Las leyendas urbanas no son patrimonio de ningún lugar exacto o de alguna persona concreta, porque estas no tienen ni ubicación ni protagonista exacto. Solo son especiales. Es un mundo donde lo real se mezcla con lo irreal y la quimera cobra visos de duda razonable creada a fuerza de relatos inexactos. Pero antes de comenzar nuestro recorrido por este apasionante mundo, vamos a definir el término. Las leyendas urbanas son: “relatos pertenecientes al folclore contemporáneo que, pese a contener elementos sobrenaturales o inverosímiles, se presentan como crónica de hechos reales sucedidos en la actualidad. Algunos parten de hechos reales, pero estos son exagerados, distorsionados o mezclados con datos ficticios. Su campo de acción y caldo de cultivo suele ser el que hacer diario, circulan a través del boca a boca, correo electrónico o medios de comunicación como prensa, radio, televisión o Internet. Y suelen tener como trasfondo una ‘moraleja’”.
Sobre el término “leyenda urbana” han corrido ríos de tinta, sin embargo, son las modernas enciclopedias las que han acotado la definición de estas y podríamos seguir ese hilo enciclopédico para comenzar: “Una misma leyenda urbana puede llegar a tener infinidad de versiones, situadas generalmente en el entorno de aquellos que las narran y reciben. Por su adecuación a la sociedad industrial y al mundo moderno reciben el calificativo de “urbanas”, que las opone a aquellas leyendas que, habiendo sido objeto de creencia en el pasado, han perdido su vigencia y se identifican con épocas pasadas. A menudo, el narrador presenta a los protagonistas de una leyenda urbana como conocidos o parientes de alguna persona cercana, pero nunca parece tener un protagonista definido”.
El término fue inventado, ideado o acuñado por Richard Dorson, folclorista estadounidense quien definía la leyenda urbana como: “Una historia moderna que nunca ha sucedido, contada como si fuera cierta”. Y es curioso comprobar cómo las leyendas urbanas, o historias “reales” falsas (curiosa denominación), tienen diversas formas de ser llamadas dependiendo del entorno geográfico donde la hallemos. Sin embargo, las encontramos en todos los países, puede que bajo otras denominaciones como “bolas”, “cuentos de camino”, “cuentos”, “mentiras populares” o “leyendas”, aunque quizá el térmico “leyenda” simplemente, sin añadirle urbana falta a la verdad de su denominación. En nuestra tierra son llamadas como las inconfundibles, terroríficas, sorprendentes “leyendas urbanas”.
