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Noemí Infantes
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Apuntes de Literatura Universal
Noemí Infantes
La primera civilizacón que deja constancia de su pensamiento, su religión y sus mitos fue
la literatura Mesopotámica. Sin duda, hay dos obras que tuvieron una notable influencia en la
literatura posterior como El poema de la creación y El poema de Gilgamesh.
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Alejandro Magno se negaba a reconocer su condición de mortal, hecho que fue reflejado en los diversos escritos sobre
su persona.
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Como muestra de la influencia, podemos comparar el cuento de La olla rota, con el de la Lechera, tratada por autores
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LA LITERATURA GRIEGA.
Los dos primeros son esencialmente los creadores, el tercero cumple la función de
transmisión.
La poesía hablada o recitada fue especialmente apropiada para el relato de las hazañas de
los héroes en el período de la historia política griega caracterizada por la aristocracia guerrera.
Las obras literarias más antiguas de las que tenemos muestras conservadas se refieren a la
epopeya griega del siglo VIII a.C. y se concretan en dos poemas estructurados en hexámetros: La
Iliada y La Odisea. Homero, al que se le atribuyen recogió y consolidó la obra de otros artistas
anteriores, a los que presta un cierto refinamiento artístico y un inconfundible tinte de creación
personal.
La Iliada se basa en la guerra de troya, iniciada con los amores de Paris y Helena y
mantenida por los héroes aqueos y troyanos. En la Odisea se narra el largo y accidentado viaje de
regreso de Ulises a su patria de Ítaca, donde su fiel esposa, Penélope, le aguarda, junto a su hijo
Telémaco, resistiendo el embate de sus pretendientes mediante el conocido ardid de tejer y
destejer la tela.
En el mismo siglo que Homero escribe Hesíodo la Teogonía, historia sobre el origen del
universo. Los mitos, con esa gran belleza plástica, son reelaborados hasta el infinito por los
autores latinos y, a través de ellos, pasan a la literatura y las bellas artes de toda la cultura
occidental.
2.2. Teatro.
Sófocles representa el modelo más perfecto del humanista del Renacimiento. Entre sus
obras, representadas aún en la actualidad, destacan Electra, Edipo rey o Antígona. Esta última
suele ser considerada la mejor tragedia de todos los tiempos. La mitología explícita en la obra de
Esquilo es sustituida por la psicología y el sentido religioso, por los problemas más
intrínsecamente humanos, lo que ha provisto a sus personajes de una mayor pervivencia.
Eurípides aporta modernidad y revolución, colocando a los humanos y a los dioses en un plano de
igualdad. Su obra más conocida es Medea, el arquetipo de la venganza por despecho.
Comedia
La comedia es un género que refleja un mundo próximo y cotidiano desde una perspectiva
desenfadada y alegre.
Aristófanes revisa en sus obras, desde un punto de vista satírico y humorístico, todos los
tipos de la sociedad ateniense de su época, revelando sus grandes dotes creativas y haciendo
que cada personaje se exprese en un lenguaje propio y pertinente. Entre sus obras destacan Las
nubes, Las ranas o Lisístrata.
Menandro deriva la comedia hacia la vertiente didáctica y moral, cultivando un teatro más
sereno y reflexivo, por lo que no es raro que sus temas hayan sido retomados por el teatro latino o
dramaturgos posteriores como Shakespeare y Molière (El misántropo, El arbitraje).
2.3. Prosa.
Fábula.
El hecho de consistir en una historia de trama sencilla, fácil de recordad y protagonizada
generalmente por animales lo que determina cierta impunidad) ha condicionado que la fábula se
encuentre en el acervo cultural de cualquier pueblo y haya sido utilizado para la educación infantil
desde la antigüedad más remota. Sin duda, el fabulista de mayor renombre es Esopo, a quien le
cabe el me´rito de reflejar un cuadro completo de la sociedad griega de su tiempo, susceptible de
elevarse a la categoría arquetípica ya que son intercambiables con los tipos humanos actuales.
Filosofía.
Platón fue uno de los filósofos preferidos en el Renacimientos. Creó el procedimiento del
diálogo filosófico como método de búsqueda de la verdad. Sus Diálogos más conocidos son El
Banquete, Fedón, Fedro, o La República que constituyen reflexiones todavía vigentes sobre el
amor, la ciencia, la poesía...
Aristóteles fue, a su vez, discípulo de Platón pero su influencia se dejó mostrar con mayor
auge en la edad Media. Es considerado el creador de los lenguajes filosóficos y científicos. Sus
obras Retórica y Poética se encuentran en la base de todo lo que se ha avanzado posteriormente
en estos campos literarios.
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LITERATURA LATINA.
La poesía latina adquiere su mayor impulso durante la época imperial, con autores como
Virgilio, Horacio y Ovidio, todos ellos de gran influencia en la literatura europea posterior. Virgilio
contribuye a la idealización de la naturaleza con su Arcadia paraíso donde los pastores, cultos y
refinados, viven sus propios idilios, con sus Bucólicas que desde entonces simbolizan un ambiente
idílico y pastoril y con las Geórgicas. Sin embargo, su obra cumbre es la Eneida poema épico
religioso y patriótico que relata el nacimiento del pueblo de Roma.
Ovidio es el gran maestro del amor en sus obras Amores, o El arte de amar. En las
Metamorfosis recopila 250 leyendas mitológicas sobre las sorprendentes transformaciones entre
los dioses.
Cayo Valerio Catulo es famoso por su vida licenciosa y sus amores escandalosos con Lesbia
(en la realidad, Claudia, esposa de un cónsul); pero se olvida a menudo que fue, también, el
primero de los líricos latinos en trascender la mera imitación de la poesía griega: Poesía que
describe su historia amorosa y las diferentes sensaciones del amor, pero que también describe la
sociedad romana de la época.
3.2. Teatro.
Con la llegada del influjo heleno se instaura un tipo de teatro culto, bajo la forma de
comedia o tragedia, de tema latino o griego que cristaliza en la época republicana en las figuras
de Plauto y Terencio. El influjo de ambos han sido determinantes para el teatro de la cultura
occidental, aunque el de Terencio, inspirado en Menandro, es más reflexivo y moral.
3.3. Prosa.
La historia latina adquiere singularidad ya que sustituye el verso por al prosa. Cuenta con
grandes obras y autores, como Julio César del que nos han llegado sus Comentarios a la guerra
civil y sus comentarios o la Guerra de las Galias. De Salustio es conocida la Conjuración de
Catilina, y Tito Livio reúne sus obras bajo el título general de Ab urbe condita.
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El más grande de los filósofos latinos fue Séneca, defensor de las ideas estoicas. Su prosa
es fácil y muy apta para ser reproducida en máximas y sentencias.
4. MITO Y LITERATURA
En Occidente la continuidad se da a través del latín. Desde mediados del siglo XI buena
parte del pensamiento del mundo griego antiguo y el redescubrimiento de Aristóteles y del
pensamiento clásico antiguo a través de los musulmanes y de las escuelas de traductores abrirán
progresivamente la senda hacia el humanismo. La personalidad y obra de Dante, por ejemplo, es
un verdadero prodigio de revalorización del pasado grecolatino.
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El famoso Melibeo soy y aMelibea adoro y en Melibea creo y a Melibea amo, evidente imitación
del fragmento de Anacreonte, a Cleobulo amo, por Cleobulo enloquezco, a Cleobulo persigo.
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Como ejemplo del enorme influjo ejercido por Oriente en el desarrollo de la literatura occidental,
podemos ver un famoso poema, el conocido como Beatus ille, del escritor latino del siglo I adC,
HORACIO. Dicho poema da lugar a uno de los tópicos que acabamos de citar. Fue traducido al
castellano por el poeta español Fray Luis de León, del siglo XVI. Fray Luis escribió, partiendo de
ese tópico, uno de las obras líricas más conocidas de nuestra literatura, la Oda a la vida retirada.
Y observen, por último, la versión irónica de un poeta mexicano del siglo XX, Arturo Dávila.
1. HORACIO:
2. ARTURO DÁVILA:
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La literatura medieval
Sociedad teocéntrica, con una fuerte jerarquización (rey, nobleza, clero, pueblo) y
esencialmente campesina: A lo largo del siglo XIV, la Baja Edad Media, irán surgiendo las
ciudades y la burguesía, unas nuevas formas de vida.
2. LA ÉPICA MEDIEVAL.
En toda Europa se desarrollan unas epopeyas o cantos épicos en verso para narrar las
gestas guerreras de los antepasados. Es una épica independiente de la clásica griega y romana.
De todas, el poema más importante es el Cantar de los Nibelungos, escrito hacia 1205. Sus
39 cantos mezclan varias leyendas germánicas, la de los enanos Nibelungos y su tesoro
escondido en el Rhin con la del reino burgundio destruido en el 436 por los hunos: Sigfrido,
Gunter, Krimilda, Brunilda, Atila… Su influencia es notable en los relatos épicos tardíos de
Francia y España y su difusión se hace aún más universal con las óperas de Wagner.
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Los poemas franceses son mucho más antiguos: El más importante de todos, la Chanson
de Roland, (Cantar de Roldán), fechado a finales del XI.
La tradicional es más antigua, pero no podemos datar con exactitud sus comienzos
porque se fijó por escrito mucho más tarde. En la Península Ibérica tenemos la mejor
muestra de esos cantos: Conservamos unas 60 jarchas mozárabes, insertadas tanto en
moaxajas hebreas como árabes, las más antiguas del siglo X. Poesía breve, urbana,
puesta en boca de mujeres, con palabras árabes intercaladas (sociedad bilingüe) y
profundamente lírica. Los villancicos castellanos conservados sólo en versiones del XV.
Y una mayor variedad de formas en la lírica gallego-portuguesa: Cantigas de amigo, de
amor, de escarnio y maldecir, a la Virgen..., desarrolladas entre los siglos XIII y XIV.
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EL AMOR CORTÉS
En el siglo XIII el "Roman de la Rose" será el gran poema francés que codificará toda la
compleja trama de lo que llamamos "amor cortés", se trata de una gigantesca alegoría que,
como si fuera un sueño, nos cuenta simbólicamente las vicisitudes que atraviesa el amante.
En el amor cortés el enamorado se mantiene como amante servicial y fiel sin esperanza de
lograr a la mujer amada. El amante se subordina y somete a la Dama, totalmente superior a
él, a la que dedicará su vida. El poeta no llora su fracaso, sino que se mantiene en un estado
de melancolía sin solución, padeciendo y deleitándose en ese amor sin consecuencias
mayores.
En el amor cortés hay varias etapas o reglas a las que debe someterse el enamorado.
El amante es, al principio, fenhedor (suspirante), es decir, tocado por el amor de la
dama pero aún no notado por ella. En ese estadio debe hacer prueba de humildad. El
amante humilde da a entender que ama verdaderamente por oposición a la
arrogancia del seductor caballeresco, que sólo tiende a conquistar.
Una vez autorizado a cortejarla, el trovador se vuelve pregador (suplicante) y su
virtud principal es la paciencia. Debe estar preparado para suplicar indefinidamente a
su dama.
Si es escuchado, se vuelve entendedor, amante platónico. Esta promoción se
acompaña de una pequeña ceremonia en la que el trovador recibe su primer beso. En
este momento debe ser discreto para que así ella testimonie que el amante desea
gozar de sus favores- todavía castos- de su amada “por ellos mismos” y no para
adquirir prestigio ante los demás.
Al fin, se convertirá en amante carnal, drutz cuando haya pasado con éxito la última
prueba, que consiste en permanecer toda una noche junto a su amada desnuda,
besarla y abrazarla pero conteniéndose sexualmente.
Fue Dante el que bautizó así a la escuela poética italiana del siglo XIII que aplica al amor,
no el esquema de las relaciones feudales, sino las ideas filosóficas de la época. Según ellas, entre
Dios y nosotros hay dos tipos de intermediarios, los cielos, y los ángeles. La mujer es una de las
receptoras de las virtudes que emanan de Dios a través de astros y ángeles, es decir; una
intermediaria. De ahí la desmaterialización y espiritualización con que aparece.
El amor ya no es un pecado, porque nos acerca a Dios pero sólo las almas elegidas, las
gentiles, pueden sentirlo con toda intensidad. Las almas pueden gozar de este sentimiento sin
asomo de deseo o pasión humanas. El rostro y la mirada son las partes más cantadas. En lo
poemas suele aparecer una naturaleza idealizada, con una expresión sencilla. Se utilizan los
versos endecasílabos y, especialmente, el soneto.
Los primeros poemas de Dante se ubican en este estilo, y su influencia será enorme en
Petrarca y en toda la lírica posterior europea.
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Junto a los poemas épicos que cuentan hazañas de héroes, van surgiendo a lo largo del
Medievo una variada gama narrativa, en verso y en prosa.
Las mil y una noches.
EN VERSO: Los fabliaux eran breves historias
novelescas en francés, destinados a hacer reír, sin Las mil y una noches es el
ánimo moralizador, pero que dan un entretenido
conjunto de cuentos más
retrato de la sociedad medieval, sus vicios y defectos.
importante de la literatura
En francés, en alemán y en latín fueron también muy
árabe. Ha ido formándose
populares las historias de aventuras protagonizadas
desde el siglo IX por
por animales, en los siglos XII y XIII. Otra historia en
acumulación de relatos
verso de enorme popularidad fue el Roman de la
orales de diversa
Rose, también en francés y en octosílabos,
procedencia: Persia, India,
complicada y refinada alegoría del amor. En español,
Egipto, Arabia… En el siglo
recordemos el Mester de Clerecía, y a sus nombres
XV se trasladaron a la
más conocidos, Berceo y Arcipreste de Hita.
escritura, aunque el libro se
En PROSA: Las fábulas con historias de animales y mantuvo ignorado incluso
sentido moralizador fueron muy populares en la E. para los árabes hasta que un
Media: Se mezcla la tradición grecolatina (Esopo, investigador francés lo
sobre todo) con la oriental, proveniente de la tradujo y dio a conocer en el
literatura sánscrita: España desempeña un papel siglo XVIII. Sin embargo,
importante en la transmisión porque primero llegaron durante la Edad Media
en versión árabe y de ahí pasaron al castellano y al alguno de los cuentos ya
latín. En esa línea se inscribe la obra del español Don debieron circular y ser
Juan Manuel con su Conde Lucanor (1340) y la conocidos por escritores
de Geoffrey Chaucer (siglo XIV), autor de la primera como Bocaccio o Don Juan
obra maestra en inglés, los Cuentos de Manuel.
Canterbury (mezcla de verso y prosa). Chaucer
había estado en España y conocía la obra del Arcipreste, que le influyó mucho.
COMIENZO DE LA NOVELA:
Giovanni Bocaccio
B
ocaccio nació en 1313, probablemente en Florencia aunque también pudo haber sido
en París, y murió en 1375. Vivió entre Nápoles y Florencia y tuvo una gran pasión
por autores como Dante y Petrarca, llegando a ser gran amigo de este último.
Tras demostrar escasas aptitudes para las finanzas y el comercio, fue enviado por su
padre a Nápoles, donde adquirió una sólida formación literaria gracias a las enseñanzas de los
más ilustres eruditos de la corte napolitana. Lo que más le impresionó del ambiente napolitano
fueron el refinamiento y la voluptuosidad que reinaban en la corte de los Anjou, en la cual
convergían las culturas italiana, bizantina y árabe. No obstante, gracias al manejo de los negocios
familiares en Florencia pudo captar facetas de la realidad medieval que se les escaparon al
místico Dante y al aristocrático Petrarca. El libro de Boccaccio circula precisamente entre familias
de la burguesía mercantil. Son estas familias las que difunden los manuscritos del Decamerón, las
que reconocen en la obra de Boccaccio un reflejo del mercantilismo dinámico de la época.
Quizá, el momento más importante en la vida de Boccaccio para hacer explotar su pasión
por la literatura y por la escritura, fue el día en que conoció a su gran amor y musa: Fiammetta. Es
posible que Fiammetta fuese María de Aquino, hija ilegítima del rey y esposa de un gentilhombre
de la corte, aunque no se han encontrado documentos que lo confirmen. Fiammetta abrió a
Boccaccio las puertas de la corte y, lo que es más importante, lo impulsó en su incipiente carrera
literaria. La productividad literaria de este autor se potenciaría con la llegada de esta mujer a su
vida y gracias a esta inspiración nos regalaría obras como Teseida, Ameto, Amorosa Vision y la
Elegía de Madonna Fiammetta.
Así, podemos decir que Boccaccio tuvo en un primer momento una motivación pasional a
partir de la cual pudo crear sus primeras obras, pero sobre todo descubrirse como escritor y lograr
la confianza para moldear con su talento los sentimientos que después le sobrecogerían, como la
peste de la que fue testigo en Florencia y que describe en el Decamerón.
EL DECAMERÓN
E
l Decamerón es un libro constituido por cien cuentos, terminado por Giovanni
Boccaccio en 1351, alrededor principalmente de tres temas: el amor, la inteligencia o
astucia y la fortuna.
Para engarzar estas cien historias, Boccaccio estableció un marco de referencia narrativo.
Se inicia así con una descripción de la peste bubónica (la epidemia que golpeó Florencia en 1348,
Peste negra), lo que da motivo a que un grupo de siete jóvenes mujeres y tres hombres que huyen
de la plaga se refugien en una villa en las afueras de Florencia. Para pasar el tiempo, cada
miembro del grupo cuenta una historia por cada una de las diez noches que ellos pasan en la villa,
lo que da nombre en griego al libro. Además, cada uno de los diez personajes se nombra rey del
grupo por cada uno de los diez días alternadamente. Este liderato se extiende a dictar el
contenido de las historias para ese día, de modo que haya una organización de los cuentos
(aunque la adherencia a este concepto no es muy estricta).
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LOS TEMAS
Los temas son casi siempre profanos, a tono con la mentalidad burguesa que empezaba a
fraguarse en Florencia: la inteligencia humana, la fortuna y el amor. Van desde «historias de mala
suerte que inesperadamente cambian hacia felicidad» (el día dos, bajo el liderazgo de Filomena)
hasta historias considerablemente más interesantes de
«mujeres que juegan engaños con sus maridos» (día
Jornada I: Pampínea, vicios.
siete, bajo el mandato de Dioneo).
Jornada II: Filomena, la fortuna en
el amor.
Jornada III: Neifile, fortuna y La primera jornada del Decamerón recrimina los vicios
astucia en el amor. de una sociedad que poco tiene de abstracta y mucho
Jornada IV: Filóstrato, amor con tiene del capitalismo embrionario del medioevo. Los
final trágico. cuentos de las jornadas intermedias desarrollan la
Jornada V: Fiametta, Amor final comedia de la humanidad en una carrera de resistencia
feliz. contra los fallos del Amor, del Ingenio, y la Fortuna. La
Jornada VI: Dioneo, ingenio de décima jornada es paradisíaca y cierra la obra con un
mujeres infieles. panteón de virtudes, de tal modo que el Decamerón
Jornada VIII: Lauretta, ingenio sigue un 'itinerario ideal' tanto en la Introducción como
engaño de victimas. en el cuerpo integrante de los cuentos.
Jornada IX: Emilia, temas
variados. Todas las historias eróticas de Boccaccio se
Jornada X: Párfilo, virtud y corresponden con la imagen medieval de la mujer, más
virtuosos
proclive a caer en las tentaciones de la carne. La imagen circulante entonces era la de que la
mujer se procuraba el placer que su compañero no atendía suficientemente. La iglesia católica, a
través de la Inquisición, incluyó este libro entre los prohibidos. A pesar de esto, Boccaccio
constituyó una de las lecturas preferidas por los clérigos
Esto es visible en la obra de Boccaccio desde la perspectiva que él tiene hacia las
diferencias sociales, muchas veces criticándolas desde la inoperancia que tenían para juntar a dos
posibles amantes cuando estos pertenecían a clases sociales diferentes. Ejemplo claro es la
historia donde una mujer que vivía con su padre al no disfrutar de marido buscó la compañía de
uno de sus súbditos causando la muerte de éste y suicidándose luego:
“Mira pues, entre tus nobles y examina su vida, sus costumbres y sus maneras y de otra parte las
de Guiscardo considera: si quisieras juzgar sin animosidsad, le llamarías a él nobilísimo y a todos
esos nobles tuyos villanos”. (Jornada IV, novela primera).
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mujer que espera con ansiedad y tristeza a su amante le ve en sueños y éste le cuenta que ha
sido asesinado por los hermanos de ella quienes le enterraron en cierto lugar que él le revela.
Posteriormente ella comprueba que era verdad lo que había pasado.
Como burla de quienes creen en la magia o en los milagros está el caso de la mujer de
poca inteligencia que creyó que el arcángel San Gabriel la desea y por eso va a ella noche a
noche en el cuerpo de un religioso.
Las actividades sexuales del clero eran un asunto sumamente popular en la novela del
siglo XIV en Italia y en Europa. Los cuentos de Boccaccio sobre las infracciones sexuales de
sacerdotes y otros clérigos sirve para resaltar la premisa principal de su trabajo: la noción que
“todos los seres humanos actúan naturalmente y siguen sus deseos naturales, inclinaciones e
instintos”.
Los argumentos básicos de las historias no deben ser tomadas como invenciones de
Waterhouse, S.XIX. Boccaccio; de hecho, se basan en fuentes italianas más antiguas, o en
algunas ocasiones en fuentes francesas o latinas. Cabe mencionar que
un número de las historias
contenidas dentro del
Decamerón aparecen más
adelante en los Cuentos de
Canterbury de Chaucer. Sin
embargo, Chaucer
probablemente no estaba
familiarizado directamente con el
Decamerón, sino que utilizó otras
fuentes españolas y latinas
comunes.
La importancia del
Decamerón estriba en gran parte
en su muy cuidada y elegante
prosa, que estableció un modelo a imitar para los futuros escritores del Renacimiento, pero
también en haber constituido el molde genérico de la futura novela cortesana, no sólo en Italia
sino en toda Europa (El Patrañuelo de Juan de Timoneda, las Novelas Ejemplares de Cervantes,
Las novelas a Marcia Leonarda, de Lope, etc.). Incluso la leyenda de Los amantes de Teruel
podría inspirarse en el cuento VIII de la cuarta jornada. En el Decamerón convergen dos estilos, el
cómico y el trágico, el vulgar y el cortés. Una misma trama se presta para dos interpretaciones:
puede dar lugar a un episodio jocoso, y a la vez, con idéntico desarrollo narrativo, puede sentar la
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base para un episodio ejemplar y demostrativo. Un lenguaje lascivo e irónico caracteriza los
episodios cómicos, y un lenguaje disimulado, cortes y laudatorio, caracteriza los cuentos
ejemplares. Hay en el Decamerón un mundo existencial, burlesco y a veces bestial, y otro ideal,
del 'deber ser'. A la representación de los dos mundos corresponde un desarrollo lingüístico
diferente.
Holman Hunt, S.
La influencia del Decameron no se remite sólo
a la prosa literaria, Keats pidió utilizó el cuento de XIX
Lisabetta y su maceta de albahaca para su poema,
Isabella, o el pote de albahaca. Las escenas del
Decamerón fueron temas populares para los pintores
renacentistas tales como Tiziano, y en 1970, Pier
Paolo Pasolini realizó un filme basado en algunas de
las historias de este libro.
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El Corbacho (Corbaccio) fue escrito entre 1354 y 1355. Es un relato cuya trama, tenue y
artificiosa, no es más que un pretexto para un debate moral y satírico. Tanto por su tono como por
su finalidad, la obra se inscribe en la tradición de la literatura misógina. El título hace quizá
referencia al cuervo, considerado un símbolo de mal augurio y de una pasión descontrolada;
según otros hace referencia al español corbacho (vergajo con que el cómitre fustigaba a los
galeotes).
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0. INTRODUCCIÓN.
El Renacimiento no se trata sólo de una etapa artística, sino de una nueva visión
del mundo. Los orígenes del renacimiento están, sin duda, en el trecento italiano:
En Florencia, o de familias florentinas, nacieron los tres grandes genios impulsores de la
cultura renacentista: Dante, Petrarca y Boccaccio. Su obra es fundamental para
comprender la cultura europea de los siglos posteriores.
Si el inicio del siglo XVI parece estar lleno de promesas para el hombre europeo, el
final de siglo es más sombrío. Las guerras de religión, que parecen no tener fin, las crisis
económicas y el hundimiento de la sociedad estamental dan lugar a una mentalidad
pesimista. El desengaño y la duda sustituyen ahora al confiado optimismo renacentista. A
finales del siglo XVII se produce la llamada "crisis de la conciencia europea",
determinada por el racionalismo y el empirismo.
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Todos estos cambios tienen su reflejo en la literatura, que seguirá sin embargo
dentro de los cauces estéticos -imitación de los clásicos- trazados por el Renacimiento.
Pero el estilo tiende a hacerse más complicado. Metáforas e imágenes de difícil
interpretación, expresiones de doble sentido y juegos de palabras ocultan la claridad
renacentista. A este período los historiadores de la literatura española lo llaman
"Barroco", tomando prestado un término de la historia del arte.
Esta reglamentación se realizó también sobre los textos: debían de ser verosímiles
sometiéndose a las tres reglas: tiempo (el argumento no debía exceder de doce horas),
lugar (la acción debía ocurrir en el mismo espacio) y acción (una única acción) Según si
se respetaban o no estas reglas, aparecieron dos tendencias:
El respeto de las reglas define al teatro clásico francés del la segunda mitad del
siglo XVII. Además, en Francia, tragedia y comedia se diferencian claramente.
La ruptura de las unidades define al teatro inglés y español. En lo que se refiere a
lo trágico y lo cómico en España e Inglaterra se mezclan de forma desigual.
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Por otra parte, la épica y las novelas en verso medievales dan paso a las
narraciones en prosa. Desde el siglo XV, distintos géneros -novela pastoril, de caballerías,
picaresca...- contribuyen al nacimiento de la novela moderna. Un hito fundamental en este
camino hacia la literatura contemporánea será la aparición de la primera parte del Quijote
en 1605, a la que seguirá la segunda en 1615.
Desde el siglo XVI asistimos a la identificación, que llega hasta nuestros días, entre
la prosa y la narrativa. Si en los géneros narrativos del primer Renacimiento -la novela
caballeresca, pastoril, sentimental-, aún es frecuente alternar poesía y prosa; a medida
que se difunde la imprenta se incrementa la complejidad narrativa y crece el número de
lectores, la prosa se convierte en la forma natural de expresión.
1. LITERATURA ITALIANA.
En toda Italia, igual que en el resto de la Europa culta, la poesía imperante hasta el
XIII era la lírica de influencia provenzal: Pero, a mediados del XIII, en Sicilia, empieza
a cultivarse una lírica artística propiamente italiana con una lengua refinada y elaborada;
este ambiente cultural se traslada pronto a la Toscana (Bolonia, Florencia) y da lugar al
movimiento conocido como DOLCE STIL NOVO (= dulce estilo nuevo, tomado de
unos versos de Dante, en el canto XXIV del Purgatorio).
Además de la poesía lírica, también se cultiva en Italia una poesía épica, con una
brillante narrativa inspirada en los cantares de gesta franceses. Ludovico Ariosto (1474-
1533) compuso el Orlando furioso, novela caballeresca en verso en la que inserta
variadas aventuras fantásticas motivadas por la locura amorosa del héroe.
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prosa y verso, protagonizada por pastores y ambientada en un paisaje idílico, que tendrá
continuación más tarde en otras literaturas, como la española.
En el siglo XVI, en Italia se da un teatro culto en lengua italiana cuyas dos figuras
claves son Ariosto (1474-1533), que escribe varias comedias con influencia de Terencio,
y Maquiavelo (1469-1527), cuya obra La mandrágora es la comedia más importante de la
literatura italiana.
En primer lugar se indica que se trataría de una evolución de las formas más
populares del teatro latino, la fabula atelana, caracterizada por la improvisación
en torno a una serie de personajes con caracteres fijos.
También se apunta al elemento carnavalesco; en este sentido, las máscaras
sugerirían la procedencia de la fiesta de Carnaval.
Por último, algunos piensan que vendría de una simple transformación de la
comedia latina; esto es, una vulgarización de la comedia de Plauto y Terencio.
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Como parte de este estímulo a la acción teatral surgieron los famosos "lazzis":
escenas más o menos breves, siempre en tono humorístico y jocoso, que con o sin
palabras se improvisaban en momentos determinados; contenían recursos propios del
actor: cantos, acrobacias o determinadas expresiones corporales. Estos elementos
proporcionaban un gran dinamismo a las representaciones, con abundantes entradas y
salidas, caídas, golpes, equívocos y engaños.
2. LITERATURA FRANCESA.
Francia redescubre a los clásicos en el siglo XVI. Desde entonces, y durante tres
siglos, la literatura francesa será el paradigma del clasicismo en Europa. Los poetas
franceses del Renacimiento acudirán a la literatura latina para buscar temas y motivos. En
ella encuentran la inspiración que les proporcionan los tópicos literarios.
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Autor de obras en prosa y verso: La escuela de las mujeres, Don Juan o el festín de
piedra, El avaro, Las mujeres sabias, El misántropo, Las preciosas ridículas… Tartufo o el
impostor (1664; en verso, 5 actos), El médico a palos, El burgués gentilhombre,
Las mujeres sabias y El enfermo imaginario (representando el papel de Argán sufrió
un ataque al corazón y murió pocas horas después) son las más importantes.
Su obra maestra, el Tartufo, le causó, igual que otras obras, no pocos problemas;
estuvo encarcelado y sufrió pena de excomunión. Sus mejores obras, salvo ésta, están en
prosa, rompiendo las normas de la época, y son comedias.
En lo que se refiere a los rasgos estructurales, el teatro clásico francés se caracteriza
por:
3. LITERATURA INGLESA.
John Milton (1608-1674) escribió sobre temas variados, en prosa y verso, pero sin
duda su obra más famosa es El paraíso perdido. En ella Milton recrea la historia bíblica de
la caída de Lucifer y la expulsión de Adán y Eva. A partir de ese núcleo narrativo, Milton
se eleva a consideraciones generales sobre el pecado y la gracia, la libertad y el mal. El
diablo es presentado como un personaje melancólico, víctima de su propia rebeldía. La
influencia del Paraíso perdido en la literatura posterior ha sido grande, sobre todo a partir
del Romanticismo. Milton escribió después el Paraíso recobrado, en el que opone a la
caída del ser humano la resistencia de Cristo a las tentaciones del diablo.
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Apuntes de Literatura Universal
Noemí Infantes
Ben Jonson (1573-1637) que escribe un teatro más realista y con intencionalidad
moral. Su obra más importante es Volpone (1607) que es un retrato implacable de la
codicia, la lujuria y la hipocresía de la sociedad de su época.
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Apuntes de Literatura Universal
Noemí Infantes
Christopher Marlowe (1564-1593), sin duda el primer gran autor del teatro inglés, de
quien se puede decir que lo moderniza. Es especialmente importante el tratamiento
que realiza del héroe: alguien que pese a tener enormes dificultades lucha para
conseguir su objetivo: el saber o el poder. No obstante este héroe terminará de forma
trágica pues, para conseguir sus objetivos, ha transgredido todas las leyes humanas y
divinas. Su obra más famosa es La trágica historia del doctor Fausto (1588) en la que
un hombre vende su alma al diablo para conseguir poder y conocimiento. Es una obra
de gran influencia en la cultura occidental posterior y recreada por Goethe, durante el
periodo romántico, Thomas Mann en la novela del siglo XX y en la música: un sinfonía
de Franz Liszt, una serie de canciones de Richard Wagner, etc.
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Apuntes de Literatura Universal
Noemí Infantes
William Shakespeare
1. LA ÉPOCA
W
illiam Shakespeare nace en 1564, seis años después de que se inaugurara el
reinado isabelino (1533-1603). Cuando muere, en 1616, Jacobo I ocupa el trono
desde hace trece años. Durante este período Inglaterra pasa de ser un débil y
pobre Estado a convertirse en una gran potencia.
Cuando la reina Isabel I asume el poder es recibida con entusiasmo. Se rodea de buenos
consejeros, se dedica a restablecer las finanzas y concierta la paz con Francia. La agricultura y la
industria se desarrollan y los mercaderes y comerciantes viajeros acumulan enormes fortunas. A
su vez, se produce un enorme florecimiento en la literatura y principalmente en el teatro, sobre
todo con William Shakespeare, Christopher Marlowe, Ben Jonson, John Ford y otros. Gran
desarrollo tuvo también la música y la arquitectura, influida por la cultura renacentista italiana y de
la flamenca.
2. LA CORRIENTE ESTÉTICA
R
ecién iniciado el siglo XVI, la influencia renacentista apenas se dejaba ver más allá
de la corte. Los italianos y los franceses consideraban a los ingleses como
semibárbaros. El Renacimiento inglés se produce mucho más tarde que en el resto
de Europa, por lo que en este país, las manifestaciones del teatro religioso pervivieron mucho más
que en otras naciones. Ello no fue óbice, sin embargo, para que se desarrollara allí también un
teatro cortesano y otro popular que, al fin y al cabo, y al igual que en España, será el que alcance
mayor relieve.
El teatro nacional inglés tiene raíces netamente populares, lo que condiciona que no se
siga la separación de los géneros, pudiendo coexistir lo trágico con lo cómico. Tampoco se
respeta las tres unidades, ni siquiera la de estilo, puesto que se mezcla la prosa con el verso, lo
sublime con lo obsceno, etc. La escena teatral inglesa, muy similar a la situación española,
encuentra una figura que, como Lope en España, sabrá renovar su teatro y llevarlo a la cumbre:
William Shakespeare
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Apuntes de Literatura Universal
Noemí Infantes
3. LA BIOGRAFÍA
S
hakespeare es considerado el mejor dramaturgo de lengua inglesa y uno de los más
relevantes dentro de la literatura universal. Sin embargo, conocemos pocos datos
acerca de su biografía. Fue hijo de un próspero comerciante de lanas, aunque al cabo
de un tiempo se arruinó por lo que Shakespeare tuvo que dejar los estudios y ponerse a trabajar.
De hecho, fue el único de los grandes dramaturgos de la época sin estudios universitarios.
Se sabe que se casó y tuvo tres hijos, y se conjetura que tuvo que salir de su Stratford
natal por una reyerta con un noble al que había ofendido, aunque otros críticos sugieren que se
habría unido a una compañía teatral a su paso por Stratford. El caso es que pronto llega a
Londres y empieza trabajando primero como mozo para los caballos, después como actor y más
tarde como dramaturgo, hasta llegar a tener su propia compañía.
Desde hace ya dos siglos se viene dudando sobre si fue Shakespeare el autor o solamente
un “hombre de paja”. Los argumentos literarios radican en las similitudes, por ejemplo, entre El
mercader de Venecia y El Judío de Malta de Marlowe, dramaturgo y espía que habría fingido su
muerte porque estaba perseguido por la justicia. La homosexualidad subyacente en los sonetos es
otro de los temas que reafirman esta teoría (Marlowe sí era homosexual), puesto que nada en la
vida de Shakespeare hace pensar que lo fuera. En definitiva, se trata de hipótesis debidas a la
escasa información, documentación o testimonios que nos han llegado de esa gran figura que
conocemos como Shakespeare.
4. LA PRODUCCIÓN DE SHAKESPERE.
C
uando Shakespeare se inició en la actividad teatral, ésta se encontraba sufriendo
los cambios propios de una época de transición Hasta ese momento, la temática
teatral era limitada: teatro religioso (con un fuerte mensaje moralista), teatro culto
(basado en los clásicos) y las compañías itinerantes (que representaban piezas cómicas). Las
representaciones se hacían en los palacios, sobre todo el teatro religioso y culto; o en posadas.
Los nobles más destacados patrocinaban grupos de actores que llevaban sus nombres. En
ciertas ocasiones, estas compañías teatrales realizaban sus representaciones en el palacio de sus
protectores aristocráticos. Contar con el respaldo de un mecenas era fundamental para asegurar
el éxito de la obra en el futuro.
Las obras se representaban al principio en los patios interiores de las posadas. Todavía
en época de Shakespeare algunos de estos lugares continuaban acogiendo representaciones
teatrales. Sin embargo, contaban con la oposición de las autoridades, preocupados por los
desórdenes y reyertas que allí se originaban, así como por las "malvadas prácticas de
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Apuntes de Literatura Universal
Noemí Infantes
Si los personajes llevan antorchas en la mano es que se trata de una escena nocturna;
simples arbustos en macetas nos trasladan a un bosque; el trono sitúa la acción en palacio; la
corona será símbolo de realeza, etc. Esta ausencia de decorado y, por consiguiente, de
localización referencial de la acción, es suplida por el propio texto, encargado de decir dónde se
sitúa en cada momento la acción. Cuando el dramaturgo no lo indicaba así, solía hacerlo el actor
de turno.
Todo esto era posible porque el teatro isabelino, y particularmente Shakespeare hizo caso
omiso de las unidades del lugar y tiempo de la preceptiva clásica.
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Apuntes de Literatura Universal
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A lo largo de su vida, Shakespeare escribió treinta y siete obras teatrales entre tragedias,
comedias y dramas históricos.
Hamlet Está basada en una leyenda nórdica. Se trata de una típica tragedia de
venganza, en la que el padre asesinado exige al protagonista que vengue
su muerte.
Otelo Basada en una novella italiana de Cintio. El protagonista masculino es
engañado por Yago quien le induce a creer en la infidelidad de su esposa.
Otelo mata a la inocente Desdémona con un tratamiento tal que tanto la
asesinada como su verdugo suscitan la piedad de los espectadores.
El rey Lear Basada en una leyenda celta, trata de la historia de Lear quien,
abandonado y vejado por dos de sus hijas y herederas cae en una intensa
desesperación que le conduce a la locura y a la muerte, sin que los
esfuerzos de la tercera de sus hijas, a la que había desheredado, puedan
impedirlo.
Macbeth Trata de la ambición de poder destructora y autodestructora, desarrolla un
episodio de la historia de Escocia, el asesinato del rey Duncan por
Macbeth impulsado por su mujer.
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5. ROMEO Y JULIETA
L
a obra Romeo y Julieta fue escrita entre los años 1594 y 1595, periodo inicial de la
producción literaria de Shakespeare. Con Romeo y Julieta alcanza en cuanto al
juego con el lenguaje su primera obra maestra.
El tema de Romeo y Julieta , que exalta la leyenda de dos amantes cuyo amor los lleva a
la muerte a causa del entorno social y familiar ya había aparecido en las historias de Píramo y
Tisbe , Hero y Leandro – mundo clásico; Tristán e Isolda en la Edad Media germánica y Calixto y
Melibea en la España prerrenacentista. Justo antes de escribir esta obra parece que habría
pasado una temporada en Italia huyendo de la peste que asolaba Londres y había obligado a
cerrar los teatros, por lo que se habría familiarizado con los espacios geográficos citados, así
como con las costumbres.
La estructura:
En el primer acto plantea un enfrentamiento entre familias y el nacimiento del amor entre
Romeo y Julieta.
En el segundo acto se observan el amor frenético de los amantes y su matrimonio.
En el tercer acto empieza la tragedia con la muerte de Mercutio y este incidente resulta
en el destierro de Romeo, además incluye la noche de bodas de estos.
En el cuarto acto se ejecuta el fatídico plan de Fray Lorenzo y los Capuleto la dan por
muerta.
En el quinto acto llega la tragedia a su máximo punto, con la confusión resulta el suicidio
de Romeo y Julieta, pero esto conlleva la paz entre las familias enemigas.
recuerdo y con una actitud más realista). Los criados, en cambio, representan el amor lleno de
connotaciones sexuales con bromas, ironías y dobles sentidos, un amor que contrasta ya que es
realista. Mercuccio es el personaje que critica a Romeo por esta actitud idealista ante el amor.
Respecto a la muerte se presenta como la única opción viable para impedir la separación de los
amantes.
En cuanto al género de la obra no cabe duda de que no se trata de una tragedia clásica,
los personajes cómicos, el lenguaje soez, la mezcla de elementos trágicos con momentos
humorísticos anuncian un nuevo tipo de tragedia. Además, no estamos ante una tragedia de
carácter, el infortunio de los protagonistas se debe no a su propia naturaleza, sino más bien al
azar, al destino o los astros que rigen las vidas de los protagonistas. Sin embargo, el efecto
trágico es innegable, los protagonistas, con los cuales es fácil identificarse son vulnerables y caen
víctimas del odio y violencia que les rodea sin posibilidad de escapar.
Además del innegable dominio del lenguaje, en la obra tienen suma importancia los
contrastes, encontramos paralelismos contrarios no sólo entre las dos familias, sino también entre
los dos amantes contra la sociedad y su amor íntimo e ideal frente al pragmatismo y cinismo de
los personajes secundarios. Igualmente se aprecian metáforas, alegorías y multitud de juegos de
palabras principalmente con la intervención de Mercucio.
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Apuntes de Literatura Universal
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Neoclasicismo e Ilustración.
E
n el siglo XVII, en una Europa aún exhausta por las guerras de religión, se produce la
llamada "crisis de la conciencia europea": el racionalismo de Descartes deduce todas
las verdades mediante el uso de la razón; el empirismo de Locke sitúa en la
experiencia el origen del conocimiento; y las teorías científicas de Isaac Newton
sientan las bases para un conocimiento matemático del Universo. Esa acumulación de ideas
nuevas, junto al desarrollo de la ciencia y la técnica, produce en el hombre europeo un deseo de
superar un pasado que juzga marcado por la intolerancia y el oscurantismo.
Con la llegada del siglo XVIII parece inaugurarse una nueva época. La humanidad,
mediante el uso de la razón y el ejercicio de la libertad, va a superar sus antiguos prejuicios, que
la ataban a dogmas religiosos y a gobiernos despóticos. Esas inquietudes dan un lugar a un
movimiento conocido como Ilustración, cuyas principales características son las siguientes:
Defensa de la libertad. Los hombres han nacido para ser libres, y tienen derecho a elegir
el gobierno, a participar en las instituciones y a la búsqueda de la felicidad.
Creencia en la bondad del ser humano. Los hombres nacen buenos; si más tarde
aparece en ellos la maldad es porque la sociedad los corrompe. Mediante la educación
universal y el establecimiento de una sociedad justa se logrará que desaparezcan los
delitos y abusos.
Las ideas de la Ilustración fueron asumidas en parte por las monarquías absolutas, que
pretendían gobernar para el pueblo sin darle participación en el gobierno. Eso dio lugar al llamado
"despotismo ilustrado". Pero donde realizan verdaderamente esas ideas es en las revoluciones
americana (1776) y francesa.(1789)
A finales del siglo XVIII se produce una reacción contra las ideas ilustradas. Por una parte
las limitaciones del racionalismo y por otra los excesos de la Revolución Francesa provocan en
ciertos sectores de la intelectualidad europea una vuelta a los valores tradicionales.
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Apuntes de Literatura Universal
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La literatura Neoclásica
C
omo es habitual, resulta difícil precisar los límites cronológicos de un siglo literario, además
éste no se ubica igual en todos los países europeos. Las líneas generales que presiden las
producciones literarias de este movimiento son la verosimilitud, la idea de utilidad y el
espíritu crítico.
La idea de verosimilitud nace como deseo de corregir los excesos del barroco. El siglo
XVIII se convierte en un siglo poco dado a la ficción, la mayoría de las novelas son en realidad
ensayos envueltos en una forma novelada. El concepto de utilidad es perceptible en casi todas las
obras y en el cultivo de las fábulas. El espíritu crítico, como veremos, impregna todas las
producciones de este siglo.
El siglo XVIII conoce ya unas formas novelísticas innovadoras. Son las primeras
manifestaciones de un género que alcanzará su apogeo en el siglo siguiente. En Francia tenemos
a Choderlos de Laclos (1741-1803) con la novela epistolar en Las relaciones peligrosas.
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Apuntes de Literatura Universal
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se sirve de la historia de un náufrago que sobrevive en una isla para simbolizar el esfuerzo del
hombre en su lucha contra la adversidad.
En cuanto al teatro, hay que tener en cuenta que para la preceptiva del siglo XVIII la
tragedia, por su intención purificadora, su nobleza de caracteres y su lenguaje elevado, es el
género teatral más importante, pero el público prefiere la comedia.
Francia es el país que domina la cultura del siglo XVIII. El ensayo, género al que dio
nombre Michael de Montaigne en el siglo XVI fue uno de los cauces preferidos por los
intelectuales franceses para extender el pensamiento ilustrado desde Francia a toda Europa.
Además de Montesquieu los principales autores son los siguientes:
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El autor y su época
En el siglo XVIII la razón imperaba sobre el sentimiento, las ideas de Descartes, las teorías
de Newton hacían que el hombre tuviera una enorme confianza en la reflexión. El movimiento
conocido como Sturm und Drag (tormenta e ímpetu) que abarcó de 1767 a 1785 es una reacción
contra lo que era visto como una excesiva tradición literaria racionalista. El movimiento toma su
nombre de una comedia de Max Klinger estrenada en 1776. Su principal teórico es J.G.Herder, y
los autores más significativos son Goethe y Schiller. Frente a los fríos modelos del Neoclasicismo
de origen francés, el Sturm und Drang estableció como fuente de inspiración el sentimiento en vez
de la razón y tuvo como modelos las obras de William Shakespeare y Jean-Jacques Rousseau
Johann Wolfgang von Goethe nació en 1749 en Frankfurt hijo de un funcionario del
gobierno. De 1765 a 1768 estudió Derecho en la Universidad de Leipzig. Tras enfermar, Goethe
volvió a Frankfurt, donde, durante la convalecencia, estudió filosofía, astrología y alquimia. De
1770 a 1771, estuvo en Estrasburgo para proseguir sus estudios de Derecho. Allí hizo dos
amistades importantes para su vida literaria. Una fue la de Friederike Brion, que más tarde le
serviría de modelo para personajes femeninos de sus obras. La otra amistad fue la del filósofo y
crítico literario Johann Gottfried von Herder. A partir de la influencia de Herder, Goethe se hizo un
escéptico sobre la validez de los preceptos del clasicismo francés que prevalecían indiscutidos en
la Alemania de la época. Herder enseñó también a Goethe a apreciar las obras de Shakespeare, y
a darse cuenta del valor de la poesía popular alemana como fuente de inspiración para la
literatura.
En el año 1775 se trasladó a Weimar, que entonces era uno de los centros intelectuales y
literarios de Alemania. Entre 1786 y 1788 vivió en Roma. De nuevo en Weimar comenzó un
periodo de gran creatividad literaria, hasta su muerte en 1832.
Tal como ocurre con Boccaccio o Shakespeare, también la obra de Goethe se sitúa
en un momento de transición entre dos épocas históricas y artísticas diferentes: el
racionalismo clásico del siglo XVIII y la agitación revolucionaria del Romanticismo.
Con Goethe, Alemania se sitúa por delante de las que hasta entonces habían sido sus
modelos, Inglaterra y Francia. Herder, Goethe junto a Schilller serán los grandes escritores del
movimiento. El movimiento Sturm und Drag acabó agotándose a sí mismo en apenas unos años.
La Revolución Francesa agudizó el problema de la libertad y el arte recuperó su función
pedagógica como objetivo prioritario.
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individualidad humana. Además del Werther, otros títulos significativos son Los años de
aprendizaje de Wilhelm Meister, Las afinidades electivas y Los años de formación de
Wilhelm Meister.
Además de sus obras literarias, Goethe fue autor también de textos científicos sobre
diversos temas, manifiestos, libros de viajes y su autobiografía, Poesía y verdad. En general, sus
primeras obras se sitúan en la línea prerromántica del “Sturm und Drang”, mientras que a partir de
su estancia en Italia se observa una vuelta a un estilo más clásico, sin renunciar a los temas
románticos. La influencia griega se hace ahora más presente, con obras como Ifigenia en
Táuride, de 1779-86, Tasso, de 1789, y las poesías Elegías romanas, de 1790. Se suele calificar
esta etapa como clásica, si bien se destaca también su correspondencia con el movimiento
realista burgués. La importancia de la obra de Goethe puede ser juzgada por la influencia que sus
escritos críticos, su poesía, sus dramas y sus novelas ejercieron sobre los escritores de su época
y sobre los movimientos literarios que él inauguró y de los que fue la figura principal.
En 1773 se publica su primer gran éxito, Werther, obra clave del movimiento literario
romántico. Algunas de las características románticas de la obra son el predominio del sentimiento
y la imaginación sobre la razón y la lógica, el subjetivismo del narrador y protagonista de la novela,
la exaltación de la naturaleza, el ideal del héroe romántico (modelo de personaje incomprendido
que sólo ve la escapatoria en la muerte), el rechazo del mundo y de la sociedad en la que vive
("desaliento romántico"), la rebeldía y la ruptura de las leyes morales de la época.
Escrita como novela epistolar, es un drama de amor con final trágico, apoyado en un estilo
sencillo y lleno de imágenes. Apunta ya las claves que se repetirán en el romanticismo alemán,
como el culto a la Naturaleza, el apasionamiento, etc. La aparición de Werther marca un hito no
sólo en la literatura sino que su influencia cabe observarla en la mentalidad de la época,
especialmente entre la juventud, que adopta modos y maneras relacionadas con la obra.
Toda la obra está estructurada en forma de cartas escritas durante año y medio por
Werther a su amigo Wilhelm (Guillermo). De esta forma conocemos de primera mano los
sentimientos del protagonista, la visión subjetiva que el personaje tiene de los acontecimientos. El
narrador es, por tanto, un narrador primera persona central: el propio protagonista, que cuenta en
sus cartas sus sentimientos y lo que estos le provocan. En la última parte el narrador pasa a ser el
“editor” que narra la historia en tercera persona a partir de los testimonios de fragmentos de cartas
de Werther o de relatos de otros personajes.
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La novela está dividida en tres partes que se mencionan como Libro primero, Libro
segundo y El editor al lector. El Libro Primero comprende las cartas escritas entre el 4 de mayo
1771 y el 10 de septiembre de 1771. El Libro segundo comprende las cartas escritas entre el 20
de octubre de 1771 y el 6 de diciembre de 1772. El Editor al Lector incluye el relato del final de la
relación entre Werther y Carlota, además de sus últimas cartas, escritas en diciembre de 1772, así
como la traducción del poema del supuesto autor Ossián, titulado Songs of Selma.
espontánea, sencilla
penas del joven Werther se añade un descontento hacia el ambiente que le rodea.
asesinos y suicidas que anuncian la desgracia final: no hay otra salida para la
desesperación del hombre romántico.
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EL ROMANTICISMO
El Romanticismo no se ocupa sólo del tema del amor y la belleza, sino que es un
movimiento sumamente revolucionario que se opone al Clasicismo anterior. La palabra más
importante para definir al movimiento será la de Libertad, libertad en el arte, libertad en política,
libertad en la vida.
Dentro del Romanticismo podemos ver posturas y cauces distintos, con sus propias
peculiaridades. Así, tenemos una corriente más tradicional y otra más liberal.
Individualismo: Frente al valor de la sociedad como ente homogéneo del siglo anterior se
afirma ahora la importancia del individuo, del yo, que irrumpe con fuerza en el arte y cuya
mirada e inspiración lo domina todo.
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Afirmación de los derechos humanos: Los seres humanos deben ser libres e iguales.
Fe en el progreso técnico:
Limitación del poder del Estado: Ante el despotismo ilustrado anterior “todo por el pueblo
pero sin el pueblo” se reclama ahora mayor poder de decisión para el pueblo.
Muchos románticos, el inglés lord Byron, los franceses Víctor Hugo, Alejandro Dumas,
adoptaron la nueva ideología, produciéndose así la rama del Romanticismo liberal opuesto al
tradicional. En él militaron Larra, Espronceda, y Hartzenbusch.
También hubo artistas eclécticos, aquellos que no abandonan del todo las tendencias
neoclásicas y adoptan rasgos románticos o bien los que se sitúan entre los "dos romanticismos",
como Francisco Martínez de la Rosa, entre otros.
2. CARACTERÍSTICAS
Fuga del mundo circundante: Se produce en dos vías, horizontal geográfica y vertical
temporal. Desde el punto de vista geográfico los autores se centran en Oriente y todo el
exotismo y sensualidad que desprende. Desde un punto de vista temporal, muchas obras
se ambientan en la época medieval, caracterizándola de una manera misteriosa y brutal y
formando así el tópico que ha llegado a nuestros días y que poco tiene que ver con la
realidad.
Nacionalismo: Se exalta lo peculiar de cada zona y país, las costumbres, las fiestas.
Choque con la realidad: Otro tema importante en el Romanticismo es el del desengaño que
deriva del choque entre el yo hipertrofiado romántico y la realidad prosaica y gris que no da
satisfacción a sus anhelos e ideales. El romántico se encuentra con que la realidad no
responde a sus ilusiones. Este hecho lleva al hombre romántico, falto de serenidad para
aceptar su ambiente, a un violento enfrentamiento con el mundo y a rebelarse contra todas
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3. LA PROSA.
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Dentro de la narrativa romántica, también hay que destacar la relevancia que adquirió el
cuento o relato breve. Como ya indicamos, algunos géneros novelísticos también se dieron en la
narrativa breve: los cuadros de costumbres, publicados en la prensa periódica, reflejan la
tendencia a retratar la sociedad de la época, heredada del siglo XVIII; los relatos de misterio y
de carácter fantástico evidencian el gusto por lo enigmático y lo sobrenatural; y los relatos
breves más popularesfueron aquellos que adaptaron e imitaron los de transmisión oral (cuentos
y leyendas) y que algunos escritores románticos recuperaron e imitaron.
1. LÍRICA
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4. EL TEATRO
El teatro romántico rechaza las reglas neoclásicas y se divide el drama en cinco actos,
escrito con versos de diversas medidas y combinados, en ocasiones, con la prosa. También se
mezcla lo cómico y lo trágico y aspira a conmover, no a adoctrinar. La escenografía, los
decorados, acotaciones y gestos de los personajes son elementos que cobran más relevancia que
en el teatro anterior, lo que se convertirá en blanco de las críticas de los detractores del
movimiento.
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Charles Baudelaire
El autor y su época.
Muchos han catalogado a Baudelaire dentro de los autores románticos, pero no es exacto.
Se trata de un autor crítico sobre la sociedad, donde remarca el odio que posee de ella. Esto
queda claro cuando expresa:
“No quiero decir que la poesía no ennoblezca las costumbres, que su resultado final no sea elevar
al hombre por encima de los intereses vulgares, Esto sería, evidentemente, un absurdo. Digo que
si el poeta persigue un fin moral, disminuye su fuerza poética, y no me parece imprudente avanzar
que su obra será mala“.
Hacia los años 80 del siglo XIX nos encontramos, especialmente en Francia pero también
en Inglaterra, Italia y Alemania, con la aparición de unos movimientos artísticos cuyos
representantes se llamaron a sí mismos decadentistas4 o decadentes, y que representan ya una
ideología modernista propia del siglo XX, una ideología que se fundamenta especialmente en la
condena del mundo moderno y para la cual, por tanto, el concepto de decadencia se convierte en
central, una ideología que no ve el lado positivo de la modernización y sus progresos.
“La sociedad se disgrega bajo la acción corrosiva de una civilización de delincuencia (…) El
hombre moderno está herido (…) el lujo, los juegos, el histerismo, hipnotismo, el
shopenhauverismo a ultranza, tales son las podedumbres de la evolución social” (Revista Le
Décadent, 1886)
El cultivo de esos elementos (los placeres, la neurosis, la histeria) son los elementos de su
programa existencia y estético. El decadentismo se presenta pues, frente a una existencia
horrorosa, espantosa, causada por el progreso y la americanización como una salida esteticista
consistente en el refinamiento subjetivista de la sensibilidad. . El Decadentismo se caracteriza por
el excesivo cuidado en el estilo, en pintura se asocia a la estética simbolista (Moureau) también
4
El término decadentismo se utilizó en principio para desprestigiar a los románticos en general. Los
decadentes, lejos de ofenderse por el nombre, lo enarbolaron como seña de identidad, así reaccionaron
contra la ola de racionalismo científico y la cultura de masas.
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con los prerrafaelistas ingleses y en literatura con Wilde y los poetas malditos (Baudelaire,
Mallarmé y Rimbaud).
El Decadentismo parte de la idea de que la sociedad burguesa con su dinero acallan todas
las manifestaciones verdaderamente artísticas en pro de la utilidad. La idea de que el arte
contemporáneo ya no es arte, que éste ha muerto se repetirá constantemente: “derrúmbate, pues,
sociedad, muérete ya, viejo y asqueroso mundo” (Huysman, A rebours)
El Decadentismo entra en contacto directo con el dandismo; pero mientras este último
posee un carácter social, el Decadentismo se verá plasmado en las artes plásticas, escénicas y
literaturas. El movimiento decadentista es heredero directo del Romanticismo y del
Simbolismo.
Charles Baudelaire nació en París el 9 de abril de 1821. Su padre, Joseph François, era un
sacerdote que había colgado los hábitos y una amplia cultura. Cuando nació Baudelaire tenía más
de sesenta años y otro hijo de su primer matrimonio. Su madre, Caroline Archimbaut-Dufays, no
había cumplido los treinta años al nacer el poeta, hija de emigrados franceses a Londres, fue la
que enseñó inglés a su hijo.
El poeta tiene 6 años cuando su padre muere en 1827 dejando una discreta herencia. Su
viuda pronto contrae matrimonio con el comandante Jacques Aupick, un oficial que llegará a ser
general comandante de la plaza fuerte de París. Este nuevo matrimonio de su madre producirá un
profundo impacto emocional en Baudelaire, que lo vivió como un abandono, manifestando siempre
aversión por este padrastro con el que nunca llegará a tener buenas relaciones. Su madre se va
volviendo cada vez más rígida y puritana, haciéndose a la personalidad de Aupick.
Baudelaire se relaciona prácticamente toda su vida con Jeanne Duval, una actriz mulata y
vulgar, a quien el poeta vuelve toda su vida a pesar de sus frecuentes desavenencias e
infidelidades. Desempeñará un papel fundamental en la vida de Baudelaire, sus mejores poemas
son paradójicamente el fruto de estos oscuros amores, "Perfume exótico", "La cabellera", "Te
adoro igual que a la bóveda nocturna", "Meterías al universo entero en tu callejuela", "Sed non
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satiata", "Con sus ropas ondulantes y nacaradas", "La serpiente que danza", "El vampiro",
"Remordimiento póstumo", "El gato", "Duellum", "El balcón", "Un fantasma", "Te doy estos versos
para que si mi nombre" y "Canción de primeras horas de la tarde". Probablemente inspira también
al poeta los poemas "El bello navío", "La invitación al viaje" y "La Beatriz".
Baudelaire es asiduo a círculos literarios y artísticos, como el de Aglae Sabatier, por la que
el poeta experimentará un amor ideal y platónico. A ella dedicará posteriormente los poemas "A la
que es demasiado alegre", "Reversibilidad", "El alba espiritual" y "Confesión". Visita muy a
menudo el salón de la viuda Marie Sabatier y conoce a Flaubert y Gautier, entre otros artistas.
Cuando madame Sabatier accede a las pretensiones amorosas del poeta, éste la rechaza, pero
sigue manteniendo con ella una entrañable amistad.
Aunque escribió sus poemas con 23 años, Las Flores del Mal se publicaron en junio de
1857. Inmediatamente después el gobierno francés acusa al poeta de ofender la moral pública y
algunas composiciones juzgadas obscenas. El poeta fue procesado en medio del escándalo
general. Se ordena la supresión de seis poemas ("Las joyas", "El leteo", "A la que es demasiado
alegre", "Lesbos", "Mujeres condenadas", Delfina e Hipólita" y "Las metamorfosis del vampiro").
Baudelaire debe pagar una fuerte multa, ante el público quedará identificado, aun mucho después
de su muerte, con la depravación y el vicio. Amargado, incomprendido, Baudelaire se aísla aún
más.
Al final de su vida sufre trastornos nerviosos y dolores musculares. Se ahoga, sufre crisis
gástricas y una sífilis contraída diez años antes reaparece. Para combatir el dolor, fuma opio, toma
éter. Sufre el primer ataque cerebral. Físicamente, es una ruina. Paraísos artificiales, escrito en
1860, es un relato de las experiencias personales del poeta con drogas como el opio. Nervioso,
enfermizo, arruinado y desconocido, unido siempre a su mulata alcoholizada y luego parapléjica,
Baudelaire arrastra una vida de fracasado.
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Carlos Schwabe "Destrucción" ilustración para Las flores del mal, 1900
En el epígrafe del poemario alude el poeta a que es un libro condenado. Insta a que se lea
o se arroje el libro y da las características de lo que en el volumen se encontrará: libro orgiástico,
melancólico, saturnino, inspirado en el «Astuto Decano», Satán.
Antes de tener el título definitivo, el autor manejó otras posibilidades, Las lesbianas (para
señalar el amor lésbico como prototipo de voluptuosidad gratuita e improductiva, del deleite erótico
sin penetración) y Los Limbos. El título final, recomendado por un amigo, parece venir influenciado
por un manual de retórica antiguo (Las flores del bien decir) y sin duda resultó afortunado, pues
recoge la ambigüedad de la obra. Por un lado las flores son hermosas, y sirven para sugerir que el
bien no ostenta el monopolio de la belleza, de que el mal, aún siendo moralmente condenable,
puede ser ensalzado en nombre de la estética, de un raro gusto artístico que está más allá del
bien y del mal.
En las Flores del mal está el nacimiento del Simbolismo, la gran corriente artística de la
segunda mitad del siglo XX. Su sentido del misterio, su magistral utilización de la alegoría
medieval y del símbolo poético en su sentido más vasto, el poder de encantamiento de sus
versos, la sugestión musical de sus ritmos, la transparencia de sus imágenes, lo convierten en el
primer simbolista y logran una transformación de la poesía francesa del siglo XIX. De esta
manera, las Flores del mal se constituye en una verdadera “encrucijada poética” donde convergen
las grandes temáticas románticas y el culto formal a la belleza del parnasianismo y de donde parte
la concepción simbolista de la poesía.
Baudelaire estructuró su obra con una idea determinada, él mismo pide que “se le
reconozca un principio y un fin, que nadie vea en ella un álbum”
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Noemí Infantes
En la conformación de la primera edición de Las flores del mal había noventa y seis
poesías, de las cuales le fueron censuradas seis por el gobierno, finalmente la segunda edición
quedó formada por un total de ciento veintiséis. Y dividida en seis partes como sigue:
Spleen e ideal En esta parte encontramos una variedad de paisajes borrascosos, musas
85 poemas enfermas, hombres invadidos por el tedio de una sociedad corrompida, es el
“hastío del buen vivir”. El Spleen es la indiferencia dolorosa, la falta de ganas de
vivir, cuando todo manjar se vuelve insípido. En medio de ese hastío es en
donde crecen las flores del mal.
Cuadros Se relatan escenas de París. La gente se encuentra como muerta en vida, la
parisinos ciudad envuelta en excesos
18 poemas
Flores del mal Una vez que las condiciones son las propicias y el terreno adecuado, el hastío
9 poemas reina en la atmósfera, la gente es desecho que sirve de abono, el vino riega los
campos, así como mala hierba, surgen las flores del mal y crecen en la nada y
dan un nuevo sentido a la imagen, de toda aquella decadencia, salen dispuestas
a deleitar a todo aquel que esté preparado para su belleza exótica y que vienen a
traer esperanzas retorcidas a la ciudad carcomida.
Rebelión En estos poemas llega la sublevación, es la rebelión al Dios que abandonó las
3 poemas calles, la ciudad, la gente y que los dejó a la deriva y la imploración a aquel que
se ocupó de su desolación, de su desesperanza, Satán, que los rescató y les
entregó las flores del mal.
La muerte En este punto se ha llegado al fin del recorrido, sólo queda la muerte; de los
6 poemas pobres, de los artistas, de los niños, es lo único certero que tenemos, después
del camino decadente y de encontrar la belleza que poseen las flores del mal,
sólo queda la última faceta, el tiempo arrasará la podedumbre, el hastío y
concluirá el ciclo.
En Spleen e Ideal el poeta intenta liberarse infructuosamente a través del amor y el arte,
Cuadros parisienses es el segundo intento de liberación a través de la masa, el mundo anónimo.
El vino ataca otra de las posibles salvaciones, el mundo de las drogas y los paraísos artificiales
mientras que las Flores del mal suponen la redención por la vía maligna, la perversión.
Fracasadas las cuatro tentativas (arte, amor, sociedad y maldad) la quinta parte propone una
lucha frontal, la Rebelión contra las vías de salvación ortodoxa simbolizadas por Dios padre. La
conclusión, expuesta en la última parte, expresa la derrota del intento y la única vía segura de
salvación, la muerte.
Además de las Flores del mal y de sus traducciones de Poe y su obra crítica que encumbró
a artistas como Delacroix, se pueden destacar otras obras. Los paraísos artificiales es un
ensayo escrito durante el período de enfermedades del poeta. En él narra las experiencias con el
hachís y el opio. Los pequeños poemas en prosa, también conocido como El spleen de París,
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es una colección de 50 pequeños poemas escritos en prosa poética. El libro fue publicado
póstumamente en1869.
Cuadros parisinos.
La crítica coincide en señalar el tema ciudadano como una de las renovaciones más
perdurables que Baudelaire introdujo en la poesía del siglo XIX. Es el primer poeta de la ciudad.
Baudelaire rechaza la naturaleza y escoge la ciudad para pensar su poesía porque es aquí, en
una creación del hombre, en un ambiente antinatural, artificial, muchas veces corrompido, donde
encuentra más amplios ecos su meditación sobre el mal. El ángel caído, lleno de nostalgias por el
paraíso primero y natural, reflexiona en este corazón ciudadano que se ha alejado de la
naturaleza primitiva para profundizar en el desarraigo esencial en el que ha crecido la cultura del
hombre moderno. Los habitantes del París de Baudelaire poseen ese rasgo común de
desheredados, de testigos nostálgicos de un mundo del que son extranjeros, figuras de anónimo
pasado y sin futuro: los mendigos, los ciegos, los ancianos, las viudas, prostitutas y borrachos.
Su obra, por tanto, se plantea el problema de la poesía en un mundo del que ésta está
excluida, en el que predomina lo útil y la fiebre del progreso. Baudelaire se manifiesta en
numerosas ocasiones en contra del progreso puramente material que atrofia toda aspiración
espiritual y ahoga la poesía. Sus versos surgen –y a partir de él, toda la poesía moderna- de la
posición del hombre en medio de la nueva civilización, de su sentimiento cada vez más profundo
de soledad, de la creciente deshumanización de la artificialidad de las ciudades, su asfalto, el culto
por la rapidez, el alejamiento de los ciclos naturales trastocados por la vida nocturna. Sin
embargo, al mismo tiempo, la ciudad ejerce una atracción misteriosa que fascina con su
despliegue al hombre. Para el poeta surge entonces la posibilidad de convertir en obra de arte la
causa misma de su angustia. La poesía tendrá la facultad, para Baudelaire, de convertir lo feo en
belleza.
Baudelaire no sólo incorporó los elementos más degradados de esa nueva sociedad sino
que afirma incluso que debemos encontrar los nuevos héroes de nuestro tiempo. El poeta ha
descubierto otra fuente de inspiración: los marginados. Con ellos nos presenta la otra cara de la
moneda. Esos seres singulares son las víctimas de este nuevo mundo, y Baudelaire los elige
porque él también se siente una víctima.
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Baudelaire y el Dandismo
Hay que ser sublime sin interrupción. El dandy debe vivir y morir ante
el espejo.
Baudelaire.
Baudelaire subraya además el fuerte carácter de ética que tiene el dandismo. La ética del
dandismo viene dada por el propio Dandy o por la deformación que –en acto puro rebelde- el
Dandy impone a la regla de la sociedad en la que triunfa. Pero esa ética tiene siempre (porque
participa de la rebelión del Mal) un aire ausente y lejano, como desesperanzado, desengañado o
escéptico. Un aire de abandono impasible –sorprender, no ser jamás sorprendido- que en nada
está reñido con la estética
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EL SIGLO XX
El siglo XIX cultivaba una novela de desarrollo lineal en la cual los hechos acontecidos se
narran respetando un orden cronológico. La narración está siempre a cargo de un narrador
omnisciente. La intención es narrar la vida (total o parcialmente) de un personaje, cuya sicología
se desarrolla con esmero, de tal modo que alcanzamos un acabado conocimiento del mismo. El
personaje importa como individuo, pero importa también como miembro de una sociedad, esa en
la cual está inserto y que el novelista se preocupa esmeradamente de recrear. La influencia de la
sociedad sobre el individuo, sus relaciones con el entorno, el hombre como pieza de ese
engranaje social, todo ello refleja la novela realista, que se preocupa de presentar situaciones
verosímiles para poder así brindar una mirada crítica de esa sociedad.
a) El argumento. En el siglo XX entran en descrédito las novelas que quieren contar una
historia interesante. La historia que se narra actualmente es mínima, de escasa importancia y en
algunos casos inclusive tiende a desaparecer.
b) El orden en la narración. Hay muchas novelas en las cuales pasan a primer plano los
hechos “interiores” (emociones, pensamientos, reflexiones, vida interior de los personajes...) El
autor deja de lado la narración ordenada de los hechos exteriores, la narración que sigue un orden
cronológico. La sustituye por un orden que depende de las vivencias de los personajes. El orden
que se va a sentir ahora es el de la vida interior de los mismos. Muchas veces esos hechos
exteriores no son relevantes, pero el autor los elige y los narra porque los mismos desencadenan
importantes vivencias. Este proceso se acentúa en el llamado “Monólogo interior. La novela de
monólogo interior alcanzó su apogeo entre 1915 y 1930. Se advierte en ella una importante
influencia de William James y de S. Freud. En el caso del primero importa sobre todo la corriente
de la conciencia o torrente del pensamiento, que definiremos como el libre fluir de los niveles
emotivos y racionales, desde los umbrales subconscientes y oníricos hasta los del pensamiento
lógicamente formulado. El novelista pretende trasladar a su obra ese fluir. El novelista penetra en
la conciencia del personaje, la expone ante nosotros, nos crea la sensación de que no existen
intermediarios entre nosotros, lectores, y esa conciencia que se desarrolla en su mezcla
desordenada y confusa de fantasías, recuerdos, sueños, pensamientos, emociones, juicios que
van surgiendo sin que el escritor los ordene, sin que explique absolutamente nada. Este tipo de
novela tiene sus mayores representantes en James Joyce, William Faulkner y Virginia Woolf.
5
Basado en un ensayo de Carmen Goimil Peluffo.
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c) Personajes. El personaje pierde peso. El autor ofrece de él sólo unos pocos rasgos que
lo individualicen, en general no se crean los personajes inolvidables que aparecían en la novela
del siglo XIX. Ello parece ser una consecuencia de la pérdida de interés del escritor por la
sicología del personaje. En muchos casos el protagonista individual es sustituido por el personaje
colectivo y los protagonistas pasan a ser conjuntos sociales, las clases bajas o medias. Ejemplos
tenemos en “La montaña mágica”, de T. Mann, “La colmena” de Camilo José Cela.
d) El tiempo. Dijimos antes que la narración de los hechos interiores es en muchas novelas
lo que pasa a primer plano. El manejo del tiempo en esas novelas se vuelve muy elástico porque
se rompe con el orden cronológico: ya no se narrarán los hechos en el orden en que ocurrieron.
Por el contrario, se altera el orden de los hechos. El cine influye sobre esta nueva concepción del
tiempo.
g) Espacio. Cobran importancia los espacios urbanos y, sobre todo, las descripciones de
los lugares en que se desarrollan la vida de los personajes. De este modo, los personajes se
identifican con espacios determinados y muestran una percepción subjetiva de los mismos.
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Kafka está considerado como una de las figuras más significativas de la literatura moderna;
de hecho, el término 'kafkiano' se aplica a situaciones sociales angustiosas o grotescas. El autor
se anticipó a muchas de las novedades que sucederían a mitad de siglo, la estética de lo absurdo,
o el realismo mágico.
Tras el agotamiento del simbolismo poético y sus secuelas modernistas, del realismo
narrativo y del impresionismo pictórico, los comienzos del siglo XX estuvieron inmersos en las
turbulencias artísticas provenientes del consiguiente desconcierto expresivo. De ahí que en la
búsqueda de soluciones a estas ansiedades formales surgieran movimientos de respuestas, los
Vanguardismos del primer tercio del siglo XX. La experimentación, el yo interior, el inconsciente
propugnado por Freud, la transgresión, la irracionalidad metafórica, la subjetividad o la
deformación de la realidad, entre otras, fueron características a las que se acogieron los ismos
(Cubismo, Futurismo, Dadaísmo, Expresionismo). Kafka coincidió por edad con los mejores
representantes de este último, el Expresionismo, cuyas características principales se resumían en
la distorsión de la sintaxis, la subversión de los procedimientos metafóricos tradicionales y el
irracionalismo en la expresión. Los escritos de Kafka guardan ciertos puntos de contacto con esta
corriente, sin pertenecer totalmente a la misma. Se trata de una época de cambios y nuevos
caminos, pensemos que mientras Kafka escribe sus obras, otros dos grandes escritores crean las
suyas, Marcel Proust y James Joyce, lo que configura el trío supremo de la narrativa del siglo XX.
En resumen, podríamos decir que los temas de la obra de Kafka son la soledad, la
frustración y la angustiosa sensación de culpabilidad que experimenta el individuo al verse
amenazado por unas fuerzas desconocidas que no alcanza a comprender y se hallan fuera de su
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control. En filosofía, Kafka sería afín al danés Kierkegaard y a los existencialistas del siglo XX. En
cuanto a técnica literaria, su obra participa de las características del expresionismo y del
surrealismo.
Kafka fue un gran narrador que nos ha dejado muchísimos relatos en donde aparecen con
frecuencia personajes arquetípicos del autor, como en Un artista del hambre, cuyo protagonista
es un individuo marginado y victimizado por la sociedad. La historia detalla la decadencia y muerte
de un artista de circo ayunador profesional que se muere de hambre en una jaula. Otros cuentos
destacados del autor son Un médico rural o Las preocupaciones de un padre de familia.
un castillo que gobierna el pueblo. En líneas generales, la novela trata sobre la alienación, la
burocracia, y la frustración, aparentemente interminable, de los intentos de un hombre de
oponerse al sistema.
Tras la muerte de Kafka, Maz Brod publico la novela inconclusa de América en 1927. Sólo
años más tarde se publicó con el título original que el autor había pensado, El desaparecido. La
historia describe el ir y venir de un muchacho inmigrante de 16 años, en los Estados Unidos, quien
fue forzado a ir a Nueva York para escapar del escándalo de haber seducido a su sirvienta.
Durante el viaje se hace amigo de un fogonero del barco (también es conocida como El fogonero).
Otra reveladora obra de Kafka es Carta al padre, como se conoce comúnmente a la carta
que Franz Kafka escribió a su padre criticándolo por su conducta emocionalmente abusiva e
hipócrita hacia él. La misma fue publicada también póstumamente, en 1952. El texto resulta de
vital importancia para comprender la relación de Kafka con su padre, aspecto elemental en la
biografía del autor. Kafka esperaba que la carta acortara la distancia creciente entre él y su padre,
aunque en ella proporcione una crítica aguda de ambos.
Sin duda, la obra más conocida de Kafka es La metamorfosis, de 1915, la historia triste y
conmovedora de Gregorio Samsa, un agente de seguros que al despertarse una mañana
descubre que se ha convertido en un enorme insecto. Asustado, permanece en su cuarto sin
hacer caso a las llamadas de su familia. Intenta ponerse en pie, pero no controla su nuevo cuerpo.
El dolor y la confusión lo dominarán. Cuando su familia lo ve en ese estado huye asustada, y solo
su hermana Grete lo atenderá, pero con asco y miedo. La crueldad de su padre no tendrá límites y
lo confinará en su habitación. Solo y abandonado por su familia, buscará la muerte para no seguir
siendo un obstáculo más.
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Apuntes de Literatura Universal
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Sin duda, toda la obra apunta a lo que fue la vida de Kafka, plasmando a éste como un
insecto, análogo al hecho de ser judío, que además de vivir bajo el mando de su padre, sufría
desprecios que, en ocasiones, provocaba un sentimiento de inferioridad y de culpa en él. Kafka
era dependiente de su padre, y tiempo después obtuvo un trabajo similar al de Gregorio.
El relato de Kafka encierra en tan sencillo diseño muchas lecturas posibles. Pero una
resulta quizá, la más verosímil. La metamorfosis de Gregorio no es, como parece en una primera
mirada, la causa de su desgracia. Es, por el contrario, el efecto simbólico de su propia vida
cotidiana.
Todo lo que sabemos de Samsa revela una vida mezquina, pobre, sin ilusión ni libertad, sin
humanidad. Explotado por su familia (que le engaña respecto a su situación económica),
humillado por sus jefes, Gregorio no tiene asidero humano. No conoce la amistad, ni el amor ni la
esperanza. Apenas puede recordar, melancólico, a la cajera de una sombrerería, a quien había
formalmente pretendido «pero sin bastante apremio». El escarabajo Gregorio «no se hacía
comprender de nadie», pero el hombre Gregorio tampoco. No tiene a nadie a quien comprender,
nadie que le comprenda. Su vida transcurre monótona en fondas provincianas o entre las paredes
de su cuarto, siempre cerrado y cuya ventana da a un paisaje de eterna lluvia y niebla.
Gregorio es un insecto (un excluido de la relación humana) antes de su metamorfosis. En el
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Apuntes de Literatura Universal
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absurdo suceso emerge, al fin, la conciencia de esa inhumanidad. Los demás personajes son
caricaturas no menos monstruosas: la madre egoísta e histérica, la hermana extravagante, el
padre perezoso y autoritario, toda la familia vencida por una vaga desgracia mercantil «que los
sumiera a todos en la más completa desesperación», los tres inquilinos como muñecos de guiñol,
que se mueven al unísono, o la brutal criada, todos cansados, silenciosos, sin energía vital,
protagonistas de una vida «monótona y triste».
Los capítulos de esta obra están fuertemente relacionados con su autor y época, como ya
hemos mencionado antes, ya que el mismo Franz Kafka sufrió la obligada subordinación de su
padre y la sociedad en que vivía, así como el cuidado por parte de su hermana cuando enfermó
de tuberculosis.
Por otra parte, el tiempo en el que se desarrolla el relato es un tiempo lineal, sin
digresiones, que proporciona un fácil entendimiento en el transcurso de los acontecimientos En
ocasiones aparece alguna elipsis que agiliza la narración y de vez en cuando, sobre todo al
principio, encontramos analepsis o retrospecciones cuando el personaje recuerda y evoca
sucesos pasados.. El tiempo externo o histórico se sitúa en la época contemporánea al autor. El
tiempo interno (el de la narración) ocupa tres meses, entre noviembre y marzo.
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Apuntes de Literatura Universal
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Los símbolos.
El uniforme que porta el señor Samsa al entrar a trabajar, proporciona aun más a
su presencia el aspecto de autoridad, el cual él mismo cree y adopta actitudes
características de un dirigente autoritario, principalmente hacia su esposa y su hija.
Sin embargo, con el tiempo va perdiendo su pulcritud, anunciándonos que está por
finalizar su mandato, tomado entonces por los tres huéspedes.
En las puertas con llave, se advierte una vez más la autoridad que se ejerce en la
historia, al no poseer Gregorio la habilidad de abrirlas o cerrarlas debido a su
estado. Esto se contrapone a la facultad que, en cambio, poseen todos los
miembros de la familia y demás personajes para disponer de las puertas, así como
del mando sobre la situación, que todos alguna vez presentan.
Características Lingüísticas
En cuanto a la forma del relato en general, observamos que en el texto predomina el estilo
verbal sobre el nominal, debido al dinamismo con el que transcurre la obra, y la exigua descripción
que se le otorga al entorno, limitándose a los detalles más fundamentales; y es que la atención se
dirige de una manera exclusiva e imperante hacia la acción.
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Apuntes de Literatura Universal
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En cuanto al plano léxico-semántico, vemos que el cuerpo inerte de Gregor termina "plano"
y "seco", que se contraponen a la previa constitución de Gregorio, la cual era descrita como
redonda y algo babosa del principio. Los primeros adjetivos marcan de una manera rígida el
cambio se ha suscita en el cuerpo de Gregorio; al morir éste, pierde lo más parecido que tenía al
hombre: humedad y algo de forma en su cuerpo.
La metamorfosis pertenece, sin duda, a las grandes obras del siglo XX, pues no sólo goza
del entretenimiento para el lector, y su análisis, sino que representa lo que un hombre puede vivir,
cuán solo puede llegar a sentirse hasta el punto más trágico.
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Apuntes de Literatura Universal
Noemí Infantes
Después de 1945, EEUU y la URSS se habían convertido en las nuevas y únicas potencias
del mundo. La Sociedad de Naciones fue reemplazada por la ONU, que, a diferencia de la
anterior, tuvo su sede en Nueva York y no en Europa. La URSS que había sido aliada de los
países que derrotaron a Alemania y las demás naciones del Eje, rápidamente se vio transformada
en el "enemigo de occidente" y el mundo vio formarse lo que se conoció como "Guerra Fría". En la
década de 1950 la URSS y EEUU iniciaron una carrera armamentista sin precedentes hasta
formar un arsenal capaz de destruir todo el planeta. Nace entonces en los Estados Unidos un
sentimiento de temor y patriotismo extremo, que desembocará en un clima de opresión intelectual:
la caza de brujas del senador McCarthy. Al mismo tiempo, comienza a desarrollarse, con el
bienestar económico, la sociedad de consumo y el “american way of life”, que tanto rechazó
Patricia Highsmith.
Durante esta segunda mitad del siglo, la narrativa norteamericana adquiere un papel
relevante. Tras los precedentes de la “generación perdida” y Faulkner, una gran cantidad y
variedad de novelistas se van sucediendo a partir de los años cincuenta: los novelistas sureños,
los afroamericanos, los de origen judío… El autor más importante del momento es J.D.Salinger. A
finales de los 50 surge la llamada “generación beat”, contraria a los convencionalismos sociales y
culturales, y muy vinculada a la nueva cultura musical y artística. Paralelamente aparecen autores
que, al igual que en Europa, buscan una renovación del género, cuestionando el realismo clásico.
La tendencia más influyente en las últimas décadas será el “realismo sucio”.
Patricia Highsmisth permanece, sin embargo, como una escritora independiente de esa
evolución. Su obra se enmarca dentro de la tradición de la novela negra, aunque desde
planteamientos absolutamente renovadores. Este género, iniciado en el siglo XIX por Edgar Allan
Poe y Arthur Conan Doyle, ha tenido una gran presencia en la narrativa del siglo XX, desde los
míticos Hércules Poirot o Miss Marple de la británica Ágatha Christie hasta ejemplos más
actuales, principalmente escandinavos, como H. Mankell o Stig Larson. Se trata de un tipo de
relato en el que los personajes principales son fracasados y solitarios en una sociedad marcada
por la violencia y la maldad. El detective encargado de resolver la investigación se basa más que
en el uso de procedimientos racionales en el conocimiento que tiene de los mecanismos que han
impulsado a cometer el delito.
Los grandes autores americanos de este género son Dashiell Hammett (1894-1961) quien
consiguió su máximo éxito con El halcón maltés 1930; y Raymond Chandler (1888-1959), creador
del detective Philip Marlowe. La asimilación de Highsmith –con la que ella no estaba de acuerdo- a
este tipo de narrativa se debe, principalmente, a la creación de uno de los personajes más
conocidos de este género: Tom Ripley.
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Apuntes de Literatura Universal
Noemí Infantes
Patricia Highsmith nació en Texas, en 1921, apenas unos días después de que sus padres
se separaran. A raíz del divorcio, su madre y ella se trasladaron a Nueva York y durante los
primeros años de su vida fue educada por su abuela materna. Unos años más tarde su madre se
casó con Stanley Highsmith, del que tomaría nuestra escritora su apellido. La joven Highsmith
mantuvo una relación intensa y complicada con su madre y con su padrastro, a quien veía como
un rival ante el amor materno. Según contó la propia Patricia Highsmith, su madre le confesó que
durante su embarazo y a instancias de su marido, había tratado de abortar bebiendo aguarrás.
Mary Coates convirtió esta historia en una broma para su hija “Nació fuera del matrimonio” pero
“era legítima” o “es curioso que te encante el olor a aguarrás”. Highsmith nunca superó esta
relación de amor y odio, vivió obsesionada con su madre, poseída por el deseo de agradarla, de
estar con ella.
Otro hecho que marcó su biografía fue su homosexualidad. A los 12 años sentía que era
un chico en un cuerpo de chica. Se sentía culpable de su orientación sexual y tanto a ella como a
su madre les parecía algo espantoso.
El amor fue siempre para ella una mezcla de placer y dolor. El ejemplo lo tenemos con la
relación que mantuvo con Ellen Hill, una inteligente socióloga muy dominante. Ellen intentó
suicidarse dos veces y fue una fuente de inspiración constante. Rompieron a los cuatro años, pero
siguieron viéndose hasta 1888. Sin embargo, quizá el gran amor de su vida pudiera haber sido
Caroline Bestermann (seudónimo) quien tenía un matrimonio estable y vivía en Londres. Se
habían conocido en 1962 y se enamoró ciegamente de ella. Estuvieron juntas hasta su ruptura en
1966. También tuvo relaciones con hombres, como el fotógrafo Roif Tietgens o los escritores
Arthur Koestler o Marc Brendel quien le pidió incluso que se casaran.
Los viajes al extranjero de la propia escritora así como su mudanza a Europa son un claro
ejemplo de cómo su biografía se destila en sus personajes. Primero emigró a Inglaterra (1963),
luego pasó a residir en Francia (1967), para posteriormente mudarse a Suiza (1981), donde murió
a causa de dos enfermedades, anemia aplástica y cáncer. Fue una vida solitaria, centrada en un
yo incapaz de salir y socializar con otros, donde el sexo y el alcohol protagonizaron muchas
jornadas.
El único hilo que se puede encontrar para hilvanar el progreso de su existencia fue el
deseo de poner en papel, en sus cuadernos y diarios, en las novelas, el perenne malestar, los
cambios de humor, las contradicciones, la capacidad para trasformar los momentos amenos,
como el placer de la intimidad sexual, en instantes cuando surge la traición, el mal. La sorpresa es
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que los deseos confesados en el secreto de sus cuadernos coinciden con los representados por
sus personajes en los textos de ficción. El ayer, sus padres, los recuerdos de la infancia, los
supuestos idilios de juventud en vez de aliviar su mente, la reafirman en su desgracia. Parece
como si su cerebro fuera habitado por una multitud de voces, que sólo se calmaban cuando la
necesidad de escribir la concentraba en una historia, al trasvasar sus frustraciones al papel.
En 1955 comienza su serie de novelas sobre el personaje de Tom Ripley, con El talento
de Mr. Ripley, a la que seguirán La máscara de Ripley (1970) y El juego de Ripley (el amigo
americano) (1974). Otras novelas de esta primera etapa son Mar de fondo (1957), El grito de la
lechuza (1962), La celda de cristal (1964), El temblor de la falsificación (1969) y Rescate por un
perro (1972). La obra maestra de Highsmith es El diario de Edith (1977), protagonizada por una
mujer que va sustituyendo la realidad por sus fantasías, hasta llegar a situaciones absolutamente
terroríficas. Completan esta etapa colecciones de relatos como Pequeños cuentos misóginos
(1975).
La segunda etapa comienza con la publicación de Tras los pasos de Ripley (1980),
cuarta entrega de la serie, que se completará con Ripley en peligro (1991). A esta etapa
pertenecen también La casa negra (1981), Gente que llama a la puerta (1983), sobre el
fundamentalismo cristiano, o su última novela Small G: un idilio de verano (1995), así como las
colecciones de relatos Crímenes bestiales (1983) y Sirenas en un campo de golf (1985).
El talento de Mr. Ripley empieza cuando Mr. Greenloaf, un millonario americano contrata
a Tom Ripley para que convenza a su hijo Dickie de que abandone Italia, donde lleva una vida
bohemia y despreocupada, y regrese a Nueva York y al negocio familiar. Ripley acepta el encargo
y marcha a Italia, donde encuentra a Dickie y a su novia, Marge. Entabla con ellos una interesada
amistad, que se irá haciendo cada vez más compleja y turbadora, hasta que Ripley asesina a
Dickie y adopta su personalidad.
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Apuntes de Literatura Universal
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Tras superar una serie de contratiempos y dificultades, que incluyen otro asesinato,
Ripley termina por hacer creer a los padres de Dickie y a Marge que su amigo ha podido
suicidarse o estar oculto en alguna parte, e incluso logra la cesión del testamento de Dickie. Este
tema de la relación entre dos hombres, normalmente de un carácter muy distinto – a veces, el bien
y el mal-, será muy habitual en las novelas la autora. Patricia Highsmith escribió que la idea de
esta novela se le ocurrió durante su primer viaje a Europa, contemplando a un joven que paseaba
por la playa de Positano. A partir de esta imagen ideó una historia sobre dos jóvenes parecidos,
uno de los cuales acaba por matar al otro y asume su identidad. Inicialmente, la novela debía
titularse La búsqueda del mal, y más tarde Los chicos del placer. Finalmente la publicó en 1955
con el título definitivo de El talento de Mr. Ripley.
La intención principal de la novela, según su propia autora, es mostrar el triunfo del mal
sobre el bien “y recrearme con ello. Haré que mis lectores también se recreen”. La autora analiza
y describe minuciosamente la mente del asesino, sus motivaciones, su ausencia de culpa, su
ambigüedad moral, que atrae y repele al mismo tiempo. El libro es uno de los principales
exponentes del género de psicología criminal, en el que el punto de atención del lector se
desplaza del proceso de investigación y descubrimiento a la visión del asesino, asistiendo como
espectador privilegiado a la elaboración y ejecución del crimen. De hecho, el lector no desconoce,
como ocurre en las novelas policiacas tradicionales, la identidad del asesino: al contrario, sabe
todos los detalles y las razones que lo mueven a actuar. El detective o investigador, héroe hasta
entonces de este tipo de novelas, pasa a un segundo plano, porque lo que interesa es el
significado mismo del crimen, no su investigación.
TEMAS DE LA OBRA
El talento de Mr. Ripley es una novela compleja, en la que se abordan muchos temas
diferentes siempre en relación a un tema central: los conflictos interiores del hombre
contemporáneo: la propia identidad, la culpa, la relación con los demás, la integración en la
sociedad, la ambición…
1) EL MAL
El interés de Patricia Highsmith por la psicología criminal la lleva a plantear estos conflictos
en personalidades extremas, perturbadas, que le sirven como objeto de análisis de las
desviaciones de la mente humana hacia la mentira y el crimen. Una de sus influencias principales
es la Karl Menninger, cuyo libro La mente humana, que incluye estudios científicos sobre
conductas anormales y casos de pacientes con enfermedades mentales, es fundamental en la
obra de Highsmith.
La propia autora expresó que el propósito de su novela era mostrar el triunfo del mal
sobre el bien. Aquí el mal aparece personificado en la figura de Tom Ripley: peligroso, perturbado,
mentiroso, desequilibrado… y a la vez lógico y pragmático en sus actuaciones. Carece de
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Apuntes de Literatura Universal
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sentimiento de culpa, aunque tampoco disfruta con el crimen, que no es más que una vía para
lograr sus propósitos.
Tom se decía que (…) el mundo no siempre daba a cada cual su merecido. Él mismo era
un buen ejemplo de ello. Se consideraba afortunado hasta extremos inimaginables por haber
escapado sano y salvo pese a haber cometido dos asesinatos. Pág. 312.
2) EL DESEO DE INTEGRACIÓN
Ripley se considera un don nadie, que debe esforzarse para ser aceptado. Envidia a otros,
como Dickie, que forman parte del grupo de manera natural, por sí mismos. Anhela ser parte de
esos grupos sociales, desea ante todo agradar, ser simpático, y no duda para ello en actuar según
lo que intuye que esperan de él y no según sus propios impulsos. Este deseo compulsivo de
integración deriva, paradójicamente, en un inmenso rencor hacia esos mismos que no terminan de
aceptarlo. Desprecia, al comienzo de la novela, a sus propios amigos, a los círculos en los que se
mueve, y envidia el modo de vida de los más ricos. Pero acaba también sintiéndose solo y
despreciando igualmente a sus nuevas amistades.
Odiaba tener que convertirse de nuevo en Thomas Ripley, un don nadie, odiaba volver a
sus viejos hábitos, a experimentar otra vez la sensación de que la gente le despreciaba y le
encontraba aburrido a menos que hiciera algo especial para divertir a los dema´s, como un
payaso, sintiéndose incompetente e incapaz de hacer algo que no fuese divertir a la gente durante
unos minutos. Odiaba volver a su auténtica personalidad del mismo modo que hubiera odiado
tener que ponerse un traje viejo, manchado y sin planchar, un traje que ni cuando era nuevo valía
nada. Pág. 211.
Uno de los más importantes efectos de la crisis de valores del mundo contemporáneo, el
que surge tras la Segunda Guerra Mundial, es la desorientación. El individuo se siente perdido, en
medio de un mundo que le ofrece grandes posibilidades de bienestar material –la sociedad de
consumo- pero que al mismo tiempo ha perdido el sentido de lo esencial, sustituyéndolo por lo
inmediato –el placer, los bienes, le existencia-. La apariencia cobra más importancia que la propia
esencia, lo externo se impone a la interioridad. De este modo, la vida se convierte en una
representación, en la que basta con una adecuada caracterización para convertirse en el
personaje.
Esto lo comprende Tom Ripley a la perfección: entiende que los trajes de Dickie, la voz de
Dickie, el estilo de Dickie… lo convierten en Dickie. Es el tema del doble, pero aquí la suplantación
va más allá de lo meramente externo –de hecho, no son tan parecidos físicamente-: los límites de
la identidad son tan difusos que basta con adoptar el aspecto de otro para acabar siendo ya ese
otro.
“Resultaba una buena idea practicar aquellos cambios de personalidad, ya que podía llegar
un momento en que tuviese que adoptar nuevamente la suya en cuestión de segundos, y era
extraño constatar cuán fácilmente se olvidaba el timbre exacto de la voz de Tom Ripley. Siguió
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conversando con Marge hasta que e sonido de su propia voz fue exactamente el mismo que
recordaban sus oídos” (pág. 139)
“Le resultaba imposible sentirse solo o aburrido mientras fuese Dickie Greenleaf”. (pág.
139).
“Sabía que era cosa de sugestión mental, y que tenía una resaca porque había decidido, el
día antes, fingir que él y Freddie habían estado bebiendo mucho. Y en aquel momento, cuando ya
no le hacía ninguna falta, seguía fingiendo, sin poder remediarlo”. (pág. 171)
“Se veía a sí mismo igual que si se tratara de otra persona que estuviese contemplando la
escena” pág. 188
“Estaba completamente decidido a ver Grecia, a verla con los ojos de Dickie Greenleaf,
con el dinero de Dickie, con sus ropas y el modo de comportarse Dickie ante los desconocidos.
(…) La idea de ir a Grecia y saltar de ruina en ruina en la Acrpolis, bajo su verdadera
personalidad, la de Tom Ripley, un turista americano, no le seducía en absoluto. Antes prefería no
ir”. Pág. 200.
“En un gran espejo que había en la pared pudo verse a sí mismo: la imagen de un joven
que acaba de recobrar su propia estimación” (pág. 27)
4) LA AMBIGÜEDAD MORAL
Otra de las características del hombre contemporáneo: las fronteras entre lo bueno y lo
malo, entre lo moral y lo inmoral, tan nítidas en otras épocas, se difuminan, se confunden.
Normalmente, los personajes del género negro se mueven en una barrera ética ambigua, pero
tienen perfectamente clara la diferencia entre el bien y el mal. Ripley, no. Ripley actúa en su
beneficio, según las reglas de su propia moral, es decir, de su ausencia de moral. Lo mueven la
ambición, el deseo de tener cosas, de disfrutarlas, de vivir la vida de rico que envidia desde el
primer momento en Dickie. No duda en llegar al asesinato para lograrlo, y después siente temor
ante la posibilidad de ser descubierto, pero no culpa por los actos cometidos, hasta tal punto que
acaba por vivir cómodamente en su mentira y es capaz de enfrentarse sin ningún remordimiento a
la novia y al padre de su amigo.
Esta ambigüedad moral se traslada también al lector. El verdadero juego que nos propone
la escritora consiste en invertir los papeles: el héroe es el asesino, un asesino tocado por un
levísimo halo de desamparo que lo hace infeliz y, por tanto, cercano y comprensible. Por el
contrario, las víctimas no nos resultan especialmente simpáticas, y el lector va adentrándose sin
darse cuenta en ese complejo reborde moral donde el placer no reside en el castigo del culpable,
sino en la aproximación al asesino hasta el punto de desear la posibilidad de un crimen perfecto.
Son novelas deliciosamente incorrectas en las que la autora, hábilmente, nos deja a los lectores la
última palabra6.
6
Es una sensación semejante a la lectura de Lolita de Nabokov, en donde el lector se sorprende deseando que la
relación pederasta entre Humbert Humbert con su hijastra tenga lugar.
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5) LA AMBIGÜEDAD SEXUAL
Desde que Ripley encuentra a Dickie se establece entre ellos una relación extraña, que en
algunos momentos se convierte en dependencia mutua. Para Marge, Tom es un “invertido”, lo que
él niega. Sin embargo, Dickie llega también a creerlo. Por otra parte, Ripley nunca encuentra
atractiva a Marge, ni aparecen personajes femeninos en su entorno. Existen celos, y se forma un
triángulo en el que se intuye algo más que el interés de Tom por escalar socialmente y participar
de la vida ociosa de Dickie.
6) LA CRÍTICA SOCIAL
Se imaginaba las conjeturas de los demás pasajeros: “Pero ¡de veras es americano?” Eso
creo, querida, pero no lo parece por su forma de comportarse, ¿verdad? Casi todos son tan
ruidoso”. (Pág. 50)
Frente a Estados Unidos, Europa aparece como un mundo diferente, donde aún puede
vivirse de una manera más humana y con mayor libertad. En la novela aparecen muchos
personajes norteamericanos, cuyo carácter se contrapone con frecuencia al francés o al italiano.
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Sin embrago, tampoco Europa está exenta de crítica: ineficacia, decadencia material,
informalidad…
TÉCNICAS NARRATIVAS
La historia está narrada por un narrador externo en tercera persona. Adopta una
perspectiva omnisciente, y existe focalización en el personaje protagonista, puesto que la
narración está limitada casi siempre por el punto de vista de Tom Ripley: lo que el narrador ve
coincide con lo que ve el personaje, de la misma manera que ocurría en La metamorfosis. No
obstante, este punto de vista único se completa con el uso de otras voces, en forma de cartas o
artículos de prensa. El relato, por la presencia de este narrador omnisciente y su linealidad se
aproxima a la estructura tradicional. A veces la autora hace uso de la técnica del contrapunto,
cuando ofrece varias versiones de un mismo hecho a través del testimonio de diferentes
personajes, cartas o artículos.
Planteamiento (capítulos 1-6): Tom es contratado en Nueva York por el señor Greenleaf
para que acuda a Italia y haga volver a su hijo Dickie. Ripley acepta el encargo y
marcha en barco a Europa.
Nudo (capítulos 7-28): se estructura en tres bloques:
o En los capítulos 7 a 12 se narra el encuentro entre Ripley y Dickie y la
extraña y turbia relación que se establece entre ambos y Marge Sherwood.
Concluye con el asesinato de Dickie a manos de Tom en San Remo.
o En los capítulos 13 a 20, Tom adopta la personalidad de Dickie. Se instala
en Roma, evitando las visitas de amigos de Dickie y especialmente de
Marge. Uno de esos amigos, Freddie Miles, sospecha de él y Ripley termina
asesinándolo. Marcha a Palermo.
o En los capítulos 21 a 28, Tom recupera su personalidad, ante las sospechas
de la policía de la culpabilidad de Dickie en el asesinato de Freddie Miles.
Se instala en Venecia, donde recibe la visita de Marge, del señor Greenleaf
y de un detective contratado por éste para encontrar a su hijo.
Desenlace (capítulos 29 y 30): libre ya de sospechas, escribe el testamento de Dickie en el
que lega a Tom sus bienes. El seños Greenleaf acepta la voluntad de su hijo, y Tom
marcha a Atenas, donde planea iniciar una nueva vida.
La historia transcurre en diversos escenarios: de Nueva York pasa a Europa: París, Pisa,
Nápoles, Mongibello, Roma, San Remo, Palermo, Venecia y Grecia. Hay alusiones a otros lugares
como Mallorca o Capri, que Ripley quiere visitar. Los cambios de escenario son constantes, y se
alternan interiores –el apartamento de Nueva York, la villa de Mongibello, los hoteles, la casa en
Venecia- con exteriores, especialmente urbanos, que son descritos con detalle.
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El relato transcurre en un poco menos de dos años, entre septiembre y junio de,
probablemente, 1954 y 1956. Las fechas pueden extraerse de las cartas y de algunos datos
surgidos en las investigaciones policiales. La acción principal se desarrolla de manera lineal, con
algunas elipsis significativas. La autora emplea también flash-backs, a veces muy breves.
Por la novela desfilan muchos personajes. Además del protagonista, los personajes
principales son Dickie Greenleaf, Marge Sherwood, Herbert Greenleaf y Freddie Miles. Personajes
secundarios son Emily Greenleaf (madre de Dickie), el detective McCarron o el teniente Roverini
(de la policía italiana). A ellos hay que añadir otros como los amigos neoyorquinos de Tom o los
residentes en Mongibello.
ASPECTOS ESTILÍSTICOS
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