Introduccin

El ruido y el ocio constituyen en la actualidad los dos focos contaminantes

acsticos ms importantes que afectan a la calidad de vida de los ciudadanos.
Las autoridades locales se ven presionadas ante la exigencia de posibles
soluciones.

Sin embargo, el problema tiene difcil solucin ya que se enfrentan dos derechos
antagnicos, por un lado el derecho al descanso de los ciudadanos y por otro el
derecho a la diversin y al ocio.

La contaminacin sonora es producto del conjunto de sonidos ambientales

nocivos que recibe el odo. El ruido como parte de la contaminacin ambiental,
afecta seriamente a la capacidad auditiva provocando el envejecimiento
prematuro del odo, sordera y daos irreversibles en el sistema auditivo. A la
vez provoca otros trastornos en el organismo.

Los efectos nocivos del ruido sobre la salud van desde las alteraciones
cardiovasculares, falta de concentracin, aumento del estrs, sndromes de
depresin y del sueo hasta la disminucin del apetito sexual, generando la
disminucin de la calidad de vida.
 Qu es la contaminacin acstica?

La contaminacin acstica se define como:

La presencia en el ambiente de ruidos o vibraciones, cualquiera que sea el

emisor acstico que los origine, que impliquen molestia, riesgo o dao para las
personas, para el desarrollo de sus actividades o para los bienes de cualquier
naturaleza, o que causen efectos significativos sobre el medio ambiente.

Las sociedades modernas conviven con el ruido, pero desconocen sus efectos
irreversibles. Este tipo de contaminacin que deteriora el ambiente y altera
nuestras vidas, se encuentra en nuestro da a da. Algunos ejemplos: el motor de
los vehculos, las bocinas de los vehculos particulares o de transporte pblico,
la construccin, las industrias, los bares, los lugares de diversin, los sistemas
electrnicos (altavoces y parlantes), el trfico areo y los aeropuertos, etc.

La escala de ruido medido en decibeles conforme al odo humano es:

o Nivel mnimo de audicin

o 10-30 Nivel de ruido bajo equivalente a una conversacin baja
o 30-50 Nivel de ruido bajo equivalente a una conversacin normal
o 55 Nivel de confort acstico en promedio
o 65 Nivel mximo permitido de tolerancia acstica establecido por la OMS
o 65- 75 Ruido molesto equivalente a una calle con trfico, televisin alta
o 75-100 Comienzan daos en el odo que producen sensaciones molestas y
nerviosismo
o 100-120 Riesgo de sordera
o 120 Umbral de dolor acstico
o 140 Nivel mximo que el odo humano puede soportar

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA CONTAMINACIN ACSTICA

Las principales causas de la contaminacin acstica son aquellas relacionadas

con las actividades humanas como el transporte, la construccin de edificios,
obras pblicas y las industrias, entre otras.

Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre el riesgo de una

disminucin importante en la capacidad auditiva, as como la posibilidad de
trastornos que van desde lo psicolgico (paranoia, perversin) hasta lo
fisiolgico por la excesiva exposicin a la contaminacin snica.

Un informe de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), considera los

70 dB (a), como el lmite superior deseable.

Principales factores que influyen:

La causa principal de la contaminacin acstica es la actividad humana, por

ejemplo:

El transporte: Los medios de transporte: los automviles como la fuente ms

importante de ruido ambiental. Su incidencia dependiendo de la velocidad del
vehculo y de las caractersticas de la va.

El uso de Audfonos: El uso frecuente o inadecuado de los audfonos afecta toda

la estructura interna del odo, que es muy delicada. ya que muchas personas
sobretodo jvenes lo ponen a un volumen alto
Construccin de edificios: Debido a la maquinaria empleada (gras, martillos
de perforacin, etc.). Como tambin los Interiores de edificios: las actividades
de limpieza, los aparatos de radio y televisin, etc., producen ruidos de carcter
privado cuyo control resulta difcil.

La Industria: El ruido que produce es causada por la maquinaria que se emplea.

y, en general por toda su actividad interna. La progresiva molestia que produce
el ruido industrial est relacionada con toda una serie de factores como el
aumento del nivel de industrializacin en todo el mundo, la paulatina
concentracin de la actividad industrial en espacios limitados y el aumento de
la potencia de las mquinas.

La cultura del ocio y sus consecuencias

Las actividades de ocio y diversin constituyen uno de los focos contaminantes

acsticos ms significativos, por la cantidad y variedad de locales y
establecimientos necesarios para atender a las demandas de sectores de
poblacin (preferentemente jvenes), y por los hbitos culturales de la
poblacin.

Los niveles de contaminacin acstica en este sector proceden de los aparatos

reproductores de msica y de las actuaciones al aire libre, as como de las
actitudes del pblico que acude a estos lugares.

En un breve espacio de tiempo el ocio nocturno se ha convertido en un problema

grave que afecta a numerosos municipios. Si bien es cierto que en principio
fueron sobre todo los municipios tursticos los ms afectados, afeccin que en
algunos casos amenaza las posibilidades de su propio desarrollo econmico,
hoy en da, el problema transciende a la mayora de los ncleos urbanos de
diverso peso demogrfico.

Las autoridades locales, responsables de su control y seguimiento, se enfrentan

a la presin de los ciudadanos que por un lado reclaman su derecho al descanso
y, por otro su derecho a la diversin y al ocio. Los sucesivos intentos de
regulacin no satisfacen los deseos antagnicos ocasionando, en algunos
lugares, violentos conflictos en las regulaciones de los horarios de cierre de los
locales nocturnos.

Cules son las principales fuentes de contaminacin acstica?

Hoy en da, considerando la cantidad de personas que habitan una ciudad,

principalmente en aquellas zonas donde existe una alta densidad demogrfica.

El ruido proviene de una gran variedad de fuentes, pero principalmente las

podemos englobar en cuatro categoras:

Circulacin de vehculos, transporte 80%

Obras y construcciones industriales 10%

Ferrocarriles 6%

Bares, msica, lugares de entretenimiento 4%

% = Porcentaje del Ruido Total en la ciudad

Se destacan como zonas de mayor contaminacin acstica, aquellas que se

encuentran cerca de las vas del tren, autopistas, aeropuertos, vas rpidas o
zonas industriales. Por lo cual es de vital importancia que se tenga una buena
planificacin en donde se evite que estas zonas se encuentren cerca de zonas
habitacionales y de oficinas.

Qu consecuencias en la salud produce la contaminacin acstica?

La OMS ha declarado de forma consistente que el ruido en exceso tiene efectos

adversos sobre la salud y puede tener efectos fsicos as como psicolgicos.

A diferencia de otros contaminantes, el efecto perjudicial que produce el ruido

excesivo se va generando de manera paulatina y progresiva. Produciendo
problemas en el estado mental de los individuos expuestos a estas condiciones.

Los ruidos por arriba de los 80 dB pueden provocar un gran estrs y otros
efectos perjudiciales como los son:

o Dolor de cabeza
o Dificultad para comunicarse
o Disminucin de la capacidad auditiva
o Perturbacin del sueo y del descanso
o Estrs, fatiga, depresin, nerviosismo
o Gastritis
o Disfuncin sexual

La contaminacin acstica perturba las distintas actividades comunitarias,

interfiriendo la comunicacin hablada, base esta de la convivencia humana,
perturbando el sueo, el descanso y la relajacin, impidiendo la concentracin
y el aprendizaje, y lo que es ms grave, creando estados de cansancio y tensin
que pueden degenerar en enfermedades de tipo nervioso y cardiovascular.
Existe documentacin sobre las molestias de los ruidos en las ciudades desde la
antigedad, pero es a partir del siglo pasado, como consecuencia de la
Revolucin Industrial, del desarrollo de nuevos medios de transporte y del
crecimiento de las ciudades cuando comienza a aparecer realmente el problema
de la contaminacin acstica urbana. Las causas fundamentales son, entre otras,
el aumento espectacular del parque automovilstico en los ltimos aos y el
hecho particular de que las ciudades no haban sido concebidas para soportar
los medios de transporte, con calles angostas y firmes poco adecuados.

Efectos auditivos

El sistema auditivo se resiente ante una exposicin prolongada a la fuente de un

sonido, aunque esta sea de bajo nivel.

El efecto auditivo provocado por el ruido ambiental se llama socioacusia.

Cuando una persona se expone de forma prolongada a un nivel de sonido
excesivo, nota un silbido en el odo, esta es una seal de alerta. Inicialmente,
los daos producidos por una exposicin prolongada no son permanentes, sobre
los 10 das desaparecen. Sin embargo, si la exposicin a la fuente no cesa, las
lesiones sern definitivas. La audicin se ir perdiendo, hasta convertirse en
sordera.

No solo el ruido prolongado es perjudicial, un sonido repentino de 160 dBa,

como el de una explosin o un disparo, pueden llegar a perforar el tmpano o
causar otras lesiones irreversibles. Citando puntualmente las afecciones
auditivas que produce el ruido tenemos: Desplazamiento Temporal y
Permanente del umbral de audicin.
Efectos no auditivos

Con el paso de los aos, la contaminacin sonora se ha convertido en un

problema para la salud. Es por ello, que la industria ha aumentado sus esfuerzos
para disminuir la emisin de ruido en fuentes especficas. Una opcin para
facilitar esta determinacin de ruido en dichas fuentes, es localizando el punto
de dicha fuente donde se genera mayor cantidad de energa sonora. La
contaminacin acstica, adems de afectar al odo puede provocar efectos
psicolgicos negativos y otros efectos fisiopatolgicos.

Efectos psicolgicos

o Insomnio y dificultad para conciliar el sueo.

o Fatiga.
o Estrs (por el aumento de las hormonas relacionadas con el estrs como
la adrenalina), depresin y ansiedad.
o Irritabilidad y agresividad.
o Histeria y neurosis.
o Aislamiento laboral.
o Todos los efectos psicolgicos estn ntimamente relacionados, por
ejemplo:
o El aislamiento conduce a la depresin.

El insomnio produce fatiga. La fatiga, falta de concentracin. La falta de

concentracin a la poca productividad y la falta de productividad al estrs.

Entre otros efectos no auditivos tenemos:

Efectos sobre el sueo

El ruido produce dificultades para conciliar el sueo y despierta a quienes estn

dormidos. El sueo es una actividad que ocupa un tercio de nuestras vidas y nos
permite descansar, ordenar y proyectar nuestro consciente. El sueo est
constituido por dos tipos: el sueo clsico profundo (no REM etapa de sueo
profundo, el que a su vez se divide en cuatro fases distintas), y por otro lado
est el sueo paradjico (REM). Se ha demostrado que sonidos del orden de
aproximadamente 60 dBA, reducen la profundidad del sueo, acrecentndose
dicha disminucin a medida que crece la amplitud de la banda de frecuencias,
las cuales pueden despertar al individuo, dependiendo de la fase del sueo en
que se encuentre y de la naturaleza del ruido. Es importante tener en cuenta que
estmulos dbiles sorpresvos tambin pueden perturbar el sueo.

Efectos sobre la conducta

El ruido produce alteraciones en la conducta momentneas, las cuales consisten

en agresividad o mostrar un individuo con un mayor grado de desinters o
irritabilidad. Estas alteraciones, que generalmente son pasajeras, se producen a
consecuencia de un ruido que provoca inquietud, inseguridad o miedo en
algunos casos.

Efectos en la memoria

En aquellas tareas en donde se utiliza la memoria se ha demostrado que existe

un mayor rendimiento en aquellos individuos que no estn sometidos al ruido,
debido a que este produce crecimiento en la activacin del sujeto y esto en
relacin con el rendimiento en cierto tipo de tareas, produce una sobre
activacin traducida en el descenso del rendimiento. El ruido hace que la
articulacin en una tarea de repaso sea ms lenta, especialmente cuando se
tratan palabras desconocidas o de mayor longitud, es decir, en condiciones de
ruido, el individuo se desgasta psicolgicamente para mantener su nivel de
rendimiento.

Por supuesto que todos los efectos son directamente proporcional al tiempo de
exposicin de la persona.

Efectos en la atencin

El ruido hace que la atencin no se localice en una actividad especfica,

haciendo que esta se pierda en otros. Perdiendo as la concentracin de la
actividad.

Efectos en el embarazo

Se ha observado que las madres embarazadas que han estado desde comienzos
de su embarazo en zonas muy ruidosas, tienen nios que no sufren alteraciones,
pero si la exposicin ocurre despus de los 5 o 6 meses de gestacin, despus
del parto los nios no soportan el ruido, lloran cuando lo sienten, y al nacer
tienen un tamao inferior al normal.

Efectos sobre los nios

El ruido repercute negativamente sobre el aprendizaje y la salud de los nios.

Cuando los nios son educados en ambientes ruidosos, estos pierden su
capacidad de atender seales acsticas, sufren perturbaciones en su capacidad
de escuchar, as como un retraso en el aprendizaje de la lectura y la
comunicacin verbal. Todos estos factores favorecen el aislamiento del nio,
hacindolo poco sociable.

Lucha contra la contaminacin acstica

Hace varios aos en las normativas de proteccin del ambiente no se

consideraba el contaminante al ruido, pero pese a que la industrializacin y en
s ciudades y pases han ido creciendo y evolucionando, en todos los pases del
mundo se han elaborado normas y estatutos que se encargan de la proteccin
del medio ambiente contra el exceso de ruido. Los esfuerzos ms serios de las
comunidades internacionales se traducen en la profundizacin de los estudios
sobre causas y origen (fuentes), deterioro y polticas de prevencin y control de
la contaminacin sonora.

Efectos del ruido en el ser humano

El ruido tiene diversos efectos sobre las personas. El ms conocido es la

hipoacusia o disminucin de la audicin, que se produce ante la exposicin a
sonidos extremadamente fuertes durante breves instantes (por ejemplo 130 dBA
durante un minuto) o ante sonidos fuertes reiterados durante varios aos (por
ejemplo una exposicin de carcter laboral a 90 dBA a lo largo de 5 aos). Pero
aun en niveles moderados, como 75 dBA en forma permanente durante 40 aos
producen hipoacusia en las personas ms susceptibles. Es importante destacar
que la hipoacusia provocada por ruidos es irreversible, ya que afecta
principalmente a las clulas sensoriales del odo interno, que no se
reconstituyen.

Otros efectos nocivos del ruido que han sido investigados son los trastornos
orgnicos, como el cambio de ritmo de la secrecin de ciertas hormonas, que en
los nios pueden afectar el crecimiento, por ejemplo, la hipertensin arterial, las
afecciones digestivas, el stress, los trastornos de la conducta (mayor
agresividad, mayor tendencia al movimiento).

Un efecto indirecto de gran importancia en la escuela es el esfuerzo de la voz,

que produce afecciones del aparato fonatorio. Esta elevacin de la voz es un
comportamiento reflejo, de difcil control. Ante un ruido ambiente importante
la elevacin de la voz se produce en forma natural.

El otro efecto fundamental por su incidencia negativa en el aprendizaje es la

disminucin de la inteligibilidad de la palabra, la cual tiene lugar cuando el
ruido ambiente se vuelve considerable debido al fenmeno perceptivo del
enmascaramiento, por el cual la presencia de un ruido suficientemente intenso
puede hacer inaudibles sonidos que en condiciones ms favorables podran
escucharse perfectamente. Estudios realizados revelan que el rendimiento
escolar de alumnos de similares caractersticas intelectuales, sociales, etctera
se reducen en las aulas con ventana a la calle (y que por lo tanto estn expuestas
al ruido del trnsito) con respecto a aulas interiores.
ESTRATEGIAS DE LUCHA CONTRA EL RUIDO

Se pueden adoptar unas estrategias de actuacin para la resolucin del

problema, entre las que citamos:

Las posibles soluciones en aplicacin del principio de "corresponsabilidad"

pasan por la participacin y el compromiso de los diferentes agentes que
intervienen en el problema: jvenes, empresarios, vecinos, Administraciones
(voluntad poltica de atajar este tipo de contaminacin) para establecer
estrategias de actuacin consensuadas.

El acondicionamiento acstico de muchos locales es deficiente o

simplemente no existe. Actualmente, el principio de "quien contamina paga"
no se aplica de forma correcta en la resolucin de los problemas que ocasiona
la contaminacin acstica, hecho que perjudica a los empresarios que
cumplen la normativa y beneficia a los que la incumplen.

La educacin y sensibilizacin por medio de campaas dirigidas a todos los

sectores de la poblacin, desde los ms jvenes hasta los adultos, para
difundir una nueva cultura del ocio, de la diversin y del tiempo libre.

La formacin y la informacin en materia de contaminacin acstica son

instrumentos de prevencin al servicio de los ciudadanos que deben
contribuir a reducir las emisiones contaminantes.
POSIBLES SOLUCIONES

Con el fin de erradicar y atenuar un poco los efectos del exceso de ruido en las
diferentes partes del planeta, muchos especialistas en el tema han planteado
algunos mtodos para estos: en algunos casos se habla de la elaboracin de un
mapa acstico, en el cual se encierran medidas y anlisis de los diferentes
niveles sonoros de diversos puntos de la ciudad, haciendo nfasis en el sonido
provocado por el trfico sin olvidar otro tipo de emisores de ruido.

Proteccin personalizada
Constituye uno de los mtodos ms eficientes y a la vez econmicos. Se trata
de los denominados tapones auditivos (o conchas acsticas), que tienen la
capacidad de reducir el ruido en casi 20 dB, lo cual permite que la persona que
los usa pueda ubicarse en ambientes muy ruidosos sin ningn problema. Muy
usado por los operarios y dems trabajadores de algunas industrias ruidosas.
Materiales absorbentes
Su utilizacin consiste en ubicarlos en lugares estratgicos, de forma que
puedan cumplir con su funcin eliminando aquellos componentes de ruido que
no deseamos escuchar. Entre los materiales que se usan tenemos: resonadores
fibrosos, porosos o reactivos, fibra de vidrio y poliuretano de clula. La funcin
principal de estos materiales es la de atrapar ondas sonoras y posteriormente
transformar la energa aerodinmica en energa termodinmica o calor. A la
hora de seccionar el material adecuado, de acuerdo a la aplicacin requerida,
debe tenerse en cuenta el coeficiente de absorcin sonora del material, la cual
es un dato que debe brindar el fabricante.
Barreras acsticas
Su funcin principal es la de evitar la transmisin de ruido de un lado a otro de
su cuerpo fsico. Su mayor utilidad se encuentra en reas con un alto nivel de
ruido. Su desempeo se basa en la eliminacin de propagacin de ondas y
contaminacin sonora de reas contiguas de produccin. En este caso, la
seleccin de una barrera acstica determinada se basa en el coeficiente de
transmisin de sonido, traducido en la cantidad de potencia sonora que la
barrera puede contener. Una barrera acstica es una especie de cortina
transparente de vinil o poliuretano de clula abierta. Tambin se usan paneles
metlicos con altos ndices de absorcin.

Aislamientos
Los aislamientos se hacen en secciones industriales ruidosas. Su funcin bsica
es la de disipar la energa mecnica asociada con las vibraciones. Su foco de
accin se concentra en zonas rgidas de la maquinaria en cuestin, los cuales
son los puntos donde se generan vibraciones y donde se promueven el colapso
de ondas sonoras. En la actualidad, muchos fabricantes de maquinaria ruidosa
desde secadores hasta refrigeradores, han adoptado medidas de este tipo,
conscientes del gran perjuicio que puede causar a la salud humana.
 Conclusin

Al finalizar esta investigacin sobre los factores que influyen en la

contaminacin acstica, puedo concluir diciendo que:

Las sociedades modernas conviven con el ruido, pero desconocen sus efectos
irreversibles. Este tipo de contaminacin que deteriora el ambiente y altera
nuestras vidas, se encuentra en nuestro da a da.

Es importante mencionar que, la contaminacin sonora se puede reducir,

obviamente, produciendo menos ruido. Esto se puede conseguir disminuyendo
el uso de sirenas en las calles, controlando el ruido de motocicletas, coches,
maquinaria, etc. En muchos casos, aunque tenemos la tecnologa para reducir
las emisiones de ruido, no se usan totalmente porque los usuarios piensan que
una mquina o vehculo que produce ms ruido es ms poderosa y las casas
comerciales prefieren mantener el ruido, para vender ms. La instalacin de
pantallas o sistemas de proteccin entre el foco de ruido y los oyentes son otra
forma de paliar este tipo de contaminacin. As, por ejemplo, cada vez es ms
frecuente la instalacin de pantallas a los lados de las autopistas o carreteras, o
el recubrimiento con materiales aislantes en las mquinas o lugares ruidosos.