Los militares rusos que bombardean Kyiv o Kiev están atacando el lugar donde Rusia nació. En el siglo IX, los varegos, una etnia de origen probablemente escandinavo, llamados en algunas crónicas rus o rusy, fundaron allí la Rus de Kiev, que llegaría a ser el Estado más extenso de la Europa medieval y el primero en adoptar el cristianismo. Un lugar de gran simbolismo para rusos, ucranianos y bielorrusos. La cuna de la Madre Rusia.
Según la mayoría de historiadores, los varegos eran vikingos, probablemente suecos (aunque otros autores les atribuyen raíces eslavas y, en todo caso, al final se fusionarían con los locales), que realizaron incursiones, y después se fueron asentando, por la Europa Oriental camino de Constantinopla, donde algunos acabarían por servir como mercenarios en la guardia personal del emperador bizantino.
En su época de apogeo, cuando dominaba las rutas comerciales que seguían los grandes ríos de la zona, la Rus de Kiev extendería sus dominios desde las costas del mar Báltico (e incluso del Blanco,
