Misones Wesley Calvino
Misones Wesley Calvino
Misones Wesley Calvino
N 1, Vol. 3, 2003
Parece por tanto que, aunque no puedan hallarse misioneros calvinistas holandeses fueron enviados a
en los Reformadores referencias explcitas a la misin, la India Oriental y Ceiln, donde tradujeron la Biblia
s se dejan ver sus principios bsicos. Desde luego al malayo.
nunca llegaron a abordar cmo llevar a cabo un mo-
delo ideal de misin. Es ms, a pesar de no haber te- El mundo de Wesley
nido mucho contacto con otras culturas no cristianas,
Al igual que Calvino, John Wesley (1703-91) naci
tampoco Calvino percibi la amenaza turca como una
en un mundo plagado de nuevos descubrimientos, si
oportunidad para la evangelizacin. Todo lo contra-
bien ms en los aspectos cientfico-tcnicos que geo-
rio, lleg a asociarlos junto a judos y papistas con una
grficos (salvando el desembarco de Cook en Austra-
impa trinidad; es ms, pareca reticente a la posibili-
lia el ao 1768). Los avances en la tecnologa agrcola
dad de bautizar a los turcos (Institucin IV.xxvi.24).
resultaron en el aumento de los campesinos sin tierra,
Una de las justificaciones para la falta de proyectos y hacia el final de su vida, Wesley vio la aparicin de
misioneros concretos es que Calvino concentr buena la mquina de vapor que encabezara la Revolucin
parte de los recursos en la abolicin de la vida mons- Industrial.
tica y la rehabilitacin de la familia, lo que sustrajo re-
El trasfondo eclesial de Wesley, sobre todo en Ox-
cursos para la misin. Algunos alaban a Calvino por
ford, era el de la alta iglesia (High Church), pero
ser el nico reformador que organiz una expedicin
dos movimientos distintos tuvieron tambin peso en
misionera; en concreto, a Brasil el ao 1556. Hay que
su vida y obra: el puritanismo y el pietismo. Los pri-
decir, sin embargo, que se trat de una peticin veni-
meros crean que el sentido ltimo de la misin es la
da de fuera que, ciertamente, fue aceptada por Gine-
gloria de Dios, y el motivo soteriolgico predominaba
bra, pero que poco despus Calvino abandon dicha
en su teologa de la misin. Los segundos surgieron
ciudad. Por tanto, lo ms que puede decirse de este
como reaccin a la expansin del latitudinarismo, que
episodio es que Calvino alent y apoy la misin al
propugnaba la adhesin formal a la iglesia ms que
extranjero, pero no que fuera un gran lder misionero.
una adhesin vital, por lo que defendieron la expe-
Quizs todas estas ambigedades se deban a que riencia religiosa personal y el compromiso vital con la
Calvino consider que la forma ms importante de iglesia. Como resultado de ambos movimientos, se es-
misin fuera la Reforma misma. Durante los aos de tablecieron las sociedades religiosas, que en su
afianzamiento de su ministerio en Ginebra (1541-64) momento (s. XVIII) sern la base del avivamiento in-
la Reforma luchaba por abrirse paso en Europa y Cal- gls que derivar en el gran impulso misionero de ese
vino ofreci refugi a todos los extranjeros que huan siglo y el siguiente.
de la persecucin. De este modo Ginebra se converti-
La primera sociedad misionera britnica, SPCK
ra en el centro de la Reforma en Europa Occidental, y
(Society for the Promotion of Christian Knowledge),
Calvino se convirti en el maestro de muchos de los
fue creada por Thomas Bray en 1699, siendo seguida
futuros ministros del continente.
por la creacin de la SPG dos aos ms tarde. sta en-
La educacin impartida por Ginebra inculcaba dis- vi 350 misioneros a ministrar entre los anglicanos de
ciplina personal y ortodoxia rigurosa. Calvino tena Norteamrica y de las colonias de las Indias Occiden-
por costumbre predicar sobre el Antiguo Testamento tales, pero descuid la predicacin del Evangelio en-
cada maana en semanas alternas, y sobre el Nuevo tre las poblaciones autctonas. Por el contrario, SPCK
Testamento cada Domingo. En 1564 Ginebra contaba cooper con los pietistas alemanes de Norteamrica y
con ms de 300 estudiantes que, aunque llamados la India, donde la predicacin iba acompaada, al
pastores, fueron formados para repartirse por toda menos inicialmente, de la apertura de escuelas y hos-
Europa como misioneros. pitales. Estos acontecimientos transformaron a fondo
Otra forma de saber si la misin formaba parte in- la visin de la actividad misionera: ya no era un coto
trnseca del pensamiento de Calvino es evaluando a privado de las jerarquas eclesisticas, sino una res-
sus propios discpulos. Por un lado tenemos un cua- ponsabilidad en gran parte asumida por los laicos.
dro negativo: el escolasticismo protestante del s. XVII En el s. XVIII tuvieron lugar algunos acontecimien-
negaba la necesidad de la misin. Por otro encontra- tos que determinaran la expansin misionera poste-
mos un cuadro ms halageo: dado que Calvino cre- rior. El ms importante fue el Gran Avivamiento que se
a que Dios mismo abra las oportunidades para la ex- produjo en las colonias norteamericanas (1726-60
tensin de su Reino, el mismo Calvino crey que Dios aprx.), seguido del Segundo Gran Avivamiento de Nor-
abri la puerta de Brasil, y otros calvinistas se cuentan teamrica y el Despertar Evanglico de Gran Bretaa
entre diversas misiones pioneras. As, en 1595 varios (1787-1825 aprx.). A partir de estos movimientos de
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avivamiento se desarroll una mayor conciencia mi- norteamericano. El inters de Wesley por la misin es
sionera. Una muestra de ello es la peticin hecha en patente en una carta enviada a Asbury en 1787: Aca-
1741 por Philip Doddridge, ministro de Northampton so estos desheredados de los hombres no hallarn
(Inglaterra), para que los cristianos celebraran, cuatro compasin en Dios y entre los hombres? Sin duda es
veces al ao, reuniones de oracin a favor de la mi- imposible ayudarles slo como hombres, pero le re-
sin. Todo este proceso culmina en 1786, annus mirabi- sultara difcil a Dios? Quiera l alzarse y defender su
lis del desarrollo misionero en el que zarpar para causa!. Wesley tambin alent la misin entre los
Australia el primer barco de reclusos con capelln; negros de Nova Scotia y procur con empeo mi-
tambin se enviaron misioneros y capellanes para nistros ordenados para la iglesia norteamericana tras
Tinnevelly, Calcuta y Bengala en la India; Cook em- la Guerra de Independencia que provoc el retorno
prendi su segunda exploracin hacia Nova Scotia, si masivo a Gran Bretaa de los presbteros anglicanos.
bien lleg a Antigua por las tormentas; y Carey sugi-
Con todo, si bien es cierto que los lderes metodis-
ri a los Bautistas que hicieran llegar el Evangelio a tas tenan una visin global y no se les escapaban las
los pueblos no cristianizados.
necesidades del mundo pagano, su inters primordial
Otra importante influencia le vino a Wesley del resida en la evangelizacin de los cristianos nomina-
movimiento Moravo. Si bien John y Charles Wesley les de Inglaterra (J. van den Berg, Constrained by Je-
visitaron Georgia en 1735 apoyados por la SPG, no sus Love, Kampen, Kok, 1956, pg. 86). No cabe duda
parece que tuvieran contacto con el avivamiento de de que el movimiento metodista era, esencialmente,
ese lugar. Por el contrario, su propio despertar parece una ecclesiola in ecclesia, y la famosa afirmacin de
provenir de sus contactos con los moravos. Wesley el mundo es mi parroquia (congregacin)
era una defensa de la predicacin itinerante contra el
Wesley y la actividad misionera veto de los presbteros parroquiales anglicanos. Esta
estrategia tuvo sus frutos: desde la creacin en 1739
Sin duda las tempranas influencias de John Wesley
de la primera Sociedad Metodista dentro de la Igle-
fueron positivas respecto de la misin. Ms tarde, en
sia de Inglaterra hasta 1769 el nmero de afiliados al-
su perodo de Oxford, John y Charles fueron a Geor-
canz los 25.000, y en 1790, el penltimo ao de vida
gia con otros dos miembros del Holy Club de Oxford.
de Wesley, lleg a los 71.568, slo en Gran Bretaa.
Nos ha quedado el testimonio de los motivos de John:
Mi razn principal [...] es mi esperanza por salvar mi De todos modos, an reconociendo que su priori-
propia alma, pues espero aprender acerca del verda- dad fueran las ovejas perdidas de la iglesia britnica
dero sentido del Evangelio por medio de la predica- a lo que se aadira su preocupacin por los galeses,
cin a los paganos [...] Estos son como nios peque- que consideraba tan ignorantes respecto al Evangelio
os, humildes, ansiosos por aprender, y deseosos de como cualquier indio--, resulta igualmente llamativa
realizar la voluntad de Dios. Sin embargo, ambos su reticencia a apoyar la misin al extranjero. As,
hermanos pronto se desilusionaron. John no se dedic Racks seala que El metodismo [...] consigui sus
a fondo a predicar a los indgenas, ni hall que la vida misiones como Gran Bretaa sus colonias, esto es, sin
de la colonia fuera ms propicia a la santidad que darse cuenta y teniendo que afrontar esa realidad slo
Gran Bretaa; adems, su ingenua imagen inicial de a posteriori (H. Rack, Reasonable Enthusiast, London,
los indios tampoco encaj con sus experiencias entre Epworth, 2 ed., 1992, pg. 578). As, la primera mi-
ellos. En su diario de Georgia escribi estas palabras: sin sociedad metodista wesleyana fuera de las islas
Fui a Norteamrica para convertir a los indios, mas, britnicas comenz en Antigua al predicar Nathaniel
ay!, quin me convertir a m?. Gilbert a los esclavos y aconsejar Wesley a Asbury
que no siguiera con esa tarea a la muerte de Gilbert.
sta no fue la ltima experiencia americana de
De este modo, los primeros misioneros enviados ofi-
Wesley. En 1764 Whitefield solicit que se enviaran
cialmente llegaron a Antigua slo en 1786 cuando una
predicadores itinerantes desde Gran Bretaa, pero la
tormenta desvi su expedicin dirigida originalmente
peticin fue rechazada, si bien Wesley permiti que se
hacia Newfoundland. Puede, pues, que Wesley no
enviaran predicadores locales si stos asentan. Otras
fuera anti-misin en s, pero lo cierto es que mien-
solicitudes recibidas cuatro aos ms tarde hicieron
tras que slo a la Methodist Conference de Nortea-
ver a Wesley que haba llegado el tiempo de acceder,
mrica slo envi voluntarios, se esforz por colocar a
y en 1769 la Methodist Conference (asamblea meto-
sus predicadores en las vacantes oficiales. Puede que
dista) envi a Boardman y Pilmoor a los Estados Uni-
esto fuera debido al acento metodista sobre la gua
dos. En 1771 se envi a Francis Asbury, quien acabara
espiritual individual, o quizs a que Wesley mismo no
convirtindose en superintendente del metodismo
creyera haber recibido la inspiracin necesaria para
4 Coleccin de artculos
cambiar de estrategia. Pero lo ms probable es que se La sabidura popular cree que el metodismo es
debiera a su proclividad personal a la intervencin di- intrnsecamente un movimiento misionero, sin em-
recta. De hecho, este carcter dirigista se deja ver en la bargo, desde una perspectiva prctica y terrenal, las
asamblea (conference) de 1780, con motivo de la cual islas britnicas resultaron ser una parroquia sobrada-
escribi a uno de sus predicadores que segn el art- mente grande hasta para un hombre tan infatigable
culo 12, soy yo, y no la asamblea, quien tiene que des- como Wesley (J. Vickers, The Genesis of Methodist Mis-
tinar a los predicadores, si bien prefiero hacerlo du- sions, Cambridge, North Atlantic Missiology Project,
rante las asambleas para pedir consejo a mis herma- 1996, pg. 3). Ni siquiera sus sucesores inmediatos
nos. cambiaron de pensamiento. Es posible que la convic-
Quizs el ejemplo ms claro de la actitud de Wes- cin que tena Wesley de que el avivamiento resulta-
ra en la expansin de la misin al exterior, hubiera
ley tocante a la misin lo hallemos en su relacin con
tenido mucho peso en su pensamiento: si los predica-
Thomas Coke, la figura ms destacada de las incipien-
tes misiones metodistas al extranjero. Antiguo presb- dores se iban al exterior de misin, esto hubiera retra-
sado el avivamiento y tambin la conversin de los
tero anglicano, el Dr. Coke se encontr con Wesley en
1776. Hacia finales de 1783 aqul co-public, sin con- no-cristianos. Otro aspecto a considerar es su princi-
pio de esperar en la providencia, que tanto incidi en
sentimiento previo de Wesley, el Plan of the Society for
the Establishment of Missions among the Heathens (Plan sus seguidores, sobre todo cuando el metodismo su-
fri una severa crisis financiera a finales del s. XVIII.
de la sociedad [metodista] para establecer misiones
Es claro pues que cualesquiera que sean las versiones
entre los paganos). Se trataba en realidad de un pro-
yecto para la captacin de fondos enviado a todos los oficiales, lo cierto es que no hay pruebas de que el me-
todismo, en su conjunto, se mostrara entusiasta res-
conocidos de Coke, que podan contribuir con dos
guineas. Pero las necesidades del movimiento meto- pecto a lo que Coke haba conseguido hasta aquel en-
tonces (Op. cit., pg. 9).
dista eran muchas, y el proyecto abort, aunque tuvo
mucho que ver la decisin de Wesley, tomada en la
asamblea de 1783, de enviarle por toda Inglaterra para Conclusin
reorganizar unas 400 casas de predicacin. Es verdad Para concluir, hemos notado que Calvino y Wesley
que Wesley redact una introduccin para una publi- eran ambos hombres de iglesia que lucharon toda su
cacin posterior de aquel documento, pero nunca vida para cambiarla. Calvino no se involucr directa-
permiti que Coke obtuviera asistencia material para mente en proyectos de misin al exterior como s lo
llevarlo a cabo. Ni siquiera al final de su vida Wesley hizo Wesley, pero tampoco esto resultaba tan fcil y
se mostr favorable a la misin al extranjerno. En 1788 natural en su tiempo como en el de Wesley. ste, por
escribi [...] acaso debemos permitir que el Dr. Coke el contrario, s dispuso de ms oportunidades, de las
se lleve, uno tras otro, a lo ms selecto de nuestros j- que ciertamente aprovech algunas, pero tambin se
venes predicadores?. Tampoco la decisin de la resisti a varios proyectos misioneros. As, Calvino
asamblea de 1790 nombrando un Comit de gestin estuvo menos involucrado y por eso quizs mostr
para las Indias Occidentales tena intencin misione- menos resistencia. Ahora la pregunta es: en nuestro
ra, sino simplemente simblica: no hay constancia de tiempo y contexto, dnde nos situamos cada uno de
que dicho comit jams se reuniera tras su creacin. nosotros?
Esto no resulta sorprendente pues estaba formado por
misioneros y predicadores itinerantes.