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Periodos de la literatura inglesa

Partimos de una base clara, la literatura inglesa abarca los textos escritos en inglés
moderno, antiguo o medio, así como la literatura escrita en inglés por autores no
ingleses y esto último es muy importante, ya que los escritores de otras
nacionalidades han tenido un importante, pero en los periodos de la literatura
inglesa.

¿Como catalogar la literatura inglesa?


Esta cuestión es bastante sencilla, ya que principalmente decimos que es aquella
que se escribe con el inglés como idioma usado sea de donde sea la persona que
la escribe. Con esta premisa encontramos distintas etapas que tienen marcadas
diferencias influenciadas principalmente por las escuelas creadas por los más
importantes escritores en cada una de las etapas.

Todo comienza con un periodo muy antiguo que desarrollaremos más adelante con
la edad media y el primer texto del cual se tiene conocimiento escrito en un
primitivo ingles muy antiguo que se conoce como el Caedmon. El que cueste
mucho encontrar más textos del mismo periodo o anteriores de debe a que
principalmente los conocimientos eran impartidos y aplicados de forma oral. La
posibilidad de escribir quedaba reservada a grandes nobles y cleros, los cuales
tenían el acceso al aprendizaje de la lengua, siendo la mayoría del pueblo
analfabeto.

Las fuentes primitivas de la literatura en inglés, beben de las ramas noruegas e


islandesas siendo una mezcla de ambas fruto de la colonización ejercida por los
diferentes pueblos a lo largo de la edad media y en su mayoría las encontramos en
los monasterios repartidos por todo el territorio anglosajón.

Periodo Premoderno o medieval


La literatura inglesa medieval es un tema muy amplio, que recoge todas las obras
que estaban disponibles en Europa durante la Edad Media (desde la caída del
Imperio Romano del Oeste, 500 d.C. hasta el Renacimiento del siglo XV). La
literatura de esta época estuvo dominada por los escritos religiosos, que incluían la
poesía, la teología y la vida de los santos, pero también se produjeron obras
seglares y trabajos científicos. Es decir, que se producían obras de todo tipo, desde
lo totalmente sagrado hasta lo completamente profano.

Era moderna temprana o Renacimiento


«El Renacimiento inglés» es el término que se utiliza para describir el movimiento
artístico y cultural que existió en Inglaterra desde el siglo XVI hasta mediados del
XVII. Se asocia con el Renacimiento panaeuropeo (de acuerdo con los
pensamientos de algunos historiadores) que se originó en Italia en el siglo XIV. Esa
época de la historia cultural inglesa se conoce también como «La época de
Shakespeare» o «La era isabelina», haciendo referencia al autor y a la monarca
más importantes de la época. Pero, estos nombres pueden producir
equivocaciones, porque Shakespeare no fue un autor conocido en su época y en el
caso de Elizabeth, porque el Renacimiento abarca una época más amplia que su
reinado.

Literatura isabelina
La era isabelina tuvo una producción literaria próspera, en especial en el campo
del teatro. William Shakespeare fue un autor sobresaliente de poesía y obras
teatrales, seguramente la figura más relevante que ha tenido la literatura inglesa
en su historia, pero también otras figuras han tenido un peso relevante en el teatro
como fueron Christopher Marlowe, Thomas Dekker, John Fletcher y Francis
Beaumont. Se desarrolló también el género de comedia urbana muy seguido y
admirado.
Literatura jacobea
El poeta y dramaturgo Ben Jonson lideró la literatura jacobea, después de la
muerte de Shakespeare. Varios autores siguieron su estilo como Beaumont y
Fletcher, a todos ellos se les denominó «hijos de Ben». Otro estilo popular de la
época fue el teatro de venganza que se hizo popular de la mano de John Webster y
Tomas Kyd.

Literatura de la Restauración
La reapertura de los teatros dio la oportunidad de representar obras satíricas sobre
la nueva nobleza y la creciente burguesía. La movilidad de la sociedad, que seguía
las agitaciones sociales de la generación anterior, proporcionó las ideas para la
creación de la comedia costumbrista. Aphra Behn fue la primera mujer novelista y
dramaturgo profesional. La alegoría de John Bunyan, El peregrino, es una de las
obras más leídas de este período.

Literatura de la era de Augusto


La época de principios del siglo XVIII se conoce como la era de Augusto o literatura
neoclásica. Los trabajos de Alexander Pope demuestran que la poesía de estos
años era muy formal. La novela inglesa no fue muy popular hasta el siglo XVIII,
aunque muchos trabajos fueron muy importantes, como Robinson Crusoe (1719)
de Daniel Defoe. A mediados del XVIII la novela se asentó de la mano de autores
como Henry Fielding, Laurence Stern y Samuel Richardson, que perfeccionaron la
novela epistolar; Richardson fue moralista mientras que Fielding y Stern se
aproximaron más al género cómico.

Romanticismo
La reacción hacia la industrialización y el urbanismo empujó a los poetas a explorar
la naturaleza, como el grupo de «Los poetas del lago» en el que incluimos a
William Wordsworth. Estos poetas románticos llevaron a la literatura inglesa un
nuevo grado de sentimentalismo e introspección. Entre los autores más
importantes de la segunda generación de poetas románticos encontramos a Lord
Byron, Percy Bysse Shelley y John Keats

Literatura victoriana
La novela fue la forma literaria más importante de la literatura victoriana. La
mayoría de los autores estaban más concentrados en conocer los gustos de la
clase media que leía, que en satisfacer a los aristócratas. Entre las obras más
conocidas de esta época resaltamos: los trabajos de fuerte contenido emocional de
las hermanas Brontë; la sátira Vanity Fair de William Makepeace Thackery; la
novela realista de George Eliot; y los perspicaces retratos de la vida de los
terratenientes y de la clase profesional de Anthony Trollope. Charles Dickens salió a
escena en 1830 bajo la tendencia de la publicación por entregas.

Literatura moderna
Los novelistas más destacados del período entre guerras fueron D.H. Lawrence y
Virginia Woolf, este último miembro del grupo Bloomsbury. El Sitwells también
cobró fuerza entre los movimientos literarios y artísticos, pero con menos
influencia. Los escritores de literatura popular más importantes fueron P.G.
Wodehouse y Agatha Christie.
Literatura posmoderna
Dos ejemplos de la literatura posmoderna inglesa son: John Fowles y Julian Barnes.
Algunos escritores importantes de principios del siglo XXI son: Martin Amis, Ian
McEwan, Will Self, Andrew Motion y Salman Rushdie.

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