Mesencéfalo
Mesencéfalo
Por otro, es la zona que une el tronco del encfalo al diencfalo y partes de la
corteza cerebral. Sin el mesencfalo no podramos sobrevivir.
A continuacin veremos cules son las caractersticas de esta regin del cerebro,
repasaremos sus funciones principales y sus distintos componentes anatmicos, y
veremos qu ocurre cuando ciertas lesiones u enfermedades alteran su
funcionamiento.
Su anatoma
La forma del mesencfalo es la de un trapecio, con una base ms estrecha que su
parte superior, y con el acueducto de Silvio (un pequeo canal por el que circula
lquido cefalorraqudeo) atravesndolo de arriba abajo.
Tctum
Est situado en la zona dorsal del mesencfalo, orientado hacia la nuca, y
etimolgicamente significa techo. Sus funciones estn relacionadas con las
reacciones automticas ante estmulos auditivos y sonoros.
Est formado por dos pares de bultos, uno situado encima del otro. Estos bultos
son llamados colculos, o tubrculos cuadrigminos, y los superiores juegan un papel
en la visin y en la orientacin de los ojos hacia los estmulos visuales, mientras
que los de abajo se involucran en las reacciones involuntarias ante sonidos.
Tegmentum
En la zona ventral del mesencfalo se encuentra el tegmentum. Contiene tres
regiones principales, cada una asociada a un color: la sustancia negra, la sustancia
gris periacueductal y el ncleo rojo.
La sustancia negra
La sustancia gris periacueductal, que tal y como su nombre indica est situada
alrededor del acueducto de Silvio, interviene en la habituacin al dolor y en los
procesos analgsicos en general.
Por otro lado, ciertas regiones del mesencfalo estn asociadas a procesos de
regulacin de la consciencia y del sueo, al estar atravesadas por la formacin
reticular. El mesencfalo tambin interviene en funciones homeostticas
orientadas a mantener el organismo en un buen equilibrio, y por eso, por ejemplo,
tiene un papel en la regulacin de la temperatura corporal.
El motivo est en que el mesencfalo es una seccin del sistema nervioso cuya
importancia es crucial para lograr coordinar funciones fisiolgicas bsicas del
organismo, y adems sirve para que varios tipos de impulsos nerviosos alcancen
los grupos de neuronas superiores. Como el mesencfalo acta como nexo de
unin entre muchas reas, la presencia de anomalas en esta zona afecta a muchas
otras.
Por lo que respecta a las enfermedades que afectan a estas estructura del cerebro,
las ms comunes son la enfermedad del Alzheimer y la del Parkinson. Ambos
son desrdenes neurolgicos que interfieren en el funcionamiento de amplias
zonas del sistema nervioso, mesencfalo incluido, y pueden llegar a producir
problemas de movilidad y de cognicin.
TPI COS
Adrin Triglia
Jefe de Redaccin y Psiclogo
Adrin Triglia (Barcelona, 1988) es Graduado en Psicologa por la Universitat de Barcelona y
licenciado en Publicidad por la misma institucin. Actualmente est cursando el Mster en Tcnicas de
Investigacin Social Aplicada por la UAB/UB.
Es cofundador y Redactor Jefe de la web Psicologa y Mente, la mayor comunidad en el mbito de la
psicologa y las neurociencias. Tambin es autor del libro de divulgacin cientfica Psicolgicamente
hablando: un recorrido por las maravillas de la mente, publicado por Ediciones Paids.
P UB LI CI DAD