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Los Agujeros Negros PDF
Los Agujeros Negros PDF
agujeros
negros Miguel Alcubierre
Lo que pasara
si viajaras a
uno de estos
objetos, los ms
extraos del
cosmos.
TODO LO QUE SUBE tiene que bajar, dice
el dicho. En efecto, en la vida cotidiana,
si lanzamos un objeto al aire, ste siempre
vuelve a caer. Una pelota lanzada hacia
arriba llega hasta cierta altura, general-
mente no muy grande, y regresa. Una bala
sube mucho ms alto, y luego vuelve a caer
(cosa en la que parecen no pensar quienes
disparan balas al aire en ciertas estas; la
bala que cae de regreso puede fcilmente
matar a alguien).
Quiz debera aadirse al dicho que
mientras ms rpido se lance el objeto al
aire, ms alto llegar y ms tiempo tardar
en caer. Esta observacin nos lleva inme-
diatamente a la siguiente pregunta: ser
posible lanzar un objeto tan rpido que no
caiga nunca?
cmoves?
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La respuesta a esta pregunta es un velocidad inicial de 40 000 kilmetros a una velocidad altsima (de
simple s. La velocidad a la que se debe por hora. cerca de 300 000 kilmetros
lanzar un objeto para que no vuelva a Es muy importante decir que una por segundo). Semejante es-
caer se conoce como velocidad de escape nave espacial, o cualquier objeto con trella no emitira luz y podra
(vase recuadro) y depende de dnde te propulsin propia por ejemplo, una llamarse estrella oscura.
encuentres: es menor en la Luna que en persona subiendo una escalera hasta la Michell y Laplace encontraron
la Tierra, y menor en la Tierra que en el Luna o un caracol trepando por una pared independientemente una frmula
Sol. La velocidad de escape de un cuerpo sucientemente elevada, no necesitara para el radio que tendra que tener
celeste (un planeta o una estrella, digamos) alcanzar la velocidad de escape. La res- la estrella para no dejar escapar la
cmoves?
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ceros a la derecha del punto decimal) para
convertirse en una estrella oscura. Este Velocidad de escape
tamao es tan pequeo comparado con el
Estar en el campo gravitacional de un planeta es
ncleo de un tomo como el ncleo com- como estar en un pozo. Para salir necesitas hacer
parado con, digamos, la taza original. esfuerzo brincar, trepar por una cuerda, es
Para objetos celestes comunes (pla- decir, necesitas invertir energa. La energa que
netas, estrellas...), el radio gravitacional tienes que pagar para escapar de la supercie
es siempre mucho ms pequeo que su de un cuerpo esfrico de radio R y masa M es la
energa potencial gravitacional:
tamao real. Por ejemplo, para convertir GMm
a la Tierra en una estrella oscura sera Ep=
R
necesario comprimir toda su masa en una
esfera de aproximadamente un centmetro donde m es tu propia masa y G es la constante
de radio. En el caso del Sol, sera necesario de gravitacin universal.
Cmo pagas esa energa? Si quieres pagar de
concentrar su masa en una esfera con un
contado, lo mejor es hacerlo con energa de mo-
radio de unos tres kilmetros. vimiento o cintica, es decir, adquiriendo cierta
velocidad Ve hacia arriba. La energa cintica de
Agujeros negros un cuerpo con masa m y velocidad Ve es:
Las estrellas oscuras se consideraron slo Ec= mVe2
como una curiosidad matemtica que no
Lo que necesitas para escapar del pozo gra-
corresponda a ningn objeto real, hasta vitacional es adquirir una energa cintica inicial
que, a nes de 1915, Albert Einstein pu- igual al costo en energa potencial, o sea
blic la teora general de la relatividad,
una teora moderna de la gravitacin que Ec = Ep
reemplaz a la famosa gravitacin GMm
mVe2=
universal de Newton (aunque R
esta ltima se sigue usando, donde Ve ser la velocidad de escape. Despe-
por ejemplo, para mandar jando Ve
naves al espacio). Pocas sema-
nas despus de que Einstein Ve = 2GM
R
postulara su teora, Karl
Schwarzschild la aplic Ve es la velocidad necesaria para escapar de
al campo gravitacional un solo impulso de un planeta o de una estrella
de masa M y radio R. Observa que la masa m del
que produce un objeto
objeto que escapa no aparece en esta frmula:
es frico (por ejemplo, la velocidad de escape es igual para una piedra,
un planeta, una estrella, o un ratn o un elefante.
una canica). Con el clculo Por ejemplo, para calcular la velocidad de
relativista de Schwarzschild escape de la Tierra solo hay que sustituir en
esta frmula los valores de la masa y el radio de
se puede deducir una nueva fr-
nuestro planeta
mula para el radio gravitacional, M = 5.9 billones de billones de kilogramos
pero ahora desde el punto de vista = 5.9 x 1024 kg
de la teora de Einstein. Pues bien,
resulta que la expresin matemtica R = 6.4 millones de metros
= 6.4 x 106 m
que se obtiene con la teora de Einstein
es exactamente igual a la que se obtiene G = 6.6 x 10-11 N x m
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si uno se aproxima mucho, a distancias
cercanas al radio gravitacional. En el caso
del Sol tendras que acercarte a unos tres
kilmetros, pero no a tres kilmetros de la
supercie actual del Sol, sino a tres kil-
metros del centro del Sol si toda su masa
estuviera concentrada en un punto.
Un agujero negro es mucho ms que un
simple hueco en el espacio. En su interior
las propiedades del espacio y del tiempo
se alteran de maneras inslitas. La frontera
del agujero negro est marcada por su radio
gravitacional, tambin conocido como el
horizonte de eventos.
Para entender lo que ocurre en el
interior del agujero negro, imagnate que
te acercas en una nave espacial y que un
amigo te observa con un telescopio desde
una distancia prudente.
A medida que te aproximas al horizonte
de eventos t no notars nada especial,
pero tu amigo ver que el tiempo en tu
nave transcurre cada vez ms lentamente.
Si, por ejemplo, tu amigo pudiera verte por
televisin, notara que todo en la nave su-
cede como en cmara lenta. Este fenmeno
se conoce como dilatacin gravitacional
del tiempo y ocurre de forma modesta en
cualquier campo gravitacional.
La dilatacin gravitacional del tiempo
tener una supercie material. En la vieja se ha medido incluso en la Tierra utilizando
teora de Newton, en cambio, nada impide relojes atmicos, pero el efecto es imper-
que la estrella, por ms comprimida que Radio gravitacional ceptible en la vida diaria porque el campo
est, tenga una supercie material. gravitacional terrestre es simplemente muy
En la teora general de la relatividad La velocidad de escape es funcin de la masa y dbil. Cerca de un agujero negro, sin em-
el radio del cuerpo del que se quiere escapar.
el radio gravitacional marca la frontera Dada una masa M y una velocidad V, podramos
bargo, el efecto es tan grande, que cuando
de una regin sin retorno: si te encuentras calcular qu radio debe tener el cuerpo para que llegas al horizonte de eventos tu amigo
afuera, siempre puedes escapar con una V sea su velocidad de escape. Despejando de la
nave lo suficientemente potente. Pero frmula para la velocidad de escape
si ests adentro, escapar es imposible y 2GM
R= 2
caers inevitablemente hacia el centro. V
Un objeto con estas propiedades no es ya Un agujero negro es un objeto cuya velocidad
la relativamente inofensiva estrella oscura de escape es la velocidad de la luz, c (c = 300 000
km/s aprox.) El radio que debe tener un objeto
de Michell y Laplace, sino una especie de masa M para ser un agujero negro (o sea su
de agujero en el espacio, del que, una radio gravitacional) es
vez dentro, resulta imposible salir. En la 2GM
Rg = 2
dcada de los 60 el fsico estadounidense c
John A. Wheeler llam a estos extraos
objetos agujeros negros.
que se les acerca. Si en este momento el
Torciendo el tiempo y el espacio Sol se convirtiera en un agujero negro (es
Antes de seguir adelante me gustara decir, si se comprimiera hasta alcanzar su
disipar un error conceptual muy comn radio gravitacional), no notaramos ningn
acerca de los agujeros negros: pese a lo que cambio (fuera de que nos dara mucho fro
hemos visto en incontables pelculas, los y estara muy oscuro). La Tierra seguira en
agujeros negros no son de ninguna manera su rbita tan campante, sin alterarse. Los
aspiradoras csmicas que se tragan todo lo agujeros negros slo resultan peligrosos
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el tiempo deja de transcurrir para ti al
llegar al horizonte, desde tu punto de
vista no ocurre as. De hecho, t no notas
nada especial al llegar al horizonte y lo
cruzas como si nada. Una vez dentro, sin
embargo, observars (quiz con cierta
preocupacin que pronto se convertir en
terror) que no importa qu potencia apli-
ques a los motores de la nave, no puedes
evitar acercarte ms y ms al centro del
agujero negro. Dentro del agujero negro
la estructura del espacio y el tiempo se a la singularidad con vida. Antes de llegar,
altera de una manera difcil de creer (y de las llamadas fuerzas de marea, que son la
imaginar): espacio y tiempo intercambian diferencia del campo gravitacional entre un
papeles, de modo que el transcurrir del punto y otro, te despedazaran al jalarte con
tiempo resulta equivalente a moverse en mucho ms fuerza los pies que la cabeza
el espacio. La nica direccin posible en (vase recuadro). T y tu nave quedaran
el interior de un agujero negro es hacia convertidos en un enjambre de partculas
el centro. No hay fuerza en la naturaleza elementales, al partirse en pedazos que a
capaz de detener el paso del tiempo, y por su vez se parten en pedazos que se parten
lo mismo ninguna nave espacial, por ms en pedazos que nalmente chocaran
potente que sea, puede evitar caer al centro con la singularidad.
del agujero negro una vez que ha cruzado Lo peligroso de acercarse a un agu-
el horizonte de eventos. jero negro son las fuerzas de marea y la
Si entonces miraras hacia atrs, veras intensidad de stas depende de la masa
desarrollarse ante ti todo el futuro del del agujero negro. Las fuerzas de marea
Universo en cmara super rpida: el Sol se son innitas al llegar a la singularidad en
apaga, la vida en la Tierra desaparece y el cualquier agujero negro, pero la distancia
Universo muere en un instante. Ya no pue- a la que se vuelven peligrosas puede variar
des enviar ningn mensaje a tu amigo pues enormemente de uno a otro. Para un agu-
ya no hay amigo a quien enviarlo. Al cruzar jero negro con masa igual a la del Sol, las
el horizonte te desconectas por completo fuerzas de marea en la regin cercana al
y para siempre del Universo exterior. Por horizonte de eventos son gigantescas. Pero,
eso la frontera del agujero negro se conoce contra lo que podra esperarse, los agujeros
ve que el tiempo en tu nave se detiene por como horizonte de eventos: ningn evento negros de masa mucho mayor como los
completo. Vistas las cosas desde lejos, tu que ocurra en el interior, por ms violento que existen, segn se cree, en el centro de
nave se queda congelada para siempre en que sea, puede afectar al exterior. casi todas las galaxias (con masas millones
el umbral del agujero negro, sin entrar. de veces mayores que la del Sol), tienen
Esta propiedad de los agujeros negros fue Triste nal del explorador de horizontes de eventos donde las fuerzas de
una de las primeras en descubrirse y llev agujeros negros marea son muy pequeas. Si cruzramos
a los cientcos de la primera mitad del Si el transcurrir del tiempo te lleva irre- el horizonte de uno de estos monstruos no
siglo XX a llamar a estos objetos estrellas mediablemente al centro, la siguiente notaramos nada, y tardaramos varios das
congeladas, pues pensaban que si el tiempo pregunta que se te puede ocurrir es: qu en caer hasta el centro.
no transcurra visto desde fuera, no haba ocurre al llegar al centro? En el centro del
nada ms que discutir. agujero negro se encuentra lo que los cien- Lo dems es silencio
Pero como se supo despus, la historia tcos llaman una singularidad, un punto Y despus de la singularidad qu? Pues
no termina ah. Si bien es cierto que tu del espacio-tiempo donde los campos despus, nada. La singularidad marca la
amigo, que se encuentra a una distancia gravitacionales se vuelven innitos y la frontera donde terminan el espacio y el
conveniente del agujero negro, ve que fsica ya no es vlida. Pero t no llegaras tiempo, o si se preere, el punto donde
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nuestras teoras fsicas pierden toda validez tnel se conoce en lenguaje cientco
y nada se puede decir de lo que ocurre una como puente de Einstein-
vez ah. Rosen en honor a Albert
Una de las propiedades ms exticas de Einstein y Nathan Ro-
la singularidad es que, debido a la mezcla sen, los cientcos que
entre espacio y tiempo que ocurre dentro dedujeron su existencia
del horizonte, la singularidad no es un pun- por primera vez. En el lenguaje
to en el espacio, sino ms bien un instante ms popular tambin se le conoce
en el tiempo. Una vez que hemos cruzado como agujero de gusano.
el horizonte de eventos del agujero negro, El agujero de gusano que
la singularidad no es un lugar adonde se supone se encuentra en el
llegar, sino un tiempo en nuestro futuro: interior de un agujero negro
predeterminado e irremediable. sera un puente entre dos
universos exteriores distintos
Tneles a otros universos
(el nuestro y algn otro, digamos), en
Las propiedades extraas de los agujeros cada uno de los cuales habra un agujero
negros no se limitan a la existencia del negro y un horizonte. Sin embargo, este
horizonte de eventos, la mezcla entre tnel no se puede usar para viajar a otros
espacio y tiempo y la inevitable cada a la posibles universos. El tnel aparece y des-
singularidad. Ya desde la primera mitad aparece slo una vez, y lo hace tan rpido
del siglo XX se haba descubierto que que incluso viajando a la velocidad de la
en el interior del agujero negro debe luz (y no se puede ir ms rpido) el tnel se
existir no slo una singularidad cerrara antes de que pudieras atravesarlo.
de campos gravitacionales La singularidad del agujero negro puede
infinitos, sino tambin entenderse tambin como el resultado del
un tnel que llevara, de cerrarse del tnel: al derrumbarse ste
haberlo, a otro universo. Este sobre nosotros, nos veramos de pronto
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Fuerzas de marea
Si alguna vez has ido a la playa habrs notado cmo el nivel del agua del mar a veces es ms alto y otras
veces ms bajo. Normalmente decimos que hay marea alta o marea baja, dependiendo del nivel al
que se encuentre el agua. En algunos lugares del mundo el fenmeno de la marea es tan notorio, que el
mar puede alejase de la playa decenas de metros durante la marea baja, dejando a los botes inclinados
sobre el lodo del fondo (en la baha de Fundy en Nueva Escocia, por ejemplo, el nivel del mar puede Sin embargo, tener pruebas indirectas
variar hasta 15 metros en seis horas). de que existen los agujeros negros no es
A qu se deben las mareas? Durante siglos los navegantes conocieron e hicieron uso del ritmo de las lo mismo que observarlos directamente.
mareas, sin saber qu las produca. Hasta donde sabemos, el primero en sugerir la explicacin correcta fue
Pero, cmo ver un objeto que, como su
Johannes Kepler a principios del siglo XVII, cuando las atribuy a la inuencia de la Luna sobre la Tierra.
Sin embargo, el mismo Galileo Galilei no pudo aceptar dicha explicacin y acus a Kepler de interesarse nombre indica, no emite ningn tipo de
en ideas oscurantistas e infantiles al pensar que la Luna tena algo que ver en el asunto. Pero Kepler tena luz? Sorprendentemente, existe un mtodo
razn. Las mareas se deben a la diferencia de fuerza con que la Luna atrae un lado de la Tierra y el lado directo para detectar agujeros negros que
opuesto. La fuerza de gravedad cambia con la distancia; el lado de la Tierra que est ms cerca de la Luna podra dar fruto en un futuro cercano.
siente una fuerza mayor que el lado ms lejano. Esta diferencia en la atraccin gravitacional de la Luna
El mtodo consiste en perturbar lige-
sobre la Tierra resulta en una fuerza deformante que tiende a dar a la Tierra forma de huevo alargado
en la direccin que apunta a la Luna. La supercie terrestre es slida, por lo que no se deja estirar gran ramente un agujero negro para ver qu
cosa, pero el mar es un lquido, mucho mas fcil de deformar. El resultado es que las aguas se abultan le sucede. Un agujero negro en perfecto
en la punta y la base del huevo, por as decir. Al girar la Tierra sobre su eje una vez al da, la parte del reposo es esencialmente invisible, pero
mar que mira hacia la Luna cambia constantemente, dando como resultado que el nivel del agua suba y un agujero negro que ha sido perturbado
baje. La marea alta ocurre dos veces al da, pues el nivel del agua es ms alto tanto en la parte del mar
(por ejemplo, al arrojarle una piedra),
ms cercana a la Luna como en la ms lejana.
Por su relacin con el fenmeno de las mareas, a las fuerzas que resultan de la diferencia en el campo aunque no emite luz, s emite radiacin
gravitacional en distintos sitios del espacio se les conoce como fuerzas de marea. En lugares donde el gravitacional u ondas gravitacionales. Las
campo gravitacional es muy intenso, las fuerzas de marea tambin lo son. Cerca del centro de un agujero ondas gravitacionales son a la teora de la
negro, por ejemplo, las fuerzas de marea son tan intensas que cualquier objeto fsico sera estirado hasta gravedad lo que la luz y las ondas de radio
despedazarse, convirtindose en un enjambre de partculas elementales.
son a la teora electromagntica. Consisten
en pequeas variaciones del campo gra-
vitacional que se propagan a la velocidad
atrapados en una regin del espacio-tiempo es inevitable si la teora de la relatividad de la luz. Al perturbar a un agujero negro,
que desaparece. es correcta. su campo gravitacional empieza a oscilar.
Es posible imaginarse agujeros de gu- An as, es un hecho que hasta ahora El agujero negro se pone a emitir ondas
sano que no se cierren y que nos permitan no se ha detectado ningn agujero negro gravitacionales hasta alcanzar nuevamente
llegar a otros universos o a regiones lejanas de manera directa. Las pruebas indirectas, el reposo. Es algo as como golpear una
de nuestro propio Universo en un abrir y por otro lado, se acumulan da a da. Cada campana con un martillo y orla vibrar
cerrar de ojos, pero esa es una historia para vez se descubren ms regiones del espacio hasta que se detiene. Al igual que la cam-
otro momento. donde se encuentra una enorme cantidad pana, el agujero negro tiene un sonido
de materia (que se puede detectar por su in- caracterstico, pero en vez de estar forma-
Como ver lo invisible uencia gravitacional sobre el movimiento do de ondas sonoras, este sonido est
Hasta ahora quiz ests pensando: todo de los cuerpos cercanos) concentrada en un hecho de ondas gravitacionales. En otras
esto de los agujeros negros me resulta muy volumen tan pequeo, que debe tener un palabras, las ondas gravitacionales que
interesante, pero nalmente, existen estos radio menor que su radio gravitacional. La produce un agujero negro perturbado tie-
objetos en el espacio? Las propiedades del fsica de hoy no admite otra interpretacin nen un espectro de frecuencias especco
espacio-tiempo en el interior de un agujero de estas regiones: tienen que ser agujeros que no comparte con ningn otro sistema
negro son tan extraas, que todava hoy negros. Por eso hoy en da se cree, por fsico. Analizando ondas gravitacionales
en da hay quien trata de demostrar a toda ejemplo, que hay agujeros negros gigantes- igual que analizamos la luz de una estrella
costa que unos objetos tan absurdos no cos en el centro de casi todas las galaxias, para saber de qu est hecha, podramos
pueden existir. Su realidad, sin embargo, incluyendo a la nuestra. identificar con toda certeza al emisor.
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De modo que si logramos perturbar a un
agujero negro y observamos las ondas
gravitacionales que ste emite, podemos
estar seguros de que se trata de un agujero
negro y no otra cosa.
Esto nos lleva a dos preguntas natu-
rales: 1) Cmo hacemos para perturbar
a un agujero negro? Afortunadamente,
la naturaleza lo hace por nosotros. Los
agujeros negros rara vez estarn aislados.
Al contrario, por lo general se encuen-
tran cerca de estrellas u otras fuentes de
masa y continuamente absorben materia.
2) Cmo observamos las ondas gravi-
tacionales? Pues construimos un detector
de ondas gravitacionales, por supuesto.
Las ondas gravitacionales comprimen los
objetos al pasar a travs de ellos, por lo
que el detector debe ser capaz de medir
cambios de longitud en esos objetos con
alta precisin. Para nuestra desgracia, las diferencia entre el tamao de un tomo de
ondas gravitacionales, segn la teora, son hidrgeno y la distancia de la Tierra al Sol.
extremadamente dbiles, y al llegar a la Medir cambios de longitud tan pequeos finalmente resueltos y hoy en da hay
Tierra causaran cambios en las longitudes es un problema tecnolgico muy complejo varios detectores de ondas gravitacionales
de apenas una parte en 1021 (un 1 colocado que ha impedido detectar las ondas gravi- en avanzado estado de construccin en
despus de 20 ceros a la derecha del punto tacionales hasta la fecha. Sin embargo, al distintos lugares del mundo. Si todo sale
decimal), es decir, aproximadamente la parecer, los problemas tcnicos han sido bien, en unos aos estas mquinas estarn
mirando el cielo de manera habitual en
busca de ondas gravitacionales y cruce-
mos los dedos observando directamente
por primera vez a los agujeros negros.
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