Hoyle, Bondi, Gold y La Teoría Del Universo Estacionario.
Hoyle, Bondi, Gold y La Teoría Del Universo Estacionario.
U
na noche cualquiera de un año después de que se inicia-
1946 en Londres. Tres ra la Primera Guerra Mundial.
cosmólogos británicos Aprendió las tablas de multipli-
van al cine a ver la pelí- car con apenas tres años (adivinen
cula Dead of Night. El ar- quién se las enseñó… en efecto,
gumento de la película consiste en su madre). A muy temprana edad
varias historias de terror con un fi- decidió que aprendería a conocer
nal poco habitual: la última esce- el mundo natural por su cuenta y
na de la película es la misma que dejó la escuela. Pronto descubrió
la primera. Es una historia cícli- los escritos divulgativos de Arthur
ca, continua, sin fin. A la salida del Eddington, que estimularon su
cine, uno de los tres cosmólogos, interés por la cosmología, y es
inspirado por el argumento de la muy probable que estas lecturas
película, propone que, a medida marcaran, quizá de modo incons-
que el Universo se expande, nueva ciente, su vida científica. En efecto,
materia se crea continuamente en Eddington aborrecía la idea según
el espacio intergaláctico. La teo- la cual «el orden actual de la natu-
ría del universo estacionario está a raleza tuvo un inicio». Hoyle se de-
punto de nacer. dicó a combatir la creencia de que
Los cosmólogos protagonistas, el Universo tuvo un principio, in- Figura 1. Cartel anunciador de la
Fred Hoyle de una parte, y Herman clinándose por la concepción aris- película Dead of Night, que según la
Bondi y Thomas Gold (el que según totélica: el Universo siempre había leyenda inspiró a Gold, Bondi y Hoyle
la teoría del universo estacionario.
la leyenda tuvo la inspiración a par- existido y siempre existiría. (Cortesía del autor)
tir de la película) de otra, publica-
rían sendos artículos que sentarían HOYLE, BONDI Y GOLD
la base de la teoría del estado esta- Hoyle, Bondi y Gold se conocieron
cionario del Universo. Ambos artí- en 1942, cuando a Hoyle lo nom- menos para el gran público, no era
culos aparecieron en 1948, el mis- braron responsable de una esta- la del Big Bang, sino la del estado
mo año en que la base de la teoría ción de radar, una de las muchas estacionario del Universo. Mien-
del Big Bang se publicaba por Ga- que Churchill había dispuesto pa- tras Gamow, Alpher y Herman pre-
mow y colaboradores. Hoyle publi- ra prevenir a la población de Lon- sentaban en 1948 lo que parecían
có lo que sería la base matemática dres de los numerosos ataques aé- ser evidencias prácticamente irre-
de la teoría del universo estaciona- reos de la Luftwaffe nazi. Se inició futables de un inicio superdenso y
rio (1) en un artículo en solitario, así una amistad y colaboración que caliente del Universo, que con el
mientras que Bondi y Gold publica- duraría muchos años. tiempo se enfriaría al expandirse
ron conjuntamente lo que sería la Hoy día, las nuevas generaciones (el Big Bang), a este lado del char-
base teórico-filosófica (2). de astro(físicos) ni siquiera recuer- co tres cosmólogos británicos que
dan que, antes del descubrimien- habían visto una película de terror
HOYLE Y EL UNIVERSO to casual del fondo cósmico de mi- estaban preparando una respues-
ARISTOTÉLICO croondas por Penzias y Wilson (ver ta devastadora a la teoría del Big
Hoyle había nacido en un pueblo AstronomíA 187, ene. 2015), la teo- Bang. Encabezados por Fred Hoyle,
del norte de Inglaterra en 1915, ría cosmológica más en boga, al enjuto y con gafas de culo de vaso,
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Figura 2. De izquierda a derecha, Gold, Bondi y Hoyle durante una conferencia. (Cortesía Master and Fellows of St John’s Co-
llege, Cambridge). Figura 3. Fred Hoyle, padre de la base teórico-matemática del universo estacionario. (Cortesía del autor)
y muy independiente y testarudo, se los elementos pesados dentro gancho y aceptación, y mucho me-
la guerra contra el Big Bang estaba de las estrellas, a partir de hidró- nos que fuera la teoría correcta.
a punto de comenzar. geno y helio. El Big Bang es com- La radioastronomía puso fin a la
patible con este escenario; el uni- teoría del universo estacionario.
UNIVERSO ESTACIONARIO verso estacionario, no. El descubrimiento del fondo cós-
VERSUS BIG BANG 3. La distribución de la mate- mico de microondas por Penzias
La ventaja que presentaba la teoría ria en el tiempo y el espacio. En y Wilson mostró que el Universo
del estado estacionario sobre la del un universo estacionario no debe- fue inicialmente mucho más den-
Big Bang era que no tenía que expli- ría observarse ningún cambio sig- so y caliente de lo que es actual-
car lo que había ocurrido antes de nificativo en la densidad o el ti- mente. Asimismo, la densidad de
la creación del Universo, lo que la po de galaxia a través del tiempo y cuásares (obtenida a partir de ob-
convertía en una teoría muy atracti- el espacio. También se predecía la servaciones radio) indicaba que
va para todos. Pero, como siempre existencia de galaxias desde muy era mucho mayor cuanto más cer-
ocurre en ciencia, la batalla que li- jóvenes a muy viejas. Por el contra- ca estábamos del Big Bang. El mis-
braban «bigbangueros» y «estaciona- rio, el Big Bang predecía una ma- mo Hoyle, en 1965, poco después
rios» se decidió en base a cómo de yor densidad de galaxias a medi- de saberse los resultados de Pen-
bien se ajustaban las observaciones a da que se fuese atrás en el tiempo zias y Wilson, daba su brazo a tor-
las predicciones realizadas. (más cerca del Big Bang). Además, cer y declaraba: «Parece probable
1. Edad del cosmos. El Big Bang al formarse todas las galaxias poco que la idea del estado estaciona-
predecía una edad de entre 10 000 después del Big Bang, no tendría rio acabe por ser descartada… al
y 20 000 millones de años, mien- por qué haber galaxias jóvenes. menos en la forma en que se la ha
tras que el universo estacionario 4. La temperatura del fondo cós- conocido hasta ahora.» Hoyle en
sería infinitamente viejo. mico. Este es el clavo que selló el estado puro. ( )
2. La abundancia de los ele- ataúd de la teoría del universo es-
mentos. Gamow y sus colabora- tacionario. El Big Bang habría co-
dores mostraron que el Big Bang menzado con una enorme densi- Referencias:
no tenía problemas para produ- dad de radiación, y muy caliente.
(1) F. Hoyle, «A new model for the
cir el hidrógeno y el helio, pe- Al expandirse, el Universo se en-
expanding universe», Monthly Notices
ro se tuvo que aceptar que los friaría y diluiría y, como predije- of the Royal Astronomical Society,
elementos más pesados no po- ron Alpher y Herman, la radiación vol. 5, p. 372 (1948).
dían haberse generado con el fósil tendría una temperatura de
Big Bang. En la teoría estaciona- unos 5 Kelvin. (2) H. Bondi y T. Gold, «The steady-
state theory of the expanding uni-
ria, los elementos se formaban Curiosamente, no fueron Gamow verse», Monthly Notices of the Royal
en las estrellas, lo que explicaba ni ningún otro defensor del Big Astronomical Society,
sin problemas los elementos pe- Bang quien acuñó este término. vol. 3, p. 252 (1948).
sados, pero no el hidrógeno ni el Fue Hoyle el que en 1950, duran-
helio. Precisamente Hoyle, jun- te uno de los programas de radio Miguel Ángel Pérez-
to con Fowler y el matrimonio en los que frecuentemente partici- Torres Instituto de Astro-
Burbidge, hicieron una contribu- paba para difundir la ciencia, se re- física de Andalucía (CSIC)
y CEFCA.
ción fundamental (¡que apoyaría firió así a la teoría de Gamow. Lo
al Big Bang, del que renegaba!) que quizá no sospechaba Hoyle es Para contactar: [email protected]
al mostrar cómo podrían formar- que el nombre iba a tener tanto