TODO EMPEZÓ CON UNA APUESTA ENTRE DOS ILUSTRES HOMBRES DE NEGOCIOS EN EL BOSTON DE FINALES DEL SIGLO XIX. O eso es lo que explicaría la propia Annie Londonderry a los periódicos que se hicieron eco de su aventura. Según Annie, todo comenzó con una conversación acerca de los derechos de las mujeres. A pesar de que no se consideraba como una feminista militante, Annie aceptó el reto lanzado por unos misteriosos hombres adinerados que apostaron 10.000 dólares que no sería capaz de dar la vuelta al mundo en bicicleta. Annie Londonderry lanzó esta historia para iniciar una aventura, que cambiaría su propia vida y la de muchas mujeres a lo largo y ancho del planeta. Que fuera realidad o no dicha apuesta era lo menos importante para ella.
UN AMA DE CASA POCO CONVENCIONAL
Su nombre real era Annie Cohen Kopchovsky y no era una mujer que, a priori, estuviera destinada para la gloria o la posteridad. Había nacido en 1870 en la ciudad de Riga, hoy capital de Letonia, desde la que sus padres se trasladaron a vivir a los Estados Unidos en busca de una vida mejor cuando Annie era todavía una niña.
Con apenas cinco años, sus padres, Levi y Beatrice Cohen y sus hermanos Sarah y Benneth se instalaron en la comunidad judía de Boston, ciudad que no estaba acogiendo demasiado bien a los inmigrantes judíos. Los Cohen eran una familia humilde y tradicional que sobrevivía con trabajos sencillos. En 1887, cuando Annie era una joven de diecisiete años, perdió a su padre y a su madre en cuestión de pocos meses. Ella y su hermano Benneth quedaron al cargo de sus hermanos pequeños, Jacob, de diez, y Rosa de ocho años, pues su hermana Sarah ya estaba casada y vivía en Maine.
Un año después de la muerte de sus padres, Annie se casaba con . En los siguientes años, hasta 1892 dio a luz a tres hijos. Annie nunca mostró remordimientos por haber dejado a su familia para dar la vuelta al mundo en bicicleta. De hecho, solía decir que no.
