New Criticism
New Criticism
PRINCIPIOS ESTTICOS
1. Todos reaccionan contra las mismas formas de crtica:
a) La erudicin acadmica: Los New Critics no creen que la crtica literaria deba
confundirse con la erudicin sobre aspectos histricos, sobre datos de la biografa
del autor, sobre problemas bibliogrficos, sobre fuentes e influencias o sobre
escuelas y movimientos, pues piensan que la erudicin en torno a las obras
acaba por dejar la obra en un segundo plano y, adems, no explica muchos
aspectos que slo un anlisis descriptivo permite explicar (resolver
ambigedades, ver qu funcin desempea una imagen en un texto concreto,
ver qu significa un determinado smbolo, etc.).
b) El impresionismo: Las reacciones personales del crtico no interesan a los New
Critics; para ellos, todo impresionismo debe quedar fuera de la crtica, no importa
el sujeto (ni autor ni lector), sino el objeto, es decir, la obra. La crtica
impresionista -y en EE.UU. exista una importante crtica periodstica de este
talante- se centra en los efectos que la obra provoca en la sensibilidad del lector,
pero describir el efecto no es -aseguran los New Critics- describir la obra, que es
lo verdaderamente importante.
2. Defienden una poesa anti-romntica y anti-expresiva, al margen del
subjetivismo y de la emocin, una poesa de la inteligencia que sea fruto de una
disciplina, de un trabajo constante en busca de la perfeccin. El poema tiene que
acabar siendo una construccin perfecta, y no una mera efusin de sentimientos.
3. Proponen mtodos similares para analizar las obras literarias: hay que
considerar la obra como un todo organizado, compuesto por diversos elementos
que estn interconectados. Si se concibe la obra como una estructura y se
entiende que el objetivo del crtico tiene que ser conocer esa estructura queda
desterrado todo impresionismo basado en reacciones subjetivas o interesado en
la psicologa del autor y se exige un estudio intrnseco, un estudio objetivo de la
estructura del texto. Las cualidades estticas estn ancladas en la estructura de
la obra y puede accederse a ellas de forma objetiva, sin necesidad de emitir
gruidos emotivos.
4. Defienden la autonoma de la literatura. Para ellos, la literatura tiene sus
propias leyes y no hay que tratar de entenderlas desde un punto de
vista moral, filosfico, sociolgico, teolgico, etc. La literatura es
autnoma, pero esto no significa tampoco que est completamente separada de
la vida o que no puedan formar parte de ella elementos procedentes de otras
disciplinas (filosofa, sociologa, teologa, etc.), slo que en estos casos hay que
considerar esos elementos como integrantes de una estructura artstica que
obedece a un deseo esttico y, por tanto, tienen que ser valorados
dentro de ese contexto.
FALACIAS
El estudio de las causas nunca puede resolver problemas de descripcin, anlisis
y valoracin de un objeto como una obra literaria. Ren Wellek.
Falacia intencional
Lo nico que les importaba era lo especficamente literario, y estudiarlo con rigor
y objetividad. El poema era visto como un objeto que se bastaba a s
mismo, un objeto autosuficiente, con una unidad y coherencia absolutas.
Su significado no tena nada que ver -segn los New Critics- con la
intencin del autor ni con las impresiones subjetivas que suscitaba en el
lector.
Falacia biografista
El enorme esfuerzo consagrado al estudio de la vida de Shakespeare
solo ha dado escasos resultados aprovechables en el aspecto literario,
que se reducen principalmente a hechos cronolgicos e ilustraciones de
la posicin y relaciones sociales de Shakespeare. [...] De las
afirmaciones hechas en obras de ficcin, sobre todo de las que se hacen
en obras de teatro, no se deben extraer deducciones vlidas para la
biografa del autor. [...] La relacin que existe entre la vida privada y la
obra no es una simple relacin de causa-efecto. Wellek y Warren, Teora
literaria, Gredos, pg. 92.
Para ellos, el poema era, antes que nada, un objeto de dominio pblico y no la
creacin privada de un individuo, de modo que tanto la experiencia del autor
como su intencin en el momento de la escritura carecen del ms mnimo
inters. No aportan nada al significado ni explican por qu el efecto
causado es el que es y no otro. Slo atendiendo al texto puede llegarse a esa
informacin. Desde este convencimiento, los New Critics afirman que la historia
de la literatura debera prescindir de las biografas de los autores, de sus
ideologas y de sus explicaciones sobre la gnesis de sus obras; lo nico
importante, para ellos, son las palabras que integran la obra.
Falacia afectiva
Los New Critics crean que no deba confundirse entre el poema y sus
consecuencias, entre lo que el poema es en s mismo y lo que provoca en
el lector. El poema no poda ser, para ellos, una especie de mediador entre
sentimientos (los del autor y los del lector); era un objeto con sus propias
particularidades y lo que haba que hacer era estudiar esas particularidades.
Crean que antes de estudiar el efecto potico en el lector haba que
estudiar en el texto la causa que provocaba ese efecto 3. Como se ve,
estaban invitando a distinguir claramente el efecto que provoca un poema de la
estructura de ese poema. Este segundo aspecto es el que ellos queran estudiar,
y estaban convencidos de que era posible hacerlo de manera totalmente
objetiva, mediante un estudio cientfico, riguroso, algo que no era posible hacer,
3
en-cambio, con el efecto provocado por el poema, que es algo subjetivo, variable,
privado, algo que -les pareca- es mejor dejar fuera de los estudios literarios.
Falacia de la comunicacin
Los estudios [sociolgicos de la literatura] resultarn de escaso valor
mientras den por sentado que la literatura es simplemente un espejo de
la vida, una reproduccin y, por lo mismo, evidentemente, un documento
social. Tales estudios solo tienen sentido si conocemos el mtodo
artstico del novelista estudiado, si podemos decir -no ya en trminos
generales, sino concretamente- qu relacin guarda el cuadro o retrato
con la realidad social. Es realista el propsito? O es, en ciertos
momentos, stira, caricatura o idealizacin romntica?. Wellek y
Warren, Teora literaria, Gredos, pg. 124.
La ntima integracin entre filosofa y literatura es hartas veces
ilusoria, y sus argumentos en su favor estn exagerados porque se
basan en un estudio de la ideologa literaria, declaracin de intenciones
y programas que, acudiendo forzosamente a formulaciones estticas
existentes, acaso guarden solamente una relacin remota con la
prctica real de los artistas. Wellek y Warren, Teora literaria, Gredos,
pg. 145.
Por ltimo, es una denuncia contra la tendencia a ver en el poema un ideario o
una doctrina que el anlisis saca a la superficie. Esta tendencia se basa en la
falsa dicotoma fondo y forma y se fija slo en el fondo, en busca del contenido
ideolgico de la obra, en busca del mensaje, y olvidando otros aspectos que son
importantes en la estructura global.
Defendieron una crtica intrnseca y un mtodo que les pareca totalmente
riguroso: el denominado close reading (lectura atenta, minuciosa, detallada).
Este mtodo est estrechamente relacionado con la importancia que la lectura
directa y comunitaria de la Biblia tiene para los protestantes (Catelli, 1996: 113114).
Con una lectura encerrada en el propio texto, los New Critics aspiraban a
realizar
un
anlisis
estrictamente
inmanente,
absolutamente
descriptivo. Adems, invitaban a tomar conciencia de la importancia de
entrenar la sensibilidad lectora, pues el close reading exige una
cuidadosa atencin a cada detalle del texto literario. Y en definitiva exige
un considerable empirismo, en el sentido de que slo puede hablarse de lo que el
texto permite, es decir, todo comentario crtico tiene que encontrar su
justificacin en el texto mismo, y no fuera de l.
Por otra parte, el close reading implica una concepcin orgnica del texto. ste es
tratado como si fuera un organismo biolgico en el que cada una de las partes
que lo integran tiene una funcin determinada y todas las partes estn
interconectadas. Se trata de comprobar cmo funciona el poema, y para ello se