El Origen Del Universo

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El origen del Universo.

El Sistema Solar
Muchos son los descubrimientos reservados para las pocas futuras, cuando se haya borrado el recuerdo de nosotros.
Nuestro universo sera una cosa muy limitada si no ofreciera a cada poca algo que investigar... La naturaleza no revela sus misterios de una vez para siempre.
SNECA: Cuestiones naturales, libro 7, siglo I
1 Los primeros astrnomos.

2 La cosmologa moderna.
3 La expansin del Universo.
4 El Big Bang: la gran explosin.
5 Recreacin del Universo primitivo.
6 Estructura del Universo: distancias
y escalas.
7 Las estrellas: fraguas donde se forjan
los elementos qumicos.
8 Formacin del Sistema Solar.
9 La exploracin del espacio.
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1 Los primeros astrnomos

A lo largo de la historia, muchos hombres y mujeres han sentido la necesidad de adentrarse por caminos inexplorados para tratar de averiguar qu hay ms all de su horizonte y explicar los fenmenos que observan. As, el pensamiento cientfico del ser humano nunca cesa en su viaje ms particular, el que lo adentra a travs de sus experimentos en la mayor de las aventuras: la aventura del
conocimiento.
Los crculos de piedra o Cromlech son

propios del Neoltico. El de Stonehenge est
orientado de manera que el eje mayor del
anillo elptico, delimitado por las grandes
piedras centrales, seala la salida del Sol en
el solsticio de verano.
Los primeros astrnomos escrutaron el cielo mes tras mes, como parte de un ritual religioso, y observaron que determinadas estrellas parece que salen justo antes que el Sol y se ponen inmediatamente despus que l. Repitieron sus observaciones ao tras ao e hicieron mediciones y anotaciones de
los momentos y posiciones en que ocurran estos fenmenos, llegando a la conclusin de que se repetan cclicamente con cada estacin. Se dieron cuenta de que en el cielo estaba escrito un gran calendario que les permita predecir las estaciones favorables para la siembra, la caza y la navegacin.
Para los egipcios, por ejemplo, la estrella Sirio, de la constelacin del Can Mayor, era el dios Anubis.
Cuando apareca por el horizonte, antes del amanecer, se acercaba la poca de la siembra, pues
anunciaba la crecida del Nilo que fertilizaba sus campos de cultivo.
Desde hace ms de 9 000 aos se han ido sucediendo unas culturas a otras, pero fueron los babilonios quienes desarrollaron la astrologa y establecieron las bases de la moderna astronoma: describieron con precisin el movimiento del Sol, la Luna y los planetas, inventaron el sistema sexagesimal (los 360 de la circunferencia) y establecieron el Zodaco y los primeros calendarios.
PSEUDOCIENCIA
Para los antiguos astrnomos babilonios (2 500 aos antes de Cristo), el comienzo de la de primavera (equinoccio de primavera) ocurra cuando el Sol entraba en la constelacin de Aries, que marcaba el comienzo del ao.
Pero el eje de la Tierra experimenta un movimiento, como un cabeceo, y da lugar a que los equinoccios cambien con los aos. Se llama movimiento de precesin de los equinoccios y es responsable de que cada
2 160 aos el comienzo de la primavera y, por tanto, todos los signos del horscopo, retrocedan una posicin en el
Zodaco.
Qu signo eres? Despus de 2 000 aos, cuando comienza la primavera el 21 de marzo, el Sol se encuentra
en Piscis y no en Aries. Qu desilusin! Resulta que ya no eres Sagitario, sino Escorpio, y no eres Gminis,
sino Tauro.
La astrologa es una supersticin, sin misterios que resolver. Los horscopos pretenden ver influencias benignas y malignas de los astros sobre los humanos. Si te preocupa la atraccin gravitatoria que ejerci Jpiter
sobre ti cuando naciste, debes pensar que la ejercida por la comadrona o el gineclogo, que estaban ms cerca, fue mucho mayor.
Las doce constelaciones del Zodaco:

Aries, Tauro, Gminis, Cncer, Leo, Virgo,
Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio,
Acuario y Piscis.
1.1 La cultura griega: el nacimiento del pensamiento

cientfico
Los dioses de las culturas antiguas solan representar a las fuerzas de la naturaleza que rigen nuestras vidas, pero, poco a poco, los dioses fueron sustituidos por razonamientos matemticos y leyes
fsicas que trataban de explicar la naturaleza de las cosas y el comportamiento de los fenmenos naturales. La cultura griega estableci los fundamentos fsicos y matemticos de la moderna astronoma.
Modelo geocntrico del Universo.
Aristteles, filsofo griego (384-322 a. C.) considerado durante cientos de aos como el referente
mximo del saber, haba imaginado un Universo geocntrico, donde la Tierra se encontraba en el centro y el Sol, la Luna, los planetas y estrellas giraban a su alrededor.
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Aristarco de Samos (310-230 a.C.), cientfico jonio, hizo mediciones precisas para investigar la naturaleza de los astros y, sin tener en cuenta las especulaciones filosficas de Aristteles, estableci
por primera vez el modelo del Universo heliocntrico: afirm que el Sol era mucho mayor que la Tierra y que esta, junto con los dems planetas, giraba a su alrededor.
Eratstenes (276-194 a.C.) realiz mediciones bastante aproximadas para establecer la esfericidad
de la Tierra y calcular con gran precisin el permetro y el radio terrestres.
Hiparco de Nicea (190-120 a.C.), matemtico y astrnomo, elabor el primer mapa estelar, un catlogo que contena cerca de 850 estrellas.
INFLUENCIA DEL CONTEXTO SOCIAL

Ptolomeo (100-170 d.C.) revis las ideas de Aristteles y escribi una obra monumental, el Almagesto, donde consagr de nuevo el modelo geocntrico como un instrumento matemtico que permita predecir el
movimiento aparente de los planetas. De esta manera se explicaba la aparente evidencia de que los astros salen todos los das por el este y se ponen por el oeste.
La mayor parte de los escritos de los primeros cientficos griegos se perdieron con el incendio de la biblioteca
de Alejandra y su conocimiento se desvaneci. Solo una pequea parte lleg a occidente a travs de la cultura rabe. Durante toda la Edad Media se mantuvo la hiptesis geocntrica, ya que fue muy bien aceptada
por los poderes eclesisticos, pues era coherente que las criaturas creadas por Dios habitaran el planeta Tierra situado en el centro del Universo. Y lo que no era ms que un instrumento matemtico se convirti en
dogma de fe. Otras hiptesis podan ser consideradas herejas y sus autores condenados a la hoguera por el
tribunal de la Santa Inquisicin. Un manto de oscuridad e ignorancia se extendi por el mundo, y las ideas
de muchos hombres y mujeres ilustres fueron pisoteadas y dejadas de lado, dando paso a modelos absurdos
e inconsistentes, pero acordes con las Sagradas Escrituras.
Modelo heliocntrico del Universo.
Hubo que esperar ms de 1300 aos a que volviera el aire fresco de Aristarco de Samos. Una mente privilegiada, como la de Coprnico (1473-1543), tuvo el coraje de negar la aparente evidencia de que el Sol
sale por el este y se pone por el oeste. Sus slidos clculos matemticos establecieron el modelo heliocntrico y devolvieron al Sol su posicin central, de manera que la Tierra era uno ms de los planetas
que giran a su alrededor. Por temor a las represalias eclesisticas mantuvo en secreto su descubrimiento y
solo lo public al final de su vida.
Aos ms tarde, Kepler (1571-1630) basado en los meticulosos clculos de Tycho Brahe descubri que
las rbitas de los planetas no eran circulares, como sugera Coprnico, sino elpticas. Su obra tambin fue
prohibida por la Iglesia.
Por estas mismas fechas, Galileo (1564-1642) construy el primer telescopio, que dio luz a ms de mil aos
de oscuridad. Cultiv la duda y la creatividad, llev a cabo observaciones minuciosas, tuvo la audacia de cuestionar lo inmutable y descubri que las cuatro lunas principales de Jpiter orbitaban a su alrededor; elabor
clculos geomtricos y razonamientos matemticos que establecieron los fundamentos del mtodo cientfico
como nica forma vlida de investigacin. Desafi al conocimiento tradicional y al poder eclesistico. Su trabajo fue prohibido por la Inquisicin y a punto estuvo de ir a la hoguera. Condenado por hereja, fue obligado a abjurar de sus ideas pblicamente y a permanecer en una especie de arresto domiciliario. En 1992, 350
aos ms tarde, la Iglesia Catlica pidi perdn y lo rehabilit.
En 1667, Newton explic la causa del movimiento de los astros orbitando alrededor del Sol mediante su teora de la gravitacin universal: a partir de este momento, el modelo heliocntrico ya fue universalmente aceptado.
1 Qu contribucin hizo Aristarco de Samos a la Astronoma?

2 Qu diferencia fundamental existe entre el modelo geocntrico y el modelo
heliocntrico?
3 Quin fue Galileo y por qu fue perseguido?
El origen del Universo. El Sistema Solar 11
Juicio de Galileo Galilei en Roma (1663), en

el que le condenaron a reclusin domiciliaria
de por vida y le obligaron a abjurar de sus
ideas.
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2 La cosmologa moderna
ERRORES DE LA CIENCIA
La teora de la relatividad general de Einstein revolucion la fsica y
proporcion un marco terico adecuado que permiti comprender la naturaleza del Universo: sus ecuaciones de
campo admitan un Universo en expansin.
La cosmologa moderna tiene como objetivo el estudio de la totalidad del Universo.

La cosmologa es una parte de la astronoma que estudia la estructura, el origen y el desarrollo de la totalidad del Universo, el cosmos.
La astronoma es la ciencia que estudia los astros componentes del Universo a partir de la informacin que nos proporciona la radiacin electromagntica que nos llega de ellos: luz visible,
infrarrojos, ultravioleta, rayos X, etc.
La astrofsica es una parte de la astronoma que aplica las leyes de la fsica para estudiar la
naturaleza de los astros y su comportamiento. Estudia la composicin, la estructura y la evolucin de los astros.
1
8G
R
Rg + g = 4 T
2
c
La cosmologa describe el Universo de forma idealizada mediante la aplicacin de modelos matemticos. Todos los modelos son versiones simplificadas de objetos o fenmenos que se desea describir con el fin de facilitar su comprensin.
: Constante cosmolgica
Einstein reconoci que la introduccin
de la constante cosmolgica en sus
ecuaciones, con el fin de contrarrestar
la gravitacin y frenar la expansin
acelerada del Universo, fue el peor error
de su carrera cientfica.
Los modelos matemticos son un conjunto de ecuaciones que sirven para describir sistemas
fsicos, como el Universo, y ayudan a profundizar en el estudio de las propiedades del sistema
que describen permitiendo, incluso, predecir las propiedades de nuevos estados cuando se modifica alguna de sus variables.
nicamente las ecuaciones matemticas, a travs de sus smbolos, permiten a los cosmlogos adquirir determinadas percepciones de la realidad que no se pueden conseguir de ningn otro modo, y
as pueden teorizar sobre la naturaleza del Universo antes de que la observacin experimental confirme o niegue sus suposiciones.
CONTEXTO HISTRICO
1914
Primera Guerra
Mundial
1917
Revolucin
Rusa
ALBERT
EINSTEIN
En 1915 la teora de la relatividad general Albert Einstein proporciona una descripcin matemtica del Universo, pero da una
respuesta errnea a la existencia
de un cosmos eterno y esttico.
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ALEXANDER
FRIEDMANN
En 1922, el fsico y meteorlogo

ruso Alexander Friedmann, en la
ms absoluta soledad, examina
cuidadosamente las ecuaciones
de la relatividad de Einstein y llega a la conclusin de que, al eliminar la constante cosmolgica,
admiten varias soluciones, entre
ellas el modelo del Universo en
expansin.
GEORGE
LEMATRE
El fsico y sacerdote George

Lematre, de manera independiente, llega a las mismas conclusiones que Friedmann: concibe un universo en expansin,
que tuvo un origen inicial. En
1927 propone su modelo del
tomo primordial que contiene toda la materia y energa a
partir del cual se form el
Universo, que fue precursor del
actual modelo del Big Bang.
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2.1 Modelo del Universo esttico e infinito
A comienzos del siglo XX el modelo cosmolgico aceptado por la comunidad cientfica era el modelo
del Universo esttico, eterno e infinito, que ha existido siempre y siempre existir, es decir, sin comienzo ni fin. En 1917, Albert Einstein expuso su teora de la relatividad general, que proporcion la descripcin matemtica ms completa del Universo hasta entonces. Sus ecuaciones predecan
un modelo de Universo en expansin, pero la idea que tena el propio Einstein de un cosmos eterno
e inmvil era tan fuerte que introdujo en ellas un factor (la constante cosmolgica) para obligar a
su modelo a permanecer esttico.
2.2 Modelo del Universo dinmico y finito: el Big Bang

En 1929, Edwin Hubble demostr experimentalmente que las galaxias se alejan unas de otras y que
el Universo est en expansin. Pero si se expande quiere decir que hubo un momento inicial en
el que todas las galaxias estaban juntas y que, por tanto, el Universo tuvo un origen. El modelo cosmolgico del Big Bang o Gran Explosin, con el que estn de acuerdo la mayora de los cosmlogos actuales, propone que el Universo es dinmico y finito y se cre en una explosin a partir de
un punto inmaterial infinitamente denso y caliente, hace unos 13 700 millones de aos, y desde entonces no ha cesado de expandirse impulsado por una energa enigmtica e invisible, conocida como
energa oscura.
Modelo de Universo.
Los modelos son representaciones
simplificadas de la realidad que facilitan su
comprensin.
2.3 Modelo del Universo dinmico e infinito: el estado

estacionario
El nombre de Big Bang lo emple peyorativamente Fred Hoyle quien, junto con Thomas Gold y Herman Bondi, propuso en 1948 otro modelo alternativo al Big Bang: el modelo cosmolgico del estado estacionario. Este admite la expansin del Universo, pero concibe un Universo infinito, que no
tiene un principio definido, en el que se genera materia de manera continua mediante mecanismos
desconocidos.
1929
Se inicia la
depresin
financiera y
econmica
EDWIN
HUBBLE
1936-1939
Guerra Civil
Espaola
En 1929, Edwin Hubble demuestra experimentalmente la expansin del Universo.
1939-1945
Segunda
Guerra
Mundial
GEORGE
GAMOW
En 1948, Ralph Alpher, George

Gamow, Hans Bethe y otros colaboradores elaboran el modelo
cosmolgico del Big Bang,
una versin actualizada del modelo de Lematre, y demuestran
cmo se llev a cabo la creacin
de los primeros elementos qumicos.
4 Qu funcin desempe la
constante cosmolgica en las
ecuaciones de Einstein?
5 A qu conclusiones
llegaron Alexander Friedmann
y George Lematre?
6 En qu se asemejan y en
qu se diferencian los
modelos cosmolgicos del Big
Bang y del estado
estacionario?
FRED HOYLE
En 1948, Fred Hoyle, Thomas

Gold y Herman Bondi, propusieron el modelo cosmolgico
del estado estacionario.
Fue Hoyle quien bautiz despectivamente con el nombre de Big
Bang a la teora de Gamow y colaboradores, que consideraba
absurda.
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3 La expansin del Universo

Velocidad de alejamiento
(desplazamiento hacia el rojo)
Durante mucho tiempo los astrnomos haban credo que nuestra galaxia, la Va Lctea, era todo el
Universo. En 1924 Edwin Hubble descubri que lo que se supona que eran nebulosas lejanas, en
realidad eran galaxias similares a la nuestra. Este gran astrnomo hizo, en 1929, otro genial hallazgo: midi las distancias a la Tierra de varias galaxias y comprob que se alejan unas de otras; es decir, que el Universo se expande.
La ley de Hubble establece que la velocidad de alejamiento de una galaxia es directamente
proporcional a su distancia.
Distancia (disminucin del brillo)
Esta ley se puede expresar de la siguiente manera: v = H0 D donde:

v es la velocidad de alejamiento de una galaxia (en km/s).
Ley de Hubble.
D es la distancia entre la galaxia y la Tierra (en megaparsec: Mpc).

H0 es la constante de proporcionalidad de Hubble (su clculo en 2006 se estim en 70 Km/s/Mpc).
3.1 Medida de la velocidad de alejamiento de las galaxias

La luz que llega a la Tierra desde las estrellas situadas en las galaxias contiene una mezcla de colores o radiaciones de distintas longitudes de onda, que pueden separarse mediante un espectroscopio y dan lugar a un espectro.
A
1
Espectroscopio
Cada espectro est formado por los siete colores del arco iris
(la luz roja es la de mayor longitud de onda y la luz violeta,
la de menor), y sobre ellos se superponen una serie de bandas oscuras de absorcin correspondientes a la presencia de
determinados elementos qumicos presentes en el gas interestelar de la galaxia, que absorben parte de la radiacin.
Estos espectros se asemejan a los cdigos de barras que
identifican a un producto. Son una especie de huella dactilar, pues cada elemento qumico tiene el suyo propio: la posicin, es decir, la longitud de onda en que aparecen las
bandas de absorcin, es una constante caracterstica de
cada elemento qumico.
Edwin Hubble midi la posicin de las bandas espectrales de

absorcin de determinados elementos qumicos presentes
en varias galaxias situadas a diferentes distancias de la Tierra y compar dichos espectros con los que se obtienen en el
laboratorio para los mismos elementos qumicos. Descubri
que las bandas de absorcin experimentaban desplazamientos hacia longitudes de onda mayores (hacia el rojo) que
eran ms acusados cuanto ms alejadas estaban las galaxias.
C
1
Desplazamiento hacia mayores longitudes de onda (hacia el rojo) de las bandas espectrales de
absorcin de determinados elementos qumicos (1) presentes en galaxias lejanas (A y B)
respecto del espectro obtenido en el laboratorio para los mismos elementos qumicos, cuando
el foco emisor de la radiacin est fijo respecto del observador (C).
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Este fenmeno, conocido como desplazamiento hacia el

rojo de las lneas espectrales, se debe al efecto Doppler y
significa que las galaxias se alejan unas de otras y es similar al fenmeno que percibimos cuando las ondas sonoras
del silbato de un tren en movimiento se alargan y se hacen
ms graves cuando el tren se aleja.
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DESCUBRE
Cmo varia la longitud de onda en el efecto Doppler.
El fsico alemn Johann Christian Doppler descubri que cuando una onda
es emitida por un objeto en movimiento, la longitud de onda percibida por
un observador es diferente a la emitida por el objeto: la longitud es mayor si
el objeto emisor se aleja del observador, y menor si se acerca.
El objeto se aleja de 1
El objeto se acerca a 2
OBSERVADOR 2
OBSERVADOR 1
Puedes comprender fcilmente el significado del efecto Doppler en las ondas

sonoras que emite el silbato de un tren en movimiento: es ms agudo cuando se acerca al observador (piiiiiiii...) (a) y ms grave cuando se aleja
(paaaaaaaaa) (b). La explicacin de este efecto es la siguiente: el tren que se
aproxima comprime las ondas sonoras delante de l, lo que provoca el acortamiento de su longitud de onda (sonido agudo); mientras que el tren al alejarse produce el efecto contrario y las ondas se alargan (sonido grave).
Acercamiento:
Desplazamiento hacia el violeta
Alejamiento:
Desplazamiento hacia el rojo
3.2 Medida de las distancias a otras galaxias

Esta medida se puede realizar por el mtodo de las cefeidas, desarrollado por la astrnoma Henrietta Leavitt en 1912. Una cefeida es un tipo de estrella muy brillante, cuyo brillo oscila rtmicamente
describiendo un ciclo regular, desde que se oscurece hasta que recupera su luminosidad.
El tiempo de duracin del ciclo es proporcional al brillo real de la estrella. Si buscamos estrellas cefeidas en una galaxia, podemos calcular su distancia comparando el brillo real de estas estrellas con
el aparente.
RAZONA
Compara la posicin de las bandas espectrales de absorcin de determinados
elementos qumicos presentes en una
galaxia lejana (1) con el que se obtiene en el laboratorio para los mismos
elementos qumicos (2):
1
Tamao mximo
Se oscurece
al contraerse
Recupera el brillo
cuando se expande
A qu conclusin llegas?
Tamao mnimo
Ciclo de una cefeida.
7 Cmo se expresa la ley de Hubble y qu significado tiene para la cosmologa

moderna?
8 Qu significado tiene el fenmeno conocido como desplazamiento hacia el rojo?
9 Qu son las estrellas cefeidas y qu utilidad tienen?
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Superfuerza
Fuerza nuclear fuerte

Gran fuerza
unificada
Fuerza nuclear dbil

Fuerza electromagntica
Fuerza gravitatoria
1043 s 1035 s 1012 s
Justo inmediatamente despus del Big Bang,

durante la era de Planck, las cuatro fuerzas
fundamentales que actan en la naturaleza
se encontraban an unificadas bajo la forma
de una gran superfuerza.
4 El Big Bang: la gran explosin

El fenmeno del desplazamiento hacia el rojo seala un hecho de suma importancia, pues implica
que el Universo se expande. Si el movimiento de alejamiento de las galaxias se invirtiese durante un tiempo igual a la edad del Universo, extrapolando hacia atrs, se llegara a la conclusin de que
todas las galaxias se encontraban en un mismo punto en el mismo instante, que marcara el origen
del Universo.
El modelo del Big Bang deduce, a partir del actual ritmo de expansin, que en el instante t = 0, hace
unos 13 700 millones de aos, toda la materia del Universo, las cuatro fuerzas que actan sobre
ella (la gravedad, la fuerza electromagntica, la fuerza nuclear fuerte y la nuclear dbil), la
energa, el espacio, el tiempo y el vaco, es decir, los componentes fundamentales de todo cuanto conocemos, se encontraban bajo la forma de una singularidad: un punto inmaterial infinitamente denso y caliente, de radio nulo, en unas condiciones tan extremas que las leyes de la fsica actual
tienen grandes dificultades para describir.
3. Era de la inflacin: instante fugaz
comprendido entre los 1035 y los 1032 segundos. El Universo se expandi bruscamente y
en un instante fugaz pas de tener el tamao de una canica al del Universo actual.
1. Era de Planck: instante fugaz comprendido entre la explosin original y los

10-43 segundos. Para la fsica es un perodo
imposible de describir, porque sera necesario sustituir la teora de la relatividad general por una teora cuntica de la gravitacin
an sin elaborar.
0 s 1043 s 1035 s
1032 s
1012 s
4
5. Era hadrnica: instante fugaz comprendido entre los 1012 y los 103 segundos.
Se separa la fuerza nuclear dbil de la fuerza electromagntica. A partir de los quarks se
forman las partculas del ncleo, como los
protones y los neutrones, conocidas como
partculas hadrnicas.
Protones
Quarks
Neutrones
103 s
1s
6
Explosin
Fotones
2. Era de la gran unificacin: instante

fugaz comprendido entre los 1043 y los 1035
segundos. Se separa la fuerza de la gravedad
y permanecen unidas las otras tres.
4. Era electrodbil o de los quarks: instante fugaz

comprendido entre los 1032 y los 1012 segundos. Se separa
la fuerza nuclear fuerte y permanecen unidas las dos restantes (la fuerza electromagntica y la fuerza nuclear dbil).
En el Universo se forma una especie de sopa de partculas
elementales, a partir de la energa, del tipo de los quarks,
junto con sus correspondientes antipartculas.
16 Unidad 1
Fotones
Mesn
Leptones
6. Era leptnica: instante comprendido entre los 103 y 1 segundo. Se

forman nuevas partculas elementales:
los leptones, como los electrones y los
neutrinos.
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4.1 La cuenta atrs: el amanecer del tiempo
OBSERVA
En medio de la nada ms absoluta se produjo una explosin, el Big Bang, que gener una minscula mota de luz radiante infinitamente caliente y, en ese mismo instante, en su interior naci el espacio y con l, hace 13 700 millones de aos, son el tic tac del primer amanecer del tiempo; a partir de este momento se form el Universo que, desde entonces, no ha cesado de expandirse
empujado por una enigmtica energa oscura, enfrindose cada vez ms y ms.
La energa de la radiacin era tan intensa en los primeros instantes del Universo que espontneamente se converta en partculas minsculas de materia llamadas quarks y leptones (segn la ecuacin de
Einstein, E = mc 2, materia y energa pueden convetirse una en la otra). Conforme el espacio y el tiempo se expandieron, esta especie de sopa caliente de materia primordial se enfri gradualmente y gener inmensas nubes de hidrgeno y helio a partir de las cuales se formaron las galaxias. Adems,
hizo su aparicin un tipo de materia, de naturaleza no del todo conocida, llamada materia oscura.
Dos formas de concebir

la expansin del Universo.
Correcta: El globo representa tanto al

Universo como al espacio dinmico y
ambos, junto con el tiempo, se expanden a la vez. Fuera del globo solo existe la nada.
La cosmologa ha reconstruido la historia csmica en nueve grandes eras: era de Planck, era
de la gran unificacin, era de la inflacin, era electrodbil o de los quarks, era hadrnica, era leptnica, era de la nucleosntesis, era de los tomos y de la radiacin y era de las galaxias.
7. Era de la nucleosntesis: perodo comprendido entre 1 segundo y 300 000 aos. Protones y neutrones se
asocian para formar ncleos de hidrgeno (deuterio y tritio). Las altas temperaturas permiten durante un breve
perodo de tiempo que estos ncleos colisionen y se fusionen para formar ncleos de helio y algo de litio.
tomo de He
300 000 aos
Presente
tomo de H
106 aos
Incorrecta: el Universo (el globo) se

expande en el interior de un espacio esttico preexistente. No es una explosin
de materia que se expande para llenar
un Universo vaco.
8
7
10 Cmo y cundo se
form el Universo segn la
teora del Big Bang?
Vida
Ncleos de H
11 Qu tipo de elementos
qumicos se formaron en
los instantes posteriores al
Big Bang?
Galaxias
12 Cundo hicieron su
aparicin los primeros
tomos en el Universo?
Planetas
Ncleos de He
Fotones
(radiacin de fondo
de microondas)
tomo de H
Elementos pesados
8. Era de los tomos y de la radiacin: perodo comprendido entre 300 000 y

106 aos. Acta la fuerza electromagntica y se forman tomos de hidrgeno, helio y una
pequea cantidad de litio. En ese momento, el Universo se hizo transparente y la radiacin fotnica pudo escapar sin obstculos a travs de la materia formada por tomos.
9. Era de las galaxias: perodo comprendido entre 106 aos y el presente. Se forman las galaxias a expensas de las inmensas nebulosas primordiales de hidrgeno, helio y algo de litio, y el Universo contina su expansin.
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5 Recreacin del Universo primitivo

El Universo se ha ido enfriado poco a poco, desde hace 13 700 millones de aos, hasta
alcanzar su aspecto presente. La aparicin de las partculas elementales (quarks,
leptones, fotones, etc.) y de las cuatro fuerzas que rigen su comportamiento (la gravedad, la fuerza electromagntica, la fuerza nuclear fuerte y la nuclear dbil) no
es ms que el resultado del enfriamiento progresivo de la energa primordial liberada en
el gran estallido, como consecuencia de la continua expansin del espacio-tiempo.
5.1 Era de Planck: el primer instante

La teora de la relatividad general explica en
el mundo de las cosas grandes cmo la
fuerza de la gravedad es responsable de que
los cuerpos de gran masa deformen el
espacio-tiempo.
A la era de Planck, hasta los 1043 segundos despus del Big Bang, se le ha llamado
la frontera de la fsica, porque hasta el momento no existe ninguna teora que permita describir con
exactitud las caractersticas y las propiedades de este instante fugaz.
Para ello sera necesario unificar la teora de la relatividad general, que nos permite comprender
la fuerza de la gravedad y el mundo de las cosas grandes (el espacio-tiempo, las galaxias, etc.), con
la teora de la mecnica cuntica, que nos explica el mundo de las cosas pequeas (el tomo,
las partculas elementales que lo componen y las fuerzas que intervienen).
La explicacin fsica que permita la comprensin de ambos mundos debera ser la misma, pero la dificultad surge cuando se utiliza el lenguaje fsico de las cosas grandes (teora de la relatividad general) para explicar las cosas pequeas (la teora de la mecnica cuntica). El modelo estndar es la
teora basada en la mecnica cuntica que describe a la perfeccin las partculas elementales constituyentes de la estructura de la materia (quarks, leptones...) y tres de las fuerzas fundamentales, excepto la gravedad, que actan sobre ellas (nuclear fuerte, nuclear dbil y electromagnetismo).
La teora cuntica de la gravitacin, an sin elaborar, es objeto de investigacin en la actualidad. Solo algunas teoras de gran complejidad matemtica, como la teora de cuerdas o la teora M, tratan de interpretar los sucesos ocurridos en los instantes posteriores (y previos) al gran
estallido.
Se supone que en la era de Planck la temperatura y la densidad eran tan altas que las cuatro fuerzas
que rigen el comportamiento de todas las partculas elementales estaban agrupadas en una nica superfuerza, la electronuclear gravitatoria, y toda la materia se hallaba bajo la forma de la energa.
5.2 Era de la gran unificacin
tomo
Entre los 1043 y los 1035 segundos se separ la fuerza de la gravedad de las tres fuerzas restantes, que permanecan unidas bajo la forma de la gran fuerza unificada.
Ncleo
5.3 Era de la inflacin

Protn
Quark
Electrn
La mecnica cuntica describe en el mundo

de las cosas pequeas la naturaleza de los
componentes del tomo y las fuerzas que
actan sobre ellos.
A partir de los 1035 segundos, la expansin del espacio-tiempo y el enfriamiento permitieron la separacin de la fuerza nuclear fuerte, permaneciendo unidas las dos restantes (nuclear dbil y
electromagntica). Esta separacin desprendi una inmensa cantidad de energa que provoc una
etapa de inflacin en la que el Universo, en un instante minsculo, increment su tamao cien octillones (1050) de veces.
Segn la teora de la inflacin, propuesta por Allan Guth en 1981, el crecimiento desmesurado e
instantneo fue la causa de que unas regiones crecieran algo ms rpidamente que otras. Estas fluctuaciones provocaron la aparicin de irregularidades o arrugas en el cosmos, debidas a leves
diferencias de temperatura y densidad entre unas zonas y otras, que dieron lugar al alisamiento
del espacio y fueron el germen de las futuras galaxias y de la estructura del Universo.
18 Unidad 1
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EVIDENCIA CIENTFICA
Fotografa de las arrugas del Universo.
La sonda WMAP (sonda anisotrpica de microondas Wilkinson) lanzada por la NASA en 2001 midi de manera precisa la radiacin csmica de fondo de microondas. Cartografi el universo y encontr un conjunto de manchas que indicaban las fluctuaciones o irregularidades de distribucin de la temperatura y la
densidad primigenias generadas durante la inflacin, que, ms adelante, dieron lugar a la peculiar estructura esponjosa de nuestro Universo. Comprob, adems, que el Universo se encuentra en un estado de expansin acelerada y puso de manifiesto la existencia de un tipo de energa en el Universo que produce una
fuerza repulsiva, a la que se ha dado el nombre de energa oscura.
Esta imagen proporcionada por la sonda WMAP es
como una fotografa del
Universo joven. Muestra
las arrugas del Universo
primitivo, es decir, las
fluctuaciones generadas
en la inflacin, que permiten comprender la formacin de la materia a partir
de una especie de condensacin de la energa,
que ser la semilla de las
futuras galaxias, y explican su irregular distribucin en el Universo observable.
Universo actual
Imagen del Universo proporcionada por la sonda WMAP.
5.4 Era electrodbil: la energa se convierte en materia

Antes de la inflacin, el Universo se encontraba en estado de vaco, pero cuando las fuerzas
comenzaron a separarse, experiment una especie de cristalizacin que liber enormes cantidades de energa (radiacin fotnica). En este instante frentico, la gigantesca fuente de energa liberada se transform en una poderosa mquina capaz de materializar la energa y forjar una gran variedad de partculas.
Segn la ecuacin de Einstein, energa y materia son equivalentes: E = m c2. Y esto es lo que sucedi cuando apenas haba transcurrido una cienmillonsima de yoctosegundo (1032 segundos) y el
Universo tena una temperatura de 1027 K: los fotones se materializaban y daban lugar a pares de
partculas de materia y antimateria. As se formaron, entre otras partculas, los quarks y los antiquarks.
En este horno csmico de temperaturas extremas, el Universo era una especie de sopa densa donde
los quarks colisionaban con los antiquarks para volver a convertirse en fotones (energa), de manera que exista un equilibrio entre materia y radiacin. Este estado de equilibrio no dur mucho tiempo, pues conforme continuaba la expansin del Universo, la temperatura disminuy de tal forma que
la energa de la radiacin ya no era suficiente para permitir su materializacin en pares de quarkantiquark.
Sin embargo, las colisiones materia-antimateria continuaban ocurriendo con la consiguiente aniquilacin de las partculas y la generacin de fotones (energa radiante). Pero por alguna razn que desconocemos, por cada mil millones de antiquarks que surjan aparecern mil millones de quarks
ms uno. Esta asimetra de las leyes fsicas, que ha sido comprobada sucesivas veces en los colisionadores experimentales de partculas, permiti que durante el enfriamiento siguiente todos los
quarks desaparecieran por aniquilacin con sus antiquarks (convirtindose de nuevo en energa)
con excepcin de uno entre mil millones.
109 + 1 Quark
Energa
Energa
Fotn
Fotn
109
Antiquark
La ligersima preferencia por la materia

respecto a la antimateria es la causa
de que vivamos en un Universo de materia,
y confirma el hecho de que la antimateria
apenas exista.
13 Por qu se le ha llamado
a la era de Planck la frontera
de la Fsica?
14 Cmo se pudo materializar
la energa cuando el Universo
tena 1032 segundos?
15 Por qu no se ha
detectado antimateria
en el Universo?
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EVIDENCIA CIENTFICA
Telescopios y aceleradores de partculas.
Los aceleradores de partculas son, junto con los radiotelescopios, los instrumentos bsicos utilizados por los cientficos para interpretar los sucesos ocurridos en los
instantes previos (o posteriores) al Gran Estallido.
Los grandes telescopios son las herramientas que utilizan los astrnomos para observar
lo infinitamente grande: los enjambres de galaxias que pueblan el Universo. Hay que tener en cuenta que cuando miramos la luz de las estrellas y de las galaxias lejanas estamos
contemplando su pasado, pues algunas son tan remotas que su luz ha tardado miles de
millones de aos en llegar a la Tierra. Las vemos como eran en su juventud. Puede que ya
ni existan: mirar lejos es ver temprano.
El telescopio espacial Hubble se encuentra en rbita alrededor de

la Tierra.
Pero con los telescopios no podemos ver los instantes iniciales de la infancia del Universo.
Para ello se necesita la colaboracin la fsica de partculas o de altas energas que nos proporciona el Modelo Estndar. Los telescopios de lo infinitamente pequeo son los aceleradores de partculas, que son unos gigantescos anillos, en los que se provocan colisiones entre partculas subatmicas y se generan tan altas energas que la materia se
comporta de manera similar a como lo haca en los instantes prximos al Big Bang.
Los fsicos del CERN (laboratorio europeo de fsica de partculas) utilizan los colisionadores o aceleradores de partculas, que son anillos gigantescos dotados de electroimanes
por donde circulan partculas subatmicas a velocidades prximas a la luz. En un momento determinado hacen chocar unas partculas contra otras que viajan en sentido
contrario, con una fuerza tan descomunal que al romperse se crean nuevas partculas.
Cuanto mayor sea la velocidad que alcanzan las partculas, mayor ser la energa cintica que poseen y tambin ser mayor la temperatura que se alcanza durante la colisin,
por lo que podrn sumergirse ms profundamente en las entraas de la materia y desvelar sus secretos.
El CERN se encuentra cerca de Ginebra y cuenta con varios aceleradores de partculas, como
el LEP (large electron-positron collider, gran colisionador electrn-positrn), que ha sido
recientemente desmantelado para ser sustituido por el LHC (large hadron collider, gran colisionador de hadrones). Entre otras cosas, aqu naci la WWW (world wide web), un conjunto de documentos de hipertexto con enlaces accesibles a travs de internet.
LHC (large hadron collider, gran colisionador de hadrones) es el

acelerador de partculas ms potente del mundo. En sus
instalaciones, los fsicos del CERN se parecen a los nios que
rompen sus juguetes para ver qu tienen dentro.
El LEP, junto con otros colisionadores, ha revelado la existencia de todas las partculas elementales que haban sido predichas previamente por los tericos del modelo estndar,
excepto el gravitn y el bosn de Higgs. Contribuy a comprobar experimentalmente la teora de la unificacin electrodbil, propuesta por Steven Weinberg en 1969,
que estableca la unificacin de la fuerza electromagntica y la fuerza nuclear dbil en
condiciones de energas extremadamente altas. Pero no pudo confirmar experimentalmente las predicciones hechas por la teora de la gran unificacin (GUT), que pretende unificar la fuerza electrodbil con la fuerza nuclear fuerte, modelo este en el que an
persisten graves problemas.
El nuevo colisionador LHC es un anillo de 27 kilmetros de longitud que se encuentra alojado en un tnel circular a 100 metros bajo tierra. Su misin es acelerar y colisionar protones (un tipo de hadrones) y utilizar la energa de las colisiones para calentar la materia
hasta alcanzar la temperatura que tena el Universo un microsegundo despus del Big
Bang. Entre sus metas est encontrar el gravitn y el bosn de Higgs (lo que permitir averiguar el origen de la masa de las partculas elementales), comprender la naturaleza de la
materia oscura y crear miniagujeros negros que permitan comprobar la existencia de espacios multidimensionales, tal como predicen la teora de cuerdas y la teora M, cuya principal crtica es que hacen planteamientos excesivamente tericos, difciles de comprobar
mediante experimentacin.
20 Unidad 1
Los detectores de los colisionadores captan imgenes como esta

en la que aparecen las partculas elementales formadas en la
colisin.
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5.5 Era hadrnica

A los 106 segundos del Big Bang, el Universo se haba enfriado lo suficiente como para que la
fuerza nuclear fuerte actuase sobre los quarks, como un potente pegamento, y permitiera la aparicin de asociaciones estables de los mismos, que dieron lugar a la formacin de partculas
hadrnicas (protones y neutrones), que formaron los ncleos de los primeros elementos qumcos, junto con otras partculas como los mesones, adems de sus correspondientes antipartculas.
Neutrn
Protn
Los protones y los neutrones estn formados

por tres quarks.
5.6 Era leptnica

A los 103 segundos del Big Bang, la temperatura de este horno gigantesco ya no permita formar
ms quarks, pero todava tena la temperatura suficiente para que la energa de la radiacin fotnica se materializase en pares de partculas de menor masa: leptones-antileptones. Pero lleg un
momento en el que la expansin y el consiguiente enfriamiento del Universo disminuy la temperatura hasta valores que ya no permitiran la materializacin de la energa y, por tanto, la generacin
de ms pares de materia y antimateria.
Al final de la era leptnica toda la antimateria haba desaparecido, y su aniquilacin produjo una
enorme cantidad de energa radiante en forma de fotones, de forma que hoy da el Universo contiene mil millones de veces ms fotones que todas las partculas de materia juntas. Estos fotones
son los restos de toda la antimateria primordial.
Procesos de nucleosntesis.
Un protn se pueden considerar

como el ncleo del elemento
hidrgeno (istopo protio).
Un protn se une a un
neutrn para formar el
ncleo del istopo deuterio.
5.7 Era de la nucleosntesis

Cuando el Universo tena un segundo de edad, la temperatura alcanz un valor suficientemente bajo
como para permitir la unin entre protones y neutrones y, en apenas tres minutos, se formaron
ncleos de hidrgeno, helio y pequeas cantidades de litio: esta especie de cenizas del Big Bang
son los tres elementos ms simples del sistema peridico.
5.8 Era de los tomos y de la radiacin

En el perodo comprendido entre 1 segundo y 300 000 aos despus del Big Bang, toda la materia
se encontraba suspendida en un ocano de luz y formaba lo que los fsicos llaman un plasma: un
estado en que los ncleos de los tomos, debido a las enormes temperaturas, estn disociados en
sus electrones y la intensa radiacin luminosa constituida por los fotones procedentes de la desintegracin de la antimateria no puede escapar.
Unos 300 000 aos despus del Big Bang, la temperatura haba alcanzado los relativamente
frescos 2700 C, haba disminuido lo bastante como para permitir que la fuerza electromagntica actuase e hiciese posible la asociacin estable entre los ncleos (carga positiva de los
protones) y los electrones (carga negativa), apareciendo as los primeros tomos de hidrgeno,
helio y litio.
El ncleo de deuterio acepta otro protn

para formar el ncleo del istopo helio-3.
El ncleo de helio-3 capta un neutrn ms

y forma el ncleo del istopo helio-4.
Cuando los electrones libres del plasma se combinaron con los ncleos para formar tomos, dejaron de interaccionar con los fotones y se aclar la niebla cosmolgica; el Universo se volvi entonces transparente y permiti que la enorme cantidad de radiacin luminosa pasara a travs de la materia atmica sin obstculos.
16 Qu partculas subatmicas se formaron a partir de los quarks?
17 Qu ocurri en la era de la nucleosntesis?
18 Qu son los aceleradores de partculas y para qu se utilizan? Dnde se localiza
el LHC y qu misin va a desempear?
El ncleo de helio-4 captura un protn

y dos neutrones ms para formar litio.
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SERENDIPIA
DESCUBRE
De los excrementos de paloma

al Bing Bang.
En 1964, R. Wilson y A. Penzias realizaban los ajustes pertinentes en una antena muy sensible de un radiotelescopio y, en una de sus mediciones,
sintonizaron un ruido de fondo correspondiente a una dbil seal de radio
residual que no podan atribuir a algo
conocido.
En un principio creyeron que se deba a

los excrementos de las palomas que
haban anidado en la antena, pero, tras
limpiar los excrementos, siguieron percibiendo el mismo ruido, que fueron
incapaces de eliminar.
Llegaron a la conclusin de que esta
dbil seal de radio corresponda a la
que haba predicho Gamow en su modelo cosmolgico: era el verdadero eco
del Big Bang, la radiacin residual de
la primitiva gran explosin, a la que
denominaron radiacin de fondo
de microondas.
El eco del Big Bang.

La expansin del Universo ha provocado que los fotones de la radiacin luminosa se hayan ido enfriado hasta alcanzar la temperatura actual de 2,9 K (unos 270 C). Esto lleva consigo la disminucin de la intensidad de la radiacin y, por tanto, el aumento de su longitud de onda hasta las frecuencias de las microondas:
se denomina radiacin csmica de fondo de microondas.
Cuando sintonizas un canal de televisin que no corresponde a ninguna emisora, la nieve que ves en la
pantalla son ondas captadas de distintas frecuencias; una parte de esta seal se corresponde con la radiacin
csmica de fondo de microondas.
As, sentado frente al televisor, ests
viendo el eco del Big Bang, un residuo
fsil y un fro vestigio de una era antigua que, despus de 13 700 millones
de aos, nos recuerda un Universo joven en aquel instante en que surgi de
la energa, junto con la materia, un
ocano de luz y radiaciones, mientras
las partculas de la materia se separaban y se ensamblaban en millones de
tomos que conduciran a la aparicin de galaxias, estrellas, planetas y
todos los seres vivos que en ellos habitamos.
5.9 Era de las galaxias

Comenz cuando el Universo tena un milln de aos y se extiende hasta el momento actual. El Universo se hizo transparente a la radiacin en el momento en que la materia se organiz en tomos
de hidrgeno, helio y litio, que formaron una inmensa nebulosa primordial a partir de la cual se
formaron las galaxias por un mecanismo de inestabilidad gravitatoria.
Posiblemente, la fuerza de la gravedad actu sobre las fluctuaciones o irregularidades iniciales
en la densidad y temperatura de la materia, generadas durante la inflacin del Universo, haciendo que la materia de esta nebulosa primordial se desgajara en forma de filamentos y grumos.
Estas formaciones fueron el origen de estructuras a gran escala: las galaxias se renen en cmulos, supercmulos y filamentos que le dan a nuestro Universo un aspecto burbujeante y esponjoso. Los racimos de galaxias se disponen en las paredes de las burbujas y entre ellas existen vacos inmensos.
La sonda WMAP revel que la energa oscura representa el 74 % de la densidad de materia-energa
del Universo, la materia oscura, el 22 % y la materia ordinaria en forma de tomos, solo un 4 %.
74 %
Energa oscura
Energa oscura
Materia
oscura
22 %
4%
Materia ordinaria
Distribucin de la densidad
de materia-energa en el Universo.
La sonda WMAP ha revelado que el Universo est acelerando su expansin a causa de la existencia de una misteriosa energa oscura, de naturaleza desconocida, que representa el 74 % de la
materia-energa.
Esta energa oscura acta como fuerza repulsiva en contra de la gravedad y para algunos cientficos se asemeja a la constante cosmolgica que Einstein haba introducido en sus ecuaciones,
aunque ahora adquirira un significado distinto. Otros cientficos la atribuyen a campos de energa
del vaco al que denominan quintaesencia (el nombre que dio Aristteles al quinto elemento del
que estaban hechos los cielos).
22 Unidad 1
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Materia oscura
Las galaxias y toda la materia visible del Universo solo representan el

4 % de la densidad de materia-energa, por lo que es posible que las
regiones vacas no estn tan vacas, pues los astrnomos suponen que
pueden estar llenas de un tipo de materia, llamada materia oscura.
Su naturaleza an nos es desconocida porque no emite ni absorbe

radiacin electromagntica (luz, ondas de radio, etc.) que nos permita detectarla y su existencia solo puede ser puesta en evidencia indirectamente por sus efectos gravitacionales sobre las galaxias.
La materia oscura forma una tela invisible que sirve como una especie de esqueleto csmico o rbol de Navidad en el que se engarzan
los racimos de galaxias como guirnaldas brillantes, es decir, toda la
materia ordinaria que podemos ver.
Mapa tridimensional con la distribucin de la materia oscura (1) en los supercmulos

de galaxias (2). Este tipo de materia podra estar formada por neutrinos y un conjunto
de partculas exticas: neutrilinos, axiones, monopolos, cuerdas csmicas, etc.
Big Rip
El futuro del Universo

Hasta hace poco tiempo, los cosmlogos crean que el futuro del
Universo dependa de la densidad de su masa-energa y admitan
dos posibles destinos: el Big Chill y el Big Crunch.
Pero el descubrimiento reciente de la energa oscura, responsable
de la aceleracin de la expansin, ha planteado otro escenario posible para el destino futuro del Universo: el Big Rip.
Big Chill (el gran enfriamiento). Un Universo

abierto donde la materia-energa es insuficiente
y no se alcanza la densidad crtica necesaria para
que la fuerza de la gravedad frene la expansin.
En un Universo de estas caractersticas el espacio
se expandira indefinidamente, aunque a un ritmo
lento frenado por la gravedad: todo el contenido
del Universo estara condenado a una muerte lenta
y fra en medio de la oscuridad ms absoluta.
Distancia entre galaxias
Big Chill
Presente
?
Big Bang
Big Crunch (la gran contraccin). Un Universo

cerrado donde la cantidad de materia-energa
resulta suficiente para superar la densidad crtica
y genere una atraccin gravitatoria tan fuerte que
frene la expansin y d comienzo al proceso
inverso, la Gran Contraccin, hasta alcanzar el
punto de singularidad inicial. Otra posibilidad sera
el Universo pulsante sometido a infinitos ciclos
de expansin-compresin.
19 Qu es la radiacin csmica de fondo de microondas y cmo se puede captar?

20 Cul puede ser la causa de la irregular distribucin de las galaxias en el
Universo?
21 Qu funcin se supone que desempea la materia oscura?
22 Cmo acta la energa oscura en el desarrollo y evolucin del Universo?
Universo
pulsante
Big Crunch
Tiempo
Big Rip (el gran desgarramiento). Un Universo

prximo a la densidad crtica, pero donde la fuerza
repulsiva de una enloquecida energa oscura
superara a la fuerza de la gravedad. Esto
provocara una expansin tan acelerada que
en un instante determinado el Universo volara en
pedazos y se producira el desgarramiento de todo
cuanto conocemos: las galaxias y toda la materia
se evaporaran y el tiempo se detendra.
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Estamos aqu
Universo
esponjoso
6 Estructura del Universo:

distancias y escalas
Tal vez sea por la accin de la materia oscura, o por alguna razn que an se desconoce, los ms de 100 000 millones de galaxias que componen el Universo tienen tendencia a reunirse en enjambres, llamados cmulos. Estos se agrupan en
supercmulos que, a su vez, se disponen en filamentos, como enormes murallas csmicas.
1023 Km
El Universo tiene aspecto esponjoso y burbujeante donde los racimos de galaxias se disponen como filamentos en las paredes de las burbujas, engarzadas en una especie de esqueleto csmico formado por la materia oscura.
Cuando miras la luz de las estrellas y galaxias ests viendo su pasado. Algunas
son tan remotas que su luz ha tardado miles de millones de aos en llegar a la
Tierra. Las vemos tal y como eran en su juventud. Puede que ya ni existan. Tan
solo vemos su luz viajar por el espacio infinito.
Filamentos
de galaxias
Los cmulos de galaxias estn formados por varias galaxias agrupadas. El Grupo Local
est constituido por la Va Lctea (1) nuestra galaxia, junto con Andrmeda (2), Nube
de Magallanes Grande (3), Nube de Magallanes Pequea (4), Dragn (5), el Sistema
de la Osa Menor (6), y otras ms.
Estamos aqu
10 Km
21
1020 Km
5
1
2
Racimos de galaxias
(amarillo) engarzadas en
filamentos de materia oscura
(morado)
4
3
6
Si queremos tener una idea de la inmensidad del

Universo, podemos dibujarlo en un papel. Para
ello necesitamos elaborar modelos a escala que
nos faciliten la comprensin de las enormes
distancias y perodos de tiempo que resultan
inaccesibles a nuestra experiencia.
El Grupo Local, junto

con el cmulo de Virgo
y otros cmulos ms
forman un supercmulo
Si navegsemos en una nave espacial que viajase a la velocidad de la luz, llegaramos a la Luna
en menos de 1 segundo. Al Sol tardaramos 8 minutos y medio. Despus de ms de 5 horas abandonaramos el Sistema Solar. Tardaramos 4 aos y 4 meses en llegar a Prxima Centauri, la estrella ms prxima. Si salimos en direccin al brazo de Perseo tardaramos an ms de 20 000
aos en abandonar la Va Lctea. Tendramos que esperar ms de 2 millones de aos para llegar
a la cercana galaxia de Andrmeda. Ten en cuenta que la luz viaja a la velocidad de 300 000 km/s,
y que 1 ao-luz (a. l.) es la distancia que recorre la luz en 1 ao = 9,46 billones de km.
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6.1 Las galaxias: islas en el Universo
Las galaxias son enormes acumulaciones de materia en forma de polvo csmico, nebulosas y
estrellas, algunas de las cuales poseen sistemas planetarios. Todos estos componentes galcticos
se mantienen unidos entre s por las potentes fuerzas de atraccin de la gravedad que se generan
entre sus grandes masas. En las galaxias, el espacio entre las estrellas no est vaco, ya que contiene el medio interestelar formado por una mezcla de gases (hidrgeno y helio principalmente) y
polvo csmico; adems, posee una pequea fraccin de compuestos orgnicos sintetizados mediante un conjunto de reacciones qumicas que convierten al medio interestelar en un verdadero laboratorio csmico.
La Va Lctea es una galaxia espiral (desde

la Tierra se observa como una extensa banda,
delgada y aplanada, pues solo vemos
una parte de la galaxia de perfil). Nos
encontramos en el brazo de Orin. 1) Bulbo.
2) Disco. 3) Halo.
La Va Lctea: nuestra galaxia

La Va Lctea es una galaxia espiral que contiene nebulosas, polvo csmico y entre 100 000
y 300 000 millones de estrellas, en uno de cuyos brazos se encuentran el Sol, la Tierra y los dems
planetas del Sistema Solar, donde nos encontramos nosotros, a unos 30 000 aos-luz de su centro.
Est formada por las siguientes estructuras:
Bulbo o ncleo (1). Formado por un enjambre de varios millones de viejas estrellas, y tal vez,
con un agujero negro en su centro.
3 x 103 Km
Disco (2). De forma achatada, contiene polvo csmico, estrellas ms jvenes y nebulosas, distribuidas en cinco brazos principales en espiral: el de Perseo, el de Orin (donde nos encontramos), el de Sagitario, el de Centauro y el del Cisne.
Halo (3). Tiene forma esfrica y contiene viejas estrellas agrupadas en cmulos globulares y algunas estrellas aisladas.
1018 Km
1012 Km
100 m
105 m
Clulas
106 m
ADN
108 m
Molcula
de H2O
1010 m
tomo
El centro de la galaxia contiene un
agujero negro llamado Sagittarius A y es
un voraz devorador csmico. En su dieta
engulle gas, polvo y viejas estrellas del
ncleo galctico.
Pssst
Estamos aqu!
104 m
Ncleo
1015 m
Protn
1018 m
Quark
23 Qu es un supercmulo? Qu galaxias componen el Grupo Local?

24 Cuntos brazos tiene la Va Lctea y en cul de ellos nos encontramos?
25 Cunto tiempo tardaramos en llegar a la cercana Andrmeda si viajsemos
a la velocidad de la luz?
Electrn
1035 m
Cuerdas y membranas
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Neutrn
Deuterio
Tritio
Reaccin de
fusin
termonuclear
7 Las estrellas: fraguas donde se forjan

los elementos qumicos
La naturaleza de los diferentes elementos qumicos vara segn el nmero de protones, que es
igual al nmero de electrones de que consta cada tomo. As, los tomos con un protn son de hidrgeno; con dos protones, de helio; con tres, de litio; con cuatro, de berilio, y as sucesivamente...
Pero, de dnde proceden todos estos elementos que son componentes, tanto de la materia inanimada como de los seres vivos?
Helio
Reaccin de fusin termonuclear entre dos

istopos del hidrgeno: deuterio y tritio. Los
dos ncleos de deuterio y tritio se fusionan
en un ncleo ms pesado de helio, se
desprende un neutrn y se libera gran
cantidad de energa.
Hasta ahora se sabe que los ncleos de hidrgeno, helio y una pequea cantidad de litio (que constituyen ms del 99 por 100 de la masa total del Universo), se formaron durante la era de la nucleosntesis, entre el primer segundo y los 106 aos despus de la gran explosin o Big Bang que marc el inicio del Universo.
A la vista de estos hechos cabe hacerse otra pregunta: Es posible que los dems elementos qumicos se hayan formado, de un modo u otro, a partir de hidrgeno y helio? La respuesta es afirmativa
si se cumple una determinada condicin: que la temperatura sea suficientemente elevada para que
se lleven a cabo reacciones de fusin termonuclear.
Cuando en la protoestrella se alcanza la temperatura crtica de unos 10 106 C, los ncleos de los
isotopos del hidrgeno colisionan con una violencia capaz de producir el acercamiento de las partculas nucleares a distancias tan pequeas que permitan actuar a las poderosas fuerzas nucleares de
atraccin para dar lugar a ncleos de helio.
Dnde se dan estas condiciones extremas? Pues bien, son las estrellas los nicos puntos del Universo donde se alcanzan temperaturas similares a las que existieron en la era de los tomos y de
la radiacin. Para conocer cmo y dnde aparecieron los dems elementos qumicos que se encuentran esparcidos por el Universo, hemos de estudiar los procesos que tienen lugar en el nacimiento,
vida y muerte de las estrellas en el seno de las nebulosas.
7.1 Estrellas y nebulosas

Las estrellas nacen en las regiones fras del medio interestelar, en el seno de nubes de pequeo
tamao pero de gran masa, llamadas nebulosas y, al igual que los seres humanos, viven, envejecen
y mueren cuando agotan su combustible al cabo de miles de millones de aos.
Las nebulosas son nubes gaseosas de hidrgeno, helio, elementos qumicos pesados en forma
de polvo csmico y cierta cantidad de compuestos orgnicos. Se han formado por causas diferentes y pueden ser oscuras o de brillantes y hermosos colores. Algunas, como la de Orin, son
un criadero de estrellas. Otras, como la nebulosa del Cangrejo, son restos de estrellas gigantes
que explotaron.
Las estrellas son enormes esferas gaseosas de hidrgeno y helio. Estos gases estn tan calientes y alcanzan temperaturas tan elevadas que convierten el interior de las estrellas en una gigantesca bomba de fusin termonuclear. Pero es una bomba que no explota, sino que permite que la
estrella se encienda y emita gran cantidad de energa radiante.
En las nebulosas se forman las estrellas.
La gravitacin y la expansin del Universo durante la era de la inflacin dividieron la primitiva y

homognea nebulosa primordial de hidrgeno y helio en fragmentos, a partir de los cuales se formaron las galaxias, en cuyo interior se encuentran las nebulosas, donde se formaron y se siguen formando las protoestrellas, cuya evolucin y destino final est en funcin de su masa inicial.
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7.2 En una estrella como el Sol

Cuando una nebulosa comienza a derrumbarse bajo el influjo del tirn hacia
adentro de su propia gravedad, se fragmenta en glbulos ms pequeos, a partir de los cuales se forman protoestrellas. Cada protoestrella gira alrededor de
su eje, donde contina actuando el colapso gravitatorio, que provoca una velocidad de giro creciente. La protoestrella inicial se hace cada vez ms compacta
y aumenta su densidad, lo que favorece las colisiones entre los tomos de hidrgeno.
Estrella como
el Sol
Componente
expansiva
Componente
gravitatoria
El incremento de la frecuencia de estas colisiones aumenta la temperatura del

hidrgeno hasta alcanzar el valor crtico de unos 10 106 C, suficientemente
elevada para permitir la fusin termonuclear del hidrgeno para formar helio,
que se va acumulando en el ncleo de la estrella, y la emisin de una gran cantidad de energa: en este momento la estrella se ha encendido.
Gigante
roja
Esta enorme energa liberada hara explotar la estrella si no fuera porque a esta
componente expansiva se le opone la fuerza de la gravedad, que tiende a colapsarla; pero ambas fuerzas se equilibran y la estrella permanece estable hasta
que consume todo el hidrgeno. A partir de este momento, pasa por diferentes
etapas: gigante roja, nebulosa planetaria, enana blanca y enana negra.
Gigante roja
Con el tiempo, todo el hidrgeno se convierte en helio y las reacciones de fusin
se desplazan hacia la periferia, donde an existe hidrgeno disponible. Con la
desaparicin del hidrgeno se pierde masa, lo que provoca una disminucin de
la componente gravitatoria y un aumento de la componente expansiva: la superficie de la estrella aumenta entonces de tamao y se transforma en un tipo de
estrella que recibe el nombre de gigante roja.
Nebulosa
planetaria
Nebulosa planetaria, enana blanca y enana negra

Mientras tanto, el helio se ha ido acumulando en el ncleo de la gigante roja y
contina compactndose hasta alcanzar la temperatura crtica que permita la fusin del helio para formar carbono. La consiguiente liberacin de enormes cantidades de energa har que la estrella se hinche y se vuelva inestable:
Enana blanca
Sus capas externas se desprenden formando un anillo de humo estelar, conocido con el nombre de nebulosa planetaria (aunque nada tiene que ver con
los planetas; se trata de una antigua denominacin que establecieron los primeros astrnomos).
En el interior se aloja el ncleo desnudo de la antigua gigante roja, que se
transforma en una estrella denominada enana blanca, cuya energa proviene de la fusin del helio que conduce a la sntesis de carbono. El proceso de
nucleosntesis se detiene aqu, por lo que el carbono se va acumulando en el
centro de la enana blanca. Cuando agote todo el helio, se enfriar lenta y progresivamente hasta apagarse por completo, originando una estrella de carbono, oscura y fra, llamada enana negra.
26 En qu consisten las reacciones de fusin termonuclear y dnde tienen lugar?
27 Cul es el destino de una estrella como el Sol cuando comienza a agotar su
combustible?
Enana negra
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7.3 Estrellas gigantes o azules

Estrella gigante o azul
En las estrellas de mayor masa que el Sol (ms de diez masas solares), la protoestrella se convierte en estrella gigante de un modo similar al anterior, pero al consumir ms hidrgeno libera ms
cantidad de energa y emite una luz intensa y azulada (de ah que tambin reciban el nombre de estrellas azules).
Cuando estas estrellas consumen todo el hidrgeno se hinchan y se convierten en supergigantes
rojas, cuyo gran ncleo se asemeja a una enorme cebolla. Cada una de sus capas concntricas alberga un proceso diferente de reaccin de fusin termonuclear que forma un elemento qumico distinto (carbono, magnesio, silicio, etc.), hasta que se sintetiza el hierro, el elemento ms estable de
la naturaleza. Todas estas reacciones de nucleosntesis desprenden energa; pero la ltima de
ellas, que da lugar a la sntesis del hierro, no libera energa, sino que la consume.
Supergigante
roja
H
He
C
O
Ne
Mg
Fe
Si
Ncleo de una estrella supergigante roja.
Con su fuente de energa desconectada, despus de la sntesis del hierro, acta la componente gravitatoria y la supergigante roja se colapsa, de tal forma que las ondas de choque generadas por
esta tremenda implosin rebotan primero en un ncleo extremadamente denso y se propagan despus a gran velocidad, produciendo una tremenda explosin que libera enormes cantidades de
energa.
Supernova
Estrellas de neutrones y agujeros negros

Como consecuencia de la implosin, el ncleo de la supergigante roja sufre una compactacin tan
extraordinaria que queda convertido en una estrella de neutrones o, si la estrella era muy msica,
en un agujero negro, cuya densidad es tan grande que ejerce una poderosa atraccin gravitatoria
sobre todo lo que pasa por su entorno, incluida la luz.
Giro de la estrella de neutrones
Estrella
de
neutrones
Agujero
negro
Radiacin
pulsante
Una estrella de neutrones (1) gira rpidamente sobre su eje y emite pulsos de radiacin a intervalos regulares, como
los haces de luz de un faro (2), por lo que recibe el nombre de plsar.
28 Unidad 1
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Supernovas: polvo de estrellas

La fase de explosin de la estrella en un final y terrible estallido se llama supernova. En su holocausto nuclear se sintetizan los elementos qumicos ms pesados que el hierro, que se dispersan por
el espacio intergalctico, junto con el resto de los elementos originados en el interior de la estrella,
y constituyen el polvo csmico.
La dispersin de estos elementos pesados por el espacio galctico contamina las nebulosas cercanas, y la onda expansiva generada por la explosin puede desencadenar el colapso gravitatorio de
otras nebulosas, que formarn nuevas protoestrellas. A partir de ellas surgirn nuevas estrellas
ms ricas en elementos pesados que sus predecesoras y, tal vez, alguna presente sistemas planetarios orbitando a su alrededor.
No solamente nuestro planeta debe su existencia a primitivas supernovas, tambin la materia orgnica que contiene procede de estos antiguos colosos, cuya luminosa extincin cre los grmenes
de la vida; en este sentido cabe decir que todos los seres, vivos e inanimados, somos polvo de estrellas.
El calcio de los huesos, el hierro de la sangre, el fsforo y el carbono del ADN, el

oxgeno que respiramos y el oro de nuestros
anillos se fraguaron en el corazn de
inmensas estrellas que, hace miles de
millones de aos, desaparecieron para
convertirse en materia y energa.
LO SABAS?
Astrobiologa: la bsqueda de vida extraterrestre.
Cmo surgi la vida en la Tierra? Existe vida fuera de nuestro planeta? La presencia de la vida en el
Universo es poco comn o es un fenmeno frecuente, una consecuencia ms de la evolucin del Universo? La astrobiologa, una nueva disciplina que integra los conocimientos de la fsica, la geologa,
la qumica, la biologa, la ingeniera, etc., trata de dar respuesta a todos estos interrogantes: estudia el
origen, la evolucin, la distribucin, y el destino de la vida en el Universo.
El radiotelescopio gigante de Arecibo (Puerto Rico) emiti en 1974 un mensaje en forma de ondas de
radio en direccin al agrupamiento de estrellas conocido como M-13, que dista de nosotros unos 25 000
aos-luz. El mensaje estaba cifrado en un cdigo binario, de manera que su traduccin daba lugar a
un pictograma como el de la figura de la derecha. En l se incluan datos sobre los seres humanos y sus
conocimientos astronmicos, qumicos, fsicos y biolgicos. Fue diseado por el profesor Francis Drake,
fundador del proyecto SETI (del ingls search for extra terrestrial intelligences). Recientemente ha
comenzado a funcionar el radiotelescopio ATA (del ingls, allen telescope array) que rastrear el Universo en busca de seales de radio que puedan proceder de civilizaciones extraterrestres.
Estructura de
la doble hlice
del ADN, una
molcula esencial
para la vida.
El profesor Francis Drake, en colaboracin con otros investigadores, defini la siguiente frmula que
permite estimar el nmero de civilizaciones (N) que pueden haber desarrollado en nuestra galaxia una
civilizacin tecnolgica similar a la de los seres humanos:
N = n* fp ne fv fi fc D
n* = Nmero de estrellas de la Va lctea.
fp = Fraccin de estrellas que poseen sistemas planetarios.
ne = Nmero de planetas de un sistema planetario que poseen condiciones ecolgicas adecuadas para
la vida.
fv = Fraccin de dichos planetas en los que se ha desarrollado la vida.
fi = Fraccin de dichos planetas habitados en los que se ha desarrollado vida inteligente.
fc = Fraccin de dichos planetas habitados por seres inteligentes que han desarrollado una civilizacin
tecnolgica avanzada.
D = Duracin o vida media de una civilizacin con tecnologa avanzada.
28 Cul es el destino final de una estrella gigante de gran masa?

29 Dnde se formaron los elementos qumicos ms pesados que el hierro? Y los
dems elementos?
Silueta del
ser humano
Astros del
Sistema Solar
Radiotelescopio
de Arecibo en
esquema
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8 Formacin del Sistema Solar
El modelo terico ms aceptado actualmente por los cientficos y astrnomos que explica la formacin del Sistema Solar es el de la teora de la acrecin, propuesta por Otto Schmidl de 1944, aunque a finales de los 60, principios de los 70 cobr fuerza gracias a Viktor Safronov. Se basa en la antigua hiptesis de la condensacin formulada por Laplace en el siglo XVIII quien, a su vez, recogi las
ideas aportadas previamente por Descartes y Kant.
El Sistema Solar (1), junto con otras estrellas de nuestro barrio galctico, se encuentra inmerso
en una gigantesca burbuja, llamada Burbuja Local (2), formada probablemente por las explosiones
de varias supernovas en los ltimos millones de aos, como la que dio lugar al plsar Geminga (3).
Del mismo modo que explotaron estas supernovas en tiempos relativamente recientes, hace unos 5 000 millones de
aos, la supernova que marc la muerte de una estrella gigante, situada en el extremo de uno de los brazos de la Va
Lctea, pudo representar el nacimiento del Sistema Solar.
La onda expansiva generada por esta gigantesca explosin,
tal vez origin la compactacin de una inmensa nebulosa
de gas (4), enriquecida con el polvo csmico generado por
la supernova, que comenz a girar y se transform en un gigantesco disco (5):
El centro del disco se contrajo hasta formar una bola de

gas hidrgeno y helio, principalmente, que se fue compactando y calentado cada vez ms. Hasta alcanzar temperaturas tan elevadas que, en determinado momento,
comenzaron las reacciones nucleares en su interior:
en este instante, el Sol se encendi y comenz a emitir gran cantidad de energa radiante (6).
Las regiones perifricas del disco se desgajaron y formaron turbulentos remolinos, que atraparon el polvo csmico, los gases, el hielo y las partculas rocosas, donde tuvieron lugar dos tipos de procesos:
Coagulacin. Las partculas de polvo csmico o cndrulos colisionaron y se pegaron unas a otras, hasta formar
partculas mayores denominadas planetesimales (7).
Acrecin de planetesimales. La fuerza de la gravedad actu sobre estos planetesimales del disco y provoc el impacto de unos cuerpos sobre otros, lo que favoreci la constitucin gradual de estructuras cada vez
mayores, que evolucionaron y dieron lugar a embriones planetarios de dimensiones cada vez mayores (8).
10
30 Unidad 1
En cada regin del disco comenz a dominar un solo gran

protoplaneta, ya que los cuerpos ms grandes barrieron
los fragmentos ms pequeos que encontraban en su rbita,
al ir chocando con ellos (9). La aglomeracin de estos cuerpos, mediante impactos sucesivos, permiti ms tarde la
aparicin de los planetas, satlites y dems cuerpos astrales, que capturaron gases del disco para formar sus atmsferas gaseosas (10).
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8.1 El Sistema Solar

El Sistema Solar est constituido por nuestra estrella, el Sol, que se encuentra en el
centro, y sus ocho planetas (con sus satlites), los planetas enanos y los cuerpos
pequeos (asteroides, meteoroides, cometas) giran a su alrededor atrados por
su potente fuerza gravitatoria, que acta como un gigantesco imn.
1
2
Planetas
Los planetas son astros que orbitan alrededor del Sol, poseen una masa suficiente
para que su propia gravedad les permita tener una forma casi redonda y son los cuerpos dominantes de su entorno, es decir, que han barrido sus inmediaciones y no tienen otros cuerpos en sus rbitas. La mayora posee uno o varios satlites o lunas que
orbitan a su alrededor. Se pueden dividir en dos grupos:
Planetas interiores o rocosos. Estn ms cerca del Sol y son rocosos y densos,
semejantes a la Tierra, por lo que tambin se llaman telricos. Este grupo incluye a
Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
Durante millones de aos la energa de los impactos mantuvo a estos planetas en
estado de fusin. En el caso de la Tierra primitiva, la gran actividad volcnica
arroj al exterior inmensas cantidades de vapor de agua que, al condensarse, form el agua de los mares y ocanos. Otros gases tambin liberados por las emanaciones volcnicas fueron retenidos por la fuerza gravitatoria del planeta y formaron la atmsfera primitiva, carente de oxgeno y rica en vapor de agua, amonaco,
metano y nitrgeno.
Planetas exteriores o gaseosos. Son planetas gigantes, ya que todos ellos poseen grandes envolturas gaseosas y en su interior aparece un ncleo interno rocoso. Este grupo incluye a Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Planetas enanos
Los planetas enanos son tambin cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol y
poseen una masa suficiente para que su propia gravedad les permita tener una forma
casi redonda; pero tienen otros cuerpos en sus rbitas, es decir, no son los cuerpos dominantes de su entorno y no son satlites. Los planetas enanos describen rbitas alrededor del Sol muy elpticas e inclinadas.
Este grupo incluye a Plutn, Ceres (localizado en el cinturn principal de asteroides), y a un planeta descubierto recientemente, que ha sido bautizado con el nombre
de Eris.
Plutn, formado por un granulado de hielo y rocas, que fue considerado planeta desde el ao 1930, ha sido recalificado como planeta enano de acuerdo con la definicin
anterior. Junto con su luna Caronte y el planeta enano Eris, es el prototipo de una
nueva categora de objetos transneptunianos (TNO, del ingls Trans Neptunian Object), llamados as porque estn situados ms all de la rbita de Neptuno, en el cinturn de Kuiper o en la nube de Oort. Aqu se encuentran numerosos asteroides y
cometas y nuevos candidatos a planetas enanos.
Hace unos 4 600 millones de aos colision con la Tierra (1)

un planeta del tamao de Marte (2), arrojando al espacio
gran cantidad de fragmentos rocosos. Estos materiales en
estado fundido quedaron orbitando alrededor de nuestro
planeta (3), atrados por la gravedad terrestre, y por un
proceso de acrecin, fueron compactndose hasta formar
la Luna (4).
30 Cmo se formaron los planetas del Sistema Solar?

31 Qu diferencia hay entre planeta y planeta enano?
32 Cul es el origen de la hidrosfera y de la primitiva atmsfera terrestre?
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Cuerpos pequeos del Sistema Solar

En este grupo se incluyen todos los dems cuerpos celestes, como los satlites, que orbitan alrededor de los planetas; y los cometas y asteroides, que orbitan alrededor del Sol y se localizan
preferentemente en tres lugares: cinturn principal de asteroides, cinturn de Kuiper y nube
de Oort:
3
Todos los planetas giran en rbitas que estn
contenidas aproximadamente en el mismo
plano y describen dos tipos de movimiento:
de rotacin alrededor de su eje
y de traslacin alrededor del Sol.
Cinturn principal de asteroides. Situado entre las rbitas de Marte y Jpiter se encuentra
el cinturn de asteroides, que son cuerpos rocosos de tamao variable en rbita alrededor
del Sol.
Mercurio
Solo es visible al alba o al ocaso, muy cerca del Sol. Sus das son muy
calurosos y sus noches muy fras. Se parece a la Luna y tiene la superficie
cubierta de crteres por impactos de meteoritos.
Carece de atmsfera y de agua y, por tanto, no tiene procesos erosivos que
alteren la superficie. Es un planeta muy denso, con un gran ncleo de hierro.
Distancia al Sol: 58 500 000 km (0,39 U.A.).
Tierra.
Tiene actividad volcnica y, vista desde el exterior, es de color azul por su
contenido en agua (en estado lquido, slido y gaseoso).
La atmsfera filtra la radiacin solar nociva. Sus gases generan efecto
invernadero que, junto con su posicin, ni muy cerca, ni muy lejos del Sol,
mantienen una temperatura suave. Estas condiciones peculiares y la
presencia de agua lquida, han propiciado la aparicin de la vida. Distancia
al Sol: 150 000 000 km (1 U.A.).
Cometa
Tierra
Sol
Mercurio
Ceres
Venus
Jpiter
Marte
Cinturn principal de asteroides
NNube
ube de Oort
Venus
Es visible al amanecer o al atardecer. Es un planeta que gira en sentido
contrario al de rotacin de la Tierra.
Ha tenido actividad volcnica reciente. Su densa atmsfera de CO2 y nubes
corrosivas de cido sulfrico, que generan un potente efecto invernadero,
son causa de su elevada temperatura. Distancia al Sol: 108 000 000 km
(0,72 U.A.).
32 Unidad 1
Marte
El xido de hierro le da color rojo a su superficie. Su atmsfera es muy
ligera, tiene hielo en los polos y profundos caones y valles en la superficie.
Algunas investigaciones sugieren que tuvo actividad volcnica en el pasado
(el Mons Olympus es el volcn ms alto del Sistema Solar), as como agua
lquida y una temperatura ms suave. Tal vez pudo desarrollarse la vida, pero
no se ha confirmado. Distancia al Sol: 228 000 000 (1,52 U.A.).
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Cinturn de Kuiper. Es el segundo cinturn de asteroides, situado ms all de

las rbitas de Neptuno y Plutn.
Tierra
2
Cinturn principal de asteroides

1
6
Nube de Oort. Se encuentra en los confines del Sistema Solar, donde se acumulan fragmentos de hielo, molculas orgnicas y polvo csmico residuales de
la primitiva nebulosa que dio origen al Sistema solar.
Estos componentes son los materiales a partir de los cuales se forman los cometas, bolas de nieve sucia que describen rbitas alrededor del Sol muy elpticas e inclinadas.
Jpiter
Es el planeta ms grande del Sistema Solar. Es de
naturaleza gaseosa y posee anillos tenues. En su
rbita le acompaa un conjunto de asteroides
llamados Troyanos.
En su atmsfera se aprecian bandas de nubes
gaseosas de distintas tonalidades, donde se
generan vientos de ms de 600 km/h y ciclones,
como la Gran Mancha Roja, un gigantesco y
enigmtico torbellino mayor que la Tierra. Distancia
al Sol: 780 000 000 km (5,20 U.A.).
Marte
Neptuno
Posee un tenue sistema de anillos y su tamao y
composicin son similares a los de Urano, pero su
ncleo es caliente. El calor que se desprende
genera vientos huracanados en su atmsfera y
gigantescos torbellinos, parecidos a los de Jpiter.
Su superficie es de color azulada, a causa de las
nubes de metano, con estras blancas y manchas
tenues correspondientes a los ciclones. Distancia al
Sol: 4 415 000 000 km (30,1 U.A.).
Algunos asteroides, como Apollo (1), Eros (2),

Amor (3), Adonis (4), Hidalgo (5) o Icarus (6),
pueden cruzarse con la rbita de la Tierra
y colisionar con nuestro planeta.
Sistema
Solar
Nube de Oort.
Plutn
Eris
Neptuno
Saturno
Objetos transneptunianos
Urano
Cinturn de Kuiper
NNube
ube de Oort
33 Dnde se localizan los

asteroides?
34 Qu es la nube de Oort
y dnde se encuentra?
35 Qu condiciones
propiciaron la aparicin de
vida en la Tierra?
Saturno
Es el segundo planeta ms grande y su composicin es similar a la de
Jpiter, aunque menos denso (flotara en el agua). Los vientos pueden ser
an ms fuertes y alcanzar los 1 300 km/h.
Lo ms caracterstico son los miles de anillos que giran a su alrededor,
visibles desde la Tierra. Estn formados por una delgada capa de fragmentos
de rocas, polvo y hielo. Distancia al Sol: 1 431 000 000 km (9,54 U.A.).
Urano
Posee un tenue sistema de anillos. Tiene un ncleo interno slido y fro.
Gira tumbado, tal vez a causa del impacto con un antiguo planeta en su
fase de formacin, y en sentido contrario al de rotacin de la Tierra.
Su superficie es de color verdosa a causa de las nubes de metano.
Distancia al Sol: 2 880 000 000 km (19,2 U.A.).
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9 La exploracin del espacio

Las dimensiones del espacio son tan enormes y la luz que nos llega de la mayora de los astros es tan
tenue, que los astrnomos utilizan los telescopios para concentrar las luces remotas y amplificar las
imgenes de los objetos distantes. Los telescopios pticos captan la luz que emiten o reflejan los
astros y agrandan la imagen de los objetos muy lejanos. Pero las galaxias, las estrellas y los planetas,
no solo emiten luz blanca, tambin emiten otro tipo de radiaciones, como las ondas de radio, que se
pueden captar con las gigantes antenas parablicas de los radiotelescopios. Otros telescopios pueden captar objetos que emiten rayos gamma, rayos X, rayos ultravioleta o radiacin infrarroja.
Cualquier tipo de luz o radiacin procedente del espacio exterior tiene que atravesar la atmsfera antes de ser captada por un telescopio. Pero el aire de la atmsfera difumina las imgenes y entorpece la visin; por esta razn, los observatorios astronmicos se suelen situar en las cumbres de las
montaas o en rbita alrededor de la Tierra y fuera de la atmsfera, como el telescopio espacial
Hubble.
9.1 Los viajes espaciales
Radiotelescopio (1) y telescopio espacial

Hubble (2).
Por desgracia, el desarrollo de la aviacin y el diseo de los primeros cohetes han estado relacionados con las guerras. El invento de la plvora negra en China, en el siglo IX, permiti lanzar los primeros cohetes en los fuegos artificiales. Pronto se pas de los fuegos pirotcnicos al uso de los caones y, de estos, a los temibles misiles V2 lanzados por el ejrcito alemn en la Segunda Guerra
Mundial. De hecho, uno de sus cientficos ms prestigiosos, Wernher von Braun, cuando finaliz la
contienda se convirti en uno de los impulsores del programa espacial americano.
Los seres humanos siempre hemos soado con poder volar como los
pjaros y visitar otros mundos. Pero para poder escapar de la enorme
atraccin gravitatoria que ejerce la Tierra, es necesaria la potencia de
un cohete que permita alcanzar la velocidad de escape de 40 000
km/h. El lanzamiento de los cohetes se realiza desde las rampas de las
bases de lanzamiento, verdaderas puertas del espacio, donde se lleva a cabo la cuenta atrs: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1... 0!
El primer ingenio lanzado al espacio por la antigua Unin Sovitica fue
el Sputnik 1, en 1957. En 1961, la nave sovitiva Vostok 1 dio una
vuelta a la Tierra con el primer hombre a bordo que visitaba el espacio: el ruso Yuri Gagarin. Ms tarde, EE UU impuls el programa Mercury y las misiones Gminis, que consiguieron poner en rbita alrededor de la Tierra a una tripulacin de astronautas. Actualmente, los
cohetes del tipo Ariane, Soyuz, Delta, Atlas y otros, son mquinas
poderosas que ponen en rbita lanzaderas, naves tripuladas, sondas espaciales, satlites y componentes de las estaciones espaciales.
La conquista de la Luna
Los cohetes ponen en rbita lanzaderas, naves tripuladas, sondas espaciales,

satlites y componentes de las estaciones espaciales.
34 Unidad 1
Tras varios intentos fallidos, la sonda sovitica Luna 9 consigui en

1966, por primera vez, posarse suavemente sobre la superficie de
nuestro satlite. Algo ms tarde, en 1969, el cohete americano Saturno V, de 110 metros de altura, consigui llevar la nave tripulada
Apolo 11 hasta la Luna, siendo Neil Alden Armstrong el primer astronauta que puso los pies en ella. Desde entonces se han sucedido docenas de alunizajes, tanto de sondas no tripuladas soviticas, como
de misiones tripuladas americanas del programa Apolo.
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Viaje del Apolo 11: Tierra-Luna, ida y vuelta.
9.2 Transbordadores o lanzaderas espaciales

Son naves espaciales tripuladas dotadas de motores y diseadas para permanecer en rbita alrededor de la Tierra varios das y volver a nuestro planeta cuando finalizan su misin. Se pueden reutilizar varias veces y llevan a cabo distintas misiones: colocar y reparar satlites, realizar experimentos cientficos en condiciones de microgravedad en el laboratorio Spacelab situado en su bodega,
transportar componentes de las estaciones espaciales, etc.
El transbordador es puesto en rbita con la ayuda de dos cohetes aceleradores y un gran depsito de
combustible, que luego se desprenden. Est recubierto de un sistema aislante que lo protege de
las altas temperaturas que debe soportar cuando la friccin del aire lo calienta al reentrar en la atmsfera.
INFLUENCIA DEL CONTEXTO SOCIAL

Dos formas distintas de ver la Luna.
En 1609 Thomas Harriot, en Inglaterra, y Galileo Galilei, en Italia, observaron la Luna por primera
vez gracias a un nuevo invento: el telescopio. Ambos usaron telescopios similares pero tenan creencias diferentes y vieron y dibujaron dos Lunas distintas. Este es un claro ejemplo de cmo, a veces, somos capaces de interpretar los hechos y las observaciones para que encajen en nuestras creencias e
ideologas.
La visin del mundo de la Europa cristiana del siglo XVII, influenciada por la filosofa aristotlica,
conceba la Luna como una esfera inmaculada, pulida y perfecta, el smbolo de la Inmaculada Concepcin (en esta poca se deca puro como la Luna). Entonces, qu eran las manchas lunares?
Para los eruditos de la poca no eran ms que reflejos de la imperfecta Tierra. Y esto fue lo que vio y
dibuj Thomas Harriot, matemtico y astrnomo, (o mejor dicho, lo que crey ver o lo que quiso ver)
cuando observ la Luna con su telescopio: la de Aristteles, la de los pintores y poetas. Estaba convencido de la pureza de la Luna, saba que era inmaculada y sus creencias le impidieron interpretar correctamente sus observaciones. No pudo entender lo que vea a travs de las lentes del telescopio.
Cuatro meses ms tarde, Galileo Galilei utiliz el telescopio para encontrar pruebas para los sentidos que corroboraran la teora copernicana y el modelo heliocntrico. Vio lo mismo que Harriot, pero
con diferentes ojos y sin prejuicios religiosos: observ otra Luna bien distinta, la de la ciencia moderna, y la dibuj imperfecta, llena de crteres, rugosa y terrenal.
Luna de Harriot.
Luna de Galileo.
36 Por qu los observatorios astronmicos se suelen situar en las cumbres

de las montaas o en rbita alrededor de la Tierra?
37 Por qu hacen falta potentes cohetes para lanzar ingenios espaciales?
38 Qu caractersticas presentan los transbordadores o lanzaderas espaciales?
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ERRORES DE LA CIENCIA
9.3 Sondas espaciales
En 1998, la NASA envi la sonda Mars

Climate Orbiter cuya misin era estudiar la atmsfera de Marte. Pero, tras
casi diez meses de viaje, el 23 de septiembre de 1999 perdieron el contacto
con la nave, que se estrell al entrar en
la atmsfera marciana.
La causa de este fracaso fue un bochornoso error que convirti en chatarra espacial un proyecto que cost cerca de
125 millones de dlares: los tcnicos
encargados de programar el vuelo olvidaron convertir las millas en kilmetros, es decir, convertir los datos de navegacin del sistema anglosajn al sistema mtrico decimal.
Las sondas espaciales son robots exploradores no tripulados. Son lanzadas mediante cohetes
hacia objetivos minuciosamente calculados y estn dotadas de cmaras fotogrficas e instrumental
cientfico que permite captar imgenes y datos de mundos lejanos y enviarlos a la Tierra.
Desde los aos 70, una flotilla de sondas ha explorado todos los rincones de nuestro Sistema Solar,
incluso ms all. Las sondas Pioneer 10 y 11 enviadas para visitar Jpiter, Saturno y sus lunas, hace
aos que salieron del Sistema Solar. Lo mismo ocurre con las sondas Voyager 1 y 2, lanzadas en
1977, aprovechando un peculiar alineamiento entre los planetas, que tras pasar cerca de Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, ahora se alejan del Sistema Solar hacia el espacio interestelar.
Otras sondas nos han proporcionado imgenes y datos de otros mundos: de la Luna, las sondas soviticas Luna; de Mercurio, Magallanes y Mariner 10; de Marte, Viking 1 y 2 y Mars Pathfinder; de Jpiter, Pioneer 10 y 11, Voyager 1 y 2 y Galileo; de Urano y Neptuno, Voyager 1 y 2, del
asteriode Gaspra, Galileo; del cometa Halley, Giotto; del Sol, Ulyses; y del cometa Tempel 1, la
sonda Deep Impact, lanzada para colisionar con l; etc.
Las naves Pioneer 10 y 11

llevan un mensaje simblico
inscrito en una placa,
diseado por los astrnomos
Carl Sagan y Frank Drake.
Esta especie de mensaje
en una botella contiene
datos sobre los seres
humanos y trata de explicar
quines somos y dnde
estamos a algn tipo de
inteligencia extraterrestre
que pudiera interceptar la
sonda.
9.4 Estaciones espaciales: la vida en el espacio

Son bases espaciales, situadas en rbita alrededor de la Tierra, que permiten la vida en el espacio
durante largos perodos de tiempo, como la Estacin Espacial Internacional. Pesa 455 toneladas y en
ella se llevan a cabo investigaciones y experimentos en condiciones de microgravedad.
1
El 4 de julio de 2005, la sonda de la NASA

Deep Impact lanz un proyectil que impact
en la superficie del cometa Tempel, con el
fin de obtener datos sobre el origen y
composicin de los cometas.
Estacin Espacial Internacional (1) e interior de uno de sus laboratorios (2).
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9.5 Satlites artificiales

Son objetos que se colocan en el espacio mediante un cohete o
con una lanzadera con el fin de permanecer en rbita alrededor
de la Tierra. Casi todos estn dotados de paneles para captar la
energa solar, que utilizan para el funcionamiento de sus instrumentos.
Los satlites se utilizan para fines diversos, como las comunicaciones de telefona y televisin (Hispasat); la meteorologa
y la prediccin del tiempo (Meteosat); la vigilancia de cultivos, localizacin de incendios, deteccin de recursos minerales, etctera (Landsat).
Tambin pueden ser militares, para el espionaje y la vigilancia;
o utilizarse como sistema de navegacin, que permite localizar nuestra posicin en la superficie terrestre, como el GPS (del
ingls, global positioning system, o sistema de posicionamiento
global), que consta de 24 satlites en rbita. La Unin Europea
impulsa un sistema similar que consta de 30 satlites, denominado proyecto Galileo, que estar operativo a partir de 2008.
Otros se usan en la investigacin cientfica y astronmica,
como el COBE, que detect la radiacin de fondo del Universo,
un rescoldo del Big Bang; el SOHO, que vigila la actividad solar,
y el potente telescopio espacial Hubble, capaz de rastrear el espacio profundo en busca de nuevas galaxias.
La red de 24 satlites del sistema GPS (1) permite localizar la posicin de un objeto
y as facilitar la navegacin (2).
Un vistazo hacia atrs...

Respuestas para algunos interrogantes
Una mirada hacia adelante...

Nuevos retos de la ciencia
Hay tres evidencias experimentales que corroboran la teora cosmolgica del Big Bang: el desplazamiento hacia el rojo de las galaxias
que explica la expansin del Universo (expresada mediante la ley de
Hubble), la abundancia y proporciones en que aparecen los elementos ligeros (H, He y Li), y la radiacin csmica de fondo de microondas.
Las mediciones ms precisas de la radiacin de fondo de microondas efectuadas por la sonda WMAP justifican la inflacin del Universo y explican la irregular distribucin de la materia en el Universo
observable.
Los aceleradores de partculas demuestran la validez del Modelo Estndar, que describe la estructura de la materia (quarks y leptones)
y las fuerzas fundamentales (excepto la gravedad).
Desde el lanzamiento del Sputnik, la evolucin del programa espacial ha sido espectacular.
Qu es la materia oscura? Tienen masa los neutrinos?

Cul es la naturaleza de la energa oscura? Tiene alguna relacin
con la constante cosmolgica de Einstein? Cul ser el destino final del Universo? Existe la antimateria en el Universo? Dnde se
esconde?
Revelar el LHC la existencia del gravitn y del bosn de Higgs?
Podr crear miniagujeros negros que permitan validar la Teora
de Cuerdas?
Vivimos en un multiverso de mltiples dimensiones? Conseguir
la Teora de Cuerdas o la Teora M unificar las cuatro fuerzas fundamentales?
Construiremos naves tripuladas para llegar a Marte y a otras regiones del Sistema Solar? Podremos defendernos de los asteroides que
nos amenazan?
39 Qu mensaje contienen las naves Pioneer 10 y 11?

40 Cul fue el error que provoc la destruccin de la sonda Mars Climate Orbiter?
41 Qu es el sistema GPS y para qu se utiliza?
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Laboratorio y procedimientos
Cmo se miden las distancias a las estrellas mediante
la paralaje
Ojo izquierdo
Ojo derecho
La paralaje es la desviacin aparente de un objeto lejano cuando se observa desde dos puntos diferentes y sirve para calcular las distancias a las estrellas.
Material necesario
Papel, lpiz y regla
Figura 1.
Procedimiento
Para comprender el significado de la paralaje, mira tu dedo pulgar con el brazo
extendido, primero con un ojo cerrado y luego con el otro. Comprobars que el
dedo parece saltar de una posicin a otra con respecto a los objetos ms lejanos
del fondo (figura 1).
Si observas una estrella desde dos posiciones opuestas de la rbita terrestre vers que su posicin aparente tambin variar ligeramente con respecto del fondo. La desviacin de esta variacin ser menor en una estrella ms lejana A que
en otra ms cercana B. Conociendo el radio de la rbita terrestre (distancia media Tierra-Sol = 1 Unidad Astronmica (U.A.) = 150 000 000 km) y midiendo el valor
de estos desplazamientos o paralajes, puedes calcular los ngulos de paralaje
() de las estrellas y determinar sus distancias a la Tierra mediante sencillos clculos de trigonometra (figura 2).
Si te fijas en la estrella A, por ejemplo (figura 3), la paralaje de esta estrella, vista
desde dos posiciones opuestas de la rbita terrestre, se define como el ngulo
(medido en segundos de arco), que es el ngulo con el que se vera el radio de la
rbita terrestre desde la estrella A. Como el tringulo TSA es rectngulo, se puede calcular el valor del ngulo mediante una sencilla frmula que nos proporciona la trigonometra:
1 U.A.
tangente = ---------------------- = paralaje
d
Desviacin
aparente de la
estrella A
Desviacin
aparente de la
estrella B
A
B
A
ngulo
de paralaje
1 U.A.
1 U.A.
Tierra
(Junio)
Sol
Tierra
(Diciembre)
Figura 2.
1 U.A. = radio de la rbita terrestre = distancia Tierra-Sol = 149.598.000 km.

d = distancia de la estrella A a la Tierra
paralaje = tangente , dado que es un ngulo muy pequeo por las enormes
distancias de las estrellas.
A = 1 de arco
La paralaje se mide en unidades parsec (pc), del ingls parallax y second, de manera que una estrella se encuentra a la distancia de 1 pc cuando su paralaje, es decir, el ngulo = 1 de arco.
1 pc = 3,26 aos-luz = 30,9 billones de km

d
Aplica el procedimiento
1 pc
Calcula las distancias de las siguientes estrellas, cuyos paralajes se muestran en

la siguiente tabla:
Estrella
Paralaje
Vega (Constelacin de Lira)
0,122
Sirio (Constelacin de Can Mayor)
0,375
Pollux (Constelacin de Gminis)
0,093
38 Unidad 7
1 U.A.
T
Figura 3.
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Actividades
1 Describe las pocas en que tuvieron lugar los diferentes
episodios de separacin de las cuatro fuerzas fundamentales.
Superfuerza
Fuerza nuclear fuerte

Gran fuerza
unificada
7 Crees que el gran alquimista Merln podra preparar una

receta con estos pocos ingredientes para fabricar el trozo de
materia que est sobre la mano, que es carbono-12?
Leptones
EM NF ND
Fuerza nuclear dbil

CT
Fuerza electromagntica
Fuerza gravitatoria
2 En qu consiste el colisionador LHC, dnde se encuentra y cules son las metas que se esperan conseguir con
este acelerador de partculas?
Carbono-12
Fuerzas
fundamentales
Quarks
Electrn
3 Escribe en tu cuaderno el nombre del elemento qumico

que se sintetiza en cada una de las capas del ncleo de esta
estrella supergigante roja.
1
Neutrn
Protn
8 Qu grfica representa a cada unos de los escenarios

posibles que plantea el futuro del Universo? Cul de ellas
es la ms probable a la luz de los descubrimientos recientes
sobre la energa oscura?
2
3
4
A
6
7
8
4 Compara la posicin de las bandas espectrales de absorcin de determinados elementos qumicos presentes en las
galaxias A y B con el que se obtiene en el laboratorio para
los mismos elementos qumicos (C) y contesta a las siguientes cuestiones:
a) A qu se deben los desplazamientos de las bandas espectrales de absorcin de A y B hacia longitudes de onda mayores correspondientes al rojo?
b) Cul de las dos galaxias, A o B, se encuentra ms lejos de
la Tierra? Cmo se pueden calcular estas distancias?
A
Presente
D
?
Big Bang
TIempo
9 Dnde se localiza la materia oscura en este modelo que

representa a un supercmulo de galaxias? Qu papel desempea en el Universo?
B
C
5 Haz una estimacin del nmero de civilizaciones (N) que

pueden haber desarrollado en nuestra galaxia una cultura
tecnolgica avanzada y con capacidad de comunicacin,
suponiendo que los siguientes datos son ciertos:
n* = 3 1011; fp = 1/3; ne = 3; fv = 1/3; fi = 1/25; fc = 1/4; D = 1/108
6 En qu consiste el proceso de acrecin de planetesimales? Cmo se form la Luna?
10 El cucurucho de esta
especie de helado galctico representa la historia del Universo.
Pon nombre a cada una
de las etapas que se indican y describe algunos de los acontecimientos que tuvieron
lugar.
Medicina y salud pblica 39
9
8
7
6
5
4
3
2
1
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Debate y opina
Galileo Galilei fue condenado en 1633 a arresto domiciliario de
por vida y obligado por el tribunal de la Inquisicin, bajo amenaza de tortura, a abjurar de sus ideas. Esta fue la formula de
su abjuracin:
Yo, Galileo Galilei, hijo del difunto Vicente Galilei, de setenta
aos de edad (...), juro que siempre he credo, que creo ahora
y que con la ayudad de Dios continuar creyendo, todo lo que
sostiene, predica y ensea la Iglesia Catlica Apostlica Romana.
Mas, por cuanto este Santo Oficio me ha impuesto el mandato judicial que abandone la falsa opinin que he sostenido, de
que el Sol est en el centro del Universo e inmvil y de que la
Tierra no es el centro del mundo y se mueve; y de que yo no
debera profesar, defender y ensear de ninguna manera, de
palabra o por escrito, dicha falsa doctrina; y puesto que despus de habrseme indicado que dicha doctrina es contraria
a la Sagrada Escritura, he escrito y publicado un libro en el
que trato de la misma doctrina condenada y aduzco razones
con gran fuerza en apoyo de la misma, sin dar ninguna solucin; por eso he sido juzgado como sospechoso de hereja, es
decir, por haber sostenido y credo que el Sol era el centro del
mundo mvil e inmvil, y que la Tierra no era el centro y que se
mova.
La leyenda cuenta que Galileo, tras abjurar de la teora heliocntrica, murmur su famosa frase Eppur si muove (y sin embargo se mueve), haciendo referencia al movimiento de la Tierra alrededor del Sol.
En consecuencia, hoy, queriendo borrar de la mente de Vuestras Eminencias y de todos los cristianos catlicos esa vehemente sospecha legtimamente concebida en contra ma, con
Qu descubri Galileo? Por qu fue perseguido y condenado por la Iglesia? Por qu crees que a veces la sociedad entra en conflicto con la ciencia?
sinceridad de corazn y fe no fingida, abjuro, maldigo, detesto

los antedichos errores y herejas, y en general cualesquiera
otros errores, herejas y sectas contrarios a la Santa Iglesia, y
juro que en lo sucesivo nunca volver a decir ni afirmar de palabra ni por escrito alguna cosa que pueda despertar parecidas sospechas contra m....
Tarea
Recursos
Elabora un trabajo sobre los aspectos que consideres ms

destacables del Universo, en formato Word o en PowerPoint
para hacer una presentacin. Incluye en l fotografas, grficos, animaciones, secuencias de vdeo, etc.
Consulta libros de biblioteca, prensa y revistas y visita

las siguientes pginas web:
Proceso
Rene informacin sobre los siguientes temas:
Los primeros astrnomos.

Expansin del Universo.
Teora del Big Bang.
La materia oscura y la energa oscura en el Universo.
Medidas de las distancias en el Universo. Unidades.
Nacimiento, evolucin y muerte de las estrellas.
40 Unidad 1
Astronavegador
http://www.astronavegador.com/index.htm
La aventura de las partculas
http://www.particleadventure.org/spanish/index.html
Atlas del Universo
http://www.atlasoftheuniverse.com/espanol/index.html
Cosmologa
http://w3.cnice.mec.es/tematicas/cosmologia/index.html

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U.01.

El origen del Universo.

1 Los primeros astrnomos.

1 Los primeros astrnomos

Los crculos de piedra o Cromlech son

Las doce constelaciones del Zodaco:

1.1 La cultura griega: el nacimiento del pensamiento

Modelo geocntrico del Universo.

INFLUENCIA DEL CONTEXTO SOCIAL

Modelo heliocntrico del Universo.

1 Qu contribucin hizo Aristarco de Samos a la Astronoma?

El origen del Universo. El Sistema Solar 11

Juicio de Galileo Galilei en Roma (1663), en

La cosmologa moderna tiene como objetivo el estudio de la totalidad del Universo.

En 1922, el fsico y meteorlogo

El fsico y sacerdote George

2.1 Modelo del Universo esttico e infinito

2.2 Modelo del Universo dinmico y finito: el Big Bang

2.3 Modelo del Universo dinmico e infinito: el estado

En 1929, Edwin Hubble demuestra experimentalmente la expansin del Universo.

En 1948, Ralph Alpher, George

El origen del Universo. El Sistema Solar 13

En 1948, Fred Hoyle, Thomas

3 La expansin del Universo

Distancia (disminucin del brillo)

Esta ley se puede expresar de la siguiente manera: v = H0 D donde:

D es la distancia entre la galaxia y la Tierra (en megaparsec: Mpc).

3.1 Medida de la velocidad de alejamiento de las galaxias

Edwin Hubble midi la posicin de las bandas espectrales de

Este fenmeno, conocido como desplazamiento hacia el

Puedes comprender fcilmente el significado del efecto Doppler en las ondas

3.2 Medida de las distancias a otras galaxias

Ciclo de una cefeida.

7 Cmo se expresa la ley de Hubble y qu significado tiene para la cosmologa

El origen del Universo. El Sistema Solar 15

Fuerza nuclear fuerte

Fuerza nuclear dbil

1043 s 1035 s 1012 s

Justo inmediatamente despus del Big Bang,

4 El Big Bang: la gran explosin

1. Era de Planck: instante fugaz comprendido entre la explosin original y los

2. Era de la gran unificacin: instante

4. Era electrodbil o de los quarks: instante fugaz

6. Era leptnica: instante comprendido entre los 103 y 1 segundo. Se

4.1 La cuenta atrs: el amanecer del tiempo

Dos formas de concebir

Correcta: El globo representa tanto al

Incorrecta: el Universo (el globo) se

8. Era de los tomos y de la radiacin: perodo comprendido entre 300 000 y

El origen del Universo. El Sistema Solar 17

5 Recreacin del Universo primitivo

5.1 Era de Planck: el primer instante

5.2 Era de la gran unificacin

5.3 Era de la inflacin

La mecnica cuntica describe en el mundo

Imagen del Universo proporcionada por la sonda WMAP.

5.4 Era electrodbil: la energa se convierte en materia

La ligersima preferencia por la materia

El telescopio espacial Hubble se encuentra en rbita alrededor de

LHC (large hadron collider, gran colisionador de hadrones) es el

Los detectores de los colisionadores captan imgenes como esta

5.5 Era hadrnica

Los protones y los neutrones estn formados