· .. ..

~

MONGOLIA ENTERA,

LA SIBERIA MERIDIO UNA PARTE

DEL TIBET, CHINA Y EL KAZAKHISTAN.

V ENECIA, 1271.

"SI EL PAPA ME ENVIA SEIS SABIOS DEMOSTRANDO o.UE LA

FE DE CRISTO

ES LA MEJOR,

YO, EL GRAN KH~N, ME HARE CRISTIANO."

LOS HERMANOS NICOLO Y MAFFEO

POLO, PROSPEROS MERCADERES V ENECIANOS,

L LEVAN CONSIGO A SU HIJO

Y SOBRINO MARCO.

MIENTRAS OCCIDENTE VA A LAS CRUZADAS Y EDIFICA

CATEDRALES, EL JEFE MONGOL,

TE~'}~DIN,

CONOCIDO B AJO EL

NOMBRE DE GENGIS KHAN.

M UERE EN 1227 (DICEN o.UE

DE ... UNA CAIDA DE CABALLO). SU NIETO,

S E ,

CONVERTJRA EN EL GRAN KUBILAI KHAN (KHAN.

PR(NCIPE COMANDANTE).

.. CONO-UISTA

CON UN PUN"ADO DE HOMBRES UNA GRAN PARTE DE ASIA. UNO

DE LOS MAS

VASTOS IMPERrOS DE LA HISrORIA.

EST£ ES EL M£NSAJE QUE KUBILAI

KHAN HA DADO A LOS HERMANOS, PO LO. Y ESTOS DEJAN

VENECIA PARA IR A VER AL PAPA E N A eRE. ._-::- _.-;_,. ..

PALESTINA

ENTRE LA ... TRIPULACION, HAY DOS

M UCHACHOS

QUE CONOCEMOS BIEN, CON LOS CUALES

EL JOVEN MARCO POLO

HACE MUY PRONTO AMISTAD.

265

CUANDO EL BARCO LLEGA A ACRE, DE8EN SEPARARSE ...

LOS POLO CONT J NUARAfl SU VIAJE POR TIERRA.

. . . Y

CONVINCENTES, PARA QUE LOS POLO

LES [MPLEEN Y

PUED~N ACOMPANARlES EN~AQUEL FANTASTICO

VIAJE. ;LOSDOS JUNTOS

A NADA TEMEN!

. .. y TAM81a, A UN ~UCHACHO ItJTElIGENTE COMO NIl AMIGO .

MARCO ABOGA POR SU CAUSA ANTE SU PADRE

NICOLO.

iNICOLO POLO ESTA' DE ACUERDO!

CONTENTOS

Y LLENOS DE CURIOSIDAcf PEDRITO

Y EL GORDO DEJAN EL NAVIO PARA

VISJTAR EL PUERTO.

PASEAN POR ACRE, PINTORESCA COMO TODAS LAS

CI UDADES DEL CERCANO ORIENTE, TODO LES

°i6lggtEES

SORPRENOE.

L E EXPLICAN

A SU SANTI DAD GREGORIO X EL DESEQ DE

KUBILAI KHAN.

RECIBIR EMISARIOS DEL PAPA.

EL PAPA CONFIA A NICOLO

UNA CARTA PARA EL GRAN KHAN

267

.. AS( COMO

UN FRASCO Q.UE CONTI ENE LOS SAGRADOS OLEOS.

i LOS GRANDES VJAJES HACIA E L ORIENTE NO PARECEN TENTAR A

LOS VENERABLES HERMANOS!

.iY BUSCA REFUGIO MAS CERCA DEL CrELO! PERO EL PAPA NO SE OEJ A

E NTERNECER. iEL HERMANO GUILLERMO DEBE PARTIR

PARA CHINA!

PERO KUBILA, HA PEDIOO QUE EL PAPA L E

ENV(E SEIS SABIOS

EMBAJADORES .. ~SEIS? ;IMPOSISLE! LOS POLO "REGAT EAN::.

UNO DE ELLOS INCLUSO TRATA DE ESCABU - LLiRSE ...

LA LARGA

C ARAVANA SE PONE EN MARCH A ... ATRAVIESA EL

~~S~~~~

ANATOLIA.

SUSITAMENTE, EN CI ERTO LUGAR DE LA PEo.UENA

ARMENIA ...

.. i SURGEN CABALLEROS MONGOLES!

EL TlNOSO ENCUENTRA UN PRETEXTO' L A GUERRA CON ... EL SULTAN DE EL CAIRO,

QUE ACABA DE INVADIR El PAIS. lOS POLO iNO SERAN.

paR CASUALlDAD ...

... ALiADOS

DEL SULTAN? NICOLO POLO

LE ENSENA lA CARTA DEL PAPA.

PERO ESTO NO lE IMPRESIONA .. ;DE TODAS MANERAS, NO

SABE LEER!

LA BOlSA lLENA DE PIEZAS

DE ORO DE MAFFEO ES UN

ARGUMENTO MAS PERSUASj·

va ..

EL ENClENUUE ES MA~S PERSUASJVQ: l POR o.UE CONTENTARSE CON UNA BOLSITA, CUANDO SE PUEOE TENER TOOO?

LOS POLO SON HECHQS PRISIONEROS.

PERO LAS CU_ERDAS CON LAS CUALES LOS BAN DIDOS

ATAN A

N UESTROS AMIGOS ..

Y LOS BANDIDOS PRONTO SE DAN CUENTA DE o.UE iNO SON LOS MAS

FUERTES! iAHORA LES TOCA A ELLOS ESTAR ATADOS!

LA CARAVANA AVANZA POR EL ORIENTE MEDIO,

EN EL REINO DE MOSSUL, CUANDO

UN DI'A

... NO

RESISTJRAN MUCHO ANTE LA ASTUCIA

Y LA

DESTREZA DE PEDRITO.

NUESTROS VI:AJEROS PUEDEN

I RSE CON SU~

Ct~t~~~S. ~~'JE~III

SACERDOTE5 t- .... IIIiii."'. PI DEN o.UE

SE LES ·'DISPENSE DE SUS FUNCIONES"

.. EL GUIA LES MUESTRA EL MONTE ARARAT

DONDE, DICE LA BIBLlA, ENCALLO"EL ARCA~DE

NOE.

iPEROLA RUTA ES LARGAYNO MUY SEGURA!

LA CARAVANA CONTINUA SU VIAJE ..

SEGUIOA A ALGUNA DISTANCIA POR E L TlNOSO Y SUS HOMBRES.

N UESTROS AMJGOS S E ACERCAN A GEORGIA.

EN LA PRIMERA ALDEAo..UE ATRAVJESAN ..

. . . LOS HABITANTE$ VAN A

UNA FUENTE A LLENAR SUS JARRAS

C9N UN LJQUIDO EXTRANO, NEGRUZCO.

MARCO POLO EST A~ INTRIGADO.

NUESTROS

V IAJ EROS LLEGAN A BAGDAD SPBRE EL RIO TIGRIS POR EL QUE; DESCENDERA~I

H ASTA ORMUZ,

EN EL GOLFO PERSICO.

271

· .UN 5AROUI • CH UELO DE

F I BRAS DE COCO ..

PERO NUESTROS AMIGOS NO

TIENEN TIEMPO DE PLANTEARSElO, PORo.UE RESULTA

QUE APARECEN, A RIENDA

i ESlUiIL~~SO '(. 5 U SEQUITO!

.,.. SIN EXITO. i LOS

ORMUZIANOS NO HAN

VISTO A NADir

o NADA .

o..UIEREN DECIR!

... PEDRITO M URMURA ALGUNAS PALABRAS AL 01-00 DE UN

MARINO.

... iLQ MENOS QUE SE PUEDE

DECIR ,DE

E L ES QUE NO

INSPIRA CQNFIANZA!

MUESTRA A LA GENTE

gEL PAl S UN "RETRATO ROBOT" DE LOS TRES POLO ...

MIENTRAS LOS POLO

SE OCUL TAN EN UN AS CESTAS ..

EL ENCLEN-

C~~fNUA

LA ENCUESTA.

iPOR FIN, UN ORMUZIANO CUE HA VISTO ALGO, Y o.u E HABLA!

R ARO MUY RARO ..

EL TINOSO

y

SUS RUFIANES SALTAN A LA EMBARCACION

o.UE APARENTEMENTE NO

ESTAPREVISTA PARA TANTOS PASAJEROS (o.UIZA- LO ESTUVIERA CUANDO ERA NUEVA ... i PERO HACE

TANTO TIEMPO!)

; Y EN LUGAR

DE IR MAR ADENTRO,

EL BARCO VA MAR ABAJO!

CON 5 U MA-S ENCANTADORA SONRI5A INTERROGA AL MARINO.

RENUNCIANDO A L"; VIA MAR ITlMA, NUESTROS VIAJEROS

SE DIRIGEN

A CABALLO HACIA EL ~ KHORASSAN (PROVINCIA ORIENTAL DEL

IRAN).

ESTA VEZ, EL ENCLENo.UE ESTASj::GURO DEL EXITO:

LOS VIAJEROS NO SE LE ... ESCAPARAN.

SE LANZA EL PRIMERO AL ATAo.UE ..

... i Y L 0 UTI LIZ A

CUAL MAZA PARA GOLPEAR A LOS OTROS ASALTANTES!

PERO ... GOROITO lE AGARRA ..

i Y AS(CESA EL COMBATE, POR

FALTA DE COMBATI£NTES!

N UESTROS AMIGOS SIGUEN SU CAMINO HASTA EL INDU·KUSH (AL OESTE

DEL HIMALAYA) CUYe FRANa.UEAMIENTeVAA R ESU LT AR PENaso.

274

M~-S DIF(C!.L AUN SERA .. LA TRAVESIA

DEL INMENSO DESIERTO DE GOBI, DONDE EL AGUA ESCASEA ...

, , ; y LAS TEMPESTk DES DE ARENA

SON TEMJBLES!

PERO

N UESTROS VIAJEROS NO PUEDEN DISFRUTAR DE ELLA.

. i PERQ SUS

HOMBRES NO SE HACEN ROGAR! Y MIENTRAS, NUESTROS AMJGOS

PUEDEN CONSEGUJR UNA BUENA

OISTANCIA ENTRE

E LLOS Y LOS BANDJDOS.

POR FIN, UNA CIUDAO:

CHAMUl, c uvos

HABrTANTES SON CONOCIDOS POR su HO$PITALIDAD.

A SU VEZ, EL TlNOSO Y SUS HOMBRES

SqN CORTESMENTE INVJTADOS

A TO~AR ALGUN

DESCANSO.

EL TINOSO REHQSA ...

ES E L orONO. EN LA

[STEPA,UNA TRI8U MONGOL QUE HA BAJADO DE LAS ALTAS MESETAS, CONDUCE su REBANO DE CORDEROS.

AL

ENCONTRAR EN ESTA SOLEDAD UN LUGAR

MENOS

IN HOSPITO, LA TRIBU LEVANTA SU CAMPAMENTQ.

LOS HOMBRES CONST RUYEN LAS TIENDAS

DE FIELTRO.

ALGUNOS B UEYES DE

I ~~:lt;:~~<;!)~-" LARGO

~ PELO Y

,'r.!J:4 .... """_ VARIQS CAMELLOS CIERRAN LA

MARCHA.

275

LA ALDEA DE LOS NOMADAS DESPIERrA.

LAS MUJERES RECOGEN EL

CAMPA~ENTO, ORDENAN CABRAS, BURRAS. OVEJAS, PREPARAN

LA COMIDA.

PERO PASA LA TROPA

DE LOS POLO,

A GALOPE TEN DIDO ..

276

CAE LA NOCHE.

AULLA EL LOBO

AL ALBA, LOS HOMBRES SALEN A CAZAR LOBDS.

. .. S, N PARARSE, PESE A LOS SALVoOS Y

A LAS SONRISAS DE

LOS MONGOLES.

i. POR o.uE rrENEN rANTA

PRJ SA?

LA RESPUESTA L L EG;A

TAMBIEN A GALOPE TENOIDO· i LOS

BANDIOOS!

i NO HAN DEJADO

NI UNA

GA L LlNA!

LA MONGOL tvlONTA EN UN CABALLO .

. Y GALOPA PARA

LOS CAZADORE5 MONGOLES

VAN A P£DIRLES EXPlICACIQNES A LOS BAN DIDOS: iTODAV(A

TIENEN EN LA MANQ LAS FRUEBAS DE SU ROBD!

COMO EL TlNOSO NO TIENE

SUFICIENTE PARA PAGAR, ES EL ENClENQUE

au lEN PA GARA'" iCON su PERSONA!

SIN

OCUPARSE DE LO

OUE PASA TRAS ELLOS,

lOS POLO

Y su 5 COMPANEROS CONTINUAN TRAt-JOUILAMENTE SU VIAJE

277

PO~E~~~~TE,

DE LOS BANDIDOS SURGE UN FUERTE DESTACAMOITO DE TROPAS ENYIADO

POR KUBILAI KHAN AL ENCUENTRC DE LOS POLO.

lOS BANDIDOS HUYE~L NUESTROS A MIGOS, PROTEGIDOS POR LOS

G UARDIAS DE KUBILAI, PROSIGUEN SU CAMINO

51 N OBSTAC:ULO HASTA SU DESTINO FINAL.

278

DEMASI ADO TRANo..UILAMENTE, TAL V EZ PORo.UE

LOS

BAN DIDOS

SE L(S HAN ADELANTADO ..

MARCO POLO ~i!!;~==;;~~~;;~1

DIRA' F

KUBILAI KH~Nb.g~1I111

ES MACIZO~ CON MIEMBROS PROPORCIONADOS;

ROSTRD BLANCOY 50NROSADO:

OJQS NEGROS Y LA NARJi BIEN HECHA .. ,"

T~tTSI~gi

RECODOS DEL RIO AMARRILLQ, LLEGAN A

LA t-.1F;TA:

PEKIN.

i SU VIAJE HA DURADO CERCA DE· CUATRO

ANOS!

UNOS MONJES RECORREN LA CIUOAD

PARA ANUNCIAR: "j NUESTRO SOBERANO

TODO PODERQSO ...

.HA RECIB]DO vrSITANTES o.UE HAN VENIDO DEL or so EXTREMO DEL MUNDO!"

EL GORDO Y PEDRITO, MARAVllLADOS, PASEAN POR PEK (N.

SE _ EXTASIAN ANTE LA ABUNDANCIA DE LAS CARNES, [SPECIAS, FRUTOS, FLORES, JO~AS,

ETCETERA.

SE RESARCIRA~ VENDIENDO '" OTRA TUNICA POR

CUATRO PIEZAS, A UN OFICIAL TARTARO ..

, .. E L CUAL, ENCANTADO CON LOS

HA LAGOS DEL MERCADER.

.. , i LE DARA' CINCO PIEZAS I

EN

PA LACI 0,

K UBI LA! KHAN CONF(A UNA

MISIO .... N

I MPORTANTE A

MARCO POLO, o.UE TIENE AHORA

21 ANOS

PEDRITO SUGIERE A MARCO QUE

H AGA ~ CONSTRUIR CATAPU LTAS

CUE ~ ABRIRAN BRECHAS EN LAS

FORTI FICAClONES.

LA CIUDAD CAPITULA.

280

;~;~I~~~~~~~ MARCO

APRENDE

RAPIDAMENTE

LAS COSTUMBRES DE LOS MONGOLES, SU L ENGUA Y SU

ESCRITURA, KUBILAI KHAN LE DEMUESTRA GRAN AMISTAD.

AL EXTRANARSE, EL KHAN

L E EXPLICA' "COMO NO

SE CUAL ES EL MAS GRAN9E, 51 JESUS, MAHOMA, o BUDA,

L[5 PIOO A TOoOS o..UE ME PROTEJAN."

lE PIOE a.UE VAYA A VERLE MIENTRAS

SE ENCUENTRA MEDrTANOO FRENTE A UNA E5TATUA DE BUOA.

K VBllAI CONFIA A MARCO POLO NUEVAS

MISrONES

EL VENECIANO

Y SUS COMPANERO§ SE o.UEDARAN, ASC17 ANOS AL SERVICIO DEL KHAN.

LES GUSTARIA MUCHO VOLVER A CASA ..

DICHO .. ; y HECHO~

LOS PERSAS LE PI DEN A KUBILAI KHAN

o.UE AUTORICE A MARCO POLO, A SU PAQRE,

A su TIO

Y A SUS AMIGQS, A PARTIR CON

E LlOS.

281

AMENTAN~ DOLO, KUBILAI

L ES DEJA PARTIR.

LES ENTREGA DOS TABLETAS DE ORO COMO

PASAPORTE MENSAJES' PARA LOS REVES CRISTIANOS ..

. Y TREeE BARCOS PARA o.UE LES LLEV£N A BUEN PUERTO

iVIENDO EN o.UE [STADO SE

E NCUE NTRAN, COMPRENDE~ MOS o ue NO

FUE UN TRANo.UILO PASErrO! y SUS PREOCUPA - ClONES NO HAN

TERM1NADO ... !

282

CUAN DO LLAMAN A LA PUERTA

DEL PALACIO DE LA FAMILIA POLO, LOS SERVIDORES ; NO L ES RECONOCEN~

PERO, AL OIA

SI GU IENTF,

ANTE TOOA LA FAMILIA REUNIDA ..

Y S E PRESENTAN DE NUEVO, PRINCI PESCAMENT t-:

VESTIDOS.

Y MARCO POLO H AB LA.

"EL PALACIO DEL GRAN KHAN. ; LA SALA ES TAN GRANDE aUE 0.000 PERSONAS POORIAN COMER

CONFORTA8LEMENTE EN

E LLAI"

ESOS SERVIOORES TIENEN UNA EXCUSA.

; LOS POLO DEJARON

V ENECIA

HACE 24ANOS!

LOS "FANTASMAS" MUESTRAN ALGUNOS DE LOS TESOROS QUE HAN

TRA(OO

EL AUDITORIO DE MARCO

SE QUEDA, PRIMERO, ASOMBRA-

DO ..

"£L MARIDO SE METE EN CAMA, JUNTO AL NINO Y DURANTE 40 DIAS,

FAMILI ARES Y AMIGOS VIENEN A VERLE:'

" DEL TUETANO DE LA MORERA,

ou E SE ENCUENTRA ENTRE LA MADERA Y LA CORTEZA

FINA Y BLANCA.

"LOS DESHEREDADOS, LOS VIEJ .... OS, LOS HUERFANOS, SON

A LOJADOS POR EL KHAN LES DrSTRIBUYEN PAN CALJENTE~'

284

.CUYO PEDAZO

MAS PEo.UENO CUESTA MEDIO

DENARJO Y, EL MAYOR, DI EZ BESANTES DE ORO.

"EN LA PROVINCIA DE ZARDANDAN, CUANDO UNA MUJER H A TENIDO UN

H IJO, EN SEGUIDA SE

L EVANTA Y

VA AL TRABAJO .

i E L AUDITORIO SE CARCAJEA!

.. SE HACE UN PAPEL NEGRO ...

TOD9S ESTAN MARCAOOS CON EL SELLa DEL

SENOR.

HACEN TAL CANTIOA 0 QUE BASTARIA PARA PAGAR TOOOS LOS TESOROS DE L

MUNDO."

CUANDO SE HABlA DEOROY DE TESOROS, SE REAVIVA [LINTE· RES DEL AUDITO-

RIO ..

'A l A CAPITAL LlEGAN CADA OrA MAS

DE MIL CARRETAS

DE SEDA ..

.: NADfE PIENSA, P UES,

EN EMPL£AR OTRO TEJIOO ?ARA VESTrRSE!"

...

-

LOS

M ERCAOERES VENECIANOS,

o.UE ENTfENDEN MUCHO DE COMERCIO

DE TEJJDOS,

SE MUESTRAN INCREDULOS.

"EN LA PROVINCIA DE CATHAY, S E SACA DE LAS MONTANAS

UNA~

PI EDRA NEGRA ...

· .. Q.UE ARDE COMO SI FUERA LENA, PERO DURANTE

MAS TIEMPO.

51 SE ENCIENDE POR LA -' NOCHE, AUN ARDE POR LA

MANANA."

... HAY 12.000 PUENTES DE PIEDRA.

LA CIUDAP ESTA ...

CONSTRUIC'A SOBRE

EL AGUA'.' ..

EL COMBATE

ES ENCARNIZADO. PEDRO Y EL GORDO, U'NA

VEZ MAS,

ESTAN JUNTO A MARCO POL9, PERO NUMERICAMENTE SON IN FERIORES.

TRES AN OS MAS TARDE,

EN 1298,

V ENECIA ESTA EN GUE_RRA CON

GENOVA.

FRENTE A LA IS L A DE CURZOLA, EN UN BARCO VENECIANO ..

.. EL RIO MAS GRANDE

DEL MUNDO ATRAVIEZA LA CAPITAL HANG CHEU. ..

i AQ.UELLA VEZ rUE DEMASIADO! o.UE UNA CIUDAD ES-

TUV IERA

CONSTRUIDA SOBRE EL AGUA Y TUV IERA

MAS PUENTES QUE VENECIA, ERA INAOMI SIBLE!

MARCO POLO [VALUA

LAS FUERZAS ENEMIGAS.

5 EG U I DAM ENTE

EL... '

NAVIO VENECIANO ES HUNDIDO

POR

LOS GENOVESES

PEDRO

Y E L GORDO SE SALVAN NAOANDO

•

I\()lVEREMOS!

EN LACARCEL, MARCO ~OlO DICTA SU CELEBRE "LlBRQ DE LAS MARAVI LLAS'.'.

A·UN COMPANERO DE CELDA o.UE LE RECUERDA A KUBILAI KHAN. ASI,"'OCCIDENTE VA A CONOCER AQUEL

M I STERI 050 EXTREMO - ORIENTE.

DOS SIGLOS MAS TARDE, COL6N PARTIRA""' HACIA EL OESTE

EN e.uSCA

DE CATHAY, Y DE LAS INDIAS,

Y DESC:;UBRIRA. .. i AMERICA!