Gabriel Tarde Psicologia Social
Gabriel Tarde Psicologia Social
Gabriel Tarde Psicologia Social
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Toms Snchez-Criado
Universidad Autnoma de Madrid
Resumen
Gabriel Tarde (1843-1904) es considerado uno de los padres de la psicologa social por su
contribucin al estudio de la sugestin social, la propagacin y la imitacin como fenmenos
esencialmente interpsicolgicos. El propsito de este trabajo es mostrar algunas de las formas
en las que el pensamiento de Tarde ha sido recuperado y analizar en qu debates y discusiones
se ha reivindicado su pensamiento y cmo se le ha dado vigencia. En los ltimos aos esto se
ha producido fundamentalmente por dos razones: a) debido a la reivindicacin que distintas
aproximaciones microsociolgicas han hecho, tanto en psicologa social como en sociologa,
como oposicin a las tesis holistas y colectivistas; y b) actualmente gracias al denominado
giro simtrico en los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa, que intenta explicar la
constitucin de lo social como un producto, no antropocntrico, de asociaciones heterogneas.
Curiosamente, este ltimo ha enfatizado un texto de Tarde (1999a), recientemente reeditado
(Monadologie et Sociologie), en el que se desarrolla una crtica al antropocentrismo y una atencin
a la indeterminacin de la accin, cuestiones que desplazaran la comprensin de la importancia
histrica de Tarde en la psicologa social ms all de la lectura comn de su famoso debate con
mile Durkheim (entre 1893 y 1904) en los trminos de una oposicin entre individualismo y
sociologismo. De hecho, partiendo de este texto, el pensamiento de Tarde adquiere una nueva
perspectiva y aparece como un intento por hacer una ciencia social centrada en la singularidad
que va ms all de las distinciones social-natural o micro-macro, y que conecta con discusiones
actuales en el seno de diferentes disciplinas.
Palabras clave: Gabriel Tarde, historia de la psicologa social, diferencia/repeticin, teora del
actor-red, neomonadologa.
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Abstract
Gabriel Tarde (1843-1904) is considered to be one of the founding fathers of social psychology
because of his contribution to the studies on social suggestion, propagation and imitation as
essentially interpsychological phenomena. The purpose of this article is to show some of the
ways in which Tardes thought has been recovered and to analyze in which theoretical debates
and discussions his writings have been vindicated. In recent years this has happened mainly
for two reasons: a) different microsociological approaches in social psychology and sociology
have made use of it in order to oppose to holist and collectivist theses; b) currently, thanks
to the symmetrical turn in social studies of science and technology, which try to explain
the constitution of the social as a not anthropocentrically-centred product of heterogeneous
associations. This last movement, curiously, has emphasized a text by Tarde recently reedited
in 1999 (Monadologie et Sociologie), in which he develops a critique of anthropocentrism and a
underpinning of the indetermination of action, matters which would displace the consideration
of the historical importance of Tarde in social psychology beyond the common interpretation
of his famous debate with mile Durkheim (between 1893 and 1904) in terms of an opposition between individualism and sociologism. In fact, from this text, Tardes thought acquires a
new perspective and appears as a trial to make a singularity-centred social science, which goes
beyond the common distinctions between social-natural and micro-macro, and which connects
to current discussions in the social sciences.
Keywords: Gabriel Tarde, History of Social Psychology, Difference/repetition, Actor-Network
Theory, Neomonadology.
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Evidentemente, esta recuperacin de Tarde podra considerarse una mera casualidad sin importancia, si no fuera porque estamos hablando de uno de los padres
de la psicologa social. No estamos simplemente ante la revigorizacin de un autor
clsico, sino sobre todo ante la puesta en escena de un olvido histricamente muy
curioso. Si bien Tarde ha sido reconocido como precursor de la psicologa social y se
cuenta entre los grandes pensadores de finales del s. XIX, no encontramos un estudio
sistemtico de su obra hasta que Jean Milet publica su tesis doctoral Gabriel Tarde et
la philosophie de lHistorie en 1970, y de hecho es an el nico desde su muerte. En el
prlogo de esta obra, el propio Milet se sorprende del olvido en el que ha cado Tarde
(Milet, 1970, p. 9).
De hecho, como explica el historiador de la psicologa social Ian Lubek (1981),
aunque la obra de Tarde constituye el primer intento sistemtico y continuado de fundar
una psicologa social,2 parece que esto ha sido olvidado a ambos lados del Atlntico: en
Amrica del Norte ha sido recordado por sus escritos sobre la imitacin y la psicologa
infantil, mientras que en Europa ha permanecido ligado a sus estudios de criminologa.
Sin embargo, el cuestionamiento expreso que haca Tarde de la naturaleza de lo social
y del sentido de la sociologa y de la psicologa como disciplinas cientficas parece
haber quedado cerrado y sepultado durante todo este tiempo. De hecho, el propio
concepto de imitacin, central en su obra, suele ser expuesto en numerosas historias
de la psicologa social como un intento an no suficientemente preciso y cientfico de
dar cuenta de procesos psicosociales bsicos como la socializacin, la influencia o la
accin colectiva.3 La imitacin aparece desvinculada de su marco de sentido, la polmica
con Durkheim sobre el estatus de la ciencia social, y con ello, a su vez, desprovisto de
su valor crtico para la psicologa actual. De hecho, es a la luz de esta polmica como
podemos entender, por un lado, por qu Tarde ha sido considerado en la historia de la
psicologa social como un precursor sin vigencia y, por otro lado, que sea justamente
ahora cuando se le empieza a reivindicar como una figura actual y regeneradora del
pensamiento social.
Si nos acercamos a un manual de psicologa social, nos daremos cuenta de que si
Tarde aparece lo hace ligado indisolublemente al debate que mantuvo con Durkheim
sobre el estatus de la sociologa y de la psicologa.4 Durkheim (2000) representaba la
2. No hay que olvidar, como explican Lubek (1981) e Ibez (1990), que en 1887, Tarde entreg a su
editor un tratado titulado La psychologie sociale. Essai sur la science de la socit que se publico ms
tarde en dos volmenes separados y con ttulos totalmente diferentes: Les lois de limitation (1890)
y La logique sociale (1895), recientemente reeditados.
3. En Valsiner y Van der Veer (2000, pp. 53-55), Tarde aparece bajo el mismo epgrafe que Le Bon
(sobre la Psicologa Intercerebral) y como precursor, y no coetneo de y en fructfero debate con
figuras como James M. Baldwin.
4. Un debate que se prolong de 1893 a 1904 y que culmin cuando se organiz un encuentro sobre
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sta las preocupaciones de la teora del actor-red. El argumento bsico de esta obra de
inters para Latour es un intento de rehabilitar la monadologa leibniziana operando
en ella varias transformaciones:
a) Las mnadas, es decir, los mundos pasan de ser totalidades cerradas a ser entidades en relacin unas con otras, en palabras de Latour:
Qu es una mnada? Es aquello de lo que est hecho el universo. Pero es una cosa
extraa, puesto que las mnadas no slo son entidades materiales: estn posedas por
la fe y el deseo (...) Pero no esperen ningn tipo de espiritualismo o idealismo en esta
afirmacin, dado que las mnadas son completamente materialistas: no estn guiadas
por ningn fin superior, ni por un gran diseo, ni por ningn telos (Latour, 2002,
p. 119).
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