Ciencia Ergo Sum

ISSN: 1405-0269
[email protected]
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Mxico

Reyes Vzquez, Juan Carlos

La ciudad automtica: imaginario urbano en el cine de ciencia ficcin
Ciencia Ergo Sum, vol. 20, nm. 1, marzo-junio, 2013, pp. 53-60
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Toluca, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=10425466008

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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
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La ciudad automtica:
imaginario urbano en el cine
de ciencia ficcin
Juan Carlos Reyes Vzquez*
Una de las ms grandes funciones de la ciencia ficcin
es preparar a la gente para aceptar el futuro sin dolor y
fomentar una flexibilidad mental.
Arthur C. Clarke
Recepcin: 18 de mayo de 2012
Aceptacin: 24 de septiembre de 2012
* Universidad de las Amricas Puebla. Departamento
de Ciencias de la Comunicacin, San Andrs Cholula,
Puebla, Mxico.

Resumen. Se desarrolla el concepto de ciudad automtica como una de las principales

caractersticas del imaginario propuesto por el cine de ciencia ficcin futurista que tiene a la ciudad

Correo electrnico: [email protected]

como centro de accin. Para ello, se realiza un recorrido sobre el concepto de ciudad inteligente, as

Se agradecen los comentarios de los rbitros de la

como de lo que el cine de ciencia ficcin ha planteado como ciudad del futuro. De la misma manera

revista.

se propone que este ejercicio visual de representacin de la ciudad automtica del futuro proviene en
parte de intereses y preocupaciones que aquejan a los centros urbanos contemporneos.
Palabras clave: cine, ciencia ficcin, ciudad, automatizacin, imaginario.
Automatic City: Urban Imaginary in Science Fiction Films
Abstract. The paper develops the concept of the automatic city as one of the main features of

the imaginary world suggested by the futuristic science fiction films in which the city is the action
center. To this end, we look over the concept of the intelligent city and what science fiction films
set as a city of the future. We propose that this visual exercise of representing the automatic city
of the future comes in part from interests and concerns that bother contemporary urban centers.
Key words: cinema, science fiction, automatic city, imaginary.

Introduccin
El cine es uno de los generadores de conciencia ms importantes
del siglo xx. La manera en la que entendemos parte del mundo
y algunas de sus complejidades ha sido filtrada a travs de l.
La imagen que tenemos del amor, del coraje, de la tragedia,
han sido en parte provistas por un imaginario construido por
el cine, tal vez por aquello que Romn Gubern (1996) llama la
constitucin de la iconsfera. Recurrimos a las pantallas en
busca de entretenimiento, pero tambin de consuelo, y tal vez
hasta de inspiracin. Nos es imposible desvincular la imaginacin de la cultura a la que pertenecemos, no podemos crear algo
de la nada, nuestras capacidades creativas dependen en parte de
lo que conocemos y con lo que nos ha nutrido nuestra poca.
Con esto no quisiramos afirmar que todo el imaginario
social proviene de las pelculas a las que estamos expuestos,
sino que parte de este engranaje es articulado no slo por los

filmes y su construccin formal interna, sino tambin por las

prcticas sociales que el propio cine genera, por una narrativa
cultural que supera al propio medio y lo engarza en una visin
expandida del hecho cinematogrfico. Consideramos tambin
que este imaginario se refuerza con mayor intensidad en un
momento histrico en donde la elaboracin de las realidades
y prcticas sociales se construyen por medio de una intrincada
relacin con la cultura visual proveniente de lo que se conoce
como los nuevos medios electrnicos, y en particular por
cine contemporneo que hace uso de software y tecnologa
digital para crear visiones del presente y del futuro.
Entre las ideas que han sido profundamente impulsadas por
lo presentado en la pantalla grande, los futuros posibles han
sido una de las ms persistentes. Es lgico que el cine, a travs
de sus artificios visuales, haya logrado presentar un imaginario sobre cmo es que puede ser el futuro del mundo, y en
particular de las ciudades del siglo xx. Si ya Metrpolis (Lang,

CIENCIA ergo sum, Vol. 20-1, marzo-junio 2013. Universidad Autnoma del Estado de Mxico, Toluca, Mxico. Pp. 53-60.

53

Prospectiva

1927) propona un futuro para la ciudad con sus incipientes

efectos visuales en donde un aeroplano volaba sorteando
los elevados rascacielos, es fcil imaginar que pelculas que
tienen a su servicio todo un catlogo de dispositivos digitales,
puedan llevar a la pantalla ciudades futuras ms complejas
y visionarias. La posibilidad de articular distintos materiales
visuales en una edicin horizontal que construya una imagen,
o una ciudad entera de la nada, ha modificado la manera en la
que las propuestas sobre el futuro han ido avanzando. Como
lo plantea Lev Manovich en Software Takes Command, la
composicin digital (compositing) ha permitido a los diseadores mezclar cualquier cantidad de elementos visuales
sin importar su origen y controlar cada elemento durante el
proceso (Manovich, 2008: 108).
Es por eso que la intencin de este texto es realizar un
recorrido por la construccin del concepto de la ciudad
inteligente y a la vez analizar cules han sido algunas de las
caractersticas ms notables de lo que el cine de ciencia ficcin ha entendido como el futuro de la ciudad. De la misma
manera, planteamos que la ciudad imaginada por el cine de
ciencia ficcin es ms que una mera representacin visual, ya
que tambin funciona como un posicionamiento discursivo
respecto a lo que al habitante actual de la ciudad le preocupa.
Entre otras posibilidades, veremos que una de las caractersticas ms importantes de estos futuros urbanos es la idea
de que las ciudades se automatizan. Ciudades que gracias
al cyborg, lo robtico y lo mecnico dotado de inteligencia
artificial, se vuelven casi autosuficientes y en las cuales el
hombre deambula exiliado de muchas tareas mecnicas que
anteriormente slo a l correspondan.
La ciudad es uno de los mayores proyectos de la modernidad y es por eso que en ella se encarna toda una serie de
presupuestos respecto a lo que el ciudadano y la esfera de
lo pblico deben significar. Sin duda, la ciudad fue no slo
parte fundamental del proyecto moderno, sino uno de sus
principales promotores. As, podramos decir que la ciudad
1.

Rivera (2004: 5) plantea en Alguien nos mira desde el pasado: El presente y el siglo

XXI vistos por la ciencia ficcin, que: La ciencia ficcin no es producto de la fantasa,
sino de la especulacin, en la cual un autor plantea una historia fantstica, que el
espectador acepta con la certidumbre de que lo que est viendo no es cierto, pero
puede llegar a serlo o lo es de una forma virtual.
2.

Autores como Richard Hoggart en The Uses of Literacy o Raymond Williams en

Keywords y Culture and Society plantean que la cultura no puede dejar de ser
entendida sin su componente poltico. Es gracias a estas posturas, que los estudios
culturales en sus inicios son planteados como un proyecto poltico, que a la vez
que expande lo que hasta ese momento se entiende por cultura, busca una
aproximacin multidisciplinaria a los fenmenos y objetos culturales que analiza.
3.

54

Todas las traducciones de las citas provenientes de textos en ingls son mas.

futura y automtica planteada por el cine de ciencia ficcin

puede tener mucho qu decir no slo sobre la concepcin
del destino de lo urbano, sino tambin de la sociedad y su
habitante actual. Al respecto, en Cine digital. Escenarios de
la ciencia ficcin, Matt Hanson plantea que los mundos
creados por el cine de ciencia ficcin, ya sean una autntica
fantasa o una ficcin apenas alejada del mundo real, siempre
han guardado ms relacin con el presente que con el futuro
que pretenden predecir (Hanson, 2006: 7).
Por lo tanto, el presente texto intentar analizar algunos
ejemplos de cmo el cine de ciencia ficcin particularmente
el estadounidense, gracias a que muchas de estas cintas necesitan presupuestos elevados para su produccin y postproduccin imagina y construye una ciudad automtica en el futuro,
ya sea extremadamente lejano, o en momentos histricos que
en la realidad estamos a punto de alcanzar, o que ya hemos
superado. De la misma manera se plantear que este tipo de
imaginario no son slo ejercicios esttico-visuales de premonicin o especulacin,1 sino que son tambin utilizando el
sentido que de los trminos hacen los estudios culturales2
posicionamientos polticos y discursivos.
Otro planteamiento de los estudios culturales es que la cultura debe entenderse como un concepto expandido. Desde la
segunda mitad del siglo xx planteaban que ya no se pueden
obtener objetos de estudio nicamente de lo anteriormente
entendido como alta cultura, sino que la cultura de masas
sin que esto signifique dictar una diferencia entre una y otra
se convierte ahora en fuente de objetos de anlisis y crtica
igualmente meritorio. As, podramos decir que actualmente
se puede volver casi ocioso defender el cine como objeto de
estudio, pero vale la pena apuntar que, como lo plantea Kaveney (2005), el realizar una aproximacin al film como un texto
complejo, necesariamente requiere acercarse a l dentro de un
contexto, tanto cronolgicamente dentro de su propio campo
cinematogrfico, como en uno mucho ms sociolgico, del cual
se puedan desprender lecturas que expresarn mucho respecto
a la sociedad que da vida al producto cultural. Este tipo de
lectura y anlisis flmico nos permite una crtica que incluya el
sentido particular de la complejidad del texto como un objeto
posicionado en el espacio del megatexto genrico del que forma
parte3 (Kaveney, 2005: 6). A este respecto, y entendiendo al
cine como un objeto y como una prctica, vemos la necesidad
de pensarlo como algo polismico, que no slo sirve para ser
interpretado, sino criticado y como un objeto de posible resemantizacin. Como tambin apunta Mcclean (2007: 9): Para
muchos, el placer de ver una pelcula viene de la capacidad de
verlo en distintos niveles (Kaveney, 2005: 9). De esta manera,
el cine, como industria, y las cintas como objetos culturales,
se vuelven blanco de un aparato crtico que deja de pensar al
Reyes Vzquez, J. C.

La

ciudad automtica: imaginario urbano en el cine...

Prospectiva

hecho cinematogrfico como una obra de arte cerrada, que slo

cataliza su accionar en la pantalla y centro de anlisis formales,
semiticos o estructurales, para entenderlo entonces como un
objeto cultural capaz de ser analizado multidisciplinarmente y
desde pticas que van desde lo mercantil, hasta lo psicolgico.
1. La ciudad de la ficcin

Science Fiction Cinema. Between Fantasy and Reality nos

recuerda que existen tantas definiciones de ciencia ficcin
como crticos que han intentado definir el gnero (Cornea,
2007: 2). An as, y en busca de no pecar de simplistas y
quedarnos con la idea de que un gnero tan extenso es imposible de definir, y dejando claro que debido al inters del
texto trabajaremos con un subgnero, cine de ciencia ficcin
futurista, es importante anotar que uno de los ms grandes
escritores del gnero, Isaac Asimov, defini a la ciencia ficcin
como: El tipo de literatura que lidia con la respuesta humana
a los cambios a nivel cientfico y tecnolgico, entendiendo
que los cambios implicados sern racionales en cuanto a su
fidelidad respecto a lo que se sabe sobre la ciencia, la tecnologa y las personas (Cornea, 2007: 2). Por su parte, Lev
(1998) afirma la importancia de analizar el gnero ya que: las
pelculas de ciencia ficcin incorporan vvidamente posiciones
ideolgicas, y el comparar pelculas de ciencia ficcin de la
misma poca se convierte en un anlisis de visiones sociales
encontradas (Lev, 1998: 30). Vemos entonces que analizar
ciertas cintas de ciencia ficcin que hablan del futuro, y que
en particular realizan una propuesta sobre las ciudades futuras, se vuelve relevante en distintos niveles. En primer lugar,
es relevante desde el propio anlisis crtico cinematogrfico,
ya que permite comparar pelculas contemporneas, lo cual
hablar del estado del lenguaje cinematogrfico, as como de
las historias y formas de contar que el cine tiene en cierto momento histrico. Por otro lado, nos permite encontrar ciertas
recurrencias temticas y sus distintos tratamientos, en aras de
discernir qu nos dicen del presente los futuros imaginados
en estas cintas, como lo plantea Hanson (2006: 7) las incertidumbres, fruto del cambio de milenio, han tambaleado los
valores del presente y nos han hecho inventar un futuro que,
de algn modo, nos parezca asimilable (Hanson, 2006: 7).
En cuanto a la ciudad como concepto es importante
anotar que no es nuestra intencin hacer un recorrido por
el nacimiento y desarrollo de sta desde sus orgenes, sino
intentar dilucidar lo que hoy se entiende por una ciudad
contempornea que cada vez se acerca ms a las ciudades
propuestas por la ficcin, tanto en sus modos y formas de
vida como en sus particularidades arquitectnicas. Ciudades
que intentan renovarse da con da en bsqueda de ser urbes
CIENCIA ergo sum, Vol. 20-1, marzo-junio 2013.

sustentables, autnomas e inteligentes. De manera particular,

y en concordancia con nuestro objetivo, intentaremos realizar un recorrido por cmo la ciudad ha ido incorporando la
tecnologa a su diseo, procesos y prcticas sociales.
Mitchell (2007) asegura que despus de la revolucin industrial las ciudades ampliaron las capacidades de los cuerpos
humanos de maneras ms elaboradas, y la propia ciudad y
sus nuevas mquinas se ocuparon de actividades que antes
el ser humano poda realizar sin ayuda alguna. A decir del
autor esto llev a una intensificacin de lo que l denomina
la condicin cyborg (Mitchell, 2007: 4), ya que no slo son
mquinas que funcionan por s solas, sino que en algunos
casos son una mezcla entre lo humano y lo robtico.
Despus de la segunda mitad del siglo xix las ciudades
comenzaron a aadir sistemas nerviosos artificiales a sus
estructuras de esqueleto, piel y redes de suministro, procesamiento y eliminacin (Mitchell, 2007: 4), y an ms importante, el que estos sistemas nerviosos artificiales existieran,
permita que las ciudades experimentaran cambios internos y
externos, para despus tener la capacidad de responder, como
organismos, como si estas ciudades estuvieran vivas, de un
modo coordinado inteligentemente (Mitchell, 2007: 4). Sin
duda el que la ciudad interacte con sus habitantes es deseable,
pero no cuando esta interaccin depende de variables que
excluyen a cierta poblacin. Si la ciudad, en su crecimiento y
como caracterstica moderna, otorga actualmente una gran
importancia a los automviles, ocurre ahora que en ciertas
realidades citadinas, las poblaciones que no cuentan con auto,
se ven excluidas del paisaje urbano. Grandes avenidas, calles
pavimentadas, vas rpidas: todas, para el automovilista. El
peatn no encuentra lugar para caminar a salvo de los automviles, el usuario del transporte pblico se topa con un
servicio catico e insuficiente.
Siguiendo con este recorrido sobre la ciudad inteligente,
se puede decir que en el siglo xx surge primero la red de
redes, la World Wide Web, potenciando an ms esos sistemas nerviosos de los que habla Mitchell (2007). Fue tambin
gracias a la aparicin de la internet que las computadoras
personales se hicieron cada vez ms presentes en muchos de
los hogares del mundo para despus dar lugar a un proceso de
miniaturizacin en donde los aparatos tecnolgicos se hacen
de un tamao cada vez menor. Finalmente, hemos visto el
desarrollo de software a gran escala que une todas estas piezas
para funcionar como sistemas coordinados inteligentemente y
distribuidos geogrficamente (Mitchell, 2007: 5). Vemos as
que parte de que la ciudad comience un viaje hacia la automatizacin y la inteligencia artificial proviene de la capacidad de
interconectar todos los dispositivos tecnolgicos al alcance
del hombre. Siguiendo la metfora de esta red que inter55

Prospectiva

conecta los dispositivos como un sistema nervioso, vemos

que en este caso no existe un cerebro nico, sino que la
informacin puede fluir desde, y hacia, distintos lugares al
mismo tiempo, lo cual provee a esta nueva ciudad inteligente
de posibilidades, casi infinitas. As, la red ha permitido un
sistema de colaboracin en donde el lugar no importa, en
donde la corporalidad de las relaciones queda relegada a un
segundo orden y es la virtualidad caracterstica recurrente en
el cine de ciencia ficcin que ms adelante analizaremos la
que potencia las capacidades de interaccin entre los individuos, y en algunos casos, entre las propias mquinas.
Antes de pasar a las visiones que de la ciudad inteligente
futura ha realizado el cine de ciencia ficcin, es importante
saber qu se entiende entonces por una ciudad inteligente,
automtica. El trmino ciudad inteligente (ic, Intelligent
City) ha sido utilizado con distintos significados. A decir
de Komninos (2006: 1) se ha relacionado con reconstrucciones virtuales de las ciudades, como ciudades virtuales.4
Otro significado fue otorgado por la World Foundation for
Smart Communities, que liga el trmino con el crecimiento
inteligente y sustentable de las ciudades. Tambin se entiende
por ciudad inteligente y sta es la definicin que a nuestros
intereses ms sirve zonas geogrficas urbanas con ambientes
inmersos en las tecnologas de la comunicacin e informacin.
2. Visiones del futuro: ciudad y ciencia ficcin
Donald (1999) en Imagining the Modern City nos dice que el
cine, desde finales de 1920, ha enseado a su audiencia alrededor del mundo maneras de ver y as imaginar la ciudad moderna, vivan o no en una. El paisaje imaginado de la ciudad se ha
vuelto inevitablemente cinematogrfico (Donald, 1999: 68). A
este respecto podramos anotar que, sin bien Donald habla de
un paisaje cinematogrfico, valdra la pena preguntarse si es
que este paisaje no incluye tambin referencias visuales de otro
tipo de manifestaciones culturales. Sin duda el imaginario de la
ciudad futura presentado por el cine de ciencia ficcin recurre
tambin a una cultura visual proveniente de la televisin, Internet y actualmente, de los videojuegos, en los cuales, la ciudad
futura tambin ha encontrado un terreno en el cual desarrollarse. Pero, tomando en cuenta en esta ocasin las propuestas
4.

Como veremos ms adelante estas ciudades virtuales aparecen ya en pelculas como

Tron Legacy (Kosinkski, 2010) o The Second Renaissance Part II (Maeda, 2003).
5.

Lev (1998) plantea que la pelcula est situada en una sobrepoblada y altamente
contaminada ciudad de Los ngeles en el ao de 2019. El clima ha cambiado
drsticamente y llueve todo el tiempo. Smog y humo cubren la ciudad y muchos
residents usan mscaras (Lev, 1998: 33).

56

del paisaje urbano y arquitectnico futuro realizadas por el

cine, podemos encontrar que a pesar de que son muy diversas,
se pueden rastrear algunos puntos de encuentro. Yuen (2000)
afirma que pelculas como Blade Runner5 (Scott, 1982) o Dark
City (Proyas, 1998) presentan a la ciudad como un pastiche
extremo, como la ciudad posmoderna por excelencia (Proyas,
1998: 18). Mientras que Mcclean (2007) asegura que este tipo
de mundos futuros son especialmente persuasivos cuando la
arquitectura presentada como futura, se acerca en mucho a la
desarrollada actualmente (Mcclean, 2007: 211). Ciudades que
antes eran visibles slo en el cine, hoy son comparables con
urbes como Los ngeles, Nueva York, Tokio, Hong Kong, o
la Ciudad de Mxico. Ya en el imaginario cinematogrfico, es
importante tambin tomar en cuenta que la arquitectura que
reflejan estas ciudades no es considerada slo como un espacio
habitable, sino que en cintas como las antes mencionadas, la
arquitectura es considerada un espacio cinematogrfico por
s solo. Y por supuesto, como antes anotbamos, la ciudad
imaginaria del cine de ciencia ficcin buscan inspiracin en
una mirada de influencias arquitectnicas, algo normal si se
tiene en cuenta que la labor de los arquitectos consiste en
disear entornos en los que la humanidad pueda evolucionar
en las dcadas venideras (Hanson, 2006: 8). Como ejemplos
podramos recurrir a cintas como I Robot (Proyas, 2004) en
donde el diseador de produccin Patrick Tatopoulos afirma
que una de sus mayores inspiraciones para disear la ciudad
que aparece en la pelcula proviene de una tendencia actual en
la que la arquitectura pblica es ms transparente, abierta y
acogedora (Hanson, 2006: 130-131). O el equipo de diseo de
produccin de Minority Report (Spielberg, 2002) comandado
por Alex McDowell, que recurri a la inspiracin y asesora
de arquitectos del renombre de Greg Lynn o Frank Gehry
(Hanson, 2006: 94).
Por otro lado, Donald (1999) afirma que en cintas como
Batman (Burton, 1989) o Brazil (Gilliam, 1985) la ciudad
es percibida como un espacio onrico en donde se pueden
encontrar representaciones fsicas, ms que sociolgicas (Gilliam, 1985: 86). A este respecto, consideramos que Donald
(1999) deja de lado que estas representaciones fsicas, no
pueden dejar de tener una referencia sociolgica, ya que
lo presentado como futuro proviene del entendimiento que
del presente se tiene. As, vemos que Batman (Burton, 1989)
presenta una ciudad oscura, casi tenebrosa, en donde el crimen otra de las recurrencias de la ciudad futura encuentra
sus mejores guaridas en la penumbra de los callejones y las
alcantarillas. Por otro lado, en Brazil (Gilliam, 1985) nos
encontramos con una ciudad automtica, pero en el sentido
burocrtico. Gilliam hace una crtica a las instituciones normalizadoras y policiales que hacen de la ciudad una crcel
Reyes Vzquez, J. C.

La

ciudad automtica: imaginario urbano en el cine...

Prospectiva

en la que los habitantes son vigilados en todo instante. Las

propias casas tienen integrada la tecnologa a tal nivel, que
una simple reparacin del aire acondicionado, puede terminar
en una persecucin represora.
Finalmente, en otro acercamiento Cornea (2007) plantea
que en pelculas como The Fifth Element (Beson, 1997), y
en contraste con la visin de Blade Runner (Scott, 1982) o
Terminator (Cameron, 1984) la ciudad se presenta como algo
estimulante, con brillos y colores que representan un ambiente
multicultural (Cameron, 1984: 206).6 En el caso de la cinta de
Beson se presentan rascacielos en donde la correspondencia
es entregada automticamente a travs de tubos de aire, departamentos en donde estn automatizados todos los servicios,
desde las regaderas hasta las propias camas. De dichos ejemplos y el anlisis de stas y otras cintas, podemos proponer
que algunas de las caractersticas que el cine de ciencia ficcin
futurista presenta sobre la ciudad son: un crecimiento vertical
en el cual los edificios son sumamente altos y en donde las
partes ms bajas de la ciudad son intensamente peligrosas; la
existencia de un parque vehicular areo y el que los automviles circulen menos por las calles, aunque en algunos casos
es presentado un crecimiento avasallador de los automviles
en la ciudad; sistemas de trasporte automtico y eficiente;
sobrepoblacin mundial; lites de poder que controlan las
ciudades en donde las diferencias sociales y econmicas son
cada vez ms marcadas; desastres ecolgicos y nucleares;
corporaciones que han tomado el control del mundo7 y han
superado a los pases y estados nacin; y finalmente, y como
la variable que ms nos interesa desarrollar, aparece en la
urbe, y en muchos de los apartados antes mencionados, la
automatizacin de la ciudad de la mano de la sustitucin de
labores humanas por cyborgs y robots.
3. La ciudad automtica
Los robots han cohabitado el espacio imaginario del hombre
desde pocas muy antiguas, tal vez ms de lo que muchos
imaginamos. Izzi (2000: 52) afirma que para el ao 1643
a.C., Yen Shi ya haba construido un autmata de aspecto
humano perfectamente realista (Izzi, 2000: 52) con capacidades motrices tan similares a las del hombre que bien se le
hubiera podido confundir con uno. Menciona en el mismo
texto que ya en la Iliada y la Odisea se haba hablado tambin
de maravillosas criaturas construidas por Hefesto, como las
esclavas de oro que se movan y hablaban, o los perros de
oro que custodiaban el palacio de Alcinoo (Izzi, 2000: 52).
La palabra robotnik, con caractersticas similares a las
que hoy tiene, la emple por primera vez el escritor checoslovaco Karel Capec en la obra de teatro R.U.R. estrenada en
CIENCIA ergo sum, Vol. 20-1, marzo-junio 2013.

1921. La palabra deriva del gtico arbaiths, trabajo, y es un

equivalente del antiguo eslavo robota, que significa esclavitud
o trabajos forzados. As, vemos entonces que el robot es
el trabajador por excelencia, la versin tecnolgica de los
productos mgicos de otras civilizaciones, como el Golem o
el Zombi (Izzi, 2000: 54). De ideas como sta parte nuestra
concepcin actual de los robots y la robtica en general:
son mquinas sumamente elaboradas y complejas, creadas
por el mismo hombre para hacer su vida ms sencilla, para
automatizar el mundo.
Como bien lo plantea Rivera (2004), el ritmo de la vida
moderna ha llevado a la automatizacin del hombre que desde
hace mucho est inmerso en una gran paradoja, al demostrar
su capacidad, creando mquinas inteligentes que puedan
superarlo (Rivera, 2004: 8). Por ejemplo en Blade Runner
(Scott, 1982) Roy Batty (Rutger Hauer), uno de los replicantes
que escapan de la autoridad y recorren la ciudad en busca de
su emancipacin, encara al agente Rick Deckard (Harrison
Ford), quien es un Blade Runner, polica encargado de cazar
a los replicantes. Batty desconcierta a Deckard cuando afirma
que l, a pesar de ser un replicante, ha sentido y visto cosas
que Deckard, aparentemente humano, nunca ha podido ni
podr experimentar.
Trasladando ahora la idea del hombre a la ciudad, Miles
(1997) afirma que actualmente las tecnologas electrnicas
reducen la necesidad de compartir espacios fsicos, sugiriendo
una nueva urbanizacin posible para aquellos con acceso a la
tecnologa (Miles, 1997: 18). En estas ciudades futuras, casi
siempre vemos a una poblacin con acceso a los ms altos
avances tecnolgicos, cuya vida se ha simplificado gracias a la
automatizacin de su entorno, pero por otro lado, nos encontramos tambin con poblaciones miserables y pauprrimas
que viven en las condiciones ms precarias, habitando los
barrios ms bajos de la ciudad, y cuyo acceso a la tecnologa,
regularmente es clandestino.
Entendemos de esta manera que la automatizacin de la
ciudad va de la mano de la presencia de mquinas, robots y
cyborgs. La ciudad se presenta como un ente autnomo con
inteligencia artificial, como una sola mquina enorme, como
un robot gigante que ha superado al hombre; y si la ciudad
quisiera dejar de funcionar, la sociedad se colapsara. Un
ejemplo de ello podra encontrarse en uno de los cortome6.

Esta idea del futuro catastrfico es muy recurrente en el cine, basta recordar cintas
como Blade Runner, Scape from New York (1981) o Scape from Los Angeles (1996)
ambas de John Carpenter, Artificial Intelligence (Steven Spielberg, 2001) o la triloga
de Matrix (1999, 2003).

7.

Un claro ejemplo sera Rollerball (Jewison, 1975) en donde las grandes corporaciones
han tomado control del mundo y hasta las mujeres son provistas por ellos mismos.

57

Prospectiva

trajes animados que componen la serie Animatrix (2003)

dirigidos por varios autores. El ejemplo particular al que nos
referimos es The Second Renaissance I (Maeda, 2003) en
donde los robots se terminan revelando de sus labores para
fundar una propia ciudad 01. Pero es en la segunda parte
de este cortometraje The Seccond Renaissance II (Maeda,
2003), en donde los robots han tomado control absoluto
de lo que queda del mundo, y utilizan a los hombres como
simples fuentes de energa, y por ello la ciudad est alojada
prcticamente en datos, es una ciudad virtual en una base de
datos, es el recuerdo de una ciudad.
Se podra decir que desde la legendaria Metrpolis (1927),
de Fritz Lang, el cine se ha encargado de mostrar una gran
gama de robots que han acompaado al ser humano; desde
los que intervienen en la vida cotidiana, hasta supermquinas
que todo lo manejan como el HAL 9000 de 2001: A Space
Odyssey (Rivera, 2004: 8).8 Vemos entonces que la ciudad
se vuelve automtica gracias a la presencia tecnolgica que
intenta suplir al hombre en muchas de sus funciones sociales.
Partiendo del anlisis de cintas como las anteriormente
mencionadas, proponemos tambin que la ciudad se automatiza en rubros como su transporte (calles que dirigen el trfico,
autos que no necesitan de conductores, transporte automtico de personas entre edificios por bandas mecanizadas);
los servicios pblicos (grandes robots que limpian las calles,
camiones automatizados que recogen la basura, iluminaciones
automatizadas que detectan cambios de luz, paredes que son
capaces de detectar y borrar automticamente el graffiti); la
seguridad (cmaras inteligentes vigilando cada esquina de las
ciudades, alarmas con respuesta automtica por parte de autoridades robticas); los medios de comunicacin (con paredes
gigantes que transmiten programas y anuncios las 24 horas
del da, corporaciones mediticas); su arquitectura (edificios
inteligentes cuyos servicios ms bsicos estn automatizados);
y hasta la ciudadana (lectores pticos que registran la huella
nica de la retina de los habitantes, para as leer su crdito,
su estado civil o su estatus jurdico).
8.

Esta especie de conspiracin, o rebelin en la que los robots se vuelven en contra de

quien los ha creado ha sido llevada a pantalla en muchas otras ocasiones. Bastara
recordar pelculas como Metrpolis (1927) de Fritz Lang, ( 2001: A Space Odyssey)
(1968) de Stanley Kubrick, Blade Runner (1982) de Ridley Scott, Terminator (1984) de
James Cameron, o la triloga de Matrix (1999,2003) de los hermanos Wachowsky. No
sera justo hablar de robots malignos sin anotar por lo menos algunos ejemplos de
sus mecanizadas y robticas contrapartes, como RD2D y C3PO de Star Wars (1977)
de George Lucas, No. 5 de Shortcircuit (1986), el T-800 de la secuela Terminator:

The Judgment day (1991), David en A.I. (2001) u Optimus Prime de Transformers
(2007) de Michael Bay.

58

En WALL-E (Stanton, 2008), el mundo ha sufrido una

catstrofe ecolgica y los habitantes tienen que viajar en el
espacio en naves que son y funcionan claramente como una
ciudad. El Axioma, barco en el que ocurre gran parte
de la pelcula, y hace las veces de una ciudad, es controlado
totalmente por dos computadoras, una es Auto, computadora
con caractersticas masculinas y autoritarias, y otra con la
voz de la actriz Sigourney Weaver que es una base de datos
mucho ms amable y comprensiva. Podemos encontrar en
auto una clara reminiscencia de la mencionada HAL-9000,
computadora maestra de la nave tripulada en 2001: A Space
Odyssey (Kubrick, 1968). Ambas computadoras encarnan
el viejo mito del supercerebro tecnolgico que ha alcanzado
unas capacidades operativas superiores a las del ser humano.
La automatizacin aqu presentada es de orden casi policial,
donde no es un hombre el que decide el futuro de la poblacin, sino una mquina. Otro ejemplo sera la automatizacin
del transporte presentada en I, Robot (Proyas, 2004), donde
ya nadie maneja, y las calles conducen por s solas a los
automviles. Ocurre algo parecido en Minority Report (Spielberg, 2002) donde el nico medio de transporte transforma
la ciudad en una especie de enorme montaa rusa fascinante
a la vista, con automviles viajando por los edificios y de un
lado a otro, en un estilizado ballet automovilstico (Lev, 1999:
127). En la misma cinta ocurre el caso de la automatizacin de
la ciudadana, ya que por la ciudad entera hay lectores de retina
que pueden determinar el estado jurdico de un individuo. No
se le arresta, no se le pide permiso de comprobar su identidad:
se convierte en ciudadano o paria, automticamente. Como
lo plantea Hanson el entorno utpico de Minority Report
deviene sbitamente en otro perseguidor (Lev, 1999: 93).
Ejemplo claro de esta automatizacin, y que combina dos
visiones de la ciudad futura presentada por el cine de ciencia
ficcin es WALL-E, robot de la cinta con el mismo nombre
mencionada anteriormente, y cuyo trabajo es compactar la
basura que los hombres dejaron atrs. WALL-E se dedica a
hacer cubos de basura de manera automtica y sin que ya ningn humano se lo ordene, pero an ms significativo es que
con esa basura este robot levante edificios que, encarnados en
los rascacielos, son uno de los iconos ms representativos de
la ciudad moderna, pero en este caso, estn hechos de basura.
En este imaginario citadino propuesto por el cine de ciencia
ficcin aparece tambin una automatizacin econmica, en
donde la ciudad es ya capaz de cobrar y vender servicios y
productos de manera automatizada. Por ejemplo, en I, Robot
(Proyas, 2002) todos los servicios adquiridos por la poblacin
pueden ser pagados por medio de una tarjeta que tan slo se
desliza por un lector ptico. El dinero se vuelve obsoleto en
una ciudad inteligente conectada virtualmente a las redes
Reyes Vzquez, J. C.

La

ciudad automtica: imaginario urbano en el cine...

Prospectiva

y bases de datos de bancos e instituciones crediticias. Esto

se combina con la vigilancia que la ciudad realiza automticamente de sus habitantes y que ya antes mencionbamos.
Aunque se podra decir que actualmente las tarjetas de
crdito funcionan ya as en las ciudades contemporneas,
lo que parece interesante es que esas ciudades del futuro en
el cine son capaces de combinar inteligentemente desde el
estatus econmico y laboral de un individuo, hasta detenerlo
o enviarlo a prisin automatizadamente.
Encontramos as, que la ciudad se plantea como un lugar
con una importancia an sumamente relevante. En las cintas
de ciencia ficcin, el futuro es urbano, y parece obtener referencias de ciudades reales, de momentos histricos y discursos
sobre la ciudad particulares. As, vemos que a lo largo de las
seis entregas de Star Wars (Lucas) aparecen planetas ciudad,
donde el orbe completo est cubierto por una mancha urbana,
tomado tal vez de lugares como el Distrito Federal, Hong
Kong, Delhi o Beijing; planeta fbrica, donde el planeta entero es una gran maquiladora, tal vez inspirado en las zonas
fronterizas de nuestro pas, o en ciudades del sureste asitico;
planetas a donde van a parar todos los desperdicios de la
Tierra, como algunas ciudades latinoamericanas y africanas.
Un ejemplo de entendimiento distinto de la ciudad futura,
sera Tron Legacy (Kosinski, 2012), cuyo director, arquitecto
de formacin, plantea una ciudad que adems de mecanizada, se encuentra en un estado virtual. La ciudad, construida
virtualmente, tanto en el propio argumento de la pelcula,
como en su carcter ms pragmtico dentro de la produccin,
muestran espacios tridimensionales en donde los modelos
arquitectnicos constituyen una ciudad que en su propia
esttica parece dibujada por una computadora automatizada.
El ejemplo nos parece relevante gracias a que en pelculas
como sta no slo se constituyen referencias hacia el futuro
sobre ciudades reales, sino que se va ms all imaginando
que el espacio virtual ser en s mismo un espacio urbano
habitable.
Un ejemplo final podran ser las dos entregas Ghost in the
Shell (Oshii, 1995) y Ghost in the Shell 2: Innocence (Oshii,
2005), ambas en donde, la ciudad retratada, claramente el
Hong Kong del futuro, tiene increbles similitudes con la
ciudad del presente. Esto no slo presenta una distopia sobre
el entendimiento urbano de una de las ciudades ms grandes
y caticas del mundo, sino que plantea que el cine de ciencia
ficcin futurista, no slo puede vislumbrar el futuro de las
ciudades, sino tambin retratarlo. Como lo plantea el director: El futuro que describo en los filmes no es en realidad
el futuro. Es el presente, as que si el futuro que se muestra
en el cine es muy oscuro y triste, por desgracia es tambin el
aspecto de nuestro presente (Hanson, 2006: 161). En cuanto
CIENCIA ergo sum, Vol. 20-1, marzo-junio 2013.

a sus influencias, esta ciudad futura est construida a partir de

pedazos de diversas ciudades como Nueva York, Alemania
o Italia, que al mezclarse con diversos diseos, algunos de
antao y otros completamente futuristas, logran una mezcla
de lo que se conoce como steam punk, una especie de futuro
en el que las mquinas, a pesar de sus avances tecnolgicos y
digitales, necesitan an elementos anlogos para funcionar.
Gracias a que la pelcula est realizada en una combinacin
entre personajes en 2D y algunos fondos dibujados y otros
en 3D, la arquitectura toma un papel preponderante, ya que
en algunos casos fue modelada a partir de miles de polgonos
que construyen ciudades, edificios, cuartos y oficinas plagados
de detalles que el espectador no puede pasar por alto.
Finalmente, no podemos dejar de mencionar que dicha
construccin de ciudades del futuro, y particularmente su
visin cinematogrfica, particularmente en el cine contemporneo depende en gran parte de las posibilidades que el
paradigma digital ha detonado en los efectos visuales y el
modelado arquitectnico tridimensional. Hanson lo plantea
afirmando que con el florecimiento de los efectos digitales,
estas visiones han ido ganando en osada, seduccin y visceralidad. Los dispositivos para recrear estas fantasas, estos
simulacros, avanzan cada vez ms (Hanson, 2006: 7). El
software que hace capaces dichos efectos especiales, desde
el nacimiento de Adobe After Effects en 1993 (Manovich,
2008: 71) los programas capaces de realizar efectos especiales, y especialmente modelar ciudades y personajes desde
cero han alcanzado niveles de cada vez mayor complejidad.
Manovich mismo plantea que pelculas como la triloga de
Matrix (1999-2003) de los hermanos Wachowski, Sin City
(Rodrguez, 2005), o 300 (Snyder, 2007), son parte de la enorme tendencia de realizar pelculas rodadas casi enteramente
frente a pantalla verde, para despus, y gracias al avance
descomunal del software, combinar ciudades y escenarios
creados digitalmente en su totalidad con algunos actores
o escenas rodadas en sets o locaciones reales (Snyder, 2007:
20). Al respecto Manovich afirma que: para el final del siglo,
las pelculas rodadas sin este tipo de tcnicas de composicin
digital han vuelto la excepcin mientras que lo que l llama
medios hbridos es decir esta recomposicin de diversos
materiales visuales en una sola imagen final se convirtieron
en la norma (Snyder, 2007: 74). Sera imposible no llamar la
atencin de cmo es que este software, as como la tendencia
a utilizar ciudades creadas digitalmente en su totalidad en estas
pelculas de ciencia ficcin futurista de las que hemos venido
hablando han modificado en parte la idea que se tena de
escenario o arquitectura dentro del cine. Considerando
que las posibilidades de construccin y modelado ahora
son prcticamente infinitas, los diseadores de produccin
59

Prospectiva

encuentran la posibilidad de disear edificios, cuartos, casas y

ciudades enteras que de otra manera sera imposible no slo
construir, sino tambin imaginar.
Vemos de esta manera, que el mundo construido y
propuesto por el cine de ciencia ficcin futurista, puede
ser entendido no nicamente como una representacin o
un espejo, sino como fuente de donde parte y a donde va
el imaginario colectivo de un mundo donde la ciudad, la
tecnologa y lo automtico se vuelven cada vez ms relevantes. El cine aparece como la manera que tenemos para
crear ciudades imaginarias, ciudades virtuales, de exorcizar
algunos demonios que si no llevamos a la pantalla, se haran
realidad. Notamos tambin que para crear dichas ciudades
imaginarias, es cada vez ms relevante el software que logra

construir y reconstruir desde las ms simples imgenes hasta

las ms complejas ciudades, utilizando desde programas
computacionales de diseo grfico, hasta interfaces inteligentes de modelado en tercera dimensin o de captura de
movimiento.
Si ampliamos entonces nuestro anlisis, encontramos al cine
de ciencia ficcin como ejercicio poltico de posicionamiento
respecto a las preocupaciones, intereses y propuestas que
aquejan a la ciudad contempornea. No slo se nos plantea
cmo puede ser el futuro para la ciudad, sino tambin qu
debemos esperar de l. Estas cintas son entonces una propuesta visual de imaginacin y concepcin sobre el futuro,
pero tambin un ejercicio de posicionamiento tecnolgico,
poltico y discursivo sobre el presente.

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