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Colonización y sometimiento de los pueblos originarios de Guatemala

La Época Colonial es un término que se refiere a la colonización del territorio


guatemalteco y de sus habitantes -indígenas- por representantes de los Reyes de
España, como parte de su proceso de colonización en América. La colonización va desde
la Conquista de Guatemala en 1524 hasta la Independencia de Guatemala en 1821
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Conquista de Guatemala

Los viajes de Cristóbal Colón -de 1492 a 1504- cambiaron los conceptos geográficos de la
época. Los europeos se sorprendieron ante al hallazgo de tierras y gente de cuya
existencia no tenían conocimiento. Colón tocó tierra americana por primera vez en 1492
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Empero, para los habitantes del Nuevo Mundo, o de esa “otra cuarta parte del mundo”,
como dijo Américo Vespucio, la sorpresa debió haber sido mayor. Los aborígenes de
Guatemala no se encontraron cara a cara con los barbudos invasores, sino hasta tres
décadas después del primer viaje de Colón a Las Antillas. Sin embargo, ya tenían noticias
de ellos, las cuales les llegaron por medio de la embajada mexicana, enviada por el rey
Moctezuma, y que, según el Memorial de Sololá, llegó a Iximché en 1 Toh, del 16 año de
su revolución -6 de julio de 1510- (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Cinco años después, en 1519, indica el mismo libro, “apareció la peste… Fue
verdaderamente terrible el número de muertos que hubo”. Es posible que haya sido una
peste producida por gérmenes desconocidos por los indios, que algún soldado español
pudo haber llevado a Yucatán o Centroamérica, pues aventureros españoles habían
entrado en contacto con los indios de esas regiones desde los primeros años del siglo XVI
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Hernán Cortés, el conquistador de México, en carta enviada a Carlos V, en 1524,


informaba que había recibido la visita de más de 100 indios de las ciudades de Utatlán -
Quiché- y Guatemala -cakchiquel-, ofreciéndose como vasallos y súbditos del rey de
España. Y que había enviado al capitán Pedro de Alvarado a someter aquellas tierras
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Alvarado salió de la ciudad de México el 6 de diciembre de 1523, con un ejército de unos


420 soldados, de caballería e infantería, provistos de mosquetes y pequeños cañones -
falconetes-. Venían también 300 indios tlaxcaltecas, como cargadores y auxiliares. El
número de hombres era pequeño, pero los caballos, las armas de fuego, las ballestas, las
espadas y lanzas de acero aumentaban su poder ofensivo (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

Al llegar a Soconusco, Alvarado envió indios mensajeros a los quichés y cakchiqueles, a


quienes pedía que se sometieran al Rey de España, pero no obtuvo respuesta. Cruzó el
río Suchiate y se internó en las tierras gobernadas por los quichés y tuvo los primeros
contactos con éstos (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

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