EL CORAZN DE CRISTAL

La multitud gritaba ms fuerte mientras las luces se apagaban. Entre

bambalinas, Crystal comprob dos veces que los ajustes de su vestimenta
con frutas estuvieran bien. Escuch al director de produccin, Rick, dar la
bienvenida a todo el mundo y dar a conocer la lista de mujeres que se
presentaran esa tarde. Todos eran nombres conocidos para ella, habiendo
trabajado ya casi seis meses en el saln Tom Cat. Dos mujeres con escasa
vestimenta arreglaban sus trajes listas para tomar sus posiciones en el
escenario. Crystal inclin la cabeza y esper al lado del punto central.

Y bien!!! Sin tardar ms,... dijo Rick. Tengo el gusto de presentarles

a las Tom Cat Kittens, con su protagonista principal, la gatita del mes
Crystal Peaks!!

La multitud grit ms fuerte mientras las luces iban tornndose tenues. La

cortina subi y la msica comenz. Crystal envolvi su brazo izquierdo
alrededor del tubo, esperando el momento justo. La conduccin, el toque
ertico, fue diseado para captar el estado de nimo carnal del pblico, y la
rubia bailarina de striptease saba cmo usar ese estado de nimo para
ventaja suya. Mostrando su sonrisa falsa a la audiencia, sus ojos
escudriaron las mesas ms cercanas al escenario. La experiencia le haba
enseado muy bien y Crystal pudo rpidamente escoger a sus principales
posibles clientes. Escogiendo al mejor pretendiente, un hombre de mediana
edad que sujetaba varios billetes en su mano, le gui el ojo y dio vueltas
alrededor del tubo. Las dems chicas a ambos lados de ella hicieron lo
mismo, y llevaron a cabo la misma rutinaria actuacin.

Conforme la msica iba cambiando Crystal tir de su cors arrancndolo con

fuerza de su cuerpo dndole una sonrisa falsa en respuesta a sus
aclamaciones, sacudi y mene sus senos como muchas otras veces lo haba
hecho, manteniendo su mirada en l, pensando para sus adentros framente.
Mira todo lo que quieras, jams lo tendrs, oscilaba por el centro y se mova
haciendo que sus pechos cubiertos de aceite saltaran y se balancearan al
ritmo de la msica.

Esta noche, sin embargo, el destino tuvo otros planes para la joven artista
de striptease. Conforme avanzaba por el borde del escenario y se inclinaba
para que su cliente colocara algunos billetes a lo largo de su tanga, una mano
grande se extendi hacia ella y la empuj fuera del escenario. Crystal se
encontr de pronto en el regazo de un hombre parcialmente calvo, la mano
todava agarraba su brazo.

Quiero un poco ms que una simple sacudida por mi dinero, cario le dijo
lascivamente, usando su mano libre para tomarse la libertad de tocar sus
pechos expuestos. Su fuerte agarre no le permita liberarse, obligndola a
soportar las caricias hasta que los gorilas de seguridad llegaron y le
quitaron de encima al cliente ofensor.

Por ms que quiso Crystal un minuto para poder recuperarse, una seal de
Rick la forz a volver sobre el escenario.

Varias filas atrs, el camarero coloc una bebida en la mesa. Se les

ofrece algo ms? pregunt.

Estoy completamente servido dijo el hombre mirando a su compaera

sorprendentemente bella. Qu hay de ti Laura?

Ella sostena su vaso a medio acabar.

Estoy todava trabajando en este, Peter. Coloc su pluma sobre su

cuaderno de notas y sonri burlonamente. Recuerda, emborracharme no
ayuda a tu causa en absoluto. Mejor gasta tu dinero en 'clavarlo' por ah.
Sealando a uno de los gorilas de seguridad.

No me digas, eso ni en sueos Peter contest. Pas sus dedos por su

delgado cabello rojo y mir al de seguridad otra vez. Tu piensas que l lo
es?

Bueno ella tom otro sorbo de su whisky escocs con soda. Si l es...,
sera mejor que l fuera el que recibiera y no el que te diera o sers un
pequeo hombre dolido por la maana.

Oh, pero a un hombre le gusta eso Peter suspir, ganndose una risa
ahogada de ella. Y qu hay de ti? Hizo seas con sus ojos hacia el
escenario. Un par como aquellos podra sofocarte.

S, excepto qu me tengo que ir Laura termin su bebida e hizo una

sea al camarero. Adems no es por eso por lo que estamos aqu.

Si, si... s que solo quieres obtener informacin para tu historia. Santo
Dios! Acaso vas a ser una amargada para siempre?
No soy una amargada dijo framente. Simplemente no pienso que una
artista de striptease sea exactamente lo que estoy buscando para que sea
mi pareja, eso es todo.

Quin habl sobre un compromiso de por vida?, estoy hablndote de

llevarte a la Seorita de Enormes Tetas a tu apartamento y mecer su mundo
por la noche. Se apoy hacia atrs y encendi un cigarrillo. Vamos Laura.
Tu necesitas ms en la vida que solo tu ordenador y tus historias, tienes que
admitir que ella es un digno y bonito paquete que admirar.

Gracias, pero no Peter. Estamos bien aqu, puedo ver correctamente cada
detalle. Bebi el contenido dejando que el lquido quemara a travs de su
garganta.

Es tu eleccin. Moviendo su cabeza. No esta mal dejarse caer en el

'heno' de vez en cuando.

Eres tan lujurioso, Peter. Con una sonrisa. Estas viviendo con Michael,
y andas corriendo de all para ac como si fueras soltero. Deberas comprar
condones por si acaso.

Por lo menos yo no necesito que un calendario me recuerde cuando fue la

ltima vez que tuve relaciones sexuales. Laura le dirigi una mirada de te
voy a matar pero el joven sonri burlonamente y mir de nuevo hacia el
escenario.

Di lo que quieras querida. Yo digo que aun as te mueres por ella.

No me muero por ella resopl dndole un codazo en el brazo.

Entonces por qu no has encontrado una compaera nueva para tu

apartamento? Sabes muy bien que no puedes mantener ese apartamento tu
sola.

Eres mi agente de alquiler, cmo se supone que debo conseguir a alguien,

si no muestras el apartamento? Le replic mientras agitaba su palillo para
remover su bebida.

No he podido encontrar todava a alguien que cumpla tus altos

requerimientos, Laura. No creo que ni el mismo Papa pueda cumplir con tus
requerimientos.

Crees que estoy siendo irrazonable?

Irrazonable? Peter tir su cabeza hacia atrs y ri. Quieres una
persona que no fume, que no beba, un mes por adelantado de alquiler y
aparte un mes de depsito, no mascotas, no nios, no...

Ya entend se quej. No soy tan mala, pero tengo que ser capaz de
poder vivir con esa persona. Suspir y cogi su bebida. No conoces a
algn chico gay que est buscando un lugar para vivir?

No querras a ninguno de los que conozco, creme. Sonri

sarcsticamente y dio un enorme trago a su bebida. Son todos unos
neurticos o desesperanzados colgados de sus madres o sus exs.

Oh, quieres decir, cmo tu? brome.

Peter fingi estar lastimado por un momento antes de sonrer abiertamente.

Bueno, al menos tengo a alguien que me lo haga y no solo una mano rosada y
sus 5 amigos.

Touch. Laura dijo mientras miraba su reloj de pulsera. Se hace tarde

y tengo que encontrarme con el editor maana temprano.

No te movern tu fecha tope de entrega?

Laura neg con la cabeza. Tu crees que pedira un crdito de un milln de

dlares y aparte pidiera ms tiempo? Se puso de pie y cogi su chaqueta.
Gracias por venir conmigo esta noche. Recogi su cuaderno de notas y su
bolso despus Peter le ayud a ponerse su chaqueta.

Llmame tan pronto como puedas en cuanto tengas a alguien para el

apartamento.

Lo har. Mientras caminaban hacia la puerta Peter divis una pizarra con
docenas de tarjetas de anuncios sostenidas en el lugar por chinchetas
multicolores. Ah eso es una buena idea. Metiendo la mano en el bolsillo
sac una de sus tarjetas y la coloc en medio de la pizarra.

***

Entrando en su apartamento, Crystal ech sus llaves sobre la mesita de

caf, e iba revisando su correo mientras se diriga a la cocina. Correo
basura. Ms cuentas se quej, y lanz el montn de correo en el mueble
de la alacena. Abri el refrigerador para revelar tan solo algunos alimentos
ya caducados y un brik casi vaco de leche. De pronto pens en comprar algo
pero ya era muy tarde y esa idea se esfum. Maldicin! La artista de
striptease abri el congelador y sac una pizza congelada y la meti en el
microondas, tom un vaso de cristal de la alacena antes de encaminarse a la
sala de estar. Al lado del sof estaba una botella medio vaca de whisky que
haba comprado la noche anterior. Crystal tom asiento y llen el vaso antes
de alcanzar la pitillera y su encendedor. Inhal el humo lentamente
quemando sus pulmones, contuvo el aliento un momento antes de dejarlo
salir lentamente. Casi instantneamente sinti los efectos, su cuerpo
relajndose bajo la influencia de la marihuana. Otra larga inhalacin seguida
por varios tragos de whisky. La stripper ya estaba demasiado colocada como
para recordar la cena. Encendi la televisin, presion los botones del
control remoto hasta que encontr el canal de videos de msica. Prest poca
atencin a la pantalla dndole ms importancia a su bebida y al porro que
entumeca sus sentidos.

La nariz de Crystal not un fuerte olor a humo que la hizo despertar de su

inconsciencia. Pe- pero que demonios? Con su mente aun borrosa le
tomo unos cuantos segundos ms darse cuenta de que algo andaba mal. Para
entonces el fuego del microondas se haba propagado por encima de las
alacenas y a travs de la cocina. El fuego ya se haba extendido demasiado
como para poder apagarlo con un extintor. Crystal tom una caja de cartn
que estaba vaca y comenz a llenar la caja de sus posesiones ms preciadas;
un trofeo pequeo, una figurilla de cermica, un lbum viejo de fotos, una
carpeta con sus documentos importantes y cuanta ropa poda salvar. Como
acto reflejo coloc su cartera alrededor de su cuello temiendo no poder
regresar despus por ella. Y estaba en lo correcto.

El cuerpo de bomberos estaba ya all, habiendo sido llamado por uno de los
vecinos. Tan pronto como Crystal sali de su apartamento, los bomberos
entraron con mangueras para apagar las llamas. La stripper miraba
impotente como los raudales de agua entraban en su apartamento, salvando
la estructura pero arruinando todo lo que haba dejado dentro. Quera
gritar o no volverse loca y eligi esto ltimo. Despus de meter su
identificacin y su dinero en los bolsillos, consigui a alguien que le cuidara
la caja con sus pertenencias por esa noche. Despus de asegurarse de que
no necesitaba nada ms, Crystal se march en busca de un bar cercano.

La rubia stripper sacaba 25 dlares cuando un tipo corpulento pero

agradable se acerc a ella.

Le puedo invitar a una bebida?

Acaso parece que necesito otra bebida? Chasque. Vete y
desperdicia tus palabras en alguien mas.

Oye solo trataba de ser agradable protest. Y observ que estabas

muy sola.

Y no se te ocurri que era porque quera estarlo? Crystal golpe su

vaso vaco ruidosamente sobre la barra, captando la atencin del camarero.
El presunto conquistador se dio por vencido y regres con sus compaeros
mientras ella tomaba otra bebida.

ltima llamada el camarero dijo cuando se alej. La stripper tom su

bebida tan rpido como pudo, despus gui un ojo y dio una sonrisa al
barman para obtener otra bebida ms antes de que cerrara la barra.

Tambalendose afuera con el aire nocturno, Crystal iba tropezando por el

camino hacia su incendiado apartamento y al estacionamiento donde su
coche estaba estacionado. Pasara la noche en el asiento trasero de su auto,
estando demasiado borracha como para notar el fro de la madrugada.

***

No Laura, no he encontrado a nadie an haciendo gestos con las manos

como si ella estuviera ah. Pondr maana un anuncio en el peridico, te
parece bien? Si, te llamar tan pronto sepa algo... Ok bye. Colg el
telfono y se reclin en la silla. Por favor, tome asiento seorita. En que
puedo ayudarla?

Necesito un apartamento. Contest.

Bien, usted ha venido al lugar correcto. Sonri y sac una enorme

carpeta llena de fotografas. Tenemos varios apartamentos disponibles
dentro de ocho complejos diferentes a todo lo largo de esta zona. Lo esta
buscando amueblado o sin muebles, Seorita... ?

Sheridan, Crystal Sheridan. Estoy buscando uno que este amueblado. Pero
tiene que ser por menos de 550 y que incluya los servicios comunitarios.

Bien... Peter dio su mejor sonrisa mientras juntaba sus manos. Me

temo que el ms econmico que tenemos es uno de un solo dormitorio y lo
tenemos en 665.
Oh. Lanz la tarjeta de presentacin que haba tomado de la pizarra en
el club hacia el escritorio. Buscar en otra parte.

Notando la marca de la chincheta en la tarjeta, le tom a Peter tan solo un

segundo para darse cuenta por qu la rubia le pareca tan familiar.
Espera! Dijo excitadamente, agarrando con fuerza sus manos tratando de
esconder su emocin. Estara interesada en compartir un apartamento
con otra persona? S que es absolutamente adorable, tiene dos dormitorios,
balcn, terraza y cuenta con estacionamiento privado. Se renta en 450 y
usted paga la mitad de los servicios pblicos. Abri el cajn del archivero
y sac la carpeta del apartamento de Laura.

Crystal dud. No me llevo bien con compaeros de cuarto.

Oh, pero este es perfecto para usted, contest. La mujer que vive all,
Laura, es una escritora y pasa la mayor parte del tiempo encerrada en su
dormitorio trabajando en su historia. Tom la hoja de papel leyendo las
reglas que Laura peda, lo miraba cuando Crystal sac un paquete de
cigarrillos del bolsillo de su chaqueta de mezclilla. Sonriendo discretamente
tir la lista de Laura en la papelera que estaba a un lado del escritorio.

Ella es muy tranquila asegur.

Bien. No puedo vivir con alguien que este jodiendo por la ms mnima cosa.

Por supuesto que no. Peter us su pie para empujar lentamente la

papelera bajo su escritorio. Simplemente chele un vistazo a esto.
Acerc una de las fotos de la zona. Haba visto usted alguna vez un lugar
ms impresionante?, justo aqu esta la terraza, un lugar maravilloso donde
puede tomar su desayuno hasta tarde los domingos y por aqu... le mostr
otra foto. Esta es la mejor vista del lugar, los dormitorios estn arriba as
como tambin un bao completo. Lo ve? Privacidad y comodidad, todo en
uno.

Aun no estoy segura Crystal mordi su labio inferior y mir de nuevo las
fotografas. El apartamento era mejor que el que haba perdido y el costo
era sustancialmente poco. Hay un cuarto de lavado en el lugar?

Mejor que eso. Seal una de las fotos. Ve esas puertas con
persianas? La lavadora y la secadora estn all. Lo nico que necesita hacer
es comprar su suavizante y su detergente. Le seal otra foto. Tena
usted un lavaplatos en su anterior apartamento?
No

Los de mantenimiento acaban de instalar uno nuevo en este apartamento

hace menos de dos meses. Seguramente una mujer tan ocupada como usted
apreciara la conveniencia de tener un lavaplatos y las facilidades del cuarto
de lavado.

450 y la mitad de servicios pblicos?

Exactamente. Por supuesto, solo necesita dar el primer mes, y otro de

depsito para mayor seguridad dijo dulcemente.

Crystal suspir y se levant. Esto simplemente no va a funcionar.

P-pero esto es perfecto para usted. El hombre pelirrojo protest

mientras se pona de pie. He estado en este particular apartamento y
djeme decirle que es absolutamente primoroso. Gesticul con las manos
exageradamente. Qu es lo que le ha parecido mal?

No tengo tanto dinero.

Si usted necesita una semana o dos, yo me aseguro de reservarlo para

usted.

No puedo esperar una semana o dos. Mi apartamento fue destruido por el

fuego anoche. Necesito un lugar ahora.

Oh pobre chica Peter suspir mientras colocaba sus manos en su cara.

Crystal gir sus ojos y comenz abrir la puerta. Espere. Dio un paso
rodeando el escritorio y cerr la puerta. Estoy seguro que podemos
solucionarlo. Puede darme en pagos el primer mes incluyendo el de depsito.
Alcanz de nuevo las fotos y se las volvi a mostrar. Eche otro vistazo y
dgame si acaso no es un apartamento de ensueo? le mencion que se
encuentra a una distancia que se puede recorrer a pie hasta el
supermercado y al lago Bragg?

Observar a Crystal mientras miraba las fotos, fue todo lo que Peter poda
hacer para no rer nerviosamente por la emocin. Antes de que decida el
no aceptar, seorita Sheridan... Seorita, no es as? Sonri mientras
inclinaba la cabeza. Vamos a echarle un vistazo, le parece? Sin esperar
respuesta comenz a marcar el nmero telefnico de Laura. Por suerte la
escritora no estaba en casa. Pues bien dijo y colg el telfono. Si
gusta podemos ir en mi coche, estaremos ah en 5 minutos. Tom la llave
pegada con cinta adhesiva de la carpeta de Laura y la meti en su bolsillo.

Llevar mi coche Crystal dijo firmemente.

Um... seguro, est bien. Podra usted traerme de regreso aqu cuando
terminemos?

Mi coche esta hecho un desastre minti. es mejor llevar ambos autos.

Peter se encogi de hombros y sonri. Seorita Sheridan, le garantizo que

usted adorar este lugar.

Una vez que llegaron al complejo, a Crystal no le qued de otra ms que

estar de acuerdo con l. Cincuenta edificios se iban desplegando entre los
rboles y caminos sinuosos ayudando a crear un sentido de privacidad entre
los edificios. Siguiendo a Peter desde atrs. Estacion su coche en el
aparcamiento.

Alguna vez haba visto un lugar tan exquisito? Peter pregunt mientras
ella sala de su coche. Tenemos un equipo de mantenimiento de tiempo
completo con solo hacer una llamada. Le seal el camino hacia la puerta
principal. Al abrir la puerta di paso a una sala de estar diseada con buen
gusto. Piezas de arte abstracto colgaban de las paredes y plantas de cactus
adornaban cada mesa. El sof y la silla que hacan juego estaban elaborados
de suave cuero caf y una televisin bastante formidable abarcaba la mayor
parte del centro de entretenimiento.

Laura tiene el mejor gusto en lo que se refiere a decoracin Peter

suspir. Veamos la cocina, me acompaa?

Aqu es donde esta la lavadora y la secadora? Crystal pregunt

mientras pasaban al lado de las puertas de persiana.

S. Ahora mire por ac, seorita Sheridan. ste es el sueo de cualquier

chef. Tiene su estante de especias, y esta encimera tiene quemadores
desmontables que usted puede sustituir por una plancha o parrilla.

Nunca haba visto una encimera que se pudiera hacer eso admiti,
mirndola cuidadosamente. Una pared de la cocina tena una gran puerta de
cristal corrediza que daba acceso a una terraza cmodamente distribuida.
Haba una mesa redonda blanca con sus respectivas sillas acolchonadas.
Esos rboles son en su mayora roble y arce Peter dijo, sealando el
medio acre de rboles que rodeaban el complejo del lago cercano. Son muy
bonitos en el otoo cuando cambian de colores.

Uh huh Cristal contest desinteresadamente mientras entraba de

nuevo.

Pues bien, supongo que ya no hay mas que mostrarle excepto el dormitorio.
Camin hacia las escaleras. Usted realmente adorar el balcn. Puso
su pie en el primer escaln y se detuvo cuando se dio cuenta de que ella no le
segua. Seorita Sheridan?

La stripper aun estaba parada en medio de la cocina asintiendo la cabeza

con aprobacin. 450 y la mitad de servicios pblicos?

Esta vez Peter no poda contener su emocin. Junt sus manos y sonri
ampliamente. Ahora mismo ir por el contrato que est en el auto.

Espere un momento. No debera conocer a esta persona Laura antes de

que tome una decisin?

Pues bien... si usted siente que eso es realmente necesario... Tom la

agenda negra al lado del telfono y comenz a hojear las pginas. Estoy
seguro que la seorita Taylor se encuentra ahora con su editor, le har una
pequea llamada.

Pero Laura no estaba con su editor. Y tampoco estaba en casa de su

hermano o de su madre, as como tampoco en los otros 12 lugares a los que
Peter llam. Crystal se pona ms nerviosa mientras el tiempo iba pasando.
Peter le haba dado el contrato de alquiler para llenarlo mientras esperaba y
con cada pregunta la stripper se iba sintiendo ms nerviosa, se haba
enamorado del lugar y estaba preocupada de que la escritora no la aprobara.
El apartamento era 10 veces mejor que el que tena. Cuando Peter sali a
recoger los peridicos, Crystal fue arriba y encontr el dormitorio que
esperaba pronto fuera de ella. Era mucho ms grande de lo que haba
imaginado, con un bao de buen tamao y una puerta de cristal corrediza
que daba paso al balcn compartido con el dormitorio de Laura. A pesar de
su aparente desinters sobre la vista, Crystal se encontr esperando el
poder despertar y tener la vista de los rboles y el cielo. Era un cambio
positivo, ya que las vallas publicitarias y el muro de ladrillo haban sido la
vista de su anterior apartamento.
Peter estaba a punto de darse por vencido cuando el telfono son. Hola?

Peter? La voz de Laura se escuchaba lejos. Qu pasa? Mi madre dijo

que me has estado buscando.

Dnde ests?

En un telfono pblico en el centro. Qu es tan importante y qu haces

en mi apartamento?

Tengo buenas noticias para ti. Encontr una compaera para tu

apartamento, adems le encant el lugar. Cmo de rpido puedes venir a
casa?

A casa? Peter no puedo ir a casa ahora. Qued en almorzar con Jenny y

estar en la escuela a las tres. Podemos dejarlo para maana?

Realmente ella necesita ocupar el apartamento inmediatamente, su

apartamento se incendi anoche.

No me es posible ir ahora. Suspir y se frot la frente. Comprobaste

todas sus referencias y di el depsito?

Si, si, todo esta correcto. Minti. Querida, te garantizo que es

perfecta para ti, quiero decir, que es una perfecta compaera de
apartamento para ti.

Qu te parece ms tarde por la noche?

Eso sera demasiado tarde. Ella quiz buscar otro lugar y quien sabe
cunto tiempo pasar antes que pueda encontrar a alguien de nuevo. Peter
saba que estaba apostando mucho a la suerte, pero tena un buen
presentimiento. Laura, confa en mi.

Nada de fumar, nada de beber, nada de msica fuerte, nada...

Nada de eso. Le asegur, mirando hacia el piso de arriba para

cerciorarse que la mujer rubia no lo escuchara. Creo que te sorprenders
de lo bien que se llevarn.

Peter, debo irme ya. Vacil por un momento. Estas seguro que ella es
lo que estoy buscando?
Afirmativo. Contest entusiasmado.

Laura dio otro suspiro. Supongo que tendr que confiar en ti dijo.
Pero si esto no funciona...

Funcionar, funcionar. Contest rpidamente, escuchando que Crystal

vena bajando las escaleras. Esto es simplemente fabuloso, Laura. Le dar
las buenas noticias a la seorita Sheridan. Colg el telfono antes de que
ella pudiese decir cualquier otra cosa. Creo que Michael y yo mejor nos
vamos a ese viaje a las montaas pronto.

Logr comunicarse con ella?

No solo pude comunicarme con ella sino que tambin ya esta todo
arreglado, Laura me dijo, si tu la apruebas entonces esta bien. Y si tienes
cualquier pregunta acerca de ella, te puedo decir que la conozco de toda la
vida. Si vienes conmigo de regreso a la oficina, concluiremos el contrato all
y te dar tu llave.

***

Era despus del anochecer cuando Laura lleg a casa. La primera cosa que
not fue que el nico cuarto que no estaba iluminado era su dormitorio. Oh
no, no vas a dejar encendida cada luz en esta casa, pens para sus adentros
mientras se diriga arriba por el pasillo.

Abriendo la puerta del frente, Laura se encontr asaltada por el olor de

humo del cigarrillo. Una rubia estaba sentada sobre su sof, un cenicero con
varias colillas de cigarro y tres latas vacas de cerveza descansando sobre
la mesita de caf al lado de ella. T debes ser Laura dijo la mujer
mientras se pona de pie.

Y t debes de ser Crystal la escritora contest tendindole la mano.

No quiero comenzar con el pie izquierdo o cualquier cosa pero Peter no te
inform sobre las reglas?

Las reglas?

Laura subi su dedo ndice y pulgar y pellizc el puente de su nariz. No

permito fumar.
Estas bromeando. La artista de striptease recogi su cerveza y tom
varios tragos. El seor 'amable' no me dijo nada acerca de no fumar o las
reglas.

Lo matar Laura mascullada, golpeando con los dedos sobre el mueble.

Lo siento, pero eso es algo con lo que no puedo vivir. Recogi las latas de
cerveza vacas y camin hacia el fregadero para enjuagarlas antes de
meterlas en una bolsa de plstico y guardarlas hasta que puedan ser
devueltas a la tienda para el reciclaje. Bien, no es el fin de mundo.
Siempre puedes ir a la terraza a fumar.

Esto va a ser divertido mascull Crystal. Buscar otro lugar maana.

Bebi un largo trago de su cerveza y tom el peridico. Te importa si
miro tu peridico?

Tmalo. Laura abri el refrigerador y mir dentro detenidamente.

An no has comido? Tengo sobrante de ensalada de pasta... No vio la
cara de nuseas que puso Crystal por la sugerencia. ... tofu, perros
calientes o pizza.

Eres una fantica de la salud?

Creo en comer comida que no destruye mi cuerpo. Coloc la caja de

cartn en el mueble del mostrador. La pizza es de Pizzas Shed.

Ya he probado algo de ah dijo Crystal, levantndose del sof y cruzando

hasta el otro lado del mostrador. Qu hay en eso?

No mucho, championes, pimientos, hierbas Laura brome, rindose de

la mueca de disgusto en la cara de la rubia. Solo estoy bromeando. Los
championes y los pimientos, eso todo. Abri la caja y le mostr a Crystal.
Una o dos?

Dos, me muero de hambre. La artista de striptease coloc sus codos en

el mostrador y us su pie para colocar la pierna sobre el taburete cercano
de la barra. Gracias.

De nada. La escritora se limpi las manos en el pao para secar los

platos. Intentemos esto de nuevo. Soy Laura Taylor.

Crystal Sheridan.
As que, Crystal, Peter mencion algo acerca de un incendio? Coloc las
pequeas pizzas dentro del horno y lo encendi. Al ver el asentimiento de la
rubia ella continu. Eso es una lstima. Tuvimos un incendio cuando yo era
nia. Estabas all cundo ocurri?

Estaba durmiendo.

Tuviste suerte de sobrevivir.

Crystal contest gruendo una respuesta ininteligible y trat de alcanzar

otra cerveza. Sabes dnde se encuentra la calle Humphrey?

Creo que est cerca de la calle Unin, por qu?

Hay un dormitorio disponible anunciado en el peridico.

Uf, no te gustara estar en Humphrey.

Debo ir a donde mis posibilidades me lo permitan dijo Crystal

simplemente. Mira, si el seor 'amable' me hubiera dicho cualquier cosa
acerca de no fumar, no habra aceptado el apartamento

Debi haber sido un descuido por parte de Peter. Deja que ponga mis
manos sobre l... Dej el pensamiento sin terminar. Podemos llegar a un
arreglo.

Cmo qu? yo fumo y tu no quieres a un fumador.

Hagamos un trato. Tu puedes fumar en la terraza y el balcn, simplemente

no adentro.

Quieres decir que si me apetece un cigarro en la maana tengo que

vestirme y salir fuera a la terraza? Crystal neg con la cabeza.
Conseguir una de esas cosas con filtro de aire pero yo debera poder fumar
en mi dormitorio si quiero.

Pero en ningn otro lado ms Laura le advirti. l te coment que

sera la mitad en todos los servicios pblicos y que pagaras por tus llamadas
de larga distancia?

No te preocupes. No tengo un ao de edad para hacer montones de

llamadas telefnicas.
Muy bien, haremos la prueba y veremos cmo va. Cerr el horno y seal
la alacena lejana. Me podras pasar por favor los platos?

Minutos ms tarde estaban sentadas en la terraza, comiendo pizza. Laura

tom un sorbo de su vaso de agua y recorri con la mirada a la mujer
sentada enfrente de ella. Crystal estaba sumamente callada, slo se
escuchaba el sonido del peridico procedente del lado del mostrador. Haba
algo vagamente familiar en la rubia para Laura pero no poda recordar de
donde. Pues bien Crystal comenz. Yo soy escritora. A qu te
dedicas?

Soy... bailarina contest.

Oh? ballet?

Crystal resopl y se encogi de hombros. Algo parecido. En ese momento

su busca son. Tomndolo de su cintura, la artista de striptease lo sostuvo y
mir ceudamente el conocido nmero desplegado. Necesito usar el
telfono.

En la sala de estar al lado del sof dijo Laura. Cuando Crystal dio la
vuelta, la escritora se sinti obligada a mirar los pantalones vaqueros que
marcaban perfectamente su bien formado trasero y bien torneados muslos.
Fue entonces cuando pudo recordar por qu la rubia le pareca tan familiar.
La artista de striptease. Oh Peter, esta vez estas realmente en problemas.

La llamada dur slo algunos minutos pero eso fue suficiente para que Laura
se terminara su pizza y metiera su plato en el lavaplatos. Tengo algo que
escribir as que, que pases buena noche dijo mientras Crystal colgaba el
telfono. Por favor asegrate que todas las luces estn apagadas y las
puertas estn cerradas.

Buenas noches.

Crystal observ como su nueva compaera de apartamento suba las

escaleras, dejndola sola. Tomando su pizza y su cerveza del mostrador,
cogi el control remoto y se dej caer sobre el sof. Pasaba los canales
mientras mordisqueaba su pizza, finalmente dejndolo en una comedia. El
programa no le pareci interesante y cambio al canal de surfing. Maldicin.
El control aterriz en la mesita de caf y la lata de cerveza fue
rpidamente vaciada. Un cigarrillo haba sido encendido sin pensar y solo
despus de darle varias caladas record las reglas de Laura.
Maldiciendo otra vez, Crystal entr en la cocina, tom las dos ltimas latas
de cerveza, y abri la puerta de cristal corrediza. Sentndose en una de las
sillas plsticas blancas, la artista de striptease puso sus pies en la verja de
hierro y se qued mirando fijamente hacia el oscuro cielo. Qu diablos
estoy haciendo aqu? No puedo estar viviendo con la Seorita Perfecta.
Lanz el cigarrillo lejos y abri una cerveza. A lo lejos un bho ech gritos
como saludo para las otras criaturas de la oscuridad. Tragando rpidamente,
Crystal bebi con glotonera la mitad de la lata antes de entrar de nuevo.
Buena noche para emborracharse, pens amargamente. Se percat que
Laura haba dejado la puerta abierta del balcn porque poda escuchar a la
otra mujer mecanografiando en el ordenador. Bebiendo toda su cerveza,
Crystal estuvo parada ah un momento y luego entr.

Laura escuch la puerta corrediza de cristal cerrarse, seguida al poco

tiempo por el sonido de unos pasos en las escaleras. Su puerta estaba
entreabierta, y vio a la rubia pasar de largo con una lata de cerveza en su
mano. Genial, probablemente tiene problema con la bebida. Suspirando
fuertemente, neg con la cabeza y devolvi su atencin a su historia. Solo
logr escribir algunas frases antes de que el sonido de muebles movindose
de un lado a otro la perturbara de nuevo. No voy a poder avanzar en mi
trabajo con todo ese ruido. Apartndose de la ordenador Laura se levant y
camin hacia el dormitorio de Crystal. Necesitas ayuda? Pregunt a
travs de la puerta cerrada.

No, ya lo tengo todo resuelto vino la respuesta.

Bien, buenas noches entonces. Esper algunos segundos por una

respuesta antes de regresar a su cuarto. Una vez adentro, cerr la puerta y
tom el telfono. Marcando un nmero ya conocido, Laura esper despus de
varios timbrazos antes que el contestador respondiera.

Hola, somos Peter y Michael. No podemos atender el telfono ahora, por

favor deje un mensaje... beep.

Peter, soy Laura, s que ests en casa as que contesta el telfono.

Esper un momento, luego continu. Bien. Llmame en cuanto puedas. Es
muy importante. Colg por un momento el aparato receptor, luego lo
levant de nuevo y marc otro nmero. Esta vez fue respondida por una voz
agradable.

Hola?
Hola Jenny, soy Laura.

Hola cario, qu pasa?

Ests ocupada?

No, realmente no, solo miraba la televisin. Sucede algo?

Laura mir hacia la puerta. No puedo hablar de esto por telfono. Puedo
ir a tu casa?

Pasa algo malo? Laura, te encuentras bien?

Estoy bien, Jen, solo necesito hablar.

Est bien, puedes venir. Aqu estar.

Gracias, te veo en quince minutos o un poco menos. Laura se despidi y

colg el telfono. Pens en decirle a Crystal que saldra pero decidi no
hacerlo. Ella lo sabr cuando escuche la puerta cerrarse. Comenz a atarse
sus zapatos de lona y se puso su playera de mangas cortas azul claro.

***

Laura estacion su Jeep en el camino de acceso, sonri cuando vio la luz

exterior encenderse y Jenny abra la puerta principal. Ellas haban
terminado hace ya dos aos y haban quedado como buenas amigas que
compartan una relacin muy especial que con solo una ex-amante se puede
compartir. Jenny era terapeuta y acudir a ella era un lugar seguro para
Laura donde poder ir a desahogarse de sus cosas. Me alegro que ests en
casa. No creeras lo que me ha pasado. Deca mientras se acercaba a la
puerta.

Qu pudo haber pasado en el transcurso entre el almuerzo y ahora?

Jenny pregunt mientras entraban en la casa.

Voy a matar a Peter. Se sent en el sof, doblando su pierna debajo de

ella mirando a su ex amante, quien se sent al lado opuesto. No creers lo
que hizo.

Creo que te consigui a una compaera de apartamento...

Laura buf. Una compaera de apartamento? Una compaera de
apartamento del infierno, tal vez. Ella fuma y toma cervezas en su
dormitorio por la noche.

Una fumadora? Jenny neg con la cabeza. En qu estaba pensando?

No le dijiste que necesitabas a alguien que no fumara?

Por supuesto que se lo dije. Le di una lista muy explcita de las reglas.
Pas sus dedos por su pelo oscuro y suspir. Ella es una stripper.

Una stripper? Quieres decir una chica 'me quito todo y colcame el
dinero en la entrepierna', ese tipo de stripper?

Exactamente Laura contest.

Y esto es lo que te tiene tan molesta?

Es que simplemente no va a funcionar.

Y ya estas tan segura de ello con tan solo un da?

No empieces con tus cosas de psicologa conmigo, Jen le advirti la

escritora. Slo me tom algunos minutos en realidad. Coloc su mano en
la rodilla de Jenny, un gesto ya comn entre las ex-amantes. Nunca dice
por favor y le sacas con trabajos un simple 'gracias'.

As que no es para nada 'la Seorita Educada'. Sabe que eres gay?

Laura neg con la cabeza. Creo que no, a menos que Peter le dijese.

Y tiene esta compaera del infierno un nombre?

Crystal.

Bien, ve el lado bueno de las cosas. Si Crystal es una stripper, tal vez te
dar una funcin privada. Jenny brome ganndose un golpe repentino en
el muslo.

No empieces. Esto es serio.

Para m tambin lo es la terapeuta estuvo de acuerdo, rozando con la

yema de su dedo ligeramente el antebrazo de Laura.
Sabes que no hay una ley que diga que las ex amantes no puedan dormir
juntas de vez en cuando.

Es verdad Jenny estuvo de acuerdo. Pero piensas en realidad que es

buena idea?

Oh, pienso que es una esplndida idea Laura dijo con voz ronca,
arrastrndose por el sof hasta que sus labios estuvieran cerca de la oreja
de su ex-amante. Considralo como una manera de recordar viejos
tiempos.

Debera de considerar mejor que ests excitada Jenny contest.

Pues bien, la falta de sexo no fue nunca un problema en nuestra relacin,

si mal no recuerdo. La escritora contino presionando y mordisqueando el
lbulo de Jenny. Su voz tom un timbre muy sensual. Qu te parece
compartir tu cama conmigo esta noche, hmm?

Diablos, odio cuando utilizas ese tono de voz Jenny contest,

contrayendo sus labios.

Si, que ms puedo decir murmur, bajando sus dedos desabrochando los
botones de la blusa de Jenny. Pronto separ la blusa revelando una suave y
blanca piel, sus pechos eran demasiado pequeos para perder el tiempo con
un sostn. Laura la estir en el sof y comenz a recorrer con sus labios a lo
largo de la clavcula expuesta. De pronto sinti como los dedos de Jenny se
enredan en su cabello guindola hacia abajo. Estas algo ansiosa no es as
Jen?

Deja de bromear... oh! Cualquier otra cosa que la terapeuta hubiera

querido decir se esfum cuando unos labios suaves se cerraron alrededor de
su pezn y comenzaron a succionar.

Laura gimi sobre el seno con el que estaba jugando y presion su cadera
contra el cuerpo que se retorca debajo de ella. Extraaba esto
murmur, besando el camino a travs del pecho de Jenny para lamer y besar
el otro pezn. Sintiendo como tiraba fuertemente de su blusa, se levant y
dej que la terapeuta vagara un poco con sus manos.

Seguro no vas a dejar que se arrugue verdad?

Laura dej de desabotonarle la blusa y mir hacia abajo a su ex-amante.

Sabes que no me gustan las arrugas. Quitndose la blusa, la pleg
pulcramente y la coloc en la mesita de caf. El sostn fue el siguiente,
doblando las copas una dentro de la otra. Jenny se quit su ropa superior
completamente y la lanz a travs del cuarto.

Sabes que odio eso dijo Laura, mirando con intencin la blusa arrugada.

Y yo odio la manera en que t tienes que doblar todo. Jenny pein con
sus dedos el cabello negro de Laura.

Soy un poco neurtica con esto, no es as? Se volvi a recostar dejando

que sus labios se rozaran. Cmo pudiste vivir conmigo?

Bueno, pudiste haber tenido otros defectos peores que ser una compulsiva
obsesiva.

Es eso como ser anal retentivo? La escritora bromeaba mientras

presionaba su muslo entre las piernas de Jenny, complacida por el gemido
resultante. Plant besos a lo largo de la mandbula de la terapeuta hasta que
sus labios encontraron una oreja enmarcada por cabello suave castao.
Pienso que podemos encontrar algo mejor hacer que buscar los defectos de
cada una. No cree usted, mi pequea analista? Laura flexion sus
msculos para ejercer ms presin.

S-si, tienes toda la razn Jenny estaba de acuerdo, su aliento sonaba

con jadeos entrecortados. No ms bromas.

Cre que te gustaban las bromas. Laura sonri maliciosamente antes de

bajar sus labios hasta el seno de su ex-amante. Bromas y ms bromas.

***

Crystal gema y se revolcaba en su cama durante varios minutos hasta que la

pesadilla se hizo demasiado intensa y despert aterrorizada. El corazn le
lata aceleradamente, mir alrededor en la oscuridad, momentneamente
confundida por el ambiente desconocido. Los nmeros rojos del reloj
despertador la alumbraron, mostrndole que era muy tarde. Maldicin, no
esta noche no. Silenciosamente suplic para que el sueo no siguiera
eludindola. Frustrada, se enderez y trat de alcanzar sus cigarrillos y
encendedor. Segundos ms tarde el humo gris formaba remolinos alrededor
de su cabeza. Es solo porque es mi primera noche en un lugar nuevo, se dijo
a s misma. El pensamiento no le sirvi de nada a Crystal para relajarse y se
encontr encendiendo la lmpara, permitiendo que la ligera luz plida alejara
las sombras y le ayudara a disipar su miedo. Mir el reloj de nuevo. Creo
que Laura no regresar esta noche. Apag su cigarrillo en el cenicero, abri
el cajn de su mesita de noche y sac una pequea pipa de metal y algo de
incienso. Despus de asegurar el incienso lo encendi, Crystal llen la pipa
con marihuana que tena escondida en una pequea lata. El deseo de
despejar sus sentimientos era demasiado fuerte como para resistirse. Su
organismo finalmente se relaj bajo la influencia de la droga, las imgenes
de su pesadilla se iban disipando. Tena la vista ya nublada y con el dorso de
su mano se limpi con enojo a travs de sus ojos mientras las lgrimas
comenzaban a caer.

Haban pasado casi dos meses desde la ltima pesadilla y haba tenido la
esperanza de que desapareceran para siempre. Deb haberlo imaginado.
Pens amargamente mientras volva a llenar el pequeo tubo. Las pesadillas...
y los recuerdos que las causaban haban estado con ella por ms de doce
aos ya y Cristal tema que nunca la dejaran. La droga le peg duro despus
de su tercera calada y cuando por fin lleg el sueo a la stripper, lo hizo ya
sin las pesadillas.

***

Laura lleg a casa a la maana siguiente encontrando a Crystal sentada en la

terraza, fumndose un cigarrillo y leyendo el diario de la maana. Buenos
das.

Buenos das la stripper contest, colocando el peridico en la mesa.

Laura mir ceudamente de manera fortuita las secciones del peridico por
la forma revuelta en que estaban apiladas. Por qu nadie pone las cosas de
la forma en las que estaban antes? Reflexion silenciosamente. Has
terminado con este?

S. Crystal dio una larga calada de su cigarrillo soltando el humo a travs

de la verja de hierro. Oye, te importara si compro una cortina nueva
para el bao? No me gusta la que tienes.

Um... seguro. Laura se encogi de hombros. Esa slo tiene algunos

meses de uso.

S pero no puedo soportar todas esas flores y holanes. La stripper se

levant y meti su paquete de cigarrillos en el bolsillo de sus vaqueros.
Escoger una nueva esta tarde de camino al trabajo.
Mirndole los pechos cindose contra de la blusa de algodn, Laura se
sonroj ante el recuerdo de Crystal haciendo oscilar sus pechos para el
pblico en el Tom Cat Club. En donde trabajas? Pregunt, esperando
iniciar una conversacin entre las dos.

En el centro Crystal contest, tomando el resto de su caf.

Laura dej que evadiera la conversacin, teniendo sospecha de que el tema

seguro no le era nada cmodo a la joven mujer. Comprar tacos esta noche
para la cena. Te gustara que comprara algunos para ti tambin?

Naa, no me gusta la comida de conejo. Crystal mir su reloj de pulsera.

Me tengo que ir.

Bien, que tengas un buen da. Laura recibi un gruido como respuesta
de la stripper mientras le pasaba por un lado y entraba al apartamento. No
puedo creer que acced a esto, pens para s. Sus ojos miraron el desorden
sobre la mesa. Crystal haba dejado ah su taza de caf, un plato lleno con
migajas, una toalla de papel arrugada, y el peridico desorganizado. Incapaz
de dejar todo en completo desorden, Laura llev los platos al lavaplatos y
puso en orden el peridico. Cuando se sirvi una taza de caf, observ una
marca que dej la taza en el mueble de la cocina. Te cuesta tanto tomar
el pao y limpiar el mueble? Laura murmur maldiciones por varios minutos
mientras limpiaba el mueble y la cocina. Cuando termin su tarea, descolg el
telfono y llam a la oficina de Peter solo para enterarse que haba tomado
el da libre. Entonces marc a su casa.

Hola, somos Peter y Michael. No podemos contestar el telfono ahora, por

favor deje un de mensaje... beep.

Peter, dnde estas? Llmame en cuanto puedas. Al no conseguir

desahogarse con la persona que quera, Laura llam a la oficina de Jenny.

Tienes suerte de que la seora Cranston haya cancelado Jenny dijo

cundo Laura entr en su oficina. Tengo cuarenta minutos disponibles
antes de mi siguiente cita. Qu pasa? Sigues teniendo problemas con tu
compaera sacada del infierno?

Ella me vuelve loca, Jen. La mujer no conoce el significado de la limpieza

mas que de ella misma. Laura se dej caer en el sof y suspir. Revolvi
todo mi peridico y apuesto a que es alrgica a meter los platos sucios al
lavaplatos.
Jenny asinti con la cabeza, conociendo muy bien la obsesin de su
ex-amante de limpiar. Ella es realmente una haragana o simplemente no
es tan limpia y ordenada como t lo eres?

No le estoy pidiendo que limpie el piso todos los das la escritora se

defendi. Pero la matara pasarle un trapo al mueble de la cocina?
Deberas de haber visto el cuarto de bao. Sin darle oportunidad a Jenny
a interrumpir, Laura continu. T debes suponer que ella tendra que
poner su toalla colgada en la barra justamente diseada para eso, no es as?
No, claro que no. Ella la dej tirada arriba del cesto de ropa. No es que no
hubiera en cualquier otro sitio una barra para colgar la toalla.

Jenny cerr sus ojos, no queriendo realmente preguntar. Qu haba en la

barra?

Las braguitas, si es que se le pueden llamar braguitas al tringulo con un

hilo dental. Cmo puede estar a gusto con aquello metido entre su trasero
de cualquier forma?

No pienso que esos sean diseados para la comodidad, Laura. Son

probablemente para su trabajo.

No me importa, no deben estar colgados en la barra para las toallas.

Preferiras que colocara una cuerda para tender la ropa y los colgara por
all? Obviamente no son de la clase que deban meterse en una secadora. No
todo el mundo lleva puestos suaves braguitas blancas de algodn Jenny
razon. Laura mir ceudamente por las lgicas y obvias palabras de la
terapeuta.

Pues bien, pero ella no los puede dejar por all dijo finalmente, calmando
su agitacin.

Entonces sugirele alguna parte donde las pueda colgar. Si no despus

colgara su ropa mojada sobre la cortina para la ducha. Qu otras cosas
horribles hace?

Piensas que estoy siendo irrazonable, no es as?

No estas siendo irrazonable, Laura. Tienes algunos puntos vlidos.

Especialmente en que Crystal no recoge su propio desorden. Sin embargo,
tienes que ser un poco flexible. Ella paga ahora la mitad de las cuentas
tambin. Ya no puedes tener el completo control del apartamento.
Sabes?, voy a matar a Peter cuando lo encuentre.

Lo s Jenny dijo, sabiendo que no era una amenaza en serio. Peter y

Laura haban sido amigos desde la escuela secundaria, cualquier cosa que se
hicieran uno al otro siempre se perdonaban As que no se te ocurra
molestarla por la ropa interior en el cuarto de bao.

Laura suspir con resignacin. Muy bien, pero ella tiene que ser ms
responsable y recoger sus cosas. No voy a ser su criada personal.

Va a estar all maana por la noche?

No s Laura se encogi de hombros. No haba pensado en eso. Creo

que tal vez estar trabajando.

Deberas investigar eso antes de que todo el mundo llegue. Jenny sonri
burlonamente. O por lo menos le deberas advertir sobre tu madre.

Laura puso sus ojos en blanco y gimi. Por dios la reunin, lo haba
olvidado, ahora todo mundo ser testigo. Te puedes imaginar que dira mi
madre si se entera de que vivo con una stripper?

Enloquecera... probablemente sera peor que cuando se enter de lo

nuestro dijo Jenny. Y hablando del diablo, sabe que ir?

No. Pero creo que no se sorprender por tu presencia. Sabes qu tienes un

lugar muy especial en su corazn.

Jenny dio un resoplido burln. No empieces, Laura. S muy bien que tu

madre tiene sus costumbres muy arraigadas y nada le har cambiar su
manera de pensar. Voy slo porque Bobby espera que est all.

Y dime, qu le compraste?

Jenny sonri. Te acuerdas de esos altavoces para el sistema estreo que

quera para su coche? Pens que eso hara un gran regalo de graduacin.

Los ojos de Laura se ensancharon. Ests bromeando. Eso te tuvo que

haber costado mas de 200 dlares.

Doscientos ochenta y siete, realmente. Jenny se encogi de hombros.

Qu puedo decir? Le dije que si se luca en sus exmenes de Fsica le
regalara algo especial.
No me extraa que haya estudiado tan duro. Mam y yo le dijimos que
nada de altavoces.

Bueno, tu madre le compr esa ordenador y la impresora.

Y yo le compr los programas que necesitaba para tenerlo todo listo.

Excepto por su acceso al internet, su direccin de correo electrnico y un

suministro ilimitado de todas las chicas solteras de todas las universidades
del pas Jenny agreg.

No creo que tenga que buscar mucho por una novia, Jen. Ya tiene a
bastantes llamando a casa de mam, cmo una docena de chicas por noche
buscndole?

Te lo dije, recuerdas? Cundo tena trece aos de edad y sus cejas

comenzaron a oscurecerse, no te dije que las chicas iran todas sobre l?
La terapeuta sonri satisfecha. Hay algo en ustedes los Taylor que las
mujeres no podemos resistir.

S? Entonces por qu estoy aun soltera? Laura pregunt con una

sonrisa.

Porque la seorita correcta no ha llegado todava. Quin sabe? Tal vez tu

y Crystal...

Ni siquiera lo pienses la escritora advirti. Un golpe rpido en la puerta

fue seguido por la secretaria de Jenny abriendo la puerta y asomando su
cabeza adentro.

Seorita Foster? Su cita de las once en punto est en la sala de espera y

parece muy angustiada.

En serio? Jenny levant sus cejas en sorpresa. Mir en su reloj de

pulsera y not que su cliente haba llegado media hora antes de su hora
habitual. La terapeuta sonri disculpndose con Laura. Creo que mejor aqu
terminamos nuestra conversacin. Te veo maana por la noche.

Ok cario. Se dieron un beso y un abrazo rpido antes de que Jenny

acompaara a Laura a la salida de su consultorio y enseguida entr la seora
Duncan toda llorosa.

***
Laura estaba sentada delante de la ordenador, borrando el montn de
correo electrnico sin contestar cuando escuch el sonido de la llave
abriendo el cerrojo en el primer piso. Una mirada rpida en el reloj en la
esquina inferior de la pantalla le dio la hora, solo algunos minutos faltaban
para la media noche. Sali de su cuarto y baj las escaleras, entr en la
cocina y vio que Crystal tomaba una cerveza del refrigerador.

Acaso no bebes otra cosa? Laura pens antes de hablar. Ejem esper a
que la stripper volteara a verla para continuar. Vas a trabajar maana
por la tarde?

La rubia abri la lata y tom varios tragos antes de contestar. No. Por
qu? Necesitas el apartamento para algo por la noche?

Mi hermano pequeo se grada del bachillerato con honores y le daremos

una cena maana por la noche. Laura tena muy claro en su mente, las
estrictas reglas de su madre en relacin a las reglas de etiqueta y luch
contra el deseo de no tener que presentar a su familia a su nueva compaera
de apartamento. Y al final, la formacin que le di su madre de ser educada
gan. Eres bienvenida por supuesto. No es nada formal, son solo mi
hermano, mi madre y Jenny. No s si Peter y Michael vendrn. No lo he
podido localizar ltimamente. Laura hizo una nota mental de intentar
volverlos a llamar.

No te preocupes por eso Crystal agit su mano despectivamente. La lata

fue a sus labios otra vez para varios tragos ms. No me gustan las comidas
familiares de cualquier manera. Me har la desaparecida. Se volte de
nuevo y abri el refrigerador, tomando las otras tres latas de cerveza.
Mierda maldijo suavemente, recordando que tena pensado de camino a
casa parar en algn sper para comprar mas cerveza. Record el poco dinero
que traa en el bolsillo y se resign a tomarse solo las tres cervezas esta
noche. Pas rozando a Laura y con rapidez subi las escaleras, encerrndose
en su cuarto sin decir otra palabra a la escritora.

Laura revis los cerrojos antes de apagar las luces de abajo y regresar a su
cuarto. Molesta por la forma en que Crystal la ignor, se encontr
demasiado inspirada como para irse a dormir. Sentndose delante del
ordenador otra vez, Laura cerr el programa del correo electrnico y abri
su procesador de palabras. Algunos segundos ms tarde su historia ms
nueva apareci en la pantalla. Presionando su dedo en el botn bajar pgina,
observ sus palabras pasar intermitentemente hasta que lleg al final.
Entrelazando sus dedos, tron sus nudillos y alcanz el teclado. Volvi a leer
las ltimas frases para familiarizarse con lo que estaba ocurriendo dentro
de la historia y comenz a escribir de nuevo.

Diez minutos ms tarde Laura estaba levantando su cabello fuera de la

parte trasera de su cuello y gimiendo. Deseo una brisa agradable esta
noche. Despus de asegurarse que no hubiera peridicos que podran salir
volando. Se dirigi hacia la puerta corrediza de cristal y la abri. Tena una
malla de tamao normal para no dejar entrar a los insectos pero si dejaba
entrar una brisa asombrosamente suave adentro. El perfume de un arbusto
de lilas lleg a su nariz junto con algo ms.

Laura dio un paso ms hacia la puerta e inhal otra vez. Oh genial, una
drogadicta. Dirigindose hacia la puerta interna del dormitorio, la abri y
cruz llegando a la puerta de Crystal y comenz a tocar.

Qu? Son una voz molesta.

Necesitamos hablar la escritora contest. Escuch los sonidos de

cajones abrindose y cerrndose antes de que Crystal llegara a la puerta.
Se abri para revelar a la artista de striptease vestida con unos pants y una
sudadera descolorida de algodn. El olor de marihuana estaba por todo el
dormitorio de la joven y la nariz de Laura se arrug con repugnancia. Los
ojos de Crystal eran dos pequeas rayas, luciendo extremadamente
cansados de no ser por la sonrisa tonta en su cara. No puedes estar
haciendo esto aqu dijo Laura firmemente.

Lo que haga en mi cuarto es solo de mi maldita incumbencia. No soy una

adicta a la droga y tampoco soy una distribuidora.

Aun as es ilegal seal Laura. La polica...

La polica no se preocupar por la poca cantidad que tengo. Crystal

interrumpi a la mujer mayor. Clmate Laura, estas tan tensa que tal vez
deberas fumar un poco. Sabes?, te ayuda a calmarte un poco. Te hace
menos pesada la vida.

No, gracias. No creo en la idea de contaminar mi cerebro con drogas

ilegales.
Naa, pero est bien joderlo con alcohol, verdad? La artista de
striptease neg con la cabeza. Maldita hipcrita respondi entre
dientes mientras cerraba la puerta.

Laura se qued en estado de choque, no creyendo lo que haba odo. Estoy

tensa? Solamente porque no quiero tomar drogas? El alcohol es
diferente, Crystal grit lo suficientemente fuerte para que se escuchara
a travs de la puerta cerrada.

Como sea vino la respuesta. Si el olor te molesta, encender incienso

ok?

Por qu piensas que disfrazando el olor ya todo estar bien? Laura

pregunt.

Qu te hace pensar que me importa lo que pienses? Crystal respondi.

Ya te dije... prender un maldito incienso si te molesta el olor. As que,
confrmate con eso. Laura escuch el sonido de un cajn abrindose y
enseguida el de un encendedor prendiendo. Gruendo por la frustracin, la
escritora regres a su cuarto, cerrando la puerta con un fuerte golpe.

Laura cerr el ordenador, decidiendo que estaba demasiado exasperada

para intentar escribir algo serio y no sintiendo deseos de dedicarse a su
correo electrnico. Una vez que el ordenador fue cerrado, cruz al otro lado
hacia la puerta corrediza de cristal, disponindose a cerrarla por el resto
de la noche. Percibi un aroma fuerte de incienso y frunci el ceo. Peter,
voy a matarte jur silenciosamente mientras cerraba la puerta con un
fuerte golpe.

Pasando el pasillo, Crystal estaba sentada sobre su cama, sus ojos clavados
mirando una fotografa vieja en su mano. Mostraba a dos pequeas posando
delante de una casa rodante vieja. Dnde estas, Paty? Pregunt
silenciosamente, su dedo acariciando la foto familiar. Realmente me haces
mucha falta ahora. Vaci otra cerveza y tom su pequeo porro. Dejando
descansar la foto sobre su regazo, Crystal sujet el porro en una mano y su
encendedor en la otra. Inhal profundamente, aspirando tanto humo como
pudiera entrar en sus pulmones. Dejando salir posteriormente lentamente
poco a poco el humo, su cabeza ya sintiendo los efectos del fuerte golpe.
Poniendo el encendedor y el porro en la mesita de noche, Crystal coloc su
cabeza de regreso en las almohadas y se qued mirando fijamente el techo.
Imgenes de su infancia pasaban en su mente... Dos hermanas, con el cabello
mas rubio que el sol, paseando en bicicleta a travs de las casas rodantes,
rindose y gozando de un da clido de verano. Como siempre lo hacan, un
recuerdo ms oscuro vino a su mente. Crystal colricamente se sent de
nuevo y alcanz de nuevo su porro. De ninguna maldita manera voy a
soportar otra vez eso esta noche, jur, prendi la marihuana e inhalo tan
fuerte como poda. Reconoci el sentimiento que esos oscuros recuerdos le
provocaban y desesperadamente evitaba no tener esas pesadillas por las
noches. La droga hacia posible eso, llevndola a un lugar donde la clera de
su padre y su violencia no la podan alcanzar, donde nada tena importancia
excepto la paz temporal que le ofreca la hierba mala. Pero algunas noches
los recuerdos parecan rehusar a desaparecer ni ayudada por la droga y esta
noche pareca ser una de ellas.

Recostada en la cama, una Crystal con tan solo 14 aos de edad escuchaba
los sollozos ahogados a travs de la pared que separaba su cuarto del de su
hermana mayor. Crystal lloraba por el desamparo que senta, por la
impotencia de no poder ayudar a Paty. Haba intentado dos veces proteger a
su hermana de su padre y en ambas ocasiones se haba ganado una paliza tan
severa que no le permiti asistir a la escuela durante das enteros. La ltima
vez haba sido apenas en menos de una semana y su ojo todava luca un
enorme hematoma causado por su puo. Los gritos de Paty se hacan mas
frecuentes, mezclados con los gruidos carnales de su padre. Crystal
enterr su cabeza en la almohada y llor aun ms fuerte, compartiendo el
dolor que su hermana estaba sufriendo y temiendo que esta noche podra
ser en la que su padre decidiera parar en su propia puerta.

Minutos ms tarde escuch un sonido ya conocido de su padre caminando a

travs del pasillo. Repentinamente los pasos se detuvieron fuera de su
puerta. El corazn del Crystal comenz a latir rpidamente por varios
segundos, pero los pasos se siguieron de largo, detenindose en la puerta
del dormitorio de su padre cerrando la puerta. El cuarto de bao separaba
su cuarto del de sus padres, lo que haca que el poder espiar a escondidas
fuera imposible. Sin embargo, tambin facilitaba que las dos hermanas
tuvieran sus conversaciones en privado.

Una vez que se asegur que su padre no saldra de su cuarto, Crystal sali a
hurtadillas de la cama y lentamente abri su puerta. Mir con cuidado a
travs del pasillo hacia la puerta de su padre y entr sigilosamente en el
cuarto de su hermana.

Paty yaca sobre su cama, estaba enrollada como una bolita sollozando
impotentemente. Crystal trep en la cama y abraz a su hermana mayor.
De-de-deberas regresar a tu cama antes de que l te encuentre aqu,
Paty le advirti.

No, l no regresar dijo, sujetando a su hermana ms fuerte.

Necesitamos escaparnos. Era una discusin que ellas tenan por lo menos
una vez a la semana desde hacia pocos meses. Por favor Paty, no podemos
seguir viviendo as. Podemos irnos... a la ciudad o a algn otro lado.

No podemos, eres demasiado joven Paty contest. La polica nos

encontrara y estaramos en peores problemas aunque si nos quedsemos
aqu.

Pero l sigue lastimndote la joven adolescente implor. Y ella no lo

detendr. S que ella escucha pero nunca hace nada.

Qu puede hacer ella, Crystal? l solamente le pegara otra vez y sera

peor.

Las hermanas se sentaron juntas en la cama por varios minutos antes de que
Cristal hablara de nuevo.

Cuntos aos tenias cundo l... ? Dej la pregunta sin terminar, no

queriendo realmente poner un nombre a ese acto tan horrible. Paty vacil
por un momento antes de contestar.

Quince.

Cunto tiempo crees que l esperar para que venga despus a por m?
Crystal pregunt con voz tmida. No puedo pasar por eso, Paty, yo
simplemente no puedo. Sorbi por su nariz y se sec las lgrimas. Por
favor.

Hubo un silencio en el cuarto durante varios minutos antes de que la

hermana mayor hablase. Ve a tu cuarto y vaca tu mochila de la escuela.
Mete ropa abrigada y ropa interior. Ponte tus zapatos de lona y un suter
grueso. Paty se qued parada un momento y despus rpidamente abri los
cajones de su tocador. Escondiendo en la mochila un par de calcetines
negros. Los desdobl para revelar un fajo pequeo de billetes en efectivo.
Espero poder terminar la escuela secundaria y conseguir un lugar para las
dos despus de que me gradu susurr. Iremos hacia el norte, a Berln.
Es una universidad en el pueblo. Podemos conseguir all un lugar pequeo
para escondernos hasta que decidamos qu hacer.
A pesar de sus miedos y de que l se despertara de pronto descubrindolas,
las hermanas fueron capaces de escapar de la casa rodante sin ser
atrapadas. Suponiendo que usar sus bicicletas sera demasiado obvio, se
fueron a pie, pegadas por la orilla de la carretera entre las sombras hasta
que llegaron al rea del centro de la ciudad. Ambas chicas estaban cansadas
pero ese sentimiento desapareca solo por el miedo. Caminaron kilmetro
tras kilmetro, hablando acerca de lo maravillosa que sera la vida una vez
que lograran escapar.

La estacin de autobuses estaba a una distancia de varios kilmetros y ya

era cerca de la medianoche cuando por fin llegaron al lugar totalmente
alumbrado. Paty hizo que Crystal se escondiera en un lugar oculto mientras
ella entraba a comprar los boletos. Cuando vieron al autobs entrando para
estacionarse, la chica de 14 aos estaba segura en que ambas lo lograran,
conseguiran la libertad finalmente. Sintindose con confianza Crystal cruz
el estacionamiento iluminado en busca de su hermana. Encontr a Paty
aproximndose orgullosamente mientras le mostraba los dos boletos para el
viaje.

Los conseguiste dijo excitadamente. Qu autobs es el nuestro?

Clmate hermanita Paty contest. Nuestro autobs no sale hasta la

siete de la maana. Estos autobuses ya estn llenos para esta noche.

Pero... El pensamiento de quedarse en la ciudad por otras siete horas

cuando saba que su padre las descubrira al no encontrarlas dentro de 5
horas no la hacia sentir nada bien. Qu pasara con pap?

Con algo de suerte al bastardo le da un ataque al corazn mientras duerme

la Sheridan mayor contest, sabiendo que su hermana comparta sus
sentimientos. l no se enterar al menos hasta las cinco o cinco treinta si
tenemos suerte. No hay remedio, se imaginar donde estamos antes de que
nuestro autobs salga a las siete.

Confiando en las palabras de su hermana mayor, Crystal se relaj y se dej

conducir hacia las sombras donde las chicas descansaron sobre la hierba
fresca cerca de una barandilla. La joven adolescente se alegr de haber
hecho caso a Paty cuando le dijo que llevara puesto un suter pues la noche
se estaba tornando un poco fra. La caminata haba sido mas que suficiente
como para agotar a los dos adolescentes que se quedaron dormidas en pocos
minutos.
Crystal se despert cuando sinti la luz del sol de la maana y escuch el
sonido de la voz de su hermana. Qu hora es? Gru mientras se
frotaba los ojos para despejar el sueo.

Las seis. El autobs estar aqu dentro de una hora. No tengo mucho
dinero pero pens que podramos comprar algo barato en ese restaurante
para comer.

Crystal estuvo de acuerdo, deseando ms un bao que la comida. Por primera

vez en aos la chica estaba feliz, segura de que en una hora ellas dejaran la
ciudad y junto con eso, el horror que les provocaba su padre.

Pero la libertad no lleg para Crystal. Faltaban diez minutos para las siete
cuando decidieron dirigirse a la estacin de autobuses. Recin haban salido
del restaurante e iban cruzando la calle cuando Paty escuch el sonido de
frenos chirriando. Volte para ver a su padre girando con fuerza las ruedas
para despus dirigirse en su direccin. Es l! grit. Corriendo
directamente hacia la estacin de autobuses, pero vino a su mente lo que
seguramente pasara. l fcilmente las alcanzara y las sacara del autobs.
As que solo tenan una oportunidad. Paty busc en su bolsillo y sac los dos
boletos de autobs. Toma. Lo deposit en la mano de Crystal. Tenemos
que separarnos y al mismo tiempo lograr alcanzar el autobs. l no puede
perseguirnos a las dos al mismo tiempo y probablemente me seguir a mi
primero. Comenzaron a correr lejos de la estacin. A su padre se le estaba
dificultando seguirlas debido al trfico matutino. Ve hasta la calle Central
y ah tomas el atajo para que puedas regresar a la calle Hudson. Saldrs
justo enfrente de la estacin yo tomar este camino.

Crystal asinti con la cabeza comprendiendo y de nuevo escucharon las

llantas chillando agudamente y vieron a su padre dirigindose hacia ellas. Las
hermanas se separaron, Paty corra a travs de la calle repleta yendo hacia
el norte mientras que Crystal dobl la esquina y fue rumbo al sur tal como su
hermana le haba dicho. Un terror absoluto llen el corazn de la joven
adolescente cuando vio que el coche cambiaba de direccin y la segua a ella.

La joven adolescente no era muy hbil como para ganarle a un carro a toda
velocidad. Sin embargo logr ganar algo de tiempo cuando corri en
direccin opuesta a como vena, obligndolo a detener el carro a la orilla y
dar la vuelta, pero no fue suficiente. Saba que nunca lograra llegar a la
estacin a tiempo. Pens que su padre no tardara en atraparla y entonces
pens en el boleto de autobs que traa en su bolsillo. Delatara el lugar
hacia donde Paty ira. Cuando pas corriendo junto a un bote de basura,
Crystal tom la decisin y arroj dentro el boleto. En menos de una cuadra
mas adelante la persecucin se acab. Su padre par el coche encima de la
acera, bloquendole completamente el camino. Estaba sobre ella en
segundos. Crystal grit cuando la tom por el cabello y la sacudi con fuerza
hacia l.

Dnde est? Grit.

Y-yo no lo s.

Ests mintiendo. Fue castigada con una cachetada fuerte en la cara.

Dnde carajo se fue?

Saba que no haba nada que pudiera hacer para evitar el castigo. Todo lo
que poda hacer era lo nico que nunca haba podido hacer antes... proteger
a su hermana mayor. No lo s repiti.

Estas mintiendo perra! La abofete varias veces antes de hacerla

entrar en el coche y cerrar de golpe la puerta y meterse detrs del volante.
Al tiempo que se dirigan a casa, pasaron un autobs azul y gris rumbo a las
afueras de la ciudad. Crystal mir por la ventanilla y vio una figura que la
observaba. Las ventanas oscuras hacan difcil verla claramente, pero no
haba duda que la mano que estaba sobre el cristal era de Paty.
Aprovechando una nueva oportunidad, Crystal imit el gesto. El autobs
cambi de direccin hacia la carretera, separando para siempre a las dos
hermanas.

El padre de Crystal permaneci callado durante el camino a casa pero sus

ojos oscurecidos miraban constantemente por el espejo retrovisor para
dirigirle miradas mortferas a su hija menor. La chica de 14 aos intent
desesperadamente no llorar delante del hombre quien vea a las lgrimas
como una debilidad, pero estaba totalmente aterrorizada por lo que l le
hara una vez que estuvieran en la casa.

Crystal se revolcaba, murmurando incoherencias entre el sueo y la confusa

realidad. No... no papito, por favor para. Ser buena... Las palabras
dieron paso a los quejidos como si volviese a vivir la pesadilla de esa maana
once aos atrs. No papito, por favor... No! Con un grito final, se asust
a s misma despertando. Pasaron varios segundos antes de que se diese
cuenta dnde estaba. Carajo. Busc a tientas en la oscuridad la lmpara,
luego busc sus cigarrillos. Aun no encenda uno cuando escuch un suave
golpe en su puerta.
Ests bien?

Si, estoy bien Laura. Fue solamente una pesadilla.

Ests segura?

Dije que estoy bien Crystal contest malhumoradamente. Mir el reloj y

suspir. Era muy tarde como para ir a un bar y las tiendas no tenan
permitido vender cerveza despus de la medianoche. Perdn por
despertarte. Alcanz su incienso y puso una vara nueva sobre al
recipiente.

Um... Crystal?

Qu?

Si necesitas hablar...

No, gracias ya esta todo bien. Buenas noches. Ahora vete y djame en paz.

Laura vacil por un momento antes de contestar. Buenas noches entonces.

Regres a su cuarto, su mente volva a recordar lo que haba escuchado.
Abri la puerta corrediza de cristal y en segundos entr el olor de incienso
flotando a travs del aire. Teniendo la intencin de cerrar la puerta, la
escritora trat de alcanzar la agarradera pero hizo una pausa y retir su
mano. No huele tan mal, pens mientras volva a inhalar el aire de nuevo.
Huele a cerezas. Saba que el incienso era para tapar el olor de la marihuana
pero decidi dejarlo pasar por esta noche. Escuch el terror en los gritos
de Crystal y no tena ninguna duda de que la joven mujer estaba muy
afectada a pesar de decir lo contrario.

Laura no se sorprendi de no encontrar seales de vida de Crystal a la

maana siguiente. Dos veces durante la noche se haba despertado por el
sonido del inodoro, la ltima vez haba sido cerca del amanecer.

Creo que pasar ms tarde la aspiradora, pens mientras se diriga a la

cocina a preparar caf.

Mientras esperaba a que el caf estuviera listo, Laura fue arriba y quito las
sabanas de su cama, recogiendo tambin la ropa sucia al mismo tiempo. Puso
una carga en la lavadora en lo que el caf estaba listo y bebi su primera
taza entre los viajes por todo el apartamento vaciando papeleras y
revisando que reas necesitaban una buena limpieza.

Crystal bajo las escaleras dos horas ms tarde, luciendo muy cansada.
Oscuras ojeras rodeaban sus ojos y algunos cabellos rubios caan por su
cara.

El caf huele bien dijo ella.

Buenos das. Cmo amaneciste? Laura le pregunt mientras tomaba su

taza de caf.

Crystal camin hacia la alacena y sac la primera taza grande que encontr.
Aceptando la jarra de caf que le ofreca su compaera, esper hasta que la
taza estuviese llena antes de hablar. Siento mucho lo de anoche.

Um si necesitas hablar

No hay nada que hablar la artista de striptease se encogi de hombros.

Recogi el peridico y se dirigi rumbo a la terraza.Ya lo has
desocupado?

Tmalo. Laura observ como su peridico sin leer fue rpidamente

abierto y doblado de modo de que Crystal lo pudiera tomar con una mano
mientras sorba su caf. Un cigarrillo fue pronto encendido, el viento sopl
el humo dentro de la cocina. La escritora frunci el ceo y fue directo a
cerrar la puerta de cristal corrediza.

No te molestes, me mover hacia all dijo Crystal mientras hacia su

desorden a un lado a la orilla de la mesa. El cambio de posicin hizo que el
humo circulara hacia el lado del edificio en lugar de entrar a la cocina. Laura
observ como una sonrisa sala de los labios de la stripper antes de ocultarla
con la taza de caf.

Soy culpable de los cargos Laura admiti, sentndose en la silla que

recin haba desocupado la otra mujer. Tom un sorbo de su caf antes de
continuarEs que simplemente no puedo soportar el humo en mi casa. A
Bobby le a dado por fumar tambin pero a l tampoco lo dejo hacerlo dentro
.

quin es Bobby, tu novio?

Laura coloc la taza de caf en la mesa y sonri. Um no. l es mi
hermano menor. No tengo novio. Y t? Laura no esperaba que le
respondiera pero la sorprendi cuando Crystal neg con la cabeza.

Nada de novios. Los hombres son unos cerdos.

Pues, no todos los hombres, Crystal. Peter y Michael son unos caballeros
.

Peter y Michael son gay. No cuentan.

No s por que les es tan difcil subir el asiento del inodoro. Una vez los
chicos estuvieron por aqu y olvide revisar el asiento y al sentarme estaba
todo hmedo. Laura ri de su historia, esperando obtener una sonrisa de
la joven mujer. En lugar de eso Crystal contino mirando perdidamente su
caf, con su mirada totalmente lejana. La escritora sinti su estmago
gruir y record que aun no haba comidoCreo que preparare unos huevos
y pan tostado para el desayuno. Te gustara algo de desayunar?.

Naa. Crystal se levant abruptamente. estoy a punto de salir de

cualquier manera.

Vas a estar fuera todo el da? Laura en secreto esperaba que ese fuera
el caso. No quera tener a la maquina de humo, bebedora de cerveza
stripper por aqu cuando su madre apareciera.

Sip, no me gustan los convivios familiares. Divirtete.

Laura acababa de acomodar su peridico y estaba a punto de comenzar a

leer cuando escuch el portazo de la puerta principal y palabras anti
sonantes saliendo de la boca de su compaera de apartamento no puedo
creer que el maldito coche no encienda otra vez joder! Crystal lanzo
colricamente las llaves a travs de la habitacin.No me importa lo que
diga Rick, ese mecnico amigo suyo no sabe nada de coches. Ella presion
sus manos contra la pared que separaba a la cocina de la sala de estar y
finalmente mir a Laura.supongo que no voy a ir a ninguna parte despus
de todo ella suspir.

Michael es mecnico. Tal vez l le pueda echar un vistazo a tu coche.

Que suerte me cargo hoy verdad la artista de striptease se quej. Ella

haba esperado comprar algunas cervezas y reabastecer su suministro de
marihuana.Tratare de no molestar en tu reunin.
La TV de tu dormitorio tiene sistema de cable para que no te aburras
dijo Laura. Contenta de que Crystal no le pidiera prestado su Jeep.Te
puedo pedir un favor? La artista de striptease la mir cuidadosamente.
Te importara no fumar marihuana mientras mi hermano y mi madre estn
aqu? Laura levant sus manos para evitar la protesta que vio formarse en
los labios de la rubia.s que lo que haces en tu cuarto es solo de tu
incumbencia pero aun con el incienso, mi hermano de dieciocho aos de edad
sabr lo que ests haciendo as tengas la puerta cerrada.

Las palabras golpearon algo sin querer en la mente de Crystal que la

transporto a un momento en donde su hermana gritaba a travs de la pared
que separaba sus dormitoriosCuanto tiempo falta para que lleguen?

En cuatro horas.

Suficiente tiempo como para conseguir provisiones. Bien, Dnde queda la

licorera ms cercana?

Martin's est sobre la cuarta avenida, como a kilometro y medio. Se dio

cuenta de las intenciones de Crystal y rogaba en silencio que la tienda le
pareciera muy lejos. Aun no le agradaba la idea de que su familia pudiera
conocer a la stripper pero sabia que sera incluso peor si el alcohol fuera
aadido a la combinacin.

Crystal golpe sus nudillos en la parte superiorDeb suponerlo. Cul es la

temperatura all fuera ahora? Treinta, treinta y cinco grados? Laura
estaba segura que estaba como en 28 grados pero no vio el caso de
mencionarlo.estar en mi cuarto. La stripper fue arriba, sacando los
cigarrillos de su bolsillo durante el proceso.

Bien. Qudate all, Laura pens para sus adentros mientras observaba a
la mujer temperamental subir las escaleras. Mir el reloj y gimi.Es
tiempo de ponerse en movimiento.

Lo primero fue quitar todo el polvo de los muebles, despus paso la

aspiradora. Lo siguiente fue lavar y pulir las ventanas, Laura estaba
enjuagando el trapeador en agua cuando el timbre de la puerta son. Abri y
encontr a Jenny parada all, su cara escondida por la brillante caja
envuelta en sus brazos. Las otras partes estn en el coche, lanz un
resoplido agradeciendo que le echara una mano con su carga.

Recuerdas que l conduce un coche compacto y no una mini furgoneta?.

stos son los que el hombre en la tienda dijo que eran aptos para el coche
de Bobby Jenny protestaba mientras sacaba el resto de las partes del
sistema de audio de su coche.

Le pediste al vendedor que te dijera cules comprar? Laura pregunt

incrdulamente.Jen, tu debiste decidir que comprar.

No empieces la mujer de cabello castao advirti amablemente.No

todo lo que compro tiene que ser aprobado por la Revista del Consumidor*.

Pero... Ups, Laura dejo de hablar cuando vio la mirada de desaprobacin

de Jenny.lo estoy haciendo de nuevo, verdad?

Sip la terapeuta afirmo.

es bueno tenerte por aqu para que me seales todas mis pequeas
neurosis, le dijo, aprovechando que la calle estaba vaca se inclino y dio un
rpido beso a Jenny.Y a propsito, Crystal est aqu.

Le advertiste sobre tu madre?

Laura meti la mano en el coche y saco la ltima caja, golpeando la puerta

con su cadera para cerrarla. No. Se supona que estara fuera todo el da
pero su coche se averi.

Debiste advertirle antes de que el General Patton* llegara Jenny dijo

mientras llegaban a la puerta.

Mi madre no es tan mala.

No es tan mala? Laura, recuerdas el Da de Accin de Gracias cuatro

aos atrs? La nica y ltima vez que me llevaste a la casa de tu madre?
Ella mantuvo la puerta abierta mientras entraba Laura.

honestamente no pens que ella estaba espindonos. Laura se sobresalt

ante el recuerdo de cuando su madre entr a la cocina y las encontr
dndose un beso apasionado.

Bien sabes que me culp por corromperte.

Por supuesto que lo hiciste Laura dijo con una sonrisa juguetona.
Despus de todo, yo era una joven inocente antes de conocerte.
De cualquier forma no es realmente la mujer tranquila que recuerdo, Amor
. Jenny camin hacia la alacena y tomo dos vasoscunto tiempo tenemos
antes de que ella llegue?

Aproximadamente dos horas. Dos horas para tener este lugar limpio y
listo para la inspeccin, pens Laura para s misma mientras abra el
refrigerador y sacaba la jarra de agua helada. Como hacia cada vez que su
madre venia de visita, los nervios de Laura estaban al borde. Su padre y
ambos abuelos haban sido de las Fuerzas Armadas y a su madre le toco ser
la esposa de un oficial muy estricto. Haba algo en su mente, un sentimiento
que le hacia pensar que algo se le estaba escapando.... algo que su madre tal
vez podra notarse ve todo correctamente?

Laura todo esta perfecto. Los cuadros estn derechos, los platos ya
estn bien colocados, el mantel est bien puesto y planchado. Deja de
preocuparte.

No lo puedo remediar ella contest, apoyndose contra el toque suave

de Jenny en sus hombros.Solo quiero que todo salga perfecto. Jen,
promteme que no empezaras con tus regaos.

Las manos de Jenny masajeaban amablemente sus hombros.Tu madre

necesita vivir ya en los aos noventa.

Laura se volteo y desliz sus brazos alrededor de los hombros de la mujer

ms baja. Jen, no entiendes. El abuelito Matthews fue un Republicano
inquebrantable y mi pap fue tan conservador como l. La idea de ver a su
nica hija en la cama con otra mujer no fue exactamente una pldora fcil de
tragar. Le dio una pequea sonrisa. Los padres de Jenny eran las personas
ms liberales que jams en su vida haya conocido y fue difcil para su
ex-amante aceptar la intoleranciapor favor?

El cambio es bueno para el alma, y lo sabes Jenny intento por ultima vez.
Laura sabia que ella haba ganado y bes a la mujer ms pequea en la
frente.

Has hablado como una verdadera terapeuta. Har mi mayor esfuerzo para
mantenerla alejada de ti. Un pensamiento se le vino a la menteHablando
de terapia Camino hacia la puerta de cristal corrediza y la cerro.quiero
hablar contigo acerca de algo que ocurri anoche.

Estas bien? La preocupacin de su ex-amante era evidente y Laura

sonri.
Estoy bien, cario. Crystal tuvo una pesadilla anoche.

Hablaste con ella de eso?

lo intent pero ella no quiso hablar.

Si ella no quiere hablar de eso, no puedes presionarla para que lo haga,

Laura.

No la presione, pero tal vez tu puedas.... Laura no termino de decir la

frase pero Jenny no tuvo problema en comprenderla.

Quieres que hable con ella? Lau, ella ni siquiera me conoce .

pero eso es lo que t haces, o no?

Lo hago por separado y en grupo dando consejos a supervivientes de abuso

sexual. No interpreto sueos.

Por lo que escuche, me dio la impresin de que eso le paso. Ella fue
bajando su voz, como si se tratase de un tema tabElla gritaba a su padre
para que parara y cosas as, en verdad creo que algo as le paso.

Oh. Ahora Jenny entenda por que Laura haba tocado el temaCmo
se escuchaba ella cundo hablo contigo despus? Estaba asustada, enojada,
adormecida?

Ella no dijo mucho, simplemente que estaba bien. Laura hizo una pausa,
tratando de recordar ms detalles. Se escuchaba disgustada pero creo
que realmente estaba molesta.

Podran ser montones de cosas dijo Jenny.Intenta hablar con ella otra
vez. Mir alrededor de la habitacin, viendo todo perfectamente
organizado como siempre.veo que no ha estado por aqu abajo tu
compaera de apartamento del infierno.

Ella permanecer en su dormitorio la mayor parte del tiempo. Mir su

reloj de pulsera y sus ojos se ampliaron.Se est haciendo tarde. Necesito
que busques algo que hacer mientras termino de limpiar el piso. Laura
esperaba la discusin usual de que el piso ya estaba lo suficientemente
limpio pero Jenny simplemente cogi su vaso y se dirigi a la sala de estar.
y no olvides usar un posavasos para poner tu vaso Laura le advirti antes
de volver a llenar el cubo de agua con jabn.
Los pulmones de Crystal inhalaron profundamente antes de colocar los
restos del cigarro en el cenicero. Hacia un da bello y abri la puerta de
cristal para dejar que la brisa caliente se filtrarse a travs de la habitacin.
Encima de su tocador, el incienso solt el perfume de lavanda a todo lo largo
del cuarto. No encontrando razn alguna de conocer a la familia de su
compaera de apartamento, ella haba decidido permanecer en su cuarto y
quedar aislada todo el da. Escuch el sonido apenas perceptible del timbre
de la puerta seguido por sonidos de personas intercambiando bienvenidas y
entablando conversacin. Oh dios, John Boy y el resto de los Waltons*
han llegado. Tena pensado dejar de fumar antes de que la familia de
Laura llegara, pero con cada fumada, su determinacin se desvaneci.
Removi una hoja del paquete del peridico y alcanzo el bolso del
emparedado y su cada vez menor suministro de marihuana.

No puedo creer que todo esto sea para m. Bobby dijo mientras miraba
la mesa llena de regalos. Dio un paso delante de su hermana para recibir un
enorme abrazo de Jenny.cmo esta mi cuada favorita?

Ex-cuada ella le recordNo puedo creer qu alto te has puesto.

Recuerdo cundo solo me llegabas hasta aqu. Jenny sealo con su mano al
ras de su hombro para mostrarle.

Crec muchsimo en un ao l contest. Mirando hacia arriba a la cara del

muchacho, Jenny tuvo que admitir que era verdad. No solo en altura, Bobby
haba crecido tambin en musculatura, sus msculos se le marcaban debajo
de la camisa blanca. Su cabello rubio corto haca contraste con sus cejas
cafs, hacindole parecerse mucho a Robert Redford pero cuando era
joven. Su cara tenia slo un poco de acn. Ya no era el chico cubierto de
granos de 14 aos de edad que se interesaba ms por el Nintendo que por
las chicas.

Pues aqu tienes, Grandulln Jenny dijo cariosamente.Ve a ver el

pastel que tu hermana compr para ti. Agarrndolo de su brazo, lo empuj
a la cocina, dejando solas a Laura y su madre.

No me dijiste que ella estara aqu La Seora Taylor la reprendi.

Jenny y yo aun somos amigas, Mam Laura dijo.Solo que ya no somos

amantes
Pues bien su madre interrumpi, obviamente queriendo cambiar el tema.
Vas a tener que venir a casa para que ayudes a tu hermano a acomodar la
computadora.

Lo har, Mam. Tiene en su cuarto un enchufe para la lnea telefnica

para se pueda conectar a Internet?

Conectar? La Seora Taylor frunci el ceo.Pues tu sabes que yo no

se nada sobre computadoras. Y si, l tiene telfono en su cuarto. Con el
nmero de chicas que le llaman a diario, me es imposible usarlo a m de
cualquier forma.

Hey Mam, ven a ver mi pastel Bobby la llamo emocionado. Laura y su

madre entraron en la cocina.

Eso luce bien dijo la Seora Taylor.Lo compraste en la Pastelera de

Henderson? Marge Carmichael compr un pastel all para la llegada de su
hija Katherine. Era hermoso. Por supuesto eso fue poco antes de que
Katherine se escapara con Billy McCormick .

Laura no se molest en contestar la pregunta de su madre, sabiendo que el

lugar en donde compro el pastel haba sido en otro lado. Aun as asinti con
la cabeza en afirmacin.Uh huh.

La vi hace dos semanas en la reunin de VFW* y ella estaba muy callada en

lo referente a su hija. Si me preguntas, pienso que ella est embarazada.
La Seora Taylor recorri con la mirada a Jenny.Pero eso es lo que ocurre
cuando familias tienen baja moral, supongo.

O tal vez estn huyendo de sus madres arrogantes Jenny mascull muy
bajo para que solo Bobby pudiera or. El adolescente resoplo, haciendo una
mueca graciosa a Jenny y una mueca curiosa a su madre.

Estis bien?

Solo me atragante un poco, Mam l contest, intentando con dificultad

para no rerse.

Te he dicho que comas despacio. Ya hemos hablado de eso, ella

amonest, sus dedos pasando distradamente ligeramente un mueble en
busca de polvo. Notando que no haba, recompens a su hija con un
asentimiento de cabeza de manera aprobatoria.Ves como tu hermana
mantiene su casa limpia? No s por qu tu no puedes mantener tu cuarto un
poco decente.

Tengo demasiadas cosas en mi cuarto l explic.

Tu padre nunca habra permitido tal desorden su madre continu A l

le gustaba usar un equipaje ligero, guardaba solo lo importante. Nunca
sabamos cundo sera enviado para otra base y nosotros tenamos que
mudarnos rpidamente.

Mam, no nos hemos mudado desde que tenia tres aos dijo Bobby.Aun
tienes tapizado mi closet con tapiz de vaqueros.

Ese no es el punto, Bobby. Simplemente no existe ninguna razn para

dejar que se haga desorden.

Laura decidi que era hora de cambiar de tema.mam, has visto a la

Seora Reynolds ltimamente?

La vi justo la semana pasada en la Comisaria. Su hijo fue arrestado el ao

pasado por robar una casa, como sabrs. Laura abri su boca para hablar
pero su madre no se detena lo suficiente como para interrumpirla.Intent
pasar desapercibida de ella pero tiene ojos de guila, tus sabes. Se la paso
sonriendo mientras me contaba sobre su hija, Marcia. Ella se cas con un
corredor de bolsa y tiene dos hijas ya.

Me alegro por ella.

La hija de Janice Crenshaw tuvo un niito apenas la semana pasada.

No sabia que Susan se haba casado dijo Laura.

No se cas. Ella estaba por irse con el hijo del Capitn Henry pero cuando
el se entero que ella estaba embarazada, embarco a su hijo y lo mando a una
sesin de entrenamiento en Arabia Saudita.

Por qu hizo eso? Siempre cre que Susan era una chica decente.

Si fuera una chica decente, ella no estara embarazada La Seora Taylor

puntualizo.

y por supuesto el muchacho no tuvo nada de culpa verdad? Jenny

pregunt en un tono mordaz. Laura le dio una mirada de advertencia pero
era ya muy tarde. La Seora Taylor aprovech la ocasin para dar su
sermn.

Hubo un tiempo cuando la mujer conservaba orgullosa su virginidad hasta

el matrimonio.

Mam Laura trat pero su madre se rehus a ser callada.

No Laura. Es hora que alguien salga en defensa de la decencia. dijo ella.

Estas jovencitas de ahora no les importa andar brincando de cama en
cama y si se quedan embarazadas, que ms da? Tu y tus amigas feministas
habis puesto clnicas de aborto en cada esquina.

Seran las mismas amigas feministas que hicieron posible que las mujeres
pudieran tener propiedades y pudieran votar? Jenny ignor el rostro de
advertencia que le daba Laura.

Laura rode con el brazo a Bobby y le dio un tirn.Vamos, hermano.

Vayamos a ver qu tan generosa fui con tu tarjeta de graduacin.

Ah, el dinero. El regalo que siempre es bienvenido, l dijo con una

sonrisa.

Espera un minuto dijo su madre.Tienes que abrir mi regalo primero o

los regalos de tu hermana no tendrn ningn sentido. La Seora Taylor
ignor el comentario de Jenny y se dirigi hacia su hijo para que abriese sus
regalos.Y Laura, espero que no lo mimes tanto dndole demasiado dinero.

Las risas y voces llegaban hasta arriba, demasiado para molestia de Crystal.
Ella se haba dado por vencida con la televisin y las estaciones de radio
fueron tambin una decepcin. La poca cerveza la haba hecho sentir
cansada pero no quiso pasar todo el santo da durmiendo. No, es mejor
sentarme aqu encerrada en mi cuarto aislndome de todo eso, ella pens
mientras alcanzaba su pequeo tubo y su encendedor. El sonido de alguien
subiendo las escaleras la hicieron cambiar de opinin. La puerta del cuarto
de Laura se abri y se cerro, escuchando algunos segundos ms tarde el
sonido de la puerta corrediza abrindose. Una mujer de cabellos castao
sali al balcn y apoy sus brazos contra el riel. Era un da bello y brillante,
Crystal haba dejado sus cortinas abiertas, permitindole tener una vista
del exterior. Por supuesto eso tambin significaba que cualquiera poda
asomarse y poder verla.Demonios, por qu no haba pensado en eso?
la stripper maldijo mentalmente. Era demasiado tarde para hacer cualquier
cosa y para su mala suerte la mujer se dio vuelta y la miro.
Hola. Saludo Jenny.

Hola contest Crystal.

Soy Jenny, una de las amigas de Laura.

Crystal. Soy su compaera de apartamento.

S, ella te mencion El rostro de la terapeuta era clido y amigable y la

stripper se encontr dejando la comodidad de su cama y sali un momento
hacia el balcn.

Parece que todo mundo esta pasando un rato agradable dijo Crystal
mientras apoyaba su cadera contra el riel.

Necesitaba descansar de su madre dijo Jenny. As que, Laura me

cont que eras una.. bailarina, estoy en lo correcto?

Um s. Meti la mano en el bolsillo de su blusa y saco sus cigarrillos y

su encendedor. eres escritora como ella?

Jenny se ri entre dientes.Temo que ese tipo de creatividad est ms all

de m. Laura es la de la imaginacin. Yo soy terapeuta.

Una psiquiatra?

Bueno, no completamente. Jen pens acerca de lo que Laura le haba

contado sobre la pesadilla de Crystaltrabajo con personas que han sufrido
violacin y abuso sexual

Crystal se volte, mirando la cordillera de rboles que separaban el

complejo del lago. quieres decir que los haces hablar acerca de lo que les
paso?

No los hago hablar sobre lo que les paso. Los dejo hablar de lo que ellos
necesiten hablar Con la cabeza de Crystal inclinada, el pelo rubio impidi a
Jenny ver su cara.Algunas veces las personas solo necesitan un lugar
donde puedan ir y sentirse seguros de decir toda la verdad sobre lo que les
paso.

S? Y en que les ayuda eso a ellos? Eso no hace que lo que paso
desaparezca.
No, no hace que desaparezca dijo Jenny uniformemente. Pero en
muchos casos hablar acerca de lo que les paso y aprender a manejar las
emociones que los afectan hace la diferencia entre vivir y solo existir.

Crystal tir su cigarrillo sobre el riel y agarro el tirador de la puerta.

Algunas veces es mejor solo existir, Doc dijo antes de atravesar el umbral
hacia su cuarto. Estaba cerrando la puerta pero quedo a medio camino
obstruida por la mano de Jenny.

Existir es la salida ms fcil dijo la terapeuta. Se requiere coraje para

superar lo que sucedi y recuperar el control.

No todo el mundo necesita de una terapia para lograr superarlo Crystal

gruo.

Puede que no, pero ayuda. Jenny solt el agarre de la puesta y dio un
paso atrs.Eres bienvenida a bajar y unirte a nosotros.

No me gustan las cosas familiares. Gusto en conocerte. Crystal cerr la

puerta y tomo el cordn para cerrar las cortinas. Segundos ms tarde
escuch a Jenny atravesar el cuarto de Laura y bajar las escaleras. Para
que carajos sirve una terapia? No va a cambiar lo que paso. Se dejo caer
en su cama y abri el cajn de su mesa de noche. Record la peticin de
Laura de que no fumara marihuana mientras las personas estuvieran all.
Suspirando, cerr el cajn y le dio puetazos a su almohada. Qu
desperdicio de una buena tarde de sbado. Encerrada en mi propia
habitacin. Los recuerdos de los sbados en su infancia llegaron a su mente.
Cerrando los ojos, Crystal record la poca cuando ella y Paty pasaban las
horas juntas, jugando o solamente charlando acerca de nada como todas las
hermanas lo hacen. Inevitablemente, sin embargo, las escenas felices
siempre se vean empaadas gracias a las borracheras de su padre.

Doscientos dlares, todos los consulados son mos Paty dijo,

extendiendo su mano.

Te puedo pagar hasta que pase por la embajada? De otra manera tengo
que hipotecar Marruecos.

Te voy a decir una cosa. Te dejare pasar sin que me pagues, pero cuando
yo caiga en uno de tus pases tampoco te pagare

Trato Crystal feliz, estuvo de acuerdo. Tal vez podemos jugar alguna
otra cosa despus?
No creo que tengamos ms tiempo. l estar en casa pronto.

Podemos ir a pasear en bicicleta? La hermana menor pregunt

esperanzadamente. Su cuerpo aun tena magulladuras de la reciente paliza
que le haba dado su padre en la ltima borrachera. Era demasiado tarde,
ambas se dieron cuenta cundo escucharon el sonido de su coche
estacionndose en el camino de acceso.

Ya fue suficiente juego por hoy Paty dijo mientras meta la caja de
juegos debajo de la cama. Los juegos no se ganaban ni se perdan, era una
regla que tenan. Cuando un juego era interrumpido por causa de l, era
declarado un empate, no importa quien hubiera ganado.

Cundo fue la ultima vez que una de nosotras ganara un juego? Crystal
pregunto.

No estoy segura pero s que yo soy la que siempre gano Paty sonri
abiertamente mientras sala del cuarto de Crystal y se meta en el de ella.
Segundos mas tarde su padre entro en la casa, su fuerte voz llego hasta
ellas.

Pero que leches os pasa! rugi l. Crystal brinco debido al sonido de una
silla lanzada a travs de la cocina.cuntas veces tengo que ordenarles que
mantengan sus malditas bicicletas fuera del camino de acceso?
Hacindose bolita, Crystal se lleno de terror en el momento en que lo
escuch subir las escaleras, sus pesados pasos se iban acercando cada vez
ms.

Crystal se levanto de pronto, buscando frenticamente alrededor al violento

hombre que se acercaba para golpearla. Malditos sueos. Ella encendi
un cigarrillo y se apoyo contra el cabecero. Puedes hacer que
desaparezcan las pesadillas, Doc?

***

Laura permaneci en el portal mientras vea las luces del coche de su

hermano encenderse y sala de su estacionamientotodo sali bien dijo
mientras cerraba la puerta.

Ahora recuerdo por qu prefera quedarme a estudiar todas esas noches

cuando tu queras ir a visitar a tu madre, Jenny dijo mientras recoga una
taza vaca y la llevaba a la cocina.Es definitivamente una ventaja el tenerla
viviendo a dos pueblos de distancia
Te juro que si hubiera escuchado por ms tiempo como el Capitn hizo
esto y lo otro y que tuvo sus amoros cuando tenia 20 aos o como a la
Seora Goldstein le gusta el t de zarzamora con brandy, considerara
realmente la idea de cometer matricidio..

Jenny se ri y abri el lavaplatos.Bien, veamos si podemos lograr una

salida ms conveniente para que no cometas un delito capital. Psame los
platos, por favor.

Seguro. Oh, aqu hay una taza y una cuchara. Laura entreg los platos,
luego se apoy contra el mueble mostrador.

Y como va ese libro? Jenny programo el tiempo del lavaplatos y sigui a

su ex-amante a la sala de estar.

Creo que he escrito cerca de 4 oraciones desde la ltima vez que me

preguntaste Laura suspir mientras se sentaba sobre el sof.No s que
me pasa. Nunca haba tenido un bloqueo as antes.

Jenny puso su mano sobre el muslo de Laura.Tal vez te estas presionando

mucho. Tomate un descanso, date algunos das, luego regresa e intntalo.

Ya prob eso, Jen. No trabaje en l. Pas sus dedos por su cabello

oscuro. Algunas veces pienso que no me queda una sola onza de energa
creativa en m.

Quieres que le eche un vistazo?

No Laura contest. Te lo agradezco. Pero ya se me ocurrir algo para

resolverlo . Laura escuch un sonido y empez a ver a Crystal bajando las
escaleras. Hola. Un codazo sutil hizo que Jenny quitara su mano.

Hola. La rubia mir a Laura y luego a Jenny. Pens que todo el mundo
se haba ido ya. No me percat que todava tenias compaa. Se volvi
hacia las escaleras.

El general Patton y Bobby se fueron hace unos minutos dijo Jenny,

ponindose de pie yendo hacia donde Crystal estaba parada.Solamente
charlamos. Por qu no te unes a nosotras?

Bueno, Yo...
Laura gesticul hacia la silla vaca.Toma asiento. Debes de estar cansada
de estar encerrada en ese cuarto todo el da.

Crystal dudo, luego asinti la cabeza y se dirigi al asiento indicado.Qu

tan malo puede ser? Puedo ser sociable por algunos minutos. pens
Crystal.

Disfrut tu hermano la fiesta?

S, mucho.

Tienes hermanos o hermanas, Crystal? Jenny pregunt sentndose en

el sof.

Tengo una hermana mayor.

Yo soy hija nica la mujer de cabello castao contest.siempre pens

que tener una hermana hubiera sido genial.

Yo tambin Laura estuvo de acuerdo.Amo a Bobby muchsimo pero

cundo tenia diecisis, tenia que cargar con mi hermano de seis aos
conmigo por la calle y era un verdadero obstculo.

Cunto os llevis de edad tu hermana y t?

Tres aos y medio.

Oh, eso es genial dijo Jenny.Entonces vosotras dos os criasteis juntas.

Si Crystal dijo quedamente, pensando en su querida hermana.

Y t eres la mayor o ella?

Paty es la mayor.

Jenny not la expresin triste en la cara de la rubia.vive ella cerca de

aqu?

Crystal neg con la cabeza.No. Ella se fue hace mucho tiempo. Perdimos
contacto. Meti la mano en su bolsillo de la blusa para sacar sus
cigarrillos, luego record la regla de Laura y se conformo tomando una
zanahoria de la bandeja.
No puedo imaginar perder el contacto con Bobby dijo Laura.tuvisteis
una pelea o algo?

Ella se escap cuando yo tenia catorce aos de edad. No la he visto y

tampoco he sabido nada de ella desde entonces. Las emociones se estaban
formando dentro de Crystal y sinti que se le formaba un nudo en la
garganta.por dnde dijiste que estaba la licorera? Ella le pregunt a
Laura.

Ve a la avenida principal y dobla a la derecha.

De hecho dijo Jenny mientras se pona de pie tengo que irme ya y

justo voy en esa direccin. Quieres que te lleve?

Pens que te quedaras esta noche Laura dijo con una pregunta en su
voz.

Lo siento, cario. Tengo que encontrarme con una cliente a primera hora
por la maana. Su violador fue liberado bajo libertad condicional y ella
necesita apoyo moral antes de hablar ante el comit examinador.Se puso
de pie y tomo su bolso. Laura se levant tambin.

Bien. Te llamare la prxima semana.

Ok.

***

Una vez fuera, Crystal encendi un cigarrillo, el humo gris form una nube
cerca de su cara.

Eso es malo para tu salud, sabias?.

Ya lo he escuchado antes contest, dando otra inhalacin.supongo que

tu tampoco permites fumar en tu coche?

De hecho es un coche prestado mientras el mo est en la agencia pero yo

siempre he encontrado que el cenicero hace una gran funcin para tirar toda
esa ceniza.

Seguramente Crystal susurro, aspirando tanto humo como poda para

despus lanzar el humo fuera.T no eres una fantica de la salud como
Laura?
Jenny se ri y quito los seguros de las puertas del cocheNo estoy tan
obsesionada como ella. Yo disfruto de una buena hamburguesa y patatas.
Entraron al coche y con una vuelta de la llave el motor encendi. Hecho en
reversa el coche y lo saco del estacionamiento, se dirigi calle abajo para
tomar la curva hacia la avenida principal.Y eres de por aqu?

Milton Crystal contest.Esta a una hora por la carretera de peaje.

S dnde est. Es un pueblo industrial grande.

De grande no tiene nada, mejor dicho la rubia dijo fieramente.Milton

es un pueblo insignificante lleno de personas insignificantes tambin.

Tu familia aun vive ah?

No sabra decirlo, no he hablado con ellos desde que me mud.

Jenny asinti con la cabeza, nunca quitando la vista del camino.cuntos

aos tenias cuando escapaste?

El corazn de Crystal dio un brinco.eres psquica o algo por el estilo,

Doc?

Te dije que soy terapeuta. Baj la velocidad del coche mientras se

acercaban a un semforo. Soy perceptiva. Es una habilidad necesaria
cuando tratas con personas que no son siempre abiertas con sus
sentimientos.

S? Y que ms te dice tu percepcin de m? Crystal se cruz de brazos

defensivamente.

Jenny la mir, y comenz a avanzar de nuevo cuando el trfico comenz a

moverse.tu respuesta me dice que estoy en lo correcto acerca de que
escapaste de tu casa.

Lo hice tan pronto como pude dijo Crystal.Un poco ms de un ao

despus que Paty.

De la casa que escapo tu hermana cuando t tenias 14 aos, escapaste tu

despus cuando tenias 15 aos?

Ah esta la percepcin de nuevo se asomo por la ventana, dbilmente

notando el anuncio de la licorera que comenzaba a verse a lo lejos.Intente
escapar con ella pero me atraparon. Lo intente tres veces mas antes de que
tuviese xito.

Debi haber sido muy difcil para ti tratar de escapar tantas veces

Aqu es donde me dices que todos mis problemas son debido a mi jodida y
amargada infancia?

Ella seal la licorera.No necesito terapia para saber eso Crystal abri
la puerta antes de que el coche se hubiera parado por completo. Gracias
por el paseo, Doc. Sali y cerr la puerta, sin darle oportunidad a Jenny
de responder.

***

Las calles estaban desiertas excepto por uno que otro coche ocasional,
dndole a Crystal la libertad para beber de la botella mientras caminaba.
Para cuando el complejo se alcanzo a ver, ya iba caminando balancendose
totalmente borracha y la tercera parte de la botella haba sido vaciada.
Cuando iba acercndose al edificio Crystal se dio cuenta que haba olvidado
tomar las llaves cuando sali.Mierda. La Seorita Perfecta me dar un
sermn con seguridad. Se llevo la botella a los labios y tom un gran trago,
estremecindose cuando el lquido caliente se abri paso por su garganta.
Us su manga para limpiarse la boca antes de alcanzar el timbre de la
puerta. Su cabeza senta el efecto del whisky y lo nico que quera hacer
era acostarse.Demonios, abre la maldita puerta, Laura. Crystal presiono
el timbre de nuevo, golpeando rpidamente despus la puerta con el puo. El
sudor se form en su labio superior y Crystal apoyo su frente contra el
marco. No haba comido nada ms que un par de zanahorias en todo el da y
su organismo rpidamente comenz a reaccionar dicindole que haba
excedido sus lmites.Oh mierda ella susurr, sintiendo su estmago mal
otra vez. Presion el timbre de la puerta repetidamente hasta que escuch a
Laura abrir la puerta. A un lado! Empujo a la mujer que estaba perpleja
fuera de su camino, Crystal se fue tambaleando hasta el cuarto de bao,
apenas levantando el asiento del inodoro antes de que su estmago
devolviera todo su contenido.

Laura cerr la puerta del exterior y neg con la cabeza cuando escuch a su
compaera de apartamento vomitando en el bao.Crystal? Te
encuentras bien? Recibi un sonido nauseabundo como respuesta y gimi
interiormente.Veo que encontraste la licorera. Hay toallas en el armario
para que te limpies.
Gak... o-ok

Laura entr en la cocina y llen un vaso de agua. Escuch el sonido del

inodoro seguido por el sonido del grifo abrindose. Minutos ms tarde una
Crystal ms compuesta sali del cuarto de bao.Gracias dijo ella,
tomando el vaso que le ofreca.

Te sientes mejor?

Crystal asinti con la cabeza.Un poquito.

Deberas comer algo. Eso calmara tu estmago.

La rubia record las tres cenas para microondas que haba en el

refrigerador y neg con la cabeza.Naa, estar bien.

Escoge tu misma. Laura abri el refrigerador y mir con atencin

adentro.Tengo algunas sobras de la fiesta. No es mucho, solo algunos
emparedados y algo de verduras. Ella agarr el plato de emparedados y lo
levanto para que Crystal lo mirara.Hay ensalada de huevo, jamn y queso
Crystal mir interrogativamente los tringulos pulcramente cortados.Um
creo que te caern bien dijo Laura. Le paso el plato a Crystal.Escoge lo
que quieras. Aparte de la ensalada de huevo, ya no comer nada de eso.
Despus de tomar un tazn de ensalada para ella, Laura agarr una botella
de aderezo y us su cadera para cerrar la puerta del refrigerador. Le indico
a Crystal con la cabeza para que fueran a la sala de estar. A regaadientes
la rubia la sigui saliendo de la cocina.

Laura se acomod en el sof mientras Crystal tom asiento en el reclinable.

Un silencio embarazoso se formo debido a que no saban que decir la una ni
la otra. Crystal mordi su emparedado.

Que tal esta? pregunt Laura.

Bueno. Ella dio otro mordisco, su estmago aprecio la comida saludable

para variar. Dndose cuenta de que no pudo rehusar la comida de su
compaera y poder irse a su dormitorio, Crystal se resign a ser al menos
algo sociable.Y dime, s que solo estuvieron aqu tu madre y tu hermano,
dnde est tu padre?

l muri hace siete aos. Viendo que Crystal se abra un poco debido a la
pregunta que le haba hecho, Laura pregunto Qu hay de ti? Dijiste que
tenas una hermana mayor. Que hay de tus padres?
Crystal dio otro mordisco a su emparedado y se encogi de hombros.Lo
ltimo que supe fue que ambos aun vivan y estaban dndose la gran vida en
Curtisville.

No hablas con ellos?

No. Ella escogi algunos de los emparedados en forma de triangulo del

plato que parecan ser de ensalada de pollo.no he hablado con ellos desde
el da que me sal de all. Comi un bocado e hizo una mueca.uf, qu es
esto?

me creeras si te dijera que no tengo idea?

Seguro. La stripper mir alrededor y divis la bolsa de papel que estaba

sobre el mueble mostrador. El cosquilleo por tomar comenzaba de nuevo.
Bien, si vas a seguir charlando, ser mejor que tomes algo. Pens Crystal
para s. Se puso de pie y fue hacia la cocina, regresando momentos ms
tarde con un vaso lleno con hielo, una botella de cola y el whisky. Acababa de
sentarse cuando Laura decidi reanudar la conversacin.

Y bien, por que no estas en contacto con ellos?

Parecindole una pregunta inesperada, Crystal vacilo un poco mirando a su

compaera de apartamento.es muy largo de contar.

Soy buena oyente.

El silencio comenz a reinar mientras Crystal luchaba contra una guerra

interior. No digas nada. Las palabras hicieron eco repetidas veces en su
mente. Nadie lo creera de cualquier manera. Crystal pens, y luego
contesto, Solo puedo decirte que no fue una poca feliz en mi vida.
Tomo el vaso y el whisky, vaciando hasta que el lquido mbar llen ms de la
mitad del vaso. Agrego la adecuada cantidad de soda slo para teir un poco
la bebida, luego se ech para atrs en el asiento reclinable.

Tus pesadillas se deben a eso?

Crystal trago, el licor caliente paso por su garganta.quieres la versin

corta? Su voz estaba llena de enojo.Mi padre era un imbcil y mi madre
era una cobarde invertebrada que le importaba ms lo que los vecinos
pensaran que sus nias. El vaso fue a sus labios otra vez.

Es por eso que tu hermana se escap?

Se te ocurre una mejor razn? Normalmente Crystal habra dado por
terminada la conversacin a estas alturas pero el alcohol estaba haciendo un
buen trabajo de mantener su defensa baja.a mi me tomo un ao mas.

Laura arrugo su frente como si estuviera haciendo clculos matemticos.

Tu mencionaste antes que tu hermana se escapo cuando t tenias 14 aos.
Tenias tan solo 15 aos cuando tu escapaste?

Quince y medio, realmente. No es la mejor edad para andar fuera en las

calles pero qu diablos. Fue mejor que estar con ellos, dijo fieramente, su
mirada fija sobre la mesita de caf.

No hubo alguien a quien pudieras recurrir? Una ta, un maestro?

Crystal dio un bufido y tom de su bebida.En una ocasin Paty le cont a

una maestra lo que estaba pasando. Ella mando llamar a nuestra madre. Su
rostro se torno duro y tomo la botella de whisky.Adivina a quien se lo
cont todo

A tu padre?

La stripper asinti con la cabeza. l golpe a Paty sin piedad. Crees que
seria tan estpida como para decirle a alguien mas? Ella neg con la
cabeza e hizo otra bebida. En alguna parte en la mente borracha de Crystal
se dio cuenta que estaba haciendo exactamente eso ahora. Le estaba
contando a su compaera de apartamento, una mujer que apenas conoca.
Esta vez ella no perdi el tiempo con la soda, bebiendo el whisky
directamente.apuesto que los personajes de tus historias no han tenido
tan srdidos pasados, eh?

Um, no no usualmente

Por supuesto que no. El lquido se derram alrededor de su vaso cuando

gesticulo con las manos.Esto es normal para ti. Una casa agradable, un
bonito coche, una familia que te ama yo nunca tuve eso. El deseo por un
cigarrillo aumentaba as como tambin el deseo por un porro. Tir
ligeramente de su blusa.creo que voy a cambiarme de ropa y relajarme un
rato en el balcn.

Creo que hoy esta la noche clida. Estoy segura que t lo estars tambin
debido al cigarrillo. Laura se puso de pie y tomo el vaso de Crystal.Voy
por mas hielo y te veo arriba.
Te veo arriba?, Demonios pens Crystal. No hubo buena excusa para
rechazar la compaa de Laura ya que dijo que estara en el balcn. Uh, s
me parece genial. Ella recogi la botella de whisky y se dirigi hacia las
escaleras, dispuesta a fumarse un buen porro antes de que su compaera se
le uniese fuera.

***

Crystal se estaba subiendo sus pantalones cortos cuando escuch a Laura

subiendo las escaleras. Diablos, eres rpida, ella pens mientras cerraba
la cremallera y caminaba hacia la mesita de noche. Abriendo el cajn, saco
un pequeo tubo de madera plana pequea y uno de sus muchos
encendedores. Dio dos inhalaciones rpidas antes de guardarlos de nuevo y
cerrar el cajn. Tomo su botella, sus cigarrillos, y su cenicero, y sali al
balcn unos segundos antes de que llegara Laura.

Oh bien Laura dijo cuando vio el cenicero.no estaba segura de que

tuvieras uno, especialmente cuando vi todas esas colillas en el pasto.

Usualmente no se me ocurre traerlo aqu fuera conmigo. Crystal se

sent en la silla blanca de plstico y tomo el vaso que Laura subi para ella.
Me imagine que te dara un ataque si me vieras tirando la ceniza sobre el
piso.

Te imaginaste bien la mujer de cabello negro contest.Me tomo 15

minutos recoger todo eso esta maana.

Ok, ya no los tirare ms. Ella encendi un cigarrillo y tomo su botella.

Trabajaras maana?

Si, me he tomado ltimamente libre varias noches ms de las que puedo

permitirme. Crystal miro hacia los contornos oscurecidos de los rboles
que mostraba el crepsculo.Alguna vez has escuchado al bho?

Oh, te refieres a George? Si, lo escuch por la noche algunas veces

cuando me acuesto tarde escribiendo. Laura mir hacia fuera igualmente,
como si ella pudiese divisar al pjaro escondindose entre las hojas.

Haba un bho que viva entre los rboles cerca del trailer park dijo la
mujer rubia, tomando un trago entre sus palabras. En la noche algunas
veces lo escuchaba. Sola quedarme despierta preguntndome a quien
estara buscando.
Al amor de su vida, quiero imaginar dijo Laura. acaso no es lo que
todos estamos buscando?

Ms bien a alguien con dinero dijo Crystal, levantando sus cejas cuando
escuch a su compaera rer.qu?

No tienes ni una pizca de romntica en todo tu ser verdad?

No creo en cuentos de hadas. Se llevo el vaso a los labios, encontrando

comodidad en el olor familiar del whisky.La vida no es como un buen
brandy.

No, no lo es Laura estuvo de acuerdo.Pero no es Oliver Twist, tampoco.

La vida es lo que t haces de ella.

Ms bien eres lo que la vida hace de ti la stripper contest agriamente,

contemplando su cigarrillo.

La gran ventaja de ser adulto es que eres libre de hacer tus propias
elecciones dijo Laura, recorriendo la mirada mientras observaba a Crystal
reducir considerablemente su bebida y tomando la botella con el poco
whisky que quedaba.

Cuando estaba en la universidad mis padres esperaban que yo fuera

maestra. Me senta tan miserable estudiando todo el tiempo cuando lo nico
que yo quera era escribir historias.

As que tienes un titulo?

Laura asinti la cabeza. Nunca lo he usado. Dudo que aun pueda obtener
certificacin del Estado a estas alturas.

Por lo menos tienes estudios que puedes aprovechar. Apag el cigarrillo

y tom un sorbo de su bebida.

Bueno, tu tienes una habilidad, Crystal. Estas en buena forma y bailas.

Una imagen breve de su compaera en el Tom Cat Club, semidesnuda
movindose alrededor del tubo central, vino a la mente de Lauracreo que
andan buscando a un instructor de aerobics en el gimnasio Mary's House of
Fitness . Era difcil distinguir los rasgos de la mujer por la oscuridad de la
tarde cayendo paro noto que apretaba con fuerza la mandbula y tenia los
nudillos blancos de apretar con fuerza el vaso.Crystal? Pasa algo malo?

No soy instructora de aerobics.

No es necesario que seas... Laura se detuvo ante el movimiento que hizo

Crystal con su mano.

No soy exactamente lo que ellos estn buscando dijo con enojo.

Olvdalo Laura. No entenderas. Tomo ms de su bebida y prendi un
cigarrillo.

Pero...

No soy una bailarina! Sus pies, que haban estado descansando sobre el
riel, bajaron colricamente al piso de cubierta de madera. El movimiento
repentino causo que derramara whisky fuera del vaso, pero a Crystal no le
importo. Giro su rostro hacia la escritoraSoy una stripper, Laura. Me
quito la ropa por dinero! Se inclin hacia adelante, sus facciones eran
duras.estoy apenas un paso por encima de una puta.

Lo s dijo Laura calmadamente.Quiero decir, s que eres una stripper

. Crystal parpade con sorpresa, parte de su enojo desvanecindose. La
mujer de cabello negro continuUno de los personajes de mi reciente
historia se relaciona sentimentalmente con una stripper y una noche fui al
Tom Cat Club para documentarme. Laura se encogi de hombros ante la
mirada interrogativa.Supuse que me lo contaras algn da cuando te
sintieras lista.

Le digo de lo mo ahora? Laura pens para s Um tu no eres la nica que

guarda secretos.

No hay problema. Tu vida no es de mi incumbencia.

Puede que no, pero si vas a continuar viviendo aqu, debes saberlo. Laura
aspir profundamente. A pesar de que ya haban pasado varios aos desde
que se haba abierto a su homosexualidad, aun senta un poco de miedo a ser
rechazada.Jenny no fue solo mi antigua compaera de apartamento.
Nosotras fuimos amantes.

Eres una bollera?

Soy lesbiana Laura se eriz.Jenny y yo fuimos amantes durante casi

dos aos.
Oh Crystal dijo quedamente no s que decir. No lo habra adivinado. Es
decir, ninguna de las dos parece

Lesbianas? La escritora termin.Te tengo noticias, Seorita

Sheridan, no todas las personas homosexuales parecemos serlo.

No quise decir Crystal comenz, luego se detuvo cuando se percat que

eso era exactamente lo que quiso decir.Creo que no imagine realmente que
ustedes fueran. Un poco avergonzada, se recost en su asiento y clav los
ojos en las siluetas de los rboles.

Los segundos pasaron convirtindose en minutos embarazosos, ninguna

estaba segura de que decir la una a la otra. Finalmente Laura no pudo
continuar ms con el silencio.Es una noche agradable. Crystal gru la
respuesta, obligando a la escritora a hacer otro intento. Apuesto a que las
estrellas se vern bonitas.

Las estrellas son aburridas.

Veo que recuerdas como hablar. Cre que se te haba olvidado como
hacerlo Laura brome, ganndose una mirada de reojo.

He conocido a algunas lesbianas antes dijo Crystal, devolviendo su

mirada al vaso medio lleno.Una amiga tiene una prima que lo es. Hizo una
pausa, luego se encogi de hombros. No me molesta.

Bien. Laura coloc un mechn de su cabello detrs de su oreja.odiaba

pensar que algo como esto se interpusiera en nuestra convivencia. Se ri
entre dientes.

Despus de todo, ya tenemos suficiente con otras cosas.

Cmo cuales? Ahora la atencin de Crystal se enfoco ms en la

conversacin que en su bebida. El vaso que pareca estar pegado a su mano
fue colocado sobre la mesa.

Nada.

No lo habras mencionado sino hubiera realmente algo. La rubia estaba

inclinada hacia ella. Qu? Hay algo que hago que te moleste? Al menos
que sea la marihuana, es eso?
Laura vacil antes de contestar.qu mosca te pico como para haber
comprado una cortina transparente para la ducha?

Es mejor que la cosa floreada azul que t tenias Crystal se defendi.

Lo transparente hace que se vea todo ms claro.

Laura decidi correr el riesgo y bromear con la pequea mujer.Acaso

necesitas ver lo que estas haciendo en el bao? Acaso no sabes dnde
tienes cada cosa?

Jodete la stripper dijo en broma, su sonrisa aument.Tu necesitas un

estante entero solo para poner tu champ, acondicionador, el enjuague y
Dios Sabe que ms tienes en esas botellas. Ella trat distradamente de
alcanzar su vaso. cuntas horas pasas all dentro? Tom un sorbo de su
bebida.Yo solo entro, hago lo que tengo que hacer y salgo. Sin tanto
enredo y sin tanto relajo. Trat de alcanzar sus cigarrillos detenindose
por el sonido que emiti su localizador. Sostenindolo frente a ella, Crystal
presion el botn y mir el nmero desplegado.Mierda. Necesito usar el
telfono.

Adelante. Despus de todo, t pagas la mitad del recibo telefnico.

Laura seal con su pulgar hacia la puerta de su cuarto.Hay un telfono al
lado de la cama.

Gracias.

Laura se reclin y se termin su t helado, en silencio escuchando partes de

la conversacin telefnica de Crystal. Laura dedujo que era alguien del Tom
Cat Club buscando a la rubia para que fuera a trabajar. Crystal jur
profusamente y le grit a la persona en el otro extremo del telfono y al
final le dijo que estara all tan pronto como pudiera. Colg el telfono y
regres al balcn.

Tengo que ir a trabajar. Charice se torci el tobillo. Dnde tienes la gua

telefnica?

Laura se puso de pie.Yo te llevo si quieres.

Naa, no tienes que hacer eso. Llamar a un taxi.

En verdad, no es un problema. Necesito comprar algo de leche para el caf

de maana de cualquier manera. Justamente parare en el cajero
cochemtico que esta sobre la avenida catorce.
Estas segura?

S. Solo deja que me ponga unos jeans y estar contigo en un momento.

***

Despus de quitar el seguro de la puerta del pasajero, Laura fue hacia su

lado y entr en su Jeep de modelo atrasado. Se coloco el cinturn de
seguridad y dio una mirada a su pasajera para que se lo pusiera, Crystal puso
sus ojos en blanco y se coloco su cinturn de seguridad.

Necesitas que te traiga de regreso cuando hayas terminado? Laura

inquiri al echar a andar el motor.

Naa, conseguir que Rick o una de las chicas me traigan a casa. No hay
problema.

Ok. Echo en reserva el vehculo y se puso en marcha por la avenida

principal.

Bonito coche Crystal comento, mirando el tablero pulcramente brillante

y los botones de la consola.tienes reproductor de cd's?

S. Sin mirar, Laura busco por detrs del asiento del pasajero y tomo un
estuche lleno de discos.dudo que haya alguno que te guste.

Crystal tom el estuche y mir los ttulos, la sonrisa en su cara iba

aumentando.Los mejores xitos de Paul McCartney? Little River Band?*
Capitan and Tennille?* Acaso te quedaste atascada en los setenta?

En los aos setenta y los aos ochenta, en realidad. Me gusta esa msica
.

Crystal cerr el estuche y lo puso en la parte trasera.no tendrs que

preocuparte por m por pedirte prestado cualquiera de tus CD's, eso tenlo
por seguro.

Djame adivinar. A ti te gusta el heavy metal.

Cuando mi estado de nimo lo amerita s. La mayora de las veces escuch

rock.
Prefiero escuchar canciones a las que les pueda comprender la letra, y no
los tamborazos y guitarrazos. Laura dirigi el Jeep por la carretera y
aumento la velocidad.a qu hora terminas de trabajar?

La ltima funcin es a la medianoche. Usualmente salgo de all alrededor

de las dos o un poco mas tarde, no te preocupes por eso. Conseguir que
alguien me lleve a casa. Sac un cigarrillo de su paquete y comenz a bajar
la ventanilla.

no permito fumar en mi coche.

Aun con la ventana abajo? Se saldr todo el humo.

No se sale del todo.

Esta bien Crystal dijo molesta metiendo el cigarrillo de vuelta en el

paquete.supongo que si busco una estacin decente en la radio esta fuera
de discusin?

Sonriendo en la oscuridad, Laura prendi la seal direccional y entr por una

calle.Mientras no encuentres una estacin de radio que amenace con volar
mis altavoces me parece bien.

La radio qued completamente descartada.

***

No puedo creer que este todo lleno esta noche. Pensara que es sbado o
algo parecido.

Realmente no puedes quejarte, Mnica. Mientras ms clientes ms dinero

. Crystal observ su reflejo en el espejo mientras ajustaba el top de su
traje. Demonios, ya aumente de peso o estos trajes se encogen.

Pues no hay mucho de donde escoger para empezar la otra mujer

contest.Por qu no te pones el traje de leopardo?

Uff, odio ese traje. Alguna vez te lo has puesto?

Pues es mejor que aquel. La stripper pelirroja seal un traje negro de

cuero colgado en el porta trajes.
Preferira usar ese en lugar del traje de leopardo. Dndole la espalda al
espejo, Crystal tomo sus guantes largos y comenz a ponrselos
rpidamente.espero que no dejen a Charlie poner la msica esta noche.

Oh, djame contarte, amiga. l lo hizo anoche y no mezclaba bien las

canciones. Angel y yo estbamos listas para matarlo.

Por qu dejan que un perdedor como ese maneje la cabina cuando a Mike
no le toca trabajar?

Porque cobra poco, Crys. Y mientras Rick administre el lugar, vamos a

continuar trabajando con idiotas como ese.

Dmelo a m Crystal estuvo de acuerdo.Rick me dijo que llevara mi

coche con un pervertido amigo de l y esa cosa se me volvi a descomponer
. Prendi un cigarrillo y se apoy contra la mesa de maquillaje.Te juro
que si no necesitara tanto el trabajo...

Bueno, yo no estoy aqu para divertirme tampoco, Crys. Tienes otro de

esos? Mnica pregunt, sealando el cigarrillo.Gracias, tenia la intencin
de comprar unos de camino aqu pero se me hizo tarde.

No hay problema.

De cualquier manera la pelirroja hizo una pausa el tiempo suficiente

como para exhalar el humo, miro alrededor. No puedo continuar haciendo
esto noche tras noche. No le digas nada a Rick. No quiero que nadie se
entere hasta estar segura de conseguir ese otro trabajo que es bastante
decente.

Otro trabajo haciendo qu?

Hay un trabajo disponible en la oficina donde mi primo trabaja. No es

mucho, solo es archivar y contestar el telfono pero eso es mejor que esto
. Mnica dio otra inhalacin.Admitmoslo, aun no he conseguido a ningn
hombre joven y atento que haya entrado por esa puerta.

La nica cosa que entra por esa puerta son hombres viejos y aborrecibles
hongos que se creen el perfecto regalo de Dios para una mujer Crystal
contest antes de volverse al espejo y tomar el cepillo para acomodar su
cabello.Si no fuera por el dinero ninguna de nosotras estara aqu. Este
trabajo harta. Un golpe fuerte en la puerta acab su conversacin.
Vamos seoritas. La voz cocheritaria de Rick son fuerte a travs de la
puerta cerrada.Dos minutos.

Pasando el cepillo por su pelo una ltima vez, Crystal hizo un chequeo final
en el espejo antes voltear con Mnica.

estas lista?

Tan lista como siempre contest, se sorprendi ante la pregunta que

comenz a llegar a su mente. Cunto tiempo ms continuare haciendo esto?
Se pregunt. Mientras los hombres estn dispuestos a pagar por verme, la
pregunta fue contestada en silencio. O tal vez no ella dijo entre dientes.

qu? Mnica pregunt.

Nada. Vamos a darle a los nios con que entretenerse. Abri la puerta
para encontrarse a Rick rodeado de una nube de humo de cigarro, quien las
condujo rpidamente al escenario.

***

Crystal estaba caminado por su cuarto, recogiendo su ropa sucia y

metindola en el cesto. Con la mayor parte de sus pertenencias destruidas
por el fuego, la necesidad de estar lavando su poca ropa muy seguido era
normal. Baj la escalera y se encontr una canasta de ropa de Laura encima
de la lavadora.Hmm, debi lavarla anoche. Moviendo la canasta de la
parte superior de la secadora, abri la tapa y comenz a rellenar la lavadora
hasta el tope de ropa. Puso el detergente y la puso a andar. Despus de
tomar el peridico se hizo una taza de caf y fue a la terraza mientras se
lavaba la ropa para despus meterla en la secadora.

Algunos minutos ms tarde Laura baj la escaleraCrystal, viste mi ropa

que estaba encima de la lavadora?

la ropa limpia? Coloc sobre suelo el peridico. Por supuesto. La puse

sobre la parte superior de la secadora.

No est limpia la escritora corrigi.iba a darme una ducha antes de

echarla a la lavadora.

Que quieres decir? Confusa, Crystal se levant y camin hacia el rea

de lavado.Toda la ropa estaba doblada.
Siempre doblo mi ropa.

Doblas tu ropa sucia? Crystal neg con la cabeza con incredulidad.

Deb haberlo sabido. Si alguien dobla su ropa sucia en este mundo, esa eres
t. No me sorprendera que la plancharas tambin.

Slo cuando estoy de buen humor Laura brome, tomando una taza para
el caf.Si ves que esta una canasta de ropa encima de la lavadora, quiere
decir que esta sucia. Te lo digo para que lo sepas en un futuro.

Muy bien. Aun si se ve limpia, est sucia. La miro y not el traje que
vesta Laura, una camisa azul claro de bisbol y pantalones blancos con una
franja azul que le hacia juego. Miro hacia abajo y vio los calcetines blancos
de bisbol tambin Por qu estas vestida as?

Estoy en un equipo del softbol*. Jenny estar aqu en algunos minutos para
recogerme.

Tu juegas softbol? De alguna manera no te puedo imaginar ensucindote

toda cuando te deslizas a las bases.

Normalmente no me deslizo y s, juego softbol. Nuestro equipo se llama

Airhearts de Ameilia. Nos patrocina el Bar de Ameilia y pens que era un
buen juego de palabras. Es divertido y es una buena oportunidad de
reunirme con mis amigas. Laura se sirvi una taza de caf. juegas algn
deporte?

Crystal ri. no he jugado a la pelota desde que era una nia y desde
entonces supe que era un asco jugando.

Ah, solo necesitas prctica. Si no tienes planes hoy, puedes ir con

nosotras, eres bienvenida.

Gracias pero no. Acalorarme y sudar golpeando una pelota no es mi idea de

pasar un buen rato.

Laura se encogi de hombros.Como quieras. Recogiste el peridico esta

maana?

Sip, est fuera en la terraza.

En cuantos pedazos?
Que graciosa, ja ja ja que risa me da dijo Crystal. Tomate tu caf. Me
voy a dar un bao.

Si termina esto de lavar, lo pondr en la secadora por ti.

***

Crystal bajaba las escaleras despus de haber tomar un bao y se encontr

con Jenny que ya haba llegado, vesta un uniforme como el de Laura.Oh,
hola Crystal dijo la terapeuta con una sonrisa. cmo ests?

Bien.

Hey Jen, ser mejor que ya nos vayamos Laura, recogiendo sus
abrazaderas y su guante.

Te gustara venir? Jenny ofreci a Crystal.jugaremos contra el

equipo de las Halcones.

Naa.

Vamos, ser divertido ofreci otra vez. Podrs observar a Babe Ruth*
sacar la pelota fuera del campo unas doce veces. Sealo con su pulgar a
Laura que estaba toda sonrojada.

No, de verdad, yo...

qu estars haciendo hoy que sea mas divertido que convivir con un
montn de adorables y divertidas personas y tomar algo de aire fresco?
Crystal se movi nerviosamente y mir hacia el cuarto de lavado. Jenny
sigui su mirada y neg con la cabeza. Nope. Quedarse a lavar la ropa no
es tan divertido. Tomo el brazo de la rubia y tiro fuerte de ella.vmonos
.

Crystal par repentinamente cuando vio el coche de Jenny.qu diablos es

eso?

es una Cosa.

qu? Ella camin ms cerca el coche clsico color anaranjado calabaza.

Parece un Jeep militar alemn con el capote abajo.

Es una Cosa. Definitivamente, eso es lo que es. Tcnicamente es un

Volkswagen modelo 81. Jenny camino orgullosamente hasta su coche y
abri la puerta trasera.Este es un modelo 74. Los modelos 73 son los ms
difciles de encontrar pero este trabaja con gas sin plomo.

Debe ser un lo conseguir las refacciones dijo Crystal, aun mirando

dudosa la Cosa. Miro hacia Laura quien estaba mirndola con una sonrisa
divertida.

Es un coche perfectamente seguro Jenny dijo, caminando hacia el lado

del conductor.

Excepto cuando no estas de buen humor dijo Laura, entrando en el

asiento del pasajero, delante de Crystal. Se volteo en su asiento para mirar
a su compaera.Ella confunde esta Cosa con un coche de carreras de vez
en cuando.

Pdrete dijo Jenny speramente, deslizndose en el asiento del

conductor y metiendo la llave en el encendido.no soy la nica en el mundo
con 6 infracciones. Se coloc una diadema plstica para evitar que el
viento despeinara su cabello y puso en marcha la Cosa. Meti dos veces el
embrague antes de que pudiera entrar, haciendo que el coche se sacudiera y
se resistiera a encender.Mil disculpas.

No hay problema asegur Crystal, buscando el cinturn de seguridad.

Tuvo que escarbar en el asiento trasero para encontrarlo y ponerlos en la
posicin correcta y cerrar los dos extremos. Laura miro divertida lo que
estaba haciendo y sonri burlonamente.

Sip, no hay problema.

Sabis? Vosotras dos os podis ir caminando si no os gusta como

conduzco. Hizo una pausa lo suficiente para echar un vistazo al trfico y
salir rpidamente hacia la avenida.Ah, sabia que Betsy estara bien una
vez que le hicieran su cambio de aceite.

Betsy es como ella le llama a la gran calabaza. Laura explico.Yo

siempre la llamo pedazo de.....

No lo digas Jenny le advirti, encendi la radio AM y encontr una

estacin de msica oldies.Sabes lo temperamental que es.

Todo se parece a su duea Laura aclar.

Hablando de personalidades dijo la terapeuta, no te sorprendas si
Donna y Wendy estn juntas. Kelly dijo que las vio la noche del martes en el
bar de Ameilia y estaban actuando como si hubieran regresado.

Maravilloso. Eso quiere decir que Toni va a estar como una perra rabiosa
.

Puede que no. Kelly dijo que Toni estaba tratando de regresar con Linda.

No creo que Linda aceptara de nuevo volver con ella despus de lo que
sucedi.

Oye, uno nunca sabe, Laura. Ya una vez acept que regresara con ella
antes.

Desde el asiento trasero, Crystal escuchaba los chismes, la multitud de

nombres y de quien hacia que a quien, hacan una mezcla de informacin que
no le daban la menor pista de saber que estaba pasando. Lo nico que
comprendi de la conversacin fue que Laura era buena con el bate y jugaba
en el campo izquierdo, y que la posicin de Jenny era en la primera base.

Se estacionaron dentro de un sucio estacionamiento, Jenny hizo sonar el

claxon y saludo a sus compaeras de equipo que se encontraban alrededor
de las bancas. Minutos ms tarde Crystal estaba sentada en unas de las
bancas cerca de la primera base, la de Jenny estaba junto a ella. Para
decepcin de la stripper, Jenny slo haba llevado diferentes tipos de sodas
y jugos para beber, ninguna cerveza o bebidas coolers. Varias mujeres
estaban tambin sentadas sobre las bancas, la mayora conversando entre
ellas acerca de las dems jugadoras. Crystal vio al equipo contrario a lo
largo de la lnea de la tercera base. Las camisas de las Halcones eran de
color rojo y hacan contraste con las azules de las Airheart's. El rbitro uso
el silbato y el equipo azul tomo el campo de juego mientras las del equipo
rojo comenzaban a calentar con el bate.Desanos suerte Laura le dijo
mientras pasaba trotando cerca de ella.

oh, entonces tu conoces a Laura, hmm? Una voz ronca hizo que Crystal
volteara hacia atrs para ver quien le estaba preguntando. Una mujer de
cabello corto pelirrojo y que vesta una camisa azul estaba atrs de ella.
Que suerte tiene Laura.

Soy Crystal su compaera de apartamento. Le extendi su mano y

encontr rpidamente un apretn firme.
Peg. Crystal sinti los ojos de la mujer mirando a lo largo de su cuerpo y
la saludo con algo de incomodidad.Me pareces algo familiar. Nos hemos
visto en alguna otra parte antes?

Oh por favor dijo Jenny desde su posicin en primera base a unos

centmetros fuera de ella. Ignrala, Crystal. Tiene ms lneas que la
compaa telefnica. Oye Rogers, cuando volvers a jugar de nuevo?
Jenny pregunt.y me refiero al softbol ella agreg antes de que la
pelirroja pudiera responder con otra respuesta.

Um no, no creo que nos hayamos visto antes dijo Crystal, retirando su
mano y mirando hacia el plato de bateo. La pitcher haba terminado con sus
ejercicios de calentamiento y la bateadora se colocaba en la posicin
correcta.

cundo te convertiste en capitana del equipo, Foster? Peg dijo a Jenny

antes de devolver su atencin a la atractiva rubia.as es que t eres la
nueva novia de Laura, hmm?

No soy su novia, soy su compaera de apartamento la stripper contesto

rpidamente, no queriendo que alguien se hiciera una idea equivocada acerca
de su relacin con Laura. Mirando alrededor del campo y los espectadores,
Crystal comenz a sospechar que las personas heterosexuales eran la
minora all.

Son solo amigas? Peg sonri burlonamente y dio un paso ms cerca.

Taylor debe estarse muriendo contigo pasendole enfrente. Ella palme la
rodilla desnuda de Crystal justo debajo del borde de sus pantalones cortos.
Cario, si tu fueras mi compaera de apartamento te garantizara que no
estaras sola en la cama por las noches.

Soy heterosexual dijo Crystal, cambiando de posicin fuera de su

alcance.

El primer tiro fue una bola seguida por un strike. Luego la bateadora
conect un tiro y la pelota sali disparada hacia la parte izquierda del
campo. Peg a tierra un segundo antes de que Laura le alcanzase. La
bateadora corri a primera base y fue directa a segunda base cuando se dio
cuenta de la fuerza del brazo de la jugadora de campo izquierdo con la que
haba cogido la pelota. La jugadora del equipo contrario regres
rpidamente a la primera base.

hola Jen, cmo estas?

bien Tracy, cmo ests t?

Genial. Creo que Lisa probablemente salga conmigo esta noche.

Oh s?

Yeap, al menos ella ya me habla de nuevo. Tracy presto atencin al plato

del home. Muy bien, es hora de patear traseros.

Diane no le podras pegar a una bola de playa , dijo Jenny, refirindose a

la bateadora* que justamente abanic y perdi el primer tiro.

Mucha platica, Foster. Te comers tus palabras cuando ella saque esa
pelota fuera del campo.

A pesar de las esperanzas de Tracy, Diane dio un suave golpe en direccin

de la jugadora de segunda base quien la intercept mandndola a primera
base logrando doble play*. La siguiente bateadora bateo tres strikes*
quedando fuera, terminando con esto la mitad del inning*. Laura y el resto
de las jugadoras vinieron corriendo, las jugadoras del bar de Ameilia se
reacomodaron en la banca y la primera lnea de base.

Te diviertes? Laura pregunt mientras lanzaba su guante sobre el piso

y abra la nevera en busca de una bebida fra.

claro, oye ves a aquella que esta all? Crystal seal hacia Peg, quien
jugaba con sus encantos en la tercera base.

Peg? Qu hay con ella?

Esta celosa de ti.

De m? Por qu?

Ah Laura Jenny dijo unindose a la conversacin.T sabes que Peg

tiene gran debilidad por las rubias terrorficamente guapas. Ella se ofreci
a darle calor a Crystal por las noches.

La escritora asinti con la cabeza.Ah, y supongo que no fue nada sutil,

verdad?

Cre que le faltaba poco para babear descontroladamente dijo Jenny

mientras le pasaba a Crystal por un lado y sacaba una botella de agua helada
de la nevera.Crystal le dijo que era heterosexual y Peg se retiro. No te
preocupes, estar alerta y proteger la virtud de nuestra amiga.

lamento eso dijo Laura a su compaera de apartamento. Usualmente

saben cmo comportarse como unas damas Laura dio una mirada de
advertencia en direccin de Peg pero esta no la vio pues estaba dndoles la
espalda.

Jenny recogi su casco y su bate. Creo que mejor ya me voy para all.

buena suerte Laura dijo.

Si, buena suerte dijo Crystal tambin mientras Jenny se colocaba en la

caja del bateador.

Strike uno! El rbitro grito.

Venga, Jen Laura alent, aplaudiendo con sus palmas e instando a sus
compaeras de equipo a hacer lo mismo. Solo algunas pocas apoyaron desde
la banca.

strike dos!

Venga, Jen, tu puedes hacerlo.

strike tres, estas fuera! El rbitro dijo. Jenny regreso caminando de

nuevo hacia las bancas y tomo su bebida.

Oye Doc, cre que la idea era pegarle a la pelota dijo Crystal,
provocando un bufido burln de Laura.

T ni hables, mi querida Laura Jenny advirti.Por lo que respecta a ti

desvi su atencin hacia Crystal que sonrea abiertamente.veo que tienes
un gran sentido del humor . Ella tom un largo trago de su jugo de fruta.
Solo es el primer out*. No hay por que preocuparse.

agchense!Alguien grit cuando un faul hizo que la pelota fuera directo

a la banca haciendo que se quitaran. Donna, haznos un favor Y trata de no
matarnos antes de que termine el inning*, ok? Alguien grit a la
avergonzada bateadora. El siguiente golpe mand la pelota hacia el campo
izquierdo, dejando a Donna llegar hasta segunda base. Con el golpe de Toni
la corredora avanzo hasta tercera base y despus gracias a Lisa lograron
llenar las bases.
Bien, Laura Jenny dijo.Mustrales lo que tienes.

por que se coloco de ese lado del plato*? Crystal pregunto. Todas las
dems lo hicieron por el otro lado.

Laura es zurda. Los zurdos se colocan de ese lado del plato la terapeuta
explico.

El primer contacto envi la pelota hacia la valla de la tercera base.

strike uno! El rbitro grito.

Venga, Laura, ensales como se hace a estas niitas Kelly, la ctcher*

de Ameilia, grit.

Crystal estaba muy quieta en la banca y observo cuando la pitcher* lanzo

hacia el plato. Esta vez el golpe de Laura fue bueno, cayendo en el campo
central. Fue suficiente para que las corredoras avanzaran, permitiendo a las
Ameilia's anotar su primera carrera* del juego.

Buen tiro dijo Tracy, tomando su posicin en primera base.

Intentando impresionar a tu nueva chica?

Ella es mi compaera de apartamento, no mi amante corrigi Laura.

Tracy mir a la rubia en cuestin y sacudi la cabeza.

Lstima, Taylor. Por que me parece que tiene un precioso par por ah
debajo.

Pervertida.

La jugadora de primera base volvi a mirar a Crystal.No lo se. A mi me

parece que es un desperdicio dejar que algo as de delicioso viva bajo tu
techo y no hagas nada al respecto.

Ella es heterosexual, Tracy.

Si ya lo he escuchado. No sera la primera heterosexual a la que se le

enseara como una mujer puede ser mucho mejor en la cama.

Ella est fuera de los lmites. Pon atencin al juego.

Preferira ponerle atencin a ella dijo Tracy con un suspiro, a

regaadientes devolviendo su atencin al juego del softbol.
Ajena de que ella fuera el tema de conversacin entre las dos mujeres en la
primera base, Crystal continuaba escuchando a Jenny dicindole quienes
eran las del equipo.La que esta por batear es Kelly.

La catcher Crystal dijo, recibiendo una inclinacin de cabeza en

respuesta.

S, y bueno recuerdas a la que se te insinu hace rato?Esa es una de sus

ex's .

una?

Oh si, Kelly es una conquistadora. Nosotras estuvimos juntas por breve

tiempo.

Por qu siento que soy la minora aqu?

Jenny se ri y saco otra botella de la nevera.Porque lo eres, querida.

Quito la tapa de la botella.Echa un vistazo alrededor. Creo que eres
probablemente la nica heterosexual aqu, excepto por alguno que otro fan
. Jenny dio un paso ms cerca de las bancas y le susurro para que las
dems jugadoras que estaban en la banca cercana no la escucharan.te
molesta estar rodeada de tantas lesbianas?

No, no me molesta dijo Crystal, deslizndose a una fila abajo de los

asientos de la banca, ponindose frente a frente de la terapeuta.solo que
no creo que haya estado antes con tantas juntas al mismo tiempo.

Bueno, no te preocupes Jenny dijo.no mordemos.

A menos que tu quieras dijo Carmen cuando pasaba caminando,

escuchando solo lo ultimo de la conversacin. Se detuvo y tendi su mano.
Carmen Cruz.

Crystal Sheridan.

Un placer conocerla, Seorita Sheridan. La piel ms oscura de Carmen

hacia contraste con el tono ms claro de la rubia cuando se dieron la mano.
No te haba visto aqu antes. De quien eres novia?

De ninguna. Soy la compaera de apartamento de Laura ella dijo

sintiendo que lo haba dicho ya unas cien veces.
Pues bien me alegro que hayas decidi honrarnos con tu presencia la
pitcher dijo, no queriendo soltar la mano de Crystal.Tal vez nos traigas
buena suerte. El seor sabe que la necesitamos ltimamente.

Hemos perdido nuestros ltimos cuatro juegos Jenny explico.

Oh Crystal dijo mientras se pona de pie.no s cmo pueden jugar con

este calor. Ella llevaba puesto un pequeo top cubierto por una pequea
blusa azul claro. Sin pensarlo quito su pequea blusa y la echo a un lado. En
ese mismo instante, Kelly peg un golpe lento sobre la lnea de la tercera
base. Distrada por la actividad en las bancas, la mediocampista vol la
pelota, accidentalmente sobre el campo central provocando con esto que se
anotaran dos carreras ms. Laura avanz de primera a tercera y el equipo
de casa exploto soltando un ataque de silbidos y comentarios burlones
cuando se dieron cuenta de lo que lo haba provocado.

Se supone que debes mantener los ojos puesto en la pelota, no en las

chicas Toni grito.

Oye Duncan, no sabia que fueras as de distrada dijo alguien ms.

cual es el problema, no consigues a ninguna?

Si lo hago la mediocampista dijo, consciente de que su ltima conquista

se encontraba en la parte trasera del campo.Yo solo... bueno
tartamude, causando de nuevo burlas y risas.

sabia que dabas buena suerte dijo Carmen a Crystal ahora ruborizada.
vendrs con nosotras despus del juego?

Despus? No sabiendo la respuesta, ella recurri a Jenny.

No estamos seguras an. Depende cmo se sienta Laura, dijo Jenny.

En fin dijo Carmen, recogiendo su guante.Si deciden venir, ser un

placer invitarte una bebida ofreci a Crystal.Despus de todo, estamos
adelante debido a ti.

Yo uh, seguro dijo Crystal. Si es que vamos. Son un golpe de bate y

Wendy fue ponchada(out), dndole fin al inning.

Pues bien, creo que es hora de que tome mi posicin. Carmen se alejaba
en el momento que Laura llego a recoger su guante.
Te estn molestando mucho? La escritora pregunt con preocupacin,
consciente de que Crystal fue la causa de la distraccin de la
mediocampista. Haba das en que las del equipo de Ameilia's se volvan algo
obscenas y no dudaba de que este seria uno de ellos.

Creo que he recibido unas tres insinuaciones y aquella jugadora que esta
en tercera base dijo que me invitara a una bebida. Crystal se encogi de
hombros.Aparte de eso todo el mundo me ha preguntando si dormimos
juntas, creo que estoy bien.

Son realmente muy inofensivas dijo la escritora.Si alguien te hace

pasar un mal rato, solo dmelo. Tengo que tomar mi lugar. Te veo en tres
outs ms.

Crystal observ a su compaera de apartamento colocarse en el campo

izquierdo y despus puso atencin a la actividad en el plato de bateo. Alex,
la mediocampista de las Halcones que cometi el error en el inning anterior,
estaba en el plato. La catcher, Kelly, no pudo resistir la oportunidad.

oye Duncan, crees que puedas poner atencin a la pelota esta vez?

Vete al infierno, Kelly la bateadora dijo sin malicia.Me di cuenta que

andabas rondndola como abeja sobre la miel.

Lista bateadora el rbitro interrumpi. Alex Duncan tom su posicin y

esper el tiro de Carmen.

yo pagara buen dinero por nadar en esa miel dijo Kelly justo cuando
Alex abanicaba.

strike uno!La mediocampista de las Halcones ajust su casco y reanud

su postura.

Apuesto a que ella es ms dulce que la miel, tambin mmm.

strike dos!

Cierra la boca, Kelly dijo Alex, apretando sus guantes de bateo. Ella se
acomodo otra vez, esta vez apenas dando un tiro abajo de la pitcher.

Bola*.
Venga Duncan, pgale a la mierda esa una de las jugadoras de las
Halcones grit.

Pero es una verdadera lastima que ella sea heterosexual.

strike tres, estas fuera! Alex mir de la catcher a Crystal y de regreso

otra vez, sacudi la cabeza y sonri cuando se dio cuenta de que haba sido
distrada justamente para que le hicieran out.

este va a ser un juego largo dijo mientras se marchaba dando media

vuelta.

***

Gracias al brazo firme de Carmen y el bien cuidado campo por Wendy y

Donna acabaron el juego, las Airhearts salieron victoriosas sobre las
Halcones. Grupos pequeos de mujeres se formaron en el estacionamiento,
algunas ponindose de acuerdo de encontrarse en el bar de Ameilia y otras
dando excusas por lo que no podan asistir. Toni tena a Linda presionada
contra una furgoneta, sus bocas haciendo algo mucho ms agradable que
hablar. Sorprendida por la escena publica, Crystal miro hacia todos los lados
y despus a las apasionadas amantes.

Cmo pueden actuar as delante de todo el mundo? Crystal pens y noto

que las dems parecan no enterarse y aquellas que si miraban a la pareja
simplemente sonrean y volvan a sus conversaciones. Crystal mir a la
pareja otra vez, esta vez viendo ms que solo dos mujeres besndose. Por
primera vez ella vio lgrimas corriendo por las mejillas de Linda. Estaba tan
absorta en el drama que se estaba desarrollando, que Crystal no escuch a
la terapeuta venir detrs de ella.

Supongo que no las veremos en el bar de Ameilia's Jenny dijo,

sobresaltndola.Lo siento, pens que sabias que estaba aqu.

Est bien. As que iras al bar?

Sip, solo por un rato. A Laura le gusta jugar al billar y sta es realmente la
nica oportunidad que ella tiene para hacerlo. Se requiere de una ley
aprobada por el Congreso para sacarla de la casa cualquier otro da.

Ella pasa mucho tiempo en su computadora dijo Crystal, buscando

alrededor a la mujer en cuestin. Ella divis a Laura hablando con Kelly, las
dos mujeres estaban riendo y gesticulando animadamente.
es bueno para todo el mundo salir y ser sociable de vez en cuando.

es eso verdad, Doc? Crystal prendi un cigarrillo y se apoy contra la

Cosa brillantemente coloridapiensas que necesito salir ms a menudo?

pienso que necesitas hacer algunos nuevos amigos y este variado equipo de
personas son perfectas para iniciar. Ella se apoy y presion el claxon.
Vamos, Laura.

qu hay sino quiero ir?

Bueno, el cochebs para por aqu aproximadamente una vez cada hora.
Adems estoy segura de que alguien aqu estara dispuesta a darte un
aventn a casa.

Oh, estoy segura de que si Crystal estuvo de acuerdo, alcanzando la

manilla de la puerta. Ya he visto suficientes miradas de ese tipo de los
hombres. Aparentemente los lobos vienen en ambos sexos.

Hay cosas buenas y malas en todo el mundo, a pesar de su gnero o sus

preferencias. Jenny abri la puerta y se meti detrs del volante.Solo
que algunos vienen en paquetes ms bonitos.

Hey Crystal! Carmen grit, haciendo gestos con las manos y corriendo
hacia ellas. Estars ms segura si vas en mi coche. Tengo un reproductor
de cd`s y asientos de cuero.

Y ms movimientos que Michael Jordan Jenny dijo sarcsticamente,

mucho para el disgusto de la pitcher.Crystal, Carmen es la versin de Don
Juan en femenino.

Si Peg dijo mientras se acercaba y se una a la conversacin.Ella tiene

ese encanto cubano que hace que las mujeres caigan a sus pies.

Celosa? Carmen gruo.Yo no tengo la culpa de saber tratar bien a una

dama y que tu no. Ella voltio con Crystal.y jams permitira a una dama
viajar en esta trampa mortal.

Oh cielos, esto se esta poniendo muy intenso dijo Peg. Jenny puso sus
ojos en blanco y afirm con la cabeza en acuerdo. Laura finalmente termin
de hablar con la catcher y se les uni.

Listas para irnos? Pregunt, abriendo la puerta y entrando.

estamos listas Jenny dijo, girando la llave y sonriendo mientras la Cosa
rugi llena de vida. Ahora por hacernos esperar, creo que deberas
invitarnos a la primera ronda.

Si Crystal estuvo de acuerdo con entusiasmo, causando que la mujer que

segua parada fuera del coche riera.

No creo que debas preocuparte por que alguien te compre algunas

bebidas, amorcito dijo Carmen.Todas haran fila encantadas en el bar
solo para tener el privilegio de invitarte.

y tu estaras de seguro en la fila, no es as? Laura brome.

Absolutamente Carmen dijo orgullosa.las ver en Ameilia's dijo ms

que nada dirigindose ms a Crystal que a las otras. Jenny meti el
embrague de la Cosa y la movi adelante, cayendo en un bache y
causando que las ocupantes brincaran sobre sus asientos. Crystal
rpidamente trat de alcanzar el cinturn de seguridad.te dije que
deberas haber venido conmigo, amorcito Carmen dijo mientras el coche
caminaba.

Tal vez ella tenga razn dijo Laura, mirando atrs de su asiento.
Seguramente ella hubiera coqueteado contigo despiadadamente, pero
hubiera sido preferible al infierno en ruedas de Foster que podra matarte
antes de que logremos llegar .

Pdrete dijo Jenny, siguiendo la Range Rover* de Kelly fuera del

estacionamiento.Ahora invitaras a las primeras dos rondas.

El bar de Ameilia estaba sobre la calle principal con slo un pequeo

estacionamiento para los autos de sus clientes. Jenny logr conseguir uno de
los ltimos espacios en el estacionamiento, para mala suerte de Kelly, quien
todava daba vueltas en busca de un lugar para estacionar su Range Rover.
Varias jugadoras ms ya haban llegado al lugar sumndose al estado de
nimo alegre del lugar. Hey Crystal una de las Halcones la llamo. Vas a
quitarte tu blusa de nuevo? Su comentario fue acompaado por gritos
alegres de sus amigas.

Perdn por el comportamiento de estas nias Laura se disculp. Nunca

faltan este tipo de personas. Solo mantente cerca de mi y de Jenny y
estars bien.
Sabes muy bien que no soy una pequea e inocente virgen que sale a su
primera cita dijo Crystal, sacando un cigarrillo. Solamente porque nunca
antes he estado en un bar de lesbianas no quiere decir que necesite
proteccin

Laura intercambi miradas con Jenny. Ellas conocan demasiado bien a sus
amigas. Solo para mayor seguridad, qudate cerca de nosotras.

Crystal no se sorprendi de encontrar a Carmen sosteniendo la puerta

abierta para que entrara. Sintindose avergonzada por el detalle,
rpidamente entro sintiendo la mirada fija y lujuriosa que le diriga a ella.
Sip, supongo que no tendr que comprar ninguna bebida esta noche. Pens
para s misma.

Gracias dijo Crystal.

Es un placer, Amorcito Carmen dijo con un movimiento sensual de su

mano.Me acompaas dentro para que puedas saciar tu sed?.

Laura tuvo que extender la mano rpidamente para atrapar la puerta que
haba soltado la mujer cubana para seguir a Crystal dentro.

Como puedes ver Dijo Laura sosteniendo la puerta para Jenny. Carmen
es incorregible.

no es su culpa que Crystal tenga las palabras tatuadas en su frente de

carne fresca. Jenny se puso de puntillas para buscar a la mujer en
cuestin. Ah, all esta.

Crystal se encontraba en el extremo ms alejado de la barra, rodeada por

Carmen y Alex. deberamos ir a rescatarla?Laura pregunt.

no te dijo que poda cuidarse ella sola?Dijo Jenny, guiando a la

escritora hacia las mesas de billar.

Pero ella... La protesta de Laura fue interrumpida por los dedos de su

ex-amante sobre sus labios.

No tengo ninguna duda de que ella tiene mucha experiencia en defenderse

y mantenerse alejada de los lujuriosos hombres. Qu te hace pensar que
ella es incapaz de manejar esta situacin con una mujer?Sealo la mesa
pequea delante de ellas. Toma asiento, traer unas bebidas .
esto esta asqueroso.

Suspirando, Jenny sonri y palme el hombro de Laura. Traer algunas

servilletas. Quieres club soda* o te sientes aventurera esta noche?

Club soda est bien. Agrgale un poco de limn por favor. Laura recogi
una servilleta cercana y comenz a remover las cenizas derramadas de la
mesa.

No olvides poner nuestros nombres en la pizarra o nunca conseguirs una

mesa de billar Dijo Jenny antes de abrirse paso a travs de la gente.

En el otro extremo de la barra, Crystal saco un cigarrillo haciendo que Alex

se levantara y sacara un encendedor. Permteme ella ofreci.

Desde cuando permites que esta caverncola te compre una bebida?

Carmen dijo, ganndose un bufido de la mediocampista, bailaras conmigo,
Amorcito?

Ah, no gracias. El escocs con soda estaba suave y lo tomo rpidamente.

Crystal se encontr con cierta comodidad en el bar para mujeres, la alerta
que normalmente mantena para protegerse de los hombres no la necesitaba
aqu. Estaba segura que con un simple no podra mantener a raya a las
posibles conquistadoras.

Yeap, yo tampoco bailo mucho Alex dijo, acercando mas su silla. Y

dime qu haces para ganarte la vida?

Soy... Crystal se detuvo, dndose cuenta de que la usual respuesta de

que era bailarina no era buena idea, giro hacia la mujer a un lado de ella.
Uh... vio la barra llena de lesbianas alborotadas. No creo que decir la
verdad sea una buena idea tampoco. Haba habido suficientes comentarios y
silbidos en el campo de softbol sin siquiera saber que ella era una stripper.
Carajo, piensa rpidamente. La bartender* lleg en ese momento con la
bebida de Carmen. Soy Bartender Crystal barbull. En el centro de la
Ciudad.

Oh, eso es interesante Alex dijo, colocando su mano sobre la barra slo
a unos centmetros de la de Crystal. El Halcn est en el centro. Ese es el
bar que frecuento. Creo que Esther anda buscando que alguien le eche una
mano los fines de semana. Deberas ir all esta noche y mirar
Trabajo esta noche ella dijo, pensando slo en dar una excusa para no ir
al bar de lesbianas.

No me digas? Tal vez podra ir a visitarte y saludarte, Donde es?

Uh... maldicin, maldicin, maldicin. Atrapada en su propia telaraa de

mentiras, Crystal entro en pnico y tomo la anterior invitacin como salida
rpida. Sabes Carmen, creo que aceptare tu oferta. Puedo hacer esto,
puedo bailar con una mujer, ella se dijo a s misma mientras Carmen ahora
feliz se pona de pie y tomaba su mano. estar de regreso en pocos
minutos ella dijo a Alex, sintiendo una punzada de culpabilidad por la
expresin cabizbaja en la cara de la mediocampista.

Mientras era conducida a travs de la gente a la pista de baile, Crystal

comenz a dudar. Las luces de variados colores rebotaban en la pelota de
cristal de la disco y la pista de baile estaba dividida en diferentes coloridos
paneles que se iluminaban al ritmo de la msica. El rea de baile estaba
levantada ms alto que el resto del bar, dejndola de vez en cuando
convertirse en una doble pista de baile. El bar de Ameilia se haba
construido a finales de los aos setenta y aparentemente el dueo no
encontr razn alguna para actualizarla. Al menos el disc-jockey sabia en
qu dcada estaban y mantena a las mujeres entretenidas con los ltimos
hits para bailar.

Cuando Carmen la condujo a un lugar cerca de la parte de enfrente de la

pista, Crystal perdi el valor y comenz a caminar fuera de ella. No no no,
Amorcito. A donde vas?Carmen pregunt, extendi su morena mano y la
detuvo tomndola del brazo.

No puedo hacer esto.

Por supuesto que puedes, Amorcito. La mujer cubana tomo las manos de
Crystal con las de ella y comenz a contonearse con la msica, moviendo sus
brazos al mismo ritmo. Era una cancin conocida para la rubia y admiti de
mala gana que Carmen era una buena bailarina. Con propia voluntad, las
caderas de Crystal y sus piernas la acompaaron. Lo ves, cario, sabia que
podas hacerlo, la pitcher dijo, soltndole las manos. Bailaron durante dos
canciones antes de que Crystal finalmente se disculpara y saliera de la pista
multicolor.
Las mesas de billar estaban entre la pista de baile y la barra, facilitndole a
Crystal solucionar el problema de Alex sentndose a la mesa de Laura.
Hola.

Hola la escritora dijo, colocando un posavasos enfrente de Crystal.

quieres una bebida?

Yeap, escocs y soda, cargado.

Cuatro dlares. Crystal busco en su bolsillo y saco su pequeo fajo de

billetes. Ella tena lo suficiente para comprar por s misma una bebida ms.
Mejor cudalo, ella pens para sus adentros. Entreg un billete de cinco
dlares y observ a Jenny acercarse, con un taco* en la mano.

Oh, entonces decidiste bajar de la pista de baile despus de todo? Pens

que ibas a bailar con las chicas durante toda la nochela mujer de cabello
castao brome.

No s por qu hice eso. Nunca antes haba bailado con una mujer.

Pues bien, pareca como que estabas pasando un buen rato ah arriba. No
vi a Carmen sujetando tu brazo para mantenerte ah. Jenny se sent en la
silla adyacente y recogi su cerveza. Laura te toca ella ofreci antes de
tomar de un tirn la botella. O si lo hizo?

Hacer que?

Sujetar tu brazo para mantenerte en la pista de baile?

No. Yo simplemente

Bailas bienpara ser una chica heterosexual.

Muchas gracias, Doc Crystal contesto sarcsticamente. Tu sabes que

algunas de estas mujeres son tan malas como los hombres. Llamo mas la
atencin aqu que en un bar de verdad.

ste es un bar de verdad Jenny corrigi.

Sabes a lo que me refiero. Es extrao, eso es todo. Ella mir hacia la

pista de baile, divisando a Carmen bailando con otras dos mujeres.

Te divertiste?
Bueno, eso... Crystal desaboton su blusa de mangas. Demonios, que
calor hace aqu dentro.

Me alegro que no hayas hecho eso en la pista de baile , Dijo Jenny. Ya

causaste bastante dao en el partido de softbol. Si Alex hubiera estado
jugando billar probablemente habra golpeado la pelota a travs de una
ventana. Ambas se rieron de la imagen. As que contesta la pregunta.
Te divertiste bailando?

S. Fue diferente.

Diferente en que forma? De bailar con hombres?Crystal asinti con la

cabeza, ella continu. de que forma?

No lo s simplemente fue diferente.

Esto es interesante. Trata de ordenar tus sentimientos. Que hace la

diferencia entre bailar con una mujer a bailar con un hombre?

No lo s Crystal comenz, movindose nerviosamente en su asiento. No

tuve que preocuparme por nada excepto bailar con ella. Ella neg con la
cabeza, consiente de que sus palabras no tenan ningn sentido.

Te preocupas demasiado, no es as? Jenny pico gentilmente.

Algunas veces la stripper admiti sin mirar hacia arriba. Ella saco un
cigarrillo y lo encendi, ponindose cmoda. No entenderas. Ella neg
con la cabeza. Nadie lo entiende.

Te sorprenderas que tanto puedo entender Dijo Jenny. Entiendo lo

que es vivir el hoy preocupndote por el ayer y el estar asustada por el
maana. Entiendo que una pequea nia herida no puede curarse si nunca ha
recibido amor

Ante las palabras de Jenny, Crystal cambio su expresin. La postura

relajada desapareci, reemplazada por el rudo aspecto que mostr el da
que Jenny le haba llevado a la licorera. Demasiado tarde para eso, Doc.
Laura lleg en ese momento, dando a Crystal lo que ella necesitaba
desesperadamente en ese momento. Ella redujo drsticamente la mitad del
vaso antes de ponerlo sobre la mesa. Esta conversacin se acabo, pens para
sus adentros, agitada por como Jenny poda fcilmente leerla. oye Laura,
quieres jugar billar?
Tienes que poner tu nombre en la pizarra pero puedo averiguar si la
siguiente persona quiere jugar en parejas. Sin esperar respuesta, Laura
mir alrededor. oye Kelly, quieres jugar en parejas?

Espera. La catcher volte y le pregunt a alguien que llevaba puesta una

camisa de las Halcnes, intercambiando unas cuantas palabras antes de
devolver su atencin a Laura. Seguro, Carrie y yo contra ti y quin?
Jenny?

No, Crystal.

Seguro. Estaremos encantadas de patearos el trasero.

Eres buena?Laura pregunt quedamente.

Paso la mayor parte de mi vida en bares y clubs. Puedo manejar muy bien
un taco de billar contest Crystal. Sintindose atrevida, ella llamo a la
pitcher sonriendo abiertamente. oye Kelly, quieres poner el dinero en tu
boca?

Donde me gustara poner mi boca no tiene nada que ver con el dinero
contest la catcher. Provocando algunos comentarios y gritos de las mujeres
alrededor de ella. que tal una jarra de cerveza?

Trato Laura contest por Crystal totalmente ruborizada. Nosotras

comenzamos.

El juego progres pero no sin varios comentarios sugestivos de Kelly y

Carrie, especialmente cuando la parte de arriba de Crystal estaba cubierta
solo por un pequeo top y se recostaba sobre la mesa para hacer sus tiros.
En la mayora de los casos la stripper pudo esquivar las insinuaciones y
ocasionalmente su compaera de apartamento sala en su defensa.
Terminaron el juego con Kelly metiendo la bola ocho cuando aun no le
tocaba, haciendo que Laura y Crystal fueran las ganadoras. Las dos mujeres
regresaron a su mesa para encontrar nuevas bebidas esperndolas cortesa
de Jenny. Momentos ms tarde una jarra de cerveza fue servida segn la
apuesta hecha con Kelly. Crystal tomo rpido su escocs con soda, el
tercero de la tarde, y despus alcanzo la jarra. Laura rpidamente coloc
una servilleta para usarla como portavasos para que nada de lquido se
pasara sobre la mesa. Carmen encantadora como siempre vino y convenci a
Laura de unrsele a ella en la pista de baile mientras Kelly tiraba de Jenny
para un juego de billar. Ahora libre para observar, Crystal miro a varias
mujeres saliendo por una puerta lateral. Ah hah. Asegurndose de que el
encendedor estaba en su bolsillo, la rubia cruz el bar y sali a travs de la
puerta.

La puerta lateral conduca al callejn, todava alumbrado por el sol de la

tarde. Crystal vio a un grupo de personas paradas a un lado de un
contenedor. La mayora vestan las blusas rojas de las Halcones pero
tambin haba dos de las Airhearts. Una hielera roja estaba sobre el suelo
al lado de ellas, la tapa abierta revelaba varias latas de cerveza en hielo.
Bingo. Cerveza y hierba mala,hay lugar para alguien ms? Crystal
pregunt.

Seguro una de las mujeres de rojo contest. soy Diane y sta es Liz,
Dawn, y Tracy.

Nos conocimos en el juego Tracy dijo ofrecindole un porro. Crystal,

no es as?

Yeap ella contest, tomando el porro ofrecido. Compaera de

apartamento de Laura.

No me digas Diane dijo. La heterosexual. Ella tom el porro de

Crystal y dio una larga inhalacin. Pues bien, tu me pareces muy bella de
cualquier manera.

Oh gracias, la stripper pens para sus adentros. No es como que tenga una
enfermedad o algo.

No obstante Diane continu. Alguien que puede apreciar la hierba fina

no puede ser del todo mala.

Hablado como una verdadera experta dijo Dawn. Mantn tu ojo en ella,
Crystal. Diane es conocida por manipular a las mujeres con vino y hierba
mala.

Sip, tiene tantas muescas* en su cinturn que ya esta por carsele a

pedazos Tracy intervino en la conversacin.

Jodanse las dos Diane dijo bromeando. No hay nada de malo en fumar
un porro o dos en ocasiones especiales.

Sip, como el atardecer dijo Crystal, causando risas entre el grupo.

Oh, Rubita tienes un gran sentido del humor, eh? Bien jodete tu tambin
.

Crystal us la punta de sus uas para tomar el resto del porro de Dawm.
Naaa, lo disfrutaras demasiado. Las mujeres rieron otra vez.

Te la cobro esta vez, Diane Liz bromeo. Esta es probablemente la

primera vez que alguien te ha dejado callada.

Bien, Diane miro a Crystal. Todo lo que puedo decir est vez es que si
tu follaras conmigo, jams volveras a estar con un hombre.

Amen para eso Dawn estuvo de acuerdo.

Crystal permaneci en el callejn con las mujeres, fumando su porro y

unindose a los chistes cada vez que ella poda. Era un contraste distinto a
sus drogadictos amigos que preferan pasarse el tiempo encerrados tocando
msica rock. Ella se apoy contra el contenedor y dej que el porro
intoxicara a travs de todo su cuerpo. Se relaj y se permiti disfrutar de
un nuevo grupo de gente. Para cuando Jenny la encontr, los ojos del Crystal
era dos pequeas rayas y su modo de andar eran puros tropezones en lugar
de caminar. Sus nuevas amigas no estaban tampoco en mejores condiciones,
riendo sin control.

Es hora de irnos dijo la terapeuta, poniendo una mano en el hombro de

Crystal.

Yo la llevare a su casa Liz ofreci.

Creo que ella preferira llegar a casa con toda su ropa puesta Tracy
bromeo.

Yo la llevar a casa dijo Jenny firmemente. Creo ella ya ha tenido

bastante diversin por un da.

Gusto en conocerlas Dijo Crystal, agitando su mano lentamente. La

combinacin de licor, cerveza, y marihuana tenan a la stripper
completamente bajo su control. Ella no replic cundo Jenny la gui de
vuelta al bar y hacia su mesa.

Dnde la encontraste?pregunto Laura, ponindose de pie para ayudar a

Jenny a guiar a Crystal a una silla.
Afuera con Diane y sus compinches.

Si, eso se nota. Cmo es que ella termin conviviendo con ellas?

No lo s. Ella se ha de haber imaginado lo que estaban haciendo all afuera

y debi de haberse invitado sola, supongo .

He escuchado acerca del gayradar pero de un drogaradar?La escritora

neg con la cabeza. Y tu pensaste que seria buena idea que ella viniera con
nosotras. Debi haberse quedado en casa .

Jenny miro a la mujer semiconsciente sentada sobre la silla enfrente de

ella.Sigo pensando que fue una experiencia positiva para ella. Vamos,
llevmosla al coche .

Y como haremos eso?Laura pregunt al poner un brazo alrededor de la

mujer ms pequea. Cristal Crystal, es hora de irnos. Crees que puedas
levantarte?

S-sseguro. Agarrando el brazo de Laura para apoyarse, la stripper se

puso ella misma de pie. Se balance por un momento antes de agarrar el
brazo de su compaera de apartamento con ambas manos. Demonios,
supongo que beb ms de lo que pens.

Ms bien fumaste de mas, creo Laura mascull. Jenny, la sostienes

del otro lado?

La tengo. Vamos.

Puedo caminar Crystal protest, no queriendo ser ayudada a salir de el

bar.

Si, caminar directo a una pared, querrs decir. Laura dej que su
agitacin se notara en su voz. Su agarre jams disminuy mientras se
conducan a la puerta. Puedo ver que sta fue realmente una buena
experiencia para ella, Jen. Us su cadera para empujar y abrir la puerta.
Ahora ella tiene un nuevo lugar para conseguir sus drogas.

Tu sabes que Diane no vendera a nadie marihuana.

Vender? Viste la manera que todas actuaban alrededor de ella hoy? Si

Crystal dijese que ella quera algo de marihuana estoy segura que al menos
media docena de mujeres se la ofreceran. Oh, eso si que es algo positivo.
Crystal aprendi que puede seducir a las mujeres para conseguir bebidas
gratis. Laura hizo una pausa en su discurso el tiempo suficiente para abrir
la puerta trasera de la Cosa. Cre que la pobre Alex Duncan iba a tener un
orgasmo all mismo en medio del campo de juego cuando Crystal se quit su
blusa.

Eso fue muy divertido, no te parece? Me alegro que ella no hiciera eso de
nuevo en la pista de baile.

No intentes cambiar el tema, Jen. Juntas ayudaron a la letrgica Crystal

a entrar en el asiento trasero. cmo diablos esto es una experiencia
positiva para ella?

Pens acerca de lo que me contaste de sus pesadillas y la manera de como

se senta respecto a los hombres dijo Jenny, apoyndose contra el lado
del coche anaranjado. Crees que ella es capaz de relajarse tanto as
alrededor de un grupo de personas?

Relajarse de la manera de que ella se tenga que emborrachar?

Pon a un lado el vicio de la bebida y la marihuana por un minuto. La semana

pasada ella ni siquiera sali de su cuarto cuando tuviste visita en la casa.
Hoy ella vino al juego de softbol con la ms mnima resistencia y aparte
asisti a un bar de lesbianas. Se relaj y se divirti, aun antes de que ella
comenzara a beber.Mir a Crystal, quien pona el mximo empeo por
ponerse derecha en el asiento. creo me que voy a ir en la parte trasera
con ella.

Bien, de esa manera me puedes advertir si ella decide volver a decorar la

tapicera. Laura abri la puerta del conductor. pasaras la noche en mi
apartamento?

Si, he tomado algunas cervezas. Crystal voy a viajar aqu contigo. Laura
ech a andar la Cosa y salieron del estacionamiento.

Laura esta molesta conmigo otra vez? Crystal mascullo.

por qu dices eso?

Encogindose de hombros, Crystal saco un cigarrillo roto de su paquete

arrugado. Siempre la molesto.

Eso crees?. Por que piensas que Laura estara molesta contigo?
Ella usualmente es, muy espec-cial cuando bebo.

por qu bebiste demasiado esta noche? Jenny mir hacia arriba para
ver a Laura tomar una rampa hacia la carretera principal.

Estaba de buen humor para eso. Las pequeas rayas se ampliaron

ligeramente. Oooh.

qu?

Mira eso. Crystal seal las luces de una rueda de la fortuna (noria) a lo
lejos.

Hmm, parece que el carnaval esta de regreso en la ciudad. Bebes

siempre que te sientes incmoda?

Qu? Piensas que soy un alcohlica, Doc?

Crees tu que eres una alcohlica?

La frente del Crystal se arrugo. N-no, no lo creo. Nunca realmente he

pensado acerca de eso. Yo solo bebo.

Eso te ayuda?

Algunas veces. Miro a su lado derecho de nuevo, sus ojos centrados en la

iluminada feria. no he estado en una feria desde que era una nia. Ella
observ en silencio hasta que las luces ya no podan verse. Intentas jugar
a la loquera conmigo, Doc? Ella giro para mirar a Jenny. Si te contara, no
me creeras.

Si tu me contaras algo que fuera la verdad, Crystal, sin duda alguna, la

creera.

Si, lstima que tu no estabas cerca cuando yo era una nia ella dijo
fieramente. no tiene importancia ahora.

Si te provoca aun momentos incmodos, si que importa. Jenny giro en su

asiento para mirar a Crystal. Un da de stos ni toda la cerveza y la
marihuana del mundo van a mantener a raya a esos demonios. Qu es lo que
vas a hacer entonces?

***
Laura estacion la Cosa dentro del aparcamiento. crees que deberamos
levantar el capote*?

No, as esta bien Dijo Jenny. La despertamos?

A menos que quieras cargarla.

De ninguna manera. Jenny se aproxim al hombro de la dormida mujer.

Crystal, llegamos a casa.

Hmm? Oh . Ella bostez y se restreg los ojos. qu hora es?

Pasadas las nueve.

Laura gimi mientras sala del coche y se estiraba. siento como si me

hubiera atropellado un camin.

De hecho lo fuiste dijo Jenny. te acuerdas, tu, Dawn, en el home

plate?

no s ustedes dos pero yo voy a entrar, voy a orinar, y me ir a la cama

Dijo Crystal, apoyndose contra el coche. Mir la puerta principal con la
mirada cansada, calculando mentalmente que oportunidad tena de caminar
con xito. Dando un paso adelante, sinti que la tierra debajo se mova y
todo sentido de equilibrio desapareci.

Agrrala! Laura grit, tomando el brazo de Crystal para evitar que

cayera. Jenny rpidamente tom la posicin en el otro lado y juntas
acompaaron a la ebria mujer a la casa.

A pesar de estar demasiado ebria para caminar por ella misma, Crystal
estaba de muy buen humor y sigui los consejos de la terapeuta de irse a
dormir. Cuando Jenny baj la escalera, encontr a Laura en la cocina
colocando agua caliente en dos tazas grandes.

Pens que te gustara algo de manzanilla.

Oh, eso suena bien. Jenny se saco sus tenis de lona y se dejo caer en un
extremo del sof, sus pies descansando sobre el cojn intermedio. no he
tenido esto en meses.
Probablemente no desde la ultima noche que pasaste aqu. Tomando una
posicin similar en el otro extremo del sof, Laura tom un sorbo de su t.
dnde te gustara dormir esta noche?

me estas preguntando o me estas sugiriendo?

Como quieras, puede dormir al aire libre en la Cosa.

Jenny sonri burlonamente ante la amenaza. Ya somos demasiado viejas

como para divertirnos en el asiento trasero. Desde cundo me tienes que
preguntar sobre donde voy a dormir cuando estoy aqu?. Conociendo a su
ex-amante de que siempre le gustaba hacer lo correcto, inmediatamente
adivin el problema. Por Crystal? Laura, no pienso que ella caiga muerta
de un shock si nos encuentra durmiendo en la misma cama. Despus de todo,
las compaeras de apartamento tienen que respetar la privacidad tanto de
una como de la otra. Hablando del diablo...

Sigo pensando que esto no va a funcionar, Jen. Ella es tan diferente.

Por qu?

Adems de ser una drogadicta? Laura coloc sobre el suelo su taza y

flexion sus dedos. Veamos ella tiene un carcter del infierno.

Y t nunca tienes tus malos momentos? Te puedo recordar que has

tenido tus momentos de explosin

Eso es diferente Laura se defendi. solo me pongo as cuando estoy

bajo mucho estrs.

Tu crees que no es estresante despertarse cada noche a causa de las

pesadillas? Observ a Laura moverse nerviosamente. o el no tener
conocimiento de dnde estar tu nica hermana? Jenny recibi un suspiro
pesado en respuesta. Bueno, y que ms?

Esa maldita cortina de bao. Ya la viste? A quien en el mundo le gustara

tener una cortina transparente para el bao? Tengo una gran vista del
inodoro mientras me estoy baando.

Bueno, al menos puedes admirar la tapa peluda del inodoro.

Ah! Ella no baja la tapa cuando termina. Me sorprende que recuerde al
menos bajarle la palanca al inodoro. Sonri a Jenny quien intentaba no
rerse. Es solo que no entiendo por que quiso una transparente.

No lo s dijo Jenny atentamente. qu ms puedes ver adems del

inodoro?

Nada. Solamente el lavamanos y la puerta. Ella neg con la cabeza.

por qu quera ella ver eso?

Porqu Jenny se inclin hacia adelante, Sola, desnuda, vulnerable. No

puedes imaginar por qu ella necesita poder ver hacia la puerta todo el
tiempo?.

as es que ella necesita ver la puerta cerrada?

Ella necesita sentirse segura, y eso significa cualquier cosa que la pueda
mantener segura. Jenny coloco su mano en la rodilla de Laura. As como
tu te sientes segura cuando las cosas estn limpias y ordenadas.

No me gustan las drogas, Jen. Su ltimo apartamento se incendio. Dijo que

estaba durmiendo. Qu tal si ella le prendi fuego durante una alucinacin?

Por lo que he podido observar, ella no le da a los alucingenos. Ella slo

quiere sentirse insensible, no estar viendo cosas que no estn ah.

No me digas, eso est mucho mejor la escritora se mof. Aun as tiene

problemas de drogas.

Tienes que mirar los sntomas para ver el verdadero problema. dijo
Jenny, incorporandose y tomando su taza de te. Las personas que han sido
severamente abusadas harn cualquier cosa para protegerse, no importa
cun irracionales puedan parecer para otros. En vista de que Laura no
qued convencida, ella prob un acercamiento diferente. Piensa esto de
esta manera. Ella creci a lado de un padre abusador y su nico aliciente
aparentemente era su hermana. Piensa que tienes catorce aos de edad y
que lo nico de lo que dependes en la vida te fuera arrebatado. Luego
imagnate viviendo sola por tu cuenta, sin apoyo, a la edad de quince aos.

Es tan difcil de creer que un hombre pueda ser tan cruel con su hija.
Con sus hijas Jenny corrigi. y como crees que el se comportara con
Crystal despus que su hermana escapara? Colocando la taza ahora vaca
en el suelo, ella bajo su cabeza colocndola sobre el regazo de Laura. es
ella culpable de que nunca haya aprendido correctamente a manejar sus
problemas y emociones?

Creo que no tiene muchos amigos. Dijo Laura. Es decir, cuntas

personas podran socializar con ella?

No muchos Jenny admiti. La mayora probablemente la describiran

completamente como un caso perdido. Ella le dio a su ex-amante una
mirada significativa. Solo le dan la espalda y se marchan.

No juegas limpio, lo sabias? Se inclino rozando el flequillo color

castao, y plant un beso suave en la frente de Jenny.

Todo es por justicia y por amor, y trato de que veas las cosas que yo veo
Dijo Jenny con una sonrisa abierta. Y dime, tendrs un poco de lavanda
para un bao de espuma?

Sip, hay un poco arriba en el armario. Por qu?, Estas pensando en

tomar un bao?

Inmediatamente despus de ti.

Laura levant su brazo izquierdo e inhal con la nariz. Supongo que

necesito uno.

Supones? Despus de correr por todo el campo todo el da y luego

estar en ese bar lleno de humo un bao es necesario a menos que quieras
dormir en el sof esta noche. Se enderezo y se desperez, gimiendo
mientras los tensos msculos protestaron por el movimiento. Creo que
seria bueno un largo bao ahora.

Entonces ve tu primero. Me pondr al da con mi correo electrnico y

escribir algunas palabras. Quieres el pijama azul o el rojo?

El azul. Hace demasiado calor para usar franela.

Tambin podras vestir al natural, sabes. Laura mene sus cejas

lascivamente. no me importara.
Oh, que sutil Dijo Jenny sarcsticamente. Ella puso sus manos en los
hombros de Laura y le sealo las escaleras. Tal vez deberas tomar una
bao de agua fra mejor.

Brrr, no es gracioso.

Tu solo ve arriba y pon tu mente a trabajar o escribe algo.

S Madre.

Hazlo Jenny le advirti en broma. Mi amenaza de hacerte dormir en el

sof todava sigue en pie. Ella recogi las tazas vacas. y no creas que
dudare en hacerlo.

***

Crystal daba golpes en su cama, la manta enredndose alrededor de sus

piernas. En su sueo, su padre estaba acercndosele, gritando obscenidades.
Sintindose atrapada, luch ms duro, los frenticos movimientos
finalmente la despertaron. Mir alrededor del cuarto, momentneamente
desorientada. Maldicin ... Tomo aire profundamente, se restreg su
cara con sus manos y sac sus piernas fuera de la manta. Sus ojos
adormilados apenas se abran,se levant de la cama y con caminar lento se
dirigi al cuarto de bao.

Cuando termino, Crystal apenas medio despierta apago la luz y giro a la

izquierda, abri la puerta y entro. En ese momento se dio cuenta de su
error. Tuviste suerte esta noche, Doc? Las dos mujeres estaban de cara a
ella, el brazo de Jenny estaba envuelto protectoramente alrededor de la
cintura de Laura. Crystal comenz a salir pero se encontr incapaz de dejar
de mirar. Pens que eso slo pasaba en las pelculas. Ella haba visto a una
mujer y un hombre durmiendo en la misma cama pero nunca haba visto una
pareja abrazndose tan cerca una de la otra y con tanta suavidad. No era
que no hubiera mas lugar donde poder dormir, era obvio que las mujeres
quisieron dormir juntas. Molesta por la pesadilla y sintiendo envidia por el
amor que Jenny y Laura compartan, Crystal finalmente se dio la vuelta y se
dirigi de nuevo a su habitacin.

Esto apesta.Ahora estoy despierta sin nada que hacer, Crystal mir
alrededor de su cuarto. Dnde esta? Pate las mantas fuera de su camino,
encontrando una bota y un calcetn pero no el perdido control remoto.
Probablemente no haya nada que ver a esta hora de cualquier manera. Abri
las verticales persianas y miro afuera hacia el oscuro cielo. La luna daba
poca luz, apenas suficiente para ver el contorno de los rboles que
separaban el complejo del lago. Ella tomo sus cigarrillos y su encendedor
antes de abrir la puerta de cristal corrediza y sali un momento al balcn.
Sin darse cuenta de donde estaba la silla, Crystal choco contra ella, y las
patas de metal rasparon contra la cubierta de madera.

Huh? Qu pasa? Laura murmur, levantando su cabeza fuera de la

almohada. Jenny levanto una mano y amablemente presion la oscura cabeza
de regreso a la almohada.

Shh. creo que Crystal est en el balcn. La voz de Jenny era ms clara,
habindose despertado unos minutos antes por el sonido del inodoro y la
puerta de la habitacin abrindose. Vuelve a dormir, Cario.

Hmm? Que hora es?

Es hora de que te relajes. Yo ir a ver si ella est bien.

Laura mascull algo ininteligible y rpidamente se volvi a dormir. Jenny

espero un minuto y entonces lentamente se deslizo fuera de los cobertores.

Crystal volvi su cabeza hacia el claro sonido de la puerta corrediza

abrindose. no quise despertarte.

tengo el sueo ligero dijo Jenny mientras daba un paso hacia la cubierta
y coga una silla vaca.Dime que te tiene levantada a esta hora?

Tuve que orinar. Ella frunci el ceo cuando vio a la terapeuta sentarse
y poniendo los brazos en la mesa.

Esa es siempre una buena razn. Hoo, hoo, hoo. Suena como que no
somos las nicas despiertas Jenny observ. Buenas noches, George.
Como si reconociera su nombre, el bho ech otros gritos en respuesta.
Cuando me senta con un estado de animo melanclico, sala aqu fuera y lo
escuchaba.

Tu? Crystal buf con incredulidad. Venga, Doc. No te puedo imaginar

haciendo eso.

Todo el mundo tiene un da difcil o una noche ella sum.

no dije que tuviera una noche difcil.

No fue necesario que lo dijeras Jenny contesto.soy terapeuta,
recuerdas?

Crystal pas sus dedos por su cabello, acomodando algunos mechones rubios
rebeldes. ya te dije que no me gustan las charlas profundas.

No, a ti te gusta mantener todo encerrado en una botella Jenny desafo.

Sabes cual es el significado de ser insano? Es estar haciendo lo mismo
una y otra vez esperando diferentes resultados.

Crystal se ofendi por las palabras. Y tu piensas que hablar de eso es la

solucin?. Paty lo hizo y ella se gan una enorme paliza. Toda tu terapia no
va a cambiar lo que sucedi. Ella arranc un cigarrillo de su paquete y lo
encendi, arrojando el encendedor sobre la mesa.

Asi que solo quieres seguir existiendo en lugar de vivir? Jenny neg con
la cabeza. Tu eres ms fuerte que eso.

Tu como sabes eso? El resplandor anaranjado del cigarrillo brillo, luego

perdi intensidad detrs de una ceniza gris. Tu no sabes por lo que pase,
por lo que Patty paso. Gruendo con frustracin, tir el cigarrillo sobre el
barandal. puedes hacer que las pesadillas desaparezcan?

No Dijo Jenny.

lo sabia. Levanto sus manos al aire y se puso de pie.

Slo tu puedes hacer que las pesadillas desaparezcan, Crystal.

Su mano se detuvo en la manilla de la puerta. Cmo? Ella se inclin hacia

adelante, presionando su frente en contra del frio vidrio. he intentado
susurr, las palabras sonaron extraas a sus odos. Algunas veces....
Algunas veces duele tanto.no se irn.

Jenny se puso de pie y camino detrs de ella. Se irn si t las afrontas.

La mano de la terapeuta toc su hombro y Crystal se sobresalt
involuntariamente. No dejes que el pasado controle tu presente.

Yo.... la mano en su hombro presiono alentadoramente. Crystal intent

pero no pudo recordar la ultima vez que alguien haba sido tan gentil con
ella. Su corazn golpeaba en su pecho. No s si puedo.
Tal vez no lo creas pero yo si Dijo Jenny suavemente. da miedo dar
ese primer paso pero creme, es el mas importante. La mano, que le haba
calmado, ahora se mova en pequeos crculos en la espalda de Crystal.

cmo puedo hablar de esto con un desconocido? El cuerpo de Crystal se

puso rgido cuando la mano de Jenny comenz a moverse, relajndose slo
ligeramente cuando la mano se detuvo en su hombro de nuevo.

Se inicia dando pequeos pasos. No tienes que dar un salto grande. Puedo
recomendarte a varios buenos terapeutas que se especializan en asuntos de
abuso infantil. Crystal se puso rgida de nuevo y esta vez Jenny retiro su
mano.

Crystal se dio la vuelta. pens que eso era lo que tu hacas.

Lo hago pero creo que no seria apropiado que yo te aconsejara. Eres la

compaera de apartamento de Laura y ella es mi ex-amante.

Y?

Hay una confidencialidad que puede estar comprometida en lo referente a

esa situacin y no puedo permitirlo. No quiero tener que preocuparme por lo
que Laura y yo hablemos acerca de ti o si tu y yo tenemos una relacin
profesional y social a la vez, no quiero que esa lnea accidentalmente se
confunda.

Oh. Me dices que necesito ayuda y luego te rehsas a ayudarme? Esto

apesta. T simplemente no quieres ocuparte de mi jodida vida . Crystal
agarr la manilla de la puerta. Como sea. No te preocupes por eso .

todava podemos ser amigas y si alguna vez necesitas hablar...

Para eso son las terapeutas, correcto Doc? Ella sacudi con fuerza la
puerta y entro. Buenas noches. Cerr la puerta y las persianas, dejando
a Jenny parada en la cubierta del balcn. Algunos segundos ms tarde
Crystal escucho la otra puerta corrediza abrirse y cerrarse, seguido por
voces apagadas y luego silencio. Eso es, Doc. Ve a abrazarte con tu novia. No
tienes por que preocuparte por mi. Se recost en su cama, hasta entonces
record que sus cigarrillos y su encendedor se haban quedado fuera sobre
la mesa. Joder. Apagando la luz y dndose la vuelta, Crystal dio dos
puetazos a su almohada antes de acomodarse finalmente. Las palabras de
Jenny rodaban por su mente.
Si alguna vez necesitas hablar...

necesito hablar susurr en la oscuridad.

***

Varias cosas despus.

***

Crystal cogi el cordn, alertando al chofer que quera bajarse en la

siguiente parada. Mirando el papel que arranc de la gua telefnica,
comprob dos veces la direccin y se baj del autobs. El grupo de oficinas
del edificio hizo aparicin justo delante de ella, los grandes nmeros de
piedra en el frente confirmaban que era el lugar correcto. Fue entonces
cuando su miedo apareci de nuevo. No puedo hacer esto. No puedo decirle
lo que sucedi. Dndose cuenta que ella ya estaba frente a las puertas,
Crystal cambi de direccin y comenz a caminar por la calle.

Esto es estpido, ella pens mientras se alejaba del edificio. Qu bien me

hara hablando de lo que paso de cualquier manera? Ella dio vuelta a la
izquierda en la esquina, ajena a lo que pasaba a su alrededor. Jenny no
puede hacer que todo este mejor. Ella no puede curar el dolor. As que, que
es lo que hace entonces por sus pacientes? No seguiran vindola si ella no
hiciese algo para ayudarlos. Tal vez el hablar ayuda. Ella volvi a recordar la
conversacin de anoche con Jenny, sin rumbo iba doblando las esquinas y se
dio cuenta de que solo le haba estado dando vueltas a la manzana, yendo a
parar de nuevo a la parte delantera del edificio del cual se senta temerosa
de entrar. Prendi un cigarrillo, Crystal camin nerviosamente con pasos
lentos y largos fuera por varios minutos antes de finalmente entrar y subir
al segundo piso.

NOTAS

Revista del Consumidor: Revista especializada en compras a precio justo.

General Patton: general del Ejrcito de los Estados Unidos durante la

Segunda Guerra Mundial.

The Waltons: Serie de televisin norteamericana que trata de la tpica

familia americana.

Veterans of Foreign Wars (VFW): Veteranos de Guerra Extranjeros

Little River Band: Banda de rock Australiana con gran xito en los aos
setenta.

Capitan and Tennille: Era un do formado por dos esposos que interpretaban
msica pop en los aos setenta.

Babe Ruth: Famoso jugado Americano de Beisbol Profesional que tuvo su

mayor xito en los aos diez y veintes.

Softbol: Deporte parecido al beisbol, que juegan las mujeres.

Doble play: Cuando a dos jugadoras les marcan out, es decir, quedan fuera.

Strikes: Son golpes fallados que cuando se fallan 3 hacen que se marque un
out.

Out: Se marca a la jugadora que comete tres strikes o que fue interceptada
en una de las bases haciendo que salga del juego en esa entrada.

IInning: Su significado en espaol es entrada en el sofbol se juegan 9

innings que son las partes que conforman el encuentro.

Faul: Golpe que se da con el bat pero que es nulo

Catcher: Jugadora que se coloca detrs de la bateadora para interceptar el

tiro de la pitcher.

Pitcher: Jugadora que lanza los tiros a la bateadora

Bateadora: Jugadora que se coloca en el plato de home para golear la pelota

Plato o Home: Area donde se colocan tanto la bateadora como la ctcher, y

que tambin tiene por nombre cuarta base, cuando una jugadora llega a
cuarta base anota una carrera o punto.

Bola: Se nombra as al tiro que lanza la pitcher pero que va mal colocado por
lo tanto no cuenta.

Range Rover: Marca de una camioneta deportiva.

Las letras en el brillante cristal decan, J Foster, CSW*, CAC*, Licenciatura
en Acupuntura. Que diablos. Con gran determinacin, Crystal giro hacia
abajo la agarradera y dio un paso adentro.

En que puedo ayudarle? La recepcionista pregunt amablemente.

Um, tengo una cita con la Seorita Foster a las tres en punto. Mir
nerviosamente el reloj en la pared. Cinco minutos antes de las tres.

Usted debe ser la Seorita Peaks dijo la recepcionista. Tome asiento.

La Seorita Foster esta un poco retrasada. La mujer pelirroja tom un
sujetapapeles con algunos documentos adjuntos. Usted puede llenar esto
mientras espera. Necesitamos su informacin de seguro y algunos otros
datos vitales.

No tengo seguro. Voy a pagar al contado.

Oh, est bien. Tenemos un listado de honorarios. Asegrese de

complementar la seccin tres.

Crystal se sent en una silla y comenz a llenar la forma. Ella haba usado su
nombre artstico para obtener la cita pero puso en la parte de abajo de la
forma Sheridan, sabiendo que Jenny la reconocera al instante. Dej vaco el
espacio donde se peda informacin de un contacto para emergencias,
dolorosamente admiti que no tenia a nadie a quien poner. A nadie le
importa si algo me pasara, pens tristemente. Devolvi el portapapeles a la
recepcionista y regres a su asiento.

Era obvio que todo el material de lectura en la sala de espera de los clientes
de Jenny era dirigido a las mujeres. Un pequeo folleto sobre la mesa
trataba de como las mujeres deban hacerse su exploracin mensual de
mama. Las revistas estaban todas orientadas hacia las mujeres y varios
psteres de auto-afirmacin adornaban las paredes rosadas. Crystal tomo
una copia de Deportes para mujeres y estaba leyendo un artculo sobre una
jugadora de basketball femenina cuando Jenny entro en la habitacin.

Crystal?

Ella lanz la revista sobre la mesa y se puso de pie, ahora mucho ms

nerviosa que antes. Yo um ...

Vamos a mi oficina. Jenny abri la puerta y se apart, su cara no

revelaba nada su estado de nimo.
Crystal entr en la oficina y se dio cuenta de que no era lo que ella
esperaba. El escritorio estaba situado pulcramente en una esquina, mirando
hacia la pared. Un sof de cuero colocado de frente a una silla que hacia
juego con los otros muebles. Varios cojines coloridos estaban esparcidos
junto con casi una docena de almohadas. En la pared estaban varios
diplomas, el nombre Jennifer T. Foster claramente visible.

Toma asiento donde tu desees Dijo Jenny en un tono corts. Crystal

escogi el asiento reclinable, haciendo a un lado los cojines y sentndose
rgidamente. La mujer de cabello castao lo noto y se sent en el sof.Te
apetece algo de agua o jugo?

No. Qu estoy haciendo aqu?Ella debe pensar que soy una lapa. No
debera haber venido. Lo siento. No deb haber venido aqu . Comenz a
levantarse del reclinable pero Jenny la detuvo con un gesto de su mano.

Un momento. Puedes permanecer sentada si quieres. Todava tienes

cuarenta y cinco minutos.

Bien

Crystal, te dije que te poda recomendar a varios buenos terapeutas

porque yo...

Ya se lo que dijiste ella interrumpi. Pero... Apart la mirada,

enfocando su atencin en un cojn verde vivo. No puedo hacer esto con un
desconocido. No s siquiera si lo puedo hacer contigo ella agreg con su
voz apenas en un susurro. Su corazn palpitaba ms rpido y el deseo de
salir corriendo creca. Tal vez debera irme.

No puedes estar huyendo por siempre, Crystal. Llega un momento en el

que es ms difcil estar huyendo que resistir y afrontar tus demonios. La
terapeuta se inclin hacia adelante, apoyando sus antebrazos sobre sus
rodillas. No te puedo aceptar como cliente. No sera justo para ti.

Justo? El miedo fue opacado por su rpidamente creciente temperamento.

Justo? Quieres hablar de justicia? Agresivamente se recost en el
reclinable y abraz sus rodillas sobre su pecho. No he tenido un solo da
justo en mi vida desde que desgraciadamente nac! Todas las personas que
he conocido me han jodido, por qu serias la excepcin? Crees que es
justo que yo tuviera que escapar por culpa de toda la mierda que l provoco?
Crees que es justo que el haya orillado a Paty a que huyera? Crees que
debo de ser castigada solo porque a ti y a Laura les gusta jugar en la cama
debajo de las sabanas? Ella colricamente pate sus piernas, parpadeando
para que las lgrimas no salieran. no es justo. Una lgrima solitaria se
escabull y se giro a un lado, esta vez clavando los ojos sobre un cojn rojo.
Maldita sea.

Tienes razn Dijo Jenny despus de un largo silencio. Lo que sucedi

no es justo y no fue tu culpa. Ella contest amablemente, consciente del
estado vulnerable de la stripper, no estoy tratando de lastimarte o
castigarte de ninguna forma. Ella hizo una pausa. La confianza es un
asunto importante con mis clientes.

si yo no viviera all, me ayudaras?

Por supuesto. No es que yo no quiera ayudarte, Crystal, lo hago.

As que estoy jodida de nuevo la stripper dijo abatidamente, cayendo

sobre el reclinable totalmente derrotada. Est bien, Doc. No hay
problema.

Dejame darte los nombres de algunos que estn muy cualifi ...

No te molestes Dijo Crystal despectivamente. Sabia que era estpido

pensar que poda solucionar esto. Ella se sec las lgrimas con la manga de
su blusa y se puso de pie para retirarse.

No, no es estpido Dijo Jenny, haciendo una seal para que se sentara.
Valiente. Ella dej a un lado el portapapeles. se requiere coraje para
curarse. Hizo una pausa, esperando que Crystal la mirara. Si acepto
verte, hay ciertas reglas que deben quedar claras para empezar.

La stripper trag saliva e inclin la cabeza, sus emociones se le atravesaban

en la garganta como para permitirle hablar. No quera hacer o decir nada
que pudiera romper la dbil esperanza.

Lo ms importante es saber que cualquier cosa que se diga en esta

habitacin se queda en esta habitacin. Este es un lugar seguro para ti.
Nada que me digas aqu ser de nuevo repetido al menos que trates de
daarte tu misma o a otros. Puedes llorar, gritar todo lo que quieras. Las
paredes estn aisladas as que nadie en el rea podr escucharte.

Est bien, Doc. Como si fuera a llorar o gritar, pens dudosamente,

frunci el ceo cuando record que apenas slo unos minutos antes ella
estaba prxima a romper a llorar.
tengo ciertas expectativas tambin .

Crystal aspir profundamente y estaba lista para protestar. Jenny se puso

de pie y camin hacia el escritorio, abri una gaveta y saco un pequeo libro
grueso. Al principio Crystal pens que era una Biblia hasta que miro las
flores y aves en la portada.

ste es un libro diario de meditacin. Espero que leas el pasaje correcto

cada maana y otra vez en la noche. Crystal tom el libro y lo abri. Cada
pgina estaba etiquetada con el mes y las citas, pero no por da.

quieres que medite?

no estoy hablando de cnticos o yoga Dijo Jenny. Toma diez o quince

minutos en la maana para leer y pensar acerca del tema del da.

El tema? Curiosa, Crystal miro de nuevo. Cada da se enfocaba en un

diferente problema o sentimiento. El desnimo, la autoestima, la vergenza,
la culpabilidad, y la clera eran algunos de los temas para los siguientes
cinco das. Parece una lectura divertida dijo sarcsticamente.

No se supone que sea divertido, se supone que te debe hacer pensar. Esto
no va a ser fcil, Crystal. Si quieres cambiar entonces tienes que hacer
algunos cambios. La stripper sigui pasando las pginas mientras Jenny
continuaba. Recuerda, ser insano es estar haciendo la misma cosa una y
otra vez y esperar diferentes resultados.

te gusta esa frase, verdad Doc?

Me gustan muchas frases. Esa es uno de mis favoritas. Ella se reclin en

el sof y meti sus pies debajo de ella.

Cmo funciona esto? Me haces preguntas y yo contesto o qu? Nunca he

hecho esto antes.

No ests en la oficina del director aqu, Crystal. Lo haremos de la forma

que te haga sentir mas cmoda, ese es el punto.

el punto?

El cambio es incmodo y aterrador. No voy a dejar que ese miedo

aumente. Te presionare de vez en cuando pero lo har solo por que me
preocupas, y no con el deseo de causarte dolor . Una leve sonrisa se asomo
en sus labios. te conozco, Seorita Sheridan, se que puedes ser muy
testaruda como el infierno.

y a mi me da la impresin de que puedes ser un dolor en el trasero si te lo

propones Crystal le dio una sonrisa igual. Algunas veces Paty me
presionaba para que hiciera mi tarea o algo. Deseara haberle hecho caso en
ese entonces.

Tu hermana te alentaba a cumplir con tu tarea? Dnde estaba tu

madre?

Con esa pregunta se gan un bufido burln de la rubia. Mi madre? Oh,

quieres decir la borracha que se la pasaba en la habitacin todo el tiempo
viendo tv por cable con su doggie dew*.

doggie dew?

Mad dog*, twenty-twenty* y Mountain Dew*. Toda esa mierda.

suena que es justo eso Jenny estuvo de acuerdo. beba tu padre

tambin?

Cualquier cosa que estuviera de oferta esa semana. Crystal escucho la

furia en su propia voz y tomo una aspiracin profunda. Despus de que
Paty se fue, l comenz a tomar whisky. Y yo, ella agreg silenciosamente.

Regresemos un poco Dijo Jenny. Aydame a asegurarme de que tengo

la informacin correcta Tu hermana se escap cuando ella tena ...?

Diecisiete.

Ella asinti con la cabeza. y tu cuando escapaste tenias...

Quince y medio.

en qu grado estabas?

A mitad del noveno grado. Debera haber estado en dcimo pero quede
debiendo un ao.

Regresaste alguna vez?

Crystal mir los diplomas en la pared y sacudi su cabeza. estaba

demasiado ocupada intentando vivir da a da para preocuparme por la
escuela. Ella mir la costura de la silla, demasiado avergonzada como para
mirar a Jenny. No lo hice bien cuando estuve ah, as que por qu
molestarme? Puedo leer y puedo escribir. Con eso me las puedo arreglar.

Te conformas con lo que haces? Solo ganar dinero para pasar la semana
y no pensar en el futuro?

es todo lo que tengo! Crystal exploto. Que no lo captas? No soy nada.

Me quito la ropa por dinero porque es en lo nico que soy buena. No puedo
hacer mejor dinero en ninguna otra parte.

Entonces necesitas hacer lo que sea para hacer eso posible. Que edad
tienes, veinticuatro?

Veinticinco.

Veinticinco. Cuntos aos ms piensas que puedes seguir de stripper?

Cunto tiempo mas pasara para que sigas siendo stripper y ya no te sea
suficiente para poder pagar las cuentas? Que vas a hacer cuando eso pase?

Crystal agarr con fuerza los brazos del reclinable, sus defensas cayendo
ante el tono retador en la voz de Jenny.

Vamos, Crystal. Qu cosas has hecho por ti misma que no te haga

terminar como un numero mas de las estadsticas? Jenny esper algunos
segundos por una respuesta, luego continu. bien, qu cambios estas
dispuesta a hacer para no ser parte de las estadsticas?

no lo s.

Otra regla, Seorita Sheridan. No permito no lo se. Hagamos otro

intento. Qu cambios estas dispuesta a hacer para que no termines muerta
en algn lugar con una jeringa en el brazo?

soy demasiado grande ya para volver a la escuela.

Respuesta equivocada. Puedes estudiar en casa para poder hacer un

examen equivalente. Pasndolo obtienes un diploma de bachillerato que tiene
el mismo valor. Puedes de hecho bajar material de investigacin de internet
.

no tengo una computadora.

Pero las tienen en la biblioteca Jenny afirmo. no permito excusas
tampoco.

no vine aqu para que me sermonearan para volver a la escuela Dijo

Crystal. Que demonios tiene esto que ver con las malditas pesadillas?

Dime, a que viniste aqu?

qu? T sabes a que vine aqu. Por qu me presionas de esta manera?

Jenny repiti la pregunta. Por que viniste aqu? Que es lo que esperas
lograr?

Tu lo sabes.

Dmelo.

Tu lo sabes Crystal repiti colricamente.

Dilo.

Quiero que esto pare contesto. Quiero que desaparezcan las

pesadillas. Quiero que desaparezcan los malos recuerdos. Quiero que el
maldito dolor desaparezca!

Y que vas a hacer para cambiar eso? Jenny pregunto, desconcertada

por el despliegue de emociones. Que cambios estas dispuesta a hacer
para que el dolor desaparezca?

Crystal se volte, presionando con fuerza su mandbula y rehusndose a

contestar.

Te dije que no seria fcil Dijo Jenny. Nadie ms puede hacer el

trabajo. Es decisin tuya hacer cambios y tomar decisiones difciles
tomando en cuenta como esta tu vida. Ya no eres esa pequea nia desvalida
de quince aos.

Ahora soy una chica totalmente perdida de veinticinco aos Crystal

susurro, rehusndose a mirar a la terapeuta. Es eso lo que intentas
decirme?

No, pienso que es lo que t estas intentando decirme Dijo Jenny

gentilmente. Creo que es suficiente por hoy.
Pero.... Crystal mir su reloj de pulsera. todava tengo cinco minutos
.

Tiempo suficiente para que hablemos de algunas otras reglas.

Oh yupiiii. Aqu viene.

sabia que te gustara esta parte.

Crystal rodo sus ojos y levant una ceja hacia la mujer de cabello castao.

Primero, nada de bebidas o drogas antes de la cita. ste es un trabajo

serio y no me gusta perder el tiempo con alguien que no toma esto en serio
tambin.

Bien. Solo me asegurare de programar las citas por la maana.

Segundo, hay una manera correcta e incorrecta de manejar la clera. Te

dije que este es un lugar seguro y puedes gritar todo lo que quieres, pero
La terapeuta levant su dedo. Las nicas cosas que puedes tirar o
golpear son las almohadas. Crystal inclin la cabeza en acuerdo. y no solo
aqu Jenny agrego. En casa tambin. Consguete un cojn o una muy
rellena almohada.

bien, alguna otra cosa?

Consguete un cuaderno de apuntes, uno grueso. Quiero que escribas un

diario en el.

quieres que escriba un diario? Ests loca?Escribirlo puede hacer que

alguien pueda leerlo. Ella neg con la cabeza. De ninguna manera.

Ok. Escribe cuando quieras pero al menos hazlo una vez al da.

Acerca de que?

Cualquier cosa que quieras. Cmo te sientes, como va tu vida, cualquier

cosa que desees escribir. Jenny se puso de pie y tom el libro de las
manos de Crystal. Encontrando la pgina correcta, ella se lo dio de regreso.
Todava tienes algunos minutos. El tema de hoy es la autoestima. Lelo
ahora y de nuevo a la hora de acostarte. Lelo en la maana cuando te hayas
despertado y otra vez a la mitad del da. Date diez o quince minutos tres
veces al da para leer las meditaciones y pensar acerca de ellas.
y esto va a ayudar, Doc?

Recuerda lo que dije de ir paso a paso. Lee las meditaciones tres veces al
da en toda la semana entrante y luego hablaremos de ellas. Caminaron
hacia la puerta y Jenny apoy su mano sobre la manija curvada.
Usualmente mis clientes se ganan abrazos cuando terminan una cita.

De ninguna manera. Crystal dio un paso hacia atrs. no soy de las que
abrazan.

Jenny levant sus manos. Ok. Simplemente te digo que los abrazos
siempre son bienvenidos. Ella puso su mano en la manija otra vez. Una
ultima cosa. Todo lo que se dice aqu es personal y es una relacin
profesional, lo digo en serio. Podemos hablar de muchas cosas aqu pero si
nos encontramos en los juegos de softbol o cuando este con Laura, solo
seremos Jenny y Crystal, entendido?.

eso quiere decir que ya no me ayudaras si tomo algunas bebidas de mas

despus de algn juego?

Lo hare si te comportas responsablemente y no conduces y te pongas tu

misma en situaciones peligrosas. Ella abri la puerta. Te ver aqu la
prxima semana.

La prxima semana. Ya lo dijo. Jenny haba acordado ayudarla. Ella hizo una
pausa en la puerta. Hey Doc?

Hmm?

Gracias. Crystal forz una sonrisa. Dentro de ella se senta emocionada

y asustada. Yoyo no s si puedo hacer esto pero lo intentar. Solo no te
decepciones de m si no lo logro, ok?

Cristal ... La mano de Jenny trat de alcanzar su hombro. Te dije que

esto no seria fcil. No espero perfeccin y t tampoco lo esperes. Lo que
importa es que aprendas de tus errores y lo intentes de nuevo. Ella gui a
Crystal al escritorio de la recepcionista. Catherine, podras por favor
programar citas regulares para la Seorita Sheridan?

***

En una rfaga de fuego Laura arrug su frente. En una rfaga de

fuegoSacudiendo su cabeza, presiono la barra para borrar
repetidamente. Suena como si fuera una pelcula de gangsters. Su
espalda estaba comenzando a dolerle por estar sentada en la misma posicin
por mucho tiempo, pero la fecha tope estaba ya muy cercana como para
poder relajarse. Las balas parecan una lluvia sobreno no no no.
Suspirando fuertemente, borr la oracin y se quedo mirando la pantalla.
Odio escribir accin. Vamos solo dame una buena frase hoy. La polica
abri fuego, rociando a los terroristas con una lluvia de balas.Bien, eso
esta mejor. Y luego que? El cursor parpadeaba repetidamente mientras
los segundos pasaban. Bien. Comenz a escribir. La polica abri fuego
Por qu abrira fuego sin saber donde estn los rehenes? Restreg su
cara vigorosamente y miro sorprendida la hora sobre la pantalla. Grrr.
No puedo creer que sea tan tarde ya. El pronunciado bostezo y sus ojos
confirmaban lo mismo. Era ya mas cerca de la madrugada que medianoche y
si daba un vistazo a lo que haba en la pantalla sabra que en realidad
mostraba muy poco para el prolongado esfuerzo que haba hecho.

Los segundos se convirtieron en minutos pero ninguna palabra mas apareci

sobre la pantalla de la computadora. Frustrada, Laura empujo el teclado y
recost su cabeza hacia atrs, viendo solo el cielo raso. Bien, pensemos
sobre esto dijo en voz alta, como si el escuchar sus palabras la ayudara un
poco a enfocar las cosas. Los rehenes estn en el segundo stano pero la
polica no sabe eso. Entonces donde cree la polica que estn cuando los
pistoleros salen disparando? Necesitan aun estar en el almacn?Si no
estn all, dnde los pongo?Necesito aun a los rehenes?Por qu roban el
banco en primer lugar?.

Oooh, odio esto! Ponindose derecha en su asiento, Laura se coloco de

nuevo delante del teclado. La presin para poder terminar la escena y
terminar el capitulo a tiempo no estaba ayudando en nada a su creatividad.
Bien, solo tengo que pensar por un minuto. Para su sorpresa, la puerta
principal se cerro, anunciando que Crystal llegaba a casa del trabajo.
Escuch como la puerta del refrigerador era abierta, luego cerrada otra
vez, recordndole a Laura que tenia que hablar con su compaera acerca de
cuando se terminara la leche se deba de anotar en la lista de comestibles
para comprar. Pesados pasos suban las escaleras, detenindose al llegar
arriba.

estoy despierta Dijo Laura, preguntndose que causo qu Crystal se

detuviera en lugar de seguir hasta su habitacin.

Estas levantada muy tarde. La voz del otro lado de la puerta le contest.
La fecha tope hace que este aun despierta. Ella se restreg los ojos y se
reclin. cmo estuvo el trabajo?

Solo fue trabajo. Buenas noches.

Buenas noches. Qu te pasa? El tono derrotado en la voz de Crystal le

preocupo. Laura abri las persianas y deslizo la puerta, dejando en su lugar
el mosquitero. Por si acaso ella quiere hablar, la escritora se dijo a s misma.

Varios minutos pasaron y Laura decidi averiguar que pasaba cuando

escucho la puerta abrirse y a Crystal salir hacia fuera. Saba que algo
estaba mal. Apagando la computadora, sali hacia el balcn. El resplandor
anaranjado del cigarrillo era la nica luz en la oscuridad al lado de Crystal.
Soplo de pronto un aire muy frio y Laura se abrazo a si misma al sentir la
rfaga de viento. Brrr, no me percat que estuviera tan fresco aqu fuera
esta noche.

Uh huh.

te gustara algo de compaa?

no soy buena compaa esta noche Dijo Crystal abatidamente.

Esta bien, yo tampoco lo soy. Cogi una silla y se sent, gimiendo

mientras lo hacia. Simplemente ya no puedo estar viendo esa pantalla por
mas tiempo.

la Pantalla? La stripper mir a Laura. qu hay de malo con la

pantalla?

Si , la pantalla de mi computadora. Estoy en una intensa lucha por lograr

escribir un prrafo.

Oh.

Laura observ como la punta del cigarrillo brillaba con una llamarada, luego
se oscureci al igual que su compaera. No estas de buen humor como para
hablar no es as?. Mientras se debata en intentar iniciar una conversacin
de nuevo, se sorprendi cuando Crystal hablo.

Puedes entrar a Internet con esa cosa?

A 1 Giga cuando todo el mundo en la ciudad no esta en lnea Dijo Laura
orgullosa.

Uh huh.

No tienes ni idea de lo que te estoy hablando verdad? As es, puedes

entrar a internet con esa cosa. Por qu?, Te sientes con deseo de navegar
un rato?

Navegar?

De hacer bsquedas, mirar diferentes sitios. Laura mentalmente se

reprendi as misma por no decirlo mas claramente. Buscas algo en
especifico?

Um, no.... tienes que pagar para usarlo?

pago una retribucin mensual y tengo acceso ilimitado. Que bien. Era la
primera vez que Crystal se mostraba interesada en algo que a ella le
gustaba. Laura se puso derecha y apoy sus brazos sobre la mesa, sus ojos
ajustndose lo suficiente en la oscuridad para poder ver el contorno de la
cara de Crystal. Creo que comprare algunas velas para la mesa la prxima
vez que vaya de compras. Puedes usarlo si quieres, solo no hagas ninguna
descarga

Naaa, solo senta curiosidad. No s cmo usarlo de cualquier manera.

Bueno, tienes que aprender alguna vez. Por qu no ahora?

No lo s Crystal contesto con vacilacin. es tarde y es probable que

ests cansada.

Si me voy a la cama ahora, solo dar vueltas en ella toda la noche.

Realmente, estoy completamente despierta.

Tal vez solo podras mostrarme como hacerlo y despus podra ir a la

biblioteca y usar alguna computadora de all. Crystal apag su cigarrillo en
el cenicero y se puso de pie. no interferir con tu escritura o algo?

Difcilmente Laura buf. tendr suerte si logro terminar dos prrafos

esta noche. Se levant y abri la puerta de tela metlica. Venga, ser
divertido.
Una vez dentro, Laura abri el cajn del escritorio donde se encontraba el
teclado de su ordenador y tomo asiento. Adelante ella dijo, sealndole
la silla.

no s nada sobre esto Dijo Crystal mientras miraba por encima del
enorme monitor, el CPU y la impresora. ste es el mouse, correcto?

Yeap, aunque est programado para personas zurdas. Presiona el botn

derecho para dar click sobre algo.

Se supone que debe de ser del otro lado para las personas diestras?
Ella movi cautelosamente el mouse sobre la superficie suave del mousepad.
Sus ojos verdes se ensancharon cuando observo como el puntero en la
pantalla imitaba sus movimientos. No lo se. Parece tan fcil para usarlo de
este lado.

Lo es. Es solo cmo te acostumbras, supongo. Mi mam tambin es zurda y

ella siempre se aseguro de ensearme de ese modo. Pongmonos en lnea y
te mostrar cmo buscar en la red. Levantndose ligeramente, Laura
coloco entre sus piernas el teclado y acerco ms la silla de Crystal. Ves
ese globo amarillo en la parte superior de la pantalla? Da un click sobre eso
.

as que muevo el puntero hacia arriba y doy un click sobre este botn?

S, tienes que dar doble click sobre eso. Observo el cursor ir despacio
torpemente de arriba abajo por la pantalla, Laura hizo un esfuerzo para no
sonrer burlonamente. Le tomo a Crystal dar tres clicks para abrir el
programa.

qu hice? La stripper pregunt nerviosamente cundo las ventanas y los

programas comenzaron a abrirse de pronto. Esta vez Laura no pudo
contener su risa.

Nada. Hago que estn disponibles todos los programas necesarios en

cuanto entro al sistema.

Me pudiste haber advertido Dijo Crystal con una mirada un poco

amenazadora.

Deb hacerlo admiti. Pero fue ms divertido verte saltar fuera de tu

asiento. Laura tomo el control del mouse. ves este botn aqu? Un click
y la pantalla cambia. Ok, escribe cualquier cosa que quieras buscar en el
recuadro. Laura se recost y esper a que su compaera introdujera
alguna informacin.

Crystal tecleo con sus dedos ndices. Demonios. Cmo borras en esta
cosa?

Usa la tecla de retroceso, arriba del lado derecho justo abajo de la

tecla F12.

Dnde? No veo ninguna tecla que diga retroceso.

Oh, la tecla ya esta desgastada. Ella se apoyo para sealarle la tecla.

Suelo usar a menudo la tecla de retroceso.

cometes muchos errores?

Prefiero no pensar tanto as de que cometo muchos errores Dijo Laura

sintindose mas relajada con su compaera. Realmente tiendo a reescribir
una escena varias veces antes de quedar totalmente satisfecha.

Suena como a mucho trabajo Dijo Crystal, sus ojos mirando rpidamente
sobre el teclado en busca de la tecla correcta.

Lo es Dijo Laura, sealando la posicin de la tecla N. Pero tambin es

divertido.

qu clase de historias escribes?

En su mayora de misterio y de suspenso, pero ocasionalmente he escrito

historias cortas para revistas cuando ando ajustada de dinero. Que es la
mayora de las veces, ella silenciosamente agrego.

Ok, y ahora qu?

Laura mir las palabras de bsqueda. La pagina de Educacin del estado

de Nueva York? Que estas exactamente buscando?.

Solo estoy mirando Dijo Crystal, colocando un mechn de pelo rubio

detrs de su oreja. Alguien me dijo que poda obtener alguna informacin
acerca de algo.
No me digas, eso esta perfectamente claro. Bien pero quiz si me dijeras
que es lo que estas buscando especficamente, podra ser mas fcil de
encontrar la informacin.

Alguien me dijo que podra obtener los cursos del GED* sin tener que
volver a la escuela. Repentinamente Crystal encontr un inters especial
en sus cutculas. Me dijeron que haba manera de estudiar para el examen
sacando la informacin del internet.

Hmm, estoy segura de que as es. Mmh, ahora entiendo. Cuntos aos
tenia ella cundo escapo? Aun debe haber guas de estudio para que las
puedas imprimir. Tengo suficiente tinta y papelella ofreci. Um.... Te
puedo preguntar algo?

Crystal se encogi de hombros. supongo que si.

Cuando escapaste, cmo le hiciste para sobrevivir? Debiste haber

necesitado documentos para poder obtener un trabajo en dondequiera y
esta por supuesto la preocupacin de que un oficial te descubriera por ser
menor.

La mujer mas joven vacil antes de contestar y cuando lo hizo,

deliberadamente miro a cualquier parte menos a Laura. Realmente
quieres saber la respuesta a esa pregunta?

Qu dira Jenny en esta situacin? Um, solo si tu quieres decrmelo

Bien.....esa fue una contestacin correcta, Laura se dijo a si misma.

Digamos que en algunos trabajos no se requieren papeles para trabajar o

identificacin.

Oh. La escritora cambi de posicin con inquietud y ahora fue ella quien
fue incapaz de mantener cualquier contacto visual. Crystal comento una vez
que el streeptease fue solo un paso mas arriba. Entiendo, bueno.....um......
Negando con la cabeza, Laura quedamente admiti, no s qu decir.

No hay nada que decir de cualquier manera Crystal se encogi. hice lo

que tuve que hacer. Ella movi el mouse. y ahora que sigue?

Le tomo a Laura un segundo para poner a funcionar sus engranajes mentales

y fijar la atencin en la informacin en la pantalla. Pon el puntero sobre la
bsqueda y da un click sobre l. Ella mir todos los temas sobresalientes y
neg con la cabeza. Tienes que desplegar la pagina hacia abajo.
ahora me lo podras decir en espaol?

Ella le sonri ante su error, complacida de ver la cara de confusin de

Crystal. Lo siento. Se me olvidaba. Es solo parte del vocabulario que suelo
utilizar. No estoy acostumbrada a que las personas sean capaces de
entender de lo que les estoy hablando. Ella le explic cmo navegar por la
pantalla, dndose cuenta para su sorpresa que Crystal aprenda rpido y
raras veces necesit explicarle las cosas ms de una vez. En algunos minutos
ms encontraron un sitio que ofreca los programas de estudio. Esto es
perfecto ella dijo. Mira esto. Excitada por el descubrimiento, Laura
sin darle importancia se apoyo para asumir el control del mouse. Puedes
trabajar en cada tema hasta que ests lista y hacer un auto examen al final.
Eso lo facilitar. Aqu. Ella dio un click sobre un enlace. Mira todos los
mdulos disponibles.

Los ojos de Crystal se ensancharon. nunca ser capaz de aprender todo

eso.

Por supuesto que puedes. No es tan difcil como parece.

Fcil para ti decirlo. T tienes una Licenciatura de la Universidad. Yo ni

siquiera termine el noveno grado.

Oye, no nac con esa Licenciatura, sabes?. Tuve que aprender todo
tambin. Ella dio un click sobre el mouse otra vez. No tienes que
aprender todo al mismo tiempo. Intenta hacer uno de los mdulos. En qu
temas eras buena?

No lo se. Realmente nunca puse mucha atencin en la escuela. Crystal se

encogi en un gesto ya familiar. estoy sorprendida pues slo falle en un
grado. Ella empuj hacia atrs la silla, colocando su tobillo izquierdo en la
rodilla derecha. no soy estpida o algo as, es solo que estudiar y hacer la
tarea en ese entonces no era importante para mi. Ella entrelaz sus dedos
y los apoy sobre su regazo. Apuesto que tu fuiste una estudiante
sobresaliente. Obtenido puras A y todo eso.

Bueno, en su mayor parte fueron A Laura admiti.

Uh huh. Dijo Crystal sabiendo que era as. A donde fuiste, Harvard o
Yale?

A ninguna ella contest. Se supona que ira a Punta Oeste* pero

termine yendo a Colgate*.
A Punta Oeste? Oh, ya me pareca. Eres una pequea diablilla Militar. Y
por que no fuiste all?

es muy largo de contar. Viendo la apariencia expectante en la cara de

Crystal, Laura movi su barbilla sealando hacia el balcn. Vayamos all
afuera. Ser ms cmodo.

Qu pas? Crystal pregunt una vez que ya estaban en el balcn.

Bien. Tienes que entender que la vida militar no es la misma que la vida de
civil. Las cosas no se manejan tan fcilmente. Laura agradeci la
oscuridad, hacindole ms fcil contar su historia. La apariencia lo es todo
y los chismes se mueven a travs de las tropas ms rpido de lo que te
puedes imaginar. Era una snior en la escuela secundaria y mi padre haba
sido situado en West Point cuatro meses antes. En el otoo tienen un baile
de etiqueta para celebrar durante el fin de semana el regreso a casa. Mi
padre me arregl una cita para salir con un cadete de cuarto ao llamado
Eugene Watkins.

Eugene? Crystal buf y busc sus cigarrillos. Por qu alguien

avergenza a un nio con un nombre como ese?

Probablemente porque l fue Eugene Watkins tercero, el nieto del

General Eugene Watkins y el hijo del Capitn Eugene Watkins.

Aun as es una razn psima para llamar a su nio Eugene.

De cualquier manera, el ego del Cadete Watkins estaba slo

empequeecido por sus hormonas, especialmente despus de haber tomado
varios sorbos de no se qu licor que llevaba escondido en su chaqueta.
Despus de pasar la mayor parte de la noche hablando de s mismo, el Seor
personalidad pens que tena derecho a ms que slo unos cuantos bailes
formales.

Quieres decir que l intent ...?

Oh s, ciertamente lo intent Laura dijo. Dimos un paseo por la base y

l hizo todo lo posible por abrazarme. Yo lo empuj y comenc a caminar de
regreso, dispuesta a dejarlo pasar slo como una mala cita, pero l no se dio
por vencido tan fcilmente. Me empuj contra un rbol e intento meter sus
manos por debajo de mi vestido. Ah fue cuando grit y le di con la rodilla.
Bien, el bastardo se lo tena merecido dijo Crystal, dando una larga
calada a su cigarrillo. Deberas haberle pateado las pelotas.

Hubiera deseado haberlo pensado mejor en ese momento Laura admiti.

Darle con la rodilla no fue suficiente para quitrmelo de encima. Me
derrib al suelo y comenz a golpearme. Otro cadete escuch mis gritos y
corri hacia m. Si l no hubiera estado paseando por ah, dios estbamos
demasiado lejos del resto de la fiesta .

Supongo que como era el nieto del General no le castigaron ni nada,

verdad?

Laura suspir y descans su pie en su rodilla opuesta. No es tan simple. La

Academia es muy estricta en hacer cumplir el Cdigo de Honor.

Qu pas?

Estaba bastante alterada para cuando el cadete me trajo de regreso.

Cuando llegamos a la puerta principal ah estaba parado mi padre, el General
Watkins, y otros oficiales de alto rango. Imagnate como me vea. All
estaba, mi vestido desgarrado todo lleno de lodo, hierba y manchas en toda
mi espalda. Mi padre me hizo pasar a un cuarto privado y le dije lo que haba
sucedido. l sali y regres algunos minutos despus para llevarme a casa.
Mirando las estrellas centelleantes, Laura dej que sus emociones flotaran
en su mente de nuevo. Mi padre nunca me minti, y se lo agradezco. l me
dijo que era mi palabra contra la de Eugene y por supuesto ya sabrs cual
fue su historia.

Qu t lo deseabas la stripper adivin.

l dijo que yo lo haba provocado y que cuando l se rehus a acceder a lo

que yo quera comenc a gritar.

Por supuesto Crystal dio un bufido.

Padre tambin me dijo que el General Watkins le record que el padre de

Eugene haba muerto como un hroe en Lbano cuando Eugene aun estaba en
el bachillerato. Ella neg con la cabeza, distradamente identificando las
diversas constelaciones flotando en el cielo. Todo lo que hubiera pasado es
que con solo una llamada de el General mi padre hubiera sido enviado fuera
de Anchorage o algo peor.

As es que tu padre te hizo retirar los cargos?

Laura asinti con la cabeza. No haba realmente mucho de donde elegir. Si
presentaba una queja, habra trado a los medios de comunicacin y habran
destrozado a la academia y al General Watkins. Mira lo que les hicieron a los
Kennedy. Imagnate si al nieto de un general e hijo de un hroe de guerra
fuera acusado de intento de violacin? Apoyando sus codos sobre los
brazos de la silla, entrelaz sus dedos. Padre y el General acordaron algo a
puerta cerrada. l nunca me dijo qu pas, slo que se haba terminado y que
yo debera olvidarme del asunto. Escuch a uno de los cadetes decir que
Eugene haba perdido su rango como Comandante del Batalln y estaba
recluido en la base, pero que aun as se le permiti graduarse.

Oh! que gran castigo, Crystal se burl.

De hecho perder un rango en la academia es un punto negativo para tu

carrera. l nunca podr subir un rango ms en la cadena de orden. Pero de lo
que s estoy segura es de que no creo que piense en tocar a otra chica de
nuevo.

Por qu no? l logr salirse con la suya una vez, qu podra detenerlo?

Los otros cadetes. Despus de una semana del incidente, un grupo de

cadetes atrap a Eugene en las regaderas y supongo que le dieron una buena
paliza. l pas un par de das en el hospital pero nunca revel quin estaba
involucrado.

Se lo mereca. Espero que hicieran un buen trabajo de modo que l ya no

pueda usarlo de nuevo.

Bueno no creo que hayan llegado a tanto dijo Laura, con tono de clera
en su voz. Creo que mi padre saba quienes lo hicieron pero jams me lo
dijo.

Estabas molesta con l porque no te defendi?

Estaba molesta con l? Se qued con la mirada fija hacia las estrellas de
nuevo. En ese momento estaba furiosa con l por que cre que no estaba
de mi lado. Culp al Ejrcito por haberlo obligado a encubrir al General. Por
eso es que acept una beca para Colgate. No fue hasta que fui adulta que
entend porque hizo esas cosas de la manera en que las hizo.

No lo entiendo dijo Crystal.

Jenny me dijo una vez que algunas veces la nica forma de ganar es
comprometindose. Eso fue lo que tuvo que hacer mi padre con el General
Watkins. l no pudo lograr echar a Eugene de la academia pero se asegur
de que su carrera fuera arruinada. Cada vez que le ofrezcan un ascenso,
ser cuestionado por ese incidente. Por hostigamiento sexual y porque
oficiales se aprovechan de las reclutas femeninas, no creo que pueda jams
tener un ascenso en su carrera.

Y consideras que con eso ganaste?

Claro que si. No tienes que cortar las manos de un hombre solamente
porque robo una barra de pan. Eugene todava podr tener una carrera en el
Ejrcito, solo que no ser nada cmodo.

Aun sigo pensando que lo tuvo demasiado fcil Crystal se quejo.

Siempre lo hacen. Solo porque el tipo tiene dinero o poder puede salirse con
la suya. Un cigarrillo fue encendido. Ah, a quien engaamos. Hasta los
patanes borrachos piensan que pueden salirse con la suya cada vez que se
les da la gana.

Laura de nuevo deseo tener una vela sobre la mesa y poder ver la expresin
que provena junto con ese duro tono de voz. Pas algo en el trabajo esta
noche?

Nada que no haya ocurrido antes la stripper dijo con un suspiro. fue
solo un riesgo tpico del trabajo. Un idiota decidi esperarme fuera de la
salida hasta que yo saliera. Habra estado bien si Rick hubiera estado donde
se supone deba de estar.

Laura alarmada, se enderez. Te lastim? Por qu no me lo dijiste

antes?

Estoy bien. He trabajado por mucho tiempo lo suficiente como para saber
cmo arreglrmelas con un borracho estpido dijo despectivamente.

Pero aun as te molesta. Laura intent reprimir un bostezo pero fall.

Ya me estoy haciendo vieja para las desveladas. El sol saldr en un par de
horas. Ella esper por una respuesta y no recibi ninguna. Bien, supongo
que es hora de ...

Puedes usar el ordenador para encontrar personas? pregunt Crystal.

Um s, hay lugares en lnea donde puedes buscar personas. Debera
estar ya acostumbrada a la forma en que rpidamente cambia de tema,
Laura pens para si misma. piensas buscar a tu hermana?

No lo s, tal vez.

Bien, eres bienvenida para usar el ordenador y tratar de encontrar a tu

hermana si t quieres. Olvida la vela, voy a comprar una de esas linternas
de bateras. Algunos segundos pasaron antes de recibir un gruido de la
rubiaSabes que hay compaas que se dedican a buscar personas
pagndoles una retribucin?.

Lo s. Hace tres aos gaste cerca de quinientos dlares en buscarla. No

saba el nmero de su seguro social as que no haba mucho que ellos
pudieran hacer. Laura escuch el sonido de la silla raspando la madera
mientras Crystal se pona de pie. Slo estara desperdiciando mi dinero
otra vez. Crystal golpeo ligeramente la mesa. Estoy cansada. Buenas
noches.

Laura se qued sentada ah por pocos minutos despus de cerrar la puerta,

escuchando los sonidos de la noche. Pensando acerca de su infancia, trat de
recordar como haba sido su vida a los quince. Imgenes de ella en bicicleta,
largas sesiones de llamadas telefnicas, videos de msica y sus visitas a
parques vinieron a su mente. Cmo pudo sobrevivir ella? A los quince aos
nunca habra sido capaz de valerme por mi misma. Se estremeci al pensar
por lo qu Crystal tuvo que haber pasado y se encontr a si misma pensando
en su compaera de apartamento con gran admiracin. Con un gran bostezo
se levant y entr.

El ordenador la tentaba a ir a ella pero la cama le tentaba ms. Despus de

quitarse la ropa, la dobl pulcramente y la meti en el cesto. Visti su pijama
de seda y una esquina de la manta fue doblada pulcramente hacia un lado
antes de apagar la luz y meterse en la cama.

***

Laura sonri al dar click sobre el botn de guardar. Se haba despertado

solo haca dos horas, y ya haba logrado escribir cuatro pginas completas.
Estaba tan concentrada en su escritura, que no escucho los primeros dos
timbrazos del telfono. No ahora suspir, haciendo rodar su silla con
ruedas hacia el borde de la cama y contesto el telfono que estaba sobre la
mesita de noche. hola?
Me has estado llamando?

Peter? Us sus pies para empujar la silla de regreso al ordenador.

dnde has estado?

Mira Laura, solo escchame Ok? S que debes estar un poco molesta
conmigo

Molesta? Ella puso su pie en el borde de su escritorio y puso el otro

sobre el. Creo que molesta es una palabra muy sutil para esto, no lo
crees? Sabas que ella era la stripper del Tom Cat Club?

Bueno err um ...

Peter, tus orejas se estn poniendo rojas. No me mientas, te conozco

demasiado bien.

Laura, cuando ella entr en mi oficina pens en que haba sido una
intervencin divina. T sabes que ya ha pasado mucho tiempo.

No necesito que me arregles encuentros amorosos.

Te lo recompensar, lo juro l dijo, con su voz subiendo de tono. Ya le

encontr a ella otro lugar. Un dormitorio en el otro extremo del complejo. Y
aun seguir pagando la misma renta que ahora.

T le encontraste ...? Laura vacil. Eso no era acaso lo que quera? No

poda estar viviendo con una bebedora, que fumaba marihuana, que era una
stripper bastante mal educada, quera que se fuera, o no? Eso es lo que
estaba deseando no es as?

Laura?

Si, aun sigo aqu, Peter. As es que le encontraste otro apartamento?

Esta cerca de los contenedores y tiene solo un bao pero creo que ser
suficiente para ella. Lo tome por 175 dlares y puedo hacer uso de los viejos
muebles y el hecho que no ha sido rentado en 4 meses no causara problemas
con la oficina central. Ser perfecto, Laura. Te prometo que le gustar y se
mudar l dijo alentadoramente. Todas las alfombras han sido limpiadas
y ella podr mudarse a su nueva casa el fin de semana.
Um..... Maldicin, qu estoy pensando? Peter? Me puedes hacer el
favor de no mencionarle esto a Crystal?

El silencio invadi la lnea telefnica. Escuche correctamente? No

quieres que ella se mude?

Buenomira, t dijiste que el apartamento no haba sido rentado en 4

meses, correcto?

As es. La gente siempre quiere muebles y alfombras nuevas y no se

podrn remplazar hasta el prximo ao.

As que si las cosas cambian y el apartamento est todava disponible, ella

podra tenerlo al mismo precio, correcto?

Supongo, pero no se lo puedo estar apartando. Si puedo conseguir un

inquilino para el apartamento, lo rentar.

Entiendo ella dijo, sintindose mas confiada de que haba tomado la

decisin correcta. Creo que las cosas podran funcionar por aqu despus
de todo.

NOTAS:

Club Soda: Soda o refresco con gas, conocida tambin como agua mineral.

Bartender: Nombre usual que se le da a las o los cantineros.

Taco: El Palo de billar o Taco es el instrumento con el cual los jugadores de

Billar golpean las bolas para tratar de hacer carambolas o entronerar las
bolas.

Muescas: Marcas que se van haciendo en un cinturn para ir contando las

mujeres con las que alguien se ha acostado. (Algunas personas lo usan como
trofeo de sus conquistas)

Capote: Es el que usan los autos convertibles o descapotables.

CSW: Clinical Social Worker, son credenciales para trabajar en el campo de

la psicologa.

CAC: ni idea
Mad dog, twenty-twenty, Mountain Dew ,doggie dew: Bebidas alcohlicas de
bajo precio en Estados Unidos.

GED: General Educational Development, Estudios que ofrecen los pases de

Estados Unidos y Canad para terminar el bachillerato (High School) y
otorgarles su certificado correspondiente en caso de pasarlo.

Punta Oeste (West Point): es el nombre con que se conoce a la Academia

Militar de Estados Unidos.

Colgate: Universidad en los Estados Unidos

Oh, en serio? l dijo, acentuando ms las ltimas palabras. Tu cama

esta teniendo algo de ms accin?

Peter Knight, basta con eso ella reprendi. Crystal es heterosexual y

yo no estoy interesada en mujeres heterosexuales. Es slo quepues, nos
estamos llevando bien, eso es todo.

Se estn llevando realmente bien, estoy seguro.

Peter!

Est bien, est bien. Ests segura de esto?

Lo estoy? Ella aspir profundamente y solt el aire lentamente. Estoy

segura.

y ya no estas molesta conmigo?

Ya no estoy molesta contigo. Y dime como estn las cosas entre t y

Michael?

Lo usual. Parece una perra celosa ya sea por una cosa o por otra. Es
realmente molesto, realmente no sabe como dejar pasar las cosas.

Qu hiciste esta vez? O, debera decir con quin?

No hice nada esta vez. l slo cree que s lo hice

No es como si l tuviera razn para dudar de tu palabra, Peter

Claro que no. Bueno, al menos no ltimamente

Exactamente ella dijo. As que ahora que ya no estoy molesta contigo,
cuando vens Michael y t a cenar?

Que tal esta noche? l se queja que no sale lo suficiente.

Te sientes con nimos de cocinar?

Bueno ...

Rindose, Laura neg con la cabeza y sonri. Bien. No creo que Crystal
tenga que salir a trabajar hasta las siete ms o menos. Hagamos la cena
como a las cinco treinta.

Maravilloso. Michael ahora conocer a alguien nuevo para quejarse sobre

m.

Ests a dieta otra vez?

Oh cielos, por favor. Con estos muslos? Ningn fettuccine alfredo para
m.

Bien. Que tal un pollo con limn?

Quieres que traigamos alguna cosa? Michael acaba de aprender a cocinar

un souffle de espinacas de miedo.

Suena delicioso

Esplndido. l dice que no aprecio demasiado lo que cocina. Casual o

semi-formal?

Casual, por favor. Es una simple cena, Peter, no un banquete

Casual entonces. Las veremos entonces a ti y a la seorita grandes tetas a

las cinco .

Peter, ni siquiera se te ocurra hacer ese tipo de comentarios delante de

ella Dijo Laura, saba demasiado bien que su amigo tena ese hbito de
sealar las caractersticas ms sobresalientes de las personas de una forma
no muy sutil. Ella es un poco sensible.

Ok

Bye Peter
Bye

Colg el telfono y devolvi su atencin a la escritura. Minutos ms tarde

escucho a Crystal salir de su habitacin y entrar al bao. Despus escuch
el chasquido del cerrojo. Hora de baarse, ella adivin, lo confirm un
minuto ms tarde por el sonido de agua corriendo. Decidi tomar un
descanso breve, Laura vesta su tnica y se dirigi hacia abajo.

El ruido del secador de pelo ahog por completo todos los dems sonidos en
el modesto cuarto de bao. Crystal observ su reflejo mientras usaba el
secador y cepillaba su rubio cabello. Necesito un corte de pelo, pens
cuando un largo mechn se rehus a acomodarse. Un olor agradable flot en
el aire por debajo de la puerta. Mmm, maravilloso que estar cocinando?
Huele bien. Le dio a su pelo algunos cepillados finales antes de apagar el
secador y desenchufarlo. Visti unos cmodos pantalones cortos y una
camisa sin mangas, esperando pasar el resto del da relajndose antes de ir
a trabajar al club ms tarde. Deslizando sus pies en sus sandalias, lanz su
toalla sobre el tubo de la ropa sucia y dej el cuarto de bao.

Encontr a Laura en la cocina retirando una bandeja de rollos del horno.

Buenos das.

Buenos das la escritora contest, colocando cuidadosamente la bandeja

caliente sobre el estante. Realmente ya son diez minutos despus de
medioda as que buenas tardes. Movi los rollos hacia un plato. dentro
o fuera?

Crystal se asom a las puertas de cristales corredizas y vio el cielo nublado.

Mejor dentro.

Compre un buen racimo de moras ayer si es que quieres ponerle algo a tu

cereal dijo Laura mientras llevaba el plato de rollos a la mesa. A menos
que quieras compartir una toronja conmigo?.

Toronja? Ugh. Gracias pero yo me las arreglar con mi cereal alto en

azcar. Ella cruz el cuarto y abri el refrigerador, sacando la leche y las
moras. Podras llevarme a Dunphys mas tarde? Es que debo recoger mi
coche. Se supone que ya est listo.

Seguro. Tengo que ir al mercado de cualquier manera para comprar

algunas cosas para la cena. Peter y Michael vienen esta noche.

El tipo que me alquil el lugar?

Y su novio mas reciente Dijo Laura mientras cortaba su toronja por la
mitad.

Crystal llen un tazn de cereal y se dirigi hacia la mesa. A qu hora

vendrn?

Alrededor de las cinco. Calcule que podramos cenar alrededor de las cinco
treinta as que tendrs tiempo para prepararte para tu trabajo despus.

Sorprendida por la idea, Crystal slo poda tartamudear como respuesta.

Ee-eso suena bien. Viene Jenny?

No. Los viernes tiene sesiones de grupo hasta las nueve. Ella estar en el
juego maana.

Oh, entonces solo somos nosotros cuatro?

S. Pens que sera genial que tuvieras la oportunidad de conocer a los

chicos. Peter es un amor. Laura coloc un pedazo de toronja en su boca.
Y Michael te recordar a un gran oso de peluche. l es agradable cuando
quiere pero a veces es tan fro como un refrigerador.

Suena como que son una pareja extraa.

Lo son Laura se ri. Bien, tu ya has visto a Peter. l mide mas o menos
como 1.60 cm. Crystal asinti con la cabeza en acuerdo. Michael mide
por lo menos 1.80cm y pesa cerca de 120 kilos. Otro pedazo de toronja
desapareci en la boca de la escritora. l es un hombre que hace de todo.
l puso los estantes del gabinete y el armario en tu habitacin.

Tiene un hermano que sea mecnico? Pregunto mientras vaciaba la

leche sobre las hojuelas No puedo creer que me costara trescientos
dlares arreglarlo esta vez. Acabo de gastar doscientos cincuenta hace
apenas tres meses.

Creo que su hermano es sacerdote.

Mejor aun. l podra darle a mi auto los santos oleos. Sonri cuando
Laura se ri pero por dentro ella se preocup. Las reparaciones se estaban
volviendo ms frecuentes y ms caras. Saba que no pasara mucho tiempo
para que tuviera que comprar otro coche pero estaba corta de dinero y el
mudarse a este apartamento le haba costado mucho del dinero que tena
ahorrado. Adems haba pagado las ltimas cuentas de servicios pblicos de
su anterior apartamento y simplemente no tena dinero para otro coche.
Lentamente mastic un bocado de cereal. Qu voy a hacer? No pasar
mucho tiempo antes de que Laura le pida la mitad de las cuentas ms
recientes. Iba a ser un verdadero esfuerzo asegurar apenas el dinero de la
renta para pagarla a tiempo. El da de paga es dos das despus.

A que hora quieres ir a recoger tu coche?

Oh. La pregunta de Laura la saco de sus pensamientos. Creo que

despus de que comamos. Cuando te hayas desocupado.

Podemos irnos dentro de una hora mas o menos. Tengo que darme una
ducha y vestirme primero. No creo que sea buena idea pasearme en pijama
por las calles.

A alguien le gustara eso, estoy segura Dijo Crystal, usando su cuchara

para seguir una mora de su cereal. Atrapndola, finalmente la meti en su
boca. stas saben bien. Deberas comer algo.

Pensaba hacerlas en molletes caseros de postre para esta noche.

Oh. Crystal sonri y asinti la cabeza con entusiasmo, su boca se le hizo

agua ante el pensamiento. Amo los molletes de mora.

Entonces habr molletes de mora para el postre.

Genial. Apartando su tazn vaco, trat de alcanzar su caf. Y qu

habr para la cena?

Pollo con limn acompaado de arroz tipo oriental y souffl de espinacas.

Suena interesante. Miro hacia arriba para ver los ojos azules de Laura
que le sonrean.

La comida sana no te matar.

Eso es lo que t crees. Mi estmago no la reconocer. Se reclin en su

silla, ya no senta el deseo de irse rpidamente de la mesa una vez que
terminaba la comida. Laura le dio la confianza de que era bienvenida de
sentarse y quedarse. Puedo preguntarte algo sin que pienses que soy
estpida?
Crystal, puedes preguntarme cualquier cosa y no pensare que eres
estpida.

Qu es el souffl de espinacas?

Nunca has comido espinacas?

Solo una vez durante una cena pero nunca les di importancia. Usualmente
estn fras cuando las he comido.

Bien se le llama souffl cuando es horneado y las hace ser ligeras y

vaporosas. Es realmente muy bueno. Laura hizo una pausa. Michael lo
traer.

El que puede ser tan fro como un refrigerador. Oh. Supongo que no me
matar si pruebo algo.

Intentar poner una pequea cantidad en tu plato.

Quieres que te ayude con la cena?

No, yo me har cargo. T puedes entretener un rato a los chicos.

Crystal observ la sonrisa que asomaba en la cara de Laura. Por qu?

Qu estas intentando decirme?

Nada. Tu adoras a los chicos. La sonrisa se ensanch.

Laura. Crystal golpe ligeramente con sus uas repetidamente sobre la

mesa con nfasis, secretamente gustndole la amistosa broma. Le hizo
recordar las maanas que pasaba con su hermana. Dime o esconder la
aspiradora.

Esconderla? Tendrs que encontrarla primero. Sabes acaso donde la

guardo?

Ups, gran error. Dndose cuenta de que haba sido atrapada, le dio a su
compaera una sonrisa tmida. Lo sabra de seguro, pero t mantienes el
lugar tan limpio que no le vi la necesidad

Uh huh

No me crees?
Ni un poco Laura contest con una sonrisa.

Bien. No soy Susie Homemaker*. Es solo que no suelo usar las aspiradoras,
limpiar o hacer cosas como esas. Nadie me ense eso y eso nunca pareci
tener importancia. No es como si al idiota ese le importara si el lugar estaba
limpio o no. Memorias de su pasado le llegaron de pronto, Crystal sinti el
peso familiar sobre sus hombros. Mir hacia abajo en la mesa. Perdida en
sus pensamientos, no escucho la voz de Laura la primera vez. qu?

Dije que lo ests haciendo bien

Tonteras. Tienes razn. No tengo ni idea donde guardas la aspiradora o la

escoba y el trapeador o cualquier otra cosa que tu utilices para limpiar. Ya
tengo casi dos semanas aqu y aun no he pensado en ayudarle a limpiar el
lugar. Necesito un cigarrillo. Ponindose de pie, rpidamente cruz el
cuarto y abri la puerta para salir hacia la cubierta. Maldicin.

El balcn de arriba ofreca sombra protegindola del sol del medioda

mientras apoyaba su cabeza contra las tablas de madera. No puedo creer
que no supe dnde las guardaba. Pens recordando el remolque de sus
padres. Ella saba muy bien donde se guardaba la escoba en ese lugar. Haba
sido usada contra ella demasiadas veces cuando su madre se encontraba
enfurecida cuando andaba borracha. Una mano firme agarr su hombro y
Crystal salt.

Lo siento, Dijo Laura mientras sala completamente a la cubierta. No

quise asustarte.

Est bien. Yo simplemente um se lo digo as nada mas? No es nada,

no importa. Intent marcharse dando media vuelta pero se encontr
incapaz de resistir la amable presin de las manos de su nueva amiga.

Crystal, sentmonos y hablemos un poco

Esto ser bueno o malo? Crystal se pregunt, a regaadientes tomo

asiento. S que necesitar un cigarrillo para esto. Encendi uno y esper a
que Laura comenzara.

Lo que quise decir ah dentro, es que lo ests haciendo mejor ahora

ayudando a mantener el lugar limpio.

Ella mir a Laura. Cmo?

En primer lugar, cuando entro al cuarto de bao ya no encuentro la toalla
tirada en el piso o toda el agua derramada por el lavabo. Ya no dejas tus
platos por todas partes. Ahora los encuentro en el fregadero o en el
lavaplatos. Yo definira eso como un buen avance

Y donde guardas la aspiradora y la escoba?

La escoba y la plancha estn en el gabinete pequeo cerca de la lavadora.

La aspiradora est en el armario cerca de las escaleras

Oh

Hagamos un trato, Ok? Tengo un cierto modo de hacer las cosas. Eso
incluye la limpieza. Seamos honestas, Crystal. T no limpiaras de la manera
que yo limpio y yo terminara hacindolo de nuevo. Laura se reclin en su
silla. Slo encrgate de recoger tus cosas y yo me encargar del aseo
general.

Genial, ahora ella piensa que soy una buena para nada. Mira, si me
mostraras como hacerlo yo ... Crystal comenz a decir.

Realmente, no te preocupes por eso. Soy un poco neurtica sobre

mantener el lugar limpio, mira que lo s. Mi padre era muy especial en cuanto
a la limpieza y el orden.

Y qu pasaba si no se limpiaba? Crystal pregunt.

Laura se inclin hacia adelante, descansando sus antebrazos contra de la

mesa. Una vez tena prisa para ir al centro comercial con mis amigos e hice
un mal trabajo haciendo mi cama antes de irme.

Qu sucedi?

l reaccion justo como un sargento lo hara. l tir mi colchn al suelo.

Desafortunadamente, cuando l hizo eso encontr algo que jams hubiera
querido que viera. Su cara cobr una apariencia que Crystal no le haba
visto antes de vergenza. Laura aspir profundamente y continu.
Encontr algunas revistas de chicas.

Tenas revistas pornogrficas de mujeres bajo tu cama?

Tres. Ninguna era de esas sucias. Simplemente eran de esas que puedes
conseguir en una simple tienda de comestibles. La cara de la mujer morena
se ruboriz ante la confesin. Slo tena curiosidad.

Y es por eso que eres una neurtica de la limpieza? Porque tu padre

encontr tus revistas pornogrficas?

Habra preferido cualquier otra cosa, a que encontrara esas revistas

Se molest mucho? Crystal pregunt, sabiendo que su padre la habra

golpeado por algo as.

Molesto es una palabra suave Dijo Laura. Mando a Bobby a la casa de

un amigo y me estaba esperando junto con mam cuando llegu a casa

Oh cielos

l no estaba nada contento. No haba hecho nada an. Como dije, solo
senta curiosidad. El rostro de Laura cobr una apariencia distante. Tuve
que sentarme por casi dos horas teniendo una conversacin acerca de sexo
con mis padres.

Oh diablos, eso tuvo que ser horrible

Yeah, Mam hablando sobre la reputacin y mientras Padre daba largos

lentos pasos por toda la habitacin preguntndome repetidas veces que si
tenia que ver con el incidente en Punta Oeste. Laura sacudi su cabeza.
Aparentemente l crea que todas las lesbianas eran de esa manera por que
haban tenido malas experiencias con los hombres. Se convencieron a s
mismos que slo era una fase y que pronto se me pasara, hasta que me mude
con Lisa.

Ella fue tu primera, um...

Amante? Laura ofreci. S. Vivimos juntas alrededor de dos meses

despus de la graduacin. Despus de eso el romance se acab y ella
encontr imposible seguir viviendo conmigo. Por supuesto para entonces ya
no haba necesidad de seguir negndolo a mis padres. Creo que para ese
entonces lo haban aceptado. Se reclin en su silla. Tal vez ese es el por
que soy tan cuidadosa, limpia y ordenada en todo. Una que otra vez Jenny
me daba terapias y deca que era en parte por eso. Giro su cabeza para
mirar el reloj de pulsera de Crystal. Qu hora es?
Casi la una treinta.

Ser mejor que nos vayamos ya si es que queremos ir al taller y a la tienda

y regresar antes que lleguen los chicos

Oh. S. Secretamente Crystal dio un suspiro de alivio de que la

conversacin se acabara. El relato de Laura provocaba recuerdos que ella no
quera que regresaran. Apagando el cigarrillo en el cenicero, sigui a Laura
dentro. Para su sorpresa, la mesa haba sido despejada. Cundo tuviste
tiempo de Entonces record que Laura no la haba seguido hacia fuera
inmediatamente. No puedes dejarlo pasar ni por un minuto, no es as? Se
pregunto silenciosamente mientras observaba a Laura subiendo las
escaleras. Ella camin hacia el telfono y llam al taller para asegurarse de
que su coche estaba listo antes de ir a su habitacin para tomar su cartera
y sus zapatos de lona. Tal vez podamos hacer una parada en la tienda de
helados en Wilson.

***

Crystal apoy su codo contra el mueble del mostrador, descansando su

barbilla en su mano. Nunca tendra la paciencia para eso.

Laura ech una mirada a su labor, rociando los condimentos sobre las
pechugas de pollo.Es muy fcil seguir la receta.

Demasiados pasos dijo Crystal, cambiando de posicin sus brazos que

descansaban sobre el mostrador. Prefiero algo que sea ms fcil y rpido
de preparar.

S, ya lo he visto. Laura coloc la cacerola en el horno. Mi congelador

nunca antes haba visto comida de esa antes de que te mudaras a esta casa.
Tu estmago debe estar hecho de hierro.

Lo tengo acostumbrado. Crec con este tipo de comidas congeladas slo

listas para servir y comer y pizza congelada tambin.

Laura hizo una pausa pasando un pao sobre el mueble del mostrador. Has
comido mucho de eso, huh?

Cmo comenzamos a hablar de m otra vez? Ella se encogi de hombros.

Supongo. Cualquier cosa que tena macarrones y queso en una caja, eso se
coma. Sus ojos cayeron sobre el libro abierto de recetas y cogi el libro
ms cercano a ella. Sabes, he visto estos en televisin y en las casas de
amigos pero creo que mi madre nunca tuvo uno. Ella volvi la pgina.

Nunca cocinaste algo agradable para ti?

Era mas barato comprar cosas pre-preparadas que comprar todos los
ingredientes y hacer todo el trabajo. Fue salvada de seguir con la
conversacin por el timbre de la puerta.

Esos deben ser los chicos Dijo Laura, doblando el pao de lavar platos y
colocndolo pulcramente sobre el grifo.

Yo abro. Crystal fue a la puerta y se asom por la mirilla, viendo slo la

imagen distorsionada del hombre que le alquil el apartamento.

Seorita Sheridan! El hombre pelirrojo exclam cuando la puerta fue

abierta. Antes de que ella pudiera reaccionar Crystal se encontr atrapada
en un abrazo entusiasta. Peter dio un paso atrs, sus manos apretando
amablemente sus brazos. Es tan agradable verla otra vez.

Um, hola. Sorprendida por el saludo, tom toda su fuerza de voluntad

para no quitarse de su agarre. Ella forz una educada sonrisa y sutilmente
dio un paso fuera de su alcance. Giro hacia la puerta abierta y recibi otra
sacudida cuando vio al alguien gigantesco parado delante de ella. Sus
grandes bceps presionaban la camisa pulcramente blanca. El corto cabello
rubio estaba algo alborotado, con picos de cabellos levantados en la parte
trasera y a los lados. Su cara era redonda con grandes mejillas abultadas
pero aun as Crystal poda ver fcilmente el azul brillante de sus ojos.

Seorita Sheridan, ste es Michael. Peter dijo dulcemente. Quit el

plato cubierto de las manos de su amante y se fue caminando hacia la cocina.

Crystal encontr su mano sujetada entre dos manos mas grandes mientras
Peter se alejaba dejndola sola con el hombre que era fcilmente dos veces
ms alta que ella. Ella no poda decidirse si l se pareca ms a un luchador o
un fsico-culturista. De pronto, el enorme tamao del desconocido le provoco
que el corazn comenzara a latirle con fuerza trayendo as un antiguo miedo
y el deseo de escapar inmediatamente. Entonces el gigante abri su boca.

Es un placer conocerla l dijo, su voz casi tan suave como la de ella.

soy Michael Swenson, el amante de Peter.
Hola. Crystal se sorprendi ante el contraste de la suave voz juvenil con
el enorme hombre parado delante de ella. Crystal.

Bien, es un verdadero gusto conocerte, Crystal l dijo, calmando con

cada palabra su miedo. Debes disculpar a Peter. Los buenos modales nunca
han sido su fuerte.

No empieces una voz se escuch desde la cocina. No es mi culpa que no

pongas atencin.

El rubio hombre rod sus ojos. l piensa que me dice las cosas l susurr
conspiradoramente. Crystal no poda evitar que una sonrisa cambiara su
expresin. Apenas hace cuatro horas me dijo que tenamos que traer
souffl. l suspir y neg con la cabeza. Pero t no necesitas saber de
nuestros problemas.

Oh bueno, um huele delicioso. Esa voz que tiene no va de acuerdo a ese

enorme cuerpo, ella pens para sus adentros.

Espera hasta que lo pruebes.

Hola Michael Dijo Laura cuando entraba a la habitacin, ofreciendo su

mejilla para un beso ya acostumbrado. Es bueno verte otra vez.

Siempre es un placer. Es bonito salir de la casa de vez en cuando l

contest, ganando un bufido de su amante parado cerca de la entrada de la
cocina. Crystal miro hacia Peter que neg con la cabeza y entr
completamente a la cocina. Michael se sent sobre el sof cruzando su
pierna. Quera ir este fin de semana a la feria pero l le prometi a su
madre que yo le arreglara su porche.

Prefieres que mi madre se quiebre sus caderas cayndose por esas

tablas todas flojas? El hombre pelirrojo dijo mientras entraba en la sala
de estar, con una bandeja de cctel con bebidas en la mano. l mir a Laura
y lanz resoplidos. Juro que l est irreflexivo algunas veces. Aqu tienes
amorcito, club soda con limn. Dio el vaso a la escritora, luego fij su
atencin en Crystal. No sabia lo que a usted le gustaba pero me imagino
que le gusta el gin tonic*.

Ginebra? Ella mir con sorpresa a Laura, luego a su bebida. Ella tiene
bebidas alcohlicas en alguna parte? Oh qu idiota soy. Al no haber visto a
su compaera beber o haber visto alguna botella por ah, Crystal asumi que
no haba licor en la casa. Aquel da que me quede aqu y sufr por algo de
beber, y t tenias aqu guardado todo este tiempo? Ella tom nota mental
para revisar lo que haba realmente en los gabinetes de la cocina la prxima
vez que Laura saliera. Gracias.

Peter tom su bebida y coloc la bandeja con su vaso en la mesita de caf.

Laura frunci el ceo ligeramente y le dio a Michael la bebida.

Michael, qu tan difcil seria instalar una lmpara en el balcn de arriba?

El gran hombre rubio se encogi de hombros. No creo que sea tan difcil.
Es solo una pared de madera por fuera y tabla roca por dentro, verdad?

As es.

No debera tomar ms de un par de horas si hay un buen lugar para

conectar el cableado. Probablemente lo podra terminar en una tarde.

Peter se inclin a un lado del rostro de Laura. no me hara ilusiones si

fuera t l dijo. He estado esperando cinco semanas a que el seor
arregla todo termine mi nuevo alimentador de pjaros.

Lo arregle dos veces el hombre se defendi. Y ambas veces lo has

jodido.

Bien, cmo se supone que debo de verlo desde la ventana del dormitorio
si t lo escondes debajo de todas esas hojas? El pelirrojo se enderez y
tom un sorbo de su bebida. Honestamente simplemente no s lo que
piensas algunas veces.

Pienso lo agradable que sera salir a algn lado por tan slo una vez y que
no tengas que estar fastidiando.

Peter mantuvo su bebida muy cerca de su pecho y golpe ligeramente su pie

en el alfombrado Laura, me acompaas a la cocina por favor? Hay algo
que quiero mostrarte.

No creo que esas frases funcionen con ella dijo Michael, su joven voz
otra vez llamando la atencin de Crystal. Esos son cuentos para chicos
adolescentes l continu.

Oh. Crystal se sobresalto. Diablos, l realmente lo ha jodido.

l piensa que le creo cuando me dice que esta yendo al gimnasio El rubio
le dijo. El seor Vanidad no se ha enterado que cancel hace meses
nuestra membresa.

Crystal llev el vaso hacia sus labios, saboreando un poco de tnica. Unos
pocos ms de estos y no tendr que ir arriba a por un porro, ella cavil,
tomando otro sorbo. Ella se percat que Michael todava le estaba hablando.
Qu?

Pregunt si quieres mostrarme el balcn, as le podr dar a Laura una

mejor idea de cuanto podra costarle la instalacin de la luz.

Um...... Arriba? A solas? Un pensamiento racional le deca que el

gigantesco rubio no le iba a hacer dao pero aun as no pudo evitar tensar su
cuerpo. Derramando el resto de su bebida, Crystal luchaba en pensar en dar
una excusa para no subir arriba con l. Afortunadamente Laura sin intencin
vino a su rescate.

Alguien quiere algo de ensalada de frutas? Laura pregunt entrando en

la sala de estar.

Perfecto. Suena genial. Crystal se levant rpidamente. La servir

mientras t le muestras donde quieres la lmpara.

Oh, ok. Est en el tazn verde en el refrigerador.

Ok. Crystal escap a la cocina, encontrando a Peter apoyndose contra

la verja de hierro en la cubierta. Ella encontr el tazn y lo coloc en el
mueble del mostrador cuando l habl.

Supongo que l te cont el hombre ruin que soy, hmm? l mene su

dedo. Solo le ped que hiciera un souffl. No le ped que preparara un pavo
a mitad de agosto. Oh no, querida.

l se acerc y tom la cuchara de ella. Una buena regla Seorita Sheridan

es darle a su invitado solo una pequea probada. Los platos del entrems
siempre deben ser pequeos. No quiere correr el riesgo de arruinar el
apetito de alguien, verdad?.

Oh disclpame, Martha Stewart*, ella pens al ver como el le hacia la

observacin de ajustar las porciones. El pensamiento de ir arriba por un
poco de marihuana fracaso cuando observo a Michael y Laura subiendo por
las escaleras. Maldicin, me tendr que conformar con un cigarrillo y una
bebida. Mirando alrededor, divis la botella de ginebra en el mueble del
mostrador. le gustara tomar otra bebida, Seor Knight?.

Oh por favor llmame Peter, y no gracias. l cogi su vaso medio lleno y

lo meneo. El hombre arregla todo no me dejar tomar ms que un par de
bebidas mientras estamos fuera.

l est arriba ahora ella apunt hacia fuera, sujetando la botella en su

mano.

El pelirrojo miro hacia la sala de estar vaca, luego a las escaleras antes de
acercar su vaso a ella. Pues bien supongo que no hay nada de malo en tomar
un poco ms.

No, absolutamente ella dijo mientras llenaba su vaso.

Gracias l dijo, llevando la bebida a sus labios. Ooh, esto si que est
como para noquear a alguien, no le parece?. l tom otro sorbo. A usted
le gusta prepralos fuertes, Seorita Sheridan.

Crystal y si, mientras ms fuertes mejor. Ella tom un buen trago de su

bebida y se dirigi hacia la puerta de cristal corrediza. Necesito algo de
humo.

Por lo que veo, Seorita, quiero decir Crystal. l la sigui fuera. veo
que Laura esta aplicando la regla de no fumar.

Mm, Una de sus muchas reglas la stripper mascullo mientras encenda su

cigarrillo. Deberas ser un vendedor de coches usados.

Peter ri nerviosamente. Bueno, supongo que no fui completamente claro

con todas las pequeas peticiones de Laura.

No, no exactamente ella estuvo de acuerdo.

Pero ustedes dos se estn llevando muy bien por lo que veo l dijo en
defensa. A Laura le gustas.

Peter mejor para de hablar de mi la voz de la escritora se escucho

desde la cubierta superior. La cara del hombre se puso ms roja que su pelo.
Oh dios, pero que vergenza. Subiendo el tono de voz l hablo
Solamente estaba comentando lo bien que os estis llevando t y la seorita
Sheridan.

Uh huh, s exactamente lo que estabas intentando hacer dijo Laura,

recargndose sobre el riel superior. No te puedo dejar solo ni un minuto,
verdad?

Um, la ensalada de frutas est lista, Dijo Crystal antes dar un largo
golpe a su cigarrillo. Y ya me est dando hambre.

Ok, bajaremos en un minuto.

El tenedor de Crystal cuidadosamente evitaba todo menos las uvas y los

melocotones mientras escuchaba a Michael hablar incansablemente de cmo
poner una instalacin fija en la cubierta superior. Peter y Laura estaban en
una conversacin profunda, acerca de algo que la stripper no estaba segura.
Decidi que era ms interesante que los beneficios de colocar una luz en el
balcn, Crystal fij su atencin en ellos. Peter negaba con su cabeza en
desacuerdo con algo que Dijo Laura.

Bien, entonces que van a hacer? Decidir no publicar tu libro?

Podran hacer eso. Pero lo ms probable es que presionen con acortar la

fecha de entrega.

Eso significa que te retiraran tus cheques dijo Peter. hay

posibilidades de que puedas entregar antes del plazo?

Aun si me sentara delante del ordenador da y noche no lo lograra. No

puedo resolver hacia que direccin irn los personajes y toda la escena en
proceso parece una estupidez en este momento. Laura comi otro poco de
su ensalada de frutas y apart a la fuerza el tazn, limpiando las esquinas
de sus labios con su servilleta. Odio el bloqueo de los escritores. La
alarma del cronmetro del horno termin con la conversacin. Me
disculpan dijo mientras se pona de pie. Tengo que revisar la cena.

Te ayudar Cristal se ofreci, no queriendo quedarse atrapada entre los

peleados amantes. Sigui a Laura a la cocina.

Siento mucho todo esto la escritora dijo mientras sacaba la cacerola del
horno. Algunas veces los chicos se ponen a pelear y no son capaces de
dejar los problemas en casa.
Est bien. Al menos no se estn dando golpes.

No, no llegan a ese punto. Laura comenz a mover el pollo a la bandeja de

servir. Lo peor a lo que pueden llegar es a no hablarse el uno al otro. Te
puedes traer el souffl a la mesa?

Seguro. Utilizando los guantes de cocina, recogi el plato de cermica y

se dirigi hacia la cubierta. El aroma flot en el aire bajo su nariz,
hacindole agua la boca a Crystal. A pesar de sus anteriores dudas, estaba
ahora deseando probar un poco de souffl de espinacas. Encontr a Peter y
Michael mirando hacia diferentes direcciones cuando sali a la cubierta.

Oh, permteme ayudar dijo Michael, moviendo un trbedes* al centro de

la mesa.

Tienes que dejar lugar para el plato fuerte Peter dijo con mal humor,
moviendo la fuente caliente a un lado para dejar espacio para la fuente de
pollo. Una vez que Crystal se asegur de que el trbedes de hierro estaba
bien fijo, Crystal coloc la fuente sobre l. Ella regres para ir a ayudar a
Laura, pero se encontr a la mujer morena cruzando la puerta con el plato
fuerte en las manos.

El arroz y la salsa todava estn dentro Dijo Laura, sealando con su

barbilla hacia la cocina.

Los traer. Crystal rodeo a su compaera y regres a la cocina. Sacando el

arroz de la cazuela en el tazn, ella no pudo resistir probarlo un par de
veces. Afortunadamente Laura haba hecho suficiente.

Se sentaron en la mesa redonda sobre la cubierta, las mujeres sentadas una

enfrente de la otra, Michael a la izquierda de Crystal y Peter a su derecha.

Huele delicioso Peter dijo entusiasmadamente mientras tomaba de la

fuente de Laura. No he comido pollo con limn en aos.

Bien, yo tampoco lo he probado, pero huele bien Dijo Crystal mientras

alcanzaba el plato.

Oh no, querida, permteme Peter dijo, devolviendo el plato sobre el

trbedes. Puso dos pedazos en su plato y verti una cantidad abundante de
salsa sobre ellas. Confa en m, te encantar.
malo u dialo, Crystal determin poner una buena cara a su compaera. Ella
esper hasta que todos haban llenado sus platos antes de recoger su
tenedor. Decidiendo que el arroz luca ms seguro, ella apunt su tenedor
hacia el.

No has probado el souffl todava? Michael pregunto antes de hacer

contacto con su comida.

No seas tonto, Michael Peter amonest. Por supuesto que lo har solo
que ella va a probar el pollo de Laura primero. Adelante querida, prubalo.

De hecho ... ella empez, mirando con vacilacin el vegetal verde.

No, est bien Dijo Laura. Puedes probar el souffl primero si quieres.
No me molestare.

ves? El rubio dijo impacientemente a su amante. Continua, Crystal. Se

derretir en tu boca, lo juro.

Seis ojos observaban como Crystal tom un poco con el tenedor del plato y
lo llev a sus labios. Mmm. Como Michael haba predicho, realmente se
derriti en su boca. Esta bueno habl entre dientes, metindose en la
boca otro pedazo.

Saba que te encantara el hombre grande dijo, su cara redonda

resplandeciendo con orgullo.

Por supuesto que esta delicioso Dijo Laura, tirando a Peter una mirada
para anticipar algn comentario.

Crystal baj su cabeza para cubrir su sonrisa ante el intercambio silencioso.

Animada por el souffl, tom su cuchillo y comenz a cortar en pedazos el
pollo.

Entonces Laura dijo Peter, con una apariencia casi siniestra en su cara.
Vas a asistir al baile el prximo viernes en el centro comunitario?
Escuch de buena fuente que Tina estar all.

Ella es demasiado oscura para ti, Laura Michael dijo sin mirar hacia
arriba de su plato.

Oh por favor. Peter se recost en su silla, le gusta tener piercings en

su cuerpo, y que con eso?
Pues que prefiero que mis mujeres no parezcan almohadillas para alfileres
, Laura replic.

Crystal mastic su pollo lentamente, ms interesada en la conversacin que

en la carne picante.

Eres demasiado selectiva el pelirrojo dijo. Ya te lo he dicho antes.

Enfrntalo cario, ya no eres una jovencita.

Es mi vida, puedo permitirme el lujo de ser quisquillosa al escoger Laura

protest. Adems, no voy a ir al baile. Tengo que quedarme en casa y
lograr terminar algo de escritura.

Vas a ir al juego maana? Crystal pregunt.

Tengo que ir al juego pero no me quedar por ah despus. Una sonrisa

se form en los labios de la escritora mientras miraba el plato de la rubia.
Parece que disfrutaste el pollo. Estabas ms hambrienta de lo que creas.

Lo he disfrutado. Crystal se meti en la boca otro pedazo. Esto es

realmente bueno.

As es, nuestra pequea Seorita Taylor es absolutamente esplndida en

lo que se refiere a materias culinarias. Peter sonri y us su cuchillo para
cortar su carne. Ella ser una excelente esposa un da de estos.

Basta Dijo Laura, un sonrojo subi lentamente por su cuello.

Crystal sonri a su incmoda compaera, sabiendo que sera slo un

comentario leve. La conversacin cambiaba rpidamente de una persona a
otra.

Eres tan linda cuando te sonrojas dijo Peter. No lo crees, Crystal?

Bueno, um ... ella recorri con la mirada su plato, notando que solo
quedaba algo de arroz en el. Tal vez ella prepare esto alguna otra noche.
Yo realmente no ...

Oh, esta bien. El pelirrojo puso su mano sobre la de Crystal

estrujndola. Lo siento, cario. Es solo que me olvido de que t estas del
otro lado de la cerca.

Del otro lado de la...... oh. S, bueno ...

No importa Dijo Laura firmemente. Peter, ser mejor que te
comportes o ... Ella se inclin y susurr en su oreja. Crystal observaba
como el tragaba nerviosamente e inclin la cabeza. Cualquier cosa que le
este diciendo, apuesto a que es algo serio. Michael simplemente se ri y se
sirvi otra porcin de pollo.

Ejem, entonces.... Peter recogi su tenedor y lo sujet sobre su plato.

Ya te enteraste de que Michael cerr un contrato de remodelacin para
ese edificio en la esquina de Exhange y State?

Dnde sola estar la unin de crdito antes del incendio?

Exactamente. Estn planeando hacer veinticinco oficinas as como tambin

un saln y un vestbulo. l mordisque un poco de pollo antes de continuar.
No es eso correcto, Michael?

Adems de todos los cuartos de bao el rubio contest. Contratar a

los subcontratistas la semana prxima.

Qu emocionante Dijo Laura. cunto tiempo piensas te tomar ese

trabajo?

Depende. Estamos haciendo el trabajo de demolicin ahora mismo y eso

tomar al menos dos semanas o ms. Una vez hecho eso creo no ms de tres
o cuatro meses.

Si l lo hace en tres meses, tendremos lo suficiente como para hacer ese

viaje a Amsterdam con el que hemos estado soando.

Crystal levanto las cejas. Despus de todo el pleito y comentarios

sarcsticos entre estos hombres toda la tarde, Peter estaba hablando de ir
de vacaciones juntos. Cmo puedes ser tan malo con l un momento y
despus actuar como si fueran una pareja de recin casados?

Igual podemos ir si logro terminar el trabajo en cuatro meses, solo que no

podramos hacer ese pequeo paseo a Munster* para ver la Piedra de
Blarney*.

Peter se volvi hacia Crystal. Laura ha odo esta historia antes pero hice
una bsqueda de genealoga en mi familia unos cuantos aos atrs y me
enter de que mis antepasados realmente fungieron como Sirvientes para
Lord MacCarthy*.
Oh no, no la historia familiar Knight otra vez Laura gimi en broma. Al
menos espera hasta despus del postre. Hablando de eso . Se limpi sus
labios con la servilleta y se puso de pie. Si me disculpan tengo que entrar
para meter los molletes al horno.

Crystal observo como la compulsiva mujer comenzaba a levantar la mesa,

apilando los platos y dems utensilios. Por que hace eso en este instante?
Ella se pregunt. No es como si necesitramos usar la mesa para otra cosa
ahora mismo. Aun as una breve punzada de culpabilidad fue suficiente para
ponerla en movimiento, levantndose y ayudando a la escritora a llevar las
cosas a la cocina.

La mesa o la sala de estar? Peter cuestion.

En la sala de estar Dijo Laura antes de sacar un tazn para batir al

estante superior. Estaremos all en un minuto. Ella tom las moras, los
huevos, y la mantequilla del refrigerador. Quieres pasarme la cacerola para
los molletes?

Oh, claro. Crystal mir los gabinetes inferiores, intentando adivinar en

cual estara la cacerola.

En el segundo de la izquierda al lado de la estufa

Gracias. Arrodillndose, abri la puerta y mir con atencin dentro del

espacio oscuro. Por supuesto. Las cacerolas cuadradas estaban pulcramente
acomodadas al lado de una pila similar de cacerolas rectangulares. Las
cacerolas para los molletes estaban en el estante ms bajo. Cul de
todos?

El cuadrado nmero nueve al lado de la pila de seis tazones

Encontrando la correcta, Crystal se levant y la coloc sobre el mueble

mostrador. Laura le daba la espalda a ella, permitiendo a la stripper
observar como mezclaba la leche, huevos y otros ingredientes dentro del
tazn. La batidora salpic sobre el mostrador y Laura limpi de inmediato.
De nuevo la batidora elctrica salpic fuera del tazn y Laura volvi a
limpiar nuevamente.

Era ms fcil dejarlo as hasta que hubieras terminado y despus limpiarlo

ella sugiri, sabiendo que desperdiciaba sus palabras.
Crees que dejara ese desorden, tan slo por un minuto? Ella arrastr
el tazn y se apoy contra el mueble mostrador al lado de Crystal. Esta es
una de mis pequeas manas, as como t tienes la costumbre de poner los
ojos en blanco cuando algo te irrita.

Que.. ? Yo no hago eso

S que lo haces Dijo Laura. Mira, lo ests haciendo ahora mismo

Nadie antes me ha dicho que pongo mis ojos en blanco

Laura se movi ms cerca y se inclin para que su boca quedara cerca del
odo de Crystal. Y a cuntas personas les has permitido acercarse lo
suficiente para poder notarlo? Sin esperar respuesta, ella tom el tazn
de las moras. Toma, puedes mezclar las moras. Usa una cuchara de madera
y hazlo suavemente. No querrs espachurrarlas todas

***

Crystal presion el botn de eject y meti otro cd en el estreo

mientras mantena su atencin en el trfico. Estaba retrasada y estaba
ignorando los lmites de velocidad con el propsito de llegar a tiempo. La
conversacin sobre el postre fue convirtindose en innumerables temas
diferentes y se encontr con cierta dificultad para salir del lugar. As que,
tuvo que ir al menos a veinte millas sobre el lmite de velocidad a manera de
lograr llegar al club a tiempo para cuando abrieran las cortinas del
escenario.

Cuando entr con su coche al estacionamiento del lugar, frunci sus labios.
El lugar estaba lleno de coches y ella saba que los pocos espacios que haba
en la calle estaban igual de llenos tambin. Una mirada sobre el toldo del
club explic el por qu. En letras negras en contra del plstico blanco
iluminado estaba anunciado que el Tom Cat Club ofrecera luchas en lodo
esta noche. Oh mierda. Justo lo que me faltaba. Los usuales clientes que
iban seran reemplazados por un grupo de bebedores compulsivos de
cerveza, hombres que vomitaban y que generalmente no podan abstenerse
de enfrascarse en peleas al menos tres veces durante la noche. Los
rebotadores* adicionales fueron requeridos para la lucha de lodo despus
que una noche una de las mujeres fuera atacada en el lodo por un
calenturiento borracho varios meses atrs. Crystal odiaba trabajar en este
tipo de eventos. Pues el hostigamiento sexual era mayor. Encontrando un
lugar pequeo detrs de un contenedor, estacion su coche y corri hacia la
puerta trasera. Tuvo que tocar varias veces antes de que la puerta de
emergencia se abriera.

Dnde has estado? Rick demando. Ya entras en cinco minutos

Trfico ella expres con un gruido, atropellndolo y yendo rpidamente

caminando por el vestbulo hacia los vestidores. Ella casi alcanzaba la puerta
cuando un fuerte agarre en su brazo la detuvo en seco.

Necesito verte despus de tu primer presentacin

Para que?

Bscame despus de la presentacin. No tenemos tiempo para hablar de

eso ahora l dijo, soltando su agarre.

Genial, Y ahora que carajos hice? Ella pens para si misma mientras
entraba al vestidor. Par repentinamente cuando vio a Mnica parada
enfrente del espejo. Por qu estas vistiendo as?

Oh gracias a Dios que ests aqu. Rick volvi a cambiar el nmero de

apertura. Vamos a presentar el nmero de la reina del sombrero primero,
luego el de las pollitas

Eso es ridculo ella se quej, quitndose su tanga de tiritas y tomando el

traje de spandex. Toma el doble de tiempo de vestir dentro de ese traje
de cuero que ese. Necesitaremos un largo intermedio. Ella subi el
elstico material por sus muslos. Demonios esto esta muy ajustado. Ser
mejor dejar de comer molletes.

creo que l va a presentar la primera lucha entre nosotras

Oh no, ests bromeando. Crystal hizo una pausa cuando estaba metiendo
su brazo a travs de una manga. Acaso esta loco?

l dice que puede as ofrecer dos luchas adicionales de este modo

Mnica se encogi de hombros. Un golpe fuerte en la puerta anunci la
creciente impaciencia de Rick.

Ya vamos Crystal grit, sacudiendo con fuerza su brazo para terminar

de colocar el traje. Ella aun no haba pisado el escenario y ya estaba
temiendo por la noche que iba a ser.
Crystal tena razn para estar intranquila esta noche. El anuncio de mujeres
forcejeando sobre lodo aseguraba el hecho de que habra muchos borrachos
alborotados. Varias mesas se llenaron con miembros de una fraternidad de
una universidad local. Mirando a hurtadillas hacia fuera a travs de la
cortina del escenario, vio un mar de sudaderas rojas con letras griegas en
ellas, las mesas llenas de botellas de cerveza. Demonios. Otra mirada por el
lugar le mostr con sbita desazn que solo haba un rebotador y no dos
colocados cerca del escenario. Fantstico, realmente fantstico. Por qu no
simplemente ponemos un letrero que diga ataque a las bailarinas, no nos
importa. Ella bajo y tir fuertemente el traje de spandex acomodndolo
en su entrepierna. Mnica subi detrs de ella. no se ve nada bien,
verdad?

Noche de Universitarios Crystal contest. slo veo a Tony trabajando

sobre el escenario

No te acerques demasiado al borde del escenario dijo la stripper mayor.

Esos nios de fraternidad son algo peligrosos. Estaras tres filas atrs en
el regazo de alguno antes de que te dieras cuenta

Rick ser mejor que ests muy atento con esto, es todo lo que puedo pedir
Dijo Crystal suspirando. El manejador en cuestin apareci en ese
momento.

Vamos chicas. Hay clientes ah fuera que pagan bien si ustedes dos les dan
un buen show. Crystal, usa el tubo de la derecha. Eres mas del tipo que
quieren ver esos tipos

Ms bien quieres decir que los nios te pidieron ponerme de ese lado del
escenario, pens para si misma, pasando de largo a Mnica para posicionarse
cerca del tubo derecho. Rick dio un paso entre las cortinas y el gento se
calm. La gerencia del Tom Cat Club les da la bienvenida a todos ustedes
esta noche para ofrecerles un show especial. No slo tendremos seis luchas
por separado programadas a lo largo de la noche l tuvo que hacer una
pausa ante los estrepitosos gritos de aprobacin del publico. Crystal senta
que bajaba su estado de nimo mientras pasaban los segundos. Estoy tan
jodidamente cansada de esto. El micrfono de Rick amplific su voz
sacndola de sus pensamientos. .Adems tenemos a la muy sensual Crystal
Peaks para entretenerlos junto con la tambin popular Mnica En la
mencin de sus nombres, las artistas de striptease se colocaron en los
tubos, preparndose para el inicio de la msica y el levantamiento de la
cortina. Y sin mas prembulos, permtanme presentarles a Crystal Peaks y
Mnica Los altavoces sobre el escenario comenzaron a sonar con un gran
rtmico estruendo.

La primera cosa que ella not cundo la cortina subi fue a todos los
estudiantes acaparando todo su lado del escenario. Esto no va a estar nada
bien. Siguiendo los consejos Mnica, ella hizo una vuelta rpida alrededor
del tubo, detenindose enfrente para hacer unos movimientos con los
hombros.

Aw, basta de estupideces y mustranos esas tetas! Uno de los chicos de

la fraternidad grit. Varios de sus compaeros gritaron apoyndolo,
golpeando con c sus botellas de cerveza sobre la mesa con nfasis. El
resultado fue un masivo revoltijo de espuma corriendo por las botellas y
sobre las mesas. Crystal mantuvo su atencin sobre el alboroto, perdiendo la
pista y seguimiento de la msica.

Demonios. Ella hizo un rpido doble paso para volver a tomar el ritmo de la
msica. Concentrndose en su rutina, bail de ac para all clidamente
intentando seducir a los hombres con su cuerpo. El nico rebotador del
escenario fue colocado del lado de Mnica, dejndola sin ninguna proteccin
ante la calenturienta fraternidad.

vamos seoras grit otro chico queremos ver tetas y las queremos
ahora! Sus amigos se unieron al cntico, golpeando con sus puos en las
mesas.

Queremos tetas! Queremos tetas!

Rick corri a travs del escenario y bajo las escaleras para enfrentar a los
chicos. Las cosas se tranquilizaron rpidamente despus de eso y Crystal
pudo continuar con su rutina. Mirando hacia Mnica, ella inclin la cabeza y
reanudo el ritmo con la msica. En sincrona ambas mujeres se bajaron las
cremalleras de las partes superiores del traje de spandex, revelando por
debajo la piel desnuda. Normalmente Crystal jugaba con sus manos en esta
parte, provocando a la audiencia por lo que estaba por venir. Esta noche sin
embargo, no tena el menor inters de provocar de esa manera. Las
chaquetas fueron quitadas de encima y ondeadas detrs de ellas en el
escenario, seguido rpidamente por los pantalones del spandex. Mnica se
acerc al borde del escenario hincndose ante una mesa de hombres de
mediana edad. Los billetes de dlares rpidamente fueron colocados bajo la
tira delgada de su tanga. Los chicos de la fraternidad daban gritos y
agitaban los billetes tambin pero Crystal no quera de ninguna manera
acercarse a ellos, en lugar de eso fue al frente del escenario y sigui con
sus movimientos sensuales all. Los chicos abuchearon su decepcin y
comenzaron a golpear las mesas otra vez. Ella mir por encima a Mnica,
esperando a que la mujer mayor se apiadase de ella y entretuviese a los
chicos de la fraternidad pero ni el dinero extra fue suficiente para obligar
a la pelirroja stripper a moverse hacia el lado del escenario donde estaba
Crystal.

Maldicin. Ella sabia que Rick estaba en algn lado en medio del mar de
chicos de camisas rojas y espero que el los mantuviera bajo control.
Mostrando una sonrisa falsa en sus labios, Crystal se acerco a ellos con
vacilacin. Un tipo musculoso bastante ebrio se recost sobre el riel y
tendi un billete de cinco dlares. Arrodillndose delante de l, ella se
movi y se contone, haciendo a sus pechos ondear y rebotar. Ella le ofreci
un lado de su cadera mostrando las tiras de su tanga para que deslizara el
billete debajo de ella, pero l tena otra idea en mente. l enganch sus
dedos alrededor de la tira de la tanga y tir fuertemente, sacndola con
fuerza fuera del escenario. Crystal cay sobre la mesa, botellas de cerveza
pegaron contra su espalda. En tan slo un segundo sinti el dolor de un
cigarrillo quemando su espalda y qued a disposicin de un apretn doloroso
en su pezn que le provocaron los dedos del atleta. Ella pate y se sacudi
con fuerza, causndole a l rasguos sobre la piel. Hija de puta! l grit
cuando el tacn de Crystal golpe contra sus costillas.

Concentrndose ms en detener el dolor de la quemadura en su espalda no

se daba cuenta lo que sus pies golpeaban, Crystal vio el revs venir a ella.
Los duros nudillos y un anillo demasiado grande conectaron un fuerte golpe.
Maldita perra!

Unas manos firmes la sacaron y alejaron de la mesa lejos del hombre

borracho. Las luces se encendieron, llenando de claridad el lugar y la msica
se detuvo. Crystal no se dio cuenta de nada, sus ojos estaban fuertemente
cerrados inconsciente de lo que estaba ocurriendo. Haba voces gritando,
mezcladas juntos con un ensordecedor ruido. Unas manos estaban apretando
sus hombros, tocando su cara. Su pezn izquierdo punzaba dolorosamente
por el fuerte apretn recibido, todo esto provocndole una mezcla de
recuerdos entre el pasado y el presente hasta que Crystal se encontr
incapaz de distinguir donde estaba. Visiones del rostro de su padre surgan
debajo de sus prpados cerrados, mareada por la carga de sensaciones,
Crystal dej que la oscuridad la inundara.
Ella despert y se encontr recostada sobre el sof del vestidor. Mnica
estaba sentada sobre una silla al lado de la mesa, leyendo una novela
romntica. Oh Dios, qu pas? Pens para sus adentros, subiendo su mano
para restregarse los ojos. Auch Se sobresalt por el dolor en su cara.

Crys? Ests despierta? Dios mo querida amiga, nos tenas muy

preocupados. Rick dijo que si no despertabas para el final de la prxima
presentacin llamara una ambulancia

Oh que amable de su parte ella habl entre dientes, cuidadosamente

tocando el rea sensible de lado derecho de su boca. Que sucedi?

No estoy segura. Slo escuch la gran conmocin pero para cuando llegue
all tu estabas inconsciente o algo as. Rick hizo que te trajeran aqu dentro.
l tuvo que presentar a las luchadoras antes de lo programado y les dijo que
tenan que hacer peleas extras Fue entonces cuando Crystal se fij que
Mnica vesta su ropa de calle. Tu pensaras que al menos el bastardo
podra pagarme por la mitad de la presentacin, porque ya no hara la otra
parte del show el resto de la noche, pero sabes lo que hizo ese maldito
desgraciado? Me dijo que si quera trabajar el resto de la noche tenia que
participar como una de las luchadoras

Ella se levant, inhalando agudamente, pues la quemadura le arda. Si

supongo que probablemente luzco como un esperpento ahora Aun sin un
espejo ella saba que su labio estaba abierto y sangrando. puedes darme
un pao o algo para limpiarme?

Claro amiga Mnica contest, tomando un pedazo de tela que se

encontraba sobre una percha. Supongo que el seor sabelotodo no cree
que puedo continuar el show yo sola La stripper apareci por detrs de
Crystal ofrecindole la tela humedecida. Que se joda. Aprovechar para
pasar este viernes por la noche en casa para relajarme. Vas a estar bien
verdad?

Auch, si estoy segura. Ella presion la tela cautelosamente alrededor de

su labio, cuidadosamente enjugando la sangre. No me voy a pasar pagando
todo el resto del ao por una habitacin de hospital solo por un labio
sangrante Ponindose de pie lentamente, Crystal camin hacia el tocador y
se dej caer bruscamente en la silla. Carajo. Parece que alguien me utiliz
como saco de arena

Oh cielos, Crys, qu te pas en tu espalda?

Aterric en un cigarrillo, creo Ella se volvi en su asiento, estirando el
cuello para ver la quemadura ennegrecida, cubierta de ceniza. Dio un
resoplido ante lo que vea. Ooh eso luce repugnante

Creo que necesitas que alguien le eche un vistazo a esa herida Mnica
dijo.

No. Solo me limpiare un poco en la tina de bao cuando llegue a casa. Me

limpiare muy bien todo Ella mir en el espejo para ver la expresin de la
pelirroja. No te preocupes. He pasado por cosas peores que esta, de
verdad Aunque nunca antes haba tenido una alucinacin en medio de una
actuacin, admiti para si misma. Oye, Mon. Podras hacerme un favor?
Esprame a que termine de vestirme y acompame hasta el coche, Lo
haras? Ella lanz una mirada sobre el espejo, notando la magulladura color
prpura que se haba formado alrededor de su pezn izquierdo. Otros
espejos, otras magulladuras le vinieron a la mente de viejos recuerdos
hacindola sentir mas vulnerable. Por favor? Slo sern pocos minutos

Dios, realmente te asustaste, verdad? Mnica pregunt, colocando

sobre la mesa su bolso. Por supuesto que te espero y te acompaar hasta
tu coche. Dnde estas estacionada?

A un lado del contenedor. Sabes que aun no arreglan la lmpara

Por supuesto que aun no. Mientras no funcione ellos no pagaran ms por la
electricidad Meti la mano en el cubculo privado y saco las ropas de
Crystal. Aqu tienes amiga

Gracias Ella tom la blusa y, cuidando de no lastimar su labio herido, tir

de ella sobre su cabeza. Despus la pas con cuidado sobre su lastimado
seno y sin rozar contra la quemadura de cigarrillo en su espalda. Mnica
agradecidamente not su apuro y la ayud a ponerse la blusa. Crystal se
puso sus pantalones y sus zapatos, metiendo sus calcetines en sus bolsillos.
El ruido del gento se filtr a travs de la pared, recordndole que estaba a
tan slo unos metros de donde haba sido atacada. Rick sac fuera a ese
tipo? Un silencio fue suficiente para saber la respuesta. Por supuesto
que no

Crys, recuerda que el tipo est all con todos sus amigos. Si Rick lo sacar
los dems se iran tambin

S si, lo he odo antes Colricamente sac un cigarrillo de su paquete,

trayndolo a sus labios. Estoy lista
Caminaron hacia fuera por la entrada lateral y hacia donde el coche de
Crystal estaba estacionado.

Gracias otra vez, Mnica. Estas segura que no quieres que te acompae a
tu coche?

No, estoy estacionada justo por aqu Ella seal la mini furgoneta
estacionada varios lugares atrs de la fila. En cunto tiempo crees que
puedas volver?

Sern algunos das antes de que la hinchazn se baje pero usando algo de
maquillaje, quin sabe. Yo te llamo Miro hacia el club, una neblina de humo
sala por las ventanas, Crystal sinti un nudo en su estomago ante el
pensamiento de volver otra vez. Con su mano derecha se cubri su herido
seno. Cerr sus ojos y se apoy contra su coche, esperando que el aire de la
noche despejara su mente.

Estas segura que te sientes bien? Mnica pregunt.

S, lo siento. Simplemente supongo que estoy cansada Ella abri la

puerta del coche. Mndame un mensaje. Y te har saber como estoy
Entr en el coche y esper hasta que escuch cerrarse la puerta del coche
de Mnica para poner en marcha su propio motor y marcharse del
estacionamiento.

Crystal manej por la transitada avenida principal de la ciudad, mirando ms

de una vez que los seguros de las puertas estuvieran puestos. No encendi la
radio, prefiriendo en su lugar, la soledad que le permita el silencio. Su labio
le punzaba al igual que su espalda y su seno, no permitindole olvidar lo
sucedido hace unas horas. Aparc dentro de un alumbrado estacionamiento
de una licorera, percatndose de que aun haba tiempo antes de que
cerraran. La necesidad de buscar olvidar era ms fuerte en cada minuto que
pasaba. El poco dinero que traa en efectivo le permiti comprar solo una
pequea botella de whisky la cual abri en ese mismo momento mientras
regresaba al coche.

Demonios Ella tom otro trago, sinti el lquido quemndole a travs de

su garganta. Por qu carajos me pasa esto a m? Ella golpe con su taln
en direccin del neumtico. Estoy tan cansada de esto, pueteramente
cansada El calor de sus lgrimas se formo en sus ojos pero se rehus a
ceder, en lugar de eso ech a andar el coche y aceler rechinando las llantas
mientras sala del aparcamiento.
***

Laura escuch la puerta abrirse y par de escribir. Una mirada rpida al

reloj en la esquina inferior derecha de su pantalla del ordenador le confirm
que aun era muy temprano para que Crystal estuviera en casa. Crystal?
Ella llam, ponindose de pie y abriendo la puerta de su dormitorio.

S, soy yo Mientras entraba por el pasillo, Laura pudo fcilmente

observar los labios hinchados y la piel abierta. Hubo un incidente en el
club esta noche

Vamos a limpiar eso Gui a Crystal dentro del cuarto de bao,

pretendiendo no darse cuenta de la bolsa de papel que contena la botella de
licor que traa la stripper y que coloc discretamente sobre el piso a un lado
del inodoro.

Yo puedo...

Sin discusiones... dijo Laura, parando la protesta. Si quieres decirme

lo que sucedi o no,es tu decisin pero no voy a dejar esto sin curacin Ella
abri elbotiqun y sac el perxido, las bolitas de algodn, y la crema
antibitica. Aqu, sintate sobre el inodoro e inclina tu cabeza hacia atrs

Est realmente mal?

No quieres que te quede cicatriz, verdad?Sujetando una bolita de

algodn sobre el lavabo, Laura lo remoj con perxido. Tengo que limpiarlo
primero para ver qu tan grave est realmente.Aguanta, esto podra arder

Yeouch!

Te lo dije. Ahora qudate quieta Limpi suavemente una y otra vez el

rea. Esto luce bastante mal

Creo que l llevaba puesto un anillo

Eso explica el corte dentado, ella pens para sus adentros. Y me dirs
que es lo que pas?

Haba luchas en lodo, un imbcil borracho y un imbcil gerente del club

dijo Crystal suspirando. As de simple
Lo siento. En realidad, creo que necesitars unos puntos aqu solo para
mayor seguridad

No. Realmente no quiero traer esas cosas

Ok. Creo que tengo algunas mariposas en el botiqun de primeros auxilios.

Pero vas a tener que ponerte diariamenteel ungento para prevenir que
quede cicatriz Laura dej de limpiar y amablemente tom la barbilla de
Crystal con sus dedos.Tienes una cara tan bonita El pensamiento pas por
su mente y casi acarici sus labios. Deja traigo las mariposas

Despus de que el vendaje fue colocado en su lugar y curada el rea

amoratada, Laura dio un paso hacia atrs para darle un ltimo vistazo. All.
Creo que tendrs que cuidarte bien eso. Tendrs que seguir ponindote el
ungento pero creo que sanar bien Ella comenz a ordenar las cosas.

Laura?

S? Volte a ver a Crystal que la miraba nerviosamente.

Um hay otro lugar ella comenz, ponindose de pie y dndole la espalda a

la escritora.Cre que con slo lavarme en la tina se curara pero....

Djame ver Para su sorpresa, Crystal comenz a levantar su blusa. En

dnde est la herida?

En mi espalda. Creo que ca sobre un cenicero y me quem

Laura se arrodill hasta que su cara estuviera al nivel de la pequea espalda

de Crystal. Se acerc a ella y se dio a la tarea de levantar la blusa. Justo
detrs del hombro derecho estaba la quemadura.Ooh

Es una quemadura, verdad?

Oh s, tiene el aspecto de que aterrizaste sobre un cigarro. Traer la

crema para quemaduras y una gasa Se march dando media vuelta
rpidamente, abriendo el armario buscando la crema. Por qu terminas
siempre lastimndote? Esto ocurri en el club?

Justo a la mitad de la primera presentacin

Laura presion sus dedos sobre el tubo de crema. Y,cosas como sta
ocurren a menudo?
No a menudo, slo de vez en cuando. Usualmente no consiguen nada ms
que tocar un poco gracias a que los rebotadores los mantienen alejados

Y el que logren tocarte est bien? Deberas dejar ese trabajo, ella pens
para sus adentros antes de recoger el tubo. Tengo que limpiar la herida
primero antes de que pueda poner la crema. Crees que puedes mantener
arriba tu blusa?

Crystal permaneci parada frente al espejo mientras Laura limpiaba elrea

lastimada con el algodn hmedo. Y vas a trabajar con el labio as?

No voy a ir a trabajar. La gente no paga para ver labios estropeados.

Esperar hasta que la hinchazn baje y ver que tan bien lo cubre el
maquillaje. Eso y mi espalda

No s si ests interesada o no pero Michael me coment despus de que

te fueras acerca de su nuevo proyecto en el centro

La remodelacin de oficinas de la que hablabaen la cena?

Ese mismo. l mencion que estaban en la etapa de demolicin. T sabes,

limpiar todo los mueblesviejos, alfombrados y cosas as Ve con cuidado,
Taylor. l anda buscando un poco de ayuda extra para que saquen las cosas
del edificio. Es trabajo duro pero paga bien. Incluso estaba pensando en
trabajar un da o dos despus de la fecha lmite de mi libro y ahorrar un
poco de dinero extra

l contratarpersonas por slo un da o dos? Qu ocurre si no tienen

experiencia en construccin?

Bueno... Laura se puso en cuclillas para mirar mejor la quemadura.

Cunta experiencia necesitas para recogerpedazos de escombro y tirarlos
en el contenedor? Lanz la bolita de algodn al bote de basura. Diez
dlares la hora

Diez? Slo por limpiar un edificio viejo?

Estate quieta, ella amonest. Te has quemado muy feo, Crystal. Se

ampoll en la parte de arriba y rompi la piel. Tendrs que ser muy
cuidadosa. La tienes en una zona un poco inaccesible
Crystal trat de alcanzar su espalda, esforzndose por tocar con la punta
de los dedos la cinta y la gasa. Lo est. Apenas la puedo tocar

Yo me encargar de eso entonces. Solo chame un grito despus de que te

baes y te pondr un vendaje nuevo. Y s, diez dlares por hora. Es trabajo
duro pero el pago que ofrecen es lo suficiente bueno

Quieres decir que l no se queda con las personas mucho tiempo porque
paga mucho?

Laura sujet el ltimo pedazo de cinta y se enderez. Algunas personas

simplemente no quieren trabajar tan duro, aunque sea buena paga. La
mayora solo trabajan algunos das mientras encuentran otro trabajo

Pero si ellos hacen un buen trabajo, Michael se queda con ellos? Crystal
pregunt mientras bajaba su blusa.

No lo s. Imagino que l siempre tiene un trabajo o dos que necesitan

hacerse aunteniendo a los subcontratistas. Le he ayudado algunasveces por
un da o dos cuando l ocupaba trabajadores. Es trabajo arduo pero el
siempre aprecia un buen trabajo Vamos, Crystal. Todo el sudor por un
trabajo duro es aun diez veces mejor que quitarte la ropa para los hombres.
Mira lo que te pas esta noche. Laura quera decir en voz alta esas palabras,
pero se contuvo.Era decisin de Crystal dar el siguiente paso y presionarla
no ayudara.

La rubia dio la vuelta para afrontarla. Gracias por ayudarme con esto

De nada. Estas segura de que no quieres hablar sobre lo que pas?Ella

puso su mano sobre el hombro de Crystal pero la quit rpidamente
cuandosinti la rigidez de ella al tocarle. Soy buena escuchando. Aun
podemos salir fuera a la cubierta si quieres

No. Es tarde y necesitas trabajar en tu libro. Creo que mejor me voy a la

cama

Vendrs al juego de maana?

Um, seguro, si t quieres

Bien. Recurdame prestarte una de mis gorras para que te protejas del
sol La crema, el algodn, gasa y perxido fueron devueltos al gabinete. De
pronto se encontraron slo paradas all, en el cuarto de bao sin nada que
decir. Um, entonces, uh

Um, s.Gracias de nuevo por ayudarme con estoCrystal dijo, sealando el

labio hinchado.

De nada. Hasta maana. Que tengas dulces sueos Ella oy elbajo

resoplido y el sonido de la bolsa de papel mientras alcanzaba la manilla de la
puerta. Entr en su cuarto y contempl el techo. Ha tenido un da bastante
difcil. Por favor, djala dormir tranquila esta noche. Suspir con
resignacin sabiendo que haba hecho todo lo que estaba en sus manos,
Laura se sent frente al ordenador y mir la pantalla, leyendolos ltimos
pocos prrafos que haba escrito. Apretando sus nudillos para
desentumecerlos, comenz a escribir, dejando al mundo afuera y enfocando
la atencin en sus personajes y en la fecha tope de entrega.

Una frase, luego dos aparecieron en la pantalla. Est caluroso aqu dentro.
Presionando con sus pies, rod su silla hacia la puerta de cristal corrediza y
la abri, dejando entrar el aire de la noche a travs del mosquitero.
Inmediatamente el olor ya conocido de marihuana mezclado con incienso
invadi el aire. Hmm inhal por la nariz el aire otra vez. No es cereza o
vainilla. Es lila? Poniendo atencin, escuch los sonidos de un vaso de vidrio
seguido por el sonido del encendedor de Crystal. El olor de la marihuana se
hizo ms fuerte.

Ponindose de pie coloco su silla debajo del escritorio, Laura abri la puerta
y camino a travs del pasillo y se par enfrente del dormitorio de Crystal.
Toc ligeramente. estas ocupada?

Uh Laura oy una gaveta abrirsey cerrarse a lo que ella asumi que era
la droga que estaba siendo escondida. Entra

Yo umOk, y ahora qu?Slo me preguntaba que aroma de incienso

estabas usando Ella pas a un lado del tocador y observo la pequea vara
encendida en el plato de metal.

Se llama Lluvia Crystal estaba sentada sobre su cama, sentada al estilo

indio. La lmpara al lado de la cama estaba encendida, un espejo en la pared
reflejaba la luz sobre el techo blanco, dndole al cuarto un brillo tenue. La
stripper se haba puesto unospantalones cortos grises y una camiseta
blanca, sus pechos se notaban a travs de la delgada tela blanca.
Creo que no habas usado este aroma antes Ella cogi la caja llena de
varas de incienso y ley la etiqueta, deliberadamente manteniendo sus ojos
fuera de vista de los obvios atributos de su compaera. Difcil saberlo, sin
embargo, ya que parece que usas una gran variedad de aromas

Depende de mi estado de nimo. Abre esa gaveta sobresaliente Laura

obedeciy encontr varias cajas de incienso as como tambin varias varas
largas sueltas y un pedazo de madera curvado para sujetarlas.

Esta parece de... Ella tom uno olfatendolo y se encogi de hombros.

Reflexin

Supongo que es una forma de llamarlo

Los usas bastante. Es slo para esconder el olor a marihuana? No puedo

imaginar que la fumes mucho todo el tiempo

No, no la fumo a cada minuto del da Crystal dijo, sonri quitando

importancia a sus palabras. Me gustan los olores. Cuando estaba
creciendo, todo ola como a mi padre. Sus cigarrillos, su colonia barataLa
pausa caus que Laura la mirara fijamente y viera a Crystal estremecerse.
Simplemente todo la joven dijo molesta, tratando de alcanzar sus
cigarrillos.

Bien... Ahora qu le digo? Si tuviese a un padre como el tuyo, hara lo

que fuera que estuviera en mi poder para no recordarlo tambin. Me gusta
el olor. Hace que toda la parte de este piso huela muy agradable. Si quieres
encender alguno y nada ms que eso, sus ojos silenciosamente aadieron,
puedes dejar tu puerta abierta

Laura, Te puedo preguntar algo?

Seguro, cualquier cosa Ella intent mirar los ojos de Crystal pero
estaban escondidos detrs de unas pequeas rayas. Realmente debes de
haber fumado mucho de eso antes de que entrara,pens para sus adentros.
Te importara si me siento?

Crystal hizoseas con su pie hacia la cama. Adelante Elladio un largo

golpe a su cigarrillo, luego observ el humogris formar remolinos hacia
arriba. Alguna vez tu padre te golpe?

Cuando era pequea me gan una zurra o dos pero no de la forma que te
imaginas. l nunca hizo nada ms que esoLaura estir sus pies cruzndolos
sobre la cama. Algunas veces l actuaba como un sargento de
entrenamiento pero aun as l saba la diferencia de tratar con sus reclutas
y con sus hijos

Debi ser agradable La cabeza del cigarrillo brill de nuevo con una luz
anaranjada cuando inhal otra vez. El mo sola pensar que todo se
solucionaba con los puos. lla voz de Crystal disminuy y apart su
mirada. l sola la...lastimarme

El corazn de Laura dio un vuelco cuando escuch la dificultad para hablar

en la voz de su compaera. Hasta ese momento Crystal haba ocultado el
abuso,sin ms lo confes. Um, sabes que l ya no te puede lastimar ahora
ella ofreci. Crystal respondi cogiendo su vaso medio lleno y bebindolo
completamente.

Aun despus de todo este tiempo tengo pesadillas de que me encuentra y

me lleva arrastrando de regreso a casa con l Los prpadospesados por el
efecto de la marihuana solo dejaban ver una pequea raya medio abierta de
su ojo izquierdo pero aun poda enfocar su atencin en Laura. Esta noche...
Ella mir con anhelo la gaveta de la mesita de noche, obviamente
queriendo el escape que le ofreca lo que haba dentro de ella.

No, no me dejes ahora, Laura pens. Vamos, Crystal, lo ests haciendo muy
bien. Ella se apoy sobre su rodilla. Qu pas esta noche?

Yo eso.... Crystal comenz y se detuvo varias veces y sacudi sus manos

por la frustracin. Provocando con esto tirar la ceniza del cigarrillo sobre
las sbanas.

Laura rpidamente sacudi para remover la ceniza antes de que las quemara.
Al fin, ella terminatravesada diagonalmente en la cama, sus hombros al ras
de la cadera de Crystal. Gir sobre su lado y se apoyen un codo. Shh
ella arrull. Simplemente aspira profundamente e intntalo de nuevo.

No, est bien, yo...

Crystal ella interrumpi, ponindose sobre sus rodillas otra vez. No

puedes sentarte aqu y decirmeque lo que pas hoy no te ha molestado.
Tienes tu labio prcticamente partido en dos, un cigarrillo quem tu espalda
y sabe Dios que ms pasara que no me has dicho Corriendo el riesgo, se
acerc ms a ella, sus rodillas quedaron a slo unos centmetros de las de
Crystal, quien permaneci con las piernas cruzadas a la cabecera de la cama.
Y creo que cualquier cosa que haya pasado hoy te hizo recordar a tu padre

Y eso es nuevo? Ella buf, apagando el cigarrillo en el cenicero. Ese

bastardo lo fastidi todo. Todo lo que l toc, todo lo que l dijo Ella
alcanz la bolsa de papel y sac la botella de whisky. Lo odio

Eso es poco, Laura pens para sus adentros. Te puedo decir algo? Ella
esper hasta que Crystal asintiera con la cabeza. S que no tenemos
mucho tiempo de conocernos, no somos exactamente las mejores amigas

No exactamente la rubia estuvo de acuerdo.

Pero Laura le sonri ante la respuesta. De igual forma te he ido

conociendo un poco ms y te considero una amiga. No s si debera decir
algo o no pero cuando pienso en lo que l te hizo... la manera en que te ha
lastimado, bueno... yo lo odio tambin

Los ojos de Crystal se abrieron con sorpresa. Ellaabri su boca como si

quisiera decir algo pero no lo hizo, en lugar de eso lleno el vaso con whisky.
Recostndose haciaatrs con el vaso en sus manos, mir hacia el lquido
mbar oscuro. Paty lo odiaba tambin. Creo que Mam tambin lo odiaba
pero fue demasiado dbil como para dejarlo. Ella simplemente no nos
protega ella gru, sacando el veneno con sus palabras. Ella nos dej
solas a su merced. El vaso fue llevado a sus labios y una buena tercera parte
de su contenido se redujo drsticamente. No te esperabas una
compaera de departamento tan jodida, huh? La bombillade la lmpara
emita bastante luz para que Laura notara el brillo de lgrimas en sus ojos.
Crystal coloc el vaso sobre la mesita de noche. Sola preguntarme que
haba hecho mal para merecer una familia tan malaella dijo, mirando abajo
haciasu regazo.

Laura reaccion de la nica forma que saba, se acerc a ella y envolvisus

brazos alrededor de la asustada pequea rubia. No podemos escoger a
nuestras familias ella comenz, atenta a la rigidez del cuerpo que
sujetaba. Pero cuando nos convertimos en adultos podemos escoger
nuestra propia familia.

Con mi suerte sera algo as como cuandote dejan de lado cuando escogen
a los miembros de un equipo de ftbolCrystal dijo quedamente.

Oh no Laura susurr, ajustando ms su agarre de modo que la cabeza de

la mujer ms joven quedara debajo de su barbilla. Yo siempre te escogera
a ti para que fueras de mi equipo No puedes creer que alguien pueda
quererte? Crees que no eres digna de importarle a nadie? Ella acab el
abrazo con un apretn rpido y retrocedi, dndole a Crystalsu propio
espacio. Amo a mi hermano con todo mi corazn pero siempre tuve la ilusin
de tener una hermana pequea Crystal le dio una mirada. Bueno, tal vez
no tancompleja como t, pero es igual Laura intent, aliviada cuandovio
una gran sonrisa asomar en la cara de su compaera.

Creo que estoy siendo un total desastre Para la sorpresa de la escritora,

Crystal golpeo cariosamente su muslo. Pero gracias Ella frot sus
manos. Creo que es hora de dormir por ahora

Entendiendo la indirecta, Laura se movi a un lado de la cama y se puso de

pie. Te ver por la maana entonces. Buenas noches Est bien si por
ahora no quieres decir ms, ella pens para sus adentros. Laura sinti un
gran progreso entre ellas y se sinti satisfecha con eso.

***

Laura entr con su Jeep en el aparcamiento, buscando cuidadosamente un

lugarpara aparcar. Hay un lugar por all, al lado del coche de Jenny
Crystal seal.

Nop, est demasiado cerca del campo. Has vistola forma en que las
pelotas caen por esta zona?

Oh, cre que era porque no queras que se te llenara de polvo

Bueno, por eso tambin Laura admiti, estacionndose en un lugar

sombreado cerca de algunos rboles. Venga, es hora de que veas como el
equipo de las Abejas nos patean el trasero

Es buen equipo, huh?

El mejor de la liga y ellas lo saben Salieron del Jeep y fueron hacia la

parte de atrs. Laura abri la puerta trasera y sac su mochila de deporte.
Es como si jugaran Tinker y Evers, pero aquson lasgemelas Winters

Huh?

Supongo que tendras que saber de bisbol para que entiendas lo que
hablo, es decir, que casi es una garanta de que todas las pelotas que nos
lancen sern out
Oh Crystal se encogi de hombros. Asque estaremos aqu sudando
con todo este calor y ensucindonos solo para perder?

As es Ella colgla mochila sobre su hombro. T llvate la hielera

Caramba, gracias

Ni lo menciones. Laura us su hombro para darle un codazo en bromaa su

compaera. Ahora vamos, es hora de ver a lasAirhearts darle a las Abejas
un juego fcil

Jenny sonri y salud con las manos cuandovio a las dos acercarse. Le dio a
Laura un abrazo. Me alegrara que t pudieras hacerlo tambin ella dijo
a Crystal, quien permaneca fuera de su alcance.

Pues bien, he escuchado que aquellas dos son de cuidado Crystal seal
hacia las gemelas.

Definitivamente. Tengo un sentimiento que ser un juego muy rpido.

Qu le pas a tu cara?

Oh, um... mala noche en el trabajo. Laura, voy a dejar la hielera por all y a
conseguir un asiento

Ok

Jenny esper hasta que la rubia se retirara antes de preguntar a Laura.

Qu le pas?

Mirando mientras se retiraba hacia las gradas, Laura coloc sus antebrazos
sobre uno de los rieles superiores de la cerca junto al campo de juego.
Odio que trabaje all.Me dio una pobre excusa de que un hombre la golpe

Oh Dios mo, qu pas?

Ella no me dio todos los detalles. Su cara se ve mejor hoy que anoche. Se
quem su espalda con un cigarrillo tambin

Estaba ella..?

No. Eso ocurri durante una de sus funciones Laura mir hacia el campo,
levemente notando los uniformes amarillos con negrodel otro equipo que
calentaban haciendo tiros con las pelotas. Jen, la hubieras visto anoche
Jenny apret su hombro. Cmo ests t?

Yo?Yo no fui a la que golpearon Sacndose la gorra, ella suspir y

comenz a juguetear con el ala de la gorra. Algunas veces, ella es un
verdadero dolor de cabeza pero anoche... Laura hizo una pausa,
lamindose los labios para dar tiempo y meditar sobre la situacin. Cuando
le vi su cara no lo poda creer. Cmo pudo alguien hacerle eso a ella?

Malas cosas le pasan a gente buena, Laura. As es la vida

No puedo soportar ver que ella regrese de nuevo a trabajar all despus
de lo que pas

Es su trabajo

Ella podra encontrar otro trabajo. Le dije que Michael estaba

contratando gente. Tal vez, si ella trabajara con l por unos das mientras
se recupera ella ya no quiera regresar a trabajar al club

T no puedes planificar eso Jenny dijo. Quizs a ti no te guste el

trabajo que ella hacepero tienes que aceptarlo pues es su manera de vivir.
Lo mejor quepuedes hacer es estar all para ella La actividad en el campo
de juego cambi, las pelotas fueron recogidas y la catcher ya estaba
tomando su posicin. Creo que ser mejor salir a jugar y esperar a que nos
tengan un poco de misericordia

Ir con la couch para que me de las indicaciones Laura dijo. Si te da

sed ve con Cristal, ella est a cargo de la hielera

Oh,qu bien. Ni siquiera me acord de traer algunas bebidas hoy.

Trajiste agua frapara m?

Hay agua, soda, jugo y cerveza. Lo s, lo s, dejarle a Crystalhacerse

cargo de la hielera es como dejar a un zorro protegiendo un gallinero, pero
slo hay un paquete de seis cervezas all dentro. Dudo que ella pueda
terminarse todas en lo que dura el juego

Jenny se burl. Uh huh, y tu deseo se har realidad si se lo pides a la

primera estrella de la noche

S, bueno... Laurale dio un pequeo golpe a la gorra de Jenny. Gracias

por escuchar
Cuando quieras, cario. Desame suerte

Con suerte solo podras hacer strikes y quedar fuera Laura dijo,
ponindose su gorra.Por otra parte podras mandar esa pelota
directamente a su guante y quedas fuera tambin

A cual de las dos?

Nunca he sabido cual es Carol y cul es Coral.La mediocampista

Esa es Carol

S, ella. Te juro que ella tiene un imn en su guante que atrae a la pelota
como si esta fuera de acero Las mujeres se rieron y caminaron hacia la
banca.

Jenny era la primera en pegarle, y dio un golpe lento que atrap la

mediocampista. Ella trot de regreso hacia la banca y coloc su bat junto
con los dems junto a la cerca. Bueno eso si que fue rpido dijo ella.
Crystal camin hacia ellas, con cerveza en mano.

Cre que la idea era pegarle a la pelota y mandarla fuera del campo, y no
mandrselasa ellas

Que graciosa. Toma un bate intenta un tiro, Sabelotodo

Oye, rubita, quin te hizo esto? Carmen dijo, movindose suavemente al

lado de la stripper. Ella extendi su brazo y tom la barbilla de Crystal con
su mano. Joder chica, esto s que es una belleza. Oye Taylor, Es que no
sabes como tratar a un precioso espcimen como este?

Yo no lo hice Laura contest. La curiosidad caus que varias de las

Airhearts dejaran el banco y se arrimaran para ver la lesin de Crystal.
Recordando que les haba comentado que trabajaba de bartender, Crystal
rpidamente les cont una historia de que intervino en una pelea entre dos
borrachos. Quedando Lisa ponchada acab el primer inning, obligando a las
Airhearts a dejar la conversacin con Crystal y tomaron sus guantes para
defenderse ahora que les tocaba batear a las Abejas.

Qu fue lo que Laura te cont de esto? Crystal pregunt con voz baja a
poca distancia de la primera base.

Me cont que no iras a trabajar por unos das Jenny contest.

Yep

Cmo te sientes por lo sucedido anoche?

Crystal se encogi de hombros. No lo s. Es simplemente algo que ocurri

no hay ningn problema

Uh huh Jenny dijo dudosamente. S, claro, yo siempre suelo recibir

golpes en el trabajo Ella interrumpi la conversacin para posicionarse y
recibir un lanzamiento de la segunda base. Vas a trabajar para Michael
esos das?

No lo s. No creo quepueda hacer esa clase de trabajo

Supongo que es ms fcil darse por vencida sin intentarlo siquiera, hmm?
Otra vez su conversacin fue interrumpida por el juego en curso cuando
la mediocampista de las Abejas tom la tercera base. En pocos segundos
Carol Winters tomaba la primera base y fcilmente logro tomar la segunda
base tambin.

No se ver bien si les dan una paliza apenas en el primer inning, Doc

Hey Crystal, murdeme

Ooh, ahora hay una oferta una de las Airhearts que estaba sentada
sobre el banco grito.

Thunk. El bat conecto, esta vez enviando la pelota al jardn izquierdo. Laura
reaccion rpidamente, tuvo que tirarse sobre la hierba seca. Pudo atrapar
la pelota logrando un out, pero no qued en buena posicin de lanzarla hacia
la tercera base para evitar que la corredora llegara. Exasperada, pas con
sus manos tallando intilmente sobre las manchas dehierba en sus
pantalones mientras caminaba de regreso a su posicin.

Por que est tan molesta? Crystal pregunt. Ella logr hacer un out.

Quiso evitar que Winters avanzara. Ahorasi alguien conecta fuera del
campo ser una carrera para ellas

No te preocupes, Cario Carmen dijo, colocando su codo sobre el hombro

de Crystal. Estoy segura que ella te dejara consolarla despus del juego
En eso es en lo que piensan solamente? Crystal pens para s misma,
movindose ligeramente hacia la derecha para romper el contacto con
Carmen. La morena no se tom a mal que evitara su contacto, de pronto se le
vino una repentina necesidad de asegurarse de no haber olvidado sus llaves
en el coche. Ella es un caso serio Crystal dijo cundo la mujer cubana se
retiraba.

Ciertamente lo es Jenny contesto, vigilando como la bateadora

abanicaba el tiro. Vas atener que acostumbrarte a esto. Sin embargo, por
quno te pusiste ese pequeo top de la semana pasada?Nos hace falta tener
toda la ayuda que sea posible Una pelota atrapadapor Toni acab con el
inning. Por qu no le traes una bebida a Laura? Ella debe estar acalorada
despus de toda esa corrida por el campo

Duh, por supuesto. Seguro, qu crees que prefiera?

T helado, probablemente

Entendido Crystal trot hacia la hielera y levant la tapa. Varias latas

sobresalieron a travs del hielo raspado ylocaliz el t helado
rpidamente.Regres a la cerca y en eso lleg Laura y se sent en la banca.

Oh, gracias Laura dijo, tomando la lata. No puedo creer que estetan
caliente aquafuera

Es genial si te quieres broncear La rubia extendi su brazo para probar

lo que deca.

Y si te quieres insolar la escritora dijo, sacndose la gorra y pasando un

pao sobre el sudor de su frente. Dio otro largo trago a la lata antes de
devolverlo a Crystal. Soy la primera en batear, te veo en un rato

Buena suerte. Scala fuera del campo de juego

Lo intentar

Jenny camino y se apoy contra la cerca. Wagner es la pitcher. Laura

siempre tiene problemas con su zurda

Siempre le hacen out?

No. Usualmente ella le pega Thunk ...justo hacia la mediocampista

ella termin.
El rea que protegan las gemelas Winters era llamado el Bloque de Hielo
debido a la dificultad que tenan de no poder traspasarlas. El bloque result
impenetrable todo el resto del juego y cada intento de las Airhearts cuando
bateaban para poder emparejarel juego fue siempre parado por el rbitro
que marcaba out. Ya para el sptimo inning, las Abejas disfrutaban de una
ventaja de cuatro a cero en el marcador. Jenny fue golpeada por una pelota,
con la mueca amoratada logr llegar a primera base. Donna logr pegar un
buen tiro para ir a primera base y poner una corredora en segunda sin
ningn out.

Observando desde la cerca, Crystal dio un codazo a Laura. Oye, parece

que tenemos una buena oportunidad

Yep, es como mandar una pelota de nieve en el infierno. Toni es una de

nuestras mejores bateadoras pero ella siempre manda la pelota al jardn
izquierdo. No tiene ninguna posibilidad en contra de las gemelas

Tal vez deb ponerme ese pequeo top despus de todo la rubia filosof.
Oh mira!

El golpe de Toni fue directo hacia el piso tomando desprevenida a la pitcher

ya que la pelota dio un brinco inesperado como para atraparla. Para cuando
las gemelas Winters lograron llegar a la pelota,tres delas corredoras
estaban a salvo. La banca de lasAirhearts estall con frenes, disfrutando
por primera vez el ver las bases con jugadoras de azul y blanco en lugar de
amarillo y negro.

Las bases estn llenas y nuestra bateadora ya se coloc en el plato

Laura ajust su gorra y ahuec su boca con sus manos. Venga Adelante,
Lisa! T lo puedes hacer !

Crystal aplaudi y se uni a Laura. S Lisa!

Sera mejor que me vaya al circulo de prctica. Soy la siguiente si ella no

logra pegar un hit para una doble jugada

Swish thwap! Strike uno!

Laura aplaudi de nuevo, alentando a sus compaeras de equipo para hacer lo

mismo. Eso est bien, Lisa. Es slo un strike Volteo a mirar a Crystal.
Desame suerte.

Swish thwap! strike dos!

Buena suerte

Laura recogi su bate y camin hacia crculo de prctica. Apenas haba

entrado a la zona de prctica cuando escuchoswish thwapseguido por las
yaesperadas palabras Fuera!. Oh genial, ahora todo esta en mis manos.
Sujeto el bate con ambas manos, lo levant sobre su mano estirndose,
consciente de la humedad bajo sus brazos. Camino hacia el plato, Dio una
miradaa Jenny que esperaba en tercerabase, le sonri y le levanto sus
pulgares en apoyo.

Ok Julie, un out ms la catcher grit en lo que Laura tomaba su posicin

en el plato. Mirando hacia el campo de juego, las gemelas dejaron en claro
que no tenan la intencin de dejar pasar ninguna pelota a travs de ellas.
Slo debo concentrarme y pegarle a la pelota. Por supuesto que era ms que
slogolpear la pelota. Tena que asegurarse que deba mandarla lo
suficientemente alta para poder pasar al Bloque de Hielo pero no tan alta
paraque alguna otra jugadora la atrapara. Flexionando sus dedos alrededor
del bat, se apoy en su pie de atrs y esper a que la pitcher lanzara.

Swish thwap! Strike uno!

Venga, scala fuera del campo!Con Crystal a su espalda, Laura no la

poda ver perofcilmente escuch sus palabras de nimo. El sonido de un
puo pegndole a un guante la hizo mirar a la mediocampista de pelo rizado.
Una sonrisa abierta casi siniestra encontr su miraday trag
reflexivamente. Tal vez puedo slo dar un leve toque a la pelota. Mir
esperanzadamente hacia la primera y segunda base. Laura mantuvo ese
pensamiento en su mente en lo que la pitcher le lanzaba una pelota elevada.

Esta vez su bate hizo contacto pero su golpe fue algo pronto, dbilmente
mandando la pelota a zona de foul. Sujetando el bate entre sus rodillas,
Laura se limpi su labio superior y canaliz su mirada al plato de home. Un
strike ms y la tradicin de las Abejas dndole una paliza a los Airhearts
continuara. Apenas escucho el grito de sus compaeras de equipo mientras
nerviosamente asuma su postura. Su jersey se senta tan grueso en contra
de su piel sudada y su sostn deportivo estaba totalmente hmedo.

Casi abanicaba un tiro cuando el arbitro grit que era una bola*. Laura solt
un profundo suspiro. Oh, gracias Dios.

No estabas segura de esa, verdad?La catcher brome. Tu conoces a

Carol le gusta esperar hasta que t se la mandes directamente. Como si lo
anticipara, la gemelamediocampista golpe su guante y dio una mirada
burlona a Laura.

NOTAS:

Susie Homemaker: Famosa ama de casa estadounidense que da consejos en

tv sobre el hogar.

Gin Tonic: Es un cctel preparado con ginebra o gingerel.

Martha Stewart: es una magnate empresarial estadounidense, que hizo

fortuna con su negocio de estilo de vida y cocina.

Trbedes: Aro o tringulo de hierro con tres pies, que sirve para poner al
fuego sartenes, peroles, etc.

Blarney Stone en Munster: Munster es un castillo situado en Irlanda en la

cual se encuentra esta piedra, se tiene la creencia que todo aquel que la
besa tendr la capacidad de poder persuadir o conmover con palabras.

Lord MacCarthy: No pude encontrar informacin importante sobre este

seor, pero supongo que era o es dueo del castillo.

Rebotadores: Son las protecciones que ponen alrededor de un escenario de

lucha en lodo.

Por favor no me dejes quele pegue justo hacia ella, por favor no me dejes
mandarla hacia ella. Agarrando el bate ms fuerte, esper para que el
destino decidiera sisera la herona o la perdedora del juego.

Fue un lanzamiento perfecto: Un lanzamiento lento justo a la izquierda del

centro. Comprometindose, Laura se meci tan duramente como pudo, el
impacto de la pelota en contra de aluminio del bat le hizo sacudir sus manos.
Paso por encima de la de primera base y cayo justo delante del jardn
derecho. Se alegro tanto de que no fuera atrapada por ninguna de las dos
gemelas Winters que le tom un segundo en recordar que tena que correr a
primera base. Pens la posibilidad de correr hasta segunda pero se detuvo
cuando vio a Toni regresar la pelota, dejndola sin la posibilidad de avanzar
ms. Jenny y Donna anotaron carrera, cortando la ventaja de las Abejas
ahora de cuatro carreras a dos. Laura sonri y, con un pie en primera base,
se apoyo firmemente unos segundos. Kelly tomo un bate firmemente, era
una gran bateadora,dndole al equipo la esperanza que con dos corredoras
en base tenan la oportunidad de emparejar a las Abejas. Esperanzas que no
llegaron, Kellypegun duro golpe pero justo hacia el Bloque de Hielo. Carol
recogila pelota del suelo y la lanz a su hermana, que esperaba
pacientemente en la segunda base hacindole a Laura un out. Con un
movimiento casual demueca,Coral le lanz la pelota al rbitro. Buen tiro
ella dijo antes de trotar hacia sus compaeras para chocar sus manos con
sus compaeras de equipo. Laura estuvo parada en segunda base por un
momento, mirando con incredulidad cuando se retiraban las jugadoras.

Oye, fue un buen juego Jenny dijo mientras se acercaba detrs de ella.

aun as perdimos Laura apunt.

Pero no perdimos por mucho gracias a ti Comenzaron a caminar hacia el

banco de las Airhearts. Ve el lado bueno de las cosas, finalmente pudiste
traspasar al Bloque de Hielo. Ese es motivo de celebracin, No lo crees?

Laura se detuvo y miro a Jenny. Cualquier excusa es buena para ira

Ameilia's, hmm?

De hecho yo no puedo ir. Te lo dije, tengo que ir a ver a Mam esta noche

Bien entonces, probablemente yo tambin vaya a casa a ponerme a

escribir algo. No es divertido ir solaEn lo que se acercaban a las dems,
Laura se dirigi a hablar con Crystal.

Lo hiciste genial la rubia dijo cuando su compaera se acerco. Por un

momento cre que lo lograran chicas

S, lo hiceLaura admiti. Fue un buen juego, aunque nos vencieron las

Abejasotra vez Ella recogi su guante y su bate. Puedes traerte la
nevera?

Seguro, ya esta bastante vaca que cuando la trajimos. El agua del hielo ya
la tire

Caminaron por el estacionamiento, haciendo una pausa para que Laura

intercambiara unas palabras con sus compaeras de equipo. Crystal se apoy
contra el Jeep en espera de su compaeramientras varias
Airheartshablaban sobre el juego. Despus de probar abrir la puerta dos
veces, la rubia se dio por vencida y mir alrededor. Un brillante anuncio
atrap su atencin. Ella mir a Laura, encontrndola todava atrapada en un
mar de uniformes azules y blancos. Curiosa, camino hacia el anuncio para
leerlo.

No, de verdad. Tengo que ir a casa y lograr escribir algoLaura se

disculp. En otra ocasin me encantara salir con ustedes Caminando
hacia su coche, not la nevera sobre el suelo y no vio a su compaera por all.
Divis a Crystal parada cerca de un cobertizo. Despacio camin hacia ella,
Laura ley un anuncio sobre la pared promocionando una feria local. Lista
para irnos? Ella pregunt, causndole a Crystal dar un salto por la
inesperada voz.

Oh, s, supongo que s

Te gustan las ferias?

S,fui un par de veces cundo era nia Crystal dio la vuelta y se

encaminaron hacia el Jeep.

Deberas ir Laura dijo. Tienen esas promociones de pagar tu entrada,

y obtienes todos los juegos mecnicos gratis

Naw, no es divertido ir sola Crystal esper a que quitara los seguros de

las puertas, y luego coloc la nevera en la parte trasera. Adems, no creo
que mi preciado coche logre subir la colina Azul

Inclinando la cabeza, Laura entr en el lado del conductor y meti la llave en

el encendido. Una rpida mirada de reojo le mostr algo de polvo a un lado
de la cara de Crystal, sin duda causada por todo el polvo provocado por el
juego. En la guantera hay algunas toallitas hmedas, deberas limpiarte tu
labio. No queremos que se infecte Ella observ como Crystal abra el
paquete cuidadosamente paso una toallita por el rea cortada y amoratada.
No. Tengo que ir a casa y terminar esa escena, Laura pens para sus
adentros mientras el Jeep encenda. No tengo tiempo para ir a subirme a
todos esos juegos y pasearme en el barco pirata y.....

Sabes qu? Ese fue un gran golpe que di hoy en el juego

Oh s Crystal estuvo de acuerdo. Yo estaba segura de que daras un

buen golpe. Nadahubiera sido peor que te sacaran teniendo todas las bases
llenas

Ests en lo correcto. Pienso que hay que celebrarlo. Te sientes con

nimos para ir a la feria? Aunque sea solo un rato?
Quieres decir contigo?

Por supuesto. No he ido a la feriaen aos. Apuesto que ser divertido

Tomando la decisin, Laura dio vuelta a la izquierda en lugar de la derecha
saliendo del estacionamiento y conduciendo el Jeep rumbo a la colina Azul.
Solo tendr que desvelarme hasta tarde y me pondr al corriente, ella se
dijo a s misma.

***

Mira todo ese trficoCrystal dijo mientras tomaban la carretera que

conduca hacia la feria.

Es probable que sea el ltimo sbado que este aqu y continen su ruta o
como sea que le llamen hacia otro lugar. Laura presion el botn arriba de la
direccional, enviando chorros de lquido azul sobre el parabrisas. No puedo
creer qu polvorienta es esta carretera. Voy a tener que lavar el coche
cuando lleguemos a casa

Un poco de suciedad no le hace dao a un coche. Yo dejo que la lluvialave

mi coche por m

Pues por eso el mo tiene una brillante pintura y el tuyo esta todo
descolorido Lauracontest, pisando el freno fuertemente cuando la
camioneta de adelante se par de pronto. No haba ido a la feria en aos.
Olvid lo problemtico que es estacionarse

Si quieres olvidmoslo y vayamos a casaCrystal ofreci, para sorpresa

de Laura.

Es lo que quieres?

No lo sse encogi de hombros. No me imaginaba que tenamos que

esperar tanto tiempo slo para estacionarnos. Probablemente est todo
lleno Mir con anhelo la rueda de la fortuna (noria) a lo lejos.

Oh Laura volte su cabeza hacia la ventanilla del conductor,

sonrindose. Ella saba que su compaera le estaba dando la oportunidad de
zafarse del compromiso. Naw ya no estamos tan lejos de cualquier manera.
Una vez que nos estacionemos y entremos todo estar bien, estoy segura
El trfico avanz ligeramente. Ves, ya nos estamos moviendo de nuevo
Tom otros quince minutos antes de que finalmente llegaran al rea del
estacionamiento. Los ojos de Laura se ensancharon al ver el carteln que
indicaba cuatro dlares por estacionarse pero fue Crystal la que habl.

No lo puedo creer. Eso es ridculo. Es tan solo un campo polvoriento.

Cmo pueden cobrar eso por estacionarse aqu?

Porque saben que vamos a pagarlo en lugar de conducir hasta arriba de la

colina y bajar caminando de nuevo la escritora dijo, metiendo la mano en el
bolsillo y sacando varios billetes.

Toma, djame pagar esto Crystal dijo, ofrecindole un billete de cinco

dlares.

Qu tal si nos lo dividimos? Laura sugiri, sosteniendo tres

dlares.Minutos ms tarde el Jeep fue estacionado debajo de la sombra de
un rbol. Crystal dio un salto fuera rpidamente, deseando fumarse un
cigarrillo despus del largo paseo. Despus de cerrar el Jeep y meter las
llaves en su pequea mochila, Laura camino a su lado. Mira, hay una enorme
carpa. Tal vez haya un circo tambin

Eso explicara el olor La rubia arrug su nariz. Mnimo un pequeo

zoolgico

Tendremos que asegurarnos de quedar opuestas contra el viento de ellos

Caminaron hacia la entrada, quejndose la una a la otra por el precio de
admisin. Sin querer, Laura not quea Crystal slo le quedaron cinco dlares
despus de pagar el exorbitante precio. Pasaron por un quiosco.

Oye, ven ac Crystal llam, ya encaminndose hacia el puesto en forma

de barril de cerveza. De cual te gusta tomar?

Oh, no gracias Laura contest. Yo conduzco, recuerdas?

Vinimos a divertirnos. Una cerveza no te matar La rubia volte hacia el

vendedor. Dos Millers*

De verdad, yo no....... Laura protest cuandovio el lquido mbar llenando

el vaso de plstico. El fuerte sol cayendo sobre su cabezatampoco ayudaba
mucho. Bueno, supongo que una no me matar

Oh, por favor Crystal comenz a rodar sus ojos en broma y tom un
trago de su bebida mientras le daba la suya aLaura. Estuvieron paradas por
un rato, sorbiendo sus cervezas y volteando a mirar los diferentesjuegos
ante ellas.

Eljuego ms cercano atrap la atencin deLaura. Hey, quieres probar en

ese?

Nunca lo he jugado antes Crystal dijo mientrastiraba su vaso vaco en un

contenedor de basura cercano. Cmo se juega?

Ves la pistola de agua? Debes de apuntar a la boca del payaso y eso hace
que el coche suba por ese tubo. El primero en llegar a la parte superior gana
Mientras ella hablaba, Laura guiaba a Crystal hacia el puesto donde
estaba el juego. Abri su cartera y saco varios billetes. Yo invitoel primer
juego

No tienes que hacer eso, tengo dinero la stripper protest, metiendo la

mano en el bolsillo.

T comprastela cerveza. Djeme invitar este juego, Ok?

Crystal dud por un momento antes de asentir con la cabeza y tom asiento
en el banquillo cercano. Laura sonri y despus de limpiarel asiento con su
mano, se sent en el banquillo al lado de ella, dndole el dinero a la
encargada. La joven chica tom el dinero y presion algo detrs del estante
con su pie.

Disprenle slo al blanco. No inclinen la pistola En la parte superior

tienen el botn para disparar. El que logre llegar a la cima tiene derecho a
un premio La chica dijo las indicaciones repetidas veces mientras pasaba a
lo largo de la fila tomando el dinero. Cuando la campana suene, apunten al
centro de la boca del payaso. Buena suerte

Brrringgg. Laura logr conseguir avanzar un poco mientras que aCrystal le

tom algunos preciosos segundos corregir su puntera. Los coches subieron
por los tubos, el azul iba delante del rojo. Subieron alto y ms altohasta que
la campana son otra vez. El globo numerado arriba del coche de Laura
parpadeabarpidamente, anuncindola como la ganadora.

Felicidades Crystal dijo mientras ella regresaba su pistola de agua de

nuevo a su lugar. La joven encargada baj y se par enfrente de Laura.

Escoja cualquier cosa del estante de abajo

El estante ms bajo contena trolls de plstico pequeos con un arco iris de
colores de pelo. El verdeella se decidi. Tom su premio y lo guard en
su pequea mochila, Laura camino alejndose deljuego, Crystal caminaba a la
derecha de ella. Que te gustara hacer ahora? Laura pregunt,
detenindose para terminarse la cerveza que ya se estaba poniendo tibia.

Te has paseado alguna vez en el barco pirata? Laura pregunt, sealando

el enorme barco que se balanceaba como un pndulo.

No

Quieres probar?

No lo s Crystal se encogi de hombros y mir la cabina de boletos.

Cunto cuesta subirse all?

Laura enganch su dedo bajo la pulsera plstica verde en la mueca de la

joven mujer. Nada. Todos los paseos son gratis con las pulseras

Oh Crystal se le qued mirando al enorme barco por un momento. T

te has subido a eso antes?

Hace algunos aos. Jenny y yo solamos sentarnos hasta el final del barco.
Es ms divertido de ese modo. Mira, la fila no es tan larga

No he probado algo as nunca, cuando yo estaba en quinto grado lo ms

emocionante que hice fue ir a un paseo al campo Ella continu observando
el juego mecnico, escuchando los felices gritos de las personas que se
mecan en el largo barco, yendo en forma casi vertical antes de ir de
regreso a ochenta grados hacia la otra direccin.

Es realmente muy seguro. Y divertidoLaura agrego. Te dir algo.

Sbete conmigo al barco pirata y prometo subirme a cualquier juego que t
elijas

Podemos sentarnos a la mitad? En esa parte no toma demasiada altura

Si esa es la condicin para subirte conmigo, est bien Elbarco

continuaba mecindose, aunque era ms lento ahora y ya no iba a gran
altura, sealando el final del paseo. Mirando la fila, la escritora se dio
cuenta que si se apresuraban aun podran lograr subirse en la siguiente
tanda. Extendi la mano y agarr la mueca de Crystal. Venga, ser
divertido. Te obligar a sentarte en uno de los extremos la prxima vez, ella
pens para sus adentros mientras se colocaban al final de la fila.

Aun estaban demasiado atrs en la fila como para alcanzar a subirse en el

prximo paseo, cuando avanzo la fila quedaron justo al frente el juego
mecnico. Quedando demasiadocerca, el sonido de los motores y los gritos
de la gente era ensordecedor, haciendo imposible una conversacin.
Decidiendo que el barandal estaba demasiado sucio para apoyarse, Laura
permaneci parada y dividi su tiempo entre observar el juego mecnico y
observar a Crystal. Le costaba trabajo imaginar a la mujer que fumaba con
deseo la marihuana, que beba cerveza como si fuera agua, o la personalidad
tan spera y dura, con la mujer que tenia parada justo delante de ella. De
pronto, pens algo. Ella no ha estado en un lugar como sta desde que
estaba en quinto grado. Ella tendra qu, cerca de diez aos ms o menos?
Ella probablemente aun no podra probar con algo as. No me extraara que
se asustara. Tal vez deberamos probar algo ms fcil, como la rueda de la
fortuna (noria). Amablemente, Laura se aproxim al hombro del Crystal. Si
prefieres probar algo diferente y regresar ms tarde a este juego, est
bien

No, ya nos va a tocar en el siguiente turno. Mientras no me hagas sentar

hasta el extremo del barco, creo que estar bien A pesar de su aparente
valenta, las palabras de Crystal sonaban nerviosas. Sin pensarlo, Lauradio
suavemente unas palmadas en la espalda de su compaera.

Estar justo a un lado de ti. Prometo que ser divertido

El paseo se termin y las personas regresaron. Despus de una rpida

inspeccin alos asientos y las barras de seguridad, el asistente tiro su
cigarrillo al suelo y abri la puerta de entrada. Aseguren bien sus
pertenencias que traigan sueltas. Conserve sus manos y sus piernas dentro
del barco todo el tiempo La lnea se movi hacia adelante y las escaleras
se acomodaron en la zona de abordar. Laura sigui a Crystal hasta el asiento
ms cercano justo en el centro del barco, fueron empujadas por los
adolescentes que intentaban llegar a los codiciados asientos traseros.
Crystal se meti primero, movindose hacia aun lado del acolchonado asiento
para hace un campo a Laura.

No hay cinturones de seguridadla rubia seal nerviosa.

No se necesitan Laura seal la barra de metal que estaba actualmente
enposicin levantada. Antes de que el paseo comience bajarn la barra.
Eso ser suficiente para mantenernos en nuestros asientos

Crystal estir su brazo y toc el grueso cojincillo negro que rodeaba la

barra de seguridad. No estoy segura

Laura se acerc aun ms, sus caderas estaban casi tocndose. Confa en
m, esto ser divertido

No soy una miedosa dijo ella, cerrando el botn del bolsillo de su blusa
para mantener los cigarrillos en su sitio. Cuando era pequea me sub al
scrambler* y a la montaa rusa. Fue muy divertido

Bien ahora solo piensa lo divertido que ser este gran paseo la escritora
argument. Una serie de sonoros ruidos se escucharon cuando las barras de
seguridad fueron bajadas a su lugar. Ah, aqu vamos. Es casi la hora

Oye, aun puedo moverme detrs de esta barraCrystal dijo. No me

sujeta lo suficiente

Se supone que as debe de ser. Laura alcanz y palme su mano agarrada

fuertemente alrededor de la barra acolchada. Disfrtalo Crystal. Confa
en m, Ok?

Confi en ti. En lo que no confi es en esto

Pero ya era muy tarde para las protestas pues el barco entr en movimiento.
Aqu vamos Laura dijo, casualmente apoyando sus muecas sobre la
barra de seguridad. El largo barco estaba suspendido por grandes vigas que
servan de soportea los extremos.

Oh Dios Crystal dijo mientras el barco empezaba a ganar velocidad,

atrs y hacia adelante incrementando el movimiento gradualmente. El viento
mova su pelo para atrs y de regreso, momentneamente tapndole aLaura
la vista de la cara de su amiga.

Espera, va a ir ms alto ella dijo con una sonrisa. En la siguiente mecida,

el largo barco subi aun ms alto, causndoles cosquilleos en sus estmagos.
Crystal ri nerviosamente ante la nueva sensacin, una sonrisa se estaba
formandoen su cara.

Esto se siente chistoso

Yeah Laura estuvo de acuerdo. Levantemos nuestros brazos cuando
vaya de bajada

Por nada en la vida la joven mujer dijo firmemente, intensificando su

agarre en la barra de seguridad.

Wuss La escritora levant sus brazos al igual que muchos otros.

Wheeee ella grit mientras descendan, bajndolos cuando iban en
ascenso. Venga levanta los brazos, es divertido

Uh huh Crystal dijo dudosamente, rehusndose a soltar su agarre. Pero

todava una sonrisa estaba en su cara mientras se mecan devuelta y de
regreso. El barco tomaba una posicin casi vertical antes de regresar abajo.

Whee gritaron al unsono. Uno de los adolescentes que haba peleado por
ganar un asiento en la parte trasera se le olvido seguir las instrucciones del
asistente de conservar sus pertenencias seguras. Su gorra azul de bisbol
sali volando, revoloteando hasta el suelo. Crystal se ri de l ante el
frentico intento de querer atraparla y por la emocin de lagran velocidad
del paseo. Demasiado pronto para el gusto deLaura, el juego mecnico fue
desacelerando, el vaivn disminuy, y pronto se encontraron quedndose
quietas en espera de que la barra de seguridad se levantara. Las compaeras
se separaron por un instante mientras salan del juego mecnico,
reunindose nuevamente al bajar. Las primeras palabras que salieron de la
boca de Crystal fueronEso fue divertido. Lo podemos hacer nuevamente?

Laura no pudo contener su risa. Te dije que lo disfrutaras una vez que lo
probaras

Oh cielos, no puedo creer lo rpido que va esa cosa Crystal dijo, usando
sus dedos para colocar el pelo detrs de su oreja. Es una suerte que no
hayamos comido nada aun

El barco pirata es un peligro para el estmago Laura estuvo de acuerdo,

de manera similar colocando su pelo en su lugar. Pero as es ms divertido

Oh s. Hagmoslo nuevamente

La vacilacin inicial de ya tener veinticinco aos de edad se esfum,

reemplazada por un entusiasmo casi adolescente. Fueron de nuevo hacia el
juego mecnico, esta vez Laura dur un rato convencindola de sentarse un
par de asientos ms hacia el extremo. Crystal todava conserv sus manos
en la barra de seguridad pero eso no impidi que disfrutara del paseo.
Despus de que decidieron pasar algo de tiempo caminando, iban mirando los
diferentes juegos mecnicosy algunos de habilidades.

Ese se ve bastante fcilCrystal dijo. Todo lo quetienes que hacer es

derribar las botellas con una pelota de bisbol

El truco es que tienes que derribarlos completamente para poder ganar

Aunque, eso aun parece bastante fcil, Laura pens para sus adentros. Un
dlar porlanzar. Pues bien, supongo que no se pierde nada intentar.
Quieres intentar un lanzamiento?

Yo? Diablos nola joven mujer se burl. No podra pegarle ni a un

enorme rbol. T eres la experta en lanzamientos

Laura ya estaba abriendo el cierre de su mochila en busca de algunos

billetes. Una botella fue apilada encima de otras dos y le entregaron una
pelota. Ella puso atencin a las instrucciones y levant la pelota con su mano
izquierda. Su primer lanzamiento fue alto, derribando la botella de arriba
pero dejando las otras dos en su posicin. Inmediatamente Laura sac otro
billete. Puedo hacer esto. Las botellas fueron colocadas de nuevo.

Venga, Laura. Tu puedes hacerloCrystal la animaba. El siguiente

lanzamiento golpe las botellas pero slodos rodaron al suelo. Los siguientes
dos lanzamientos resultaron ser igualmente infructferos pero en el
quintosalt con deleite cuando las tres botellas cayeron al suelo.

Escoge, lo que sea del ultimo estante el asistente dijo.

Escgelo tLaura dijo a su compaera.

Naw, t eres quien lo gan

En serio. T escgelo

Ok... Crystal miro los diversos rechonchos osos. El rojoMedia casi

treinta centmetros de altura, demasiado grande como para meterlo en la
mochila de Laura. Lo cargare por ti ella ofreci.

Cargarlo por m? No, Crystal. Es tuyo. T lo escogiste

Estas segura?
Segura Ella extendi la mano y tom el oso, comprobando que las
costurasno estuvieran rotas como tantos de los juguetes que haba ganado
en otras ferias. Satisfecha de que no estuviera defectuoso, ella se lo
devolvi a Crystal. Tendrs que ganar algo para mi ms tarde

Que tal si te invito otra cerveza en lugar de eso? Te lo dije, no traigo

mucho dinero

Te dir que. Comprar esta ronda y t escoge el siguiente juego Una

cerveza ms no me har dao. Vamos a andar por aqu por algunas horas ms
todava. Caminaron hacia la carreta de cerveza. De cual quieres?

Millar, si tienen

Fue de la que tomamos la ltima vez?

Esa est bienLaura volte hacia el hombre. Dos Millers

Continuaron caminando, pasando por el puesto de algodones de azcar y el

de palomitas de maz. El sol ya comenzaba a ponerse enviando resplandores
con una variedad de colores. Oh, mira eso! Crystal dijo emocionada,
sealando hacia una carpa donde se jugaban juegos de mesa. Apuesto a
que tienen el juego de blackjack

Tienen juegos de azar en una feria?

Si, mira. Hay un juego de dados. Vamos a mirar

A Laura no le qued ms remedio que seguir a Crystal, rpidamente cruz la

distancia y entr a la carpa. Ciertamente el lugar eraun mini casino, con
blackjack, pker,dados, y diversos juegos de azar. Crystal coloc su cerveza
en la mesa cubierta de fieltro y jalo una silla. Soy muy buena en el
blackjack ella dijo. Laura observ como sacaba dos dlares de su bolsillo y
los colocaba sobre la mesa. Estoy dentro Crystal dijo al repartidor. l
vesta de una manera tpica, camisa blanca con chaleco negro, una visera
plstica verde en su cabeza. l inclin la cabeza y mir a Laura
interrogativamente.

Dndose cuenta de que ella tendra que jugar para poder

permanecersentada a un lado de Crystal,Laura saco dos dlares y de igual
manera los coloco sobre la mesa. Se recarg lentamente y dijo a su
compaeraVas a tener que ayudarme con esto

No hay problema Crystal dijo, tomando su cerveza. Paty y yo solamos

jugar este juegotodo el tiempo El repartidor rpidamente distribuy la
baraja dando a Crystal dos Jacks y a Laura un siete y un cuatro. El
repartidor mostr un siete,la otra carta estaba boca abajo sobre el tapete.
Oh la rubia dijo emocionada. Dobla la apuesta

Qu?

Pon dos dlares ms. Tienes la oportunidad de que la otra carta sea un
cuatro y ganaras

Y si no, habr perdido cuatro dlares

Ganars, confa en m Crystal mir al repartidor. Me quedar

Una hora ms tarde la necesidad de otra cerveza y de relajarse hizo decidir

a Crystal que era suficiente. Laura tambin compr otra cerveza. Y
cunto lograste ganar? Le pregunt sealando hacia la carpa de juegos.

Gan casi cuarenta dlares Crystal le dijo felizmente, palmendose el

bolsillo del lado derecho.

Creo que yo slo me gan como treinta dlares. No lo hice tan bien como
tYa haba oscurecido afuera, las luces de la feria iluminaban todo
alrededor. Me est dando hambre. Crees que vendan algo de comida
saludable por aqu?

No a menos que consideres un perro caliente saludable Crystal brome,

sealando hacia varios puestos de comida, donde varias mesas estaban
colocadas en semicrculo. veamos que encontramos para comer

Laura no confiabaen nada que llevara mayonesa despus de un da bastante

caluroso y tampocoen cualquier cosa que estuviera freda en aceite. Crystal
felizmente orden para ella un queso hamburguesa y papas fritas junto con
otra cerveza. Esperando que no fuera demasiado grasosa, la escritora se
decidi por una rebanada de pizza y una botella de agua. Sigui a su
compaera hacia una mesa plstica blanca. Espera ella dijo, colocando
su plato y su agua en una mesa cercana. Djeme darle una limpiada a esto

Ah, tan solo son algunas migajasCrystal dijo, limpiando con la mano su
lado.

Hay salsa de tomate y algo pegajoso tambinLaura dijo, usando un

chorrito de su agua para humedecer una servilleta. slo tomar un minuto
Laura le pas una servilleta a toda la parte superior y a los lados de la
mesa antes de mover su silla y darle una buena limpiada tambin. Crystal ya
se haba sentado y ya iba a la mitad de su hamburguesa cundo Laura
decidi que ya estaba lo suficientemente limpio para poner su comida.

Te preocupas de las cosas ms de lo debido Crystal se quej con cierta

naturalidad. Un asiento sucio no te matar. Quvas a hacer cuando te
den ganas de ir?Aqu solo hay baos porttiles Te pondrs en cuclillas?

Definitivamente Laura se estremecivisiblemente ante el pensamiento

de tener que usar un bao maloliente. Ella limpi con una servilleta la parte
superior de su queso, absorbiendo el aceite excedente. cmo esta la
hamburguesa?

Buena. Deberas probar las papas fritas con chile. Es algo fuera de este
mundo La sonrisa que haba estadopresente alo largo de todala tarde aun
estaba all entre mordiscos.

Laura se sonri y subi la rebanada a sus labios. No tena la menor duda de

que Crystal estaba teniendo una de las mejores noches de su vida en mucho
tiempo, si es que alguna vez haba tenido alguna. Aun el haber tenido que
respirar elhumo del cigarrillo mientras jugaba blackjack vali la pena.
Pensando sobre eldinero en su cartera, sonri dndose cuenta que ella
tambin se haba divertido mucho, ms de lo usual. El entusiasmo de Crystal
la contagiaba completamente, explicando porque se pas cerca de una hora
apostando en los juegos de azar, algo que su padre bautista habra visto
como un pecado y que era estrictamente prohibido. Lo ms cercano que
recordaba es haber jugado por patatas fritas con Jenny y los chicos.

Hey, ests escuchndome?Crystal pregunt, chasqueando sus dedos

ante la divagacin de Laura.

Oh, lo siento

Dije quedeberas probar las papas fritas con chile Ella empuj el plato
hacia el otro lado de la mesa. Venga, vive peligrosamente

No, de verdad. No creo

Yo tampoco cre que podra subirme a ese barco pirata pero lo hice. Una
papa enchilada no te matar

Ok, es lo justo. Laura encaj el tenedor en una papa con chile y comi un
bocado. Oh, esto esta picanteella habl entre dientes con la comida en
la boca mientras alcanzaba el agua.

Yeah, eso es lo que lo hace tan bueno Crystal dijo. La cerveza surte
mejor efecto que el agua

Prefiero el agua, graciasella contest, reduciendo drsticamente

mediabotella en un intento para enfriar el infierno que estaba sintiendo en
su lengua. Y, qu quieres hacer despus de esto?

Podemos volver a la carpa de los juegos Crystal se reclin en su silla,

descansando su tobillo en su rodilla opuesta. No tendrs un broche para
el pelo entre tus cosas? Ella pregunt, sealando la mochila.

No pero creo que lo vi por alguna parte Ella se incorpor y mir

alrededor. Creo que vi uno entre los premios de las mquinas con manivela

En serio? Crystal pas sus dedos por su pelo que le llegaba casi al
hombro y lo sacudi un poco. debera haber trado uno

Esos juegos son un desperdicio de dinero. Se requiere un milagro para

ganar

Pues bien, tengo algunas monedas, estoy dispuesta a hacer elintento si eso
significa conservar mi pelo fuera de la parte trasera de mi cuello

Laura le pasuna servilleta. Mejor asegrate de mantener esa herida

limpia

Gracias. No me ha estado doliendo y me olvid por completo

No has tenido tiempo de pensar en esas cosas malas hoy, no es as? Oh!
Ellaabri su mochila. Sabes quetengo... moviendo las
cosas,finalmente localiz lo queandaba buscando. Aqu esta Ella sac una
banda elstica negra y la sostuvo en lo alto para que Crystal la viera. No
estaba pensando cuando me preguntaste por un broche para el pelo. He
tenido esta diadema conmigo todo el tiempo
La rubia agarr rpidamente la diadema. S, es perfecta

Necesitas ayuda?

Naw, est bien. Lo puedo hacer Retorciendo la banda por la mitad,

Crystal recogi su pelo y lo sujet en una pequea cola de caballo, dejando el
aire refrescante pasar por la parte trasera de su cuello. Oh, eso est
mucho mejor. Ella redujo drsticamente su cerveza y coloc el vaso vaco
sobre su plato. Ests lista?

Lista para qu? Aun no me dices que es lo que quieres hacer y ni se te

ocurra en sugerir ir a la carpa de juegos otra vez

Est bien, qu tal otro paseo?

Seguro Laura se levanto y recogi la basura de la mesa. A cul?

Qu tal las tazas de t? A menos que te mare dar vueltas

Yo? Eres t quin me preocupa. No quiero ver esa queso hamburguesa

otra vez

Oh, por favor Crystal ri con fuerza. Despus de todo este vicio de la
bebida, no creo que un inocente juego para nios o algo como las tazas de t
debera preocuparme

No lo s. Te he visto despus de una de esas parrandas, recuerdas?

Laura le sonri a Crystal mientras esta cubra su cara con sus manos. No
te preocupes por eso. Estoy segura de que estars bien

El juego mecnico detazas de t era un grupo de doce tazas con ruedas. En

la mitad de lastazas de t estaba una rueda que los pasajeros podan usar
para hacerse girar ellos mismos.No haba una fila tan larga para este juego,
dndoles la oportunidad de tomar una taza slo para ellas dos. Sentndose
una enfrente de la otra, esperaron impacientemente para que el paseo
comenzara.Crystal coloc al robusto oso rojoentre ella y el asiento,
esperando que no saliera volando una vez que el paseo comenzara. Sabes
Laura comenz, Si ambas comenzamos a tirar fuertemente de la rueda,
apuesto a que podemos comenzar a dar vueltas

Si t giras yo giro Crystal contest, situando en lo alto de la rueda sus

manos. Al estar frente a frente, Laura tuvo que recorrer un poco los brazos
de su compaera para poder colocar sus manos. la giramos al sentido de
las manecillas del reloj o al contrario?

Contrarreloj

Ok Empez despacio y requiri un poco de esfuerzo pero pronto

mantuvieron un constante ritmo y la taza de t comenz a dar vueltas en
crculos, haciendo que todo se viera como manchas de luz y color. Con un
movimiento fuerte el juego comenz a girar. La velocidad que fueron
capaces de generar no era para nada igual de veloz que el mismo juego. En
menos de un minuto estaban girandoen crculos, la fuerza provoc a
Crystalperder el agarre de la rueda. Se dej recargar contra el cabecero
acolchonado y ri nerviosamente. Laura dej de girar la rueda y se relaj
igualmente, cerrando los ojos y sintiendo el movimiento giratorio con todo
su cuerpo.

Esto es tan bueno como la marihuana Crystal dijo sin pensar. Quiero
decir... bueno...

Con los ojos aun cerrados, Laura sonri. S lo que quieres decir

Es divertido de esta manera tambin, slo que es diferente

Estoy segura que lo es ella dijo, abriendo los ojos y tratando de alcanzar
la rueda. Veamos si podemos hacer que gire ms rpido Poniendo sus
manos en posicin,sigui la velocidad actual mientras esperaba que Crystal le
ayudara. Juntas comenzaron a deslizar la rueda entre los dedos hasta que el
juego comenz a bajar la velocidad. Trabajando hombro a hombro como un
equipo, sacudieron con fuerza la rueda, enviando la taza de t en otro giro
acelerado. Sus manos constantemente se enmaraaban, ambas atacadas de
la risa. Ambas sonrean y rean nerviosamente como si fueran colegialas, no
haba necesidad de hablar y pedir explicaciones. Ms rpido Laura
anim.

S, ms rpido! Crystalestuvo de acuerdo, adquiriendo gran velocidad

por sus tirones a la rueda. En un momento ambas tuvieron que reclinarse y
cerrar sus ojos, el paseo y su propia velocidad haca que todo girara con una
increble intensidad.

Oh cielos, esto podra ser demasiado rpido Crystal gimi, apoyando su

mano sobre su estomago.
Oh no, no te atrevas a vomitar ahora. Deslizndose a travs del asiento,
Laura se coloc al lado de ella. Te duele o sientes nauseas?

duele

Tengo una idea. Colocndose entre Crystal y el asiento, ella us sus dedos
para golpear rtmicamente la espalda de la joven mujer. Intenta eructar
Un giro rpido la envi con fuerza contra el asiento pero eso resolvi el
problema. Crystal dej salir un eructo bastante impropio para una dama.

Lo siento

Est bien. Es probablemente por toda esa cerveza Sintiendo que el

juego bajaba la velocidad, Laura se desliz de regreso hacia su lado del
asiento.

Hablando de necesidades Crystal dijo, enderezndoseen su asiento.

Ser mejor que busquemos los baos despus de esto

Buena idea Laura estuvo de acuerdo, sintiendo su propia vejiga

protestar. Cuando el juego par ella cortsmente sujet la rueda con sus
manos para evitar quela taza se moviera mientrasCrystal recoga el
rechoncho osoy salafuera. El asistente sostuvo la taza por Laura,
libremente mirndolo de arriba a abajo. Tuvo lagran tentacin de hacerle un
comentario al grasiento asistente pero decidi no hacerlo, esperando
alejarse lo ms pronto posible del cuerpo maloliente.

Crystal la estaba esperando fuera del rea del juego. Creo que estn por
aqu ella dijo, refirindose a los inodoros porttiles. Caminaron ms allde
los juegos y cabinas de juegos,topndose con una pequea pendiente donde
se observaban las siluetas de los inodoros. Mientras se acercaban, el sonido
de hombres riendo lleg hasta ellas. Laura hech una mirada y vio los
contornos oscuros de tiendas de campaa y los campamentos de los
trabajadores de la feria. Tal vez fue el clima o el miedo lo que hizo a Crystal
moverse ms cerca de ella, Laura no lo saba con seguridad. Um, quieres
que nos turnemos y nos hagamos guardia una a la otra?Ella pregunt.

Oh, si eso sera una buena idea Crystal contest quedamente, sus ojos
mirando haciala oscuridad por cualquier movimiento. Decidiendo que la
segunda suposicin era la razn de surepentino acercamiento, Laura estaba
contenta de que su amiga aceptara su oferta. Despus de percibir el olor a
marihuana y de otra cosa que no poda identificar, Laura estaba segura de
que ella tampoco quera quedarse sola.
La ida a los inodoros afortunadamente pas sin incidentes, ambas mujeres
hicieron lo que tenan que hacer y rpidamente regresaron al corazn de la
feria. Poco antes deque llegaran al centro de sta, Crystal levant su brazo
y coloc su mano en el antebrazo de Laura, detenindola. Um... La luz
cercana ilumin esa rea en particular, apenas lo suficientementepara verla
cara de Crystal.Um... La rubia intento de nuevo.Gracias por lo de hace
un momento. S que lo hiciste por m Ella mir alrededor, aun nerviosa de
las sombras en la oscuridad.

Hey... Laura levant su mano, tom la barbilla de la stripper y ladeo su

cabeza a manera que sus ojos se encontraran. S que te da miedo estar en
la oscuridad

Crystal inclin la cabeza y comenz lentamente caminar de regreso a la

feria, Laura rpidamente cogiendo el paso al lado de ella. Pero me estoy
divirtiendo la joven dijo firmemente. No voy apermitir que esto me
asuste Ella le dio a Laura un codazo juguetn. Venga, vamos a encontrar
un juego donde te pueda patear el trasero y ganar un premio para ti
Crystal sostuvo en lo alto el osito de peluche para mostrrselo. Tal
vezpueda ganar uno ms grande que este

Laura contuvo una protesta. Seguramente ella podra encontrar un espacio

en su recmara para el animal si Crystal quera ganar un premio para ella.
Seguro, suena divertido. Vayamos a ver que juegos tienen los mejores
premios

Mientras buscaban el oso de peluche ms grande en la feria, se detuvieron

para que Crystal comprara otra cerveza y una botella de agua. Mientras
esperaba, Laura dej a sus ojos vagar por los alrededores, captando los
sonidos y formas de la feria anual. Haba personas de todas las edades,nios
pequeos siendo llevados por sus padres, parejas de viejitos esforzndose
por no ser atropellados por los adolescentes. Un centelleo brillante atrap
la atencin de Laura movindose ms cerca de la fuente.

Perfecto, ella pens cundo vioel brillante smbolo. El colgante de cristal. Lo

que haba provocado su atencin fueron varios cristales que colgaban de una
cuerda plstica delgada. Eran del tamao perfecto para colocarlo en su
espejo retrovisor y eso haba sido algo que Laura siempre haba querido
comprar pero nunca antes haba encontrado uno de este tipo. Ella estudi de
que trataba el juego, intentando resolver el truco para ganar.
Desafortunadamente no haba realmente alguna manera fcil de ganar. Era
una mesa plana grande situada a la mitad de la cabina. Varios recipientes
estaban colocados pegados unos con otros, cada recipiente de diferente
color. El rea del juego estaba cercada con una soga y una apenas inflada
pelota para ser usada. Los posibles ganadores eran aquellosque colocaban su
dinero al color que apostaran logrando obtener as el premio
correspondiente. Laura rpidamente hizo las matemticas. Haba muchos
recipientes cafs, seguidos por rojos, verdes, amarillos, y negros. El
recipiente plateado era el que sobresala y era all donde la pelota tena que
aterrizar para poder ganar el colgante de cristales. De otra manera el
jugador se ganara un regalo que correspondiera con el color donde
aterrizara la pelota. No hay duda deque son cristales de verdady no de
plstico corriente, ella pens para sus adentros mientrasle dabala espalda a
la cabina. Laura dio slo un paso antes de encontrarse cara a cara con
Crystal.

Aqu no tienen ositos de peluche, Crystal dijo, mirando la cabina de

donde venia Laura.

Estaba viendo los colgantes de cristales pero es imposible ganar. Venga,

vamos a seguir buscando

No, espera un minuto Crystal camin hacia la cabina y se apoy contra el

riel, observando y aprendiendo cmo se jugaba el juego. Metiendo la mano
en el bolsillo, saco un cuarto de dlar apostando al color plateado. El
asistente continuaballamando a personas para que seintegraran al grupo y se
ganaran un premio pero cuando ya ningn otro se aproxim, l se vio obligado
a darle la pelota a ella. chala adentro del hoyo. Si tu dinero est en el
color al que le atines, ganaras el premio que corresponda a ese color

Crystal tir la pelota, frunci el ceo cuando aterriz en un recipiente caf.

Laura puso su mano en el hombro de la rubia. Vamos, encontraremos alguna
otra cosa parajugar

Qu haras si me lo ganara?

Siempre he pensado que sera agradable tener un colgante para mi espejo

retrovisor, Laura dijo, regresando su mano a su costado. Pero no puedes
ganar este. Es un truco. Hay slo un recipiente plateado en toda la mesa y
esta justo en la esquina. Eso es imposible de conseguir El asistente
escuch sin intencin la queja de la morena mujer y buf, ajustando los
recipientes para otro juego.
Ustedva a seguir jugando o a seguir intentando ahuyentar a mis clientes?
El asistente se quej.

Realmente lo colgaras en tu espejo retrovisor si lo gano? Crystal

pregunt, colocando otro cuarto de dlar sobre el color plateado.

Por supuesto que lo hara. Por qu supones que no lo hara?

No lo s. Usualmente las personas all cuelgan cosas que son importantes

para ellos, como borlas de graduacin o cosas como esas. De un amigo o algo
Dndose cuenta de cmo son, Crystal tom la pelota y la lanz en el hoyo
antes de sacar sus cigarrillos del bolsillo y encender uno.

Exactamente porque lo pondra allLaura dijo quedamente. Siempre

exhibo los regalos que me dan mis amigosElla devolvi la sonrisa que vio en
la cara de Crystal. Esto va a tomar tiempo, ella pens para sus adentros,
convencida que la linda rubia gastarahasta su ltimo dlar para ganarse un
colgante.

No fue solo un dlar, fueron diez dlares y tres cervezas ms tarde antes
de que Crystal finalmente hiciera que cayera la pelota en el recipiente
plateado. Bien! Ella grit antes de ser absorbida en un abrazo de oso
de Laura.

Lohiciste!La escritora dijo excitada mientras daba un paso atrs. El

asistente, habiendo obtenido ms dinero del que haba esperado, sonri
tambin y recogi la percha de los colgantes para que la mujer morena
escogiera uno. Laura escogi un octogonal multifactico con un diseo de
copos de nieve. Oh, es muy bonito ella susurr, levantndolo haciala luz y
movindolo en varias direcciones para ver el arco iris de colores que se
reflejaban en todas direcciones. No queriendo meterlo en su
mochila,comprob lo largo del nailon adjunto y lo colg alrededor de su
cuello. Crystal simplemente se apoy contra la cabina y sonri, terminando lo
ltimo de su cerveza.

Me alegro que te haya gustadoella dijo, peleando contraun bostezo.

Me gusta, muchsimo Laura le asegur, sealando con el dedo el colgante.

Gracias

No fue nada. Qu quieres hacer ahora?

Habiendo visto el bostezo reprimido, Laura decidi que ya era hora de dar
fin al paseo. Eran ya despus de las nueve y ella todava tenia que intentar
escribir algo. Por qu no vamos a uno o dos juegos mas y despus nos
retiramos? Aun tenemos algo de lo que ganamos en el blackjack

Si creo que ya es tarde Crystal dijo. Pero demos algunos paseos

primero

Seguro. T escoge, y nos pondremos en camino, Laura estuvo de

acuerdo.

Una enorme sonrisa cruz la cara de la stripper. Tejuego unas carreras

hasta el barco pirata

Y nos sentaremos hasta el extremoesta vez? Laura pregunt

esperanzadamente.

Qu te parece a la mitad entre el centro y el extremo esta vez? Y para

la prxima veznos sentamos en la parte extrema

Hechodijo ella, siguiendo a Crystal a travs dela feria hacia el barco

pirata.

NOTAS:

Bola: Lanzamiento que hace la pitcher de manera errnea, y que no cuenta

como strike.

Miller: Marca de cerveza reconocida en Estados Unidos.

Scrambler: Juego mecnico.

PARTE SEXTA

Crystal sonri frente al estacionamiento del edificio. Una mirada rpida a su

reloj de pulsera le indic que tena menos de cinco minutos para
estacionarse y llegar hasta el consultorio de Jenny para su sesin. Despus
de aparcar el coche, cruz a travs de la puerta giratoria del edificio.

Buenos das, Seorita Sheridan Catherine dijo, mirando en la libreta de

citas de CrystalLa Seorita Foster la atender en un momento

Ella asinti y dio un leve gruido de aceptacin antes de tomar asiento en

una de las sillas cercanas a la pared. Necesito ms caf, pens para sus
adentros, deseando haber dormido otros veinte minutos esta maana. Por
supuesto que tena que aceptar una cita temprano debido a la regla de
Jenny de no beber o fumar marihuana antes de la sesin. Supongo que no
puedo quejarme. Ante el sonido de una puerta abrindose, levant la mirada
y vio a Jenny.

Buenos das, Crystal. Comenzamos?

Sintate donde quieras dijo Jenny mientras cerraba la puerta detrs de

ellas. Las elecciones de Crystal eran las mismas de la cita anterior, el sof,
la silla o las bolsas acojinadas. Sin pensarlo, escogi la silla, recogiendo sus
piernas debajo de ella en el cojn grueso de pielY cmo ests esta
maana? La terapeuta pregunt mientras tomaba asiento en el sof, con
un portapapeles en su regazo.

Bien, Crystal limpi sus manos sudorosas sobre sus piernas, sorprendida
por el aumento de temperatura de su cuerpo. Era un sentimiento que ella no
haba experimentado desde que una vez fue llevada a la oficina del director
en la escuela secundariaSlo necesito un poco de caf, supongo

Adelante, toma el que quieras. Hay una cafetera sobre la mesa justo en
aquella esquina Dijo JennySi lo prefieres, puedes traer una taza grande
slo para tu uso

Naw, gracias de cualquier manera, Doc Se puso de pie y camino hasta la

mquina de caf tomando un vaso blanco de unicelNo estoy acostumbrada
a usar mucho las tazas. Adems, la mayor parte de las que tena, se
quemaron en el incendio

No tiene nada de malo tener una taza favorita para el caf, Crystal. Algo
especial para ti. Tuviste alguna cosa especial cuando eras nia?

Crystal dej de echar crema a su caf y miro abajo viendo como se

mezclaba el caf de moca con la cremaNo tuve nada especial cuando era
nia, Doc. Solo tuve a Paty Lanzando el agitador plstico a la basura, volvi
a su silla y mir a su amiga/terapeutaEs por eso que estoy tan
jodidamente mal? Porque jams tuve una taza especial para m?

Preferira que no pensaras en ti misma como si fueras un objeto daado,

Crystal Jenny amonesto amablementeHablando de dao. Hablemos sobre
esa horrible herida en tu cara

Te dije el Sbado en el juego que no fue nada

Y creo que te dije lo que pensaba de esa respuesta. No evites las
responsabilidades, Crystal, recuerdas? As que dime quin te golpe y por
qu

Fue un estpido universitario que alardeaba con sus amigos. l quiso algo
ms que slo mirar y cuando intent escaparme l me golpe

Cmo te hizo sentir eso?

Oh genial. Aqu vamos con las preguntas escabrosasCmo piensas que me

hizo sentir? Contest ella, cruzando sus brazos sobre el pecho y clavando
los ojos en los diplomas de la pared. Estaban demasiado alejados como para
poder leerlos pero era mejor que estar mirando a Jenny a los ojos.

Preferira que me lo dijeras en lugar de intentar adivinar Jenny

argumentHagamos la pregunta aun ms fcil. Olvdate de ese incidente.
Cmo te hace sentir el desnudarte en general?

Ella se encogi de hombrosEs un trabajo

As como lo es ser terapeuta

Crystal capt un movimiento por el rabillo de su ojo y gir su cabeza para

ver a la mujer castaa escribir algoQu?

Hmm?

Qu estas escribiendo?

Slo escribo una nota, Crystal. Hay muchas cosas que se hablan a veces y
hago notas para recordar algn tema en particular

Y qu es lo que escribes? Ella se sorprendi cuando la terapeuta le

entreg el portapapeles.

Mira por ti misma. No hay nada all que sea un secreto para ti, dijo
JennyTodo lo escrito all es solo para ayudarte, y no para lastimarte

Crystal tom el portapapeles y mir el papel sobresaliente. Una lnea

mostraba la fecha de hoy y varias palabras escritas con letra no muy claras
por la escritura a mano de Jenny. Ella se encogi de miedo por una palabra
rodeada con tinta azul. El cuaderno de apuntesUm, yo uholvid lo del
cuaderno de apuntes. No voy mucho a la tienda
Esto no va a funcionar dijo Jenny mientras se levantaba del sof y se
diriga a su escritorioNo puedo trabajar as. Tienes que querer cambiar lo
suficiente como para hacer las cosas que necesitas hacer Ella abri una
gaveta y sac un cuaderno de apuntesToma. Trelo cada vez que vengas.
No tienes que mostrarme lo que escribes si no quieres pero espero que
escribas diario en l

Tomando el cuaderno de apuntes, Crystal lo abri y pas algunas pginas. No

haba nada escrito solo eran hojas blancas con delgadas lneas azulesYo
no soy buena escribiendo Cerr el cuaderno y lo coloc al lado del caf.

Piensa que es como un diario

Los diarios son estpidos. Por qu escribir todos tus secretos justo para
que alguien pueda descubrirlos?

Es a lo que le temes? Jenny regres a su posicin casual en el sof

Que alguien pueda usar tus palabras contra ti?

Ni siquiera sabra sobre que escribir

Escribe acerca de cualquier cosa que te venga a la mente de la manera que

quieras. Puede ser poesa, prosa, una carta para un viejo amigo, cualquier
cosa

Yeah, bien dijo ella, resignada garabateando algo en el cuaderno.

Sintiendo una pausa en la conversacin, levant la taza de caf y bebi un
sorbo.

Ests cmoda?, pregunt Jenny. Crystal coloc sobre el suelo la taza y

cruz sus brazos antes de asentir con la cabezaBien la terapeuta
continuHas estado leyendo tus meditaciones matutinas? Otra
inclinacin de cabezaEl tema de hoy es acerca de saber de donde viene la
culpa

Uh oh. Crystal se tens, cruzando sus piernas al estilo indio. El sentimiento

de estar en la oficina del director regreso con fuerza renovadaS de
donde viene la culpa dijo ella suavemente, fijando de nuevo su mirada a los
diplomas de la pared.

De dnde?

De l
Dime su nombre

l. El intil marido de mi madre

Tu padre

Crystal gru y tom una aspiracin profunda.

Cmo lo llamabas?

Te refieres aparte de llamarlo hijo de puta? Ella cambi de posicin

otra vez, deseando tener permiso de fumar en la oficina de la terapeuta.

Aparte de eso Jenny dijo con una sonrisa ya conocida.

Le llambamos... Le tom algo de esfuerzo decir las palabras...Papi

Crystal no hizo el menor esfuerzo para ocultar el veneno en su vozl no
mereca que lo llamramos as. Odio al bastardo

Por qu?

T sabes por qu. Te dije que nos lastim a Paty y a m

Hay muchas formas de lastimar a alguien, Crystal. Qu hizo l?

Su pie se contrajo nerviosamenteNo lo s, de todo, creo

T lo sabes bien. No acepto un no lo s

Crystal se gir y mir a la terapeutal nos pegaba dijo colricamente

l pensaba que por ser nuestro padre le daba el maldito derecho de
pegarnos cada vez que se le antojaba. Eso es suficiente? Ella regres la
mirada hacia los diplomas, esperando la reaccin por su despliegue
emocional.

T dmelo Jenny dijo serenamenteTus pesadillas son sobre tu padre

golpendote a ti y a Paty?

Son sobre un montn de cosas ella se encogi de hombros, su clera

disminuy algo por el tono suave de la terapeutaAlgunas veces

Sobre qu son tus pesadillas la mayora de las veces?

Comenz a mover el pie nerviosamenteDiferentes cosas Slo dilo, una
pequea voz gritaba en su cabeza. Vamos. Dile como el sola meterse dentro
de tu cama por las noches. Cuntale la pequea sucia nia que eras. La
respiracin del Crystal aument, las grandes paredes de la oficina parecan
cerrarse hacia ellaY-yo tengo que irme dijo repentinamente,
levantndose de su silla.

Crystal, espera Jenny se levanto igualmente, el portapapeles cay al

suelo desde el sof.

No, me tengo que ir

Puedes terminar una sesin en el momento que t quieras pero no quiero

que salgas huyendo slo por que tienes miedo de afrontar los sentimientos
que surgen de pronto Ella alcanz a Crystal y recogi el cuaderno de
apuntesRecuerda que cualquier cosa que digas en esta habitacin,
cualquier cosa que escribas en este cuaderno, se queda aqu. Nadie va a
usarlo en tu contra o juzgarte por eso Dando el cuaderno de apuntes a
Crystal, ella agreg adems, tengo el presentimiento de que t ya te
juzgas lo suficiente por eso

Mientras las paredes parecan dejar de acercarse, la joven aun se encontr

incapaz de mirar de frente a Jenny, escogiendo en lugar de eso mirar la
cobertura blanca y negra del cuaderno de apunteseso crees, huh Doc?

Yeah, eso creo Jenny dijo suavemente. Crystal intent no sobresaltarse

cuando sinti la suave presin de la mano de la terapeuta presionando su
hombroVamos a trabajar en eso Soltando el agarre, Jenny dio un paso
hacia atrsMuy bien, puedo ver al conejo atrapado mirar a travs de tus
ojos. Lee tus meditaciones, escribe en tu cuaderno de apuntes, y lo ms
importante de todo, haz algo agradable por ti misma cada da

Crystal comenz a rodar sus ojos. Oh si, hacer algo agradable por mi cada
da. Sigue viviendo en las nubes, Doc. Para Jenny ella dijo Yeah, Ok Doc.
Te ver la semana prxima

***

Screeeech! Crystal presion ambos pies en el pedal del freno para evitar
golpear por detrs al camin delante de ella. Un segundo ms tarde se dio
cuenta de la razn por la que par en seco, haba un enorme
congestionamientoOh, odio conducir en el centro dijo en voz alta. Al
Omni no le funcionaba el aire acondicionado, algo muy necesario para el
caluroso mes de Julio, obligndola a dejar las ventanillas abajo con la
esperanza de alguna brisa pasajera. Rodeada por varios grandes edificios,
esa esperanza rpidamente se desvaneci.

A medida que avanzaba a la siguiente cuadra vio un espacio libre para

estacionarse, el primero en diez minutos. Crystal tom un pao para secarse
el sudor de la caraAh demonios Rodeado por hierba pulcramente cortada
estaba una bomba para incendios, revelando el por que ese espacio estaba
desocupado. Decidiendo correr el riesgo, aceler con fuerza el coche y se
estacion en el espacio. Estirndose en el asiento, subi las ventanillas
dejando un espacio pequeo abierto, esperando que fuera suficiente para
prevenir que el interior del coche se convirtiera en un sauna.

Un gran letrero situado junto con una larga cadena rodeando el edificio
anunciaba que era otro proyecto de construccin de M. Swenson. Ahora el
problema ser encontrar a Michael, ella pens abriendo el portn y entrando
al rea de la construccin. Los montones de escombros estaban en todos
lados, pulcramente organizados segn el tipo de material. Observ a los
trabajadores movindose de un lado a otro, acarreando pedazos de madera
quemada y retorcidos metales. l debe estar dentro en alguna parte
Disculpe seorita, esta es un rea peligrosa. No puede andar caminando de
un lado para otro sin un casco

Ella giro y vio a un hombre alto llevando puesto un casco amarillo de

proteccin que caminaba hacia ellaSeorita, estamos tirando cosas por las
ventanas y desde el techo. Usted no debera estar aqu

Ando buscando a Michael Swenson

l est dentro pero usted no puede entrar sin un casco de proteccin l

seal una bveda dentro del edificioEspere all. Para que no corra el
riesgo de que algo pueda caer sobre usted. En un momento regreso l sali
corriendo del edificio, regresando momentos ms tarde con un casco
protector en su manoTenga. La oficina de Michael est en la parte de
atrs. Vaya hacia abajo y doble a la derecha. No est difcil de llegar

Gracias

Michael estaba hablando por telfono cuando ella entrEspera un minuto,

Peter, Ok? l coloc el telfono en su pechoHey, Hola Seorita
Sheridan. Estar en un momento con usted Regreso el telfono a su oreja
Peter? Te llamo luego. Alguien acaba de llegar. Ok, bien. Bye Colocando
el telfono en su lugar, el enorme hombre rubio sonri y rode el escritorio
Cmo ests?

Muy bien gracias y por favor llmame Crystal

Bien, y dime qu te trae por aqu?

Mencionaste la semana pasada en la cena que estabas buscando ayuda

S pero slo en trabajo de demolicin. T sabes, trabajo duro l la mir

escpticoNo creo que sea un trabajo adecuado para ti

Crystal se quit el casco protector, confiada en que nada le caera sobre la

cabeza mientras estuviera en la oficinaEs slo sacar cosas afuera,
correcto? Muebles viejos y cosas? Laura dijo que ya la habas contratado
antes

Bueno, s la he contratado pero, de hecho, este es un trabajo muy duro y

de gran esfuerzo, Crystal. No estoy seguro si te conviene este tipo de
trabajo l se apoy contra su escritorioPor favor, toma asiento. Por
qu querras hacer algo como esto? Y lo ms importante, Qu le pas a tu
cara?

Fue un borracho en el club ella dijo, contestando la ltima pregunta

primeroY necesito el dinero. No puedo trabajar en el club as como estoy

Michael camin hacia el archivo y recogi uno de los portapapeles que

estaban encima supongo que es justo darte una oportunidad dijo l.
Llena esto y necesito una copia de tu tarjeta de seguro social y licencia l
le dio el portapapeles, que contena varias formas para empleoContrato
por da, pago por semana. El da de paga es el lunes despus de una semana
trabajada. Diez dlares por hora, el almuerzo es de media hora y diez
minutos de descanso cada hora. Te proporcionar un par de guantes y un
casco pero tendrs que conseguir tus botas. Me temo que esos zapatos de
piel no funcionan aqu

Est bien. Puedo conseguirme las botas hoy Ella rellen las diversas
lneas de informacin requerida mientras hablabanA qu hora?
Abro el portn a las siete y lo cierro a las seis l seal el reloj que
estaba en la paredLos ltimos seis dgitos de tu nmero de seguro social
sern tu cdigo

Um.... Crystal hizo una pausa en la pregunta siete de la formaQu

pasa si no tengo la respuesta para cada pregunta?

Entonces deja ese espacio vaco. Son las preguntas resaltadas las que si
son requeridas dijo l, tomando la cafeteraGustas algo de caf?

Por favor y no tengo respuesta para una pregunta requerida

Crema y azcar? Cul pregunta?

Ambos por favor y es la pregunta acerca de a quin contactar en caso de

emergencia. No puedo dejar ese espacio vaco?

No tienes familia por aqu?

No

Michael se encogi de hombrosNo lo s. Yo suelo poner a Peter. Por qu

no pones a Laura? l abri una pequea alacena y sac el caf y la crema
Quiero decir, yo s que ustedes no son amantes o algo as pero son amigas,
correcto? Estoy seguro que si algo te ocurriera a ella le gustara saberlo
l le dio la taza de cafEspero que no haya quedado muy dulce

Crystal tom un sorbo y neg con la cabezaNo, est bien. Y cundo puedo
empezar?

Tan pronto como consigas tus botas de trabajo. Mi seguro no te deja

trabajar sin ellas l mir su reloj de pulseraEs casi medioda. Debes
trabajar un mnimo de cuatro horas diarias as que si puedes regresar a las
2pm, puedes comenzar hoy. De otra manera ser hasta maana l tom
una tarjeta de presentacinToma dijo l, escribi algo en la parte
trasera de la tarjetaSi tomas la avenida cincuenta y seis hacia el
aeropuerto, hay una tienda que ofrece precios bajos cerca de la vieja
fabrica de Millers Le entreg la tarjetaEste chico te dar un trato
realmente bueno, slo mustrale la tarjeta

Es amigo tuyo?
Un ex-amante de hecho pero le hace descuentos a las personas que yo le
mando l observo el portapapelesYa tenemos todo?

S, ya casi Ella sac su cartera fuera de su bolsilloAqu esta mi

licencia y aqu est la tarjeta del seguro social

Bien Michael llev las tarjetas a la mquina fotofotocopiadora de la

esquinaEspero que al menos me dures unos das antes de que renuncies

Oh, seguro. No me ira as nada ms, ella asegur.

Bien, no hagas promesas hasta que hayas probado el trabajo l le

devolvi las tarjetasHe perdido la cuenta de todos los hombres que han
tomado este trabajo y lo abandonan en un da l neg con la cabeza
Supongo que a algunas personas les da miedo el trabajo duro. Bueno, tengo
que arreglar algunas cosas l se coloc su casco protector y tom un
aparato transmisor-receptor del cargadorDisfruta tu caf y quiz te vea
esta tarde

***

Como Michael haba prometido, el dueo de la tienda le hizo descuento a

Crystal en sus botas para el trabajo. Saliendo de la tienda despus de hacer
su compra, se sorprendi cuando alguien la llamaba por su nombreCrystal,
Eres t?

Hey Steph, Cmo te ha ido?

Oh lo usual. Tom sigue siendo un imbcil y los nios son unos pequeos
monstruos, nada nuevo La pelirroja seal el bulto que se marcaba en la
blusa de CrystalTienes un cigarrillo extra?

Seguro. Y dime qu andas haciendo por aqu? Ella pregunt mientras le

entregaba un cigarrillo y su encendedorCre que ustedes vivan en un
trailer park en Ohio

Si vivimos all, pero Tom tuvo un problema con el idiota propietario del
trailer park y tuvimos que mudarnos. Ahora estamos en Essex

Qu mal

S bueno, este dueo es un imbcil tambin pero al menos pudimos

mudarnos sin referencias la pelirroja dijo, dando un largo golpe al
cigarrilloTom me mand a comprar algo de cerveza. Quieres
acompaarnos? Ella se acerc un pocoAcabamos de comprar un kilo de la
cosa ms maravillosa Ella coloc la punta de sus dedos sobre sus labios
Deliciosa y es algo fuera de este mundo. En verdad te digo, Crys, esa bolsa
es realmente suprema. Con un solo porro estars elevada por horas

Oh, me encantara pero tengo que ir a trabajar. Tienes telfono todava?

No, maldita compaa de telfono. Tengo que pagar un gran adeudo que
tengo y aparte pagar la renta nueva para que me den uno nuevo. Oye t nos
podras prestar tu nombre para?

No, tambin tengo una vieja deuda con la compaa Crystal minti.

Demonios, es una lstima. Ya hemos utilizado los nombres de Ricky y de

Marci. Oh bueno. Oye, por qu no vienes cuando hayas terminando tu
trabajo? Es el remolque blanco con adornos amarillos a poco metros
entrando al trailer park

Bien. Creo que terminar alrededor de la seis ms o menos. Te ver

despus

Genial. Oye, si puedes eres libre de traerte unos dos packs de cervezas.
Nosotros tenemos hierba mala de sobra

Trato Crystal sac las llaves de su bolsilloTengo que irme ya. Te ver
ms tarde. Y fue un gusto verte, Steph

Igualmente, Crys. Nos vemos mas tarde

Crystal camin hacia su coche, asombrada por el encuentro casual. Ella no

haba visto a Stephanie por casi un ao. Le daba flojera el ir y que tal vez no
los encontrara o quiz Tom no estuviera de buen humor. Pero si estuviesen
en casa, estaba segura de que obtendra buena marihuana. As no tendr que
usar la ma esta noche, Crystal pens quitando los seguros al Omni.

Regresando al centro, se alegr de encontrar un lugar para estacionarse no

muy lejos del edificio. Empujando su asiento hacia atrs, Crystal se quit
sus zapatos de lona para ponerse las botas beiges de trabajo. Acaso estoy
loca? No soy una mujer hecha para trabajos de construccin, soy una artista
de striptease. Aunque el trabajo parece fcil y la paga ser buena como
para ignorarlo. Bueno, como dijo l antes, si no me gusta, slo habr hecho el
gasto de las botas. Y me sern tiles en el invierno de cualquier manera.

Ella encontr a Michael en la oficina. El gran hombre sonri cuando la vio

Estoy muy contento de que hayas vuelto. Ya met tus datos en el ordenador
por si acaso l mir los pies de CrystalVeo que encontraste un buen par
a tu medida. Perfecto. Pasemos tu tarjeta dentro del reloj y entonces te
dir donde estars trabajando l camin hacia un gabinete cerca de la
fotocopiadora y lo abri, sac un casco completamente nuevo y unos guantes
de cueroSon tallas para hombres, as que creo que los de talla pequea se
ajustarn ms a ti

Despus de mostrarle cmo usar el reloj registrador, Michael condujo a

Crystal al tercer pisoEl servicio de elevador funciona pero no lo uses a
menos que tengas una gran carga para bajar. No es la gran cosa y no
queremos usarlo mas de lo necesario Entraron por un portal abierto hacia
un vestbulo que estaba arruinado por el incendio. Comenzars aqu fuera
Michael le dijo gritando debido al gran ruido que haba en el lugarEl
supervisor viste un casco rojo as que ser fcil de reconocer Crystal
asinti entendiendoLos chicos derriban y acarrean todo el escombro hacia
el vestbulo. Ves esa ventana abierta all abajo? Hay un tobogn que llega
hasta un contenedor. Tu trabajo ser tomar todos esos montones de
escombros que los chicos traen y tirarlos a travs del tobogn,
Entendiste?

S, entend ella contest.

Bien. Te dejo para que comiences

No haba puertas en ninguna de las oficinas, dando facilidad para que los
chicos tiraran toda la basura y pedazos de pared de los cuartos. Genial con
la suerte que tengo terminare siendo arrojada como basura y escombro
tambin. Recogiendo la pala se apoyo contra la pared, Crystal la desliz bajo
varios pedazos de escombro e intent levantarlo.

Jams lograras levantar nada si lo haces de ese modo dijo una voz de
hombre. Crystal se giro para ver a un hombre bajito que vesta un casco de
proteccin rojo parado junto a ellaSoy Josh Thompson. Michael acaba de
decirme que estaras aqu
Y dgame si no se usa la pala, cmo lo hacen para tirar todas esas cosas
all abajo? Ella pregunt. Josh sonri y levant varios pedazos de
escombro con sus brazos.

Utilice un poco de energa y msculos, seorita dijo l, dndole el

montn a ellaPara eso son los guantes. De otra manera sus manos se
ampollaran todas l mir su reloj de pulseraEst bien, ser mejor que
ya comience. Le har saber cundo sea hora del descanso l se gir y
entr en uno de los cuartos.

Utilice un poco de energa y un poco de msculo, ella se quej. Le mostrar

lo que es usar energa y msculo, hijo de puta. Por qu no se ponen ustedes
fuertes chicos grandes a hacer esto? Tom varios pedazos de escombro
cuanto pudo con sus brazos, Crystal pas por encima de varia pilas de
escombro para tirarlas por el tobogn. La enorme ventana no tena vidrio, se
haba quebrado durante el incendio y se dej el espacio para colocar el
tobogn. Crystal desliz la primera tanda, apoyndose para observar como
se deslizaba a travs del robusto tubo. No estuvo mal. Puedo hacer esto.
Sonriendo, la rubia regres por otro montn.

Ya para las 4 en punto, el optimismo que tena haba desaparecido a las 2pm,
remplazado por un gran dolor en sus brazos. Descubri que la pala era slo
para recoger los diminutos pedazos despus de que los ms grandes fueran
removidos. Los hombres la ignoraron la mayor parte del tiempo,
concentrndose en su trabajo y corriendo escaleras abajo en el momento
que el descanso fue anunciado. Crystal pas su descanso sola, apoyada
contra el marco de la ventana mirando hacia abajo de la calle. Llevo veinte
dlares ya, ella mentalmente calcul. Dos horas ms y habr recuperado lo
que gast en las botas. Ella dio un ltimo golpe al cigarrillo y lo tir por la
ventana. Se giro y mir los montones de escombro mostrndose
amenazadoramente ante ella. Pues bien no se van a mover por s solos.

Cinco minutos antes de las 6pm, Crystal ya haba encontrado una manera
ms fcil de mover el escombro, usando la pala para empujar los pedazos
hacia el vestbulo, luego fue tarea fcil recoger con la pala los pedazos y
arrojarlos por la ventana. Hizo avanzar su trabajo ms deprisa a pesar de
que su espalda gritaba por el cansancioSeorita Sheridan Crystal giro
para ver a Josh y Michael parados allUsted ya cumpli con su parte hoy
dijo el supervisor. Michael asinti con la cabeza en acuerdo.

Por supuesto que cumpli. No puedo contar el numero de hombres que

abandonaron el trabajo llevando apenas una hora
Eso es porque nadie tiene tica de trabajo en estos das Josh agreg. l
mir a CrystalPara ser honesto, seorita, no pens que usted durara toda
la tarde

Pues jdete, lo hice hoy. Y lo har maana tambinA qu hora empezamos

maana?

Recuerdo que te dije que abrimos el portn desde las 7am y cerramos a
las 6pm. Puedes cambiar tu horario las veces que quieras. Slo s
responsable. Nada me irrita ms que alguien que no venga a trabajar

Estar aqu Crystal le asegur.

Tu presntate a trabajar a la hora que quieras y te comprar tu primera

taza de caf Michael ofreciAhora ve y marca tu hora de salida y que
pases buena noche. Saldame a Laura

***

El Omni se dirigi por la calle Essex, Crystal instintivamente mir a su

alrededor y cerr todas las puertas de su coche. Una calle sin salida
conduca a uno de los ms viejos trailer park del condado, Essex era un
refugio para personas que operaban fuera de la ley. Era comn ver los
esqueletos de autos hurtados tirados en los lotes vacos y a los nios
jugando sin zapatos en la calle. Crystal evit el contacto visual con las
personas que estaban sentadas en sus porches o apoyados contra los autos
mientras ella manejaba el coche por el trailer park. Divis el remolque
blanco y amarillo de inmediato y se estacion delante de l, el camino de
acceso estaba siendo obstruido por una vieja camioneta roja. La msica de
Heavy metal sonaba con gran estruendo detrs de las ventanas cerradas.
Veo que sigues siendo el mismo imbcil de siempre, eh Tom?

Hey Crystal, me alegro que hayas podido venir Stephanie dijo mientras
abra la puertaOh perfecto, recordaste comprar algo de cerveza. Entra,
Tom acaba de preparar uno

Genial, me vendra muy bien despus del da que tuve Entrando, el olor a
cigarrillo y el humo de la marihuana asaltaron sus sentidos. Demonios Steph,
abre aunque sea una maldita ventana, o al menos enciende el abanico. Tom
estaba sentado en un silln reclinable, el mueble de la televisin estaba
cubierto por peridicos y latas vacas de cerveza. El brazo del silln
sujetaba el cenicero desbordado de cenizas.
Hola Crystal, cmo diablos te encuentras? l preguntEstoy a punto
de encender uno. Toma asiento

Hola Tom

Meter esto en el refrigerador Stephanie dijo, tomando los dos packs

de cerveza de Crystal.

Antes de que te las lleves djame una de esas a m su marido exigi.

Crystal se sent en el sof y sac sus cigarrillos de su bolsilloTomar una

tambin

Entonces para que me molesto en meterlas al refrigerador? La

pelirroja dijo, dejndose caer en el sof a un lado de ella y abriendo el pack
de cervezasTom, ya djate de pendejadas y prende esa cosa

Lo estoy prendiendo, lo estoy prendiendo. Joder, no te comportes como

una perra slo por que tu amiga est aqu. Realmente te va a gustar esta
mierda, Crystal. Un solo golpe es maravilloso. Me fum uno yo solo esta
maana y me golpe el trasero por horas

Por eso es que tuve que ir por la cerveza temprano. l se despert antes
que yo y no me permiti fumar ninguno hasta que le consiguiera la cerveza

Esa es la nica forma en que la puedo obligar a hacer cualquier cosa Tom
dijo.

Oh coo, ya comenzaron, Crystal gimi interiormente. Eso es, dale un golpe y

deja de ser un imbcil. Ella tom el porro ansiosa de las manos de Tom y lo
llev a sus labios. Oh yeah, esto s que sabe bienDemonios, dnde
consiguen esta buena mierda?

Mi primo tiene una granja aproximadamente a tres horas al norte de aqu.

l la cultiva en su granero Tom dijo con orgulloHombre, l siempre tiene
las mejores jodidas cosas que van saliendo l levanto firmemente un bolso
para emparedados que estaba lleno hasta la mitad de hierba malaLas
malditas mejores cosas. No como esa mierda que venden en la calle

Crystal dio otro golpe antes de pasar el porro a StephanieOh yeah, esto
es muy agradable
Y por qu traes esas pateadoras de mierda? La pelirroja pregunt,
sealando las botas de Crystal.

Oh, consegu un trabajo limpiando desechos de un edificio viejo de la unin

de crdito que esta sobre la Avenida Exchange

Te refieres a ese lugar que se incendio?

Deja de hablar y dale ya el maldito golpe Tom expreso con un gruido,

inclinndose hacia adelante para alcanzar el porro.

Yeah Crystal contest la pregunta de Stephanie, . Deja ya de ser un

idiota, TomLa paga es muy buena. Diez por hora y el horario es flexible

Escuchaste eso? La pelirroja le dijo a su maridoDiez dlares por

hora. An estn contratando?

Creo que s. Acabo de ser contratada hoy Crystal levant su mano para
tomar el porro de Tom, quin le dio al menos tres golpes antes de pasarlo.

No trabajo por menos de doce dijo l, tratando de alcanzar su cerveza

Y cmo es que ya no trabajas en el Tom Cat?

Esto es slo temporal mientras mi labio se cura. Me lastim en una pelea

en el bar la semana pasada

Oh Di varios tragos de la lataComo siempre he dicho, con un trasero

como el tuyo es mejor que trabajes en algo que te haga ganar dinero de
verdad y no haciendo el trabajo de perras gordas que solo ellas pueden
hacer l extendi la mano para tomar el porro de la mano de Stephanie
No como esta vaca por la que nadie pagara por quitarse la ropa

Vete al diablo la pelirroja le contest. Sigue jodiendo y entonces

dormirs en la maldita casa de tu madre esta noche

Al menos su casa no es una maldita porqueriza como este lugar dijo l,

pasndole el porro a CrystalElla no trabaja en todo el da. Puedes creer
que no es capaz de pasar la jodida escoba aunque sea una vez, de vez en
cuando?

Oh diablos, por favor no peleen esta noche, Crystal implor silenciosamente.

Tan slo quiero una buena elevada y marcharme.
As como t te levantas para ir a trabajar cada maana, Verdad?

Oh jdete, Steph l tomo la bolsa con marihuana y sus cigarrillos y se

puso de pieNo tengo por que quedarme sentado aqu y escuchar toda esa
mierda

Muy bien, vete con Mark o con quien te de la gana. Me importa un carajo lo
que hagas

Bien

Slo djame algo de hierba, ok?

Vete al infierno. Consguete la tuya l sali por la puerta, no

molestndose en cerrarla.

A dnde va? Crystal pregunt, tomando ventaja del pleito para dar otro
par de golpes de marihuana.

Que se joda. Sabia que no me dejara nada Ella entr en el cuarto de

bao y regres con una lata de rociador para el pelo.

Aqu tienes. Ya no queda mucha

No te preocupes por eso, Crys Stephanie tom el asiento desocupado de

Tom y tom el porro que quedabaGracias Ella inhal profundamente.
Devolvindolo, ella exhal lentamente para evitar ahogarseOh esto esta
bueno. Toma La pelirroja sujet la lata del rociador para el pelo en ambas
manos y giro la tapa. En el fondo del tubo haba un pequeo tubo de metal
Tom no sabe de esto. Cada vez que l consigue una buena cantidad de hierba
buena, despus de que se queda dormido voy afuera y tomo algunas
porciones para m. l cree que me castiga no dndome hierba, es un baboso
estpido Ella abri el tubo metlico y vaci el bulto de marihuana que
estaba escondido dentroTe sientes bastante consciente cmo para
preparar un buen porro? Odio hacerlo con el maldito peridico

Claro, no hay problema Crystal contestAs es que t y Tom estn

obviamente juntos de nuevo. Ya no ests trabajando?

No, maldita sea. Tena un empleo entregando pizzas pero el camin se

averi y no pude darme el lujo de repararlo. El idiota de mi jefe no me
dejaba usar el coche de la compaa porque tuve un pequeo incidente con el
vehculo el invierno pasado
Eso apesta No te prestara mi coche tampoco. S cmo conduces.
Crystal tom el porro y trat de alcanzar su encendedorDnde estn los
nios?

Marci se esta quedando con mi madre hasta la audiencia de la semana

prxima. No me dirn donde esta Ricky Stephanie tom el porroTom y
yo estbamos peleando y los malditos vecinos llamaron a la polica. Pues, ya
sabes como son esas cosas. Entraron y vieron la droga nos agarraron y se
llevaron a los nios

Oh no. Y ahora que pasar?

Stephanie se encogi de hombros y prendi el porroNo lo s

Y bueno, Ya pediste ayuda legal?

Para qu molestarme? Me devolvern a los nios de todas maneras. Tom

acord entrar en un grupo de ayuda por treinta das y obtendremos
beneficios mientras l este all. Eso ya ha ocurrido antes. Toma

Crystal tom el porro e inhal duro. Cmo puedes sentarte all y qu no te

importe donde estn tus hijos y qu estn haciendo? Qu ests haciendo
viviendo con ese imbcil? Finalmente la molestia dentro de ella fue
demasiadoSteph, Por qu sigues con l?

Oh, t sabes cmo es esto, Crys. l dice que no lo har nuevamente y yo le

creo. La misma mierda de siempre

Pero t sigues volviendo con l. Por qu? Por lo menos yo fui lo

suficientemente inteligente para apartarme de esa mierda

Lo s, lo s La pelirroja dijol es un perdedor y siempre lo ser pero,

qu puedo hacer? l es su padre

Y qu? l no es un buen padre de todos modos pues no es capaz de traer

dinero a casa. Steph, t mereces algo mejor que l. Los nios tambin
Dios mo! ella grit por dentro. Ella est actuando justo como mi madre
Piensas que a Marci le gusta despertarse asustada por culpa de sus
arrebatos?

Aun as l es su padre Ella se encogi de hombrosNo creo que le

moleste a ella demasiado Ella le tendi el porroToma, dale otro golpe
Tienes que estar bromeando. En su mente Crystal vio a su madre sentada
sobre un sof similar, bebiendo hasta la inconsciencia e ignorando al animal
que aterrorizaba a sus nias. Crystal dej el encendedor sobre el tazn y
presion el porro contra sus labios. Qu estoy haciendo aqu? Por qu
estoy sentada con la reencarnacin de mi madre? Exhalando, otro
pensamiento lleg a ella. Cmo carajos voy a irme a casa? Steph, qudate
con las cervezas pero ya debo irme

Ests segura? Vamos, sintate y toma otra cerveza. Puedes tomarte

otra, oh no?

Por supuesto que puedo pero realmente debo irme ya. Olvid que promet
a mi compaera de apartamento que la ayudara con algo esta noche
Crystal tom sus cigarrillos y su encendedor, guardndolos en su bolsillo.

Tienes una compaera de apartamento? Desde cundo?

Mi apartamento se incendio hace unas semanas. Escucha, en verdad debo

irme Crystal se puso de pie slo para volver a sentarse de nuevoWhoa
La marihuana me peg fuerte, hizo un esfuerzo para mantener sus ojos
abiertos.

Oye, recustate y reljate Stephanie le ofreci el porroVenga, uno

ms no te har dao. Nunca tengo compaa

De ninguna manera, quin querra acompaarte? No, realmente debo

llegar a casa. Ok Crystal, t puedes hacer esto, ella se dijo a s misma.
Simplemente ponte de pie. Otra vez se levant pero esta vez logr quedarse
en posicin verticalSabes mi nmero del bper verdad? Llmame cuando
tengas telfono

Bueno, ahora sabes donde vivo. No eres una desconocida. Tal vez
aprovechando que los nios no estn aqu Tom y yo hagamos una fiesta el fin
de semana o algo por el estilo. Estas invitada

Yeah, tal vez venga Crystal trat de alcanzar la manija de la puerta,

apoyando su peso contra ellaGracias por la hierba

Cuando quieras, Crys. Vistanos pronto

Girando la manija, sin caer Crystal intento seguir sus propias instrucciones
pero dar los pasos result todo un reto. Tropez accidentalmente,
terminando sentada sobre la tierra. Carajo. Mir para ver si Stephanie se
haba dado cuenta pero el porche estaba vaco. Te import una mierda
esperar lo suficiente para asegurarte de que llegara bien al coche verdad?.
Colocndose sobre sus rodillas, Crystal se oblig a enfocar y ponerse de pie.
Oh mierda creo que fum demasiado. Apoyando su mano contra el lado del
remolque, ella se abri paso adelante. Tom no estaba bromeando cuando dijo
que esto te golpea de maravilla. Mierda, apenas puedo ponerme de pie. Ella
camin tropezando con sus pies desde la casa de Stephanie hasta el Omni.

brete. Carajo, primero debes quitar los seguros, pendeja. Requiri de tres
intentos para lograr abrir la puerta, luego fue otro reto meter la llave en el
encendido. Oh mierda, cmo se supone que conducir? No voy a poder ver
la maldita carretera. Crystal se apoy contra el cabecero. Vamos, Crys,
tienes que salir de aqu. Apuntando ciegamente hacia el encendido
finalmente logr meter la llave. Oh cielos, no debera estar haciendo esto.
Agarrando volante, se coloc en posicin vertical y ech a andar el motor.

Baj el vidrio de la ventanilla pero no fue de gran ayuda. El Omni vir de un

lado a otro en su lento andar sobre la calle Essex. Un gran pitido la sac de
su trance en el momento que evit golpear un vehculo que vena. Mierda, no
puedo hacer esto. Girando el volante, Crystal se estacion en una esquina
junto a un parque. En la esquina haba una cabina telefnica azul y blanca.
Yeah, es lo que necesito. Llamar a alguien para que venga por m. Luego
surgi otro problema cuando mir sus bolsillos, slo traa un penique.
Apuesto que dej caer un cuarto en alguna parte de aqu. Por supuesto no
tendra ni la ms mnima oportunidad de ponerme a buscar. Probablemente
me desmayara.

***

Laura miraba incrdula la pantalla. Tres meses? La respuesta del publicista

haba sido rpida. Al perder su fecha tope, la fecha de impresin para el
libro fue puesta para dentro de tres meses, colocndolo ms adelante de las
ferias de otoo y arruinando cualquier posibilidad de adquirir buenas ventas
de esos das festivos. El cambio de fecha implicaba muchas cosas pero lo
ms importante era el efecto que tendra en sus ingresos. Sus obras previas
le provean lo suficiente para pagar las cuentas mensuales pero la renta y los
gastos diarios eran cosa aparte. El telfono timbr pero ella no hizo el
esfuerzo por descolgarlo. Probablemente es otro vendedor al telfono.
Suspirando, cerr el correo electrnico y carg su navegador de Internet.
El telfono contino sonando hasta que la mquina contestadora respondi.
Lo ves? Ningn mensaje. Saba que no era importante. Segundos ms tarde
el telfono son de nuevo. Decidiendo que tal vez no sera un vendedor,
camin hacia la mesita de noche y descolg el telfonoHola?

Habla la operadora. Acepta usted una llamada a cobro revertido de

Crystal Sheridan?

Gracias. Adelante Hubo un chasquido audible seguido por una suave

esttica.

Crystal?

Laura, eres t?

S, soy yo. Habla ms fuerte , Crystal. Apenas te puedo escuchar

Me puedes escuchar ahora?

Ests ocupada?

Crystal, te pasa algo?

Bueno.... puedes venir por mi y llevarme a casa?

Traerte a casa s, por supuesto que puedo. Se descompuso de nuevo tu

coche?

No. Es slo que no puedo conducir El sonido de un camin que pasaba

distorsiono las ltimas palabras.

Qu? Por qu no puedes conducir? Sufriste algn accidente?

Mientras hablaba, Laura tomo sus zapatos y comenz a ponrselosDnde
estas?

Estoy sobre la calle Essex cerca del aeropuerto

Tu coche esta en condiciones de manejarse?

S pero creo que no puedo conducirlo, Laura Una risa nerviosa se

escuch a travs de la mala conexinPuedes venir a recogerme?
S Crystal, ir a recogerte. Dime de nuevo donde estas Pasando el
aeropuerto?

En la cabina telefnica de la esquina

Bien. Escchame. Regresa a tu coche y cierra todas las puertas. Estar all
tan rpido como pueda

Laura?

Qu?

Vas a venir a recogerme? De verdad? Laura escuch un golpe seco

seguido por un grito agudo de CrystalAy. Me golpe la cabeza contra el
telfono

Ella est realmente borracha. La calle Essex no es una buena zona de la

ciudad por muchas razonesCrystal? Crystal sigues all?

Yeah, estoy aqu

Me escuchaste? Quiero que vayas al coche y me esperes all y cierra

todas las puestas con seguro hasta que yo llegue, Ok?

Ok, Laura?

Qu?

Realmente no puedo conducir

Oh genial, ahora esta divagandoNo, no puedes, Crystal. Entra al coche y

qudate all

Ests enojada conmigo?

No. Me alegro de que me hayas llamado en lugar de intentar manejar hasta

la casa en ese estado. Has estado bebiendo?

Slo me tom una cerveza

As que estas drogada, correcto?

Oh yeah. Bastante drogada Crystal ro nerviosamenteAterrada, de

hecho
Uh huh. Qudate all. Estoy en camino

Laura?

Qu? La escritora trat de mantener su irritacin creciente fuera del

tono de su voz.

Ests segura de que no ests enojada conmigo?

Laura suspirNo, no estoy enojada contigo

Ok. No quiero que ests enojada conmigo

No estoy enojada contigo. Ahora cuelga el telfono para que ya pueda ir

por ti

Ests segura?

S, estoy segura

Bueno, porque no quiero que ests enojada conmigo

Crystal! Por ultima vez, no estoy enojada contigo as que cuelga el

telfono! Laura presion el botn de colgar. Est drogada. Est drogada
fuera de s en medio de la nada. Presionando el botn, escuch el tono de
marcar y presion unos ya conocidos dgitos.

Hola?

Jen? Es Laura. Me puede acompaar a recoger a Crystal y su coche? Te

explico en el camino

Para cuando Laura estacion el Jeep, Jenny haba sido informada de lo que
haba pasado. Como esperaba el Omni gris estaba parado cerca de la caseta
telefnicaAll est Laura estacion su vehculoVas a manejar su carro
o el mo de regreso?

Conducir el de ella Jenny dijo. Veamos con quien prefiere irse ella

Caminaron hacia el coche de Crystal y se pararon junto a la puerta del

conductor. Laura extendi la mano y golpe ligeramente la ventanilla
Crystal? Crystal, despierta. Ya estamos aqu

Hmm?
Despierta. Soy Laura. Jenny est conmigo. Hemos venido para llevarte a
casa Trat de abrir la puertaCrystal? Oye Golpe el vidrio con sus
nudillosQutale el seguro a la puerta.

Hola Laura la drogada mujer habl entre dientes.

Quita el seguro de la puerta Tan pronto como escuch el chasquido,

Laura cogi la manija. La puerta se abri y gracias a los reflejos rpidos de
Jenny evit que Crystal cayera hacia el suelo.

Tranquila Una vez que sostuvieron a la semi-inconciente mujer la

regresaron al asiento, la terapeuta tomo el controlCrystal? Crystal,
mrame

Hmm?

Cuanto has bebido esta noche? Crystal con orgullo levant ondeando un
dedoUna qu? Una cerveza?

Yeah, slo una la rubia mascull, su cabeza rodando con indiferencia de

un lado para otroEstoy drogada

S, ya veo Jenny miro a LauraAlguna sugerencias de como lo haremos

para pasarla al asiento del pasajero?

No tengo idea Laura contest.

Yo dira que la cogieramos hacia el asiento pero la palanca de cambios esta

de por medio.

Este coche realmente no tiene nada de espacio

No mucho Jenny golpe ligeramente la mejilla de CrystalCrystal

Crystal despierta. Tenemos que moverte

Mm? Estoy despierta. Qu.. ?

Uh huh, vamos a moverte, compaerita Laura mir a JennyCreo que

nuestra mejor opcin es cogerla por encima de la palanca de cambios. Si la
sacamos fuera y cae al suelo no habr manera de que podamos moverla

Estoy de acuerdo. La sujetar mientras t das la vuelta y te vas del lado

del asiento del pasajero Jenny dijo.
Dame las llaves. Estoy segura que ese lado tambin est cerrado Laura
dio la vuelta y abri la puerta del pasajeroQu es esto? Pregunt,
sosteniendo un cuaderno de apuntes.

Ponlo en el asiento trasero Jenny contest, no revelando que haba

visto a Crystal ese da.

Les tomo hacer algunas maniobras para lograr colocar a la drogada mujer en
el asiento del pasajero. Crystal forceje y se retorci, riendo
nerviosamente y hablando incoherentemente entre dientes.

Estate quieta Laura reprendiNo te puedo colocar el cinturn de

seguridad

Hola Lauraaa

Hola Crystal. Qudate quieta y djame ponerte el cinturn de seguridad,

Ok?

Ok La rubia cerr sus ojos y comenz a girar su cabeza para un lado

Estoy realmente drogada, sabes?

Lo se, creme Laura sonri cuando sinti el chasquido del cinturn de

seguridadListo. Jen, Puedes conducir t?

Seguro. Nos vemos en tu casa

No-o-o Crystal llorique, movindose nerviosamente en su asientoPor

qu no me puedes llevar t?

Laura sonri a la cara irritable ante ellaPorque tengo que llevar mi coche,
por eso Ponindose de pie, cerr la puerta del pasajero y rode el coche.
Dando las llaves a Jenny, Laura se inclin para mirar a travs del vidrio a
CrystalEsta realmente fuera de s

Ya la escuchaste. Esta muy drogada con la mente totalmente perdida.

Dudo que sepa siquiera quien es ella realmente

Por qu se hace esto as misma? Laura se enderez y neg con la

cabezaSimplemente no lo comprendo

Alguna vez le has preguntado?

Qu?
Jenny tom la mano de Laura y gir su palmaElla te pidi que la llevaras a
casa Colocando las llaves en la mano abierta, se gir y camin hacia el Jeep
Me parece que es una oportunidad perfecta para que se lo preguntes

No te pases ningn alto con mi coche Laura grit, recibiendo un gesto

del brazo de Jenny. S que lo hars, silenciosamente se quej. Cerrando sus
dedos alrededor de las llaves, tom la manija de la puertaMuy bien
Crystal, te llevare a casa

Hola Laura

Hola Laura cerr la puerta y busc a tientas el encendido.

Ests enojada conmigo, verdad?

Ya te dije que no Encontrando el encendido, Laura meti la llave y ech a

andar el motorCrees que vendra por ti si estuviera enojada contigo?

No lo s Crystal se encogi de hombrosNo estaba segura de que

vendras

Por supuesto que vendra Laura contest, siguiendo a Jenny fuera del
parque y tomando la avenida principalNunca te dejara aqu sola, no
importa en que condiciones ests Baj la velocidad para hacer alto en el
semforoY dime que estabas haciendo por estos rumbos?

Estaba visitando a alguien que conozco

Ese alguien fue con quin te drogaste?

Yeah, no saba que estuviera tan fuerte Crystal apoy su cabeza contra
la ventanillaNo pens que no podra conducir de regreso a casa

Laura la recorri con la mirada antes de devolver su atencin al trficoSin

lugar a dudas, no podras mover ni siquiera una rueda Laura condujo varias
cuadras antes de que una suave voz hablara.

Por eso es que te llam

Flexionando sus dedos en el volante, Laura mantuvo sus ojos mirando al

frentePues bienme alegro de que lo hayas hecho

Nunca haba hecho eso antes

Hacer qu?

Llamar a alguien para que me recogiera Crystal se restreg los ojos con
sus nudillosWow esas luces s que son brillantes

Estoy sorprendida de que puedas ver cualquier cosa a travs de esas dos
rayas

Mis ojos estn bien abiertos la drogada mujer protestPuedo ver todo

Uh huh Laura dijo dudosamenteY estuviste con tus amigos todo el da

drogndote?

Fui despus del trabajo

Del trabajo?

Oooh! La cara de Crystal se ilumin y se retorci en su asiento

Consegu un trabajo hoy dijo emocionada.

En serio? Dnde?

Trabajando para Michael. Tire escombro toda la tarde

En realidad estas trabajando para Michael? Laura mir a su compaera

Felicitaciones

Es slo hasta que mi labio sane

Podras trabajar por mucho ms tiempo si quieres. Creo que Michael dijo
l que habra suficiente trabajo por varios meses ms

Y luego qu? Crystal levant su mano pero luego la dejo caer sobre su
regazoAh no tiene importancia

La luz de los postes de alumbrado traspasaba a travs del parabrisas,

permitindole a Laura vislumbrar el rostro de su compaeraQu no tiene
importancia?

Todo Crystal sacudi de nuevo su manoUna vez que el lugar este limpio
l no me necesitar ms y yo estar de regreso en el club Ella se encogi
de hombrosProbablemente al lugar donde pertenezco
Crees que no hay otra cosa mejor para ti que quitarte la ropa, verdad?
Pero si t obtienes experiencia tal vez Michael podra ayudarte a encontrar
alguna otra cosa que hacer Laura conserv su atencin dividida entre la
carretera delante de ella y CrystalY dime, qu estuviste haciendo
despus del trabajo aparte de drogarte?

Hmm? Los ojos de Crystal se cerraron, sus labios se tornaron en una

sonrisa perezosaOh, visitando a alguien

Alguien con quin trabajas?

La rubia bufDifcilmente. Steph es slo alguien que conoc en fiestas y

esas cosas Sus manos buscaron a tientas sus cigarrillos por los bolsillos de
la blusaSu marido es un verdadero imbcil

l estaba all?

Slo por un rato, despus se comport como un imbcil se enoj y se larg

El encendedor se zaf de sus dedos sobre su regazo.

Ests segura de que puedes sostener el cigarrillo? No quiero que lo dejes

caer sobre ti o en cualquier otro lado. Tal vez no deberas fumar

Es mi coche Crystal prendi el cigarrillo y guard el encendedor en su

bolsillo.

Al menos abre la ventana. No quiero inhalar tu humo Crystal se sinti

cuestionada pero en unos segundos el humo estaba siendo lanzado hacia el
aire nocturnoY bien Laura continu, As que l se enoj y se fue?

Yeah, es un imbcil

Ya mencionaste eso antes

Ella es una idiota

No mencionaste eso antesY por qu ella es una idiota?

Ella es. Ella es igual que mi madre Crystal dio una gran inhalacin a su
cigarrilloNo defiende a sus hijos, deja que l la trate como una mierda. Es
una estpida Crystal dio un golpecito tirando la ceniza fuera de la
ventanillaAw, sabes? Ella le tiene tanto miedo a l que deja que la trate
como a un perro. l bebe y lo jode todo y cuando regresa a casa ella no hace
ninguna maldita cosa al respecto El coche sigui al Jeep por la carretera
de circunvalacin, dejando las luces de la ciudad y entrando a la oscuridad
de la carretera. Crystal exhal otra corriente de humo grisSimplemente
siempre cede ante l dijo quedamenteSiempre permitindole hacer
cualquier maldita cosa que le de la gana. No le importa que le pegue a sus
hijos, no le importa que se gaste el dinero de toda la semana, simplemente
no le importa un coo La mitad del cigarrillo sali volando por la ventanilla
Nunca le ha importado Crystal susurr, mirando fijamente a travs del
vidrio a la oscuridad.

Laura rpidamente se dio cuenta que Crystal ya no hablaba de sus amigos

sino de sus padres. Abri su boca para hablar pero se encontr dudosa de
qu decir. Finalmente dijo lo nico que se le vino a la menteDeseara que le
hubiera importado

Hubo un largo silencio antes de que Crystal hablaseYo tambin deseara

que le hubiera importado

Sin pensarlo, Laura toc el hombro de su compaera y comenz a frotarlo

Lo s

Ella sola tomar mucho, sabes Crystal contino mirando por la ventanilla
Se enfureca sin razn. Todo el tiempo Sintiendo el encogimiento de
hombros, Laura quit su mano, colocndola sobre la palanca de cambios
entre los asientosl la haca enojar por las maanas antes de irse al
trabajo y ella se desquitaba con nosotras cuando llegbamos de la escuela
Crystal sacudi su cabezaPero nosotras no hacamos nada malo Ella dej
caer su cabeza hacia atrs en contra del cabeceroAlguna vez fuiste
castigada por algo que no hiciste?

Pocas veces Laura admiti.

Esto apesta Inclinndose hacia adelante, Crystal toc nerviosamente la

apertura de la guantera.

qu estas buscando?

Solo quiero un toque Abierta la guantera, sac un tubo de pelcula y una

pequea pipa de metal.

Uh, no, no mientras este yo en el coche. Y creo que ya has tenido

demasiado. Apenas puedes mantener los ojos abiertos La actividad
delante de ella desvi su atencin. Jenny aparentemente pareca molesta
con el coche de delante de ella y comenz a acelerar el Jeep mucho ms
rpido que LauraJen, qu estas haciendo? Ella dijo, pisando ms el
acelerador. Un spero olor invadi el cocheCrystal!

La pipa de metal llena de marihuana fue arrojada de nuevo a la guantera

Dije que solo quera un toque la rubia dijo juguetonamente.

Es suficiente Usando su mano izquierda para bajar la ventanilla, Laura

gir a su derecha, bajando la velocidad del Omni y parndose a la orilla de la
carretera.

Pero que dem....?

Laura la ignor y apag el coche. Llev su mano hacia la guantera y la cerr

Dije que no mientras ests conmigo en el coche Laura amonestSabes
en el problema en que me metera si la polica nos detiene y huele eso?
Forzando la llave en el encendido, Laura continu con su sermoneadaSi
quieres arruinar tu vida con drogas, esa es tu eleccin. No puedo controlar
lo que haces pero no es justo que me involucres a m. Ya es lo
suficientemente malo que traigas eso a la casa Encendiendo el motor,
hecho una mirada al espejo retrovisor antes de dar reversa y volver a la
carreteraMaldicin, Crystal, no puedes detenerte aunque sea un poco y
pensar? No recibiendo respuesta, pens que quiz la drogada mujer se
haba quedado dormida. Mejor. No quiero pelearme con ella esta noche,
pens para sus adentros. Mirando la carretera, not que el Jeep no se vea
por ningn lado. Mas te vale que no te infraccionen por exceso de velocidad,
Jen. Dndose cuenta que el olor de marihuana se haba ido, Laura subi la
ventanilla.

Lo siento Crystal dijo con voz suave. Ests enojada conmigo?

Por qu no te recuestas y te relajas hasta que lleguemos a casa?

No quiero que ests enojada conmigo

No estoy enojada. Un poco molesta, pero no enojada Laura respondi,

accionando el intermitente cuando se aproximaba a una desviacin.

Crystal desabroch su cinturn de seguridad y se volteo de costado en el

asiento cuando el Omni diola vuelta hacia la rampa de salida. Demasiado
drogada para controlar su balance, se fue hacia su izquierda, golpeando su
cabeza contra el hombro de LauraOuch
Qu ests haciendo? Ponte el cinturn de seguridad Dijo frotando el
hombro de CrystalY por qu dices ouch? Tienes una cabeza bastante
dura, Sheridan

Laura?

La droga haba hecho que los ojos de la rubia estuvieran aun ms cerrados
evitndole enfocar difcilmente los ojos. Laura esper pacientemente a que
Crystal continuara pero la drogada mujer pareca haber olvidado lo que iba a
decirS? Laura incito.

Qu?

Me ibas a preguntar algo. Cul era la pregunta?

Qu pregunta?

Olvdalo, ests demasiado perdida para saber lo que ests diciendo

Estirando su brazo, Laura ajust el cinturn de seguridadEsta vez
djatelo puesto, ok?

Ok Laura?

Qu?

No quiero que ests enojada conmigo

Crystal, no estoy enojada contigo Oh por favor no comiences con esto

de nuevoMira, solo vayamos a casa. Jenny va a estar preguntndose que
habr pasado con nosotras Laura ech a andar el cochePodemos hablar
de esto por la maana Gui el coche por la calle. Manej en silencio por
varias cuadras antes de que Crystal hablara otra vez.

Me prometes que no ests enojada conmigo?

Me voy a enojar si sigues con esoNo cario, no estoy enojada contigo

Levant la mano y apret el hombro de CrystalSomos amigas, verdad?
Ella esperaba que sus palabras hicieran sonrer a la drogada mujer pero
Laura se desconcert cuando la vio derramar lgrimasHey, qu te pasa?

Crystal sacudi su cabeza vigorosamente y se restreg la cara con sus

manosNada hablo con voy temblorosa, tomando alientoEs slo que......
Neg con la cabeza otra vezNo lo s
Laura saba que se estaba conteniendo pero le dio su tiempo,
concentrndose en manejar el coche a travs de las calles y entrando por la
puerta principal del complejo. Como esperaba, su Jeep estaba estacionado
en su espacio privado, varias luces brillaban a travs de las ventanas del
edificio departamental. Jenny ya esta aqu, pens mientras estacionaba el
Omni en su espacio privado. Removiendo las llaves del encendido, coloc su
mano en el brazo de CrystalEspera, antes de que entremos quiero saber
por qu ests tan molesta

No lo s Crystal sacudi con fuerza la agarradera, forzando la puerta

para que abrieraLaura, por favor Dijo sintiendo la mano firme sobre su
brazoNo puedo

Laura jurara haber escuchado la voz entrecortada de su compaera.

Soltndola, observ como Crystal sala del coche. La marihuana haba hecho
un buen trabajo entorpeciendo su sentido del balance, provocando que
cayera sobre el pavimento. Crystal intent ponerse de pie pero volvi a caer
por segunda vez antes de que Laura llegara a su ladoVen aqu, coloca tu
brazo sobre mis hombros. Te ayudar a entrar

No, slo djame. Lo hare poco a poco

Laura agarr la mano de Crystal y la puso sobre sus hombrosNo lo creo,

compaerita. Qu pensarn los vecinos? Con un gruido se elev a la
altura de sus pies, levantando a Crystal con ella. Para su alivio, Jenny debi
haber escuchado el coche estacionarseQuieres echarme una mano con
ella?

Adnde fueron? Jenny pregunt mientras bajaba al rea del

estacionamientoMire por el espejo retrovisor y ya no las vi

Tuve que detenerme un par de veces Laura dijoCrystal, Jenny esta

aqu. Vamos a meterte al apartamento, Ok? Ella asinti a su ex-amante
Sostenla por el otro lado. Esta demasiado drogada como para caminar

Cmo estuvo el camino a casa?

Perturbante. Ella no se callaba. Para alguien que no habla mucho que

digamos, dijo demasiado esta noche. Me pregunt por lo menos como
cincuenta veces que si estaba enojada con ella
Y me dijiste que no Crystal hizo pucheros, sus ojos repararon en sus
pies en un intento para moverlos en la misma direccin sin pisar a Laura o los
dedos de JennyLo dijiste

S, lo dije. No estoy enojada contigo Laura mir a JennyVes lo que

tuve que soportar?

Suena como un poco molesto

Slo un poquito. Cuidado, Crystal. Estamos subiendo ahora

Puedo caminar por m misma la rubia protest, dbilmente intentando

soltar sus brazos de los hombros de las otras mujeres.

De todas maneras creo que es mejor que te ayudemos un poco Jenny

dijo.

Oh, hola Doc Crystal prcticamente gritCmo diablos te encuentras

esta noche?

Aparentemente no tan bien como t. Laura, sostenla mientras abro la

puerta

Yo le agrado la drogada mujer continuNo estaba realmente segura

pero s. Lo sabas?

Saber qu? Jenny pregunt, no poniendo mucha atencin a las

divagaciones.

Le agrado a Laura Crystal dijo con naturalidad, tambalendose sobre sus

piernasMe dijo que ramos amigas

S lo dije, ahora entra, Ok? Laura dijo, guiando su inestable carga a

travs de la puerta principal.

Ok Crystal estuvo de acuerdo, con torpeza cruz la puerta, seguida de

Jenny llevndola a tropezones hasta la sala de estar.

Una vez dentro, Crystal logr llegar a tropezones hasta el reclinable. Laura
colg las llaves del Omni en el portallaves, frunci el ceo cuando vio sus
llaves sobre el mostradorCrees que podamos llevarla arriba? Laura
pregunt, recogiendo sus llaves y colgndolas en el portallaves.
Puedo subir yo sola la atontada rubia contest, empujndose con
trabajos sobre sus pies slo para caer sentada nuevamenteTal vez, no
Sus manos buscaron a tientas por su blusa.

Nada de fumar en la sala de estar, recuerdas?, Laura le record.

Hey Doc, te cont que consegu trabajo con Michael? Crystal dej de
buscar sus cigarrillos y coloc una pierna sobre el brazo del asiento
reclinable.

No, no me habas contado Dijo Jenny mientras se sentaba en el sof

Cundo comenzaras a trabajar?

Ya lo hice. Trabaj esta tarde

En serio?

Yeah, lo hice despus de salir de tu consultorio

Los ojos de Laura se abrieron sorprendidosTu consultorio?

Um Jenny mir a su ex-amante y despus a Crystal y de nuevo a Laura

Tienes que preguntarle a ella contest.

Crystal?

Doc me dijo que poda Se restreg su cara y bostezOh cielos, estoy

cansada

O algo por el estilo Laura dijoVamos a llevarte arriba. Jen, Podras

ayudarme?

Juntas ayudaron a Crystal a subir. Una vez dentro de su habitacin, la rubia

torpemente se liber de las manos de sus amigas y se dej caer encima de la
camaJen, baja y prepara algo de t dijo LauraBajar en un minuto

Tal vez debera irme a casa... Jenny comenz.

Ni siquiera lo pienses Laura advirtiNecesitamos hablar Esper

hasta que su ex-amante saliese del cuarto antes de sentarse en la cama al
lado de CrystalAun ests despierta?

Hm? La suave almohada rpidamente absorbi cualquier energa que

Crystal pudiera tener.
Tienes que quitarte las botas. Quieres que te ayude?

Hm? Naw, est bien Los ojos de Crystal permanecieron cerrados.

Te las quitar dijo Laura, jalando un pie encima de su regazoSabes que

hablaba sinceramente cuando te dije que no estaba enojada contigo le
dijo, desamarrando el cordn caf de las botasAun si lo hubiera estado,
no hara nada para lastimarte Usando sus dedos, afloj los cordones de los
orificios y los ganchos, permitindole quitar la botaCuando tena
aproximadamente trece aos de edad, Pap fue situado en Fort Bragg*
Laura quit el calcetn blanco del pie de CrystalEstuvimos all cerca de un
mes o un poco ms cuando el Capitn Brewster fue transferido all. l tena
una hija de mi edad. Dame tu otro pie No recibiendo respuesta, Laura
tom la otra pierna de Crystal y la jal encima de ellaEn fin continu
Candice siempre sola tener moretones en sus brazos y cara. Al principio le
cre cuando me cont que haba tenido un accidente en su bicicleta La otra
bota y calcetn fueron quitados, Laura tena los pies desnudos de Crystal
sobre su regazo. Sin pensarlo comenz a darles masajeDespus de que
descubr la verdad, no poda ni siquiera mirar a su padre Su agarre
aument ante el viejo recuerdoLo odi por lo que le hacia a ella. No poda
comprender por qu alguien querra lastimar a alguien de esa manera
Dndose cuenta de que Crystal se haba quedado dormida, Laura continu
dejando que sus manos recorrieran amablemente los pies de la rubiaPor
qu te molestaste esta noche cuando te dije que ramos amigas? Su
pulgar izquierdo se movi de ac para all en un movimiento suave sobre el
arco de CrystalClaro, yo s que puedes ser un verdadero dolor en el
trasero y est tambin esa cortina de bao transparente que an me
disgusta pero....... Dndose cuenta de lo que estaban haciendo sus manos,
Laura gentilmente coloc los pies de Crystal sobre la cama y se puso de pie
No creo que necesitemos pequeos pedacitos de tabaco sobre la cama
Laura dijo, tomando el paquete de cigarrillos del bolsillo de su blusa.
Tomando la colcha, la coloc sobre la mujer dormida. Mientras hacia unos
dobleces alrededor de los hombros de Crystal, se apoy cerca de ella y le
susurr, Lamento tanto que te hagas dao a ti misma. Hay una hermosa
mujer escondida detrs de esa actitud dura y esas drogas, s que la hay
Laura se puso de pie y apag la lmparaDulces sueos

PARTE SPTIMA

Laura encontr a Jenny sentada desayunando, hojeando el peridico. Ya

lo leste?
Se me hizo tarde esta maana y slo tuve tiempo de mirar cmo iban los
Mets*. Tu t est servido en la taza del caf El viento que haba entrado
por la ventanilla abierta cuando venan de recoger a Crystal haba
despeinado el pelo de Jenny convirtindolo en una maraa de cabellos. Laura
meti la mano en su bolsillo trasero y sac un peine.

Toma, pareces una marmota que meti la pata en el enchufe de la luz

Camin hacia el mostrador y tomo la taza grande. Cundo me ibas a decir
que veas a Crystal?Sac la bolsita de t del agua y lo tir a la basura.
Pudiste habrmelo dicho antes

Yo no poda Jenny protest, pasando el peine sin cuidado por su pelo.

No es mi decisin decirtelo. Era decisin de Crystal

Y qu pas hoy? Te dijo que se iba a ir con sus amigos drogadictos?

Laura cruz el cuarto y empuj la silla a un lado de Jenny. No pudiste
haberla hecho cambiar de opinin?

Laura, no puedo hablar contigo acerca de lo que ocurre en mi consultorio

con ella. Tienes que aceptar que no puedes preguntarme sobre ella Jenny
tom un sorbo de su t. Adems, me conoces. Honestamente crees que no
intentara disuadir a un paciente de ponerse en una situacin potencialmente
peligrosa si lo supiera? extendiendo el brazo Jenny tomla mano de Laura
en la de ella. Tengo que tener mucho cuidado con esto.Crystal debe tener
confianza en m y que est segura de que mantengo a salvo sus confidencias

Quieres decir que ella no es un tema del que podamos hablar?

Con el hecho de ser tu compaera de apartamento para m es suficiente

para aplicar mi tica profesional. De hecho no debera de pasarle consulta

Entonces por qu lo haces? Laura pregunt. Me conoces a m tambin,

Jen. Y sabes que eres la nica a la que recurro cuando necesito hablar.
Cmo se supone que debo censurar lo que hablo?

No crees que lo pens mucho antes de tomar esta decisin? Jenny

chasque. Crees que me agrada la idea de tener mucho cuidado de lo que
hablo contigo?No estoy muy de acuerdo con la idea tampoco, Laura,
perotienes quecomprender lo que soy

Y quin eres? No tengo la intencin de sonar egosta pero despus de

compartir mi alma contigo los ltimos siete aos, no es fcil de aceptar
No toda tu alma la compartiste conmigo, Laura Jenny dijo en un tono de
advertencia. Hay una razn por la que vivimos en direcciones diferentes
ahora, recuerdas?

Mirando hacia abajosu taza, Laura encontr como se le escapaban las

palabras. Pens que ya no bamos a hablar de eso finalmente dijo.

Preferira no hablar de eso esta noche tampoco la terapeuta admiti,

acercando su mano y reduciendo drsticamente su taza de t. Me voya
casa, Laura. Sabes que siempre puedes hablar conmigo de tus sentimientos y
de lo que piensas pero no podemos discutir sobre Crystal. No ser fcil pero
as tiene que ser

Por qu te tienes que ir a tu casa? Puedes quedarte aqu Mirando los

ojos de Jenny, ella agreg,realmente me gustara mucho poder abrazarte
esta noche

No esta noche Inclinndose, bes la mejilla de Laura. Te ver este fin

de semana para el juego

Viendo a Jenny levantarse, Laura se puso de pie igualmente. Por favor,

qudate otro poco ms, prometo que no intentar hacer nada. Slo necesito
hablar Vamos, Jen. Laura silenciosamente suplic.

Sobre qu quieres hablar?

Ahora que le haba concedido el tiempo, la escritora encontr difcil revelar

el problema que la haba estado atormentando por casi toda la tarde. Yo
um recib un email del editor

Porcomo luce tu cara apuesto que no fue una buena noticia, verdad?

No realmente Laura se sent de nuevo, apoyando sus codos sobre la

mesa mientras su barbilla descansaba sobre sus manos. Jenny volvi a
sentarse igualmente. La miradade Laura miraba decidida a tomar el pao
para limpiar T sabes lo preocupada que he estado por la fecha tope de
entrega, no es as?

S?

La perd

Qu hicieron?
Movieron la fecha de impresin tres meses. Esto va a ocasionar que me
termine lo ultimo que tengo de dinero que me dejo mi pap Laura neg con
la cabeza. Pens en la idea de buscarme otro trabajo perosi hago eso no
tendr tiempo para trabajar en la historia

No vas a trabajar cada minuto de tu da, cario Jenny dijo. Voy a

hacer ms t. Quieresotro?

No, gracias Laura observ a su ex-amante caminar hacia la tetera.

Jen, ya no s qu hacer. Me presionan para que logre terminar el libro y no
soy capaz de decidir a donde ira Alexandra despus de que es rescatada del
almacn

El sndrome del bloqueo de los escritores no te deja crear ideas, hm?

Ni siquiera unas pocas Laura suspir. Recuerdas cuando me pasaba

sentada escribiendo por horas y t me traas caf?

Lo recuerdo. Habanoches que no lograba meterte en la cama

Los personajes se metan en mi cabeza y no dejaba ir las ideas hasta que

no terminara la escena. Me senta tan bien cuando lograba hacer eso

Y ahora?

Ahora? Ya te dije, ahora no squ puedo hacer con Alexandra

No, no te estoy preguntando como va la historia, sino como te sientes t

Jenny dio un paso detrs de ella y frot su espalda. No eres precisamente
la mejor cuando hay que manejar el estrs. Estoy sorprendida de que no
ests limpiando frenticamente el apartamento

Lo har en cuanto te vayasLaura dijo, mostrando una pequea sonrisa.

Me conoces demasiado bien, Jen

Contesta la pregunta

Cmo me siento por el hecho de que ellos me presionen con retrasarmi

libro tres meses?

No, cmo te sientes al saber que perdiste la fecha tope? Jenny se

desliz en su asiento. Te conozco, recuerdas? Recuerdo aquella historia
en la que trabajaste por meses y la borraste del disco duro cuando te entr
la frustracin

No iba hacia ninguna parte, justo como esta historia

S estaba bien. Llevabas por lo menos tres cuartas partes de la historia

terminada y al final te estresaste tambin. Esa misma noche vaciaste todos
los gabinetes y los limpiaste todos si mal no recuerdo

Esa es mi naturaleza, supongo Laura suspir. Cuando tena una arruga

la cama, Papno me permita quitar la arruga. l arrancaba de un tirn todas
las colchas y sbanas de la cama y me hacia comenzar de nuevo

Hay una diferencia entre hacer la cama ytirar a la basura tres meses de
duro trabajoJenny seal. T eres la que decidi ser escritora. No
puedes culpar anadie pero si a ti misma por perder la fecha tope y el no
poder regresar el tiempo y cambiar lo que pas El silbido de la tetera hizo
a Jenny ponerse de pie. Sabes la respuesta a tu pregunta, Laura
Removiendo la tetera de la estufa, verti el lquido lleno de vapor en su
taza. Colocando la tetera en un quemador para que se enfriara,aadi azcar
a su tazay regres a la mesa. Y? Lo has resuelto ya?

Juegas a la terapeuta otra vez, Jen

Ya s que hars. Vas a tener un ataque de frustracin y a destruir la

historia, arruinando cualquier oportunidad de publicarla y hacer algo de
dinero que te pueda dar cierta ventaja de obtener tiempo extra y sentarte
y escribir la historia lo mejor que puedas

No es tan fcil Laura se restreg su cara. Por qu comienzo estas

discusiones con ella? Siempre pierdo. Si las ideas no surgen, no puedo
forzarlas para terminar la historia

Entonces tal vez deberas ponerte a pensar que te inspira para que te
surjan las ideasJenny dijo, soplando sobre su t antes de beber un sorbo.

Es slo que parece que no puedo concentrarme en la historia. Alexandra

parece que no lo s se desvanece supongo

Cmo as?

No lo s. Tal vez slo sea yo. Estoy muy distrada, supongo Los dedos de
Laura trazaban el borde de su taza. Sabes que ella se alter cuando le
dije que ramos amigas? No creo que tenga muchos amigos. Cmo pudo vivir
con un padre como el de ella?

Laura, no podemos hablar sobre ese tema Jenny dijo suavemente.

Cmo alguien puede hacerle eso a sus propias hijas? Ella continu,
ignorando la advertencia.

No hay una buena razn, cario, t sabes eso. Pero yo creo que cualquier
persona que haya pasado por ese horror merece todo el apoyo que se le
pueda dar, no lo crees?

Lo odio, Jen. Nunca he conocido a ese hombre y lo odio por lo que le hizo a
ella

No podemos habl...

No hablo de ellaLaura dijo firmemente. Hablo de m, de cmo me

siento Ella apart con fuerza la taza, asegurndose que quedara sobre el
posavasos. Cmo se supone que debo apoyarla y escucharla cuando todo lo
que deseo es que algunos de los amigos militares de mi padre vayan a l y lo
manden al infierno a golpes?

Piensas que combatir la violencia con ms violencia resolver el

problema?

No juegues a ser terapeuta, Jen. No quiero saber todas las respuestas

que tienen que ser correctas Laura empuj su silla y se puso de pie.

Nunca las quieres saber Jenny coloc sobre la mesa su taza de t y

palme la silla vaca al lado de ella. Ven sintate

No, no puedo. Tengo cosas que hacer Caminando hacia el fregadero,

Laura abri el gabinete inferior y saco la fregona. Este piso est hecho un
asco

El piso est bien y estoy segura de que ya lo has limpiado al menos una vez
en las ultimas veinticuatro horas. Vamos, Laura. Sintate y habla conmigo

Necesito terminar esto, JenLaura dijo, probando la temperatura del

agua con sus dedos. Una vez que estaba lo suficientemente caliente, Laura
llen la cubeta antes de agregar una gran cantidad de limpiador. Cuando
regres por la fregona, se sorprendi al encontrarse que Jenny se haba
levantado de la mesa y ahora estaba delante de ella.

Bien, si ya no necesitas hablar ms, entonces no necesito quedarme ms

tiempo. Ya es demasiado tarde. S que por ms que lo intente no te podr
hacer cambiar de opinin. Hazme un favor, quieres? Jenny la cogi y le
dio un fuerte abrazo. Deja de castigarte por haber perdido la fecha tope
le susurr en el odo. No te hace ser una mala escritora o una mala
persona, a pesar de lo que pienses

No tienes que irte

Palmeando la espalda de Laura, Jenny contest S, tengo que irme. No

estoy de humor como para pelear contigo, pulpo

Oye

Ni siquiera lo pienses. Te conozco demasiado bien, Laura Taylor. Si piensas

que voy a creer que vas a comportarte esta noche entonces yo soy la reina
de Inglaterra Inclinndose, Jenny le dio a su ex-amante un beso amistoso
en la mejilla. Te llamar maana

Una hora ms tarde el suelo de la cocina haba sido limpiado, quedando

brillante y los muebles del mostrador tambin reflejaban el mismo acabado.
Laura aprovecho su frenes limpiador por todo el apartamento. Limpiando
todo a su paso. Una vez terminado el trabajo decidi echarle un ojo a su
caprichosa compaera de apartamento.

Laura quedamente abri la puerta de la habitacin de Crystal. La lamparilla

de noche le provea bastante iluminacinpara quese abriera paso por encima
de la cama sin tropezarse con algo. Ests despierta? Pregunt
suavemente. Slo vine a ver cmo estabas No recibiendo respuesta,
Laura se agach y dobl los bordes de la colcha alrededor de la mujer
dormida. En verdad deseara que no te hicieras tanto dao todo el tiempo
susurr. No necesitas las drogas

Hmm? Vino una voz atontada.

Shh, soy yo Laura contest, haciendo su cuerpo un poco hacia atrs para
no estar demasiado cerca del de Crystal. Solamente estaba viendo si
estabas bien

Oh Crystal rod sobre su espalda. Qu hora es?

Casi las diez. A qu hora tienes que estar en el trabajo maana?

Alrededor de las sietems o menos la mujer medio dormida habl entre

dientes.

Bien date la vuelta y duerme un poco. Va a ser un largo da maanaLaura

se puso de pie y camino hacia la puerta. Que tengas un buen da si no te
veo por la maana Casi llegaba a la puerta cuando escuch que Crystal la
llamaba.

Laura?

Hmm? Pasaron varios segundos antes de que escuchara una voz suave.

Gracias por no estar enojada conmigo

Laura se volvi caminando hacia la cama y se arrodill, apoyando sus

antebrazos sobre lasuave colcha. Oye, para eso son las amigas, correcto?
Se ayudan cuando lo necesitan? Con su brazo, ech la colcha arriba sobre
el hombro expuesto de Crystal. Ya te lo dije, antes prefiero que me llames
e ir por ti a que conduzcas en ese estado. Ahora duerme un poco

Despus de dejar la habitacin de Cystal, Laura se fue a la suya, la cama la

llamaba tentadoramente pero la computadora tambin,Laura se encontr
observando los logotipos de arranque a travs de la pantalla. Tal vez algo
venga a m, pens esperanzadamente, revisando las notas escritas a mano
que tena a un lado del ordenador. Su personaje principal, Bobbi, acababa de
salvar a una familia de ser asesinada en un almacn y hasta all haba
quedado la creatividad de Laura. Y ahora qu? La familia le agradece a
Bobbi y ella se enamora de la hija mayor? De alguna manera la ideapareca
ser buena cuando Laura comenz a escribir la novela pero ahora senta que
era muy trillada y era el tpico clich. Por qu debera sentirse atrada por
la hija del dueo de la tienda de muebles? Laura se restreg su cara. Esto
no esta funcionando Laura dijo una hora ms tarde cuando ninguna palabra
nuevas haba sido escrita en la pantalla. El sonido de una puerta abrindose
capt su atencin sacndola de sus frustrantes personajes. Laura escuch
como Crystal se diriga hacia el bao. Un golpe seguido por una maldicin la
hizo levantarse de su silla.Crystal? Te encuentras bien?

Yeah, solo me tropec con algo vino la respuesta. Laura devolvi su

atencin hacia la pantalla. Esto no tiene sentido. La familia completa esta
ah as que como es que Bobbi se fija en Julie y no presta la ms mnima
atencin al padre de esta? Qu es el dueo de todo el dinero? No es que
Julieluzca toda desaliada y est cubierta de suciedad. Laura luchaba
contra el problema hasta que escuch un golpe suave en su puerta. Entra

La puerta se abri y Crystal asom su cabeza. Parece que an ests

levantada

Lo estoy Laura seal el monitor. Estoy trabajando en mi historia pero

parece que no quiere cooperar esta noche

Es tu historia. No sabes qu es lo que ocurrir despus?Crystal dio un

paso dentro y mir la pantalla. No veo nada mas que una pantalla verde

La minimic Laura extendi la mano y dio un click sobre el mouse. La

pantalla despleg el texto. Hice que Bobbi rescatara al dueo de la tienda
de muebles y a su familia del incendiario que intent quemarlos dentro del
almacn. Ahora Bobbi conoce a la hija del dueo Julie por primera vez y no
puedo resolver cmo o por qu se fija en ella

Y estas intentandojuntar a las dos mujeres?

Pues si, es una novela lsbica, Crystal Laura dijo, una sonrisa se form
en sus labios. La idea es que Bobbi y Julie se conviertan en amantes y
vivan felices para siempre. Por supuesto que tienen que experimentar toda
clase de retos y todas clase de pruebas antes de que eso ocurra. Pero nada
va a pasar si no puedo resolver que es lo que pasar despus Se recarg,
permitindole a Crystal ms espacio para que mirara la pantalla. Mira,
ahora mismo el padre de Julie va a darle a Bobbi las gracias por rescatarlos
y despus la polica llegar. No puedo resolver cmo hacer que ella y Julie se
hablen o incluso de que puedan hablar

Tal vez seaBobbi la que provoque el acercamiento, ella fue la herona,

correcto?

Yeah, ella es la investigadora privada que logra llegar justo en el ltimo

momento para salvarlos de la bomba. Ven,puedes sentarte en el gabinete si
quieres Laura seal el pequeo mueble al lado del escritorio. Crystal
acept la sugerencia, recargando su espalda contra la pared. El pelo rubio lo
traa suelto, su blusa y sus pantalones estaban arrugados de haber estado
acostada. Laura not el brillo rojo que adornaba las uas de sus dedos
descubiertos. La superficie medio despintada le hizo a Laura suponer que
Crystal no se haba molestado en pintarlas desde la ltima vez que trabajo
en el Tom Cat Club. En un principio Laura se dio cuenta que no haba
escuchado lo que Crystal le haba dicho. Lo siento, qu?
Dices que Bobbi los rescat del fuego, correcto?

As es, el pirmano le prende fuego al almacn que esta lleno de productos

qumicos inflamables con la familia atrapada dentro

Y que te parece si esta chica como se llame, se quema y va a dar al

hospital? Y despus Bobbi puede ir a visitarla

Bueno, no creo que quiera desfigurar a uno de mis personajes principales.

No es exactamente la imagen que llame la atencin de los lectores

No tienes que desfigurarla, solo provcale unas pequeas quemaduras,

como en su brazo o algo por el estiloCrystal tom una pelota esponjosa del
escritorio y la apret. Qu es esto?

Una pelota para el estrs Laura contest. Mirando sus notas

pulcramente escritas. Supongo que podra poner unas cuantas quemaduras
en el personaje. Est de vacaciones de la universidad supongo que Julie no
tendra que preocuparse por llevar libros o cualquier cosa. Podra hacer que
visitara la oficina de Bobbi para darle las gracias por salvar su vida
Recogiendo su pluma, Laura rpidamente garabate algunas notas en los
mrgenes del papel.Entoncessi Julie va a la oficina de Bobbiella ver los
libros en el estante y sospechar sobre la homosexualidadde Bobbi y eso
llevara a tener una posible relacin en la prxima escena La voz de Laura
iba diciendo mientras hojeaba las pginas de su cuaderno y segua poniendo
notas adicionales. Por el rabillo de su ojo vio a Crystal apretando la pelota
para el estrs. Jenny me la dio. Ella me dijo que me ayudara cuando me
estresara

Hace eso?

No lo s, no la utilizo mucho, supongo que lo hace. Usualmente, yo prefiero

usar la aspiradora para limpiar

Entonces si que no la utilizas mucho Crystal dijo, lanzando la pelota

hacia atrs del escritorio. Laura sonri suavemente y coloc la pluma sobre
el escritorio.

Por cierto, qu ests haciendo levantada? Apenas te dej hace una hora
y estabas bsicamente desconectada del mundo
No lo s Crystal se encogi de hombros. Demasiados aos trabajando
de noche, supongo. Me levante para orinar y ahora me siento completamente
despierta

An ests drogada?

Me siento un poco atontada pero no me siento tan drogada como antes

Neg con la cabeza. Podra trabajar ahora mismo si tuviera que hacerlo

Pues bien, aun tienes bastantes horas antes de que eso paseLaura dijo.
Recuerdas acerca de lo qu hablamos en el coche esta noche?

No, no mucho. Realmente estaba fuera de m Crystalmir hacia su

regazo y se sonroj ligeramente. S que estuve preguntndote si estabas
enojada conmigo Crystal dijo tmidamente.

Oh s, como una vez o dos vecescada minutoLaura sonri. Est bien,

de verdad contest, extendiendo la mano y dndole al pie del Crystal un
rpido apretn. Te dije que no haba problema y lo dije en serio. Y oye, en
verdad aprecio que me hayas ayudado con Bobbi y Julie. Estoy segura que
puedo hacer que esto funcione

En serio?

En serio. Algunas veces slo necesito que alguien ponga en marcha mi

creatividad Laura sonri y retir su mano del pie de Crystal. T sabes...
Tomando el cuaderno de apuntes, Laura hojeaba a travs de las notas
pulcramente escritas. S, creo que funcionarno he contado nada acerca
de su pasado todava pero... La pluma regres a su mano y ms notas
fueron aadidas a los mrgenes. Por qu no pens esto antes? Julie
podra ser perfectamente una adolescente que se preocupa de todoLaura
sac la bandeja del teclado y comenz a mecanografiar rpidamente. Oh,
eso sera perfecto dijo para s misma mientras las palabras comenzaron a
aparecer en la pantalla. El muro que estaba conteniendo su talento se haba
derrumbado de golpe y ahora nada importaba ms que tomar ventaja de eso.
Estaba tan enfocada en ordenar las ideas de su mente sobre la pantalla,
queLaura no se dio cuenta cundo le habl Crystal. Un interminable tecleo
llen la habitacin mientras segua mecanografiando, la historia iba
creciendo ms y ms en cada palabra que escriba. Inconscientemente,
escuch el chasquido de la puerta cuando su Crystal sali pero Laura estaba
demasiado concentrada en la historia para poner cualquier atencin. Hacia
mucho rato que se haba olvidado que su compaera estaba en el mismo
cuarto. Todo lo que importaba era la escena desarrollndose en la pantalla
entre Bobbi y Julie. Por primera vez en semanas, Laura tuvo el sentido de la
orientacin que tomara su historia. La fiebre por escribir se haba
apoderado de ella, provocndole a su mente internarse en un mundo de
fantasa y en la pantalla ante sus ojos.

El tiempo perdi todo significado mientras continuaba escribiendo. Horas

ms tarde, ni siquiera la salida del sol iluminando el cielo capt su atencin.
La alarma del reloj de Crystal que son a travs de las paredes fue slo otro
sonido que no capt la mente de Laura. Finalmente el sonido de la regadera
rompi su concentracin y la escritora miro hacia el reloj. Seis quince? No
creyendo lo que sus ojos vean, Laura gir para mirar su reloj despertador.
Los nmeros rojos confirmaron lo que la computadora le haba informado.
Toda la noche haba estado escribiendo y los nmeros de pginas se lo
confirmaban, haba sido una nochemuy productiva.

Estirando los brazospor encima de su cabeza, Laura dio un gran bostezoy se

puso de pie. Ahora su vejiga que haba estado tranquila toda la noche se
despertaba con apuro, haciendo evidente que era su primera prioridad.

Oof Laura gru cuando su cuerpo entro en contacto con la puerta que
estaba cerrada. La urgencia que tena caus que a Laura se le olvidara que
Crystal estaba en el cuarto de bao y estaba cerrada con seguro.
Crystal? Laura golpe fuertemente la puerta. Ya casi terminas?

Dame un minuto vino la respuesta.

Puedo usar el bao de abajo si aun vas a estar un rato

No, ya termin Crystal dijo justo cuando abra la puerta. La rubia fue
suavemente empujada por Laura ante su urgencia por entrar al bao.

Lo siento Laura dijomientras miraba a Crystal y cerraba la puerta. No

me di cuenta de mi urgencia

Est bien, ya haba terminado Crystal dijo a travs de la puerta cerrada.

Pondr algo de caf

OK. Bajar en un minuto Laura mir ceudamente la toalla hecha bola

encima del cesto. Esa es la forma ms rpida para hacer que este bao huela
a humedad, pens para sus adentros. Cuando Laura termin, la toalla fue
colgada pulcramente sobre la barra de la regadera y la cortina fue limpiada
totalmente.
Perdn por meterte prisa para salir del bao de esa manera Laura dijo
entrando a la cocina. Crystal estaba en la mesa, el peridico en su mano.
Laura camin haciala cafetera y mir ceudamente que aun no sala el caf.
Un da de stos voy a tener que sacrificarme y comprar una de esas
nuevas cafeteras. Odio esperar por el cafLaura fue incapaz de detener
un bostezo. Oh cielos, prcticamente me estoy durmiendo de pie

Estuviste despierta toda la noche? Crystal pregunt.

S Laura dijo con orgullo mientras se sentaba a la mesa. Una vez que
empiezo a escribir, nada ms me importa. Creoque logr terminar diez
pginas anoche

Bien por ti

Sabes cunto tiempo ha pasado ya desde que fui capaz de sentarme y

escribir diez pginas sin parar? Laura sac una silla y se sent. No puedo
creerlo. Es como si alguien abriera un grifo en mi cerebro y todas las ideas
simplemente fluyeran Bostezando,mir la cafetera.

Tal vez deberas olvidarte del caf y mejor irte a la cama Crystal dijo.

Oh no, ests bromeando? Estoy inspirada. Algo de caf ser suficiente

para despertarme y estar como nueva Ponindose de pie, Laura camin
hacia las alacenas. Crema y azcar, correcto?

Correcto

Otro bostezo sali de los labios de Laura mientras tomaba las tazas. Y a
qu hora vendrs a casa esta noche?

No lo s. El tiempo que me tome terminar el trabajo, supongo

Quieres que prepare algo de cenar para las dos o prefieres traer algo de
la calle para ti?

Me ests ofreciendo comida de verdad o de conejo? Crystal bromeo.

Te gust mi pollo con limn y no hay nada de malo en comer verduras

Llenando las tazas de caf, Laura hizo un rpido inventario mental de lo que
haba en el refrigerador. Podramos tener lingine con salsa de almejas
Se relami los labios. No he comido eso en mucho tiempo
Almejas? Uf

Qu tal algo vegetariano con chile? No he usado la olla de barro en

mucho tiempo

Paso del chile tambin dijo Crystal. Supongo que ser mejor que traiga
alguna hamburguesa

Las hamburguesas no son saludables. No leeslos reportes sobre salud?

Laura puso la tapa en la azucarera y giro para ver la cara de Crystal.

Yo? Leer el reporte sobre salud ? La rubia dio un bufido. Por favor

Tienes idea de lo que le hace eso a tu cuerpo? Laura coloc sobre la

mesa las tazas y volvi a sentarse.

Mira con quien estas hablando Crystal dijo. Crees realmente que una
hamburguesa me va a hacer mas dao que fumar y beber?

Incapaz de resistirse, Laura se inclin hacia adelante y sonri burlonamente.

Podras dejar esos vicios tambin

Bueno, no ser hoy, Laura. Toma Crystal sonri y empuj las secciones
dobladas del peridico al otro lado de la mesa.

Gracias Ambas leyeron en silencio durante varios minutos hasta que

Laura se asom por encima de su peridico.

Que tal algo de pollo asado y puerros*?

Qu es un puerro?

No debes de tener miedo es solo un vegetal

Naw

Entonces que te gustara?

No lo s. No te preocupes por m. Comprar algo

Bien, sicambias de idea, llmeme y preparar algo

Sabes, puedo pasar por el Tom Cat Club yrecoger mi cheque. Podramos
pedir pizza Crystal coloc sobre la mesa el peridico y trat de alcanzar
su taza. Puedo ser considerada y pedir que pongan algo de championes en
la pizza

Laurasonri ante el gesto pero neg con la cabeza. Puedo hacer una
docena de pizzas por el precio de una. Tengo algo de masa en el congelador y
no me cuesta nada salir y Fue incapaz de reprimir un bostezo. Oh lo
siento. Deca que no me cuesta nada salir y comprar algo de queso y salsa

Naw, qudate en casa Crystal dijo. Necesitas dormir un poco Se

puso de pie y recogi su taza ahora vaca.Ya me tengo que ir. Te veo ms
tarde

Crystal, me haces un favor?

Seguro, qu?

Si vas a llegar tarde, llmame, ok?

No tienes por que preocuparte por mi, no voy a ir con Steph o a otro lado

S que no debo depreocuparme pero de cualquier manera me preocupo.

Slo llama si vas a llegar tarde, ok ?

Bien. Si por alguna razn voy a llegar tarde, te llamar. Alguna otra cosa,
Mam? Crystal le dio la taza vaca a Laura. Te ver esta noche

***

Seorita Sheridan? La Seorita Foster le ver ahora, la secretaria de

Jenny dijo al colgar el telfono. Crystal asinti con la cabeza y entr a la
oficina de la terapeuta.

Buenas tardes, Crystal. No esperaba verte otra vez esta semana Jenny
tom asiento en el sof mientras Crystal se sent en el reclinable.

S bueno, no lo s Crystal miraba a todas partes excepto a Jenny. La

incomodidad que senta cuando estaba en esa habitacin ahora era ms
fuerte. Solo pens que ya que tenas una hora disponible yo....... no me
gust la meditacin del hoy
Y qu fue lo que no te gust? Jenny se contrari. El tema de hoy es
sobre ver de quien es la culpa, es decir sobre el abusador y no sobre la nia
afectada

Es estpido. Por supuesto que toda la culpa es de l Crystal se movi en

su asiento, finalmente encontrndose con los ojos de Jenny. l es el
bastardo que no poda mantener sus manos lejos de sus nias Sus dedos
fueron a un pedazo de hilo que colgaba del reclinable y comenz a tirar
fuertemente de l mientras apartaba la vista de la terapeuta. Esper por
una respuesta pero Jenny simplemente continuaba mirndola. No vas a
decir algo?

Qu quieres que diga, Crystal?

No lo s, algo

Bien. Qu es lo que puedes decirme acerca de ese tema que te tiene tan
irritada el da de hoy?

No quiero hablar de eso. Es estpido

Tus sentimientos no son estpidos Jenny dijo amablemente. Pueden

ser difciles de entender. Pueden incluso ser demasiado dolorosos como para
poder manejarlos pero no son estpidos

Fcil para ti decirlo, Doc Crystal dijo con un bufido. T no viviste con
ese bastardo Cambio de posicin encogiendo sus rodillas apoyando su
barbilla sobre ellas envolvindolas con sus brazos fuertemente, Crystal dej
caer su mirada hacia el suelo. T no tuviste que soportar que arrojara tu
cena contra la pared slo por que se haba quedado sin cerveza.No tuviste
que aguantar todos los gritos de splica y todos los golpes Mientras
hablaba, la voz del Crystal se iba agitando ms y su agarre era aun ms
fuerte. T no tuviste que esconderte debajo de las colchas rezando para
que se muriera. No tuviste que escucharle. Sintiendo que se le cerraba la
garganta,Crystal sacudi su cabeza y apret con fuerza su mandbula.

Tienes razn,Crystal Jenny dijo. No estaba all. No conozco todo el

horror que has sufrido. Slo puedes decirme como se siente. Prueba usar
'Yo'

T no..

Usa, 'Yo',Crystal
Yo La estrechez en su garganta la hacia sentir como una prensa que
cortaba sus palabras. Yo lo odio Tirando fuertemente del hilo suelto,
Crystal finalmente rompi parte del asiento reclinable.

Por favor, no destruyas mi mobiliario Jenny dijo, colocando sus pies en

el suelo se inclino hacia adelante poniendo sus antebrazos sobre sus muslos.
Si te sientes con ganas de destruir algo, tengo un mueco para golpear y
eliminar todo el estrs

No me siento destructiva Crystal se quej, cruzo sus brazos para

mantener sus dedos lejos de otro pedazo de hilo suelto.

Bien es bueno saberlo. Entonces por qu no me cuentas por que me

llamaste a la hora del almuerzo para solicitar una cita? Algo debe estar
molestndote

Crystal permaneci en silencio por un momento, tratando de encontrar las

palabras para expresar elenfurecimiento creciendo dentro de ella.
Finalmente, ella barbull Por qu me haces leer ese maldito libro? Lo odio

Por qu?

Porque me hace recordar!Crystal grit, empuando sus manos. Le esa

maldita cosa antes de ir a trabajar esta maana y es en lo nico que me la
he pasado pensando todo el da Ella trat de sacar sus cigarrillos.

Qu te parece mejor un pedazo de caramelo en lugar de eso? Jenny

ofreci, sealando haciael plato lleno de caramelos al lado de la cafetera.

Necesito un cigarrillo, no un dulce Crystal mascull, metiendo de nuevo

el paquete a su bolsillo. Levantndose,cruz el cuarto y tomoun vaso de
unicel de la pila al lado de la cafetera. Sabes, el tirar toda esa mierda por
la ventana no requiere tener una gran capacidad mentalCrystal dijo sobre
su hombro mientras preparaba su caf. Me la pase dando vueltas por todo
el vestbulo hablando sola En lugar de regresar a su asiento, Crystal
camin hacia la ventana y se qued mirando fijamente hacia afuera.
Escuch diferentes estaciones de radio y no consegua distraerme, sabes
Continu adelanteen espera de una respuesta. No lo s. Solo no poda
sacar esas cosas de mi mente. Es eso simplemente Crystal sacudi su
cabeza con frustracin. Las palabras que quera decir eran demasiado
peligrosas para poder expresarlas pero nada sali. Olvdalo
Lo sabes, no voy a dejarte ir tan fcilmente Jenny dijo. Dijiste que te
haba hecho recordar Crystal se tens, dando un gran trago de su caf
antes de encontrarse con la mirada de Jenny. Qu te hace recordar?

Todo Crystal redujo rpidamenteel contenido del vaso y lo lanz al

basurero. Miro el asiento reclinable pero en lugar de eso opt por dejar una
distancia entre ella y la terapeuta. Se sent sobre uno de los cojines,
apoyando las muecas sobre sus rodillas.

Te hace recordar cmo te sentiste? Jenny pregunt amablemente.

Me hace sentir enojo contest, decidi enfocar su atencin en una

pelota colorida de espuma.

Qu ms?

Molestia, enojoQu ms quieres que te diga?

El enojo enmascara emociones que tenemos mucho miedo de afrontar

Jenny cambi de posicin aun ms cercana. Qu ests pensando justo
ahora?

NadaCrytal contest rpidamente, sabiendo por la mirada de Jenny que

esa respuesta no era aceptable. Slo recordaba, eso es todo

Comprtelo conmigo

Ah, no es una bonita historia, Doc

Cuntame Jenny insisti ms firmemente.

Es como una pelcula que se repite una y otra vez en mi mente

Crystalcomenz, su mirada fija aun en el piso. Estoy en mi cama ypuedo
escuchar cuando llega a casa y entra en la sala Crystal apret la pelota
hasta que sus nudillos estaban blancos antes de soltarla.

Ha de haber sido espantoso para ti, sabiendo lo que iba a ocurrir y ser
incapaz de impedirlo Jenny dijo provocando.

Deb hacer algo Crystal dijo, aumentando el ritmo de losapretones.

Deb haberme escapado desde antes ohaber asegurado la puerta o algo
Intentaste escapar varias veces si mal no recuerdo. En lo que respecta a
asegurar tu puerta, qu piensasque tu padre hubieras hecho si la hubieses
asegurado?

Yo la asegur una vezLa mano solt un golpe sobre el cojn rojo. l

golpeo fuertemente la puerta. Y no se pudo cerrar de nuevo Una sonrisa
sardnica se asom en los labios de Crystal y levant su cuello para mirar a
la terapeuta. l me golpeo esa noche, Doc Encontrando la miradaseria de
Jenny, Crystal desvi la mirada. Creo que paso slo un mes o poco ms,
despus de que finalmente me apartara de ese bastardo Neg con la
cabeza. Nop, no hay mas que coraje ah, Doc. Soy demasiado insensible
para sentir cualquier otra cosa

Jenny seal hacia el cojn rojo. Me permites? Crystal a regaadientes

asinti con la cabeza y observ a la terapeuta acomodarse en una posicin
ms cmoda. Crystal, me gustara hacer algo por ti, Ok? Primero,
descruza tus piernas y ponte cmoda

Crystal levant una ceja y estir sus piernas.

Bien, ahora cierra tus ojos

Tratas de hipnotizarme, Doc? No me voy a poner a cloquear como una

gallina

Saba que haba un gran sentido del humor escondido dentro en alguna
parte Jenny dijo con una sonrisa. Prometo que no voy a
intentarhipnotizarte. Ahora, cierra tusojos Crystal hizo lo que le orden.
Bien escuch a Jenny decir. Ahora quiero quepienses en la pelcula que
siempre est en tu mente Inmediatamente se visualiz sobre su cama
escuchando el sonido de los fuertes pasos de su padre entrando a la sala y
todo esto llen sus sentidos. Piensa cuidadosamente Jenny continu, su
voz sonaba baja y suave. Piensa como se siente la temperatura del cuarto,
los sonidos que se escuchanalrededor de ti, siente el cuarto alrededor de ti.
Quiero que te concentres en los detalles Las borrosas imgenes iban
tomando forma.

lo veo Crystal dijo.

Bien. Ahora Cystal, quiero que te concentres. Cmo luces?

Qu?
Cierra tus ojos. As es mejor. Te pregunt cmo luces en tu mente.
Descrbete t misma para m. Qu estas vistiendo, qu tan alta eres, y este
tipo de cosas

No lo s Crystal dud, su frente se arrug ante el pensamiento.

Realmente no me veo, slo me siento donde se supone que estoy

Concntrate ms. Cmo es que luces?

Era pequea de estatura para mi edad. Realmente no me desarroll hasta

que tuve diecisis aos y para entonces ya haba huido de all as que
probablemente media alrededor de 1.20 m ms o menos.

Eras una chica fuerte?

Fui buena en deportes pero no sobresal ni nada por el estilo

As que tienes unos catorce aos de edad

S, supongo que s Crystal dijo, la imagen en su mente iba tomando forma

pero aun era algo borrosa. No puedo verme mi cara, sin embargo

Tienesalgunas fotos viejas de cundo eras pequea?

No. No se me ocurri empacar ese tipo de cosas cuando me escap, Doc

Crystal dijo sarcsticamente. Supongo que cuando pienso en como luce mi
cara me veo justo como soy ahora

Quiero que pienses cuando tenas catorce aos. Piensa acerca del pelo, los
granos, la ropa, todo lo que puedas El estmulo de Jenny trajo el recuerdo
de una cara ms clara del rostro de nia que tena Crystal. Ahora Jenny
dijo gentilmente. Ahora te puedes ver mejor?

S, creo que s Crystal contest.

Muy bien, piensa sobre que tan pequea eras en comparacin con tu padre

Crystal se sobresalt ante la mencin de su padre y frunci el ceo,

sabiendo que Jenny observaba sus movimientos tambin. S?

Quiero que pienses en otra cosa. Guarda esa imagen en tu mente Crystal
mantuvo sus ojos cerrados, siguiendo las indicaciones de Jenny. Quin
decida a que hora te levantaras por la maana?
Mis padres

Y la hora para ir a la cama?

Tambin ellos

Quindecida que desayunabas? Qu cenabas? Qu vestir para la

escuela?

Ellos

Suena como que no tenias mucho poder de opinin all Jenny dijo.

Escoga mi ropa interior Crystal contest colricamente, sentimientos

viejos saliendo hacia la superficie.

Cmo esperas que t, como una adolescente con tanta confusin y caos
alrededor de ti sea capaz de defenderse contra alguien ms poderoso?

Incapaz para pensar una respuesta rpida, Crystal abri susojos y mir a su
terapeuta.

Nunca has pensado sobre eso, verdad? Jenny continuo, inclinndose hacia
adelante a slo unos centmetros de Crystal. Cuandopiensas acerca del
pasado, esperas que esa nia sea capaz de pensar y actuar como lo haces
ahora como adulta

No Crystal protest, abrazando sus rodillas ms cercanas a su pecho.

Mira dentro de ti Jenny insisti. Continuas dicindote, si tan solo

hubiera tenido un mejor seguro la puerta, si tan solo hubiera hecho esto o
aquello. Eras una nia, Crystal. Una niita a merced de alguien mucho ms
grande y ms fuerte que t

Si Jenny dijo algo ms, Crystal no la escuch. Sus pensamientos la alejaron

de la realidad, entrando en otro tiempo y lugar, donde los monstruos eran
reales y la persona que debaprotegerla result ser su peor pesadilla.
Crystal prob ponerse firme, poner su actitud ruda, pero se senta como en
un vaco. Bajando bruscamente sus hombros,dej caer su cabeza hacia
adelante. Los recuerdos dolorosos y los sentimientos que haban estado
saliendo a flote todo el da finalmente quebrantaron su fuerza y la
atravesaron. Parpadeando repetidas veces no pudo evitar sentir sus ojos
llorosos y Crystal supo que la batalla estaba perdida. Enterrando su cara en
sus brazos, sintilas lgrimas salir. Su respiracin temblorosa amenazaba
con provocarle comenzar a sollozar pero los aos de auto conservacin la
ayudaron rpidamente a controlar las riendas de la situacin. Limpindose la
cara mojada con las mangas de su blusa, se puso de pie y camin hacia la
ventana. Mirando a travs del cristal los diversos autos y camiones que
caminaban por la calle. Tomando varias respiraciones profundas, Crystal
comenz a hablar, no muy segura de ser capaz de controlar sus emociones.
Yo creo que es suficiente por hoy, Doc

No puedes huir de ti misma Jenny dijo quedamente, su voz viniendo

detrs del hombro de Crystal. S que te gusta pensar que eres como una
mujer que es capaz de existir sin el cario humano pero no es as

Lo puedo controlar Crystal dijo firmemente, rehusndose a apartar la

vista de la ventana mientras otra lgrima rodaba por su cara.

Claro que puedes, Jane Wayne*. Lo haces montada en tu caballo y con un

revlver en la mano justo para matar a quien se logre acercar, no es as?
Una mano amigable toc el hombro de Crystal. Tienes un milln de
sentimientos traspasndote ahora mismo y no tienes idea de cmo
acomodarlos. Cre que por eso habas venido aqu, y no a salir huyendo en el
momento que las cosas se pusieran difciles

Crystal sorbi su nariz y se limpi sus ojos, aun rehusndose a darse la

vuelta. Odio esto dijo quedamente.Yo. Observ una furgoneta que
bajaba por la calle mientras ordenaba sus pensamientos. Odio sentirme de
esta manera

De qu manera? La suave voz detrs de ella pregunt.

No lo s Encogindose de hombros, Crystal se movi, mantenindose de

espaldas a Jenny. Regresando hacia el cojn azul, se dejo caer en l, dejando
salir un profundo suspiro cuando finalmente recuper el control de sus
conductos lagrimales que eran raramente usados.Observ a Jenny ir hacia
ella.

Lo sabes, slo que no quieres admitirlo Jenny dijo. Ya te dije que no

acepto que te despor vencida El sonido lejano de la campana de una iglesia
hizo que mirara su reloj. Pero te dejar en paz esta noche. Se est
haciendo tarde. Mrame Esper hasta tener la completaatencin de
Crystal antes de continuar. Quiero que vayas a casa y escribas esta noche
Ignorando el gemido de Crystal, continu. Quiero queescribas sobre el
sueo que siempre tienes. Trata de ponerlo lo ms detallado posible. No
olvides que las personas en tu vida en tu presente no son las mismas de tu
pasado. Ests rodeada por personas que se preocupan por ti.No olvides
buscar ayuda si la necesitas

No quiero escribir esta noche Crystal dijo, restregndose los ojos y

ponindose de pie. Slo tengo deseos de drogarme

Drogarte no har que el dolor desaparezca Jenny contest cuando se

pona de pie. La definicin de la locura o insanidad es hacer lo mismo una y
otra vez y esperar diferentes resultados. Prueba hacer algo diferente para
cambiar. Te garantizo que no te despertars con una resaca

Esta ha sido una noche realmente dura para m justo para merecer una
resaca, Doc. Puedo obtener algo de licor

Yeah, si de eso no me cabe la menor duda Jenny sonri burlonamente.

No acepto tonteras tampoco, Jane Wayne. Ve a casa y acurdate de que
eres una mujer, no un tanque de guerra

Y eso qu significa?

Significa que te lo tomes con tranquilidad Jenny dijo. Eres una mujer
que necesita cario de vez en cuando. No tengas miedo de tomarlo, ok?

Te ver el sbado en el softbol, DocCrystal contest, tomando sus

llaves.

Hey, regla numero veintisis Jenny estaba enfrente de ella y extendi

la mano. Creo que todo el mundo necesita al menos cinco abrazos al da. Tu
ests muy atrasada en cuanto a eso, estoy segura

Ests bromeando De pronto se encontr envuelta en un clido abrazo,

Crystal supo la respuesta. S, s est bien, me has dado un abrazo. Puedo
irme ya?

Lee tus meditaciones, escribe en tu cuaderno y no olvides establecer

contacto con las personas que se preocupan por tJenny dijo mientras
soltaba el abrazo. Te ver el sbado

NOTAS:

Mets: Equipo de Beisbol de Nueva York.

Puerro: Planta herbcea anual, de la familia de las Liliceas, con cebolla
alargada y sencilla, tallo de seis a ocho decmetros, hojas planas, largas,
estrechas y enteras, y flores en umbela, con ptalos de color blanco rojizo.
El bulbo de su raz es comestible.

Jane Wayne: Tendencia que tienen algunas mujeres a jugar a ser rudas.

PARTE OCTAVA

El estacionamiento de la licorera estaba oscuro, la luz de la lmpara estaba

quebrada desde tiempo atrs gracias a unos vndalos y nunca se repar.
Crystal estacion su coche cerca de la puerta principal, buscando toda la luz
alrededor de ella tanto como fuera posible ahora que la noche haba cado.
Saliendo de la tienda con una bolsa de papel caf en su mano, mir alrededor
del estacionamiento oscuro cuidadosamente antes de quitar el seguro de la
puerta de su coche. Una vez dentro del pequeo Omni, Crystal cerr su
puerta y coloc la botella en el asiento del pasajero. No puedo hacer esto,
es demasiado difcil, pensaba para sus adentros, extendiendo la mano para
encender el motor. Lo nico que he estado pensando es en ese maldito lugar
y toda la mierda que pas. Dirigindose hacia la calle, Crystal presion con
fuerza el acelerador, rpidamente pasando por alto el lmite de velocidad.

Al menos cuando estoy borracha no pienso nada de eso. La botella que

estaba sobre el asiento peda a gritos ser sacada de la bolsa de papel, pero
Crystal saba que si comenzaba a beber estando en ese estado de nimo, se
tomara la mitad de la botella antes de que pudiera llegar a casa, si es que
lograba llegar a casa. Ah, a quien le importa de cualquier manera dijo en
voz alta, tratando de alcanzar la botella. Sus dedos apenas se estaban
cerrando alrededor de la bolsa cuando vio unas luces azules que brillaban
intermitentemente por su espejo retrovisor. Oh mierda dijo, soltando la
bolsa y tratando de colocarse su cinturn de seguridad. Oh mierda, traer
algo de hierba mala en el coche? Crystal intent acordarse mientras
apartaba el coche hacia la orilla del camino.

Revisando entre los asientos y deteniendo el coche, apag el motor y baj la

ventanilla. Met la nueva tarjeta del seguro en la guantera? Crystal mir el
espejo retrovisor, nada contenta al ver el coche de la polica estacionndose
detrs de ella. Las luces azules continuaban brillando en cada segundo que
pasaba. Qu ests haciendo, mirando mi matrcula? Por favor, slo ven aqu
y levntame la infraccin y vete. Crystal definitivamente estaba dudosa de
si haba algo de marihuana en su guantera. Los documentos estn ah dentro.
Qu tal si ve algo cuando este buscando mi licencia de conducir? Tal vez la
debera sacar ahora mismo, por si acaso. Pero por otra parte, si me ve
revisando ah dentro, podra sospechar y podra querer registrar el coche.
Esa no sera una buena idea. Una semana antes haba dejado caer un tubo
para la marihuana y en ese momento simplemente lo haba pateado bajo el
asiento delantero. El sonido cercano de una puerta de coche cerrndose
tom la decisin por ella. No hacer nada y ver que pasaba.

El corazn del Crystal comenz a latir con fuerza en lo que se iba acercando
el oficial uniformado a su coche. Mirando a travs de su espejo, los ojos de
Crystal se ensancharon cuando el polica hizo una parada en su parachoques
trasero y pareci ver algo. No me digas que tengo una luz trasera quebrada
o algo por el estilo. Maldicin, cundo fue la ultima vez que lleve mi coche a
la inspeccin? Pasando un pao sobre el sudor de su labio superior,
nerviosamente asom su cabeza fuera de la ventanilla. Um, algo est mal,
oficial?

Permanezca en el vehculo, Seorita. la profunda voz femenina dijo con

autoridad. Crystal se sent y mir hacia adelante, ambas manos agarrando la
parte superior del volante. Qu pasara si se le ocurre registrarme de
arriba a abajo? Crystal saba que traa algunos rollitos de peridico en el
bolsillo trasero de su pantaln. Si daba con eso seguramente la mujer polica
examinara todo el coche. Maldicin, maldicin, esto no est nada bien.
Escuch su nombre sonar desde la radio y la oficial respondi antes de
acercarse hacia la puerta. Su licencia, registro y tarjeta de seguro, por
favor

Uhseguro Crystal se inclin en su asiento para tratar de alcanzar su

cartera, en todo momento nerviosa en lo que la oficial iluminaba con su
linterna a lo largo del interior del coche. Um, aqu est mi licencia. El
seguro y el registro estn en la guantera

Trae alguna arma o drogas ilegales en este vehculo, Seorita Sheridan?

La voz de la oficial son algo familiar a Crystal pero no saba de donde
exactamente.

No Inclinndose y notando que la luz de la linterna segua sus manos,

Crystal meti la mano en el compartimiento y quit el frgil plstico que
sujetaba los papeles del coche. Sacando el registro y la tarjeta del seguro,
se los entreg.

Esta es su direccin actual?

Um, no. Vivo en las Terrazas Crystal observ como la oficial levantaba la
licencia y garabate algo en su libreta.

Esta obligada a notificar al apartamento de vehculos en un periodo de

diez das cualquier cambio de domicilio y marcarlo claramente en el reverso
de su licencia dijo la oficial, su linterna todava iluminando a todo lo largo
del interior del coche. Est tomando alguna bebida alcohlica?

No, slo me dirijo a casa Crystal contest.

Mm hmm la oficial contest. Algunas notas ms fueron garabateadas

antes de que bajara su libreta y dio un paso hacia el coche. Salga del
vehculo, por favor

Oh mierda. Aspirando profundamente, Crystal desabroch el cinturn de

seguridad y abri la puerta. Por favor, que el tubo haya quedado muy abajo
del asiento. Trataba de recordar el nombre de un abogado cuando la oficial
de polica habl.

No eres la nueva compaera de apartamento de Laura Taylor? Parada

bajo el poste de alumbrado elctrico, Crystal ahora saba porque la voz le
pareca tan familiar. Era Alex Duncan, la mediocampista del equipo de las
Halcones de softbol.

S Crystal dijo felizmente. Las probabilidades de necesitar a un abogado

haban disminuido considerablemente. Alex estaba sonriendo y apoyndose
contra la puerta abierta. No saba que eras polica

Yeah, es mi trabajo mantener las calles seguras en la noche Alex

contest. Hablando del diablo, no es una buena idea ir conduciendo a tan
alta velocidad

Oh, yeah lo siento Demasiado como para ganarse una multa.

Me juras que no has estado bebiendo?

Ni una gota Crystal pens sobre la botella que tena sobre el asiento
delantero. De hecho, acabo de comprar algo para beber en casa Seal
el asiento del pasajero, cosa que no haba sido visible para los ojos de Alex
antes, la botella de whisky envuelta en una bolsa caf de papel.

A propsito, tienes una luz rota en la parte trasera Alex dijo en lo que
se reclinaba dentro y remova la botella de whisky de la bolsa. Muy bien, el
sello de la botella no est roto. Habra tenido que darte un cargo por llevar
un envase abierto Alex devolvi la botella al asiento y devolvi los
documentos a Crystal. Supongo que puedo dejarte ir con slo una
advertencia por exceso de velocidad esta vez pero tengo que darte un
ticket por la luz rota Abri su libreta y escribi con su pluma. Ya haba
comenzado a escribirlo. No pagars ninguna multa si lo reemplazas por un
ticket firmado por un mecnico autorizado y lo entregas en la estacin de
polica para comprobarlo antes de la tarde de maana La oficial Duncan
tendi la libreta y la pluma. Firmar no es una admisin de culpabilidad, slo
de que recibiste tu ticket. As que vas saliendo del trabajo e ibas rumbo a
casa para tomar algunas bebidas, hm?

Crystal firm el ticket y devolvi la libreta a Alex. S, bueno ...

Qu lstima estoy trabajando hasta media noche Alex se apart de la

puerta, hacindole saber a Crystal que estaba todo bien y que regresara al
coche. Me gustara invitarte una copa algn da la oficial dijo
suavemente mientras Crystal entraba en el asiento del conductor.

Oh, um s Ahora que el peligro de una bsqueda se haba ido, Crystal le

sonri coquetamente a la polica.

S el nmero de Laura. Te puedo llamar un da de estos entonces?

Eso suena genial Crystal dijo, usando el mismo tono que muchas veces
antes haba acostumbrado a usar con hombres calenturientos que le pedan
su nmero de telfono. Te dir qu. No estoy nunca en casa. Por qu
mejor no te llamo yo en alguna ocasin? Asegurndose de abrochar su
cinturn de seguridad, Crystal lanz la licencia y los otros documentos en el
asiento del pasajero y ech a andar el motor.

Hay un detector de velocidad arriba, cerca de la salida seis

Gracias por la advertencia. Buenas noches Crystal comenz a subir la

ventanilla tan pronto como Alex se hizo hacia atrs. Oh Dios mo, logr salir
de esta. Mirando por su espejo retrovisor, Crystal esper hasta que la
oficial de polica estuviera de regreso en su unidad antes de ponerse en
marcha sobre la autopista. Eso es todo. Maana voy a limpiar el coche. El
alumbrado pblico ilumin el blanco brillante del ticket sobre el asiento.
Supongo que ir a una tienda de autopartes tambin

***
Oh, qu es ese horrible ruido? Crystal grit entrando al apartamento.
La msica vena del dormitorio de Laura y como la stripper ya la haba
escuchado en otros bares, la reconoci como una de las canciones de los
Carpenters.* Encontrando la puerta de Laura abierta, Crystal dio
ligeramente un golpe en la puerta y dio un paso adentro. Por qu estas
escuchando esa msica tan deprimente?

No es deprimente, me sirve de inspiracin la escritora defendi

mientras cerraba la grabadora.

Seguro, si ests pensando en matarte Crystal camin hacia el pequeo

archivador y se sent encima de l. Cmo vas?

Hola tambin a ti, y voy bien Laura seal el monitor. Creo que llevo
hechas como quince pginas. Ha sido un da muy productivo

Bien por ti

Qu es eso? Ests surtiendo tu suministro?

S bueno ... Crystal coloc la botella de whisky en el piso, fuera de la

vista de Laura.

S Laura dej el tema de lado. Y cmo estuvo tu da? Luces como si

hubieras estado jugando en un montn de suciedad. Asegrate de poner a
remojar en detergente tus calcetas para remover esas manchas antes de
meterlas en mi lavadora

Eres la nica persona que conozco que se preocupa por mantener su

lavadora limpia Mirando a su compaera, Crystal not los ojos hinchados
de Laura. No has tomado ninguna siesta?

No tuve tiempo. Esas ideas que me diste ayer eran justo lo que necesitaba
para juntar a Bobbi y Julie Laura se desperez en su asiento, comenzando
a rodar su cabeza de un lado para otro hasta que escuch un satisfactorio
crujido. Estoy casi lista para hacer que ellas tengan su primer beso

Oh s, metmoslas en la cama lo ms pronto posible Crystal dijo en

broma. Creo que necesitas un descanso. Te dir que, har la cena esta
noche

Sabes cmo cocinar?

Pdrete Crystal contest, saltando fuera del archivo y tomando su
botella de su escondite. Venga, necesitas apartarte de esta msica
deprimente

Mientras bajaban las escaleras, Laura continu defendiendo sus gustos

musicales. Los Carpenters no son deprimentes. Y la msica melanclica es
perfecta para la escena en la que estoy trabajando

Espero que no sea una escena de amor Crystal dijo sarcsticamente

mientras entraba a la cocina. Qu te apetece? No conozco nada que se
parezca a una comida verdadera Abri el refrigerador y recorri con la
mirada el contenido de cada estante. Oh, no saba que tenas escondidas
aceitunas verdes aqu dentro, Crystal pens para sus adentros, haciendo una
nota mental en bajar ms tarde y tomar unas cuantas. Qu es esta cosa
que se parece a una hamburguesa?

Es una hamburguesa vegetariana

Cmo las cocinas? Igual que las normales?

As es. Le agrego algo de queso y cebollas fritas para condimentar

Suena bien. Tengo un pedazo de bistec por aqu en alguna parte Crystal
movi de un lado para otro jarras de brebajes no identificables pero su
carne no se encontraba por ninguna parte. Dnde esta?

Lo apart de mis sobrantes de rigatoni*. Mira en el estante ms bajo en la

parte trasera

Por supuesto, por qu no lo vi antes? Crystal dijo sarcsticamente,

moviendo las canastas de moras fuera de su camino y alcanzando el bistec.
Tienes cebollas y queso?

El queso est en el compartimiento de los lcteos en la puerta y las

cebollas estn en la gaveta ms baja

Crystal encontr los ingredientes y los coloc en el mueble mostrador.

Abriendo varias gavetas hasta encontrar los cuchillos de corte. Laura se
haba enfrascado en el peridico, dejando a la rubia con sus propios
pensamientos. Como haba hecho muchas veces durante el da, la mente de
Crystal se remont al pasado. No debera doler tanto. Tomando el cuchillo,
comenz a cortar en rodajas la cebolla. S lo que quiere Jenny. Quiere que
rompa a llorar y le diga lo que l hizo como si eso hiciera alguna diferencia.
La fuerza del cuchillo a travs de la cebolla aumentaba y Crystal pronto
sinti algunas lgrimas que se asomaban por sus ojos. De espaldas a Laura y
sus dedos cubiertos con jugo de cebolla, dej caer las lgrimas, sabiendo
que sera peor si intentaba restregarse los ojos. Apuesto que esto la hara
feliz, verme llorar de esta manera. Inhalando por la nariz y restregndose
las mejillas en contra de las mangas superiores de su blusa, Crystal apart
el cuchillo e introdujo las rebanadas de cebolla en la sartn. Te extrao
Paty. En verdad necesito un abrazo. Un sollozo pequeo se libr de sus
labios, ya no poda culpar a las cebollas por las lgrimas.

Ests bien? Laura pregunt desde la mesa.

Crystal sorbi por la nariz y aminor la temperatura del quemador. Uh s,

esta fuerte la cebolla, supongo Todo lo dems poda esperar algunos
minutos. Voy afuera a fumar Agachando la cabeza y apartando la vista
de Laura, Crystal rpidamente se abri paso hacia la cubierta.

La luna estaba todava debajo del lmite de la lnea de los rboles, lanzando
muy poca luz en la cubierta. Agarrando el barandal con ambas manos,
Crystal mir la oscuridad, incapaz de detener las lgrimas que caan. El
coraje que fcilmente vena a ella no poda contra las fuertes emociones, el
dolor. Los recuerdos de ser una nia solitaria sin nadie a quien recurrir se
rehusaban a irse y Crystal sinti volver a esa poca dolorosa. No escuch la
puerta corrediza abrirse permitindole a Laura salir a la cubierta. Crystal
brinc al sentir una cariosa mano sobre su espalda.

Hey Laura habl bajo. Ven aqu Antes de que pudiese reaccionar,
Crystal se encontr siendo sujetada dentro de un abrazo carioso de Laura.

Yo ...

Shh, est bien la escritora dijo. Crystal sinti el abrazo aun ms fuerte,
su cabeza presionada sobre el hombro de Laura. De vez en cuando todos
necesitamos sacar lo que traemos dentro

Yo n-no puedo detener esto Crystal sorbi su nariz, torpemente dejando

a sus brazos rodear la espalada de Laura. E-es...Es que duele tanto
Incapaz de detenerse, se abraz ms profundo en los brazos de Laura,
sintiendo el calor del cuerpo de Laura a travs de la blusa delgada de
algodn. Las lgrimas cayeron libremente por primera vez en muchos aos y
Crystal se encontr indefensa para detenerlas. Igual que cuando buscaba
reconfortarse en los brazos de su hermana, de nia, Crystal ahora apretaba
ms su agarre alrededor de la espalda de Laura mientras los sollozos
rompan su cuerpo. Mientras sus lgrimas mojaban la blusa de Laura, sinti
una mano frotando amablemente de arriba abajo por su espalda. Lo siento

No lo sientas Crystal sinti el abrazo de Laura hacerse ms fuerte. Ya

te dije, algunas veces todos tenemos que sacar lo que traemos Las manos
que estaban frotando su espalda y su pelo se detuvieron. Te parece bien
que entremos? Laura pregunt. Crystal asinti con la cabeza y se dej
conducir a travs de la cocina y se fueron al sof donde Laura insisti en
sentarse junto a ella.

L-lo siento Crystal dijo, limpiando su cara con su manga. Cre que
haban sido las cebollas pero ... Miraba para todos lados menos hacia
Laura, avergonzada por el llanto. Ser mejor que regrese a hacer la cena
Crystal intent levantarse pero fue sentada de nuevo por una firme mano en
su pecho.

La cena puede esperar Laura insisti. T eres ms importante

Mientras hablaba, Laura subi su mano para tomar la barbilla de Crystal,
forzando sus ojos a encontrarse. Habla conmigo Crystal se encontr
mirando directamente a los ojos azules de Laura, reflejando en ellos cario
y preocupacin. Venga, Crystal, habla conmigo Laura repiti suavemente.

Es slo que me la paso pensando en el pasado Crystal dijo, rompiendo el

contacto con la mirada y enfocando la atencin en los cordones del zapato
de Laura. Mi pap fue un bastardo Insegura de qu decir, Laura
permaneci callada, dndole a Crystal el tiempo que necesitaba para ordenar
sus pensamientos. El olor de las cebollas fritas comenz a filtrarse a travs
del aire. Laura se dio cuenta de eso pero permaneci ah, rodeando los
hombros de Crystal con un brazo. El timbre del telfono interrumpi el
silencio.

Deja que la mquina conteste dijo Laura. Tres timbrazos ms tarde

escuch el click ya conocido y la grabacin de su propia voz.

Habla Laura. No puedo atender el telfono en este momento, as es que

por favor deje un mensaje Beep.

Laura, soy Jenny la voz distorsionada dijo. Llmame cuando llegues. Se

escuch otro click y de nuevo la habitacin se qued en silencio.

La vi hoy Crystal dijo quedamente.

Cre que usualmente la veas los Lunes?

Crystal asinti con la cabeza. Lo hago pero me he estado sintiendo as

todo el da

Oh, entonces te vio de nuevo hoy? Crystal asinti. Laura continu.

Qu dijo?

Dijo que necesito sacar todo fuera Crystal se encogi de hombros.

Que necesito hablar de lo que sucedi neg con su cabeza. Cmo se
supone que debo de hablar de algo como eso? Mir a Laura otra vez,
encontrndose aun con esa mirada cariosa en su cara.

Justo como lo ests haciendo ahora

Fcil para ti decirlo. Siento como si me estuviera partiendo en dos

Crystal dijo.

Interesante visualizacin dijo Laura. Tal vez te sientes as porque hay

algo muy duro dentro de ti intentando salir fuera.

Ahora t suenas como la Doc la rubia dijo, provocando que las dos
sonrieran brevemente. Tal vez admiti con un asentimiento, la sonrisa
desapareci de su cara.

Como te dije antes si necesitas hablar, aqu estar

Crystal inclin la cabeza y mir hacia otro lado. No creo que pueda

S que puedes hacerlo Laura dijo firmemente. Eres fuerte. Puedes

manejarlo

Fuerte? Crystal contest con un bufido. No lo creo

Cmo puedes decir eso? Laura cambi de posicin y esper a que

Crystal la mirara antes de continuar. Alguna vez te sentaste y te pusiste
a pensar en eso, seriamente? No conozco a muchas personas que hayan
sobrevivido a lo que t viviste. Despus de todas las cosas horribles que tu
familia te hizo, todava fuiste capaz de huir y mantenerte por ti misma
durante todos estos aos Laura neg con la cabeza. A los quince yo
estaba preocupada por aprobar Biologa y de no tener muchos granos en la
cara. No creo que pudiera haber logrado vivir en las calles por m misma
Laura hizo una pausa, escogiendo sus palabras cuidadosamente.
Especialmente si hubiera sido violada La palabra caus una reaccin
inmediata. Crystal se puso rgida y cruz sus brazos delante de su pecho.
Sus ojos cobraron una apariencia lejana. Las cebollas quemadas no podan
seguir siendo ignoradas. Ahora regreso Laura dijo en lo que se pona de
pie. Fue a la cocina y apag el quemador, decidiendo que la sartn poda ser
lavado ms tarde. Cuando regres a la sala de estar, encontr a Crystal en la
misma posicin, perdida en un pensamiento profundo. Hey

Crystal la mir, sus ojos verdes rojizos por el llanto. Laura reprimi el deseo
de coger a Crystal y rodearla en un abrazo, en lugar de eso volvi a sentarse
al lado de la mujer emocionalmente lastimada. Para su sorpresa, Crystal
tom su mueca, colocando su mano de vuelta a su anterior posicin,
alrededor del cuello de la rubia mujer. Aceptando la invitacin, Laura se
acerc ms a ella y Crystal recost su cabeza en su hombro, sus cuerpos
tocndose. Quieres hablar o slo quieres estar sentada aqu por un rato?
Pregunt suavemente, dejando a su pulgar moverse a travs de la curva
del hombro de Crystal.

Tuviste una bicicleta cundo eras nia?

Um s Laura contest, recordando la costumbre de Crystal de cambiar

de tema sin previo aviso. Era color prpura con un asiento blanco floreado y
una canastilla en el frente

Yo tuve una bicicleta tambin. Era de Paty antes de que me la diera a m

Crystal contino dejando descansar su cabeza sobre el hombro de Laura,
cosa que las tena sorprendidas a ambas. Era una bicicleta para nio pero
eso no nos importaba. Era una bicicleta. Ella la gan, sabes

Paty?

Yeah, hubo un concurso en la escuela y ellos le dieron una bicicleta al

ganador. Ella compr una ms grande en una venta de garage con algo de
dinero que haba ahorrado. Paty era una buena ahorradora, no como yo

No es una de tus cualidades, hmm?

Nunca tuve dinero para ahorrar pero aun cuando consegua tener algo, me
lo gastaba de inmediato

Yo siempre he sido ahorradora Laura dijo. Pap me haca guardar en el

banco la tercera parte de mi dinero de cada semana. Para cuando me gradu
de la escuela secundaria tena el suficiente dinero para pagar mi propio
coche

Despus de que Paty comprara su bicicleta de diez velocidades en la venta

de objetos usados, salimos a montar nuestras bicicletas por todas partes.
Por supuesto eso fue antes de que el borracho bastardo las atropellara con
su maldito coche. Nos tom casi un ao de recoger botellas antes de que
pudiramos comprar unas nuevas Crystal se inclin hacia adelante,
apoyando sus codos sobre sus rodillas y frotando sus manos. Cuando los
segundos pasaban sin que Crystal dijera alguna palabra, Laura se pregunt si
este sera el final de la conversacin por esta noche pero finalmente su
compaera comenz a hablar otra vez. Me encantaba tener una bicicleta
Crystal dijo. Me daba libertad. Cuando estaba fuera paseando, nadie poda
tocarme Crystal parpade varias veces. l no poda tocarme agreg en
voz baja.

l no puede tocarte aqu tampoco Laura dijo suavemente, esperando

alentar a Crystal a continuar hablando.

Por todo lo que s, el bastardo podra estar muerto. Deseo que lo est
Crystal se incorpor y mir a Laura. En verdad necesito una bebida y algo
de humo

Cigarrillos o algo ms?

Acaso importa?

Depende, si quieres seguir hablando o no. Si quieres un cigarrillo, podemos

salir a la cubierta. Si quieres lo otro, tendrs que subir a tu habitacin y yo
no quiero estar oliendo esa cosa Laura esperaba que no escogiera la opcin
equivocada. Pareca que Crystal estaba realmente accesible y Laura
ciertamente no quera hacer nada para impedir eso, pero al mismo tiempo no
quera alentar a que se drogara.

Supongo que un cigarrillo entonces Crystal dijo, levantndose. Pero

est haciendo fro all afuera con el viento y todo eso. Podemos subir a mi
habitacin? Tengo esa silla anaranjada donde te puedes sentar, si quieres

Laura vacil, saba que tena la marihuana a la mano y estaba segura que
Crystal no se mantendra alejada de eso mucho tiempo en el estado de nimo
que se encontraba. Te dir que haremos. Sabes jugar Rummy?

Claro, Paty y yo solamos jugarlo. Siempre le pateaba el trasero

Tu encrgate de despejar tu habitacin que parece un campo minado y yo
traer las cartas

Hecho

***

Haban pasado varios das desde la ltima vez que Laura haba visto el
interior de la habitacin de Crystal y estaba sorprendida de ver que su
suposicin sobre el desorden estaba en lo correcto. La ropa sucia estaba
toda tirada por el piso, sin duda tirada cuando Crystal se cambiaba. La
pequea papelera cerca de la cama estaba hasta el tope con colillas de
cigarrillo y botellas vacas de whisky. Su botella ms reciente estaba ya
sobre la mesita de noche, el vaso al lado de la botella ya estaba lleno del
licor mbar. Crystal estaba sentada en la cama con las piernas cruzadas, el
cenicero y el cigarrillo encendido al lado de ella. Cmo encontraste el
camino hasta tu cama? Laura brome mientras cogia la silla anaranjada a
un lado de la cama.

Bueno, la cama no se mueve. S dnde est. Recoger todo esto cuando

vaya a lavar mi ropa. Vamos, juguemos a las cartas

Puedes prender uno de esos inciensos antes de que tu cigarrillo me mate?

Sintete como en tu habitacin. Sabes donde estn. Toma

Laura atrap el encendedor y tan pronto encendi una varita la coloc en el

porta incienso. Sentndose en su silla, alis el cubrecama y comenz a
barajar las cartas. Juego regular o gin?

Regular. Odio tener todas esas cartas en mi mano Crystal dijo. Tom una
larga inhalacin de su cigarrillo antes de recoger sus cartas. Y bien, t
siempre ests haciendo que hable sobre m. Cuntame acerca de ti, para
variar

No hay mucho qu contar Laura dijo, mientras organizaba sus cartas.

Qu quieres saber?

No lo s Crystal encogi sus hombros. Cundo te diste cuenta de que

eras una bollera?
Prefiero lesbiana Laura corrigi. Y t vas primero Esper a que
Crystal colocara una carta. Estaba en la universidad tena como diecinueve
aos o veinte ms o menos Coloc sobre la cama tres cartas antes de
lanzar una reina sobre el montn de cartas. Aunque, creo que me di cuenta
un mes antes de que durmiera con otra mujer

Cmo lo supiste si no habas ...?

Necesitas tirar una carta, y no necesit tener sexo con una mujer para
saber que emocionalmente poda conectar con alguna Laura recogi una
carta y reacomod sus cartas, viendo si el jack poda ser usado para alguna
jugada.

Alguna vez te has acostado con un chico?

De nuevo, cmo saberlo si no he probado, correcto? Dndose por

vencida tir el jack sobre las dems cartasCundo pusiste esa carta? No
me fij Laura mir a travs de sus cartas, debatindose acerca de sus dos
posibles huidas para ganarle a las cartas de Crystal. Y para que lo sepas,
ya he dormido con un chico antes

Y?

Y estuvo bien, pero no es lo que quiero. Una mujer es ... simplemente

diferente, supongo Colocando una carta de corazones, Laura sonri por la
jugada. Ser mejor que hagas algo ah, ya nada ms me queda una

Dnde se fueron todas las malditas cartas de corazones? Crystal dijo,

dando otra larga inhalacin de su cigarrillo. Necesitaba ese nueve y t lo
tenas todo este tiempo?

No saba que lo necesitabas

Qu graciosa Crystal lanz el jack de corazones, no queriendo estar

atrapada por esa carta pues Laura podra poner su ltima carta y eso la
dejara fuera.

Y qu hay de ti? S que eres heterosexual pero alguna vez t ?

No. Una vez un hombre viejo me ofreci dinero si lo hacia con su novia
mientras l observaba pero no lo acept Los ojos de Crystal se le
iluminaron cuando la carta que sac de la parte superior del paquete era la
que estaba deseando. Estoy fuera anunci, colocando un cinco y tirando
la tarjeta adicional a la pila de cartas.

Veo que tenas las mejores cartas. Quieres que llevemos un puntaje?

Claro. Aunque aqu no tengo papel

No te preocupes por eso. Traer algunas hojas de mi habitacin. Y traer

una botella de agua mientras me aseguro de que todo est cerrado abajo.
Necesitas algo de abajo?

No, yo ya tengo lo que necesito Crystal seal su botella de whisky.

Tan pronto como Laura sali de la habitacin, Crystal se dio vuelta y abri la
gaveta de la mesita de noche, sacando un tubo negro de pelcula y un tubo
metlico que utilizaba para fumar la droga. Metiendo un poco de marihuana
en un borde, Crystal puso sus labios al otro extremo y lo prendi, inhalando
la cantidad adecuada para llenar sus pulmones pero evitando no asfixiarse.
Mientras contena el aliento, Crystal meti la mano en la gaveta otra vez y
sac un tubo del papel higinico vaco cubierto por un lado por un pao de
papel. Poniendo sus labios en contra del pao de papel, sopl el humo en el
tubo, eficazmente ocultando el olor. Crystal pudo dar tres golpes ms antes
de que escuchara a Laura subir las escaleras. Lanzando rpidamente el tubo
de pelcula y el tubo de metal a la gaveta, encendi rpidamente un cigarrillo
cuando su compaera regres.

Laura no not los ojos estrechos de inmediato pero su nariz sensitiva not
un olor fuerte que le record a algo parecido a caucho quemado junto con
aromatizante. Prendiste un incienso diferente?

Um, no slo prend otro cigarrillo

Oh, eso debe de ser entonces Laura quit algo de basura para hacer
lugar a su botella de agua en la mesita de noche. Reparte

Ok. Quieres jugar al pker en lugar de rummy?

Debiste haberme dicho antes cuando baje. Todas las cosas de juegos
estn en el armario Laura se sent en la silla anaranjada. Sigamos
jugando rummy. Si bajo la escalera otra vez, entonces traer las otras
cartas
Ok Crystal comenz a distribuir las cartas, sonriendo para ella misma.
La sonrisa se convirti en una risa disimulada.

Qu?

Nada Crystal dijo, una sonrisa silenciosa aun estaba en su cara.

Venga, comprtelo conmigo

No es nada

S, claro, seguramente Laura dijo dudosa.

En realidad quieres saber?

Por supuesto

Ok Crystal hizo una pausa y mir las cartas delante de ellas. Cuntas
se supone que debo repartir?

Siete Laura mir sus manos igualmente. Repartiste mal las cartas. Yo
tengo ocho y tal parece que t tienes al menos nueve por all Laura le
entreg sus cartas a Crystal y trat de alcanzar su agua. Y dime qu es
tan gracioso?

Crystal la mir, confundida. Gracioso?

Hace dos segundos parecas haber recordado algn chiste muy gracioso

Oh, eso Crystal se encogi de hombros. No lo s. No me acuerdo

Uh huh Fue entonces que Laura not los estrechos ojos verdes.
Fumaste algo de marihuana mientras estaba abajo, verdad?

Um Crystal la mir. Si te digo que s, te quedars de cualquier

manera?

Laura suspir y se reclin en su silla. En realidad, no me gusta eso pero

supongo que ya es demasiado tarde para hacer algo ahora

Ya no fumar eso Crystal asegur. Slo necesitaba un poco para

quitarme el malestar, sabes? Sujetando el paquete de cartas en su mano,
la rubia se encogi de hombros y bajo la mirada a su regazo. Algunas veces
las cosas me parecen ms fciles de manejar cuando fumo algo de eso
Dej caer las cartas en la cama y tom el vaso de whisky. Ha sido un
jodido da Crystal mir la botella que estaba sobre la mesita de noche.
Realmente quieres saber qu es lo gracioso? El idiota de mi padre beba la
misma marca de whisky Reduciendo drsticamente el vaso y colocndolo
abajo, Crystal recogi las cartas. Siete, correcto?

Correcto

Crystal suspir y reparti las cartas. Recuerdo una vez, tena como
diecinueve aos ms o menos. Tuve un da realmente difcil y todo lo que
quera hacer era ponerme borracha para olvidar. Fui a una licorera y
compr la primera cosa que saba me pondra borracha hasta las cachas, el
mismo whisky que l beba Colocando el resto de las cartas en un montn
entre ellas, lanz la primera carta. Debera haber mostrado mi credencial
pero supongo que el tipo de la licorera se dio cuenta de que realmente lo
necesitaba.

Lo que t necesitabas era a alguien que cuidara de ti, no esconderte

dentro de una botella

Yeah bueno ciertamente no tuve eso verdad? Crystal contest

fieramente. Creo que he hecho un buen trabajo cuidando de mi todo este
tiempo. No soy una drogadicta y no estoy encerrada en la crcel en algn
lado

Eso es muy cierto Laura dijo, recogiendo una carta y mirndose su mano.
Y te doy todo el crdito por eso. Slo deseara que no abusaras de tu
cuerpo con toda esa marihuana y el licor. Tu turno

Crystal tom la botella de whisky. Qu diablos. Ellos abusaron de mi

cuerpo, yo abuso de mi cuerpo. Cul es la diferencia ?

La diferencia es que mereces algo mejor que eso Laura coloc su carta
abajo y mir a Crystal. Tal vez ellos no pudieron ver la persona especial
que eres pero yo s la veo

Necesitas que te revisen la vista Crystal dijo. No tengo ninguna

maldita cualidad, slo mi apariencia y eso no durar para siempre.

Te ests vendiendo

Tal vez. Yo no soy como t, yo no tengo estudios y una familia que se

preocupa por m o esas cosas. Soy slo yo y eso es decir mucho
Laura apret con fuerza sus cartas ante las palabras de Crystal. Qu tengo
que hacer para que veas que eres una persona digna? Se pregunt. Tienes
ms que slo a ti misma. Me tienes a m y a Jenny y ambas nos preocupamos
por ti

Sabes, cuando era nia, cuando crea que las oraciones y los sueos se
podan hacer realidad con slo desearlo con todas mis fuerzas, sola soar
que algn da las autoridades venan y nos decan que haban cometido un
terrible error y que Paty y yo no ramos realmente Sheridans. Que haban
venido por nosotras y que nos llevaran con nuestra verdadera familia, una
agradable y amorosa familia que nunca golpeaba a sus hijos

El dolor en la voz de Crystal toc el corazn de Laura. Sabes la

escritora dijo, extendiendo la mano y ponindola sobre la rodilla de Crystal.
Deseara que ese deseo se hiciera realidad para ti

Crystal coloc las cartas sobre la cama y se recost sobre su espalda,

entrelazando sus dedos de las manos atrs de su cabeza apoyndose sobre
su almohada. Paty y yo solamos hablar de eso. Salamos corriendo por los
campos y nos quedbamos debajo del sol hablando sobre de como sera la
vida si viviramos en alguna otra parte

Hablaban de lo que queran ser cuando crecieran? Laura pregunt,

metiendo todas las cartas sobre la pila, asumiendo que el juego haba
terminado.

Oh, todo el tiempo Crystal sonri y clav los ojos sobre el techo. Ella
quera ser doctora o abogada dependiendo de cual serie de TV habamos
visto una noche antes

Y t?

Yo? Oh, yo quera ser muchas cosas. Quera ser bombero, enfermera,
incluso una detective privada. Me encantaba ver Los ngeles de Charlie

Parece como que te gusta ayudar a la gente

Crystal resopl. S y todo lo que termin haciendo fue darle a los hombres
algo que mirar y as cuando ellos llegaran a casa se dieran una buena
masturbada Ella neg con la cabeza. No importa ahora. Sin un diploma de
bachillerato slo sirvo para trabajo manual o para desnudarme

Sabes que puedes obtener tu GED si trabajas duro

Para qu? Crystal levant su cabeza de la almohada lo suficiente como
para mirar a Laura. Puede ver mi solicitud de empleo? Dnde ha
trabajado usted? Veamos, trabaje en el club de striptease local quitndome
la ropa por dinero y antes de eso trabaj en el callejn cerca de Smith. Me
contrataran de inmediato, no es as? Su cabeza cay de regreso a la
almohada y dio un suspiro de derrota. No lo ves, Laura? Simplemente no
puedo comenzar de nuevo. No puedo librarme del pasado

Tal vez la meta no es librarte del pasado pero si enfrentarlo y dejarlo en

donde debe estar Quitndose sus zapatos, Laura coloc sus pies en el
borde de la cama. Enfrntalo, acptalo, y sigue adelante

Fcil para ti decirlo

S, lo es Laura admiti. Nunca he tenido que pasar por las cosas que t

Crystal se sent, presionando su espalda contra el cabecero, perdida en su

pensamiento. Llen su vaso de whisky y lo redujo drsticamente antes de
hablar finalmente. Jenny quiere que hable de eso. Dice que me ayudar

Ella es la terapeuta Laura dijo. Estoy segura de que sabe de que est
hablando. Se que cuando algo me est molestando y hablo de ello, me hace
sentir mejor

Nada har que me sienta mejor Crystal dijo en desacuerdo. Est este
dolor profundo dentro de m que nunca se va Tom la botella de whisky
otra vez. Algunas veces es todo en lo que puedo pensar Tom otro trago.
Cmo se supone que debo de hablar de eso?

Ests hablando ahora, slo contina

No estoy hablando de 'eso'. Slo estoy hablando de cmo se siente

Eso es mejor que nada Sintiendo que Crystal estaba al borde, Laura
escogi sus palabras cuidadosamente.Cmo te sientes ahora?

Aparte de borracha y drogada? Crystal sonri y coloc la botella abajo.

Cmo se supone que me debo de sentir?

No me importa cmo se supone que te sientes. Me importa saber cmo te

sientes
Me siento como una mueca rota que ha sido usada y tirada a la basura
Jalando sus rodillas hacia su pecho, Crystal dobl sus brazos y apoy su
barbilla sobre ellos. Por mucho rato ninguna habl, ambas perdidas en sus
pensamientos.

Pensando quiz que el muro de piedra haba sido golpeado y la conversacin

se haba terminado por esta noche, Laura envolvi la goma elstica
alrededor de las cartas y acomod el papel y la pluma que haba trado de su
habitacin. Estaba a punto de ponerse de pie cuando Crystal comenz a
hablar en un tono titubeante.

Tenia catorce aos la rubia comenz, sus ojos no miraban ms arriba del
cubrecama. Laura inmediatamente solt las cartas y el papel, dando a
Crystal su completa atencin. Saba lo que le haba hecho a Paty pero
jams pens que l vendra despus por m

Acostada en su cama ms tarde esa noche, Laura se encontraba incapaz de

poder dormir. El terror vivido que haba escuchado relatar a Crystal
martirizaba su mente, rehusndose a dejarla en paz. Se daba una idea de lo
malo que habra sido basndose en por qu Crystal siempre evada ese tema,
pero despus de escuchar el relato detalladamente, Laura se dio cuenta de
que era demasiado difcil de manejar. Dej a una Crystal exhausta
emocionalmente y regres a su habitacin, esperando poder llegar
arrastrndose a su cama y quedarse dormida. Ahora una hora ms tarde, las
sombras de la noche sobre las paredes le hacan compaa a sus ojos
abiertos. Buscando en la oscuridad, encontr el telfono y marc un nmero
ya conocido.

Hola? La voz atontada contest.

Jen? Soy Laura

Qu hora es?

No lo s. Mas de medianoche, estoy segura

Pasa algo malo?

Slo necesito hablar. Crystal y yo tuvimos una larga conversacin esta

noche

Cmo est ella? La voz de Jenny era ms clara, la pesadez causada por
el sueo rpidamente desapareciendo.
Bastante bien considerando todo por lo que ha pasado Laura suspir y
descans su cabeza en contra del cabecero. No s cmo logr sobrevivir
tanto tiempo. Te ha dado detalles de lo que le hizo su padre?

Laur, sabes que no puedo contestar eso

Si, lo s pero es que simplemente no puedo dejar de pensar en eso. Lo

bastardo que fue. Aun si la mitad de lo que me cont es cierto, l era
monstruo que debera haber sido castrado hace mucho tiempo

No podemos hablar de Crystal o cualquier cosa acerca de su vida que te

haya contado, no importa que tan malo haya sido, pero te puedo decir esto.
No tengo duda de que si te cont algo de su pasado es seguramente verdad.
Al menos tan verdadero como su memoria le permita recordar Laura
escuch el sonido de Jenny movindose por su apartamento. A propsito
su ex-amante continu. Falta un cuarto para la una

Siento mucho llamarte tan tarde pero es que no puedo dormir. Slo me la
paso imaginndola como una adolescente incapaz de protegerse de l

No puedes cambiar el pasado

Ojal pudiera Laura dijo seriamente. Si hubiera estado all, yo

habra ...

Habras tenido solo algunos aos mas que ella y no podras haber jugado a
ser la mujer maravillas Jenny interrumpi. Si su hermana no pudo
protegerla, qu te hace pensar que t habras podido?

Pero ...

Pero nada. No puedes cambiar lo que le pas. Todo lo que puedes hacer
ahora es ayudarle a recoger los pedazos y a sanar

Cmo superas algo como eso? Quiero decir. Conozco personas que han
sido violadas y la mayora lo supera con el tiempo pero cmo te recuperas
de haber sido atacada noche tras noche?

Laura, ests cruzando la lnea Jenny advirti. Demonios,

probablemente la hemos cruzado ya. Si el estado se entera que hablo de
esto contigo

Olvdate del estado por un minuto, Jen. Estamos hablando de Crystal

No, no estamos hablando de ella, estamos hablando de ti y cmo tienes
que manejar el ser amiga de alguien que es una superviviente Jenny
suspir. Siento si parezco una gruona pero no puedes despertarme de mi
sueo profundo y esperar que este en la mejor disposicin de darte nimos
por aqu, especialmente cuando quieres presionar esto. No entiendes que si
ella se entera de que hablamos de esto podra arruinar su confianza en m?

Qu se supone que debo de hacer? Laura pregunt, pasndose los

dedos por su pelo. Ok, vemoslo de esta manera. Yo tengo una amiga que
ha sido violada. Qu puedo hacer para ayudarla a superarlo y hacer que
siga adelante con su vida?

Lo mejor que puedes hacer es slo estar ah para ella y escucharla. No

trates a tu amiga de manera diferente a como lo haces ahora. Si ella
quiere hablar djala hacerlo pero no fuerces la conversacin

Y si ella quiere destruirse a s misma con drogas y alcohol? Laura

escuch otro suspiro a travs del telfono. Vamos, Jen. Cmo se supone
debo evitar que se extralimite con el trago y la marihuana?

No puedes. Slo tienes que asegurarte de no involucrarte demasiado y te

conviertas en un obstculo que pueda empeorar el problema. Tal vez una
reunin o dos en Al-Anon* sera bueno para ti

Necesito ir a Al-Anon?

Y por qu te molesta esa idea tanto? Jenny pregunt. Si alguien que

bebe es un problema para ti, entonces acude a Al-Anon

No necesito acudir a Al-Anon Laura dijo inflexiblemente. Solo quera

saber como ayudar a Crystal

Es hora de decir buenas noches, Laura Jenny dijo. Tu terquedad se

est saliendo de control y estoy demasiado cansada como para pelearme
contigo por ella. Recuerda que maana, ella es la misma persona que era ayer
y de un da antes. Si ella no hace lo que t quieres cuando t quieres y eso
te molesta, ese es tu problema, no el de ella. S su amiga, eso es lo que ella
necesita, no una superhroe que llegue volando a rescatarla. Ya es muy
tarde para eso

Algunas veces me pregunto cul de nosotras es ms terca Laura dijo

suspirando. Est bien, est bien. Intentar de mantener lo que dijiste en
mente pero aun creo que podra hacer algo ms que slo sentarme aqu y
escuchar

Prueba ser su amiga

Oye, Para que llamaste antes? Estbamos en casa pero estbamos

hablando y no pens que fuera buena idea levantarme y contestar el
telfono

Hubo una pausa antes de que Jenny contestara. Estaba preocupada y slo
quera saber si Crystal haba llegado bien a casa

Uh huh. Veo que ests haciendo un buen trabajo separando la amistad de

la terapia, no es as?

Oye, una buena terapeuta puede llamar a la casa de su paciente si est

preocupada

Cundo fue la ultima vez que llamaste a la casa de un paciente para

cualquier otra cosa que no haya sido para cambiarle su cita?

Mi secretaria se encarga de las citas y no pienso darte explicaciones.

Vete a dormir. Buenas noches Laura

Buenas noches Jen. Gracias por escuchar

Colgando el telfono, Laura encontr que hablar con Jenny haba calmado un
poco su mente. Eso no ayuda. Debe de haber una manera para que ella
supere esto. Pero cmo? Segura de que dormir era caso perdido, Laura se
enderez y desliz sus pies en sus zapatos. Tengo que limpiar esa sartn
donde se quemaron las cebollas sino se quedaran pegadas para siempre.
Salindose de su habitacin, Laura estaba indecisa entre bajar y limpiar o
ver como estaba Crystal. Esto es tonto. Ella duerme ya como un tronco y
est segura. Adems, no quiero asustarla o algo as. Como si su mente
actuara por si sola, la mano de Laura tom la manija de la puerta. No
entrar, slo abrir la puerta un poco y ver si est durmiendo bien. Podra
tener una pesadilla o algo.

La luz del vestbulo iluminaba con una pequea luz la habitacin de Crystal
pero la luz de la noche que se reflejaba en la pared le dio suficiente
claridad a Laura para ver a su compaera que ciertamente dorma como un
tronco, un ronquido ligero sali de sus labios. Bien. Satisfecha de que todo
estaba bien, Laura baj las escaleras para pasar el resto de la noche
limpiando.

Notas:

Carpenters: era un do vocal e instrumental, consista de los hermanos

Karen y Richard Carpenter. Con un estilo de pop meldico.

Rigatoni: es una forma de pasta en forma de tubo con estras en su

superficie exterior

Al-Anon: Losgrupos de Al-Anon persiguen un slo propsito: prestar ayuda a

los familiares y amigos de alcohlicos.

PARTE NOVENA

Con la radio encendida a volumen bajo, Laura silenciosamente bajo al primer

piso, haciendo una buena limpieza, moviendo sillas y mesas pasando el
trapeador y desempolvando todos los muebles. Para cuando el sol de la
maana sali sobre el horizonte, la cocina y la sala estaban inmaculadas.
Escuchando la alarma de Crystal desde el piso de arriba, Laura puso la
sartn en el fuego y sac una taza grande de caf de la alacena.
Considerando que el da anterior haba sido duro para su compaera, Laura
haba decidido al menos darle a Crystal un buen comienzo para este da.
Cuando la rubia baj varios minutos ms tarde, su pelo aun estaba hmedo
por la ducha, fue recibida con un plato de huevos revueltos, tostadas y una
taza de caf humeante. Pens que podras tener un buen desayuno antes
de comenzar un da muy ocupado Laura dijo mientras colocaba la taza
sobre la mesa.

Buenos das para ti tambin Crystal dijo mientras tomaba su lugar a

qu hora te levantaste?

Realmente nunca me dorm. Creo que la lechuza que vive en mi est

tratando de salir Laura recogi su taza vaca y camin hacia la cafetera.
Tuve una poca, una vez, cuando estaba escribiendo mi ltimo libro, no pude
dormir por las noches durante casi un mes. A qu hora crees que llegars a
casa esta noche? Tengo un poco de rbalo fresco que puedo descongelar.
Algo de condimentos con limn y arroz y ser una cena digna de un rey

Mi labio se ve mejor Crystal dijo quedamente. Tengo que ir al club

despus del trabajo y ver qu va a pasar
Cre que lo nico que tenas que hacer era recoger tu cheque Laura dijo
mientras se sentaba a la mesa.

Nunca dije que renunciara, slo que lo pensara. Sabes, gan ms dinero
en una hora trabajando en el club que lo que gano trabajando para Michael
Crystal presion su tenedor sobre los huevos revueltos. Tal vez puedo
trabajar en el club medio tiempo y conservar ambos trabajos

Nada como tener dos velas encendidas al final. No puedes conseguir otro
trabajo en el club en lugar de quitarte la ropa? No necesitan camareras?

No me contrataron para atender mesas, Laura. Mi trabajo all es salir al

escenario y quitarme la ropa al ritmo de la msica

Laura intent no mostrar la decepcin de su cara. No creo que trabajar

all sea buena idea. Mira lo que te pas. Quin sabe lo que podra ocurrir si
regresas

Bueno, no voy a saber que va a pasar hasta que vaya. Por lo que s, me
reemplazaron y no tengo trabajo para regresar

Es lo que ms deseo, Laura pens para sus adentros. Estoy segura de que
Michael te dara horas extras si necesitaras el dinero. l es buena gente en
cosas como esas

Puedo ganar en una noche bailando lo que me paga Michael por tres das de
trabajo. Ese tipo de dinero es difcil de dejarlo pasar Crystal redujo su
taza de caf. Veremos que pasa

Qu tal si te bajo el alquiler? Laura saba que no poda permitirse

perder ese dinero extra que el alquiler de Crystal le daba pero la idea de
que la rubia se quitara la ropa frente a un montn de hombres
calenturientos le era difcil de aceptar.

No, el alquiler es ms que razonable. Hablando de eso, necesito que me

digas cuanto es por la mitad de los servicios y as poder pagrtelos. Estoy
segura de que ya tienes algunos recibos Crystal meti el ltimo bocado de
comida en su boca. Esta noche ser el mejor momento de que tenga dinero
despus de recoger mi cheque. Espera hasta maana y ya me lo habr
gastado

No te preocupes por eso. No creo que tengas que darme mas de cincuenta
dlares ms o menos
Oh, por favor. Est la luz y el cable por no mencionar el telfono tambin.
Estoy segura de que hice que el recibo del agua aumentara tambin

El complejo se encarga de las cuentas de agua y t nunca usas el telfono

Soy aun responsable por la mitad de la cuenta telefnica la use o no

Crystal dijo, bajando su tenedor y haciendo a un lado el plato. Estuvo muy
rico, gracias

De nada Laura tom un sorbo de su caf, intentando con todas sus

fuerzas no volver con el tema del Tom Cat Club otra vez. Finalmente fue
Crystal la que no aguant estar en silencio por ms tiempo.

Mira, s que no te gusta la idea de que me desnude...

No, no me gusta Laura afirm.

Pero es lo que haca antes de que me conocieras y que probablemente

contine haciendo. No puedo enorgullecerme de eso, incluso no me agrada,
pero no puedo dejar ir el buen dinero que gano por ello

Tiene que haber un punto donde el dinero no sea suficiente para seguir
degradndote de esa manera

Bueno, si lo hay, no lo he encontrado todava Crystal dijo firmemente.

Es legal y jodidamente mejor que trabajar en el callejn detrs del club, eso
es seguro

Estoy de acuerdo contigo en eso Laura admiti. Puedes al menos

prometerme que no hars eso, no importa lo duro que puedan estar las
cosas? Esta vez Laura se gan al menos una pequea sonrisa de Crystal.

No he hecho eso en aos y no tengo la intencin de hacerlo nuevamente.

Esos das se quedaron atrs

Y tal vez algn da el desnudarte quedar atrs tambin

Tal vez. Ahora mismo tengo que terminar de prepararme para el trabajo y
escribir en mi cuaderno antes de que la Doc quiera mi cabeza Para
sorpresa de Laura, Crystal tom sus manos entre las suyas. Escucha,
acerca de lo de anoche... La mano se retir y la rubia mir su plato vaco.
Gracias por escuchar. Yoyo nunca le haba contado todo esto a nadie
Cada vez que quieras hablar, aqu estar

Cre que estaras en shock y asqueada por todo lo que te cont

Laura extendi su mano y tom la barbilla de Crystal, forzando a los ojos

verdes a ver los suyos. S, la mayor parte de lo que me contaste me dej
en shock pero la parte en que me sent asqueada, tiene que ver con tu padre
y no contigo Solt la barbilla de Crystal, contenta de que la joven mujer no
girara su cabeza y evadiera su mirada. Se requiere de mucho coraje para
sobrevivir a algo como eso y mucho ms valor el ser capaz de compartir lo
que pas con alguien

No te cont todo, sabes. Cre que si te contaba todo de una sola vez
saldras gritando de la habitacin

Eso no pasara Laura asegur. Cualquier cosa que quieras contarme, la

escuchar

Sabes, algunas veces me recuerdas a Paty. Ella era realmente paciente

conmigo

Estoy segura de que si conociera a Paty me agradara tambin Laura

mir su reloj de pulsera. Pero tienes razn, necesitas apurarte si quieres
llegar a tiempo al trabajo. Ms te vale no haber dejado un desorden en el
bao

Tu definicin de desorden y la ma son completamente diferentes pero me

asegur de recoger las toallas y de secar lo mojado del piso.

Casi perfecto. Lo limpiar ms tarde Laura observ a Crystal ponerse de

pie. Puedes al menos llamarme y dejarme saber a qu hora vendrs a casa
esta noche?

Seguro Trat de alcanzar su plato pero Laura la detuvo.

Yo lo recoger. T vstete

***

El estacionamiento del Tom Cat Club estaba vaco cuando Crystal lleg.
Despus de un rpido vistazo por el espejo retrovisor para asegurarse de
que todo estaba tranquilo en el lugar, camin hacia la puerta lateral y
presion el timbre de la puerta. Con tres horas antes de la primera funcin,
Crystal estaba segura que encontrara a Rick en su oficina.

Crystal! El corpulento hombre dijo por la sorpresa cundo abri la

puerta.

Hola Randy. Se encuentra Rick?

Yeah, est en la barra platicando con alguien. Entra El musculoso hombre

la invit a entrar ondeando su mano. Y cundo piensas regresar?

No estoy segura. Tengo que hablar con Rick primero

Bueno, s amable. Realmente ha estado de psimo humor las ltimas dos

semanas. Sara y Mnica renunciaron y acaba de enterarse de que alguien se
est robando el licor

Oh genial ella gimi. Rick se pona muy difcil cuando las cosas iban
viento en popa. Cuando iban mal, era imposible razonar con l.

Slo utiliza tu encanto Randy dijo. Despus de la semana que ha

tenido, verte le alegrar el da

Ya lo veremos Crystal dijo nerviosamente mientras se diriga abajo al

vestbulo.

Rick no estaba en la barra sino en su oficina para cuando Crystal lo

encontr. Su puerta estaba ligeramente entreabierta, revisando los libros
mayores del club. Bueno aqu voy. Rick? Ella llam, tocando ligeramente
la puerta.

Crystal, qu sorpresa tan agradable l dijo, sealando hacia una silla.

Entra y toma asiento. Esperaba que vinieras. Te llam un par de veces pero
nunca me devolviste las llamadas. Comenzaba a pensar que nunca te veramos
otra vez

Te dije que estara de regreso despus de que mi labio sanara dijo

mientras tomaba asiento.

Pues luces genial. Tal vez con un kilito o dos de ms pero puedes bajarlos
sin ningn problema, estoy seguro. Despus de todo, no se pueden esconder
debajo de una tanga, verdad?
Um, no supongo que no. Rick, acerca de regresar a trabajar

Oh diablos, no tienes idea de lo difcil que ha sido esto ltimamente l

continu, sacando un cigarrillo de su paquete y prendindolo. Primero Sara
me dijo que su novio no la dejara trabajar ms y luego Mnica tuvo uno de
sus pequeos desplantes y renunci. Y por eso te digo, eres un regalo
enviado del cielo

Oh genial. Ya puedes parar de hablar Rick. Decidiendo que si dejaba que

Rick continuara hablando la tendra en el escenario en diez minutos, Crystal
aspir profundamente y practic las palabras que haba ensayado
cuidadosamente en su mente una vez ms.

Es algo tarde pero creo que te puedo dar esta noche una presentacin o
dos

De hecho, de eso es de lo que quiero hablar contigo

Bien cmo qu? Viniste para decirme que ya estabas lista para regresar
a trabajar o no? La amabilidad que l haba mostrado cuando ella entr a
su oficina iba desapareciendo rpidamente.

No estoy segura si quiero hacer el show ms

No ests segura? De qu diablos ests hablando? Rick se inclin hacia

adelante, haciendo ms pequeo el espacio entre los dos. Y qu es lo que
vas a hacer?

Qu tal de camarera? O incluso ayudando detrs de la barra?

Los hombres no pagan buen dinero para ver tu trasero detrs de la barra,
pagan por verte arriba en el escenario desnudndote para ellos

Bien, tal vez estoy cansada de desnudarme para ellos, tal vez quiero hacer
algo ms

Crystal Crystal Crystal dijo en el tono ms condescendiente que ella

alguna vez le haba escuchado. Mira, si ests tratando de presionarme
para que te d ms dinero no va a surtir efecto

No se trata de dinero
Bien, entonces de qu se trata todo esto? El gerente pregunt
colricamente. No necesito otra camarera u otra bartender. Lo que
necesito y para lo que te contrat es para que pongas tu trasero sobre el
escenario y muevas ese coo a quien quiera colocarte un gran billete, lo
entiendes?

S, lo entiendo, Rick ella contest tan colricamente como l. Pero t

no eres el que esta all arriba. No tienes que soportar a todos esos
estudiantes y hombres tratando de tocar tu cuerpo. Estoy harta de eso

Entonces qu carajos estas haciendo aqu, huh? Encontraste un nuevo

novio o algo as y te esta presionando con esto? Rick sonri, pensando que
estaba en lo cierto. Te voy a decir una cosa. Le puedes decir a tu novio que
ests sirviendo mesas si eso te hace sentir mejor

No tengo novio. No es por eso que estoy haciendo esto Crystal insisti,
prendiendo un cigarrillo. Slo estoy cansada de desnudarme

Rick dej salir un largo suspiro y se reclin en su silla. Cuando viniste aqu
por primera vez, no tenas ni un maldito centavo ni un nombre. Incluso no
tenas un coche l neg con la cabeza. No lo s. Slo estoy tratando de
ayudarte. Tienes suerte de tener un trabajo como este. Sabes a cuntas
mujeres les encantara tener la oportunidad de ser la estrella del show?
Con un suspiro fuerte, Rick abri su gaveta del escritorio y sac una carpeta
de papel manila. Iba a guardar esto para ms tarde pero desde que
pediste el permiso de ausentarte no hubo otra eleccin...recuerdas que
quera hablar contigo despus del show aquella noche?

S?

Iba a ofrecerte la oportunidad de hacer dinero de verdad. No dinero de

uno o cinco que ganas aqu, sino de treintas y cincuentas

Slo hay una manera de ganar ese tipo de dinero, Crystal pens para sus
adentros.

No tengo planes de trabajar aqu para siempre, estoy en tratos con una
empresa grande en Nueva York. Tengo este otro trabajo funcionando y
estaba planeando en darte a ti una oportunidad de hacer dinero de verdad
con esto

Rick, t sabes que yo no...

Reljate, beb. Estoy hablando de algunas fiestas privadas, no de estar
parada en las esquinas. Y oye, si quieres ganar algo extra yo no me meto en
eso, yo estar conforme siempre y cuando el cliente quede satisfecho

Sinti que las paredes comenzaron a acercarse y Crystal rpidamente volte

su cabeza para ver que la puerta segua entreabierta. Sabiendo que escapar
era fcil, se oblig a permanecer en su asiento. No puedo hacer eso Rick.
T sabes cmo resultan al final todas esas cosas y no caer en viejos trucos
slo por ti

Beb, no estamos hablando de trucos, simplemente de algunas fiestas

privadas. Ests haciendo esto muy grande Regres la carpeta de nuevo a
su escritorio. Pero si quieres desperdiciar el resto de tu vida trabajando
en el club, adelante. Seis meses a partir de ahora y podr renunciar a este
lugar y ser un hombre de negocios por mi cuenta. Si quieres unirte a los
triunfadores eres bienvenida pero no creas ni por un momento que vas a
hacer lo que eres aqu Rick se puso de pie, su metro ochenta elevndose
desde su posicin. As que, t tienes la ltima palabra cario. Mete tu
trasero en un traje y sal a trabajar o jdete en las calles. La eleccin es
tuya

Ahora la oficina le pareca definitivamente muy pequea para su comodidad.

Crystal haba esperado regresar y slo trabajar medio tiempo si no poda
conseguir otro trabajo pero Rick dej claro que esa no era una opcin.
Tambin saba que si regresaba a trabajar con Rick nunca la dejara en paz
hasta que estuviera trabajando en sus fiestas privadas, entreteniendo a
hombres de negocios. Pues bien Laura, creo que t deseo se va a cumplir.
Slo dame mi ultimo cheque y me ir de aqu

Deb haber sabido que tomaras esa estpida eleccin Rick dijo,
caminando hasta el archivero. No vas a encontrar a nadie que te pague lo
que yo te pago por mover esas tetas. No puedo creer que desaproveches
esta oportunidad Sac un sobre del archivero y lo tir sobre el escritorio.
Y ni pienses que te voy a dar una carta de recomendacin

No te preocupes, no la necesito Crystal se levant y tom el sobre que

contena su ltimo cheque. Cuando se dio la vuelta, su cara se encontr
contra el pecho del intimidante gerente.

Sabes? de todas las chicas que he visto ir y venir de este lugar t fuiste
la nica con la que pude haber hecho algo realmente bueno, pero siempre te
creste superior, no es as? Mira, pero no toques verdad Crystal? l se
acerc an ms, obligndola a dar un paso atrs hasta que sinti la dureza
del escritorio de madera detrs de ella. Alguien te debera haber domado
hace mucho tiempo y enseado buenos modales

Djame ir, Rick ella dijo, intentando caminar hacia un lado. El molesto
hombre rpidamente se interpuso en su camino.

Tal vez nunca tuviste a un hombre que te enseara como comportarte, no

es as?

Rick, por favor, slo djame ir El corazn del Crystal lata furiosamente
en su pecho.

Hey Rick Randy empuj la puerta abrindola completamente. El tipo de

la entrega exige el pago antes de que baje la carga. Algo sobre nuestra
cuenta que ya era demasiado alta. Lo siento, no saba que estabas ocupado

Ya iba de salida Crystal dijo, moviendo a Rick para abrirse paso y

empujando prcticamente a Randy por su prisa de escapar. Sinti un gran
alivio cuando lleg al vestbulo que daba a la puerta lateral. Cree que soy
una estpida o algo por el estilo? De ninguna maldita manera voy a volver a
trabajar para l, jams. Fui una idiota al pensar que l hara algo para
intentar ayudarme. Empuj la puerta de emergencia y fue recibida por el
sombro estacionamiento. Llegando a su coche, Crystal se dio cuenta que sus
manos temblaban mientras intentaba meter la llave al cerrojo. No ayudaba
mucho que estuviera constantemente volteando hacia la puerta, temiendo
que Rick saliera en cualquier momento. Para cuando ya estuvo dentro de su
coche, Crystal sinti lgrimas cayendo por sus mejillas que no poda explicar.
Tengo que largarme de aqu. Tengo que llegar a casa. No molestndose en
limpiarse las lgrimas, Crystal encendi el coche y se fue rpidamente del
estacionamiento.

***

El departamento estaba oscuro cuando llego Crystal, excepto por la bombilla

que iluminaba la puerta principal. Dio una rpida mirada y vio que no se
encontraba el Jeep de Laura. Me pregunto a dnde habr ido, Crystal pens
mientras caminaba por el pequeo camino hacia la puerta.

Lanzando sus llaves sobre la mesa, Crystal camin hacia la cocina, buscando
en la oscuridad a tientas el apagador. Mirando la puerta del refrigerador,
frunci el ceo cuando no vio ninguna nota para ella. Probablemente estar
de regreso en un momento dijo para el cuarto vaco. Qu dijo que quera
para la cena? Alguna clase de pez. Arrugando su nariz ante el pensamiento,
Crystal abri el congelador y sac una pizza congelada. Qu diablos, al
menos es comestible. Algunos minutos ms tarde la pizza estaba en el horno
y Crystal estaba en el sof. Con el control remoto de la televisin en la
mano, comenz a pasar los canales. Aburrido, sin inters, aburrido, oh Dios,
no los Waltons. No, no, naw, Oh por favor, eso es tan falso. Quin diantres
va a creer que dos tipos pueden vencer al infierno salir de all y seguir de
pie? Sesenta canales y no hay nada interesante. Dejndolo en un show de
juegos, lanz el control remoto a la mesita de caf y se mir su reloj de
pulsera. Dnde diablos ests? Pens que ibas a quedarte en casa esta
noche.

Dos horas ms tarde la pizza se haba terminado y Crystal se encontr

sentada en la silenciosa sala de estar mirando el reloj de la pared. La
televisin haba sido apagada para poner la radio, pero tampoco result muy
entretenido y fue apagado tambin. Vamos Laura, dnde ests? Su
pregunta fue contestada cuando escuch el sonido de una llave siendo
metida en el cerrojo de la puerta principal. Crystal se levant de un salto y
abri la puerta. Dnde diablos has estado? Crystal exigi.

Hola. No esperaba que estuvieras en casa todava Laura dijo, sus brazos
llenos de bolsas plsticas blancas de la tienda de comestibles. Cre que
debera comprar algunas cosas. Casi ya no tenamos nada

Crystal sigui a su compaera hasta la cocina. Cunto tiempo te puede

tomar eso? He estado en casa desde las siete

Laura coloc las bolsas sobre el mostrador y comenz a guardar los

abarrotes en la alacena. Voy al centro comercial que esta cerca de la
interestatal. Tienen los mejores precios, por eso usualmente esta lleno de
gente. Me tom casi media hora slo para llegar a la lnea de cajas Laura
mir con atencin en el bolso. Espero que te gusten las naranjas. Estaban
de oferta, as que compr dos bolsas

Olvida las naranjas por un minuto Crystal dijo. No me pudiste haber

dejado una nota? No tena ni idea de dnde estabas Tomando la jarra de
aceitunas, abri el refrigerador y descuidadamente las lanz en el estante.
A m me ests jodiendo de que me asegure de dejarte saber a que hora
vendr a casa pero t no puedes tomarte dos segundos para dejarme una
nota?
Lo siento, pero no pens que estaras en casa hasta ms tarde. Dijiste que
iras al Tom Cat Club y supuse que como no llegaste a las seis ibas a llegar
ms tarde Laura dijo, doblando pulcramente las bolsas vacas.

S bueno, he estado aqu mirando las paredes por lo menos dos horas
preguntndome dnde diablos estabas. Dame eso Tomando las bolsas de
las naranjas, se volvi caminando hacia el refrigerador. Estars feliz de
saber que ya no trabajar ms en el Tom Cat dijo Crystal, empujando las
naranjas dentro de las gavetas de abajo.

S, estoy feliz de escuchar eso y cuidado con esas. Quiero naranjas, no

jugo de naranja

Tuve un da psimo en el trabajo y juro que si un retrasado ms insiste en

poner su maldita msica de rap, le voy a empujar esa maldita gaveta del
refrigerador en la garganta. Luego me voy a ver a Rick y se comporta como
un verdadero imbcil entonces vengo a casa y t no estas por ningn lado
Crystal le quit de un tirn la mantequilla de la mano a Laura. Para molestia
de Crystal, su compaera sonrea burlonamente. Qu demonios es tan
gracioso?

Es agradable saber que te preocupas Laura dijo, entregndole la botella

de leche. Ya comiste?

Hice una pizza pero saba ms a la caja en la que vena. Y t?

Todava no. Es muy tarde ahora. Slo comer un bocadillo

Pens que ibas a preparar un pescado y arroz o algo parecido

Robalo y arroz. Lo har maana por la noche. El pescado se puede guardar

Laura entreg los ltimos abarrotes y separ las bolsas. As es que,
dime qu pas en el Tom Cat

Oh Rick se comport como un cabrn. Lo jodi. Odiaba trabajar para l,

de cualquier manera. Tiene demasiada mala fama Crystal meti la lata de
sopa en la alacena antes de dirigirse hacia la puerta corrediza. Voy a salir
a fumar

El otoo estaba definitivamente en camino. La temperatura estaba

descendiendo rpidamente, haciendo de las tardes usualmente templadas
algo pasado. Un particular viento fro, provoc a Crystal que temblara y tuvo
que ahuecar su mano delante del encendedor para que no se apagara la flama
antes de prender su cigarrillo. Estar bien jodida si salgo aqu en el invierno.
Supongo que tendr que hacerlo en mi habitacin, si quiero fumar algo de
ahora en adelante. Ah maldicin, qu da. Sentndose bruscamente en la silla
plstica, levant sus pies hacia arriba del barandal de hierro, cruzando sus
tobillos y apoyando slo las dos patas traseras sobre la cubierta. Estaba
demasiado oscuro como para ver algo excepto las sombras oscuras
provocadas por la luz de la cocina. Crystal aprovech la oscuridad para
meditar sobre los acontecimientos del da. Maana terminaremos el sptimo
piso luego no s qu me pondr a hacer Michael. Carajo, qu pasara si ya no
me necesita? Naw, l tendr algo. l sabe que necesito el trabajo y siempre
me sonre cuando me ve. Encontrar alguna otra cosa que yo pueda hacer.
Volteo la cabeza ante el sonido del corrimiento de la puerta, Crystal
observ a Laura salir hacia la cubierta.

Te importara algo de compaa? Laura se sent sin esperar respuesta.

Ests segura que no quieres algo ms de cenar?

Naw, estoy bien as. Realmente, no estoy hambrienta de cualquier manera

Crystal levant su mano libre y frot su brazo superior. Diablos, se est
poniendo fro aqu afuera

Eso es lo que ocurre cuando vives en el noroeste. El verano se va, el otoo

llega y antes de que te des cuenta la nieve te llega hasta las caderas

Oh, no menciones la nieve. Esa es la ltima cosa en que quiero pensar. Ese
oxidado coche mo, no me da prcticamente nada de calor. Puedo dejar la
calefaccin encendida media hora en la maana y no lograra ni despejar el
parabrisas entero Crystal busc en la oscuridad, sintiendo el cenicero que
estaba en la mesa. Supongo que no puedo pedir mucho por quinientos
dlares. Tengo suerte de que se mueva

Jenny compro la 'cosa' por quinientos dlares tambin dijo Laura. Fue
su proyecto alrededor de un ao. Cada da se la pasaba jugando a ser
Seorita Mecnica. Puedo pensar en cerca de doce o ms coches
interesantes para restaurar que esa monstruosidad anaranjada

Debo tomar eso como que no te agrada esa calabaza cuadrada con
ruedas?

Es ms que slo el coche. Me he acostumbrado a eso ya, pero cuando

recin lo compr tuvimos problemas, Jenny usaba el fregadero de la cocina
para limpiar sus partes del motor y las herramientas no mejoraban la
situacin

Alguna vez me contars qu pas entre ustedes dos o va a permanecer

como un oscuro secreto? Crystal pregunt, retirando sus pies del barandal
de hierro y ponindose derecha en su asiento. Su curiosidad era demasiada
y desde que Laura lo haba mencionado no pensaba dejar pasar ese tema.

Ciertamente no es un secreto pero no es algo de lo que me gusta hablar

Laura dijo. Terminaste ya tu cigarrillo? Preferira hablar adentro en un
lugar ms agradable y caliente

Despus de una visita rpida al bao, Laura y Crystal se sentaron en los

lados opuestos del sof, ambas usando el brazo del sof como respaldo.
Ok, qu fue lo que pas? Crystal pregunt con urgencia.

Pues bien... Laura se restreg la cara con sus manos, tomndose algunos
segundos para enfocar sus pensamientos. Tienes que entender que eso
pas hace cuatro aos y medio. Para ambas, era nuestra primera relacin
larga y seria y pensbamos que estaramos juntas pasara lo que pasara.
Acababa de lanzar mi tercer libro y lo estaba haciendo bien en el crculo
lsbico. Incluso se publicaron algunos escritos mos en las revistas
principales de lesbianas. Obtena un gran nmero de correos de fans y dej
que mi nueva fama se interpusiera en mi relacin. El rompimiento fue mi
culpa, completamente Laura apart la mirada.

Qu es lo que hiciste? La Doc parece que es de las que perdonan

cualquier cosa

Jenny es una mujer muy misericordiosa y comprensiva pero no soport que

traicionara su confianza y eso fue lo que hice Laura contempl a Crystal.
Esto no es algo fcil de contar para m. Am a Jenny muchsimo y todava
lo hago. Si pudiera regresar el tiempo y cambiar lo que pas, lo hara en un
segundo La cara de Laura reflej la culpabilidad que senta en su corazn.
Pero el tiempo no es algo que yo pueda ser capaz de cambiar y una vez que
la confianza se destroza no puede ser restaurada

No lo entiendo Crystal dijo. T y Jenny parecen ser de ese tipo de

personas que tienen esa conexin especial de sentimientos. Ustedes no
trabajaron duro para solucionar las cosas y superarlo?

Aparentemente, no la escritora dijo tristemente. Intentamos por

alrededor de seis meses, pero simplemente no pudimos dejarlo atrs. Jenny
esper hasta despus de la Navidad para finalmente tomar la decisin y
mudarse Laura neg con la cabeza tristemente. Ya estaba bastante
acabado de cualquier manera. Jenny pasaba las noches en la habitacin de
invitados para ese entonces

Joder, en verdad la cagaste

La infidelidad hace eso Laura dijo. Tuve un desliz con una fan mientras
estaba en Colorado en un festival de escritoras lesbianas

Y pensaste que la Doc no lo descubrira?

No plane que pasara. Bueno, supongo que en mi interior, tal vez lo hice.
Saba que Lisa estaba interesada en m, ella me haba dejado claro ms de
una vez que no le importaba que yo tuviera pareja. Saba que ella iba a estar
all y no le dije una palabra a Jenny sobre ella

As que cuando el gato no est en casa los ratones hacen fiesta

No fue as Laura protest. Me sobraron oportunidades antes de estar

con otras mujeres y nunca acept ninguna oferta La escritora se reclin y
pas sus dedos por su pelo oscuro. Esto te va a sonar un poco tonto, pero
me deje conquistar por todas las atenciones y adulaciones que Lisa me daba.
Trabaj por un ao y medio en Los Misterios del Rayo Lunar y ahora estaba
siendo recompensada por todo ese duro trabajo. Estaba en las listas de los
libros ms recomendables y cuando estuve en esa convencin me sent como
una celebridad. Eso nunca me haba ocurrido antes. Para cuando llegue al
hotel Lisa estaba a mi lado, sirvindome bebidas, sentndose a un lado de mi
en cada taller, siguindome como un perrito

Suena ms a una zorra que a un perrito dijo Crystal. As que ella quera
a la gran escritora y lo logr, hmm?

No le abr la puerta de mi hotel y le quit toda la ropa. Estuvimos all por

cinco das y no pas nada hasta la ltima noche

Y cmo lo descubri la Doc? Fue tu conciencia culpable?

No. Eso es probablemente lo que le doli ms. Ella se enter por

accidente. Despus de que llegu a casa de la convencin, Lisa no dejaba de
enviarme mails. Le dije que slo haba sido cosa de una vez y que no pasara
de nuevo, que estaba enamorada de Jenny, y todo eso. Algunas veces, tena
ms de cuatro mails de ella en un da. Finalmente dej de contestarlos
esperando que entendiera el mensaje

Y no lo entendi, verdad?

Oh, s lo entendi bien. Lisa se enoj cuando no contest sus mails y

comenz a llamar por telfono aqu. Incluso llam a la compaa de telfono
para cambiar mi nmero, pero antes de que ellos pudieran hacerlo Lisa haba
llamado mientras estaba fuera y dej un mensaje muy detallado de lo que
haba pasado en Colorado en el contestador. Jenny lleg a casa antes que yo

Oh, cielos Crystal dijo, sacudiendo su cabeza. Realmente la cagaste y

bien

Con toda seguridad lo hice, aunque no usara esas mismas palabras para
describirlo

Por supuesto que no, Mary Poppins pero eso fue lo que hiciste

S, as es. Lo jod todo horriblemente. Deb haber sabido que algo pasaba
cuando llegu a casa y de lo nico que quera hablar Jenny era acerca de la
convencin. Haba pasado ya un mes desde eso y no entenda por qu ahora
quera saberlo.

As que pretendiste que nada haba pasado, verdad?

Exactamente. Entonces Jenny puso el mensaje de la mquina y yo slo

quera morirme. Despus de mentirle no haba manera de poder minimizar el
dao que haba causado el mensaje. Creo que despus de que Jenny pas
todo su tiempo libre trabajando en la 'cosa' y yo me la pas en el dormitorio
escribiendo, nos distanciamos y ya no nos bamos a la cama al mismo tiempo
Laura apart la mirada tristemente y se limpi las lgrimas. Pero la
noche en que Jenny pas la noche en la habitacin de invitados en lugar de
venir a la cama conmigo, entonces supe que se haba terminado

Eso realmente apesta Crystal dijo quedamente. No s qu decir

Realmente, nunca haba hablado de esto con nadie. Peter y Michael

supieron que tuvimos problemas pero ellos marcaron una lnea para no
meterse e involucrarse. Aun ahora, Peter slo sabe algunos detalles de lo
que sucedi Laura neg con la cabeza. Pero supongo que eso ya es una
cosa que qued en el pasado. Vivo aqu y Jenny vive en otro lado. Supongo
que todo se solucion de la mejor manera posible. Aun estamos muy unidas
como puedes ver

Quieres que regrese? Crystal pregunt, necesitando satisfacer su

curiosidad.

Lo intent por un tiempo despus de que se mud pero ahora creo que las
cosas estn mejor de esta manera. Creo que la soltera me sienta bien La
morena escritora se recarg, hundindose ms en los cojines del sof. Al
menos eso es lo que mi lista de citas me dice

Yeah, tampoco veo grandes romances en mi futuro Crystal se lament.

Recuerdas esos cubos de colores cuando ramos pequeas? Los que tenan
diferentes colores de cada lado y que tenas que colocar los mismos colores
en un solo lado?

El cubo de Rubik dijo Laura. S, los recuerdo

Algunas veces me siento como uno. Como si estuviera toda enredada y

nunca volver a estar en orden otra vez Una sonrisa traviesa apareci en
sus labios. Sola desarmar el cubo en pedazos y poner los colores
correctamente

Yo compr el libro de como armar el cubo Laura admiti.

Apuesto tambin que se lo mostraste a todos tus amigos

Yo? Laura fingi inocencia. No necesite la aprobacin de nadie La

cara inocente apenas dur unos segundos antes de que se convirtiera en una
sonrisa. Todos los que tenan uno y no lo podan armar me lo traan a m.
Poda armar esos y los de la serpiente tambin

Imagnate. Mis amigos me buscaban por los cigarrillos Crystal dijo con
orgullo. Paty me ense como obtenerlos. En el boliche tenan una mquina
de cigarros en la misma habitacin que los videojuegos. Compraba un
paquete por tres dlares y se los daba a mis amigos a veinticinco centavos
por cigarrillo. De esa manera Paty yo tenamos dinero para gastar

Ah, t eras ese tipo de nia del que mi madre me advirti que no me
juntara Laura dijo con una sonrisa. Ella pensaba que mantenindome
alejada de todo lo malo llegara a ser una correcta y estirada esposa militar
como ella. Su mejor opcin para tener nietos y result ser una escritora de
novelas de misterio lesbiana con ninguna intencin de ser madre
Estoy segura que el lbum de fotos era abierto en las reuniones de
madres, no es as? Crystal dijo con una sonrisa sardnica. Se enderez
fingiendo abrir un lbum. Aqu est tu madre mostrando las fotos de tu
graduacin del bachillerato La rubia fingi volver la pgina. Aqu ests
gradundote de la universidad. Oh, qu orgullo. Inteligencia y belleza.
Apuesto que ella estaba pensando en las fotos sobre tu boda en las
siguientes pginas

Y hasta en el color de liguero y el orden de las canciones Laura afirm,

asumiendo la misma posicin y abriendo un lbum imaginario de ella. Tena
todo planeado por aos. Lo nico que no predijo, fue el joven chico militar
elegante para casarse conmigo. Lo mejor que pudo obtener fue una
ceremonia de bendicin que Jenny y yo tuvimos aqu en el jardn trasero y
creo que estaba molesta porque no la dej planear con quin me iba a
comprometer. Ella vino a la ceremonia pero no tom fotos. Debe haberse
quejado de mis centros de mesa que no estaban simtricamente colocados

Yeah, No es horrible cmo no estamos de acuerdo con nuestras madres?

Crystal pregunt, pasando la pgina imaginaria. La ma ni siquiera se
gradu del bachillerato. Me imagino lo que ella pondra en el mo Crystal
cambi de posicin ligeramente y fingi ser su madre abriendo un lbum.
Oh mira, aqu estn mi Patty y Crystal con el oficial de polica
inmediatamente despus de que fueron atrapadas robando dulces de la
farmacia de Coulson. Oh, y aqu estn mis pequeos angelitos con otro
agradable oficial de polica despus de que tenan prohibido entrar a otra
tienda por robar

Por lo menos eras constante Laura brome.

Yeah, probablemente crey que estaramos presas para cuando furamos

adultas Crystal dijo con un tono de amargura en su voz. En la crcel o
viviendo con un borracho y con un par de nios como ella

Eso es lo ms maravilloso de ser una adulta Laura dijo quedamente. No

tenemos que darnos la gran vida, o vivir mal segn sea el caso, segn las
expectativas de nuestros padres. Les guste o no, estaremos en desacuerdo
con nuestras madres ya sea en una cosa u otra. Mrame, probablemente no
este en la misma posicin que t, pero ciertamente no soy una devota esposa
de un militar como mi madre quera. Crees que estara orgullosa por
presumirme con sus amistades? Laura neg con la cabeza. Creme, Mam
habla de la graduacin de Bobby y a cual universidad ir pero ella evita
mencionarme a m ante sus amigos
Por qu? Es decir, t tienes una licenciatura. Y eres una escritora y todo
eso

Una escritora de novelas lesbianas de misterio Laura aclar. Si ella

menciona que soy una escritora, ellos querrn ir a comprar mis libros y eso
es la ultima cosa que ella quiere que pase. Tienes que recordar que mis
padres son republicanos. Ellos todava son de los que te dicen no preguntes,
esa es la regla

Pero la vi aqu ese da. Ella pareca feliz contigo

Oh, lo es la mayor parte Laura dijo. Simplemente, hay ciertas cosas de

mi vida que a ella no le gustan, mi sexualidad es la nmero uno por supuesto.
Pero no es slo eso. A mam le gusta el teatro, a m no. A ella le gustan los
recorridos largos y aburridos por los museos y galeras de arte. Yo prefiero
ir a los bolos o jugar softbol. No soy la hija que ella imagin que sera y eso
no es siempre tan fcil para un padre de manejar. Hubo un tiempo, que ella
encontraba cualquier excusa para no venir cuando Jenny y yo estbamos
juntas, pero eso fue hace mucho tiempo. Pero ya lo ha superado y me ha
aceptado como soy, con diferencias y todo lo dems

Debe ser agradable dijo Crystal, movindose en una posicin ms

confortable en el sof. No creo que mi madre pudiera aceptarme
Pasando sus dedos por su pelo rubio rpidamente, agreg. Sabes algo? Es
agradable saber que tu vida tampoco es tan perfecta

Laura ri. Ni mucho menos, Crystal. Tengo problemas como todos, slo que
yo tuve un escenario diferente. No somos tan diferentes

Como la noche y el da, t eres una manitica de la limpieza

Tienes toda la razn en eso, chimenea con patas, la escritora le regres

la broma. Pero creo que me quedo contigo, de cualquier manera El
comentario le gan a Laura una sonrisa completa de su compaera. Ahora
habr algo que me gusta ver

Yeah bueno no te acostumbres Crystal gru en broma. No quiero que

te la pases a mi alrededor y arruines mi reputacin

Laura tom el control remoto de la mesita de caf y encendi la televisin.

Creo que hay un juego de basquetbol esta noche. Te gusta el baloncesto
universitario de mujeres?
No soy aficionada de ningn deporte pero creo que si lo veo podra verlo
de vez en cuando dijo Crystal, observando los canales que iba pasando
Laura al presionar repetidamente el botn. Cuando la revoltura de imgenes
se detuvo, ya estaba el juego. Voy por algo de beber. Quieres algo?
Laura pregunt mientras se levantaba.

Cerveza pero creo que ya no tengo. Tienes algn refresco de cola?

Acabo de comprar algunos. Lo quieres solo o lo quieres para preparar tu

bebida?

Crystal brinc fuera del sof y se dirigi hacia las escaleras. Me gustan
mis bebidas con algo fuerte ella dijo. Solo treme un vaso, me encargar
de mezclarlo

Mientras Crystal estaba arriba, Laura fue a la cocina. Cunto puede beber
a esta hora? No ms de un par de bebidas, estoy segura. Tiene que trabajar
en la maana. Canturreando una meloda para a s misma, Laura abri la
alacena y saco dos vasos. As que estabas preocupada por m, hmm?
Apuesto que es algo que no habas hecho en mucho tiempo. Laura estaba
segura de que los muros que Crystal se haban levantado, se estaban
desmoronando rpidamente. Cuando no tena la intencin de revelar las
razones que haba detrs de su rompimiento con Jenny, Laura se dio cuenta
que era importante para ella ser capaz de revelarle ese secreto a Crystal si
es que quera que su compaera continuara compartiendo sus cosas
personales. Un vaso colorido brillante, casi escondido en la parte trasera de
la alacena capto su atencin. Me haba olvidado completamente de este,
pens mientras lo sacaba y lo miraba detenidamente. Perfecto. Esto tiene
que hacerla sonrer. Retirando el vaso que ella originalmente haba escogido
para Crystal, Laura llen ambos vasos con hielo y acababa de abrir la soda
cuando su compaera bajo las escaleras.

Lo siento, me tom un minuto para encontrarlo la rubia dijo, entrando en

la cocina y destornillando la parte superior de su botella. El olor conocido
que not, le dijo a Laura la verdadera razn de por qu se haba tardado
tanto tiempo.

No hay problema. Estoy sorprendida de que puedas encontrar cualquier

cosa en esa rea de desastre. Te diste un par de golpes de marihuana
cuando estabas arriba, verdad? Un da de estos, no necesitaras de eso
para sentirte protegida. Yo no te lastimar. As que, qu clase de bebida va
a ser esa? Un poco de sabor de grano o es un licor asesino que tenas
debajo de la mesa?

Crystal ri y comenz a echar el whisky en el vaso. sta es una buena

manera de terminar el da, recostarse y tomar una bebida relajante

Oh, tres partes de whisky y una parte de soda?

No te olvides el hielo, eso tiene que contar tambin Crystal dijo.

S, tienes razn. Tres partes de Whisky, una parte soda, un parte hielo.
Mejor?

Ahora lo entendiste. En realidad Crystal slo verti el equivalente de un

trago de licor en su bebida, dndole apenas un color oscuro por el refresco
de cola. Laura se pregunt si la bebida habra sido ms fuerte si no hubiera
bromeado con Crystal pero decidi que eso no tena importancia. Iban a
descansar sobre el sof y observar un emocionante juego de baloncesto
juntas.

Lindo vaso

Te gusta?

Es bonito. Crystal sostuvo en alto el vaso amarillo y mir las palabras

brillantemente coloridas proclamando que ella debera sonrer porque
alguien la quera. Cursi, pero bonito

Bueno, pues es verdad Laura dijo, tomando la soda. Te guste o no te

guste, hay personas que te quieren y se preocupan por ti

Uh huh Crystal dijo dudosamente, tomando el vaso de Laura. Llevar

estos a la sala

Asegrate de usar un posavasos

Crystal fingi estar en shock. Ni en sueos se me hubiera olvidado eso

ella dijo.

S claro, te creo dijo Laura. Te creo tanto como si me dijeras que

tienes un pantano en venta en la Florida

Y barato tambin Crystal contest. Te har una oferta que no podrs

rehusar
Una hora ms tarde, los dos vasos vacos yacan en posavasos sobre la
mesita de caf, el hielo ya hacia rato que se haba derretido. El resultado
favoreca hacia un equipo, las visitantes tomaron ventaja sobre el equipo de
casa. Laura concentraba su atencin muy a menudo en algo ms importante
que la televisin. El pelo de Crystal estaba algo despeinado. La mirada de
Laura se movi hacia abajo, estudiando la curva delicada de la nariz de
Crystal y los labios suaves y carnosos. No haba duda que su compaera era
hermosa pero Laura ahora se encontraba mirando a Crystal de una manera
diferente que antes. Para con eso, Laura, se amonest a s misma. Ella es
heterosexual y no est interesada. Tiene demasiado equipaje, recuerdas?
En ese momento el pitazo son deteniendo el juego y la televisin mand a
un anuncio publicitario. De reojo, Laura se dio cuenta de que era un anuncio
de servicio pblico que promova acerca de ayudar a prevenir el abuso de
menores. Los ojos de Crystal nunca dejaron de mirar la pantalla pero aun de
perfil su rostro mostraba todos sus sentimientos. Laura observ como la
mandbula de Crystal se tensaba con fuerza y sus labios se contraan. Aun
ests intentando proteger a la pequea nia que vive en ti, no es as? El
deseo de abrazar a Crystal creca dentro de Laura pero la escritora
permaneci quieta en su asiento. Lo ms seguro es que se vaya corriendo
hacia arriba. Y probablemente pensara que le ests haciendo insinuaciones
amorosas. Cuando el anuncio publicitario termin el juego fue reanudado,
Laura mir contenta que la tristeza en el rostro de Crystal desapareca. Eso
es, slo olvdate de todo eso y disfruta el juego. La chica de las
Henderson es buena, no te parece? Laura pregunt.

Ella sabe jugar basquetbol, eso es seguro Crystal contest. No puedo

creer que haya hecho ese tiro

El que se qued girando en el aro algunos segundos antes de entrar?

Ese fue un buen tiro Laura estuvo de acuerdo. Ella estaba a pocos
segundos del pitazo cuando hizo el tiro

No van a ganar a estas alturas. Quedan slo dos minutos de juego

Ests en lo cierto. Estoy segura que Peter va a estar decepcionado. l

siempre les apuesta a ellas Laura se inclin hacia adelante y tom el
control remoto. Y que quieres hacer ahora? Creo que dan una pelcula a
las diez
Tengo que irme a la cama Crystal dijo antes de dar un largo bostezo.
Espero que Michael tenga algo mas de trabajo para m. Ya casi hemos
terminado con la demolicin

Seguro que s tendr algo Laura dijo, presionando el botn rojo y

apagando la televisin. No me haba dado cuenta lo tarde que era. Vas a
estar arrastrndote de sueo maana

Naw, estoy acostumbrada a acostarme tarde y a tener que trabajar sin

haber dormido mucho Crystal se puso de pie y se estir como un gato,
subiendo sus manos por encima de su cabeza. No te vas a acostar?

No tengo que levantarme temprano. No, probablemente encender la

computadora y regresar a trabajar en mi historia sin fin Laura se puso
de pie y camin hacia el apagador. Necesito hacer un poco de investigacin
en lnea para la siguiente parte

Crees que maana puedas mostrarme ese sitio del GED que mencionaste?

Seguro. Lo buscar esta noche y lo marcare en mis favoritos para tenerlo

listo para ti

Qu hars qu? Crystal sacudi su cabeza. No importa. Debe ser tu

idioma computadorsense o algo as

Laura presion dos interruptores, apagando las luces del cuarto y

encendiendo los nicos sobre las escaleras. Un da de stos te mostrar,
as ya no le tendrs miedo a las computadoras

S, claro Crystal dijo dudosamente. Justo despus de que me gane la

lotera

Laura comenz a subir las escaleras detrs de ella. He escuchado que eso
puede pasar si compras un boleto de vez en cuando Cuando llegaron a la
parte de arriba extendi su mano y toc el brazo de Crystal. Espera un
minuto Laura termin de subir las escaleras y se par cara a cara con su
compaera. Slo quera darte las buenas noches ella comenz,
detenindose para escoger sus palabras. Sabes que si alguna vez quieres
venir y ver la televisin conmigo, eres ms que bienvenida

Gracias Crystal mir hacia otro lado incmoda, luego mir hacia atrs.
No quiero...
No te preocupes por eso Laura dijo, alejndose de la joven mujer.
Eres buena compaa y tuvimos una pltica agradable Seriamente, dud
que Crystal alguna vez haya tenido una amiga ntima con la que se pudiera
relajar y solo poder hablar de todo y de nada. Probablemente a nadie ms
que su hermana, Laura medit. Buscar el sitio del GED y lo revisaremos
maana juntas en la noche Le dio a Crystal un apretn carioso en el
brazo. No te preocupes. Te haremos pasar tus estudios con xito, lo
prometo. Sola darles tutoras a mis amigos cuando estaba en la escuela y
les ayudaba a subir de calificaciones No soltando su agarre del brazo de
Crystal, Laura dio un paso adelante hasta quedar a slo centmetros de ella.
Te parecera bien un abrazo de buenas noches? Sintiendo a Crystal
dudar, Laura tom la iniciativa, rode con sus brazos a la joven mujer. A
diferencia de la primera vez que se haban abrazado, esta vez para Laura
fue diferente, sinti el cuerpo femenino presionado contra su cuerpo.
Crystal se senta clida y suave, su blusa ola ligeramente a cigarrillo.
Dulces sueos susurr suavemente, sonriendo cuando sinti los brazos de
Crystal rodendola para corresponder al abrazo Ves? Est bien poder
abrirse a alguien, Laura pens, dando un ltimo apretn antes de dar un paso
atrs. Duerme bien

T tambin Crystal dijo, alcanzando la manija de la puerta. No te

acuestes tan tarde

No lo har Laura prometi. Slo tengo que encargarme de unas cosas y

despus me ir a la cama

Las 'cosas' de las que se tena que encargar no eran slo encontrar el sitio
del GED sino tambin imprimir las diferentes pruebas de cada tema.
Mientras esperaba a que cada pgina se imprimiera, Laura examin las
diferentes preguntas. Oh, esta fcil. Todo el mundo sabe que un tringulo
con todos sus lados iguales es un equiltero. Esto ser fcil para ella. Otra
prueba sali de la impresora. Uf. Me olvid de historia. No podra recordar
todas esas fechas. Mir la lista impresa de las fechas de los exmenes de la
localidad y senta que Crystal podra ser capaz de pasar el examen para
Primavera. Hmm, seis meses para aprender tres aos de bachillerato? Tal
vez para el verano. La impresora hizo la ltima impresin antes de anunciar
que el trabajo haba terminado y la ltima hoja sali de la bandeja. Laura
tom su taza vaca y clav los ojos en ella. Oh vaya, es demasiado tarde
como para hacer otro poco de t, pens, bajando la taza y mirando la
pantalla. Ok Laura, has pasado las dos ltimas horas imprimiendo todo lo
posible que se encuentra en ese sitio. Mir el casi medio fajo de hojas
pulcramente apiladas al lado de la impresora. Mejor no le muestro toda esa
pila de hojas a Crystal de una sola vez, sino saldr gritando fuera de aqu.
Carajo, si yo viese una pila como esta que tuviera que estudiar tambin
saldra huyendo. Distradamente, dio un clic sobre el icono de bsqueda,
abriendo su buscador favorito. Haba otra cosa que tena que ver con su
compaera que poda ser solucionada por internet y a pesar de la hora,
Laura se sinti dispuesta a iniciar esa bsqueda.

Ok, veamos cunta informacin hay por aqu dijo mientras tecleaba las
palabras 'Encontrar a personas perdidas' y dio un click sobre el botn
buscar.

Continuar

PARTE DIEZ

Me alegro de verte dijo Jenny mientras sujetaba la puerta. Crystal la

atraves, entrando en la oficina de la terapeuta.

Cmo te va, Doc? pregunt, encaminndose hacia el silln reclinable.

Todo bien, Crystal. Parecas estar disfrutando en el partido del sbado.

Dnde quieres que me siente?

Em Crystal ech un vistazo al sof y despus a los puffs. No s.

Mirando a la terapeuta, se encogi de hombros. Donde t quieras, supongo.

No te gusta tomar decisiones, verdad?

Crystal vio cmo Jenny se acomodaba en el sof con su eterna carpeta

sobre las rodillas.

Y de qu vamos a hablar hoy?

Hay algo de lo que necesites hablar? pregunt Jenny. La semana

pasada me dijiste que no estabas segura de lo que ibas a hacer con tu
trabajo en el club de strip tease. Has tomado alguna decisin al respecto?

El rostro de Crystal mostr una sonrisa triunfante.

Oh, s afirm. No voy a volver, y Michael me ha enseado a aplicar

cemento y me ha dicho que me capacitar para usar un spray de pintura
dentro de poco.
Parece que confa en tu habilidad para adaptarte a los cambios y aprender
cosas nuevas. La sonrisa de Jenny hizo que Crystal frunciera el ceo.
Odiaba esa expresin, porque saba lo que significaba.

No s. Supongo que s.

A m me lo parece. Eres buena para adaptarte, no?

Dmelo t, Doc contest Crystal con tono aburrido. A continuacin,

empez a mirarse las uas. Necesito el trabajo, as que tengo que
aprender a hacer las cosas. No es para tanto. Sintindose tensa de
repente, Crystal se levant del silln y se dej caer en el sueo, con la
espalda contra el puff rojo. Hago lo que tengo que hacer.

Esa es una de tus tcnicas de supervivencia puntualiz Jenny,

inclinndose hacia delante hasta quedar sentada al borde del sof. Has
aprendido a adaptarte al medio en el que te encuentras.

Ya, lo que t digas contest Crystal, mirando al techo. Hice lo

necesario para salir adelante, aunque esta vez sirve para algo. Podr
solicitar un empleo diciendo que s cmo usar una pistola de clavos. Siempre
es mejor que lo de que soy stripper.

Eso es cierto, pero has adquirido habilidades de todas tus experiencias,

las buenas y las malas.

Todo va de lo mismo, verdad, Doc? Venga, dame un respiro. Crystal

dej a sus ojos vagar por el dentado patrn de los azulejos. Cualquier cosa
de la que hablamos nos lleva a mi srdida niez y a toda la mierda que me
ocurri.

Esta vez no he mencionado tu infancia para nada seal Jenny. Sabes

lo que me dice eso? Me dice que traes algo en la cabeza.

Yo qu s.

Ya te dije que nada de excusas ni estupideces aqu dentro. Dejando la

carpeta sobre el sof, la terapeuta acerc el puff azul y se acomod en l.
Puedes estarte mirando al techo toda la noche, si quieres.

Genial, pens Crystal para s. Eres un autntico coazo, Doc. De acuerdo.

Se lo cont a Laura. Saba que Jenny esperaba una mejor explicacin.
Le le cont lo que me pas cuando era nia.

Y cmo te hizo sentir eso?

Crystal no necesit girar la cabeza para sentir los ojos de la terapeuta

colgados de ella. En lugar de eso, sigui mirando al techo. Con un
encogimiento de hombros, utiliz su defensa habitual.

No lo s.

"No lo s" no es una respuesta. Intntalo otra vez. Cuando empezaste a

contrselo, cmo te sentiste?

Nerviosa admiti Crystal, estirndose para colocar sus manos detrs de

la cabeza. Cuando empec, tena miedo de que se asustara y no volviera a
hablarme o algo as.

Y cuando te diste cuenta de que eso no iba a pasar

Crystal trag saliva, deseando haberse preparado algo de beber al llegar.

Me sent no s, bien, supongo. No me mir de forma rara ni nada. Al

menos, eso creo. En realidad no la mir mucho mientras hablaba. En ese
momento, dirigi la vista hacia Jenny, recordando lo que Laura le haba
contado de su ruptura. Ella tambin me cont cosas. Crystal se detuvo
por un momento. Supongo que eso tambin me hizo sentir bien.

Cmo te sentiste al compartir tu historia con otra persona?

Crystal mir al techo una vez ms.

Al principio me dio miedo. El corazn me lata muy deprisa, como si me

preocupara que l fuera a entrar en la habitacin y a sorprenderme
hablando del tema con otra persona. Aspirando profundamente, intent
ordenar sus pensamientos. Ella simplemente me dej hablar y hablar, sin
importarle lo estpida que pudiera parecer. Sabes qu fue lo mejor?

Qu?

Que me crey. Crystal se desperez de nuevo, apoyando el codo en el

puff sin dejar de mirar a Jenny. Laura me crey, sin importar lo que le
dije o cmo lo dije.
A medida que empieces a llenar tu vida de gente buena, descubrirs que
hay muchos en quienes puedes confiar. Amigos que creern cualquier cosa
que les digas y no te juzgarn nunca. Esos son los que necesitas. No gente
txica.

Quieres decir mis viejos amigos.

Los amigos cambian a medida que creces, y crecer no es algo que ocurre
cuando cumples dieciocho y te conviertes en un adulto legal. A lo largo de tu
vida, descubrirs qu son lo que yo llamo los amigos especiales.

Como Laura dijo Crystal. Despus de nuestra charla, siento que puedo
contarle casi cualquier cosa.

Es bueno construir una confianza en otra persona, verdad? le pregunt

Jenny.

Estuvo bien eso de decir la verdad sobre lo que sucedi. Lo nico que
deseaba Crystal era ofrecer un poco de s y sinti que las palabras acerca
de la confianza acudan a su mente. Para su sorpresa, Jenny tena otra idea.

Y cada vez que cuentas tu historia a otra persona, te quitas un poco de

peso de los hombros. Disminuyes el poder que tiene sobre ti.

No tiene ningn poder sobre m. Yo estoy al mando protest Crystal.

Eso crees, verdad? Una mueca de asombro fue su nica respuesta.

Cundo fue la ltima vez que te subiste en un ascensor con un hombre sin
sufrir un ataque de pnico? Cundo fue la ltima vez que dormiste bien sin
emborracharte o drogarte antes? Ni siquiera hemos empezado a estudiar si
sufres alguna disfuncin sexual. Esas palabras golpearon a Crystal y supo
que lo estaba reflejando en su rostro. Frunci el ceo y apart la mirada,
pero su terapeuta y amiga no pareci darse por aludida. No has estado al
mando de nada, excepto de aislar tus sentimientos a toda costa. Tanto si lo
admites como si no, actas y reaccionas en base a tus experiencias y no
podrs seguir adelante hasta que superes tu pasado. Crystal, quera
proponerte que te unas a un grupo que viene aqu los martes por la tarde.

Un grupo? De qu coo me ests hablando? Incorporndose hasta

quedar cara a cara con Jenny, Crystal otorg a la terapeuta toda su
atencin.
Hay un grupo de mujeres que se renen aqu todas las semanas para hablar
acerca de sus sentimientos y experiencias. Es para supervivientes de
violaciones y abusos sexuales.

Ests de coa. Sentarme en una habitacin con un montn de extraas

para contarles lo que me pas? Crystal mene la cabeza enrgicamente.
Ni hablar.

Qu es lo que te da miedo? le pregunt Jenny. Cada una de ellas es

una superviviente, igual que t.

Sera ms probable encontrar una bola de nieve en el infierno, Doc. No

pienso hacerlo.

Podras simplemente sentarte y escuchar. No ests obligada a decir nada.

Lo nico que debes saber es que el grupo tiene las mismas reglas que
nuestras sesiones. Nada de drogas ni alcohol antes de ir. Muchas de esas
mujeres estn tambin en fase de desintoxicacin. Jenny se levant y fue
hasta el sof, recogiendo su carpeta antes de sentarse sobre un almohadn
de cuero. Los ojos de Crystal no se despegaron de ella ni un momento al
tiempo que se preguntaba qu es lo que se propona la terapeuta con todo
aquello. Acto seguido, obtuvo su respuesta. Te acuerdas de lo que
escribiste en tu diario Jenny ech un vistazo al cuaderno y comprob la
fecha el viernes por la noche?

Los ojos de Crystal se abrieron como platos al intentar recordar. El diario

se haba convertido en su ritual nocturno mientras se fumaba el ltimo
cigarrillo antes de irse a la cama. A menudo olvidaba que, eventualmente,
Jenny iba a leerlo y dej vagar su mente por los pensamientos y
sentimientos transcritos al papel por su propia mano.

Yo em intento no pensar que vas a leer lo que escribo.

Soy consciente de eso dijo Jenny. Aqu dices cosas muy intensas, pero
lo que entresaco una y otra vez de tus palabras es tu necesidad de sentir
que formas parte de algo.

Qu? Sin pensarlo, Crystal se incorpor hasta tomar el lugar que Jenny
haba ocupado antes en el puff azul, cerca del sof. Yo nunca he dicho eso.

Ah, no? Jenny seal un punto de la hoja con el dedo. Justo aqu, y
cito textualmente: Siento que estoy de visita en este mundo y luego vuelvo
al mo" Unas pginas ms adelante. Este da escribiste bastante. Deja
que lo encuentre ah, s, aqu est. Dices que siento que estoy
desmoronndome y que nadie puede volver a juntar todas las piezas. Nadie
me entiende". Lo nico que Crystal pudo hacer fue asentir ante la gran
verdad que reflejaban sus palabras. Quiero que des el siguiente paso,
Crystal afirm Jenny en voz baja.

Lo pensar respondi ella, acodndose sobre sus propias rodillas.

Tambin estoy estudiando para el GED por las noches, as que ya ver.

En serio? No me lo habas contado. Cundo empezaste?

Laura encontr una pgina web con toda la informacin y esas cosas. Me
imprimi los cuestionarios y me ha obligado a hacerlos para que podamos
hacernos una idea de lo que necesito aprender dijo Crystal con evidente
emocin. Me va mejor de lo que ella crea.

Laura te est ayudando?

S. Hace de profesora, corrigindome los exmenes y eso. Crystal

intent descubrir el significado de la expresin de Jenny, pero antes de
lograrlo la terapeuta se levant y ocup el puff que quedaba vacante.

Eso est muy bien dijo Jenny. Es un paso en la direccin correcta.

Deberas considerar escribir sobre ello en tu diario nocturno. Hasta ahora
no habas mencionado nada.

Lo escrib al principio de la noche pasada, pero an no has tenido

oportunidad de leerlo dijo Crystal. Estaba cabreada porque no era capaz
de recordar todas las frmulas que Laura insiste en meterme en la cabeza.
Mene la cabeza y continu. No s, Doc. Unas veces creo que puedo
hacerlo y otras que soy una idiota incapaz de aprender una palabra.

Es muy comn tener dudas acerca de uno mismo, especialmente con algo
que supone una meta tan difcil. Yo tambin dudaba de m cuando estaba en
la escuela.

En serio?

Pues claro. Todo el mundo tiene dudas, Crystal. El objetivo es

enfrentarlas y seguir adelante. Si fallas una vez, no des por hecho que
siempre lo hars. Te acuerdas de cuando hablamos acerca de aprender de
las experiencias pasadas? De los fracasos adems de de los xitos?
S, lo recuerdo admiti Crystal a regaadientes. Siento como si fuera
en veinte direcciones diferentes y no supiera cul escoger.

Y cuando te sientes as, qu haces?

Aparte de buscar el bar ms cercano o mi pipa? brome Crystal, aunque

slo a medias. No s. Supongo que hablo contigo o con Laura.

Te sugiero que hagas menos lo primero y ms lo ltimo.

Crea que no ibas a martirizarme con lo de mi aficin por la bebida

aventur Crystal al tiempo que se preparaba mentalmente para el sermn.

Y no voy a hacerlo an afirm Jenny. Era slo una sugerencia, como lo

del grupo de los martes.

No. Lo que menos necesito es sentarme con un montn de mujeres que lo

nico que hacen es hablar de sus desgracias personales.

Estoy casi segura de que no te matar dijo Jenny. Te prometo que no

tienes que decir nada si no quieres, pero de verdad te recomiendo que
vayas, al menos una vez. Tan slo intntalo.

Crystal farfull algo para sus adentros deseando dejar el tema de una vez,
pero sin parecer que haba sido derrotada.Dejemos el tema por ahora. Te
apetece hablar de tu diario?

En realidad no, pero me da que lo que yo quiera no importa, no? dijo

Crystal, arrellanndose en el puff hasta encontrar una posicin cmoda.

Esa es la actitud que a m me gusta respondi Jenny sarcsticamente.

A ver, el jueves te extendiste de lo lindo con tu dcimo cumpleaos. Por
qu no empezamos por ah?

***

Al volver a casa, Crystal se encontr a Laura en la cocina, rodeada de olores

que le hicieron la boca agua.

Hola. Eso huele genial afirm al tiempo que colgaba sus llaves en el
ganchito adecuado. No haca mucho que haban tenido otra charla acerca del
uso apropiado que debe darse a la mesita de un recibidor. A continuacin,
entr en la cocina balanceando su bolsa con una mano.
Dame otros cinco minutos y estar todo listo respondi Laura cerrando
la puerta del horno. He pensado que el pan de ajo sera ms apropiado que
las galletas.

Por m no hay problema. Crystal puso su bolsa encima del mostrador y

rebusc dentro, sacando una botella de cerveza. Chica, menudo da. Me
llev horas descubrir dnde estaban los cargadores de los taladros
inalmbricos y he tenido una sesin infernal con Jenny hace un rato.

Cmo te ha ido? Laura alarg la mano para tirar la chapa de la botella y

seal la mesa de la cocina. Vamos a sentarnos mientras esperamos.

Ha sido brutal afirm Crystal con un suspiro, acomodndose en la silla

acolchada. Quiere que me una a un grupo de mujeres que van, se sientan y
hablan sobre lo que les ha pasado en la vida.

Bueno, si ella piensa que podra ayudarte

Cmo va a ayudarme eso? Con escucharlas slo conseguir acordarme de

lo mo y, qu tiene eso de bueno? Negando con la cabeza, Crystal se llev
la botella a los labios. Estoy intentando olvidar lo que me pas, no revivirlo
dijo antes de echar tres o cuatro tragos. Y eso no es lo peor. No dej de
hablar de algunas cosas que escrib en mi diario. Al levantar la vista,
advirti la mirada paciente de Laura. A veces, cuando escribo, se me olvida
que alguien va a leerlo. Puse un montn de cosas acerca de cmo me senta
cuando era una cra y quiso repasarlo a conciencia.

Quiso que t lo repasaras a conciencia, querrs decir afirm Laura.

Crystal asinti, sorprendindose cuando su compaera de piso le agarr la
mano que tena sobre la mesa. No bromea cuando dice que hablar sobre
ello te ayudar a sentirte mejor.

Crystal sigui con los ojos clavados en la mano que cubra la suya.

Tal vez, pero no es algo con lo que me sienta cmoda, sabes? En ese
momento, apart la mano y rode el cuello de su botella con los dedos. En
un momento dado, casi me ha hecho llorar. Incluso agarr una de esas
pelotas de esponja y la tir contra la pared, te lo puedes creer?
Meneando la cabeza una vez ms, Crystal tom otro trago. La prxima vez
me pondr a darle puetazos a un saco de boxeo y querr hablar con la nia
que hay dentro de m" o alguna estupidez semejante.
Laura se levant y se inclin hasta que sus labios casi rozaron la oreja de
Crystal.

Si algo ayuda, no es una estupidez dijo. Voy a echarle un vistazo al

pollo.

La escritora dio media vuelta y fue hasta el horno, dejando a Crystal a solas
con sus pensamientos.

Si algo ayuda, no es una estupidez, eh? Bonito, Laura, muy bonito. Sabes
que a veces hablas como ella? Crystal mir a la mujer que le daba la espalda.
A veces, y otras eres simplemente como una vieja amiga a la que puedo
contar cualquier cosa con confianza. Crystal estaba tan perdida en su
interior que ni siquiera escuch el primer timbrazo del telfono.

Puedes cogerlo? dijo Laura. Yo estoy con el pan tostado.

Claro. A pesar de que nunca haba usado el telfono, slo le llev un

segundo localizar de dnde vena el sonido y contestar. Hola?

Laur?

Em no soy su compaera de piso. Crystal apenas era capaz de or la

voz masculina entre todo el ruido de fondo. Quin es?

Est ah? Soy su hermano Bobby. Necesito hablar con ella en seguida.
En ese momento, Crystal se dio cuenta de que el ruido de fondo era el del
sistema de intercomunicacin de un hospital.

S, espera un segundo exclam cerca del auricular. Laura, creo que es

tu hermano. Ser mejor que te pongas.

Laura deposit el pan tostado en la rejilla para que se enfriara y se limpi

las manos con un trapo de cocina.

Es Bobby?

Creo que s. Al entregarle el telfono, Crystal se vio invadida por una

sensacin de temor. Lo nico que poda hacer era contemplar con impotencia
cmo Laura contestaba la llamada.

S? Bobby? Habla ms alto, no te oigo bien. Dnde ests? La sbita

palidez del rostro de Laura confirm las sospechas de Crystal. Qu ha
pasado? Qu? Espera, no te oigo. Tan slo hubo una pausa momentnea.
Bobby, qudate ah. Yo voy de camino. No, no llames a la familia. Yo lo har
si es necesario. S, t qudate donde ests. Ya voy.

Laura dej el telfono sobre la mesa y se agarr con ambas manos al borde
del mostrador.

Es tu madre? pregunt Crystal.

Laura asinti, haciendo grandes esfuerzos por mantener la compostura.

Yo em ella mi hermano no est seguro de lo que ha pasado. Acto

seguido, sacudi la cabeza. Tengo que irme.

Quieres que te lleve? se ofreci Crystal colocando el auricular del

telfono en su lugar. No creo que debas conducir estando as.

Estn en el Centro Mdico.

Cerca de la circunvalacin. Ya s dnde es. Crystal ech un vistazo al

horno para asegurarse de que estaba apagado. Coger las llaves.

Espera. Laura se enderez y agarr sus propias llaves del gancho.

Vamos en el Jeep.

Buena idea, al menos se es legal dijo Crystal quitndole las llaves a

Laura de las manos. Joder, su madre est enferma. Qu se supone que
debo hacer? Rodeando con vacilacin la espalda de Laura con su brazo, le dio
un leve apretn de nimo. Todo ir bien, Laura.

Para su sorpresa, se vio de repente enterrada en un firme abrazo, con los

brazos de Laura rodeando su cuerpo.

No s qu hacer. Las palabras de la angustiada mujer surgieron apenas

como un susurro. Cuando pap mam se ocup de todo.

Shhh Vayamos all y a ver qu est pasando, vale? Crystal gui a Laura
hacia la puerta. Llamar a Jenny desde el hospital. Ella sabr qu hacer. Yo
no soy buena en esto de consolar a la gente. Pero Jenny no estaba all en
aquel momento. Slo ella y Laura. No puedo dejar que pase por esto ella sola.
Sin saber bien qu decir, Crystal permaneci en silencio hasta que llegaron
al Jeep. Una vez que Laura ocup el asiento del copiloto, Crystal se puso al
volante. Bueno, esto va a ser interesante. Nunca haba conducido un coche
como este.

Crystal?

S?

No me importa si corres esta vez afirm Laura en voz baja.

Te llevar all lo ms deprisa que pueda le prometi Crystal, haciendo

girar la llave y sonriendo cuando el motor rugi lleno de vida. Debe estar
bien eso de no preocuparse de si el maldito cacharro querr arrancar cada
vez que te subes, pens para s mientras sacaba el Jeep del aparcamiento y
tomaba rumbo hacia el Centro Mdico.

A Crystal le llev unos minutos maniobrar entre el trfico para alcanzar la

rampa de entrada a la carretera de circunvalacin.

Si vamos por aqu, nos ahorraremos al menos diez minutos por el trfico
anunci, esperando una respuesta de Laura que nunca lleg. Bueno, supongo
que puedo ir por la autopista, ya que no hay objeciones. A medida que hacan
la curva de la carretera, Crystal pis con ms fuerza el acelerador,
extrandose de la velocidad que aquel modelo antiguo era capaz de
alcanzar. Quieres que ponga la radio? Apart la vista de la carretera a
tiempo de ver el gesto negativo de Laura. Quieres hablar?

Sobre qu?

Cualquier cosa dijo Crystal encogindose de hombros. No importa. El

tema que te apetezca.

Ahora mismo slo puedo pensar en mi madre.

Genial. Cuntame una historia sobre tu madre y t. Crystal ech un

vistazo al retrovisor lateral antes de invadir el carril izquierdo y adelantar a
una caravana. La que sea.

Me acuerdo de cuando me ca de la bici y me romp un brazo. Llegu a casa

y mam, slo con echarme un vistazo, supo que algo iba mal. No tuve que
decir ni una palabra. Laura sorbi por la nariz y se sac un pauelo del
bolsillo. Siempre saba cundo uno de nosotros se haba hecho dao.
En serio? Eso es, Laura. Sigue hablando. No pienses sobre lo que vas a
encontrarte en ese hospital. Crystal slo escuchaba a medias, dirigiendo la
mayor parte de su atencin al trfico que las rodeaba. Iba por lo menos a 30
kilmetros por hora sobre el lmite de velocidad, pero su salida estaba an
muy lejos. Rezando en silencio para que los polis estuvieran ms interesados
en los donuts que en los infractores, Crystal asumi el riesgo y aplast el
pedal con ms fuerza.

Por suerte para todos, los policas no advirtieron el Jeep. Crystal se las
arregl incluso para encontrar un hueco cerca de la entrada de emergencias
del hospital. Apenas haba apagado el motor cuando Laura salt del vehculo
y corri hacia la puerta.

Eh, esprame! grit Crystal, liberndose del cinturn de seguridad y

echando a correr detrs de Laura.

Bobby Taylor, de dieciocho aos de edad, estaba sentado en una de las sillas
naranjas de la sala de espera, contemplando el suelo con aire taciturno.
Llevaba el cabello rubio alborotado y, cuando levant la vista y vio a su
hermana, Crystal advirti que tena los ojos enrojecidos. Mierda, eso no es
buena seal, pens para s, apartndose cuando los hermanos se fundieron
en un abrazo.

Qu ha pasado? dijo Laura, sin soltar para nada al chico. Ha tenido

un infarto?

No lo s. Los mdicos estn dentro con ella. No puedo creer que esto est
pasando dijo. Hemos desayunado juntos y todo pareca ir bien. Bueno,
estaba un poco cansada, pero nada fuera de lo normal. Bobby volvi a
sentarse. Laura, por su parte, se acomod junto a l e indic a Crystal que
ocupara el asiento libre junto a ella.

Te pidi ella que la trajeras aqu?

Bobby neg con la cabeza.

No. Pens llevarla a Saint Thomas, pero el tipo de la ambulancia dijo que el
Centro Mdico estaba ms cerca. Me alegro de que ests aqu, hermanita.
No s contestar ni a la mitad de las preguntas de los formularios.

No te preocupes por eso. Yo me encargo le asegur Laura. Sigue

contndome. qu pas?
Dijo que estaba cansada y que quera echarse un rato antes de que
empezaran las noticias. Fui a despertarla a las seis ms o menos y la vi
como desmoronada en la cama. No entenda lo que deca, as que llam a
Emergencias.

Lo hiciste muy bien dijo Laura rodeando los hombros del joven con su
brazo. Ha dicho algo el mdico?

Me pregunt que si yo era el nico familiar, me hizo firmar unos

formularios y volvi a entrar. Le dije que venas de camino.

En ese momento, Crystal vio una oportunidad de ayudar.

Laura, quieres que le diga al mdico que ests aqu?

Ser mejor que vaya yo respondi la escritora ponindose en pie.

Puedes quedarte aqu con Bobby?

Claro dijo Crystal. Seguro que quieres hacerlo? Quieres que llame a
Jenny?

No hasta que sepa qu est pasando dijo Laura. Volver enseguida.

Cuando Laura abandon la habitacin, Crystal se levant.

Voy a salir un momento.

Voy contigo afirm Bobby. Ya llevo dos horas metido aqu. Me vendr
bien un poco de aire fresco. Al levantarse, qued patente que era como
diez centmetros ms alto que ella.

El aire fresco no s, pero yo voy a fumarme un cigarrillo dijo.

Te sobra alguno? pregunt l. Me he dejado los mos en casa y te

juro que ahora mismo me apetece mucho.

Sabe Laura que fumas?

No. Y mam tampoco, a no ser que no me lo haya dicho. Presion el botn

para abrir las puertas corredizas. Por favor, dime que fumas mentolados.

Mentolado Light. Laura rebusc en su bolsillo y sac un paquete

arrugado. Laura sabe que fumas, lo creas o no, pens para s, acordndose
de la conversacin que haba tenido con la escritora el da de la fiesta de
graduacin de Bobby. Qu demonios. Tiene dieciocho aos. Si quiere fumar,
esto no se lo va a impedir. Srvete le dijo, alargndole el paquete.

Bobby agarr el cigarrillo y se sac un mechero del bolsillo.

Gracias. Chasque el encendedor y esper a que Crystal encendiese el

suyo antes de imitarla. Oh, eso est mejor dijo mientras exhalaba.
Estaba a punto de volverme loco ah dentro yo solo.

Me lo imagino. Hace un par de aos unas amigas y yo bamos de bares y el

to que conduca tuvo un accidente. Estuvimos en el hospital como seis horas.
Aquella haba sido la nica experiencia adulta de Crystal con los
hospitales, y en su mayor parte la recordaba tras una nube de alcohol.
Slo se rompi una mueca.

Deb haber trado el bolso de mam dijo mientras se diriga hacia el

muro decorativo que delineaba el jardn del hospital. Crystal le sigui y se
sent a pocos centmetros de l.

En momentos como ese, uno no se acuerda de esas cosas.

En cualquier caso, deb hacerlo. Bobby se qued con la mirada perdida

hacia el aparcamiento. Cuando llegu, queran su tarjeta del seguro y
tambin saber si era alrgica a algo. Yo no s nada de eso. Dio una calada
larga, encendiendo el extremo de su cigarrillo de un naranja brillante. Soy
el hombre de la familia y no tengo ni idea de qu hacer.

Ya haba ocurrido algo as antes?

Bobby neg con la cabeza. Las lmparas de sodio apenas dejaban entrever
su perfil.

Cuando pap tuvo el infarto no haba nadie en casa. Laura estaba en la

Universidad y yo en la escuela. Mam nos dijo que ella lleg de la compra y
se lo encontr en la silla. Bobby sigui con la mirada fija en la nada.
Laura ya estaba en camino para cuando yo me enter de lo que pasaba. Entre
las dos se ocuparon de todo.

En esa poca t eras muy joven, no? le pregunt la chica.

Tena once aos. Pero estaba tan cabreado que me pas la mayor parte del
tiempo llorando. Lanz el cigarrillo a medio consumir describiendo una
parbola hacia la oscuridad. Supongo que me hice a la idea de que ellas dos
siempre estaran ah para hacerse cargo de todo. Mrame. Mi madre se est
muriendo y yo tengo que pedir ayuda a mi hermana por telfono.

T no sabes si se est muriendo dijo Crystal, aunque por lo poco que

saba, el chico no iba desencaminado. Y s te ocupaste de tu madre. Fuiste
t quien llam a la ambulancia. Escuch un sollozo ahogado e
instintivamente se acerc un poco ms a Bobby. Y si no hubieras estado
all? Lo nico que Crystal recibi como respuesta fue otro sollozo. Yo s
lo que es tener una hermana mayor.

Ah, s?

S. Crystal arroj su cigarrillo al suelo y contempl cmo se quemaba

lentamente. Sola depender siempre de ella en todo, pero un da se march
y tuve que cuidar de m misma. S lo que se siente. Por qu le estoy
contando todo esto? Al echar un vistazo al muchacho, Crystal obtuvo su
respuesta. Porque s cmo se siente en este momento y es el hermano de
Laura. Cuando ella se haba sentido sola y asustada, no haba nadie para
echarle una mano. Te comprendo dijo en voz baja. Quieres otro?

Ahora no, gracias contest alejndose del muro. Crystal hizo lo mismo y
comenz a caminar con l de vuelta al hospital. Tanteando su bolsillo, calcul
mentalmente cuntos cigarrillos le quedaban. Como medio paquete. Tom la
determinacin de que seguramente l no fumaba mucho ms que ella, sac
cuatro cigarrillos y se los alarg. Toma. Por si te apetece uno ms tarde.
Sonri al ver que l no despreciaba la oferta. Pero no le digas a tu
hermana que te los he dado yo aadi.

Ni de coa dijo, metindose los cigarrillos en el bolsillo de la camisa.

Gracias.

Crystal asinti y fue tras l recorriendo el pasillo de entrada. Al girar en la

esquina, vio que Laura estaba en el recibidor hablando con un hombre que,
asumi, era el mdico. Cuando Bobby les vio, recorri el resto del camino a la
carrera para alcanzarles. Ser mejor que espere aqu, pens la chica para s,
detenindose junto a la puerta de la sala que haban ocupado antes. Estaba a
punto de entrar cuando vio que Laura y Bobby iban hacia ella. Espero que
tengan buenas noticias.

Cmo est?

La van a ingresar dijo Laura. Vamos a hablar aqu dentro.

Los tres se sentaron en una de las esquinas de la sala de espera, colocando
sus sillas en forma de tringulo. En cuanto se sent, Crystal pudo advertir
cmo se produca un cambio en Laura. La mujer de pelo oscuro se sent muy
erguida y su rostro no dejaba entrever emocin alguna. Cuando habl, lo hizo
con un tono perfectamente controlado.

Van a llamar a un cardilogo.

Ha tenido un infarto? pregunt Bobby, inclinndose hacia delante.

No contest su hermana. El doctor Stevens dice que ha sido un edema

pulmonar. Estaba llena de lquido. La tienen en Vigilancia Intensiva y me ha
dicho que deber quedarse unos das. Laura ech un vistazo a su alrededor
y despus mir a Bobby. Has trado el bolso de mam?

No dijo l. No se me ocurri. El nico nmero que me s de memoria es

el tuyo.

Laura se levant y fue hasta la mesita cubierta de revistas.

Tenemos que llamar a la ta Elaine y al mdico de mam. Seguro que tiene

su nombre y su nmero en la agenda. A medida que hablaba, las manos de
Laura iban acomodando perfectamente la montaa de revistas. Necesito
sus papeles. Estn en el cajn de arriba del mueble del estudio. Ah es
donde guarda mam todo lo del seguro y la documentacin importante.

Ir a buscarlos dijo Bobby. Me puedo llevar tu coche? He venido en

la ambulancia con mam.

Ests seguro de que sers capaz? pregunt Crystal, atrevindose a

hablar por primera vez en un buen rato. Puedo llevarte yo, si te es ms
cmodo.

Laura ces sus movimientos compulsivos un momento y les mir a los dos.

Buena idea. Bobby, as podrs traer el coche de mam y Crystal te seguir

con el mo. Te har una lista de las cosas que tienes que traer. Volvi a
echar un vistazo a su alrededor. Necesito papel Crystal, hay una agenda
en mi guantera. Te importa trarmela, por favor?

Claro. Con tal de resultar til Crystal se levant y palp su bolsillo para
asegurarse de que las llaves seguan all. En seguida vuelvo.
Salir a la calle permiti a Crystal el tan necesitado tiempo que requera para
pensar. A pesar de que no saba gran cosa sobre lo que le pasaba a la madre
de Laura, supona que era algo serio y que los siguientes das seran una
autntica locura. Seguramente querr llamar a Jenny para que est con ella.
Es mucho mejor que yo para estas cosas. Cuando lleg al coche, Crystal
abri los seguros y encontr rpidamente la agenda. Ser mejor que me
asegure de que tiene un boli, por si necesita escribir algo. Abri el broche y
abri la agenda, para descubrir que all haba tanto un lpiz como un
bolgrafo, cada uno en su compartimiento. Deb haberlo supuesto,
tratndose de ella. Cuando iba a cerrar la guantera, descubri un rollo de
monedas pequeas. Podra necesitarlas para el telfono o para sacar caf de
la mquina. Tras meterse el rollo en el bolsillo, Crystal cerr el coche y
emprendi el camino de regreso al hospital.

Al llegar, encontr a Laura y Bobby en la sala de espera. Con un vistazo

rpido, vio que todas las revistas de la sala estaban en pilas perfectamente
distribuidas y colocadas en varias de las mesas.

Ya la tengo dijo, mostrando la agenda. Tambin te he trado unas

monedas que tenas ah por si las necesitas.

Buena idea convino Laura alcanzando la agenda y el cambio. La escritora

abri el cuadernillo inmediatamente y empez a pasar pginas. Tengo que
llamar a la hermana de mam y contarle lo que ha pasado. Tambin debera ir
a cancelar la entrega del peridico mientras ella est aqu. Se detuvo un
momento para frotarse los ojos. Hay mucho que hacer. Alguien debe
encargarse de Bobby y de la casa.

Yo puedo cuidarme solo protest el adolescente. Puedo recoger el

peridico por las maanas y tambin el correo.

Djale ayudar implor Crystal en voz baja. T ya tienes bastantes

cosas que hacer.

No, l no debera hacerlo. Yo puedo encargarme de todo dijo Laura,

encontrando la pgina que andaba buscando. Ser mejor que empiece a
hacer llamadas.

Le llevar a casa y volveremos lo antes posible, de acuerdo? pregunt

Crystal. O quieres que nos quedemos hasta que llegue Jenny?

No, iros ya. Yo estar bien.

A pesar de la confianza que mostraba la voz de Laura, Crystal no le daba
plena credibilidad. Pens insistir por un momento, pero al final asinti con la
cabeza.

Como quieras. No tardaremos mucho.

El tro camin hasta el recibidor, detenindose en el momento en que Laura

alcanzaba el telfono de monedas. Sin estar muy segura del por qu, Crystal
alarg la mano y dio un leve apretn al hombro de Laura. A continuacin de
acerc a ella y susurr al odo de la escritora.

No tardaremos.

Entonces, sinti una mano aferrando la suya.

Gracias dijo Laura. Muchas gracias.

No me las des. Para eso estn los amigos, no? pregunt Crystal,
apretndole el hombro una ltima vez antes de dirigirle un gesto a Bobby.
Ests listo?

S. Oh, espera. Se tante los bolsillos y frunci el ceo. Con las prisas
se me olvid coger las llaves.

La del anillo verde es la de la entrada dijo Laura. Nunca devolv mi

llave cuando sal de la escuela. La mujer de cabello oscuro se gir y
empez a echar monedas en el telfono. Que no se os olviden los papeles
del cajn.

Tranquila dijo Crystal, dndose media vuelta y echando a andar por el

pasillo detrs de Bobby.

***

El paseo hasta el aparcamiento fue silencioso, excepto en el momento en que

Crystal indic dnde estaba el Jeep. Una vez dentro y con el motor en
marcha, sac un cigarrillo y lo encendi.

Parece que el otoo ha llegado pronto este ao, eh?

As es contest Bobby. Ser mejor que saque mi chaqueta de deportes

lo antes posible.
En qu deporte te la dieron? pregunt, sin perder de vista el trfico,
mientras salan del aparcamiento. Por dnde voy?

A la izquierda. Fue en atletismo, igual que Laura.

Crystal fue hacia donde l le haba indicado y pronto se encontraron

rodeados de coches.

No saba que le gustaban los deportes.

La verdad es que no creo que le importara mucho entrar en el equipo

universitario. Es una de esas cosas que hizo porque sus amigas tambin lo
hacan.

Y t tambin lo hiciste por eso?

Pues no soy un genio como Laura. Ella sacaba sobresalientes todo el

tiempo. Yo me conformaba con que me dieran una beca de atletismo. Pas
sin pena ni gloria. Y t?

Al ver las gotas que empezaban a formarse en el cristal, Crystal puso en

marcha los limpiaparabrisas.

Em yo no termin el instituto.

Oh dijo l. No lo saba. Un coazo maysculo, no?

Algo as contest ella antes de darle una buena calada a su cigarrillo.

Nunca fui del tipo de gente que sigue las reglas.

Bobby solt una risotada.

Tiene gracia que te lleves tan bien con mi hermana.

Ya Crystal no estaba segura de cunto saba el chico sobre la vida de

su hermana. Slo somos compaeras de piso.

Sabes? As es como mam sola llamarlas cuando yo era pequeo. Como si

no fuera capaz de entender que mi hermana es gay. Bobby ri de nuevo.
Me quera hacer creer que tan slo vivan juntas y que la traa a casa cada
vez que vena. Fue ms o menos cuando tena quince aos las vi pelearse y
les dije que se besaran e hicieran las paces. Pareca que Laura se haba
tragado un chile y Jenny simplemente se empez a rer a carcajadas de ella.
Suspir y apoy la cabeza contra la ventanilla. A veces creo que Laura
todava me ve como a un cro.

En ese momento, rebusc en su bolsillo y sac uno de los cigarrillos que

Crystal le haba dado antes. Ella, por su parte, empez a plantearse la idea
de corregirle una vez ms acerca de la naturaleza de su relacin con Laura,
pero decidi que, por el momento, no tena mayor importancia.

Tengo que girar en algn sitio?

Pasa otras tres farolas y a la derecha. Dirigindose a un lado de la

carretera, Crystal sigui las indicaciones, girando y girando hasta que Bobby
seal una de las casas en lo ms alto de la colina. Esa es. Puedes aparcar
en el camino de acceso, pero no tapes el garaje. Mi coche necesita un
embrague nuevo, pero el de mam va bien.

Tras entregarle las llaves a Bobby, Crystal le sigui al interior de la vieja

casona. Se detuvo justo en la entrada, echando un vistazo a la multitud de
fotografas enmarcadas que cubran las paredes. En lo que supuso era un
retrato de la escuela, contempl a una Joven Laura con coletas y tirantes
sonrindole. Pas de una foto a otra, viendo, conforme pasaban los aos,
cmo Laura se transformaba de una jovencita marimacho a una autntica
belleza de instituto, para terminar como graduada universitaria. En la pared
opuesta, Crystal descubri un espacio similar para las fotos de Bobby, quien
en ese momento estaba abriendo un par de puertas correderas.

ste es el estudio dijo. El cajn del escritorio est abierto. Yo voy a

por el bolso y las llaves de mam.

Vale. Yo cojo los papeles.

Crystal le vio subir las escaleras antes de entrar en el estudio y ponerse al

frente del escritorio de madera. Tal y como le haba dicho, el cajn no
estaba cerrado con llave, lleno a rebosar de gruesas carpetas. Sin estar muy
segura de cul era la que necesitaba, Crystal las sac todas.

Vale, a ver cmo me llevo todo esto, pens para s. Una rpida mirada en
derredor le hizo descubrir una cartera desgastada cerca del escritorio.
Tras varios intentos, consigui acomodar dentro las carpetas. Listo. Al
menos s que tengo la que necesitan. Tras escuchar que Bobby segua
ocupado en el piso de arriba, Crystal se tom un minuto para inspeccionar la
habitacin. Un armario iluminado en la esquina dejaba ver una gran variedad
de orlas y trofeos. Al mirar con ms detenimiento, se dio cuenta de que la
mayora eran del padre de Laura, pero uno de los estantes soportaba una
hilera de trofeos perfectamente organizados que proclamaban a Laura
Taylor como campeona de un torneo tras otro.

Me pregunto si mi madre guard alguna de las cosas que hicimos en la

escuela. En la pared contigua al armario de trofeos, todos los diplomas del
periodo de instituto y de la universidad de Laura lucan orgullosamente en
sus marcos ornamentados. A su alrededor, estaban otros premios que Laura
haba ganado a medida que creca. Crystal se inclin hacia delante y roz con
los dedos el marco del ttulo del instituto. Mira lo orgullosos que estn de ti,
Laura. Aunque ya no vives aqu, siguen teniendo todas estas cosas a la vista.
Seguro que tienen un papel con el contorno de tu mano por ah en alguna
caja. All sola en el estudio, Crystal jur que poda sentir el amor del
matrimonio Taylor por sus hijos. Sois muy afortunados, pens la rubia. En
ese momento, oy que Bobby bajaba las escaleras, as que agarr el maletn
y apag la lmpara.

Los has encontrado? le pregunt el muchacho al llegar al ltimo

peldao.

Creo que s. Sencillamente he cogido todas las carpetas del cajn de

arriba.

Crystal le mostr el maletn.

Bien pensado. Creo que ese era el maletn de pap.

Oh, no lo saba se disculp Crystal.

Tranquila. No es como que lo usemos demasiado dijo l. Haba pensado

llevrmelo a la universidad si mam no me compraba uno nuevo. Tretelo. Tal
vez a Laura le guste ver algo de mi padre.

Cuando llegaron de nuevo al hospital, Laura estaba sentada en la sala de

espera inclinada sobre la agenda.

Ya estamos aqu dijo Bobby para anunciar su llegada. Acto seguido, fue
hasta una de las sillas y se dej caer sobre ella, emocionalmente exhausto
por los acontecimientos del da.

Bien.
Laura levant la vista, sorprendida al ver el maletn en la mano de su
compaera de piso.

No saba qu carpeta queras, as que he trado todas las que encontr le

explic Crystal alargndole su carga. Laura dej el maletn sobre la mesa y
lo abri.

Podras haberlas mirado para ver qu tenan dijo la escritora mientras

empezaba a hacer eso mismo. Esta tiene toda mi documentacin
importante y apuesto a que sta es la de Bobby. Un rpido vistazo
confirm su sospecha.

Ya, bueno supuse que sera mejor que lo hicieras t dijo Crystal al
tiempo que se acercaba una silla. No me corresponde a m cotillear el las
pertenencias personales de tu familia. Laura abri una de las carpetas ms
grandes y hoje lo que contena. Quieres un chocolate caliente o un caf
de la mquina? le pregunt, ms que nada por sentirse til mientras
esperaban.

No, ahora no, pero gracias dijo Laura sin levantar la vista de lo que
estaba haciendo.

Has podido ver a tu madre?

Slo un momento. Est descansando. Laura se detuvo y mir a Crystal.

Ahora s por qu Bobby estaba tan preocupado. Parece haber engordado
casi 10 kilos. El mdico me ha dicho que es por el lquido que recorre su
organismo.

Pero podrn solucionarlo, no?

Creen que s. Dijo que depende de cmo responda a la medicacin que le

estn dando. Laura intentaba hablar con confianza, pero haba algo en su
voz que hizo pensar a Crystal que su compaera de piso ocultaba algo.

Has llamado ya a Jenny?

Laura neg con la cabeza.

He llamado a los familiares, pero les he pedido que no vengan hasta saber
algo ms. Supuse que llamara a Jen slo si las cosas empeoraban. Vas a
quedarte conmigo un poco ms, verdad?
Crystal asinti, complacida secretamente de que Laura la quisiese all.

Me quedar todo el tiempo que quieras.

Se sorprendi al sentir la mano de la escritora tocndole la rodilla.

Gracias dijo Laura. Me alegro de que ests aqu. Acto seguido,

devolvi su atencin a los papeles y lanz un sonoro suspiro. Ser mejor
que siga con esto. Por suerte, mam lo tena todo organizado. Estos de aqu
son los documentos del seguro. Los de la bolsa son todo lo del abogado y la
casa.

Apart varias hojas y las dej a un lado.

Oye, por qu no te relajas unos minutos? propuso Crystal.

Laura neg con la cabeza.

No puedo. Tengo que encargarme de todo. Ech un vistazo a su hermano

por encima del hombro. No puedo pedirle a l que lo haga.

Ya no es un nio, sabes? le record la joven. En unas semanas entrar

a la Universidad.

As es afirm Laura. Cmo me las voy a arreglar? Alguien tiene que

quedarse con ella ahora. Comenz nuevamente a mirar los papeles. El
seguro cubre la asistencia a domicilio?

En ese momento, Crystal se sinti extraamente fuera de lugar. Los

hospitales eran sitios que uno visita muy de vez en cuando, y lidiar con la
posible prdida de un familiar no era algo de lo que tuviera que preocuparse.
Por un instante, dej vagar su mente, preguntndose si sus padres seguiran
con vida. Esa idea deriv de forma natural en su hermana mayor y Crystal se
perdi en otra poca hasta que Laura llam su atencin.

Perdona, qu decas?

Te preguntaba si no te importara traernos algo de la mquina. Creo que

me vendra bien algo fuerte en este momento.

Chocolate caliente o caf?

Mmmm cafena y azcar o chocolate con cafena y azcar. Mejor el

chocolate.
Vale dijo Crystal, incorporndose. Bobby, quieres algo?

Caf con leche y azcar, por favor respondi l.

Enseguida vuelvo susurr a Laura, recogiendo el puado de monedas que

ella le alargaba. Ser mejor que yo tambin me tome un caf. Me da que nos
espera una noche muy larga.

***

Crystal no se equivocaba en su apreciacin de la noche que tenan por

delante. Ya eran ms de las dos, y Laura no mostraba signos de querer
abandonar el hospital. En varias ocasiones, los hermanos Taylor entraron a
ver a su madre mientras ella se quedaba vigilando sus pertenencias en la
sala de espera. En aquel momento, Bobby estaba profundamente dormido,
tumbado sobre varias sillas, y Laura segua inspeccionando la documentacin
familiar.

A lo mejor deberas dormir un poco dijo Crystal al ver a su compaera

de piso ahogar otro bostezo.

No. Quiero estar aqu por si mam se despierta.

Han dicho que seguramente eso no ocurrir hasta maana.

Ya se han equivocado antes. No quiero que se despierte ah sola

contest Laura con severidad.

Por lo menos date un respiro con todo eso de los papeles. Alarg una
taza de humeante chocolate a Laura. La ltima se te qued fra antes de
que dieras un sorbo. Recustate un minuto y bbete esto. Visto que la
sutilidad no estaba dando resultados, Crystal levant la taza y la puso en la
mano de su compaera. Bebe.

Yo no

Bebe repiti Crystal con voz firme. Su persistencia dio fruto y Laura
agarr por fin el vaso, vaciando la mitad del contenido de un solo trago y
dejndola sobre la mesa.

Contenta?
S. Y en realidad, Crystal estaba contenta de que Laura le hiciese caso.
No era el rol que la rubia jugaba normalmente y esperaba ser capaz de
apoyar a su amiga Laura en todo lo necesario. Tras echar un vistazo al
adolescente que descansaba al otro lado de la sala, Crystal record la charla
que haban tenido en el coche. Laura, Bobby puede hacerse cargo de las
cosas de la casa de tu madre mientras ella est aqu.

Yo me encargo de eso afirm la mujer de pelo oscuro sin levantar la

vista de la pila de papeles. l ya tiene bastante con prepararse para la
Universidad.

Qu le falta por hacer? Ya se ha graduado del instituto y le han

aceptado donde quiera que vaya a ir.

En Union. Le han aceptado en Union.

Pues en Union. As que, de qu ms tiene que ocuparse? De meter en la

maleta las cosas que necesita llevarse a la residencia? Eso no le impedir
recoger el peridico y el correo por las maanas. Estoy segura de que, de
hecho, ya lo haca con tu madre en casa. Ya no es un cro.

No le corresponde ocuparse de esas cosas. Laura cogi el bolgrafo y

garabate una nota en su agenda. Lo tengo todo controlado.

Como quieras. Tras dejar escapar un suspiro, Crystal se dio por vencida
y se recost en la silla. Eres demasiado cabezota para m.

Dnde est? Laura rebusc entre los papeles. No la encuentro.

Qu no encuentras?

La otra pliza de mam. Debe tener un seguro adicional que cubra los
servicios que no entran en los del Ejrcito. No la encuentro, pero tiene que
estar por aqu.

Ests segura de que la tiene?

Pues claro. Cuando pap se jubil, las contrat l mismo. A lo mejor estn
en la carpeta de su documentacin. Laura abri el maletn y sac la
carpeta grande de color Manila. Por eso Bobby no puede hacerse cargo de
estas cosas. l jams habra pensado en los seguros adicionales.

A m tampoco se me habra ocurrido, la verdad admiti Crystal.

Ya, bueno, yo deb haber cado en la cuenta antes, pero ah, aqu est. En
la carpeta de pap. Laura mene la cabeza. No puedo creer que a mam
no se le ocurriera ponerla en la suya.

Yo no puedo creer que alguien tenga una carpeta, pens Crystal. No pudo
ocultar su sorpresa cuando Laura dej el bolgrafo sobre la mesa y se
recost en la silla, ya que esperaba que su compaera de piso pasara toda la
noche enterrada bajo aquella montaa de documentos.

Bueno, ya est. Slo tengo que llevar los nmeros de la pliza a la oficina
de pagos y mam podr estar tranquila hasta que esto acabe.

Quieres entrar a verla otra vez? Si quieres, yo me quedo a vigilar tus

cosas.

Laura no pudo contener a tiempo un bostezo.

Oh, perdona. Qu hora es?

Casi las dos y media.

Por suerte, maana empieza el fin de semana. Me sentira tremendamente

culpable si tuvieras que levantarte maana temprano y trabajar todo el da
con Michael.

Lo hara, en caso necesario dijo Crystal. Ve, anda. Si se despierta tu

hermano, le dir dnde ests.

Laura le dirigi una sonrisa de agradecimiento.

Gracias. No tardar mucho.

Tarda todo lo que quieras.

Crystal vio a su compaera de piso abandonar la sala de espera y recorrer el

pasillo antes de subir los pies a la mesa y buscar una posicin lo ms cmoda
posible en su silla de plstico.

Otro motivo por el que detesto las salas de espera. Estas sillas son una
mierda. Crystal bostez y se frot los ojos. Podra quedarme dormida en
este mismo momento. No puedo creer lo cansada que estoy. Slo voy a
cerrar los ojos un momento mientras ella no est. Minutos despus, estaba
profundamente dormida.
Crystal se despert de golpe al sentir que alguien le tocaba el hombro.

Crystal? Crystal, despierta.

Qu? Incorporndose, la joven rubia se frot los ojos y se tom unos

segundos para recordar dnde estaba. Oh, Laura, lo siento. Me he
quedado frita.

Ya lo supona. He tardado casi una hora en volver.

Crystal apart las piernas para que Laura pudiera ocupar su asiento.

Qu tal est? pregunt, intentando todava despertarse

completamente.

Se ha despertado un poco. Laura dirigi una mirada a su hermano, quien

an estaba dormido. Parece tan dbil y no poda dejar de toser. El
mdico ha dicho que es buena seal.

Qu? Qu se le vayan a salir los pulmones por la boca?

De hecho, s. Me ha dicho que eso quiere decir que la medicina que le han
dado est haciendo efecto. El lquido est saliendo de los pulmones y por eso
tose.

Y eso es bueno, no?

Eso dicen. Laura suspir y neg con la cabeza. Mi mam me ha dicho

que se siente demasiado mal como para soportar las pruebas y las preguntas
de los mdicos. Dentro de un rato la van a llevar a la UCC.

La UCC?

Es la Unidad de Cuidados Cardiacos. Quieren tenerla all unos das hasta

que expulse el lquido y al parecer va a haber un cardilogo vigilndola.
Entonces, ech un vistazo a su hermano. l era slo un nio cuando pap
muri.

Ahora ya no es un nio dijo Crystal. Es consciente de lo que est

pasando.

Lo s convino Laura. Una tosecilla educada les hizo girar la cabeza hacia
un hombre alto que llevaba una impoluta bata blanca de laboratorio.
Enseguida vengo. Laura sali al pasillo y habl un rato con el hombre.
Minutos despus, volvi a entrar en la sala. Dicen que lo mejor es que nos
vayamos a casa y regresemos maana. Ser mejor que le despierte. Puede
dormir en el sof.

Quieres decir que vas a trartelo a casa?

Lo ms probable es que no quiera estar solo razon Laura. En

momentos como ste, la familia deber permanecer unida.

Yo no s nada de eso de permanecer unidos, pens Crystal con pesadumbre.

Pero supongo que as se comportan las familias normales.

Entonces nos vamos a casa y t vuelves maana?

En cuanto me despierte. No quiero que mam est aqu sola mucho tiempo.
Laura se arrellan en la silla y exhal lentamente. No puedo creer que
est pasando esto. Sus dedos atraparon con rapidez una lgrima que
empezaba a recorrer su mejilla. S slo tiene cincuenta y cuatro aos.

Crystal se dio cuenta en seguida que el control que Laura haba estado
manteniendo toda la noche amenazaba con desmoronarse. Sin saber qu otra
cosa hacer, abri los brazos y dej que la inestable mujer se abrazara a ella.

Todo saldr bien susurr, recorriendo lentamente la espalda de Laura

con su mano. Sinti que el cuerpo que sostena empezaba a temblar a medida
que las lgrimas fluan. Oh, no, ahora s que est llorando de verdad. Shhh,
Laura, venga. Todo va bien. Tu madre se va a curar. Shhh Crystal no
estaba segura de cul de las dos empez a mecerse, pero tampoco hizo nada
por detener el tranquilizador movimiento. Emple su mano derecha para
cubrir la cabeza que descansaba sobre su pecho mientras que segua
acariciando la espalda de Laura con la izquierda. Todo ir bien. Crystal
saba cmo manejar la ira, pero la tristeza era algo diferente. Y dado que
quien estaba triste era una de sus mejores amigas, se sinti todava ms
indefensa. No s qu ms puedo hacer susurr, dejando descansar su
mejilla contra la frente de Laura. Sinti la humedad de las lgrimas
traspasar su camiseta y la presin casi dolorosa de las manos de Laura en su
espalda. Qu coo puedo decirle? Los minutos pasaron y ella sigui
abrazando a su amiga. Al advertir un movimiento por el rabillo del ojo,
Crystal alz la vista cuando Bobby se incorporaba frotndose los ojos. A
continuacin, mir a su hermana con gesto preocupado. Tranquilo, ella est
bien inform Crystal al joven para tranquilizarle. Laura? susurr.
Laura? Bobby se ha despertado. Tal y como esperaba, la escritora se
apart de ella y se irgui en la silla, haciendo enormes esfuerzos para
recuperar la compostura.

Lo siento dijo Laura, rebuscando en uno de sus bolsillos hasta dar con el
pauelo. Supongo que necesitaba una buena llorera. Se sec los ojos y
mir a su hermano. Van a llevar a mam a la UCC y nos han sugerido que
nos vayamos a descansar y volvamos maana.

Bobby bostez y se levant, desperezndose aparatosamente para

desentumecer los msculos tras estar tanto rato tumbado sobre las sillas.

Ahh pensaba que no me iba a dormir.

No te preocupes por eso dijo Crystal. Yo tambin me he desconectado

un rato. Ech un rpido vistazo a los cercos de lgrimas que decoraban la
parte delantera de su camiseta y mir a Laura. Nos vamos?

S dijo Laura, devolviendo la mayora de los documentos al maletn antes

de cerrarlo. Voy un momento a recepcin para darles los datos del seguro
de mam y listo. Bobby, quieres pasar por casa y recoger algo de ropa o
prefieres esperar hasta maana?

Recoger mi ropa? Puedo quedarme en casa mientras mam est aqu

dijo con firmeza y mirando a Crystal en busca de ayuda.

Em Laura, puedo hablar contigo un momento? Tirandosuavemente del

codo de la escritora, Crystal se dirigi al otro extremo de la sala. l no
quiere quedarse con nosotras dijo en voz baja. Por qu no le dejas
quedarse solo?

Es demasiado jo Laura se detuvo, contemplando el rastro de barba que

cubra parte del rostro de su hermano.

No es demasiado joven le record Crystal.

Laura suspir y asinti a regaadientes.

Vale. Acto seguido, se volvi hacia Bobby. Entonces nos vemos maana.
Asegrate de cerrar con llave todas las puertas y que nadie que no sea de la
familia sepa que ests solo en casa.

Bobby inclin la cabeza y mir a su hermana.

No tengo doce aos, sabes?

Lo s. Laura fue hasta l, le puso las manos sobre los hombros y sonri
con aire pensativo. Pero por muchos aos que cumplas, siempre sers mi
hermanito pequeo y me preocupar por ti, vale? pregunt, alborotndole
el ya de por s rubio cabello. T ganas. Nos vemos maana. Conduce con
cuidado.

Siempre lo hago.

Por eso tienes ya una multa por exceso de velocidad. A m no me pusieron

una hasta que pas los veinte.

Qu puedo decir, hermanita? dijo l sonriendo. Supongo que me he

desarrollado antes que t. Se sac las llaves del bolsillo. Maana traer
la colcha de mam.

Buena idea. Seguro que le alegrar tener algo suyo aqu. Laura le dio un
golpecito en el brazo y mir a su hermano mientras ste abandonaba la sala
de espera. Despus se gir hacia Crystal y, con un gesto, le indic que ellas
tambin deban irse ya a casa.

***

La luz del amanecer empezaba a teir el cielo y a colarse en el dormitorio de

Crystal, como desafiando a la joven a despertar. Con un gruido molesto, se
gir en la cama y extendi el brazo hacia el cenicero y los cigarrillos que
estaban en su mesita de noche.

Ser mejor que lo vaya dejando, pens con aire apesadumbrado llevndose
un cigarrillo a los labios y encendindolo. Despus de llegar del hospital,
Crystal se haba pasado casi una hora sentada en el sof mientras Laura
recorra la sala de arriba abajo, limpiando cosas que en realidad no estaban
sucias y hablando sin parar sobre su madre.

Menos mal que no ha dejado el hbito de la limpieza, porque si no esto sera

una leonera. Yo nunca malgastara mi tiempo en sacarle brillo a las patas de
la mesa de caf. Con tanta actividad, es imposible que el polvo vaya a
posarse en ningn sitio. A pesar de la falta de sueo, Crystal se senta
extraamente a gusto. La madre de Laura estaba enferma y, a pesar de que
la cosa iba en serio, los mdicos parecan mostrarse optimistas y capaces de
controlar la situacin.
Tras una larga calada, Crystal contempl la pintura abstracta que decoraba
una de sus paredes. Todava no entiendo qu le ve Laura a esa cosa. El
cuadro no mostraba ms que unos cuantos brochazos de color brillante que
formaban un patrn regular. Hasta un cro de cinco aos podra hacerlo.
Crystal sigui mirando el cuadro mientras se consuma su cigarrillo,
reflexionando sobre lo ocurrido la noche anterior. Comprendi que haba
tenido que llevar a Laura al hospital, puesto que ella se encontraba
demasiado afectada para conducir, pero no comprenda por qu no haba
llamado a Jenny. Haba dado por hecho que Laura telefoneara de inmediato
a su ex amante para que la ayudara. En realidad, yo no he servido de
mucho. Slo estuve all.

Crystal se encogi de hombros, incapaz de determinar en qu momento

haba hecho algo til por Laura. Aun as, le agradaba pensar que al menos
haba sido capaz de consolar un poco a su compaera de piso.

Tras estrujar la colilla en el cenicero, Crystal sali de la cama y se encamin

al cuarto de bao. Si no puedo dormir, ser mejor que me vaya arreglando. A
medida que se acercaba a la ducha, se pregunt con curiosidad si Laura
recordara que tena un partido de softball. Claro que no vamos a ir. Me
pregunto a qu hora querr irse al hospital. En ese momento, la idea de que
quiz Laura no iba a necesitarla cruz por su mente. Tras silenciar la
necesidad ms apremiante de la maana, sin duda debido a la gran cantidad
de caf y chocolate que haba ingerido el da anterior, Crystal se asegur de
que la puerta estaba cerrada y se meti en la ducha. Corriendo la cortina
transparente, se maravill otra vez de que nunca tuviera restos de jabn.
Seguro que la limpia a conciencia despus de ducharse todos los das, pens
dejndose empapar por la cascada de agua caliente.

Consciente de que Laura estaba an profundamente dormida y de que

probablemente quera seguir en ese estado un poco ms, Crystal se premi
con una sesin extra larga de ducha, dejando que las clidas gotas
recorrieran su cuerpo. A pesar de que lo estaba disfrutando de lo lindo, de
pronto sinti curiosidad por la perilla multifuncin. Un rpido giro y el agua
cambi de caer suavemente a un chorro concentrado de mayor potencia.

Ohhh exclam, cubrindose los pechos por la fuerza del agua. Es la

ltima vez que hago estas cosas. Girndose para que el agua le masajease
la espalda, Crystal se dio el lujo de pasar all unos minutos ms antes de
cerrar la llave y salir, situndose sobre la esponjada alfombrilla azul. La
ducha haba resultado vigorizante, pero aprendi la leccin y decidi no
jugar con la perilla de ah en adelante o al menos, no cuando sta apuntaba
a zonas sensibles de su cuerpo. Mierda

No tuvo necesidad de echar un vistazo al bao para asegurarse de que se le

haba olvidado traerse la ropa limpia. La ropa interior que haba trado
descansaba ahora, empapada, sobre la barra de la cortina. Por lo menos,
Laura sigue dormida. Tras arrojar la toalla sobre la barra, empez a pasarse
el cepillo por el pelo, estudiando su imagen en el espejo y advirtiendo, no sin
pesadumbre, que sus pechos parecan algo ms cados de lo que normalmente
estaban. Genial, tengo veinticinco aos y ya me estoy arrugando, pens para
s.

Aunque es lgico, las tengo demasiado grandes como para que se queden ah
arriba toda la vida. Inclinndose hacia delante, estudi su reflejo con
detenimiento en busca de arrugas en su frente y alrededor de los ojos. Al
no encontrar ninguna, y sintindose bastante estpida por lo que acababa de
hacer, Crystal termin de peinarse y se lav los dientes. Cuando iba a dejar
otra vez el cepillo en el soporte, su mirada cay sobre la bandeja del jabn.

Joder murmur. De alguna forma, se las haba arreglado para dejarla

llena de agua y los jabones literalmente flotaban en ella. Alcanzando la
toalla, sec a conciencia la bandeja y los jabones, acomodndolos despus de
forma que no se notara demasiado el desastre.

Para qu demonios tiene esos jabones en el bao si nadie los puede usar?
Para que huela bien, basta con poner un ambientador. Aqulla era slo una
ms de las muchas molestias tolerables de su compaera de piso. A Laura no
le gustaba la cortina de la ducha ni que Crystal utilizara la barra como
tendedero de su ropa interior y a ella no le gustaban los jabones que no se
pueden usar", la funda de pelo de la taza ni el papel, duro y reseco, que su
amiga insista en comprar.

T tienes tus caprichos y yo los mos, pens Crystal colocando el ltimo

jaboncito en su lugar. Simplemente, los mos no son tan molestos. Tras
arrojar la toalla hmeda otra vez sobre la barra, abri la puerta y mir
hacia la izquierda para asegurarse de que la habitacin de Laura estaba
cerrada antes de echar a andar, totalmente desnuda, hacia la suya.

PARTE ONCE

Exhausta por la desvelada de la noche anterior, sin mencionar el miedo que

haba pasado por lo de su madre, Laura no se sorprendi demasiado cuando
abri por fin los ojos y comprob que era casi medioda. Intentando
despejar el sueo que an le nublaba la vista, se levant y camin hacia el
bao con aire desganado. Casi por inercia, tir de la toalla que estaba
colgada en la barra de la cortina de la ducha y quit la ropa interior que la
acompaaba y dej ambas cosas sobre el borde del lavabo, cosa que ya
formaba parte de su rutina maanera, puesto que Crystal era quien
normalmente se levantaba primero. Girando las llaves de paso hasta lograr la
temperatura adecuada, Laura cay en la cuenta del chorro que caa con
fuerza y lo mir pensativamente, advirtiendo quin lo haba cambiado.

Es la primera vez que lo hace. Una idea terriblemente lasciva cruz su

mente en aquel preciso instante. Qu estara haciendo aqu dentro?
Cambiando la perilla de nuevo, Laura se meti bajo el agua y agarr el jabn
con una sonrisa pcara en los labios.

Media hora ms tarde, bajaba las escaleras. No se haba preocupado de

secarse el pelo, que le caa libremente hasta la altura de la mandbula por
delante y a la altura del cuello por detrs. Un agradable olor se las arregl
en aquel momento para colarse en sus fosas nasales y sonri.

Mmmm qu huele tan bien? pregunt, sabiendo que Crystal estaba en

la cocina. Inmediatamente, le contest una voz clara y animada.

He encontrado una caja de tortitas y las instrucciones venan en el lateral

dijo Crystal regalndole a Laura una sonrisa. He odo la ducha y pens
que tendras hambre.

Muchas gracias contest Laura, contemplando la torre de tortitas que

haba en un plato y sintiendo cmo su estmago rechinaba. Ya se me ha
olvidado la ltima vez que alguien me hizo el desayuno. Despus de
pensarlo un momento, se dio cuenta, con cierta pesadumbre, de que Jenny
haba sido la ltima persona que haba pasado la noche con ella y la haba
sorprendido de esa forma. De aquello haca casi tres aos, y Laura se
pregunt a dnde haba pasado todo ese tiempo. Encerrada arriba frente al
ordenador y sin parar de escribir, contest una voz en su interior.

Tu vida sexual es tan aburrida como la ma, eh? dijo Crystal con una
mueca irnica, sacando a Laura de sus pensamientos. No me lo explico, con
todas esas mujeres pululando a tu alrededor. Crystal le dio la espalda para
retirar la siguiente tanda de tortitas de la plancha.

Laura, por su parte, la mir con aire pensativo.

Supongo que llevo un tiempo sin ocuparme de eso. Acodndose en el
mostrador, alcanz la cafetera y verti el lquido humeante en una de las
tazas que haba cerca. En realidad, tampoco lo haba pensado. Perdida en
s misma, Laura no se dio cuenta del momento en que Crystal fue hasta la
nevera y le acerc el cartn de leche. Oh, gracias dijo en ese momento,
alargndole la taza. As est bien.

T sintate y reljate. Crystal seal en direccin a la mesa. Yo me

encargo de esto. Tengo la receta.

Laura asinti, se dej caer en una silla y se llev la taza a los labios.
Hipnotizada por el vapor que se elevaba frente a sus ojos, Laura dej que
sus pensamientos vagaran con libertad mientras contemplaba a la mujer que
iba y vena en la cocina. Despus de todo el tiempo que haban vivido juntas,
iba comprendiendo cada vez un poco ms a su hermosa pero conflictiva
compaera.

Ahora entenda que Crystal era poco menos que un alma solitaria que sufra
profundamente por ello. Cuando se haba mudado, Laura poda captar el
inquebrantable escudo de una mujer criada en las calles. El tiempo, sin
embargo, le haba mostrado lo que haba bajo ese escudo. En ocasiones
Laura lograba entrever a la adolescente confusa pidiendo a gritos que la
protegieran de aquellos que deban haberla protegido y senta encogrsele
el corazn al pensar en la joven que jams haba recibido el amor que con
tanta desesperacin necesitaba. Pero la noche anterior y esa misma maana
le estaban mostrando otra parte de Crystal.

Laura sinti el cario en la forma en que la haba abrazado durante su

ataque de llanto, los clidos abrazos que llegaban justo cuando ms los
necesitaba, el caf y las tortitas esperndola al despertar. Cuando Crystal
dej sobre la mesa el plato y el sirope, Laura se levant y envolvi a la joven
con sus brazos.

Muchas gracias por haber estado conmigo ayer susurr Laura con la
boca enterrada en el rubio cabello de su amiga. Fue muy duro para m y
slo quiero que sepas que te lo agradezco. Retrocediendo levemente, pero
an sin soltarla del todo, Laura mir con intensidad sus ojos verdes. No
cualquiera se pasara toda una noche sentada en la sala de espera de un
hospital slo para dar apoyo moral a una amiga.

La media sonrisa de Crystal pareca forzada y Laura se dio cuenta de que la

joven era incapaz de mantener el contacto visual.
Ya, bueno dijo la rubia antes de apartarse de ella. T tambin me has
apoyado. Es lo menos que poda hacer. Ser mejor que comas algo antes de
que se enfre.

Captando la incomodidad de su amiga, Laura dirigi una ltima mirada a

Crystal antes de volver a sentarse. La escritora apenas haba dado el primer
bocado a su desayuno cuando cerr los ojos y dej escapar un gruido de
satisfaccin.

Oh, est buensimo. Otro bocado. No me haba dado cuenta del

hambre que tena.

Bueno, ayer no cenaste nada indic Crystal, negando con la cabeza

cuando Laura le seal la torre de tortitas. No, gracias. Me he levantado
temprano y ya he comido. Ah, por cierto, te han llamado por telfono.

Ah, s? Laura cort con el tenedor otro pedazo de tortita. Quin

era?

Tu ta Helen.

El tenedor de Laura se detuvo a medio camino entre el plato y su boca y

mir a su compaera como si acabara de decir que los de Hacienda queran
pedirle audiencia.

Y qu ha dicho? pregunt con turbacin. La mencin de la excntrica

hermana de su madre nunca era buena seal. Laura an se acordaba de las
muchas ocasiones en que sus padres se haban encerrado tras una reunin
familiar para discutir acerca de algo que Helen haba dicho o hecho.

Que llegar al aeropuerto a las cuatro y veinte. Te he apuntado el nmero

de vuelo. Por qu pones esa cara?

Laura haba cerrado los ojos y arrugado la nariz, completamente segura de

que estara sufriendo un horrible dolor de cabeza antes de acabar el da.

Te ha dicho cunto se va a quedar?

No. Haba mucho jaleo y su acento es algo extrao.

Es de Boston dijo Laura, abriendo los ojos y contemplando la tortita

mientras la empujaba por el plato. Vaya mierda susurr.
No es uno de tus parientes ms queridos? aventur Crystal.

La soporto convino Laura con tono de fastidio. Es un poco es del tipo

de personas que lo que ves, es lo que hay. La ta Helen no se calla nada y
opina de todo. Tras varios tragos de caf, destinados ms a ordenar sus
ideas que a saciar la sed, Laura continu. No sera tan horrible si no
pensara automticamente lo contrario que mis padres sobre cada cosa.

Se lleva bien con tu madre? pregunt Crystal.

Si hace tiempo que no se ven, la cosa no va tan mal durante un rato. Se

ponen al da de sus respectivas vidas y cotillean sobre el resto de la familia.

No suena tan mal.

Laura levant la cabeza.

No, esa es la parte buena. Luego mi madre empieza a fastidiarla con su

costumbre de beber o fumar o el sinfn de novios que tiene o su vida
descarriada. Laura encerr esas ltimas palabras entre comillas con los
dedos. Entonces empieza lo bueno. Cuando pap viva, los tres se
enfrascaban en unos profundos debates sobre todos los temas de este
mundo y ms. La ltima vez que vino de visita le dijo a mam que se negaba a
quedarse bajo el mismo techo que ella. En ese punto, sus ojos se abrieron
desmesuradamente ante una idea. Oh, Dios, espero que ya se le haya
olvidado. No quiero que se quede aqu. Voy a buscarle un hotel.

Vaya, debe ser horrible, eh? Crystal neg con la cabeza. Y yo

pensando que te trizaba los nervios. Parece ser una buena pieza, si puede
superar a tu infernal compaera de piso. Tomada por sorpresa por el
comentario, Laura vio a su amiga encogindose de hombros. Te o una vez
hablando por telfono confes Crystal.

Yo Laura baj la vista hacia el plato, lamentando en serio que la joven

hubiese escuchado aquellas palabras saliendo de su boca. Hace mucho que
no lo digo. Por lo menos estas ltimas semanas.

Crystal mene la cabeza quitndole importancia.

No te preocupes. Tenas todo el derecho. Debe ser difcil vivir con alguien
tan

Vago? aventur Laura, provocando una media sonrisa de su compaera.

Iba a decir alguien tan diferente a ti concluy Crystal, mirndola
fijamente. Tampoco es fcil convivir con la seorita Trapo y Fregona, pero
oye, no nos va mal.

No pareca estar tan molesta por el comentario anterior como Laura haba
supuesto y la escritora decidi que Crystal ya deba haberla perdonado.

As es convino Laura, al menos por ahora. Alguien me dijo una vez que,
con tolerancia y paciencia, no hay nada que no se pueda solucionar si la gente
implicada est dispuesta a esforzarse para ello. Quin sabe, a lo mejor un
da acabamos siendo buenas amigas.

Mejor no adelantar acontecimientos le advirti Crystal con un deje de

irona y pareciendo mucho ms relajada y amigable de lo normal. Sigo
pensando que eres un coazo con todo eso de limpiar y lavar. Acto seguido,
se puso en pie y se tante el bolsillo del pantaln. Hora de fumar. Volver
en un par de minutos y, si quieres, ir contigo al hospital. Bobby ha llamado y
ha dicho que se reunir contigo all.

Parece que he sido la ltima en caerme de la cama esta maana dijo

Laura. Y s, puedes venirte si quieres, aunque luego tendrs que llevarme al
aeropuerto para recoger a mi ta.

No hay problema. Por lo que he odo de ella hasta ahora, ser divertido.
Ahora vengo. As, Crystal abri la puerta corredera y sali a fumar.

Laura devolvi su atencin al plato de tortitas que tena delante, a pesar de

que su apetito pareca haberse calmado al or mencionar a su problemtica
ta. Tena la esperanza de que Helen estuviera ms preocupada por el estado
de salud de su hermana que por traer a colacin los seis mil tpicos que,
invariablemente, terminaban convirtindose en una autntica batalla
dialctica. Quin la habr llamado?, se pregunt. Seguro que la abuela
Betty.

Helen haba sido una de las personas que no consigui localizar en la primera
ronda de llamadas, frustrada cuando el buzn de voz le indic que no
quedaba espacio en la cintapara dejar mensajes. Laura se hizo una nota
mental para no recordarle a su ta la discusin que haba terminado con su
negativa a quedarse en la casa y evitar as que quisiera alojarse con ellas.
Para consternacin de Laura, sinti una punzada en la sien anuncindole el
dolor de cabeza que estaba por llegar, y empez a dudar de que aquel da
fuera a resultar bien.
***

Bobby haba estado esperndolas en el hospital y una mueca contrariada

decoraba su joven rostro.

Ya era hora. Mam pensaba que no ibas a venir.

Est despierta? pregunt Laura a medida que se aproximaban. Su

hermano estaba en el pasillo, frente a la puerta de la habitacin de su
madre.

S, estoy despierta grit la mujer desde dentro. Laura comparti una

mirada con Crystal antes de entrar, saludando de inmediato a su madre y
disculpndose por no haber llegado antes. Con pesadumbre, comprob que su
hermano y Crystal no la haban acompaado dentro, obligndola a lidiar con
su siempre alerta y, a juzgar por la expresin de su cara, nerviosa madre.

Cmo te sientes? Nos has dado un buen susto.

Gail Taylor agit su mano con desgana, sin preocuparse por las vas
inyectadas en su brazo.

No os podris librar de m tan fcilmente. Tengo toda la intencin de

hacerte la vida imposible un poco ms. A pesar de la valenta que
demostraba, Laura estaba segura de que su madre no haba pasado un buen
rato precisamente.

Ha venido ya a verte el mdico?

Oh, s, uno detrs de otro. Las enfermeras me han estado despertando

cada hora para tomarme la presin y he conocido a un mdico de cada rea
de este hospital. La mujer extendi la mano, dejando ver una seal
dentada en la base de su dedo anular. Han tenido que romper los anillos
por la hinchazn dijo Gail con solemnidad. Nunca me los haba quitado
desde que tu padre me los puso hace treinta aos.

Seguro que se pueden arreglar aventur Laura.

No se trata de eso afirm su madre con tono cortante. El doctor

Stevens me ha dicho que esto podra volver a pasar. Quiere que lleve uno de
esos botones de pnico alrededor del cuello para avisar a una ambulancia.
La idea de que su madre necesitara uno de esos chismes asust a Laura ms
de lo que estaba dispuesta a admitir. Ya era suficiente con que su madre
pareciera tan hinchada, puesto que apenas poda distinguir sus pmulos. Que
algo as pudiera pasar otra vez sin previo aviso la aterrorizaba.

Mam Laura aspir profundamente.

Ah, no, de eso nada. Gail neg enrgicamente con la cabeza. Por muy
serio que pueda resultar esto, no pienso tener una enfermera en casa.

No iba a decir eso respondi Laura, a pesar de que la idea haba cruzado
por su mente. Pero tal vez deberas considerar tener a alguien que te eche
una mano. No quiero que te esfuerces tanto.

Tonteras. T ests slo a una llamada de distancia y me s de memoria el

nmero de emergencias.

Y si te caes y no puedes llegar al telfono?

Me ests hablando como a una abuela. No soy intil, Laura. El cansancio

comenzaba a aparecer en el rostro de Gail. Dejmoslo por ahora. Los
mdicos dicen que saldr de aqu a finales de semana. Ya veremos cmo van
las cosas.

Laura asinti, ya que no quera molestar a su madre y tampoco estaba de

humor para meterse en una discusin interminable.

Otra opcin es que me quede contigo hasta que te sientas mejor, si

quieres. Para cualquier otra persona, eso sera una oferta de lo ms
natural, pero en el caso de las determinadas mujeres Taylor, era magnnima
en extremo. Laura amaba profundamente a su madre y el sentimiento era
mutuo, pero haca mucho que no se sentan cmodas la una con la otra. Esa
idea le record de golpe al familiar que en aquel momento sobrevolaba sus
cabezas en algn lugar. Mam te ha dicho Bobby quin va a venir?

Helen no, verdad? pregunt la mujer con un deje esperanzado. Laura

asinti, deseando para s que su hermano dejara de escabullirse para fumar
con su compaera de piso y entrara en la habitacin. Pues en mi casa no se
queda afirm Gail rotundamente. Estoy demasiado cansada como para
aguantarla.

No te van a dar el alta hasta dentro de una semana, no?

Y cuando salga de aqu no quiero tener que aguantarla insisti su madre
. La ciudad est plagada de hoteles. Que se quede en uno. Gail gru algo
incoherente y su rostro mostr los esfuerzos que estaba haciendo por
mantenerse calmada. Al verlo, Laura alarg la mano hacia el botn de auxilio,
pero la mujer la detuvo. No, no hace falta. Es que ltimamente me canso
mucho.

Aliviada, pero no sin preocupacin, Laura retrocedi y dej caer su mano

hasta uno de los barrotes que rodeaban la cama.

Vale dijo al fin, no queriendo alterar ms a su madre. Le buscar

dnde quedarse. A continuacin, fue hasta la cabecera y acomod una de
las almohadas que su madre tena detrs de la cabeza. Mejor?

Mucho mejor asegur Gail a su hija con una sonrisa aprobatoria que
pareci extraa en su rostro hinchado por el edema. Siempre fuiste una
buena chica.

Porque tuve unos padres geniales afirm Laura palmeando el hombro de

su madre antes de colocarse donde pudiesen mirarse a los ojos. A lo mejor
no has estado de acuerdo con todo lo que he hecho, pero me has apoyado y
me has querido. Para sorpresa de Laura, se encontr pensando en Crystal
y la recorri una oleada de empata, deseando que su compaera de piso
hubiese podido crecer con unos padres tan buenos como los suyos. Te
quiero, mam dijo, apretando la mano de su madre.

Bueno, ya vale de oeras dijo Bobby mientras entraba en la habitacin.

Tras l, Laura pudo entrever a Crystal en el pasillo con aire de indecisin y
le indic que pasara tambin.

Ya era hora de que volvieras reprendi la mujer al chico antes de mirar

a Crystal. Cmo ests?

Bien respondi ella educadamente. Espero que ya se encuentre mejor.

S, mucho mejor respondi Gail antes de tomarse un momento para

respirar profundamente. Laura decidi en ese instante que su madre
necesitaba descansar y que ella tena que enfrentarse con el familiar que
pronto llegara a la ciudad.

Mam, nos vamos a ir ya para que descanses dijo ella, cubriendo los
hombros de la mujer con la manta. Reljate un poco. Volver ms tarde.
Supongo que vas a traer a Helen dijo su madre con tono de fastidio al
tiempo que se recostaba sobre las almohadas.

Te crees que tengo eleccin, mam? le pregunt antes de terminar de

ajustar bien la ropa de cama sobre el cuerpo de su madre y enderezndose
. Nos vemos luego.

Laura se inclin para besar a su madre en la frente antes de hacerse a un

lado para que Bobby pudiera despedirse tambin.

***

Los alrededores del aeropuerto estaban atascados de furgonetas y coches

en constante batalla por ganar un hueco en el aparcamiento mientras una
mirada de taxis trataban de colarse entre ellos.

Odio venir aqu dijo Laura cuando otro taxi meti el morro en el escaso
metro de distancia de seguridad que las separaba del coche de delante.

Me sorprende que no nos haya rozado afirm Crystal, mirando con

desprecio al conductor. Quin fue el imbcil que dise este sitio?

No creo que la responsabilidad sea de ningn imbcil. Echando un vistazo

a la seal de aparcamiento limitado, Laura comprob el retrovisor y se meti
en el carril izquierdo. Estoy segura de que es cosa de un comit.

De un comit hasta arriba de mierda coment Crystal. Mira, all hay un

sitio.

No, est demasiado cerca de la puerta. Debe ser para discapacitados. Al

aproximarse, el dibujo azul en el suelo confirm las sospechas de la
escritora. Les llev tres vueltas ms y, por tanto, volver a ver tres veces la
seal de aparcamiento limitado, el que Crystal viera un coche salir en ese
preciso momento y ocupar el lugar vacante.

Esto es de locos refunfu la rubia. Ya saba yo que deba haber una

buena razn para no ir volando a ningn sitio. No por el avin, sino por el
maldito aeropuerto.

Y hasta aqu ha sido la parte fcil dijo Laura, haciendo girar la llave y
activando elsistema de alarma del coche. Tenemos que ver por qu puerta
va a salir. Slo me dijo el nmero de vuelo. Se abrieron paso entre los
vehculos aparcados, aunque slo para verse detenidas de nuevo por una
doble hilera de coches que no parecan dispuestos a frenar lo suficiente
como para que ellas pudieran cruzar. Tras asistir pacientemente al
tremendo repertorio de frases coloristas de su compaera de piso, Laura
aprovech un espacio y se lanz como una flecha hacia la Terminal principal.

Los brillantes carteles de sealizacin y el fluir constante de personas

creaban una abigarrada coleccin de colores y sonidos. Laura se detuvo ante
uno de los mapas el tiempo suficiente para orientarse, decepcionada al
comprobar que la puerta a la que tenan que ir estaba justo en el otro
extremo de la Terminal. El temperamento de Crystal estaba ligeramente
sensible aquel da, hasta el punto de que Laura se vio temiendo que, si algn
transente le daba un golpecito por accidente, iban a intercambiar algo ms
que insultos y gestos obscenos. Para cuando llegaron a la puerta, Crystal
estaba claramente nerviosa y sin darse cuenta sac su paquete de
cigarrillos.

Cierto dijo con tono frustrado. Aqu dentro no se puede fumar.

Tras dejar escapar un suspiro de fastidio, Crystal se dej caer en la silla

baja de plstico. Laura se sent junto a ella y observ que la zona empezaba
a llenarse de gente que tambin esperaba el vuelo.

Me temo que no afirm Laura con delicadeza. Sin pensarlo, levant una
mano y la pos sobre el hombro de Crystal, un poco dolida al sentir un
estremecimiento bajo sus dedos. Plantendose por un momento si apartarse
o no, la escritora dej que su mano resbalara hacia abajo, masajeando con
suavidad la parte alta de la espalda de la joven. Dado que sta no hizo nada
por apartarla, Laura alter el movimiento, formando pequeos arcos con sus
dedos hasta que sinti que la tensin y la tirantez de los msculos empezar
a ceder. Hemos llegado quince minutos antes dijo sin cesar de aplicar el
agradable masaje en la espalda de Crystal. Era cierto que haba sentido
cierto rechazo al principio, pero Laura sospechaba que se haba debido ms
a la reticencia automtica de la joven mujer a que la tocaran.

Me da que, cuando se vaya, la vas a tener que traer t sola dijo Crystal,
aunque su tono era definitivamente menos agitado que antes. Yo no pienso
volver a pasar por todo este rollo.

Y cmo esperas que salgamos de aqu? la interrog Laura con aire

irnico. Dudo que el coche quiera venir a recogernos aqu. Crystal
pareci reflexionar sobre el problema y frunci el ceo an ms. Laura, por
su parte, hizo todo lo posible por no sonrer, pero la mueca de su compaera
de piso era demasiado mona como para evitarlo.

Buen punto farfull Crystal.

Slo expongo los hechos, amiga ma. Y no olvides que Helen va a llegar con
tres o cuatro maletas como mnimo.

Es que piensa mudarse aqu o qu?

Laura sonri al escuchar eso, puesto que su ta se caracterizaba, entre

otras cosas, por llevar siempre consigo una cantidad de equipaje mayor a la
que cualquier otra persona necesitara incluso para dar la vuelta al mundo.

Esperemos que no quiera quedarse ms que unos das. Si no, vamos a

necesitar uno de esos cochecitos portaequipajes.

Cmo que vamos? pregunt la rubia con tono cortante. Es pariente

tuya, no ma.

Vale. Pues t te vas con ella y que te d la brasa hasta que se te caigan las
orejas. A m me da igual.

Me da que voy a arrepentirme de haber querido pasar el da contigo

afirm Crystal con cautela, como dejando una puerta abierta a la esperanza.

Cuando por fin aterriz el avin y los pasajeros comenzaron a salir en tropel
por la puerta, Crystal no tuvo ninguna duda de quin era Helen. Ataviada con
sedas de brillantes colores y un sombrero a juego, Helen Chick sobresala
entre la multitud. Laura corrobor las sospechas de Crystal con un
movimiento de cabeza y empez a gesticular para atraer la atencin de la
rimbombante mujer.

Ooh, Laura Elizabeth! exclam Helen, con una voz que pareci ahogar el
jaleo que las separaba. Saludando efusivamente, se abri paso entre los
dems viajeros y envolvi a Laura en lo que a Crystal le pareci un abrazo de
oso.

Hola ta, cmo ests? pregunt Laura cuando consigui recuperar el

aliento.

Ah, como siempre, calabacita. Ocupada, ocupada, ocupada.

Crystal enarc las cejas al escuchar el apodo carioso de su compaera de
piso y hacindose una nota mental para vacilarle despus con eso. Al darse
cuenta de que de repente era el centro de atencin, alarg su mano.

Yo soy Crystal, la compaera de piso de Laura.

Por supuesto que s! exclam Helen alegremente, abrazando a la joven

con fuerza. Eres una monera de chica. Demasiado sorprendida como
para resistirse, Crystal no se resisti al carioso gesto. A esa distancia, fue
capaz de ver ms claramente a la ta de Laura. Bajo el pomposo sombrero,
una masa de cabello plateado rodeaba el rostro que, sospechaba, rara vez
sala a la luz del sol sin una buena capa de maquillaje. De hecho, casi podan
adivinarse varias capas de base y sombra de ojos que constituan la imagen
pblica de Helen Chick.

Ah gracias farfull Crystal, pidiendo ayuda a Laura en silencio.

Ta Helen, no es comenz a decir Laura.

Salgamos de aqu antes de que nos quedemos copadas una hora dijo
Helen, cortando sin miramientos a su sobrina. Aborrezco este aeropuerto.

Crystal no estaba segura del autntico alcance de la palabra aborrecer,

pero a juzgar por la cara de asco de Helen, no deba ser bueno. Claro que
otra idea le rondaba la cabeza a raz del comentario anterior a ese. Helen
pensaba que entre ellas haba algo ms que amistad. En cualquier caso, dado
que ya se dirigan hacia la zona de equipajes y que Helen haba pasado a
enumerar las mltiples cosas que funcionaban mal en el aeropuerto local,
Crystal decidi dejar para despus las aclaraciones pertinentes acerca de
ese punto.

El brazo de Helen sostena un bolso de cuero con ribetes dorados. La joven

suspir profundamente al ver la mirada de bolsas de viaje que daban
vueltas en la cinta transportadora. Estaba segura de que no iban a caber en
el Jeep y se pregunt si Laura habra trado cuerdas para el portaequipajes
del coche. Sin embargo, una vez retirada la primera maleta, Crystal pas a
preocuparse por el hecho de que su espalda fuera a sobrevivir al esfuerzo
de meter los bultos en el maletero.

Al parecer, Helen empacaba cada accesorio de la cocina cuando viajaba,

pero no le preocupaba demasiado tener que cargarlos, puesto que en ese
momento de limitaba a sealar con el dedo qu maletas eran las suyas e
indicando a Laura el orden preciso en que deban ser colocadas en el carrito.
En cuando salieron al clido aire de agosto, Crystal ech mano de sus
cigarrillos. Sin embargo, antes de encenderlo, una nube de humo la rode, ya
que al parecer Helen era ms rpida en lo que a utilizacin de mecheros se
refera. Crystal termin de encender el suyo y, antes de guardar el
encendedor, se vio sorprendida por una voz jovial.

T tambin fumas? Lo cual hizo que se ganara una palmada en la

espalda.

Joder, qu fuerza tiene.

S respondi Crystal medio tosiendo.

Pues en mi coche no se fuma dijo Laura con firmeza, deteniendo el

carrito justo detrs del Jeep. Prefieres un hotel en concreto?

No hay motivo para enriquecer a esos antros y menos en este pueblo

dijo Helen. A tu madre le sobra espacio en esa casucha que tiene.

Crystal, que en ese momento intentaba acomodar dos maletas en el coche

mientras mantena su cigarrillo en precario equilibrio entre los dientes,
sinti que Laura se estremeca.

Mam quiere que te quedes en un hotel. Supongo que no se le ha olvidado

lo que dijiste la ltima vez que estuviste de visita.

Chorradas. Recorro no s cuntos kilmetros para verla y no tiene la

decencia de abrirme las puertas de su casa? No, calabacita, hay que poner la
ms grande abajo.

Pensaba que sta era la ms grande refunfu Laura, volviendo a sacar

la maleta del Jeep y echando un vistazo a la que Crystal empujaba hacia ella
. No te puedes quedar en casa de mam repiti.

Joder, vale. Helen se cruz de brazos mientras su cigarrillo arrojaba

volutas de humo a la atmsfera. Si va a estar en ese plan, por m no hay
problema. Al menos t no eres tan maleducada como para dejar a un familiar
en la calle.

Crystal estaba haciendo enormes esfuerzos para no entrar en la

conversacin, pero se vio incapaz de no dar un respingo al escuchar esa
ltima frase. No haba que ser fsico nuclear para suponer a dnde quera
llegar Helen.
Em Laura?

Sigues teniendo esa casa junto al lago? prosigui Helen, ignorando las
miradas que se dirigan las dos jvenes. Debe tener una vista genial ahora
que empieza el otoo.

Ta Helen, no tenemos cuarto de invitados.

Bah, haremos como cuando t venas de visita en verano dijo Helen con
un gesto casual. Vamos a cargar todo esto para ver qu se ha hecho Gail
esta vez. Por tu estado de nimo, supongo que no es grave.

Necesita tiempo y medicacin comenz a decir Laura. Pero oye, no te

puedes quedar con nosotras.

Venga, Laurita dijo Helen como si estuviera hablando con un nio. Ya

no te acuerdas de cuando vine a veros y tuvimos esa agradable y prolongada
charla sobre tu compaera de piso? No tienes de qu avergonzarte.

No soy esa clase de compaera afirm Crystal por fin. Tengo mi

propia habitacin.

Oh. Helen frunci el ceo y Crystal prcticamente daba por zanjado el

tema cuando la estrambtica mujer encontr la solucin perfecta. A lo
mejor tendrs un sof, no? A continuacin, ri con ganas. Te prometo
que no aparecer con ningn jovencito.

Crystal mir a Laura a tiempo de captar su caracterstica cada de hombros

en seal de derrota. Supongo que vamos a tener compaa unos das.
Contemplando la montaa de equipaje que esperaba ser acomodado en el
interior de Jeep, lo nico que pudo pensar con claridad fue que al menos se
tratara de das, y no de meses.

Al final, Laura decidi que ella se ira al sof mientras su ta ocupaba su

cuarto, ya que sus modales le impedan hacer menos por un invitado, sin
importar lo desquiciante que fuera. Helen ocup el asiento del copiloto y
automticamente se hizo duea de la radio durante todo el trayecto. Los
altavoces comenzaron a escupir msica discotequera mientras Helen
destripaba las vidas de sus familiares ms cercanos. Intentando por todos
los medios alejarse el altavoz de su puerta, Crystal, en medio del asiento
trasero, no poda evitar captar rfagas de la conversacin. En realidad, no
era difcil, porque Helen insista en hablar por encima de la msica en vez de
bajar el volumen, digamos hasta el umbral de tolerancia humana. La imagen
de la familia de Laura, tan perfecta e impoluta, empez a desvanecerse de
la mente de Crystal a medida que su ta hablaba.

Y el idiota lo habra conseguido si no hubiera estornudado cuando estaba

escondido en la alcantarilla dijo la ta de Laura, dando por terminada la
historia de uno de sus primos. Tuvo suerte de que slo le pusieran en
periodo de prueba.

Ah dijo Laura con aire ausente, prestando ms atencin a la carretera.

En ese momento, Helen se volvi hacia Crystal.

Y dime, sigue mi sobrina con esa obsesin por mantener la casa como los
chorros del oro?

Em Dndose cuenta de lo comprometido de su situacin, Crystal aspir

profundamente y se rindi a la evidencia. S.

Lo que le hace falta es soltarse el pelo y vivir un poco continu la mujer

. Es demasiado estirada. A lo mejor podemos sacarla del cascarn
mientras yo est aqu. Qu te parece?

Oh, por favor, que alguien me saque de aqu, implor en silencio Crystal
cuando una batera de imgenes de bingos y museos cruz por su mente.

Pues no s, depende de lo que quiera hacer Laura dijo por fin. Yo

trabajo bastante, as que no creo que pueda ir con vosotras. Por favor,
haced planes entre semana. Espero que Michael tenga un montn de horas
extra.

Chorradas contest Helen. Ya buscaremos tiempo.

Crystal frunci el ceo al darse cuenta de que Helen era el tipo de persona
que nunca acepta un no por respuesta.

Cunto vas a quedarte?

Supongo que una semana o as. Ya veremos. No me gusta poner fechas

exactas.

La respuesta no ayud a que Crystal se sintiera mejor.

***
Me est volviendo loca refunfu Crystal, dejndose caer en el puff.
Conoces a esa petarda?

Jenny, que se haba pasado la mayor parte de la semana hablando con Laura
por telfono sobre su ta, su libertad de espritu y cmo le haba puesto la
casa patas arriba, esperaba recibir algn tipo de queja por parte de Crystal,
pero no aqulla. Apenas la haba saludado antes de empezar a despotricar de
la mujer.

Y concretamente qu es lo que te molesta de ella?

Todo farfull Crystal, pasndose los dedos por el pelo. Yo pensaba que
Laura era un fastidio a veces, pero esta mujer me saca de quicio. Sabes
que Laura siempre tiene respuesta para cada jodida pregunta de cada jodido
juego?

Jenny asinti, familiarizada con la situacin.

Y eso te incomoda?

No tanto como cuando Helen, la enciclopedia andante, lo hace. La pregunta

era qu presa era, no cundo se construy y toda la historia. Pues Laura va y
dice Hoover y Helen salta con cmo eso dio lugar a Boulder City y as un
buen rato. Crystal se estaba disparando, por lo que interrumpirla quedaba
fuera de lugar. Dijera lo que dijera Laura, ella empezaba a hablar hasta
que la conversacin no tena nada que ver con lo que era al principio. Va a
volverla loca. Crystal mir de soslayo a Jenny. S, lo s, no podemos
hablar de Laura.

Jenny asinti y abri el cuaderno de la joven.

Por lo que veo, ha sido una semana muy intensa.

En casa, en el trabajo, en todo. Arrellanndose para adaptar la forma

del puff a su cuerpo, Crystal entrelaz los dedos detrs de su cabeza y dej
la mirada perdida. Como si no tuviera ya bastante con lo de su madre, que
por cierto cada da que tiene que estar en el hospital se vuelve ms zorra
A pesar de que la regla de no hablar de Laura pareca haberse evadido
nuevamente, Jenny dud si interrumpir a la joven, ya que aquella era una de
las lneas de pensamiento ms largas que Crystal haba compartido con ella
hasta la fecha.
Apuesto a que ni siquiera ha escrito una pgina desde que lleg ella y eso
que se ha bajado el ordenador a la sala. Est justo debajo de mi cuarto,
pero todava no la he odo teclear. La rabia y el nerviosismo presentes en
la voz de Crystal en el momento de entrar parecan estar disipndose,
reemplazados por un tono mucho ms suave y reflexivo. Sabes que nunca
lo haba pensado? Sonri. El bao est entre medias de nuestras
habitaciones, pero cuando las dos abrimos las puertas del balcn, puedo or
cmo escribe.

Y por qu crees que te gusta escucharla? aventur Jenny.

No s Crystal se encogi de hombros con su aire habitual. Supongo

que me recuerda que est ah al lado.

Al igual que estaba tu hermana cuando eras pequea?

Algo as. La joven estir las piernas y las cruz a la altura de los tobillos
. Es diferente a cuando escuchaba a Patty. No s cmo explicarlo.

Jenny, tras hojear una o dos pginas mientras Crystal hablaba, levant la
vista.

Quieres hablar sobre este sueo?

Una expresin de sorpresa cruz el rostro de Crystal, quien inmediatamente

frunci el ceo.

La verdad, no. Ni s para qu me molest en escribirlo. Es una tontera.

Es la primera vez que mencionas haber tenido un sueo ertico apunt la

terapeuta. Adems, creo que es importante el hecho de que te
despertaras durante los juegos preliminares. Habas soado cosas as
antes?

No pienso discutir mi vida sexual, o la falta de ella, contigo dijo Crystal

con firmeza, apretando la mandbula y cruzndose de brazos. Hablemos de
otra cosa.

Buscando un tema ms seguro, eh? Vale. Fuiste a la reunin del martes

por la noche? La falta de respuesta y la mueca de Crystal fueron
significativas. Ya veo. Esas sesiones estn ah para ayudarte, Crystal. No
te las recomendara si pensara que no van a servirte de nada.
A m no me hace falta sentarme a escuchar las desgracias de nadie
manifest la chica. Adems, estaba ocupada con Laura y la chalada de su
ta.

Jenny dej pasar el comentario, rehusando morder el anzuelo y regresar as

al tema tab.

Nunca deberas estar lo bastante ocupada como para cuidar de ti, y eso es
para lo que sirven esas reuniones. No puedo obligarte a asistir, pero s te lo
sugiero.

Vale, mam surgi la irnica respuesta, seguida de un resoplido. De

hecho, si t fueras mi madre, estaras demasiado borracha como para saber
lo que hago o dejo de hacer. Hubo un largo silencio antes de que Crystal
siguiese hablando. A Patty tampoco es que le hiciese mucho ms caso, pero
siempre que bamos a ensearle algo de la escuela o algo as, nos ignoraba.

No daba importancia a las mismas cosas que vosotras dijo Jenny. Y

cmo te haca sentir eso?

Patty y yo lo odibamos, claro.

No. No te he preguntado cmo se senta Patty. Qu sentas t cuando

llegabas a casa con algo que queras que tu madre admirara y no lo haca?

Crystal pens en ello un momento, abriendo la boca para decir algo y

cerrndola de nuevo. Una leve sonrisa curv la comisura de sus labios.

Iba a decir que jodidamente mal, pero creo que en realidad me senta
herida. Volvi a ponerse las manos detrs de la cabeza. Dola pensar que
todos los dems nios se iban a casa con madres que les queran y les
prestaban atencin y la ma no era igual. Crystal tom aire profundamente
. No s por qu. Las palabras, tanto tiempo guardadas en su interior,
salieron por fin de forma tenue mientras que ella rehusaba dejar de mirar
el techo. Llegu a casa con el primer lugar en clase de arte y ella lo tir a
la basura. Cuando saqu noventa y cinco en una de las pruebas preliminares,
Laura lo peg con un imn a la nevera. Los ojos de Crystal parpadearon con
rapidez en un vano intento por eliminar las lgrimas que empezaban a
formarse en ellos. Has odo eso de que uno nunca sabe lo que tiene hasta
que lo pierde?

S.
Crystal aspir profundamente.

Supongo que es igual de cierto que uno no sabe lo que se ha estado

perdiendo hasta que lo tiene.

O sea? inquiri Jenny.

O sea que Incorporndose, Crystal levant las rodillas y apoy en ellas

los brazos. Desde que Patty desapareci, nadie se haba preocupado por
m. Las emociones empezaban a traducirse en el rostro de Crystal a
medida que intentaba poner orden en sus pensamientos. He tenido amigas,
pero ninguna tan cercana, no como Laura. La joven lanz una leve
carcajada y mir a Jenny. Ya se me haba olvidado lo que se siente cuando
le importas a alguien. Cuando le interesa lo que pasa en su vida. Cuando

Cuando alguien pega tu examen con un imn a la nevera concluy Jenny.

No te parece estpido? le pregunt Crystal. Me pongo en plan oo

slo con que Laura haya hecho eso. Se limpi los ojos para impedir que las
lgrimas empezaran a caer.

Hace mucho tiempo que nadie se ha dado cuenta de tus habilidades y

logros. Jenny dej el cuaderno a un lado y se inclin hacia delante. Hace
mucho tiempo que no permites que nadie se acerque a ti lo suficiente como
para que le importes. Te escondes en tu caparazn intentando aislarte de
todo, pero muy dentro de ti eres consciente de que ese caparazn es un
lugar muy fro.

Ah dentro nadie puede hacerme dao afirm Crystal sin demasiado

entusiasmo.

Si no corres el riesgo de que te hieran, vas a perderte el placer de que te

amen. Es lo que implica vivir, en lugar de slo existir.

Cmo coo me has metido ese topicazo? gru Crystal. Estbamos

hablando de la insoportable ta de Laura.

Y t estabas cabreada cuando has entrado por la puerta. Ahora ests

tranquila. Es sorprendente lo que ocurre cuando te abres con alguien, no?
Jenny sonri, ignorando la mirada de impotencia que la joven le diriga.
Bueno, as que quieres hablar de tu inquilina temporal.
Inquilina del demonio aclar Crystal, recordando el hecho de que Laura
sola llamarla as cuando empezaron a vivir juntas. Ya sabes que Laura es
una obsesa del orden. Pues comparada con Helen, yo tambin. Te juro que es
imposible entrar a una habitacin sin que parezca que acaba de pasar un
huracn. Por lo menos, con Laura s dnde estn las cosas. Sabes que est
usando mi taza?

Quin est usando tu taza?

Helen. Crystal se sent y mir a Jenny. Nadie usa esa taza excepto yo.

Y saba que era tuya?

Cmo no lo iba a saber? respondi ella. El que otra persona hubiese

usado su taza era visto por Crystal como una afrenta personal y la calma con
que Jenny se tomaba el asunto ya le estaba fastidiando. Es la nica que
lleva mi nombre.

No recuerdo haberla visto por all seal Jenny.

Laura me la compr la semana pasada dijo Crystal. No te lo cont?

Casi no hablamos desde lo de su madre. Tomando consciencia de dnde

estaba, Jenny se enderez y se aclar la garganta. Has vuelto a meterte
en el tema, Crystal.

Ya, bueno, es que es difcil no hablar de la persona con la que paso la

mayor parte del tiempo se quej la rubia. Considerando que haba dejado
clara su postura, volvi al tema que en realidad le importaba. Pues eso, que
le importa un pito mi taza, e incluso muchas cosas de Laura. Utiliz esos
jaboncitos con forma de flor del bao porque dijo que lo le gustaba cmo
ola el normal. En este punto, neg con la cabeza. Hace un montn de
ruido y le importa un carajo lo que diga su sobrina.

Sabes qu? Esta vez, la terapeuta no fue capaz de contener una

sonrisa. Creo recordar que hace como dos semanas t estabas echando
pestes por la boca sobre esos y cito textualmente putos jabones de
Laura.

Crystal se sonroj levemente y baj la cabeza en gesto de derrota.

Ya, bueno, es que eso fue antes de que Laura me dijera dnde los haba
comprado y lo bien que se senta al entrar al bao y olerlos.
En este punto, Jenny sonri con deferencia, tal y como haca siempre que
Crystal llegaba por s misma al punto que ella quera.

La tolerancia y la comprensin marcan la diferencia. T eras incapaz de

soportar ciertas cosas de convivir con otra persona, pero con el tiempo no
slo has aprendido a aceptar las diferencias, sino tambin a apreciarlas.

Crystal no hizo ninguna objecin al respecto y se limit a encogerse de

hombros.

Ella no est tan mal. Una vez que superas lo de la limpieza compulsiva, al
menos. Hay que conocerla, eso es todo.

Me da que mucha de la gente de ah fuera cae en la misma categora dijo

Jenny. Hay personas que merecen la pena, si te tomas la molestia de abrir
los ojos.

El rostro de Crystal adquiri una mirada ausente y Jenny esper algunos

segundos antes de aclararse la garganta con educacin.

Oh, perdona dijo la rubia. Estaba pensando en algo.

Cuntamelo la anim Jenny, abandonando el sof y ocupando uno de los

puffs para estar ms cmoda, con las piernas en el suelo y la espalda
recargada. A juzgar por tu cara, no era malo.

Me estaba acordando de una vez, como hace tres aos, en que sal a
conducir por una carretera secundaria. Me par en un mercadillo de esos
que montan en los garajes. Pareca que haban sacado todo aquello de un
vertedero. La cara de Crystal empez a animarse a medida que se
incorporaba para seguir con la historia. Tenan ventanas con los cristales
rotos, lmparas que no funcionaban y cosas as. Si pareca basura, all
estaba. As que empec a echar un vistazo. No s por qu. Nunca compro
cosas de esas.

Me gustan las ventas de garaje dijo Jenny. Uno nunca sabe qu se va a

encontrar.

Exacto afirm Crystal con entusiasmo. Bueno, pues detrs de todos

esos chismes intiles encontr una caja con un reloj, una navaja y varias
herramientas. Estaba todo a cinco pavos y me dio buena espina, as que la
compr. Fui llevando cada cosa a un montn de tiendas de antigedades y me
saqu casi cien pavos. Todava conservaba algunas baratijas de madera
hasta lo del incendio.

Y la moraleja del cuento es pregunt Jenny con tono juguetn.

Que incluso la basura merece que le echen un segundo vistazo.

Nunca se sabe dnde vas a encontrar un tesoro concluy la terapeuta.

Tras mirar el reloj, Jenny frunci el ceo. Bueno, ya vale de hablar de
todo lo que se mueve sobre la Tierra. Creo que es hora de jugar un poco,
qu te parece?

Lo mismo que la ltima vez respondi Crystal, adoptando en seguida su

faceta ms desafiante. Tras recostarse contra el puff, se cruz de brazos
. Me parece una estupidez fingir algo que nunca suceder.

De eso se trata el fingir explic Jenny con calma. Uno encuentra

seguridad en poder gritarle a alguien con quien ests cabreado sin
preocuparse de las repercusiones fsicas. Aquella era una batalla eterna
con Crystal: el conseguir que se sintiera lo bastante segura como para
abrirse y dejar salir un poco de la rabia y el dolor que tena dentro. A pesar
de la actitud que mostraba en ese momento, Jenny juzg que vala la pena
intentarlo.

A m me parece una estupidez. Refunfuando al volumen exacto como

para que Jenny la oyera, Crystal fue hasta la colchoneta que haba en una
esquina de la estancia, justo detrs de los puffs. Vale, a cul de mis
padres quieres que ponga a parir esta vez?

A cul te apetece gritarle? replante la terapeuta, a tan solo unos

pasos de su paciente.

A ninguno, la verdad dijo Crystal con tono aburrido. No se merecen ni

el esfuerzo.

A ninguno?

Crystal asinti.

Me importan una mierda los dos. Que se vayan al infierno.

Por qu?
Ya sabes por qu. Por lo que me hicieron. Crystal comenz a ponerse
nerviosa y empez a darle pataditas al borde de la colchoneta con la
mandbula apretada. Ella era una intil.

Por qu crees que tu madre era una intil para ti? Jenny mantuvo la
distancia, pero se coloc en un punto en que pudiera mirar de frente a la
joven. Dselo, Crystal.

No le importaba nada.

Por qu? Dselo la urgi Jenny, manteniendo un tono calmado. Yo soy

tu madre, Crystal. Dime qu hice para molestarte tanto.

La respiracin de Crystal pareci crisparse, al igual que sus movimientos, y

empez a caminar de un lado a otro.

No nos esperaba en la parada del autobs como hacan otras madres. No

nos haca el almuerzo y tenamos que comernos el que daban gratis en la
escuela. Todos saban que era para nios pobres.

Qu ms?

Un gemido ahogado escap de los labios de Crystal.

Qu ms? De verdad quieres saberlo? Fue hasta Jenny hasta quedar

cara a cara con ella, sintiendo que la mujer retroceda levemente. Qu te
parece no ocuparse de coserme la ropa antes de ir a la escuela? Y no
hacernos una cena que no viniese en una bandeja de metal? La odiaba!
exclam antes de dar media vuelta e ir hasta donde colgaba el saco de
boxeo, de espaldas a Jenny. Tanto te costaba hacer una puta comida
decente de vez en cuando? El puo derecho de Crystal impact con fuerza
contra el saco. Tanto te costaba aparecer en una reunin del colegio?
Un golpe seco reverber en la habitacin cuando Crystal golpe de nuevo.
Por qu no le abandonaste? Tan poco te importbamos?

Jenny se sent con las piernas cruzadas sobre la colchoneta, dejando que
Crystal desfogara a gusto toda su frustracin y sus demandas sobre el saco.
Estremecindose tras un golpe particularmente fuerte, se hizo una nota
mental de ofrecerle los guantes para la siguiente sesin. La joven, cuyo
derecho a ser oda le haba sido negado tanto tiempo, ruga su venganza,
contando a gritos las injusticias que haba sufrido a cualquiera que quisiera
escuchar. El ataque de ira de Crystal dur an un buen rato, tras el cual se
dej caer de rodillas agarrndose la cabeza. Jenny cogi varios pauelos de
papel y cruz la colchoneta a toda prisa, alcanzando a la chica justo cuando
comenzaba a llorar.

Por qu? Crystal se sorbi la nariz, abrazndose con indefensin. No

entiendo por qu.

Jenny puso sus manos sobre los hombros de Crystal y los apret levemente.

Tal vez nunca entiendas por qu tu madre hizo lo que hizo, Crystal, pero
en un momento dado tendrs que aceptar que no puedes cambiar lo que pas.

No puedo hacerlo, verdad? susurr la joven al tiempo que coga un

pauelo y se limpiaba la cara. Pero eso no implica que duela menos.

Es cierto. No lo hace dijo Jenny con suavidad. Pero cuando uno

aprende a aceptarlo y sigue adelante, el dolor va desapareciendo. T eres
una mujer fuerte, Crystal. Puedes superar esto.

A m no me lo parece dijo Crystal con un hilo de voz. Yo siento que el

dolor nunca desaparecer. Las lgrimas y los sollozos comenzaron a ceder
levemente. Avergonzada por semejante despliegue de emociones, Crystal
tom otro pauelo y mir cara a cara a la mujer. As es como sabes que la
cosa funciona, Doc?

Los psiclogos tienen que cubrir una cuota diaria de pacientes a los que
deben hacer llorar brome Jenny. Qu puedo decir? Iba con retraso.

El espectculo que te acabo de montar debera valerte para varias

semanas respondi Crystal, respaldando el comentario con una leve
sonrisa. Ya confiando en controlar sus sentimientos, se levant y fue hacia
el silln reclinable.

Jenny, por su parte, permaneci sobre la colchoneta y se gir para quedar

cara a cara con la paciente.

Qu sientes en este momento?

Estoy bien contest Crystal automticamente.

No te he preguntado que cmo te sientes. Te he preguntado qu sientes.

Lo de bien no cuela. Intntalo otra vez.
Crystal traspas a la terapeuta con la mirada, pero el efecto se vio
mermado por el enrojecimiento de sus ojos y su aire demacrado.
Encogindose de hombros, trat de encontrar las palabras que se
arremolinaban en su interior.

No s. Vaca, supongo.

No lo dudo dijo Jenny con dulzura. Pero me da que ah dentro debe

haber algo ms de lo que dices.

Asintiendo con renuencia, Crystal le dirigi una media sonrisa.

Supongo que por eso eres la terapeuta, eh, Doc? Con un suspiro,
intent aclarar un poco ms sus ideas. A veces me pregunto qu estar
haciendo, si es que no le abandon. Cuando era pequea, siempre pensaba
que entonces todo ira bien. Ahog una carcajada. Sueos de nios.

Ya no eres una nia.

Todo esto es absurdo. Cmo puede ser? Por qu la odio en un momento y

luego me pregunto cmo estar?

A lo mejor no es odio lo que sentas. La gente va a decepcionarte. Eso es

un hecho. Cuando lo hace un amigo o un conocido es una cosa, pero cuando se
trata de alguien ms cercano, resulta muy difcil de aceptar.

Crystal mir a Jenny con aire pensativo y asinti.

Esto no va a ser fcil, Doc.

Ya te he dicho que crecer no es fcil dijo Jenny. Y te guste o no, vas a

tener que recorrer el camino con ayuda. No tengas miedo de pedirla cuando
lo necesites.

Eh, oye dijo Crystal mirando el reloj. Nos hemos pasado de hora.

A veces pasa contest Jenny ponindose en pie. Esta vida no siempre

se ajusta a los horarios. Crystal iba a levantarse tambin, pero se detuvo
al ver el gesto negativo de la terapeuta. An no. Hay que cerrar la sesin
antes de que te vayas.

Ah, genial dijo Crystal sin demasiado entusiasmo. Me encanta eso de

los cierres.
Lo s afirm Jenny volviendo al sof. Es tu parte preferida despus
de lo del abrazo, a que s?

S, no puedo decidirme entre las dos afirm Crystal con acritud. Y

despus de esto voy a tener que ir a la tienda a comprar crema, porque a
Helen no le gusta el caf con leche.

Considerando cmo estabas cuando has entrado por la puerta, seguro que
se alegrar que hayas venido aqu primero.

Ya, bueno Crystal se encogi de hombros. Me las arreglar.

Tolerancia y paciencia, Crystal. Recurdalo. Jenny se recost y agarr

su carpeta. Bueno, vamos a cerrar esto para irnos a casa.

***

A Crystal no le hizo falta abrir la puerta para identificar la msica que

aporreaba las paredes. El hecho de que el Jeep no estuviera aparcado fuera
slo poda significar una cosa: Helen estaba sola en casa y Crystal tena que
entretenerla hasta que Laura regresara. Con un profundo suspiro, gir el
pomo y entr.

Laura pareca llevar fuera un buen rato a juzgar por el escenario, digno de
un desastre natural, que se le present. Helen estaba tirada sobre el sof
con el mando a distancia en una mano y el telfono en la otra. La mesita del
caf estaba enterrada bajo un montn de envolturas de chicle y otros
papeles. Al verlo, Crystal se fue directamente a la cocina para no or la
conversacin telefnica de la mujer.

Seguro que es de larga distancia, pens mientras meta la crema en la

nevera. Una caja de seis cervezas casi vaca capt su atencin. Espera,
espera yo tena cuatro de esas cuando me fui a trabajar esta maana. Con
renovado mal humor, agarr la botella que quedaba y cerr la puerta con
fuerza.

Ah, ah ests esclam Helen desde la puerta. Te he visto entrar, pero

estaba al telfono. Te has acordado de traerme la crema?

Est en la nevera respondi Crystal acodndose en el mostrador y

llevndose la botella a los labios. Y por cierto, la cerveza que te has
bebido era ma.
En serio? Vaya, perdona por no preguntarte. Di por hecho que me la poda
tomar. Sin el sombrero, el cabello plateado de Helen se ergua casi de
forma vertical sobre su cabeza y Crystal se pregunt para s si le habra
llevado una foto de Phyllis Diller al peluquero.

Supongo que no podas saberlo si nadie te lo dice convino Crystal a

regaadientes. Casi todo lo que hay en la nevera es comunitario, excepto
la cerveza y esas cosas de nueces que le gustan a Laura.

Y dime, qu tal te ha ido hoy? pregunt Helen, cruzando la habitacin y

acomodndose frente a la mesa de la cocina.

Normal. Ya hemos terminado con los muros del segundo piso.

Me vas a perdonar, pero creo que ests demasiado buena como para andar
jugando a Rosie la Remachadora. Podras ser modelo.

Crystal ech otro trago sin ninguna intencin de abandonar el mostrador.

La belleza se acaba tarde o temprano. Adems, yo no remacho nada. Le

pongo cemento a las estructuras. Toda una habilidad en la industria de la
construccin.

A m me parece un poco de marimacho.

No te he pedido tu opinin, pens Crystal para s.

En fin Dnde ha ido Laura?

A ver a su madre. Yo estuve esta maana, pero Gail tena esa actitud post
menopusica tan suya que le impide mantener una conversacin normal.

Por lo menos se encuentra mejor y has podido entrar a verla otra vez.

Bah. Helen hizo un gesto despreciativo con la mano. No va a enterrar

el hacha de guerra tan fcilmente, y yo tampoco. Deb haber llamado
simplemente para ver cmo estaba, pero me apeteca tomarme unas
vacaciones.

Bueno, estoy segura de que tu hermana te agradece el que hayas venido a

verla desde tan lejos.

Levantando la botella una vez ms, se sorprendi al encontrarla vaca. Saba

que tena que comprar ms en la tienda.
Agradecrmelo? Por favor. Helen hizo una mueca de disgusto. Esa
mujer no me ha dado las gracias por nada en su vida.

Yo no conozco a la Sra. Taylor lo suficiente como para decir nada, pero

dara mi brazo derecho por saber dnde est mi hermana ahora mismo.
Dndose cuenta de que haba hablado de ms, Crystal dej la botella en el
mostrador y abri la nevera. Ser mejor que vaya haciendo la cena.

No sabes dnde est tu hermana? pregunt Helen. Os habis

peleado o algo as?

Crystal neg con la cabeza.

No. Patty se escap de casa cuando era adolescente. No la he visto desde

entonces. Tras sacar las sobras de pollo y dejarlas en la encimera, Crystal
se qued pensativa un momento antes de volverse hacia Helen. Oye, ya s
que no es asunto mo, pero la Sra. Taylor es tu hermana. Es que no te
importa cmo est?

Pues claro que s dijo Helen con tono cortante. Esa no es la cuestin.

Y cul es la cuestin? pregunt Crystal suspirando. Tan importante

es si no ha terminado de pagar la casa o que sus ideas polticas no sean las
mismas que las tuyas? T elegiste una vida de fiestas y multitudes. Viajar es
tu mundo. Ella eligi una familia y ese es su mundo. Es que no puedes
aceptar que sois diferentes y ya est? Sac una sartn del estante bajo el
mostrador y la solt con un fuerte golpe. Crees que no tiene miedo de
estar en ese hospital sabiendo que se habra muerto si su hijo no hubiera
estado en casa ese da? La bandeja y el pollo fueron a dar sobre el fogn
sin demasiados miramientos. Te parece que Laura no est preocupada por
su madre? Lo que menos necesita ahora es llegar a casa y orte machacar los
mismos temas una y otra vez. Qu coo importa quin lleva o no lleva
razn?

No saba que te afectara tanto dijo Helen, con una voz un poco ms
sumisa. Normalmente saludas a Laura y te vas arriba.

Ya, bueno, yo no soy de la familia e intento mantenerme al margen a no ser

que Laura necesite hablar.

Por no mencionar cierto olor a hierba que sale de tu habitacin.

Crystal se sonroj levemente.

Ah, ya bueno

Haba pensado preguntarte sobre eso. Se me olvid echar la ma en la

maleta cuando vine.

Oh. Captando la indirecta, Crystal asinti. Slo puedo fumar hierba en

mi habitacin. Con los cigarrillos no hay problema. A Laura le preocupa que
los vecinos me vean encendiendo un porro.

Pues es una buena forma de trabar amistad con los vecinos dijo la mujer
. Los mos suelen venir para que les d un poco.

Nunca me hubiera imaginado que fumas dijo Crystal sintiendo que la

rabia de antes empezaba a disiparse. Se inclin contra el mostrador,
resistindose a la tentacin de ir a sentarse con la ta de Laura en la mesa.

Si me comparas con mi sobrina, supongo que soy lo que se dice una

rebelde. Iba mucho a las discotecas en los setenta, pero estoy segura de
que Laura no lo sabe. Su madre la aislaba de aquel srdido modo de vida,
como sola llamarlo. Helen le quit importancia al asunto con un ademn.
Ven a sentarte conmigo. No me gusta hablarle a las paredes. Crystal dud
un momento y luego cedi, colocndose justo al otro lado de la mujer. Eso
est mejor. Tengo que admitir que no te pareces nada a las otras novias de
Laura.

No somos novias le record la rubia.

Bueno, digamos amigas mujeres, no de amantes lesbianas aclar Helen.

Aunque tengo que admitir que Laura debi echarle muchos cojones cuando
sali del armario con su madre.

Laura es muy valiente convino Crystal.

Nunca se lo dije, pero me siento orgullosa de que se mantuviera firme en

ese aspecto y no dejara que su madre la llevara a un psiclogo. Una sonrisa
malvola cruz los labios de la mujer. Debo confesar que yo he estado
tentada de cruzarme de acera una o dos veces. Te acuerdas de la serie
aquella que se llamaba Wagon Wheel? Podra contarte un par de cosas de la
actriz que haca de Carol.

La referencia se abri paso en la mente de Crystal. Aunque slo recordaba

la serie vagamente de cuando era pequea, el significado estaba claro.
Entonces eres bisexual?

Supongo. Llevo muchos aos sin estar con una mujer, pero nunca es tarde.
Y t qu?

Yo soy hetero contest Crystal.

Ya veo. Hay algn hombre en tu vida? Conozco a un chicarrn que est

como un queso y se morira por andar con un bombn rubio como t.

Crystal ri con ganas y neg con la cabeza.

Creo que paso. Ahora mismo no busco una relacin.

Lstima. Por una ruptura fea?

No. Como era su costumbre, Crystal baj la vista hacia la mesa para
hablar sobre s misma. Nunca he tenido una relacin estable.

Una autntica lstima. Eres joven, pero, no te parece que ya es hora de ir

buscando a alguien con quien compartir tu vida? Helen extendi la mano y
palme la de Crystal. Hazle caso a este carcamal, querida. No hay cosa
ms triste que no tener a nadie a quien amar cuando vuelves a casa.
Personalmente, creo que te ests limitando con eso de no buscar en el otro
lado de la valla. Mi sobrina es una joya, sabes? Escritora de xito, con
carrera y no est nada mal, eh?

Crystal advirti el gesto de complicidad de Helen y sonri.

No, para nada. Laura es una persona muy agradable, pero no hay nada de
eso entre nosotras. Adems, no soy su tipo.

Pues no s qu decirte, querida. Mi sobrinita parece pensar otra cosa.

Qu ha dicho sobre m?

Ah, tienes curiosidad, eh? pregunt Helen con aire interesante. Te

dir lo que vamos a hacer. An quedan como veinte minutos para la cena,
no?

S, por lo menos.

Si me das una calada o dos, a lo mejor me animo a revelarte cierta

informacin confidencial.
Crystal no necesit que se lo repitiera.

Vamos.

PARTE 12

Laura se senta agotada para cuando apag el motor, aunque ver el ya

familiar Omni all aparcado le levant un poco el nimo. Eso significaba que
Crystal estaba en casa y, probablemente, que su ta habra decidido irse a
dormir temprano. Recordando la bolsa colmada de productos de limpieza que
llevaba en el asiento trasero, la cogi y se dirigi a la puerta.

Tras dejar la bolsa en la mesa de la entrada, advirti con cierta extraeza

que ninguna de las dos estaba en el piso de abajo. Lo que no le sorprendi
tanto, por desgracia, fue el desbarajuste que reinaba en la sala de estar. La
cocina tena mejor aspecto. Los platos estaban limpios y secndose, aunque
juzg que la autora de tan magnnimo gesto haba sido su compaera de
piso, puesto que el colador yaca en el extremo opuesto del fregadero. Laura
se dio unos minutos para reacomodar todos los utensilios de cocina antes de
subir la escalera.

Hola? exclam Laura al or voces a medio camino del piso superior.

Estamos aqu respondi Crystal.

Laura no pudo evitar enarcar las cejas ante este nuevo cambio de rutina. Su
ta Helen y Crystal estaban juntas en la misma habitacin y, a juzgar por los
sonidos que provenan del interior, se lo estaban pasando bien. El aroma
dulzn que sala de debajo de la puerta le aclar el motivo. Al abrir, lo
primero que vio fue una montaa de ropa sucia, unos vaqueros arrojados sin
ningn cuidado en el respaldo de la silla naranja y las botas de trabajo de
Crystal tal cual haban cado al quitrselas de dos patadas. Crystal estaba
cmodamente tumbada en la cama y Helen ocupaba la silla con los pies en
alto.

Hola dijo Crystal. Cmo est tu madre?

Hola, calabacita salud a su vez Helen. Ven a sentarte y nos cuentas.

No te preocupes por la ropa le advirti la joven. Pasa por encima y ya

est.
O tambin podra alquilar una excavadora respondi Laura con acritud.
Evit pisar la ropa sucia y fue hasta la cama, sentndose con las piernas
cruzadas en la esquina ms cercana a la puerta del balcn. Entonces, dirigi
una mirada a su ta y luego a Crystal. Ya veo que habis encontrado algo en
comn afirm con un tono que no dejaba lugar a dudas sobre lo que
opinaba al respecto.

Te pareces demasiado a tu madre. Helen frunci el ceo y tom la pipa

de las manos de Crystal. Y bien, cmo est?

Cien veces mejor que cuando la ingresaron dijo Laura. Si todo va bien
esta noche, a lo mejor le dan el alta maana por la maana.

A qu hora vas a ir a verla? pregunt Helen.

Quiero llegar all como a las nueve o las diez.

Voy contigo dijo Helen, extendiendo la mano para que Crystal le diera el
encendedor.

Laura observ cmo su ta de cincuenta aos le daba una calada a la pipa y

pens para s que deba haberla posedo algn bicho de la Dimensin
Desconocida. Laura an se senta incmoda al ver a Crystal fumando, pero lo
de su ta era harina de otro costal.

Em Ta Helen?

Dime, calabacita. Helen pareca estar vindola, pero tena los ojos
levemente cerrados. Al parecer, llevaba ya un buen rato en aquella
habitacin.

Te importara no fumar eso delante de m? Se me hace un poco raro.

Tengo una idea dijo Crystal recogiendo su pipa y dejndola sobre el

cenicero. Voy a por un cigarrillo. Por qu no salimos al balcn? Laura se va
a asfixiar aqu dentro.

Excelente, querida. Helen se puso en pie un tanto precariamente, se

enderez y fue hacia la puerta corredera.

Y de qu habis estado hablando? pregunt Laura a Crystal,

procurando quedarse atrs.
Ah, toda clase de cosas le respondi la joven. De hermanas, familias,
libertad y de ti, claro.

De m?

Bueno Los ojos de Crystal adquirieron un brillo travieso. T eres lo

principal que tenemos en comn. Y por cierto, lo de saltar barriles con la
bicicleta? Mala idea.

Te ha contado eso? Laura estaba conmocionada puesto que esa era una
de las ancdotas que ms la avergonzaban, en especial cuando el comandante
de la base llam a su padre para contarle que ella haba estado jugando en
un rea no autorizada.

Me ha contado un montn de cosas dijo Crystal con tono juguetn. Helen

no haba tardado mucho en entonarse, regalndole una tremenda retahla de
los momentos ms embarazosos de la niez de Laura. Como esa vez que
fuiste a visitarla y te perdiste en el metro.

Fue ella la que me dijo que me quedara en la lnea roja refunfu Laura
mientras salan al balcn. As que ahora tienes por hobby hablar de m,
eh?

Tienes suerte de que se me olvidara echar los lbumes de fotos a la

maleta dijo Helen. Te acuerdas de aquel verano que fuimos de
acampada? Cundo vinieron tus primos?

En ese momento, Laura sinti un gran alivio de que la oscuridad que les
rodeaba ocultara el rubor que sin duda tea su rostro.

S, me acuerdo. Podemos cambiar de tema?

Ah, es mucho ms divertido meternos contigo dijo Crystal recostndose

en su silla y apoyando los pies sobre el barandal. A ver, Helen, me estabas
contando la primera vez que Laura se emborrach.

Oh, no gru el sujeto en cuestin. Y todava te preguntas por qu no

suelo beber? Basta con que una ta te lleve a tu primera borrachera.

Te pasaste todo el rato abrazada a una diosa de porcelana, no? la pic

Crystal.
Fue su mejor amiga aquella noche aadi Helen con todo divertido. Y
tambin a la maana siguiente.

Pero apuesto a que t tienes ms confianza con esa diosa en particular que
yo dijo Laura devolvindole la broma.

Ah me has pillado, colega. La nica bombilla del muelle trasero aportaba

escasa iluminacin, pero lo bastante como para que Laura viera la pantomima
de Crystal como de haber recibido un disparo en el pecho. Sin embargo, yo
nunca he intentado bajar a gatas unas escaleras.

No se te olvida nada, verdad, ta Helen?

De hecho, casi nada, calabacita contest Helen, disfrutando de lo lindo.

Crystal y ella tenan unos cigarrillos encendidos y la mujer le dio al suyo una
buena calada antes de seguir vacilando a su sobrina.Tendras que haberla
visto, Crystal. No paraba de hablar con la barandilla.

La amigable charla sigui durante ms o menos una hora, aunque Laura dej
de sentirse avergonzada despus de aquella ltima ancdota. Por fin, tras
varios bostezos, qued patente la necesidad de dar por terminada la velada
y Helen se retir a la habitacin de Laura, misma que ocupaba desde que
lleg. Laura sigui a Crystal adentro, sorteando unos pantalones cortos que
haba tirados junto a la puerta.

Cmo puedes vivir en medio de este desastre? pregunt Laura.

S perfectamente dnde est cada cosa. Es un desastre organizado dijo

Crystal dejndose caer en la cama y apoyando la espalda contra el cabecero
. Y dime, ya te has hartado o te sientes de humor para hacerme una
visita de vez en cuando?

Desde la llegada de Helen, haba pasado la mayor parte de las tardes en el

piso de abajo, por lo que las dos amigas no haban tenido muchas ocasiones
de sentarse a charlar, y Laura se descubri echando de menos esos ratos.

Vale, pero si me prometes que slo fumars cigarrillos.

Trato hecho convino alegremente Crystal al tiempo que daba un golpe en

el brazo de su silla naranja. Sintate y reljate.

Veo que esta noche ests de buen humor apunt la escritora,

sentndose a continuacin. Todava no me puedo creer que t y mi ta
Helen hayis hecho buenas migas, y menos que hayis estado fumando
hierba.

La verdad es que me dej pasmada cuando me pregunt si tena dijo

Crystal ahuecando una almohada antes de ponrsela en la espalda. Pero
una vez que se me pas el cabreo, me di cuenta de que no est tan mal. Un
poco rara, pero simptica.

No te ha contado su teora sobre los aliengenas y los laboratorios

secretos que tienen escondidos en el desierto, segn veo.

Ah, lo estoy deseando. Me ha dicho lo de su primo, el que tiene un

espectculo de travestis en Nueva York.

Ya te habrs dado cuenta de que no todos a los que llama primos lo son en
realidad le explic Laura. Creo que la mayora son hijos de sus amigos, y
a ella le encanta jugar a la ta rica con ellos.

Ya A m no me hubiera importado tener una ta rica cuando era pequea.

Bueno, no estaba mal, pero nunca me interes su dinero. Ir a verla era

como estar en un parque de atracciones gigante. Nunca se saba lo que iba a
hacer, pero era divertido. Sin pensarlo, Laura se quito las zapatillas y
subi los pies a la cama de Crystal. Creme, hay un lmite para lo que una
persona puede divertirse en cierto tiempo, dejando aparte el bajar
gateando una escalera. Se inclin hacia delante y le dio a Crystal una
palmada en la pierna. Eh, me ha llegado un cheque esta maana. Qu te
parece si salimos a cenar despus de que salgas del trabajo maana?

Y qu hacemos con Helen?

Se la apalancar a Bobby. Seguro que le encantar contarle todos sus

chismorreos. La mente creativa de la escritora trabaj durante un
momento antes de idear el escenario perfecto para su plan. Le comer el
tarro con el rollo de que a mi hermano le encantara pasar la tarde con ella
antes de irse a la Universidad.

Estoy segura de que le va a encantar dijo Crystal.

Sabes que fue ella quien me compr mi primer coche cuando acab el
instituto? Era de segunda mano, pero no estaba oxidado y llevaba pocos
kilmetros. Un "cinco puertas" muy til para moverme por el campus.
Mi primer coche es el mismo que tengo ahora dijo Crystal haciendo un
gesto hacia el aparcamiento. Fui tirando de lo que me devolva Hacienda e
hice pagos trimestrales para conseguir ese montn de chatarra. Lo tengo
desde hace casi un ao.

Y seguro que lo valoras ms de lo que yo valoraba mi Ford. No llevar

cadenas en mitad de una tormenta y mi falta de experiencia lo llevaron al
desguace en menos de cuatro meses.

Oh, vaya mierda.

Laura sonri al escuchar la frase malsonante de su amiga, pero al final

asinti.

Supongo que depende de cmo lo mires. El seguro me dio el dinero que

necesitaba para comprarme los libros, as que no tuve que pedirles prestado
a pap y a mam cuando quedaba tan poco para Navidad. En cualquier caso,
ahorr lo que me sobr y empec a dar clases particulares para comprarme
otro coche.

Apuesto a que tuviste ms cuidado con ese aventur Crystal.

Pues s admiti laura por su parte. Me dur hasta el ltimo ao de

carrera. Acto seguido, frunci el ceo tratando de recordar cmo se
haban desviado tanto del tema. Claro que, con Crystal, cualquier
conversacin era una montaa rusa. Ah, la cena.

S. Adnde habas pensado ir? Hay uno muy barato como a kilmetro y
medio del hospital. Ya sabes, se con los cristales ahumados.

Laura hizo una mueca.

Y si vamos a un sitio donde la mitad del plato no sea grasa?

Ests de coa? Es el mejor sitio. Hacen unas costillas buensim

Crystal pareci replantearse la idea un momento. Ah, cierto, que t no
comes carne roja. Pero tambin tienen marisco.

Sin duda empanado y nadando en aceite respondi Laura. Hay un

italiano cerca del centro comercial.

Y comida china? propuso Crystal ignorando el comentario de su

compaera de piso.
Siempre me atasco cuando voy a un chino. Qu tal el sitio nuevo de la
Quinta?

Demasiado caro. Michael slo ha podido darme unas cuantas horas extra
esta semana. Crystal suspir y alcanz sus cigarrillos. Es como cuando
empezamos a vivir juntas. No nos ponemos de acuerdo en nada.

Laura no pudo evitar sonrer.

Ya Pero hemos mejorado mucho desde entonces. Llevo semanas sin

recoger la toalla del suelo del bao. Y hablando del bao

Yo no he sido afirm Crystal antes de or el final de la frase.

Mala conciencia, eh? brome Laura. Ya s que ta Helen us mis

jabones, pero me ha dicho que no ha comprado los nuevos. As que, de
dnde han salido?

El hada del jabn?

Me da que soy un poco mayor para creer en hadas, Crystal. Sin embargo, s
creo que hay por aqu una compaera de piso que ha tenido un detalle
maravilloso.

Crystal sonri al escuchar palabras como aquellas, a las que definitivamente

no estaba acostumbrada.

Es que echaba de menos el olor.

Para eso existen los ambientadores puntualiz Laura. A m no me la

das. Te lo agradezco mucho. Son incluso ms bonitos que los que tena antes.

La rubia sonri de nuevo y apag su cigarrillo.

Cmo hemos acabado hablando de esto? Estbamos con la cena.

Yo he sugerido el restaurante de la Quinta retom Laura.

Y yo he dicho que es demasiado caro.

La mayora de las cenas cuestan menos de veinte dlares, Crystal.

Adems, voy a invitar yo porque el cheque ha sido de un poco ms de lo que
esperaba. O es que te creas que iba a invitarte a cenar y dejarte pagar
despus? Laura neg con la cabeza. No soy tan mala en las citas.
Ya, bueno, es que la ltima vez que alguien quiso pagarme la cena lo hizo
esperando algo a cambio. Crystal sonri. Pero dado que no tienes nada
que hacer conmigo, acepto.

Oh, por favor. Veros a ti y a ta Helen llevndoos tan bien vale ms que
una simple cena. De qu habis estado hablando aqu dentro?

En ese momento, Laura se puso a recoger un poco de ceniza que haba cado
sobre la mesita de noche, as como un montn de paquetes de tabaco
arrugados.

Crystal, por su parte, le lanz una sonrisa traviesa.

Aparte de intentar decidir qu es mejor, si el papel o la pipa? Su cara

cambi de pronto al darse cuenta de lo que Laura pretenda hacer. Oye,
deja mi basura en paz. Laura abri las manos para que la joven le quitara lo
que haba estado recogiendo.

Slo quera ayudar dijo la mujer de pelo oscuro.

Ya, ayudar a limpiar afirm Crystal tirando los paquetes y todo lo dems
a la papelera, ya de por s llena a rebosar. Esta es mi habitacin. Puedo
tenerla tan sucia como quiera.

Hay una diferencia entre el desorden y que parezca una zona de guerra.

Pero es mi zona de guerra puntualiz la rubia con orgullo. Si yo no voy

a ponerte tu cuarto hecho un desastre, t no puedes venir a limpiar el mo.
Me porto bien en el resto de la casa.

Laura se sacudi las manos en los pantalones antes de entrelazarlas para

resistirse a la tentacin de recoger el paquete que haba cado fuera de la
papelera.

Tienes razn.

No es que est estropeando las paredes o la alfombra. Slo est

Desordenada aventur la escritora.

Desordenada, s, eso suena bien. Crystal sonri. Claro que decir que yo
soy un poco desordenada es como decir que en Maine slo nieva un poco en
invierno.
Ambas mujeres se echaron a rer, continuando las bromas sobre sus
respectivas manas un poco ms.

Entonces, aparte de qu es mejor, si el papel o la pipa y no, no quiero

saber la respuesta dijo Laura, de qu ms habis estado hablando?

De hermanas afirm Crystal encogindose de hombros. Le he dicho

que debera preocuparse ms por el estado de salud de su hermana y menos
por si ha terminado de pagar las letras de la casa.

Le has hablado de Patty?

Un poco. Le he dicho que llevamos mucho tiempo separadas y que aunque

estuviera viviendo en una caja, querra verla y pasar tiempo con ella.

As que por eso ha dicho que quiere ir a ver a mam maana dijo Laura.
Me tena intrigada con semejante cambio de idea. A continuacin, mir a
Crystal con aire pensativo. Supongo que algunas veces todos necesitamos
que nos recuerden qu es lo verdaderamente importante.

No s. Supongo. Crystal se encogi de hombros y levant las rodillas,

dejando descansar all sus brazos, sin dejar de recostarse contra el
cabecero de la cama. Una triste mirada melanclica cruz su rostro en ese
momento.

Cmo te ha ido hoy con Jenny? le pregunt Laura al darse cuenta del
da que era. Crystal sola ponerse en plan solitario despus de sus sesiones y
Laura pens que tal vez aqulla sera otra de esas noches en que su
compaera necesitaba quedarse despierta y hablar.

Bien, supongo. Crystal mene la cabeza, como dndose cuenta del

aspecto que deba tener en aquel momento, y aplast su cigarrillo contra el
cenicero. No es nada.

Seguro? A m me parece algo.

Estuvimos hablando un rato sobre mi madre. Crystal baj la mirada. Y

te aseguro que no ha sido uno de mis mejores momentos en esa oficina.
Laura permaneci en silencio, a sabiendas de que su papel era escuchar sin
interrupciones. Doc me meti en ese juego estpido en el que se supone
que le gritas a tus padres. Laura asinti, comprendiendo de qu hablaba
aunque nunca hubiera estado presente. Entonces, Crystal sigui hablando
con la mirada perdida. Sabes qu es lo ms raro? Que por mucho que
pienso que la odio, una parte de m sigue preocupndose por ella. Alarg la
mano como para agarrar una pelusa imaginaria encima de la manta. Te
acuerdas de lo mal que estabas cuando te llamaron para decirte que tu
madre estaba enferma? Yo quisiera que la ma me hubiera importado lo
suficiente como para reaccionar igual, pero adivina qu. Crystal lanz una
leve carcajada y mene la cabeza. Si recibiera esa llamada hoy mismo
ira.

Me da que esta conversacin se merece una taza de t dijo Laura,

consciente de que aquello era lo suficientemente serio como para atajarlo.
Vamos a bajar al sof, poner la tele de fondo y hablar.

Laura Crees que es posible querer y odiar a alguien al mismo tiempo?

Tras aspirar profundamente, Laura se plante la respuesta con seriedad.

Creo que podemos odiar las cosas que ha hecho una persona a la que
amamos. Y creo que hay gente a la que nunca se podr amar dijo, pensando
en el padre de Crystal. Lo mejor que podemos hacer es que nos sean
indiferentes. No me gusta gastar mi energa en odiar a alguien. Si me han
herido hasta el punto de que no puedo perdonarles o volver a confiar en
ellos, les borro de mi vida y sigo adelante. Laura se puso en pie y extendi
su mano. Venga, vamos abajo. Si te portas bien, a lo mejor me acuerdo de
dnde tena escondida una caja de malvaviscos y el chocolate aventur,
sabiendo de antemano que Crystal no era muy afecta al t.

Con el transcurso de las horas y la conversacin, ninguna de las dos se dio

cuenta del momento en que la puerta de la habitacin de Laura se abri a
medias o de cmo la acstica de la casa transportaba sus voces hasta el piso
de arriba. Si alguna se hubiera molestado en mirar, hubieran visto a Helen
sentada junto a la puerta, con la luz de la luna reflejndose en su cabello
plateado.

***

Dnde tiene la bandeja de servir? pregunt Laura antes de abrir uno

de los estantes y cerrarlo de nuevo. Al parecer, su madre haba
reacomodado la cocina despus de que ella se fuera de casa.

Creo que est en el de encima de la nevera dijo Bobby, reclinndose

sobre la barra americana que separaba la cocina de la sala. A continuacin,
cogi un trozo de queso y se lo llev a la boca.
Deja ya de comer le amonest Laura. Se me haba olvidado que
pareces un ratn.

Qu puedo decir? Adoro el queso dijo, comindose otro pedazo.

Pues a los dems tambin, y me gustara que quedara algo cuando nos
sentemos a la mesa. Laura encontr la bandeja sobre la nevera y acomod
encima las tazas y la tetera. Me puedo fiar de que saques eso sin comer
nada ms?

No afirm l con tono divertido, antes de echarse otro trozo a la boca y

encaminarse hacia la otra habitacin. Laura mene la cabeza y volvi a
comprobar el equilibrio de la bandeja. La porcelana china de su madre, esa
que nunca abandonaba el armario, luca esplendorosamente en sus manos y lo
ltimo que Laura deseaba era cuartear o romper alguna pieza. Asegurndose
de que las tazas estaban seguras, levant la bandeja con sumo cuidado y
cruz la puerta abatible.

Aqu viene el t anunci.

Excelente, cario dijo la madre de Laura. Djalo aqu.

Gail Taylor estaba sentada en una silla de terciopelo rojo mientras su

hermana ocupaba otra igual, de espaldas al fuego de la chimenea. Bobby
permaneci de pie junto a una de las mesas laterales, disfrutando de lo lindo
con el queso y las galletas. Laura, por su parte, dej la bandeja y empez a
llenar las delicadas tazas de color blanco y dorado.

Y bien, qu te dijo el mdico? pregunt Gail a Helen, reiniciando la

conversacin que tenan antes de que Laura llegara con el t.

Que madre deba quedarse bajo techo y no estar con nadie que tuviera la
gripe. Ya ves t, en un asilo de ancianos.

Pero si ha tenido una mala reaccin a la gripe, qu otra cosa pueden

hacer? pregunt Helen, tomando la taza de t y el plato que Laura le
alargaba.

Siempre podemos trarnosla a casa dijo Helen. Laura, que haba estado
atenta a la conversacin, enarc las cejas y mene la cabeza.

Y dnde piensas ponerla? La abuela no puede quedarse aqu. No hay nadie

que la cuide.
Laura se dio cuenta de su error al recibir una mirada taladrante por parte
de su madre.

Me las apa perfectamente contigo y con tu hermano desde que llevabais

paales. Si contratamos a una enfermera, no veo por qu no podra quedarse
aqu mi madre, por lo menos durante un tiempo. Gail mir entonces a su
hermana. Helen, acabas de or a mi hija?

Laura, sintindose como una nia, alarg otra taza a su ta y se sent,

dirigindole una mirada de soslayo a su hermano. Bobby, por su parte, se la
devolvi con aire cmplice, a sabiendas de lo que le esperaba a continuacin.

No puedes culpar a las nuevas generaciones de no tener ni idea de qu es

lo que realmente importa dijo Helen tomando un sorbito de t y dejando
parte de su pintalabios en la porcelana china.

Helen, te acuerdas de cuando le robamos el coche a Pap Edsel?

pregunt Gail. Su hermana sonri inmediatamente.

Oh, querida. Llevaba aos sin pensar en eso. Nos cay una buena cuando
vio la abolladura.

Esa fue la ltima vez que lo hicimos. A veces me pregunto si Robert y yo

no fuimos demasiado blandos dijo Gail, mirando con determinacin a su
hija. A ti ni se te ocurra meterme en un asilo, entendido, jovencita?

Laura adopt un aire ofendido.

Ni en sueos, madre dijo la joven. Bobby, deja ya de comerte todo el

queso.

Y ahora no la pagues con l volvi a amonestarla Gail antes de dirigirse

de nuevo a su hermana. Cunto piensas quedarte?

No tengo nada que hacer hasta mediados de mes. Helen tom otro
sorbito de t. Hay una inauguracin en el Met y no puedo faltar. Ya sabes
lo mucho que apoyo el arte.

O sea, que an nos quedan cinco das dijo Gail. No hay necesidad de
que Laura te est trayendo y llevando constantemente. Hija, trete las
cosas de tu ta esta noche. Puede quedarse en tu antigua habitacin.
La escritora hizo sus mejores esfuerzos por no ahogarse con el t que tena
en la boca.

Em por supuesto, mam. Tengo que ir a casa a recoger a Crystal en una

hora ms o menos. Dejar aqu las maletas antes de ir a cenar.

Laura advirti la sonrisita sabihonda de su ta, pero no quiso indagar sobre

la causa enfrente de su madre.

Y supongo que pagar unos precios exorbitantes por cenar es lo que t

llamas un modo apropiado de gastar el dinero. Sera ms lgico que vinieseis
aqu. Bobby, has puesto a descongelar el asado como te dije?

S, mam.

Pues arreglado dijo Gail felizmente al tiempo que se alisaba los pliegues
de la falda. Os quedis a cenar. No pasas tanto tiempo con tu familia como
deberas y quin sabe cundo volver a visitarnos tu ta.

Em A pesar de que normalmente pensaba rpido, Laura encontr

dificultades para dar con una excusa que les librara de aqulla sin ofender a
su madre. Yo no como carne roja.

Y cundo he dicho que era asado de carne roja? Gail mene con la
cabeza y mir a su hermana. Te lo juro, Helen, no s qu les pasa a estos
cros. A lo mejor la idea de pap de meternos en cintura con una vara de
nogal no era tan mala despus de todo. Laura, llevas sin comer carne roja
desde que eras adolescente. Te crees que se me ha olvidado? Tal vez no
estoy al 100%, pero tampoco estoy senil.

Laura slo pudo asentir, deseando que se la tragara la tierra.

Seguro que disfrutars un guiso de pollo casero con patatas asadas y tal
vez un poco del sufl de tu ta Helen.

Bobby y Laura intercambiaron miradas. El sufl de Helen equivala a los

pasteles de frutas de otras familias. Un mal necesario que tuvieron que
sufrir ao tras ao durante su infancia. Tal vez eso de que las dos hermanas
no se hablasen tena sus ventajas, despus de todo.

Lo consultar con Crystal.

No, llmala ahora mismo y pregntale la urgi Gail.

Est en el trabajo, mam. Slo puedo llamarla por cosas importantes.

Y el hecho de que vaya a cocinar para cuatro o cinco personas no es

importante?

Bobby alarg el telfono inalmbrico a Laura, consciente de quin acababa

de ganar la batalla.

***

Muy bien, Sheridan. Vamos a terminar esta habitacin y empezamos a

limpiar dijo Josh Thompson, el supervisor de Crystal. Ya son ms de las
cinco.

Vale, ya voy le contest Crystal sin mirarle.

Acababa de empezar a asegurar las tachuelas de esta seccin y haba por lo

menos otros cuatro ngulos que necesitaban fijarse para mantener el
revestimiento temporalmente fijado. Con tiempo y prctica, la rubia se
haba vuelto muy eficiente con la pistola de clavos. Ya no rompa la capa
superficial y era tan rpida como cualquiera de los hombres que hacan el
mismo trabajo en las otras secciones del edificio. Aun as, el da haba sido
largo y el brazo empezaba a dolerle por el esfuerzo incesante. La limpieza,
lo ms fastidioso de la jornada, todava estaba pendiente, y a juzgar por el
barullo de trozos de revestimiento que cubran todo el suelo de la sala,
calcul que le llevara como una hora ms. Tras limpiarse el sudor con la
manga de la camisa, Crystal volvi a levantar la pistola de clavos e insert un
cargador nuevo.

Eh, rubiales, al telfono le grit uno de los trabajadores.

Voy contest ella ajustndose la herramienta al cinturn de trabajo

antes de salir de la oficina e ir a buscar el telfono. A medida que iban
subiendo pisos, Michael haba instalado extensiones para la lnea telefnica
para minimizar el tiempo que sus empleados estaban lejos de los puestos.
Entr en la primera habitacin junto a las escaleras, vio el telfono en una
de las sillas y otra ms, vaca, junto a la primera. ste mostraba varias
lucecitas encendidas, seal de que no era la nica que estaba esperando una
llamada. Con la intriga de quin estara llamndola al trabajo y no al busca,
Crystal levant el auricular y presion el botn.

Crystal al aparato.
Crystal, soy Laura. Perdona que te moleste en el trabajo, pero mi madre
quiere hacer una cena en casa esta noche.

Ah, no hay problema. Podemos salir cualquier otro da dijo Crystal,

malinterpretando las palabras de Laura sin darse por invitada. Me
ofrecer voluntaria para trabajar hasta tarde hoy. Hay mucho que hacer, te
lo aseguro.

O sea, qu no quieres venir?

Qu? No has dicho que tu madre quiere que cenes con ella esta noche?

Claro, pero nos ha invitado a las dos, no slo a m. Venga, no me puedes

dejar aqu sola. Tienes que venir.

Oh, perdona. Te he entendido que queras cancelar lo nuestro para ir all.

Crystal se sent en la silla vaca. Tengo que pasar por casa a ducharme y
cambiarme de ropa. Hace un calor de mil demonios y estoy agotada.

No hay problema dijo Laura. Yo tengo que ir a por las cosas de ta

Helen, as que hay tiempo de sobra para que te arregles. Helen se va a
quedar con mam a partir de ahora.

Genial. Estara bien entrar en el bao y no tener que oler ese condenado
perfume que usa por todas partes. A su alrededor, Crystal poda or el
barullo de las herramientas de construccin. Oye, Laura, tengo que seguir
trabajando. Creo que llegar sobre las seis y media o as.

Vale. Nos vemos en casa y podemos ir en mi coche. Oh, y Crystal

S?

Jams cancelara una cita contigo, fuera cual fuese el otro plan dijo
Laura con firmeza. Te veo como en una hora y media.

Crystal se despidi rpidamente y colg el telfono, pero se qued

mirndolo durante un momento.

Cenar con su familia?

De pronto, la idea de limpiar la obra no le pareci tan mala.

***
La impresin de Crystal de que aquello iba a ser algo casual qued eliminada
en el mismo momento en que entr en casa de Gail y vio la mesa de la sala
decorada con un mantel y un centro de mesa.

Ah, ya estis aqu dijo Gail, saliendo de la cocina.

Mam, Bobby y yo podemos encargarnos de la cena. T deberas sentarte

a descansar protest Laura, indicando silenciosamente a Crystal que
ocupara el sof.

Tonteras. Estoy cansada, pero an soy capaz de pelar patatas

argument su madre al tiempo que se limpiaba las manos en el delantal. Me
alegra volver a verte, Crystal. Bienvenida a mi hogar.

Gracias, Sra. Taylor respondi Crystal. Le puedo ayudar en algo?

De hecho, s. Los platos estn en el armario de la sala. S buena chica y

pon la mesa. Voy a decirle a Bobby que traiga la vajilla de plata y las
servilletas. Gail se quit el delantal y se lo alarg a su hija. Y dado que
piensas que estoy invlida o algo as, ve a la cocina y ayuda a tu hermano con
la salsa. Helen! exclam. Los nios van a terminar la cena. Vamos al
porche a ver la puesta de sol.

Te sigo dijo Helen traspasando las puertas abatibles de la cocina.

Laura, mira bajo el mostrador a ver si hay algo para prepararme un daiquiri,
quieres, cielo?

Estoy segura de que s convino Gail. Laura, la batidora est al lado del
horno y ya sabes dnde encontrar hielo. Pero yo no quiero. El mdico dijo
que nada de alcohol mientras est con la medicacin. Tomar un t helado. Y
ponle algo a nuestra invitada.

Laura, an preguntndose cmo haba pasado de tener veintiocho aos a

tener quince en un segundo, asinti y dirigi una mirada a Crystal antes de
entrar en la cocina.

Aterrada ante la idea de ir a cargarse alguna pieza de la vajilla china,

Crystal sac los platos, las tazas y los platillos de t del armario uno por
uno, depositndolos con sumo cuidado sobre la mesa. Bobby, por su parte,
entr en la sala con una enorme caja de madera.

Hola, Crystal.
Hola, Bobby, qu tal?

Me da la impresin de que he sido vendido como esclavo, pero an no estoy

seguro brome el chico. Mam y ta Helen no me han dejado parar en
toda la tarde. Dej la caja sobre la mesa. No entiendo por qu tanto lo
para una simple cena. Slo sois t, ta Helen y Laura. Mam no haba sacado
la cubertera buena desde la ltima vez que vino la abuela. Abriendo la
caja, ms o menos el doble de gruesa que de larga, dej ver su interior de
terciopelo rojo y un montn de utensilios brillantes perfectamente
acomodados en su interior. Bien dijo l. Por lo menos no tengo que
sacarles brillo.

El juego constaba de tenedores, cucharas y cuchillos, junto con varios

cubiertos de servir ms largos. Bobby distribuy la cubertera rpidamente
por la mesa de modo que cada lugar tuvo dos tenedores, tres cucharas y un
cuchillo de untar mantequilla. Acto seguido, devolvi la caja al armario de la
vajilla y sac los cuchillos para la carne de uno de los cajones.

Se te ha olvidado sacar los cuencos para la sopa.

Oh. Crystal fue hasta el armario de nuevo, alargando las manos hacia
unos cuencos pequeos que descansaban sobre el estante superior.

No, esos son de postre. El muchacho fue hasta ella y seal una pila de
cuencos en la parte de atrs. Creme, te encantar la sopa y el pollo de
mam. Voy a ver si Laura necesita algo.

A medio camino de la puerta, Bobby se detuvo y frunci el ceo mirando a la

mesa. Crystal supo inmediatamente que deba haber hecho algo mal, pero
para alivio suyo todo lo que hizo el hermano de Laura fue cambiar el orden
de un par de cucharas antes de salir.

Por suerte yo no suelo dar cenas as. Rodeando la mesa para observar la
correccin, Crystal sonri ante el gesto meticuloso de Bobby. Igual que su
hermana, pens. Tras terminar de poner la mesa, decidi ir a ver cmo iban
las cosas en la cocina.

Ya s cmo se hace deca Laura en el preciso momento en que Crystal

atravesaba las puertas abatibles.

Es que no es as. Mam utiliza la perilla, no la brocha objet Bobby, con

la susodicha perilla en la mano.
Pues yo prefiero la brocha afirm Laura con tranquilidad, sumergindole
en la salsa y embadurnando la parte superior del pollo.

Pero es el pollo de mam.

Bobby, de verdad crees que va a saber si he usado la brocha o la perilla?

En ese momento, advirti que Crystal estaba all. Hola. Ya est la mesa?

S. Crystal mir a Bobby y le dio las gracias en silencio.

Bien dijo Laura. Al pollo le quedan como quince minutos y, para

entonces, estar todo listo.

Genial, entonces me da tiempo a fumarme un cigarrillo.

Eh, espera que vaya a por los mos. No tardo nada dijo Bobby saliendo de
la cocina y subiendo la escalera en tres zancadas. Un par de minutos
despus, estaba de vuelta con una cajetilla azul en la mano. Listo.

Pues vamos dijo Crystal.

Espera, vamos a la entrada. La ta Helen no sabe que fumo y a mam no le

gusta que lo haga delante de ella afirm el chico, sosteniendo la puerta.
Crystal asinti y le sigui.

El hormign y los escalones enmarcados por ladrillo rojo estaban fros, ya

que el sol pegaba en la parte de atrs de la casa por la tarde. Tras tomar
asiento, Crystal le alarg el mechero a Bobby despus de encender su
cigarrillo.

Gracias por ayudarme antes dijo ella recuperando el mechero.

Tranquila dijo l, exhalando una gran cantidad de humo. Yo slo lo s

porque mam nos ense a Laura y a m hace algunos aos.

Mi madre prefera cenar delante de la tele dijo Crystal recorriendo con

la mirada el caminito que llevaba hasta la calle. Es un barrio genial.

Bobby ri con irona.

Est lleno de pijos. Yo prefiero ir con los chavales de la Segunda.

Consciente de en qu parte de la ciudad se encontraba esa calle, Crystal

mir a Bobby.
Sabe tu madre que vas por ah?

Una abierta risotada surgi como respuesta.

Ests de coa? Le dara un infarto si pensara que ando tomando drogas o

algo as dijo l. Le digo que me voy al centro comercial y se queda tan
feliz.

Y lo haces? pregunt Crystal. Cuando no contest de inmediato, ella

asinti y volvi a mirar la calle. Ya veo. Pues ten cuidado.

Yo no he dicho

No hace falta le interrumpi. Yo no crec en una zona residencial,

Bobby. S de qu va el rollo. Uno no va a la Segunda a no ser que consuma o
trafique. Insegura de hasta dnde llegar con el tema, Crystal suaviz el
tono y mir al muchacho con seriedad. Conoces el edificio en ruinas cerca
de la tienda de lencera?

S.

Crystal aspir profundamente.

Hace cinco aos ms o menos yo iba mucho por ah. De hecho, sola ir a
drogarme al segundo piso.

No recuerdo haber visto ese sitio abierto dijo l.

Ya convino la joven. Pero unos cuantos clavos no impiden que la gente

entre a un edificio abandonado para siempre. Acto seguido, se encogi de
hombros. Quedaba cerca de donde yo trabajaba y tambin de mi camello.
Crystal se pregunt por un momento cunto habra contado Laura a Bobby
acerca de su pasado, pero decidi correr el riesgo. No era la nica que iba
por all. Haba como otros veinte o treinta que se quedaban normalmente.

Vaya exclam l no sin sorpresa, intentando reconciliar la imagen de la

mujer con la que estaba en ese momento y la de aquella otra de la que
estaba oyendo hablar. No te daba miedo?

Crystal se plante la pregunta un momento.

Creo que no. Pero en aquel momento haba pocas cosas que me importaran.
Lo nico que quera era colocarme y trabajar un poco para poder pillar ms
coca.

Te pinchaste alguna vez? pregunt l. Crystal pens por un momento

que aqulla era una pregunta un tanto extraa, pero neg con la cabeza.

No. Haba odo hablar del SIDA y no me fiaba de nadie. Y t?

Bobby neg tambin.

No, pero me han dicho que es un viaje alucinante.

Saltar de un avin sin paracadas tambin es alucinante, pero no te lo

recomiendo. Crystal mir profundamente los ojos azules del chico. Es
como jugar a la ruleta rusa, Bobby. A la menor oportunidad, te matar sin
dudarlo. Lo he visto.

Has visto morir a alguien?

Dos veces admiti. La primera fue una chica, Lisa, por sobredosis de
crack. Creo que le peg demasiado rpido. Ya estaba muerta cuando lleg la
ambulancia. El otro fue un chaval que no conoca. Me despert un disparo,
pero no era tan imbcil como para ir a ver qu pasaba. Encontraron su
cuerpo a la maana siguiente, en el pasillo.

Oh, Dios, es horrible dijo l.

Eso es lo que hacen las drogas duras. Probablemente mataron al chico por
no pagar. Ocurre todo el tiempo. Bobby, t lo tienes todo. Eres joven, guapo,
inteligente, te han dado una beca para la Universidad Puedes conseguir
todo lo que te propongas. No lo eches a perder por meterte en la coca. Por
cmo se estremeci l, Crystal supuso que haba dado en el clavo.

Bobby, por su parte, apag el extremo de su cigarrillo y se guard el filtro

en el bolsillo.

Slo han sido un par de veces. Normalmente comparto un porro con los
amigos.

Los mismos que te dan la coca?

S, Tyrone trajo un poco un da.

Crystal asinti.

Y apuesto a que ni siquiera te pidieron dinero por ser tu primera vez, no?
Un regalo entre colegas.

S, as es como funciona.

Por ahora. Cuando te tenga enganchado, se acabarn los regalitos.

Crystal era consciente de que estaba yendo demasiado lejos, pero el caso lo
requera. Mira Bobby, yo no soy una joya. A continuacin, solt una
risotada. En realidad, he hecho cosas de las que me avergenzo, cosas que
preferira que la gente no supiera, pero s de lo que hablo. Fumarse uno o
dos porros para relajarse de vez en cuando es una cosa, pero meterse en el
tipo de mierda que dices no tiene nada que ver. En ese momento, baj la
vista. Si pudiera dar marcha atrs hasta cuando tena tu edad, cambiara
mucho de lo que he hecho en mi vida, empezando por los dos aos que me
pas al borde de la muerte. Crystal imit a Bobby con lo del cigarrillo,
sospechando que a la Sra. Taylor no iba a hacerle gracia encontrar una
colilla en su patio. Recuerda que la nica persona que va a preocuparse por
ti eres t mismo.

Bobby trag saliva y se mir las manos.

No irs a contarle a mam o a Laura lo que hemos hablado, verdad?

Claro que no. Es tu vida y tu decisin.

Crystal se levant y agarr el pomo de la puerta.

Mi amigo Mike jugaba de central en nuestro equipo el ao pasado

comenz Bobby, levantndose tambin. Dio positivo en un control aleatorio
antidrogas y perdi la beca. La necesitaba de verdad. Si consigue pasar con
honores, tal vez pueda ir a la Universidad local.

No te alegras de que no saliera tu nmero aquel da? pregunt ella.

De hecho, s admiti el chico. Sudaba a chorros cuando el entrenador

dijo los nombres de los que tenan que llenar el vaso. Se encogi de
hombros al recordar el momento. Podra haber terminado como Mike.

Dudo que alguien hubiera querido eso, mucho menos t afirm Crystal en
voz baja. Venga, entremos antes de que empiecen a buscarnos.
S convino l. Crystal

Dime.

Gracias por hablar conmigo dijo el chico al tiempo que la sorprenda con
un breve abrazo. Aunque no seas la novia de Laura, me alegra que ests
aqu.

Em Crystal se encontr de pronto nerviosa, sin saber qu responder.

Finalmente, a falta de algo mejor, le devolvi el cumplido y entr en la casa.

La mesa rectangular cerrada daba lugar para seis comensales. Helen y Gail
se situaron en los extremos, Laura y Bobby a ambos lados de su madre y
Crystal junto a su compaera de piso. Cuando la familia Taylor alarg las
manos hacia quien tenan ms cerca, la joven se vio con la guardia baja.
Bobby desliz la silla para acercarse ms a su ta y poder darle la mano. Eso
de dar gracias no era algo a lo que Crystal estuviera acostumbrada, y
tampoco haba visto a Laura hacerlo en casa. Aun as, tom con cierta
inseguridad su mano y la de Helen, que quedaba a su derecha. Haba una
diferencia evidente entre las dos, tal y como pudo advertir. La piel de Laura
era suave y sus dedos se entrelazaron mientras la escritora le acariciaba el
dorso de la mano con el pulgar. Helen, por su parte, la agarraba con firmeza
y su piel era ms spera. Al ver que todos los dems haban inclinado la
cabeza, los imit, ahogando un suspiro de alivio cuando oy hablar a Gail, ya
que tema que tuvieran que rezar algo que ella no se supiera.

Te damos gracias, Seor, por los bienes que vamos a recibir y por haber
reunido a mi familia esta noche comenz Gail. Gracias por traer a mi
hermana conmigo y haberme devuelto la salud. Bendice a la familia que no ha
podido estar aqu hoy y vela por ellos as como velas por nosotros. Estamos
felices de tener a Crystal hoy y te pedimos que la cuides a ella tambin.

Sorprendida, Crystal levant la cabeza y sinti un leve apretn de

complicidad en su mano izquierda. Despus, Gail termin de dar gracias y
todo el mundo se solt las manos. A pesar de que sinti alivio cuando los
huesudos dedos de Helen se apartaron de los suyos, encontr un fro
desagradable en la mano que antes haba entrelazado con la de Laura. Para
ser alguien que odiaba eso de que la tocaran y lo evitaba a toda costa, le
desconcert la idea de que pareca no importarle que fuese Laura quien lo
hiciera. De hecho, al imitar los movimientos de los que la rodeaban, pasando
platos y recipientes por toda la mesa para servirse, Crystal se encontr
echando furtivos vistazos hacia su izquierda y mirando a Laura por el rabillo
del ojo.

La escritora se encontraba interrogando a Bobby en aquel preciso instante

sobre qu asignaturas pensaba coger para el primer semestre, permitiendo
que la rubia la mirara sin que nadie se diera cuenta aparentemente. Si
hubiera echado un vistazo a su derecha, hubiera descubierto los ojos de
halcn de Helen captando cada movimiento y cada mirada. Laura llevaba el
cabello un poco ms largo de lo habitual y las puntas empezaban a ondularse
a la altura de su cuello. Debido a la multitud de botes de champ que haba
en el cuarto de bao, Crystal saba que el pelo de Laura tenda a volverse
quebradizo. Se le ocurri entonces que su amiga no era la nica que
necesitaba hacerle una visita al peluquero, ya que sus ureos mechones
empezaban a rebelarse contra su voluntad, y se plante probar un corte ms
radical. Seguramente le facilitara las cosas en el trabajo, ya que no tendra
que preocuparse de hacerse colas de caballo todos los das.

Dejando a un lado ese asunto, sigui adelante con el tema Las cejas de
Laura, que mostraban una tendencia imbatible a juntrsele por encima de la
nariz y justificaban la eterna presencia de un par de pinzas junto a los
cepillos de dientes. Un ligero abombamiento en el puente delataban la idea
de Laura, tiempo atrs, de desafiar las leyes de la fsica y lanzarse a lomos
de su bici cuesta abajo sin ni siquiera poner la mano en los frenos. Crystal
saba adems que su compaera de piso haba salido de aquella con una
mueca rota, aunque no le haban quedado secuelas.

Dndose cuenta de que haba pasado de lanzar miradas furtivas a mirarla

fijamente, Crystal se sonroj y devolvi su atencin al plato que tena
delante. A continuacin alab la comida, sin dirigirse a nadie en particular, y
advirti felizmente las sonrisas de Gail, Bobby y Laura, responsables del
delicioso producto culinario que estaban disfrutando.

Y dime, Crystal comenz Helen. Ya sabes por quin vas a votar?

Pues no, todava no minti la chica a sabiendas de que se refera a las

prximas elecciones. Tena pensado votar por los demcratas, pero dado que
la madre de Laura era republicana no estaba por la labor de suscitar una
interminable discusin sobre el tema.

Ta Helen, ya sabes que poltica y religin no suelen terminar en

conversaciones agradables dijo Laura con tono de fastidio. Crystal
sospechaba que la escritora estaba intentando por todos los medios evitar
temas que fueran a causar controversia entre las dos hermanas.

Mis amigos y yo solemos hablar de poltica y no pasa nada protest

Helen antes de suspirar. Pero supongo que se puede encontrar un tema
menos problemtico. Creis que los Yankees tienen algo que hacer este
ao?

Bobby pareci dar un bote en su silla.

Ests de coa? Con el jugador en corto que tienen seguro que se meten
en las eliminatorias. No se le pasa ni una.

Pero no puede atrapar las que van por encima de la valla, y me da que los
Mets son el nico equipo de Nueva York que veremos en la post temporada
dijo Laura. Tienen a siete en la alineacin inicial con ms de trescientos
bateos y casi estamos en septiembre.

Eso es porque estn en la Liga Nacional, y ah no hay buenos lanzadores

contraatac l, acuchillando un pedazo de pollo. Los Bronx Bombers van a
subir, ya vers.

Nunca podr entender cmo es posible que mis hijos hayan crecido en un
hogar que adora a los Red Sox y sean fanticos de los equipos neoyorquinos
afirm Gail con aire frustrado. Acto seguido, mir a Crystal. Deberas
haberla visto en el ochenta y seis dijo, refirindose a Laura. Su padre
an viva y estbamos viendo el sexto juego. Sus ojos parecieron perderse
en la nada a medida que recordaba la ancdota. Deberas haberla visto.
Los Mets estaban a punto de perderlo todo, era el ltimo out y su padre
estaba en xtasis. Laura se qued all sentada ponindose y quitndose su
gorra de los estpidos Mets.

Pero ese ao ganaron, no? pregunt Crystal.

S, pero slo porque el primera base de los Red Sox dej que la pelota le
pasara entre las piernas afirm Bobby. Al mirar a su izquierda, Crystal
advirti la sonrisa de Laura.

En el amor, la guerra y las ligas mundiales todo vale dijo sta. Pap se
pill un buen cabreo. No le haba visto soltar tantos tacos en mi vida, pero
yo me pas un buen rato pegando botes por la sala.
Y a tu padre no le hizo gracia que le quitaras el peridico a la maana
siguiente y le obligaras a leer el titular de la seccin de deportes dijo Gail
con un tono de reproche en su voz.

Era adolescente, mam se defendi Laura al tiempo que su sonrisa se

borraba en un segundo.

Pues claro que s, calabacita dijo Helen. Y t qu, Crystal? Qu

equipo te gusta?

Crystal sospech que a nadie le importaba realmente qu equipo le gustaba o

le dejaba de gustar, pero Helen tan slo estaba intentando meterla en la
conversacin. Dej el tenedor a un lado y se tom un segundo para limpiarse
los labios con la servilleta.

La verdad es que no soy muy aficionada al bisbol.

Te sugiero que adoptes a los Mets si no quieres salir malparada dijo

Bobby. Sobre todo porque van primeros y slo quedan diez partidos para
la temporada regular. Si llegan a las eliminatorias, te juro que mi hermana no
se despegar de la televisin mientras estn jugando. Con un guio
burlesco, mir de soslayo a su hermana antes de seguir hablando. En
cualquier caso, si te pones a animar a cualquier equipo que juegue contra
ellos, vers cmo se pone Laura.

No le des ideas, hermanito le advirti Laura.

Y por qu no? brome l. Necesitas a alguien que te toque un poco las

narices ahora que no voy a estar yo. Sonri con aire triunfal, recibiendo
otra de su hermana.

T sigue as y te mandar un virus por mail le amenaz Laura.

Y yo escribir tu telfono en todos los lavabos de la facultad

contraatac l con aire divertido.

Vale, dejadlo ya les amonest su madre. Te juro que es como cuando

eran pequeos le dijo a Helen, quien asinti reconocindolo.

Por qu crees que nunca los invitaba a los dos juntos a visitarme?
pregunt Helen. No soy tan tonta.
Crystal escuch la conversacin que se desarrollaba ante ella. No era capaz
de recordar una cena tranquila con su propia familia, puesto que solan ser
frente a la televisin de la sala, con Patty, mientras su madre dorma la
borrachera. En ocasiones especiales, como Accin de Gracias o Navidad, su
padre acababa soltando gritos disparatados al miembro de la familia que
hubieran ido a visitar y terminaba con una discusin acalorada entre sus
padres cuando llegaban a casa. Crystal tena serias dudas de que Laura
hubiera experimentado algo as alguna vez y se pregunt si la invitaran a
otra cena cuando llegaran las vacaciones. Para su sorpresa, se encontr
deseando que as fuera.

Despus de cenar, Bobby se ofreci para limpiar la mesa mientras Laura

haca el caf y Helen y Gail se retiraban a la sala. Sin estar muy segura de
qu hacer, Crystal se disculp y sali a fumar. Haba asumido que las dos
hermanas compartiran una agradable charla, y se sorprendi cuando Helen
sali tras ella con su pitillera en la mano.

Te importa que me quede contigo?

Para nada dijo Crystal, indicndole una silla vaca. El porche estaba
enmarcado en ladrillo rojo y contrastaba agradablemente con los muebles
color crema y el verdor del csped del jardn. Esto es muy bonito
coment.

Gail pag una fortuna cuando se lo hicieron le explic Helen. Recuerdo

que haba un roble horroroso justo en medio del patio. Los chicos se lo
pasaban en grande subiendo y bajando, pero echaba a perder el diseo. La
mujer dio una calada a su cigarrillo dejando el filtro rojo por el carmn. Y
dime, qu te ha parecido la cena?

Ha estado genial. Estoy que reviento afirm Crystal, mostrndose

confundida cuando Helen neg con la cabeza sonriendo.

No me refera a la comida le explic sta. Me da que no ests

acostumbrada a las multitudes. Te has pasado la noche intentando
mantenerte al margen de las conversaciones, a menos que te preguntramos
directamente.

Crystal parpade y le dio una larga calada a su cigarrillo, sorprendida de que

alguien hubiera advertido su silencio.

Supongo que no soy una persona sociable. Nunca s qu decir.

Helen se ech a rer.

Cielo, esto no ha sido un evento social. Slo la familia cenando.

Yo no soy de la familia puntualiz la rubia.

Bueno, la familia ms uno se corrigi Helen. Parecas tan incmoda que

pens que ibas a salir corriendo cuando te cog la mano para dar gracias.

Es que no estoy acostumbrada dijo Crystal. Mi familia nunca lo haca.

Helen asinti y se qued callada un minuto.

Sabes? Si pasara algo entre t y mi sobrina, no me importara. Crystal

la mir rpidamente y abri la boca para protestar, pero la mujer alz una
mano para detenerla. Ya s lo que decs las dos, y a juzgar por el aspecto
de vuestras habitaciones as parece ser, pero me he dado cuenta de cmo
actuis cuando estis juntas. Aplast el cigarrillo a medio fumar en la
maceta que haca las veces de cenicero y continu. Personalmente, creo
que no estis viendo lo que tenis frente a las narices.

Yo no soy gay dijo Crystal, preguntndose cules eran esas "seales que
Helen haba visto. La forma en que Laura le haba acariciado la mano
durante la oracin? Las palmaditas amigables en su hombro?

Eso dices t afirm Helen sin mucho convencimiento. El otro da me

dijiste que no habas tenido ninguna relacin seria hasta ahora, as que,
cmo lo sabes?

Yo Bloqueada, Crystal trat de dar con una respuesta. Ella era hetero,
no? Despus de todo, nunca haba estado con una mujer si haba visto a
ninguna como posible pareja sexual. El hecho de que se sintiera ms cerca
de Laura que de ninguna otra persona en aquel momento no significaba que
quisiera mantener una relacin lsbica con ella. No, Laura era slo una buena
amiga que la abrazaba cuando lloraba, que le haca la cena todas las noches y
se tomaba la molestia de escucharla cuando necesitaba hablar. Slo estaban
tan unidas porque vivan juntas, verdad?. Yo Crystal trag saliva y
volvi a intentarlo. Nunca lo haba pensado. Dio una ltima calada a su
cigarrillo y lo apag en el cenicero.

Pues tal vez deberas afirm Helen con dulzura recorriendo con los
dedos un mechn de su plateado cabello alborotado por la brisa. Yo soy
una romntica empedernida, pero s que el amor surge a veces en los sitios
ms inesperados. No deberas cerrarte puertas sin al menos echar un
vistazo a lo que hay dentro.

En ese instante, Laura asom la cabeza desde el interior.

Eh, acabo de encontrar las cintas viejas y Bobby ha subido al desvn a por
la pantalla. Crystal, te apetece ver un par de pelis caseras?

Oh dijo Helen entusiasmada al tiempo que se levantaba de la silla.

Hace aos que no veo una de esas. Eras una cra tan mona

Claro, parece divertido convino Crystal levantndose tambin. Los

retratos y las fotos que decoraban las paredes de la casa le haban dado una
idea de cmo era Laura de nia, pero verla en una pelcula le servira para
dar vida a las imgenes. Adems, as se acababa aquella maldita charla con
Helen. La mujer entr primero en la casa y Crystal advirti que la escritora
sostena la puerta para ella y que le rozaba el hombro al pasar.

Qu? pregunt Laura, con lo que Crystal cay en la cuenta de que se la

haba quedado mirando fijamente.

Ah, nada, pensaba en mis cosas respondi la rubia sin demasiada

conviccin, aunque con la esperanza de que Laura no encontrara su
respuesta tan estpida como le pareca a ella.

La sala de estar constaba de dos sillones y un sof bajo, y Bobby haba

reacomodado los muebles de forma que todos quedaran frente a la pantalla
porttil. l tom asiento a la derecha de la misma mientras Gail y Helen
ocupaban los sillones. Sintiendo que sera una bobada sentarse en el suelo
cuando haba sitio de sobra en el sof, Crystal ocup el lado izquierdo
dejando el centro a Laura, quien estaba demasiado ocupada metiendo la
pelcula en el proyector. Cuando por fin se sent, a Crystal le dio la
impresin de que, de hecho, el sof no era tan amplio como pareca. Su
cuerpo estaba pegado al de Laura desde el hombro hasta la cadera. En ese
momento, empez la pelcula, y pudo ver a una desgarbada nia de diez aos
y a un beb vestido de azul sentados en el csped delantero de una casa.

Voy a apagar las luces dijo Bobby levantndose. Crystal dirigi una
mirada a Helen y se sorprendi al encontrar una sonrisa pcara en su rostro.
Deseaba poder fruncir el ceo, pero encontr que sera un gesto
inapropiado, ya que era la invitada, as que volvi a prestar atencin a la
pantalla, que ahora mostraba a la madre de Laura junto a un hombre fornido
de pelo corto y canoso, al cual identific como el padre de Laura. Crystal se
paraliz al sentir un aliento clido en su oreja.

Hay algunas partes muy divertidas susurr Laura. Como cuando Bobby
mete la mano en la pecera de pap intentando agarrar su querido Pez ngel.
Mam le pill y le grab antes de que mi padre llegara a casa.

Ah murmur Crystal esperando que Laura volviese a mirar al frente y

con la conviccin de que Helen era capaz de ver en la oscuridad y de que en
aquel momento sonrea ampliamente.

***

No ha estado tan mal dijo Laura dando marcha atrs al Jeep.

A m me ha gustado. Tu familia es muy agradable afirm Crystal mirando

a travs de su ventanilla a medida que la casa de los Taylor se perda de
vista.

Pero no haba necesidad de que mam sacara los lbumes de fotos, sobre
todo el de cuando ramos bebs.

Eran muy bonitas, sobre todo las de cuando os baaban dijo Crystal,
aunque el predecible tono irnico de su voz no apareci.

Ests preocupada por algo? aventur Laura.

No, es que tengo muchas cosas en la cabeza surgi la evasiva respuesta.

Por supuesto, aquello no satisfizo a la escritora en absoluto, sobre todo
cuando advirti que Crystal tena la mirada perdida.

Hablar ayuda, sabes?

Ya, no, slo necesito aclarar algunas cosas.

Estaba claro que Crystal no quera compartir aquello. Laura intent iniciar
una conversacin dos veces durante el trayecto, pero desisti al no sacar a
la joven ms que un par de monoslabos. Al legar a casa, Crystal le dio las
buenas noches y desapareci en el interior de su habitacin, dejando a
Laura con la intriga de qu es lo que habra pasado en casa de su madre
como para haber afectado hasta tal punto el humor de su amiga.

***
R-r-r-rrrr, click. R-r-r-r-rrrr, click.

Maldita sea, Por qu no arrancas?, apretando sus manos contra el

volante, Crystal gir la llave para devoloverla a la posicin de apagado y
volvi a intentarlo. En sta ocasin el Omni arranc, no sin un gran
estruendo y una nube de humo. Haba sido un buen da en el trabajo, pero
salir y pasar diez minutos intentando arrancar el coche haba hecho que a
Crystal le cambiara el humor considerablemente. Cuando estuvo finalmente
segura de que su chatarra seguira encendida, puso la marcha y sali del
aparcamiento. Las manzanas iban pasando mientras la rubia pensaba en los
acontecimientos del da. Depus de seis semanas de sudor, los trabajos de
restauracin del edificio estaban casi terminados. Cuando Michael la haba
mandado llamar a su oficina antes del final de la jornada, Crystal temi que
fuera a decirle que ya no haba ms trabajo para ella. Para su sorpresa, la
haba llamado para asegurarse de que quera trabajar con l en el prximo
proyecto de restauracin de una vieja escuela situada en unos apartamentos
de renta baja. En compensacin le aument en un dlar la hora por su
flexibilidad y buena voluntad a la hora de aprender nuevos trabajos
minimizando el tiempo laboral. Para algunas personas cuarenta dlares extra
a la semana no era mucho, pero para Crystal significaba que poda
permitirse pagar sus sesiones de terapia sin tener que pasar por encima de
otras facturas o tener que trabajar demasiadas horas fuera de su horario
habitual.

Y esas sesiones con Jenny Foster se haban vuelto ms importantes con

cada semana que pasaba. Crystal todava rehusaba asistir al grupo de ayuda
a las mujeres de los martes por la noche, pero se encontraba ms
predispuesta a hablar de sus sentimientos con la terapeuta. Hablar sobre el
papel jugado por su padre era todava difcil, y a menudo terminaba con
Crystal intentando controlar su enfado o, en raras ocasiones, sus lgrimas
bajo control. An entonces, aquello siempre significaba una larga noche para
Laura y Crystal, hablando con su mejor amiga de lo que haba ocurrido en la
sesin de terapia. A Laura no pareca que le importaran las largas
conversaciones, llegando incluso a preguntarle a Crystal por ellas cuando
saba que haba tenido una ese da. Para las dos mujeres se haba convertido
en un hbito y solan sentarse cada una a un extremo del sof con sus pies
compartiendo el espacio libre del centro. Esto lo haca ms fcil para
Crystal, dndole el espacio que necesitaba pero estando lo suficientemente
cerca en caso de necesitar un abrazo cuando el dolor era demasiado grande.

Conduciendo por la autopista, Crystal dej a sus pensamientos derivar en la

relacin que ella y Laura compartan. Desde que su conversacin con Helen le
abriera los ojos, Crystal se encontr a s misma muy interesada en la
presencia y acciones de su compaera de piso. Nunca haba algo sexual o
romntico en la forma en que Laura la trataba, pero Crystal era consciente
de la afeccin y cercana que se haba construido entre ambas. Saba que
eran las pequeas cosas. Una caricia casual sobre su hombro cuando la
escritora pasaba por su lado, la cena preparada para ella cada noche, las
tardes juntas en el sof viendo la televisin, o sentadas en el escritorio
trabajando en los exmenes para el GED. Crystal incluso poda jurar haber
sentido una vez los labios de Laura besarle la cabeza durante la intensa
charla de una de sus sesiones donde haba buscado la seguridad del abrazo
de la escritora para dejar escapar las lgrimas, que de otro modo se
negaban a caer.

Lejos de sentirse molesta por la creciente cercana, Crystal se encontr a s

misma sintindose de acuerdo con sta. Disfrutaba de los partidos de
baseball y de los inevitables viajes al bar despus de stos. Cuando Bobby
se march a la universidad, Crystal fue con Laura para desearle buena
suerte, aceptando incluso un abrazo del joven y revolvindole el pelo como si
fuera su propio hermano pequeo. Desde que tena que comenzar a trabajar
muy pronto por las maanas, ella era normalmente la primera en levantarse y
de asegurarse de tener listo caf recin hecho para cuando Laura se
despertase. Por supuesto, estaba tambin la forma en la que haban llegado
a un acuerdo sobre sus vastas diferencias y costumbres en cuanto a
limpieza y orden. Crystal se aseguraba de volver a dejar el peridico ms o
menos en orden y Laura se aseguraba de no hacer ningn comentario a cerca
de las bragas que colgaban todos los das de la barra de la ducha para
secarse.

Hoy era una noche especial y Crystal solo haca que sonreir y mirar el
paquete brillantemente envuelto en papel de regalo que haba en el asiento
del copiloto. Era el cumpleaos de Laura y a pesar de lo ajustada de su
economa, Crystal estaba determinada a darle a su amiga el mejor regalo. Le
haba llevado varios viajes a diversos centros comerciales antes de pasar
por delante de un quiosco en medio de la alameda y ver el regalo perfecto
descansando en lo alto de una estantera. Pensando un poco en el coste, lo
encarg, pagando extra por los artculos aadidos que tambin quera y
esperando cerca de dos semanas a recibirlo. Crystal quera elegir una bonita
tarjeta, pero despus de mirar ms de una docena de ellas, no pudo
encontrar ninguna que expresara cmo se senta a cerca de Laura. Al final
se dio por vencida, decidiendo que un regalo siempre se apreciaba ms que
una tarjeta de felicitacin. Ahora, finalmente haba llegado el momento de
salir del coche y de drselo a su amiga y, Crystal se encontr sintindose
bastante nerviosa mientras se acercaba al complejo residencial. Le
gustara realmente a Laura?. Sera mejor un cheque regalo?. Sacudindose
esos pensamientos de la cabeza, Crystal gui el Omni al aparcamiento y
apag el motor, encuchando enfadada mientras ste continuaba haciendo
ruido y echando humo durante unos segundos antes de, finalmente, quedarse
en silencio.

Cuando entr en casa, Crystal se extra de no ver a Laura esperndola

abajo como vena haciendo durante las ltimas semanas. El dbil sonido de la
ducha lleg hasta sus odos indicndole dnde estaba y Crystal rpidamente
escondi el regalo entre el sof y la biblioteca planeando drselo despus de
la cena. Caminado hacia la cocina se sorprendi de que la cena no estuviese
ni en el horno ni que hubiera signos de que Laura hubiera cocinado nada.
Confundida, Crystal se sent en el sof. Laura no le haba dicho nada sobre
cenar fuera. Escuchando apagarse la ducha, Crystal asom la cabeza por las
escaleras.

Estoy en casa!, dijo cuando Laura sali del bao.

Estar abajo en unos segundos!, respondi antes de que la puerta de su

habitacin se cerrara.

Cuando Laura baj unos minutos despus, Crystal se sorprendi de verla

vestir unos pantalones de deporte y una camiseta color lavanda con el doble
smbolo de mujer dibujados en ella. Ciertamente no era lo apropiado para
llevar si iban a cenar fuera.

Qu tal el trabajo?, pregunt Laura.

Ocupada. Estamos intentando terminarlo todo para la primera semana de

octubre y creo que vamos un poco ajustados. Tienes planes para la cena?.

S, pizza vegetariana del Coloso, dijo Laura y tom su asiento habitual en

el sofa apoyando sus pies descalzos en el centro y sonriendo por la cara que
puso Crystal ante la propuesta. Te orden una suprema, sin anchoas, con
peperoni y championes, adems orden una de queso tambin. Estarn aqu
sobre las siete.

Por qu tanta pizza?. Ahora Crystal estaba realmente confusa.

Los chicos van a vernir, y Jenny tambin. No te lo coment?.

No.
Siempre tenemos un pizza-fiesta para mi cumpleaos. Lo siento, deb olvidar
mencionarlo.

Oh, est bien. Solo pens bueno, no importa lo que pens, dijo
Crystal. Feliz cumpleaos de todas formas.

Gracias. Jenny debera estar aqu en unos minutos y Peter llam. Llegarn
tarde, pero estarn aqu alrededor de las siete y media. Recalentaremos la
pizza si es necesario.

Suena divertido. Crystal intent que su voz sonara agradable, pero por
dentro estaba incluso ms nerviosa que antes. Una cosa era darle su regalo a
Laura estando solas, y otra muy distinta abrirlo en frente de todo el mundo.
Por qu no comprara un cheque regalo?. Si estn a punto de llegar,
ser mejor que me cambie. Iba a levantarse cuando fue parada por la
mano de Laura sobre su muslo.

Espera un minuto. Ests bien?. Parece que algo te est preocupando.

No, minti Probablemente solo estoy cansada por el trabajo. Me dar

una ducha y me cambiar. Bajar en seguida.

Hey, Crystal?.

Sip?.

Un nuevo color de pelo?, dijo Laura sonriendo. No creo que el blanco y

el rubio sea una buena combinacin.

Qu?, Crytal mir hacia arriba estando ms que segura de que

encontrara varias manchas de pintura blanca del trabajo. Debi de
ocurrir cuando estaba haciendo el canto del techo. Tena la brocha por
encima de la cabeza la mayor parte del tiempo. Consciente de la hora que
era, se levant y pas a toda prisa por delante de Laura en su camino hacia
las escaleras. Me has dejado algo de agua caliente?.

Mejor si tomas una ducha rpida, me temo, dijo Laura con tono de
disculpa. He tenido que esperar a que terminara el lavaplatos para tomar
la ma.

Crystal asinti con la cabeza, sabiendo que tendra que lavar su pelo antes
de que se terminara el agua caliente o no podra quietarse los restos de
pintura. Lo ltimo que quera era tener que mirar a la cara a sus mutuos
amigos con restos de pintura blanca en el pelo. Mientras suba las escaleras,
Crystal levant su brazo y aspir suavemente, decidiendo que haba algo
definitivamente ms ofensivo con lo que no quera enfrentarse a sus amigos.
Solo esperaba que el agua caliente durara lo suficiente.

Crystal termin su ducha y justamente baj las escaleras cuando el timbre

de la pueta son.

Yo ir, dijo Laura.

Feliz veintinueve cumpleaos!,- dijo Jenny cuando se abri la puerta,

dndole a su ex amante un beso en la mejilla y abrazndola con un brazo
mientras que con el otro sostena el regalo de Laura.

Gracias, cario. Laura dej el regalo en la mesa auxiliar y seal el

sof. Quieres algo de beber?. La pizza no estar aqu hasta dentro de
quince minutos ms o menos.

Sabes lo que me gusta, dijo Jenny Hola Crystal.

Hola Doc.

Sintate, dijo Laura. Crystal puedo traerte algo?.

Estoy bien, dijo sentndose en su habitual sitio en el sof. Con una

rpida mirada por el rabillo del ojo vi que su regalo todava segua
escondido de la vista. Jenny se sent al otro extremo del sof y lanz los
zapatos bajo la mesa.

Van a venir los chicos?, pregunt Jenny.

Tarde, pero han dicho que vendran. Jen, zumo de naranja o refresco?.

Zumo de naranja suena bien. Va bien con la pizza peperoni. Jenny se

inclin hacia delante bajando la voz de modo que no la oyeran desde la
cocina. Bueno, qu le compraste?.

Crystal se mova inquieta.

Bien, umsolo algo pequeo. Qu le compraste t?.

Uh,uh, si tu no lo dices yo tampoco. Jenny sonri y se irgui antes de

que Laura apareciera por la puerta con dos vasos altos de soda en sus
manos. Frunciendo el ceo, Crystal mir hacia la mesa auxiliar donde haba
una caja de camisa plana y rectangular envuelta en papel rojo e intent
imaginar qu habra dentro.

Aqu tienes, dijo la escritora ofrecindole un vaso a Jenny y quedndose

ella con el otro, sentndose en una silla. Adivina quin llam hoy.

Quin?.

Usa un posavasos, por favor.

Jenny rod sus ojos y cogi un posavasos.

Mejor?, ahora, quin llam?.

Shelly,- dijo Laura con una sonrisa.

Shelly?, qu es de ella?.

Va a casarsecon un pescador de Alaska.

Jenny dej escapar un chillido y palme las manos.

No puedo creerlo. Doa moreno perfecto va a irse a vivir al congelado

norte?.

Eso es lo que ella dice. Laura tom un sorbo de su bebida. Le doy un ao

antes de que empiece a artarse de los esquis y busque un lugar ms clido.

Nunca se sabe. Podra ser amor verdadero. Cosas ms raras han sucedido.

Crystal, que no saba de quin estaban hablando, silenciosamente las vea

conversar, mientras ella segua temerosa por su eleccin del regalo. Perdida
en sus inseguridades, no se dio cuenta cuando Jenny se dirigi a ella.

Lo siento, qu?.

Cundo?,- Jenny la golpe en el hombro.- En qu planeta estabas?.

No es nada. dijo Crystal levantndose abruptamente. Alguien

necesita algo de la cocina?. La respuesta era obvia por los vasos llenos que
Jenny y Laura sostenan. Supongo que no. Ahora vuelvo.

La cocina le ofreci a Crystal el alivio en la botella de cerveza que

rpidamente cogi de la nevera. El timbre de la puerta son, anunciando la
llegada de Peter y de Michael. Crystal, vacilante, sali de la cocina, ms que
un poco preocupada porque su regalo no pudiera compararse con la gran caja
que cargaba Michael en sus brazos.

La pizza lleg poco despus, dndole a Crystal un respiro antes de que el

momento llegara y Laura se sent en su sitio en el sof. Michael se sent en
la silla mientras que Peter se sent en el apoyabrazos. Crystal se sent
donde habitualmente lo haca, al extremo del sof, su regalo todava
escondido a un lado de la biblioteca. Jenny se sent en el apoyabrazos al
lado de Laura, dejando el centro libre para poner los regalos.

Laura abri el regalo de Jenny primero, mirando con sorpresa y sacando de

la caja la gruesa bata de felpa. Era de color crema, cosa que Crystal
encontr muy bonita en contraste con el pelo oscuro de Laura. Esta le
agradeci efusivamente el regalo, estando de acuerdo en que una bata de
felpa era bienvenida de cara al invierno que se aproximaba.

Nuestro turno, dijo Peter cogiendo la gran caja de donde estaba y

ponindola sobre la mesa de caf. Ahora, antes de que te excites por el
tamao de la caja, tienes que saber que lo de dentro no es tan grande.
Vamos!, brela.

El seor Remilgado y el seor Correcto aqu presentes, se han arruinado

su manicura buscando ste regalo, dijo Michael levantando su mano y
pasndosela por su rubio pelo para ordenarlo un poco.

Crystal miraba mientras Laura ignoraba el enorme lazo que lo envolva y

tiraba del precinto que cerraba la caja. A la escritora le tom unos segundos
encontrar el regalo escondido entre las bolas de papel de peridico. Cuando
lo hizo, Crystal se sorprendi de verla sostener un par de antiguas lmparas
de pared.

Oh, son perfectas, dijo Laura dejndo una para poder examinar la otra
ms detenidamente. Personalmente Crystal pensaba que eran horrorosas y
decidi que su compaera de piso tena un extrao sentido de lo perfecto.
Dnde diablos las habis encontrado?.

Bien, cuando te puse esas sencillas lmparas en la terraza, saba que no te

gustaba el estilo, comenz Michael.

Y los grifos son un bonito detalle, no crees?, pregunt Peter,

obviamente orgulloso de su eleccin. Vi un conjunto de lmparas en hierro
forjado para poner junto al sof, pero estaban muy vistas. Imagina mi
sorpresa cuando las encontr en el fondo de una caja de un agente de una
sala de exposiciones.

Por supuesto te las instalar antes de que venga el fro, prometi

Michael.

Laura pareca realmente encantada con su regalo y, reticentemente, lo

devolvi a la caja antes de que todos los ojos se posaran sobre Crystal
expectantes.

Oh, dndose cuenta de que era su turno, la rubia mir por encima del
apoyabrazos y recogi su regalo acercndoselo tmidamente a Laura y
deseando ms que ninguna otra cosa haber comprado en su lugar el cheque
regalo. No saba qu comprarte, dijo a modo de defensa mientras Laura
con mucho cuidado pas el dedo por el pliegue del papel de regalo y lo quit.
Ya no haba donde esconderse, el regalo en madera y latn sali de la caja
para ser sostendo entre las manos de Laura.

Tallado en madera de cerezo, la slida base sostena las cuvadas letras del
nombre de Laura sobre ella. Cogida a ambos lados del nombre haba una
pluma a la izquierda y un tintero a la derecha. Un discreto saliente en latn
dejaba espacio para poner el lpiz y el bolgrafo.

Es precioso, dijo Laura honestamente y visiblemente conmovida por los

sentimientos.

Crystal se encogi de hombros, segura de que su compaera de piso estaba

siendo solo corts.

Bien, tu eres una escritoria de misteriolo v y pens que te gustara.

Me encanta, dijo Laura, acercndose y atrayendo a Crystal para

abrazarla. Es un regalo realmente precioso. Muchas gracias.

De nada, murmur la rubia, todava insegura a cerca de la sinceridad de

sus palabras.

Es muy bonito, dijo Jenny, y los chicos asintieron en adicin a sus

palabras. Uno por uno tom el saliente de latn destinado al lpiz y al
bolgrafo para estar de acuerdo en que era el regalo perfecto para su
escritora de novelas de misterio favorita.
Qu noche, dijo Laura despidiendo a los chicos desde la puerta. Mir a
su alrededor considerando seriamente esperar a la maana siguiente para
pasar la aspiradora. La caja donde vena la bata fue cuidadosamente cerrada
y puesta con las otras cajas en el armario. Una nunca saba cundo
necesitara una caja. El regalo de Peter y Michael fue guardado en su propia
caja, dejada a un lado y a la espera de que el constructor tuvira tiempo para
instalar las luces. Con la bata plegada sobre su brazo, y el accesorio de
escritorio en sus manos, Laura le ofreci otra sonrisa a su compaera de
piso. Es realmente precioso,- dij sealando el regalo de Crystal. Qu
te hizo pensar en ello?.

Crystal se alz de hombros.

Realmente no saba qu iba a regalarte. Vi uno de esos en la alameda y

pens que te gustara.

Nunca he visto uno con pluma y ste precioso tintero. Es nico. Voy a
ponerlo ahora mismo sobre mi escritorio y as podr mirarlo cuando est
escribiendo. Antes de que Crystal pudiera reaccionar, Laura us su mano
libre para acercarla y volverla a abrazar. Es muy especial y me encanta.
Gracias.

Crystal estaba sintiendose mejor en cuanto al regalo y sonri cuando Laura

la solt.

Estoy muy contenta de que te guste.

S, mucho, aadi la escritora, sonriendo por el sonoro bostezo de su

compaera, y gope suavemente a Crystal en el hombro. Venga, es tarde.

Suena como si fuera un plan, estuvo de acuerdo la rubia.

*******

As que dime otra vez, por qu estamos haciendo esto?, pregunt

Crystal mientras levantaba otro montn de ramas secas y las dejaba en la
carretilla.

La hoguera necesita lea,- dijo Laura dejando caer su montn de ramas.-

Adems es una forma estupenda para que Carmen traiga a todos sus amigos
y limpien esto.
Eso es lo que pensaba, dijo la rubia con una sonrisa. Al menos tienen un
montn de cerveza.

Es cierto. Sabes que hay dos barriles ms a parte del que hay en el
porche?.

Ah, una recompensa por todo nuestro duro trabajo,- aadi Crystal. Al
menos contigo ayundndome no tendr que pelear con las indirectas de la
Don Juan Cubana.

Es cierto, solo qudate pegada a m, dijo la escritora. Proteger tu

virtud.

Hubo un escandaloso bufido y se volvieron para ver a Alex caminando por la

maleza.

Eso es un paso, si no he escuchado mal, Taylor,- se burl dejando caer las

ramas que sostena sobre la carretilla. No te preocupes, Crytal, dijo
palmeando el hombro de la joven Soy polica, puedes confiar en m para
guardar el secreto

Crystal sonri.

No se si puedo confiar en una mujer que lleva las esposas con ella todo el
tiempo,dijo.

Ah, ningn sentido de la aventrura, dijo Alex, haciendo como si le

atravesara una flecha el corazn. Vale, vale, os dejar solas pajarillos
enamorados. Mejor si os dais prisa. La comida est casi lista y Carmen ya ha
abierto el segundo barril. La polica desapareci por entre la maleza,
dejndolas a solas una vez ms.

Laura sacudi su cabeza.

Le he dicho antes que no ramos amantes.

Yo ya me he dado por vencida intentndolo, dijo Crytal. Adems, si

creen que estoy contigo no se metern demasiado conmigo.

Con algunas de mis amigas siendo tan cariosas, eres una tentacin. A
Wendy le encanta ir detrs de alguien que tenga una relacin. Creo que es el
desafo lo que la atrae.
Pues no debo ser su tipo, dijo la rubia parndose para liberar una rama
de entre las hojas y cubierta por tierra. Es una de las pocas que pasa de
m.

Las prefiere pelirrojas y morenas, creo que ests a salvo. Necesitas ayuda
con eso?.

Crystal intent liberar el tozudo tronco, exhalando fuertemente cuando no

lo consigui.

Si no te importa.

Juntas liberaron el tronco, decepcionadas cuando encontraron la parte baja

cubierta de insectos.

Tanto esfuerzo para esto, dijo dejando su parte en el suelo.

Bueno, tampoco es como si no hubieran ramas o troncos por aqu, dijo

Laura quitndose su jersey y sacudindose las manos. De hecho, dijo
mirando la carretilla llena creo que tenemos ms que suficiente.

Voto por volvernos antes de que se acabe la cerveza, dijo Crystal usando
sus vaqueros como si fueran una toalla para sus mugrientas manos antes de
coger las asideras de la carretilla.

Yo puedo hacerlo, se ofreci Laura.

Naw, es bastante ligero, dijo. Cuando unos meses atrs el carro lleno
hubiera sido demasiado pesado para ella de llevar, dos meses recogiendo
escombros de paredes y maderas, haban esculpido sus msculos lo
suficiente para que Crystal pudiera sostener el peso. Te dir algo, por
qu no vas y traes unas cervezas mientras yo llevo esto al montn de lea?.

Eso parece un plan, dijo Laura. Te espero all. Se gir y se dirigi hacia
la casa mientras Crystal segua las marcas dejadas en la hierba por las otras
carretillas hasta que lleg a donde haran la hoguera. Se podr ver la
hoguera desde el espacio pens mirando la montaa de madera.

Estbamos a punto de enviar una expedicin en vuestra bsqueda, dijo

Jenny mientras se aproximaba con una botella de cerveza en la mano.
Dnde est Laura?.
Fue a la casa a traerme una cerveza y quin sabe qu para ella, dijo
Crystal. Aydame a descargar esto, quieres?.

Dejando su cerveza en el suelo, la castaa mujer comenz a ayudar a Crystal

moviendo las ramas desde la carretilla hasta la pila de madera.

As que, te vas a quedar esta noche o te llevar Laura a casa?.

Planea volver a casa ms tarde, pero puso la tienda de campaa en el jeep

por si acaso,dijo Crystal. Supongo que veremos cmo van las cosas.

Te ofrecera llevarte, pero planeo no estar en condiciones de conducir

para cuando anochezca, dijo la terapeuta. Rara vez vuelvo a casa antes
de la maana siguiente de cuando vengo a recoger lea a casa de Carmen.

Qu estn haciendo?, pregunt Crystal sealando donde varias mujeres

estaban apiadas juntas en medio de un prado cubierto de hierba.

Estn intentando poner la red de voleibol, contest Jenny quitando las

ltimas ramas de la carretilla y volviendo a coger su cerveza. Todava
tenemos un par de horas antes de que Carmen encienda su hoguera y veinte
mujeres necesitan hacer algo que las mantenga ocupadas.

Crystal sonri.

Estoy segura que Carmen podra encontrar algo para mantenerla ocupada
en las prximas horas si pudiese encontrar una compaera servicial.

Te ofreces voluntaria?

La rubia buf y sacudi la cabeza.

No es mi tipo, ya lo sabes, dijo, sus ojos mirando a Laura trayendo un

par de tazas de plstico llenas de cerveza en sus manos. Oh s.
Encontrndose con su compaera a mitad de camino, Crystal cogi una de las
tazas y dio varios tragos. Mi hroe, brome.

Veo que te las has arreglado para encontrar a alguien que te ayude a
vaciar la carretilla, dijo Laura tomando un sorbo de su cerveza.
Queris ir a ver a las chicas jugar a voleibol?.

Y t?.
Claro, dijo la escritora mientras Jenny se les acercaba. Puede que me
una a ellas para jugar un partido o dos.

Mejor si te quedas mirando, dijo Jenny Es brutal cuando se trata de

golpear el baln.

Suena como si quisiera a alguien en mi equipo, dijo Crystal mientras se

dirigan a la zona de voleibol, insegura de la extraa mirada que le dio su
terapeuta.

En pocos minutos los equipos estaban hechos, Laura y Crystal en el lado de

Carmen y Jenny se uni al grupo de Alex. El blanco baln vol sobre la red y
el partido comenz. Si las chicas jugaban duro sobre el campo de baseball,
no era diferente en el de voleibol. Cada punto era difcil de ganar, con
gruidos y maldiciones y no pocos fueron discutidos y repetidos. Siendo una
novata en el juego, Crystal se encontr en total desventaja cuando tuvieron
que rodar y ella qued frente a la red. Incapaz de defender contra los
fuertes remates de Alex, permiti dos puntos antes de que rodaran y
cambiaran de posicin otra vez, poniendo a Laura a su lado izquierdo.

No le tengas miedo al baln, dijo la escritora, balanceando su peso hacia

atrs y saltando sobre sus pies cuando estuvo lista para el prximo saque.
Estar aqu mismo si me necesitas.

Crystal asinti con la cabeza, rezando para que la pelota no le volviera a ella
otra vez. Para su consternacin el golpe lanzado por Carmen fue a parar
donde Alex estaba. Preparndose para otro lanzamiento, Crystal era
consciente de una presencia movindose detrs de ella. Cuando el baln se
aproxim, lo lanz hacia arriba envindolo suavemente al aire. Era todo lo
que Laura necesitaba mientras le lanzaba a Alex un autoritario balonazo que
golpe a la polica en el hombro y luego en la hierba.

Tuviste suerte, dijo Alex recuperando el baln y pasndoselo

suavemente a Carmen.

Laura se movi ms cerca de su compaera y le susurr en la oreja

La prxima ver que el baln caiga cerca de ti, trata de lanzarlo recto hacia
arriba, yo me har cargo del resto, vale?. Golpe suavemente el hombro
de Crystal antes de volver a su posicin.

El juego mejor despus del punto. Crystal se dedic a recoger los balones
que le llegaban y a lanzarlos hacia arriba para que Laura los rematara con
sus devastadores golpes. La estrategia funcion permitiendo a su equipo
ganar definitivamente el partido. Aunque Crystal no fue capaz de hacer
ningn remate, an as disfrut el juego y muy pronto estuvo lista para
participar en un partido de baloncesto en medio del camino, con una canasta
porttil mientras Laura se una a Carmen y a Jenny para calentar las
parrillas de la barbacoa.

Crystal hizo un amago hacia la izquierda antes de pasar por la derecha y

birlar a una determinada Alex encestando limpiamente.

Eso fue suerte, dijo la polica.

Y una mierda, protest Crystal, restregndose la mano sobre su

sudorosa frente. Entr limpia. Tengo que traer algo. Los coches estaban
aparcados en la hierba a ambos lados del camino y tan solo le tom unos
segundos llegar al coche de Laura. Despus de mirar intilmente la parte de
delante y de detrs de los asientos, abri detrs y ech un vistazo.
Aplastado entre el saco de dormir y la parte de atrs de los asientos,
estaba la bolsa de softball de Laura. Crystal la abri y sac la sudadera azul
para la cabeza. Decidiendo que a Laura no le importara, la cogi y se la puso,
esperando que la protegiera tanto del sudor como del pelo que le caa por la
cara y no la dejaba ver.

Aw, maldita sea,- brome Alex cuando se acerc Crystal.- Nos estbamos
preguntando si te ibas a quitar la camiseta otra vez.

Crystal se ri con las dems, recordando cuando hizo eso en uno de los
partidos de softball.

Lo siento, no hay nada ms debajo de esto que un sujetador.

Est bien,- dijo la polica mientras coreaba un cacareo con las otras
mujeres.

De acuerdo, me la quitar tan pronto como lo hagas t, devolvi Crystal

esperando totalmente convencida que la otra mujer se echara atrs. Para su
sorpresa Alex comenz a sacarse la camiseta de sus pantalones cortos.
No, no espera. Estaba solo bromeando.

Tarada, dijo Alex burlona.

Zorra,contest con una sonrisa mientras todo el mundo se pona en

posicin. El baln se puso en movimiento y Crystal sonri con regocijo
mientras pasaba por detrs de Alex, coga el pase, lo lanzaba para que
rebotase en el tableo y encestara. Relajada y cmoda con las amigas de
Laura y, ahora las suyas tambin, Crystal dio unos pasos atrs mientras
esperaba que Wendy recuperara el baln que haba rodado y se haba colado
debajo de un coche. Alguien pens en llevar unas cervezas y ella agradecida
tom una ofrecida por Alex. El baln fue encontrado y el partido se
reanud. Para cuando terminaron, con el equipo de Alex ganando por tres
puntos, todo el mundo estaba ms que listo para la sabrosa carne y las
cervezas fras esperando por ellas cerca de la barbacoa.

La msica sonaba desde los altavoces situados sobre unas de las mesas de
picnic. Haba seis mesas, todas hechas con la pieza de un solo tronco sobre
dos tocones de madera y a ambos lados sendos bancos. Adems, se entre
mezclaban las sillas de plstico para poder proveer de asiento a todas la
mujeres. Crystal estaba encantada de ver que Laura ya haba llenado dos
platos y la reclamaba al final de una de las mesas.

Huele estupendamente, dijo cuando se acerc.

Me imagin que estaras hambrienta despus de todo lo que has corrido,

dijo Laura atrayendo las sillas que haba junto a ellas. Crystal cogi una
costilla y la mordi, esparciendo la salsa por toda su cara.

Qu desastre.

Laura se ri.

Espera, dijo, usando un pauelo para quitarle la sala. Vale, ahora no

pareces una nia pequea.

Es eso todo lo que vas a tomar?, una mazorca de maz y un poco de

ensalada de patata?.

Sabes que no como carne roja, dijo la escritora cogiendo el maz y

frunciendo el ceo cuando unas gotas de mantequilla cayeron sobre sus
pantalones. El pollo se est an cocinando.

Te lo traer cuando est listo, dijo Crystal, su boca otra vez manchada
de salsa.

Yo puedo hacerlo.
No hay problema. Probablemente estar lista para comer algo ms para
cuando est preparado. Hey, de todas formas, qu tal est esa ensalada de
patata?.

Aqu, prubala, cogiendo un poco con su tenedor, Laura lo aguant para

que la probara. Crystal dud por un momento antes de abrir la boca.

Oh, mira, ahora se dan de comer la una a la otra, brome Alex que
estaba sentada en la misma mesa. Las otras mujeres al orla se rieron
haciendo que Crystal se pusiera colorada.

Solo ests celosa, dijo Laura, pinchando con su tenedor la ensalada de

pasta de Crystal y comiendo un poco.

Maldita sea, es cierto, contest Alex provocando ms risas. Alguien

anunci que el pollo estaba listo y Crystal salt de su asiento.

Dame tu plato, dijo cuntos trozos quieres?.

Una pechuga es suficiente, dijo Laura aguantando el plato y un poco

ms de ensalada de pasta y de patata si todava queda, por favor.

Claro, no hay problema, Crystal desapareci en la barbacoa y a los pocos

minutos volvi con el plato de Laura y dos cervezas ms. Pens que podas
tener sed, explic mientras lo dejaba todo sobre la mesa.

Nunca bebo tanto, dijo Laura cogiendo la lata de cerveza y bebiendo un

sorbo. Ya me he tomado tres.

Yo he tomado unas cuantas ms, admiti Crystal tomando un buen trago

de la suya antes de dirigir su tenedor hacia la ensalada de pasta de Laura.
As que, qu haremos cuando terminemos de comer?. Todava hay
demasiada claridad para encender la hoguera.

Probablemente jugaremos otro partido de voleibol.

Ests descansada para eso?

Probablemente no, dijo agitando la cabeza Por qu?, lo ests t?

No si t no vas a jugar, dijo Crystal ignorando un risita de Alex.

Sintindose con la necesidad de explicarse aadi no soy muy buena.
Te dir qu. Si realmente quieres jugar, yo lo har tambin, dijo Laura
echndole una rpida mirada a Alex antes de que la polica tuviera la
oportunidad de hacer comentarios sobre su conversacin privada.

Como se esperaba, una vez estuvieron todas llenas, alguien sugiri un

partido de voleibol. Crystal agit su cabeza, alegando que quera dejar a su
estmago que se asentara antes de jugar otra vez. Laura llev sus platos
vacos a la basura mientras ella terminaba su cerveza. Dndose cuenta de
que algunas de las mujeres se deslizaban dentro de uno de los graneros, la
rubia sonri, se excus de la mesa y se uni a ellas, sabiendo muy bien lo que
estaban haciendo.

Cuando Crystal volvi varios minutos despus, sus ojos estaban totalmente
entornados. Laura le ech un rpido vistazo y sacudi su cabeza.

Deba haber sabido que encontraras a las fumadoras de hierba, dijo.

Bueno, ests completamente colocada ahora?.

No, solo me siento como si flotara, dijo Crystal. Te molesta?.

Laura dud antes de contestar.

Me importa cuando lo utilizas para esconderte de la realidad, pero si es

solo para relajarte con unas amigas, no, no me molesta. A pesar de que
nadie prestaba atencin, baj la voz antes de aadir Me preocupo por ti,
lo sabes. No me gusta verte hacindote dao.

Lo se, dijo Crystal poniendo su mano en el hombro de Laura. A m no

me gusta cuando te matas despierta toda la noche escribiendo para luego
borrarlo, as que estamos empatadas. Venga, te sientes con ganas de
patear algunos culos ahora jugando a voleibol?.

Ests segura de que puedes jugar?. Quiero decir, estando colocada y

todo.

Claro, puede que viendo la bola venir ms despacio pueda lanzarla hacia
arriba. dijo Crystal apretando suavemente el hombro de Laura.

De todas formas tampoco jugaremos demasiado tiempo, dijo Laura

mientras se acercaba al rea de voleibol. Est anocheciendo. Carmen no
tardar mucho en encender la hoguera.
La prediccin de Laura se hizo realidad cuando en menos de una hora
despus la hoguera estaba encendida y cada una reclamaba su sitio
alrededor. Crystal tom asiento a un lado de la escritora mientras Jenny se
sent al otro. Alex se dej caer a la derecha de la rubia, pasando cervezas
de la nevera que haba arrastrado hasta all mientras otras volvan a llenar
sus tazas de plstico con los barriles del porche.

Cul es esa, la nmero cinco?, pregunt Crystal mientras Laura se

llevaba la taza de plstico a sus labios.

Eso creo, contest la escritora. Me parece que no vamos a ir a ningn

lado esta noche.

Bueno, trajiste la tienda de campaa por si acaso, dijo Crystal. Es

suficientemente grande para las dos?.

Es una tienda para dos personas y el saco de dormir es de tamao doble,

as que debera haber suficiente espacio, dijo Laura. No sers de las que
se sacude y no para de moverse en toda la noche, verdad?. Porque si es as
dormirs en la hierba.

Ser buena, lo prometo, dijo Crystal sacando sus cigarrillos del bolsillo y
encendiendo uno. Adems estar tan ciega por la cerveza que cerrar los
ojos y ni te enterars.

Solo asegrate de que aguantas hasta ayudarme a montar la tienda,

advirti Laura mientras arrugaba la nariz cuando el viento le traa el humo
del tabaco. Jenny puede dar fe de que esa tienda es un fastidio de
montar.

Sera ms sencillo reclinar los asientos traseros del jeep y dormir all,
dijo Jenny cuando oy mencionar su nombre. Lleva cerca de una hora
montar todo ese monstruo. No he bebido tanto, si queris puedo llevaros en
coche a casa, ofreci.

En esa trampa mortal que conduces?, pregunt Laura. Una cosa es ser
sacudido por todas parte en el coche estando sobrio, pero otra muy distinta
cuando se tiene la barriga llena de cerveza.

Eso es cierto, dijo Jenny. La verdad es que no me gustara que

arruinrais mis asientos vomitando o algo as.
Eso probablemente sera lo mejor, Doc, brome Crystal. Cundo vas a
deshacerte de ese trasto y comprarte un coche nuevo?.

El da en que nuestra Laura pueda pasar por al lado de un desorden sin

pararse a limpiarlo.

Supongo que eso quiere decir que tendrs esa Cosa hasta que se caiga a
pedazos.

Hey, dijo Laura, haciendo lo posible para parecer ofendida cmo es

que me habis metido a m en medio de todo esto?.

Pues porque ests sentada en medio, por eso, dijo Crystal dndole un
flojito codazo.

As que, Laura, dijo Alex. Cuntanos algo sobre la historia que ests
escribiendo. Es otra de Bobbie la detective?.

Laura termin de sorber un trago de cerveza antes de asentir con la

cabeza.

S, ser la tercera historia de Bobbie.

Vas a dejarla tener una novia finalmente?.

Eso creo. Por lo menos he dejado que sienta una fuerte atraccin. Si eso
se convierte en amor o no todava no lo he decidido.

Oh, tienes que hacerlo,- dijo Crystal. Con mucho romance y pasin.

Sip, especialmente pasin, dijo Alex.- Quiero al menos tres buenas

escenas de sexo.

Escenas de amor, corrigi Laura. Y todava no lo he decidido. Ya

veremos cmo se desarrolla la historia. He odo que estuviste envuelta en
esa persecucin a toda velocidad la semana pasada.

Oh s, dijo la polica. Fue de lo ms extrao. Vers, encend las luces

traseras del coche patrulla para hacer que se detuviera un camin que
transportaba- Alex continu con su explicacin hasta que alguien tom el
relevo y continu hablando de otra cosa.

Crystal no estaba segura de cmo haba sucedido, pero en algn momento de

la tarde se haba movido un poco ms cerca de Laura y ahora sus rodillas se
tocaban. Se debata entre moverse o no, pero decidi seguir apoyada
intentando no pensar en el contacto. En lugar de ello se concentr en la
conversacin de alrededor. Laura estaba hablando con Jenny, permitiendo a
Crystal tener la oportunidad de estudiarl los perfiles de sus amigas a la luz
del fuego. Se reflejaba una luz naranja sobre la cara de Laura hacindola
parecer ms resplandeciente. Crystal le dio un trago a su cerveza y mir a
su alrededor observando que Carmen haba encontrado aparentemente
compaa para la noche, si la forma en que se besaban las mujeres era una
indicacin de ello. Crystal se dio cuenta que, aparentemente, la nueva
conquista de Carmen era Wendy, quien, por el momento, estaba intentando
saber hasta donde poda llegar su lengua en la garganta de la presentadora.
Incapaz de apartar sus ojos del espectculo, Crystal mir a las dos mujeres
continuar con el intenso beso. Cmo diablos pueden respirar?. De
repente, una imagen de ella siendo besada con la misma pasin y deseo como
la que estaba viendo unos pies ms all, le vino a la cabeza. Pero lo que ms
le sorprendi fue la cara de su imaginaria compaera.

Como si pudiera sentir los pensamientos de Crystal, Laura se gir y la mir,

ofrecindole a la rubia una agradable sonrisa.

Ests bien?.

Hummm?, oh, s, dijo, sabiendo que todo el calor que senta en la cara
no era por la hoguera, supongo que me qued pensando en mis cosas
durante unos minutos.

Parece que Wendy no va a dormir en una tienda sola sta noche, dijo
Laura sealando con su barbilla en direccin a donde estaban besndose las
mujeres.

Si es que van adentro, contest Crystal, acercndose por detrs de

Alex a la nevera y cogiendo otra cerveza. Realmente no necesitan la
hoguera para entrar en calor.

Ya veo, dijo Laura depositando su mano sobre la rodilla de Crystal. Te

molesta?, le pregunt en voz baja para que nadie la escuchara.

Sacudiendo su cabeza, Crystal intent quitarse de la cabeza la imagen de

ella siendo besada apasionadamente por la mujer que tena al lado.

No. Ya he visto a tus amigas besarse antes. Lo hacen todo el tiempo en el

campo de juego. Por supuesto, nunca haba pensado en ser besada por ti
antes, pens ofrecindole una pequea sonrisa antes de volver a mirar el
fuego. Debe de ser porque estoy con ella casi todo el tiempo. Pens en
Laura besndome porque es mi amiga y le tengo mucho afecto, eso es todo .
Y aunque pensara eso, Crystal se encontr a s misma mirando la mano que
descansaba sobre su rodilla tan familiarmente y luchando por la urgencia de
cubrirla con la suya para mantenerla ah.

****************

La zona de voleibol les sirvi a la docena de mujeres ms o menos, para

plantar sus tiendas de campaa. Desgraciadamente estaban tan lejos del
fuego, que ver lo que estaban haciendo era un problema y Crystal tuvo que
aguantar una linterna mientras Laura se peleaba con la maldita tienda. Las
otras tuvieron el mismo problema, as que cuando Laura termin de montar
la tienda, Crystal fue a ayudar con la linterna a las dems chicas hasta que
las montaran todas. Al final haba siete tiendas formando un crculo. Ayud
a Laura a desplegar el saco de dormir sobre el suelo de la tienda antes de ir
a la casa para utilizar el bao. Le llev ms tiempo del que pensaba ya que al
parecer todas haban tenido la misma idea. Por supuesto, toda aquella
cantidad de cerveza que haban consumido, garantizaba que el bao de
Carmen estara ocupado la mayor parte de la noche si, en lugar de eso, las
mujeres de las tiendas no decidan visitar los arbustos.

Despus de quitarse las zapatillas, Crystal se arrastr dentro de la tienda.

Estaba oscuro, pero Crystal poda ver por dnde moverse, localizando la
cremallera y abriendo el saco de dormir. Rpidamente se quit sus vaqueros
y meti las manos bajo su camiseta para quitarse el sujetador y hacer con
este y los vaqueros, una bola a modo de almohada. Se debati entre
quedarse sin nada arriba, pero decidi que no, no sintindose tan cmoda
como en casa, por no mencionar que estaba compartiendo el saco de dormir
con Laura.

Frotndose las manos contra los desnudos muslos, Crystal se pregunt si

podra volverse a colocar sus vaqueros, pero el sonido de la puerta siendo
abierta por la cremallera finaliz sus pensamientos.

Laura?.

S, en qu lado ests?.

El derecho.a menos que lo quieras t.

No, el lado izquierdo est bien para m. Probablemente sea mejor que te
quedes en el lado de la cremallera en caso de que necesites levantarte para
ir al bao. T has bebido ms que yo.

Sp, estoy segura de que tendr que salir al menos una vez durante la
noche. Crystal sinti cmo el saco de dormir se abra y acurruc los pies
hasta que Laura se arrastrara hacia dentro del caliente y cmodo saco de
franela y le volviera a cubrir su cuerpo.

Tienes suficiente espacio?, pregunt Laura.

Crystal, que estaba pegada tan al canto del saco de dormir que poda sentir
el fro de la cremallera, asinti con la cabeza antes de acordarse de que no
la poda ver en la oscuridad.

Sp. Y t?.

Ms que suficiente. Puedes acercarte si quieres, hay espacio.

No quiero aplastarte, dijo Crystal.

No lo hars, y si lo hicieras no sera un problema, Laura dio un largo

bostezo.Vamos, colcate bien y as estars ms cmoda y podremos
dormir las dos.

Reticente, Crystal se separ de la cremallera, asumiendo una posicin fetal

sin mirar a Laura, pero muy consciente del calor que despeda el cuerpo que
se encontraba a unas pulgadas de ella. Era una sensacin extraa, no
habiendo dormido con nadie desde que era una nia pero al mismo tiempo
senta la sensacin de seguridad teniendo a Laura cerca de ella, ya que no
haba cerrojo para cerrar la puerta de la tienda. No era que Crystal no se
fiara de las mujeres instaladas en sus propias tiendas, pero el miedo
inculcado estaba todava all.

Mejor?, pregunt Laura en voz baja.

S. Ests segura de que no te estoy agobiando?.

No, para nada. Todava hay ms espacio si lo necesitas.

No, estoy bien, dijo Crystal ajustando su improvisada almohada.

Buenas noches Laura.
Buenas noches, cario, contest la escritora acercndose en la
oscuridad para apretar el hombro de Crystal.

Su intento por dormir fue interrumpido muy pronto cuando un claro gemido
surc el aire seguido por las risitas de las otras tiendas.

Suena como si alguien lo estuviera pasando bien, dijo Crystal sonriendo

en la oscuridad.

Mmmm, contest la adormilada Laura. Espero que se estn quietas.

Pues no lo creo, dijo Crystal despus de un gemido ms fuerte que cort

la noche. Quin crees que es?.

No lo s. No estaba prestando atencin a quin estaba en las tiendas de

alrededor nuestra. Esta vez la mujer hizo algo mezclado entre grito y
sollozo, y otra voz susurr

Parece Alex.

T crees?, Crystal rod hasta que qued frente a Laura, entonces se

alz sobre un codo. Escuch otra vez. Puede. Suena demasiado profundo
para ser ella.

Oh, Alex, siiii

Me parece que tienes razn, dijo. Con quin crees que est?. No la he
visto con nadie esta noche.

Probablemente con Donna. He odo que es algo.vocal cuando est as,

dijo Laura.

Hey Duncan,- una voz desde otra tienda grit, bajad la voz. Algunas de
nosotras queremos dormir.

S, no quiero tener que hacer algo con mis propias manos aqu, grit
alguien provocando ms risitas desde las otras tiendas.

Yo crea que hacas algo con tus propias manos cada noche, esta vez
reconocieron la voz de Jenny.

Jdete t y al caballo que montas, Foster, respondi la voz de forma

juguetona.
Es eso una oferta o un insulto?.

Como quieras tomrtelo, Jenny. Mi tienda es suficientemente grande.

No vamos a poder dormir.,- se quej Laura.

Bueno, por lo menos alguien se est divirtiendo, dijo Crystal volviendo a

acostarse.

Solo deseo que lo hagan en silencio.

O plantar su tienda ms lejos.

Creo que podran estar acampadas al otro lado de la casa y an as

podramos escucharlas, dijo Laura antes de dar otro gran bostezo.
Debera haber trado tapones para los odos.

Bueno, tienen que dejarlo en algn momento no?.

La escritora se ri.

Cario ests hablando de lesbianas. Son como el anuncio del conejito: y

duran, y duran, y duran

Oh, maravilloso, dijo Crystal sarcsticamente golpeando su

almohada. Supongo que debera estar agradecida de que no tengas novia
o no conseguira dormir en casa.

Laura ri.

De hecho soy bastante silenciosa, de detuvo cuando otra serie de

gemidos surc el aire. Definitivamente, Donna.

Crystal sacudi su cabeza y cerr los ojos, intentando con todas sus fuerza
no pensar en las imgenes que los sonidos traan a su mente.

***********

Crystal se despert inmediatamente por el contacto. Le tom unos segundos

recordar dnde estaba y quin dorma junto a ella en la oscuridad, o mejor
dicho, quin dorma contra ella. El brazo de Laura la envolva
protectramente el estmago. Haba sido ese contacto el que la haba
despertado. Era medianoche, los nicos sonidos que se oan eran los
ronquidos de las tiendas de alrededor y el ocasional crepitar de la hoguera.
Dndose cuenta de que Laura sonaba dormida, Crystal se debata en quitar
el clido brazo que se apretaba contra ella, sin querer despertar a su
compaera de piso. Permaneci as acostada durante varios minutos,
escuchando la profunda respiracin al lado de ella, lo suficientemente cerca
como para sentir el clido aliento sobre su nuca. Cuando sinti la comodidad
de los ocasionales abrazos de Laura, se encontr a s misma sintiendo la
misma comodidad en un inconsciente abrazo. Relajada siendo sostenida, se
volvi a quedar durmiendo.

Laura parpade y mir a su alrededor, el sol de la maana iluminando el

interior de la amarilla tienda. Para su sorpresa se encontr enroscada
alrededor de Crystal. Deba habrmelo imaginado, pens siempre me
enrosco. Pero se senta demasiado bien como para apartarse. Inhal el
aroma del champ de Crystal y tuvo que aguantarse las ganas de tocar el
suave pelo rubio. A quin estoy engaando?alzndose un poco para mirar
la durmiente silueta, Laura se admiti a s misma que deliberadamente haba
obviado el impulso de enroscarse con Crystal por sta razn. Era demasiado
agradable sostener a la joven mujer entre sus brazos, sentir la suave
calidez contra ella. Laura se qued acostada as durante varios minutos,
nicamente disfrutando la sensacin. Cuando escuch los ruidos de las otras
despertndose en las tiendas de alrededor, reticentemente se movi hacia
su lado del saco de dormir. Por mucho que le agradase el abrazo, saba que
deba volver a su sitio para cuando Crystal despertase. Probablemente
pensara que intentaba aprovecharme de ella. Hubo un pequeo movimiento
en la tienda.

Laura, ests despierta?.

Buenos das Jen, dijo en voz baja. Crystal est todava durmiendo.

Carmen tiene caf preparado.

Muy bien, saldr en un minuto. Ahora tena que enfrentarse con el

problema de salir del saco de dormir sin despertar a Crystal, quien estaba
en el lado de la cremallera. Laura intent alcanzarla.

Hmmm?.

Shh, soy yo, dijo moviendo su cuerpo fuera del saco de dormir. Vuelve
a dormirte, es pronto.

Qu hora es?, murmur Crystal rodando sobre su espalda y entornando

los ojos.
Probablemente alrededor de las siete, encontr su reloj dentro de la
zapatilla. Son las siete y veinte. Voy adentro a por una taza de caf.
Quieres que te traiga una?.

No, yo me levantar. Adems, tengo que usar el bao. Crystal se sent

mostrndole a Laura algo que no saba la noche pasada cuando los desnudos
muslos fueron revelados. Fue solo entonces cuando la escritora se dio
cuenta de que los pantalones los haba utilizado como almohada.

Oh, gracias Dios, que no saba nada de esto anoche,- pens Laura dndose
cuenta tambin de los dos puntos gemelos que presionaban contra la
camiseta de Crystal.

Saldr y as podrs vestirte, dijo, arrastrndose por la tienda y

levantando la cremallera.

Estar all en unos minutos. Escuch cuando puso un pie en la hmeda

hierba y parpade con la luz brillante del sol.

Vale. Laura se puso sus deportivos y se dirigi hacia la casa.

Carmen, Wendy, Jenny y otras, estaban en la cocina cuando Laura lleg.

Buenos das, dijo, cogiendo dos tazas vacas de la alacena y caminando

hacia la jarra de caf. Acababa de llenar las dos tazas cuando Crystal entr,
su pelo revuelto de dormir.

Oh, gracias, dijo Crystal mientras coga la taza con la mano.

Pens que podramos parar a desayunar de camino a casa, dijo

apoyndose en la encimera e ignorando la caja de donuts. Hay un bonito y
limpio bistro tan solo a unos minutos de aqu.

Suena bien, dijo la rubia dejando su caf y dirigindose hacia el bao

cuando Alex sala de l.

Hay donuts ah, dijo Jenny.

No me apetece nada dulce, dijo. Adems, huevos benedictine suena

genial ahora mismo.

Qu es esto?, dijo Carmen. Os marchis tan temprano?. Pens que

todo el mundo se quedara un poco ms.
Tengo cosas que hacer hoy, dijo Laura disculpndose, totalmente segura
de que se le notaba la mentira en la cara. A no ser que escribiera, no haba
nada ms que pudiera hacer hoy. Adems, Crystal nunca ha desayunado en
Rubys. Y estoy segura de que le encantar.

Oh, s, solas las dos para disfrutar la una de la otra, brome Alex

Comprtate, dijo Laura. Ansiamos un buen desayuno despus de haber

sido mantenidas despiertas por ti y por Donna media noche.

Hey, no es culpa ma que t no hicieras nada anoche, dijo la polica con

una sonrisa satisfecha mientras se volva a llenar la taza de caf e
intercambiaba una sonrisa con Donna. As que, cmo va el libro?.

El final est a la vista, pero estoy intentando finalizar las ltimas

cincuenta pginas, dijo Laura. Sabes lo difcil que es para m entrelazar
las cosas.

S, por eso es por lo que tus tres libros tienen ms de cien pginas, dijo
Carmen. Oh, pero esas escenas de amor son suficientes para hacerme
sentar sobre un bloque de hielo. Tendrs al menos una , no?.

No las tengo siempre?,- contest Laura, llevndose la taza a los labios y

saboreando el fuerte lquido. Es una forma de mantener a los personajes
juntos. Se dio cuenta de que Crystal sala del bao y se pregunt a s
misma por qu la vida no era tan fcil como las historias de ficcin. Por qu
se encontraba lamentndose por lo que no poda tener y al mismo tiempo
verse incapaz de darse la vuelta o detener su corazn de sentirse cada vez
ms atrada por la preciosa mujer que comparta su casa?. Tengo que
desmontar la tienda. Volver en unos minutos. Dejando su taza sobre la
encimera, Laura apret el brazo de Jenny cuando pas por delante de ella y
sali al aire libre de la maana.

Estaba a punto de plegar el nailon de la tienda cuando Crystal se acerc.

Quieres un poco de ayuda?.

No,- dijo.- Casi he terminado.

Crystal se arrodill en el suelo y puso su mano sobre la bolsa de la tienda,

previniendo el intento de Laura de quitarla de ah.
Hey, la palabra pronunciada tan suavemente hizo que unos ojos azules se
alzaran consternados. Ests bien?.

Tomando una profunda inhalacin asinti con la cabeza.

Estoy bien. Tan solo estar cansada o algo as.

Ests segura?. Parece que algo te incomoda.

Laura se pregunt cundo Crystal haba aprendido a leerla tan bien, y

esperaba que su cara no revelara su secreto.

Estoy bien, de verdad. Te dir qu, por qu no llevas el saco de dormir al

jeep?, yo estar all en unos minutos y luego podemos ir a desayunar.

Si no te apetece podemos solamente ir directamente a casa y tomar algo

all, ofreci Crystal.

No. Realmente creo que te encantar Rubys y no tomamos ste camino

tan a menudo. Un pensamiento cruz por su cabeza. A menos que no
quieras ir.

Oh, quiero ir. Si es un sitio donde sirven comida real y a ti te gusta,

entonces quiero ir. Porque sirven comida real no?. No esos brotes de soja y
hierba que te gusta y con lo que pretendes convertirte en un conejo.

Comida real, lo prometo, dijo con una sonrisa. Estoy segura que puedes
pedir un plato extra de grasa si lo deseas.

Graciosa. Vamos, estoy hambrienta y ya le he dicho adios a todo el

mundo. Crystal le cogi la tienda y la meti el la bolsa de nailon
estropeando todo el trabajo que Laura haba gastado plegndola. Sopesando
la urgencia de volver a sacarla y plegarla correctamente, se qued de pie y
sigui a Crystal hasta el coche, agradecida de librarse de los ojos de sus
amigas. Laura entendi por qu sus amigas se metan tanto con ella sobre
Crystal, porque si la forzaban a admitirlo, sus comentarios jocosos e
indirectas la hubieran llevado a casa. Qu duro haba sido la pasada noche
estar acostada all y tratar de dormir con Crystal a su lado, especialmente
con los sonidos vocales viniendo de la tienda de Alex. Laura estaba
agradecida de que hubiera sido solo una noche y no toda una semana. Dos
noches iguales y no estaba segura de que hubiera podido resistir la
tentacin.
**********

Crystal buf y rod sobre su espalda buscando la lmpara en la oscuridad.

Esto es ridculo. Se haba ido haca dos horas a la cama y todava no le
haba vencido el sueo. Sentndose, tom el libro de redaccin y un
bolgrafo y comenz a escribir.

Son casi las dos y no puedo dormir. Por qu?. Por qu me siento as?. Lo
que estoy sintiendo es real o es solo mi imaginacin haciendo que sta
relacin sea algo ms que una amistad?. Me abraza mucho, pero nunca se me
adelanta, as que por qu sigo sintindome as?. Nunca he besado a una
mujer, pero a veces es tan duro cuando me sostiene tan cerca de ella.
Quiero hacerlo. Me devolvera el beso?. Lo dudo. Probablemente se
sentara y me dira en ese tono suyo por qu ella nunca estara interesada
en una basura del parque como yo. Soy solo una amiga, una compaera de
piso. Le importo, eso lo s, pero podra haber incluso ms?. Y si decide
volver a vivir sola otra vez?. Y si encuentra a otra amante?.

Tengo fro. La calefaccin est encendida, puedo orla, pero lo que quiero
que me mantenga caliente est al otro lado del hall. Quiero que me sostenga
como lo hizo la pasada noche. Me pregunto si se dio cuenta de lo que hizo.
Me senta tan bien entre sus brazos, como cuando estoy triste y me
sostiene. Ojal supiera todas las respuestas. Nunca haba pensado en estar
con una mujer antes, y no creo que pudiera a menos que fuera Laura. No
quiero solo una mujer, la quiero a ella.

Por qu no puede mi vida ser como la de sus libros donde la herona se

queda con la chica al final y corren hacia la puesta de sol?.

Por qu no puedo ser la chica para ella?.

***********

No pens que lo leeras cuando lo escrib, dijo Crystal con aire sombro
mientras picoteaba ausentemente con las manos los cojines del suelo.

Lo creo, dijo Jenny cerrando el libro de notas y sentndose con ella en

el suelo. Necesitamos hablar de esto.

No hay nada de lo que hablar, dijo encogindose. Ella no est

interesada en m de esa manera.
Eso no hace que tus sentimientos sean menos reales, dijo Jenny. Has
estado enamorada antes?.

Con la gente de la que me sola rodear, Doc?, Crystal neg con la

cabeza. Me fui con algunos chicos a la cama aqu y all, pero nunca he
tenido una verdadera relacin romntica.

Has pensado en la posibilidad de que esto no sea ms que una reaccin

por pasar mucho tiempo con Laura?. Por lo que me has contado, no le has
permitido a nadie que se acerque a ti desde tu hermana.

As es que piensas que porque Laura es mi amiga y una lesbiana, estoy

pensando que a lo mejor yo tambin lo soy?.

T eres la que escribi que nunca haba estado interesada en ninguna

chica, dijo la terapeuta. Y lo que yo crea no importa. Cmo te sientes?.

Crystal buf.

Tu misma lo has ledo, Doc, hizo una pausa crees que estoy
confundiendo amistad con amor?.

Creo que esa es una pregusta que tienes que contestarte t misma, dijo
Jenny suavemente. Sobre lo que a una relacin romntica se refiere, no
creo que ests preparada en estos momentos. Ests comenzando a lidiar con
los abusos de tu padre. Aadir un romance novato a ello es como ganar un
boleto para un desastre emocional.

En otras palabras, estoy demasiado jodida para ser la novia de nadie,

dijo en un tono auto despreciante.

En otras palabras, necesitas tiempo para quererte a ti misma primero

antes de aprender a amar a alguien ms, quienquiera que sea, corrigi
Jenny. Todava utilizas el alcohol y las drogas para nublar tus
sentimientos, no importa los progresos que hayas hecho aqu. Y los has
hecho. No importa lo duro que sean a veces los sentimientos, sabes que te
sientes mejor cuando le plantas cara al dolor y pasas por encima de l.
Mir su reloj. Desgraciadamente ests fuera de tiempo hoy.

No voy a decirle nada de esto a Laura, le advirti Crystal. No necesito

estar buscando otro sitio en el que vivir adems de todo esto.
Realmente piensas que si le contaras cmo te sientes te echara?,
pregunt Jenny. Yo no.

No, probablemente me dejara quedarme, admiti pero no podra

hacerlo. Le ofreci a la terapeuta una tmida sonrisa. Sabes lo buena que
soy desapareciendo.

El nico problema es que no puedes esconderte de ti misma, dijo Jenny

plantndose sobre sus pies. Crystal cogi su libreta y se levant tambin.

No es sobre Laura sobre quien tienes que preocuparte, Crystal. Es sobre

ti misma. Mi consejo es que sigas escribiendo a cerca de cmo te sientes y,
por encima de todo, s honesta contigo misma. Sostuvo sus brazos en el
aire. Te veo la semana que viene.

Estar aqu,- dijo Crystal mientras aceptaba el obligado abrazo.- Y, Doc?.

S?.

No me has servido en absoluto de ayuda con esto sabes?. Estoy ms

confusa sobre lo que siento por ella ahora que antes de venir aqu.

Jenny sonri.

Ya lo s. Es mi trabajo.

Crystal sali a la oficina de recepcin. Esperando que la secretaria

terminara con una llamada telefnica, pudo escuchar su prxima cita. En la
pared, cerca de la puerta, haba un tabln lleno de panfletos. Mirndolos
ausente mientras pasaba el tiempo, los ojos de Crystal se fijaron en un
folleto azul con las palabras necesitas ayuda?. Cogiendo uno del tabln, lo
abri y se encontr que eran los horarios de las reuniones de Alcoholicos
Annimos.

Seorita Sheridan?. El prximo martes a las cinco y media?.

Qu?, oh s, est bien, dijo guardndose el folleto en el bolsillo y

cogiendo la tarjeta que le ofreca la mujer de mediana edad. Le veo la
prxima semana.

Minutos ms tarde, sentada en su coche y esperando a que ste se

calentara, Crystal se encontr mirando el folleto. Una reunin para mujeres
comenzaba en tan solo una hora en una vieja iglesia en un complejo de casas
de la ciudad. Revisando el contenido, encontr que era una reunin abierta,
lo cual quera decir que cualquiera poda asistir tanto si se consideraba un
alcohlico como no. Puedo ir solo a ver cmo es, pens para s misma, no
es como si tuviera que dejar de beber o admitir que soy alcohlica o algo
as.

La zona de aparcamiento estaba llena de coches, algunos viejos cacharros

oxidados como el suyo y otros como si solo hubieran pisado el suelo de
exposiciones. Sentada en su coche, Crystal miraba mientras las mujeres
sonrean y charlaban las unas con las otras antes de dirigirse al interior.
Qu diablos estoy haciendo yo aqu?. Ciertamente estaba cometiendo un
error, Crystal baj del coche y fue adentro.

***************

Ah ests, dijo Laura cuando Crystal volvi tarde a casa. Estaba

empezando a preocuparme. Secndose las manos en el trapo de secar los
platos, la escritora camin hacia ella. Ha ido todo bien en tu sesin con
Jenny?.

Sp, dijo sin querer entrar en detalles. Solo tena que parar y hacer
algo de camino a casa. Qu hay para cenar?.

Pens que pollo salteado con verduras y arroz estara bien. Los playoffs
son sta noche. Te apetece ver a los Mets contra los Braves?.

Suena bien, dijo. Justamente iba a trabajar un poco esta noche con el
GED de todas formas. Puedo estudiar y ver el partido al mismo tiempo.

Oh,- Laura se dirigi hacia las escaleras. Casi lo olvido. Te he hecho un

montn de tarjetas para ayudarte a recordar esas frmulas con las que
ests teniendo problemas. Ahora mismo vuelvo. Las verduras salteadas son
para m.

Todava no entiendo para qu nadie necesita saber geometra y lgebra en

el mundo real, dijo Crystal mientras entraba en la cocina. Removi la
comida con una cuchara de madera unos minutos antes de abrir la nevera y
automticamente buscar una cerveza. Con la puerta abierta y la fra lata de
aluminio en la mano, se detuvo. Da a da. Hacen que suene tan fcil. Con
una mirada resignada, dej la cerveza en su sitio y cogi en su lugar una
soda light.

Laura volvi con el montn de cartas cortadas de un cuaderno manila.

Puse el resultado a un lado y la frmula al otro, as puedes estudiar
ambos,- dijo poniendo las cartas sobre la encimera. Podemos repasarlas
entre los lanzamientos.

Vamos a comer aqu o ah afuera esta noche?, pregunt Crystal

mientras habra la alacena y coga dos platos.

Donde prefieras. El prepartido comenzar en cinco minutos.

El saln est bien, dijo recogiendo las servilletas y los cubiertos. Creo
que me apetece quitarme las botas y relajarme esta noche.

Un da largo?.

Demasiado largo, Crystal sonri por el confortable apretn sobre su

hombro. Ya sabes cmo estoy despus de una sesin con Jenny.

Saba que algo te estaba molestando, dijo Laura gentilmente. Quieres

hablar sobre ello?.

Crystal mir hacia la lata que haba sobre la encimera.

Todava no, dijo suavemente. Djame ver cmo van las cosas primero.

Cuanto ms intentaba Crystal no pensar en beber, ms fuerte era la

urgencia por tener una bebida. Los viajes a la cmoda a por sus cigarrillos
eran ms frecuentes y silenciosamente maldijo la hora en que ayer haba
decidido dejar de fumar hierba. Los Mets estaban perdiendo, lo cual se
aada a su agravamiento. Cuando el mejor bateador lanz la bola claramente
fuera de la zona de strike, siendo eliminado y acabando las carreras por las
bases, ella ya haba tenido suficiente.

Voy fuera a fumar,- anunci.

No hace ni siquiera quince minutos que has salido, dijo Laura sealando
con el dedo hacia fuera. Por qu ests tan nerviosa?. Solo pierden por
dos. Pueden recuperarse.

No es eso, dijo Crytal desde la puerta entre el saln y la cocina. Solo

tengo un montn de cosas en mi cabeza. Necesito algo de aire. Abri la
puerta corrediza y sali fuera, sacando enfadada el arrugado paquete de
cigarrillos y encendiendo uno. Esto no debera ser tan endemoniadamente
difcil. No puedo estar tan enganchada a la bebida como aquel viejo lo
estaba. No puedo. Mirando hacia las siluetas de los rboles, no vi a Laura
venir por detrs, solo el suave tacto de sus manos sobre sus hombros.

Cuntame lo que te sucede, pidi la escritora.

Crystal se agarr a la barandilla de metal con fuerza, estrujando el

cigarrillo en el proceso.

Odio sentirme tan.intil.

Intil sobre qu?.

Las cosas que no deberan tener control sobre m, dijo crpticamente,

sacudiendo su cabeza. Tengo que ser suficientemente fuerte para luchar
contra esto y temo que no pueda hacerlo.

Tiene esto algo que ver con que no has tomado ninguna cerveza esta
noche?, pregunt Laura.

No pensaba que prestabas tanta atencin en lo que yo beba o dejaba de

beber, dijo Crystal girndose para encarar a su compaera de piso.

No es normal que no tomes una cerveza cenando. Que pases tres horas sin
ninguna cuando hay un paquete entero de seis latas en la nevera, es
extrasimo. Laura le sonri y le apret el brazo. Vas a dejar de beber?.

Crystal se volvi otra vez.

No lo s.

Unos brazos gentiles la rodearon por detrs y Laura apoy su barbilla sobre
el hombro izquierdo.

Sabes cual es tu problema?. No te das suficiente crdito a ti misma.

Crdito por qu?, pregunt. Por cargarme mi vida completamente?.

Laura, tengo veinticinco aos, y voy a acabar siendo una alcohlica como mis
padres.

El agradable grito de un mochuelo cort el aire de la noche haciendo que

Crytal perdiera tambin sus pensamientos.

Ests equivocada, dijo Laura despus de un minuto en silencio.

Sobre qu?, pregunt sin girarse.

Sobre acabar como tus padres, Laura afloj el gentil abrazo, dejando su
mano derecha apoyada contra la pequea espalda de Crystal. No lo hars.

Y cmo lo sabes?.

Laura se apoy contra la barandilla metlica tambin, sus codos rozndose el

uno contra el otro.

Porque t tienes la voluntad de cambiar. Ellos no. Admitiste que tenas un

problema con lo que pas cuando eras nia y buscaste ayuda para ello. Te
diste cuenta de que tenas un problema con el alcohol y ests haciendo un
esfuerzo para cambiar eso tambin.

Crystal buf.

No vayas elogindome ni nada de eso. No es como si hubiera echo algo

emocionante. Fui a una reunin e intent no beber por una tarde. No puedo
creer lo duro que es esto,dijo suavemente.

Sabes por qu estoy tan segura de que t no vas a acabar como tus
padres?, pregunt Laura cariosamente.

Por qu?

Porque me tienes a m y yo no voy a darme por vencida contigo, dijo

Laura firmemente. Ahora, vas a seguir torturando a tus pulmones un poco
ms o podemos volver ah adentro y ver si los Mets pueden meterse en el
partido otra vez?.

********

Lo siento, llego tarde, dijo mientras se dejaba caer en el suelo sobre los
cojines, no muy cmoda con el escrutinio que Jenny le estaba haciendo.
Qu?.

No hay libreta sta semana?, pregunt la terapeuta dejndose caer a

su vez sobre los cojines de enfrente.

La olvid sta maana. He estado llegando tarde a todas partes. Crystal

se restreg sus sucias manos en su igualmente sucio pantaln. Ha sido un
infierno de semana.
Cmo es eso?.

Hoy es la primera noche que no he tenido que trabajar hasta por lo menos
las seis, y para la hora que llegu a casa era tan tarde que Laura ya haba
comido por no mencionar que el examen del GED es este sbado. Si me lo
pierdo, tendr que esperar dos meses ms.

Crees que ests preparada para el examen?, pregunt Jenny.

Con algunas partes s. La rubia se encogi de hombros. Pero las

matemticas todava me traen de cabeza. Laura ha estado ayudndome con
la frmulas, pero maldita sea, hay tantas que no puedo retenerlas ordenadas
en mi cabeza. Solo s que voy a comenzar y se me va a olvidar todo.

Prueba esto. Tmate ste examen como si solo fuera una prctica. No
importa si apruebas o suspendes. Si apruebas, estupendo. Si no, puedes
tomarlo como parte de tu estudio y volver a intentarlo dentro de dos meses.

La verdad es que si suspendes tienes que esperar seis meses, dijo

Crystal. Y no quiero perder el tiempo. Hemos estado trabajando
demasiado duro. Si Jenny se haba dado cuenta de que usaba el hemos,
no dijo nada al respecto. Realmente quiero poder ensearle a Laura el
diploma.

Deberas estar haciendo esto por ti, no por alguien ms, dijo la
terapeuta. Es tu GED.

Pero ni siquiera hubiera intentado sacrmelo si no hubiera sido por toda la

ayuda que Laura me ha prestado. Ella es la que hizo posible que entendiera
la maldita lgebra y no habra podido analizar una frase sin ella. Crystal
agit su cabeza. No habra podido soportar la ltima semana sin ella. De
ningn modo.

Qu es lo que era tan difcil la semana pasada?, pregunt Jenny.

Yo yo no he bebido nada en tres das. Los ojos de Crystal cayeron al

suelo. Aguant dos das primero pero.no s. Fue demasiado duro.

Quieres decir que estuviste seca dos das, entonces bebiste, y ahora no
has bebido durante tres das?, pegunt la otra mujer para aclararlo.

Sip, mir hacia arriba a Jenny. No recuerdo cundo fue la ltima vez
que pas tres das sin beber.
Qu hay de la marihuana?.

No me tientes, dijo Crystal secamente. Todava fumo cigarrillos y ni si

quiera pienses en apartarlos de m.

No tiene sentido que te animes por fracasar intentando marcar tus goles
en una liga superior.

No dije que tambin haba dejado la marihuna, Doc, se quej Crystal.

Solo he estado demasiado ocupada para hacer una llamada, eso es todo.
Adems, tampoco he tenido tiempo para fumar desde que Laura y yo
estamos despiertas la mitad de la noche preparndome para el maldito
examen.

Lo que sea mientras te mantenga ocupada todo el da, dijo la terapeuta

con toda su seriedad. Has ido a alguna reunin?.

Crytal asinti con la cabeza.

Hay diferentes reuniones para mujeres todos los das a las seis. He
llagado tarde por el trabajo, pero he ido all la mitad del tiempo. Hay una los
Sbados tambin, pero estbamos demasiado ocupadas as que no he fui.
Cruzando sus brazos mir a Jenny desafiante. S que dicen que hay que ir
todos los das y que los hay que no hacen otra cosa que ir de reunin en
reunin, pero si estoy haciendo algo con Laura no voy a tirarlo todo porque
haya una reunin. Frunci el ceo por la creciente sonrisita de Jenny.
Qu?.

Nunca dije que tuvieras que ir todos los das, contest la terapeuta.
Me sorprende que vayas tan a menudo como lo haces. Encantada, pero
sorprendida. Si te sientes cmoda saltndote una sesin aqu o una reunin
all, porque ests haciendo algo saludable, hazlo. Solo no dejes que se
convierta en una excusa para no ir en absoluto, o te encontrars a ti misma
mirando una botella vaca tan pronto como puedas decir recada. Jenny
empuj sus rodillas hacia arriba, contra su pecho y envolvi sus piernas con
los brazos. Cmo te sientes fsicamente?.

No lo s. La postura de Crystal imitaba la de la terapeuta.- Mi estmago

se cierra de vez en cuando y estoy harta de tanta soda light, pero a parte
de eso estoy bien, creo.

Ests comiendo regularmente?.

Vivo con Laura,- dijo Crystal scamente. Se levanta para el desayuno y
tiene una bolsa marrn preparada para que me lleve, y la cena est lista casi
todas las noches para la hora a la que llego. Apoyndose con su codo hacia
un lado, frunci el ceo. Peso diez libras ms que cuando trabajaba en el
Tom Cat. Si contina as no podr ni pasar por la puerta.

Estoy segura de que una buena parte de ello es msculo de tu trabajo en

la construccin, dijo la terapeuta mientras se levantaba. Fue a su
escritorio y cogi dos videos del cajn de abajo. Aqu. Puedes cogerlos
para verlos en casa. Uno es sobre los efectos del alcohol en el cuerpo y el
otro es para la gente que se est recuperando y qu obstculos se puede
encontrar y cmo solventarlos. Son un poco viejos, pero si puedes no fijarte
en la ropa de los ochenta, estars bien.

Gracias, Doc, dijo Crystal. Dndose cuenta de la hora que era, se puso
tambin de pie y le cogi las cintas a Jenny. Justo lo que necesito, ms
deberes.

Bien, ya que no has trado tu libro de notas, tengo que salir con algo,
verdad?, brome la terapeuta.

Cierto, estuvo de acuerdo la rubia. Debemos mirarlo por el lado bueno.

Podamos haber pasado la hora entera hablando de cmo me siento a cerca
de Laura.

Te las arreglas bastante bien para tenerla cerca, dijo Jenny. Lo tomo
como que no le has contado nada sobre tus sentimientos?.

No, dijo Crystal. Yotodava no estoy segura.

Entonces te sugiero que contines escribiendo en tu cuaderno sobre tus

sentimientos hasta que ests segura, dijo Jenny. Mientras tanto, ves a
las reuniones de alcohlicos annimos tan a menudo como puedas y buena
suerte con tu examen de GED. Estoy segura de que lo aprobars con nota.

********

Voy a suspender, dijo Crystal miserablemente cuando llegaron al enorme

edificio de piedra.

No vas a suspender, insisti Laura acercndose para frotar la espalda de

su compaera de piso. Estaban de pie en el parking, muchos eran del
instituto, otros eran adultos arremolinados mientras fumaban y charlaban.
Es muy fcil para ti decirlo, gimi la rubia.

Debera de ser fcil para ti tambin, dijo Laura. Hiciste los dos
exmenes de prcticas y te sabes las frmulas del derecho y del revs.
Puedes hacerlo, Crystal. S que puedes. Deposit los bolgrafos en la mano
de joven mujer. Venga, estn abriendo las puertas.

Crystal tom aire profundamente y se qued mirando el edificio, todas sus

dudas y miedos viniendo a su cabeza.

Tal vez debera esperar y estudiar un poco ms.

No. Ya has estudiado suficiente. Solo ests nerviosa.

Incapaz de detenerse a s misma, Crystal envolvi a Laura y la abraz

fuertemente.

Desame suerte.

Buena suerte, cario,- susurr Laura en su oreja cuando le devolvi el

abrazo.- Lo hars sencillamente bien y despus de que hayas terminado, te
voy a comprar el bol de palomitas ms grande que jams hayas visto.

Me concentrar en las palomitas del microondas y una pelcula de alquiler.-

Crystal, todava temerosa mir sus bolgrafos. De verdad crees que puedo
hacer esto?.

No lo creo,- corrigi Laura. Lo s. Ya he elegido el sitio en la pared donde

vamos a colgar tu diploma. Ahora entra all y patales el culo.

**********

Crystal estaba demasiado excitada como para darse cuenta de las hojas
cadas que levantaba mientras caminaba. Finalmente haba llegado un sobre
de la Comisin Estatal de Educacin. Cuando llam a casa en su descanso de
la tarde, y Laura le haba dicho que haba un gran sobre blanco esperndola,
Crystal estuvo a punto de preguntar a Michael si poda salir ms temprano.
Cuando termin, condujo pasando por delante de la iglesia donde tena lugar
la reunin de alcohlicos annimos yendo directamente a casa. Ahora, en
unos segundos sabra si haba aprobado el examen que hizo tres semanas
atrs.
Justo cuando se acercaba al pomo de la puerta, sta se abri para revelar a
Laura, all de pie con el sobre en la mano.

Ests buscando esto?, dijo la escritora con una sonrisa.

No puedo creerlo, dijo Crystal muy excitada, cogiendo el sobre y

entrando en la casa. Tiene que ser mi diploma. No habran enviado un
sobre tan grande como ste solo para decirme que he suspendido, verdad?.

brelo y avergualo, dijo Laura.

Nerviosamente, Crystal tir de la solapa del sobre y sac los dos papeles de
dentro. Uno era una carta que rpidamente ignor en favor del diploma
oficial con su nombre grabado en l.

Lo hice, susurr.

S, lo hiciste, dijo Laura.

Crystal continu compartiendo la vista del diploma.

No puedo creer que lo hiciera. Unas manos confortables descansando

sobre sus hombros. Aprob. Consegu mi GED. Nunca ms tendr que
admitir que nunca termin el instituto. Puedo decir que tengo el GED. Lo
hice.

Saba que podras. dijo Laura amablemente.

Nunca podra haberlo hecho sin ti. Dejando el papel encima de la mesa se
gir para mirar a Laura. Todas las semanas de estudio, de esfuerzo para
recordar las frmulas y fechas, de dedicarle ms tiempo para que Laura
estuviera contenta cuando ella lo nico que quera era tirarlo todo a la
basura y dejarlo estar.ahora todo eso haba terminado. El ntido papel
blanco declaraba que el error que Crystal haba cometido siendo
adolescente pronto sera un fantasma para ella. Mirando a Laura, Crystal
saba de dnde haba sacado la fortaleza para hacer que lo que antes era
tan solo un sueo para ella, ahora se haba convertido en realidad.

Gracias, dijo suavemente, parpadeando por las lgrimas que senta

agolparse en sus ojos.

Yo solo te ayud a estudiar. Fuiste t quien

Crystal cort la protesta de su compaera atrayndo a la mujer ms mayor
en un fiero abrazo.

No. Ni siquiera lo habra intentado si no fuera por ti, Laura. Su voz son
amortiguada por el cuello de la escritora. Eres la que me ha dado el
coraje, la que me ha enseado los trucos para recordar el orden de cmo
sucedieron las cosas y esas malditas tarjetas recordatorias. Sonri y
apret ms a Laura. Gracias, susurr otra vez.

De nada.- permanecieron as por unos momentos ms antes de que Laura

finalmente deshiciera el abrazo. Ahora creo que esto se merece una
celebracin.

Cmo qu?, pregunt Crystal mientras se giraba para secarse las

lgrimas que imaginaba que Laura habra visto.

Cena y una pelcula?, ofreci Laura. Lo que quieras, ser un placer.

En todas partes estn haciendo esas pelculas de asesinos de adolescentes

que cortan en pedacitos, dijo Crystal.

Es la temporada, dijo la escritora. Despus de todo Halloween est a

la vuelta de la esquina. Siempre podemos acercarnos al videoclub y alquilar
una comedia si lo prefieres.

Naw. No estoy de humor para una pelcula.

Podramos llamar a Jenny y a los chicos y ver si quieren cenar con

nosotras en el restaurante chino, dijo Laura.

Qu tal pizza?, pregunt la rubia. El maratn es esta noche.

Por m est bien, dijo Laura Pero ests segura de que quieres
quedarte en casa sta noche?.

Totalmente, dijo Crystal No me apetece celebrarlo con todo el mundo.

Djame que me cambie sta ropa y que llame a Jenny para darle las buenas
noticias, despus decidiremos dnde pedir la pizza y nos relajaremos en
casa sta noche.

************
Coge pepinillos cuando vayas, vale?, dijo Crystal mirando sobre la
inmaculada lista de la compra.

Enteros o a rodajas?.

Enteros y asegrate que son en vinagre, respondi la rubia sin levantar

la vista de la lista.- La otra vez me trajiste del otro tipo. No me gustan.

Es por eso por lo que no has tocado el bote?. Podas habrmelo dicho,
Laura cogi el bote correcto de pepinillos y lo puso con mucho cuidado en el
carro de la compra.

Te molestaste en comprrmelos,- dijo Crystal. Me imagin que ya se

iran comiendo.

Podramos llevarlos a casa de mi madre sta noche, dijo Laura. Estoy

segura de que ella les encontrar algn uso.

No te olvides que tenemos que parar en algn sitio antes y comprar un

nuevo marco para tu foto ya que pusiste mi diploma del GED en l. Crystal
lanz un paquete de galletas de chocolate dentro del carro. Hey, no nos
olvidemos de coger un bote de esas galletas de mantequilla.

Solo uno?. Puedo comerme yo sola uno de esos, brome Laura.

Cogeremos un par. Oh, coge un par de bolsas de mashmallows, quieres?. Me
gustara hacer una hornada de esos para enviar a Bobby para Halloween.

Claro, los he visto por algn lado por aqu. Crystal se movi hasta el final
del pasillo encontrando las bolsas en la estantera de abajo.

Una mujer ms mayor que se debata entre qu bolsa de chucheras comprar

permaneci de pie en su camino.

Disculpe.

La vieja mujer se gir, sus ojos encontrndose. Todava en shock, Crystal

trag fuertemente contra su garganta.

No puede ser, dijo, su voz poco ms alta que un susurro. Los aos se
haban llevado su juventud. Lneas y arrugas surcaban ahora lo que
anteriormente fue una preciosa cara, el pelo rubio era ahora gris y las gafas
eran ms gruesas, pero no haba error en los ojos que le devolvan la mirada
con confusin, con reconocimiento.
C-Crystal?, pregunt la mujer cuidadosamente.

Crytal? Encontraste los marshmallows?, pregunt Laura cuando lleg

hasta ellas.

Yo, hum.s. seal las bolsas en la estantera de abajo sin dejar de

mirar a los ojos de la otra mujer. Insegura de qu decir despus de tantos
aos, Crytal permaneci all algo turbada.

No puedo creer que seas realmente t, dijo la mujer emocionada,

posando su mano sobre la cara de Crystal.

Ums.,- susurr Crystal, dando un paso atrs para acercarse un poco ms

a Laura.

Ests viva. continu la mujer metiendo su temblorosa mano en el bolso y

sacando un pauelo.

Crystal?,- pregunt Laura preocupada por la plida cara de la rubia.

Laura sta es Crystal se detuvo sobre sus palabras. Margarette

Sheridan. Ella es mi madre.

Con la palabra, Margaret Sheridan medio solloz y se acerc para estrechar

a Crystal en un abrazo.

No puedo creerlo, solloz. Mi niita est viva. Mi Crystal est a salvo.

Crystal la empuj para liberarse y se movi cerca de Laura, tomando la mano

de la escritora y sintindose reconfortada por el gentil apretn.

Has odo alguna vez algo sobre Patty?

Hay tanto que contarte, dijo Margarete, lgrimas todava rodando por
sus mejillas. Te has vuelto tan bonita. Siempre supe que lo seras.

Crystal no protest cuando Laura la envolvi con protector brazo por

detrs.

Qu hay sobre Patty?, insisti la rubia.

Margarete le dio una triste mirada.

Volvi a casa seis meses despus de que t te marcharas. Intentamos tan
duramente encontrarte.

Seisdnde puedo encontrarla?. Tiene un nmero de telfono?. Dnde

vive?. Las preguntas salieron rpidamente de la boca de Crystal y
estrech su agarre por detrs de la camiseta de Laura.

Patricia vive conmigo, dijo su madre. Tambin Jessica y Thomas, tu

sobrina y sobrino. Meti la mano en su bolso y lo revolvi. Tengo fotos.

Crystal comenz a sentir que le faltaba el aire.

Necesito salir de aqu, dijo en voz baja. Laura apret sus llaves contra
su mano.

Te ver en el coche, prometi la escritora. Le dio una rpida mirada a la

madre de Crystal antes de deshacer el abrazo con la joven mujer.
Intentar averiguar por ti.

Crystal le dio una larga mirada a su madre viendo solo amor y consternacin
en sus ojos. Insegura de qu decir e incluso de si su voz le permitira hablar,
Crystal se gir y se dirigi a la salida ms cercana sin detenerse hasta que
hubo llegado al jeep y se encerr dentro. Bajando la ventanilla hasta la
mitad, encendi un cigarrillo, sorpendida de cmo le temblaban las manos.
Patty est viva pens mientras vea la punta del cigarrillo quemarse. Est
viva y tengo un sobrino y una sobrina. Me pregunto qu edad tendrn. Patty
vive con mam?. Cmo puede ser eso?. Ella nunca vivira en la misma casa
que pap otra vez. S que no lo hara. Lo echara mam?. Morira
finalmente el cabrn?. Estas y otra docena de preguntas pasaban por su
cabeza mientras los minutos corran. Se sorprendi por el sueve golpeteo en
el cristal del copiloto que le indicaba que Laura haba llegado. Crytal quit el
pestillo del coche, sostenindole las llaves para que supuestamente su
compaera de piso pudiera abrir la parte de atrs y guardar los comestibles.
En lugar de eso se abri la puerta y Laura la apret en un fuerte abrazo.

S que esto ha tenido que haber sido muy duro para ti, dijo la escritora
suavemente.

Crytal solo pudo asentir con la cabeza, agradecida por los confortables
brazos que la rodeaban. Temblando, ajust el abrazo alrededor del cuello de
Laura y cerr los ojos. Sus respiraciones se convirtieron en irregulares
sollozos, el nudo en su garganta sintindose cada vez ms grande. Separ
sus labios para hablar, pero no le salieron las palabras, solo ininteligibles
gemidos. No estaba segura de cmo Laura entenda lo que necesitaba, pero
por unos minutos permanecieron as, Crytal estirada a travs del asiento
delantero mientras la escritora estaba de pie con la puerta del conductor
abierta, la parte de arriba de su cuerpo inclinada hacia el interior.

Vaymonos a casa, dijo Laura con voz suave. Crystal solt varios
entrecortados suspiros antes de asentir con la cabeza y apartndose del
tan necesitado abrazo. Se irgui para secarse las lgrimas, pero Laura fue
ms rpida y sus pulgares quitaron los restos de maquillaje. De todos los
das para venir a comprar conmigohmm?.

El destino es un cabrn, refunfu Crystal, sorprendida cuando sinti

los dedos de la escritora acariciar su labio inferior antes de apartarse.

A veces lo es, dijo Laura. Crystal cogi el pauelo que le ofreca y se

sec los ojos mientras los comestibles eran guardados, sintindose mejor
para cuando Laura subi al coche y lo puso en marcha.

Todava no puedo creerlo, dijo Crystal enrollando el hmedo pauelo y

sujetndolo en su puo. Mi madre, he visto a mi madre. Finalmente se dio
cuenta de que haban salido del parking y que ahora circulaban por la
autopista. Y en el supermercado. Vive por aqu cerca?.

Laura levant un trozo de papel con el importante nmero de telfono.

Tiene el prefijo cinco, dos, siete. Eso no empieza hasta el otro lado de la
va del tren en la otra punta de la ciudad, as que no vive por aqu. Puede que
algo la trajera hasta aqu y decidiera aprovechar y hacer sus compras.
Maldita coincidencia hmm?.

S. contest Crystal mientras encenda un cigarrillo. Hay un parque de

caravanas por all. Puede que viva all. Tomando una buena calada, pos sus
ojos en el trfico que pasaba. Es ms bajita de lo que recordaba.

Probablemente porque t eres ms alta, dijo Laura.

Y Patty vive con ella. Volvi a casa. Crystal tom aire profundamente
para mantener las lgrimas a raya. La hecho tanto de menos.

Lo s cario, dijo Laura con un gentil golpecito en su pierna. Y en un

par de horas podrs hablar con ella.

***********
Crystal mir su reloj, frunciendo el cejo por lo lento que pasaba el tiempo.

Necesito un cigarrillo, anunci mientras abra la puerta corredera.

Laura se levant de su silla e intercept a la nerviosa mujer.

Te fumaste un cigarrillo hace diez minutos, le record. Tal vez

deberas llamar a Jenny.

Naw, dijo Crystal sintindose cmoda con la mano que descansaba en su

hombro. Probablemente estar con alguien o de camino a casa. No podra
cogerla.

Entonces sintate e intenta relajarte, insisti la escritora.

Reticentemente, Crystal se dej llevar hacia la mesa.

Tal vez debera llamar ahora. Puede que Patty est en casa pronto.

Todava tienes media hora, dijo Laura de pie detrs de Crystal y

descansando sus manos sobre los hombros de la rubia mujer. S lo que te
har relajarte.

Los ojos de Crystal parpadearon cuando sinti unos fuertes dedos

masajeando su cuello y los msculos de sus hombros. La cocina estaba en
silencio excepto por los ocasionales gemidos cuando los dedos de Laura
masajeaban los tensos msculos. Once aos de preguntas corran por la
cabeza de Crystal, todas compitiendo por ser la primera en ser respondida,
cuando lleg la hora de llamar. Laura tena razn, pens Crystal para s
misma cuando el bip del reloj la avis de la hora. El masaje la haba relajado,
ayudando a que los minutos pasaran mucho ms rpidos que si hubiera
estado caminando por la cocina.

Ests lista?, pregunt Laura hacindose un paso atrs dndose cuenta

tambin de la hora que era.

Eso creo, dijo Crystal nerviosamente. Maldita sea, deseara tener una
bebida.

Estoy segura de ello, contest Laura. Pero puedes aguantarlo sin eso.
S que puedes. Yo tengo fe en ti.

Crystal buf y descolg el telfono.

Me agrada saber que al menos alguien lo piensa. Tomando aire
profundamente, marc el nmero que haba escrito en el trozo de papel.
Est sonando. Laura no dijo nada, pero la mano que descansaba en el
hombro de Crystal hablaba por s sola.

Hola?.

Patty?.

Crystal?. Eres realmente t?.

Pens que nunca te volvera a ver, dijo Crystal apretando ms el

telfono. No puedo creer que est realmente hablando contigo. Se gir
un momento para indicarle a Laura. Es realmente ella.

Hay tanto de lo que hablar. Dnde fuiste cuando te escapaste?. Intent

buscarte durante aos.

Intent buscarte tambin, contest Crystal sonriendo cuando un

paquete de pauelos apareci sobre la mesa. Tenemos mucho de qu
hablar t y yo.

Bien, ahora que nos hemos encontrado tenemos todo el tiempo del mundo.

Comencemos por el principio, dijo Crystal descansando sus codos sobre

la mesa, visiblemente ms relajada. Bien, as que te subiste al autobs
A pesar de la atencin prestada a su largo tiempo perdida hermana,
Crystal era sin embargo consciente de que Laura haba salido de la
habitacin. Una rpida mirada al saln y los canales de la televisin siendo
pasados rpidamente, le dijo que la escritora estaba all. Las dos horas
siguientes fueron ms emocionales que su ms intensa sesin de terapia.

********

Laura mir hacia arriba cuando escuch que el telfono era vuelto a poner
sobre su base. El contorno de los ojos de Crystal estaba irritado y un
pauelo arrugado secaba las lgrimas que se derramaban de ellos.

Ven aqu, dijo la escritora despacio apagando la televisin y

recolocndose en el sof. Cuando Crystal se sent, Laura se movi ms
cerca, ponindole el brazo izquierdo alrededor de sus hombros y
atrayndola ms hacia ella. Cmo te sientes?. Sinti encogerse a
Crystal antes de contestar.
No lo s, dijo Crystal. Ocurrieron tantas cosas poco despus de que
me marchara. Si hubiera permanecido all, las cosas habran sido tan
diferentes.

No puedes volver atrs y cambiar las cosas, dijo Laura, sus dedos
frotando suavemente el brazo de Crystal.

Mi padre tuvo un ataque al corazn dos meses despus de que me

marchara, dijo Crystal inclinndose sobre la parte superior del pecho de
Laura. Y Patty volvi a casa cuatro meses despus de eso. Si me hubiera
quedado por all, no habra tenido que largarme.

Laura tom aire profundamente pensando en lo que saba sobre Crystal

cuando se march.

Volvi a casa embarazada, continu la mujer entre sus brazos. Patty

podra haberme necesitado realmente y yo no estaba all. Mam dej de
beber y encontr un trabajo. Patty dice que mam es tan diferente a cuando
ramos nias. Cuida de Jessica y de Thomas cuando Patty est
trabajando, Crystal sacudi su cabeza. No puedo creerlo. Mam dej de
beber, Patty volvi a casa, tengo un sobrino y una sobrina y yo me lo he
perdido todo!.

Cario, t no podas saber lo que estaba pasando, dijo Laura. Dijiste

que tus padres no tenan un telfono al que llamarlos.

Nunca imagin que Patty volviera a casa y mucho menos que aquel cabrn
morira tan pronto. Tena que haber pensado en eso. Tena que haber sido
ms fuerte.

Hey, alzando la barbilla de Crystal con sus dedo, Laura la mir a los
ojos. No puedes culparte por lo que deberas o no deberas haber hecho
hace tantsimo tiempo. No tenas ninguna forma de saber lo que ocurrira.
Hiciste lo que tenas que hacer para alejarte de ese monstruo. Cuando las
personas que se supone que deben protegerte son las que te hieren, qu
ms podras haber hecho?.

Pero

No hay peros, dijo Laura firmemente relajando sus dedos en la barbilla

que sostena y dejando a sus dedos trazar la garganta antes de retirarlos.
Tenas que alejarte de tu padre. Esper al afirmativo cabeceo antes de
continuar. Lo importante ahora es que tienes de vuelta a Patty. Cundo
vas a ir a visitarla?.

El sbado, dijo Crystal apoyando su cabeza en el hombro de Laura. Es

ms fcil para m ir a verla a que ella tenga que coger a los nios, meterlos
en el coche y venir hasta aqu. Se detuvo un momento antes de
preguntar. Vendrs conmigo a verla?.

Laura, que se haba distrado momentneamente por la esencia del pelo

rubio debajo de su nariz, inclin su cabeza para mirar a su compaera.

Quieres que vaya?.

Crystal asinti con la cabeza.

Sip.

Si me quieres all, dijo Laura tranquilamente all estar. Sin

pensarlo, dej a sus dedos acariciar el hombro de Crystal hacia delante y
hacia atrs, una sonrisa cruz sus labios. Ser interesante cuando me
presentes.

Crystal le sonri.

Solo les dir que eres un escritora de libros de misterio lesbiana y que
vivimos juntas. Estoy segura de que lo tomarn a bien.

Tienes un lado travieso, cario, dijo Laura. Vas a hacer que piensen
que somos amantes.

Para su sorpresa, Crystal simplemente se encogi sin darle importancia.

Y qu?, dijo la rubia. A Patty no le importara, estoy segura de eso.

Se sent derecha y mir a Laura. Te molestara a ti?, pregunt con
toda seriedad. Si la gente pensara que somos amantes?.

Laura tom aire profundamente, esperando que los sentimientos que

normalmente mantena guardados no fueran evidentes en su cara.

No, no me molestara para nada. Eres una mujer preciosa y aunque te

guste demostrar a la gente que eres una mujer dura, yo s que por dentro
eres temerosa y adorable. Cualquier mujer sera afortunada de poder
tenerte. De todas formas, la mitad de nuestras amigas piensan que somos
amantes.

Ms de la mitad, dira yo, confirm Crystal volviendo a relajarse contra

el cuerpo de Laura. Por supuesto que hacer cosas como stas gesticul
a su ntima posicin no ayuda.

S, pero tampoco nos abrazamos as delante de los dems, seal la

escritora. Ellas no ven sta parte de nuestra relacin.

No, lo s, dijo Crystal tranquilamente, sus ojos fijos en la oscura

televisin. Supongo que es solo porque vivimos juntas.

Debe de ser eso, dijo Laura, sabiendo en lo ms profundo de su corazn

que esa no era la verdad.

Entonces, otra vez, deben de ver algo que nosotras no vemos.

El primer pensamiento de Laura fue negarlo, debatir la verdad de las

palabras de Crystal, pero su corazn no se lo permiti. Asintiendo con la
cabeza reticentemente, la escritora se atrevi a nadar en aguas peligrosas.

Puede ser,- dijo en un tono tan bajo que al principio pens que ni siquiera
Crystal la haba odo, pero cuando la joven mujer se levanto para sentarse
recta y mirar profundamente los ojos de Laura, la escritora supo que sus
palabras le habas llegado.

Laura?.

Laura escuch las preguntas no pronunciadas, los miedos y tal vez, la

anticipacin en la voz de Crystal. Sintiendo su propio corazn golpear contra
su pecho, levant su mano derecha para apoyarla contra la mejilla de
Crystal.

A veces te veo dolida y lo nico que quiero es cogerte entre mis brazos y
no dejarte ir. Inclinndose un poco ms hacia delante mantuvo sus ojos
fijos en los de Crystal. Otras veces eres tan autodestructiva que me
gustara remover algo de sentido comn en ti, pero tengo que mantenerme a
un lado y esperar a que vengas a m cuando ests lista. Laura baj un poco
la mano, sus dedos rozando a penas el labio inferior de Crystal. Pero por
encima de todo soy feliz por formar parte de tu vida tanto como me lo
permitas, porque detrs de esas espinas, estoy segura que hay una rosa
esperando florecer y ser amada. Sintiendo que de algn modo no iba a ser
rechazada, Laura cruz la restante distancia que las separaba y sinti la
suavidad de los labios de Crystal contra los suyos. Fue un breve y efmero
beso, pero para Laura fue perfecto. T me afectas, dijo mientras se
alejaba, sus labios todava temblando por el breve contacto.

Crystal baj su cabeza, y mir sus manos.

Cuando me mud aqu, estaba segura que no funcionara. Qu diablos

tena en comn una striper borracha que ni siquiera haba ido al instituto
con una escritora lesbiana con un ttulo?. Mir hacia arriba a Laura. Por no
mencionar que eres la reina del mocho.

Y tu eres el proverbial Oscar Madison, dijo Laura suavemente,

contestando a la sonrisa de Crystal con la suya propia.

Y una pirada. Pero de alguna manera nos las arreglamos para que
funcionara. Baj su cabeza otra vez. No s cundo sucedi. Qu diablos,
es algo que ni siquiera me haba planteado con nadie ms. Al principio pens
que era porque me relacionaba tan solo contigo y con tus amigas, pero no es
algo que se pegue como una enfermedad contagiosa, se encogi de
hombros. Supongo que dej de pensar en ti como una lesbiana y comenc a
pensar en ti como amigay entonces como algo ms que una amiga.
Levantando su cabeza, mir los labios de Laura, aparentemente incapaz de
hacer contacto visual. Tt me afectas tambin.

Y ahora qu hacemos?, pregunt Laura usando sus dedos para levantar

la cabeza de Crystal.

No lo s, contest Crystal cansada. Me siento sobrepasada por todo lo

que me sucedi hoy.

Apuesto a que s, dijo Laura usando sus brazos para acercar a la joven
mujer contra ella. Reljate. No es algo que tengas que decidir en ste
momento. Incapaz de resistirse, se inclin y deposit un beso en la rubia
cabeza. Nada tiene que cambiar. Cuando sea el momento, lo sabrs.

Hasta cuando tendr que esperar?, pregunt Crystal, su voz

amortiguada contra el pecho de Laura. Y si te cansas de esperar o
aparece alguien mejor?. Y si no soy capaz de superar todas esas cosas de
mi pasado y no puedo?. Dej la frase a medio terminar.

Te preocupas demasiado, lo sabes?, dijo Laura haciendo una mueca por

su exasperacin mientras la abrazaba ms fuerte. Entendi la implicacin de
las palabras no pronunciadas y en su interior el corazn de la escritora se
encendi con renovado enfado hacia el hombre que haba causado tanto dao
a la joven mujer. Te lo dije, cuando sea el momento, lo sabrs. Y, para que
lo sepas, aadi en voz baja no estoy buscando a nadie, sinti cmo se
apretaba el abrazo de Crystal y no voy a ir a ningn sitio.

Te ha dicho alguien que eres una charlatana dulcsima?, pregunt

Crystal sentndose derecha torpemente.

Paso la mayor parte del tiempo intentando plasmar ideas con las
palabras, dijo Laura. Reticente a deshacer el abrazo con Crystal, se alej
un poco dejando algo de espacio entre ellas. Estoy intentando asegurarme
de que sepas cmo me siento. Decidiendo no forzarla mucho, Laura cambi
de tema. Ahora cuntame ms sobre Patty y tu sobrino y sobrina. Estoy
segura que lo sabes todo sobre ellos, incluso el color de pelo. Laura apoy
su espalda contra el sof para escuchar a Crystal hablar, sumergindose en
sus propias palabras, la mente de la escritora retrocedi a los
acontecimientos acaecidos esa tardey lo que sigificarian para el futuro.

El aire era fro, lo suficiente como para que Crystal renunciase a ponerse su
habitual camiseta y en lugar de ello vistiese una sudadera con unos
pantalones de deporte antes de salir al balcn para fumar un cigarrillo en la
noche. Sus pensamientos competan con la idea de dormir, aunque se senta
cansada. El humo del tabaco flotaba en el aire mientras silenciosamente
escuchaba a lo lejos cantar al mochuelo e, incluso ms a lo lejos el trfico de
la autopista. Por un breve instante, parte de ella deseaba estar en esa
autopista, conduciendo lo ms lejos que pudiera del torbellino que era su
vida. Ahora estaba totalmente segura de que Laura quera ser su amante, y,
aunque de alguna forma, saba que su inters era recproco, al mismo
tiempo la asustaba tambin. Escribir en su diario durante dos horas despus
de retirarse a su habitacin, le haba sido de algo de ayuda, permitindole
organizar sus pensamientos y expresar sus miedos, pero no fue suficiente.
Chasqueando la ceniza al viento, Crystal suspir y pens en lo que le
deparara el maana.

No puedes dormir?, pregunt Laura antes de abrir la puerta corredera

y salir al balcn.

Demasiadas cosas en la cabeza, contest Crystal. Ya sabes, ver a

Patty el sbado y todo eso, sus labios se curvaron formando una pequea
sonrisa por no mencionar lo que pas ah abajo antes.
Quieres hablar sobre ello?, pregunt la escritora empujando una silla y
sentndose en ella.

Crystal tom otra calada antes de contestar a la pregunta con otra propia.

Y t?.

Creo que deberamos hacerlo ya que ninguna de las dos puede dormir,
dijo Laura.

Sabes, deseara tener algo para beber ahora mismo, dijo Crystal.
Tengo todo arremolinndose en mi cabeza y parte de m deseara tan solo
salir corriendo. sonri de forma auto despreciativa. Cuando las cosas
comienzan a ir bien, busco la forma de echarlas a perder. Apag el
cigarrillo en el cenicero mientras intentaba organizar sus pensamientos.
Dndose cuenta de que era un esfuerzo intil, volvi a su silla para encarar a
Laura y apoy sus codos en las rodillas. No s qu diablos ves en m, dijo
mirando hacia abajo a ninguna parte.

Eso es porque no miras a travs de mis ojos, dijo Laura suavemente

acercndose para tocar a Crystal en el brazo.

Deseara hacerlo, admiti. Deseara ver lo que t ves. Laura?. Antes,

cuando estbamos en el sof, se le puso la piel de gallina y Crystal saba
que no tena nada que ver con el aire de la noche. Cundo tcuando
nosotras.nos besamos?, tomando aire profundamente, se forz a s
misma a mirar hacia arriba y hacer la pregunta que le preocupaba toda la
noche. Tete gust?.

Me gusto,- dijo Laura seriamente. No te diste cuenta?.

Creo que s, pero quiero decirno es que sea la primera mujer a la que
besas, baj su voz otra vez. Supongo que no estaba segura, hizo una
pausa. No dijiste nada. Sinti las manos de Laura dejar las suyas y unos
dedos insistentes empujar su barbilla hacia arriba.

Crystal inspir profundamente. Me gust. Mucho.

Arrastrndose hasta el canto de la silla y poniendo las piernas entre las de

Laura, Crystal se acerc un poco ms, el tejido de sus pantalones rozando
las rodillas de la mujer mayor. Puedo preguntarte alto?, dijo secamente.

Lo que sea.
Yo se detuvo, sus inseguridades apoderndose del momento. Las
palabras que quera decir no le salan. Tom las manos de Laura con las suyas
encantada de sentir el tranquilizante apretn. Yo prob otra vez.
Antes, cuando me levant y te dije que me iba a la cama...

S?.

Bien- sinti los pulgares de Laura acariciar la parte posterior de sus

manos y antes de que se diera cuenta, eran sus manos las que eran
sostenidas. Esperaba que tbienya sabescomo un beso de buenas
noches.

Pens en ello, admiti Laura, sus pulgares movindose en perezosos

crculos sobre las sensibles palmas y provocando que Crystal se distrajera.
Quera hacerlo, pero despus de que te apartaras, pens que tal vez te
estaba forzando demasiado. No quera asustarte. No esta segura de si
queras.

Quera, dijo Crystal suavemente. Fue- sacudi su cabeza incapaz de

describir lo que ese tierno beso le haba hecho sentir. Haba miedo, por
supuesto, pero no el miedo a ser herida, si no a lo desconocido. Gentil, sin
exigir o siquiera pedir, ofreciendo nicamente la expresin tctil de los ms
sorprendentes sentimientos, abrumante por su intensidad, Crystal sinti la
prdida cuando termin. Yo no soy tan buena con las palabras como t,
pero si mir a Laura a los ojos, viendo lo que las sobras de la noche no
podan ocultar si quisieras hacerlo otra vezno me importara. Incapaz
de dar el primer paso, confi en la mujer ms mayor para hacerlo.

Me gustara dijo Laura suavemente. Mucho.

Crystal intent pensar, hacer desaparecer las sensaciones de su memoria

mientras Laura se inclinaba y recorra el espacio restante entre ellas, pero
no hubo ms pensamientos una vez que sus labios se tocaron, solo
sentimientos. No fue nicamente un beso, si no muchos pequeos que
buscaron tanto su boca como la de Laura. No se resisti cuando unas manos
la atrajeron ms cerca, ignorando el duro borde de la silla de Laura contra
su rodilla. Nada le importaba a Crystal excepto el torbellino en el que
estaba dispuesta a sumergirse. El mundo giraba tan solo por ella y por
Laura, envueltas en un abrazo la una con la otra. Necesitando ms, Crystal
se movi de su silla y presion su cuerpo contra Laura, la fina seda
permitindole sentir el calor del cuerpo de Laura. Crytal siti subir el deseo
en ella, su cuerpo pidiendo ms que una serie de besos. Cuando se atrevi a
abrir su boca y permitir a la punta de su lengua acariciar el labio inferior de
Laura, estuvo encantada de escuchar un suave gemido. Entonces sinti a
Laura responder, el beso se profundiz y se hizo mucho ms intenso, ms
ertico y ms lleno de amor que ninguno que hubiera sentido antes.

La lengua de Laura explor suavemente su boca, provocndole leves gemidos

mientras se entregaba a los sentimientos que se arremolinaban en ella.
Enredando sus dedos entre el pelo negro, hizo su propia exploracin. Usando
la punta de su lengua traz suavemente el borde de los dientes de Laura
para sentir sensaciones ms fuertes que las que haba conocido antes.
Cuando el beso finalmente termin, Crystal se encontraba prcticamente en
el regazo de Laura y fue gracias a esos brazos que la sujetaban
fuertemente para no dejarla marchar, que no se haba cado al suelo. Sinti
las rpidas subidas y bajadas del pecho de Laura a pesar de estar luchando
con su propia respiracin para calmarla. Cuando habl, fue entre jadeos.

Eso.si.que ha sido.un beso.

Laura se ro y la empuj ms cerca.

Me alegra que te gustara.

Crystal sonri contra su pecho e inhal profundamente.

S, me gust. Nuncame haban besado as. El mochuelo cantaba desde la

rama de su rbol. Caramba, canta bastante fuerte sta noche no?.

Puede que est buscando a su compaera, ofreci Laura. Se intent

mover, Supongo que estas sillas no se hicieron para dos personas.

Puede, dijo Crystal refirindose al mochuelo, pensando para s misma

que ms bien se trataba de un grito de soledad. Reticente, se solt del
enredo de brazos y piernas y se volvi a su silla, asegurndose de
permanecer lo suficientemente cerca para mantener la cercana,
permitiendo a sus descalzos pies frotarse contra las zapatillas de Laura.
Buscando los cigarrillos, encendi uno y tom varias caladas antes de hablar
otra vez. Y ahora qu?, pregunt despacio, medio temerosa de una
respuesta.

Depende de ti, contest Laura. Crystal de dio cuenta de que era una
respuesta calculada, dejndole todo, incluso cundo dar el prximo paso, en
sus manos.
Qu hay si no estoy segura?.

Entonces creo que lo mejor para ti es esperar hasta que lo ests. dijo
Laura presionando sus dedos contra los labios de Crystal para acallar su
protesta. Te dije que no hay prisa. No me ir a ninguna parte.
Inclinndose, Laura sustituy los dedos por sus labios. Ahora apaga eso y
ve a dormir, dijo mientras se haca para atrs y se levantaba. Yo ir a
ver si puedo escribir algo. Ya sabes, siempre luchando con esas lneas
muertas.

Crystal apag el cigarrillo y se plant tambin, girndose hasta estar cara a

cara.

Por qu no te creo?, pregunt. No estuviste escribiendo antes. Te

hubiera odo teclear.

Puedes orme desde tu habitacin?.

Si las dos tenemos las puertas corredizas abiertas, s. Estaban

plantadas tan cerca que pareca natural en Crystal que pasara sus brazos
alrededor de la cintura de Laura. Te oigo a veces. Cerrando sus ojos,
inclin su cabeza contra el hombro cubierto por la suave seda. Tu silla
chirra un poco, sabes?, susurr como si revelara un gran secreto.
Puedo adivinar cundo ests releyendo algo que acabas de escribir o si te
ests tomando un respiro. Puedo saber cundo ests inspirada tecleando
como una loca o cundo ests luchando para escribir tan solo una frase. Pero
sta noche, en absoluto, estabas trabajando en tu historia.

Quieres saber lo que estaba haciendo?, pregunt Laura imitando la

posicin de Crystal acercndola ms con sus brazos. Estaba tumbada en mi
cama escuchndote moverte alrededor. Tom aire profundamente antes
de continuar. Estaba preocupada por ti. Normalmente no ests tan
inquieta.

Tena muchas cosas en la cabeza, contest Crystal. Seguro que t

tambin.

No tantas, corrigi la escritora. Solo una. Eso era todo lo que tena
que decir. Crystal lo entendi y se pregunt cual de las dos estaba ms
sorprendida cuando se inclin e inici el beso. Ciertamente Laura se haba
sorprendido por su movimiento descarado, pero para el crdito de la mujer
ms mayor, se recuper rpidamente y en seguida fue Crystal quien se
encontr a s misma abrumada por una boca ms experimentada e insistente.
Sinti el duro borde de la mesa presionar contra la parte de atrs de sus
muslos, pero Crystal lo ignor, concentrndose ms en lo que ocurra delante
de ella. Donde las experiencias de su vida anterior haban sido duras e
implacables, el cuerpo de Laura era suave, acomodndose, moldendose al
suyo propio. Una boca que daba a la vez que tomaba, unas manos que vagaban
pero no conquistaban, tocando su cuello, manteniendo su cabeza hacia atrs,
hacindola sentir deseo y deleite al mismo tiempo.

Oh, jadeando, a penas se haba dado cuenta que la boca de Laura haba
dejado la suya antes de sentir la elctrica sensacin de esos labios
recorriendo su garganta.tanto. es todo lo que pudo entender,
amortiguado contra su piel. Sus propios dedos se encontraron enredndose
en el negro pelo, sujetando a Laura ms cerca. Sinti la mano de Laura
recorrer un lento camino por su costado, parndose en el espacio en que su
sudadera se haba levantado levemente. Ah los dedos se detuvieron,
haciendo que se erizara la carne all expuesta, pero sin intentar ir ms lejos.
Cuando alcanz los hombros de Laura, los labios que estaban ardiendo sobre
su piel se pararon e inmediatamente sinti la prdida de ese clido peso
contra la parte superior de su cuerpo.

Crystal

Crystal no necesitaba de ninguna experiencia con una mujer para reconocer

el timbre de la voz de Laura. El significado estaba claro. Anticipacin,
deseo, e incluso los nervios que la atravesaban. Las noches de preguntarse
cmo sera estaban a punto de responderse. Solo ahora, dndose cuenta de
que estaba sentada encima de la mesa, Crystal se levant y se acerc a los
brazos abiertos de Laura. Tomando una profunda inhalacin, mir hacia
abajo y entrelazaron sus dedos.

S, susurr buscando los labios de Laura otra vez.

Empez a caminar hacia atrs confiando en que Laura no dejara que se

golpeara con ningn mueble o pared. Hubo una pausa mientras Laura
alargaba el brazo y Crystal oy el sonido de la puerta corrediza abrirse,
entonces di un cuidadoso paso hacia atrs sobre los rales de la puerta y
entr a la inmaculada habitacin.

No haba ropa sucia que apartar y en segundos Crystal sinti la suavidad de

la cama contra la parte de atrs de sus piernas. Entonces tom aire
mientras Laura encenda la lamparita cerca de la cama. Antes de salir de la
oscuridad de la noche, Crystal tuvo que parpadear durante varios segundos
antes de que la luz no le pareciera tan brillante.

Hey la visin de Crystal estaba llena con la ms tierna mirada de

Laura. Quiero que esto salga bien, susurr la escritora, dime si
necesitas parar, vale?.

Crystal asinti con la cabeza, entonces sinti un estremecimiento recorrerla

cuando las manos de Laura tomaron sus mejillas. Se dej atraer hacia aquel
beso, permitiendo a sus manos moverse sobre la seda azul para sentir el
calor permanente de los hombros de Laura. Durante varios minutos
permanecieron as cerca de la cama, besndose y abrazndose la una a la
otra pero sin llegar a intentar ir ms all. Sospechando que tena que ser
ella quien diera el siguiente paso, Crystal, perezosamente finaliz el beso y
dio un paso atrs, fijando sus ojos en los de Laura.

Tengo miedo, admiti suavemente bajando la mirada y enganchando sus

dedos con el borde de su sudadera. Pensaras que no me importara, dijo,
soltando una corta carcajada. Despus de todo, mira lo que haca hace seis
meses.

Lo s, dijo Laura dando un paso adelante y moviendo sus manos arriba y

abajo sobre los hombros de Crystal reconfortndola. Pero eso era
entonces y esto es ahora. Esto no es un escenario con docenas de hombres
mirndote. Somos solamente t y yo haciendo el amor. Nos lo tomaremos
con calma, y no haremos nada con lo que te sientas incmoda, de acuerdo?.

Inhalando profundamente, Crystal asinti con la cabeza y nerviosamente se

sac la sudadera cerrando los ojos cuando la verde prenda pasaba por su
cabeza. Dejndola caer sobre el suelo se acerc, sintiendo la suavidad de la
seda de Laura contra su pecho mientras sus labios se encontraban. Gimi
cuando las manos de Laura se deslizaron a lo largo de su desnuda espalda, el
liviano roce causando una poderosa reaccin en su cuerpo.

Es tan agradable, murmur.

No tanto como lo es para m, contest Laura en el mismo tono bajo, sus

labios mordiendo la oreja de Crystal. Dos protuberancias se marcaron
contra la azul seda, dando fe de las palabras de la escritora.

Crystal se coloc entre ellas, sus dedos acercndose al primer botn del
pijama de Laura.
Ya veo, dijo, desabrochando el primer botn. Antes de que se diera cuenta
ya tena todos los botones desabrochados, la azul seda colgando abierta
mostrando una fina lnea de carne desnuda. Levant los brazos para
quitrsela de los hombros a Laura, pero las manos que descansaban a los
lados se alzaron para interceptar el movimiento.

Yo lo har, dijo Laura, encogiendo sus hombros, haciendo que se

deslizara la prenda y cogindola al vuelo con su mano izquierda.

Crystal dio un paso atrs viendo a Laura plegando no solo la prenda de seda,
si no su sudadera tambin. Cuando la escritora se inclin para dejarlas sobre
el bal, Crystal vino por detrs y recorri sus dedos suavemente por la
espalda de Laura formando crculos arriba y abajo.

Ests nerviosa?, pregunt haciendo los crculos ms grandes y con

ambas manos ahora.

Probablemente tanto como t, dijo Laura todava sin hacer ningn

intento por moverse excepto al presionar contra los suaves dedos de
Crystal.

Me alegra que no sea solamente yo, dijo Crystal acercndose y cogiendo

con sus manos la cintura de Laura. Cerrando los ojos, presion sus labios
contra la espalda de Laura sintiendo los msculos que cubran sus huesos
contra su pecho, la seda que cubra las caderas contra su barriga.
Envolviendo sus brazos alrededor de la cintura de Laura, Crystal desliz sus
manos hacia arriba, sus pulgares acercndose peligrosamente a la turgencia
de sus firmes pechos.

Laura inhal entrecortadamente y se irgui.

No, no eres solamente t, creme, dijo volvindose entre los brazos de

Crystal hasta estar cara a cara.

Crystal estrech su abrazo, disfrutando por primera vez de la sensacin de

suavidad de unos pechos contra los suyos. Mientras se besaban, las manos
que haban estado acariciando suavemente los hombros de Crystal, se
movan ahora arriba y abajo por sus brazos.

Confas en m, Crystal?, susurr la clida voz en su oreja.

S, contest. Le tom tan solo un segundo entender la intencin de

Laura, se reclin contra la cama, la parte baja de sus piernas colgando por
un lado de la cama. El edredn contra su espalda estaba helado comparado
con el clido tacto del cuerpo que la envolva por delante.

Hmmm, dej escapar Laura entre beso y beso.- Ojal pudiera estar as
siempre. Crystal solt y gemido de placer, sus prpados cerrados cuando
sinti unos labios hmedos recorrer su esternn. Su cuerpo se arque por su
propia voluntad, presionando su pecho derecho contra la boca de Laura que
se acercaba. Despacio, dijo Laura suavemente, tenemos todo el tiempo
del mundo.

Es fcil para ti decirlo, gru, enredando sus dedos entre el oscuro

cabello de Laura. Se sorprendi cuando Laura se arrastr hacia arriba y le
rob un rpido beso.

No, no lo es, dijo la escritora, he estado deseando esto durante tanto

tiempo los errantes labios encontraron la oreja derecha de Crystal.
Voy a mostrarte cunto, dijo antes de cerrar su boca sobre un rosado
pezn previamente excitado.

La danzarina lengua encontr su lugar con agradable exactitud, provocando

sonidos que Crystal se crea incapaz de producir. A pesar de ser
comprensibles o no, Laura pareci entenderlos, movindose de un pecho al
otro y luego de vuelta otra vez, prodigando ms atencin amorosa. Alzando
su pierna izquierda, Crystal apoy el taln en el borde de la cama y presion
hacia arriba, su necesidad quemndola fuertemente y pidiendo alivio. Las
manos y boca de Laura se movieron hacia abajo, los suaves dedos
enganchndose con la banda elstica de los pantalones.

S, susurr, alzando las caderas y respondiendo a la pregunta ante la

indecisin de Laura. Se le puso la piel de gallina en la nueva parte de carne
expuesta, tanto si era por la sensacin de los dedos de Laura en su piel o
por el fro aire en su piel sobrecalentada, Crystal no poda estar segura.
Todo lo que saba era que nunca, absolutamente nunca se haba sentido tan
bien como ahora. Mir tolerante mientras Laura doblaba los pantalones y los
depositaba encima de la otra ropa.

Ven aqu, susurr, necesitando sentir el cuerpo de Laura contra el suyo.

Buscando esos maravillosos labios, Crystal us su fuerza para rodar sus
cuerpos y no solo para ponerse encima, si no tambin en diagonal a la cama.
Su posicin le daba a Laura un acceso limitado a otra cosa que no fuera la
espalda de Crystal pero la escritora no malgast el tiempo y explor lo que
pudo.

Se siente bien, dijo Crystal mecindose suavemente contra las manos

que frotaban sus nalgas.

Bien, dijo Laura dndole un suave apretn. Todo lo que quiero es que te
sientas bien, comenz a bajar pero fue detenida.

Espera, Crystal se sent, descansando sus manos en la parte alta del

pecho de Laura. Yo solo, comenz, echando un vistazo al cuerpo sobre el
que estaba a horcajadas. Tragando pesadamente, despacio fue bajando las
manos, las yemas de sus dedos movindose por la parte superior de los
pechos de Laura, detenindose tmidamente sobre los oscuros y erectos
pezones. Eres preciosa, susurr. Yo no Su voz se quebr y tuvo que
comenzar otra vez. No s lo que te gusta.

Lo ests haciendo bien, le asegur Laura, tomando una de las manos de

Crystal y besando su palma. Sus ojos se encontraron, Crystal dej que su
mano fuera guiada de vuelta al pecho, la clida mano de Laura presionando la
suya contra su suave piel. Nerviosamente Crystal cerr sus dedos, sintiendo
la dura punta siendo tiernamente estrujada entre ellos. Laura gimi e hizo
su cabeza hacia atrs. S, Crystal, susurr, es agradable, Crystal
hizo lo mismo con la otra mano y recibi otro sonido de placer de los labios
de Laura. Sus acciones tambin provocaron que la cadera por debajo de ella
se levantara, presionando su centro contra la suave barriga de Laura.
Crystal poda sentir su propia humedad y estaba segura de que en los
ltimos balanceos la escritora se haba asegurado de ello. Las manos de
Laura, que haban estado movindose inquietas arriba y abajo de su espalda,
ahora la envolvan mientras intercambiaban las posiciones, Crystal ahora
descansando su espalda sobre la cama y mirando hacia la mujer que estaba a
punto de hacerle el amor.

Laura, susurr, tocando los muslos cubiertos por la seda. El calor contra
su bajo abdomen confirm el creciente deseo de Laura. Por favor qutate
esto. Como una voiyeur, Crystal se encontr a s misma incapaz de quitarle
la vista de encima a Laura mientras se plantaba y arrastraba la prenda por
sus caderas. A diferencia del pelo en la cabeza de Laura, el oscuro tringulo
estaba formado por otros apretadamente rizados y los ms cercanos a sus
pliegues brillaban por su evidente humedad. El pantaln del pijama se uni a
las dems prendas, entonces Crystal disfrut el calor de Laura contra ella,
su cuerpo cosquilleando con el renovado contacto. Sinti la humedad
presionar contra su muslo cuando sus labios se encontraron, saba que la
suya propia se restregaba contra la piel de Laura mientras sus cuerpos se
movan el uno contra el otro.

Crystal tom aire cuando Laura se alz hacia un lado, los labios cerrndose
sobre su pezn mientras una errante mano se mova sobre su cadera,
formando crculos cada vez ms prximos a sus propios rizos. Los sentidos
de Crystal estaban abarrotados intentando asimilar todas las sensaciones al
mismo tiempo. La suave y atenta boca movindose sobres sus pechos, el
clido cuerpo presionando contra el suyo, los dedos suplicndole rendirse
con la promesa de la ltima recompensa.

Dando un salto de fe, tanto en ella como en Laura, Crystal separ sus muslos
ofrecindole a la escritora acceso completo. Y entonces ah estaba el
mgico momento, cuando un solo dedo se movi entre sus resbaladizos
pliegues y frot su bulto de nervios.

Ungh, oh Laura!, llorique, balanceando sus caderas para repetir el

movimiento. En una ocasin Crystal se haba preguntado si podra se capaz
de llegar al orgasmo con una mujer, ahora estaba preocupada de que
sucediera demasiado rpido. Haba pasado tanto tiempo desde la ltima vez
que le haba permitido a alguien tocarla y nunca antes haba sido tan suave,
tierno y cuidadoso. Laura pareca saber exactamente cmo y cuanto tiempo
tocarla, nunca quedndose demasiado tiempo en un sitio antes de moverse,
los escurridizos dedos aprendiendo rpidamente todos los secretos de
Crystal. Los gemidos eran ahora firmes, mezclados con lloriqueos que
vagamente se parecan al nombre de Laura mientras el tsunami creca en
ella. Agarrndose fuertemente a los hombros de Laura, Crystal se sostuvo
mientras la oleada se haca ms y ms grande, sus muslos temblando
impotentemente. Gimi fuertemente cuando la ola la atraves anulando sus
sentidos mientras se aferraba desesperadamente al ancla en su tormenta.

La suave voz de Laura llen sus odos susurrando palabras sin sentido para
confortarla mientras el muslo de la escritora reemplazaba a sus dedos
contra el centro de Crystal. Unos temblores ms pequeos le siguieron
mientras senta la seguridad y comodidad en los brazos de Laura.

Ests bien?, pregunt Laura con suave voz despus de un momento,

dndole a Crystal el tiempo para recuperar el aliento.

Crystal asinti con la cabeza, besando la piel cercana a sus labios.

No puedo creerlo sacudiendo su cabeza se ri nerviosamente.
Normalmente no soy tan ruidosa.

Lo tomar como un cumplido, dijo Laura moviendo la cabeza de Crystal

hacia arriba lo suficiente como para poder besar a la avergonzada mujer.
Me encant orte gritar mi nombre. Su mano se movi por el costado de
Crystal hacia abajo. Me encantara ortelo gritar otra vez.

Crystal sonri y detuvo la errante mano.

No se si podra hacerlo otra vez. Adems, continu acariciando

suavemente a Laura en su espalda, no quieres que yobueno, ya sabes, me
encargue de ti?, Se inclin hacia delante y bes el cuello de Laura.
Quiero hacerlo, susurr continuando sus besos hacia abajo. Cerrando sus
ojos sinti tanto como escuch la brusca inhalacin mientras recorra su
camino con besos hasta llegar a la excitada protuberancia. Haba cierto
nerviosismo, pero Crystal lo ignor, reconfortada al sentir la mano de Laura
detrs de su cabeza. Escuchando los gemidos de placer que salan de los
labios de Laura, concentr su lengua sobre los turgentes pezones, probando
por primera vez los pechos de una mujer. Crystal mordi una de las veces
demasiado fuerte por el entusiasmo, pero rpidamente aprendi los lmites y
muy pronto estuvo disfrutando los sonidos de su nombre siendo repetido
una y otra vez en la ms ronca vibracin desde la boca de Laura. Necesitaba
tocarla por todas partes, aprenderse el cuerpo que tena debajo.

Y Crystal lo hizo. Desde las cosquillas situadas por debajo de las costillas
hasta la lnea libre de pelo por debajo del ombligo que se erizaba cuando la
recorri con su lengua, lo aprendi todo. Los secretos de Laura le fueron
revelados mientras la haca llegar ms y ms alto. Aprendi a usar la
cantidad necesaria de presin, el ritmo necesario para atender las
demandas del cuerpo de su amante. Se sinti sobrecogida por el poder
emocional al sentir los msculos ntimos de Laura apretarse contra sus
dedos, y sentir sus temblores atravesar a su amante. Hicieron el amor otra
vez, compartiendo suaves palabras y tiernas caricias antes de quedarse
dormidas la una en los brazos de la otra. No hubo pesadillas para Crystal, el
clido cuerpo a su lado la protega de los demonios del sueo como los
antiguos caballeros protegan a sus doncellas. En los brazos de Laura no
haba peligro, solo la seguridad y confort de ser amada.

*************
Acostada de lado en la cama, Laura miraba en silencio mientras Crystal
dorma. La sbana apenas cubra las caderas de la rubia, mostrndole a la
escritora una inmejorable vista de las delicadas lneas y curvas, curvas que
ya haba explorado en detalle tan solo unas horas antes. Incapaz de
resistirse, se acerc ms a Crystal y comenz una serie de suaves besos a lo
largo de la desnuda espalda.

Buenos das, susurr sintiendo cmo se despertaba su amante. Se

sorprendi al notar el cuerpo de Crystal tensarse. Sospechando que su
proximidad era la causa, Laura se volvi a su lado de la cama.

Buenos das. Crystal se gir, entornando los ojos por la luz del sol.
Qu hora es?.

Cerca de las tres. Laura mantuvo la distancia insegura de si el contacto

fsico sera bien recibido. Yo umpodra preparar algo para comer, se
ofreci dndole a Crystal una salida si la quera.

Si quieres, dijo Crystal mirando de las sbanas arrugadas a Laura y de

vuelta otra vez.- Ni si quiera un beso de buenos das?, pregunt
tmidamente, con un toque de inseguridad enroscado en su voz.

Laura se movi rpidamente, no iba a negarle nada a la mujer que haba

capturado su corazn. Volc todos sus sentimientos en ese beso, intentando
con todas sus fuerzas disipar cualquier duda o miedo que Crystal pudiera
tener. Cubriendo las mejillas de la joven mujer con sus manos, le dio un
pequeo mordisco en su labio inferior antes de hacerse hacia atrs.

Probemos esto otra vez. Buenos das.

Buenos das a ti tambin,- dijo Crystal aprovechndose de la postura de

Laura para apoyarse en ella.

Mmm, qu bien. Tal vez me vuelva a dormir.

No me importara, dijo Laura. Me encanta sostenerte. Hizo una pausa.

Lo siento si te asust antes.

Crystal asinti con la cabeza ofrecindole una avergonzada sonrisa.

Lo siento. Supongo que no estoy acostumbrada a despertarme con alguien

tocndome, dijo, acurrucndose ms cerca y escondiendo se cara en el
cuello de Laura. Quiero decir, me gusta cuando me tocas. Solo que me
tom unos segundos darme cuenta que eras t.

Laura movi su mano arriba y abajo a lo largo de la espalda expuesta.

Lo entiendo. Llevar un tiempo. Bes la cabeza de Crystal. Y tenemos

ms que de sobra.

La cabeza de Crystal se alz.

No, no lo tenemos, dijo con los ojos bien abiertos. Es sbado verdad?.

Verdad.

Pues tenemos que estar en casa de Patty a las seis!, exclam intentando
apartar las sbanas de una patada. Tenemos que prepararnos.

Empujando a Crystal de vuelta, Laura le bes el lbulo de la oreja.

En un minuto, susurr mientras haca crculos con su mano derecha

sobre la espalda de la joven. Solo me gustara sostenerte un poco ms
vale?. Sinti cmo Crystal asenta. Les tom tan solo unos segundos
encontrar una posicin ms cmoda en la cama. La espalda de Laura apoyada
sobre las almohadas mientras que la cabeza de la rubia descansaba contra el
pecho de la escritora. Eso est mejor, dijo Laura.

Oh, exclam Crystal mirando hacia arriba con los ojos de par en par.
Hice yo eso?.

Laura mir hacia abajo viendo los morados ovalados en su brazo donde los
dedos de Crystal la haban agarrado un poco ms fuerte durante un
momento de pasin la pasada noche.

Eso creo, dijo sin darle importancia. Me salen morados fcilmente. No

te preocupes.

Pero Cystal estaba triste por los morados, el dolor era evidente en su cara.

No quera hacerlo, dijo besando cada marca a modo de disculpa. Lo

siento.

No hay nada que sentir, dijo Laura. Desaparecern. Viendo que sus
palabras no funcionaban, la escritora intent otra aproximacin. Crystal,
no me hiciste dao, lo juro. Ni siquiera me haba dado cuenta de que estaban
ah hasta que t me lo has dicho.

No lo volver a hacer, prometi Crystal, sus ojos brillantes mirando los

morados con evidente vergenza y timidez reflejada en su cara.

Fue un accidente, dijo Laura suave pero firmemente inclinando su cara

sobre la de ella. S que jams querras hacerme dao.

Nunca, contest Crystal.

Igual que yo nunca te lastimara deliberadamente., la escritora continu,

permitiendo a su mano cubrir la mejilla de Crystal. Significas demasiado
para m. Inclinndose, junt sus bocas permitiendo que su beso hablara
por ella. Sintiendo abrirse los labios de Crystal, introdujo la lengua en su
boca. Sinti su propio cuerpo responder a las sensaciones de la piel desnuda
de Crystal apretndose contra ella. Laura quera ms que nada perderse en
la suavidad de los pechos de su amante para escuchar a Crystal gritar su
nombre, para simplemente amarla. Cuando sinti una pierna entre las suyas,
supo que no saldran de la cama durante un tiempo. Dejando que el deseo la
invadiera, Laura rompi el asfixiante beso y se movi hacia abajo probando
la suavidad del cuello de Crystal.

Te quiero a ti, susurr empujando para juntar su caderas.

S, gimi Crystal.

Animada por unas manos urgentes que la empujaban hacia abajo, Laura fue
dejando un camino hmedo hasta llegar al pecho de Crystal, donde captur
un pezn endurecido entre sus labios y comenz a torturarlo con su lengua y
dientes. No pas mucho antes de que unas caderas se alzaran por debajo de
ella demandando ms. Usando su pierna para abrir los muslos de Crystal,
Laura se movi hacia el pecho derecho para excitarlo con su atencin antes
de cubrir ambos con sus manos y sus dedos apretar rtmicamente las
endurecidas puntas rosadas.

Manteniendo las manos donde las tena, Laura movi el resto de su cuerpo
hacia abajo, besando el plano estmago y los hmedos rizos antes de
situarse entre las piernas de Crystal. Cerrando sus ojos, Laura bes los
hmedos pliegues, sonriendo para s misma por el temblor que su accin
haba causado.
Te gusta esto?, pregunt con conocimiento, besando la sensible carne
otra vez.

Oh s, solloz Crystal, sus piernas abrindose ms.

Lo saba, murmur Laura abriendo los pliegues con la lengua y probando

el dulzor all escondido. Incapaz de resistirse, busc el endurecido cltoris,
y le dio toda su atencin, disfrutando los sonidos de placer que venan de la
boca de Crystal. No pas mucho antes de que tuviera que abandonar los
pechos de Crystal, necesitando sus manos para sostener sus encabritadas
caderas. Sus gritos se convirtieron en jadeos, mientras unos fuertes muslos
se apretaban contra la cabeza de Laura mantenindola en el sitio. Sintiendo
los temblores contra sus labios, supo que Crystal estaba cerca.
Incrementando la presin y la intensidad de su lengua, los esfuerzos de
Laura fueron rpidamente recompensados mientras senta el cuerpo de
Crystal tensarse seguido de una suave embestida hacia arriba. Suaviz su
tacto oral acompaando al clmax hasta que la joven rubia volviera en s.
Laura se apart un poco y bes la parte interna de los muslos de Crystal.

Te quiero, susurr con la voz demasiado baja como para orla.

Oh, Dios, dej salir Crystal.

Laura se apoy sobre uno de sus codos, todava acomodada entre los muslos
de su amante. Mostrando una coqueta sonrisa, mir hacia abajo a Crystal.

Tan bueno, hummm?.

Llegando a sus rodillas, Laura utiliz su mano derecha para sostenerse

mientras permita que la izquierda vagara perezosamente sobre los muslos
de Crystal.

Me alegra que te gustara. Sonri cuando sigui la mirada de Crystal

hacia abajo donde sus dedos danzaban peligrosamente cerca de la zona
ntima. Volvi a mirar a Crystal a la cara sin ver un solo rastro de miedo o
duda, solo afecto y deseo. La penetr primero con un dedo, luego dos,
deslizndose por el suave interior con infinita ternura, sin querer hacer
nada que asustara o atemorizara a su amante. Respondi a las urgentes
embestidas de Crystal y baj su cuerpo hasta estar mitad en la cama y la
otra mitad sobre el cuerpo de la joven mujer. La pierna izquierda de Laura
fue empujada por la derecha de Crystal, dndole a la escritora acceso total
al tesoro que estaba explorando.
Eres tan suave, susurr besando a Crystal profundamente. Me encanta
tocarte.

Yoyo Crystal intent contestar pero aparentemente las acciones de

Laura hicieron de ello una tarea imposible.

Shhh, reljate y disfrtalo, dijo Laura presionando un poco ms

adentro. S, eso es as. Sinti la presin de los msculos alrededor de
sus dedos mojados y cuidadosamente aadi un tercer dedo, mirando la cara
de Crystal todo el tiempo ante cualquier signo de incomodidad. En lugar de
eso fue contestada por unas caderas que se alzaban para encontrarse con
sus dedos, forzndolos a ir ms rpido de lo que pretenda. Los ojos de
Crystal se cerraron, su cabeza se apret hacia atrs contra la almohada,
sonidos incoherentes venan de sus labios. Laura cerr los labios sobre el
pezn derecho de Crystal y comenz a mover sus dedos adentro y afuera.
Los gritos que deseaba or llenaron sus odos haciendo que Laura se animara.
En un momento sinti los preciosos msculos contraerse, atrapando sus
dedos dentro. Aunque le supuso un pequeo esfuerzo, Laura pudo curvar sus
dedos hacia arriba y encontrar el suave punto que buscaba. Crystal grit
cuando sinti el orgasmo, sus dedos enganchados como garras al brazo
derecho de Laura, casualmente bastante cerca de donde se encontraban
localizados los morados de la noche anterior. Despus, Laura la sostuvo
felizmente, encontrando el placer en ella misma con el simple roce de
Crystal antes de que el reloj les anunciara que su da en la cama haba
finalizado.

*********

Crystal miraba las seales de la carretera nerviosamente.

All!, seal con el dedo. Coge la prxima salida. As lo hizo Laura y

muy pronto estuvieron viajando a travs de una carretera llena de baches
delineada por postes y cuyas cunetas estaba resquebrajadas. Montaas de
basuras y latas aboyadas se acumulaban en las curvas y en dos ocasiones
Laura tuvo que apretar los frenos hasta el fondo para no atropellar a los
perros sueltos. Vale, dijo Crystal volviendo a leer las indicaciones
escritas a mano. All, donde est la seal de stop, gira hacia la izquierda,
contina dos manzanas ms y gira a la derecha. Pleg las instrucciones y
las meti dentro del bolsillo de su camisa. Se supone que el parque est a
la derecha.
Para sorpresa de Crystal, el parque de caravanas no estaba en tan malas
condiciones como esperaba. La mayora eran casas bastante grandes
comparadas con las que haba en el parque donde se cri. Las carreteras
estaban en buen estado, los bordes estaban rodeados de rboles y csped y
las casas alejadas de los caminos. Parecan bastante nuevas tambin,
tejados puntiagudos y salientes ventanas se vean por todas partes. Claras
seales indicaban los cruces haciendo muy fcil que Crystal encontrara Pine
Line y desde all, la casa pintada de azul y blanco con un jardn delante lleno
de juguetes de nios y un par de bicicletas tiradas en el suelo.

All es!, dijo excitada, buscando ya la manivela de la puerta. Laura se

apart a un lado parando detrs de un viejo Toyota. Crystal apenas estaba
saliendo del coche cuando la puerta se abri ms y la mujer que, sin lugar a
dudas era su hermana, se par frente a ella. Patty!.

Crystal!, se abrazaron fuertemente.

No puedo creerlo!, dijo Crystal, aferrndose a la realidad que pensaba

que jams tendra. Oh, Dios, te he echado tanto de menos!.

Patty se hizo hacia atrs entornando un poco los ojos.

Yo casi me caigo de la silla donde estaba sentada cuando mam me dijo

que te haba visto en el supermercado. Pensbueno, no importa lo que
pensara. Ests aqu. Patty se dio cuenta de que Laura estaba de pie junto al
coche. Y sta debe de ser tu compaera de piso Laura. Crystal las mir
mientras se estrechaban las manos.

Encantada de conocerte, dijo Laura quedndose detrs de Crystal.

Crystal observ lo que haba cambiado su hermana con el tiempo. La joven

piel haba dado paso a finas arrugas junto a sus ojos y el pelo que antes era
rubio como el sol, ahora se vea casi gris cenizo. Patty tambin luca un
cuerpo que haba tenido dos embarazos y no practicaba mucho ejercicio.
Pero an as haba una vitalidad en ella que el sobrepeso o las arrugas no
podan ocultar. Todava era la misma hermana con la que Crystal haba
pasado horas jugando al Monopoly, compartido miedos y secretos y echado
terriblemente de menos.

Vayamos adentro, dijo Patty, gesticulando hacia el modesto porche.

No haba duda de que dos nios vivan all, pens Crystal mientras rodeaba el
juguete de un robot y una mueca en su camino hacia el sof donde se le
uni Patty, mientras que Laura tom asiento en una mecedora, enderezando
de inmediato una pila de revistas y papeles tirados sobre la mesa.

As que, dnde est todo el mundo?, pregunt Crystal.

Mam se llev a Jessica y a Thomas a cenar al Happy Marys. Tienen una

sala de juegos y yo quera estar algn tiempo contigo a solas sin nadie que
nos molestase.

Crystal asinti con la cabeza, pensando que era una buena idea,
especialmente cuando mir a Laura, acordndose que necesitaba contarle a
su hermana la verdad sobre su relacin.

Patty?, hay algo que tengo que contarte. Era un tema del que nunca
haban hablado cuando eran nias, y a pesar de se bravuconera en casa de
Laura, muy dentro de ella exista el miedo a que su hermana no lo
aprobara. No te lo cont todo la otra noche por telfono.

No bromees, dijo Patty cogiendo los cigarrillos y el encendedor de

encima de la mesa de caf. Tenemos que ponernos al da de once aos. Yo
tambin tengo un montn de cosas que contarte. Encendi un cigarrillo,
tomando una calada antes de continuar. As que cuntame.

Nerviosa, Crystal mir a Laura, viendo su mirada devuelta con valenta.

Laura y yosomos ms que compaeras de piso, termin de un tirn, sus

ojos sin separarse ni un instante de los de la escritora.

La mano de Patty se par a mitad de camino del cenicero y mir a Laura,

despus a Crystal.

Eres feliz?, pregunt.

No hubo dudas.

S, dijo Crystal, quiero decir, es todo muy nuevo, pero s, muy feliz.

Entonces eso es todo lo que importa,- dijo Patty golpeando las cenizas
contra el cenicero de plstico. No es algo que yo pueda decir que no he
probado, dijo encogindose de hombros. Chica, eso volvi loca a mam.

Quieres decir que lo supo?, dijo Crystal con asombro.

Oh, s, dijo su hermana. Pero la cuestin es que este sitio es mo y ella
no puede permitirse un sitio tan bonito con lo que gana al mes, por no
mencionar el dinero extra que le doy por ayudarme con los cros. No fue
nada serio. Era ms curiosidad que otra cosa despus de toda esa mierda.
He estado con hombres. Ahora mismo tengo demasiadas cosas por las que
preocuparme con los nios que estar buscando al Seor Perfecto en algn
lado. Oh Crystal, espera a conocerlos. Las fotos de Jessie de primer grado
se parecen muchsimo a ti. Dej el cigarrillo sobre el cenicero y se
levant. Tienes que verlas. Traer el lbum de fotos. Ahora mismo vuelvo.

Una vez que su hermana sali de la habitacin, Crystal encontr a Laura

arrodillada al lado de ella.

Ha ido bien, dijo en voz baja, sin querer que la oyeran desde el hall.

S, as es, estuvo de acuerdo Laura. Qu tal ests?.

Bien, dijo, relajada ahora que su mayor temor haba sido vencido. Es
tan extrao volver a verla despus de tanto tiempo, pero todava es la
misma Patty con la que crec, solo un poco ms mayor, supongo que todava
puedo contarle cualquier cosa.

Laura sonri y la bes en la mejilla.

Me alegra de que puedas. Ambas cabeza se giraron con el ruido de la

puertas de un coche al abrirse y cerrarse. Parece que han vuelto ms
pronto.

No puedo encontrar las de Jessie cuando era un beb, pero tengo el

resto, dijo Patty, volviendo con varios lbumes en sus manos. Laura volvi a
sentarse en su mecedora justo antes de que se abriera la puerta principal,
permitiendo entrar a dos rayos de energa en una habitacin tranquila.

Mami, mami el Happy Marys se ha quemado!. Dijo Jessica excitada,

dejando caer su chaqueta rosa en el suelo justo cuando entraba.

S y haba camiones de bomberos y todo eso por todas partes, dijo el

nio de seis aos, Thomas, imitando el gesto de su hermana mayor con la
chaqueta. Hacan mucho ruido.

Colgad vuestras chaquetas donde corresponde,dijo Patty. Hay alguien

a quien quiero que conozcis.
Crystal se puso rgida cuando vio a su madre entrar despacio en la casa.
Cuando estuvieron de pie en el supermercado, no se dio cuenta de la ligera
cojera en el caminar de la anciana mujer o los dedos aquejados de artritis
que intentaban sostener los brillantes las mochilas que los nios le haban
dado. Las imgenes de una mujer borracha sentada a la mesa pasaron por su
mente, trayendo con ellas el viejo enfado y dolor. Cuando sus ojos se
encontraron, hubo primero una mirada de placer y luego de tristeza en la
cara de Margaret Sheridan.

Jess, Thomas, esta es vuestra ta Crystal, dijo Patty, y sta es su

amiga Laura.

Yo tambin me llamo Crystal, dijo Jessie orgullosa, empujando a su

hermano fuera de su camino en un intento de estar ms cerca de su tocaya.

T tambin?, pregunt Crystal con sorpresa.

Sp, Mi nombre es Jessica Crystal Sheridan. Mami dice que los cristales
son especiales. Tengo una coleccin entera en mi habitacin, quieres
verla?, pregunt la rubia nia acercndose para coger la mano de Crystal.

Luego Jessica, dijo Patty. La ta Crystal acaba de llegar. Puedes

ensearle todas tus cosas ms tarde. Mir a su madre. As es que qu
ocurri?.

No lo s pero vimos el fuego dos manzanas antes de llegar, dijo

Margaret, echndole una rpida mirada a Crystal ante de girarse. Ser
mejor que prepare algo de cenar para esos dos. Estis hambrientas,
chicas?.

No, dijo Crystal rpidamente. Laura y yo comimos tarde, minti

Gracias de todas formas, dijo Laura, envindole de repente una mirada

interrogativa a Crystal.

La ignor concentrada en la mesa de caf hasta que escuch las puertas

abatibles golpear la una contra la otra indicando que su madre ya no estaba
en la habitacin.

Ta Crystal, ta Crystal, dijo Thomas urgentemente pasando por delante

de su hermana. Haba camiones de bomberos, tres. Y hacan muchsimo
ruido. Me tap las orejas as, pero todava haca ruido. Al contrario que su
hermana que haba heredado el pelo rubio y la complexin ligera de las
Sheridan, Thomas se deba parecer al padre quien, supona Crystal, sera de
origen hispano. El pelo del nio era marrn oscuro, haciendo juego con sus
ojos, su tono de piel bastante ms oscuro que el de ella. Sin dudarlo se subi
a su regazo, obligando a Crystal a poner sus brazos alrededor para evitar
que se cayera. La abuela no nos dejaba acercarnos pero yo vi un bombero
poner la manguera en la boca de incendios.

De veras?

Thomas sacudi su cabeza arriba y abajo.

Sp, y haba mucha gente corriendo alrededor, y Jessica me empuj y casi

me caigo.

Jessica, dijo Patty con voz suave pero desaprobatoria. Qu te he

dicho sobre lo de empujar a tu hermano?, dej los lbumes de fotos sobre
la mesa de caf y se arrodill en frente de su hija. Lo sabes muy bien.
Quieres que te quite la bicicleta durante toda una semana?.

No mami, pero es que si no, no se habra quitado de en medio, protest

Jessica.

Esa tampoco es razn para empujarlo. Se poda haber golpeado con la

acera y hacerse dao. Patty sacudi su cabeza y mir a su hermana. A
veces no se qu hacer con stos dos. Nosotras no ramos as.

Bromeas?, pregunt Crystal. No recuerdas cuando me empujaste por

aquella mugrienta colina?.

T me empujaste primero, protest Patty. No saba que caeras

rodando colina abajo.

Thomas abri los ojos de par en par, revolvindose en los brazos de Crystal.

Mam empuj a ta Crystal colina abajo,- dijo con su voz de nio.

Y no vayas tu tomando ideas, jovencito, dijo Patty con el inconfundible

tono de madre. Ahora cambiaros y poneros la ropa para jugar. Podis
montar en vuestras bicicletas hasta la hora de cenar. Baj a Thomas del
regazo de Crystal y seal con el dedo en direccin al dormitorio. Deprisa.
Y ponte tus deportivos viejos tambin. Quiero mantener esos limpios para ir
a la escuela.
Vale mami, dijo. Jess, una carrera?.

No corris, dijo Patty, pero ya era demasiado tarde, mientras los nios
salan corriendo por el pasillo, sus risas y pisadas retumbaban por la casa.
Los dos tornados volvern en tan solo unos minutos, dijo mientras volva su
antigua posicin sobre el sof. Ni si quiera creo que conozcan el
significado de la palabra caminar.

Son estupendos, dijo Crystal volvindose hacia su hermana. Parecen

realmente felices.

Lo son, dijo su hermana ms mayor. A veces dan mucho trabajo, pero

mam realmente es una ayuda cuando eso sucede.

Crystal meti su mano en el bolsillo buscando sus cigarrillos.

Todava no puedo creer que vivas con ella, dijo encendiendo uno. De
ninguna maldita manera yo podra hacerlo.

Ella ha cambiado, dijo Patty. Est mucho mejor ahora que no bebe.
Crystal siti el brazo de su hermana rodearle los hombros. Dale una
oportunidad y vers. Realmente te ha echado de menos, aadi bajando la
voz.

Crystal dio una larga calada a su cigarrillo mirando a Laura.

Maldita sea esto es demasiado duro.

Si esto es demasiado para ti, comenz Laura, pero Crystal sacudi su

cabeza.

No, puedo hacerlo, dijo mirando a su hermana. No puedo aceptarla

como una madre amantsima, pero puedo ser civilizada.

De verdad que ha cambiado, dijo Patty mirando hacia el hall cuando oy

abrirse la puerta. Los nios realmente la adoran, aadi.

Sip, dijo, entendiendo el mensaje no dicho con palabras , no seas hostil

en frente de los nios. Voy a mantener esto apartado. dijo apagando el
cigarrillo. No quiero fumar con ellos alrededor.

Ta Crystal,dijo Jessica mientras corra por el hall, quieres verme

hacer el caballito con mi bicicleta?.
Ponte el casco, dijo Patty, Mrs. Catcher me dijo que te vio yendo en
bicicleta sin l.

Claro, dijo Crystal. Estaba a punto de salir a fuera de todas formas.

Minutos ms tarde Crystal y Patty estaban sentadas alrededor de la mesa

de picnic, en el jardn frontal. Laura estaba sentada en la acera viendo a
Jessica y a Thomas paseando en sus bicicletas arriba y abajo. El sol estaba
bajando.

Entonces, cunto tiempo llevis juntas?, pregunt Patty.

No mucho, dijo Crystal. De hecho, ummanoche fue nuestra primera

vez.

Qu?, bromeas, dijo Patty empujando a Crystal con el hombro. Qu

suerte. Pero habis estado viviendo juntas durante un tiempo, no?.

Unos cuatro meses, dijo saludando con la mano a Jessica que pasaba con
su bicicleta. Laura es escritora. Escribe novelas de misterio lesbianas. Y
tambin es una estupenda cocinera, aadi.

Bien, me alegro que seas feliz, dijo Patty. Todos estos aos me
preguntaba dnde estaras, cmo estaras. Ni si quiera saba si todava
estabas viva. Sacudi su cabeza. Incluso llegu a pensar en contratar a
un detective privado, pero nunca me lo pude permitir.

Yo estaba igual de preocupada por ti, dijo Crystal. Lo divertido es que

nunca me march del condado. Tan solo me fui a la ciudad y supongo que me
perd all. No te cont esto por telfono perotrabaj en clubs de
striptease durante mucho tiempo.

Patty encendi un cigarrillo y mir en direccin a donde Laura y los nios

estaban.

Cuando por fin sal del autobs pens que sera fcil encontrar un sitio
donde vivir y trabajar. Bastante estpido para una chica de diecisiete aos.
Me qued sin dinero en tres das.

Crystal asint dando una larga calada a su propio cigarrillo. No tena que
preguntar cmo su hermana mayor haba sobrevivido. Solo haba una forma
de que una chica joven pudiera hacer dinero rpidamente en las calles. An
as, sinti tristeza por la confirmacin de lo que sospechaba haca ya tiempo.
Me alegro de que no estuvieras fuera durante mucho tiempo, dijo.

Lo suficiente como para quedarme embarazada de Jessica, dijo Patty.

Su padre era otro John que no traa un condn con l. Y no era como que yo
pudiera tomarme la pldora o algo as, por lo tanto era probable que
sucediera.

Supongo que yo tuve suerte, murmur Crystal con el cigarrillo en la

boca. Nunca me qued embarazada. Exhalando lentamente, mir la lnea
blanca de humo deshacerse en el aire. Era tan desastre que tampoco lo
habra hecho bien como madre. Seal con su barbilla en direccin a donde
los nios jugaban. Parece que t lo has hecho bastante bien con esos dos.

Gracias, dijo Patty. Es importante para m ser una buena madre para
ellos.

Dndoles todo lo que nosotras no tuvimos, dijo Crystal echndole una

rpida mirada a la ventana de la cocina.

Patty tir su cigarrillo al suelo y lo apag pisndolo con el pie.

Tienes razn sobre eso, dijo. Le llev un tiempo despus de que l

muriera el someterse a un tratamiento y aprender cmo ser una madre,
aunque fuera demasiado tarde para nosotras. Quiere a esos nios y hara
cualquier cosa por ellos.

Crystal sinti la rabia aflorar dentro de ella y apret el cigarrillo

fuertemente rompiendo el filtro.

Se sola sentar en la mesa y no haca nada mientras aqul bestia

descargaba su mierda contra nosotras o no lo recuerdas?.

Lo recuerdo, dijo Patty. Creme, lo recuerdo. Pero ella ha cambiado.

Acude a sus reuniones, ve a su consejero y no ha bebido en aos. Ha sido
muy duro para ella no saber qu haba pasado contigo.

Pues yo no lo siento por ella, dijo Crystal. Vivamos en el infierno y le

permita a l cualquier cosa. T no sabes cmo era l despus de que t te
marcharas. Perdnala si es lo que quieres. Yo prefiero no tener nada que ver
con ella. Cerrando sus ojos, Crystal tom aire profundamente, intentando
que su cuerpo se calmara un poco, sus dedos rgidos por la tensin. Sinti la
mano de Patty apretarle el hombro.
Si necesitas odiarla, entonces hazlo, dijo su hermana mayor. Pero
hemos perdido demasiados aos. No es ya hora de dejar el pasado a un lado
y seguir adelante?. No quiero volver a perderte, Crystal.

No vas a perderme, dijo, alzando la cabeza para mirar a Patty. Ya me

encargar yo de eso. Sacudiendo su cabeza, Crystal sonri y busc sus
cigarrillos. Con razn estoy en terapia hmmm?.

Patty sonri y le volvi a apretar el hombro.

Creo que todo el mundo necesita terapia.

Crystal buf y encendi otro cigarrillo.

Pobre Jenny. Ella es mi terapeuta. Va a ser un demonio de sesin cuando la

vea el martes, sacudi su cabeza. Todava no me puedo creer que est
aqu sentada hablando contigo.

Lo mismo que yo, dijo Patty. Eres ms alta de lo que pens que seras.
Eras mucho ms baja que yo.

Solo porque t eras mucho ms mayor, pero aunque fuera ms baja poda
competir contigo, no es as?, pregunt Crystal.

S, es cierto, admiti su hermana. Esos dos no son diferentes, dijo

mirando en direccin a los nios. Thomas est siempre intentando retar a
Jessica en todo lo que hacen.

Como nosotras, dijo Crystal forzando a la seria expresin de su cara a

irse cuando vio al tro dirigirse hacia ellas.

Viste mi caballito, ta Cystal?.

S Jessica, lo v, dijo, agradecida de la distraccin para cambiar de

conversacin. As quees alguno de vosotros bueno jugando al Monopoly?.

La nia sacudi la cabeza.

Yo tengo el juego de Twiddles the Caterpillar en el ordenador. Soy buena

con l.

Oh, no creo que Laura tenga ese en su ordenador,- dijo mirando a su

amante.
No, creo que nunca lo he visto, dijo Laura.

Mami, puedo ensearle a Laura y a la ta Crystal mi juego?, dijo

Jessica.

Es seguro entrar a tu habitacin?, pregunt Patty.

Estoy segura de que no puede ser peor que la de tu hermana, dijo Laura.

Hey!, Crystal de dio un empujoncito. La sonrisa se borr de su cara

cuando not movimiento por la ventana de la cocina. Vamos Jess,
ensanos tu juego, dijo cogiendo las manos de los nios. No tena que
mirar a ninguna de ellas para saber que vieron lo mismo que ella. Puedo
hacer esto, se dijo para s misma mientras segua a Jessica por las
escaleras. Decidi que aguantara estar con su nica hermana y con los nios
en la misma habitacin que su madre. Despus de todo ahora soy adulta.
Qu podra hacerme?. Mientras se movan a travs del hall, Crystal
intent mantener los ojos apartados de la cocina.

**********

Despus de que los nios terminaran de cenar, se sentaron en el suelo del

saln mientras Patty y Crystal se acomodaron en el sof y Laura ocup la
mecedora. Cuando Margaret sali de la cocina, Laura se levant para
ofrecer la silla a la anciana mujer, pero la madre de Crystal levant la mano
y despacio cruz el saln.

Estoy cansada. Me voy a la cama ya,- dijo Margaret.

Crystal no dijo nada, sus ojos miraban a todas partes menos a su madre
mientras los nios se levantaban y le daban a su abuela un abrazo de buenas
noches.

Te ver por la maana, dijo Patty, aguantando el lbum de fotos sobre

su regazo. Le dio a Crystal un amistoso codazo en el costado, pero fue
ignorado. Solo cuando Crystal oy la puerta del dormitorio cerrarse, alz la
cabeza. Sabes que lo hizo por ti.

Alzndose de hombros, Crystal cogi el lbum de fotos.

Lo s, dijo. Venga, veamos las fotos.

El resto de la tarde transcurri calmadamente, los aos de separacin
fueron apartados mientras compartan fotografas y vivencias. Thomas, que
tena muy poco inters en mirar las fotos, mantuvo a Laura ocupada
mostrndole su destreza con su modesta coleccin de video juegos. Jessica
iba alternando las actividades de arriba abajo, ayudando a su madre a
contar alguna historia o explicndole a Laura cmo jugar con un juego
determinado. Ignorando intencionadamente cualquier referencia hecha por
su hermana o su sobrina, fue fcil para Crystal relajarse e ignorar que su
madre ni siquiera viva all. Cuando se hizo ms tarde, se encontr a s misma
reticente a marcharse, queriendo pasar unas horas ms con su querida
hermana. Fue con los ojos llenos de lgrimas y con fuertes abrazos que,
finalmente se marcharon, prometiendo que se llamaran la una a la otra y que
se volveran a ver pronto. Laura incluso recibi los abrazos de los cariosos
Jessica y Thomas que queran que volviera y jugara con ellos a sus
videojuegos. Una rpida maniobra para esquivar el coche de Margaret y la
visita termin.

Quieres hablar?, dijo Laura mientras conduca el Jeep entre las calles
para salir del parque de caravanas, yendo muy despacio para minimizar el
golpe de los baches de la carretera.

No, dijo Crystal cogiendo los cigarrillos. Gracias por venir conmigo. Me
alegra que estuvieras all incluso aunque pasara la mayor parte del tiempo
con Patty y te dejara manteniendo a los nios ocupados.

No me import, dijo Laura, adems, viniste para poder pasar el tiempo

con tu hermana. Me encant ayudar con los nios.

Crystal mir los trazos de humo iluminados por las luces de las farolas de
las calles.

Sabes, no entiendo por qu acta como si nunca hubiera pasado nada,

dijo.

Quieres decir Patty?, aclar Laura.

Sip, dijo. S que quiere que haga las paces con ella, pero no lo har. No
tengo que perdonarla por lo que pas. Los ojos de Crystal captaron la
brillante luz amarilla de la valla publicitaria que exaltaba el agradable sabor
de un whiskey conocido. Eso estara bien ahora, susurr.

Qu?.
La valla publicitaria de ah detrs, sonri entre dientes y dio una calada
a su cigarrillo. No importa. Se asust con la repentina caricia de la mano
de Laura sobre su muslo y tuvo que cogrsela rpidamente para evitar que la
retirara del todo. No, est bien, dijo, volviendo a poner la mano donde
estaba. Supongo que tengo demasiadas cosas en la cabeza.

Te ayudara el compartirlas?,- se ofreci Laura.

Por dnde empezar?.Crystal no consegua aclarar sus propios

pensamientos para entenderlos y mucho menos para explicrselos a otra
persona. Cun enfadada estaba de ver a su madre ser tan agradable con los
hijos de Patty?. Cunto le molestaba que Patty se mostrara consternada
por la mujer que haba permitido que aquella bestia las golpeara y las
aterrorizara?. Cmo dos malditos meses significaban la diferencia entre
haber vivido con su hermana Patty o vivir en las calles?. Cmo poda llorar
todava una nia que en lo ms profundo de ella misma saba que su madre
nunca estara all?. Las razones se arremolinaban en su cabeza, pero el
resultado era el mismo, un odio intenso la recorra y se negaba dejarla en
paz.

No puedo explicarlo, dijo finalmente, apretando los dedos de Laura con

los suyos propios. Solo quiero volver a casa.

Estaremos en la autopista pronto, dijo Laura desenredando sus dedos de

los de Crystal cuando llegaron a la entrada de la autopista. Te apetece
ver una pelcula en la televisin?.

Crystal mantuvo la mirada en la oscuridad de la noche.

Sp, suena bien, dijo sin ningn entusiasmo.

Ests segura de que no quieres hablar de ello?

Crystal permaneci mirando a travs de la ventana durante varios segundos

antes de contestar.

Es solo que no lo entiendo, dijo. Cmo diablos ha olvidado lo que

pas?. Las emociones seguan agitndose en ella, subiendo ms y ms cerca
de la superficie. Cruzando sus brazos sobre el pecho, cerr sus manos
formando apretados puos. Cmo puede soportar tener a esa mujer
alrededor?. Permitirle estar cerca de los nios?. Se irgui sobre su
asiento, golpeando el suelo del coche con fuerza. Sabes lo que me dijo?.
Me dijo que era hora de dejar a un lado el pasado y seguir adelante. Puedes
creerlo?. Perdonar a esa.esa zorra. Neg con la cabeza firmemente. De
ninguna manera. No despus de toda la mierda que tuve que tragar. Si Patty
quiere perdonarla, bien. Pero yo no.

No tienes que hacerlo, dijo Laura. Si es demasiado para ti verla,

arrglalo con Patty para que en su lugar venga ella a nuestra casa. Laura
volvi a descansar la mano sobre el muslo de Crystal. Haz lo que tengas
que hacer para ser feliz.

Sintiendo a su enfado desaparecer, Crystal entrelaz sus dedos con los de

Laura y se los llev a sus labios.

Gracias por estar conmigo esta noche, dijo besando los nudillos de la
escritora. Sonri cuando sinti sus manos unidas ser empujadas hacia los
labios de Laura. Mirando alrededor, Crystal reconoci el tramo de autopista
por el que estaban pasando. Si tomas la primera salida y giras a la derecha
en el primer semforo vers que hay un parque a un cuarto de milla ms o
menos. Te apetece un paseo a la luz de la Luna?.

Ests segura que no es peligroso?, pregunt Laura mientras tomaba la

salida que le haba indicado Crystal y giraba a la derecha.

El paseo est bastante iluminado y las patrullas de polica pasan por all
muy a menudo, dijo Crystal. Estaremos bien. Venga, hace una noche
preciosa.

Las hojas de los rboles cadas crujan bajo sus pies mientras caminaban
lada a lado por el paseo de adoquines. Haba relativamente poca gente
teniendo en cuenta la suave temperatura, permitiendo a Crystal la
privacidad que esperaba. Laura tan solo protest una vez ms antes de
pasar su brazo por la espalda de Crystal, estando de acuerdo en que las
hojas secas las avisaran si se les acercaba alguien por detrs. El camino
giraba alrededor del lago de los patos, donde haba poca luz, llevando a la
pareja hacia la oscuridad y tranquilidad que deseaba la recin encontrada
vena romntica de Crystal.

Ven aqu, dijo sacando a Laura del camino.

Esto no es seguro, advirti Laura antes de que la boca de Crystal

cubriera la suya.

Suficientemente seguro, contest entre besos. Incluso si alguien

caminara por aqu, no nos vera aqu atrs. Apretando a Laura entre ella y el
tronco del rbol, Crystal disfrut la sensacin de los brazos abrazndola
cariosamente, mientras los sonidos provenientes del lago de los patos
daban vida a la noche. Me gusta esto, admiti estrechando el abrazo
contra la cintura de Laura. Escondi su cara en el cuello de la escritora
inhalando la esencia a pino de un rbol de los alrededores mezclada con el
olor natural de Laura. De alguna forma el estar juntas en el coche no era
suficiente. Sonri cuando el abrazo de Laura se hizo ms fuerte,
atrayndola incluso ms cerca. Supongo que solo necesitaba ser abrazada,
eso es todo.

Bien, entonces eso es una buena cosa porque me encanta abrazarte, no es

as?, susurr Laura en su oreja. De hecho, si ests interesada, la oferta
se mantiene para toda la noche.

Vas a volver a plegar mi ropa otra vez?, brome.

Eso depende, dijo Laura, de si te la vas a quitar o no.

Crystal quit su cara del cuello de Laura y mir hacia arriba mientras
mantena el abrazo alrededor del cuerpo de su amante.

Y si quisiera dormir contigo pero no me sintiera como para hacer nada

ms?, pregunt.

Entonces me enroscara alrededor tuyo y te abrazara hasta la maana

siguiente si eso es lo que quieres, dijo Laura inclinndose tomando las
mejillas de Crystal.

Crystal sonri y pos sus labios sobre los de Laura.

Por qu eres tan buena conmigo?, pregunt disfrutando la calidez de

los dedos de la escritora contra sus mejillas.

Porque, dijo Laura ahora trazando con su dedo la mandbula de Crystal,

te quiero.

Cerrando los ojos, Crystal dej que las palabras la envolvieran, deseando
creerlas con cada una de las fibras de su ser.

Yoyo nunca Su voz atorada en su garganta, tuvo que tragar

pesadamente y empezar otra vez. Nunca cre que nadie pudiera nunca
amarme, sobre todo si saba la verdad sobre m. Sintiendo que las manos
de Laura se movan para abajo hacia sus caderas, subi las suyas para
rodear el cuello de la escritora. Y t la sabes.

S, la s., dijo Laura suavemente. S que eres incapaz de volver a

poner el peridico en orden despus de haberlo ledo. S que aprietas el
tubo de pasta de dientes por el centro y que eres alrgica a poner el rollo
de papel higinico en el portarrollos. S que tu desorden me lleva loca, y
tambin s que te amo.

A pesar de todo eso eh?,- se burl Crystal, luchando contra el escozor de

sus ojos.

Tal vez por todo eso, susurr la escritora. Dicen que los polos
opuestos se atraen.

No puede haber mucha gente ms opuesta que nosotras.

No, no mucha, estuvo de acuerdo Laura.

Yo tambin te quiero, dijo Crystal rpidamente temerosa de que las

palabras se le trabaran si las deca ms despacio. Tiene que ser amor.
Nunca he sentido esto antes. Trayendo de nuevo su mano izquierda, Crystal
pos su dedo pulgar sobre el labio inferior de Laura. Nunca me ha gustado
besar a alguien antes, pero Incapaz de resistirse, se inclin y pas su
lengua sobre la suave boca. Dios, besas tan bien.

Mmm, t tambin, murmur Laura.

Crystal sinti la aspereza de la corteza del rbol en sus nudillos y saba que
tena que ser incmodo para la espalda de Laura, pero cada vez que
intentaba apartarse, se encontraba abrazada ms fuerte. La confusin de la
tarde desapareci y fue reemplazada por la seguridad de que ningn dao la
alcanzara entre aquellos brazos.

De qu estbamos hablando?, pregunt algo confusa cuando sus labios

se separaron.

Estabas diciendo que me queras, dijo Laura manteniendo a Crystal

firmemente sujeta contra ella. Y yo te estaba diciendo que te quera.
Nada ms importa, no sta noche.

Y despus de un ltimo beso en la oscuridad, la pareja tom el camino y

relajadamente volvi a la zona de parking. Mientras la reunin con su familia
le haba causado un torbellino de emociones, pasear con Laura cogida de la
mano a la luz de la Luna le dio a Crystal la tranquilidad que necesitaba
despus de la tormenta.

********

Bueno, qu es lo que ocurre?, pregunt Jenny mientras cerraba la

puerta. No es propio de ti pedir una cita de improvisto.

Fue un infierno de fin de semana, Doc, dijo Ctystal mientras se dejaba

caer sobre el puff. Vi a Patty.

Tu hermana?. Cmo es eso?.

Crystal brevemente le dio los detalles llevando cuidado de omitir su relacin

con Laura. Le habl de sus recin encontrados sobrino y sobrina, de cmo
todava reconoca a la Patty que ella conoca en la cara ahora adulta de su
hermana, y una docena de otros detalles que se arremolinaban en su cabeza.
Cuando termin, levant la vista para ver a Jenny muy ocupada tomando
notas.

Intentando retener los nombres, Doc?.

Oh, s quin es quin, contest Jenny. Hay un par de cosas sobre las
que me gustara volver.

Cmo qu?, Crystal la mir y cruz sus brazos desafiantemente

sabiendo muy bien hacia dnde su terapeuta querra ir.

Cmo te sentiste al ver a tu madre otra vez?.

Cmo crees que me sent?, dijo Crystal, los msculos de su mandbula

tensos. No poda creer estar de pie en el supermercado y que ella
apareciera como si fuera una pesadilla o algo as, actuando como si estuviera
triste y como si me hubiera estado echando de menos y esas cosas.

No crees que te echara de menos?.

Levantando sus hombros, Crystal mir a la nada.

Lo dudo. Por qu debera?. No me prest atencin cuando estaba all.

Empez a balancear su pie adelante y atrs. Deberas haber visto la forma
en la que actuaba, toda agradable - agradable, hacindole la cena a los nios
y todo.

Te molesta que tu madre est haciendo cosas por sus nietos que no hizo
en su da por sus propias hijas?, pregunt Jenny.

Todo es una actuacin, dijo Crystal enfadada, el ritmo de su pie

aument, como cuando me mir antes de retirarse a su habitacin.

Cmo te mir?

Como si estuviera toda dolida porque yo no le hablara, dijo. Vale que

Patty la perdone, pero yo no. Sintiendo demasiada energa como para
quedarse quieta, Crystal se levant y camin hacia la ventana. No s cmo
puede hacerlo. Yo no puedo soportar estar en la misma habitacin que esa
mujer y mucho menos vivir con ella. Sus dedos agarraron el marco de
madera de la ventana. Despus de todas las cosas que mi madre nos hizo,
que permiti que nos hicieran. Cmo diablos puede Patty haberla
perdonado?.

Se lo preguntaste?, pregunt Jenny.

S, s, por supuesto que se lo pregunt. Dijo que nuestra madre ha

cambiado, que ya no es la intil borracha que era. A lo mejor es que se
supone que me debo de sentir mal por su decrepitud por la artritis o lo que
diablos sea que tenga. Girndose, Crystal fij su vista en el saco para
golpear de la pared del fondo. Tantas nochestantas veces dese que
viniera a protegerme, que le plantara cara a l por sus nias, que hiciera
algo, lo que fuera para demostrarme que me quera. Por qu no lo hara?,
necesitaba dejar salir su enfado, atraves la habitacin como un rayo y de
dio un puetazo al saco con su puo izquierdo. Por qu?, qu diablos
tena yo de malo para que ella no pudiera hacer esa pequea cosa?. El saco
de golpear se sacudi ante otra descarga de sentimientos. y piensa que
voy a perdonarla?,golpe solo por que ella lo quiera?,golpe Por qu
Patty lo quiera?golpe Nogolpe No tengo que hacerlo golpe No lo
har golpe no lo har golpe No pueden obligarme golpe Ya soy
adulta golpe Si Patty quiere vivir con ella y pretender que todo es
perfecto, bien. No me importa golpe Ella no sabe lo que pas cuando se
march. Sus nudillos dolan por los repetidos puetazos al saco, Crystal se
dej caer al suelo sobre la colchoneta y subi sus rodillas hasta su pecho
cogindoselas fuertemente con sus brazos mientras vea a Jenny acercarse,
la terapeuta ahora sentada a tan solo unos pies de la colchoneta. No lo
sabe, repiti. La lucha fue lentamente apacigundose en el cuerpo de
Crystal y con ella el tono de sus palabras. Ella ya no estaba all para
protegerme de l. Eso me dej solo con mi madre y ella no levant un solo
dedo para ayudarme, as que por qu debera hacer yo algo para ayudarla?.
No me importa dejar que piense por el resto de sus das que su hija la odia.

Lo opuesto al amor no es el odio, es la indiferencia, dijo Jenny. Ella es

tu madre, Crystal. Ella era la que se supona que deba quererte y
protegerte y lo que sientes es el dolor de no haber tenido eso. Ya hemos
hablado de esto antes.

S, muchas veces, Doc. Lo s, dijo Crystal. Pero una cosa es no verla, no

saber dnde est o no saber qu ha sido de ella y, otra muy distinta saber
que est viviendo con Patty y cuidando la familia que nunca tuvimos.
Haciendo su cabeza hacia atrs, Crystal tom aire profundamente. Es
como si el hecho de que me marchara hubiera servido para que las cosas les
fueran mejor. Al cabrn le dio un ataque al corazn, Patty volvi a casa, y
entonces mi madre decide que ya es hora de dejar de ser una borracha.
Sacudiendo su cabeza cerr los ojos fuertemente e inhal. Cuando la
necesitaba para que fuera mi madre, no pudo hacerlo. Ahora que quiere
serlo, yo no la necesitoo no quiero.

Y qu hay del enfado contra tu hermana?, pregunt Jenny haciendo que

Crystal irguiera la cabeza.

Enfado?. Con Patty?. De ningn modo, Doc. No estuviste escuchado?.

Odio a mi madre, no a mi hermana. Estirando sus rodillas, Crystal cruz los
brazos sobre su pecho, usando la pared para apoyar su espalda.

No he dicho odio, dijo Jenny he dicho enfado. Es obvio que ests

enfadada con Patty.

Y por qu debera estar enfadad con la hermana que llevo ms de una

dcada intentando encontrar?, dijo Crystal levantndose y poniendo algo
de distancia entre la terapeuta y ella. Sabes cuantas veces pens que
estara muerta?. Todo ste tiempo tan solo ha estado a una llamada local de
distancia, viviendo con nuestra madre. Plantndose detrs del reclinable,
Crystal apret el respaldo de piel. Todo este tiempo ha estado viviendo la
vida que debamos haber tenido. Tiene un buen trabajo, dos nios preciosos
que estn sanos y un lugar en el que vivir. Yo soy la que cada da tiene que
esforzarse en pasar el da sin caer al suelo medio borracha, la que sola
quitarse la ropa para ganar dinero, buf y gesticul ante Jenny-diablos,
yo soy la que necesita ver a una terapeuta porque est bien jodida. Y yo?.
Yo voy y elijo a la nica terapeuta que no puede hablar conmigo sobre las
cosas que ms necesito. Sacudi su cabeza. Podra hacer mi vida un
poco ms complicada?.

Crystal, sabas que si hacamos esto, no podramos hablara sobre Laura,

dijo Jenny levantndose de la colchoneta y acercndose al reclinable.

Pero yo no saba lo que sentira por ella, dijo Crystal. Entonces yo no

saba que nosotras al darse cuenta de lo que iba a decir, puso cara de
sorpresa, entonces se figur que la terapeuta ya se lo haba imaginado por
ella misma. No saba que acabara amndola, dijo tranquilamente viendo
el dolor interior en la mirada de la terapeuta.

Cuando Jenny habl, fue en un tono cuidadoso sin ningn intento de reflejar
sus propios sentimientos.

Entonces t y Laura.sois amantes?.

S, dijo Crystal encontrndose a s misma incapaz de aguantarle la

mirada a la ex amante de Laura.

Hubo una larga pausa antes de que Jenny hablara.

Nuestro tiempo casi ha terminado, dijo a pesar de faltar alrededor de

quince minutos.

Doc, comenz Crystal.

Asegrate de continuar con tus reuniones y de escribir en tu diario, dijo

Jenny. Te ver el viernes.

Espera,Crystal se acerc y agarr el hombro de Jenny. Ests triste,

juzg correctamente.

Si quieres explorar una relacin con alguien no es mi problema, dijo

Jenny. Por favor, Crystal, tengo papeleo que hacer antes de que llegue mi
siguiente paciente.

Creo que dijiste que no se permitan gilipolleces en sa oficina, Doc, dijo

Crystal retirando su mano. Tienes razn en lo de que necesito saber por
qu estoy enfadada con Patty. No me haba dado cuenta de que lo estaba
hasta que t me lo sealaste. Tal vez por eso es por lo que te necesito
tanto, para ayudarme a ver lo que es obvio cuando yo misma no puedo.
Poniendo sus dedos alrededor de la manivela de la puerta, Crystal hizo una
pausa y mir a Jenny. As que djame decirte lo que veo ahora, Doc. Veo a
alguien que todava siente algo por Laura. Puedes esconderte detrs de
todas esas guas ticas todo lo que quieras, pero esto es algo de lo que
vamos a tener que hablar. Abri la puerta. Nos vemos el viernes
verdad?, esper a que Jenny asintiera para cerrar la puerta, las
emociones arremolinndose como siempre ocurra despus de una intensa
sesin.

************

No queriendo volver directamente a casa, Crystal gir por la autopista

direccin sur. Con las indicaciones aprendidas en su cabeza, sigui las
seales hasta llegar al camino plagado de baches que llevaba al parque de
trailers donde viva Patty. Para su decepcin el nico coche que haba all
aparcado era el que reconoci como el que conduca su madre. Pens en dar
la vuelta y marcharse, pero entonces la puerta de la casa se abri y Jessica
sali corriendo. Sabiendo que haba sido descubierta, Crystal aparc el
coche a un lado y apag el motor, armndose de valor por si vea a la mujer
que tanto despreciaba.

Ta Crystal, ta Crystal, grit la nia de nueve aos mientras bajaba a

trompicones los escalones y corra hacia ella.

Hola cario, dijo, ahora deseando haber parado por el camino para
haberles comprado a su sobrino y sobrina algn juguete. Despus de todo
ella era su nica ta y haba un montn de cumpleaos y vacaciones que
compensar. Cmo te fue en la escuela?.

La Sra. Trudelau me ri.

Oh s?, Crystal cogi en brazos a su sobrina y la puso encima de la mesa

de picnic. Por qu?.

Porque le pegu a Melisa Goldman en el brazo durante el almuerzo.

Y por qu hiciste eso?.

Ella me peg primero, se defendi la nia.

Se lo dijiste a la profesora?
Jessica asinti con la cabeza.

Uh, uh. Nos ri a las dos y tuvimos que quedarnos all durante el recreo.
La cabeza de la nia se gir al escuchar el ruido de la puerta abrirse.
Abuela, ta Crystal est aqu. La sonrisa que haba permanecido en la cara
de Crystal rpidamente desapareci al ver a su madre salir por la puerta.

Jessica, ve a cambiarte y ponte tus ropas para jugar si vas a estar por
aqu fuera, dijo Margaret Sheridan.

Tengo que hacerlo?, se quej la nia no me manchar.

Sabes lo que dijo tu madre a cerca de jugar con la ropa de ir a la

escuela, le record la mujer de pelo gris. Jessica hizo una mueca de
decepcin, pero se baj de la mesa y entr en la casa.

Crystal se puso de pie y se dirigi hacia su coche metiendo la mano por la

ventanilla abierta para alcanzar los cigarrillos que estaban en su guantera.

No tengo nada que decirte, dijo sintiendo la mirada de la vieja mujer

sobre ella. Enfadada, encendi el cigarrillo, guard el encendedor en su
bolsillo y se inclin sobre el coche dndole la espalda a la mujer.

Crystal

No quiero orlo. Tuviste tu oportunidad hace aos. Se llev el cigarrillo a

sus labios sorprendida de lo mucho que le temblaban las manos. Clmate,
pens para s misma sabiendo que Jessica volvera en cualquier momento.

Te he echado de menos, dijo Margaret tristemente.

S?, buf Crystal. Qu divertido, porque yo no te he echado de menos

ni un poco. Saboreando el veneno en su boca, tom su oportunidad para
dejarlo ir. Lo que yo he echado de menos es algo que no fuiste y que nunca
sers. Escuch un sollozo y entonces la puerta abrirse y cerrarse.
Bien, susurr regocijndose en el placer de saber que haba herido a la
otra mujer. Ahora sola, camin hacia la mesa de picni y retom su asiento.

Jessica sali unos minutos despus, vestida ahora con unos vaqueros
gastados y unos deportivos que no seran blancos nunca ms. En su mano
haba un papel, la A escrita claramente en rojo.

Ta Crystal, quieres saber la nota que he tenido en mi exmen?.

Djame ver, muy bien, dijo, intentando esconder en su tono de voz el
enfado que todava le quedaba. A qu hora viene mami a casa?.

Mami vuelve a casa a las seis, dijo Jessica subindose al reposabrazos.

Vas a quedarte a cenar?.

No lo creo, dijo Crystal. Tengo que volver a casa pronto. Laura se

preguntar dnde estoy.

Puedes llamarla, sugiri Jessica. La abuela te dejar usar el telfono.

Tal vez otro da, dijo. Dnde est Thomas?.

En su clase de natacin. Puedo ir a tu casa algn da?, Jessica le

ofreci a su ta su mejor mueca de por favor, pero todo lo que Crystal
pudo ver fueron las sombras de su hermana una generacin anterior. El pelo
de la nia era del mismo tono de rubio y su nariz era, sin lugar a dudas, un
regalo de los genes de Patty.

Claro, dijo Crystal sabiendo que ella sera una de esas tas que se lo
consentira todo a su sobrino y sobrina. Puede que hasta encontremos una
pelcula para ver.

Oh, dijo Jessica excitada. Quiero ver Dragones y Mazmorras.

Esa no es una de sangre y esas cosas?, pregunt Crystal arrugando su

nariz al recordar los trailers pasados por la televisin. Adems, creo que
esa pelcula est clasificada para adultos.

Yo he visto pelculas para adultos antes, dijo Jessica.

Qu tal si le preguntamos a tu madre?, sonri Crystal por la cara que

puso su sobrina al saber exactamente cul sera la reaccin de Patty ante
tal sugerencia. Uh, uh, eso pensaba. Intentabas meter en un lo a tu ta
Crystal, no es as?.- Jessica sonri mientras Crystal se le acercaba y
comenzaba a hacerle cosquillas. Lo saba, eres como tu madre cuando tena
tu edad.

La pareja estaba todava charlando cuando el coche de Patty lleg y aparc

detrs de la chatarra de Crystal. La puerta del copiloto se abri y un metro
con veinte de energa sali chillando.

Ta Crystal!.
Hola Thomas, dijo girndose con los brazos abiertos para coger al vuelo
al nio que se lanzaba hasta ella dando un salto. Te has divertido
nadando?.

S, dijo con una sonrisa. El seor Sherman hasta me dej tirarme por
el trampoln una vez.

Patty se acerc a ellos cargando una brillante mochila azul.

Thomas, dale a la abuela tu baador y la toalla y as te las podr lavar para

el mircoles, dijo.

Vale mami.

Crystal se levant y acept el abrazo de su hermana.

Hola.

Qu bueno verte otra vez, dijo Patty. Entra y qudate a cenar. Has
trado a Laura?.

Laura est en casa, dijo. Estaba conduciendo y pens en parar unos

minutos. No puedo quedarme.

Bueno, de todos modos me alegro de verte, dijo su hermana apartndose

pero dejando una mano sobre el hombro de Crystal. Por lo menos ven
adentro unos minutos.

No puedo, dijo dando un paso hacia su coche. Ya sabes por qu.

Patty inclin su cabeza hacia la casa, luego hacia su hija.

Jess, ve adentro y ayuda a la abuela con la cena, por favor.

Vale mami. Puedo volver aqu afuera cuando termine?.

Has hecho tus deberes?, pregunt Patty.

Casi todos.

Entonces ya sabes lo que hars despus de la cena no es as?.

Crystal tuvo que sonrer por la cara de fastidio de su sobrina.

Volver pronto a visitaros, prometi agachndose para abrazar a la nia
que vena corriendo hacia ella.

Adios ta Crystal.

Adios cario.

Las hermanas permanecieron quietas hasta que la puerta se hubo cerrado,

cada una encendiendo su cigarrillo. Patty habl primero.

Deseara que intentaras estar a solas con ella.

De ningn modo, dijo Crystal. Si quieres pretender que nada sucedi y

que era la madre del ao, adelante, hazlo.

Mira, s que la culpas por parte de lo que nos sucedi, pero Crys, eso fue
hace aos.

Oh, y eso hace que todo est bien?, Crystal camin hacia su coche y se
apoy sobre l, forzando a Patty a seguirla o que hablara lo bastante alto
como para que la oyeran a travs de la ventana abierta de la cocina. Ella
era lo nico que haba entre l y nosotras y no hizo nada, ni una maldita cosa
para ayudarnos.

Est bien, pero fue l, no ella. Si quieres odiar a alguien dialo a l, dijo
Patty enfadada. l es a quin yo odio.

Lo odio demasiado, pero no puedes pretender que ella es inocente de todo

aquello, dijo Crystal alzando la voz para acallar la de Patty. Ella es tan
culpable y no puedo imaginarme por qu t no lo puedes ver. Sacndose las
llaves del bolsillo, Crystal camin por delante del coche hacia la puerta del
conductor. Me gustara verte a ti y a los nios, dijo pero no voy a
hacerlo con ella alrededor.

Esta es su casa tambin, dijo Patty. No voy a pedirle que desaparezca

cuando tu quieras venir por aqu.

Sujetando la puerta abierta, Crystal alz los hombros.

Bien, entonces ven a mi casa, porque nada va a hacer que haga las paces
con ella. Puso el coche en marcha y comenz a ir hacia atrs al segundo de
que Patty se apartara.
Crystal no se preocup de la velocidad mientras recorra las calles camino
hacia la autopista. Una vez estuvo en carretera abierta, se movi hacia la
izquierda y mantuvo el coche a la velocidad indicada. En la interseccin de la
salida, Crystal se detuvo por completo, haba llegado la hora de tomar su
decisin. A la derecha estaban los bares que le prometan olvido, el escape a
su enfado y al dolor que se arremolinaba en su interior. A la izquierda la
imagen del complejo urbanstico y Laura. Tomando su decisin, Crystal gir y
par en la gasolinera.

********

Laura estaba esperando impaciente en el saln cuando oy llegar el coche de

Crystal.

Ya era hora, dijo mientras se diriga hacia la puerta abrindola justo

cuando Crystal sala del coche. Dnde estabas?. Llam hace rato a
Michael y me dijo que te habas tomado la tarde libre.

Fui a ver a Jenny y luego a casa de Patty, dijo Crystal encontrndose a

Laura a mitad de camino. Y no estoy segura si debera haberlo hecho.

Qu ocurri?.

Crystal sonri y se apoy contra ella.

Ambas son una larga historia.

De acuerdo, vayamos dentro y podrs contrmelo todo, dijo Laura

poniendo su brazo alrededor de la cintura de Crystal. Lo siento si parec
algo agitada. No es propio de ti dejar el trabajo en mitad del da.

No poda concentrarme en el trabajo, dijo Crystal mientras entraban en

casa. Pens que si hablaba con Jenny podra darle algo de sentido pero
solo sirvi para agravar el problema.

Espera un momento. Estoy algo confusa. Cmo es que hablando con Jenny
agravara el problema que tienes con Patty?.

No es eso, dijo Crystal dejando sus llaves en la mesita auxiliar. Pero

como es habitual en Doc, me dio un montn de cosas en las que pensar.
Agit su cabeza. No s cmo explicarlo.
Qu tal si vamos al sof y te abrazo mientras t intentas encontrar la
forma de hacerlo?, sugiri Laura posando las manos en sus hombros y
dirigindola hacia donde quera.

Por qu todo en mi vida siempre termina yndose a la mierda?, dijo

Crystal mientras se sentaba en el sof. Es como si tuviera gafada o algo
as.

Sabiendo que Crystal lo explicara a su manera, Laura se sent y comenz a

acariciarle la espalda, esperando pacientemente durante un largo momento
antes de que la joven volviera a hablar.

Fui a ver a Patty y volvimos a tocar el tema de la vieja, dijo Crystal.

Otra vez. No s ni si quiera por qu se molesta en intentarlo. No va a
cambiar la forma en la que siento. Le dije que desde ahora si quera verme
tendra que venir con los nios hasta aqu en lugar de que yo fuera all.

Estuvo de acuerdo contigo?, pregunt Laura.

Crystal levant sus hombros.

No lo s. Para entonces estaba tan cabreada que me met en el coche y me

largu. Sacudi su cabeza. Supongo que Doc tena razn cuando me dijo
que estaba enfadada con Patty porque defiende a la vieja. Meti la mano
en su bolsillo buscando el paquete medio vaco de cigarrillos. Necesito
fumar. dijo. Podemos ir afuera?.

Claro, dijo Laura levantndose y buscando la mano de Crystal. Juntas

caminaron a travs de la cocina hasta la terraza. Se sentaron en las sillas,
Laura sin decir nada, mientras Crystal encenda su cigarrillo y le daba varias
caladas.

Le cont a Jenny lo nuestro, dijo Crystal rompiendo el silencio. Mir

abajo hacia sus manos. No est contenta sobre eso.

Por qu se lo contaste?, pregunt Laura.

El modo en que reaccion cuando supo que ramos amantes Crystal

tom una larga calada. Tal vez deberas hablar con ella.

Acercando un poco ms la silla, Laura pas su brazo alrededor de ella y

presion sus labios contra la frente de Crystal.
Estaba enfadada?.

No enfadada, dijo Crystal, creo que ms bien dolida.

Oh, dijo Laura, acariciando la espalda de su amante y pensando en cmo

solucionar el problema. Mientras que su ruptura con Jenny haba sido
extremadamente dolorosa para las dos, pensaba que todo formaba parte del
pasado. Hablar con ella si quieres que lo haga, dijo trazando con su
dedo el contorno de la oreja de Crystal. Pero quiero que sepas algo.
Moviendo la cara de Crystal hacia la de ella, Laura lade su cabeza y junt
sus labios. Lo que Jenny y yo tuvimos est en el pasado. Somos muy amigas
y ojal lo sigamos siendo, pero nunca podramos volver a ser amantes. T
eres a la nica que quiero, la nica a la que amo. Todava vi la sombra de
la duda en sus ojos. Qu?.

Y si Jenny quiere que vuelvas?, pregunt Crystal en voz baja, dejando

al descubierto sus inseguridades. Tienes que admitir que ella es mejor.

No, dijo Laura rpidamente, presionando sus dedos contra los labios de
Crystal. No hagas eso. No quiero volver con Jenny. Te quiero a ti. Si no
crees en nada ms, al menos cree esto. No importa lo que Jenny diga o haga,
no va a cambiar lo que siento por ti.

**************

Minutos despus de que Crystal se marchara a trabajar, Laura se mont en

su Jeep y condujo atravesando la ciudad. Como haba esperado, la Cosa
naranja estaba todava aparcada cuando entr al complejo de apartamentos
de Jenny. Era un encuentro que Laura no quera tener, pero por el bien de
Crystal, saba que deba hacerlo. Deseando lo mejor, camin hasta la puerta
de Jenny y llam. Segundos despus, la puerta se abri mostrando a Jenny
todava con su camiseta y pantalones de dormir.

Buenos das, dijo Jenny dando un paso atrs para dejar pasar a Laura.
Qu haces aqu?.

Tenemos que hablar, dijo Laura.

Sobre?, dijo Jenny sin entusiasmo a la vez que sealaba el sof.

Ya sabes sobre qu, dijo Laura. Crystal y yo. Comprendo que no

estuvieras especialmente contenta cuando te enteraste.
Como me sienta a cerca de eso es irrelevante, dijo Jenny, cruzando sus
brazos y apoyndose sobre el marco que separaba el saln de la cocina.

No cuando afecta a Crystal, dijo Laura inclinndose hacia delante y

apoyando los antebrazos sobre sus rodillas. Cree que todava tienes
sentimientos hacia m.

Jenny pas sus dedos por su pelo castao corto y se gir.

Tu no quieres llegar ah, Laura, le advirti.

Por qu?, pregunt Laura, aunque sospechaba lo que irritaba tanto a

Jenny.

Oh, no juegues a eso conmigo, dijo Jenny peinndose el pelo con los
dedos. Cmo pudiste?.

Tres aos de vivir y amar a la mujer que ahora estaba de pie delante de ella
ense a Laura muy bien que, en ste momento en particular, ella y Jenny
iban a tener una discusin.

Haces que suene como si hubiera desvirgado a una ven doncella,- dijo
cruzando sus brazos sobre su pecho y reclinndose hacia atrs. Fue con
consentimiento mutuo.

Y t no hiciste nada para provocarla como a aquella puta de Colorado,

verdad?, dijo Jenny estallando mientras cruzaba el saln hasta la
chimenea donde haba una foto de ella y Laura. Justo otro trofeo en tu
coleccin, verdad?.

Crystal significa mucho ms para m y tu lo sabes, dijo Laura

defendindose. La amo.

Una vez tambin me dijiste a m que me amabas, dijo Jenny todava de

cara a la foto e intentando evitar mirar a su ex amante. Cunto tiempo
pasar antes de que vuelvas a acostarte con otra de tus zorras fans?.

No lo har, dijo Laura alzndose sobre sus pies.

Como si una promesa de fidelidad viniendo de ti significara algo, se burl
Jenny. O es esa una promesa que slo me hiciste a m?.

De qu va esto, Jen?. Del hecho de que Crystal y yo somos amantes y de

que t y yo no lo somos?, pregunt Laura. Intent que volviramos
durante casi cuatro aos y t me rechazaste todas las veces. Lo nico que
poda esperar era un polvo ocasional.

Cmo podra confiar en ti otra vez?, pregunt Jenny. Crees que fue
fcil para m darle la espalda a tres aos de mi vida?.

Pareci bastante fcil por lo que estuve viendo, dijo Laura, intentando
con todas sus fuerzas mantener su tono de voz tranquilo ante el aumento de
tensin. Se plant detrs de Jenny poniendo sus manos sobre los hombros
de la terapeuta. S que fue culpa ma, pero me doli enormemente cuando
te largaste, admiti.

S, bueno, tambin me doli a m enormemente cuando volv a casa y

encontr ese mensaje en el contestador, dijo Jenny sacudindose de
encima las manos y dirigindose al sof.

Lo s, dijo Laura despacio. Siguiendo los pasos de Jenny, se sent en una

silla cerca de ella. Jen, sta no es la primera vez que estoy con alguien
desde que rompimos. Por qu ahora?.

No te tomabas en serio a las otras mujeres, dijo Jenn. Solas salir

unas cuantas veces con ellas, contarme todos sus defectos y por qu no
podas mantener ningn tipo de relacin con ellas antes de ir hacia la
prxima conquista.

Y ahora no me muevo a ningn sitio, termin por ella.

Recuerdo cuando solas llamarme prcticamente gritando como una loca

por tu compaera de piso, dijo Jenny. Cre que ibais a tener un grave
accidente con la cortina de bao.

Lo recuerdo, dijo inclinndose hacia delante de modo que sus codos se

apoyaran en las rodillas. Recuerdo que llegu a amenazar a Peter con un
martillo por habrmela enviado.
Entonces por qu?. Jenny baj su mirada a la alfombra. Por qu ella
por encima de las otras?.

Yo misma me he hecho la misma pregunta, admiti Laura y he

intentado relacionarlo con un montn de cosas, desde la soledad hasta algn
tipo de complejo de proteccin fuera de lugar. Eligi cuidadosamente sus
prximas palabras, sabiendo que poda daar a Jenny con ellas y queriendo
minimizar eso lo ms posible. Pero la simple verdad es que la amo. Yo no
plane que ocurriera, pero pas y no puedo cambiar la forma en que me
siento.

No planeaste dormir con aquella chica de Colorado, pero lo hiciste,

seal Jenny enfadada, sus ojos brillantes. Sabe algo Crystal sobre tus
deslices o te has guardado ese tipo de informacin para ti?.

Laura salt ante el tono acusador.

Se lo cont,-dijo firmemente. Y no es lo mismo. No senta nada por

Lisa. Amo a Crystal.

Jenny buf suavemente y mir hacia otro lado.

Ah vas otra vez, Laura. No entiendes que hay mucho ms en una relacin
que amor?.

Lo s, contest Laura a la defensiva. Pero creo que es un importante

factor no es as?.

Jenny se gir hacia ella.

Y qu hay de la confianza?.

Nunca me perdonars por eso, verdad?, dijo Laura reclinndose sobre

la silla. Jen si pudiera volver en el tiempo y cambiar lo que pas, lo hara.

Y si hubieras vuelto a casa antes que yo, habras eliminado el mensaje?.

Jenny se pas los dedos por su pelo castao. No lo entiendes?. Despus
de lo que sucedi, la confianza entre nosotras desapareci, y sin confianza
no poda haber relacin. Siempre me preguntar si me habras contado la
verdad o habras intentado ocultarme otra aventura. No poda vivir con eso.
Jen, nunca quise hacerte dao.

S, pero lo hiciste, dijo Jenny despacio.

Laura asinti con la cabeza y se movi hasta el sof poniendo su brazo

alrededor de los hombros de Jenny.

Lo hice, admiti. Y no hay nada que pueda hacer para cambiarlo. Soy
muy afortunada porque decidieras que siguiramos siendo amigas. Estoy
segura de que muchas exs no lo haran. Sinti a Jenny apoyarse contra
ella. Eres muy importante para m, nunca lo dudes.

Eso va por las dos, dijo Jenny. No quiero perderte en la vida.

Y no vas a hacerlo, dijo Laura. El estar con Crystal no va a cambiar

eso. Todava eres mi mejor amiga. El reloj de Jenny son alertndola de la
hora. Ser mejor que te deje para que te prepares para ir a trabajar.

No me haba dado cuenta de que era tan tarde, dijo Jenny mirando su
reloj. Mi primera cita viene a las nueve.

Estamos bien?, pregunt Laura.

Jenny asinti.

S, estamos bien, dijo. Solo hay algunas cosas que debo aclararme a m
misma, eso es todo.

Vendrs maana a cenar?, ofreci Laura. Llamar a los chicos y

podemos hacer algo as como una cena-fiesta.

Suena bien, dijo Jenny. Ahora coge y lrgate de aqu. Tengo que
darme una ducha.

Laura la atrajo en un rpido abrazo.

Te ver entonces, dijo.

S buena. susurr Jenny antes de apartarse.

Lo ser,prometi Laura, sabiendo que se refera a Crystal. Te ver
maana.

***********

Crystal lleg a casa despus del trabajo para encontrarse a Laura en la

cocina preparando la cena.

Hummm, huele bien, dijo mientras se quitaba las botas de trabajar de

una patada y dejaba las llaves encima de la mesita auxiliar. Qu tenemos
ah?.

Una de las recetas favoritas de mi madre, dijo Laura acercndose a la

puerta. Crema de pollo y arroz salteado.

Espero que hayas hecho bastante, dijo Crystal mientras entraba a la

cocina. Mi pistola de clavos se atasc a primera hora de la maana y me
llev al menos media hora el desatascarla. Tuve que saltarme el almuerzo
para adelantar el trabajo. Se acerc y sonri cuando vio a Laura con los
brazos abiertos para abrazarla. Ha sido un da muy largo.

Bien, entonces ve a sentarte y a relajarte, dijo Laura. Esto no estar

listo en al menos quince minutos.

Tengo que hacerlo?, pregunt Crystal, disfrutando por la sensacin del

cuerpo de Laura contra el suyo. Estoy muy cmoda aqu mismo,
descansando su cabeza sobre el hombro de Laura inhal la suave esencia de
su perfume. S, as estoy muy bien. Sinti cmo los brazos que la
rodeaban la apretaban ms.

Esto me lo pone muy difcil para echarle un vistazo a la cena, brome

Laura.

Uh, uh, dijo Crystal desliando sus manos hacia abajo hasta las caderas
de Laura. Dijiste que tenamos quince minutos.

Y eso no es suficiente tiempo para lo que ests pensando, dijo Laura

mientras sus propias manos comenzaban a acariciar la espalda de Crystal.

Qu te hace creer que estoy pensando en algo?, se irgui

aprovechndose de su posicin para besar el cuello de Laura. Despus de
creer durante aos que careca de apetito sexual, Crystal se sorprendi por
la fuerza de su deseo. Moviendo sus manos entre los dos cuerpos, busc el
primer botn de la camisa de Laura.

El hecho de que ests intentando meterte dentro de mi camisa?, dijo

Laura, aunque sin hacer ningn intento de detener las manos de Crystal.

Hace calor aqu, dijo Crystal mientras el botn era abierto y revelaba la
desnuda piel. Escuch la brusca inhalacin de Laura y se sonri a s misma
sabiendo que sus traviesas manos eran la causa. Te quiero. susurr y
desabroch el siguiente botn besando la nueva piel expuesta. Trazando el
borde del sujetador de Laura con los labios, dej salir su lengua para probar
la piel ligeramente salada.

Yo tambin te quiero, dijo Laura, su voz ms ronca de lo habitual. Su

agarre se hizo ms estrecho, empujando las caderas de Crystal contra las
suyas. Y t eres la razn por la que hace calor aqu.

Quieres que pare?, pregunt Crystal liberando la camisa de los

vaqueros de Laura. Fue contestada por la boca de Laura contra la suya, el
beso aadiendo ms lea al fuego que ya les arda por dentro.

No, murmur Laura entre besos. No pares.

Qu....que hay de la cena?, pregunto mientras sus manos se deslizaban

por la espalda de Laura hasta el cierre del sujetador.

Mantn lo que ests haciendo y no cenaremos hasta por lo menos las

diez, dijo Laura mientras sus propias manos se deslizaban dentro de la
camisa de Crystal.

Cerrando los ojos mientras reciba otro de los maravillosos besos de Laura,
Crystal us sus dedos para abrir los dos ganchos que mantenan el sujetador
cerrado. Ahora, sin nada para impedir su progreso, movi sus manos hacia
delante cubriendo cuidadosamente los pechos de Laura, sus pulgares
movindose suavemente arriba y abajo sobre los endurecidos pezones.
Respondi al gemido de su amante con el suyo propio cuando sinti se
sujetador ser desabrochado. Reticentemente, rompi el beso.

El sof, sugiri.
El sof, estuvo de acuerdo Laura guiando suavemente a Crystal por el
saln.

Crystal estuvo agradecida por los brazos que la agarraban cuando la parte
de atrs de sus piernas chocaron contra el sof. Levantando los brazos,
permiti a Laura que le quitara el sujetador y la camisa a la vez, sonriendo
tolerantemente cuando la escritora las pleg y las dej en una silla cercana.

Sabes, dijo mientras deslizaba la camisa por los hombros de Laura,

tienes la maldita costumbre de preocuparte demasiado por el orden.

Lo s, dijo Laura mientras plegaba su propia camisa y sujetador

ponindolos encima de la otra ropa antes de volver a envolver a Crystal
entre sus brazos. Es uno de mis pequeos defectos.

Crystal desliz los dedos por la cinturilla de los vaqueros de Laura

atrayndola ms cerca. Supongo que ya que eres tan insistente en plegar
nuestras ropas, deberamos deshacernos de todas ellas y quitrnoslas de en
medio.

Me gusta la idea, dijo Laura dirigiendo sus dedos hacia el botn de los
vaqueros de Crystal.

A m tambin, dijo Crystal sintiendo que el botn de su pantaln se

habra y que los labios de Laura buscaban los suyos. Gimi suavemente
cuando sinti sus vaqueros siendo bajados por sus caderas junto con su ropa
interior. Las manos de Laura le apretaron el trasero socavando toda la
fortaleza de sus piernas. No...podr permanecer de pie mucho ms, se
las arregl para decir mientras coga aire entre beso y beso. Permanecieron
juntas mientras Laura las bajaba hasta el sof, el clido cuerpo de la
escritora cubriendo el suyo propio. Sus piernas todava atrapadas por los
vaqueros a medio camino entre sus muslos. Crystal comenz a retorcerse
intentando empujarlos hacia abajo.

Vas a tirarme del sof, advirti Laura.

No puedo evitarlo, dijo Crystal. No soporto sentirme atrapada.

Lo siento, dijo Laura rodando y tirando de la cinturilla del pantaln.

Djame.
Crystal se sinti vulnerable cuando la ltima de sus prendas fue quitada y
estaba tumbada en el sof, desnuda a la luz del da. Laura volvi de plegar la
ropa y se arrodill junto al sof. Mirndola de frente, Crystal saba ahora
por qu su necesidad de tocar y ser tocada haba sido tan fuerte. Era ms
que simple deseo, era el querer, no, la necesidad de conectar de una manera
ntima con la persona que tena su corazn.

Te quiero, susurr mostrando sus emociones en sus ojos. Alzndose un

poco, cubri la mejilla de Laura y la gui hasta que sus labios estuvieron a
tan solo unos milmetros. No hizo falta nada ms para que Laura tomara el
control y recorriera la distancia que las separaba.

El miedo de estar indefensa y expuesta se desvaneci ante el tierno beso.

Crystal sinti el suave roce de unos dedos recorrerle el abdomen,
movindose en crecientes crculos mientras los besos de Laura la dejan sin
respiracin.

Mmm, murmur Laura cuando se movi de la boca de Crystal a su

mandbula. Eres tan bonita.... Crystal tan solo pudo arquearse ante las
suaves series de besos por su garganta, su cuerpo temblando al darse
cuenta hacia dnde se dirigan esos labios.
Gimi y estruj el trasero cubierto por los vaqueros cuando los dedos de
Laura encontraron perezosamente su tringulo de rizos. Tan
suave...continu la escritora, acariciando el pezn de Crystal con la punta
de su lengua.

Crystal tan solo poda gemir y estrujar el trasero de Laura fuertemente

mientras que con su otra mano acercaba la boca de su amante a su pecho.

Oh, Dios....es tan agradable, dijo.

Mn hmm, estuvo de acuerdo Laura movindose hacia el otro pecho. En el

proceso, su propio pecho qued al alcance de la boca de Crystal y la joven
mujer felizmente abri sus labios para aceptar el regalo que le ofrecan. Con
los ojos cerrados, Crystal succion fuertemente, su lengua agitndose entre
sus dientes sobre el endurecido pezn y casando rtmicamente con las
sensaciones en su propio pecho producidas por la boca de Laura. Sintiendo
que la mano de Laura se apretaba contra ella, abri las piernas dejando a su
pierna derecha descansar sobre el suelo.
Alzando sus caderas para incitar a Laura, se sorprendi al sentir que el
pecho que haba estado lamiendo se apartaba de su boca. Su protesta muri
en sus labios cuando sinti la mano de Laura sobre la rodilla derecha
abrindole ms las piernas.

Oh Laura, s, dijo cuando la escritora se movi entre sus muslos y se dio

cuenta de lo que su amante intentaba. Unos suaves besos depositados en la
parte interior de los muslos la hizo temblar brevemente antes de que los
labios de Laura se ocuparan de su centro. Se sacudi con el primer roce de
la lengua de Laura entre sus hmedos pliegues, sabiendo que iba a ser
llevada ms alto que ninguna otra droga jams podra hacer. Pareca que
Laura la tocaba por todas partes, conocedoras manos movindose por sus
muslos, caderas y pechos, labios y lengua movindose a un paso
desesperante sobre su zona ntima. La lengua de Laura estaba fra al
principio en comparacin a su sobrecalentado centro. La cabeza de Crystal
se mova de lado a lado y enganch su pierna por detrs de la cabeza de
Laura mientras los dedos de la escritora comenzaron a excitar y atormentar
sus pezones, estrujndolos a un ritmo que casaba con los lametones de la
lengua contra su cltoris.

Por minutos interminables Laura la fue llevando en espirales a donde Crystal

estaba segura que no podra llegar ms alto. La mano de Laura dej su pecho
y se movi hacia abajo, alrededor de su cadera y luego de vuelta a su muslo.
Dos dedos se deslizaron suavemente dentro, robndole la respiracin a
Crystal antes de encontrarse a s misma llevada todava ms alto. Cuando
por fin su mundo colaps en una ola de placer, Crystal grit el nombre de
Laura aferrndose en vano mientras las repeticiones vibraban a travs de
ella.

Shhest biente tengo, murmur Laura en su odo. Hubo otras

palabras, pero Crystal encontr muy difcil concentrarse en mucho ms que
en la calidez y comodidad del cuerpo de Laura contra el suyo. Era como
estar en un cielo del que no tena intencin de marcharse. La primera vez
que Laura intent retirarse, la agarr ms fuerte, expresando
silenciosamente su necesidad. Su mano se movi por la espalda de Laura,
encontrando una vez ms la cinturilla de los vaqueros.

No puedo creer que todava los lleves puestos, dijo, movindose

lentamente del abrazo de Laura y quedando en posicin sentada.
Estaba un poco ocupada, dijo Laura, movindose para darle un rpido
beso. Oh, mis rodillas me estn matando.

Tal vez debera besarlas y hacer que mejoraran?, ofreci Crystal,

poniendo sus manos en los codos y levantndose, trayendo a la escritora con
ella. Por supuesto que no puedo hacerlo con eso puesto, dijo tirando de
la cinturilla. Hay que sacrtelos. Deslizando su mano entre la tela
vaquera y el algodn, empuj los pantalones por las caderas de Laura.

Oh, hay que hacerlo verdad?, pregunt Laura con las manos
descansando sobre la espalda y hombros de Crystal. Y qu hay si todava
no he terminado contigo?.

Crystal apret el trasero de Laura cubierto por las bragas de algodn y

descans su frente sobre su hombro.

Maldita sea mujer, se quej. Vas a matarme.

No puedo evitarlo, dijo Laura envolviendo a Crystal en sus brazos y

haciendo que sus pechos se apretaran. Me encanta tocarte, dijo,
inclinndose sobre la cabeza de Crystal para besar su frente.

Aprovechndose de su posicin, Crystal comenz a besar la garganta de

Laura, entonces fue bajando hacia su pecho.

A m tambin me encanta tocarte, dijo mientras bajaba y se pona de

rodillas.- Y ahora mismo planeo tocarte hasta que no puedas ms. Empuj
los vaqueros por las nalgas de Laura, entonces le ofreci sus hombros a su
amante para que se apoyara en un pie y luego en el otro. Me encantan las
blancas de algodn, pero tengo que quitrtelas tambin, dijo, besando la
mata de pelo a travs de las bragas antes de quitrselas y unirse a los
vaqueros en el suelo. Un suave empujn y Laura estaba tumbada sobre el
sof.

La ropa, dijo Laura acercndose a la pila de ropa cerca de las rodillas de

Crystal.

Djala, dijo Crystal separando las rodillas de Laura.

Pero
Pero nada. En un minuto no te va a importar un carajo dnde est la
ropa, dijo Crystal. Empeada en ganar sta pequea batalla comenz a
recorrer con la yema de los dedos la parte interna de los muslos de Laura.
Por una vez, no te preocupes de eso. Solo tmbate y siente.- Entonces
Crystal se concentr en darle a Laura el mayor placer usando sus dedos,
labios, todo lo que tena a su disposicin para enviar a su amante a la cspide
una y otra vez, olvidando el montn de ropa arrugada.

*******

Hey, Doc, dijo Crystal cuando abri la puerta. Venga entra, Laura est
en la cocina. Dio un paso atrs para dejar pasar a Jenny. Puede hacer
ms fro ah afuera?.

Espero que eso no signifique que vamos a tener un invierno brutal, dijo
Jenny sacndose la chaqueta y colgndola en el perchero junto a la puerta.
Vas a tener que cambiarte esa chaqueta vaquera tuya por otra algo ms
caliente.

Sabes lo que cuesta una chaqueta nueva?, dijo Crystal acercndose.

Hazme un favor quieres?, susurr. No le digas nada de eso a Laura.

Y por cunto tiempo crees que Laura te va a dejar salir all fuera con esa
cosa tan fina?, pregunt Jenny con el mismo tono bajo de voz.

Con suerte, dos semanas ms. No voy a ganar dinero extra hasta entonces.

Hey, de qu estis hablando vosotras dos ah?, grit Laura desde la

cocina.

No te preocupes, no voy a contarle todos tus secretos, dijo Jenny,

Adems creo que ya sabe todas las malas costumbres que tienes.

Y sobre eso, dijo Laura movindose por la puerta que separaba la cocina
y el saln. Quin sabe, puede que algn da ella me quite una o dos. Es
sabido que los milagros ocurren.

Quieres decir que algn da me parar y encontrar una pelusilla de polvo

bajo el sof?, pregunt Jenny.
Bueno, no presiones tanto, dijo Laura poniendo sus brazos en jarra
sobre sus caderas. Pero me he convencido que no es un crimen dejar la
ropa sin plegar despus de habrmela quitado.

Jenny mir de Laura a Crystal.

Ests bromeando.

Nop, contest Crystal orgullosa.

Me pill en un momento de debilidad, aadi Laura en su defensa.

Debe de haber sido el momento, dijo Jenny golpeando a Crystal en el

hombro. Ahora intenta llevrtela a la cama dejando un plato sucio en el
fregadero.

Nunca ha pasado, dijo Laura confidencialmente.

Ah, ah, ah, Jenny alz su dedo ndice, Lo has olvidado no?.

Laura le ofreci una confusa mirada por unos instantes antes de que su
memoria recordara.

Oh.

Como dije, te levantaste en mitad de la noche y los lavaste, pero an as lo

consider una victoria, dijo Jenny, su postura cmoda y relajada sin que su
cuerpo se agitara por las emociones que Crystal haba visto al final de su
ltima sesin con la terapeuta. Haba preguntado, pero Laura haba dicho
muy poco de la conversacin que tuvo con Jenny, solo que pensaba que haba
ido bien. Si el cambio de Jenny era alguna indicacin, su encuentro haba
sido un xito total, como poda ver Crystal. Todava haba preguntas que
deban ser contestadas antes de que se convenciera totalmente de que las
cosas estaban completamente bien entre las tres.

Hey Doc, voy a fumarme un cigarrillo antes de que lleguen los chicos.
Vienes a hacerme compaa?, dijo Crystal mientras deslizaba la puerta
corrediza esperando por un respuesta. Como haba supuesto, Jenny la sigui
fuera a la terraza cerrando la puerta detrs de ella.

S?, pregunt Jenny expectante.

Crystal sac los cigarrillos del bolsillo y encendi uno.

As que, dijo movindose para que el humos flotara lejos de donde

estaba Jenny todava tendremos nuestras sesiones regulares?.

Por supuesto, contest Jenny.

Bien, Crystal se gir y se concentr en la lnea de humo azul que sala de

la punta de su cigarrillo. Estaba preocupada, sabes?.

Sobre qu?, pregunt Jenny.

Estaba preocupada de que ya no quisieras ayudarme nunca ms porque

estoy liada con Laura, dijo Crystal ladeando la cabeza. Diablos, por un
momento estaba incluso preocupada de que intentaras que volviera contigo.

Nunca hara eso, dijo Jenny apoyndose en la barandilla y aspirando el

aroma de las hojas de los rboles mezclada con la de los pinos. Laura y yo
tan slo tenamos unos cuantos temas sin resolver, eso es todo.

Uh, uh, dijo Crystal. Y estn completamente resueltos ahora,

verdad?.

La mayor parte de ellos, dijo Jenny.

T eres la que est siempre dicindome que los cambios no suceden de la

noche a la maana, dijo Crystal tomando otra calada de su cigarrillo.

Jenny se gir y le ofreci una sonrisa conocedora.

Sabes que odio cuando mis propias palabras se vuelven contra m. Hizo
una pausa. Pero es cierto. Laura y yo tenemos una relacin muy especial y
es muy duro para m verla con alguien ms. Se movi ms cerca de
Crystal.-Pero tambin quiero que sea feliz y lo tiene bien claro que eso es
estando contigo.

Crees que tenemos una oportunidad?, pregunt Crystal sacudiendo

nerviosamente la ceniza al aire.

No importa lo que yo piense, dijo Jenny.

Me importa a m, dijo Crystal firmemente, caminando hacia la mesa y
apagando en cigarrillo en el cenicero.

Qu si creo que vosotras dos tenis una oportunidad de que vuestra

relacin funcione?. Totalmente, dijo Jenny. Qu si creo que va a ser
fcil?. No. Os tomar muchos sacrificios y compromisos hacer que funcione,
pero si os amis la una a la otra, funcionar. Ahora podemos ir adentro?.
Est helando aqu fuera.

S, dijo Crystal. Dio un paso hacia la puerta y luego de detuvo. Hey,

Doc?.

S?.

Sabes...pens que estaba tan jodida que nadie jams estara conmigo y,
mucho menos que se enamorara de m. Crystal mir hacia abajo tratando
de encontrar las palabras adecuadas. Pero...ahora veo las cosas de
diferente manera a como las vea hace cuatro meses. He....he...

Madurado?, ofreci Jenny.

Crystal alz los hombros.

Eso creo. Lo que estoy intentando decir es que esto no habra pasado si no
fuera por ti.

Jenny se acerc.

Fuiste t, amiga ma, dijo empujando suavemente a Crystal con el dedo

ndice. Yo no soy la razn de tu cambio, solamente soy la que te ayud a
que vieras que el cambio era posible. Recuerda, fuiste t la que vino a m a
pedirme ayuda. T diste el primer paso. Ahora... puso sus manos sobre los
hombros de Crystal. Vmonos antes de que me muera de fro aqu.

Gracias, dijo Crystal por todo.

De nada, dijo Jenny empujndola para un abrazo. Y por si ayuda,

espero que vosotras dos seais muy felices juntas.

Crystal estrech el abrazo.

Ayuda muchsimo, dijo suavemente.

Muy bien, ya es suficiente, dijo Jenny mientras se separaban.

Vayamos adentro.

***********

Maldita sea, dijo Crystal mientras Laura aparcaba el Jeep delante de

casa de Patty. No puedo creer que estuviera de acuerdo con esto.

Podas haberlo cancelado, dijo Laura.

Y decir qu?. Lo siento y no puedo asistir a la fiesta de cumpleaos de

tu hijo?. Cmo va Thomas a entenderlo?, Dijo Crystal guardando sus
gafas de sol en la guantera. No, no puedo hacerle esto. Tengo que ir.
Agit su cabeza y busc la manivela de la puerta.-Simplemente tendr que
manejar esto.

No olvides su regalo, dijo Laura justo cuando la puerta de la casa se

abra y el sobrino de siete aos vena corriendo seguido de su hermana
mayor.

Ta Crystal, ta Crystal, me has traido un regalo por mi cumpleaos?,

pregunt.

Mami ha dicho que se supone que no debes preguntar por los regalos,
dijo Jessica con su mejor tono de reprimenda cuando los dos llegaron hasta
Crystal. Tia Crystal, me han puesto una A en mi exmen.

Oh, muy bien, dijo Crystal. Y s Thomas, te hemos trado un regalo.

Ves?, dirigindose a Jessica. Te dije que me traeran un regalo.

Jessica cruz sus brazos y balbuce.

Yo no tuve un regalo en mi cumpleaos.

En esos momentos Crystal agradeci la sugerencia de Laura cuando estaban

en la tienda de juguetes.
Jess, dijo, llamando la atencin de la nia. Creo que si miras en el
asiento trasero del coche encontrars un trado regalo de cumpleaos.

Los ojos de Jessica se abrieron en la misma proporcin que su sonrisa.

Un regalo....para m?.

Sip, dijo Crystal mirando por encima de la cabeza de la nia para

compartir una sonrisa con Laura. Uno para ti y otro para tu hermano.

Laura retuvo a Thomas cuando intentaba abrir la puerta del coche.

Espera, chaval. Yo lo har, dijo, moviendo cuidadosamente al nio a un

lado y abriendo la puerta. El tuyo es el de la caja grande y plana. Yo
coger el de Jessica.

Hey, su caja es ms grande que la ma, dijo con voz de nio mimado.

Laura se arrodill cerca de l.

Pero el tuyo tiene ms piezas, dijo. Creme, te gustar. Ahora, no

curiosees en la bolsa hasta que hayamos entrado, de acuerdo?.

Vale, dijo, sacando su regalo del coche e inmediatamente intentando

levantar la solapa del papel en el que estaba envuelto.

Muy bien, dijo Laura, quitndole el paquete sus manos. Te dir una
cosa. T vas a decirle a tu madre que estamos aqu y tu ta Crystal y yo
llevaremos los regalos adentro.

La coloreada decoracin atrap la mirada de Crystal cuando entraron al

saln. Cintas azules y blancas estaban colgadas cruzando el techo mientras
los globos de colores brillantes se agrupaban en las esquinas. La mesilla de
caf en frente del sof estaba cubierta por papel de regalo desgarrrado.
Patty, que haba estado sentada en la mecedora leyendo las instrucciones
del nuevo video juego de Thomas, se levant cuando entr Crystal
recibindola a medio camino con un abrazo.

Estoy encantada de que hayas venido, dijo la hermana mayor cogiendo el

regalo de las manos de Crystal y dejndolo encima de la mesita de caf.
No podemos quedarnos mucho tiempo, dijo Crystal mirando alrededor
buscando a la mujer que intentaba evitar. Dnde est ella?.

En la cocina, adornando la tarta, dijo Patty. No te preocupes, no va a

decirte nada.

No estaba... dijo Crystal con fingida indiferencia.

Quiero abrir el regalo de ta Crystal, dijo Thomas cogiendo el regalo.

Patty hizo una pausa tan solo unos segundo y lo dej estar.

Muy bien, pero tendrs que esperar hasta despus de tu tarta y del
helado para abrir los otros regalos.

Thomas asinti y comenz a abrir la bolsa donde estaban los regalos.

Vale. La bolsa negra no fue un problema para el nio de siete aos,

abrindola para mostrarle un circuito de coches de carreras. Oh vaya,
gracias ta Crystal.

Es de parte de Laura y ma, dijo Crystal mientras se agachaba para

recibir el abrazo ofrecido.

Thomas se apart de su cuello y se dirigi a Laura.

Gracias ta Laura, dijo. Crystal intercambi una sonrisa con su amante

mientras Laura se agachaba para otro abrazo.

Yo tambin quiero abrir mi regalo ahora, dijo Jessica abriendo

rpidamente la caja y empujando el plastico de su interior. Es una caja con
joyas y el centro de maquillaje de la cantante Suzy, dijo abriendo
inmediatamente la caja. Gracias.

Puedo yo tambin jugar con el mo ahora, mami?, pregunt Thomas.

Primero tienes que montar el circuito de carreras, dijo Pattty. Y creo

que algo as debe estar en tu habitacin y no aqu fuera donde cualquiera
pueda tropezar. Jessica, creo que deberas dejar el tuyo en tu habitacin
tambin.
Jessica segua intentando abrir la caja.

Quiero enserselo a la abuela primero. Hey abuela, la llam en voz alta.

Qu te he dicho sobre chillar?, dijo Patty justo cuando su madre

asomaba por la puerta de la cocina.

Abuela, mira lo que la ta Crystal me trajo, dijo la nia excitada alzando

la caja.

Thomas se alz y se dirigi a ella.

Yo tambin, dijo.

Sin querer, Crystal se encontr con los ojos de su madre, y por un momento,
se encontr incapaz de desviar la mirada de la cara de tristeza de la vieja
mujer. En esa fraccin de tiempo, Crystal record la maana de unas
Navidades muchos aos atrs cuando su madre le entreg felizmente un
regalo. No poda recordar qu regalo era o dnde estaba su padre o su
hermana, pero s record ser abrazada por su madre, sostenida por esos
brazos y por un breve instante sintindose especial. Ese flash de su
memoria desapareci devolvindola a la realidad y, para su sorpresa, un
sentimiento diferente al enfado hacia la persona que le haba dado la vida.

Jessica insisti en llamar la atencin de su abuela, haciendo que las mujeres

rompieran el contacto visual. Crystal mir a Laura, preguntndose si su
amante poda ver la confusin en su cara. Quera marcharse, alejarse de esa
mezcla de emociones arremolinndose en su interior, pero antes de que la
urgencia por huir la moviera, Jessica se le acerc pidindole ayuda a
ponerse los anillos y collares de su nuevo joyero. Agradecida por el escape,
sigui a su sobrina hasta su habitacin.

Parece que vamos a tener que desenmaraar esto antes de que podamos
ponrtelo, dijo Crystal mientras miraba la pila de collares en el vestidor
de Jessica. Necesitas ayuda para hacerlo?, pregunt de espaldas a su
sobrina.

No, yo puedo, dijo Jessica dejando la caja sobre la cama y quitando las
piezas de plstico rosa. Tuviste un estuche de maquillaje como este cuando
eras pequea?.
Crystal continu fijando su atencin en la pila de collares enredados.

No. Tena un rbol de plstico en el que colgaba mis pendientes de aro,

pero no recuerdo haber tenido ningn joyero o estuche de maquillaje.

Oh. La nia de pelo rubio continu sacando de la caja varias piezas de su

nuevo regalo. Ta Crystal?.

Hmm?.

Por qu no te gusta la abuela?

Los dedos de Crystal se detuvieron mientras registraba las palabras.

Por qu preguntas eso?

He escuchado a mam y a la abuela hablando, dijo Jessica. La abuela

estaba llorando y diciendo que t la odiabas.

Crystal dej los collares y se dio la vuelta.

Qu dijo tu madre?.

Con el regalo olvidado por un momento, Jessica mir a su ta firmemente.

Mami dijo que ella no crea que t odiaras a la abuela, pero que hablara
contigo otra vez, y la abuela dijo que no, porque entenda por qu la
odiabas. La nia lade la cabeza, un gesto muy tpico de su madre. Qu
te hizo la abuela para que la odies, ta Crystal?.

Um... Crystal se revolvi para encontrar las palabras adecuadas para

evitar la pregunta. No creo que debieras cotillear las conversaciones de
los adultos.

Dijo que lo senta, dijo Jessica. Cuando lloraba. Le dijo a mam que lo
senta muchsimo.

Crystal se volvi y continu desliando los collares.

Realmente has enrollado esto, dijo intentando no pensar en lo que su

sobrina le estaba contando.
Una vez mi amiga Katie y yo nos peleamos porque me empuj demasiado
fuerte y me ca y me cort en la rodilla y mami dijo que porque Katie lo
senta yo tena que perdonarla, y lo hice, y ahora somos amigas otra vez.
Vas a perdonar a al abuela?.

Crystal se gir para mirarla.

No lo s, dijo. Lo que pas entre tu abuela y yo es diferente,

Movindose hacia la cama, se sent encima y comenz a quitarle el precinto
que vena en el estuche de maquillaje. Las cosas entre los adultos no son
sencillas como las de los nios. Ahora, montemos esto para que podamos
salir y comernos el pastel y el helado. Rpidamente cogi dos piezas y las
uni esperando as distraer a Jessica. Mirando el dibujo de la caja, Jessica
cogi la pieza siguiente y se la pas a Crystal. Bien. ves?. Habremos
terminado en un momento.

A pesar de haber hecho que Jessica dejara el tema, Crystal se encontr

incapaz de dejar de pensar en ello. Sentada en el saln ms tarde, mir a su
madre por el rabillo del ojo lo suficientemente a menudo para que Laura se
diera cuenta y le lanzara una mirada interrogativa. Crystal agit su cabeza
como para decir que todo iba bien y baj la vista a su plato. En los minutos
que le siguieron, Crystal se concent en mirar a todas partes menos al sof
donde estaban su hermana y su madre. Toquete su helado por todo el plato
hasta que no fue ms que una mezcla deshecha antes de dejar el plato sobre
la mesita de caf.

Aqu, dame eso, dijo Patty alzndose sobre sus pies y cogiendo el
plato. Thomas, si has terminado el tuyo, dame el plato, lvate las manos y
entonces podrs abrir el resto de tus regalos.

Estn limpias, protest.

No, no lo estn, dijo Patty en su inconfundible tono de madre. Venga.

Jess, las tuyas tambin podran con un poco de jabn y agua.

Ayudar a limpiar, dijo Laura mientras los nios desaparecan por el

pasillo.

Crystal pens en ayudar, pero saba que Laura lo tena todo bajo control
mientras la cubertera desaparecia de encima de la mesa. Tena la sensacin
de ser observada y gir su cabeza para cazar a su madre mirndola. La
mujer mayor mir a otro lado rpidamente pero no antes de que Crystal
viera la tristeza en su cara.

Para cuando empezaba a oscurecer, Crystal se haba vuelto progresivamente

ms callada, dando una o dos palabras como respuesta. Ella y su madre
continuaban esquivndose las miradas siendo descubiertas, no tanto por
Patty y Laura como la una por la la otra. La tensin fue creciendo dentro de
ella y Crystal se encontr a s misma luchando por mantenerla bajo control.
Las preguntas que podan ser contestadas por una sola persona se repetan
una y otra vez en su cabeza. Cada vez sonaban ms y ms fuertes hasta que
Crystal supo que era hora de darles voz. Tomando aire profundamente, se
prepar para lo que tendra que venir y se levant con la mirada firme sobre
su madre.

Quiero hablar contigo.

La habitacin se qued en completo silencio a excepcin del sonido del nuevo

videojuego de Thomas. Incluso Jessica entendi el grado de magnitud del
momento y mir a las adultas intensamente. Patty fue la primera en romper
el silencio, levantndose y situndose protectoramente entre su hermana y
su madre.

Crystal, puedo hablar contigo un minuto en la cocina?

Laura se levant y se situ cerca de Crystal tambin.

Ests segura?, pregunt en voz baja.

Crystal quera decir que no, que lo haba reconsiderado, pero era demasiado
tarde. Reticentemente asinti.

Estoy segura, dijo.

Patty, dijo Margaret levantando su mano. Aydame a levantarme.

Tal vez la cocina sea un buen lugar para charlar, sugiri Laura haciendo
un gesto con su cabeza en direccin a los nios.
No creo que sea un buen momento para esto, independientemente de la
habitacin en la que sea,- protest Patty mientras ayudaba a levantarse a su
madre.

Tensando la mandbula para no decirle algn improperio a su hermana, cruz

el saln como un rayo hacia la cocina, golpeando con la palma de su mano la
puerta para abrirla. Su enfado por la sobreproteccin de Patty hacia su
madre fue rpidamente reemplazada por los nervios al darse cuenta de lo
que estaba a punto de pasar.

La puerta de la cocina fue abierta tras ella para revelar a Patty y a

Margaret. Por detrs de Patty, una preocupada Laura mir adentro.

Quiero hablar con ella a solas, dijo cuando Patty sigui a su madre por la
cocina.

Me quedo, dijo firmemente Patty, guiando a su madre hacia la silla ms

cercana.

No, dijo Crystal, esto es entre nosotras. Se movi hasta el lugar ms

alejado de la mesa queriendo poner la mayor distancia posible entre ella y su
madre.

Est bien, dijo Margaret a su hija ms mayor, qudate con los nios.

Crystal levant los hombros casualmente ante la mirada de advertencia de

su hermana contestndole ella con otra rebelde y desafiante. Patty iba a
protestar otra vez, pero finalmente se gir y entr en el saln.

Incapaz de hacer salir las palabras, Crystal oy la voz de Laura y luego la de

Patty a travs de la puerta cerrada. Sintiendo que el suelo se agitaba, le
tom un segundo imaginarse que los nios andaran corriendo por el pasillo.
Hizo una nota mental para preguntarle a su amante sobre ello ms tarde,
entonces se gir y volvi a centrar su atencin en la mujer que tena
delante. Inhalando profundamente, levant los ojos para encontrarse con los
de su madre, viendo la misma mirada que presenci antes. Las rabiosas
palabras que haban estado esperando tanto tiempo para salir, estaban
atascadas en su garganta sin querer salir en el momento en el que podan
hacer ms dao.
Maldita seas, Doc, susurr, girndose y caminando hacia la ventana.
Parte de ella deseaba tanto azotar verbalmente a su madre y hacerla
pedazos. Despus de todo le vino bien enumerar en sus sesiones de terapia
con Jenny todos los defectos de su madre. Qu peso aguantaban sus
espaldas ahora?.

Sabes cuantas veces he deseado no haber nacido?, pregunt todava de

cara a la ventana. No tener que vivir ste infierno que era mi vida?,
girndose revel una mirada acusadora hacia su madre. Nunca se te
ocurri durante todas esas noches que mientras t te emborrachabas con el
wishkey tus hijas podran necesitarte, ni si quiera un poco?.

Crystal, s que os fall a ti y a tu hermana...

Oh, tienes razn, dijo cortando a su madre. Sabes lo que me pas

despus de que me largara?.

Margaret dej caer la cabeza, sus ojos parpadeando.

Tu hermana me lo cont, dijo muy despacio.

Te cont cmo tuve que acostarme con hombres para poder ganar
suficiente dinero?, parte de ella tom una sensacin de orgullo con la
afliccin de su madre, pero al mismo tiempo otra parte la hizo sentir hueca,
un doloroso vaco que todas las palabras de odio del mundo no podran jams
llenar. Dndole una patada a la silla, la empuj y se sent sobre el asiento de
vinilo. Hice lo que tena que hacer. dijo suavemente. No poda volver al
infierno. Cruzando los brazos por delante, se inclin sobre la mesa. Sola
soar que algn da t vendras y que nos alejaras de l, que dejaras de
beber y que seras una madre para nosotras como la que tenan los dems.
Una que se preocupara por sus hijos, que se asegurara de llevar a sus hijos
al colegio con la ropa limpia, que les hiciera la cena en lugar de hacerles
preparrsela ellos mismos. Ignorando la presin en su pecho, Crystal
continu presionando, bajando su mirada hacia la nada. Por qu?,
Tragando con dificultad subi la cabeza para mirar a su madre. Por qu
no podas ser como las otras madres? Por qu no te podas haber
preocupado por nosotras como te preocupabas del maldito wishkey?.

Margaret sac un pauelo de su bolsillo y se sec los ojos con l.

Lo siento, dijo, su voz desgarrndose. Siento haberme casado con tu
padre, siento no haberos alejado de l cuando rais unos bebs. Y siento no
haber podido darme cuenta de lo mucho que la bebida estaba destrozndolo
todo a mi alrededor. Se sec los ojos otras vez y esnif. Siento no
haber sido la madre que debas haber tenido.

Crystal quera dudar de la sinceridad de la mujer que tena delante, de

pasar los temblorosos labios y lgrimas como un intento desesperado de
ganar su simpata, pero no poda negar que haba arrepentimiento de
corazn y dolor en la voz de su madre.

Yo tambin, dijo sacando un cigarrillo y encendindolo. Yo tambin,

repiti suavemente. Sus odos captaron el sonido de Patty y Laura hablando
en el saln, ms bien acaloradamente si el creciente volumen era una
indicacin de ello. Intent escuchar pero solo cogi una palabra o dos a la
vez que las voces volvan a bajar. Mirando su cigarrillo, Crystal dej que los
segundos se convirtieran en minutos, el silencio nicamente roto por el
tic-tac del reloj de la cocina y de las pisadas de los nios al correr por el
pasillo. Estaba cansada. Cansada de todo el enfado, todas las lgrimas, todo
el dolor. Nada iba a cambiar la pesadilla que fue su infancia. Era hora, si no
de perdonar el pasado, vivir con el presente. Tomando aire fuertemente,
levant la cabeza y mir fijamente a los ojos brillantes de su madre. No
puedo perdonarte por lo que pas, dijo. Pero no te odio. Levantndose,
apag su cigarrillo. Supongo que solo quera que lo supieras, dijo
volviendo a colocar la silla en su sitio. Laura y yo nos vamos a marchar
ahora, dijo caminando hacia la puerta.

Crystal?

Se par delante de la puerta y se gir para mirar a su madre.

S?.

Margaret se levant descansando sus manos en la mesa para ayudarse.

Gracias, dijo, permitiendo que rodara una lgrima por su mejilla.

Crystal la mir incmoda.

S, bueno puso su mano en la puerta. Lo hice por m. Empuj la

puerta y sali antes de que Margaret pudiera decir nada.
Jessica salt desde su asiento en el suelo tan pronto como Crystal entr en
la habitacin.

Discutisteis t y la abuela?.

No Jess, no discutimos. dijo Crystal mientras vea a su sobrino sentado

en frente de la televisin totalmente concentrado en un videojuego de
carreras. Estuvimos hablando y se est haciendo tarde, as que Laura y yo
tenemos que volver a casa. Escuch el gruido de la puerta de la cocina al
abrirse detrs de ella. Movindose a un lado vi a Patty ayudando a su
madre a sentarse en el sof. Te llamar maana, dijo cuando pasaba
junto a su hermana. Patty asinti pero no dijo nada. Bien, lo que sea.
Agachndose para abrazar a Jessica, S buena, vale?.

Vale, ta Crystal. Cundo vas a volver?.

Pronto, dijo. O t puedes venir a mi casa.

Los ojos de Jessica brillaron.

Cundo?

Ponindose en duda, mir directamente a Laura.

Uhno lo s.

Qu hay la semana que viene?, sugiri Laura. Eso me dar tiempo para
prepararlo todo.

Crystal saba que a lo que se refera su amante era a esconder todo lo

rompible de las manos curiosas de los nios.

Si, la semana que viene est bien si a tu madre le parece, le dijo a su

sobrina.

Patty asinti.

Tan pronto como tengas esa habitacin limpia y ordenada, dijo.

Puedo ir yo tambin?, pregunt Thomas desviando su atencin del
videojuego por unos segundos.

S, t tambin puedes venir, dijo Crystal.

Os acompaar al coche, dijo Patty. Thomas, tus juguetes estn

esparcidos por todas partes. Recgelos y ponlos a un lado, por favor.

Vale mam.

Yo le ayudar, aadi Jessica, arrodillndose y recogindolo todo.

Crystal se dio la vuelta y se dirigi hacia la puerta, Laura y Patty detrs de
ella.

Qu?, pregunt Crystal tan pronto estuvieron fuera.

Qu le dijiste?, pregunt Patty.

Um, ir a encender el motor para que vaya calentndose, ofreci Laura,

aunque no haca tanto fro como para eso.

Solo hablamos, le dijo Crystal a Patty mientras Laura se alejaba. Nada

de lo que tengas que preocuparte.

Bien, me preocupo, dijo Patty. T eres mi hermana y ella es mi

madre. Te pasaste la mitad de la noche lanzndole miradas y no le has
dicho una sola palabra agradable desde que volviste. Y se supone que no
debo preocuparme?.

Crystal sac los cigarrillos de su bolsillo y le ofreci uno a su hermana.

No puedes esperar que todo vaya maravillosamente bien entre nosotras,

dijo mientras coga uno para ella misma y lo encenda. Y nunca voy a ser
tan agradable con ella como lo eres t, as que no lo esperes.

Pero?

Inhalando profundamente, Crystal dio una gran calada de su cigarrillo antes

de contestar.
Pero si no intenta actuar como la madre del ao o como si se preocupara
por m, creo que podemos llegar a comportarnos civilizadamente la una con la
otra.

Y quin sabe lo que puede pasar a partir de ah, dijo Patty, aadiendo su
humo a la nube que ya les rodeaba.

No presiones tanto, advirti Crystal, Estoy segura que Doc y yo

tendremos una endemoniada sesin sobre esto. Bueno, y de qu hablabais
Laura y t?.

De qu va a ser, dijo Patty, de ti, pero le dejar a ella que te lo

cuente.

Dmelo.

Dime t lo que le dijiste a mam, contest Patty mosquendo ms a

Crystal. Ves?, as que pregntale a tu novia y yo le preguntar a mam y
as ambas lo sabremos.

Eres como un grano en el culo, lo sabas?, dijo Crystal golpeando a su

hermana con el codo. Siempre lo fuiste.

T tambin, dijo Patty. Jessica se parece mucho a ti. Vas a pasarlo

muy bien con ella la semana que viene. Se mete en todo.

Crystal dej caer su cigarrillo al suelo y lo apag pisndolo con su zapatilla.

Estoy segura que puedo arreglrmelas con ella durante unas horas.

Horas?. No, te la vas a quedar todo el fin de semana.

Uh, uh para todo el fin de semana, no,- dijo agitando la cabeza. De

ninguna manera.

Qu hay de una noche?.

Si no hay eleccin.

Entonces supongo que durante las vacaciones de verano est fuera de

discusin uh?, brome Patty. Ah, no hay problema. Escucha, mejor te
dejo y as vosotras dos podris llegar a casa pronto. Dile a Laura que le
deseo buenas noches, vale?.

Claro, hasta luego. Crystal se gir para marcharse cuando se encontr

detenida por Patty que la coga para abrazarla.

No iras a marcharte sin darle un abrazo a tu hermana ms grander,

verdad?.

Ya no eres exactamente mi hermana ms grande, dijo Crystal.

Cierto, por el pecho.- dijo Patty apartndose. Venga, hablar contigo

maana.

Bueno, y de qu hablasteis vosotras dos?, pregunt Crystal mientras

cerraba la puerta del coche.

De nada importante, dijo Laura poniendo la directa y apartndose de la

acera. Qu tal t y tu madre?.

Creo que hemos llegado a un entendimiento, dijo Crystal, pero no

esperes que vaya a buscarle algn regalo para Navidad o algo as.

Ests bien?.

Crystal estuvo mirando a travs de la ventana durante unos segundos antes

de contestar.

S, eso creo. Sonri cuando sinti que Laura le apretaba la rodilla

reconfortntemente. Estar bien, de verdad. Es solono s, el
cansancio. Entrelaz sus dedos con los de Laura. Te quiero.

Yo tambin te quiero, dijo Laura apretando sus manos unidas.

Quieres que paremos en el parque antes de ir a casa?. Hace un poco de
fro, pero podemos caminar un poco por el paseo si quieres.

No, solo quiero ir a casa, dijo Crystal apretando su frente contra el fro
cristal. Ir a casa y meterme bajo una bonita y gruesa manta contigo.
Suena bien, sabes que me encanta enroscarme contigo, dijo Laura
bajando la velocidad para incorporarse a la autopista.

S, y entonces puedes contarme de lo que hablasteis Patty y t.

Realmente quieres saberlo?, dijo Laura. Est bien. Le dije que pensaba
que estaba siendo injusta contigo y que deba dejaros que arreglaseis
vuestras cosas solas.

Crystal baj la ventanilla unos centmetros y sac un cigarrillo.

Y qu dijo ella? O cmo levantabais las voces un par de veces.

Primero envi a los nios a que se pusieran sus pijamas. Me alegro de que
lo hiciera, porque no quera discutir con ella en frente de los nios.

S, suena como una buena idea, dijo Crystal Y?.

As que primero intent decirme que se trataba de un asunto familiar y

que deba permanecer al margen y yo le dije que cuando tena que ver
contigo, tambin era mi problema porque te amo, dijo Laura. Le seal a
Patty que mientras ella haba tenido alrededor de diez aos para aclarar sus
sentimientos sobre vuestra madre, t tan solo comenzabas a lidiar con ellos
y que debera ser ms comprensiva.

Oh,si?, Crystal le dio una larga calada a su cigarrillo. Parece que se lo

dejaste claro, mi hroe, se inclin hacia un lado y presion sus labios
contra el hombro de Laura. Me alegra de que estuvieras all conmigo.

Siempre, prometi Laura.

********

Brrrrrr, apagaste la calefaccin antes de irnos?, pregunt Crystal

cuando entraron en el apartamento. Casi estamos en Noviembre, sabes?.

Haces que suene como si viviramos al norte de Canad, dijo Laura

mientras Crystal suba el termostato unos grados. No puede haber menos
de 5 grados ah afuera.
An as hace fro, refunfu Crystal mientras se quitaba su chaqueta y
la pona en el armario junto con la de Laura. Sus deportivos fueron los
siguientes, sta vez guardados ordenadamente en el bal cerca de la puerta.

Bueno, puedo sugerir algo para mantenernos calientes, dijo Laura

deslizando sus brazos alrededor de la cintura de Crystal.

Oh, si?. Cmo qu?, pregunt Crystal inclinndose hacia atrs sobre el
clido cuerpo de su amante.

Estaba pensando en nosotras, desnudas, Laura baj su voz hasta

convertirse en un ronco susurro. Un bao humeante con muchas burbujas.
Todava no hemos tomado un bao o una ducha juntas. Puede ser divertido.
Acariciando la oreja de Crystal con su nariz, inhal el aroma del champ
mezclado con el humo del tabaco. Te relajar.

Crystal solt un bufido juguetn.

No creo que relax sea precisamente lo que tienes en mente.

Tienes razn, susurr Laura moviendo sus manos perezosamente por las
costillas de Crystal. Llegando al primer botn, lo abri lentamente. T, yo
otro botn abierto revelando un pedazo de piel. Agua caliente con
mucho jabn que hace que todo est ms resbaladizo y agradable. Unos
rpidos tirones ms y la camisa de Crystal fue liberada, los restantes
botones abiertos con facilidad. Sus dedos llegaron a los ganchos de la
espalda del sujetador mientras sus labios se acercaban a los de Crystal.

Ese era todo el nimo que necesitaba Crystal para seguirla escaleras arriba
hacia el bao. Despus de poner el tapn para llenar la baera, Laura abri
los grifos de agua fra y caliente, ajustando sus intensidades hasta que la
tuvo a la temperatura adecuada.

Quieres burbujas?, pregunt.

Claro, si t quieres, dijo Cristal de pie en medio del bao todava

completamente vestida.

Laura cort el agua y se puso de pie.

Hey, dijo pasando sus brazos alrededor de la cintura de Crystal.
Necesitas ayuda?, fue contestada por los labios de Crystal movindose
contra los suyos. Tomndolo como un s, profundiz el beso y con sus manos
desliz la camisa de Crystal por sus hombros. Antes de que intentara
doblarla, como siempre, se la quitaron de las manos y fue lanzada contra la
puerta, sujetador incluido.

No tienes eleccin, susurr Crystal contra sus labios, sus mano

movindose entre sus cuerpos y deslizndose por debajo de la gruesa
sudadera.

Laura se estremeci mientras unos dedos juguetones suban por su torso y

danzaban sobre sus pechos cubiertos por el sujetador.

Sigue haciendo eso y no nos meteremos nunca en la baera, dijo dando

un paso atrs y quitdose su sudadera y sujetador. Sonri
indulgentemente cuando Crystal se los cogi para aadirlos a la pila de ropa
junto a la puerta. No puedo creer que te deje hacer eso, dijo empujando
a Crystal ms cerca.

Lo prximo sabes que ser dejar los platos sucios en el fregadero durante
toda la noche, dijo Crystal.

Nunca, dijoLaura, gimiendo suavemente por la clida sensacin del

cuerpo de su amante contra el suyo. Se est calentando esto, dijo en
tono lascivo.

Lo s, dijo Crystal cerrando los ojos mientras sus manos se deslizaban

por la nuca de Laura. El espejo est todo empaado.

Oh, es as cmo lo sabes?, pregunt Laura, su sonrisa burlona haciendo

juego con la de su amante. Enganchando los dedos por dentro de la cinturilla
de los vaqueros de Crystal, desabroch el botn suavemente y baj la
cremallera. Crees que es a causa del agua caliente?.

No, dijo Crystal.

Laura empuj los pantalones por las caderas de Crystal.

Crees que es porque subiste el termostato cuando vinimos a casa?.

No.

Hmmm. Laura hizo una mueca pensativa mientras guiaba despacio a

Crystal para apoyarla contra la pared. Bien, dijo mientras se arrodillaba
para terminar de bajar los pantalones y sacarlos primero por un pie y
despus por el otro. Debe ser entonces porque estamos medio desnudas y
a punto de hacer el amor.

Crystal sonri y asinti.

S, debe de ser eso.

Incapaz de resistirse a los suaves muslos que tena a tan solo unas pulgadas
de ella, Laura se inclin hacia delante y bes la cremosa piel.

Eres tan preciosa, dijo mientras sus manos suban y bajaban por sus
piernas.

Quin es ahora la que est mantenindonos alejadas de la baera?,

pregunt Crystal mientras su pecho se alzaba y bajaba notablemente.

Encantada con el efecto que sus caricias estaban provocando, Laura se dio a
s misma una satisfecha sonrisa y finaliz su tarea, plantndose solo cuando
Crystal estuvo completamente desnuda. Presionando sus cuerpos juntos,
Laura le dio un largo y pasional beso.

Podras abrir el agua otra vez y aadir las sales de bao?.

Claro, dijo Crystal sin darse cuenta, girndose inmediatamente, dndole

la espalda a Laura e inclinndose para llegar a los grifos.

Bonita vista, dijo Laura quitndose la ropa que le quedaba. Sabes, si te

quedas justamente as

Crystal mir el borde de la baera y gimi ante la sugerencia.

No puedo creer lo fcil que es para ti hacerme sentir as.

T tienes el mismo efecto en m, dijo Laura, movindose directamente

detrs de Crystal y pasando sus manos suavemente a lo largo de la espalda
desnuda de la mujer. A veces tan solo me miras y estoy lista, si sabes a lo
que me refiero. Escuch y sinti la risa de Crystal entendiendo lo que
deca. En serio, dijo haciendo que Crystal se irguiera y girndola
quedandose cara a cara. Es ms que algo meramente fsico. Se detuvo
para juntar sus labios mientras sus dedos recorran la parte superior de la
espalda de Crystal. Cuando me miras, puedo sentir tu amor dentro de m.

Crystal sonri tmidamente.

Vas a empezar a hablarme tiernamente otra vez?.

Si queres que lo haga?, dijo Laura mientras empujaba la cortina para

descorrerla. O podemos meternos en la baera y demostrrtelo.

No parece que haya mucha agua. dijo Crystal mientras se ayudaban la

una a la otra a entrar.

No te preocupes por eso, dijo Laura mientras se sentaba y se mova lo

ms hacia atrs que poda. Somos dos aqu adentro. Confa en m, hay ms
que suficiente agua. Sus cuerpos se acomodaron juntos mientras hacan
espacio para las piernas y brazos. Envolviendo sus brazos alrededor del
torso de Crystal, empuj a su amante ms cerca y le bes el hombro. Te
quiero.

Mmm, yo tambin te quiero. dijo Crystal moviendo sus manos arriba y

abajo sobre los muslos de Laura. Nunca he hecho esto. Tomar un bao con
alguien, quiero decir. Bueno, excepto con Patty cuando ramos pequeas,
pero es no cuenta.

No, no cuenta, estuvo de acuerdo Laura, moviendo sus pulgares en un

perezoso arco sobre la parte baja de los pechos enjabonados de Crystal.
Olvid contarte ciertas ventajas de ser la que est detrs.

Ya veo, dijo Crystal reclinndose, de modo que la nuca de Crystal

descansaba sobre el hombro de Laura. Entonces estar delante tambin
tiene sus propias ventajas.

Recogiendo pilas de burbujas con sus manos, Laura juguetonamente cubri

los pechos de Crystal.

Agradable, susurr sintiendo los endurecidos pezones presionar contra

las palmas de sus manos.
Qu gusto, murmur Crystal. Sus ojos estaban cerrados y una suave
sonrisa cruzaba sus labios.-Obviamente sta no es tu primera vez en una
baera.

Laura sonri.

No es como si hubiera tenido una lista interminable de mujeres entrando y

saliendo, dijo. Pero digamos que s lo que hago.

No tengo quejas, dijo Crystal.

Uh huh, dijo Laura con recelo, frotando sus pulgares adelante y atrs
sobre los erectos pezones. Eso no es lo que dijiste anoche. Si lo recuerdo
correctamente, me llamaste zorra.

Estabas torturdome, seal Crystal. Si hubieras esperado mucho

ms, habra tenido que bajar y hacrmelo yo misma.

Laura ri, recordando cmo haba probado la paciencia de su amante de

forma juguetona.

Pero tienes que admitir que la espera vali la pena. No tengo la intencin
de acelerar las cosas sta noche tampoco, advirti. Crystal gimi y se
arque con sus caricias, haciendo que el agua pasara entre sus cuerpos.
Agradable y lento, dijo Laura en tono seductor moviendo sus manos hacia
abajo por el cuerpo de Crystal hasta que se hundieron bajo el agua,
entonces subindolas otra vez para volver a capturar los duros pechos.
Agradable y lento repiti otra vez con un susurro lascibo antes de
recorrer con su lengua el camino desde el cuello de Crystal hasta su oreja.

Vas a volverme loca, dijo Crystal mientras los ocupados dedos de Laura
pellizcaban y apretaban sus pezones.

Ves lo que ayuda el jabn?, pregunt Laura mientras volva a acariciar

los pechos antes de que sus pellizcos fueran dolorosos. Tal vez debera
quedarme por aqu arriba un rato. Abriendo sus dedos cubri los pechos
de Crystal y los apret. Para asegurarme de que estn limpios, dijo a
modo de explicacin.
Estaba equivocada, dijo Cystal mirando hacia arriba a Laura. Eres una
grandsima zorra.

Una grandsima zorra que te ama, dijo Laura, moviendo sus manos por
debajo del agua otra vez, sta vez llegando hasta la cuva de las piernas de
su amante y abrindose paso suavemente por entre los rizos rubios. Podra
pasarme todo el da tocndote, confes, disfrutando la manera en que las
caderas de Cystal se alzaron en respuesta a sus gentiles caricias. Viendo las
espesas burbujas tapando totalmente los pechos de Crystal, sinti la
necesidad de volver a visitarlos, pero cuando comenz a subir sus manos,
not sus muecas sujetas en un firme agarre.

Ya est bien, dijo Crystal retorciendo su cuerpo hasta que estuvieron

cara a cara. Antes de que Laura pudiera reaccionar, se encontr a s misma
aplastada contra la pared de la baera. Piensas que eres la nica que
puede torturar?, le pregunt mientras un insistente muslo presionaba
entre sus piernas. Recuerda que yo fui streaper. Y cuando se trata de
torurar, soy una experta.

Oh, es tan agradable, seal Laura, rindindose felizmente a lo que su

amante tuviera en mente.

Creo que me gusta sta idea de la baera, dijo Crystal deslizndose

hacia abajo para frotar su mejilla contra el pecho de Laura.

Me alegro, dijo Laura envolviendo a Crystal con sus brazos para

acercarla.

Es endiabladamente pequea, dijo Crystal mientras intentaba retorcer

su mano entre sus cuerpos. Necesitamos una baera ms grande para
hacer esto.

Realmente no, dijo Laura irguindose para darle ms espacio a su

amante. nicamente necesitamos aprender nuevas posiciones.

Antes o despus de que me ahogue?, pregunt Crystal deslizndose

hacia abajo y acariciando con sus labios el suave estmago de Laura
mientras sus dedos jugaban ociosamente sobre los pechos de la escritora.

Tal vez el bao no era tan buena idea, despus de todo, dijo Laura
bajando sus brazos y subiendo a Crystal para besarla.
Por qu?,- pregunt Crystal con fingida inocencia mientras sus dedos
apretaban los pezones de Laura. Hay algo que queras?.

S, algo que t haces muy bien, dijo Laura.

Cre que lo que dijiste era que tan solo tenamos que aprender nuevas
posturas?, contest Crystal moviendo su mano izquierda entre sus cuerpos
y deslizndose por debajo del agua.

No creo que haya una postura que sea cmoda para las dos para lo que
quiero hacer aqu adentro, dijo Laura levantando su rodilla para darle un
mayor acceso a su amante. Jade cuando los dedos de Crystal encontraron
su objetivo.

Crees que ya estamos suficientemente limpias?, pregunt Crystal

mientras sus dedos frotaban suavemente adelante y atrs el lugar ms
sensible de Laura.

Oh, s, silb Laura dajando caer su cabeza hacia atrs contra la pared y
cerrando los ojos mientras sus caderas se movan por voluntad propia.

Quieres que salgamos?, pregunt Crystal moviendo sus dedos

tentativamente hacia abajo hasta situarse justo en la entrada de Laura.

Quiero.oooh, comenz Laura cuando sus caderas se alzaron mientras

unos dedos la llenaban. Oh Dios, no pares, cario, por favor no pares. El
calor la consuma subiendo en espiral hacia arriba hasta que Laura sinti
comenzar las palpitaciones. En ese momento de absoluta vulnerabilidad,
ciegamente se inclin y atrajo la boca de Crystal a la suya. Crystal se
mantuvo all, presionando profunda y fuertemente intentando hacerlo lo
mejor posible para prolongar el placer de su amante. No haba otro mundo,
ni familia ni amigos. Todo lo que exista eran sus corazones y almas
compartidas, declaraciones de amor y devocin expresadas con sus cuerpos
en lugar de con sus voces. Cuando finalmente trat de hablar, le sali apenas
un chirrido, y Laura tuvo que tragar y comenzar de nuevo. No me puedo
mover, dijo.

Crystal sonri con autosatisfaccin, recorriendo con su dedo las clavculas

de Laura.
Algo as como lo que me haces t a m, eh?.

Eso es diferente,- jade Laura con su respiracin todava sin

normalizarse. Normalmente t puedes funcionar despus de todo. Yo no
puedo mover un solo msculo.

Entonces tendremos que quedarnos aqu, dijo Crystal haciendo una

mueca.

Laura la mir y frunci el ceo.

Ests completamente encantada contigo misma, dijo atrayndola para

besarla. Te quiero.

Yo tambin te quiero, dijo Crystal acomodndose de manera que su

cabeza descansara sobre la curva del cuello de Laura.

Pasaron minutos interminables mientras se abrazaban la una a la otra en el

agua fra hasta que Laura se estremeci y se le puso la piel de gallina.

El agua est fra, dijo despacio.

Va siempre a ser as?, murmur Crystal sin levantar la cabeza de su

suave almohada.

Quieres decir si voy a responder siempre as contigo?, pregunt Laura.

Crystal agit su cabeza.

Quiero decir- hizo una pausa para asegurarse de cmo expresar sus
pensamientos con palabras. Sentirs siempre lo mismo que sientes ahora
por m?.

Ignorando el fro por un momento, Laura mir hacia abajo y levant la

barbilla de Crystal.

No puedo imaginar no sentirme de este modo contigo, dijo

suavemente. Lo significas todo para m y el pensamiento de que no ests
aqu conmigo duele demasiado como para pensar en ello. Te quiero, Crystal.
S que suena egosta, pero quiero todo lo que puedas darme y ms. Quiero
ser la nica a la que toques haciendo el amor y yo ser la nica que te toque.
Quiero que seas lo primero que vea por las maanas al despertarme y lo
ltimo cuando me vaya a dormir. Quiero abrazarte cuando llores y reirme
contigo cuando ests contenta. Quiero ser tu caballero andante cuando
necesites proteccin y tu damisela cuando seas t la que necesite proteger
a alguien. No quiero tan solo una relacin contigo, dijo moviendo sus dedos
para trazar el contorno de los labios de Crystal, Quiero una vida contigo.
Al principio se alarm cuando vi aparecer las lgrimas en los ojos de su
amante, pero rpidamente Laura se dio cuenta de que eran lgrimas de
felicidad y abraz a Crystal incluso ms fuerte. Te quiero, dijo
besndole la cabeza. Y no me ir a ninguna parte.

Yo tambin te quiero, dijo Crystal, esnifando mientras volva a estar

bajo control. Suavemente acarici el brazo de Laura.

Hey A qu vino eso?, dijo Laura con fingida indignacin.

Ya sabes lo que me haces cuando me hablas de esa forma, dijo Crystal

provocando la risa de Laura.

Haces que me ablande tanto como el suavizante de la ropa, dijo Laura.

Sinti los labios de Crystal en su cuello, la suave lengua deslizndose para
probar su sabor. Gimi, sabiendo que no podra resistir las caricias de su
amante como no poda resistir sin respirar.- Hay una bonita y caliente cama
en la habitacin de al lado, intent.

Uh huh, murmur Crystal movindose hacia abajo para capturar el pecho

izquierdo de Laura con su boca mientras su mano le haca compaa a su otro
pecho.

Crystal, llam Laura, abriendo automticamente las piernas a pesar de

su deseo de cambiar la accin a otro sitio.

Realmente quieres malgastar el tiempo con las toallas?, pregunt

Crystal con la boca llena de cane.

No, estuvo de acuerdo Laura, importndole un poco el hecho de lo

mojadas que acabaran las sbanas.

Entonces qu te detiene?, brome Crystal mientras torturaba el pezn

con sus dientes.
Quin est siendo ahora la zorra?, pregunt Laura mientras acariciaba
la espalda de su amante. Vas a ser mi muerte.

No antes de que salgamos de aqu y nos metamos bajo las mantas, dijo
Crystal mientras se levantaba y las burbujas se escurran por su cuerpo.
Hace fro aqu.

Laura se ri y busc la mano de Crystal, sabiendo que no dormiran hasta

dentro de un rato.

****************

Ests segura que ste es de la clase que no pierde las agujas?,

pregunt Laura mientras cargaban el enorme rbol para meterlo en casa.

Cmo puedo saberlo?, dijo Crystal. Espera, tengo que girar por aqu.

Ests segura de que ese pie es suficientemente grande?. No quiero que

sobresalga.

No va a sobresalir y el pie es lo suficientemente grande, dijo Crystal

mientras reculaba hacia la esquina destinada al rbol de Navidad. Cunto
tiempo tenemos hasta que tengamos que salir hacia el aeropuerto?.

El avin de ta Helen se supone que llega a las 16:30, dijo Laura. Ests
junto a la pared.

Lo s, aguanta, voy a ponerlo sobre el pie y sujtalo mientras te vas

acercando y levantndolo. Entonces lo sujetar con los tornillos y estar
listo, dijo Crystal mientras se agachaba. Crees que podemos decorar
sta cosa en las prximas dos horas?.

Eso espero, de otro modo vamos a obtener la ayuda no solicitada de ta

Helen, dijo Laura. Ests bien ah abajo?.

S, solo intenta ir acercndote despacio, dijo Crystal. Todava digo que

las luces tienen que ser intermitentes. De otro modo, por qu molestarse
en ponerlas?.

Luces multicolores parpadeando, dijo Laura desaprobadoramente. Por

qu no ponemos un Santa y un mueco de nieve luminosos en el csped?.
Me gustan los Santa luminosos, protent Crystal. Vale, aguntalo ah.
Voy a sujetarlo al suelo.

Son comerciales y feos, dijo Laura.

Es Navidad, Mrs. Scrooge, dijo Crystal mientras se apartaba de debajo

del rbol y se plantaba. Sultalo. Se qued all de pie pasando el brazo
alrededor de la cintura de Laura. Nuestro primer rbol de Navidad.

Es ms grande de lo que pareca en la tienda de rboles, dijo Laura.

Es ese ms grande bueno o malo?, pregunt Crystal. Dijiste que

poda elegirlo y pens que ste tamao estara bien.

Es un buen tamao, dijo Laura de forma tranquilizadora. Solo que no

s si tendremos suficientes adornos para cubrirlo. Madre solo me dio un par
de cajas de adornos y luces.

No puedo creer que nunca antes te molestaras en poner un rbol de

Navidad, dijo Crystal descansando su cabeza sobre la parte superior del
pecho de Laura.

Cuando era como Jessie pasbamos los das de una casa en otra. No tena
sentido preocuparse en poner un rbol en una casa donde posiblemente no
estaramos. Laura dio un paso atrs y abri una de las cajas que haba
encima de la mesita de caf. Y, por supuesto, nosotras no vamos a estar la
mayor parte del da aqu. Escrut el rbol. Cmo se puede saber si es el
tipo de rbol que pierde las agujas?.

Cuando un montn de ellas estn sobre la alfombra.?, dijo Crystal. No

lo s, llama a alguien y pregntale.

Peter lo sabr, dijo Laura. Espera a ver lo que hace en Navidad.

Michael dijo que se podra ver su casa desde el espacio, dijo Crystal
mientras le coga a Laura el cordn de luces. Cuntos tienes de stos?.

Laura mir la caja.

Hay dos ms como ese en la caja y otro con bombillas blancas grandes. En
la otra caja estn las cintas y el resto de adornos.

Necesitamos ms luces, dijo Crystal convencida mientras colocaba una

tira de luces entre las ramas ms bajas. Tal vez podamos ir a compralas
despus de recoger a Helen, dijo esperanzada. Laura le ofreci esa mirada
indulgente que significaba que ella ganaba. Estupendo, prometo no
pasarme.

Tu definicin de pasarte y mi definicin de pasarse son dos cosas muy

diferentes, estoy segura, dijo Laura mientras desenredaba una tira de
luces. No deberamos encenderlas y probar si funcionan primero?.

S, eso tiene sentido, dijo Crystal agachndose para enchufarlas. Luces

rojas, verdes, azules y naranjas comenzaron a brillar sobre las verdes
ramas. sta funciona. La desenchuf y cogi la que sostena Laura.
sta tambin funciona pero no parpadea.

Eso no es el fin del mundo, dijo Laura mientras segua desaciendo los
nudos. Adems, creo que tienes que dejar que se calienten un poco antes
de que comiencen a parpadear. Se agach y rode los hombros de Crystal
con su brazo. Y si no parpadean podemos comprar unas nuevas.

Me estoy comportando como una cra con esto eh?.

Un poquito, dijo Laura con una sonrisa.- Pero est bien. Creo que es muy
mono. Bes la punta de la nariz de Crystal y se puso de pie. Para ser
honesta, no he estado tan excitada por la Navidad en aos. El rbol fue una
buena idea.

Crystal se plant tambin. Conectando el final de una de las tiras de luces

con el principio de otra.

Te das cuenta que van a ser las primeras Navidades desde que era nia
que no voy a estar borracha?.

O colocada, aadi Laura.

Te diste cuenta, verdad?, mir hacia abajo a la tira de luces que

sostena, inconsciente de la sonrisa que cruzaba por sus labios. No dijiste
nada.
T tampoco dijiste nada, dijo la mujer de pelo negro. Al principio no
saba si lo habas dejado o solo apartado de momento. Creo que no lo has
hecho en al menos dos semanas.

Veinte das, dijo Crystal. Y no lo apart. Yo solo se alz de

hombros. No s.

Lo cierto es que no me estoy quejando, dijo Laura.

Esperaba que lo notaras sin tener que decrtelo, sonri abiertamente.

Oh venga, nunca terminaremos con ste rbol. Golpeando las manos de
Laura dijo, sultame y as podr terminar esto e irnos a la cama. Una vez
libre del abrazo de su amante, rode el rbol con las luces. Ya est.
Probablemente no sea tan bonito como el de tu madre o el de Peter, pero
servir.

No tiene que ser tan bonito como el de mi madre o el de Peter, dijo

Laura. No es una competicin.

***********

Pens que dijiste que no era una competicin, dijo Crystal desde su
posicin recostada sobre el sof.

Y no lo es, dijo Laura mientras mova los adornos prpura..otra vez.

Entonces por qu estuviste levantada toda la noche?.

Porque el rbol no est simtrico, dijo Laura dando un paso atrs.

Ves?, todava hay demasiado verde en sta zona.

Lo s, y demasiado rojo en la parte de arriba, seal Crystal habiendo

escuchado a su amante sealar todas las imperfecciones de su rbol desde
que se levantara y la encontrara junto a l. A quin le importa?.

Laura cuidadosamente sac una bola verde del rbol y la dej en la caja.

Ahora sabes la verdadera razn por la que Jenny y yo nunca tuvimos un

rbol.
Te obsesionas demasiado, lo sabas?, se quej Crystal mientras se
ergua y estiraba. Nadie se va a dar cuenta.

Casi he terminado, dijo Laura. Solo necesito mover algunos de los de la

punta a ste lado e incluso quitar adornos. Tampoco creo que sea una buena
clase de rbol. Encontr varias agujas en el suelo.

Y qu esperabas si no paras de mover las cosas de un lado para otro?,

dijo Crystal. S que el botn de esa tira de luces no est donde la dej
ayer.

Estaban demasiado bajas, explic Laura mientras colgaba un adorno en

la rama. Adems, ahora est mejor.

El prximo ao vas a adornar el rbol t solita, dijo Crystal mientras se

levantaba y se diriga hacia la cocina. No creas que no os he oido hablar a
ti y a tu madre sobre hizo comillas con los dedos el rbol perfecto.
Quieres caf?.

Suena bien, gracias, dijo Laura poniendo el ltimo adorno y encendiendo

las luces. Ah est. Perfecto, dijo hacindose hacia atrs para
inspeccionar su trabajo manual.

Crystal volvi de la cocina llevando dos tazas de caf.

Est muy bonito, dijo, aunque pens que no haba nada malo en la forma
que estaba adornado la noche anterior. Bonito e inclusoah

Ves como hay un equilibrio en los colores?, dijo Laura orgullosa

mientras coga la taza de caf. Es simtrico y estticamente agradable a
la vista.

Est precioso,dijo Crystal. El mejor rbol que jams he visto.

Ests siendo sarcstica?.

Cogindole la taza de caf, Crystal dej ambas sobre la mesita auxiliar y

atrajo a su amante para abrazarla.

Es nuestro primer rbol. Cmo podra ser algo menos que el mejor?.
Te das cuenta que me ests dejando como una compulsiva. seal Laura.

Lo s, admiti Crystal. Pero es nuestro rbol y, obviamente te hizo

feliz pasarte toda la noche trabajando con l.

Lo hizo, dijo Laura juntando sus labios. Me alegro de que me

convencieras de traer un rbol ste ao.

Yo tambin me alegro, dijo Crystal disfrutando la sensacin de sus

cuerpos pegados. Tendremos que hacer de esto una tradicin anual.

Creo que ya lo hemos hecho, dijo Laura. Te quiero.

Yo tambin te quiero, dijo Crystal abrazndola ms fuerte. Gracias

por mi regalo.

Confusa, Laura se inclin hacia atrs y la mir.

Pero si Navidad no es hasta dentro de dos das y escond tu regalo en casa

de Jenny. Cmo sabes lo que es?.

Poniendo sus brazos alrededor del cuello de Laura para traerla ms cerca,
Crystal dijo

No me refera a ese regalo, pero gracias por decrmelo, as puedo dejar de

buscarlo por aqu.

Entonces, a qu te refieres?.

A ste regalo, dijo besando la barbilla de Laura.- T. Tu amor.Hace seis

meses tan solo exista y ahora- la abraz ms fuerte.- Ahora siento por
primera vez que vivo.

Todo lo que hice fue apoyarte. dijo Laura suavemente, sonri. Yo

nicamente iba movindome hasta que t te mudaste y lo volviste todo patas
abajo. A mi tranquilo, organizado y pequeo mundo entr sta endemoniada
rubia quien, pesar de mis esfuerzos, rob mi corazn. Tengo tanta suerte
de que te hayas enamorado de m como que yo me haya enamorado de ti.

Crystal le sonri alegremente y descans su cabeza sobre el pecho de Laura

mientras las brillantes luces del rbol llenaban su visin.
Entonces supongo que ambas tenemos suerte, dijo. Te quiero.

Yo tambin te quiero, dijo Laura. Siempre.

Y juntas estuvieron de pie bajo las parpadeantes luces de su primer rbol

de Navidad, sabiendo que habra obstculos que vencer, problemas que
resolver, pero sobre todas las cosas, se tenan la una a la otra para
hacerles frente.

Siempre.

FIN