Entre las obras de ficción especulativa más relevantes del siglo xx destacan las novelas y las colecciones de relatos de Stanislaw Lem (1921-2006), autor polaco mayormente conocido por Solaris (1961), adaptada al cine en 1968, 1972 y 2002. Narrador excepcional y dominador de la sátira, en sus textos Lem abordó la problemática de la posición de la humanidad ante los desafíos que representa el logro de una vida mejor, lo cual implica considerar múltiples aspectos desde perspectivas como la tecnológica, la filosófica y la psicológica. Mientras que Edén (1959) y Fiasco (1987), entre otras novelas, se ocupan del contacto con civilizaciones extraterrestres, Retorno de las estrellas (1961) y Ciberíada (1965) se dedican al análisis de la condición humana en escenarios de avances técnicos inimaginables y consolidación de la robótica.
En cuanto a la reflexión filosófica sobre el modo en que el ser humano podría no sólo adaptarse sino sobreponerse a la desolación derivada de la certeza de que no siempre es posible conciliar el progreso científico con la personalidad de cada cual y, sobre todo, con la finitud inevitable de todo lo que existe, es probable que Lem la haya volcado con particular esmero en (1971), novela
