu bemerken. Ich weiß, dass seine Aufmerksamkeit ausschließlich
mir gilt. Heute Abend vergeht keine Minute, in der er seine
Aufmerksamkeit nicht auf mich richtet. Er ist sich jeder meiner
Bewegungen, meiner Stimmung und meiner Gesellschaft bewusst.
Seine Sinne halten immer Ausschau nach Bedrohungen und er ist
bereit zu handeln, wenn er eine Gefahr um mich herum
wahrnimmt. Jetzt gerade blickt er fragend und neigt den Kopf
leicht in Richtung Eingang. Hatte genug? Bereit zur Abreise?

Ich hebe mein Kinn und lasse meinen Blick zu dem kleinen
rothaarigen Blutegel neben ihm wandern. Löse dich von dieser
Schlampe, sonst mache ich es selbst und es wird nicht schön.

„Das ist einfach unglaublich“, sagt Lily.

„Hä?“

„Ich habe beobachtet, wie Sie beide von der anderen Seite des
Raumes aus miteinander kommuniziert haben. Ich weiß nicht, was
Sie einander sagen, aber ich weiß, dass Sie nur durch Blicke
miteinander reden. Das ist einfach so unglaublich!“, sagt Lily und
blickt verträumt zwischen Darius und mir hin und her. „Ich
wünschte, ich hätte eine solche Verbindung zu Daniel.“

Ich drehe mich um und schaue sie stirnrunzelnd an. Tatsächlich

geht es in unserem Gespräch um mehr als nur das Aussehen. Es
geht auch um die Gefühle, die wir durch unsere Bindung und
unser Bewusstsein füreinander spüren. Manchmal ist dieses
Bewusstsein so intensiv, dass es sich anfühlt, als wären wir eine
Seele in zwei Körpern. Lilys Beobachtung macht mich jedoch
misstrauisch, was ihre Wahrnehmung und unsere Auffälligkeiten
angeht. Vielleicht sollten wir es etwas abschwächen? Das ist
schwierig, wenn die ganze Welt einfach verschwindet, während wir
uns in die Augen schauen. In unserer persönlichen Blase existieren
nur wir beide, egal wo wir sind oder wer bei uns ist.

Zuerst schlägt mir ein vertrauter Geruch entgegen, bevor mich

eine angespannte Stimme mit „Hi, Penny“ begrüßt. Matthew, mein
Kumpel... oder eher mein Ex-Kumpel, steht neben uns. Eine
Sekunde lang kann ich ihn und Cece, die ziemlich steif neben ihm
steht, nur anstarren. Mason und Daniel haben sich diesen
Zeitpunkt ausgesucht, um sich uns anzuschließen.

Matthew wirkt ziemlich unbeholfen, aber er starrt mich ziemlich

sehnsüchtig an. Cece sieht aus, als hätte sie gerade etwas Fauliges
gerochen. Natürlich ist Matthew hier, Mason ist schließlich sein
Cousin. Wie konnte ich das vergessen? Ich bin so dumm.

„Hey, Matthew, Cece … schön, euch wiederzusehen.“ Na ja, nicht

wirklich, aber es ist doch nett gesagt, oder? Ich arbeite an meinen
sozialen Fähigkeiten. Ich zwinge mich zu einem Lächeln und warte
auf die übliche Erregung, die Matthews Anwesenheit mir beschert,
aber ich spüre nichts davon. Ich schätze, dass die Verbindung mit
Darius und seine Markierung unsere Bindungen wirklich zerrissen
haben. „Ich habe dich vorher nicht gesehen.“
„Wir sind gerade erst angekommen“, sagt Cece, während sie
Matthews Hand in ihre zieht und eine andere um seinen Arm legt.
Sie kann nicht deutlicher machen, dass sie jetzt wieder zusammen
sind.

„Also, das ist eine sehr schöne Party, Mason. Lily hat mir gerade
erzählt, wie schön es ist.“ Ich schiebe Lily nach vorne, die die
Unbehaglichkeit zweifellos gespürt hat. Sie wirft mir einen Blick
zu, bevor sie sich mit einem breiten Lächeln allen zuwendet.

„Ja, tolle Party, Mason“, sagt sie.

Ein muskulöser Arm legt sich besitzergreifend um meine Schultern

und zieht mich zurück gegen eine warme Brust hinter mir. Ich
kann nicht anders, als mich in seine Wärme zu hüllen. Sein Körper
war so geformt, dass er perfekt zu meinem passte.

„Ihr erinnert euch an Darius“, sage ich ihnen. Ich berühre Darius‘
Arm, der um meine Schultern gelegt ist, und drücke ihn. Er muss
sich von Matthew oder irgendjemandem sonst nicht bedroht
fühlen.

„Hey, Mann“, sagt Daniel. Mason hebt einfach seine Bud-Light-

Flasche hoch.

Ich spüre, wie mein Kumpel ihnen zunickt. Matthew nickt zurück,
während Cece Darius mit großen Augen anstarrt. Mir ist auch
bewusst, dass die hartnäckige kleine Rothaarige von vorhin immer
noch neben ihm schwebt. Dieser Mann. Ich kann ihn
nirgendwohin mitnehmen. Ich drehe mich um und schenke der
Rothaarigen, die mich jetzt abschätzend ansieht, ein kurzes,
zickiges Lächeln.

„Herzlichen Glückwunsch zu eurer Verlobung“, sagt mein Kumpel

zu Cece und Matthew.

Hä? Ich blicke noch einmal zu Cece und diesmal fällt mir ein
schöner Diamant auf, der an ihrem Finger glitzert. Mann! Du bist
so langsam, Penny! Ich glaube, sie hatte versucht, mit dem
Verlobungsring anzugeben, seit sie hier angekommen waren, aber
ich war zu sehr mit meinen eigenen Gedanken beschäftigt, um es
zu bemerken.

„Oh, du bist verlobt? „Wann ist die Hochzeit?“, fragt Lily

aufgeregt, als würde sie das Paar schon ewig kennen. Oh, Lily.

„Herzlichen Glückwunsch“, sage ich. „Ich freue mich für euch

beide“, fahre ich fort und das meine ich auch so.

„Danke“, sagt Cece.

„Ich sehe, ihr beide seid immer noch … nur Freunde “, erwidert
Mason, macht Anführungszeichen in der Luft und sieht Darius und
mich mit einem Grinsen an.

Darius‘ Arm schließt sich fester um mich und ich wappne mich.
"WHO? Uns?“, sagt er. „Nein, wir sind nicht nur Freunde. Waren
verheiratet."

Markieren und Paaren ist für uns wie eine Ehe mit Menschen, oder
vielleicht sogar noch mehr ... unsere Seelen sind für immer
miteinander verbunden und es gibt kein Zurück. Für uns gibt es
keine Scheidung. Aber meinen menschlichen Freunden so etwas
aufzuhalsen, war etwas ganz anderes. Wir haben uns entschuldigt,
sobald Darius die Bombe platzen ließ, und fünfzehn Minuten
später sitze ich ruhig mit einem Grinsen im Gesicht im Auto, als
ich mich an die überraschten und schockierten Ausdrücke auf
ihren Gesichtern erinnere. Darius sah selbstgefällig aus, als wir die
Party verließen, und jetzt fährt er mit einem konzentrierten
Gesichtsausdruck. Da wenig Verkehr herrscht, bezweifle ich, dass
er im Moment wirklich an die Fahrt denkt.

Ich blicke auf unsere verschlungenen Finger auf seinem

Oberschenkel.

Notiz an mich selbst: einen Ehering für meinen Kumpel besorgen.

„Ich sollte mit dir auf Hochzeitsreise gehen“, sagt Darius plötzlich.

"Wirklich?" Ich frage ihn aufgeregt. "Wo?"

Er hebt meine Hand hoch und presst seine Lippen auf meine
Fingerknöchel, bevor er mich mit nachsichtigem Blick ansieht.
„Wohin du willst, Malyshka.“

Mein Herz schwillt vor Liebe für diesen wunderbaren Mann an.
Ich hätte vor drei Jahren nicht gedacht, dass das möglich ist. Wir
haben so hart gekämpft, um hierher zu kommen und zusammen zu
sein. Wir sind so weit gekommen. Ich bin ein anderer Mensch als
vor drei Jahren. Ich bin nicht einmal mehr dasselbe Wesen. Ich
bin auch um die Welt gereist. Ich habe Dinge gesehen und erlebt,
die mich verändert haben. Eines wird sich nie ändern: die Liebe
und Loyalität, die ich für meine Familie empfinde.

Darius stellt den Motor ab und mir wird klar, dass wir zu Hause
sind. Ich blicke aus dem Fenster auf unser hell erleuchtetes
Monstrum von Haus.
Drinnen ist meine Familie. Genesis, Constantine, Caspian, Serena
und Lazarus. Meine Lykaner-Familie.

Ich liebe sie alle mit allem, was in mir ist, und doch möchte ich
meine Wurzeln nicht völlig vergessen.
„Ich möchte mein altes Rudel besuchen. Mein Werwolfrudel. Ich
möchte meine Eltern und meine alten Freunde Reese, River und
ihre Tochter Piper sehen.“

„Dann bringe ich Sie dorthin. Alles was du willst, Malyshka. Ich
bin hier, um dich zu beschützen und dein Leben glücklich zu
machen.“

„Ich möchte dich glücklich machen“, sage ich ihm und drehe
meinen ganzen Körper ihm zu.

"Und du machst. Du machst mich jeden Tag sehr glücklich. Mein

Leben vor dir hatte keinen Sinn. Mit dir darin bin ich glücklicher
als je zuvor. Du machst mir Lust, jeden Abend mit dir in den
Armen ins Bett zu gehen. Ich freue mich riesig, wenn ich morgens
die Augen öffne und dich neben mir liegen sehe. Du bist mein
Zuhause. Ich widme dir mein Leben. Ich gehöre zu dir.
Vollständig."

Verdammt, dieser Mann!

„Hey, habe ich etwas Falsches gesagt?“, fragt er mich. Seine

Stimme wird plötzlich vorsichtig und besorgt.

Er hebt mein Gesicht mit seinen Händen an und streicht mit

seinen Daumen über meine nassen Wangen.

„Sie sagen genau die richtigen Dinge. „Du bringst mich zum
Weinen“, sage ich ihm.

Er hält mein Gesicht in seinen Händen und starrt mir in die

Augen. Ich sehe die Verwirrung in seinem Gesicht. „Ich bin nicht
gut mit Worten. Ich habe das noch nie gemacht, aber ich versuche
es, Malyshka. Du wolltest, dass ich mich dir öffne, und ich habe dir
gesagt, dass ich alles für dich tun würde. Es tut mir leid, dass ich
dich zum Weinen gebracht habe---“

„Arrgghh … du musst aufhören, bevor ich hysterisch werde“, warne

ich ihn. Weitere Tränen rollen über mein Gesicht.

"Okay. Ich höre jetzt auf“, sagt er.

„Okay … wie auch immer“, schnappe ich. Die Luft um uns herum
wird plötzlich schwer, nachdem ich dieses Wort ausgesprochen
habe. Seine Augen glitzern im Dämmerlicht.

"Zimmer. „Jetzt“, knurrt er und stößt mit aller Kraft die Tür auf.

„Okay“, antworte ich kleinlaut, aber auf meinen Lippen breitet sich
ein schelmisches Lächeln aus. Als Antwort darauf umspielt bereits
ein schelmisches Lächeln seine Lippen, als er meinen
Sicherheitsgurt löst. Seine Augen verdunkelten sich vor Hunger
und Vorfreude.

Er weiß, dass Sanftmut nur zur Schau gestellt ist. Ich habe nichts
Sanftmütiges an mir, genauso wenig wie er etwas Sanftmütiges an
sich hat.

„Machen Sie sich auf eine Strafe für Ihr Verbrechen gefasst, Frau
Rykov“, sagt er, hebt mich hoch und tritt die Autotür mit dem Fuß
zu.

"Was auch immer. Was auch immer, was auch immer, was auch
immer …“ Er unterbricht meinen Gesang mit seinem warmen
Mund auf meinem. Dringend und anspruchsvoll.

Das Kichern und das gedämpfte Lachen, als er mit mir in den
Armen am Wohnzimmer vorbeischreitet, oder das Knallen unserer
Zimmertür, gegen das er meinen Rücken drückt, nehme ich kaum
wahr.

„Ich liebe dich“, sage ich ihm zwischen unseren Küssen.

"Und ich liebe dich. Sehr sogar“, sagt er.

„Zeig mir, wie viel“, fordere ich ihn auf, und genau das tut er dann.
Wieder und wieder.

Wir kämpfen. Wir lieben. Das sind wir. Solange wir zusammen
sind, wird alles gut.

ENDE ... ODER SOLLTE ICH SAGEN, IHRE GESCHICHTE GEHT

WEITER?

*Treffen Sie sie wieder in Caspians Geschichte (Trapping Quincy).