50 AÑOS DESPUÉS DEL NACIMIENTO DE NIKE ES IMPOSIBLE IMAGINAR EL MUNDO DEL RUNNING SIN ESTA MARCA
Desde zapatillas capaces de batir récords hasta equipamiento olímpico, a través de equipos de atletismo y publicidad en internet, el logo de Nike está por todas partes. Sin embargo, aunque parezca increíble, su historia comenzó, con pocas expectativas, con un trabajo de la universidad.
En 1962, el corredor universitario Phil Knight, que terminaba su MBA en Stanford, elaboró una tesis sobre la introducción de las empresas japonesas de calzado en EEUU. No era un momento de éxito evidente: la Segunda Guerra Mundial formaba parte de la historia reciente y la hostilidad hacia Japón continuaba. Por eso, cuando Knight voló a Japón para convencer a una empresa para importar sus zapatillas, debió de parecer una locura.
Ese fue el inicio de Nike o, más bien, de su precursor, Blue Ribbon Sports. Knight importaba zapatillas ‘atléticas’ de Onitsuka (que después pasaría a convertirse en Asics) y no las vendía con ayuda de maravillosas campañas con famosos, sino que lo hacía desde el maletero de su coche, pagado con dinero que le había prestado su padre, ya desesperado.
Pero si la autodenominada ‘idea loca’ de Knight parecía una imprudencia para la mayoría, a Bill Bowerman no se lo parecía. El legendario entrenador había preparado a Knight en el equipo de atletismo de la Universidad de Oregón y este conocía muy bien su obsesión por las zapatillas de correr. “Bowerman hurgaba constantemente en nuestras taquillas y nos robaba el calzado”, recuerda Knight en su autobiografía, Shoe Dog. “Se pasaba días descosiéndolas y volviéndolas a coser, y nos las entregaba con alguna modificación, que o bien nos hacía correr como auténticos ciervos o bien nos hacía sangrar. Él nunca paraba… Siempre tenía algún nuevo diseño o sistema para nuestras zapatillas”.
Han pasado 50 años desde que Blue Ribbon se convirtió en Nike, pero Bowerman fue un innovador del diseño y de más aspectos. En 1967 publicó un volumen un tanto escaso titulado . Su mensaje era muy simple: si tienes un cuerpo, ya eres un atleta. Se vendieron millones de ejemplares. Poco después, en palabras de Knight, “correr ya
