La Dieta Asctica en Clemente de Alejandra

(The Ascetic Diet in Clement of Alexandria)

Paola Druille
Universidad Nacional de La Pampa
CONICET
[email protected]

Recibido: 15/08/2011
Arbitrado: 31/08/2011
Aceptado: 01/09/2011

RESUMEN:
El mantenimiento de una dieta moderada y libre de excesos es un
razonamiento bsico de la moralidad cristiana. Sobre la base de este
principio, en el segundo libro del Pedagogo, Clemente de Alejandra
desarrolla una teora diettica asctica que, por un lado, conserva sin
variaciones las disposiciones evanglicas en relacin con el alimento
en general y la carne en particular y, por otro, se mantiene en
consonancia con las prescripciones dietticas de escritores
contemporneos, cristianos y paganos, y con una tradicin filosfica
que encuentra en la ideologa judeohelenista la fuente de su
pensamiento. Una exploracin sobre esta tipologa alimenticia
ayudar a deducir la manera en que el tema del alimento polariza
trminos de enorme importancia en el vocabulario de Clemente y se
sita como un encuentro de categoras teolgicas y antropolgicas de
inexorable trascendencia en la filosofa cristiana.

PALABRAS CLAVE:
Clemente, Alejandra, dieta, alimento, ascetismo, carne.

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Praesentia N12 - 2011
ABSTRACT:
The maintenance of a moderate diet, free of excess, is a basic
reasoning of Christian morality. On the basis of this principle, in the
second book of the Paedagogus, Clement of Alexandria develops an
ascetic dietetic theory that, on the one side, conserves the evangelic
dispositions in relation to aliment in general, and meet in particular,
without variations, and, on the other side, keeps itself in consonance
with the dietetic prescriptions of contemporary writers, Christians and
Pagans, and with a philosophic tradition that finds in judeo-hellenistic
ideology the source of its thought. An exploration about this
alimentary typology will help to deduce the way in which the topic of
food polarizes terms of great importance in Clements vocabulary and
situates itself as an encounter of theological and anthropological
categories of inexorable transcendence in Christian philosophy.

KEY WORDS:
Clement, Alexandria, diet, aliment, ascetism, meat.

Uno de los pilares fundamentales de la moral cristiana encuentra

sustento en la dieta asctica, un tipo de alimentacin que supone no
solo una comprensin de la diettica a partir de la identificacin de
los alimentos con un modo de vida particular, sino tambin una
especificacin del soporte propio del desarrollo interior que en la
filosofa patrstica comienza a equipararse con la prctica del
autocontrol. En Pedagogo, II 15, 1, Clemente de Alejandra une dos
conceptos para denominar la dieta asctica: el sustantivo frugalidad
()1 y el adjetivo moderado (). El primer trmino se
constituye en una nocin esencial de la diettica clementina, cuyos
lineamientos principales fijan las caractersticas de un tipo de
alimentacin, sencilla y sin refinamiento ( , II 2,

1 Todas las traducciones de Clemente son mas y directas del griego, y as tambin la traduccin de los
fragmentos de los textos de la Biblia, de Platn, de Filn, entre otros.

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1), y dos finalidades: asegurar funciones orgnicas indispensables
para la digestin y mantener la buena salud. El concepto eutleia
aparece junto a sphron, un adjetivo que solo puede ser aplicado al
hombre que practica una vida frugal (II 15, 1). Para mostrar los
beneficios de una dieta compuesta con alimentos sencillos, el
alejandrino remite a los textos del Nuevo Testamento en dos
pargrafos del Pedagogo:

II 11, 1: Clemente cita Rm 14, 21, bueno es no comer carne ni

beber vino ( ), y
establece un lazo directo con los pitagricos, dato que informa acerca
del inters clementino sobre la alimentacin griega, especialmente
aquella diettica exclusiva de los mbitos filosficos.

II 16, 1: luego de aclarar que el apstol Mateo se alimentaba con

semillas (), frutos (), vegetales () y
sin carnes ( ), Clemente toma como referencia la figura
de Juan el Bautista, uno de los primeros cristianos que logra llevar al
extremo su autocontrol ( ), alimentndose con langostas
y miel salvaje ( ), noticia ubicada en
Mt 3, 4 y Mc 1, 6, respectivamente. De inmediato indica que Pedro se
abstena de cerdo ( ) y enuncia con intencin alegrica
Hch 10, 10-15, momento en que el apstol contempla una visin en la
que Dios lo reprende y exhorta a consumir toda clase de alimento.
Para dar autoridad a esta exgesis Clemente recurre a Gn 1, 29: para
vosotros todo existir para alimento (
) 2.

El espacio discursivo en el que se inserta Rm 14, 21 en el Nuevo

Testamento es el de la caridad que debe ejercer el cristiano fuerte
cuando se encuentra en presencia de otros cristianos, en especial de
aquellos caracterizados como dbiles. En efecto, en Rm 14 Pablo

2 El texto griego de Gn 1, 29 dice: . Clemente agrega y para

completar el sentido contextual de la frase.

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promulga el acogimiento del que es dbil en la fe. Se trata de
cristianos a quienes una fe insuficientemente ilustrada no proporciona
convicciones bastante firmes para obrar con conciencia cierta, tal
como lo describe en el versculo 2: el que es dbil come vegetales
( ) porque se cree obligado en ciertos das
(14: 5), y quiz de modo permanente (14, 21), a abstenerse de carne
y de vino (14, 2, 17 y 21) 3, prcticas ascticas que remiten a los
judos recin convertidos al cristianismo. La abstencin juda de la
carne y el vino promulgada por Pablo tiene su antecedente en la LXX.
En Daniel 1, 8-16, el profeta y sus compaeros obtienen permiso del
rey Nabucodonosor para mantener su tradicin juda, abstenerse de
los alimentos slidos que su ley prescribe y del vino. El argumento de
Daniel se fundamenta en la necesidad de no contaminarse
(, 1, 8), con la comida del rey y el vino de su mesa. Con este
fin solicita comer legumbres y beber agua (1, 11). La finalidad del
libro de Daniel es sostener la fe y la esperanza de los judos
perseguidos por Antoco Epfanes4. Contemporneos con el libro de
Daniel, los libros de Judit y Ester tambin presentan argumentos

3 Un problema que surge cuando se analiza la figura del dbil consiste en la necesidad de descubrir la
identidad tnica del dbil y del fuerte. Los dbiles son los cristianos que observan una tradicin sujeta a la
ley mosaica, i. e. judos cristianos, y los fuertes son cristianos que no lo hacen, i. e. gentiles cristianos. La
dificultad que surge al identificar al dbil con los cristianos judos que observan la ley es que ellos no solo
se abstienen de comer carne de cerdo, sangre y carne sacrificada a los dolos, sino tambin de todo tipo de
carne (Rm 14, 2). Pablo no prohbe comer todo tipo de carne sino nicamente aquella sacrificada a los
dolos (cf. 1 Co 10, 25-27). Para M. Reasoner (The Strong and the Weak: Romans 14, 1-15, 13 in context,
Cambridge, Cambridge University Press, 1999, pp. 62-63) el dbil es un extranjero que simpatiza con las
religiones y culturas forneas y esto incluye la prctica del vegetarianismo, por lo que el grupo no puede
ser limitado a los judos. En cambio F. Watson (Paul, Judaism, and the Gentiles: beyond the new
perspectiva, Grand Rapids-Michigan, Wm. B. Eerdmand Publishing Co., 2007 (=1989), pp. 175-177)
considera que existen datos precisos en Rm 14 que permiten identificar al dbil con los cristianos judos,
y no con una secta asctica o sincretista: a) en 14, 14 Pablo menciona la creencia del dbil en que ciertos
alimentos pertenecen al mbito de lo profano (), un trmino usado en conexin con las leyes
dietticas judas prescriptas en Lv 11 (cf. Hch 10, 14; 11, 8), y en Rm 14, 20, todas las cosas son puras
( ), es equivalente a nada es impuro ( ) en el v. 14, lenguaje que
recuerda Hch 10, 15 y 11, 9: lo que Dios ha purificado no lo llames impuro ( ,
; cf. Mc 7, 15); b) en Rm 14, 5 sostiene que algunos consideran cierto da preferible a otros,
posible referencia al sabbath judo; c) en Rm 14, 1 y 14, 22-23 surge la conexin entre comer y fe ya
presente en 14, 2.
4 El libro de Daniel habra sido compuesto durante la persecucin de Antoco Epfanes y antes de la
muerte de este, i. e. entre el 167 y el 164. En su poca de helenizacin forzosa, quebrantar las
prohibiciones de la Ley relativas a los alimentos equivala a la apostasa. Cf. 2 M 6, 18-7, 42.

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similares con respecto a la observancia de las leyes sagradas. En 12,
1, Judit se abstiene de ingerir la comida () y beber el vino
ofrecido por Holofernes. La misma situacin es atravesada por Ester.
En el versculo 17x del captulo 4 se niega a consumir los alimentos y
el vino proporcionados por Amn. En los tres casos, los judos se
encuentran en un entorno gentil en el que deben abstenerse de
cualquier contaminacin, y tanto la carne como el vino son elementos
rituales que participan en los sacrificios a las deidades paganas. Para
probar su fortaleza espiritual, Daniel, Judit y Ester, son sometidos a
distintas pruebas abandono de las prescripciones de la ley y
tentaciones de la idolatra- de las que salen victoriosos, y los
perseguidores terminan por reconocer el poder del verdadero Dios. La
accin de evitar el consumo de alimentos de origen pagano es
fidelidad a los preceptos de la ley5 ante situaciones que amenazan la
unidad del pueblo judo.
Las prescripciones judas que siguen Daniel, Judit y Ester se
mantienen en consonancia, entonces, con las enseanzas judas en
las que se han educado, y son las que atiende Pablo en Rm 14. Ms
all de su origen judo, el discurso de Pablo tiene como finalidad la
conversin completa de los judos al cristianismo. Pablo escribe a una
comunidad dividida en la cual los problemas acarreados por la
prctica y la participacin en los banquetes comunales, o la
consecuente abolicin de los cultos, seran sintomticos de
diferencias ideolgicas entre los gentiles cristianos y los judos
cristianos. Su tema especfico no es la ingesta de carne y de vino o su
eventual abstinencia, sino los problemas polticos entre las
tradiciones judas y las nuevas secciones de la iglesia cristiana en
5 Entre Rm 14, 1 y 15, 13 el dbil se abstiene de la carne y del vino por temor a que estos puedan
encontrarse entre los alimentos prohibidos segn los requerimientos del Antiguo Testamento (cf. D. Moo,
The Epistle to the Romans. The New Testament Internacional Commentary on the New Testament, Grand
Rapids-Michigan, Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1996, p. 861). Segn M. Stuhlmacher (Der Brief
and die Rmer (Das Neue Testament Deutsch)=Pauls letter to Romans: a commentary [Trad. S. J.
Hafemann], Louisville-Kentucky, Westminster-John Knox Press, 1994 (=1989), p. 228) la renuncia a la
carne y al vino responde a la necesidad de evitar que la fe del dbil caiga. En ese sentido, otros textos del
Antiguo Testamento manifiestan la misma preocupacin. Cf. Ex 23, 19; 34, 26; Dt 14, 21.

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Roma y Grecia, adems de la significacin de los altares sacrificiales
paganos y judos. Es por esto que en Rm 14, 13-23 exhorta a los
gentiles cristianos a acomodar sus hbitos alimenticios a las
sensibilidades del judo cristiano, al menos en el contexto de un
banquete, e interpela al judo a no considerar la observancia de la ley
como algo indispensable para la fe cristiana. En este sentido, Rm 14,
21 expone un punto prctico y bsico de la moral cristiana, su
carcter es netamente regulativo y se mantiene en afinidad con el
proceso de formacin espiritual de los nuevos cristianos 6. Las
tentaciones derivadas de las prcticas idoltricas son la clave de los
comentarios que tienen a los judos primero, y a los judos y gentiles
cristianos despus como exponentes de situaciones que atentan
contra la integridad de su fe.
Otro elemento que surge de Pedagogo II 11, 1 es la conexin del
versculo paulino con una referencia singular, los pitagricos y la
carne como alimento, testimonio que se presenta acompaado por
una aclaracin: los pitagricos se abstienen de la carne animal
caracterizada como salvaje (), cuya emanacin
() oscurece el alma ( ) destinada a
participar en otras vidas. En este contexto, el trmino theron refiere a
los animales de caza mayor, aquellos utilizados para el sacrificio en lo
rituales griegos, prctica tratada en Pedagogo II 8, 3 como
eidolthytos, i. e. el consumo de carne sacrificada a los dolos 7. No
hay dudas sobre la doctrina pitagrica en la que se inserta esta
explicacin, la metempsicosis, y sobre la preocupacin que inquieta

6 Cf. C. Spencer, The Heretics feast: a History of Vegetarianism, University Press of New England,
Hanover, 1996 (=1991), p. 113.
7 Siguiendo 1 Co 8-10, en Pedagogo 2, 8, 3-10 Clemente prohbe la ingesta de la carne procedente de los
sacrificios, pero no manifiesta la misma opinin respecto a la carne de animales no sacrificados.

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a Clemente en estos pargrafos, la ingesta de carne animal 8. La
interpretacin ms plausible sobre la referencia a Pitgoras en este
aspecto se localiza en el sptimo libro de otra obra de su autora,
Stromata9. En efecto, en VII 32, 8 presenta dos argumentos que
ayudan a entender la referencia de Pedagogo II 11, 1: a) Pitgoras
accede a visitar el altar de Delos porque considera que este altar no
se encuentra manchado () con asesinato () y
muerte (), y b) Pitgoras y sus discpulos no comen carne
porque suean () con la puesta en otro lugar
() del alma, metfora que indica el movimiento anmico
hacia nuevos cuerpos10. Ambos argumentos tienen directa relacin
con la metempsicosis, trmino usado para designar las mutaciones
pstumas que sufren ciertos elementos psquicos del hombre que se
disocian y pueden pasar entonces a otros seres vivos, sean hombres o
animales; las almas transmigran despus de la muerte a otros
cuerpos ms o menos perfectos, conforme a los

8 Desde el perodo arcaico griego hasta la antigedad tarda la abstencin de alimentos particulares,
especialmente de carne, fue practicada por algunos individuos y sectas con una orientacin filosfica y
religiosa especfica. El espectro referencial se extiende desde Teofrastro, Sobre la piedad, pasando por
Plutarco, Sobre comer carne, hasta llegar al siglo III con Porfirio, quien presenta la mejor sntesis de esta
doctrina filosfica, en cuya obra ms conocida, Sobre la abstinencia, se manifiesta como un fiel seguidor
de Plotino y un ferviente defensor de la dieta libre de todo tipo de carne. Porfirio identifica la abstencin
de carne animal con la filosofa de Pitgoras y Empdocles, a los que se aaden los rficos y otros grupos
misteriosos. Cf. P. Garnsey, Food and Society in Classical Antiquity, Cambridge, Cambridge University
Press, 1999, pp. 85-86.
9 En varios lugares de Stromata, Clemente refiere a Pitgoras y a sus discpulos. En Stromata, I 62, 1-63,
1, indica la procedencia geogrfica de la filosofa de Pitgoras con datos extrados de autores como
Hipoboto, Aristgenes, Aristarco, Teopompo; en I 66, 2 sostiene que Pitgoras se habra hecho
circuncidar () por los egipcios para poder acceder a los santuarios secretos y aprender su
filosofa mstica; en I 71,1 remite a Numa Pompilio, el segundo rey de Roma quien fiel a la filosofa
pitagrica y mosaica prohibi construir imgenes de Dios con forma humana o forma de animal
( ); I 150, 3 afirma que el cuerpo doctrinal de Pitgoras habra estado influenciado por
la filosofa mosaica; en VI 27, 2 Platn habra obtenido la doctrina del alma inmortal (
) de Pitgoras. Su conocimiento sobre el filsofo de Samos es amplio, como tambin su inters
sobre su filosofa y las prcticas que promova.
10 Clemente tambin observa en esta actitud un acto de benevolencia hacia los animales que se mantiene
an en el siglo II. Clemente detecta en su poca una continuidad de la actitud benevolente de los egipcios
hacia los animales y prueba de ello son los distintos cultos que a estos se rinden y que son nombrados e
interpretados en Protrptico, II 34. Clemente condena el comportamiento religioso pagano, es despectivo
hacia el sobrecogimiento supersticioso de los animales y acusa a los griegos de mantener una actitud
similar.

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merecimientos alcanzados en la existencia anterior 11. Tal explicacin
ayuda a entender la insercin de la figura de Pitgoras en Pedagogo II
11, 1 y la doble reflexin que impulsa esta inclusin: primero, ubica la
filosofa paulina de Rm 14 en un espacio ideolgico que se remonta a
Pitgoras y dentro de una genealoga filosfica que encuentra en las
teoras metafsicas griegas validez trascendental, y segundo, se
aparta de la filosofa griega y de sus teoras acerca del alma para
desarrollar su pensamiento en terreno cristiano12. En ese sentido, en
Pedagogo II 11, 1 no se prohbe la ingesta de carne o vino sino su uso
moderado, tal cual queda atestiguado en los siguientes trminos: si
alguno toma tambin de estos ( ),
no peca ( ), siempre que su accin est guiada haga
con autocontrol (). El uso del adverbio egkrats en este
contexto indica una modalidad muy apreciada por Clemente como se
distinguir ms adelante.
Las referencias clementinas a la alimentacin de Mateo y de Juan el
Bautista en Pedagogo II 16, 1, responden a una cualidad asctica del
cristianismo que se constituye entre los siglos I y II. Si bien no existen
datos que ayuden a confirmar que Mateo se alimentaba

11 Segn M. Beer (Taste or Taboo. Dietary Choices in Antiquity, Totnes, Prospect Books, 2010, p. 36),
los bigrafos no presentan acuerdo sobre el origen de la prohibicin de carne en la doctrina de Pitgoras.
Algunos sostienen que se abstuvo de todo tipo de carne; otros que renunci solamente a ciertos animales;
y un tercer grupo arriesga que habra logrado y ofrecido una forma de jerarqua de las carnes aceptables
(p. 38). No obstante existe cierta univocidad acerca de los principios a los que respondera la prctica de
la abstinencia de carne animal en Pitgoras y sus seguidores: uno de pureza, directamente conectado con
la metempsicosis, pues comer carne animal procedente de los sacrificios supone consumir el alma
incorporada en su interior, y otro de salud, la ingesta de carne es perjudicial para el cuerpo. Plutarco
mantuvo la teora sobre los efectos perjudiciales de la carne sobre la salud humana (cf. Sobre la carne,
995 D-E) y Porfirio defendi los mismos principios (cf. Sobre la abstinencia, 2, 44). En este sentido, M.
Herrero de Juregui (Tradicin rfica y cristianismo antiguo, Madrid, Trotta, 2007, pp. 329-330) plantea
tres tipos de justificaciones que explican las prescripciones de pureza de los distintos grupos religiosos
que se sucedieron desde Pitgoras hasta Clemente: el primer tipo es de orden mtico, el segundo terico-
filosfico, y el tercero es prctico y se justifica en medidas ascticas. En todo los casos propone ejemplos
de gran valor, y considera que el cristianismo mantiene una pureza practica de tipo asctica (p. 330).
12 Los argumentos manifestados por el discpulo de Clemente, Orgenes, completan la intencin de su
maestro. En Contra Celso, 5, 49 hace hincapi sobre las diferentes causas por las que los discpulos de
Pitgoras se abstienen de comer carne y por la que lo hacen los ascetas cristianos: los pitagricos se
abstienen de lo animado por razn del mito de la trasmigracin de las almas, en cambio los ascetas
cristianos se abstienen para evitar inundar el cuerpo con pasiones incontrolables. Cf. 1 Co 9, 17; Col 3, 5;
Rm 8, 13.

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efectivamente de semillas, frutos y legumbres13, las noticias que
describen la alimentacin de Juan tienen sus fuentes por lo menos en
dos versculos de los Evangelios: Mt 3, 4 y Mc 1, 6. En el primer caso
se anota: su alimentacin era langostas y miel salvaje (
), y en el segundo: era [] el que
coma langostas y miel salvaje ( []
). El imperfecto que anota Clemente en II 16, 1 parece
estar basado en el imperfecto perifrstico [] de Marcos.
Esta misma cita es repetida en II 112, 1, momento en que la miel y
las langostas comidas por Juan constituyen una comida dulce y
espiritual ( ). En tal pasaje la miel
de Juan no es salvaje sino , referencia ligada a Mt 3, 4. Las
referencias de Pedagogo II 16, 1 y II 112, 1 permiten suponer que el
alejandrino estara llevando a cabo una lectura en conjunto de los
versculos de Mateo y Marcos14.
Si se examinan los antecedentes histricos de la dieta de Juan, se
descubre que entre los insectos permitidos como alimento en las
prescripciones anotadas en Levtico de la LXX se encuentra la
langosta. As, en Lv 11 se lee: comeris () [] la langosta
( ) (11, 22)15. Este insecto es preciado como alimento
nutritivo y la popularidad de su ingesta se desprende de la fcil
accesibilidad con la que se llega a su consumo: es un alimento propio
de los habitantes de las tierras donde las langostas crecen sin

13 M. Merino Rodrguez y E. Redondo (Clemente de Alejandra, El Pedagogo (traduccin, introduccin

y notas de M. Merino Rodrguez y E. Redondo), Fuentes Patrsticas 5, Madrid, Ciudad Nueva, 1994, p.
311, n. 152) aventuran que Clemente podra haber extrado esta cita de la obra apcrifa Mart. Matthaei,
II, 1.
14 Esta relacin es ms clara si se advierte que en 2, 112, 1 la accin de comer ( ) es propia de la
vocacin de Juan, i. e. preparar (), los caminos humildes y prudentes del Seor
( ), idea que se infiere a partir de la inclusin de Juan
en los evangelios sinpticos.
15 Otros insectos no prohibidos son los saltamontes, las chicharras y los grillos.

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dificultad16, lo cual puntualiza la prctica de una dieta sencilla y local
que en Juan representa un intento de supervivencia basado en
alimentos naturales y sin intervencin de la produccin humana 17. Lo
mismo ocurre con la miel18. Es un producto que se encuentra en el
mbito salvaje, tal cual queda testimoniado por el significado del
adjetivo grion, y el Antiguo Testamento refiere repetidamente a este
aspecto. Jueces 14, 8-9 relata que Sasn se tropieza con un esqueleto
de len que contena en su interior un panal de abejas con miel, la
tom con su mano y la comi (, 14, 9), mientras caminaba.
Tambin el versculo 14, 25 del Primer Libro de Samuel comenta la
manera en la que los israelitas penetran en el bosque y ven el suelo
repleto de miel y de panales de abejas19 que la destilaban20.
Pero la ingesta de langosta y miel tiene a su vez un valor simblico
que no es ajeno a la exgesis de Clemente: representa la sensatez y

16 Segn L. Morris (The Gospel according to Matthew. The Pillar New Testament Commentary, Grand
Rapids-Michigan, Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1992, p. 55) las langostas eran consumidas por los
pobres y eran acompaadas con miel salvaje. Cf. R. T. France, The Gospel of Matthew. The New
Internacional Commentary on the New Testament. Grand Rapids, Michigan, Wm. B. Eerdmans
Publishing Co., 2007, pp. 105-106.
17 Para R. T. France (The Gospel of Mark. The New Internacional Commentary on the New Testament.
Grand Rapids-Michigan, Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 2002, p. 69) la dieta de Juan, simple y
montona, era nutritiva y adecuada para la vida en el desierto. Pero tambin considera que Juan sigue la
tradicin mosaica. En ese sentido las langostas no solo son indicadores de una dieta simple sino tambin
de la carencia de carne y, con esta, su sangre. Cf. R. Horton Gundry, Matthew: a Commenatry on his hand
book for a mixed church under persecution, Grand Rapids-Michigan, Wm. B. Eerdmans Publishing Co.,
1994 (=1982), p. 45.
18 En su artculo John the Baptists Wild Honey and Honey in Antiquity, Greek, Roman, and
Byzantine Studies 45 (2005b), pp. 59-73, J. Kelhoffer estudia las perspectivas que los escritores antiguos
tenan sobre la apicultura y los distintos tipos de miel, en orden a determinar el referente y significacin
que merece la frase que los evangelios de Marcos y Mateo adscriben como parte del
alimento consumido por Juan el Bautista.
19 Cf. Dt 32, 13; J. R. Donahue, The Gospel of Mark, Collegeville-Minnesota, The Liturgical Press, 2002,
p. 63.
20 Es un indicio de ascetismo religioso no de vegetarianismo. Distintos investigadores mantienen esta
idea: France, The Gospel of Mark Op. cit., p. 69; The Gospel of MatthewOp. cit., p. 106, n. 39; M. D.
Hooker, The Gospel According to St. Mark. Blacks New Testament Commentaries, London, Continuum,
2006 (=1981), p. 37. Otros apuntan a indagar los distintos significados que merece la descripcin de la
dieta de Juan. Para J. Kelhoffer (The Diet of John the Baptist, Wissenschaftliche Untersuchungen zum
Neuen Testament, Tbingen, Mohr Siebeck, 2005a, p. 135) la comparacin de los significados asignados
a la dieta de Juan por los Padres de la Iglesia y otros cristianos ofrece tres interpretaciones posibles: a)
figurativas y alegricas, incluye aquellas exgesis que examinan los varios opciones semnticas para
entender el pasaje de Mt 3, 4 y Mc 1, 6; b) Juan como modelo de ascetismo, consiste en una apropiacin
tica del modelo heroico de Juan; c) las langostas de Juan, rene aquellas interpretaciones que niegan la
ingesta real de langostas por parte de Juan. Kelhoffer incluye a Clemente entre los intrpretes del segundo
grupo.

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templanza de Juan, signos de sobrecogimiento y espiritualidad interior
que responden por un lado, a un mantenimiento de las prescripciones
mosaicas, y por otro, a un estilo de vida libre de acciones
escandalosas21, caracterstica que devela la virtud que cimienta la
naturaleza de Juan: el autodominio (), un concepto clsico
de la antropologa judeohelenista de Filn de Alejandra y del
cristianismo22. En La creacin del mundo segn Moiss 163, Filn
exalta el valor del concepto ophiomcha, otra clase de langosta
enumerada por la LXX en Lv 11, 22, ubicada en el mismo grupo de
insectos alados al que pertenece akrs, e interpretado por el judo
como smbolo de egkrteia y amante de la frugalidad (,
164). Pero Filn lleva a su mxima expresin la idea del autodominio,
cuando escribe un breve tratado titulado La vida contemplativa o de
los suplicantes23, en el que describe una comunidad de hombres y
mujeres, dedicados a la contemplacin y a la splica, i. e. a la
mediacin sacerdotal ante Dios y el universo. Para dar claras
muestras del control sobre las pasiones que practican los que dedican

21 Cf. Rm 14; 1 Co 8-10.

22 Los antecedentes helenistas ms significativos sobre el trmino se remontan a Platn. En
efecto, en Definiciones 412a el ateniense define como el control sobre los miedos y
desgracias, en 412b es el poder capaz de controlar el dolor, y en Repblica 430e la moderacin (
) es el complemento ideal del autodominio. Teniendo en cuenta los antecedentes griegos, M.
Herrero de Juregui (op. cit., p. 331) observa una continuidad de la tradicin antigua de la . En
este sentido sostiene: Las motivaciones psicolgicas y las manifestaciones fsicas de las prcticas de
pureza pueden ofrecer diversos puntos en comn entre pitagorismo, cristianismo y otros movimientos
religiosos, hasta el maniquesmo. El movimiento cristiano que mayor rigorismo aplic a su ascetismo
diario recibi el nombre de encratita. El encratismo fue una hereja cristiana surgida a mitad del siglo II,
aunque sus orgenes pueden remontarse a los tiempos apostlicos. Su existencia se prolong hasta fines
del siglo IV. El apelativo deriva del trmino griego y se caracteriza por profesar el ms rgido
ascetismo prohibiendo el uso de la carne y del vino en las comidas y oponindose al matrimonio (cf. J.
Danilou, Thologie du Judo-Christianisme=Teologa del judeocristianismo [Trad. de A. Esquivias
Villalobos], Madrid, Ediciones Cristiandad, 2004 (=1958), p. 120). Un testimonio de esta corriente es
manifestada por Clemente en Stromata, 1, 71, 5: .
23 El tratado es mencionado por primera vez en la Historia Eclesistica, 2, 16, 2-17, 24 de Eusebio,
quien supone que Filn est describiendo el monacato cristiano, i. e. la primera comunidad establecida
por el apstol Marcos en Alejandra. Se trata de un anacronismo motivado quizs por la necesidad que
tuvo el primer historiador de la Iglesia cristiana de cubrir la enorme falta de informacin o quizs los
oscuros conflictos que rodean el tema del nacimiento del cristianismo en Egipto. De cualquier manera, la
idea segn la cual Filn haba descrito el primer cristianismo e incluso que se haba hecho cristiano
tuvo una gran fortuna en la interpretacin histrica de ms de un milenio. Cf. J. P. Martn en La vida
contemplativa o de los suplicantes (traduccin, introduccin y notas de J. P. Martn), Obras Completas
de Filn de Alejandra, Madrid, Trotta, 2009, (vol. V), p. 154.

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su vida a Dios, en La vida contemplativa o de los suplicantes 34, Filn
considera que egkrteia es una virtud que regula el accionar diario de
los suplicantes: comen durante la noche, porque consideran que el
filosofar es digno de la luz y solo en la oscuridad es cuando pueden
suplirse las necesidades del cuerpo, y algunos mantienen tal nivel de
contemplacin que comen cada tres das, o resisten el doble de
tiempo tomando alimentos cada seis das (35) 24. El alimento que
consumen es sencillo: no comen nada costoso (
), solo pan casero preparado con sales (
, ), mezclado con hisopo (), toman
agua (, 37) como bebida 25. Sin dudas, la interpretacin filnica
sostiene la importancia del autodominio sobre los placeres corporales
que tienen en la alimentacin una causa de su descontrol. Clemente
transforma el autocontrol en una demostracin del dominio sobre la
voluntad interior alcanzada por aquella persona formada en los
ideales ms radicales de la moralidad cristiana no apegada a las
circunstancias humanas sino a las decisiones celestiales que guan su
estancia terrenal. El autodominio practicado por Juan, depende
esencialmente del acatamiento de las prescripciones dietticas judas
que llevadas a un espacio evanglico se convierten en la base de la
dieta asctica cristiana que tiene como parmetro dos principios: la
sencillez del alimento y la moderacin durante su ingesta.
El caso de Pedro presentado en Pedagogo II 16, 1, completa el
significado asctico de la dieta cristiana trabajada por Clemente.
Pedro se abstena () de carne de cerdo, claro testimonio de su
origen judo. El verbo apcho se ubica en el mismo contexto
semntico que egkrteia, y ambos suponen una dieta libre de carne
(). Si bien Clemente coloca en conjuncin sintctica la dieta a

24 Filn establece una correlacin entre los que comen todos los das, cada tres y cada seis, con los
grados del saber: entendimiento, ciencia, sabidura. Cf. J. P. Martn, op. cit., p. 164, n. 42; Eusebio,
Historia Eclesistica, 2, 17, 16-17.
25 En La vida contemplativa o de los suplicantes, 81 enumera los mismos alimentos: pan con levadura
sazonado con sales ( ) a las que se mezcla hisopo,
.

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base de semillas, frutos y vegetales de Mateo 26, la alimentacin
compuesta por langostas y miel salvaje de Juan el Bautista, y la
abstinencia de carne de cerdo practicada por Pedro, solo en este
ltimo caso despliega un arsenal de argumentos bblicos para
explicar el hbito de Pedro. La observancia de las prescripciones
mosaicas del apstol alcanza tal grado de obediencia que Clemente
recurre a Hch 10, 10-15 para reflexionar sobre la manera en que
Pedro abandona definitivamente sus antiguas costumbres para
ajustar sus costumbres a la disciplina de la moralidad cristiana. La
visin de Pedro relatada en Hch 10, 10-15 se encuentra en
consonancia con la figura de Cornelio, un gentil recin convertido al
cristianismo que tambin contempla una visin: la figura del ngel de
Dios lo exhorta a buscar a Pedro y hospedarlo en su casa 27. La
conversin de Cornelio no es un simple caso individual. Su
trascendencia se deduce de su afinidad espiritual con la revelacin
que recibe Pedro y, sobre todo, de la dependencia que se establece
entre este acontecimiento y los cambios en la prctica alimenticia del
judo. En su visin, Pedro es exhortado por Dios a liberarse de sus
escrpulos respecto de los argumentos sobre la pureza legal
enunciados en Levtico 11, tal como lo demuestran los siguientes
trminos: lo que Dios ha purificado no lo llames profano (
, , 10, 15),

26 No existen antecedentes bblicos que ayuden a explicar la dieta de Mateo. Clemente se apoya en las
noticias propias de su poca.
27 Dos lecciones distintas parecen desprenderse de esta conexin: por un lado, demuestra que los gentiles
son acogidos en su reino una vez que abandonan las antiguas creencias que los ataban a los dolos y
aceptan creer en un nico Dios, y, por otro, muestra que Pedro debe aceptar la hospitalidad de un gentil
porque se ha convertido y reconocido a Jess como Seor (cf. Hch 3, 19). En este ltimo caso se advierte
la tensin entre cristianos procedentes del judasmo y cristianos venidos de la gentilidad. Debido a que no
era considerado lcito que un judo aceptara la invitacin de un gentil, fue necesario que una revelacin
sobreviniera a Pedro. Cf. F. F. Bruce, The Book of the Acts. The New Internacional Commentary on the
New Testament, Grand Rapids-Michigan, Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1988, p. 205.

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glosa que se repite en Hch 11, 9 28. La implicacin terica de esta
disposicin divina supone dos consecuencias: a) todas las cosas
creadas por Dios son declaradas puras y no estn afectadas por
discriminaciones humanas, y b) las disposiciones cristianas relativas
al consumo de carne animal deja sin efecto la regulacin mosaica de
Lv 1129. Tales implicaciones admiten un retorno a la orden divino
original presente en Gnesis 1, 29, citado por Clemente una vez que
termina su exgesis de Hch 10, 10-15: para vosotros todo existir
para alimento ( ). El versculo 1, 29
de Gnesis se inserta en un contexto bblico creacionista libre de la
ingesta de carne animal en el que refiere a toda hierba que
tiene semilla ( ), y todo rbol que tiene
fruto de semilla ( , ). Los
elementos procedentes del mundo vegetal son los primeros alimentos
dados por Dios como nutrientes vlidos y legales tanto para el
hombre como para toda existencia creada, i. e. todos los animales del
cielo y de la tierra (1, 30). Los versculos 1, 29-30 representan as la
imagen de una edad de oro en que hombres y animales viven en paz
y cuyo nico alimento es la hierba 30. Recin en el captulo 4, el
Gnesis marca el cambio hacia una etapa en la que los animales son
ofrecidos en sacrificio a Dios. Abel es el primero que entrega en
sacrificio ovejas del rebao que pastoreaba (4, 4). Aunque el captulo
28 Cf. Mc 7, 19. En Contra Celso, 5, 49 Orgenes sostiene que los judos se abstienen de comer cerdo
porque saben distinguir la naturaleza de los animales puros e impuros y porque conocen la causa de esa
distincin ponen al cerdo entre los animales impuros (vase Pedagogo, 2, 17, 1). Aunque sostiene que
esta clusula forma parte de distintos smbolos judos que quedan sin efecto con el advenimiento de Jess.
Con las palabras de Hch 10, 14-15 queda demostrada la cada en desuso de las leyes judas y la puesta en
funcionamiento de un nuevo rgimen dietario en el que todo alimento es permitido a excepcin de
aquellos que deben ser evitados de manera estrictamente necesaria segn lo decretado en el Concilio de
Jerusaln: la carne sacrificada a los dolos, los animales muertos por estrangulamiento y la sangre. Cf.
Contra Celso, 8, 29.
29 Cf. la misma idea est presente en el comentario a Hch 10, 12 de L. T. Johnson, The Acts of the
Apostles, Collegeville-Minnesota, The Liturgical Press, 1992, p. 183.
30 La idea segn la cual el hombre viene de una edad dorada en la que el nico tipo de alimento que
ingera era de naturaleza vegetal, es ampliamente indagada por la investigacin de D. Dombrowsky en su
libro titulado The Philosophy of Vegetarianism, Amherst, The University of Massachussets Press, 1984.
El autor examina distintos fragmentos escritos por filsofos antiguos desde Pitgoras hasta Platn- en
los que se verificara su postura a favor de una dieta vegetal cuya justificacin obtiene sus pruebas ms
remotas en la edad dorada descrita por Hesodo en Trabajos y Das, 108-122.

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9 es el que certifica la legalizacin de una dieta integrada por carne,
segn se desprende de las siguientes palabras: todo animal que se
mueve y que tiene vida, os ser para alimento ( ,
, ). En este nuevo mandato incluye una
restriccin: prohbe el consumo de la sangre (, 9, 4).
La puesta en comunicacin de Hch 10, 10-15 y Gn 1, 29, sirve para
justificar un recorrido tico que tiene en la LXX la base de su
desarrollo. Las alusiones referidas a Mateo, Juan e, incluso, a los
pitagricos, no implican que Clemente tuviera la intencin de
justificar una dieta vegetariana estricta31, solo afirman la identidad de
una dieta asctica: una alimentacin regida por una frugalidad
moderada no necesariamente libre de carne animal. No obstante, la
carne contiene una carga ideolgica que liga su uso con una
dimensin idoltrica rechazada manifiestamente por la mentalidad
cristiana32, y Clemente apoya sus postulados dietticos con elementos
de claro matiz judo. Dios no prohbe el consumo de carne, solo
ordena no comer su sangre, y la razn de esta prescripcin es
anmica: la sangre es considerada como la sede del principio vital que
pertenece nicamente a Dios, y su ingesta constituye un acto
sacrlego, impuro y prohibido legalmente en Lv 17, 11 33. Utilizando
como base las noticias aportadas por Gn 9 en comunin con el
mandato de Hch 10, 10-15, Clemente plantea una dieta sencilla y
frugal. La puesta en funcionamiento de un hbito con esta naturaleza
supone una prctica adecuada de la moderacin que tiene en el

31 Aunque las prescripciones de Clemente en relacin con los alimentos y las citas que utiliza para
justificar su postura a favor de una dieta sana y reducida en carnes, han llevado a varios investigadores
contemporneos a plantear lo contrario, i. e. Clemente era vegetariano. Cf. A. T. Cheung, Idol Food in
Corinth. Jewish Background and Pauline Legacy, Sheffield, Sheffield Academia Press, 1999, p. 262; M.
Herrero de Juregui, op. cit., pp. 329-330.
32 Cf. 1 Co 8-10.
33 Cf. Lv 17, 11. La vida de la carne est en la sangre y fue dada por Dios para hacer actos de expiacin a
travs de su efusin en el altar.

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autodominio personal el regulador de toda accin moral34.

LA CARNE EN LA DIETA ASCTICA

Los argumentos bblicos dados por Clemente a favor de una dieta

asctica tienen en la carne un elemento controvertido, y su consumo
se encuentra sujeto a estrictas normas de disciplina interior. Los
mecanismos moderadores de la ingesta de carne encuentran en los
lineamientos filosficos de la tradicin judeohelenista el origen de su
movimiento, aunque ajustados a los parmetros cristianos
promulgados por Clemente y a la situacin econmica y poltica de su
tiempo. En este sentido, el alejandrino no plantea una dieta reducida
y austera en sus nutrientes bsicos, sino variada y sencilla, cuyos
alimentos son enumerados en Pedagogo, II 15, 1-3: plantas
bulbosas (), i. e. cebollas, aceitunas (), verduras
(), leche (), queso (), frutos de estacin
(), cosas hervidas de todo tipo ( ) y sin
salsas ( ). Tambin carne (), sea cocida ()
o asada (), y adems de esto, no deben ser privados de sus
porciones de golosinas y de miel a los que cenan segn la razn
(
, II 15, 3). Clemente aconseja
abstenerse de los alimentos que estimulan el apetito () e

34 En Sobre la dieta, 1-2, Hipcrates insiste desde el comienzo en que muchos griegos han escrito o
compuesto tratados sobre el tema de la dieta antes que l. Esta insistencia sobre la tradicin del tema,
resalta que la literatura sobre diettica era abundante a comienzos del siglo IV a. C. Otros tratados
muestran la importancia del tema en el pensamiento hipocrtico: Sobre la dieta en las enfermedades
agudas, Sobre la dieta saludable y Sobre las afecciones. J. Wilkins (Hygieia at dinner and at the
Symposium, Helen King (ed.), Health in Antiquity, London, New Cork, Routledge, 2005, p. 138)
considera que en el perodo helenstico casi todos los elementos de la dieta humana han sido ubicados en
un sistema elaborado que relaciona los efectos de los alimentos sobre el cuerpo humano con la teora de
los humores. Las referencias a otros mdicos contemporneos a Hipcrates que mantuvieron las mismas
ideas han llegado al perodo moderno de manera fragmentaria especialmente a travs de la obra Banquete
de los Eruditos de Ateneo. Cf. 2, 37, 11; 49, 1; 54, 28; 3, 16, 2; 39, 16; 6, 40, 27; 7, 3, 9; M. Herrero de
Juregui, op. cit., p. 330.

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inducen a comer en exceso35, y propone consumir aquellos que sean
naturales y puedan tomarse al momento sin necesidad de coccin36.
La diettica que desarrolla el alejandrino responde a una alimentacin
sustentada por los principios filosficos de la teora platnica. En
efecto, con el propsito de marcar las caractersticas propias de un
Estado sano ( ), en Repblica, 372 a-d Platn ofrece
una descripcin de la alimentacin ms adecuada para los habitantes
de la comunidad de su pueblo ideal: grano (), vino (),
harina de cebada ( ), torta (), pan con
sal ( ), oliva (), queso (), cebollas
() y verdura (). Y agrega algunas golosinas
(), higo (), adems de ciertas legumbres como
garbanzo, haba, baya de mirto y bellota. Platn claramente plantea
una alimentacin variada considerada apropiada para mantener una
vida saludable (372d); no incorpora la carne en la dieta sana, sino
entre los nutrientes que compone la alimentacin de un estado
denominado lujoso (, 372e) o inflamado (,
372e), el que necesitar de otros tipos de ganado en gran cantidad,
si alguno los comiera (
, , 373c).
En la teora diettica propuesta por Platn, entonces, la carne ocupa
un lugar peligroso y es considerado un alimento propio de una clase
social que posee medios econmicos para sustentar una alimentacin
abundante y costosa. Los nutrientes esenciales de la dieta filosfica
del ateniense, se mantienen casi sin variaciones hasta despus del
nacimiento de Cristo. Uno de los escritores paganos que mejor
registra la influencia de la filosofa platnica en su produccin es
Plutarco. As en los pargrafos 660d-664a de su tratado Cuestiones

35 En Contra. Celso, 8, 30 Orgenes mantiene la misma idea cuando sostiene que hay que evitar comer
por glotonera o dejndose llevar por el placer, sin miramiento a la salud y cuidado del cuerpo.
36 Segn J. Danilou (op. cit., p. 472) las restricciones con respecto a los alimentos deja entrever la
persistencia en el judeocristianismo [] de un ideal de encratismo que comporta la abstencin de vino,
de carne y mltiples purificaciones. Este ideal parece relacionarse con un ambiente pietista judo y en
particular esenio, que da la impresin de haber sido el de Juan Bautista.

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conviviales, Plutarco inserta una primera cuestin que conecta su
pensamiento con el problema de la diettica en general: si el
alimento variado es ms fcil de digerir que el sencillo (
, 660d). Dos grandes argumentos son
presentados para responder a esta problemtica: a) la alimentacin
variada es ms digerible que la simple (661a), y b) la alimentacin
simple tiene una monotona excesiva que provoca una inmovilidad
orgnica que debilita el apetito (, 663d). De las dos tesis,
Plutarco claramente se promulga a favor de la primera, y para
justificar su posicin no solo nombra a Platn sino que cita Repblica
372c detallando los alimentos enunciados por el ateniense y que son
estimados por Plutarco como los ms convenientes para los
ciudadanos buenos y nobles: , , , ,
, y adems de esto, no los deja privados de sus porciones
de golosinas cuando cenan (
)37. Fiel al legado platnico, Plutarco
tampoco incluye la carne dentro se su propuesta diettica, incluso
llega a escribir un tratado, Sobre la carne, en el que presenta
argumentos que apoyan la moral y la superioridad higinica de una
dieta libre de carne para los seres humanos (993a; 999b) 38. Las
explicaciones que justifican esta postura se fundamentan en su
creencia en la psicologa animal y en su

37 Estos son los alimentos que para Plutarco integran una dieta sana ( ). Cf. S. T.
Newmyer, Plutarch on Justice toward Animals: Ancient insights on a Modern Debate, Scholia 1 (1992),
pp. 38-54.
38 Cf. Sobre la inteligencia de los animales, 960a-d; 964e.

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vegetarianismo filosfico39, y en la eleccin de un estilo de vida
basado en la conjuncin de lo tico y lo racional en el terreno
prctico.
Un dato clave surge durante la puesta en paralelo de las referencias
de Plutarco y Clemente: ambos autores refieren a un grupo de
alimentos denominados con los mismos trminos, dispuestos en un
orden sintctico similar y unidos a la frase
40. La misma proposicin
ubicada en distintos textos alejados en el tiempo por casi un siglo de
distancia permitira suponer que tanto en Plutarco como en Clemente
funciona una misma lnea de pensamiento y estaran utilizando una
nica fuente de referencia cuando citan los alimentos que tienen su
base diettica en la Repblica de Platn41. Un esquema de los
alimentos comunes enumerados por cada autor facilita la
comprensin de su asociacin:
Rep.
C.
Conv.
Ped.

39 Plutarco defiende la racionalidad de los animales. La demostracin de esta teora es presentada en su
dilogo Sobre la inteligencia de los animales (959a-968d), tema que se repite en otros dilogos de su
autora: Los animales son racionales y Sobre la carne, espacios en los que aporta argumentos a favor de
una dieta libre de carne. Plutarco cree que el hombre en su etapa ms temprana de existencia tuvo una
alimentacin exclusivamente herbvora. La cuestin por la que el hombre abandona esta dieta y adopta un
estilo de vida basado en la ingesta de carne abre el tratado Sobre la carne. Segn S. T. Newmyer (op. cit.,
p. 50) la adopcin de una dieta carnvora significa en Plutarco una violacin del contrato de justicia que
debera prevalecer entre hombre y animal (cf. Sobre la carne 993b). En este sentido Newmyer sostiene:
Plutarch was able to excuse early man his flash-eating ways in the belief that only the direst necessity
brought on by infavorable soil conditions could have induced man to endure the cries of animals during
slaughter and the stench of their gaping wounds. Plutarco considera que este estilo de vida es
indefendible por un sinnmero de razones que recorren desde consideraciones de anatoma humana hasta
razones de justicia hacia los animales (cf. Sobre la carne 994a-e; 994e-f; 999a; Los animales son
racionales 991c-d; 992c).
40 Cf. Pedagogo, II, 15, 3 y Cuestiones convivales, 663d.
41 La dieta de Plutarco y Clemente estara explcitamente conectada con su efecto sobre los procesos
cognitivos. El apetito debe estar moderado como un acto de deseo, porque es el apetito y no su saciedad el
medio que conduce a la apertura contemplativa. Segn M. Beer (op. cit., pp. 39-40) la habilidad para
mantener una dieta restringida y libre de carne para facilitar los procesos cognitivos ha atrado a
tradiciones paganas y cristianas. La creencia en la existencia de un camino hacia lo divino a travs del
ejercicio de la actividad intelectual y libre de asuntos corporales, es largamente aceptada tanto por Platn
como por estoicos romanos y cristianos.

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En todos los casos se observa la aplicacin de una terminologa
equivalente para identificar los alimentos dietticos bsicos, una
continuidad de un pensamiento fundado en un tipo de alimentacin
variada y caracterizado por la predominancia de nutrientes de origen
vegetal y, en Clemente, una evolucin intelectual y conciliatoria que
admite la ingesta de carne en concordancia con una situacin real
especfica42 y ajustada a ciertos parmetros morales.
Desde una perspectiva social y poltica, la permisin de una
moderada ingesta de carne se justifica por las caractersticas del
pblico al cual dirige su discurso: la sociedad aristocrtica de
Alejandra que tiene en la carne un valor identitario que lo diferencia
del resto de la poblacin. Pero otros datos se suman al anterior: a) la
mayora de los miembros de la aristocracia alejandrina eran gentiles
cristianos que participaban en los banquetes posteriores a los
sacrificios idoltricos y tenan los medios econmicos para obtener la
carne o producirla43, y b) en el siglo II, y pese al gran avance
evanglico en materia ideolgica, el cristiano era un elemento social
diferente y peligroso para el mantenimiento de la cohesin social
alejandrina, y la abstencin total de carne era un signo de sectarismo

42 La alimentacin clementina tambin est sujeta a una variable productiva. La trada alimenticia que
cubra la nutricin bsica de los habitantes de Alejandra en la poca imperial estaba compuesta por
cereales, vino y olivo. Estos alimentos constituyeron la base de la agricultura tradicional y del rgimen
dietario. Siendo la agricultura el sostn de la economa domstica, los productos cosechados sustentaban
un amplio rango de la poblacin. No obstante la trada no se desarrollaba en todos los lugares por igual;
solo los cereales se mantuvieron omnipresentes y las legumbres o vegetales variados suplieron nutrientes
vitales. En la trada, la carne y el pescado quedan excluidos de la dieta diaria, ausencia que supone dos
causas: primero, la mayora de las personas eran agricultores no pescadores. En la poca imperial romana
los pescados eran un alimento extico trado de lugares lejanos y consumidos por una poblacin reducida
y con medios econmicos elevados; segundo, el mantenimiento de la economa agrcola determin una
baja en el abastecimiento de carne y otros productos animales, y esto se debe a un problema geogrfico
elemental. La temporada para el crecimiento de las plantas en la zona mediterrnea era reducida (cf.
Garnsey, op. cit., p. 16). Despus de la primavera la sequa consuma rpidamente las pasturas y en
consecuencia la produccin y sustento de animales tena un costo poco conveniente, y sus beneficios eran
explotados en otro nivel productivo: la mayora de los animales eran utilizados para el trabajo, como es el
caso de los bueyes; las cabras y las ovejas eran abundantes y con sus lanas se cubran las necesidades de
indumentaria mientras que su leche estaba destinada a la elaboracin de quesos. El cerdo si estaba
destinado al consumo de su carne e incluso era el animal preferido para los sacrificios (p. 17). Vase
Stromata 7, 33, 3.
43 En la antigedad el primer ejemplo de carencia de autocontrol esta representado por el tirano o
monarca absoluto, o la clase aristocrtica ms encumbrada liberada de la moralidad convencional. Cf. M.
Beer, op. cit., p. 117.

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perseguido por el poder imperial. Clemente no permanece ajeno a la
realidad poltica de su poca y acepta la carne en su dieta cristiana,
no sin algunas reservas morales. En Pedagogo, II 11, 1 el concepto
kras est ligado con el verbo pecar () y con el adverbio
egkrats, y en II 15, 1 el mismo tpico se presenta sujeto a egkrteia,
vocablos que derivan del consumo de carne un problema de claro
matiz filosfico y que el alejandrino explica con distintas tesis
expuestas en Stromata, VII 32-33. Las tesis pueden ser sintetizadas
en cuatro argumentos: 1) la alimentacin con carne ()44 es
perjudicial (, VII 32, 9)45, 2) todos los animales no han
sido dados para alimento, sino todos los que no trabajan (, VII
33, 1), 3) un gnstico debera abstenerse del uso de las carnes por
dos motivos: por ascesis y para evitar que su propia carne entrae
placer ertico (, VII 33, 6), y 4) la carne participa de la
clase de alimentos inadecuados para una inteligencia perfecta
( , VII 33, 7)46. La abstinencia de carne que propone
Clemente en el Pedagogo y en Stromata refiere, entonces, a la carne
que procede de los sacrificios. Esta carne es prohibida en Pedagogo, II

44 En Pedagogo y Stromata, Clemente ubica el tema de la carne en un contexto sacrificial. En Stromata

remite a los sacrificios griegos, y como prueba de esta referencia anota el nombre Pitgoras. Se debe notar
tambin la diferencia terminolgica que separa Pedagogo de Stromata. En Pedagogo, II 11, 1 y II 15, 1 el
trmino griego para carne es , en cambio en Stromata, VII 32, 33, Clemente utiliza . Desde un
punto de vista etimolgico, el plural de es utilizado en Odisea 9, 293 para referir a la carne animal
devorada por Polifemo, y en Teogona 538, Hesodo se vale del mismo trmino para designar la carne
animal del sacrificio. As es la carne que comen los perros, o la carne asada o cocinada que
consumidas por los hombres. En la poca clsica, el trmino incluye otro significado. En los
dilogos de Platn el plural de designa la carne y los huesos del cuerpo humano en Fedn, 96c-d y
98d; Gorgias, 518c-d; Repblica, 7, 556d; Timeo, 60b; 61e-d. El significado clsico se mantiene en los
siglos posteriores. En el Nuevo Testamento, es muy utilizado por Pablo para denotar la existencia fsica
del hombre. En cambio es usado para la carne muerta en Rm 14, 21; 1 Co 8, 13. En Rm 1, 3ss
Pablo adopta un uso (cf. Is 31, 3) que contrasta la esfera terrenal () con la esfera celestial o espiritual
(). En los contextos analizados, Clemente identifica con la carne del sacrificio (vase
Stromata, 7, 32-33) y con la carne que forma parte de la dieta de los hombres (vase Pedagogo, 2,
11-15).
45 Con este sentido cita dos autores griegos y las obras en las que exponan la misma opinin: Jencrates
y su tratado Sobre el alimento derivado de los animales, y Polemn y Sobre la vida animal.
46 Para los filsofos la preocupacin por los alimentos, especialmente por la carne, distrae de las
actividades intelectuales y de la contemplacin de lo divino. Los remordimientos del hambre son un
recuerdo de las demandas corporales que podan ser resistidas con un ejercicio sobre la represin del
deseo que ocasiona el exceso de la glotonera. La persona incapaz de resistir los deseos fsicos fue
tambin incapaz de producir juicios morales balanceados. Cf. M. Beer, op. cit., p. 119.

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8, 3-4 y en Stromata, VII 32-33. Pero tal prescripcin no alcanza la
carne que se utiliza como alimento en la vida diaria y que no ha sido
parte de rituales paganos. Por lo tanto, Clemente no propone una
dieta libre de carne para la poblacin cristiana en general, aunque
mantiene sus reservas con respecto a la dieta de los filsofos que
dedican su vida a la contemplacin de las cosas divinas. En
Pedagogo, II 5, 2 considera que su actividad cotidiana difiere de la
actividad del hombre comn y su alimentacin debe estar fundada en
una rigurosa frugalidad, autocontrol y dominio interior. La causa
fundamental que sustenta la prohibicin del alejandrino es la
siguiente: el consumo de carne produce un grave prejuicio moral
porque su incorporacin en el organismo humano excita la
sensibilidad y desata pasiones difciles de controlar; esto fomenta
deseos dainos que embotan la razn y la conducen a la realizacin
de actos inmoderados.
La concepcin de la diettica asctica de Clemente contina con las
disposiciones alimenticias judeohelenistas de la tradicin filosfica
que lo precede y mantiene en la prctica de la abstinencia de carne
un elemento coadyuvante de una vida moral ntegra 47. Tal medida de
abstinencia no se extiende a la comunidad cristiana por igual,
nicamente a los que dedican su vida completa a Dios, i. e. los
filsofos cristianos. Para estos no solo repudia la ingesta de carne que
procede de los escenarios en los que se ha llevado a cabo un acto
idoltrico, sino tambin la carne apta para el consumo del cristiano y
que no tiene su origen en los sacrificios. En ese sentido, Clemente
identifica las regulaciones filosficas ms estrictas con las costumbres
dietticas de Mateo y Juan el Bautista, por lo que su preocupacin
ideolgica central reside en cuestiones ticas destinadas a fomentar
el autodominio y la moderacin dentro de un ascetismo religioso

47 Segn M. Herrero de Juregui (op. cit., p. 330) considera que Clemente cumple con prescripciones de
pureza muy comn al cristianismo de los primeros siglos. Estas prescripciones se justifican en un orden
prctico: los cristianos se abstienen de carne, sexo o alcohol porque se mantienen apegados a medidas
ascticas que les permite ejercitarse en la virtud.

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absoluto. La rigurosidad de su pensamiento diettico no alcanza a los
que integran la comunidad cristiana en su totalidad, por el contrario,
para la gran mayora de los fieles adopta una modalidad mediadora
entre sus antiguas costumbres y las nuevas prescripciones
evanglicas. El razonamiento de Clemente, entonces, sita dos
niveles de compromiso religioso y moral: uno compuesto por los
cristianos recin convertidos al cristianismo, y otro, por los filsofos
cristianos que tienen una formacin religiosa completa. Esto
determina una oscilacin reflexiva que va desde una permisin
adecuada a ciertas normas ticas hacia una regulacin estricta del
alimento sujeta a principios legales radicales. La moralidad de
Clemente encuentra as en la prctica del ascetismo alimenticio un
elemento de cohesin e identidad comunitaria esencial a la integridad
de la fe cristiana.

CONCLUSIN

La alimentacin que propone Clemente en el segundo libro del

Pedagogo responde a cnones filosficos y sociales o polticos:
siguiendo la tradicin de Platn, Filn y los evangelios se ajusta a los
parmetros econmicos del grupo social que tiene el poder en
Alejandra del siglo II. No obstante, su plan conciliatorio encuentra sus
propias intenciones polticas y religiosas que exceden la posicin
mediadora de sus argumentos. Clemente conoce la alimentacin de la
comunidad alejandrina de su tiempo, y acta en consecuencia. No
elimina los alimentos bsicos que sirven como agentes de identidad
de una clase aristocrtica formada segn las enseanzas de una
educacin pagana, sino que propone su permanencia a la vez que
reduce su ingesta utilizando argumentos filosficos con un claro

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trasfondo religioso. Prohbe el consumo de carne animal previamente
sacrificada en honor a los falsos dioses, permite la ingesta de carne
no sacrificada y de los alimentos bsicos de la dieta griega, en
especial aquellos derivados de los vegetales, todo sujeto a una
normativa diettica especfica. Su plan alimenticio incorpora
prescripciones que regulan el consumo de alimentos y tienen en la
frugalidad y la moderacin elementos esenciales de una moral
diettica razonada a partir de los mecanismos de la doctrina asctica
que cimienta sus postulados fundamentales en la practica y ejercicio
de una vida interior que busca la perfeccin espiritual en las
enseanzas cristianas.

EDICIONES Y TRADUCCIONES

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