Na letra de “Mr. Tambourine man”, Bob Dylan pede a um homem que toque uma canção no tamborim. O cantor diz ao homem do tamborim que não sente sono, não tem lugar para ir e o seguirá na manhã seguinte, musical e ruidosa. Foi com o mesmo tipo de impulso que Dylan mergulhou na obra de autores de antes de seu tempo para construir sua prolífica produção musical, marcada pelo espírito jovem e revolucionário dos anos 1960. Bob Dylan se inspirou na poética do cantor e compositor Woody Guthrie, do escritor Jack Kerouac e dos poetas Arthur Rimbaud e Robert Burns. Em outro poeta, Dylan buscou a inspiração para seu nome: o galês Dylan Thomas, que modernizou no século XX a tradição dos bardos celtas. Ao seguir tantos tamborins, Bob Dylan conseguiu criar uma linguagem própria, cujo alto valor literário foi agora reconhecido pelo Prêmio Nobel de Literatura.
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