Tatuajes en el corazon: El poder de la compasión sin límite
Por Gregory Boyle
4.5/5
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En su condición de párroco que trabaja en el vecindario con la mayor concentración de actividad pandillera y criminal en Los Ángeles, Gregory Boyle ha creado una organización para ofrecer empleos, capacitación laboral y estímulos para que los jóvenes puedan trabajar juntos y aprender el respeto mutuo proveniente de la colaboración. Tatuajes en el corazón es una impresionante serie de parábolas producto de sus experiencias con personas del barrio durante las dos últimas décadas. Clasificados por temas y llenos de humor fresco y generosidad abundante, estos ensayos nos ofrecen una visión conmovedora sobre la forma tan plena en que podemos vivir nuestras vidas si encontramos la alegría en amar a los demás y en ser amados incondicionalmente. De César, el joven enorme y lleno de tatuajes haciendo compras en JCPenney recién salido de la prisión, aprendemos a sentirnos dignos del amor de Dios. De Lula, el chico de diez años, aprendemos la importancia de ser conocidos y aceptados. De Pedro, entendemos el tipo de paciencia necesaria para rescatar a alguien de la oscuridad. En cada capítulo recibimos el regalo de la sabiduría maravillosa y duramente lograda por Boyle.
Estos ensayos eruditos, realistas y completamente alentadores que discurren sobre la hermandad y la redención, son ejemplos reconfortantes del poder que tiene el amor incondicional en los tiempos difíciles y de la importancia absoluta de luchar contra la desesperanza. Gracias a la orientación de Gregory Boyle, podemos reconocer nuestras propias heridas en las vidas fracturadas y en las luchas descomunales de los hombres y las mujeres que figuran en estas parábolas, para aprender a encontrar la alegría en todas las personas que hay a nuestro alrededor. Tatuajes en el corazón nos hace recordar que ninguna vida vale menos que otra.
Gregory Boyle
Gregory Boyle is an American Jesuit priest and the founder of Homeboy Industries in Los Angeles, the largest gang-intervention, rehabilitation, and reentry program in the world. In 2024, he was awarded the Presidential Medal of Freedom, the United States’ highest civilian honor. He has received the California Peace Prize and been inducted into the California Hall of Fame. He received the University of Notre Dame’s 2017 Laetare Medal, the oldest honor given to American Catholics. He is the acclaimed author of Tattoos on the Heart, Barking to the Choir, and The Whole Language. Cherished Belonging is his fourth book, and he will be donating all net proceeds to Homeboy Industries. Visit the author at HomeboyIndustries.org.
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Comentarios para Tatuajes en el corazon
204 clasificaciones28 comentarios
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5Terrifically moving memoir by a priest who truly serves the people of his neighborhood—the gangs of LA. Creator of Homeboy Industries.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5A jesuit gets on a bike and starts a commercial industry among the est 86,ooo gang members in LA. Well written, Ignacious would appove of this priest
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5
Fr. Boyle worked and lived in the barrios of East Los Angeles and spent his life working with gang members. While he states at the beginning that his book isn't a "how to" book to solve the gang problem, his life of compassion illustrates that the only way to reach lives destroyed by shame, poverty and violence is to love them, see them through God's eyes, and help them recognize their own worth. Some of the stories made me laugh, some left me heartbroken, and all challenged me to see beyond people's exteriors. At one point he speaks of potential donors to "Homeboy Industries," the arm of his ministry that provides jobs, tattoo removal, and referral services. The donors want to contribute to programs that "work." Boyle understands that what he's doing won't eliminate gangs and their attendant heartbreak, but he's chosen to "stand" and let God do his work in his time. Among the many themes referenced in this book, this one had the biggest impact on me. Boyle just stayed there, kept loving, and kept showing gang members the love of God through his devotion. It's hard for us to "stand" while watching people contributing to their own downfall, but that willingness did change, and save, lives. I will never forget Fr. Boyle's book, or his homies. - Calificación: 5 de 5 estrellas5/5There are no words to describe how much I love this book. I wish that everyone could read it and see what it truly means to align yourself with others and be one with them, more than simply helping someone, the power of identifying yourself as the same. I'm speechless.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5Very inspiring book. A true man of God with gifts fitting for God's work with gangs in LA.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5Father Gregory Boyle service to gang members at the Delores Mission near Los Angeles is documented in this collection of several short stories of the people G. served. Even with all of the pain, the murders, the abuse and the suffering, Father found hope and holiness all around him. God met each of the young people in the stories he wrote about on their own turf. This memoir praises the sacredness of life as G. taught others to see themselves as God the Father sees them. 217 p.
- Calificación: 4 de 5 estrellas4/5Father Greg Boyle is a good story teller. He reminds us that people do not grow very well as people if they are not loved. He shares how he goes about loving some of the toughest most hard headed people in our larger society... He shows that they are really worth loving and invites us to follow Jesus in loving them too.Not everyone can hang with G'Dogs Compassion for all. Yet I hope that many will find a way to give and receive love from those who seem to be on the outside of our society. To the church I would simply say ... "While we sere still sinners Christ died for us". God makes the first hard choice of risking love for us... and we are invited to follow in His Steps.There is no safe way to love... Sacrificial love is a call... not to be entered into lightly... It is better to love and to lose than never to have loved at all.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5Father Greg is a Jesuit priest in LosAngeles and runs the Home Boys Industries. The book is full of success stories and failures in a desperate situation.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5I've been walking with homeless people, in a small, part-time kind of way, for about 20 years. The most important thing I can tell you about this book is that I recognize my homeless friends in the gang members Fr. Boyle writes about in this book. If you read this book simply for the stories--which are well told, meaningful and moving, you'll miss Fr. Boyle's insights about God, compassion and the worth of every human being. Every human being.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5This book added a whole new dimension on how to deal with "the other." Father Greg's answer? You just love them.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5This book was incredible to read. Father Gregory Boyle works with ex-gang members in LA. The book is filled with stories of his work. It's a touching and inspiring collection.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5In this book Fr. Boyle S.J., a Jesuit priest, recalls his experience working with gangs in Los Angeles County for more than two decades. He openly discusses ministering in jails and starting Homeboy Industries, a gang-intervention program that offers education, job training, tattoo removal, and employment. This memoir includes spiritual reflections and vignettes of those he ministered too.
- Calificación: 4 de 5 estrellas4/5Intense content giving heart-breaking stories of tragedies of young lives, with compelling evidence of faith and grace.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5Fr. Greg Boyle tells us in the preface that this is not a memoir and there is no narrative chronology, and it is not a “how to deal with gangs” book. Then what we are left with are relationships that matter to him with the people he has walked side by side with at the Delores Mission in Boyle Heights, the gang capital of Los Angeles. This book profoundly touches me, it makes me want to do better, to give everyone the benefit of doubt, to forgive my perceived enemies; to love more and complain less. His stories of ministering to gang members shift my perception of those around me. While reading it I find myself laughing out loud, and in the next moment crying because I care deeply about the Homies and realizing that losing someone with so much potential hurts us all. Between the lines I hear God speak, “Remember who you are, an ambassador for Christ, My hands on earth, and a light in the darkness. Don’t give up when it hurts to love, risk it….”There is one recollection of Fr. Boyle’s that brings tears to my eyes; he is just starting out as a young priest on a trip to Bolivia. He is asked to bring Mass to the village of Tirani, where the Indians only speak Quechua and he doesn’t even speak Spanish. He knows he is inadequate to the task even with a translator, but in the depths of his hopelessness God meets him there. In this book God meets us and we are loved and changed.I know when I’ve read something great, it’s when I start worrying about how many quotes I’ve underlined, but I’m not alone, on Kindle I can see that others have underlined excessively too. I’ll leave you with one warning, there is, ahem, a certain amount of “coarse language” and Fr. Boyle’s colorful banter with the homeboys might offend some. Don’t let the language stop you, this is a must read and I’ll be reading this book again.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5I'm an avid reader; however, I must confess that I'm an even more enthusiastic book collector. My shelves contain hundreds of books that I've yet to read or that I've only read in snippets. And, sometimes, I find myself upset as I read through a book that I waited so long to get to it. "Tattoos on the Heart" is one such book.I suppose the best description of the book is "memoir," but that designation gives you no real indication of its power. Father Boyle's stories of his work with Homeboy Industries, an organization that works with gangs in Los Angeles is no simple collection of "feel good" stories. It presents, in vivid detail, what Switchfoot once called a "new way to be human."Father Boyle's touch is sure but light. The book makes you cry and laugh in equal measure, all the while demonstrating the common humanity that unites us all...the "kinship" that is at the root of who we are. He reminded me of something that is so easy to forget: Whatever else "sin" might be, it is an INTRUDER in human existence, a foreign object lodged in our character. And though it may shape much of human reality today, it is STILL an alien presence...and not the essence of who we are. No matter how degraded we become, there is always a piece of us, beyond the touch of any corruption, that retains the divine thumbprint, marks as God's own special creation with inestimable value. The book isn't "preachy" or "forced." It's just stories of one man's journey into authentic humanness. And it weaves together the tragicomedy of our life together in a way that calls us each not just to BRING beauty to our world but, more profoundly, to recognize the beauty that has been there all along.Just read it; then you'll understand.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5I rarely give a book 5/5 stars the first time I read it, but this book deserves it. Father Boyle's stories are heartbreaking, challenging, and thought-provoking, and his overall message redefines what it means to live a successful life in the face of great tragedy and opposition. (This book also merits 5/5 boxes of Kleenex.)
- Calificación: 4 de 5 estrellas4/5Inspiring. Truly made me think about the meaning of compassion, to grasp the concept is not enough, you must act.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5Wow -- Gregory Boyle is the man, the priest, the writer of the decade, if not century, for me now. This powerful book definitely has tattoed its stories on my heart. Boyle works in LA, in neighborhoods that are rarely left by the teens and young adults who live there. It is hard to say whether poverty, drugs, or guns are the larger problems, but the unholy trinity wrecks lives and people. Boyle, armed with jobs and faith in God and his homies and home girls is in the restoration business...a godly business indeed. And what a gift to all who happen upon it, that he is such an accomplished writer and communicator. This is a life-changing, life-enriching book.
- Calificación: 4 de 5 estrellas4/5Tattoos on the Heart is a funny, inspiring, heartbreaking book. Fr. Gregory Boyle, founder of Homeboy Industries, shares memories of his years among “homies”, gang members living in the "gang capital of L.A." Interspersed with the vignettes are Fr. Boyle’s insights into the nature of God, community, redemption, mercy and grace. The homies leap out of the pages, grabbing your heart as you laugh one moment and catch your breath in sorrow the next. The love that “G”, as Fr. Boyle is affectionately known, and the homies have for each other is palpable. Highly recommended.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5This review was first posted to my blog.When I was initially contacted by Condor Tours with a request to review this book, I jumped on it .. with both feet AND a headstand. Why? Because I am very familiar with Father Boyle's work, and am in admiration of the selfless love that he shows and has shown for the past 25 years. I am a firm believer that EVERYone, no matter what their background, ethnicity, race, creed, EVERYONE deserves a chance (or two or three and sometimes more) to succeed. Although I'd like to think that, given a different set of life circumstances, I could have lived a life dedicated to service, I can't say for certain that would have been the case. I am, however, deeply humbled and stand in admiration of those that do.This review is NOT going to be a review of the work of Father Boyle as a whole, because trying to do so in a blog format would take up too many pages :). If you'd like more information on Homeboy Industries and on how YOU can help this worthy cause, I will provide information and links at the end of this review.I WILL say that this is the most soul-stirring, inspiring, make me laugh, make me cry, make my heart swell book that I think I have ever read. Reading Father Boyle's modern-day parables, mixed with liberal doses of humanism and compassion, is an experience that will stick with me for the long-term.The way this book flows is sort of like that "story-tellin' uncle/granddad/brother-in-law" that we all have. It's easy-to-read, non-judgmental, pragmatic, often hilarious, and just as often sob-worthy. I found myself laughing at one page and crying at the next. The crying - well, it wasn't necessarily at some of the sad stories (although sometimes it was at that) - it was more often at the gladness of hope and at the sharing of simple joys - the simple joys and pleasures that many of us take for granted and that we forget are not available to everyone. When a young father sits at his dinner table after work and waits for his wife and children to finish eating so that he can take pleasure in being able to provide for them - even when this means that sometimes there's no food left - and he's HAPPY HAPPY to do so, that's a sob-worthy picture.Drawing from God's word, from basic humanity, from Ghandi, philosophy, and many others, Father Boyle illuminates the power of redemption and illustrates basic compassion in the simplest and most understandable of fashions - through stories that illustrate each point clearly.You don't have to consider yourself "Christian" to appreciate this book ... you only have to be human. It doesn't matter what your race/socio-economic status/education/political leaning/creed - this book is a book for all of us. If a lot of us took the time to open our hearts and stop dividing ourselves into "us" and "them", then passed this on to our children, what a difference we could make!Book Rating: 5 out of 5 stars with an exclamation point!When I read a book for review, I use little "bookmarklets" - basically little pieces of paper that I tear to mark a place in the book that I feel contains a passage or paragraph that particularly touched me, or that illustrates a basic concept of the book, or ... well, you get the idea. If I were to use ALL of the passages from all of my little bookmarklets - suffice it to say, I can't. There are just TOO many worthy passages, so I will just at random pick three for you.Quotes:On eating at a sit-down restaurant a notch above Denny's, where the hostess was reluctant to seat them - once they got to a table:"There's just pure, rich white people here," Richie pleads."Yeah," Chepe clarifies, "Them people who be eatin' Grey Poupon 'n' shit."****************************************************You stand with the least likely to succeed until success is succeeded by something more valuable: kinship. You stand with the belligerent, the surly, and the badly behaved until bad behavior is recognized for the language it is: the vocabulary of the deeply wounded and of those whose burdens are more than they can bear.******************************************************David comes into the office:"You know," he says, "I ran into a man who attended one of your talks recently."I give a lot of talks, and David has accompanied me several times."Really," I say, "That's nice.""Yep," he says, "he found your talk ... rather monotonous.""Gosh," I say, with some dismay, "really? He did?""Weelll, actually," David says, "that didn't happen. But I just need practice using bigger words."
- Calificación: 4 de 5 estrellas4/5The stories in this book were so touching. There were times I was crying and times I was laughing. Hope and compassion are really great words to use when talking about this book. There were so many stories, and while they were all touching they were presented in a way that seemed a bit jumpy to me. If the stories had flowed better I would have been much happier with this one. But it was still pretty good as it is. The language took a bit for me to get used to. Greg Boyle's language shocked me the most. There were a few times that he used some swear words, and all I could think was this is a man of cloth.... But given the situations that he was in, and the people he was in those situations with the language was understandable. It just shocked me the first few times. The work that Greg Boyle has done working with the Homies is amazing. The stories he has gained in the last 20 years are a testament to his work. These stories range from sad, to touching, to happy. It was a bit of an emotional roller coaster reading this one, but I think it was well worth it. There is a religious message in this book, and even though it is repeated many times throughout the book I didn't feel as if Greg Boyle was trying to be pushy. For those that don't like to read religious books I would say you should give this one a go regardless. The stories really are touching and they filled me with a feeling of hope.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5From My Blog...Tattoos on the Heart by Gregory Boyle is a deeply moving, heartwarming series of essays from some of the most memorable times of Father Boyle’s career. Father Boyle has been a Jesuit Priest for 25 years working with many sections of the population that others deem frightening at best, including his work at his beloved Dolores Mission and the creation of Homeboy Industries (which is brilliant and what he refers to as a “tiny drop in a pretty big bucket” yet one we all could learn from), creating jobs for gang members in Los Angeles, working in the gang laden barrios of Los Angeles, at juvenile detention centers, probation camps, as well as at prisons. Tattoos on the Heart is not an autobiography of Father Gregory Boyle’s life and works but rather a collection of essays if you will, showing examples of grace, forgiveness, love, compassion, and faith. Father Boyle shows us how we are all ultimately looking for the same things in life. Through his book the reader comes to know those whom Father Boyle befriends and in turn the reader learns valuable life lessons from some of the most hardened of criminals and gang members. Tattoos on the Heart is exquisitely written, full of life and love, and Father Boyle allows the reader a glimpse into his heart and the hearts of others offering up one of the most memorable non-fiction books I have read in a long time. I would not hesitate to recommend Tattoos on the Heart to anyone, religious or not, the stories speak for themselves.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5"Father Gregory Boyle of The Society of Jesus has done a great job. Each chapter is a non-fiction parable one building on the previous. It's an easy read and well worth the time. Thanks Greg!"
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5was great history I lake I have fan redder this book
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5Not a memoir, per se, but a collection of reflections and observations about Fr. Greg Boyle's ministry with the gangs of LA and the power of love to transform lives. He founded Homeboy Industries which has multi-faceted alternatives to life on the streets - tattoo removal, graffiti removal, a bakery and a few other options for an honest living. This is a testimony to the idea that faith is a verb, that action must accompany belief and that preaching might reach ears, but it doesn't reach hearts. Again and again, Boyle seeks the good and godly in the most feared and despised and it yields results. Acceptance and love triumph repeatedly - and the model is here, but still challenging to implement. If one person can do so much good, we need to unleash the "army" of those who will follow his example. The positive results would be staggering.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5Rating: A+Outstanding read. Boyle is a great storyteller of heartfelt stories. He takes you on a roller-coaster, merry-go-round. Laughter. Gut punches. Tears. Empathy. His theology is spot on. Hope to meet him someday. He is a role model for me.
- Calificación: 4 de 5 estrellas4/5One of the most powerful and impactful books I have ever read. Thank you to my son for sending it my way. Father Boyle is an inspiration. His love for and belief in these young people in LA sets a high bar for the rest of us. I am humbled by his ministry, rocked by the sadness and violence, and empowered to help in some small way.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5A short book about a man's journey to the worset of the worst section of LA and learn compassion and love for those who have never had compassion of love given to them. The man is Fr.Gregory Boyle S.J. who spent 20 years ministering and being a part of the the community of two projects in LA. An inspiring, sad, funny series of essays viewing aspecs of the lives of those who live there. He focuses on the group of people who are in gangs, from 10 - 25 years old and how it takes firmness, love and concern for others and more than a little patience to wait for someone to come to you. The sub-title is "The Power of Boundless Compassion" which is what this book is about, though that would be more than a little off-putting for a title. A book worth reading, if only to hear how the other side lives and how most of us don't have it quite so bad.
Vista previa del libro
Tatuajes en el corazon - Gregory Boyle
Tatuajes en el corazón
El poder de la
compasión sin límite
Gregory Boyle
Free Press
Una división de Simon & Schuster, Inc.
1230 Avenida de las Américas
Nueva York, NY 10020
www.SimonandSchuster.com
Copyright © 2010 por Gregory Boyle
Copyright de la traducción © 2010 por Gregory Boyle
Todos los derechos están reservados, incluido el derecho de reproducción total o parcial en cualquier forma. Para obtener cualquier información diríjase a: Free Press Subsidiary Rights Department, 1230 Avenue of the Americas, New York, NY 10020
Primera edición en rustica de Free Press, marzo 2010
FREE PRESS y su colofón son sellos editorials
de Simon & Schuster, Inc.
El capítulo nueve, Hermandad
, apareció en una versión ligeramente diferente en la revista Homeboy Review, en abril de 2009.
El autor donará 100% de sus ingresos del libro a Homeboy Industries. Homeboy Industries asiste a jóvenes en riesgo o que han estado involucrados con pandillas para que se conviertan en miembros positivos y contribuyentes a la sociedad, ayudándoles
a conseguir trabajo, entrenamiento y educación.
Para obtener información respecto a descuentos especiales en ventas al por mayor, diríjase a Simon & Schuster Special Sales al
1-866-506-1949 o a la siguiente dirección electrónica:
La Oficina de Oradores (Speakers Bureau) de Simon & Schuster puede presentar autores en cualquiera de sus eventos en vivo.
Para más información o para hacar una reservación para un evento, llame al Speakers Bureau de Simon & Schuster, 1-866-248-3049
o visite nuestra página web en www.simonspeakers.com.
Impreso en los Estados Unidos de América
1 3 5 7 9 10 8 6 4 2
ISBN 978-1-4391-6098-5
ISBN 978-1-4391-7178-3 (ebook)
A los cuates y a las cuatas
Contenido
Hoy… conmigo… en el paraíso
.
—Lucas 23:43
Prefacio
Supongo que llevo más de una década intentando escribireste libro. La gente me animó constantemente a que lo hiciera, pero nunca sentí que tuviera la disciplina (o el tiempo) para hacerlo. Tengo guardadas todas estas historias y parábolas en el Depósito de Almacenamiento Público
de mi cerebro, y desde hace mucho tiempo quiero encontrar un hogar permanente para ellas. Los contenedores
típicos de estas historias son mis homilías en las misas donde celebro la Eucaristía en los veinticinco centros de detención (salones juveniles, campos probatorios e instalaciones de la Autoridad Juvenil). Ilustro el Evangelio con tres historias y generalmente cuento otra antes de la comunión. Una vez, después de la misa en uno de los campos probatorios, un cuate me tomó de las manos y me miró a los ojos. Esta es mi última misa en el campo. Iré a casa el lunes. Voy a extrañar tus historias. Cuentas buenas historias. Pero espero… nunca tener que escucharlas de nuevo
.
Además de mi ministerio en las prisiones, doy casi doscientas pláticas al año a trabajadores sociales, funcionarios de la ley, estudiantes universitarios, grupos parroquiales y educadores. Las historias también llegan allá: son los ladrillos con los que espero, en este libro, acumular un mosaico temático que las mantenga unidas. Con un poco de suerte, tendrán un efecto liberador para que podamos ver más allá de los confines de aquellas cosas que limitan nuestra visión. Después de enfrentarme recientemente a un cáncer, comencé a sentir que la muerte realmente no podría ser una excepción en mi caso. Y al sentir que nadie sale con vida de esto, le pedí cuatro meses sabáticos en Italia a mi superior provincial John McGarry, S. J., quien me los concedió amablemente. Esto explica las manchas de ragu de agnello en algunas de estas páginas.
Hay varias cosas que este libro sabe que no quiere ser. No son las memorias de mis más de veinte años trabajando con miembros de pandillas. No seguiré una cronología narrativa, aunque daré una visión general de Dolores Mission y del nacimiento y de los comienzos de Homeboy Industries. Las siguientes historias necesitarán ese tipo de contextualización at the gate (como dicen los cuates) para tener sentido. Les recomendaré a los lectores la excelente narración de aquellos primeros días en Dolores Mission, que hace Celeste Fremon en su libro G-Dog and the Homeboys (G-Dog y los cuates). Su agudo retrato de los jóvenes y las jóvenes que lucharon con este fenómeno de las pandillas a comienzos de los años noventa en esa comunidad, se ha convertido en un estudio aun más eficaz y longitudinal sobre la sociología de las pandillas, después de sus dos actualizaciones recientes del material. (De todo el país me escriben jóvenes pandilleros después de haber leído el libro de Celeste, pues han quedado profundamente conmovidos. La mayoría dice que es el único libro que han leído hasta ahora).
Mi libro no será un texto sobre cómo tratar con pandillas
. Tampoco se trata de un plan maestro para que una ciudad prevenga e intervenga en su creciente problema con las pandillas.
Es obvio que los temas que unen a estas historias son de mucha importancia para mí. Como jesuita desde hace treinta y siete años, y sacerdote desde hace veinte, no me sería posible presentar estas historias alejadas de Dios, de Jesús, de la compasión, de la hermandad, de la redención, de la misericordia y de nuestro llamado común para regocijarnos el uno con el otro. Si hay un desafío esencial en estas historias, es simplemente el de cambiar nuestra fuerte sospecha de que algunas vidas son menos importantes que otras. William Blake escribió, Y somos puestos en la tierra por un breve espacio, hasta que podamos aprender a llevar los rayos del amor
. Resulta que esto es lo que todos tenemos en común, ya se trate de quienes son miembros de pandillas y quienes no lo son: simplemente estamos tratando de aprender a llevar los rayos del amor.
Unas palabras para explicar cómo decidí proceder. En casi todas las instancias, he cambiado los nombres de los jóvenes y las jóvenes cuyas historias llenan estas páginas, con la excepción de anécdotas en las que el nombre es el tema de la historia. También he decidido no mencionar a ninguna pandilla por su verdadero nombre. Es demasiado el sufrimiento, el dolor y la muerte que ha sufrido nuestra comunidad para exponer a estas agrupaciones a cualquier posible fama que pudieran darles estas páginas. Todo lo que cuento en este libro sucedió tal como lo recuerdo. Me disculpo de antemano si he omitido algún detalle, individuo o particularidades sutiles que habrían incluido quienes están familiarizados con estas historias.
Nací y me crié en la capital pandillera del mundo
, Los Ángeles, California, al oeste de la zona donde he pasado más de un cuarto de siglo en el ministerio. Tuve dos padres maravillosos, cinco hermanas y dos hermanos, vivimos cómodamente, estudié en colegios católicos privados, y siempre he trabajado desde que estuve en edad de hacerlo. Disneylandia no era el lugar más feliz de la tierra
: lo era mi casa en Norton Avenue. Sin embargo, no habría reconocido a un pandillero si se me hubiera acercado y dado en la cabeza
, como dicen ellos. No habría sido capaz de encontrar una pandilla si me hubieran enviado a encontrar una. Puedo decir con certeza que cuando yo era un adolescente en Los Ángeles, me habría sido imposible entrar a una pandilla. Eso es un hecho. Sin embargo, ese hecho no me hace moralmente superior a los jóvenes y a las jóvenes que conocerán este libro; todo lo contrario. He comprendido con mayor claridad que no es cierto que yo sea más noble, tenga más valor, o esté más cerca de Dios que las personas cuyas vidas llenan estas páginas.
En África dicen que nos hacemos personas gracias a los demás
. No hay duda de que los cuates me han devuelto a mí mismo. Gracias a su orientación y paciencia, he aprendido a adorar a Cristo tal como Él vive en ellos. Es fácil reproducir aquí las palabras de Gerard Manley Hopkins, Porque le doy la bienvenida cuando lo encuentro, y lo bendigo cuando entiendo
.
Una vez, después de tratar con un cuate particularmente exasperante llamado Sharky, cambié mi estrategia y decidí sorprenderlo en el acto, cuando estuviera haciendo lo correcto. Pude ver que estaba siendo muy duro y exigente con él, y a fin de cuentas, él estaba tratando de dar lo mejor de sí. Le hablo de lo heroico que es y digo que el valor que tiene actualmente para transformar su vida es mucho más grande que la valentía
vacía de su pasado en el barrio. Le digo que es un gigante entre los hombres, y realmente lo digo en serio. Sharky Paredes está abrumado con esto y me mira en silencio. Luego me dice: Híjole, G… me voy a tatuar eso en el corazón
.
Al encontrar un hogar para estas historias mediante este esfuerzo modesto, espero también que tatuemos en nuestro corazón colectivo a quienes menciono aquí. Aunque este libro no se preocupa por solucionar el problema de las pandillas, aspira a ampliar los parámetros de nuestra afinidad. No sólo espera darles un rostro humano a los miembros de pandillas, sino reconocer también nuestras propias heridas en las vidas fracasadas y en las luchas descomunales de los hombres y las mujeres que aparecen en estas parábolas.
Nuestra hospitalidad humana ansía encontrar un espacio para quienes han sido marginados. Se trata simplemente de permitirnos fomentar algo diferente, que se asemeje mucho más a lo que Dios tenía en mente. Tal vez juntos podamos enseñarnos unos a otros a llevar los rayos del amor y las personas se transformen en personas ante nuestros ojos; luego de regresar de nuevo a nosotros mismos.
Tatuajes en el corazón
Introducción
Dolores Mission y Homeboy Industries
Pasé los veranos de 1984 y 1985 como párroco asociado en la Iglesia Dolores Mission, la parroquia más pobre de la Arquidiócesis de Los Ángeles. En 1967 me convertí en párroco de esa iglesia. Originalmente, tenía planeado ir a la Universidad de Santa Clara para dirigir el programa de servicios estudiantiles, pero todo eso cambió con Bolivia. No puedo explicar la manera en que los pobres de Bolivia me evangelizaron durante ese año de 1984 a 1985, pero puedo decir que me sacudieron por completo, y desde ese momento en adelante, sólo quise caminar al lado de ellos. Esta fue una decisión netamente egoísta de mi parte. Yo sabía que los pobres tenían un sistema privilegiado para darme acceso al Evangelio y, naturalmente, quería estar cerca de esto. Cuando le planteé este deseo de trabajar con los pobres a mi superior, fui enviado a Dolores Mission, y no a Santa Clara, convirtiéndome en el párroco más joven en la historia de la diócesis. La iglesia llevaba unos cuarenta años en Boyle Heights, enclavada entre dos grandes proyectos de vivienda pública, Pico Gardens y Aliso Village, que eran el mayor grupo de viviendas públicas al oeste del río Mississippi. Cuando llegué, teníamos ocho pandillas activas, siete latinas y una afroamericana (el 25 por ciento de los residentes de los proyectos eran afroamericanos en 1986, y ahora el 99,9 por ciento son latinos). En aquella época, la zona Pico Aliso era conocida por tener la mayor concentración de actividad pandillera en toda la ciudad. Si Los Ángeles era la capital pandillera del mundo, nuestra zona, que tenía el tamaño de una estampilla en el mapa, era la capital pandillera de Los Ángeles. Sepulté a la primera persona joven asesinada debido a la violencia de pandillas en 1988, y mientras escribo esto, he sido llamado para cumplir este triste deber otras 166 veces.
El primer joven al que sepulté tenía dieciocho años y un hermano gemelo. Incluso su familia tenía dificultades para diferenciarlos. Durante el funeral, Vicente miró el ataúd de su hermano Danny. Ambos estaban vestidos de manera idéntica. Era como si alguien hubiera instalado un espejo y Vicente estuviera contemplando su propio reflejo. Como este fue mi primer funeral de ese tipo, la escena de un joven observando su propia imagen reflejada ha permanecido conmigo durante todos estos años, como una metáfora de la violencia de las pandillas en toda su autodestrucción.
En aquella época, había muchos jóvenes en edad escolar involucrados con pandillas, expulsados de sus escuelas, y su presencia en los proyectos durante las horas escolares trajeron consigo violencia y venta de drogas a gran escala. Así que lo primero que hicimos como comunidad parroquial para responder a esta realidad de las pandillas, fue abrir nuestra escuela alternativa, Dolores Mission Alternative (DMA), en 1988. Los miembros de varias pandillas se reunían en el tercer piso de la escuela primaria de Dolores Mission, en lo que anteriormente había sido el convento. Las peleas eran asunto de todos los días y mantener al personal era todo un desafío. Tuvimos un director que duró dos días y varios profesores que sólo resistieron uno.
Con la escuela se presentó una nueva actitud parroquial. Pusimos el tapete de bienvenida a la entrada. Había surgido un nuevo sentido de la iglesia
, abierto e incluyente, que reemplazaba al modelo hermético y sellado que había mantenido a los chicos buenos
adentro, y a los chicos malos
afuera. Las Comunidades Eclesiales de Base (CEB) eran sectores donde la gente participaba en la parroquia, especialmente las mujeres, quienes reflexionaban sobre la forma en que el Evangelio había tenido un impacto real en sus vidas. Esta reflexión las motivaba a transmitir esta experiencia a las pandillas que había en sus proyectos de vivienda. Organizaban asados y otros encuentros para dejar en claro que los miembros de las pandillas no eran nuestros enemigos. Un miembro de la CEB organizó incluso una cena de Acción de Gracias para los cuates que no tenían adónde ir. Querían enviarles una señal a los miembros de las pandillas: Ustedes son nuestros hijos e hijas, así los hayamos traído a este mundo o no
.
Recuerdo una ocasión en que estaba a un lado de la cinta policial un domingo temprano por la mañana, a la vuelta de la esquina de la iglesia. El cadáver de un pandillero yacía en el suelo, parcialmente oculto bajo una sábana. Su cabeza y tronco superior estaban cubiertos por la sábana, dejando ver sus shorts marca Dickies de talla gigante y cortados a mano, medias blancas hasta la rodilla y un par de Nike Cortez azules, la típica ropa de pandilla en aquella época. Él no era del barrio, y quién sabe por qué había venido a ese territorio extraño. Pam McDuffy, una madre activista de la comunidad, se acercó y me pasó el brazo por la cintura; estaba llorando. No sé quién es ese chico, pero era el hijo de una madre
, dijo.
Algunos miembros de la pandilla comenzaron a pasar el tiempo en la iglesia. El garaje se convirtió en una especie de gimnasio, y en el campanario siempre había unos diez miembros fumando cigarrillos y pasando el tiempo. Yo pensé que si estaban en la iglesia, no causarían estragos en la comunidad. Esto no emocionó mucho a los parroquianos, y las quejas subieron a tal nivel que me obligaron a organizar una reunión parroquial. El salón estaba lleno; esto era, o bien un voto de confianza en mi liderazgo, o una oportunidad para que los parroquianos me dijeran: Aquí está tu sombrero, ¿por qué tanta prisa?
.
Yo no hablé. Pero Teresa Navarro y Paula Hernández, las E. F. Huttons
de la comunidad (todos tendían a escucharlas), sólo tuvieron que ponerse en pie e invocar a Jesús.
En esta parroquia ayudamos a los miembros de pandillas porque eso es lo que habría hecho Jesús
, dijeron.
Las personas presentes aplaudieron y la parroquia nunca volvió a mirar atrás.
Pronto, las mujeres organizaron grandes marchas o caminatas, pasando por los proyectos, a menudo en el fragor de la tensión y luego de tiroteos interminables. El Comité Pro Paz, como se denominaban las mujeres, iba a los lugares más peligrosos, y con sus oraciones amables y sus cantos aplacaban a los miembros de las pandillas que se disponían combatir.
Fue una de esas marchas la que dio origen a Homeboy Industries en 1988. Armadas con volantes que decían Empleos para un Futuro
, cientos de mujeres caminaron por las fábricas que rodeaban los proyectos de vivienda, y con esta demostración de fortaleza, le entregaron un volante al capataz de cada fábrica. Se había hecho claro que lo que más necesitaban los miembros de las pandillas eran empleos. Sólo hablaban de tener un jale (un empleo). Esperamos que las fábricas anunciaran ofertas de trabajo, pero esto nunca sucedió. Sin embargo, nació una organización, Empleos para un Futuro, que inicialmente les ayudaba a conseguir empleos a los miembros de las pandillas de Pico Aliso.
Ese programa liderado por la parroquia no tardó en desarrollar proyectos que emplearon a enormes cantidades de miembros de pandillas: la construcción de un centro para el cuidado de los niños, equipos de limpieza del vecindario y remoción de graffitis, jardinería y cuadrillas de mantenimiento. Los miembros de las pandillas recibieron trabajo en diversos negocios y organizaciones sin fines de lucro, y Empleos para un Futuro pagaba el salario. Yo hacía más cheques sin fondos que un congresista. Vivíamos constantemente en la paradoja de la precariedad. El dinero nunca estaba cuando lo necesitábamos, pero siempre llegaba a tiempo.
Durante este periodo, logré un gran número de treguas, ceses al fuego y tratados de paz. Dediqué mucho tiempo a una especie de diplomacia de enlace, yendo en bicicleta de un barrio a otro (así como lo hacen los miembros de las pandillas, yo utilizo alternativamente las palabras pandilla
, barrio
y vecindario
; todas se refieren a la pandilla
), para lograr la firma de acuerdos entre las facciones en guerra. Algunas eran victorias pírricas, como por ejemplo, el compromiso de no dispararles a las casas.
Desde muy temprano supe que todas las partes hablaron positivamente sobre el proceso de paz cuando lo iniciaron.
Sí, G (así me llaman la mayoría de los cuates; en abreviación de Greg), empecemos un tratado de paz
.
Pero cuando los reunía, no podían dejar de adoptar una posición agresiva entre sí. Finalmente dejé de organizar estos encuentros, y al igual que la Unión Soviética y los Estados Unidos, trabajé todos los detalles de la paz por anticipado, y simplemente hice que los líderes firmaran los acuerdos.
Eso era antes; esto es ahora. Aunque no me arrepiento de haber orquestado estas treguas y tratados, nunca lo haría de nuevo. La consecuencia involuntaria que tuvo todo aquel esfuerzo fue el de legitimar a las pandillas y darles oxígeno. Finalmente entendí que este tipo de labor mantiene vivas a las pandillas.
Los disturbios de 1992